FACTOR DE POTENCIA

Se define factor de potencia, f.d.p., de un circuito de corriente alterna, como la relacin

entre la potencia activa, P, y la potencia aparente, S.1 Da una medida de la capacidad de
una carga de absorber potencia activa. Por esta razn, f.d.p = 1 en cargas puramente

resistivas; y en elementos inductivos y capacitivos ideales sin resistencia f.d.p = 0.

TRIANGULO DE POTENCIAS
El llamado tringulo de potencias es la mejor forma de ver y comprender de forma grfica qu es el
factor de potencia o coseno de fi (Cos ) y su estrecha relacin con los restantes tipos de
potencia presentes en un circuito elctrico de corriente alterna.

Como se podr observar en el tringulo de la ilustracin, el factor de potencia o coseno de fi

(Cos ) representa el valor del ngulo que se forma al representar grficamente la potencia activa
(P) y la potencia aparente (S), es decir, la relacin existente entre la potencia real de trabajo y la
potencia total consumida por la carga o el consumidor conectado a un circuito elctrico de corriente
alterna. Esta relacin se puede representar tambin, de forma matemtica, por medio de la
siguiente frmula:

El resultado de esta operacin ser 1 o un nmero fraccionario menor que 1 en dependencia del
factor de potencia que le corresponde a cada equipo o dispositivo en especfico, segn contenga
un circuito inductivo, resistivo, o una combinacin de ambos. Ese nmero responde al valor de la
funcin trigonomtrica coseno, equivalente a los grados del ngulo que se forma entre las
potencias (P) y (S).
Si el nmero que se obtiene como resultado de la operacin matemtica es un decimal menor que
1 (como por ejemplo 0,95), dicho nmero representar el factor de potencia correspondiente al
defasaje en grados existente entre la intensidad de la corriente elctrica y la tensin o voltaje en el
circuito de corriente alterna.
Lo ideal sera que el resultado fuera siempre igual a 1, pues as habra una mejor optimizacin y
aprovechamiento del consumo de energa elctrica, o sea, habra menos prdida de energa no

aprovechada y una mayor eficiencia de trabajo en los generadores que producen esa energa. Sin
embargo, un circuito inductivo en ningn caso alcanza factor de potencia igual a "1", aunque se
empleen capacitores para corregir completamente el desfasaje que se crea entre la potencia activa
(P) y la aparente (S).
Al contrario de lo que ocurre con los circuitos inductivos, en aquellos que solo poseen resistencia
activa, el factor de potencia s ser siempre igual a 1, porque como ya vimos anteriormente en
ese caso no se crea ningn desfasaje entre la intensidad de la corriente y la tensin o voltaje.
En los circuitos inductivos, como ocurre con los motores, transformadores de voltaje y la mayora
de los dispositivos o aparatos que trabajan con algn tipo de enrollado o bobina, el valor del factor
de potencia se muestra siempre con una fraccin decimal menor que 1 (como por ejemplo 0,8),
que es la forma de indicar cul es el retraso o desfasaje que produce la carga inductiva en la
sinusoide correspondiente a la intensidad de la corriente con respecto a la sinusoide de la tensin o
voltaje. Por tanto, un motor de corriente alterna con un factor de potencia o Cos = 0,95 , por
ejemplo, ser mucho ms eficiente que otro que posea un Cos = 0,85 .

INTRODUCCION
Se define el factor de potencia como:

Donde es el ngulo entre la potencia activa P y el valor absoluto de la aparente S. Si las

ondas de voltaje y corriente son puramente senoidales entonces

v es

el ngulo del voltaje. i es el ngulo de la corriente.

El Factor de Potencia (FP) es la relacin entre las Potencias Activa (P) y Aparente (S). Si
la onda de corriente alterna es perfectamente senoidal, FP y Cos coinciden.
Si la onda no fuese perfecta S no estara nicamente compuesta por P y Q, sino que
aparecera una tercera componente suma de todas las potencias que genera la distorsin.
A esta componente de distorsin le llamaremos D.
Supongamos que en la instalacin hay una Tasa de Distorsin Armnica (THD) alta y
debido a que hay corrientes armnicas. Estas corrientes armnicas, junto con la tensin a
la que est sometido el conductor por el fluyen da como resultado una potencia, que si
fuese sta la nica distorsin en la instalacin, su valor se correspondera con el total de
las distorsiones D.
El Cos (Coseno de ) no es ms que el coseno del ngulo que forman la potencia
activa (P) y la aparente (S) en el tringulo de potencias tradicional.

Si las corrientes y tensiones son perfectamente senoidales se tiene la figura 1 y por lo

tanto:

Resultando que el f.d.p es el coseno del ngulo que forman los fasores de la corriente y
la tensin.

