CONSERVACIN DE ENERGA EN VIVIENDAS Y EDIFICIOS

Por Rodolfo Fernndez y Alfredo Carella.

ESSO y la conservacin de energa
Buenos Aires, circa 1981.

ndice
Pero,
Construcciones
Los
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La
Los
Los
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Ganancias
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calor.

Los
los

necesario?
energa
combustibles
energa
orientacin
confortable
interiores
mecanismos
ventanas
materiales.
iluminacin
aislantes.
calefaccin
vidrios

Ahorro
Las infiltraciones de aire

en

aire

acondicionado

Nota: Esta publicacin fue digitalizada de una antigua ficha de divulgacin fotocopiada de la cual no se conocen
otras referencias. Es un trabajo que explica de manera clara, amena y muy bien ilustrada los conceptos bsicos
sobre el uso racional de la energa URE. Solo se han incorporado algunas notas aclaratorias. Se intenta rescatarlo
del olvido para uso de docentes y alumnos ya que contina vigente al haberse hecho poco o nada en la Argentina
para implementar efectivamente el URE y ahorro de energa a ms de dos dcadas de realizado este artculo. Por
otra parte las imgenes y contenidos conceptuales de este trabajo los conoc a fines de 1984 cuando el equipo
encabezado por el Prof. Arq. Elas Rosenfeld dio un curso en la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de La Plata
mientras cursaba el cuarto ao de la carrera. Entre los expositores se encontraban las Arqs. Olga Ravella y Susana
Finkelievich, el Arq. Carlos Ferreyro, el Ing. Mec. Carlos Dscoli y el Lic. en Fsica Jorge Guerrero. Un
agradecimiento y homenaje a los que me introdujeron a partir de ese curso en un tema que no creo pueda
abandonar.
Arq. Jorge D. Czajkowski
Profesor Titular de Instalaciones
Facultad de Arquitectura y Urbanismo, UNLP.

PERO, ES ESTO NECESARIO?

Desde hace pocos aos, cada vez que leemos el diario, aparece alguna noticia relacionada con el
petrleo, con la generacin de electricidad, la inauguracin de una nueva central hidroelctrica o
la realizacin de obras nucleares.
Da tras da, un inexorable bombardeo de noticias y slogans publicitarios, nos es lanzado desde el
televisor, la radio, los diarios. Todo parece apuntar a la energa.
Esta trascendencia est dada porque sin energa las casas estaran a oscuras, las industrias no
produciran, los automviles permaneceran inmviles En resumen, la vida tal como la conocemos
sera imposible. Hoy, para el bienestar que nos brinda la electricidad y los medios de transporte
por ejemplo, debemos gastar grandes cantidades de energa, proveniente del petrleo, en primer
lugar, y de las represas hidroelctricas en segundo trmino.
Nuestra civilizacin se caracteriza por su enorme consumo de energa. El hombre primitivo, aquel
que viva en las cavernas, no tena ms que la energa de sus msculos. El alimento que coma le
provea de las caloras necesarias para caminar, correr y realizar tareas mltiples. Durante su
evolucin, el hombre de las cavernas invent algunas herramientas y con ellas alivi sus labores,
Siglos ms tarde, incorporo al trabajo animales como el caballo y el buey. Con ellos, pudo
disponer de ms fuerza y por lo tanto, por primera vez, cont con fuentes externas a su cuerpo.

Fue ste un extraordinario descubrimiento porque le permiti conocer los beneficios de disponer
de grandes cantidades de energa.
El siglo pasado puso en funcionamiento la mquina de vapor, que le entregaba una cantidad de
fuerza muy superior a la de los animales de carga. Desde entonces a la actualidad no se ha
interrumpido la carrera tecnolgica para poner en marcha fuentes que ofrecen ms energa a
menor costo. El hombre lleg as a domar el tomo ponindolo a su servicio en centrales nucleoelctricas.
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LOS COMBUSTIBLES
Hace muchos siglos, el hombre descubri el fuego y al quemar lea liber la energa que
contienen los vegetales. Aprendi luego a elaborar el carbn vegetal, con lo cual se apropi de un
factor de confort, puesto que las brasas de carbn no producen humo, muy molesto si se lo
emplea para cocinar en interiores.

Despus del carbn vegetal, apareci el mineral y una nueva industria se desarroll en su
entorno. El carbn mineral tiene, en trminos generales ms energa por kilogramo que la lea o
el carbn vegetal. Dos kilogramos de lea dan casi el mismo calor que uno de carbn mineral.
Rpidamente, se comenz a usar este nuevo combustible A pesar de que ensuciaba y dejaba
mucho holln, evitaba un doble trabajo; buscar y cortar lea. Al utilizarse la mitad de kilogramos
con igual resultado, su empleo se masific.
A principios de siglo, comenz el uso del petrleo. Tampoco es una casualidad que este
hidrocarburo se haya impuesto en tan pocos aos. Es lquido y por lo tanto de prctico transporte
y almacenaje. Tiene mayor poder calrico por kilogramo que el carbn. La alimentacin de
calderas y de otras fuentes generadoras de calor es ms fcil puesto qu puede automatizarse su
flujo. La operacin de limpieza de una caldera a petrleo, por ejemplo, es incomparablemente
mejor que una a carbn. Es posible recordar a los fogoneros, esos trabajadores ennegrecidos de
pies a cabeza que paleaban el mineral en las locomotoras y salas de calderas. No es posible
pensar en continuar con tareas tan sacrificadas e insalubres. Estas caractersticas llevaron al
incremento vertical del consumo de petrleo, que en solo tres dcadas, desplaz totalmente al
carbn, en los usos industriales y domsticos
El hombre, con el petrleo, vio facilitado el camino de la evolucin hacia comodidades cada da
mayores. Las naciones, crecieron haciendo uso de sus bondades. La calidad de vida se fue
acrecentando hasta llegar al que hoy posee. Pero este ascenso se realiz sobre la base de
consumos cada ao mayores, hasta que los consumos se transformaron en abusivos.
Los depsitos subterrneos de petrleo tienen capacidad limitada. Sin embargo la extraccin se
realiz como si fueran inagotables. Grave error. Un da, al perfilarse su escasez, los pases que
guardan en sus entraas el preciado mineral comenzaron a pedir ms y ms dinero por su
petrleo. Su precio comenz a inflacionar la economa. Mientras que desde 1900 hasta 1970
prcticamente fue constante entre 1970 a 1980 es decir en solo 10 aos se multiplic por 25. En
1970 un barril de petrleo costaba 1,40 dlares, hoy cuesta entre 32 y 41 dlares.

Una escalada escalofriante. Esta inflacin aparentemente sin fin ha producido un descalabro en
la economa de las naciones que dependen de las importaciones de crudo. Estos pases tienen que
pagar cada da ms dinero por la misma cantidad de energa.
El petrleo tiene corta vida. Segn datos ,de los pases exportadores las reservas alcanzan solo
para 3.5 aos en todo el mundo. (Nota: estas son cifras de la dcada del setenta que han variado
significativamente en la actualidad debido a la reconversin tecnolgica del sector consumidor y
el desarrollo de nuevas tecnologas de exploracin, prospeccin y extraccin del petrleo que
han modificado el escenario. En la Argentina en los ltimos 15 aos paso de ser un pais que se
autoabasteca de petrleo a ser un exportador de hidrocarburos por ms U$S 1200 millones en
2001. El sector automotor se reconvirti al GNC (gas natural comprimido) y las redes de gas
natural alcanzan ya al 65% de los 10 millones de hogares. Todo esto hace que sea difcil
establecer un escenario cierto de la duracin de los hidrocarburos. JDC 2002)
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AHORRAR ENERGA
Pero, se puede ahorrar? Por supuesto. Desde que se inici el desarrollo tecnolgico de este siglo,
se hicieron las cosas sin pensar demasiado en los hidrocarburos que se gastaban. Total, eran tan
baratos! Pero ahora, las reglas del juego son muy diferentes. Ha llegado la hora de un nuevo
desafo a la imaginacin creadora y al ingenio. Hacer lo mismo que hasta ahora pero consumiendo
menos.
Estarnos en los umbrales de una nueva revolucin, la de la eficiencia. A tal fin se deben
reconvertir todos los procesos industriales, las maquinarias, los edificios, en otras palabras todo
aquello que, de una u otra forma consume energa. En particular, poner nfasis en los ahorros de
energa en viviendas y edificios.
Toda vivienda o edificio es diseado y construido para tener como mnimo, una vida de alrededor
de treinta aos, o sea, una vivienda construida hoy durar ms all del lmite de agotamiento del
petrleo. Permanentemente, se levantan viviendas que nada tienen que ver con la poca en que
vivimos. Edificios donde, dentro de unos aos ser imposible poder pagar los consumos de
calefaccin y refrigeracin, estn pensados para la era de la energa barata, donde una caldera o
estufa ms o menos grande a nadie le importaba, edificios que llevan consigo una autntica
crisis.
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LA VIVIENDA CONFORTABLE
Cuando ramos hombres primitivos nuestra piel, se cubra de espesa pelambre para protegerla de
las inclemencias del clima. Muchos siglos han transcurrido y es costumbre universal protegernos
del clima con una construccin que llamamos casa. Lo que diremos sobre ella ser vlido para los
edificios de oficinas o industriales. En todos ellos, el objetivo es la bsqueda de un refugio que
nos mantenga apartados, separados del clima . Es inconcebible una vivienda que no nos proteja,
que no mantenga una cierta temperatura y humedad constante. Todos protestamos cuando nos
vemos obligados a trabajar o vivir en un ambiente demasiado caluroso o demasiado fro, en un
ambiente que no tenga diferencia respecto al aire exterior.

