MINERAO DO URNIO E

GERAO DE ENERGIA
ELTRICA A PARTIR DE USINAS0
TERMONUCLEARES

Luis R. Rosales Montero

MINERAO DO URNIO E GERAO DE

ENERGIA ELTRICA A PARTIR DE USINAS
TERMONUCLEARES

Ana Paula Moreno1

Luis Reyes Rosales Montero2
1
Graduanda do curso de Engenharia de Minas;
ppaullamoreno@gmail.com
2
Professor da Unidade Acadmica de Engenharia Eltrica da
UFCG, professorluisreyes@hotmail.com

2
SUMARIO
1. INTRODUO ............................................................
2. OBJETIVOS .................................................................
3. URNIO: CONTEXTO HISTRICO E ATUAL .....
3.1 Descoberta do urnio .................................................
3.2 Utilizao do urnio na gerao de energia a nvel
mundial ...............................................................................
3.3 Perspectivas futuras da utilizao do urnio ............
3.4 Breve histrico no Brasil ............................................
4.
UTILIZAO DO URNIO APLICADO A
GERAO DE ENERGIA ELTRICA .........................
4.1 Principio da energia nuclear ..
4.2 Funcionamento de uma usina nuclear .......................
4.2.1 Reator nuclear ..
5. PRODUO BRASILEIRA DO URNIO ..
5.1 Reservas de urnio no Brasil ....................................
5.2 Reservas brasileiras de urnio .................................
6. MERCADO CONSUMIDOR DO URNIO ..............
6.1 Urnio como fonte de energia ...................................
6.2 Utilizao do urnio como fonte de energia no
Brasil ...................................................................................
7. MINERAO DO URNIO ....................................
7.1 Beneficiamento do minrio de urnio ......................
7.2 Composio da indstria mineral do urnio
brasileiro ........................................................................
8. MINERAO DO URNIO E MEIO AMBIENTEINDICADORES DE SUSTENTABILIDADE .................
8.1 Indicadores de sustentabilidade .................................
8.1.1 Dimenso econmica ...........................................

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3
8.1.2 Dimenso social ...................................................
8.1.3 Dimenso ambiental .............................................
9. ESTUDOS RELACIONADOS A IMPLANTAES
DE USINAS TERMONUCLEARES NO NORDESTE
BRASILEIRO ....................................................................
10. CONCLUSES .....................................................
REFERNCIAS ............................................................

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31
32

4
O crescimento da populao e da economia mundial tem
gerado uma demanda cada vez maior por energia. A alta dos
preos de petrleo e gs e as preocupaes quanto s emisses
de gs carbnico e o aquecimento global tem evidenciado a
necessidade de uma outra fonte alternativa de gerao de
energia, que minimize os efeitos causados pelas fontes mais
utilizadas atualmente: petrleo e carvo. Alm disso, as
principais fontes de suprimento de petrleo encontram-se em
reas de grande instabilidade poltica. Tudo isto, contribui
com a tendncia mundial de diversificao da matriz
energtica e da matriz eltrica. Neste contexto, o urnio
apresenta-se como fonte alternativa de energia, na forma de
combustvel para a energia nuclear. Entretanto, como a
energia nuclear sofre muitas crticas e riscos, ela segue como
fonte geradora de energia alternativa. O processo de
minerao de urnio realizado por uma srie de etapas de
desmonte e desagregao do macio rochoso, provocando
muitos impactos ambientais, mas vale ressaltar que, a gerao
de energia eltrica pela fisso nuclear do urnio no emite
gases do efeito estufa e considerada limpa. O Brasil tem um
forte potencial de ocorrncia de urnio, ocupando o stimo
lugar mundial em volume de reservas do elemento, toda via,
existe apenas uma mina em funcionamento em seu territrio.
O Urnio extrado desta mina suficiente para abastecer
todas as usinas termoeltricas do pas, e tambm abastecer as
futuras usinas em fase de construo.
Palavras-chave: Urnio, energia nuclear, minerao, usina
termonuclear.

5
1. INTRODUO
A crescente demanda por energia eltrica nas ltimas
dcadas, trs consigo a necessidade de aproveitamento ou
maximizao\otimizao dos recursos de produo de energia.
Com o aumento contigente da populao mundial, estima-se que
economia global no demonstra ser capaz de deter o aumento da
demanda por energia eltrica, visto que os processos
macroeconmicos dominados pelos interesses de mercado no
sero capazes de exercer, de maneira sustentvel, uma ao
regulatria eficiente sobre a relao entre oferta e demanda
[1,2].
Desta maneira, todos os insumos ligados a produo de
energia eltrica devem ser levados em conta, tendo em vista, as
necessidades demandadas pela populao. Nesse contexto, uma
das maneiras de produo de energia eltrica est ligada a
minerao e gerenciamento do urnio em usinas
termonuclerares.
A minerao descrita como um negcio de risco no qual as
empresas buscam os melhores e mais viveis depsitos minerais.
Os impactos ambientais e sociais advindos da minerao se
tornam extremamente necessrio para o desenvolvimento e
conforto da sociedade no geral. No entanto, este
desenvolvimento s poder ser considerado sustentvel se ao
satisfazer seus requerimentos atuais no comprometer as
necessidades atuais dos indivduos e de futuras geraes.
Igualmente, deve ser capaz de internalizar os custos sociais e
ambientais de sua operao sem receber para isso qualquer tipo
de subsdio direto ou indireto. A minerao s poder almejar o
desenvolvimento sustentvel se os lucros obtidos atravs do

