Catalogo de Materiales

Jaime Medina Padilla

Expediente 687903
Ingeniera Civil
Materiales para el Diseo y la Construccin
Primer Semestre
Instituto Tecnolgico de Estudios Superiores de Occidente

ndice
1) Introduccin5
1

2)
3)
4)
5)
6)
7)

Marco de Referencia...5
Justificacin.5
Contexto del Trabajo...6
Objetivo General...7
Objetivo Particular.7
Importancia de los Materiales...7
a) Clases de Materiales..7
i) Naturales..7
ii) Artificiales y Sintticos..9
b) Eleccin de los Materiales..11
i)
Propiedades..11
(1)Fsicas11
(a) Mecnicas..........................................................................11
(i)
Tensin.11
(ii)
Compresin...11
(iii) Torsin..11
(iv) Cizalladura.11
(v)
Elasticidad..11
1. Mdulo de Young...11
2. Materiales elsticos12
3. Materiales plsticos12
(vi) Dureza.12
(vii) Ductilidad...12
(viii) Maleabilidad.12
(ix) Fatiga...13
(x)
Fragilidad13
(xi) Resilencia...13
(2)Elctricas.13
(a) Conductividad...13
(i)
Conductores...13
(ii)
Aislantes13
(iii) Semiconductores..13
(iv) Superconductores.14
(3)Trmicas..14
(a)Calor especfico14
(b)Conductividad trmica..14
(c)Temperatura de fusin14
(4) Magnticas.14
(a) Materiales paramagnticos.14
(b) Materiales diamagnticos14
(c) Materiales ferromagnticos.14
(5) pticas.15
(6) Tipos de Materiales...15
(a) Transparente.15
(b) Translucido.15
(c) Opaco....15
(7) Qumicas..15
(a) Corrosividad..15
2

(b) Oxidabilidad.15
(c) Aleabilidad15
(8) Tecnolgicas......16
(a) Colabilidad...16
(b) Forjabilidad16
(c) Soldabilidad..16
(d) Maquinabilidad16
(9) Sensoriales16
(a) Tacto...16
(i) Textura...16
(ii) Dureza...17
(b) Vista.17
(i) Propiedades pticas.17
(ii) Color, brillo...17
(c) Olfato y gusto...17
(i) Olor.17
(ii) Sabor.17
(d) Odo.17
(10) Ecolgicas.17
(a) Aspecto Negativo.17
(b) Aspecto Positivo.18
8) Descripcin18
9) Recopilacin Temtica de Materiales..18
a) Cermicos..18
b) Vidrios..28
c) Ptreos.35
d) Maderas.66
e) Papel90
f) Metales..119
g) Plsticos133
e) Pieles..144
f) Textiles.173
Bibliografa..188

1) Introduccin
El presente trabajo engloba la informacin referente a los materiales
estructurales, tal como sus propiedades mecnicas, qumicas, trmicas,
pticas, etctera. Antes de analizar cada tipo de material a fondo, se ve de
3

manera especfica cada propiedad de manera aislada, es decir, de manera

independiente a cualquier contexto definido.
2) Marco de Referencia
Los temas tratados a lo largo del trabajo tendrn un enfoque hacia la ingeniera
civil a medida que se avance, de modo que se analizan, principalmente, las
propiedades

mecnicas

qumicas

de

los

materiales,

aunque

no

se

menosprecian las caractersticas que influyen en sus usos ornamentales.

Siempre tomando en cuenta el contexto de los materiales para la construccin
y como se han ido empleando dadas sus propiedades, se busca emplear
informacin actual y fidedigna, de modo que los datos proporcionados sean
aplicables hoy en da, es decir, de trata de evadir informacin que pudiese ser
considerada como obsoleta. Los grandes grupos de materiales que se tocan a
lo largo del presente documento son: cermicos, vidrios, ptreos, maderas,
papel, metales, plsticos, textiles y pieles.
3) Justificacin
Compilar la informacin de diferentes fuentes bibliogrficas consultadas para
as tener una referencia sobre los aspectos que hay que considerar en la
ingeniera civil, para hacer la eleccin de los materiales idneos de acuerdo a
las necesidades especficas que se busquen satisfacer.

4) Contexto del Trabajo

Las posesiones materiales de nuestros antepasados eran probablemente sus
herramientas y sus armas. El modo ms comn de determinacin de cada era
en las primeras civilizaciones humanas es en trminos de los materiales con los
que hacan estas herramientas y armas (Edad de Piedra, Edad de Bronce, Edad
de Hierro, etctera).
Algunas veces se denomina a la cultura moderna en la segunda mitad del
siglo XX como la del plstico, en una referencia a los materiales polimricos
con los que se hacen tantos productos. Otros han sugerido que este mismo
perodo debera designarse como la Edad del Silicio dado el gran impacto de
los equipos electrnicos modernos basados en la tecnologa del silicio.
La rpida evolucin tecnolgica de los ltimos tiempos

puede

comprobarse al notar que el papel de metlicas alcanz un mximo tras la

4

Segunda Guerra Mundial. Desde la dcada de los sesenta se ha llegado a una

creciente demanda de nuevos y sofisticados materiales no metlicos.
Actualmente se usan los procesos de forja y moldeo en los materiales
metlicos; procesos en estado slido, en esta lquido, y estados de deposicin
en los materiales cermicos; los procesos de colada en fusin y moldeo en
barbotina en los vidrios, sin mencionar la calcinacin, el conformado, la
desvitrificacin controlado y el proceso sol-gel; la polimerizacin por adicin o
por condensacin se emplea en los materiales plsticos, adems del moldeo
por inyeccin, el moldeo por extrusin, el moldeo por soplado y el moldeo por
compresin y el moldeo por transferencia; finalmente, se llevan a cabo
procesos de refinado por zonas, la epitaxia (homoepitaxia y heteroepitaxia) en
los materiales semiconductores.
5)Objetivo General
Analizar los materiales en funcin de su origen, sus diferentes tipos de
propiedades y sus aplicaciones principalmente en la construccin, aunque sin
dejar de lado los posibles usos que tienen en mbitos diferentes a la misma.
6) Objetivo Particular
Analizar el comportamiento fsico (mecnico, elctrico, trmico, magntico,
ptico),

qumico,

tecnolgico,

sensorial

ecolgico

de

los

materiales

cermicos, los vidrios, los ptreos, las maderas, el papel, los metales, los
plsticos, los textiles y las pieles; as como ilustrar y ejemplificar la informacin
recopilada al respecto mediante un catalogo de materiales.
7) Importancia de los Materiales
a) Clases de Materiales
i)
Naturales
Los materiales naturales son aquellos que se pueden encontrar en la
naturaleza ya sea en su estado bruto, o habiendo pasado por un
proceso de purificacin. De acuerdo a su procedencia, los materiales
naturales se pueden dividir en materiales minerales, vegetales y
animales.
Materiales de Origen Mineral
5

Son aquellos que se obtienen de rocas y minerales (como la arena, la

roca, el hierro y el cobre). A su vez, estos de dividen en metales (hierro,
cobre, aluminio, titanio) y no metales.

Metales
Los metales son materiales que presentan caractersticas como buena
conductividad elctrica y trmica, brillo, opacidad, dureza, opacidad,
plasticidad, etc. Se puede dividir a los metales en ferrosos (magnetita,
hematites, limonita y siderita) y no ferrosos (estao, aluminio, magnesio
y berilio).

Los materiales ferrosos o frricos son aquellos que contienen como base
el

hierro,

aunque

pueden

llevar

otros

elementos

en

pequeas

proporciones.
Los materiales no ferrosos son los dems metales y sus aleaciones. Se
pueden clasificar en pesados (estao, cobre, zinc), ligeros (aluminio,
titanio) y ultra ligeros (magnesio, berilio).
No metales
Los materiales no metlicos carecen de las caractersticas y de similitud
con los materiales metlicos. Se pueden clasificar en materiales
cermicos (derivados de la arcilla como el ladrillo, las baldosas y las
tejas), de construccin y vidrio.

Los cermicos se forman mediante la combinacin de arcilla con agua,

esto forma una masa plstica y uniforme que cuando se seca adquiere
rigidez, despus se somete la masa a coccin, Este tipo de materiales
soportan altas temperaturas y la accin de muchos agentes qumicos,

sin embargo, son frgiles y resisten muy poca tensin.

Los de construccin pueden ser divididos en cementos, material que
permite ser moldeado a casi cualquier forma que se desee y que
adquiere rigidez para producir estructuras slidas; en yeso, que se
obtiene deshidratando el mineral llamado de igual forma y que una vez
6

amasado con agua se puede usar directamente; y los ridos, que se

obtienen de minerales como la grava y la arena, su principal aplicacin

es de relleno para estructuras o como base para carreteras.

El vidrio es un material frgil que carece de conductividad elctrica,
adems de tener una muy alta resistencia a las acciones de los agentes
qumicos, por lo que se emplea para recipientes de todo tipo, as como
ventanas de diferentes formas y tamaos. El vidrio se obtiene mediante
la fusin de la arena de slice, carbonato de sodio y caliza.
Materiales de Origen Vegetal
Son aquellos materiales que provienen de las plantas. Su variedad es
muy amplia, as como sus propiedades y caractersticas, por la misma
razn sus aplicaciones y usos son difieren mucho de un material a otro
podemos ir desde usarlos como combustible hasta aprovecharlos para
fabricar prendas. El ms importante se podra decir que es la madera,
sin embargo tambin podemos encontrar al algodn, el camo, la
goma y la celulosa.
Materiales de Origen Animal
Al

igual

que

los

materiales

de

origen

vegetal,

estos

tienen

caractersticas y propiedades diversas. Este tipo de materiales son

aquellos que obtenemos a partir de los animales, tales como el cuero, la
lana, la seda y el marfil. Aunque varios de los materiales de origen
animal tambin se usan en la fabricacin de prendas, se pueden
encontrar ms frecuentemente empleados con fines ornamentales.
ii)

Artificiales y Sintticos
Los materiales sintticos son aquellos derivados del petrleo, son
fabricados por el hombre y los elementos que los componen, por lo
general, no se pueden encontrar en la naturaleza. Algunos ejemplos de
materiales sintticos son el polister, el nylon, la baquelita y la fibra.
Representaron

un

gran

avance,

ya

que

hasta

antes

de

su

descubrimiento, el vidrio, el papel y la madera eran los materiales ms

usados con todo tipo de fines.
7

Por otro lado, los materiales artificiales, aunque tambin son fabricados
por el hombre, vienen de elementos naturales que son transformados.
Algunos ejemplos son el cemento, el vidrio, y el papel. Las propiedades
de cada material artificial varan, sin embargo, los tres tipos de
propiedades que uno puede encontrar en los materiales son las
siguientes:

Propiedades mecnicas: estas determinan como responde el material al

aplicrsele una fuerza o esfuerzo (la fuerza dividida entre el rea
transversal sobre la cual acta). Entre otras propiedades mecnicas

podemos encontrar la ductilidad, la rigidez del material y la ductilidad.

Propiedades fsicas: Entre ellas podemos encontrar el comportamiento

elctrico, magntico, ptico, trmico y elstico.

Propiedades qumicas: ests estn comprendidas principalmente por la
fuerza de enlace y la corrosividad (comportamiento ante medios
agresivos).
De acuerdo a las propiedades que posea cada material, este puede ser
utilizado bien para la construccin, o para la elaboracin de vasos o
recipientes, o para la elaboracin de cuadernos o libretas.
De las definiciones anteriores, se pueden sealar las similitudes y
diferencias entre los materiales artificiales y los materiales sintticos.
Unos son creados a partir de el procesamiento de materiales naturales,
mientras que otros se obtienen de materiales que no se hallan en la
naturaleza, sin embargo, ambos tipos de materiales son creados por el

hombre.
b) Eleccin de los Materiales
i)
Propiedades
(1) Fsicas
(a)
Mecnicas
(i)
Tensin
Esta propiedad de los materiales se define como la capacidad
(ii)

de soportar cargas opuestas dirigidas opuestamente al objeto.

Compresin

Se trata de la capacidad de los materiales para soportar cargas

en sentidos opuestos, dirigidas de manera paralela a alguno de
sus ejes.
(iii) Torsin
Ocurre al someter un material a fuerzas de distinta direccin y
magnitud, a partir de su seccin transversal, generando en s
tensin, compresin y una distorsin angular de la seccin
geomtrica.
(iv) Cizalladura
Se define como una fuerza que es directamente proporcional a
la carga aplicada sobre el material sobre el rea de la muestra
paralela (en lugar de perpendicular) a la direccin de aplicacin
de la carga.
(v) Elasticidad
1. Mdulo de Young
Tambin conocido como mdulo elstico, representa la
rigidez del material (su resistencia a la deformacin elstica),
y se manifiesta como la cantidad de deformacin sufrida
durante la utilizacin normal del material por debajo de su
lmite elstico y tambin como el grado de recuperacin
elstica del material durante el conformado.
2. Materiales elsticos
Se trata de los materiales que tienen la capacidad de
someterse a tensin y ser deformados de manera no
permanente, es decir, se recupera completamente al retirar
la carga.
3. Materiales plsticos
Se trata de los materiales que, frente a tensin, sufren una
deformacin permanente, es decir, no se recuperan al retirar
la carga, aunque s se recupera una pequea componente de
(vi)

deformacin elstica.
Dureza
Es la resistencia de la superficie de un material a la
penetracin de un objeto duro. Es un trmino que no se
define con precisin, y dependiendo del contexto, puede
representar resistencia al rayado o penetracin y una
medida cualitativa de la resistencia del material.
9

(vii) Ductilidad
Se trata de la capacidad de un material de conservar sus
propiedades trabajando bajo cualquier seccin geomtrica.
Es la capacidad de los materiales de ser estirados o
doblados sin romperse.
(viii) Maleabilidad
Es la capacidad de un
(ix)

material

de

ser

deformado

mecnicamente a temperaturas relativamente bajas.

Fatiga
Es el fenmeno general de fallo del material tras varios
ciclos de aplicacin de un nivel de tensin inferior a la

(x)

resistencia a traccin.
Fragilidad
Este trmino se refiere a los materiales que no se deforman,
que carecen de ductilidad y cuya deformacin elstica es

(xi)

prcticamente nula.
Resiliencia
Se trata de la energa que se puede recuperar de un cuerpo
deformado cuando la carga que est produciendo la fuerza

es retirada.
(2) Elctricas
(a)
Conductividad
La conductividad es el inverso del coeficiente de la resistividad
elctrica, es decir, se trata del producto de la densidad de
portadores de carga, la carga de los mismos y la movilidad de
cada portador.
(i)
Conductores
Los materiales conductores son aquellos que tienen altos
valores de conductividad, es decir, con un nivel substancial
(ii)

de conduccin elctrica.
Aislantes
Son aquellos materiales con baja conductividad. Aqu
entran, aproximadamente, 80% del mercado de cermicos

(iii)

(iv)

industriales mundial.
Semiconductores
Son materiales que tienen una conductividad intermedia
entre los conductores y los aislantes.
Superconductores
10

Son los materiales cuyos valores de conductividad no

decaen conforme la temperatura decrece, es decir, que aun
a temperaturas bajas presentan conductividad infinita.
(3) Trmicas
(a)
Calor Especfico
Es el calor que se requiere para cambiar un grado la temperatura
de un peso unitario de material.
(b)
Conductividad Trmica
Es la velocidad de transferencia de calor a travs de un rea
debido a un gradiente de temperatura.
(c)
Temperatura de Fusin
Indica la temperatura de un material slido a la que debe ser
sometido para proporcionarle la energa trmica suficiente para
que se produzca la rotura de sus enlaces cohesivos.
(4) Magnticas
(a)
Materiales Paramagnticos
Son materiales que alinean sus fibras acomodndose a cualquier
campo electromagntico. Es decir, son atrados por los campos
magnticos.
(b)
Materiales Diamagnticos
Son aquello materiales repelidos por la fuerza de los campos
electromagnticos.
(c)
Materiales Ferromagnticos
Son
los
materiales
capaces
de

generar

un

campo

electromagntico, ya sea natural o artificialmente, y a su vez

contienen hierro.
(5) pticas
Son aquellas propiedades de los materiales que se relacionan con la
refraccin de luz, y que a su vez influyen en aspectos como el color y
la apariencia de los mismos.
(6) Tipos de Materiales
(a)
Transparente
Este trmino hace referencia a la cantidad de luz que deja pasar
un material. Un material transparente no permite que los fotones
interacten con las imperfecciones dentro del material.
(b)
Translucido
Dentro de esta clasificacin entran aquellos materiales que dejan
pasar

la

luz

en

cantidades

intermedias

los

transparentes y opacos.
11

materiales

(c)
Opacos
Los materiales opacos son aquellos que no dejan pasar ninguna o
poca cantidad de luz, es decir, son materiales que cuentan con
una alto ndice de reflectividad.
(7) Qumicas
(a)
Corrosividad
Es la propiedad de los materiales que se refiere a la resistencia
qumica bajo la accin de sales y cidos.
(b)
Oxidabilidad
Es la capacidad de algn material de resistir la accin del oxgeno
sobre su estructura.
(c)
Aleabilidiad
Es la capacidad de un material de mezclarse con algn otro
elemento por medio de un proceso de fundicin y conservar sus
propiedades despus de la misma.
(8) Tecnolgicas
(a)
Colabilidad
Es un proceso en el cual el material es llevado al estado fluido y
despus volcado (colado) en un molde, dejando que solidifique. La
colabilidad es que la facilidad de un material a ser sometido a tal
proceso.
(b)
Forjabilidad
El proceso de forja deforma el material en la cavidad de una
matriz, dado, troquel o molde, produciendo formas relativamente
complicadas. La forjabilidad es la facilidad de un material a ser
sometido a este proceso.
(c)
Soldabilidad
Durante este proceso, dos

piezas

de

material

se

funden

parcialmente en las cercanas de la unin. La soldabilidad refiere a

la capacidad de un material de ser sometido a este proceso.
(d)
Maquinabilidad
Este trmino refiere a la capacidad de los materiales a ser
sometidos a procesos mecnicos.
(9) Sensoriales
Es importante resaltar que ninguna de las propiedades mencionadas
a continuacin son determinantes en el comportamiento de los
materiales, ya que se trata de propiedades perceptibles para los
sentidos humanos.
(a)
Tacto
12

(i)

Textura
Es la sensacin de un material al tacto.

(ii)

Dureza
La definicin es la misma que la propiedad fsica, excepto
que aqu se refiere a las limitaciones que presentan las

(b)
(i)

(ii)

capacidades de apreciacin humanas.

Vista
Propiedades pticas
Engloban la transparencia, la translucidez y la opacidad, as
como las limitaciones del ojo humano en su apreciacin.
Color, brillo
El color refiere a la gama de luz que es capaz de apreciar el
ojo humano; el brillo es la capacidad de algunos materiales

de reflejar los fotones de luz a travs de sus imperfecciones.

(c)
Olfato, gusto
Se refieren a las capacidades asociadas a la nariz y la boca,
respectivamente, que pueden ser usadas para distinguir algunos
materiales. No son de una utilidad realmente inmediata para la
construccin.
(d)
Odo
Se refiere a las ondas de sonido que es capaz de apreciar el odo
humano para as distinguir algunos materiales de otros.
(10)Ecolgicas
Estas propiedades engloban caractersticas de los materiales como el
ser biodegradables, reciclables, el haber sido obtenidos mediante
procesos ecolgicos, etctera.
(a)
Aspecto negativo
Es realmente difcil, sino es que imposible, el lograr obtener una
material completamente ecolgico, ya que el controlar todos los
procesos a los cuales es sometido es complicado y no siempre se
garantiza un resultado amigable para el medio ambiente.
(b)
Aspecto positivo
Un material ecolgico representa un avance en aspectos de la
construccin que se trata de una actividad altamente
contaminante , adems de que trae beneficios a corto y largo
plazo para el planeta Tierra.
8) Descripcin
13

Los materiales vistos en clase fueron analizados enfocados hacia el mbito

constructivo, encaminados hacia la ingeniera civil. Se explican sus
propiedades y cmo influyen las mismas en su uso en la construccin,
adems de aspectos externos a considerar en caso de que se relacionen
con los materiales.
9) Recopilacin Temtica de Materiales
(a) Cermicos
Fabricacin
Las cermicas comerciales se fabrican calentando polvos cristalinos a alta
temperatura, hasta que forman un producto denso y resistente. El producto
obtenido tiene una porosidad residual, que se corresponde con los huecos
entre las partculas de polvo, antes de la consolidacin a alta temperatura.
Una reduccin significativa de la porosidad se consigue con la adicin de
una pequea cantidad de impurezas, produciendo una densificacin total. La
mayor parte de los cermicos tradicionales comerciales son compuestos
qumicos constituidos por al menos un elemento metlico y uno no metlico.
Propiedades
Un material cermico tiene buena estabilidad qumica, es resistente a altas
temperaturas.

La

naturaleza

de

estos

materiales

no

da

lugar

un

comportamiento mecnico nico. Los materiales cermicos no suelen sufrir

deformacin plstico durante un ensayo de traccin tpico.
Los materiales cermicos tienen fractura frgil, es decir, son dbiles en
traccin, pero relativamente resistentes en compresin. El parmetro de
resistencia es el mdulo de rotura, valor que se calcula a partir de los datos de
un ensayo de flexin. El mdulo de rotura toma en cuenta los valores de la
fuerza aplicada y las dimensiones de la pieza.
El comportamiento mecnico de los cermicos estructurales se debe a la
concentracin de tensiones que se produce en el frente de las grietas. Una

14

carga de compresin tiende a cerrar los defectos, y en consecuencia no

disminuye la resistencia inherente e un material con enlace inico o covalente.
Enlaces en Cermicos
Las cermicas tienen una composicin atmica cristalina (si son
cristalinos) o amorfa (si son vtreos). Los poros de una cermica y sus granos
constituyen su micro estructura. Lo anterior aunado a sus detalles vara de
acuerdo al uso de la cermica profesional y del proceso al que se someta.
Existen cermicas inicas y covalentes.
Cermicas inicas y covalentes
Las cermicas inicas son usualmente compuestas de un metal con un
metal con cargas diferentes, lo que contribuye mucho a formar el enlace. Los
iones se agrupan de manera densa, manteniendo tan cerca como se puedan
las cargas, bajo la condicin de que los iones del mismo tipo jams deben
tocarse.
Por otro lado, los enlaces covalentes son enlaces entre dos no metales,
en ocasiones elementos puros, que se da mediante la comparticin de
electrones entre vecinos, dando as un nmero fijo de enlaces direccionales.
Las estructuras, as como las propiedades, de las cermicas covalentes difieren
considerablemente en comparacin a las inicas. La energa no se minimiza
por cmo se agrupan los iones de manera densa sino por la formacin de
cadenas, lminas o entramados dimensionales.
Cermicas inicas sencillas
Quiz el mejor ejemplo de un enlace inico sencillo en las cermicas sea
el Cloruro Sdico (sal de roca) NaCl. EN este enlace cada tomo de sodio pierde
un electrn mientras que cada tomo de cloro gana un electrn, cumpliendo la
restriccin de que ninguna carga igual se toca.

15

Otra
sencilla

es

la

cermica

inica

Magnesia

(MgO),

pero est tiene una estructura diferente, ya que contiene huecos octadricos
(huecos grandes por cada tomo de oxgeno) y tetradricos (dos por cada
tomo de oxgeno). De este modo, aunque uno puede apreciar iones
semejantes relativamente cerca, la atraccin entre los iones de cargas
opuestas de Magnesio y Oxgeno es mayor que la repulsin entre iones con
cargas iguales. Esto hace que la magnesia sea un slido fuerte y con alto punto
de fusin.

Cermicas
Covalentes
Sencillas
Un

ejemplo

excelente de cermica covalente sencilla es el diamante. Tiene una elevada

resistencia al desgaste y une elevada resistencia. La estructura del diamante
es cubica, y cada tomo se enlaza a cuatro vecinos, es decir, cada tomo est
en el centro del tetraedro con sus cuatro enlaces dirigidos a cuatro vrtices del
tetraedro. Al no tratarse de una estructura compacta, su densidad es baja.
16

Slice

Silicatos

De todos los materiales usados por el hombre, es slice es el

ms

extendido, abundante y barato. Su estructura est formada por cuatro tomos

enlazados a un tomo de silicio. Este tetraedro formado podra considerarse
como el tetraedro base de todos los slices. La estructura de una slice podra
entenderse como tetraedros base unidos entre ellos mediante un ion metlico.

El primer paso para la polimerizacin de los monmeros es hacer que dos

tetraedros compartan un oxgeno (oxgeno puente). Cuando esto sucede
pueden darse cadenas, y entramados dimensionales. Cuando la cantidad de
xido metlico se disminuye y la polimerizacin aumenta se forman cadenas
de tetraedros unidos. En la figura, dos oxgenos de cada tetraedro se
comparten, los otros forman enlaces inicos entre cadenas. Estos silicatos se
denominan fibrosos ya que son los enlaces ms dbiles.

17

Si se comparten

tres oxgenos

de

tetraedro, se

cada

forman cadenas laminares. Estas cadenas estn polarizadas e interactan

fuertemente con el agua. El agua es atrada entre las lminas dndole
plasticidad a las arcillas, ya que las hojas de silicato se deslizan fcilmente
unas sobre otras habiendo sido lubricadas por el agua. Las lminas de silicato
son muy fuertes como lminas, pero son muy dbiles entre ellas ya que se
resquebrajan fcilmente.

La slice pura forma un entramado dimensional ya que no contiene iones

metlicos y cada oxgeno se convierte en un puente entre dos tomos de
silicio. La composicin atmica vara de acuerdo a la temperatura. Cuando la
temperatura es alta, se parece a la composicin cubica de un diamante, pero a
temperatura ambiente, adquiere ms complejidad, aunque bajo la premisa
sencilla de que cada oxgeno sirve de puente entre los silicios.
Vidrios de Silicato
Los vidrios comerciales estn hechos con los mismos tetraedros en que
se basan los silicatos cristalinos, con la diferencia de que estos son amorfos y
18

los enlaces se hacen entre los tetraedros y los vrtices arrojan un entramado al
azar. La slice pura forma un vidrio con alta temperatura de ablandamiento,
alta resistencia y estabilidad, baja expansin trmica aunque con una alta
viscosidad.

El problema de la viscosidad se arregla en los vidrios comerciales

agregando modificadores de red. Se trata de xidos metlicos que aportan
iones positivos a la estructura y rompen la estructura reticular. Est
disminucin del entramado reduce la temperatura a la cual la viscosidad
alcanza un valor tan alto que el vidrio es un slido (temperatura de transicin
vtrea:

19

Aleaciones

Cermicas

Al igual que en los metales, los cermicos tambin se pueden combinar

para crear aleaciones con la finalidad de sinterizar alcanzando densidades
prximas a las tericas o mejorar la tenacidad a la fractura. Los xidos
metlicos (cermicos) tienen elevadas solubilidades en otros slidos lo que
los hace buenos flujos, disolviendo impurezas indeseables en una escoria
inocua. Durante el enfriamiento se solidifican en soluciones slidas o nuevos
compuestos.

En un sistema slice-almina, considerando los componentes como xidos

puros SiO2 y Al2O3, en lugar de considerarlos como tres elementos por
separado. Hay un compuesto, la mullita, que es ms estable que la solucin
solida sencilla. As las combinaciones de los xidos resultan en mezclas de
mullita y almina, o mullita y slice.
20

Micro estructura de las Cermicas

Las cermicas cristalinas forman micro estructuras poli cristalinas. Cada
grano es un cristal casi perfecto, y se encuentra con sus vecinos en los bordes
de grano. En cada grano de la micro estructura los iones con la misma carga
deben evitarse y estar tan lejos como sea posible. Muchas cermicas no son
completamente densas, de hecho, porosidades hasta del 20% se consideran
normales en la micro estructura. Los poros, lgicamente, debilitan la
estructura, no obstante, si se encuentran bien redondeados se reduce la
tensin que inducen. Por otro lado, las grietas son ms perjudiciales, y estn
siempre presentes en todas las cermicas. Dichas grietas determinan la
resistencia del material y surgen durante el procesado de la cermica, por lo
que se ha tratado de perfeccionar este procesado al grado de arrojar piezas de
cermica con resistencias a la traccin tan altas como algunos metales.

Cermicas Vtreas
Las piezas de alfarera perduran desde hace ms de 5000 aos gracias a
su alta resistencia a la corrosin y a la durabilidad que poseen. Las cermicas
vtreas son las base de la produccin actual de ladrillos, baldosas, azulejos y
sanitarios. Todos estn hechos de arcilla: silicatos laminares como aluminiosilicato hidratado. Cuando se humedece, la arcilla lleva agua entre las lminas
de silicato volvindola plstica y fcilmente conformable. Cuando se seca,
pierde su plasticidad hacindola fcil de manejar previo a la coccin. La
21

coccin entre los 800 y los 1200 elimina el agua remanente y hace que la
slice se combine con impurezas que forman un vidrio lquido que moja el resto
del slido. El vidrio solidifica durante el enfriamiento (aunque se mantiene
como vidrio) proporcionando resistencia al material compuesto final de silicatos
cristalinos unidos por enlaces vtreos. La cantidad de vidrio formado durante la
coccin es crucial, ya que si es demasiado la adhesin ser pobre, mientras
que

si

es

demasiada

los

productos

se

desmoronarn

fundirn

completamente.
Ya que la mayora de las cermicas vtreas son porosas, se sella la
superficie aplicando un barniz y recocindolas a una temperatura ms baja que
la de la coccin. El barniz no es ms que polvo de temperatura de baja fusin
que se absorbe a los poros, le da impermeabilidad al agua, suavidad y libra de
agujeros que fcilmente produciran una grieta la cermica.
Procesado
Algunas cermicas son procesadas mediante la colada en fusin, que es un
proceso equivalente a la colada de los metales, aunque no es una tcnica
predominante en los cermicos debido a sus altas temperaturas de fusin.
El moldeo en barbotina es una tcnica ms tpica de procesado de
cermicos. La colada se realiza a temperatura ambiente. La barbotina es una
mezcla de polvo y agua que se vierte en un molde poroso. La mayor parte del
agua es absorbida por el molde, dejando una preforma de polvo relativamente
rgida que se puede extraer del molde.
La calcinacin se hace a temperaturas ms altas, la mayor parte de la
pieza calcinada se debe a la difusin en estado slido. En muchos cermicos
intervienen otras reacciones a altas temperaturas.
El procesado biomimtico es el nombre que se le da a las estrategias de
fabricacin de cermicos de ingeniera que imitan los procesos naturales, es
decir, sntesis acuosa y a baja temperatura de xidos, sulfuros y otros
cermicos mediante la adaptacin de principios biolgicos.
(b) Vidrios
22

Materiales no Cristalinos
Los ejemplos tradicionales de este tipo de material son los vidrios de silicato.
La fabricacin de los vidrios requiere xidos, y estos se pueden clasificar como
generadores de red, modificadores de red e intermedios.
Los generadores de red son xidos que forman poliedros, con bajos
nmeros de coordinacin. Estos xidos pueden conectarse con la red de
tetraedros asociados a la slice vtrea.
Los xidos de elementos alcalinos y alcalinotrreos no forman poliedros
xidos en la estructura del vidrio sino que tienden a romper la continuidad de
la red de slice. La rotura de la red es el origen del trmino modificadores de
red.
Algunos xidos no son, por s mismos, formadores de vidrios, pero al
catin puede sustituir al in de la red de tetraedros, contribuyendo por lo tanto
a estabilizar dicha red. Tales xidos se conocen como xidos intermedios.
Naturaleza de los Principales Vidrios de Silicato Comerciales

La slice vtrea de alta pureza puede soportar temperaturas de servicio

superiores a los 1000 C debido a la ausencia de modificadores de red.
Se utiliza tpicamente en crisoles de alta temperatura y ventanas de

horno.
Los vidrios de borosilicato poseen en la red una combinacin de poliedros
triangulares y de tetraedros. Aadir al vidrio en torno al 5 por ciento en
peso de Na2O le proporciona buena conformabilidad sin sacrificar la

durabilidad asociada a los xidos formadores de vidrios.

La composicin del vidrio E representa una de las fibras de vidrio ms
comunes.

Es

un

ejemplo

de

fibra

reforzante

en

los

materiales

compuestos modernos.
Los esmaltes cermicos son recubrimientos de vidrio aplicados a
cermicos tales como la alfarera y productos de arcilla. Proporcionan una
superficie bastante ms impermeable en comparacin con el material sin
recubrimiento.

23

Los esmaltes metlicos son recubrimientos vtreos aplicados a los

metales. Es importante por suponer una barrera contra los ambientes
corrosivos que rodean al metal, ms que por la apariencia superficial que
proporciona.
Los vidrios de xidos no silicatos tienen poca importancia comercial

debido a su reactividad con ambientes tpicos como el vapor de agua. Sin

embargo, pueden emplearse como adiciones a los vidrios de silicato.
Estructura
Una estructura simple de un vidrio podra ser aquella que se encuentra
centrada en el cuerpo, y se construye sobre la rede de Bravais cbica simple
con dos iones asociados a cada punto reticular. Existen dos iones en cada cela
unidad.

Una estructura, que se da de manera ms comn en vidrios comerciales,

es aquella que se puede considerar como la interpenetracin de dos
estructuras FCC, una formada por iones de sodio y otra por iones de cloro
(NaCl). Se trata de una red de Bravais FCC con dos iones asociados a cada
punto reticular. En cada celda unidad hay ocho iones.

24

La

slice, que

ampliamente

usada

es

en

tan
la

ingeniera, carece de una estructura sencilla. De hecho, no se trata de una

simple estructura, sino de muchas. Un ejemplo es la cristobalita, que se
construye sobre una red de Bravais FCC en la que hay seis iones asociados a
cada punto reticular. Esto hace que en cada celda unidad haya 24 iones.

Propiedades
Al

igual

vidrios

que

los

cermicos,

tambin

los

poseen

fragilidad. La importancia de los virios en la ingeniera reside en otras

propiedades como
su capacidad para
transmitir

luz

visible.
Al igual que los
materiales
25

cermicos, los vidrios tienen fractura frgil, es decir, son dbiles en traccin,
pero relativamente resistentes en compresin. El parmetro de resistencia es
el mdulo de rotura de igual manera. As mismo, el comportamiento de los
vidrios no es nico, y depende ampliamente de los defectos que posee.
Procesado de Vidrios
Durante un proceso tpico de conformado de vidrio la naturaleza viscosa del
estado vtreo juega un papel muy importante en su secuencia de pasos. La
desvitrificacin controlada lleva a la formacin de vitro cermicas.
El procesado sol-gel se encuentra entre las nuevas tecnologas para la
fabricacin de vidrios. Este mtodo permite la formacin de partculas
uniformes y finas de alta pureza a temperaturas relativamente bajas. La
caracterstica fundamental de la tcnica es la formacin de una disolucin
organometlica.
La fase dispersa sol se convierte en un gel rgido que, a su vez, se reduce
hasta su composicin final por medio de diversos tratamientos trmicos. Una
ventaja de este proceso es que el producto que se forma inicialmente mediante
este procedimiento de fase lquida puede ser calcinado a temperaturas ms
bajas.
Comportamiento trmico del vidrio
Durante la fabricacin de los vidrios la temperatura a la que se maneje influye
directamente en sus propiedades finales. La grfica siguiente muestra la curva
de templado de un vidrio tipo pyrex, en la que el lmite superior es el estado
lquido del vidrio en el que fluye fcilmente, mientras que el lmite inferior es el
punto de temperatura en el que se puede enfriar rpidamente sin adquirir una
tensin permanente.

26

Otro
de

factor
la

que depende
temperatura

del vidrio es la viscosidad, que se define como la resistencia que presenta un

lquido al
fluir.

Lo

que

se busca

en

un vidrio,

es

que

sus

valores
de

viscosidad sean constantes (invariables), por lo que depende de la temperatura

a la que se trate el material, los valores de viscosidad que va adquiriendo como
se muestra en las grficas.
27

Otro

factor

dependiente

de

la

temperatura

es

la

densidad,
afecta

aunque
al

28

comportamiento de
un

vidrio

en

composicin
material.

conjunto

con

qumica
De

la
del

manera similar, las

diversas

fuerzas que pueden

actuar sobre el

vidrio dependen de

la temperatura

encuentre ya que

esta

manera directa a

los enlaces qumicos

la

que

se

afecta

de

del mismo.

Una de las propiedades caractersticas de los vidrios es su resistencia a la

corrosin. A pesar de parecer materiales inertes, los vidrios comerciales
reaccionan a diversas sustancias, slo que lo hacen muy lentamente y eso les
da mucha practicidad para ser empleados en una gran variedad de trabajos.
Los recubrimientos de vidrio son resistentes a todas las concentraciones de
cido clorhdrico a temperaturas menores a 200C; a todas las concentraciones
de cido ntrico hasta el punto de ebullicin; el cido sulfrico diluido hasta el
punto de ebullicin y concentrado hasta los 300C.
Por otro lado, se sabe que a temperaturas bajas, los vidrios multi componentes
son aislantes, a todas las temperaturas son conductores electrolticos, y de 25
a 1200 C su resistividad es variable. La resistividad de un vidrio disminuye
considerablemente cuando la temperatura aumenta y se comporta como un
semiconductor.
29

Coloracin del Vidrio

Los vidrios adquieren color si a las mezclas se les aaden impurezas de
metales de transicin que no afectan ninguna de sus propiedades, y que
adems le suman a los usos del vidrio el del ornamental.
El cobre en estado de oxidacin +1 da un color rojo rub; en +2 da un color
verde; el cobalto produce un color azul; el selenio combinado con sulfuro de
cadmio proporciona un color rojo; el rub tambin se puede producir con oro y
cobre en su estado elemental; impurezas de xido de hierro hacen que se vea
verdoso; el nquel brinda colores azul, violeta y negro dependiendo de la
concentracin; el morado se obtiene a partir de cuarzo amatista; el cromo da
un color verde.
(c)

Ptreos
Ingeniera Geolgica

Mecnica de Rocas
Se trata del estudio terico y prctico del comportamiento y las propiedades
del material rocoso y el las reacciones que presenta ante las acciones que hay
en su entorno fsico. Sus aplicaciones se pueden agrupar en aquellas en las que
el material rocoso forma parte de la estructura, cuando la roca es el soporte de
la estructura, y cuando el material rocoso se emplea como material de
construccin.
Las

masas

rocosas

aparecen

generalmente

alteradas

por

discontinuidades o superficies de debilidad en la matriz rocosa (roca intacta)

formando en conjunto los macizos rocosos. Dichas discontinuidades son las que
30

definen el carcter diferencial de la mecnica de rocas comparado con estudio

de suelos.
Las caractersticas, comportamiento y deformacional de los materiales
rocosos y macizos vara mucho debido a los factores tan diferentes de los que
dependen. Lo que busca la mecnica de rocas es el predecir el comportamiento
de los materiales rocosos ante las fuerzas internas y externas que se ejercen
sobre ellos. Cuando se realiza una excavacin en un macizo rocoso, sus
propiedades pueden cambiar en diferentes niveles y zonas.
Saber las tensiones y deformaciones que puede sufrir un material rocoso
ante ciertas condiciones puede ayudar a evaluar su comportamiento mecnico,
permitiendo relacionar el diseo de estructuras y las obras de ingeniera, que
subsecuentemente describe el comportamiento de las diferentes rocas
depende de los materiales y las condiciones a las que estn sometidos.
Las

propiedades

fsicas

abarcan

las

propiedades

resistentes

deformacionales en la roca sana y son el resultado de la gnesis y procesos

tectnicos y geolgicos que sufren las rocas en su historia. El comportamiento
mecnico de los macizos influye adems en sus caractersticas geolgicas. A
ambas escalas, la respuesta mecnica depende mucho de otros factores
(ambientales, meteorolgicos, climatolgicos, etc.) y dan lugar a procesos de
alteracin y meteorizacin, modificando las propiedades iniciales de las rocas
sanas.
La estructura geolgica y el estudio de las discontinuidades son
importantes ya que los planos de debilidad existentes controlan los procesos
de deformacin y rotura en los macizos de manera superficial, que es donde se
realizan las obras de ingeniera.
La cantidad de influencia de los bloques de matriz rocosa en el
comportamiento general de los macizos depender de sendas propiedades
relativas, del nmero, naturaleza y caractersticas de sus discontinuidades y el
mbito para el cual sea considerado. Al evaluar estos aspectos en ingeniera
civil, se debe considerar la magnitud de la obra, la del macizo rocoso y el
espacio entre las discontinuidades.
31

Las obras de ingeniera modifican el estado tensional al que estn

sometidos los macizos rocosos en un tiempo muy corto si se le compara con los
procesos geolgicos,

por ello es importante saber los estados de tensin

previos y evaluar su influencia sobre las obras.

El agua que se encuentra en los macizos altera muchas de sus
propiedades, lo que dificulta su excavacin superficial y subterrnea. Para
evaluar la influencia del agua en la roca se debe saber la permeabilidad y flujo
del mismo as como las propiedades del agua subterrnea.
El tiempo a escala humano y el tiempo geolgico son diferentes. Esto se
debe tener en cuenta ya que las obras aceleran algunos procesos cambiando
las propiedades de los macizos rocosos, de modo que se deben evaluar cada
cierto tiempo observando la evolucin que tienen los cambios generados por
las condiciones a las que estn sometidos.
La meteorizacin desintegra y descompone los macizos rocosos,
principalmente los arcillosos, es el factor tiempo-dependiente ms importante,
tambin se puede dar expansin en algunas rocas por liberacin de tensin o
por

reacciones

qumicas.

Materiales

rocosos

blandos

intensamente

fracturados pueden sufrir procesos de fluencia en los que pierden resistencia

con el paso del tiempo bajo las condiciones

a los que estn sometidos

(comportamiento reolgico).
Si se desea predecir el comportamiento de un macizo rocoso en alguna
situacin dada que altere sus propiedades iniciales es necesario saber sus
propiedades globales y su comportamiento mediante mtodos de investigacin
y estudio que abarcan conocimiento geolgico y la observacin de campo para
poder evaluar las condiciones de la mecnica de rocas. En todos los casos, la
experiencia es un factor importante para la correcta interpretacin y valoracin
de los diferentes aspectos.
Los ensayos de laboratorio permiten cuantificar las propiedades fsicas y
mecnicas de la matriz rocosa que definen su comportamiento mecnico, como
la naturaleza de la roca, la resistencia ante la rotura, la deformacin a corto y
32

largo plazo, la influencia del agua en el comportamiento, el comportamiento

ante la meteorizacin y el comportamiento en funcin del tiempo.
Rocas y Suelos
Las rocas son agregados duros y compactos de partculas naturales con fuertes
uniones cohesivas permanentes. Los suelos son agregados naturales de granos
minerales unidos por fuerzas de contacto normales y tangenciales, a las
superficies de partculas adyacentes, separado por medios mecnicos de poca
energa o por la agitacin en agua.
A diferencia de las rocas, los suelos tienen menos caractersticas
variables, lo que hace que su anlisis mediante pruebas de laboratorio sea ms
sencillo. Algunas propiedades fsicas diferenciales de las rocas son:

Generacin de mecanismos y superficies de fractura en procesos de

deformacin
Mdulos de deformacin altos
Baja permeabilidad
Los macizos rocosos se ven afectados en su sitio por fuerzas tectnicas,

mientras que los suelos estn sometidos a estados de esfuerzo relativamente

bajos. Una manera de diferenciar una roca de un suelo es el valor de
resistencia a compresin simple. Existe una zona de transicin en la cual se
pueden hallar los suelos duros y las rocas blandas. Las rocas se pueden
clasificar de la siguiente manera de acuerdo a su composicin, relaciones
geomtricas de sus partculas y caractersticas genticas en los siguientes
grupos:

Rocas sedimentaria: detrticas y no detrticas

Rocas gneas: plutnicas y volcnicas
Rocas metamrficas
Macizos Rocosos
Las discontinuidades de un macizo rocoso separa en bloques la matriz

rocosa. Esta estructura en bloques le da una naturaleza discontinua a los

macizos rocosos en cuanto a sus propiedades y su comportamiento. Esto hace
que los macizos rocosos sean anisotrpicos y adems la variacin de
33

propiedades y comportamiento se da en varias zonas de un mismo macizo

rocoso. Estas variaciones se dan inclusive a nivel microscpico.
Las superficies de discontinuidad condicionan la resistencia del conjunto
y los mecanismos y zonas de deformacin y rotura. Este control de las
discontinuidades es definitivo en macizos de rocas duras y resistentes, donde
la resistencia de los bloques de matriz es muy superior a la de los bloques que
los separan. En macizos rocosos esta diferencia puede no ser tan importante e
incluso llegar a gobernar el comportamiento del macizo en la matriz rocosa.
Al realizar obras sobre un terreno se modifican las propiedades iniciales
del macizo rocoso debido a las fuerzas tanto externas como internas que
actan sobre l, controlando su comportamiento mecnico y sus modelos de
deformacin y rotura. Los factores geolgicos que dominan el comportamiento
y las propiedades mecnicas de los macizos rocosos son:

La litologa y propiedades de la matriz rocosa

La estructura geolgica y las discontinuidades
Los esfuerzos a los que est sometido el material
El grado de alteracin o meteorizacin
Las condiciones hidrogeolgicas
El tipo de roca y su alteracin representan las propiedades resistentes de

la matriz rocosa. Los esfuerzos que actan sobre las rocas los determinan los
modelos de deformacin y comportamiento mecnico del conjunto del macizo;
el estado de esfuerzos es consecuencia de la historia geolgica. Al construir
una obra, se debe considerar que algunas rocas blandas se alteran con el
simple paso del tiempo o al estar expuestos a ciertas condiciones atmosfricas.
La importancia de las alteraciones que pueda sufrir un macizo rocoso deber
ser considerada en funcin de la obra que se planea construir.
Propiedades fsicas de matriz rocosa
Estas propiedades se pueden determinar mediante varios procesos para poder
llegar a una descripcin geolgica de la roca, adems de que para interpretar
las propiedades fsicas es necesario realizar un estudio petrofsico.

34

Las propiedades fsicas (propiedades ndices) de la roca se determinan en

laboratorio, las ms importantes son la porosidad, el peso especfico, la
permeabilidad, la alterabilidad, la resistencia y la velocidad de propagacin de
ondas snicas.
La porosidad es la relacin entre el volumen ocupado por los poros y
huecos de la roca y el volumen total. Es la propiedad que ms afecta las
propiedades mecnicas y fsicas, y tiende a disminuir con la profundidad y la
edad de las rocas. La porosidad eficaz es la relacin entre los poros
interconectados y el volumen de la muestra. En las rocas la porosidad real
suele ser mayor que la eficaz ya que los poros no suelen estar interconectados.

El peso especfico (peso unitario) de la roca se define como el peso por

unidad de volumen. Depende de sus componentes y se usa, a veces, el trmino
densidad para referirse a lo mismo.
La permeabilidad es la capacidad de transmitir agua de una roca. En
general es baja en las rocas, pero el flujo de agua en ellas depende de factores
35

internos (como la porosidad) as como el grado de meteorizacin, su

anisotropa y los esfuerzos a los que est sometido.
La durabilidad (alterabilidad) se refiere a que tan resistente es la roca a
procesos de desintegracin y alteracin. La durabilidad de una roca aumenta
con la densidad y se reduce con el contenido del agua.
La resistencia a la compresin simple es la relacin entre la fuerza
compresiva aplicada y el rea de aplicacin. La resistencia a la traccin es el
mximo esfuerzo que soporta la roca ante la rotura por traccin.
La velocidad de propagacin de las ondas elsticas al atravesar la roca
depende de la densidad y de las propiedades elsticas del material, y arroja
informacin como la porosidad.
Clasificacin de las rocas con fines geotcnicos
Estas clasificaciones aportan la composicin mineralgica, textura y fbrica de
las rocas, as como su anisotropa o isotropa estructural. Estos factores
influyen sobre las propiedades fsicas y resistentes de las rocas. Tambin es
importante incluir el comportamiento del material rocoso en algunos procesos
geolgicos.

No

obstante,

estas

clasificaciones

no

aportan

informacin

cuantitativa sobre las propiedades, mismas que pueden variar aunque la

clasificacin sea similar.
La resistencia a la compresin simple es la propiedad ms medida en las
rocas y se usa para clasificarlas de acuerdo a su valor. Otro valor usado para
clasificar las rocas es el mdulo relativo, que es la relacin entre su mdulo de
elasticidad y su resistencia a la compresin simple. El grado de meteorizacin
de la matriz rocosa permite clasificar las rocas de manera cualitativa, ya que
aporta una idea sobre sus caractersticas mecnicas o geotcnicas.

36

Clasificacin de macizos rocosos

Esta clasificacin se basa en alguno de los factores que define su
comportamiento mecnico:

Propiedades de la matriz rocosa

Frecuencia y tipo de discontinuidades
Grado de meteorizacin o alteracin
Estado de tensiones
Presencia de agua
Otro parmetro que se emplea en la clasificacin es el ndice de

velocidad relativa, que relaciona el ndice de velocidad relativas medidas y se

utiliza como criterio de calidad.
El

grado de

meteorizacin

se emplea

tambin como

parmetro

cualitativo de clasificacin, porque influye en su resistencia y sus propiedades

mecnicas.
Meteorizacin de materiales rocosos
La meteorizacin es la alteracin o desintegracin de los materiales geolgicos
en superficie, e incluye las alteraciones fsicas y qumicas que modifican las
caractersticas y propiedades de los materiales. Este proceso da lugar a los
suelos, que pueden permanecer en el lugar de origen sobre la roca madre
(suelos residuales) o pueden ser transportados (suelos transportados). De
acuerdo al grado de meteorizacin que haya sufrido un material, este puede
adquirir propiedades de roca o de suelo. De aqu suele surgir un problema a la
37

hora de definir si un material es suelo o roca, y se establece por al grado de

compactacin o cementacin y por la durabilidad.
La meteorizacin est condicionada por el entorno climtico y sus
variables donde se encuentre el material, ya que se define el grado de
alteracin fsica y qumica que lo transforma. Las acciones de

origen fsico

producen la fracturacin mecnica de las rocas, las ms importantes

controladas por el clima son:

Formacin de hielo: el agua rellena poros y grietas, y al aumentar su

volumen con el cambio de temperatura produce fracturas.

Insolacin: Se producen fracturas debido a cambios de temperatura en

periodos cortos de tiempo (sobre todo en lugares ridos).

Formacin de sales: Cuando se forman sales en las porosidades y grietas

y los cristales se expanden se provocan fracturas.

Hidratacin: algunos materiales (arcillas) aumentan su volumen al

hidratarse, deformndose y generando fracturas.

Capilaridad: los minerales con estructuras hojosas permiten el flujo del
agua en sus fisuras, y con los cambios de temperatura combinado con
los coeficientes de dilatacin puede producir fracturas.

Los procesos qumicos se dan en presencia de agua, y causan la formacin de

nuevos minerales o compuestos a partir de los existentes. Los ms importantes
son:

Disolucin: Se descomponen los materiales gracias a la accin del agua,

teniendo como consecuencia la desintegracin del material involucrando

procesos qumicos.
Hidratacin: Se forman nuevos compuestos qumicos o minerales por la

accin del agua.

Hidrlisis: Descomposicin de un mineral por la accin del agua que

depende de los iones en el proceso.

Oxidacin y Reduccin: Formacin de nuevos minerales por la ganancia o
prdida, respectivamente, de oxgeno.
Meteorizacin de la matriz rocosa

38

La accin y efectos de meteorizacin sern diferentes segn sea la

composicin mineralgica de la roca as como sus propiedades estructurales.
Mientras la meteorizacin qumica da lugar a la formacin de nuevos
minerales, la fsica debilita y rompe la roca, exponindola a la atmosfera y al
agua. Mientras mayor sea la diferencia entre las condiciones bajo las cuales se
forma una roca y las condiciones a las que est expuesta ser ms fcil su
meteorizacin.
Las rocas arcillosas son las que ms sufren la meteorizacin fsica y las
que ms sufren su influencia en sus propiedades fsicas y mecnicas, sin
embargo, estas rocas no tienden a ser tan susceptibles a la meteorizacin
qumica. El caso inverso son las rocas gneas o metamrficas, ya que son muy
resistentes a la meteorizacin qumica, no as a la meteorizacin qumica. Por
otro lado, las ms resistentes a la meteorizacin fsica son las rocas
sedimentarias.
Uno de los efectos de la meteorizacin qumica sobre las rocas ms
importante es el de la prdida de resistencia, que aumenta junto con la
intensidad de la meteorizacin. Diferentes ensayos de laboratorio permiten
analizar la resistencia de una roca frente a la meteorizacin, as como los
anlisis mineralgicos permiten determinar el grado de meteorizacin de la
matriz rocosa. La clasificacin de las rocas de acuerdo a su grado de
meteorizacin se lleva a cabo mediante descripciones visuales e ndices
estndar.
Meteorizacin de macizos rocosos
Estos procesos afectan a los planos de matriz rocosa superficiales y a las
discontinuidades existentes. Este proceso puede abrir las discontinuidades
existentes o crear nuevas por donde el agua pasa fcilmente, dando pauta a la
meteorizacin qumica y fsica. El producto final de la meteorizacin del macizo
rocoso son los suelos residuales, y segn el grado del proceso sufrido se
pueden comportar como matrices rocosas o como suelos en s. Entre ms
tiempo este expuesta una litologa a los agentes atmosfricos, mayor ser el
proceso de meteorizacin.
39

La profundidad de la meteorizacin depende el tipo de clima, tipo de roca

y el tiempo de actuacin de los procesos. Un aspecto importante de el proceso
de meteorizacin son los procesos de descarga por erosin que forman una
estructura en capas, este fenmeno es ms importante en aquellos materiales
que presentan planos de debilidad existentes. Las rocas arcillosas se
encuentran frecuentemente en la superficie, cuando sufren procesos de
descarga por erosin se abren sus juntas tectnicas exponindose al agua y a
la meteorizacin de la roca. No obstante, en las profundidades de la roca
arcillosa las juntas se hallan cerradas y libres de meteorizacin.
En los macizos calizos los procesos de meteorizacin causan formaciones
de relieves irregulares en los cuales coexisten diferentes tipos de suelos y
rocas.
La exposicin de rocas gneas da lugar a fracturas que permiten la
meteorizacin qumica, producindose una alteracin mineralgica de la matriz
rocosa. Las discontinuidades son las zonas preferenciales a la alteracin, y
entre ellas los bloques de matriz meteorizan esfricamente en capas, dejando
la parte central intacta.
Los macizos baslticos tienden a meteorizarse por los planos de fractura,
de manera esferoidal, alterando sus minerales a arcilla y xido de hierro.
El grado de meteorizacin puede obtenerse a partir del parmetro RQD, siendo
indicativo el nmero de discontinuidades de la predisposicin a la alteracin.
Otro indicativo de su grado de alteracin es la velocidad a la que atraviesan las
ondas snicas por el macizo.
El agua subterrnea
La permeabilidad puede ser definida como la capacidad del medio rocoso para
que el agua fluya a travs de sus huecos o vacos interconectados. Es una
propiedad intergranular de las matrices rocosas, el agua se transmite por los
poros y micro fisuras interconectados recibiendo el nombre de permeabilidad
primaria. En los macizos rocosos el agua fluye a partir de las superficies de
discontinuidad y recibe el nombre de permeabilidad secundaria.
40

En los macizos rocosos permeables se establece un nivel de agua en el

cual los poros o micro fisuras estn llenos, esta superficie (nivel fretico) se
adapta a la topogrfica y est condicionada por sus cambios. El flujo de agua
de un macizo rocoso depende de sus discontinuidades y que tan abiertas
estn, y a cierta profundidad se encuentran totalmente cerradas. La
permeabilidad de una matriz rocosa se define mediante pruebas de laboratorio,
mientras que las del macizo rocoso se hacen mediante pruebas en el sitio.

Efectos sobre las propiedades del macizo rocoso

El agua influye en su comportamiento mecnico y sus reacciones ante las
fuerzas que se aplican, las ms importantes son:

Influye en la resistencia de rocas blandas y materiales meteorizados

Reduce la resistencia de la matriz rocosa en las rocas porosas.
Rellena las discontinuidades de los matrices rocosos y afecta su

resistencia
Las fallas, discontinuidades, y zonas meteorizadas o alteradas son

caminos para el agua.

Produce meteorizacin qumica en matrices y macizos rocosos.
Es un agente erosivo
Produce reacciones qumicas que pueden cambiar la composicin del
agua.

La presencia del agua reduce los esfuerzos normales actuando en las partculas
minerales, por lo tanto la resistencia de la roca disminuye si tiene poros
rellenos de agua.
Tensiones y deformaciones en las rocas
Las rocas poseen diferentes defectos en su composicin, adems de que
poseen discontinuidades y zonas meteorizadas, lo que hace que sus respuestas
a las fuerzas que se aplican varen.
El estado mecnico de un sistema est caracterizado por:

La posicin de cada una de sus partes definido por sus coordenadas.

Las fuerzas que actan sobre y entre las partes de un sistema.
41

La velocidad con que las partes cambian de posicin.

La diferencia entre dos estados mecnicos se define por el desplazamiento, las

deformaciones y los cambios en el estado tensional o de esfuerzos.
El desplazamiento es el cambio de posicin de una partcula. La
deformacin es la relacin entre la variacin de longitud y la longitud inicial
entre partculas. El estado tensional de un sistema es la consecuencia de las
fuerzas actuando sobre l; al variar las fuerzas, varia el estado de tensiones.
Las fuerzas son las principales definidoras del estado y comportamiento
mecnico de un sistema. Sobre un cuerpo rocoso, actan dos fuerzas: la fuerza
gravitatoria o volumtrica, y las fuerzas superficiales que son ejercidas por el
material que lo rodea.
Origen y formacin de los suelos
Los suelos tienen su origen en macizos rocosos preexistentes que constituyen
la roca madre, sometida a la accin ambiental disgregadora de la erosin en
sus tres facetas:

Fsica: Los cambios trmicos y el agua rompen la roca inicial y la dividen

en fragmentos cada vez ms pequeos, creando las partculas que

forman el suelo.
Qumica: Diferentes fenmenos tienden a cementar o a disgregar la roca,
es decir, puede unir o dividir particular tamao suelo, sin embargo,

destruye ms de lo que une.

Biolgica: Las bacterias inducen putrefacciones de materiales orgnicos
mezclando el producto con otras partculas de origen fsico qumico.
Todo lo anterior da lugar a fenmenos de disgregacin y transformacin

de la roca creando el perfil de meteorizacin. En este perfil la roca madre es la

parte ms baja y alejada de la superficie y el suelo la ms alta. Cuando el suelo
formado se queda en el lugar de la roca madre se le llama suelo residual,
cuando sufre algn tipo de movilizacin se denomina suelo transportado.
Suelos en ingeniera geolgica

42

Los suelos tienden a comportarse de manera distinta dependiendo de factores

de la naturaleza que los rodea y de la accin que ejerce el humano sobre ellos.
Si el terreno es un macizo rocoso, la respuesta viene condicionada por
propiedades fsicas y qumicas, pero si se trata de un suelo, la situacin cambia
sustancialmente:

Los suelos estn formados por partculas indeformables

En esas partculas no cementadas ocupan un volumen total del orden del

volumen ocupado por ellas

Un suelo es un sistema multifase
Los huecos del suelo pueden estar llenos de agua (saturados) o de agua
y aire (semis aturado) lo que condiciona sus respuestas.
La materia que constituye el suele presenta propiedades de acuerdo a la

materia que la haya dado origen, de modo que se pueden encontrar diferentes
componentes en el.
El suelo se define como un agregado de minerales unidos por fuerzas
dbiles de contacto fciles de separar. La respuesta del suelo frente a las
acciones que ejercen las obras de ingeniera sobre el supone un movimiento de
partculas que depende de:

La proporcin de materia slida que exista en un volumen unitario de

suelo de referencia.
El tamao y distribucin de las partculas.
El volumen relativo de huecos
El tamao medio de los huecos.