"Mi casa es un nidito" expresamos cuando, en invierno nuestro hogar permanece caldeado y
afuera hace fro. Inversamente, decimos que nuestra casa u oficina es una "frescura", cuando en
el exterior los dems se achicharran. El concepto de confort, entonces, est ligado al de
constancia de la temperatura interior de la vivienda y al de independencia de la temperatura
exterior.
Por supuesto que esa sensacin depender adems de factores subjetivos, tales corno el tipo de
actividad que desarrollamos, el mobiliario que nos rodea, etc. El objetivo del diseo y
construccin de un edificio es, por lo tanto, dar satisfaccin plena a las diversas de los ocupantes
entre ellas las ambientales. Es entonces prioritario disear o reacondicionar estas construcciones
con un nuevo criterio. Hasta ahora, poco se ha dicho en la Argentina sobre este tenia. Trataremos
de dar algunas pistas para la solucin de la tan intrincada cuestin.
Por qu tanta insistencia en el confort? . Porque de todos los factores es ste el que mayores
consecuencias tiene sobre los consumos de energa. Una casa dentro de la cual hace fro mientras
afuera hace calor, es la anttesis de lo que llamaramos el ideal de casa. Sin embargo, los ltimos
aos, es fcil observar cada vez con mayor frecuencia cmo las casas y edificios se construyen
contra este criterio, haciendo prevalecer la belleza del diseo sin pensar en los gastos que se
ocasionarn a los futuros habitantes. Total, la energa era barata. Pero esto se acab. Ahora la
energa cuesta y mucho. Hay casas y edificios donde los habitantes sufren fro porque los costos
de calefaccin son prohibitivos.
Es necesario llegar a tales sacrificios?
No.
Es suficiente con ejecutar slo algunas medidas y los consumos de combustibles de nuestros
edificios y casas sern reducidos a la mitad o menos. Eso s, habr que olvidarse de basar todo el
confort en la calefaccin o el aire acondicionado. La casa deber ser diseada o convertida en
una construccin que conserve la energa.

Para esto, consideraremos algunos conceptos sobre el comportamiento del cuerpo humano ante
el clima. Nuestro cuerpo es sensible a los cambios de temperatura, humedad, radiacin y viento.
La temperatura normal del cuerpo es de 37 Centgrados. Cuando enfermamos, la temperatura se
eleva hasta llegar a lmites de 41 o 42 donde se hace peligrosa. Nuestro cuerpo es muy sensible
a los aumentos de su temperatura interior. Tan slo 5 6 grados ms de lo normal pueden causar
la muerte.
El cuerpo humano tolera an menos las bajas temperaturas, pues con 35C el hombre comienza a
sentir somnolencia hasta caer en un profundo letargo. Sentado en una habitacin, la sensacin de
satisfaccin ambiental depender de la temperatura del aire, que se considera adecuada si se
encuentra entre 18C y 26C. Entre esos lmites, el cuerpo se encuentra bien si se viste ropa no
muy pesada y se cumple una actividad liviana.
La humedad relativa, "que siempre tiene la culpa de todos nuestros malestares", es la menos
culpable. La tolerancia a su variabilidad es grande: desde 20% a 75%. Claro que un da con un 90%
de humedad relativa barre con todos los buenos recuerdos y tolerancias.
Nuestro cuerpo es muy sensible a los cambios en la radiacin que recibe, por ejemplo, desde el
sol. Si la temperatura es inferior a 18C, pero hay buen sol y nos colocamos bajo su proteccin
comenzamos a sentir de inmediato que nuestra sensacin de confort aumenta. No en vano tantas
generaciones de jubilados toman el solcito en las plazas. El sistema de calefaccin conocido
como losa radiante o el de radiadores, utiliza el principio de irradiacin para alcanzar una
temperatura agradable.
As como una persona se siente bien cuando est al sol en un da de fro, lo contrario es tambin
cierto. El sol es muy molesto cuando la temperatura del aire es alta. En consecuencia, una
habitacin donde entra el sol en invierno es confortable. En verano ocurre lo contrario. Esta
habitacin acta como un elemento conservador de energa.
La humedad relativa es altamente molesta cuando se combina con los extremos de temperatura.
Una habitacin con 30C y 80% de humedad relativa ofrece un ambiente muy molesto. Si
aumentamos la temperatura sin bajar la humedad, transformaremos la habitacin en un bao
turco, con el peligro del golpe de calor, enfermedad producida por combinacin de alta
temperatura y humedad.

A la inversa, las altas temperaturas con muy baja humedad pueden provocar peligrosas
insolaciones. Existen lmites muy bien trazados por sobre los cuales es casi imposible el desarrollo
de cualquier trabajo. Se trata de la zona por arriba del 80% de humedad relativa y 35C o 25% y
45C. A mayor temperatura se necesita ms humedad y a menos temperatura, menos humedad.

Si la temperatura es superior a lo deseable, el cuerpo comienza a transpirar, enfrindose por

medio de la evaporacin. Pero, para evaporar adecuadamente, es necesario poseer buena
ventilacin, otro factor ms que se agrega al complejo confort.
En un clima muy hmedo, es deseable contar con mucha ventilacin para evaporar rpidamente
la transpiracin. Sabemos lo desagradable que puede ser un ambiente cerrado y hmedo en pleno
verano.
Todos estos datos y descripciones sobre el confort de las casas, tienen condicionantes muy
grandes en la edad, sexo y vestimenta del ocupante, Los varones soportan uno a dos grados
menos de temperatura que las mujeres. En invierno, las mujeres necesitan ms temperatura y en
verano menos. Igualmente, a medida que avanzamos en edad, se necesita mayor temperatura en
invierno y menor en verano. La ropa hace variar mucho la temperatura necesaria en una
habitacin. De modo general, sabernos que vestidos con ropas muy abrigadas, soportamos
temperaturas ms bajas durante un largo tiempo.
Definimos entonces un tringulo del confort, con vrtices colocados en 20% y 75% de humedad
relativa y temperaturas ambientales de 18C y 26C. Pensamos en los extremos: desarrollar una
actividad fsica intensa en un galpn de chapa al sol con 40C y 75 % de humedad, parece
realmente incmodo. Sin embargo, cuntos edificios fabriles se han construido as! El confort
dentro de tal edificio solamente se puede restaurar si se coloca aire acondicionado, con el cual
se debern gastar impresionantes cantidades de electricidad, para eliminar un defecto que
pudo ser corregido al construirse el local. El camino es exactamente el opuesto: deben disearse
edificios adaptados al clima y a la actividad a desarrollar en ellos.
El hombre se ha desarrollado mejor en estrecho contacto con la naturaleza. Un edificio del tipo
"coraza" que asle totalmente del entorno es daino, no slo desde un punto de vista energtico,
sino tambin mdico.
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LOS MECANISMOS
Cuando hablamos de ahorro de energa, nos referimos al ahorro de los combustibles que generan
esa energa.
En un edificio, la energa se consume de varias formas, pero fundamentalmente en calefaccin,
refrigeracin e iluminacin. De los consumos mencionados, el primer puesto lo ocupa la
climatizacin de ambientes. la iluminacin reviste importancia pero nicamente en los edificios
para oficinas.
Los artefactos domsticos tales como lavarropas, heladeras, etctera, tienen tambin bajos
consumos. Un lugar aparte merece la televisin. Por qu? Por el gran nmero de horas de
funcionamiento. Suele ser comn tener encendido el televisor durante 8 horas, con un consumo
equivalente a 4 horas de planchado de ropa.
Un fenmeno generalizado en la naturaleza es el de hacer circular la energa desde los lugares
ms calientes a los ms fros. En tal caso decimos que hay un flujo de calor. Jams ocurre lo
contrario. Una habitacin se enfra si el ambiente externo est ms fro y se calienta s la
temperatura externa es superior.