IMPORTANCIA DEL FACTOR DE POTENCIA

Para comprender la importancia del factor de potencia se van a considerar dos receptores
con la misma potencia, 1000W, conectados a la misma tensin de 230V, pero el primero
con un f.d.p. alto

y el segundo con uno bajo

Cotejando ambos resultados, se obtienen las siguientes conclusiones:

Un f.d.p. bajo comparado con otro alto, origina, para una misma potencia, una
mayor demanda de corriente, lo que implica la necesidad de utilizar cables de mayor
seccin.

La potencia aparente es tanto mayor cuanto ms bajo sea el f.d.p., lo que origina
una mayor dimensin de los generadores.

Ambas conclusiones nos llevan a un mayor costo de la instalacin alimentadora. Esto no

resulta prctico para las compaas elctricas, puesto que el gasto es mayor para un f.d.p.
bajo. Es por ello que las compaas suministradoras penalizan la existencia de un f.d.p.
bajo, obligando a su mejora o imponiendo costos adicionales.

Optimizacin tcnico-econmica de la instalacin

Un buen factor de potencia permite optimizar tcnico y econmicamente una instalacin.
Evita el sobredimensionamiento de algunos equipos y mejora su utilizacin. Factor
multiplicador de la seccin de los cables en funcin del cos .

Beneficios:
a) Disminucin de la seccin de los cables: El cuadro anterior se indica el aumento de
seccin de los cables motivado por un bajo cos . De este modo se ve que cuanto
mejor es el factor de potencia (prximo a 1), menor ser la seccin de los cables.
b) Disminucin de las prdidas en las lneas: Un buen factor de potencia permite
tambin una reduccin de las prdidas en las lneas para una potencia activa
constante. Las prdidas en vatios (debidas a la resistencia de los conductores) estn,
efectivamente, integradas en el consumo registrado por los contadores de energa
activa (kWh) y son proporcionales al cuadrado de la intensidad transportada.
c) Reduccin de la cada de tensin: La instalacin de condensadores permite reducir,
incluso eliminar, la energa reactiva transportada, y por lo tanto reducir las cadas de
tensin en lnea.
d) Aumento de la potencia disponible: La instalacin de condensadores hacia abajo de
un transformador sobrecargado que alimenta una instalacin cuyo factor de potencia
es bajo, y por la tanto malo, permite aumentar la potencia disponible en el secundario
de dicho transformador. De este modo es posible ampliar una instalacin sin tener
que cambiar el transformador. Recuerde La mejora del factor de potencia optimiza el
dimensionamiento de los transformadores y cables. Reduce tambin las prdidas en
las lneas y las cadas de tensin.

MEJORA DEL FACTOR DE POTENCIA

A menudo es posible ajustar el factor de potencia de un sistema a un valor muy prximo a

la unidad.
Esta prctica es conocida como mejora o correccin del factor de potencia y se realiza
mediante la conexin a travs de conmutadores, en general automticos, de bancos de
condensadores o de inductancias, segn sea el caso el tipo de cargas que tenga la
instalacin. Por ejemplo, el efecto inductivo de las cargas de motores puede ser corregido
localmente mediante la conexin de condensadores. En determinadas ocasiones pueden
instalarse motores sncronos con los que se puede inyectar potencia capacitiva o reactiva
con tan solo variar la corriente de excitacin del motor.
Las prdidas de energa en las lneas de transporte de energa elctrica aumentan con el
incremento de la intensidad. Como se ha comprobado, cuanto ms bajo sea el f.d.p. de
una carga, se requiere ms corriente para conseguir la misma cantidad de energa til.
Por tanto, como ya se ha comentado, las compaas suministradoras de electricidad, para
conseguir una mayor eficiencia de su red, requieren que los usuarios, especialmente
aquellos que utilizan grandes potencias, mantengan los factores de potencia de sus
respectivas cargas dentro de lmites especificados, estando sujetos, de lo contrario, a
pagos adicionales por energa reactiva.
La mejora del factor de potencia debe ser realizada de una forma cuidadosa con objeto de
mantenerlo lo ms alto posible. Es por ello que en los casos de grandes variaciones en la
composicin de la carga es preferible que la correccin se realice por medios
automticos.
Supongamos una instalacin de tipo inductivo cuyas potencias P, Q y S forma el tringulo
de potencias. Si se desea mejora el cos a otro mejor cos', sin variar la potencia activa
P, se debern conectar un banco de condensadores en paralelo a la entrada de la
instalacin para generar una potencia reactiva Qc de signo contrario al de Q, para as
obtener una potencia reactiva final Qf.

Analticamente: