Contaminacin del suelo

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La contaminacin del suelo consiste en la acumulacin de sustancias a unos niveles tales

que repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos. Las sustancias, a esos
niveles de concentracin, se vuelven txicas para los organismos que viven en l. Se trata
pues de una degradacin qumica que provoca la prdida parcial o total de su productividad.
Se habla de contaminacin del suelo cuando se introducen sustancias o elementos de tipo
slido, lquido o gaseoso que ocasionan que se afecte la biota edfica, lasplantas, la
vida animal y la salud humana.
El suelo generalmente se contamina de diversa formas: cuando se rompen tanques de
almacenamiento subterrneo, cuando se aplican pesticidas, por filtraciones
delalcantarillado y pozos ciegos, o por acumulacin directa de productos industriales o
radioactivos.
Los productos qumicos ms comunes incluyen derivados del petrleo, solventes, pesticidas y
otros metales pesados. Este fenmeno est estrechamente relacionado con el grado de
industrializacin e intensidad del uso de productos qumicos.
En lo concerniente a la contaminacin de suelos su riesgo es primariamente de salud, de
forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable. La delimitacin de las zonas
contaminadas y la resultante limpieza de sta son tareas que consumen mucho tiempo y
dinero, requiriendo extensas habilidades de geologa, hidrografa,qumica y modelos a
computadora.
ndice
[ocultar]

1 Causa
o

1.1 Plaguicidas o pesticidas

1.2 Insecticidas

1.3 Herbicidas

1.4 Fungicidas

1.5 Actividad minera

2 Consecuencias

3 Descontaminacin

4 Referencias

Causa[editar]
Las principales causas son: plsticos, materia
orgnica, solventes, plaguicidas (insecticidas, herbicidas, fungicidas) o sustancias
radioactivas que contaminan el suelo natural o artificial

Plaguicidas o pesticidas[editar]
Artculo principal: Plaguicida

Insecticidas[editar]
Artculo principal: Insecticida

Se usan para exterminar plagas de insectos. Actan sobre larvas, huevos o insectos adultos.
Uno de los insecticidas ms usado fue el DDT, que se caracteriza por ser muy rpido. Trabaja
por contacto y es absorbido por la cutcula de los insectos, provocndoles la muerte. Este
insecticida puede mantenerse por 10 aos o ms en los suelos y no se descompone.
Se ha demostrado que los insecticidas organoclorados, como es el caso del DDT, se
introducen en las cadenas alimenticias y se concentran en el tejido graso de los animales.
Cuanto ms alto se encuentre en la cadena es decir, ms lejos de los vegetales ms
concentrados estar el insecticida. En todos los eslabones de la cadena, existirn dosis de
insecticida en sus tejidos. Sin embargo, en el carnvoro de 2. orden, el insecticida estar
mucho ms concentrado.
El problema de la contaminacin por plaguicidas es cada vez ms grave tanto por la cantidad
y diversidad como por la resistencia a ellos que adquieren algunas especies, lo que ocasiona
que se requiera cada vez mayor cantidad del plaguicida para obtener el efecto deseado en las
plagas. Sin embargo, la flora y fauna oriundas es afectada cada vez ms destruyendo la
diversidad natural de las regiones en que se usan. Adems pueden ser consumidos por el
hombre a travs de plantas y animales que consume como alimento.
Hay otros insecticidas que son usados en las actividades hortofrutcolas; son biodegradables y
no se concentran, pero su accin txica est asociada al mecanismo de transmisin
del impulso nervioso, provocando en los organismos contaminados una descoordinacin del
sistema nervioso.

Herbicidas[editar]
Son un tipo de compuesto qumico que destruye la vegetacin, ya que impiden el crecimiento
de los vegetales en su etapa juvenil o bien ejercen una accin sobre el metabolismo de los
vegetales adultos. Esto conlleva que las aves que se alimentan de la vegetacin rociada con
estos herbicidas se contaminen.

Fungicidas[editar]
Son plaguicidas que se usan para poder combatir el desarrollo de los hongos (fitoparsitos).
Contienen los metales azufre y cobre.

Actividad minera[editar]
La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de potenciales efectos
nocivos para el hombre, la fauna en general y la vegetacin. Estos efectos txicos dependern
de las caractersticas toxicolgicas de cada contaminante y de la concentracin del mismo. La

enorme variedad de sustancias contaminantes existentes implica un amplio espectro de