El calor circula desde los lugares de mayor temperatura a los de menor temperatura.
La energa contenida en un lugar caliente que se est enfriando, se pierde de tres formas
posibles. En primer lugar, los materiales calientes en contacto con materiales ms fros les pasan
el calor de tal modo que los materiales calientes se enfran. Este es un fenmeno de contacto,
donde los materiales necesitan tocarse para que ello ocurra.
La velocidad con que un material pierde calor, depende de su conductividad, una propiedad que
tiene cada material en particular. Hay materiales que conducen ms que otros. los metales son
mucho ms conductores del calor que los materiales de construccin.

Cuando una superficie est caliente, el aire en contacto con ella se calienta por conduccin,
como explicamos antes. Pero como el aire tiene la posibilidad de moverse y elevarse, esta capa
caliente en contacto con la pared se desprende y se lleva el calor con ella hacia lugares ms
fros, donde en contacto con aire de menor temperatura le pasar el calor, se enfriar y se
iniciar un proceso de conveccin del aire. De esta forma, se produce el enfriamiento convectivo
natural de una pared, techo u otro elemento: caliente y en contacto con el aire.
Existe otro tipo de enfriamiento convectivo aquel en el cual el aire circula forzado sobre el
material caliente. Es la conveccin forzada, que por hacer circular el aire ms rpidamente
traslada ms energa que el proceso natural.
Cuando el viento sopla sobre una superficie, la masa de aire que pasa sobre ella se est llevando
el calor de la superficie, siempre y cuando sta est ms caliente que el aire. Si es a la inversa,
el aire se enfra y la superficie se calienta.
Un techo al sol se calienta al recibir radiacin solar y se enfra al circular aire sobre l. Una
cuchara con sopa caliente es enfriada soplando sobre ella; haciendo circular viento sobre la sopa.
El tercer proceso de transporte de energa a distancia es por radiacin. La luz del sol nos llega
desde muy lejos; entre el sol y la tierra no hay materia alguna que sirva de medio de transporte,
tal como en los dos procesos antes descriptos. Es que la luz del sol es una onda electromagntica

que puede viajar en el vaco y lo hace a gran velocidad, la de la luz. Se puede comprobar que
todo cuerpo emite ondas y que estas ondas llevan consigo cierta cantidad de energa. Es lo que se
conoce como irradiacin. Cuanto ms caliente est un cuerpo, ms energa es capaz de irradiar.
Si la temperatura es suficientemente alta, alrededor de 6.000C -como el sol- entonces las ondas
irradiadas se pueden ver y las llamamos luz. Todos los cuerpos sobre la superficie terrestre
emiten o irradian ondas llamadas infrarrojas. Hay varios tipos de ondas infrarrojas, dependiendo
la potencia y cantidad de energa que transportan y de la temperatura del cuerpo que las emite
la calefaccin por infrarrojo, esas placas tan comunes que se ven en las paredes, emiten un
infrarrojo muy poderoso, pues proviene de una fuente de alta temperatura.
La energa solar, en consecuencia, es una clase de energa que se transporta por radiacin desde
el sol.
Las ondas de radiacin pueden ser absorbidas, tanto ms fuertemente cuanto ms oscura o
cercana al negro es la superficie. A nadie se le ocurrira ponerse ropa negra para pasear bajo el
sol de verano.
En cambio el blanco es todo lo contrario, produce un rechazo, un reflejo de la luz del sol. Para un
da de verano, lo mejor para pasear al sol es vestir con ropa blanca. Hay otros colores muy
reflectantes del sol, como el plateado y el oro.
Los colores claros son buenos para climas clidos, los oscuros para los fros. Cuanto ms oscuro es
un color ms absorbe la energa del sol. Esto vale tambin para la energa proveniente de
radiacin infrarroja. Adems de los colores, hay elementos que absorben luz o cierto tipo de
radiacin. El vidrio es sumamente curioso en su comportamiento pues deja pasar la luz del sol
pero no el infrarrojo. En consecuencia, en toda ventana se produce un efecto caracterizado por
el pasaje de luz y el no pasaje de infrarrojo. El vidrio impide, as, que la emisin de calor de
paredes y pisos se vaya por la ventana a travs del vidrio. Si la habitacin se ha calentado porque
entr sol, no se podr enfriar por irradiacin desde adentro hacia afuera mientras la ventana
permanezca cerrada.

Otro efecto muy conocido, es el de los autos colocados al sol y totalmente cerrados. Esta
situacin causa ms de un disgusto, pues al volver al auto, el desprevenido conductor
generalmente no puede tocar, sin quemarse, el volante y menos an, sentarse. Se ha producido
un efecto invernadero. La radiacin del sol ha sido absorbida en los asientos y carrocera y no
pudo ser remitida enfriando el auto, pues las ventanas estaban cerradas impidiendo el paso del
infrarrojo. Adems, los vidrios tambin impiden el paso del viento, con lo cual el enfriamiento
por conveccin forzada no se produce.
Adems de absorber la luz del sol y la radiacin infrarroja, los materiales tienen otra propiedad,
la de almacenar calor.
Sabemos perfectamente que en toda vivienda o edificio se produce una carga de energa durante
las horas en que el sol penetra a travs de las ventanas o se proyecta sobre las paredes.
Esa energa, acumulada durante las horas de sol, es irradiada hacia el interior de la vivienda y
hacia el exterior cuando el sol se pone. La radiacin producir un efecto calefaccionador. Ese
mismo efecto, en verano, es indeseable y producir un recalentamiento del ambiente.
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GANANCIAS Y PERDIDAS DE CALOR. LOS MATERIALES.

Si las leyes fsicas dicen que los flujos de calor van de lo ms caliente a lo ms fro, es inevitable
concluir que en el invierno las habitaciones tienden a perder calor desde adentro de la casa hacia
afuera y en verano a ganar calor de afuera hacia adentro. La calefaccin se invent para calentar
ambientes cuya temperatura era demasiado baja para vivir con confort; en consecuencia se logr
inyectar calor con una estufa para que la temperatura subiera a niveles agradables. De igual
manera, el aire acondicionado fue creado para extraer calor de un ambiente demasiado caluroso.

Vamos a introducir el concepto de velocidad de la prdida de calor. Una habitacin puede perder
energa desde adentro hacia afuera y hacerlo lenta o rpidamente. Esto depender de los
materiales con que est construida, de la temperatura interna y de la externa. No es lo mismo
hablar de la Patagonia que de Buenos Aires o Formosa. Los inviernos en el sur, son muchos ms
crudos y las casas pierden energa ms rpidamente. A menor temperatura exterior mayor
prdida de energa.
Desde el punto de vista del ahorro, la temperatura interna de una casa deber ser de alrededor
de 18C. Parecer baja, no obstante es suficiente para mantener el confort del ambiente.
De ahora en ms consideramos que todas las casas ahorrativas tienen una temperatura de
18C. Mayor temperatura significa automticamente ms gasto.
De igual forma, fijaremos para verano, una temperatura de ahorro de 27C en el interior de las
viviendas y edificios. Si dos viviendas estn colocadas en el mismo lugar y una de ellas necesita
ms calefaccin que la otra, es que tiene mayores prdidas de calor.
En toda habitacin, las prdidas se producen a travs de las paredes, techos y ventanas por
conduccin del calor hacia el aire fro exterior. Adems, todas las puertas y ventanas tienen
rendijas por donde se infiltra aire fro, que hace bajar la temperatura del ambiente.
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LAS PAREDES Y LOS AISLANTES

Las prdidas de calor a travs de la mampostera, son significativas cuando los materiales con
que est construida la vivienda son muy livianos. El caso extremo es el de las casas de chapa,
donde las prdidas de calor son muy superiores. En cuanto al consumo, estas viviendas sern las
ms costosas.
Los materiales de construccin como el ladrillo y el hormign, son buenos elementos para
retencin de la energa dentro de la habitacin, siempre que tengan un espesor adecuado. Las
paredes exteriores construidas con muy poco espesor, 10 15 centmetros, causarn
inevitablemente un gran consumo de combustible. El espesor ms comn con que se construye
una pared, es de 30 cm. Esta pared tiene buenos valores de conductividad, aunque a medida que
los combustibles se encarecen comienza a ser necesario disminuir an ms las prdidas, para lo
cual habr que recurrir a ciertos artificios.

Las casas de antes, se hacan con paredes de 45 cm o ms. Actualmente, construir semejante
pared tiene un costo muy alto. Pero se pueden usar aislantes, elementos de baja conductividad y
por lo tanto bajas prdidas, adems de razonable costo.