6
empobrecimento dos recursos minerais forem continuamente
reinvestidos em outras formas de desenvolvimento econmico e
social de carter sustentvel, visto que a sustentabilidade no
um conceito de fcil aplicao para esses recursos no
renovveis [2].
Seguindo esta linha de raciocnio, a minerao e
beneficiamento do Urnio, devem suprir todos os paradigmas da
sustentabilidade, tendo em vista que envolve o desmonte e
remoo de grandes volumes de terra, podendo causar muitos
impactos ambientais, alm da contaminao da fauna, flora e
dos recursos hdricos superficiais ou subterrneos com radiao.
O urnio trata-se de um metal radioativo prateado, malevel,
dctil e menos duro do que o ao, que, quando exposto ao ar,
forma em sua superfcie uma camada de xido. Ocorre em
diversos minerais como uraninita (uranato complexo de uranilo
e chumbo, e que pode conter lantnio, trio, trio), carnotita
(uranovanadato de potssio e sdio), autunita (fosfato de urnio
e clcio hidratado), torbernita (fosfato de urnio e cobre
hidratado), zeunerita (arseniato de cobre e urnio hidratado).
Tambm encontrado em rochas com fosfatos, na linhita (carvo
fssil, estgio intermedirio entre a turfa e o carvo betuminoso)
e em areais com monazita (fosfato de crio, lantnio,
praseodmio, neodmio, com xido de trio) [1].
Minrio de urnio descrito como toda concentrao natural
de minerais na qual o urnio ocorre em propores e condies
tais que permitam sua explorao econmica, dentro de um
contexto estratgico. No Brasil, o urnio, um metal radioativo e
considerado estratgico, tem sua minerao controlada pela
Unio, atravs da CNEN (Comisso Nacional de Energia
Nuclear), autarquia criada em 1956 e atualmente, vinculada ao

7
Ministrio de Cincia e Tecnologia. Tendo em vista os riscos de
contaminao radiotiva decorrentes do urnio, alem do contexto
poltico, ligados a produo de armas, este elemento deve ter sua
minerao e utilizao controlada, de modo a evitar quaisquer
problemas sociais e ambientais [1].
Uma usina termonuclear descrita como uma indstria que
produzir energia eltrica a partir de reaes nucleares. As
reaes nucleares de elementos radioativos produzem uma
grande quantidade de energia trmica. Onde, o elemento
radioativo mais utilizado para produo desta energia o urnio.
2. OBJETIVOS
Objetiva-se mostrar neste trabalho que a necessidade
demandada de energia eltrica a nvel global necessita ser
suprida com quaisquer fontes geradoras de energia. Em especial,
a energia gerada por usinas termonucleares, com utilizao de
urnio. Neste sentido, discutiremos a tendncia futurstica da
energia nuclear, alm de todos os problemas polticos e sociais
associados a minerao e utilizao do urnio.
Especificamente abordaremos as tendncias sustentveis na
minerao e utilizao do urnio como fonte geradora de energia
eltrica e vamos analisar a possibilidade de construo de uma
usina termonuclear na regio nordeste do Brasil.
3. URNIO: CONTEXTO HISTRICO E ATUAL
3.1. Descoberta do urnio

8
O urnio foi descoberto por Martimn Klaproth, na
Alemanha, em 1789, no mineral uranilita ou pitchblenda
U3O8. Entretanto, sabe-se de seu uso, pelo menos na forma de
xido, h muito tempo, pois um vidro amarelo, datado de 79
d.C., foi encontrado em Npoles, Itlia contendo cerca de 1% de
xido de urnio. O elemento foi isolado do mineral pelo francs
Eugene-Melchior Peligot em 1841, atravs da reduo do
cloreto anidro com potssio [3].
Em 1896, o francs A. Henri Becquerel descobriu que o
urnio possua propriedades radioativas, quando tentava mostrar
a relao entre os raios X e a luminescncia dos sais de urnio,
colocando uma quantidade de sal de urnio em cima de uma
chapa fotogrfica envolvida em papel preto, exposta luz solar.
Aps a revelao da chapa, ficou evidenciado, que os raios
emitidos pelo sal de urnio atravessavam o papel preto. Ao
tentar repetir a experincia, mais tarde, Becquerel constatou que
o sol no estava propcio e guardou o material numa gaveta.
Quando Becquerel pegou novamente o material para reiniciar
suas pesquisas, observou uma imagem intensa na placa. Repetiu
a experincia no escuro total, obtendo o mesmo resultado,
provando que os sais de urnio emitiam raios que afetavam
a placa fotogrfica sem que ela fosse exposta a luz solar. Deste
modo Becquerel descobriu a radioatividade do urnio. A
descoberta da fisso nuclear pelos alemes Otto Hahn e Fritz
Strassman, em 1939, tornou o urnio um elemento de grande
importncia.
3.2. Utilizao do urnio na gerao de energia a nvel
mundial

9
Os pases que detm as maiores reservas de urnio do
mundo, so: Estados Unidos, Canad e Austrlia. Estes pases
controlam o mercado de venda do urnio, onde o maior
comprador o Japo [4].
O Brasil ocupa a stima posio dentre os pases que
possuem as maiores reservas de urnio do mundo, entretanto
como o urnio um material extremamente instvel na
utilizao e nos processos de beneficiamento, atualmente o
Brasil importa mais urnio enriquecido que produz. Tendo em
vista, o potencial hidreltrico decorrentes dos rios brasileiros,
fazendo com que as usinas termonucleares sejam postas em
segundo plano, no que diz respeito gerao de energia eltrica.
3.3. Perspectivas futuras da utilizao do urnio
Atualmente alcana cerca de 18% da produo global de
energia com 434 usinas nucleares em operao em 31 pases,
gerando um total de 2400 TWh de energia nucleoeltrica e
consumindo 60.000 toneladas de urnio por ano (OECD, 2009)
[3]. Embora seu uso venha sendo questionado, a grande maioria
acredita que o papel da energia nuclear tenha que ser
estabilizado com o objetivo de atingir-se futuras expanses. A
Indstria Nuclear relativamente jovem, por isso, alguns
problemas tm que ser equacionados: segurana operacional de
longo prazo; tratamento e disposio de rejeitos; o sentimento
que uma atividade envolvida com segredos inacessveis e
que no democraticamente controlada. Assim, este futuro
depende:
Tornar-se totalmente transparente;
Imparcialmente regulada e controlada;

