Wikipedia, la enciclopedia libre se inici como proyecto en lengua inglesa el 15 de enero de

2001. La idea original fue pronto recreada en otros idiomas, ya que slo dos meses ms tarde,
el 16 de marzo de 2001, la Wikipedia en alemn, fue la segunda en ser creada, pero
paradjicamente hasta dos meses despus de su creacin no tuvo colaboradores. En este
perodo el usuario Cdani us la Wikipedia en alemn para hacer las pruebas para la Wikipedia
en cataln, la segunda en contener artculos. Al 31 de marzo de 2008 todas las ediciones
haban sumado 9 790 407 artculos, de los cuales 2 259 431 (24,136 %) corresponden a la
Wikipedia en ingls (para actualizar consultar Estadsticas multilinges).
En marzo de 2000 Jimbo Wales cre Nupedia, un proyecto de enciclopedia libre basado en un
ambicioso proceso de revisin por pares, diseado para hacer sus artculos de una calidad
comparable a la de las enciclopedias profesionales gracias a la participacin de eruditos
(principalmente doctorandos y acadmicos), a los que se propona colaborar de modo no
remunerado.
Debido al lento avance del proyecto, en 2001 se cre un wiki (UseModWiki) vinculado a
Nupedia cuya finalidad inicial era agilizar la creacin de artculos de forma paralela, antes de
que stos pasaran al sistema de revisin por expertos. Existe cierta polmica entre los
fundadores de Nupedia sobre quin propuso originalmente la idea de usar un wiki a Jimbo
Wales, si Larry Sanger o bien una tercera persona,1 pero el caso es que el xito de aquel
"pequeo proyecto paralelo" (Wikipedia) acab eclipsando a Nupedia, que dej de funcionar
en 2003.
Harry Geitner, editor responsable de la Nupedia, pas a colaborar con Wikipedia y trabaj
activamente en la organizacin y directrices del proyecto. Sus aportes marcaron un importante
sesgo en la orientacin inicial del proyecto, hasta que se desvincul del proyecto en febrero de
2002. En la actualidad Wales lleva las riendas de la iniciativa, tanto en tiempo dedicado como
en recursos, y es miembro de la Fundacin Wikimedia, que se ocupa de las tareas de
supervisin. En este momento no existe un editor responsable, ni tampoco hay personal
contratado a cargo del proyecto. Wikipediafunciona gracias a la contribucin voluntaria de
miles de wikipedistas.
Inicialmente, no exista el registro de usuarios, toda colaboracin se realizaba en forma
annima.
El 20 de septiembre de 2004 Wikipedia alcanz el milln de artculos en 105 idiomas y caus
una considerable atencin por parte de los medios de comunicacin. El artculo un milln se
public en hebreo y aborda el tema de la ensea oficial de Kazajistn.

Para el 1 de marzo de 2006 Wikipedia en ingls haba sobrepasado el milln de artculos y el

8 de marzo del mismo aoWikipedia en espaol lleg a los cien mil.
En octubre de 2011, Wikimedia anunci el lanzamiento de Wikipedia Zero, una iniciativa para
permitir el acceso gratuito mvil (datos) a la Wikipedia en pases del tercer mundo a travs de
colaboraciones con operadores de telecomunicaciones mviles. 2 3