Los aislantes utilizan el aire encerrado en pequeas celdas para evitar el paso del calor. El aire es
un mal conductor del calor. Las aislaciones, al contar con cientos de pequeas burbujas de aire
encerrado en ellas, aumentan y magnifican el efecto no conductor del aire. As, una pared con
cmara de aire, baja los consumos de energa. En una pared aislada no es necesario llevar el
espesor del aislante a valores muy altos para bajar mucho las prdidas de calor. Una pared de 30
cm dividida al medio con una cmara de 5 cm de aislante, por ejemplo, tiene una prdida que es
la tercera parte de la de una pared maciza de 30 cm de ladrillo. Si llevamos aislacin a 10 cm
disminuimos las prdidas en un 25 % adicional.
La aislacin es particularmente importante en los techos, puesto que esta zona de los edificios
est fuertemente sometida a la accin del sol y el viento.
Lo que decimos para las prdidas es tambin vlido para las ganancias, de calor en verano.

En la Repblica Argentina, a medida que se progresa hacia el sur, mayor tendr que ser el espesor
de aislante a colocar en paredes y techos. En las regiones calurosas, el aislante ser tambin
importante para evitar el recalentamiento de las habitaciones con muros y techos expuestos al
sol.

Existen vanos tipos de aislante: Lana de vidrio, espuma rgida, lana mineral y otros en forma de
espumas que se colocan en el lugar. No haremos hincapi en ninguno de ellos. Cabe decir, tan
slo, que el uso de aislantes es uno de los mejores caminos para bajar los consumos de
combustibles.
En todos los casos de colocacin de aislaciones, se deber tener especial cuidado con el
fenmeno de la condensacin, que ocurre siempre que hay aire hmedo, como el existente
dentro de las viviendas, en contacto con una superficie fra. En ese lugar se forma una pelcula
de agua tanto mayor cuanto ms hmedo es el aire y ms grande la diferencia de temperatura
con el exterior.

Las aislaciones pueden ser colocadas en el exterior de las paredes o en el interior. En caso de una
vivienda o edificio ya construido, en general es ms fcil ubicar los aislantes en el interior.
Sin embargo, desde el punto de vista trmico es ptimo colocarlos en el exterior. As los efectos
aislantes son ms pronunciados. Claro que esto es slo posible cuando la construccin se est
levantando.
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LOS VIDRIOS
El material siguiente en importancia dentro de un edificio es el vidrio. Las ventanas se recubren
de vidrio para que no penetre en las habitaciones el viento y con l polvo y suciedad. Al mismo
tiempo, los vidrios permiten la visin y el pasaje de luz imprescindible para la iluminacin natural
de los ambientes.

De todos los elementos de una vivienda, el vidrio es el que mayor prdida trmica tiene ya que
equivale a tres veces la de una pared de 30 cm de espesor. Es necesario entonces, estudiar muy
cuidadosamente la cantidad de vidrio a colocar en una vivienda, pues est directamente
relacionada con las prdidas de energa y de dinero. La superficie de vidrio deber ser, desde el
punto de vista del ahorro de energa, la necesaria para una buena iluminacin y ventilacin
naturales al abrirse las ventanas. No ms que esto. Los edificios con enormes muros de vidrio
reemplazando a las paredes, son verdaderos monstruos consumidores de energa.Exactamente
van a gastar tres veces ms que uno normal y seis veces ms que uno convenientemenente
aislado. Esto puede ser mucho dinero. As como el vidrio pierde energa, tambin la gana. Cuando
el sol pasa a travs de vidrio y entra en un ambiente en verano el efecto puede ser desagradable
pues introduce calor extra en el ambiente. Deberemos en consecuencia evitar la penetracin del
sol en verano mediante un adecuado diseo de los aleros de proteccin de las ventanas y la
orientacin de ellas. En invierno, las ventanas causan prdidas de energa durante las horas en las
cuales no entra sol, pero ganan energa cuando penetra en la habitacin.

El sol es energa pura que evita el gasto en calefaccin. Una vivienda con locales bien orientados
y con ventanas recibiendo sol durante varias horas al da, puede disminuir enormemente, su
consumo de combustible. Por cada 2 metros cuadrados de ventana, el sol aporta en Buenos Aires
el equivalente al calor generado por un metro cbico de gas. Una habitacin de 3 x 3 metros
construida con paredes aisladas, y con una buena ventana al norte no necesita calefaccin alguna
en las horas de sol, aunque la temperatura externa sea 0C. Ese mismo sol acumular en paredes
y techo suficiente energa para que las necesidades de calor en horas nocturnas sean menores,
pues la energa acumulada en la mampostera se re-irradia al interior de las habitaciones
contribuyendo a la calefaccin.
En verano ese calor almacenado puede ser perjudicial y hay que evitarlo; los aleros que permiten
sol en invierno y no en verano, son fciles de construir.
En edificios de oficinas generalmente el sol es un inconveniente pues a mucha gente le molesta
trabajar con sus rayos sobre el escritorio. En este caso es recomendable cubrir las ventanas con
una pelcula protectora altamente reflectante de la luz solar o con vidrios que posean ,esta
propiedad. Si la edificacin es nueva, se pondrn vidrios tratados especialmente, que incorporan
el elemento reflector al material.

En regiones muy fras donde las temperaturas de invierno se encuentran con frecuencia por
debajo de los 0C es aconsejable recurrir al vidrio doble en las ventanas. Este vidrio adicional
reduce las prdidas a la mitad. Se puede incluso dar el caso de regiones tan fras en las que sea
necesario llegar al vidrio triple.
En aquellos lugares donde en invierno es comn tener -10C o menos, no conviene pensar dos
veces; sale ms barato poner doble vidrio que pagar el combustible gastado de ms.
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LAS INFILTRACIONES DE AIRE

Hemos hablado de los materiales aislantes constituyentes. Este es en realidad slo un aspecto del
tema. De todas las posibilidades que tiene una construccin para ganar o perder energa, la ms
importante es la infiltracin de aire en rendijas de puertas y ventanas. El aire fro invernal
penetra en las habitaciones y enfra el aire por mezcla. En verano, el aire caliente eleva la
temperatura interior.
Para vivir en un ambiente es necesario que este sea ventilado adecuadamente. Pero, la cantidad
de aire infiltrada es casi siempre muy superior a la requerida para ventilacin. Adems de las
ventanas y puertas, toda abertura es responsable de las infiltraciones de aire en una casa, como
sucede con las aberturas de calefones y termotanques, chimeneas, ventilaciones de baos,
etctera. El espectro es amplsimo. Pero todas ellas tienen en comn la existencia de una
comunicacin entre el interior y el exterior.
El viento aumenta este efecto, al ejercer presin o succin sobre las aberturas. Por lo tanto, se
debe evitar toda abertura sobre una fachada en la cual prevalezca el viento, como por ejemplo
las fachadas sur y sudeste en Buenos Aires. Si es necesario tener aberturas en estas fachadas, hay
que tratar de colocar una buena carpintera de doble contacto y burletes.

Los burletes colocados en aberturas presuntamente responsables de las infiltraciones de aire, son
tan tiles como los vidrios dobles o los aleros para evitar prdidas y ganancias de calor.
Existen en plaza excelentes materiales, por ejemplo, adhesivos flexibles que sin mucho gasto
ponen en condicin de estanqueidad las rendijas existentes. Cuando ms alta se encuentra una
ventana, ms presin ejercer el viento sobre ella y mayor ser la infiltracin; por lo tanto,
debern ser colocados mejores burletes. La calidad de la carpintera de cerramiento en ventanas
y puertas es decisiva; ms de una casa o edificio se hace inhabitable por la simple razn de
haberse construido con carpinteras donde se puede pasar hasta un dedo entre el marco y el
bastidor. El costo inicial es mucho menor, pero los costos acumulados de funcionamiento tal vez
cubran, en veinte aos, el dinero exigido para construir tres edificios similares.
Un prrafo especial merecen los hogares o chimeneas, elementos visualmente muy atractivos
aunque productores de verdaderos desastres desde el punto de vista del ahorro de energa. Una
chimenea a lea, cuando est prendida, generalmente calefacciona un ambiente y congela los
restantes. El efecto se produce porque la combustin genera un tiraje de aire desde el interior al
exterior, aire que viene desde las habitaciones aledaas. Este aire es introducido por las rendijas
de las ventanas y puertas del exterior, con lo cual esas habitaciones sufren una gran prdida de
energa. Se produce un efecto contrario al deseado. Para evitarlo, habr que cubrir la boca de la
chimenea con un vidrio o tomar el aire de combustin del exterior. Debe guardarse la precaucin
de cerrar de noche el tiraje de la chimenea despus de apagar el fuego.
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CONSTRUCCIONES QUE CONSERVAN Y AHORRAN ENERGA

Para el ahorro y conservacin de la energa, el camino correcto es dividir el problema en dos

partes: construcciones existentes y por hacerse. Ahorrar energa en una vivienda ya construida es
muchsimo ms difcil que hacerlo en una a construir. En esta ltima podemos planificar su
ubicacin, diseo y construccin, de acuerdo a cnones y reglas actuales, buscando no malgastar
energa. Trataremos en consecuencia las reglas enunciadas aplicndolas nicamente a las
viviendas y edificios a construir.
No son muchas:

LOCALIZACIN EN EL TERRENO

FORMA Y ORIENTACIN DEL EDIFICIO

DISTRIBUCIN DE ESPACIOS INTERIORES

UBICACIN DE LAS VENTANAS

Si se respetan estas reglas pueden ser ahorradas significativas cantidades de energa. No hay
demasiados secretos, se trata de adaptar la casa al clima que la rodea y a la geografa del lugar.
Podemos, usar los elementos naturales a favor o en contra. Si los usamos a favor, probablemente
contribuyan al ahorro de energa. En general, los edificios se parecen mucho en todas partes,
independientemente del clima en el cual se encuentran. Esto no es lgico, pues el clima de San
Juan, por ejemplo, no es igual al de Baha Blanca.
Sin embargo un edificio alto es casi idntico en ambas ciudades.
Si ignoramos el clima, deberemos gastar muchsimo dinero en sistemas de calefaccin o aire
acondicionado que mantengan un adecuado nivel de confort.
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UBICACIN

Para contar con un edificio "ahorrativo", el primer factor a considerar es la incidencia del sol. El
segundo, la incidencia del viento. Ambos estn relacionados con la eleccin del terreno y la
ubicacin de la casa. El sol recorre un arco en el cielo, que nace en el cuadrante este y muere en
el oeste. Esto no significa que el sol salga siempre del este y se ponga en el oeste, por el
contrario, slo lo hace dos das por ao, el 21 de setiembre y el 21 de marzo. En invierno sale del
noreste y se pone en el noroeste. En verano sale del sudeste y se pone del sudoeste. En
cualesquiera de estas pocas, al medioda, el sol est alto; en verano ms que en invierno.
El viento tiene direcciones, preferenciales, segn la estacin sopla la mayor parte del tiempo
desde una determinada direccin.
El viento servir para remover el calor indeseable acumulado en un ambiente. Pero para ello,
deberemos orientar las ventanas de manera tal que, en verano el viento cruce la habitacin,
ventilndola. En invierno, ese mismo viento deber evitarse, cerrando las ventanas. El sol es
importante entre las 9 y las 15 horas en invierno. Fuera de este horario la cantidad de energa
que llega es poca, slo un 10% del total. El 90 % se encuentra alrededor de medioda; todo
obstculo, sea natural o artificial que pueda tapar el sol en esas horas, impedir que llegue la
radiacin tan apreciada y ahorrativa. Ser necesario estudiar a fondo las sombras que proyectan
los rboles y edificios adyacentes, para colocar la nueva construccin tan apartada de ellas como
sea posible. Esto es vlido para el invierno.

Para el verano, un rbol o planta que proyecte sombra sobre un edificio o ventana, puede ser la
diferencia entre confort y disconfort. Evidentemente, los rboles de hojas caducas son el ideal
para esta situacin. Con hojas en verano, sin hojas y dejando pasar el sol en invierno. Los
espacios abiertos en un terreno, aquellos que deja libre el edificio, debern ser estudiados con
cuidado pues si no reciben una buena cantidad de sol en invierno, probablemente nadie los
utilice. Un patio con sombra en esta estacin es universalmente reconocido como muy
desagradable y fro. Se ha desperdiciado la oportunidad de contar con un espacio soleado para
recreacin.
La geografa del lugar tiene una fuerte incidencia sobre el sol y el viento. En la poca estival, a
orillas del mar, por ejemplo, comienza por la tarde una brisa que refresca las calurosas
habitaciones calentadas por el sol. Si las ventanas estn bien orientadas, slo bastar abrirlas, y
sin un centavo de gasto se refrescar el ambiente.

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FORMA Y ORIENTACIN
La forma del edificio tiene gran incidencia en los consumos de combustible para calefaccin y
refrigeracin, que dependern de la rigurosidad del clima en el cual est localizada la vivienda,
pero en general las formas posibles pueden relacionarse con las ganancias y prdidas de calor.
Los edificios de una planta cuentan con ms superficie de paredes y techos que uno de dos
plantas con el mismo volumen. De los diseos posibles, la forma cuadrada es la menos eficiente.
Se ha comprobado que el mejor edificio para evitar el consumo de energa es l de forma
rectangular, con el eje mayor en direccin este - oeste.
La forma rectangular alargada expone en invierno su cara norte. Al recibir los rayos solares en su
parte ms alargada, obtendr tambin mayor cantidad de energa. En verano, esta fachada
recibir menor cantidad de energa solar que el techo y las caras este y oeste, puesto que el sol
estar ms alto.
Esta superficie de alargamiento, estar relacionada con el clima. Cuanto ms fro, menos
alargamiento. Habr que conservarlo compacto y con bajas prdidas. En climas clidos, el
concepto es el inverso; alargar las viviendas y permitir a travs de las ventanas un amplio barrido
de la ventilacin en las habitaciones. La forma alargada este - oeste permitir una buena
iluminacin, para lo cual las ventanas debern estar relacionadas con el tamao de la habitacin.
Como el sol penetrar por stas en invierno, para que llegue al fondo del local su profundidad no
deber ser mayor de 2 a 2 veces la altura de la ventana medida desde el piso.

As como el lado norte es el lado ms privilegiado, el sur es ms castigado. Todas las prdidas de
energa se producirn por all, pues el sur casi siempre permanece en sombras. Por tal razn es
conveniente disminuir la superficie expuesta en esa direccin. La situacin ideal es aquella en la
cual las paredes que dan al sur no tienen ventanas o tienen pocas; en todo caso debern tener
una fuerte aislacin.
Adems de no recibir sol, stas sufren las contingencias de los vientos fros del invierno. Una
densa cortina de rboles siempre verdes, una pared alta o fuertes aislaciones son buenas
alternativas de solucin.
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LOS ESPACIOS INTERIORES

Una excelente forma de reducir los consumos de energa en un edificio es pensar en la
distribucin de espacios interiores con criterio conservacionista.
En grandes edificios, por ejemplo oficinas, la distribucin de ambientes en grandes espacios sin
tabiques o paredes que separan pequeos espacios, crea una atmsfera de trabajo agradable, en
tanto la distribucin de escritorios, bibliotecas, plantas decorativas, etc haya sido lograda con
inteligencia y buen gusto. Los espacios amplios no oponen obstculos a los flujos y corrientes de
aire desde los ncleos centrales a la periferia, facilitando as la ventilacin, la iluminacin
natural y la circulacin de calor o fro de un lado a otro.

La distribucin de los espacios interiores debe hacerse procurando colocar en la zona sur, ms
consumidora de energa, los espacios que no requieren calefaccin o refrigeracin, tal el caso de
baos, ncleos de limpieza, ascensores, etc. El ltimo piso es el que ms alteraciones sufre, pues
al estar expuesto su techo al sol y al viento, las variaciones de temperatura son significativas.
Resulta conveniente entonces ubicar en ese sitio las salas de ascensores y dems espacios que no
necesiten climatizacin. En una vivienda, las habitaciones que requieren una buena cantidad de
sol son el comedor y los dormitorios. Los baos pueden ser colocados hacia el sur, creando una
cmara de contencin que impida la fuga de calor por esa cara del edificio. los pequeos
galpones, habitaciones de depsito y garajes, son tambin espacios susceptibles de situarse al sur
y actuar como protectores de las prdidas.
La orientacin oeste es peligrosa en verano, pues a la tarde crea una zona donde se recibe una
alta cantidad de energa solar. Es importante crear all tambin un espacio que acte como
pulmn amortiguador.
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LAS VENTANAS

Las ventanas no solo son medios de comunicacin visual con el exterior y de iluminacin natural
para el interior, sino que adquieren importancia en el sistema de calefaccin de una casa.
El sol penetrando dentro de un ambiente, contribuye a la calefaccin con una buena cantidad de
energa y sin producir gastos. Pero al mismo tiempo, las ventanas son aberturas por donde se
pierde energa principalmente de noche.
De todas las orientaciones posibles, en general la mejor es la norte. Su ngulo debe ser bajo para
facilitar la entrada del sol hasta el fondo de la habitacin. Se obtiene tres veces ms radiacin
solar en la fachada norte que en cualquier otra.
Durante el verano, las ventanas as orientadas dejan entrar poco sol, y an ste puede evitarse
mediante un alero o un rbol de hojas caducas. No es fundamental que las ventanas estn
orientadas exactamente al norte, y son aceptables variaciones de hasta 30.
Una ventana adecuadamente colocada y dimensionada, es un factor nato de ahorro de energa.
Pocos elementos pueden competir en eficiencia. Por supuesto, en das nublados y lluviosos, poca
energa solar llegar a las habitaciones a travs de las ventanas. En esos casos ser necesario
utilizar un sistema tradicional de calefaccin. Tomando una estadstica de los das nublados, aun
en esa circunstancia, la ventaja econmica ser cuantiosa.
A medida que el clima se hace benigno la superficie de ventanas necesarias puede disminuir. En
climas templados, hay un cierto peligro de sobrecalentamiento en las habitaciones, que puede
ser obviado con una ventilacin adecuadamente dimensionada.

El sobrecalentamiento se evita si la radiacin solar incide sobre superficies de mampostera

macizas, puesto que stas absorben el exceso de energa. En la Argentina, los climas templados
abarcan desde los 20 hasta los 40 de latitud sur, de tal forma que la mayor concentracin de
poblacin se encuentra en dicha rea. Es de inters, por consiguiente, tener en cuenta que el
invierno tiene menor o igual importancia que el verano. En general son ms los das de calor que
los de fro. Hay que cuidar mucho las ganancias de calor en las casas y edificios. Una ventana mal
orientada y de gran superficie, puede ser la diferencia entre un local inaguantablemente caluroso
y otro que no lo es. El sol se evita slo con elementos sombreadores. El oeste es la peor
orientacin, por lo que los rayos solares debern ser detenidos mediante persianas o postigones.
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AHORRO EN ILUMINACIN

Que la iluminacin es necesaria suena a redundancia, pues nadie dudara de esta afirmacin. Sin
embargo, es ms comn encontrar viviendas mal iluminadas que bien iluminadas. Desde nuestro
punto de vista ahorrativo, iluminar implica consumir electricidad, lo que nos conduce a
considerarla segn se trate de iluminacin diurna o nocturna.
La iluminacin ahorrativa diurna es por supuesto iluminacin natural. Toda luz encendida en
horas del da es un ataque frontal y directo contra los presupuestos, sean familiares o
empresarios.
Si la luz solar ha sido inventada hace tantos aos y funciona muy bien, por qu hacer todo lo
posible para usar luz artificial en los ambientes? La iluminacin natural debe provenir del sol, o
del cielo, que es un elemento natural difusor de la luz. Teniendo en cuenta esta regla hay que
prever ventanas o aberturas suficientes en lugares estratgicos. Una abertura al norte, ofrece
excelentes oportunidades de controlar la iluminacin para hacerla til, por lo que se debern
utilizar elementos sombreadores horizontales y aberturas rectangulares para la regulacin. Las
ventanas verticales son ms adecuadas para el este y el oeste. Se debe tratar de evitar las
cortinas, puesto que no impiden que el sol entre por el vidrio y una vez adentro, se convierta en
infrarrojo y quede atrapado por ste.

Las ventanas o aberturas altas, tienen mejor distribucin de la luz cuando los locales son
profundos. El techo de tipo diente de sierra brinda excelente iluminacin de locales industriales.
Las paredes y techos pueden ser utilizados como difusores de la luz. La luz de las ventanas
reflejndose sobre elementos constructivos y el color claro de esto, reparte la iluminacin en el
ambiente, hacindola pareja y sin deslumbres. La forma del edificio tiene un importante
significado en la distribucin de la luz natural y las necesidades de iluminacin. Para una misma
superficie cubierta, asumiendo correctos niveles de iluminacin en el centro del edificio y en el
permetro, se llega a concluir que la forma cuadrada de varios pisos es la ms conservativa.

Los colores de los revestimientos interiores tienen gran influencia en la difusin de la natural,
pues si son claros, reflejarn la luz y provocarn su homognea distribucin.
Considerada parcialmente, la iluminacin natural es mejor que la artificial ya que con ella se
logra un menor consumo de energa elctrica, pero analizado el edificio en su totalidad, esto es
slo cierto en un aspecto. La iluminacin natural no evita la instalacin de la misma potencia en
iluminacin artificial, puesto que no siempre contamos con aqulla. Slo cuando el sol est
presente, se reduce el nmero de horas de iluminacin artificial.
Al aumentar la proporcin de luz natural, es inevitable aumentar el nmero de ventanas y
aberturas por donde penetra la luz solar. En este caso, se incrementa la oportunidad de
infiltraciones a travs de la carpintera y de prdidas de calor a travs de vidrios. Este efecto es
tanto ms acentuado cuanto ms fro es el clima.
Ponemos nfasis en los climas fros, porque los clidos no causan tantos inconvenientes dado que
es fcil colocar artefactos sombreadores a los cuales se les provea de niveles adecuados de luz.
Habr as en un ambiente, zonas de alta y baja iluminacin. Esto es comn en las casas de
familia, donde a nadie se le ocurrira prender a pleno todas las luces disponibles para leer el
diario. Por lo general se enciende una sola lmpara que crea una zona de luz intensa,
permaneciendo el resto del ambiente con menor iluminacin. En oficinas donde se ilumina
totalmente el local, sin considerar las actividades a desarrollar en las distintas reas, se hace un

gran gasto sin un beneficio real. La iluminacin crea calor residual, que aumenta las cargas de
calor internas en los ambientes, y el gasto en refrigeracin. Este calor puede ser aprovechado en
invierno para disminuir los consumos de calefaccin. Generalmente se crea una estratificacin
del aire tal que cerca del techo hace ms calor que cerca del suelo. Esta diferencia de
temperatura puede ser aprovechada si se crea una corriente de aire vertical que provoque la
circulacin de este aire hacia el piso.

Uno de los factores que ms afectan al consumo de energa en iluminacin es el encendido y

apagado de la misma. Las luces suelen permanecer encendidas a menos que expresa o
automticamente se las apague.
Es absolutamente conocido que dejar en nuestras manos esta tarea, significa que jams se
apagarn. Es conveniente por lo tanto, recurrir a llaves de corte con temporizadores, de tal
forma que los interruptores se activen a horarios prefijados y se desactiven de la misma forma.
Es posible adems agregar controles que detecten niveles de iluminacin sobre ventanas, que
impidan la introduccin de rayos solares y la consiguiente disminucin de la refrigeracin
necesaria.

La iluminacin no tiene mucha relacin con los vatios que consume la lmpara. En general esto
depende de la calidad del elemento y del principio de funcionamiento. Las lmparas de filamento
o incandescentes, tienen la ms baja de las eficiencias, alrededor del 3% y con lmparas de gran
potencia la eficiencia aumenta poco. Esto significa que slo el 3 partes en cien son convertidas
en luz til. Un 97% se pierde en forma de calor. Realmente son mejores calefactores que
iluminadores. Los tubos fluorescentes tienen una eficiencia mayor -alrededor del 9%- que en
trminos de iluminacin significa que a igual gasto se obtiene un nivel de iluminacin tres veces
superior. Por otra parte gozan de la propiedad de ser ms eficientes cuanto ms largos son.
Las lmparas de descarga, del tipo mercurio o sodio, son tambin eficientes logrndose llegar al
11%. El problema de estas lmparas es la coloracin de su luz, tan apartada de la luz solar que las
torna intiles en el interior de las viviendas. En cambio, para iluminacin de exteriores, su
empleo se ha visto ampliamente difundido por su alto poder lumnico, menor consumo y mayor
vida til.
La planificacin de la iluminacin es importante en el ahorro de energa. El mejor diseo de
sistemas de iluminacin es colocar artefactos que provean la mxima iluminacin necesaria para
cada tarea, y no la mxima a todo un local por amplio que ste sea, porque ello significa
derrochar energa.
La distribucin de las llaves de luz en casas o edificios, es tambin de gran significacin. Una
buena ubicacin de las llaves de encendido facilita el control de las luces por reas.
De nada valdr una buena distribucin de llaves si se las instala todas frente a la puerta de
entrada y sin seales que las distingan. Esto inevitablemente termina con el encendido de todas
las lmparas al no poderse distinguir a qu zona pertenece cada una de ellas.
Finalmente, la limpieza peridica de las lmparas puede aumentar hasta un 25% los niveles de
iluminacin.
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AHORRO EN CALEFACCIN

Desde que el hombre primitivo aprendi a usar el fuego para calentar su ambiente o permanecer
a la intemperie al rescoldo de las brasas, los sistemas de calefaccin se fueron perfeccionando sin
variar su sentido originario; utilizar el fuego como fuente de calor. En la actualidad todo sistema
de calefaccin puede dividirse en: generador de calor, combustible, distribuidor de calor y
unidades terminales. La generacin comprende las calderas, estufas y todo artefacto que
mediante algn elemento convierte combustible en calor til a travs de un proceso de
combustin. Como hay combustin presente, debe haber una chimenea que evacue los gases de
la combustin. Adems la combustin necesita aire para realizarse. En estos dos aspectos, se
pueden efectuar grandes mejoras, puesto que toda chimenea es una oportunidad abierta a las
prdidas de calor. En un sistema de calefaccin que est mal diseado y mantenido, las prdidas
en la chimenea pueden ascender al 30 40% de las caloras entregadas por el combustible. Esto
significar que estamos calefaccionando el aire exterior, en lugar del ambiente o los locales. Por
supuesto ste es un caso extremo, pero desafortunadamente mucho ms frecuente de lo que se
puede esperar.

El escape de calor en una chimenea est definido por el tipo de chimenea, su limpieza y la forma
en que el sistema de generacin quema el combustible y transmite el calor al medio distribuidor.
En general, el escape de calor por una chimenea es tanto mayor cuanto menor recorrido efecta
la llama del quemador dentro del sistema de generacin de calor.
Una caldera de triple paso, hace dar tres vueltas al gas caliente que sale del quemador. En este
triple pasaje, la transferencia de calor es tres veces mayor que un sistema de un solo pasaje. El
mejor ndice de las bondades de un sistema de produccin de calor es la temperatura de los
gases en la chimenea y el contenido de CO2 en ellos. Cuanto ms fros sean los gases en la
chimenea y mayor contenido haya de dixido de carbono, mejor ser la combustin y la
transferencia de calor.
La limpieza de la chimenea es fundamental, pues al aumentar el contenido de holln se
dificultar la evacuacin, impidiendo una buena combustin.

El quemador es un elemento sobre el cual se ha trabajado mucho en los ltimos aos,

obtenindose resultados excelentes mediante la utilizacin de precalentadores de combustibles y
una buena vaporizacin del mismo en los picos del quemador. Hay quemadores donde la
eficiencia llega al 98%.

No hay peor inversin que la compra de un elemento de calefaccin de baja eficiencia. Con el
tiempo costar varias veces ms que haber adquirido los de primera categora.
El quemador debe ser calibrado por el "service" para bajar, en lo posible, las temperaturas de
chimenea y aumentar el volumen de CO2. El sistema de distribucin de calor es la fase siguiente
en la cadena de calefaccin y puede consistir en vapor, agua o aire caliente. De los tres sistemas,
el de vapor es el que presenta mayores ventajas en rascacielos o edificios tipo torre, donde debe
transportarse la energa a grandes distancias. los sistemas de agua caliente son indicados para
conducir calor a menores distancias como es el caso de edificios o viviendas de pocos pisos. El
aire caliente en cambio, deber restringirse a ambientes o distancias pequeas. Estas diferencias
definen adems las eficiencias de funcionamiento de los sistemas. Un sistema de calefaccin por
aire caliente donde el aire debe ser llevado a grandes distancias, ser menos eficiente que uno
en el cual el aire caliente es generado en el lugar mediante la transferencia de calor desde una
serpentina por dentro de la cual circula agua caliente o vapor. Si el edificio es de gran tamao, la
utilizacin de vapor permite el empleo de caeras de menores dimetros con el consiguiente
ahorro de dinero. En todos los casos de transporte de calor a distancia deber colocarse aislante
en las tuberas y su espesor debe ser suficiente para minimizar las prdidas de calor desde las
calderas a las unidades terminales.

No importa si las tuberas van por dentro de las paredes, por albaales o por huecos en muros. En
todos los casos, las prdidas de calor sern importantes si los caos estn expuestos. El espesor
de aislante a usar ser en funcin de la temperatura interior de la caera y del lugar por donde
se desplaza. A mayor temperatura y mayor exposicin a la intemperie, mayor espesor de aislante.
El ahorro ser de un 5% del consumo total.
Las unidades terminales son aquellas destinadas a dar el calor generado en las calderas o estufas.
Existen diversos tipos de unidades terminales; la ms popular es la estufa que trae un quemador
incorporado y quema el gas en el mismo ambiente. En general la eficiencia de estas estufas es
muy baja, no superando el 60%. El resto se elimina al exterior por la chimenea. Tienen la ventaja
del bajo costo inicial, y la desventaja de la baja eficiencia que transforma en costoso su
funcionamiento. Como la calefaccin es individual, el propietario cree que est gastando menos
pues las estufas estn encendidas slo en aquellos ambientes donde le resulta necesario. Esto no
es exacto.
El consumo individual es alto debido a que el sistema de control es individual por aparato. Si se
encendieran todas juntas las estufas de una casa, gastaran un 20 30% ms que un sistema
central bien diseado. La compensacin por un menor valor inicial es un mayor valor de consumo
y menor vida til.

Los sistemas de calefaccin tanto en viviendas como en edificios del tipo losa o piso radiante,
donde las caeras de distribucin que transportan agua caliente estn embutidas en las losas de
la construccin, son sistemas altamente popularizados por el bajo costo inicial. Este sistema,
acta por radiacin y crea confort por responder el cuerpo a los niveles de irradiacin mejor que
a los aumentos de temperatura del aire. Es por lo tanto un sistema recomendable desde el punto
de vista fisiolgico, pero al tener una gran inercia trmica, es de mayor consumo de combustible.
Esto se puede solucionar si se colocan controles que lo corten o pongan en funcionamiento para
el caso de que la temperatura exterior lo demande. Pueden emplearse adems vlvulas de
mezcla, sacando del control humano la operacin del sistema. Sealamos esas malas costumbres
de los consorcios de colocar reglamentos al funcionamiento de los sistemas de calefaccin, como
si la temperatura del aire exterior siguiera algn reglamento. Un control tiene un costo nfimo
comparado al costo total y ahorra mucho ms que mil reglamentos. Los difundidos radiadores son
excelentes desde el punto de vista de la utilizacin de la radiacin para calefaccin. Ofrecen
adems una mayor posibilidad de control individual unido a una menor inercia trmica, que evita
el consumo innecesario de calefaccionar las estructuras del edificio, como es el caso de la losa
radiante. Cada radiador debe tener una vlvula termosttica individual con la cual el control de
temperatura se efecta ambiente por ambiente, aumentando la eficiencia con menos consumo.
Finalmente, los sistemas de calefaccin con aire caliente son los que ofrecen la menor inercia
trmica y ms rpida respuesta al calor.
El tamao de un sistema de calefaccin depender de las prdidas de calor que deba cubrir.
Cuanto mayores sean estos ms grande la caldera o estufa a utilizar. Un edificio de paredes con
poco vidrio endr mejor pronstico en cuanto al consumo de combustible. Los modernos edificios
de paredes enteras de vidrio, son verdaderos monstruos consumidores de combustible.

Mediante un estudio de las prdidas de calor aplicando lo visto anteriormente para reducirlas, se
puede llegar con facilidad a un ahorro del 40% en lo que consumen estos edificios.
Es fundamental tener en cuenta las fuentes internas de calor, como motores, luces y personas. Un
teatro con gente en su interior, no consume en absoluto lo mismo que si la gente no estuviera. Es
por ello que se deber prever no solo el equipamiento para calentar el edificio considerando que
no hay gente, sino tambin los controles para modular quemadores y bajar los consumos de

combustible cuando hay pblico en la sala. As como ste son muchos los ejemplos donde se
puede contar con fuentes internas de calor.
En cuanto a las luces si se las toma adecuadamente en cuenta, contribuyen en gran medida al
ahorro. Existen casos donde la correcta utilizacin de las luces y de flujo de personas, unido a
ganancias de energa solar por las ventanas, permiten la eliminacin total de los sistemas de
calefaccin.
Las fuentes internas de calor son habitualmente olvidadas en el diseo de sistemas de calefaccin
en edificios y viviendas, motivo por el cual se sobredimensionan. Las escuelas son uno de los
mejores ejemplos de sobre-dimensionamiento, pues al no tomar en cuenta a los nios dentro de
las aulas, los sistemas resultan totalmente desproporcionados y causan no pocas molestias a
educandos y educadores.
Siempre que sea posible, conviene dividir el sistema de calefaccin en unidades de menor
capacidad individual, de tal forma que la suma de ellas sea la carga trmica requerida, en lugar
de utilizar una sola caldera para todo el edificio. Un sistema central de por s es alrededor de un
15% ms eficiente que un conjunto de estufas por cuarto. En general los sistemas centrales de
calefaccin incluyen una caldera de generacin de agua caliente o el servicio de agua caliente
est incluido dentro de la capacidad de la caldera de calefaccin. Es recomendable separar los
servicios de agua caliente de los de calefaccin, pues en el ao, solo unos 100 das se necesita
calefaccin. El resto del ao los servicios estn superpuestos. La utilizacin de una caldera para
ambos, obliga a prender quemadores sobredimensionados y calentar enormes masas de hierro. Es
mejor usar dos calderas, una para cada aplicacin.

La utilizacin del agua caliente a temperaturas mayores de 60C es absolutamente innecesaria y

desperdicia energa. Existe la costumbre muy difundida de calentar el agua en calderas y
termotanques muy por encima de la temperatura de utilizacin y luego mezclarla con agua fra
cuando sale de la canilla. Esto es totalmente innecesario, pues se deben cubrir las prdidas de
calor en las caeras. Es altamente deseable que la caldera o temperatura no caliente el agua a
niveles que requieran la mezcla, pues sta no solo desperdicia energa trmica de la caldera sino
elctrica de los bombeadores de agua.
Es importante sealar que una ducha gasta de treinta a cuarenta litros de agua, cuando un bao
de inmersin necesita entre 120 y 160 litros, con el consiguiente gasto adicional de combustible.

Una canilla abierta drenando agua caliente sin ningn objetivo ms que la relativa comodidad de
no cerrarla, es una de las mejores formas de tirar nuestro dinero.
Los termotanques vienen aislados de fbrica, pero salvo excepciones la cantidad de aislacin que
se les coloca es insuficiente. Una buena medida puede ser agregar ms aislacin por fuera,
teniendo la precaucin de terminarla con una capa de lona o tela para evitar que el aislante se
pierda con el roce.
Los calefones son calentadores instantneos que generalmente tienen una baja eficiencia de
funcionamiento, expresada por la cantidad de calor que se pierde por la chimenea que llega a ser
de un 60%. Si a esta baja eficiencia se le adiciona la prdida por baja transferencia en las
caeras, el resultado puede ser un artefacto que no calienta. Las tuberas de los calefones en
zonas de aguas duras, se tapan con sarro (un depsito de sales calcio) que se incrustan en la
caera impidiendo una buena transmisin del calor desde la llama al agua. La frecuencia de
limpieza de esta serpentina tiene alta influencia en el consumo. Del total de dinero gastado en
una casa en gas u otro combustible, el calentamiento de agua se lleva el 70%, fuera de la
temporada invernal.
Uno de los mtodos ms utilizados en calefaccin, es el de la chimenea de lea. Salvo su carcter
esttico, que lo tiene, la chimenea de lea es en realidad un pobre elemento calefactor. Se trata
de un sistema que provoca resultados opuestos al esperado. Un hogar de lea funcionando,
elimina por el tubo de la chimenea casi el 80% del calor generado. Slo llega a la habitacin un
escaso 20 % en forma de radiacin. La consecuencia es un calentamiento muy direccional, donde
medio cuerpo est muy caliente y la otra mitad fra por contraste.
El tiraje de la chimenea, produce un arrastre de aire desde habitaciones aledaas que entra por
las rendijas y aberturas de puertas y ventanas y que es fro por venir del exterior. Como resultado
final, se tendr un ambiente, aquel en el cual est el hogar, muy caliente y el resto de la casa
fro por las infiltraciones mencionadas. Si se desea usar lea, es ms aconsejable la salamandra
cerrada de hierro forjado.

Actualmente hay nuevos sistemas de calefaccin llamados de bomba de calor, que utilizan un
principio muy viejo y aplicado ya a la refrigeracin. Se trata de bombear calor desde el exterior
al interior utilizando el principio de la evaporacin y condensacin de gases en un circuito de
compresin frigorfica. Este proceso provoca el transporte de calor desde el exterior al interior,
con una altsima eficiencia: por cada kilovatio entregado a la mquina sta devuelve 2,5 con el
consiguiente ahorro. No hay milagros sino simplemente una extraccin de calor desde el aire

exterior y su transporte al interior. Por una unidad de energa entregada se han obtenido dos
veces y media ms. El inconveniente de este sistema es el uso de electricidad para la
calefaccin, que de por s es intrnsecamente costosa. Adems se obliga a los motores a marchar
durante todo el ao, disminuyendo la vida til.
En clubes, principalmente, la calefaccin de piletas de natacin es uno de los rubros ms
costosos en los gastos de funcionamiento. Las prdidas de calor en una pileta de natacin se
producen a travs del agua, en primera instancia. Es por lo tanto aconsejable colocar una
cubierta de aislacin encima de su superficie. Cualquier elemento plstico de buena resistencia a
las roturas ser suficiente y no permitir que se produzca una conveccin de calor desde la
superficie caliente al ambiente. Se producir nicamente un enfriamiento por conduccin a
travs del plstico pero de mucha menor intensidad. As, es posible reducir en un 50% los gastos
de funcionamiento.
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AHORRO EN AIRE ACONDICIONADO

Cuando de refrigerar un edificio se trata, el nudo de la cuestin es bajar la temperatura en el
interior cundo en el exterior hace calor. Hagamos nfasis en esto, pues no hay que bajar la
temperatura cuando afuera hay baja temperatura. En todo sistema en el que se aproveche el aire
exterior siempre que sea posible, se har un buen aprovechamiento de energa. Si el aire exterior
tiene 25C y en el interior hay 28C, una inyeccin de aire exterior servir de acondicionamiento
pues se est inyectando aire fro respecto al interior. En este momento, las mquinas de
refrigeracin debern parar su funcionamiento. Para realizar esto, slo es necesario un control.
El tamao de un sistema de refrigeracin de edificios, tendr que ver con la ganancia de calor del
mismo. A mayor ganancia mayor equipamiento y mayor gasto de funcionamiento. De todos los
elementos posibles de usar en la construccin el peor, considerando el gasto, es el vidrio en
grandes proporciones respecto a la mampostera. las superficies vidriadas ganan enormes
cantidades de energa desde el sol que incide sobre ellas o el reflejado en alguna superficie que
hace llegar este reflejo. La ganancia depende en general del metraje de vidrios y de la
orientacin de la ventana. La peor orientacin es al oeste, donde a la tarde el sol llega
perpendicularmente a los vidrios as orientados. En consecuencia, se deber evitar la penetracin
del sol a los ambientes mediante el uso de elementos sombreadores. Los mejores son los
exteriores, pues evitan que el sol atraviese los vidrios.
Existen varios sistemas de refrigeracin. El ms comn es el acondicionador de ventana, que
tiene como nica ventaja el bajo costo inicial, y que despus presenta todos los problemas. Por
empezar, el alto consumo de energa elctrica. Recin en los ltimos aos, se han comenzado
fabricar aparatos con alta eficiencia. Comnmente sta se encuentra entre el 20% y 30%. En un
edificio de gran tamao un sistema de acondicionadores de ventana tiene un 30% o ms de
consumo que un sistema central. El gasto inicial ser mayor, pero el gasto de funcionamiento en
pocos aos permite recuperar la diferencia de costo inicial.

Existen sistemas de refrigeracin que no trabajan elctricamente sino con fuente de calor, entre
las cuales se cuenta el vapor y el gas natural, as como combustibles lquidos y hasta existe la
posibilidad de usar gases de escape de motores y chimenea. Estos sistemas de absorcin
presentan una excelente posibilidad para el uso de menor cantidad de energa que en un sistema
elctrico. Los nuevos modelos de mquinas han aumentado la capacidad de produccin de fro
por unidad de energa consumida. Adems, es posible disear sistemas que trabajan en cascada
partiendo desde las altas temperaturas aprovechando los escapes de las mquinas de la etapa
superior para recuperar energa. Con este mtodo, las eficiencia se pueden aumentar en forma
considerable llegando a valores hasta ahora desconocidos. En general, las pautas de ahorro en
aire acondicionado, pasan por un diseo del sistema que no considera los consumos pico.
Un sistema diseado para cargas trmicas que ocurran solo el 1% del tiempo estar
sobredimensionado y trabajar con poca eficiencia pues toda mquina que no trabaje al 100%
presenta gran consumo. Es mejor hacer funcionar a pleno un equipo de menor tamao, por
ejemplo diseado para cubrir solo el 5% de los casos de altas temperaturas. Otra pauta

significativa de ahorro es el uso intensivo de aire exterior en condiciones de temperaturas bajas

que hagan posible la inyeccin de aire sin tratar.
Finalmente, el diseo y construccin del edificio son los principales responsables de los altos
consumos de aire acondicionado. Quienes acudan al empleo masivo de vidrios, prohban
restrinjan la utilizacin de aislantes y dispongan con libre albedro sobre temas referidos a
orientacin, calefaccin, etctera estn adquiriendo, tal vez sin saberlo una hipoteca de por vida
sobre el edificio