10

Demonstrar ser segura e economicamente vivel;

A disposio dos rejeitos deve ser resolvida
adequadamente para garantir maior aceitabilidade.
Desta maneira, estima-se que at o ano de 2025, cerca de
40% da energia eltrica gerada no mundo, advenha de usinas
termonucleares de urnio. Implicando uma preocupao
constante na descoberta de novas reservas de urnio no mundo,
tendo em vista, o avano promissor da minerao e utilizao
deste elemento.
3.4. Breve histrico no Brasil
Em 1952, o Conselho Nacional de Pesquisas CNPq
iniciou a primeira prospeco sistemtica de minerais
radioativos no Brasil. Em 1956 o processo de prospeco passou
a ser feito atravs da recmcriada Comisso Nacional de Energia
Nuclear CNEN, e, a partir de 1970, com uma aplicao mais
substancial de recursos financeiros e com a participao da
Companhia de Pesquisa de Recursos Minerais CPRM na
execuo, at 1974 as reservas do pas somavam um total de
11.040t de U3O8. Aps a criao da NUCLEBRS em
dezembro de 1974, os estudos das reservas brasileiras foram
direcionados s metas do Programa Nuclear Brasileiro de busca
por autonomia energtica, que, por ocasio da chamada primeira
crise do petrleo de 1973, destinou grandes investimentos
prospeco, pesquisa, desenvolvimento de mtodos e tcnicas de
trabalho e lavra de jazidas de urnio no pas. Um grande nmero
de ambientes geolgicos favorveis ao estudo detalhado foi
delimitado, resultando na revelao de novasjazidas, entre elas
as provncias de Itataia (CE) em 1976 e Lagoa Real (BA) em

11
1977, levando o Brasil a ocupar no ranking mundial de
reservas de urnio o stimo lugar em que se encontra atualmente
[4-5].
Em 1988 a NUCLEBRS foi transformada em Indstrias
Nucleares Brasileiras INB, permanecendo at os dias atuais,
englobando as funes do ciclo do combustvel nuclear desde a
minerao, passando pelo enriquecimento at a fabricao do
combustvel nuclear. Em 1982 comeam os testes de Angra 1
(Usina Termonuclear no estado do Rio de Janeiro), que operou
comercialmente a partir de 01.01.1985. Angra 2 entrou em
operao em 21.06.2000. Angra 3 tem uma previso de entrada
em produo em 2013 [5].
Figura 1 Usinas Termonucleares brasileiras, angra 1
frente e angra 2 mais atrs.

12
4. UTILIZAO DO URNIO APLICADO A GERAO
DE ENERGIA ELTRICA
4.1. Principio da energia nuclear
O ncleo do tomo constitudo de partculas de carga
positiva, chamadas prtons, e de partculas de mesmo tamanho,
mas sem carga, denominadas nutrons. Prtons e nutrons so
mantidos juntos no ncleo por foras, at o momento, no
totalmente identificadas.
Os prtons tm a tendncia de se repelirem, porque tm a
mesma carga (positiva). Como eles esto juntos no ncleo,
comprova-se a existncia de uma energia nos ncleos dos
tomos com mais de uma partcula para manter essa estrutura
[3].
A energia que mantm os prtons e nutrons juntos no
ncleo a ENERGIA NUCLEAR, isto , a energia de ligao
dos nucleons (partculas do ncleo). Uma vez constatada a
existncia da energia nuclear, restava descobrir como utiliz-la.
A forma imaginada para liberar a energia nuclear baseou-se
na possibilidade de partir-se ou dividir-se o ncleo de um tomo
pesado, ou seja, com muitos prtons e nutrons, em dois
ncleos menores, atravs do impacto de um nutron. A energia
que mantinha juntos esses ncleos menores, antes constituindo
um s ncleo maior, seria liberada, na maior parte, em forma de
calor (energia trmica).
A diviso do ncleo de um tomo pesado, por exemplo, do
urnio-235, em dois menores, quando atingido por um nutron,
denominada fisso nuclear. Seria como jogar uma bolinha de
vidro (um nutron) contra vrias outras agrupadas (o ncleo).

13
O urnio ocorre comumente em forma de istopos (tomos
de um mesmo elemento qumico com massas diferentes), sendo
estes istopos de urnio 235 e 238.
4.2. Funcionamento de uma usina nuclear
A fisso dos tomos de urnio dentro das varetas do
elemento combustvel aquece a gua que passa pelo reator a
uma temperatura de 320 graus Celsius (figura 02). Para que no
entre em ebulio o que ocorreria normalmente aos 100 graus
Celsius -, esta gua mantida sob uma presso 157 vezes maior
que a presso atmosfrica
O gerador de vapor realiza uma troca de calor entre as guas
deste primeiro circuito e a do circuito secundrio, que so
independentes entre si. Com essa troca de calor, a gua do
circuito secundrio se transforma em vapor e movimenta a
turbina - a uma velocidade de 1.800 rpm - que, por sua vez,
aciona o gerador eltrico.
Esse vapor, depois de mover a turbina, passa por um
condensador, onde refrigerado pela gua do mar, trazida por
um terceiro circuito independente. A existncia desses trs
circuitos impede o contato da gua que passa pelo reator com as
demais.
O vapor de gua produzido no sistema secundrio ento
transformado em gua atravs de um sistema de condensao,
ou seja, atravs de um condensador que, por sua vez, resfriado
por um sistema de refrigerao de gua. Esse sistema bombeia
gua do mar, gua fria, atravs de circuitos de resfriamento que
ficam dentro do condensador.

14
Uma usina nuclear oferece elevado grau de proteo, pois
funciona com sistemas de segurana redundantes e
independentes (quando somente um necessrio). O reator
esvolvido por espessas camadas de concreto e chumbo, que
funcionam como isolantes no caso de vazamento ou rompimento
do reator.
Figura 2 Modelo esquemtico do processo de gerao de
energia eltrica a partir da energia nuclear.

4.2.1. Reator nuclear

De uma forma simplificada, um Reator Nuclear um
equipamento onde se processa uma reao de fisso nuclear,
assim como um reator qumico um equipamento onde se
processa uma reao qumica.
Um Reator Nuclear para gerar energia eltrica , na
verdade, uma Central Trmica, onde a fonte de calor o urnio-

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235, em vez de leo combustvel ou de carvo. , portanto, uma
Central Trmica Nuclear.
A grande vantagem de uma Central Trmica Nuclear a
enorme quantidade de energia que pode ser gerada, ou seja, a
potncia gerada, para pouco material usado (o urnio), conforme
a figura 03 abaixo.
Figura 3 proporo mdia de gerao de energia trmica
nuclear por urnio 235 e energia trmica por combustveis
fsseis- leo e carvo.

5. OBJETIVOS
5.1. Reservas de urnio no Brasil
Embora no possua todo o seu territrio prospectado, o
Brasil figura atualmente como detentor da stima maior reserva
de urnio do mundo, com 309 mil toneladas de U3O8 nos
Estados da Bahia e Cear. Existem ainda, ocorrncias uranferas
associadas a outros minerais, como aqueles encontrados nos
depsitos de Pitinga no Estado do Amazonas e rea de Carajs,
no Estado do Par, conforme a Tab. 01, com um potencial
adicional estimado de 150.000t para cada rea.

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Tabela 1 - Reservas de Urnio do Brasil- 2007
(em toneladas de U3O8)
Depsito<40US Medidas e SubInferidas
Jazidas
$/kg U Indicadas Total
<80US$/
<80US$/k
kg U
gU
Caldas (MG) 500t
500t
4.000t
Lagoa
24.200t 69.800t
94.000t 6.770t
Real/Caetit
(BA)
Santa
42.000t 41.000t
83.000t 59.500t
Quitria
(CE)
Outras
61.600t
TOTAL

66.200t

111.300t

177.50
0t

131.870t

Total

4.500t
100.7
70t
142.5
00t
61.60
0t
309.3
70t

Fonte: INB/DNPM

Atualmente, podemos estimar um potencial de reservas

da ordem de 900.000 t, com a realizao de novas pesquisas e
avaliao/cubagem das ocorrncias identificadas. Deste modo, o
Brasil pode se reposicionar como segunda reserva mundial de
urnio, perdendo apenas paera os EUA. A Tab. 02 compara a
potencialidade do Brasil em relao ao Canad e a Austrlia. O
Brasil investiu em pesquisa mineral de urnio at 1985, recursos
estimados da ordem de 160 a 180 milhes de dlares. Com os
novos recursos tecnolgicos e reas ainda pendentes de pesquisa
mineral para urnio, temos um grande potencial para novas

17
descobertas. As possibilidades de flexibilizao do monoplio
da explorao do urnio outro ponto que pode contribuir para
a elevao das reservas, com a entrada do capital privado.
Empresas como a Vale j pronunciaram interesse neste setor.
Ressalte-se que apenas em 25% do territrio nacional
foram realizados estudos de prospeco e pesquisas geolgicas,
o que permite inferir que reserva uranfera brasileira pode ser
ampliada com novos trabalhos de prospeco e pesquisa
mineral. Ademais, o custo de minerao de urnio no Brasil
situa-se abaixo de US$ 80 / kg, conforme possvel verificar na
Tab. 02 abaixo:
Tabela 2 - Evoluo das Reservas de Urnio do Brasil
em toneladas de U3O8
Caractersticas
BRASIL AUSTRLIA CANADA
reas
pr- 3.400.00 3.800.000
4.000.000
cambrianas
0
(km quadrados)
Explorao (US$ mi) 180
1.288
509
Reservas (1.000 t)
309
1.058
438
Custo
descoberta 1,28
1,58
0,43
(US$/KgU)
Produo
anual- 230
9.500
11.600
2003 (t)
Exportao (t)
9.000
11.000
Fonte: INB

A INB em seu relatrio de atividades de 2007 e 2008,

informa que iniciou as atividades para a retomada da prospeco
de urnio no pas, com o objetivo de reavaliar o potencial das

18
reservas brasileiras e aumentar a produo deste recurso
mineral.
5.2 Reservas brasileiras de urnio
A produo brasileira de urnio realizada pelas
Indstrias Nucleares Brasileiras INB. A mina de Poos de
Caldas produziu entre 1981 e 1995 cerca de 1200 t de
concentrado de urnio. Esta mina tinha um teor mdio de 800
PPM (partes por milho), bem menos rico que Caetit (com
potencial para atingir 3.000 PPM).
Hoje, apenas a mina de Caetit, no Sudeste da Bahia,
est em atividade (desde 2000). Este empreendimento mina de
urnio associado fbrica de concentrado est capacitado a
uma produo de 400 t /ano de yellowcake ( substncia pastosa
concentrada de urnio utilizada nas usinas termonucleares), que
alm de atender a demanda interna, abastecendo as duas usinas
nucleares existentes no Pas (Angra 1 e 2) e demandas de
pesquisas mdicas e agrcolas, torna o pas auto-suficiente na
produo do minrio. Segundo a INB, a meta programada de
360 t para 2007 no foi atingida devido a questes climticas,
falta de gua e cido sulfrico comprometeram a meta,
atingindo 353 t de U3O8. Para 2008 a meta era uma produo de
400 t , sendo atingidas cerca de 390 toneladas.
A vida til da mina de Caetit est prevista para 50 anos.
Com a deciso de operar Angra III, j existe uma meta de
produo de 800 toneladas de U3O8 visando garantir a autosuficincia. Para tanto, ser implementada a lavra subterrnea a
partir de deste ano. Em 2008 ser iniciada a construo da
rampa de acesso aos corpos mineralizados. O processo de

19
lixiviao em pilhas ser substitudo pelo processo de lixiviao
agitada, mais eficiente e com melhor rendimento. Estima-se uma
elevao da recuperao do Urnio em cerca de 10%. Caetit
est com uma estimativa de dobrar a produo entre 2012 e
2014 para atender a usina de Angra III.
Figura 4 Mina de extrao de urnio em Caetit BA,
O urnio extrado nessa mina abstece as usinasnucleares de
angra I e II, e futuramente abastecer angra III.

Fonte: INB

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6. MERCADO CONSUMIDOR DO URNIO
6.1 Urnio como fonte de energia
O minrio de urnio atende diversos setores industriais
atravs do fornecimento de matria-prima (ilmenita, zirconita e
rutilo) para a indstria siderrgica, automobilstica, de fibras
ticas e de cermicas especiais. At a II Guerra Mundial, os
minrios de urnio Constituam apenas uma fonte comercial de
rdio (Ra). Os sais de urnio tinham aplicaes limitadas
(fotografia, cermica). Com o desenvolvimento da indstria
nuclear, o urnio passou a ser usado em armas e reatores
nucleares [6].
Atualmente, embora seja tambm utilizado na medicina e
na agricultura, sua principal aplicao comercial na gerao de
energia eltrica, na qualidade de combustvel para reatores
nucleares de potncia. Assim, a demanda global de urnio
formada por diversos pases que utilizam a energia nuclear na
sua matriz energtica.
Neste contexto, o consumo de urnio est sendo ligado
principalmente, produo de energia eltrica alternativa, tendo
em vista a escassez de combustveis fsseis e os problemas
polticos associados.
Dentre as vantagens da utilizao da energia nuclear
quando utilizada para a produo de energia eltrica est o seu
ndice zero de emisso de CO2 na atmosfera, o que no ocorre
com as centrais trmicas convencionais. A energia nucleoeltrica
no emite nenhum gs de efeito estufa (dixido de carbono,
metano, xido nitroso e outros), nenhum gs causador de chuva

21
cida (dixido de enxofre, xidos de nitrognio), bem como no
emite nenhum metal carcinognico, teratognico
ou mutagnico (arsnio, mercrio, chumbo, cdmio, etc.) como
as alternativas que utilizam combustvel fssil o fazem. A
utilizao da energia nuclear tambm no libera gases ou
partculas que causem poluio urbana ou diminuio da
camada de oznio. O grande desafio a armazenagem segura
dos resduos gerados pelas usinas de energia nuclear. Alm
disso, o mesmo processo de enriquecimento de urnio utilizado
para produzir combustvel pode ser empregado para a utilizao
em armas atmicas, mostrando uma preocupao com sua
utilizao.
O Urnio uma fonte de energia no renovvel. Segundo
dados da Empresa de Pesquisa Energtica EPE, a participao
das fontes de energia no renovveis no mundo cresceu de
41,6% em 1970 para 55,6% em 2006. Em 2004, 6,5% da
estrutura de oferta de energia mundial era referente energia
advinda do urnio e derivados, contra apenas 0,9% em 1973.
A energia nuclear dever desenvolver seus reatores segundo
quatro princpios:
energia sustentvel: disponibilidade estendida do
combustvel, impacto ambiental positivo;
energia competitiva: custos baixos e perodos de
construo mais curtos;
sistemas seguros e confiveis: caractersticas de
segurana inerentes, visando conseguir confiana
pblica na segurana da energia nuclear; e
resistncia proliferao de armas nucleares.

22
6.2 Utilizao do urnio como fonte de energia no Brasil
A perspectiva de crescimento da economia brasileira
ressalta a necessidade de novos investimentos em projetos de
energia eltrica. Alm disso, tanto quanto no restante do mundo,
existe uma tendncia de diversificao da matriz energtica. No
Brasil, segundo a EPE (Empresa de Produo Energtica),
75,9% da energia eltrica originada da fonte hidrulica, uma
fonte renovvel. Outro fator relevante a necessidade de
reduo de gs carbnico na atmosfera. Cabe destacar que o
Brasil emitiu em 2004, 1,76 t de CO 2 por habitante. No mundo,
a mdia foi de 4,18 t e na Amrica Latina, 2,05 toneladas,
segundo dados da EPE. Embora o Brasil destaque-se com
indicadores de emisso daquele gs bem inferiores mdia
global, tendo em vista a caracterstica de sua matriz energtica,
ainda existe espao para a diversificao e o aumento da
produo de energia. Neste sentido, a produo de energia
nuclear apresenta-se como alternativa para a realizao destes
objetivos.
O Brasil possui atualmente, duas usinas de energia nuclear
em operao (Angra 1 e Angra 2). De acordo com a
Eletronuclear, Angra 1 possui capacidade para gerao de 657
megawatts eltricos, e Angra 2, pode gerar 1.350 MW . Angra 3,
que ser praticamente uma rplica de Angra 2 (incorporando os
avanos tecnolgicos ocorridos desde a construo desta usina),
tambm est prevista para gerar 1.350 MW. Em 2005, Angra I e
II geraram 9.850 GWh. Angra III, ser capaz de produzir capaz
de gerar mais de 12 milhes de megawatts-hora anuais.