afecciones toxicolgicas cuya descripcin no es objeto de este trabajo.
De forma general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de forma directa sobre
la vegetacin induciendo su degradacin, la reduccin del nmero de especies presentes en
ese suelo, y ms frecuentemente la acumulacin de contaminantes en las plantas, sin generar
daos notables en stas. En el hombre, los efectos se restringen a la ingestin y contacto
drmico, que en algunos casos ha desembocado en intoxicaciones por metales pesados y
ms fcilmente por compuestos orgnicos voltiles o semivoltiles.
Indirectamente, a travs de la cadena trfica, la incidencia de un suelo contaminado puede ser
ms relevante. Absorbidos y acumulados por la vegetacin, los contaminantes del suelo pasan
a la fauna en dosis muy superiores a las que podran hacerlo por ingestin de tierra.
Cuando estas sustancias son bioacumulables, el riesgo se amplifica al incrementarse las
concentraciones de contaminantes a medida que ascendemos en la cadena trfica, en cuya
cima se encuentra el hombre.
Las precipitaciones cidas sobre determinados suelos originan, gracias a la capacidad
intercambiadora del medio edfico, la liberacin del ion aluminio, desplazndose hasta ser
absorbido en exceso por las races de las plantas, afectando a su normal desarrollo.
En otros casos, se produce una disminucin de la presencia de las sustancias qumicas en el
estado favorables para la asimilacin por las plantas. As pues, al modificarse el pH del suelo,
pasando de bsico a cido, el ion manganeso que est disuelto en el medio acuoso del suelo
se oxida, volvindose insoluble e inmovilizndose.
A este hecho hay que aadir que cuando el pH es bajo, las partculas coloidales como los
xidos de hierro, titanio, zinc, etc. que puedan estar presentes en el medio hdrico, favorecen
la oxidacin del ion manganeso.
Esta oxidacin se favorece an ms en suelos acidificados bajo la incidencia de la luz solar en
las capas superficiales de los mismos, producindose una actividad fotoqumica de las
partculas coloidales anteriormente citadas, ya que tienen propiedades semiconductoras.
Otro proceso es el de la biometilizacin, que es un proceso por el cual reaccionan los iones
metlicos y determinadas sustancias orgnicas naturales, cambiando radicalmente las
propiedades fsico-qumicas del metal. Es el principal mecanismo de movilizacin natural de
los cationes de metales pesados.
Los metales que ofrecen ms afinidad para este proceso
son: mercurio, plomo, arsnico y cromo. Los compuestos organometlicos as formados
suelen ser muyliposolubles y salvo casos muy puntuales, las consecuencias de la
biometilizacin natural son irrelevantes, cuando los mentales son aadidos externamente en
forma de vertidos incontrolados, convirtindose realmente en un problema.
Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros efectos inducidos
por un suelo contaminado:

Degradacin paisajstica: la presencia de vertidos y acumulacin de residuos en

lugares no acondicionados, generan una prdida de calidad del paisaje, a la que se
aadira en los casos ms graves el deterioro de la vegetacin, el abandono de la
actividad agropecuaria y la desaparicin de la fauna.

Prdida de valor del suelo: econmicamente, y sin considerar los costes de la

recuperacin de un suelo, la presencia de contaminantes en un rea supone la
desvalorizacin de la misma, derivada de las restricciones de usos que se impongan a
este suelo, y por tanto, una prdida econmica para sus propietarios.

Probablemente, la contaminacin aparece por: recibir cantidades de desechos que contienen

sustancias qumicas txicas (en cualquier estado fsico: slidos, lquidos,gaseosos)
incompatibles con el equilibrio ecolgico; materias radiactivas, no biodegradables; [materias
orgnicas] en descomposicin, [microorganismos] peligrosos.
Acontecimientos como:

Pruebas atmicas, como las realizadas por los britnicos en Australia, que provocan
que el suelo no pueda someterse a procesos de descontaminacin por miles de aos.

Accidentes nucleares como Chernbil muestran la increble y descomunal

contaminacin de suelos, agua, atmsfera, consecuencia de la falta de sentido comn o
de leyes restrictivas a las potenciales fuentes de contaminacin.

Las causas ms comunes de contaminacin del suelo son:

Tecnologa agrcola nociva (uso de aguas negras o de aguas de ros contaminados;

uso indiscriminado de pesticidas, plaguicidas y fertilizantes peligrosos en la agricultura).

Carencia o uso inadecuado de sistemas de eliminacin de basura urbana.

Industria con sistemas antirreglamentarios de eliminacin de los desechos.

Por otra parte, se presenta contaminacin del suelo naturalmente; esto se da debido a que
algunas rocas presentan metales pesados (cromo, nquel, plomo) los cuales se incorporan al
suelo en el proceso de meteorizacin. Estos elementos, en pequeas proporciones, son
aprovechados, pero, en cantidades elevadas, son nocivos para la salud.

Consecuencias[editar]
Los insecticidas pueden mantenerse 10 aos o ms en los suelos y no se descomponen. Se
ha demostrado que los insecticidas organoclorados, como es el caso del DDT, se introducen
en las cadenas alimenticias y se concentran en el tejido graso de los animales. Cuanto ms
alto se encuentre en la cadena, es decir, ms lejos de los vegetales- ms concentrados estar
el insecticida. Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros
efectos inducidos por un suelo contaminado: Degradacin paisajstica: la presencia de
vertidos y acumulacin de residuos en lugares no acondicionados, generan una prdida de
calidad del paisaje, a la que se aadira en los casos ms graves el deterioro de la vegetacin,
el abandono de la actividad agropecuaria y la desaparicin de la fauna. Prdida de valor del
suelo: econmicamente, y sin considerar los costes de la recuperacin de un suelo, la
presencia de contaminantes en un rea supone la desvalorizacin de la misma, derivada de
las restricciones de usos que se impongan a este suelo, y por tanto, una prdida econmica
para sus propietarios.

Alteracin de los ciclos biogeoqumicos.

Contaminacin de mantos freticos.