23
7. MINERAO DO URNIO
No Brasil, as Indstrias Nucleares do Brasil (INB), uma
empresa de economia mista, vinculada Comisso Nacional de
Energia Nuclear (CNEN) e subordinada ao Ministrio da
Cincia e Tecnologia, responsvel pela explorao do urnio,
desde a minerao e o Beneficiamento primrio at a produo
e montagem dos elementos combustveis que acionam os
reatores de usinas nucleares. O conjunto dessas atividades
constitui o Ciclo do Combustvel Nuclear.
As usinas nucleares so centrais termoeltricas como
as convencionais compostas de um sistema de gerao de
vapor e sua gerao decorre devido fisso de ncleos de
tomos de urnio.
O processo de minerao de urnio geralmente envolve o
desmonte e a fragmentao das rochas. Visando, desagregar o
material consolidado na matriz rochosa. Estes processos
envolvem todo um planejamento de lavra, que executado de
forma otimizada, garantindo o mximo aproveitamento e
reduo possveis do material de interesse econmico. A mina
de urnio pode ser a cu aberto ou subterrnea. Neste ultimo
caso, os processos de extrao envolvem um grau de dificuldade
maior, tendo em vista perfuraes em nvel de galerias
subterrneas, relacionando estudos mais significativos do
macio rochoso e utilizao de equipamentos especiais para
segurana das operaes de lavra e perfurao dos tneis e
galerias de acesso para escoamento do material extrado.

24
7.1 Beneficiamento do minrio de urnio
O processo de beneficiamento do minrio de urnio o
de lixiviao em pilhas (esttica). Depois de britado, o minrio
disposto em pilhas e irrigado com soluo de cido sulfrico
para a retirada do urnio nele contido. Esta tcnica dispensa
fases de moagem, agitao mecnica e filtrao, permitindo,
alm de uma substancial reduo nos investimentos, uma
operao a custos menores, em face do reduzido nmero de
equipamentos e unidades operacionais envolvidos. A
concentrao do urnio realizada pelo processo de extrao
por solventes orgnicos, seguida da separao por precipitao,
secagem e acondicionamento em tambores. O concentrado
tem a forma de um sal de cor amarela, conhecido como
yellowcake, matria prima para produo do combustvel da
energia gerada em um reator nuclear [5].
O yellow cake ento transportado ao Canad, onde
gaseificado. De l, o produto segue para a Europa, onde
enriquecido em unidades da Urenco, uma das maiores
companhias especializadas em enriquecimento de urnio no
mundo. Para gerar o combustvel que a usina transforma em
energia eltrica, o urnio primeiramente transformado em gs
e depois enriquecido, ou seja, tem sua capacidade de gerar
energia aumentada.
Na etapa seguinte, o urnio transformado em p e, em
seguida em pastilhas. As pastilhas so colocadas em varetas que
vo formar o elemento combustvel. O reator de uma usina
como Angra I leva 121 elementos combustveis. Em cada um
deles, esto alinhadas 235 varetas. Ao todo, no reator, so
colocadas 11 milhes de pastilhas. Estas pastilhas de dixido de

25
urnio (UO2), que tem a forma de um cilindro de mais ou
menos um centmetro de comprimento e de dimetro.
7.2 Composio da insdstria mineral do urnio brasileiro
A indstria mineral de urnio no Brasil est restrita aos
rgos federais por questes de segurana nacional. Desta
forma, a INB responde pelo conjunto das atividades
representativas do ciclo do combustvel nuclear (explorao
do urnio, desde a minerao e o beneficiamento primrio, at a
produo e montagem dos elementos combustveis acionadores
dos reatores de usinas nucleares).
8. MINERAO DO URNIO E MEIO AMBIENTEINDICADORES DE SUSTENTABILIDADE
A minerao e beneficiamento de urnio usualmente
envolvem o desmonte e remoo de grandes volumes de terra,
podendo causar impactos nos mananciais hdricos superficiais e
subterrneos. Assim, os impactos ambientais so potencialmente
mais diversos e intensos que as outras etapas do ciclo do
combustvel nuclear. As duas principais vias atravs das quais a
contaminao pode alcanar o meio ambiente, a partir das
operaes de minerao e beneficiamento de urnio so a
atmosfera e as guas. O monitoramento dos ambientes
potencialmente afetados deve ser realizado para garantir que os
impactos sejam adequadamente controlados dentro de limites
permitidos. O mesmo inclui a amostragem do ar, solos, guas,
plantas e animais da dieta humana.

26
O setor de minerao de urnio acredita ter se movido,
em nvel global, na direo do desenvolvimento sustentvel,
visto que o impacto de projetos atuais e futuros tem sido
mitigado. Atualmente, a implementao das melhores prticas
disponveis para o planejamento, operao e fechamento de
instalaes de produo de urnio tm resultado em efetiva
reduo de impactos ambientais.
Assim, as futuras geraes sero capazes de usar grande
parte das reas descomissionadas para algumas de suas
necessidades. A anlise comparativa com outras fontes de
energia revela que os impactos causados pela produo de
urnio esto entre os menores na relao custo/benefcio. Alm
disso, deve-se acrescentar que a minerao de urnio, em
conjunto com a gerao de energia nucleoeltrica, libera menor
quantidade de gases estufa que contribuem para o aquecimento
global e outros problemas ambientais ( chuvas cidas, emisso
de aerossis/fuligem, contaminao de aquferos com
hidrocarbonetos) se comparada minerao e queima de
combustveis fsseis.
8.1 Indicadores de sustentabilidade
Para conceber o gerenciamento da energia nuclear dentro
de uma perspectiva de sustentabilidade necessrio reconhecer
suas caractersticas em termos de impactos ambientais,
econmicos e sociais, positivos ou negativos, os quais
permitiro avaliar os cenrios nos quais a mesma poder
contribuir para alcanar as metas do desenvolvimento
sustentvel global. Ao se inserir o conceito de sustentabilidade
como paradigma do gerenciamento, preciso ter em mente que

27
quando se projeta um empreendimento privado, h que se
preverem os efeitos colaterais produzidos, denominados
externalidades. So os efeitos da produo de bens e servios
sobre outras pessoas que no aquelas que esto diretamente
comprando, vendendo ou usando os bens em questo. As
externalidades referem-se ao fato de que a produo de males
no passa atravs do sistema de mercado.
O reconhecimento de indicadores genricos para a
energia uma tarefa que demandar bastante tempo e, por isso,
o setor nuclear optou pela identificao de indicadores chave,
que sero quantificados para avaliar as principais estratgias de
desenvolvimento sustentvel. Estes idicadores so descritos a
seguir.
8.1.1 Dimenso econmica
Buscar indicadores comuns para valorao de recursos
naturais e humanos, como ar, gua, ecossistemas ou instituies,
participao popular, acesso a informao, no uma tarefa
fcil, pois os mtodos econmicos no apreendem o real
significado para a sociedade destes bens e servios, que no tm
qualquer similar no mercado atual.
A taxa de desconto um indicador que mede o quo
mais valorizado o presente em relao ao futuro. Uma taxa de
desconto igual a zero implica que o presente e o futuro so
igualmente valorizados, enquanto que altas taxas representam
uma forte preferncia pelo presente. Estimativas de custo que
servem de base para a tomada de deciso dependem fortemente
da taxa de desconto utilizada. Taxas pequenas aumentam a
competitividade de tecnologias de capital intensivo tais como

28
carvo e energia nuclear. O desenvolvimento sustentvel nos
leva a conscincia de que todas as atividades tm implicaes de
longo prazo e devem ser gerenciadas voltando-as para o futuro.
A energia nuclear caracterizada por elevados custos de
capital e baixos custos marginais na gerao de energia. O custo
do minrio de urnio (combustvel nuclear) ao contrrio dos
combustveis fsseis constitui apenas uma pequena
percentagem do custo total de gerao de eletricidade a partir da
energia nuclear e, portanto, mesmo um significativo aumento no
preo do mesmo no teria muito impacto sobre o custo da
energia nucleoeltrica. Considerando cenrios com uma taxa de
desconto entre 5 e 10 %, possvel assumir que a energia
nuclear continuar competindo favoravelmente com outras
alternativas de gerao de energia (ROGNER & KHAN, 1998)
8.1.2 Dimenso social
Compreende o capital humano sob forma de
conhecimento, educao e oportunidades de emprego, sade e
bem-estar humano, equidade e participao, assim como o
capital social sob forma de instituies, leis, regulao e coeso
social. Nesse contexto, o desafio da energia nuclear se d em
termos de aceitao pblica e diferentes percepes de riscos e
benefcios.
O capital humano da energia nuclear composto de uma fora
de trabalho altamente qualificada, a qual essencial para o
planejamento, construo e operao de complexas instalaes
do ciclo do combustvel, incluindo minerao de urnio e
gerenciamento de rejeitos radioativos.

29
Inovaes tecnolgicas em produtos e processos podem
representar etapas em direo ao desenvolvimento sustentvel,
visto que elas procuram estender a base de recursos disponveis,
criando novas categorias e encontrando novas e mais eficientes
formas de usar as matrias primas.
8.1.3 Dimenso ambiental
Os indicadores centrais para a dimenso ambiental do
desenvolvimento sustentvel incluem critrios relacionados ao
manejo de recursos naturais, mudana climtica, qualidade do ar
e guas, biodiversidade e ecologia de paisagens. A eficincia no
uso do recurso um indicador chave do desenvolvimento
sustentvel do setor de energia. Plantas nucleares da atual
gerao geram at 10.000 vezes mais energia por unidade de
massa de urnio que qualquer outra tecnologia possa alcanar
com combustveis fsseis ou renovveis. As reservas de urnio
no tm outro uso significativo alm da produo de energia
nuclear. Assim, a produo de energia a partir do mesmo estende
a base global de recursos disponveis para o uso humano,
permitindo o uso de outras fontes onde estas so mais efetivas.
A possibilidade de contaminao com elementos
radioativos disseminados das instalaes de minerao e
beneficiamento de urnio para o meio ambiente tem sido
estudada e controlada atravs dos procedimentos de proteo
radiolgica. Trs princpios formam a estrutura conceitual para
proteo no que diz respeito a praticas que envolvem exposio
radiao: 1) Justificao da atividade em termos de um
benefcio lquido para sociedade; 2) Limitao da dose
individual dentro dos valores permitidos e 3) Otimizao que

30
significa manter as doses to baixas quanto razoavelmente
alcanvel levando em considerao fatores econmicos e
sociais.
9. ESTUDOS RELACIONADOS A IMPLANTAES DE
USINAS
TERMONUCLEARES
NO
NORDESTE
BRASILEIRO
Foi dado o primeiro passo para a minerao subterrnea
na nica mina de urnio em atividade em toda a Amrica Latina,
localizada no municpio de Caetit (BA). Neste contexto, esta
mina produzir mais que o dobro do urnio explorado a cu
aberto.
Todo este excesso na produo de urnio ser capaz de
suprir todas as usinas termonucleares do Brasil, incluindo Angra
III, que tem perspectivas de funcionamento at julho de 2016.
O governo Brasileiro, tambm estudou a possibilidade de
implantao de uma usina termonuclear no Nordeste. Sendo esta
uma regio estratgica, visto que tem uma maior proximidade
com a rea de explorao do urnio e tem um contingente
populacional relativamente pequeno, alm de fornecer trabalho e
desenvolvimento social na regio [6,7].
O municpio escolhido para implantao desta usina, foi
o municpio de Itacuruba-PE (figura 05), est localizado a 470
km do Recife, e foi o lugar escolhido pelo rgo do governo
federal (Eletronuclear) para a instalao da primeira usina
nuclear do Nordeste. Ser imensurvel o impacto de um
empreendimento de R$ 10 bilhes numa cidade com pouco mais
de 4 mil habitantes. Este municpio faz da parte da mesorregio
do rio So Francisco [7].

31
O municpio de Itacuruba foi escolhido depois de passar
por uma peneira. Foram estudados 10 stios primrios em quatro
estados (Pernambuco, Bahia, Sergipe e Alagoas). A rea
candidata ficou entre Pernambuco e a Bahia.
Se o projeto for realmente aprovado a deciso final
da Presidenta Dilma. A usina ser instalada no Stio Belm do
So Francisco, a 8 quilmetros de Itacuruba. E ter seis reatores
com capacidade de gerar 6.600 megawatts.
Figura 5 Localizao de Itacuruba.

Fonte: Eletrobras.

10. CONCLUSES
Em um momento de crescimento econmico e
consequentemente, de maior demanda crescente por energia, de
escassez dos recursos energticos e aumento de seus preos,
assim como da crescente preocupao com o meio ambiente em
funo do aquecimento global, o minrio de urnio ganha uma
nova relevncia no cenrio mundial, sabendo que as
necessidades demandadas por energia eltrica tendem a
aumentar, de acordo com o desenvolvimento social. Acarretando
uma srie de modificaes no padro de vida da sociedade,

32
fazendo com que, haja a necessidade de aproveitamento de todo
ou qualquer recurso energtico, visando suprir esta demanda.
As discusses acerca da necessidade de diversificao
das matrizes energticas mundiais trazem tona uma alternativa
possvel: a energia nuclear. Contudo, o processo de
enriquecimento de urnio como forma de gerao de
combustvel nuclear pode dar origem tambm a armas nucleares.
Alm disso, existe a preocupao com o lixo atmico advindo
daquele processo e suas conseqncias para o planeta e para as
geraes futuras.
Neste contexto, o Brasil, detentor da stima maior
reserva de urnio do planeta possui um recurso que, alm de
econmico, estratgico. Mas vale ressaltar que o Brasil no
desenvolveu pesquisas em todo seu territrio a respeito da
prospeco de urnio. Acredita-se, que com estas pesquisas, o
volume estimado de urnio presentes no pas pode ser suficiente
para deslocar a posio de stimo para segundo lugar no ranking
de pases com as maiores reservas de urnio do mundo,
perdendo apenas para os EUA.
O Brasil tem vantagens competitivas em relao
energia nuclear, que no podem ser desprezadas do ponto de
vista estratgico: boas reservas do mineral, domnio da
tecnologia de enriquecimento e experincia no setor.
Alguns problemas crticos devem ser equacionados para
um maior uso da energia nuclear: custo de gerao alto (devido
ao capital), comparado com outras alternativas disponveis, e
com alto investimento inicial; segurana, no sentido de maiores
garantias para a no ocorrncia de acidentes catastrficos; e
disposio do lixo atmico. As pesquisas atuais, como se ver

33
adiante, principalmente com os reatores ditos de terceira e
quarta geraes, apontam para a soluo desses problemas.
Vale ressaltar que a minerao do urnio mais
destrutiva em termos de poluio e degradao ambiental, que
sua utilizao como fonte geradora de energia eltrica. As
atividades mineradoras, alm de causarem poluio visual,
causam tambm alteraes composicionais dos elementos
presentes no solo da superfcie, no caso do urnio, elementos
radioativos e metais pesados, que contaminam corpos aquticos
de superfcie e subterrneos. Enquanto que a gerao de energia
eltrica pela fisso nuclear do urnio, no emite gases do efeito
estufa, e a quantidade de urnio enriquecido utilizado muito
menor que a quantidade de combustveis fsseis para produzir a
mesma quantidade de energia.
A maior vantagem ambiental da gerao eltrica atravs
de usinas nucleares a no utilizao de combustveis fsseis,
evitando o lanamento na atmosfera dos gases responsveis pelo
aumento do aquecimento global e outros produtos txicos.
Usinas nucleares ocupam reas relativamente pequenas, podem
ser instaladas prximas aos centros consumidores e no
dependem de fatores climticos (chuva, vento, etc.) para o seu
funcionamento.
Alm disso, o urnio utilizado em usinas nucleares um
combustvel de baixo custo, uma vez que as quantidades
mundiais explorveis so muito grandes e no oferecem risco de
escassez em mdio prazo. Pesquisas de opinio realizadas na
Europa, nos Estados Unidos e na sia demonstram que a
populao aceita a construo de novas usinas nucleares e a
substituio de plantas antigas por novas.
REFERNCIAS

34
[1] CNEN COMISSO NACIONAL DE ENERGIA
NUCLEAR. Stio contendo informaes sobre a produo e uso
de material nuclear. Disponvel em: http://www.cnen.gov.br.
Acesso em: Maro de 2015.
[2] LAMEGO, Fernando; FERNANDES, Horst; FRANKLIN,
Mariza. MINERAO DE URNIO E ENERGIA:
INDICADORES DE SUSTENTABILIDADE AMBIENTAL,
ECONMICA
E SOCIAL. Instituto de Radioproteo e Dosimetria
(IRD/CNEN) Rio de Janeiro.
[3] CARDOSO, Eliezer de Moura. Apostilha Educativa
Energia Nuclear. CNEN- Rio de Janeiro.
[4] INB INDSTRIAS NUCLEARES DO BRASIL S.A. Stio
contendo informaes sobre o ciclo do combustvel
nuclear.Disponvel em: http://www.inb.gov.br/. Acesso em:
Maro de 2015.
[5] INB INDSTRIAS NUCLEARES DO BRASIL S.A.
RELATR IO DE AT IVIDADES
2008: Ano Base 2008, Brasil.
[6] ELETRONUCLEAR e ELETROBRAS. Stio contendo
informaes sobre a empresa e a produo e uso da energia
nuclear no Brasil e no mundo. Disponvel em:
http://www.eletronuclear.gov.br. Acesso em: Maro de 2015.

35
[7] OLIVEIRA, E. C. Programa Brasileiro de Gerao
Nuclear.
Slides
em
PowerPoint.
Disponvel
em:
http://www.eletronuclear.gov.br. Acesso em: Maro de 2015.