Todo lo anterior hace necesario que en los suelos se tenga que analizar:

Los problemas de deformabilidad que introducen las cargas y fuerzas

exteriores.
Los problemas de flujo de agua en el interior del suelo que condicionan
su respuesta.
Estado de los suelos

La metodologa del anlisis de suelos frente a las acciones exteriores es la

siguiente:
43

Identificacin del tipo de suelo, determinando su granulometra y

plasticidad.
Determinacin de su estado real (las proporciones de slidos, agua, etc.).
Cambios en el estado tensional que inducen las acciones exteriores.
Los primeros ndices para determinar el estado inicial del suelo son su

porosidad el ndice de huecos o poros (relacin entre el volumen de huecos y el

volumen de slidos). Para estimar la concentracin relativa entre slidos y
agua se usan varios parmetros:

Peso especfico de partculas: valor medio de los correspondientes a

diversas partculas.
Peso especfico aparente seco: relacin entre el peso aparente de los

slidos de la muestra y el volumen que ocupan aparente.

Peso especfico aparente saturado: Es la relacin entre el peso de los
slidos ms el peso del agua en los huecos y el volumen aparente del

volumen de referencia.
Peso especfico aparente: Relacin entre el peso de la muestra y su

volumen aparente.
Peso especfico del agua: el fluido intersticial.
Humedad: relacin entre el peso del agua que contiene la muestra y el

peso de sus slidos.

Grado de Saturacin: relacin entre el peso del agua que contiene la
muestra y el que contendra si estuviera saturado.

Definir el contenido de humedad equivale a identificar la consistencia inicial del

suelo.
Mecnica de Rocas
Un ingeniero debe saber reconocer los minerales y rocas que son ms comunes
en su rea de trabajo. A su vez, debe considerar que aunque hay ms de 1000
tipos de minerales, es mejor saber identificar los que

se encuentra en su

trabajo, adems de relacionarse con personas que estn especializadas en el

rea de los ptreos.
Minerales formados de rocas

44

Estos tienden a ser tpicamente silicatos, carbonatos y sales como sulfatos y

cloruros. Los minerales de silicato se forman a partir del tetraedro (SiO4), en
diferentes estructuras con otros iones diferentes. Los tetraedros con estructura
en forma de isla no comparten las esquinas, son los de ms alta temperatura
de su grupo y son sensibles a la erosin y al desgaste cuando se exponen a la
atmosfera. Los de estructura de hoja se fracturan fcilmente en una direccin y
tienen baja resistencia en direccin paralela a las hojas. Los de estructura de
cadena y de red generalmente son muy durables y bastante resistentes.
Los carbonatos con muy poco solubles en agua, a no ser que el agua
haya sido filtrada a travs del suelo o contaminada por desechos industriales.
Las rocas compuestas de estos minerales se comportan de manera plstica, ya
que los carbonatos tienden a duplicarse fcilmente al deslizarse en superficies
intracristalinas. Otras sales, por el contrario, son altamente solubles en el agua.
Las rocas comunes compuestas de minerales son las siguientes:

Silicatos: Cuarzo, feldespato, mica, clorita, anfboles, piroxena y olivino.

Carbonatos: Calcita y dolomita.
Otros: Yeso, anhidrita, halita, pirita, y grafito.
Otros minerales importantes

Pocos minerales son aquellos que causan problemas que interfieren con las
rocas. La mayora de las dificultades tienen que ver con la contaminacin,
corrosin rpida, abolladuras, ataques qumicos de rocas cercanas, conducta
daina en el concreto y friccin muy baja. Muchos de estos minerales son
difciles de identificar, sin embargo se debe aprender a reconocer y
nombrarlos, apoyndose en diferentes reportes geolgicos. Algunos de los
problemas que causan los minerales son los siguientes:

Minerales solubles: calcita, dolomita, yeso, anhidrita, halita y zeolita.

Minerales inestables: marcasita y pirrotita
Minerales potencialmente inestables: nontronita nefelina, leucita y micas

ricas en hierro.
Minerales que liberan acido sulfrico al corroerse: pirita, pirrotita y otros
sulfuros.
45

Minerales con bajo coeficiente de friccin: arcillas, talco, clorita,

serpentina, micas, grafito y molibdenita.

Minerales
potencialmente
susceptibles

montmorillonitas, anhidrita y vermiculita.

Minerales que interfieren con el cemento Portland: opal, vidrio volcnico,

las

abolladuras:

algunos cuarzos, yeso, zeolita y mica.

46

Identificacin de Rocas Comunes

47

Para poder asignar el nombre correcto a todas las rocas encontradas en un

proyecto de ingeniera se necesitara tener conocimientos amplios en geologa
y petrologa. No obstante, hay una manera ms fcil de identificar rocas de
manera prctica y concisa, aunque no siempre es infalible.

48

La

divisin

mayor

se

encuentra entre tocas cristalinas y clsticas (en cuanto a su textura). No

49

obstante se debe tener cuidado respecto a los rocas analizadas, ya que

algunas tienen poros, y estos poros podran tener que ser rellenados para darle
rigidez a la roca; en ocasiones los poros contienen arcilla; y en otras ocasiones,
el contenido de los poros es tan diminuto que se debe someter la roca a
pruebas diferentes.
Otra clasificacin usada en las tablas es la dureza. Esto corresponde a si
es ms duro o no que la navaja de un cuchillo. Es importante saber que esta
prueba no es infalible y que no se puede aplicar a todas las rocas, por ejemplo,
a las que han sufrido erosin o alteraciones qumicas. Sin embargo, esta
prueba puede ser muy til para diferenciar algunas rocas de otras, sin embargo
algunas rocas tambin deben ser sometidas a otras pruebas diferentes.
La tercera clasificacin es la isotropa y anisotropa. Generalmente, las
rocas metamrficas presentan anisotropa extrema en todas sus propiedades
fsicas. Algunas rocas sedimentarias poseen fuerte anisotropa. Mientras que en
otras, sus propiedades las vuelven aparentemente isotrpicas. No obstante,
algunas rocas del mismo grupo pueden ir de una caracterstica a otra, en su
caso, se suelen clasificar de acuerdo al tamao de su grano.
Considerando grupos individuales de rocas se debe saber que se pueden
clasificar de acuerdo al tamao de sus cristales: aquellas con variedades en
sus granos son de origen gneo plutnicas; aquellas cuyos cristales son
invisibles para el ojo humano son de origen volcnico; y aquellas que tienen un
granulado fino y uniforme son originadas de algn banco de tierra o arena. Las
rocas anisotrpicas cristalinas duras tienden a ser fuertes, mientras que las
suaves no tanto debido a la influencias de otros minerales.
Las rocas isotrpicas cristalinas (incluyendo evaporitas y rocas gneas
alteradas) presentan caractersticas de debilidad y deformabilidad. Esto se
debe a que estn asociadas a minerales dbiles o que poseen poca resistencia.
Naturalmente, las rocas ms difciles de identificar son aquellas cuyos
granos y cristales son difciles de apreciar. De manera general, entre una roca
sea ms vieja, tiende a ser ms dura y cementada, aunque hay algunas
excepciones drsticas.
50

Ingeniera de Cimentaciones
Clasificacin de Suelos
De manera general, los suelos se clasifican en dos grandes grupos de los
cuales se clasifican los suelos de acuerdo a caractersticas ms especficas.
Estos dos grupos son los suelos de partculas gruesas (cuando ms del 50% es
retenido por la malla no. 200) y los suelos de partculas finas (el 50% o ms
pasa la malla no. 200).
Suelos de partculas gruesas
Del lado de los suelos con partculas gruesas, encontramos dos clasificaciones
ms: gravas y arenas. Se dice que un material es grava cuando ms del 50%
de la fraccin gruesa es retenida por la malla no. 4; y se dice que un material
es arena cuando el 50% o ms de la fraccin gruesa pasa la malla no. 4.
En las gravas encontramos que cuando estn compuestos de menos del
5% de suelos finos, se llaman gravas limpias, que a su vez se subdividen en
gravas bien graduadas (GW) y gravas mal graduadas (GP). Cuando la grava
tiene ms del 12% de finos, se le llama grava con finos, que a su vez se
subdividen en grava limosa (GM) est se clasifica como ML o MH y grava
arcillosa (GC) est se clasifica como CL o CH. La nomenclatura final que
reciben las gravas vara segn su composicin. Si el suelo contiene 15% o ms,
se debe agregar con arena al nombre del grupo; si los finos se clasifican
como ML o CL, se debe usar el smbolo dual GC-GM o SC-SM; si los finos son
orgnicos, se aade con finos orgnicos al final del nombre del grupo.
Del lado de las arenas, se clasifican bajo el mismo criterio que las gravas
respecto a los finos que las componen en arenas limpias y arena con finos. En
las arenas finas encontramos a las arenas bien graduadas (SW) y arenas mal
graduadas (SP). En las arenas con finos (ML, MH o CL, CH), se halla la arena
limosa (SM) y la arena arcillosa (SC). Adems de las nomenclaturas usadas en
las gravas, si una arena contiene 15% o ms de grava, se debe agregar con
grava al final del nombre del grupo.
Suelos de partculas finas
51

Aqu encontramos a los limos y arcillas con lmite lquido mayor a 50; as como
limos y arcillas con lmite lquido menor que 50. Dentro de la primera categora
encontramos a las sub clasificaciones de orgnicos e inorgnicos. En los
inorgnicos encontramos a la arcilla de baja plasticidad (ligera), smbolo CL, es
cuando el PI es mayor a 7; y el limo, smbolo ML, es cuando el PI es menor a 4.
Por otro lado tenemos los orgnicos, que se dan cuando se cumple la siguiente
condicin:
((Lmite lquido - secado en horno) / (lmite lquido no secado)) < 0.75
El smbolo del grupo anterior es OH, y se podra llamar de la siguiente
forma:
Arcilla orgnica / Limo orgnico
En el mbito de la nomenclatura se debe considerar lo siguiente: si el
suelo contiene 15

a 29% mayor de la malla no. 200 se debe aadir con

arena o con grava, el que sea predominante; si el suelo contiene 30% o ms

mayor de la malla no. 200, predominantemente grava,

aada arenoso o

gravoso al nombre del grupo.

Depsitos naturales del suelo y exploracin del subsuelo
Para disear la cimentacin adecuada de una edificacin se deben conocer los
depsitos del suelo, adems de considerar que los suelos difcilmente sern
homogneos. Aunque el realizar una evaluacin inteligente de un suelo se
aprende mediante la experiencia, es importante conocer los procesos
geolgicos de la formacin de suelos.
Origen del Suelo
Casi todos los suelos se forman gracias al interperismo de las rocas, sea este
mecnico o qumico. El interperismo mecnico se da cuando las rocas se
fracturan en piezas de menor tamao debido a fuerzas fsicas. EL interperismo
qumico es el que se da gracias a la descomposicin qumica de la roca
original. En el interperismo mecnico, no importa que tanto o que tan poco se
fracture la roca original, esta jams pierde sus propiedades qumicas, mientras
que del lado del interperismo qumico, el material transformado puede diferir
52

mucho de la roca original qumicamente hablando. Casi todos los interperismos

de las rocas se dan de manera combinada.
El suelo producido por interperismos puede clasificarse de dos maneras
segn sea el caso: se dice que un suelo es transportado cuando alguna fuerza
fsica lo mueve del lugar en que se form; y se dice que un suelo es residual si
este se queda en el lugar de formacin original. Adems, tambin existen los
suelos orgnicos y las turbas, que se originan de la descomposicin de
materiales orgnicos.
A su vez, los suelos transportados pueden clasificarse en funcin de la
fuerza que los movi: aluviales o fluviales si los mueve alguna corriente de
agua, glaciales si son depositados por la accin de los glaciales, o elicos si son
transportados gracias a la accin del viento.
Suelo Residual
Los depsitos de suelo residual son comunes en los trpicos, y su naturaleza
depende naturalmente de la roca madre. Cuando rocas como el granito y el
gneis sufren de interperismo, los materiales residuales tienden a quedar en su
lugar. Estos suelos poseen generalmente una capa de suelo arcilloso o de
arcilla limosa y debajo se pueden encontrar capas de suelo limoso o arenoso;
debajo se encuentra roca parcialmente interperizada y despus roca sana.
Las rocas qumicas estn formadas por mineral de calcita. Ests rocas
tienen grandes cantidades de materiales solubles. Los suelos residuales
generados a partir de rocas qumicas poseen una zona gradual de transicin el
lecho de roca. Casi todos estos suelos tienen un color gris uniforme, y la
intemperizacin puede variar segn la profundidad. Los suelos residuales
inmediatamente arriba del lecho rocoso suelen estar consolidados. Por esta
razn, cuando la cimentacin sobre estos suelos es muy grande, est puede
sufrir grandes asentamientos.
Depsitos aluviales

53

Estos depsitos causados por corrientes de agua se dividen en dos

partes, los depsitos de corrientes entrelazadas (anastomosadas) y los
causados por el serpenteo mendrico de las corrientes.
Las corrientes entrelazadas son de flujo rpido, gradiente pronunciado,
altamente erosivas y arrastran muchos sedimentos. Un cambio pequeo en la
velocidad del flujo ocasionar un depsito de sedimentos y as generan canales
convergentes y divergentes separados por bancos de arena e islotes. Las
caractersticas comunes de un depsito de este tipo son las siguientes:

Los tamaos de partcula varan entre las gravas y los limos, partculas
con tamaos asociados a las arcillas no se suelen encontrar en estos

depsitos.
El suelo es bastante uniforme a pesar de la variacin del tamao de

partcula.
La relacin de vacos y el peso especfico pueden variar mucho en poca
distancia lateral, pero estas variaciones se pueden detectar durante la
exploracin del suelo previa a la cimentacin.
Los depsitos mendricos se denominan as debido a la sinuosidad de las

corrientes de un ro por las cuales de forman. En un ro mendrico, el suelo se

erosiona continuamente donde es cncavo y se deposita en puntos donde tiene
forma convexa. Estos depsitos son bancos de arena y son conformados por
arena y partculas del tamao de los limos. Durante las lluvias, los ros se
desbordan arrastrando los limos y las arenas y depositndolas en las orillas, de
manera que forman bordos naturales. Las partculas ms finas son llevadas a
planicies de inundacin, sedimentndose a diferentes velocidades formando
depsitos pantanosos.
Depsitos Glaciales
Durante el avance de los glaciares del periodo Pleistoceno, se arrastraron
grandes cantidades de arcilla, limo, y boleos. Los depsitos dejados atrs por
los glaciares se llaman Derrubio; al depsito no estratificado ubicado debajo de
los glaciares al derretirse se llama barro glaciar. Las caractersticas fsicas de
estos depsitos varan de glaciar a glaciar.
54

Los accidentes geomorfolgicos ocurridos a partir de los barros glaciares

se llaman morrenas. Una morrena terminal es una cresta de barro glaciar que
determina el lmite mximo de avance glaciar. Las morrenas de retroceso se
forman a distancias variables de la morrena terminal. El material de barro
glaciar depositado entre las morrenas se llama morrena de fondo.
Los materiales arrastrados por el agua derretida del frente de un glaciar
se llaman materiales de fusin. Segn un patrn similar al de los depsitos de
agua de corrientes entrelazadas, el agua derretida deposita el material de
fusin

formando

llanuras

de

aluvin,

llamados

tambin

depsitos

glaciofluviales.
El agua glaciar arrastra diferentes materiales con diferentes tamaos de
partculas. El agua se queda en numerosas depresiones formando lagos. Las
partculas de limo se sedimentan en el fondo cuando el agua est en reposo.
Cuando el agua se congela, las partculas de arcilla se sedimentan en el fondo.
Cuando el agua se derrite, el proceso se repite, formando varias capas de limo
y arcilla, a este proceso se le llama arcilla estratificada. La mayor parte de
estas lminas son sensibles y consolidadas, la permeabilidad vertical es menor
que la horizontal aunque muy poco y tienen poca resistencia de carga, adems
de que se asientan muy fcilmente.

Depsitos elicos
Cuando grandes reas de arena se encuentran expuestas, el viento las puede
mover y depositar generalmente en forma de dunas. Una vez formada la duna,
la arena es desplazada sobre la cresta por el viento, ms all de la cresta, la
55

arena rueda por la pendiente. Este proceso tiende a formar un depsito

compacto de arena sobre el lado expuesto al viento (barlovento) y un depsito
suelto sobre el lado opuesto al viento (sotavento), de la duna.
Algunas de las propiedades tpicas de las dunas son las siguientes:

La granulometra de la arena es sorprendentemente uniforme en toda la

duna gracias a la accin distribuidora del viento.

Entre ms lejos explores, las partculas sern ms pequeas y que el

viento mueve con mayor dificultad a las partculas grandes.

La compacidad relativa de la arena depositada sobre el barlovento va de
50 a 65%, mientras que en el sotavento va de 0 a 15%.
El loess es un depsito elico de partculas de tamao del limo. Su

granulometra es uniforme, su cohesin deriva en un recubrimiento arcilloso

sobre las partculas de limo, lo que genera una estructura estable del suelo en
un estado no saturado. Esta cohesin tambin puede darse por la precipitacin
de lixiviados qumicos arrastrados por la lluvia. El loess es muy colapsable ya
que cuando se satura pierde su resistencia adherente entre las partculas.
Suelo Orgnico
Este suelo se encuentra generalmente en regiones bajas donde el nivel fretico
esta cerca o por arriba del terreno. Este suelo se encuentra generalmente en
regiones costeras y glaciales. Algunas de sus caractersticas son las siguientes:

Pueden tener entre un 200 y un 300% de humedad.

Son altamente compresibles.
Gran porcentaje del asentamiento se deriva de la consolidacin
secundaria cuando estn bajo carga.
Propsitos de la exploracin del subsuelo

La exploracin del subsuelo se puede definir como identificar las capas de los
depsitos que subyacen a una estructura propuesta y sus caractersticas
fsicas. La exploracin del subsuelo ayuda a seleccionar el tipo y profundidad
de cimentacin adecuada para una estructura, evaluar la capacidad de carga
de una cimentacin, detectar problemas potenciales de la cimentacin,
determinar la posicin del nivel fretico, predecir el empuje lateral de tierra y
56

establecer mtodos de construccin para condiciones cambiantes del subsuelo.

Se debe tomar en cuenta todo lo anterior tambin cuando se piensa modificar
una estructura ya existente.
Programa de Exploracin del Subsuelo
La exploracin del subsuelo est conformada por varias etapas: recoleccin de
informacin preliminar, el reconocimiento y la investigacin del sitio.
En la primera etapa se abarca el tipo de construccin y su uso general,
cargas aproximadas en las columnas y espaciamiento, reglas locales de
construccin, y requisitos para el stano. En el caso de los puentes es
necesario saber la longitud del claro y las cargas de los pilares y estribos.
El reconocimiento consiste en una inspeccin visual para obtener
informacin como la topografa general del sitio, existencia de zanjas de
drenado,

tiraderos

de

escombro

abandonados,

grietas

de

contraccin

profundas y que sigan un patrn; la estratificacin del suelo en cortes

profundos; huellas de vegetacin del sitio que indique la naturaleza del suelo;
huellas de crecidas de agua en edificios y en estribos de puentes cercanos;
niveles de agua subterrnea; los tipos de construcciones vecinas y la existencia
de grietas en muros u otros problemas.
La investigacin del sitio es el hacer la planeacin, realizar sondeos de
prueba y recoleccin de suelos para hacer pruebas de laboratorio. La
profundidad mnima de los sondeos debe predeterminarse bajo las reglas que
correspondan a la localidad donde se planea edificar, ya que estas pueden
variar de un sitio a otro.
(d)

Maderas

La madera fue uno de los principales materiales utilizados por el hombre para
la construccin. Lo anterior lo propiciaron lo avances que permitieron el uso de
energa elctrica (y de otros tipos) para poder cortar rboles y darle formas
estandarizadas de modo que se pudo darle un uso constructivo.
Ciclo de Produccin Forestal
57

Antes de poder ser explotada, la madera tiene que pasar por una serie de
etapas:
1. Seleccin de Especies: Se trata de seleccionar aquellas especies que
pueden sobrevivir a las condiciones bioclimticas de la zona.
2. Produccin de Plantas: Se obtienen las plantas necesarias, ya sea por
reproduccin vegetativa o por semilla e injerto. Despus se pueden criar
las plantas en vivero o a raz desnuda.
La produccin en vivero es el criar la planta en sus primeros
estados hasta que crezca lo suficiente para poder ser trasplantada.
Involucra la localizacin del terreno, obtencin de semillas,

almcigo y platabanda.
La produccin a raz desnuda es el criar una planta directamente
en el suelo y esperar hasta que crezca lo suficiente por s misma
para poder ser trasplantada, aunque esto se recomienda en zonas

de mucha precipitacin.
3. Despus se procede a la plantacin, que se trata de la accin de forestar
o reforestar un una zona, Despus de efectuar la plantacin se llevan a
cabo los cuidados como la fertilizacin y el riego.
4. Se llevan a cabo podas y radeo1 hasta que los rboles toman el tamao y
el crecimiento que se desea.
5. Se procede a realizar la cosecha, extraccin y transporte para proceder a
transformar la madera y darle un uso especfico (industrial, ornamental,
etc.). En esta etapa entra la tala y la transportacin de la materia prima.
Componentes de la Madera
A travs de investigaciones se pudieron determinar las propiedades y los
componentes de la madera. Los cuatro componentes de cualquier tipo de
madera son los siguientes:
1.

La celulosa: Es el 70% de la madera. La alfacelulosa es la

base para hacer productos de papel, pulpas, textiles y plsticos; la

hemicelulosa se usa muy poco en la actualidad.

1 Se fomenta la competencia entre las plantas por la luz y el agua para que las ms
fuertes sobrevivan.
58

2.

Lignina: Es del 18 al 28% de la madera y le aporta su rigidez

y resistencia.
3.
Extractivos: No son parte de la madera y no afectan sus
propiedades de manera significativa (excepto su color, olor, sabor y
resistencia al deterioro) y consisten en aceites, resinas, grasas,
colorantes, tanino, almidn y ceras.
4.
Minerales formadores de ceniza: Son una mnima parte de la
madera, pero forman parte de su estructura.
La estructura de la madera y su contenido de humedad son aspectos que
determinan sus propiedades mecnicas.

Expansin Trmica y Humedad

El coeficiente de expansin trmico de la madera es omisible ya que es
muy pequeo comparado a otros cambios que sufre la madera debido a la
humedad. Sin embargo, es importante siempre considerar las necesidades que
se buscan satisfacer al usar la madera, ya que solo entonces se puede
determinar que caractersticas y propiedades se pueden despreciar.
El contenido de humedad altera la madera: cuando absorbe se hincha y
cuando se seca se contrae. El agua que hay en la madera se puede dividir en
agua libre y agua absorbida. El agua libre est en las cavidades celulares y
59

espacios intercelulares de la madera, y cuando se elimina queda solamente el

agua absorbida (se llega al punto de saturacin de fibra). Esta ltima es
importante en relacin con la contraccin 2. La madera se altera de diferente
manera dependiendo de en que parte de la estructura se encuentra, pero
tiende a deformarse ms en direccin de los anillos de crecimiento y menos a
travs de ellos.

Como se mencion, el contenido de humedad altera las propiedades de

la madera, por lo que se debe considerar la manera y el punto al cual se va a
secar dependiendo del uso que se le planee dar.
Tipos de Madera
A la madera recin cortada se le denomina madera verde, y esta debe
ser curada ya sea mediante secado por aire o por estufa. El primer mtodo
permite que se reduzcan los ataques de hongos e insectos, se reducen el peso
y la contraccin, as como el agrietamiento, la porosidad y el torcimiento, se
aumenta la resistencia y mejora la capacidad de retener pintura, clavos y
recibir conservadores; por otro lado, usando el segundo mtodo se reduce aun
2 Considerando que el porcentaje de hinchamiento en relacin con el peso de la
madera es del 30%, se puede deducir que cada 1% de contenido de humedad
equivale a 1/30 de peso de la madera.
60

ms el peso y se tiene un control sobre la humedad de la madera, se destruyen

los hongos e insectos y se secan las resinas; sin mencionar que hay menor
degradamiento3.
Algunas maderas (indiferentemente si son blandas o duras) son
resistentes al deterioro, otras necesitan tratamiento mediante conservadores.
Las primeras, desde luego, son las idneas para emplearse en caso de que
existan un riesgo de deterioro.
La madera comercial se puede encontrar en forma de vigas, tablas,
pilotes chapeado y laminada, y el pie-tabln es su unidad de medida:
[Largo * ancho (en pulgadas) * largo (en pies)] / 12

[Largo * ancho (en pulgadas) * largo (en metros)] / 3.657

La madera contrachapada es aquella madera que est hecha con capas
de madera unidas entre s permanentemente. Una madera contrachapada est
construida de manera balanceada cuando hay un nmero par de hojas de
madera a los lados de la capa central o ncleo. La madera contrachapada es
dctil tiene mayor resistencia al agrietamiento y la rajadura, y tiene menor
cambio dimensional respecto al cambio de humedad.
La madera contrachapada se puede clasificar en dos categoras: para
construccin e industriales y para construccin decorativa. Las maderas
contrachapadas recubiertas son aquellas que tienen recubrimientos con hojas
de pulpa o de papel o tejido impregnado con resinas sintticas. Aquellas con
panel de fibra de lignocelulosa, que cuenta con

varias clasificaciones que

varan principalmente en la resistencia del adhesivo a condiciones de servicio

severas. Las maderas contrachapadas especiales son aquellas que requieren
procesos de fabricacin especiales y se usan principalmente en la aeronutica
y en las embarcaciones.
3 Alteracin de las propiedades de la madera ya sea por contraccin desigual (grietas,
porosidad, torcedura, aflojamiento de nudos y colapso) o la accin de los hongos (agujeros,
manchas y deterioro).

61

62

Maderas Estructurales
Entre las diferentes propiedades de la madera estructural se puede hallar
a los factores de resistencia, propiedad que se ve afectada por la manera de
ser aserrada, el contenido de humedad, carga, el tamao y nmero de las
imperfecciones,
La densidad afecta directamente a la resistencia, ya que dependiendo de
esta caracterstica junto con la parte del tronco que se trabaje se le asigna una
resistencia. El efecto del curado afecta la resistencia ya que si se pierde
humedad, la resistencia de las piezas incremente as como su endurecimiento.
La madera es capaz de sostener cargas grandes por periodos cortos de tiempo,
mientras es capaz de soportar cargas menores por periodos ms prolongados.
Madera Laminada Estructural
Un laminado se puede definir como una construccin hecha por varias
capas de madera unidas con adhesivo con las fibras de todas las hojas
aproximadamente paralelas.
Al elegir este tipo de madera se deben evitar los esfuerzos internos,
causados por torsin o contraccin o combadura, mediante la seleccin de
hojas que se contraigan de manera proporcional y en la misma direccin y
eligiendo madera aserrada curada.
El

contenido

de

humedad

de

la

madera

debe

ser

considerado

dependiendo de la localizacin en la que la madera estara, adems de que se

debe tambin valorar si se deben aplicar productos para favorecer la
conservacin de la madera. Las uniones de la madera se deben evaluar
mediante una prueba de esfuerzo cortante de bloque.
Actualmente se puede lograr casi cualquier forma estructural con la
madera laminada estructural, pero es importante considerar la edificacin que
se planea construir as como la forma bsica y las limitaciones de la madera.
Molduras, vistas y formas ornamentales
El uso de esta categora va en aumento dado el cambio en la arquitectura
actual. Las maderas que se emplean con estos fines son de la mejor calidad,
63

deben ser fciles de trabajar, no se deben combar, expandir o agrietar

fcilmente, y se le deben dar acabados de igual manera. Se usan para evitar el
paso de humedad, agua y aire en los edificios causados por diferentes factores.
Panel de Fibras de Lignocelulosa y Conglomerado de Padecera de
Madera
Se define como un panel fabricado con fibras de lignocelulosa tramadas
en forma de fieltro y consolidadas mediante calor y presin en una prensa
caliente, y al cual durante el proceso de fabricacin de le pueden agregar otros
materiales para mejorar ciertas propiedades.
Hay dos tipos de estos paneles: bsico y cubiertas laterales de paneles
lignocelulosa pre acabados. Estos ltimos se dividen en cinco tipos: templado,
estndar, templado para servicio, templado e industrial. El panel bsico de
lignocelulosa se obtiene perforado conforme a varios diseos.
Los paneles para exteriores se usan en cubiertas laterales, paneles,
plafones, aleros y puertas; en interiores para muros, plafones, reforzamiento
de sustratos, gabinetera, sustratos de anuncios, clavijeros, tratamientos
acsticos y otros.
El conglomerado se define como un panel fabricado con lignocelulosa,
combinada con resinas sintticas u otros adhesivos consolidados mediante
calor y presin, mediante un proceso en que la aglutinacin inter particular
completa se logra por el adhesivo. Durante su fabricacin se pueden agregar
otros materiales para mejorar sus propiedades.
Se puede clasificar como de densidad baja y de densidad media. Existen
conglomerados para interiores y para exteriores. El conglomerado tiene grosor
y densidad uniformes, estabilidad dimensional y excelentes caractersticas da
adhesividad por encolado.
El conglomerado tambin se puede hacer usando serrn y usando
adhesivo de resina con calor y presin se forma en lminas que tienen
resistencia isotrpica.
Recubrimientos Exteriores y Paneles
64

Casi todos estos recubrimientos se hacen de madera siempre verde y se

disean para proporcionar cobertura

de la intemperie al exterior de los

edificios. Los paneles se obtienen de cualquier tipo de madera y cumplen con

la misma funcin. El principal uso de los recubrimientos es el residencial,
mientras que el de los paneles abarca todo tipo de edificios. La principal
diferencia entre ambos es el grosor y el hecho de que los paneles no necesitan
proteccin contra la intemperie.
Tejas o Ripias
Tienen superficies tersas o estiradas, aserradas por cuartos o aserradas
sencillas y con empalmes gruesos o delgados. Se pueden hacer de duramen o
de duramen y albura. Las de duramen son ms resistentes al deterioro. Las
tejas cortadas por cuartos y de empalme grueso tienen ms resistencia a la
combadura y al torcimiento. A diferencia de la duela, las tejas o ripias son
aserradas por ambas caras.

Aserrado de Maderas
Un tronco puede ser aserrado de tres maneras diferentes: en hilos
paralelos al dimetro, en cuartos o discontinuamente. El aserrado simple es
aquel que se hace de manera tangencial a los anillos de crecimiento anual. El
aserrado por cuartos es aquel que se hace de manera radial respecto a los
anillos. El aserrado discontinuo es similar al ltimo, excepto que el corte tiene
un ngulo ligero para evitar el efecto de combadura.

65

Existen dos clases principales de madera: la madera decidua aquella

que se despoja de sus hojas al final de cada estacin de crecimiento , y la
madera siempre verde que no se despojan de sus hojas. Tambin reciben el
nombre de madera dura y madera blanda, respectivamente, pero es
importante resaltar que este nombre no tiene nada que ver con sus
propiedades fsicas ni mecnicas.
La calidad de los distintos tipos de madera se ha tratado de estandarizar
mediante un grado que va en funcin de las imperfecciones que alteran sus
propiedades mecnicas as como su vida til, sin embargo, el que una madera
tenga imperfecciones no significa necesariamente que esta carezca de una
utilidad amplia. La madera dura se clasifica en funcin de la cantidad de
madera utilizable que hay en una pieza, hay madera de primera y segunda
clase as como las de cara de clase selecta y cumplen con los requisitos
respecto a imperfecciones. La madera blanda se divide de acuerdo a distintas
normas de graduacin estadunidenses.
La madera blanda tambin se clasifica en funcin de su uso: construccin
y fabricacin. La primera clase de madera est pensada para fines
constructivos y est cortada y cepillada. La segunda est concebida para ser
alterada y puede tener un final diferente al de un producto ya terminado, como
acabados en las puertas. Adems, est madera se clasifica segn su uso:

Madera

de

constructivos generales.

Madera para

patio:

construccin

fabricar

tallar:

ordinaria
usos

procesos

principalmente

encontrados en la carpintera.
Otra clasificacin es aquella que va en funcin de su acabado. La madera
burda es la que no ha sido labrada; y la madera labrada que es la que ha sido
cepillada con una mquina allanadora.
Uniones de la madera
La madera se puede unir de distintas formas para adaptarse a varias
estructuras, y se recomienda consultar a un especialista sobre los mtodos y
materiales para hacerlo, ya que el hecho de si se emplear en el interior o
66

exterior determinar el tipo de unin y recubrimiento idneo para usarse as

como el material de la unin elegido.
Los principales efectos del clima en la madera son el cambio de color, el
deterioro y el agrietamiento de la superficie, as como el ahuecamiento y
aflojamiento de los dispositivos de sujecin; no obstante, la madera no se
erosiona rpidamente. Esto se debe considerar al elegir la unin ya que debe
adaptarse

las

contracciones

hinchazones

que

la

madera

sufra

independientemente de si es una madera para exterior o interior.

Los clavos se utilizan como uniones ya que dan mayor resistencia a las
uniones cuando se clavan por un lado de la fibra. Se deben utilizar para
aprovechar su resistencia lateral y no su resistencia al aflojamiento. Los
tornillos tienen ms resistencia al aflojamiento que los clavos, pero su
resistencia a la tensin vara con la densidad de la madera.
La unin de madera con adhesivos depende de la especia de madera y
su preparacin, la clase y calidad del adhesivo y la preparacin para su uso, el
proceso de aplicacin, los tipos de uniones, el condicionamiento de uniones y el
uso final o funciones de las mismas. El contenido de humedad de la madera
influye directamente en el comportamiento de la unin una vez aplicado el
adhesivo. La superficie de la madera que ira unida mediante adhesivo debe de
estar libre de imperfecciones.
Los adhesivos para unir madera y metal son combinaciones de resinas de
termo fraguado y una resina o elastmero termoplstico, el vehculo puede ser
algn disolvente. Uno de los mtodos de aplicacin es el cubrir las superficies a
unirse y evaporar el disolvente para efectuar la unin con calor y presin.
Tambin se puede hacer en dos etapas: primero se roca el material sobre
metal y se cura a altas temperaturas y despus se une el material a la
superficie de la madera, usando como adhesivo una resina que seque a una
temperatura ambiental.
Se pueden dividir las uniones de madera en dos tipos: uniones
efectuadas en obra y uniones efectuadas en condiciones de planta, taller o
fbrica. Estos ltimos tambin se clasifican en uniones para interior y uniones
67

para exterior. Las uniones para exterior deben considerar primordialmente

aspectos de mantenimiento, resistencia a la intemperie, efectos del clima y
diseo en general; mientras que las uniones estructurales deben poner en
primer plano los requisitos estructurales; las uniones para interiores se detallan
tomando en cuenta nicamente loas aspectos de diseo.
La madera es el material idneo para trabajarse cuando se requiere un
material fuerte, resistente y fcil de trabajar, adems ofrece variedad en
colores y texturas. Por el otro lado, no es resistente al fuego (excepto cuando
se trabaja con este fin), adems de que no es apropiada cuando el diseo
requiere reas grandes, sin divisiones ni tersas.
Acabados de madera
La madera puede adquirir distintos acabados: aserrado burdo, cepillado
grueso y cepillado. En maderas duras, sus acabados se pueden clasificar como
de poro grande y de poro pequeo. La madera blanda se clasifica de acuerdo a
los requerimientos de su acabado.
A su vez, los acabados para madera se pueden dividir en acabados para
interior y acabados para exterior. Los acabados para exterior se usan para
proteger de los efectos del clima, del deterioro y de la humedad; los acabados
para interior persiguen fines ms ornamentales y decorativos.
A las madera con acabados para exteriores se le aplican distintos
productos (como pinturas y fungicidas) dependiendo de la funcin especfica
que se les asigne. A las maderas con acabados para interiores se les aplican
tambin productos, pero dado su uso, se busca darle ms esttica mediante
brillo y color.
Canales de Madera
Un producto importante fabricado con madera son los canales, se
necesitan tramos largos de madera sin nudos o cualquier otra imperfeccin.
Los canales de madera se usan cuando las bajadas de un edificio requieren que
armonicen con el carcter de madera de la estructura, cuando la bajada se

68

construye como parte del edificio y para techos de residencia con techos no
muy grandes.
Conservadores para Madera
La madera se puede tratar para prevenir la accin de diferentes factores
que causaran la disminucin de su calidad y vida til. El deterioro es el
enmohecimiento y las manchas causadas por los hongos, su formacin
depende de la temperatura y la humedad.
Hay varios insectos que atacan la madera, los ms comunes son los
siguientes:

Termitas subterrneas: viven en la tierra y construyen tneles

para llegar a su alimento. Se comen la madera, y para evitarlas se

recomienda instalar una proteccin de metal o materiales a prueba de
termitas; tratando la madera para que sea a prueba de termitas; o
envenenando el suelo adyacente al edificio.

Termitas no subterrneas: No son tan comunes, y el nico

mtodo para evitar que se coman la madera es usar tipos de madera que
hayan sido tratados para ser a prueba de termitas.

Hormigas carpinteras, abejas y escarabajos: No se comen la

madera, sin embargo, al construir sus refugios en ella la daan
severamente. Para eliminarlos se recomienda emplear insecticida.
Los conservadores con los cuales se trata la madera, de manera general,
se dividen en aceites y sales. Los aceites se usan comnmente para madera
que est en contacto con el suelo y con el agua. Cuando se necesita, la madera
se puede tratar para que se vuelva resistente al fuego. Hay tres mtodos para
lograr esto: el primero es recubriendo la madera con un compuesto o material,
el segundo es impregnar la madera, y el tercero es aplicar pintura con un
recubrimiento orgnico.
Pilotes y Piloteado
Un pilote es un miembro vertical que se hinca en la tierra para ayudar a
soportar la carga vertical de cualquier estructura apoyada en ellos. El piloteado
es una manera de incrementar la capacidad de carga de cualquier tipo de suelo
69

si es necesario. Si se va a pilotear usando madera, esta debe estar

completamente sumergida o completamente seca para que su vida sea igual a
la de un edificio. El nico material que no requiere una manera especial de ser
piloteado es el concreto.
Pintura (Recubrimientos Orgnicos)
Todos los recubrimientos orgnicos tienen buen flujo y nivelacin,
proporcin de aspersin y grosor de pelcula satisfactorios, secado rpido, alta
impermeabilidad, buena adhesin, flexibilidad y dureza, resistencia a la
abrasin y durabilidad. Todos los recubrimientos orgnicos deberan de formar
una pelcula slida por uno de los cinco mtodos:
1.
2.
3.
4.

Conversin qumica por absorcin de oxgeno.

Solidificacin simple despus de la evaporacin del disolvente.
Polimerizacin trmica por calentamiento a temperaturas elevadas.
Uso de catalizadores que reaccionan qumicamente para producir la

pelcula.
5. Coalescencia de las partculas de ltex con la evaporacin del agua
contenida en el fluido.
Pigmentos (Slidos para pintura blanca)
En un inicio, los pigmentos se usaban simplemente para darle color a la
pintura, pero hoy en da se aplican para alterar las propiedades de la pintura. El
poder de cubrimiento de una pintura determinar que tan capaz es de cubrir al
material subyacente, y entre ms decrece esta medida, la pintura tiende a ser
transparente.
El tamao y forma de las partculas afecta el poder de cubrimiento as
como brinda tersura, reforzamiento, densidad e impermeabilidad a la pelcula
de la pintura. Las formas de las partculas se clasifican como nodular o
redondeada, acicular o forma de aguja, y laminar o forma de placa.
La reactividad qumica de la pintura puede darle estabilidad qumica
tanto a la pintura como a la pelcula que forma, adems tambin puede dar
efectos inhibidores de moho, u opacar o dar texturas. El agredamiento se
controla actualmente para que la lluvia lave las escamas que se forman con el
tiempo junto con la suciedad, prolongando as la vida til de la pintura. Los
70

pigmentos extensores de la pintura son utilizados para controlar el brillo y

ajustar la consistencia y la facilidad de aplicarlas. Los plastificadores son
materiales no secantes que se combinan con slidos de pintura blanca y
adhesivos para formar pelculas duras y suavizar e incrementar su flexibilidad.
Vehculo de la Pintura
El vehculo contiene elementos voltiles y no voltiles. Los primeros
facilitan la aplicacin y al evaporarse influyen en el secado de la pintura sin
volverse parte de ella. Los no voltiles hacen que la pintura a la superficie del
slido a la cual se aplica.
Aceites Desecadores
La desecacin se refiere a la evaporacin de los ingredientes voltiles y al
endurecimiento de las partculas cuando se exponen a la atmosfera. Esto se
debe a la oxidacin y/o polimerizacin. Algunos aceites desecantes se usan en
su estado natural, pero se refinan para mejorar sus propiedades favorables y
reducir sus caractersticas inconvenientes.
Resinas
Son ingredientes no voltiles de vehculos y pueden ser naturales y
sintticos. El ms comn de los naturales es el barniz y se usa tanto para
interiores como exteriores; sin embargo las resinas naturales estn siendo
reemplazadas por las sintticas ya que ofrecen mejores propiedades y estn
innovndose constantemente.
Disolventes
El ingrediente voltil del vehculo disuelve a los no voltiles e incluyen a
los lquidos que actan como suspensores. Los disolventes facilitan la
aplicacin de la resina para que se seque y se vuelva una pelcula, controlan la
viscosidad de la pintura, influyen en la consistencia, nivelacin, secado,
adhesin y durabilidad de la pintura. La mayora de los disolventes son
inflamables y se deben manejar con precaucin.
Selladores
71

Hay selladores transparentes y compuestos repelentes al agua, consisten

bsicamente en sustancias insolubles en agua o repelentes al agua disuelta en
algn disolvente, son efectivos protectores contra la humedad y la lluvia.
Los selladores de pisos son especiales para acabados de pisos de
madera, los de tipo laca se usan para pisos tratados con aceite antes de
barnizarlos

encerarlos ya que adelgazan mayores cantidades de disolvente

para obtener propiedades de penetracin.

Los selladores re sanadores se usan para sellar nudos y depresiones de
las vetas de la madera para evitar manchas y descascaramiento de la pintura
terminada.
Desecadores
Aceleran el secado de la pintura o el barniz, emplean sales de metales
que se oxidan ms rpido que los aceites y transmiten el oxigeno del aire al
aceite en el vehculo. Se debe de tener cuidado cuando se trabajan pinturas en
obra; la mayora de las pinturas actuales ya contienen la cantidad idnea de
secador.
Pinturas Pigmentadas
Se adquieren como un slido para pintura blanca y un vehculo, sus
aplicaciones son muy variadas. Actualmente, los fabricantes cuentan con
sistemas de colores estandarizados que permiten la reproduccin de manera
exacta de un color de manera indefinida.
Los esmaltes son pinturas pigmentadas que usan barniz como vehculo.
El uso de resinas reforzadoras en las pinturas ha derivado en la casi nula
diferenciacin entre las pinturas y los esmaltes.
Los esmaltes horneados siempre se aplican en fbrica porque requieren
temperaturas

elevadas

para

poder

crear

una

pelcula

seca.

trmicamente y estn hechos de resinas sintticas.

Recubrimientos transparentes

72

Fraguan

Son menos durables que los recubrimientos pigmentados, y tienen fines

ms estticos que no afecten las apariencias naturales de las superficies donde
se apliquen. Un barniz es una combinacin de aceites desecantes y resinas
fortificadas que secan bajo la accin qumica del secado por aire u horneado, la
evaporacin del disolvente y la oxidacin y la polimerizacin de las resinas y
aceites desecantes. Se usa como vehculo en pinturas para obtener un secado
rpido y una superficie tersa. Los aceites brindan elasticidad y las resinas
dureza a la pelcula.
Una laca contiene como elemente bsico no voltil la nitrocelulosa, que
tiene un olor distintivo y un secado rpido; tambin se incluye en el trmino
cualquier compuesto trasparente cuya base es la nitrocelulosa o resinas
celulosas modificadas. Los plastificadores le dan flexibilidad a la pelcula de
laca, sin embargo, la laca no es tan resistente a la intemperie.
El barniz de gomalaca es una solucin de resina de laca refinada en
alcohol desnaturalizado que seca rpidamente por la evaporacin del alcohol;
se usa para obtener un acabado transparente en trabajos de madera, sellar
nudos y manchas de resina antes de pintar la madera, y para sellar
recubrimientos bituminosos antes de aplicar pinturas pigmentadas.
Recubrimientos Bituminosos
Se fabrican de alquitrn de hulla y asfalto, y se usan para crear una
barrera contra la infiltracin de humedad y oxgeno. Debe tener una
consistencia fluida para aplicarlo, comnmente se aplica en metales aunque su
uso es muy limitado ya que es muy susceptible a los efectos negativos
causados por el clima y la temperatura. Cuando la resina de alquitrn de hulla
se combina con minerales se llama esmalte de alquitrn de hulla y se debe de
aplicar caliente. Existen pinturas de alquitrn de hulla que se pueden aplicar en
fro, y que solo difieren de las otras en el proceso de fabricacin y pueden
brindar propiedades y caractersticas muy similares.
Las pinturas de emulsin de resina de alquitrn de hulla se adhieren a
superficies hmedas y casi no tienen olor, no tienen consistencia acuosa y son
resistentes a la luz solar, adems de que pueden proteger ms tipos de
73

superficies y tienen ms formas de ser aplicadas. Los recubrimientos asflticos

son ms resistentes a temperaturas extremas, a los efectos ambientales pero
menos resistentes a la penetracin de humedad. Se usan para impermeabilizar
superficies de mampostera.
Recubrimientos de Mortero de Cemento
Consisten en cemento Portland con cal, con vehculo de agua y
pigmentos colorantes, repelentes al agua y pigmentos extendedores. Se usan
como impermeabilizantes, por lo que se usan comnmente en reas expuestas
a la humedad ya que adems previenen el enmohecimiento.
Tintas
Se consideran un tipo de pintura pigmentada, pero con bajo contenido de
pigmento que no oscurecen la veta natural de madera, adems de que tienen
baja viscosidad y alta cualidad de penetracin.
Las tintas de agua estn compuestas de ingredientes secos con un
vehculo de agua, son permanentes pero levantan la veta de la madera. Las
tintas que no realzan la veta tienen ingredientes que usan como vehculo el
alcohol pero no son tan permanentes como las de agua. Las tintas de aceite
son ingredientes secos con aceites desecantes y disolventes como vehculo,
tienen buen color pero se decoloran con la luz solar y se dilatan bajo el
recubrimiento terminado. Las tintas pigmentadas son similares a las de aceite,
pero ests se aplican y se pulen para producir los efectos deseados.
Tipos Especiales de Recubrimientos Orgnicos
Estos recubrimientos se pueden obtener mediante aspersin con flama,
mezclando los ingredientes en una combinacin de uno que acta como
catalizadora y otra que forma una pelcula por reaccin qumica, por resinas
pulverizadas que se mantienen en una suspensin esponjosa mediante aire, y
dispersin coloidal de resinas sintticas en un plastificador.
El caucho y algunos materiales sintticos se emplean cuando son
relevantes la dureza, la flexibilidad y la alta resistencia a los elementos
naturales, sustancias qumicas, o cuando otros recubrimientos no funcionan.
74

Los recubrimientos orgnicos de colores (esmaltes) son pinturas para interiores

que suspenden gotas multicolores que dan acentuados a los fondos sobre otros
colores.
Algunos recubrimientos con vehculos experimentales se pueden hallar
en el mercado y tienen mejor poder de cubrimiento y la capacidad de cubrir
irregularidades en las superficies.
Pinturas Preventivas Contra Oxidacin
Estas pinturas deben caracterizarse por ser inhibidoras de oxidacin,
tener baja permeabilidad ante agentes corrosivos, baja absorcin de agua y la
capacidad de impregnar la superficie sobre la cual se aplicar, ya sea
cualquiera de los dos tipos de pintura que existen: imprimadores, que
consisten una base de pintura para las pinturas terminadas; y recubrimientos
acabados.
Pinturas Resistentes al Fuego y a la Flama
Estas pinturas pueden impedir la combustin o bien impedir la
transmisin de calor hacia otras superficies. Se pueden aplicar sobre metales y
sobre maderas, y siempre es importante analizar la razn por la cual se
colocar la pintura, los reglamentos locales contra incendios y quin ser el
aplicador del recubrimiento.
Pinturas Resistentes a Hongos, Insectos y Antibacterianas
Se logran estos recubrimientos agregando ingredientes contra restantes
y son igualmente efectivos para cualquiera de los insectos, hongos o bacterias,
adems de que representan el ahorro de agentes complementarios para
pinturas que tengan los mismos fines.
Materiales Accesorios
Los re llenadores de pasta para madera se usan cuando se quieren
rellenar los poros de la madera de grano abierto. Los removedores de barniz y
pintura aflojan el recubrimiento de la madera de tal manera que se puede
desprender. Los colores en aceite se usan cuando se quiere dar un color en
particular en la madera. Los desecadores se agregan a las pinturas cuando se
75

desea acelerar su secado. El mastique se aplica en la madera para rellenar

hoyos y grietas antes de pintar la madera. Los compuestos para calafatear se
usan para sellar uniones en las que el metal y la madera se unen a la
mampostera.
Proceso de Fabricacin de la Pintura
La variedad de fabricantes de pintura que hay en la actualidad impide
generalizar el proceso de fabricacin de la pintura, sin embargo, cada producto
pasa por una serie de fases y pruebas antes de poder ser vendidas.
Durante la operacin de mezclado se mezclan las materias primas en una
secuencia y cantidades dictadas por una frmula de laboratorio con el fin de
darle la consistencia adecuada a la pintura antes de pasar a la siguiente fase.
La operacin de pulverizacin se trata de la dispersin a velocidad de las
partculas para que todas se mojen en el vehculo de la pintura.
Durante la etapa de teido, adelgazamiento y tamizado, se le da la
viscosidad deseada a la pintura, se le da el color deseado y finalmente se
mezcla una vez ms para ser vertida en latas para que se puedan etiquetar y
empacar. Posteriormente se le agrega pintura blanca y pigmentos para obtener
colores deseados que pueden ser igualados de manera exacta y que se
adaptan a un cdigo de color.

Aplicacin de Pintura
La aplicacin de los recubrimientos se puede hacer para proteger o bien
decorar superficies, y se recomiendo aplicar una capa primero del mismo color
del acabado para poder apreciar de manera ms fcil las irregularidades e
imperfecciones de la superficie.
Herramientas y Tcnicas
La aspersin de pintura con aerosol se realiza con aire comprimido sobre
la superficie, sin embargo este mtodo es daino para la capa de ozono del
planeta. La pintura de planta, taller o fbrica puede aplicar por varios mtodos
que dependen de la superficie que se quiere cubrir. La aplicacin mediante
76

bao consiste en sumergir el material que se desea cubrir; la aplicacin con

rodillo consiste en aplicar con rodillos el recubrimiento; el volteado en tambor
consiste en colocar objetos pequeos en un barril que gira junto con el
recubrimiento; el centrifugado consiste en colocar objetos pequeos en un
recipiente con hoyos en el que se sumerge el recubrimiento y luego se
centrifuga; la aspersin se efecta con pistolas atomizadoras en cabinas
especiales; la aplicacin con pantalla de seda implica un tamiz de seda a
travs del cual se aplica un recubrimiento; en el recubrimiento con cuchillas el
barniz se

extiende bajo una cuchilla

y hoja que entre en contacto con el

material; y el recubrimiento satinador en el cual se aplican una capa seca a

base de calor y rodillos de metal.
Uso Industrial de Pintura
Aqu se incluyen aquellos para mantenimiento de fbrica, aplicacin de
pintura para condiciones especiales, aplicacin de pintura en industrias de
ferrocarriles

y transportes, pintura para artculos duraderos y de madera,

aislamiento y piel, textiles y piel, estao decorativo, y otros tipos de aplicacin

de pintura que no son de planta, obra o taller.
Aplicacin de Pintura en Construccin Ordinaria
En el campo de la construccin, se puede aplicar la pintura en obra, se
puede hacer la pintura en planta, taller o fbrica sobre metales que llegan
listos para su instalacin, o se pueden pre pintar en planta, fbrica o taller.
Adems de que se puede ampliar est categora en funcin de la superficie
sobre la cual se aplicar la pintura.
Pintura de Mantenimiento
Hay que considerar que todos los recubrimientos tienen una vida
relativamente corta y que llega un momento en el cual hay que re pintar
algunas superficies y mantener la pintura. Es necesario tomar en cuenta que
hay que quitar toda la pintura suelta; hay que quitar y nivelar todas las
ampolletas y grietas; se deben rellenar, lijar y sanar las irregularidades de la
superficie pintada existentes; se deben de eliminar los resanes antes de aplicar
77

nuevas capas; y hay que asegurarse que el nuevo recubrimiento se pueda

aplicar sobre el ya existente.
Color de la Pintura
Los colores de tinte varan de un lote a otro de pintura, por lo que los tintes
deben ser igualados. Esta necesidad ha derivado en la creacin de varios
sistemas de colores. La visibilidad a cierta distancia vara con los diferentes
colores: el negro sobre amarillo es ms visible que el negro sobre el blanco, y
el rojo se puede apreciar a mayor distancia que el azul o el verde.
Hay varios cdigos de seguridad que especifican los colores que se
deben usar en funcin de lo que se pinte, es decir, si es equipo contra
incendios, si es una instalacin peligrosa, etctera.

(e)

Papel

Materias Primas Fibrosas

La materia prima fundamental para la fabricacin del papel, es la celulosa. Esta
se encuentra en los vegetales en forma de fibras, la unin de estas fibras
forman en conjunto lo que conocemos como cuerpo de los vegetales. Las fibras
en los vegetales estn unidas entre s, por un material cementante de carcter
termoplstico, denominado lignina localizada en la lmina media de las fibras,
proporcionndole rigidez y resistencia al tejido vegetal. La principal fuente de
fibras celulsicas para la fabricacin de papel es la madera. Las fibras de
acuerdo a su procedencia se pueden clasificar en dos grupos, el primer grupo
lo forman las fibras vegetales y el segundo grupo lo forman las fibras no
vegetales.
Las fibras vegetales son las ms importantes, y las que ms posibilidades
de aprovechamiento presentan, siendo tambin las que tienen mayor variedad
de fibras y elementos celulares. Entre este grupo de vegetales, se pueden
78

distinguir las especies de los vegetales leosos y las especies de los vegetales
anuales, que son los ms utilizados en la fabricacin del papel.
Vegetales Leosos
Estos vegetales son los denominados como plantas superiores y tienen
las siguientes caractersticas: son plantas vasculares, perennes (viven ms de
dos aos), y cuentan con un tallo principal provisto de crecimiento secundario.
Para estas especies existen diferentes tipos de clulas formadas por el
cambium las cuales como se mencion anteriormente, tienen funciones muy
especficas. Se pueden distinguir cuatro principales elementos celulares;
clulas de parnquima, fibras, traqueidas y vasos.
Las clulas de parnquima sirven de almacn y transporte del agua y
alimento. Las fibras son los elementos de soporte que proporcionan rigidez a la
estructura del rbol. Las traqueidas y los vasos funcionan como conductores
del agua y tambin le dan soporte al rbol. Existen diferencias entre las fibras
libriformes y las traqueidas, en donde las primeras tienen una funcin
meramente mecnica, y las segundas tienen una labor de conduccin. Los
vegetales leosos se dividen en dos tipos, las maderas de conferas
denominadas tambin maderas blandas o resinosas y las maderas de
frondosas denominadas tambin maderas duras, hojosas o latifoliadas. En las
maderas de conferas las traqueidas resinosas y radiales, forman el tejido
prosenquimatoso o inerte. El tejido parenquimatoso lo forman las clulas
epiteliales, radios leosos y los elementos de los canales resinferos. Estas
maderas no tienen gran variedad de elementos celulares, adems tienen las
siguientes particularidades, no contienen vasos, son de fibra larga y las
traqueidas presentan puntuaciones.
En madera de frondosas el tejido parenquimatoso est compuesto por las
clulas epiteliales y por los rayos o clulas de parnquima, el tejido
prosenquimatoso

lo

componen

los

vasos,

traqueidas

fibras.

Las

particularidades de estas maderas son las siguientes, son de fibra corta con un
alto contenido en clulas no fibrosas y particularmente una gran cantidad de
elementos celulares denominados vasos.
79

Vegetales Anuales y Textiles

Los vegetales anuales (pajas) a diferencia de los vegetales leosos, no
estn provistos de crecimiento secundario, por lo que es difcil que sobrevivan
de un ao a otro. Las fibras textiles utilizadas ampliamente en la confeccin de
ropa tambin son utilizadas en la fabricacin de papeles especiales, en los que
no influye tanto su composicin fibrosa, ya que normalmente son de fibras muy
largas. La composicin fibrosa de estos vegetales presentan una gran variedad
de clulas como en los vegetales anuales, sin embargo, la ventaja de estos es
su longitud de fibra ya que incluso ni las fibras de pino alcanzan estas
dimensiones.
Estructura y Composicin Qumica de las Fibras
La estructura de la fibra y su composicin qumica se encuentra
relacionada entre s y sus efectos pueden observarse durante el pulpeo y la
fabricacin del papel. La estructura de la pared celular en la fibra as como su
arreglo fsico responden sobre los efectos de unin que se producen entre las
fibras y que ayudan a la consolidacin del papel. El contenido de hernicelulosas
(carbohidratos de cadena corta) se localizan a partir de la pared primaria,
(cuadro 4); estos carbohidratos son los que hay que conservar para beneficiar
la fabricacin de papel, debido a que favorecen la fibrilacin, necesaria para
producir los enlaces en el papel. Normalmente el contenido de hemicelulosas
se incrementa hacia el centro de la fibra.
Las hemicelulosas parecen no estar unidas qumicamente a la celulosa,
sin embargo estn estrechamente asociadas a ella mediante entrelazamientos
fsicos y puentes de hidrgeno. Por otro lado, entre las hemicelulosas y la
lignina existe una unin qumica, por lo tanto, es imposible separar la lignina
sin afectar una porcin de hemicelulosas. Por esta razn los procedimientos de
coccin y blanqueo que tienen como objetivo disolver y remover la lignina
deben cuidar ~ moderar las condiciones del tratamiento ya que de no hacerlo
se corre el riesgo de disolver la lignina junto con las hemicelulosas as como su
arreo.
Teora de la Deslignificacin
80

La lignina se encuentra en mayor cantidad, entre clula y clula, al cual

se le denomina lamela media, aqu se encuentra una apreciable cantidad de
hernicelulosas. La deslignificacin se debe al efecto que producen los reactivos
qumicos durante cualquier coccin o proceso de pulpeo, al actuar sobre la
lignina contenida en la lamela media, disolvindola Y favoreciendo la
separacin de las fibras.
De esta manera las principales reacciones qumicas que ocurren en un
proceso de pulpeo son las reacciones de la lignina, reacciones que permiten
transformarla en una substancia soluble. Para efectuar esta transformacin se
usan reactivos inorgnicos, por ejemplo soluciones de sulfito o hidrosulfitos de
diferentes metales (calcio, magnesio, sodio, amonio, etc.) y soluciones de
hidrxido de sodio e hidrosulfuro de sodio. Se conocen otros reactivos
inorgnicos y orgnicos que pueden servir para solubilizar la lignina, uno de
ellos es el cloro y sus derivados, el cual se usa en procesos tcnicos (blanqueo
de pulpas) no para deslignificar directamente la madera, sino para remover la
lignina que se encuentra en las pulpas ya cocidas. Sin embargo, al solubilizar la
lignina tambin ocurren reacciones con la celulosa y hemicelulosas, pero
fundamentalmente las reacciones ms importantes son aquellas que tienen
lugar con la lignina.
Como una definicin de lo que es la lignina, se puede agregar lo
siguiente: la lignina es un polmero termoplstico que se encuentra dentro del
espacio existente entre las clulas del tejido vegetal, en donde desempea la
funcin de aglomerante, dndole rigidez al tejido fibroso de los vegetales.
Las reacciones generalmente se dividen en dos categoras, las que
contribuyen a la fragmentacin y disolucin de la lignina y las que se oponen a
estos procesos tales como las reacciones de condensacin y polimerizacin. La
primera categora comprende la ruptura de diferentes tipos de enlaces, as
como la introduccin de grupos hidrfilos y en menor parte la ruptura de los
enlaces

carbono-carbono.

En

la

segunda

categora

se

encuentran

las

reacciones de condensacin y polimerizacin, as como la eliminacin de

grupos hidrfilos. Normalmente durante la coccin estos dos tipos de
81

reacciones ocurren simultneamente, prevaleciendo una ms que la otra de

acuerdo a los parmetros aplicados.
En la mecnica de deslignificacin las reacciones principales son las de
las ligninas, existiendo tambin las reacciones con la fraccin de carbohidratos.
Por lo tanto las hemicelulosas y celulosas que forman est fraccin son
susceptibles de ser degradadas y disueltas durante la coccin. En base a lo
anterior se deduce que no es posible solubilizar totalmente la lignina

sin

alterar las caractersticas o aptitudes a las pulpas. Por esta razn, las
condiciones de coccin que prevalecen durante el tratamiento debern ser las
adecuadas para evitar condensaciones de lignina o degradaciones en los
carbohidratos.
Procesos de Obtencin de Celulosa
En los pulpejos, la celulosa o pulpa, es el producto principal de
separacin, de fibras en la madera siendo el producto intermedio en la
fabricacin del papel. La obtencin de la celulosa se puede realizar mediante
procesos qumicos, mecnicos o qumico-mecnicos.
En los procesos mecnicos los constituyentes qumicos presentes en la
madera permanecen sin cambios importantes a excepcin de los solubles en
agua

de

una

reblandecimiento.

pequea

parte

En

procesos

los

de la

lignina

qumicos

que
se

es

separada

pretende

por

remover

selectivamente los constituyentes no fibrosos y solubles en los reactivos

qumicos, principalmente la lignina, la cual compacta y une las fibras.
En los procesos qumico-mecnicos, existe una combinacin de los dos
anteriores buscando principalmente reblandecer la unin de las fibras
mediante el procedimiento qumico y terminar la separacin con el proceso
mecnico.
Por consiguiente, el objetivo principal de un proceso de obtencin es el
de separar las fibras que estn unidas, disolviendo el material que las
mantiene

unidas,

con

una

degradacin

mnima

en

los

constituyentes

elementales de la fibra como son, la fraccin de carbohidratos formados por las

82

hemicelulosas y celulosa. Las caractersticas finales dependern de las

condiciones impartidas a la pulpa durante el proceso de coccin y a la materia
prima usada durante el proceso.
Procesos mecnicos
Con el nombre de pasta mecnica se conoce a las pulpas obtenidas por
procesos mecnicos sin la utilizacin de reactivos qumicos, para este fin
existen 3 diferentes procesos; pasta mecnica de molino de piedra (SGW),
pulpa termo mecnica (TMP) y pulpa mecnica de refinadores (RMP). El
proceso TMP y el proceso RMP, emplean astillas de madera en lugar de los
troncos usados en la obtencin de pulpa mecnica de molino de piedra, lo cual
es una ventaja distintiva en el aprovisionamiento y manejo del material. Estos
procesos producen pulpas con altos rendimientos y probabilidades de sustituir
en muchos casos a las pulpas qumicas.
En los pulpeos qumicos el reactivo es usado para disolver y remover la
lignina presente en la madera aunque tambin es posible esto al usar un
mtodo mecnico para desintegrar la madera en sus partes fibrosas sin hacer
uso del reactivo. La fabricacin de pasta mecnica de molino de piedra se
present como el mejor tratamiento para producir pulpas a partir de troncos de
madera sin requerir otro tipo de tratamiento. Este proceso consiste en tratar la
madera hmeda en un molino con una pieza cilndrica rotatoria donde los
troncos de madera por rozamiento son reducidos a fibras, haces fibrosos y
finos. La pasta mecnica de molino difiere de la pulpa qumica en el contenido
de lignina, la cual prcticamente permanece como en la madera original, las
fibras normalmente no se encuentran enteras en su totalidad sino que se
producen paquetes fibrosos, fibras rotas, finos y fragmentos de fibras, su
rendimiento es de alrededor del 95 por ciento sobre la madera original, contra
un50 por ciento de las pulpas qumicas.
En la obtencin de pasta mecnica de molino existen dos pasos
principales, en el primero ocurre una desfibracin, en la que las fibras de
madera son separadas por la accin de frotamiento entre el tronco y la piedra.
El calor generado por friccin reblandece las uniones de lignina, con lo cual se
83

ve favorecida la separacin, sin embargo, este mismo calor es el que

obscurece la lignina, haciendo que la pulpa obtenga un color amarillento. En el
segundo paso, el cual ocurre simultneamente al anterior, las fibras y paquetes
fibrosos producidos en el primer paso son refinados al volver a la zona de
friccin. La intensidad de desfibracin en este paso depende de la superficie de
la piedra, en donde la cantidad de material remolido (finos) puede ser de 15 a
20 por ciento o ms en algunos casos. Altas consistencias y grandes
irregularidades en la superficie de la piedra producen ms finos, la piedra
puede ser natural o artificial, con la ventaja de realizar una accin de
desfibrado ms selectiva con la piedra artificial. A continuacin se muestran
algunas variables del proceso.
En los procesos de pulpa mecnica de refinadores, termo mecnicas y
qumico termo mecnicas, a diferencia del molino de piedra, utilizan como
elemento principal un refinador de discos a presin atmosfrica o presurizado,
con

los

parmetros

respectivos

que

dan

el

nombre

al

proceso.

Fundamentalmente estos procesos son mecnicos total o parcialmente segn

el caso, solo que a diferencia del proceso de molino de piedra, en lugar de
troncos se utilizan astillas de madera, ya que as lo requiere el refinador.
La pulpa de refinadores (RMP) se da la reduccin de astillas a pulpa en
dos etapas. En la primera etapa denominada desfibracin, la estructura original
de la madera es separada a simples fibras. En la segunda etapa llamada
fibrilacin, se reduce una porcin de estas fibras a fragmentos de la pared
celular. La pulpa producida en las primeras etapas tiene haces fibrosos y
elementos que no han sido totalmente desfibrados, pero en la segunda etapa
estos haces fibrosos son reducidos a fibras y finos. La etapa de fibrilacin
requiere de un alto consumo de energa y adems de una alta consistencia
para prevenir los cortes excesivos en las fibras.
El proceso TMP termo mecnico a diferencia del de refinadores, utiliza
vapor como complemento durante un tiempo relativamente corto, con esto la
unin de las fibras se suaviza y la refinacin se hace menos severa, logrando la
separacin de las fibras sin dao considerable en su estructura. Tambin aqu
84

se distinguen dos pasos principales, aunque estos se realizan por separado. En

el primer paso las astillas son precalentadas con el propsito de reblandecer la
lignina, esto hace que las fibras se deslicen y se separen con mayor facilidad.
La aplicacin del vapor hace que la fibra sea ms flexible y oponga menos
resistencia al refinador, con lo que se logra una mayor cantidad de fibras largas
y menor contenido de fragmentos de fibras. El precalentamiento no debe
exceder el punto de cristalizacin de la lignina, si esto sucede la astilla se hace
rgida y quebradiza al momento de refinarla. En el segundo paso la astilla
precalentada se desfibra y fibrila en el refinador, aqu se requiere de una
aplicacin de energa mecnica soportada por una alta consistencia. Con este
paso se logra abrir la pared secundaria de la fibra sin cortes o daos
considerables en las dems capas, ocasionando la fibrilacin, sin embargo, la
aparicin de material fragmentado (finos) no es eliminada totalmente. Las
principales caractersticas de las pulpas obtenidas por el proceso TMP son las
relativas a la longitud de fibra, flexibilidad y la distribucin por tamao de
fibras y finos.
El objetivo del proceso qumico termo mecnico es el de obtener en las
pulpas altos rendimientos con un aumento en las caractersticas fsico
mecnicas. En el proceso qumico termo mecnico el ablandamiento de las
astillas se lleva a cabo con la impregnacin de las astillas en sulfito de sodio
(pH 910), despus de haberse impregnado se procede a calentarlas en vapor
en el tubo digestor a 130-170C, la refinacin se realiza a presin con las
mismas condiciones del tubo digestor. Las propiedades de las pulpas CTMP
pueden tener variaciones de acuerdo a los parmetros del proceso, tales como
la temperatura de precalentamiento, la cantidad de sulfito de sodio aplicado y
la energa de refinacin aplicada. El rendimiento de estas pulpas es de solo 2 a
3 por ciento abajo del rendimiento de las pulpas termo mecnicas, a
temperaturas menores de 135C el rendimiento es de 95 por ciento. Aunque si
la temperatura sube hasta 170C el rendimiento se reduce hasta un 90 por
ciento. Las diferencias bsicas entre los procesos de obtencin mecnicos y
qumicos son los rendimientos y las caractersticas finales obtenidas en las
pulpas, adems de que en los primeros solo son usadas maderas de fibra larga,
85

aunque existen algunas excepciones cuando se maneja el proceso qumico

termo mecnico en el que se utiliza, bagazo de caa y algunas maderas duras.
Procesos Semi-qumicos
Los procesos semi-qumicos fueron desarrollados con el propsito de
producir pulpas con altos rendimientos. Como en el caso de las pulpas
mecnicas, aunque aqu se conserva la estructura fsica de la fibra, y se
producen menos cortes y finos. Uno de los propsitos del desarrollo de este
tipo de procesos es el de producir pulpas a partir de maderas duras con
propiedades parecidas a las obtenidas por otros procesos convencionales.
Dentro de los procesos semi-qumicos existe uno sobre el cual se
concentra ms la atencin, este proceso es el que se conoce como sulfito
neutro o NSSC, el cual consiste de dos etapas, en la primera, las astillas de
madera se someten a un tratamiento con reactivo qumico a elevada
temperatura,

hasta

ablandar

disolver

parcialmente

las

uniones

lignocelulsicas entre fibras. Despus como segunda etapa mediante un

refinador de discos se aplica el tratamiento mecnico para completar la
separacin de las fibras.
El rendimiento en este proceso generalmente se encuentra entre 10 y 40
por ciento ms alto que el de los procesos qumicos convencionales, debido a
que solo el 40 por ciento de lignina y el 35 por ciento de hemicelulosas de la
madera son disueltas. Mientras que en los procesos qumicos las cifras van de
90 por ciento de lignina y 65 por ciento de hemicelulosas que se disuelven
durante la coccin. El reactivo usado es una solucin de sulfito de sodio y
carbonato de sodio para mantener el pH en 7 durante la coccin, logrando con
esto que el rendimiento de la pulpa obtenida sea alto. Precisamente la
utilizacin de un pH 7 es el que le ha dado el nombre a este proceso sulfito
neutro.
El procedimiento actual para obtener las pulpas semi-qumicas se hace
tratando las astillas de madera en un digestor continuo con reactivo qumico y
ajustando las siguientes condiciones o parmetros.

Tiempo de coccin,
86

temperatura y la relacin reactivo madera para obtener las pulpas deseadas.

Condiciones de coccin:

Vaporeo de las astillas por media hora a presin atmosfrica.

Introduccin del reactivo e incremento de la presin a 7 kg.
Temperatura a 120 - 1250C por hora.
Remover el exceso de licor no absorbido.
Digestin a 140 - 1600C por l 6 horas.

Despus de haber hecho la coccin en forma continua, el material se somete a

una desintegracin y fibrilacin en los refinadores de disco, normalmente el
sistema se hace continuamente hasta obtener la pulpa y formar el papel.
Los reactivos qumicos comnmente usados en el sulfito de sodio, el
hidrxido de sodio, el carbonato de sodio y el licor verde del proceso al sulfato.
A partir de estos reactivos surgen los siguientes procesos para la obtencin de
pulpas semi-qumicas:

Proceso al sulfito cido, para papel peridico con rendimiento de entre 60

- 70 por ciento, usado en procesos TMP YCTMP.

Proceso al bisulfito, produce pulpas con rendimientos entre 53 70 por
ciento, usndose en lugar de los anteriores y tambin para la elaboracin

de cartn corrugado.
Proceso al sulfito alcalino, produce pulpas con alta resistencia especial
para papel liner, con rendimiento superior en 8 por ciento a las pulpas

kraft.
Proceso al sulfato, las pulpas son obscuras, baja resistencia, su
rendimiento vara entre 65 a 80 por ciento, normalmente usado con

maderas de conferas para papeles corrugados y liner.

Proceso a la sosa en fro, este proceso es utilizado para producir pulpas
para corrugados y papeles de impresin a partir de maderas duras, con
rendimientos de 85 a 92 por ciento.
Procesos Qumicos
Este tipo de procesos no requieren tratamiento mecnico, ya que su

principal funcin es disolver mediante reactivo qumico el material intercelular

(Iignina). En

estos procesos es indispensable un recipiente de reaccin

87

(digestor) en el cual las astillas de madera junto con el reactivo qumico son
cocidas a alta presin y temperatura. El tiempo de coccin es caracterstico en
estos procesos, ya que la duracin del cocimiento identifica a cada tipo de
proceso de obtencin, normalmente ste se encuentra comprendido entre dos
o doce horas de coccin.
Actualmente los procesos qumicos estn divididos en dos tipos
generales, unos denominados alcalinos y otros denominados cidos. En los
procesos alcalinos se encuentran los de la sosa y sulfato o kraft, en los que se
utiliza hidrxido de sodio y sulfuro de sodio. En los procesos cidos se en
cuenta el proceso al sulfito y bisulfito [sodio, magnesio, calcio, etc.).

La

aplicacin de cualquier proceso de coccin influye sobre las caractersticas

finales del papel, por ello se pueden obtener una gran variedad de tipos de
papeles con caractersticas fsico mecnicas diferentes.
EI proceso al sulfito ha sido uno de los principales procesos qumicos de
obtencin de celulosa durante los ltimos 100 aos sin embargo, a partir de los
aos 1935 el proceso al sulfato (Kraft) lo ha venido desplazando, ya que ste
presenta ms ventajas en cuanto al proceso, una de ellas es la recuperacin
del reactivo. Este proceso fue descubierto por B.C. Tilghman, quin encontr
que las pulpas presentaban buena apariencia de blancura al ser tratada la
madera a elevada presin y temperatura, con una solucin de cido sulfuroso y
bisulfito de calcio. La mezcla de estos reactivos y las condiciones de
temperatura y presin, le dan a este licor un carcter altamente corrosivo, por
lo

que

los

digestores

para

este

proceso

deben

ser

especiales

con

recubrimientos anticorrosivos. La razn principal para la comercializacin del

proceso al sulfito fue la alta blancura de las pulpas obtenidas, permitiendo que
sean usadas en diferentes grados de papel con y sin blanquear. El blanqueo de
estas pulpas es relativamente fcil, sin embargo, este proceso se limita a un
solo tipo de madera (conferas) no tiene sistema de recuperacin de reactivos,
adems con el desarrollo en los procedimientos del blanqueo (1950) el proceso
al

sulfato

actualmente

es

el

principal

proceso

para

producir

blanqueadas y sin blanquear.

88

pulpas

Los procesos alcalinos usados para la coccin de madera, son los de a la

sosa y al sulfato (Kraft). En ambos el hidrxido de sodio (NaOH) es el reactivo
qumico

principal, aunque en el proceso al sulfato tambin se utiliza como

reactivo qumico el sulfuro de sodio (Na2Sl. el cual proporciona el nombre al

proceso.
El proceso a la sosa es el ms viejo, usado ocasionalmente para producir
pulpas de caractersticas Similares a las del proceso al sulfato, solo que el
material optimo para este proceso es el bagazo de caa y plantas anuales, ya
que

con

otro

tipo

de

maderas

no

produce

muy

buenos

resultados.

Normalmente no es muy utilizado, solo en pequeas producciones, ya que el

proceso al sulfato lo ha desplazado produciendo pulpas con mayores
resistencias fsico mecnicas y mayor rango de adaptabilidad en especies
vegetales.
El proceso al sulfato surge como una modificacin del proceso a la sosa,
el cual fue descubierto por un qumico alemn en 1879 (DAHL), este encontr
que cuando se pierde el lcali durante el proceso, el NaOH consumido puede
ser reemplazado mediante la adicin de sulfuro de sodio por hidrlisis de este.
La accin del sulfuro de sodio regula el ataque y degradacin de la celulosa y
hemicelulosas dando tambin una disolucin ms efectiva de la lignina, sin que
con esto se quiera decir que no existen degradaciones o disoluciones de los
componentes de la pared celular de las fibras. Entre algunas ventajas que
presenta el proceso al sulfato sobre otros procesos se pueden mencionar las
siguientes:

Cualquier especie de madera puede ser usada.

Tiempos de coccin relativamente cortos.
Recuperacin de reactivos.
Aprovechamiento de sub productos.
Pulpas de excelente resistencia.
Preparacin de Pastas
Durante la separacin de pastas se busca fundamentalmente aislar las

fibras, eliminar las impurezas y poner en condiciones ptimas el material, para

su utilizacin en mquina de papel. Las fibras una vez obtenidas en los
89

procesos de coccin, pueden llegar a los sistemas de preparacin de pasta en

varias formas, en lminas secas o hmedas, fardos prensados, papel
desperdicio y como pulpa cuando la fbrica est integrada.
Caractersticas Generales del Papel
Fibras largas, tales como el algodn, lino y camo refinadas por largo
tiempo, proporcionan al papel hecho con ellas las mejores caractersticas de
resistencia. Las pulpas al sulfato de maderas blandas, tambin logran este
objetivo. Las fibras de esparto son resistentes a la refinacin, con lo cual an
despus de tratado en el refinador, conserva su forma, de esta manera
produce alto volumen especfico en el papel. Las fibras ms flexibles
proporcionan buena superficie, se puede obtener una hoja muy compacta y de
buena superficie, utilizando fibras cortas de maderas latilofiladas. Las fibras de
bagazo y pajas son las que se recomiendan para dar el efecto de rigidez en los
papeles Independientemente de la refinacin. En la produccin de papel, en
cada caso el efecto perseguido puede predecirse a partir de la naturaleza de la
fibra, sin embargo, es necesario tratar las fibras adecuadamente en los
procesos de obtencin y preparacin, de la pasta, con el fin de optimizar las
caractersticas requeridas. Con la ayuda de las tcnicas de tratamiento, la
qumica de aditivo recubrimientos, se ha hecho posible sustituir en muchos
casos las pulpas clsicas.

Desintegracin
El primer paso de la preparacin de pastas es el de desintegracin, con lo
cual se logra desbaratar cualquier paquete o agrupacin de fibras existentes
en la suspensin de pulpa. Los equipos utilizados para este tratamiento
dependiendo del material se pueden desintegrar, se pueden mencionar en los
siguientes: los despastilladores, los pulpers y en cierta manera los agitadores
de pasta.
Despastilladores fundamentan sus efectos de desintegracin por choques
violentos y pasos por conductos estrechos, que son los que rompen los
90

paquetes fibrosos sin cortes en las fibras. Para calidades que requieren una
desfibracin completa, estos equipos son los ideales, ya que se obtiene una
mejor eficiencia en el paso por los refinadores, al consumir menor energa y
tiempo de tratamiento.
Los Tanques agitadores no son precisamente desintegradores, pero hacen
un papel complementario para lograr los mejores resultados en la preparacin
de pastas. Los tanques agitadores sin un diseo adecuado producen la
separacin de la pasta, ocasionando acumulaciones, lo cual origina defectos en
el papel fabricado. Generalmente se utilizan como depsitos o almacn de asta
para mantener una alimentacin constante hacia la mquina, esto a final de
cuentas es una contribucin a la produccin de papel.
Refinacin
El refinador es el elemento mecnico que se encarga de fibrilar, abrir y
cortar las fibras por medio de una accin de frotamiento cepillado que ejercen
los elementos refinadores, (rotor y estator) recubiertos por estras barras. El
paso de las fibras entre estos dos elementos, es lo que se denomina como
efecto de refinacin. Es importante establecer qu es refinacin y qu sucede
durante esta, en primer lugar se consideran las fibras y en segundo lugar el
refinador. Las fibras son esencialmente tubos largos, compuestos por dos capas
de micro fibras, las micro fibrillas son las que se rompen o se desmadejan
durante la accin de refinacin; originando los enlaces y uniones que dan la
resistencia al papel.
La aceptacin de agua solo procede en las regiones o reas amorfas
(ramificaciones de celulosa-hemicelulosas), esto ocasiona un hinchamiento en
la fibra, benfico para lograr una buena fibrilacin. La cantidad de agua
absorbida depender de las irregularidades de la superficie de la fibra, as
como el tamao del lumen de las fibras. Las estructuras cristalinas (cadenas
rectas de celulosa) hexosanos, son reas ordenadas en forma de red para
impedir un hinchamiento ilimitado. El efecto de la accin mecnica, incrementa
la velocidad de aceptacin del agua, con lo cual se logran ms superficies de

91

contacto, posteriormente se produce el acortamiento y la destruccin de las

fibras.
La operacin de refinacin a final de cuentas, es energa aplicada sobre
las fibras, y la transformacin de stas depender de la energa aplicada y de
la manera como sea aplicada. La transformacin fsica final puede lograrse
mediante el cepillado o corte de las fibras.
Depuracin
La depuracin ayuda a limpiar o eliminar impurezas de carcter ajeno a
la pasta. Es una de las operaciones finales en la preparacin de la pasta,
fundamentada en la eliminacin de impurezas mediante la aplicacin de
corrientes a presin y por efecto de la gravedad, as como por la seleccin de
tamaos y formas a travs de orificios o ranuras. Sus principales objetivos son
los de conseguir un papel libre de impurezas, aumentar la produccin, ayudar
al mantenimiento del equipo y mquina de papel en general. El tipo de
impureza deber determinar el equipo que ser usado para la limpieza de la
pasta, para este tratamiento se pueden distinguir dos tipos de procesos para
depurar; la depuracin mecnica, y la depuracin centrfuga o ciclnica.
En la depuracin mecnica, las cribas, tamices cribas presurizadas
equipos que componen este tipo de tratamiento, basado en la clasificacin por
tamaos a travs de una placa ranurada o de orificios. Estos equipos son
selectivos para determinado tipo de impurezas y actan en funcin de su
tamao y forma de partcula, por lo que existe una variedad de cribas
aplicables a papeles finos o papeles reciclados.
La depuracin ciclnica o centrfuga, se hace mediante el siguiente
principio: cualquier material o partcula con un peso especfico ms grande que
el de las fibras, es separado de la suspensin de pulpa. Las diferencias de estos
equipos respecto a las cribas, es que la consistencia de la pulpa (grs. pulpa/l00
mi de agua) es mucho mayor en las cribas, tambin el tamao de impurezas
que elimina la criba es mayor que la del depurador centrifugo. El depurador
centrfugo, consiste de un recipiente cnico, en el cual se localizan 3 orificios,
uno de entrada tangencial y dos de salida, correspondientes a la pasta
92

aceptada, por la parte de arriba y los rechazos que salen por la parte inferior
del aparato. La separacin de partculas en funcin de su peso, depende de
dos factores, el primero es la aplicacin de fuerzas para originar un movimiento
entre dos componentes (agua y material a depurar), el segundo es la
resistencia que experimentan las partculas, dependiendo de la forma de estas
y de la intensidad del flujo.
Mquina de Papel
Todos los productos papeleros se forman a partir de fibras celulsicas de
varias materias primas vegetales, las cuales primeramente se someten a un
proceso de coccin para separar el material fibroso del material no fibroso.
Despus de haber obtenido la separacin y preparado, las fibras como primer
paso, son puestas en suspensin con agua, y mediante agitacin se mantienen
dispersas; a esta accin se le denomina mezclado de material. Posteriormente
mediante una tela entretejida se efecta la separacin de fibras yagua,
quedando las primeras en forma de colchn sobre la tela, y el agua se elimina
por gravedad a travs de los espacios que hay en la tela, este efecto se conoce
como drenado. Como el agua no ha sido eliminada totalmente se hace
necesario un sistema para exprimir el agua que lleva la hoja hmeda, a este
paso se le conoce como prensado. Finalmente para que el agua excedente sea
eliminada se hace necesario otro paso llamado secado, en el que por medio de
calor indirecto el agua en exceso se evapora, quedando solo la que le permite
estar en equilibrio con el medio ambiente.
Independientemente de los tipos de papel que se han de fabricar la
mquina de papel se compone de las tres secciones siguientes:

Mesa de formacin o forma redonda.

Prensas hmedas.
Secadores (lisas y enrolladores)

La mesa de formacin consiste en la caja de entrada de pasta o pulpa

dispuesta en la cabeza de la mquina, tela, rodillo cabecero, rodillos
desgotadores, foils, cajas aspirantes, rodillo aspirante, prensa manchn y
rodillos guas de la tela. Para que la tela pueda formar una superficie plana
93

desde el rodillo cabecero hasta el cilindro aspirante, la tela est sostenida por
los rodillos desgotadores y por las cajas aspirantes. La suspensin de pasta
(0.2 al 1.4 por ciento de consistencia) se deposita sobre la tela en movimiento
mediante la caja de entrada, la cual debe asegurar una buena distribucin de
las fibras a lo ancho de la tela. La velocidad con que est corriendo la tela
deber ajustarse a la velocidad de salida de la pasta en la caja de entrada,
aunque se obtiene buena formacin del papel cuando la salida de la pasta es
ligeramente menor a la velocidad de la tela.
Control de Calidad en los Papeles
En la actualidad la fabricacin de papel y la gran variedad de papeles
existentes, requieren de mtodos de control en los cuales se puedan examinar
las materias primas, los procedimientos de fabricacin y los productos
acabados. Las exigencias de calidad de un papel vienen determinadas
esencialmente por el empleo posterior previsto para este producto. Cuando se
desea controlar una fabricacin de papel, se comienza por medir un cierto
nmero de propiedades.
Peso base (gramaje): Todos los papeles, cartulinas y cartones estn
compuestos por fibra de celulosa y otros componentes no fibrosos, y para
poder llevar un control de estos componentes es necesario conocer el peso
base o peso por unidad de rea. El peso base es una relacin entre el peso de
un rea determinada de papel referida a un metro cuadrado, utilizando para su
determinacin una balanza de pndulo en la cual se lee directamente en su
escala el valor del peso base, siempre y cuando se mantengan las medidas en
el papel.
El grado de refinacin se efecta a las pulpas que han sido tratadas en el
refinador y que presentan un grado de fibrilacin y acortamientos en sus fibras.
Se hace pasar una suspensin de fibras y agua de consistencia estndar a
travs de una malla sobre la cual se forma un colchn libroso que impide la
drenabilidad del agua en funcin del grado de fibrilacin y corte existente en
las fibras.

94

El largo de ruptura se define como la longitud en metros de una banda de

papel de anchura uniforme, que suspendida por uno de sus extremos se puede
romper bajo su propio peso. La realizacin del ensayo se reproduce en el
aparato de tensin mediante la aplicacin de una carga sobre los extremos de
una tira de papel, sujeta por unas pinzas sobre las cuales se aplica la traccin
que hace que la tira de papel se rompa.
La explosin (Mullen) representa una caracterstica de medicin de la
solidez del papel en todas direcciones, ya que la aplicacin de la presin sobre
la superficie del papel se reparte uniformemente sobre toda el rea expuesta al
ensayo. Cuando acta una presin lentamente sobre la superficie del papel,
esta se Curva hasta que la presin encuentra una debilidad sobre su superficie
y lo hace reventar, indicando esta presin como la resistencia del papel a ser
reventado en kilogramos por centmetro cuadrado o en libras por pulgada
cuadrada.
Al esfuerzo de rasgado estn sometidos normalmente todos los papeles,
sobre todo en los bordes. Aqu se pueden considerar dos clases rasgados o
desgarros, el inicial y el secundario. El inicial es un punto dbil previamente
existen rupturas de donde parte un desgarro, y el secundario es el que se da
como una consecuencia de haber iniciado el desgarro.
Se entiende por resistencia a l doblez el nmero de veces que se dobla
una tira de papel de determinado ancho hasta que se rompe. El ensayo de
doblez es uno de los ms ilustrativos, pues corresponde a el trabajo a que
generalmente estn sometidos los papeles, especialmente en el papel moneda
en el que se requieren valores muy altos de dobles para poder asegurar su
circulacin y uso por temporadas ms o menos largas sin que el papel presente
enmendaduras y rupturas.
Al afieltrarse las fibras formando el papel, dejan espacios que son los que
ocasionan la porosidad, esta porosidad depende del grado de refinacin
obtenido en el papel. Mientras ms refinada sea una pulpa con la que se
fabrique el papel, ste tendr menos porosidad, debido principalmente a que la

95

fibrilacin y los residuos de fibras cubren los espacios que producen la

porosidad.
La superficie del papel no es perfectamente

plana y presenta varias

ondulaciones por las dos caras, adems el espesor es una d las causas en la
diferencia de gramaje. El espesor es una medida entre las dos superficies o
caras del papel o cartn. La medida de esta caracterstica se realiza mediante
un micrmetro de pinzas, colocando el papel entre las pinzas se mide la
distancia entro las caras superficiales del papel.
La blancura es la capacidad de un papel de reflejar la luz que se hace
incidir sobre l, de esta reflexin depende el tanto por ciento de blancura. El
ajuste del aparato se realiza mediante un patrn de blancura ya estandarizado
para poder compararlo con las muestras de papel a medir. La opacidad es
debida a la reflexin difusa que sufren los rayos luminosos incidentes en el
papel. La onda luminosa penetra en la partcula de papel, una proporcin de luz
es absorbida y otra es esparcida en todas direcciones, la correlacin entre
estas dos porciones de luz indican el tanto por ciento de opacidad en el papel.
La prueba de Cobb determina la absorcin de agua por la superficie del
papel o cartn. El ndice Cobb es la cantidad de agua absorbida por una cara
del papel, expresada en gramos por metro cuadrado en un minuto de
exposicin empleando una superficie de 100 cm2 y 100 ml. de agua destilada a
20C.
Paneles de Pulpa
Las caractersticas fsicas de los materiales de cartones y paneles de
pulpa varan ampliamente. Pueden consistir ya sea en cartones y paneles de
pulpa laminados, o bien, en una sola capa homognea de pulpa de madera. Los
paneles y cartones de pulpa pueden ser
revestidos de plstico o pelcula;
resinas sintticas; y

recubiertos con hoja metlica,

impregnados con materiales asflticos o

laminados en combinaciones de hojas de metal o bien

hojas y espumas plsticas.

96

Los cartones y paneles de pulpa que consisten en una sola capa

homognea de pulpa se utilizan como material de cubierta de pequeas
construcciones, con hoja de aluminio en la superficie, impregnados de
materiales asflticos o simples. Los cartones y paneles de pulpa laminados con
espuma plstica u hoja metlica o diversas combinaciones se usan para
aislamiento de techos y como parte de los sistemas de techado.
Las caractersticas fsicas y qumicas de los materiales de construccin
de hoja de pulpa varan mucho. stos pueden consistir en hojas laminadas o en
una sola hoja homognea de pulpa de madera; se pueden chapear con una
pelcula plstica u hoja de aluminio y pueden tener un tratamiento superficial
liso, modelado, coloreado o decorativo. Las hojas se pueden reforzar con fibras
de vidrio o de plstico. Pueden tener un alma de papel corrugado o de espuma
plstica, y se pueden hacer muy densas y duras aplicndoles calor y presin.
Algunos tipos vienen impregnados con varias resinas sintticas o con asfalto, lo
cual aumenta la durabilidad y resistencia. Las hojas comunes o las rigidizadas
as tratadas, tambin son resistentes a la humedad.
El material de hoja laminada se utiliza extensamente en la construccin
para el acabado de superficies de muros y plafones interiores y como material
estructural en forma lisa, corrugada o celular, para la construccin de paneles
sndwich, puertas, divisiones y muebles. Las hojas de pulpa laminada, que es
un importante material de ingeniera arquitectnica, estructural y mecnica, y
en despachos de construccin, se usan para todo tipo de dibujo, incluyendo
dibujos de detalles y tipo presentacin. La hoja de pulpa ya sea para proyectos
o presentacin debe ser de preferencia una que tenga la superficie de papel
hecha 100% de desecho de tela o que sea de una pulpa de papel tratada
especialmente con resinas sintticas, ya que estos tipos pueden resistir
borraduras fuertes sin que se dae la superficie terminada.
Productos de Pulpa
La mayora de los productos de papel y pulpa estn formados por fibras
procesadas mecnica y qumicamente a partir de materias primas celulosas.
Las nicas excepciones son los papeles especiales hechos de fibras minerales,
97

por ejemplo, de asbesto y fibras sintticas. Tambin se ha usado el plstico

como componente de productos de papel y pulpa. La fuente principal de esta
materia prima celulosa es la madera de conferas (madera blanda) y de rboles
de hoja ancha (madera dura), pero predominantemente del grupo de las
conferas.
La madera est formada por celulosa, lignina, carbohidratos, protenas,
resinas y grasas. De stos, la celulosa es el componente ms importante y la
base de la pulpa. Las propiedades importantes de los productos de papel y
pulpa, son: absorcin del agua, densidad, resistencia a la tensin y porosidad.
Estas propiedades varan de acuerdo con la clase de fibra, proceso de
reduccin a pulpa, y las subsecuentes operaciones de fabricacin y acabado. El
papel se puede tratar para resistir el fuego o la flama, el agua y el vapor de
agua, insectos, roedores, mohos, hongos y bacterias. Tambin se puede hacer
a prueba de desgarre.
Los materiales de construccin incluyen fieltros para techos, papel para
construccin, uniones, aislamiento trmico y acstico, y una gran variedad de
papeles y cartones, ambos de carcter compuesto y laminado, que por lo
general se venden bajo un nombre comercial registrado. El papel tambin sirve
para empacar y proteger otros materiales.
Puede ser en forma de bolsa, cajas, cartones, envolturas, todo tipo de papeles
protectores para trabajo en concreto, y cubiertas y hojas para proteger
materiales ya instalados.
Los papeles a prueba de fuego no pueden ser en realidad totalmente a
prueba de fuego, pero los productos de pulpa se pueden hacer suficientemente
resistentes al fuego, para cumplir con los requisitos de muchos reglamentos
respecto al fuego. El principio consiste en prevenir que el papel o el producto
de pulpa se deshaga con la accin de las flamas cuando queda expuesto a
altas temperaturas, ya que cuando se calienta la celulosa produce gases
combustibles. Cuando estos materiales se hacen retardadores de flamas, son
difciles de encender, no alimentan la combustin y se auto extinguen cuando
se retira la fuente de calor.
98

El papel mach se invent en Francia en 1740; el trmino se refiere a

productos fabricados de pulpa o de papel saturado con agua que se convierte
en pulpa, luego se agrega un adhesivo (goma animal o vegetal), lo cual se
moldea en cualquier forma deseada. Al papel mach se le pueden dar formas
por medios mecnicos o a mano sobre un marco de apoyo de cualquier tipo.
Una vez seca, la pieza se puede pintar, recubrir o teir de cualquier color. El
papel mach se ha usado para hacer juguetes, platos, artculos de fantasa y
escaparates, y tambin como medio para hacer modelos a gran escala de
obras escultricas.
Los pasos fundamentales para la fabricacin de papel son los siguientes:
1. El proceso de preparacin de la pulpa, o preparacin de las fibras para
obtener una suspensin uniformemente distribuida en agua, para que
forme una hoja de fibras entrelazadas sobre una criba rotatoria a travs
de la cual se cuela el agua.
2. Formacin de la lmina de papel sobre rodillos y, despus, eliminacin
mediante presin y evaporacin de la humedad a un punto de equilibrio
con la atmsfera.
3. Acabado de la superficie segn requerimiento especfico, el que puede
incluir pasos adicionales para laminar capas de papel juntas o con otros
materiales.
Para hacer pulpa mecnica, la madera se muele literalmente hasta pulpa.
Despus de limpiarla, cribarla y espesarla, est lista para el proceso de
fabricacin de papel. Para producir pulpa qumica, primero la madera se tritura
en pequeos pedazos y luego se digiere mediante el proceso de sulfito o
sulfato (Kraft). El mtodo ms antiguo para convertir madera en pulpa es el
proceso de sosa, pero actualmente se usa con menos frecuencia.
En el proceso batido se utiliza un batidor donde se mezclan la fibra y
otros materiales, se muelen y baten para hacer una masa de consistencia
correcta para que en las mquinas procesadoras las fibras se unan entre s y
dejen salir el agua ms lenta y uniformemente. Durante este proceso de
batido, que es el principal punto de control para establecer la composicin del
99

papel, se agregan otros materiales como resina, resinas sintticas, alumbre,

tinte, arcilla y greda, dependiendo del tipo de papel que se va a hacer.
De la batidora, la masa lquida de pulpa fluye hacia la mquina para hacer
papel, donde pasa primero por una malla sin fin de alambre sobre rodillos, por
la cual se drena el agua y se forma una hoja de papel.
Proceso de Marca de Agua sobre Papel
El uso de marcas de agua es casi tan antiguo como el papel, y su fin
tiene como objetivo principal el evitar que se pueda falsificar o copiar la
informacin de manera tan fcil, as como darle un medio de identificacin
nico a un documento. Este mtodo ha ido llegando a la digitalizacin en los
documentos, ya que en la actualidad es ms fcil reproducir copias exactas de
informacin.
Existen varias modalidades para otorgarle textura a un papel. Si la
textura de un papel se realiza en la mquina, es decir, durante el proceso de
fabricacin, se la denomina gofrado en hmedo o marca de agua. Estos
son los procesos ms utilizados en la mquina de papel.
El gofrado en hmedo se realiza durante el proceso de fabricacin
mediante un rodillo texturizado y otro que puede contener o no una textura. El
papel ya formado pero todava con un alto contenido de humedad pasa entre
ambos rodillos que presionan y a la vez transmiten el dibujo al papel.
La marca de agua se realiza con mquinas especiales que trabajan a baja
velocidad, con mucha precisin. Dentro de la mquina, durante el proceso de
fabricacin, un rodillo llamado rodillo bailarn imprime la marca de agua. Para
distinguirla, se puede observar la hoja de papel a contraluz y advertir un rea
ms clara y ms oscura, que generalmente contiene un nombre o un logotipo.
Al Dandy-Roll o rodillo bailarn se le aplica un diseo grabado con un
logotipo emblema que supera ligeramente su superficie. Cuando toma contacto
con el papel hmedo, modifica la superficie del soporte, rebordeando las fibras,
sin debilitar la hoja de papel ni cambiar sus caractersticas. Finalmente queda
impresa una forma muy sutil y casi imperceptible que transparenta la marca o
100

el logotipo contenido en el rodillo. A ese mismo rodillo se le puede agregar una

filigrana, que dar una textura sutil.
La marca de agua puede ser dibujo lineal o sombreado. La forma lineal se
logra con un grabado en alto relieve para que las fibras del papel se desplacen,
permitiendo que la marca se dibuje suavemente como un contorno. La marca
de agua sombreada o clara oscura, se realiza con un grabado en bajo relieve.
La pulpa de papel fluye hacia las hendiduras, hacindose ms densa en esas
zonas y logrando que la marca de agua a trasluz se vea como si tuviera
profundidad.
Marcas de Agua Digitales
La tcnica de marca de agua requiere la introduccin de la firma o marca
en la informacin a proteger y la extraccin o identificacin de la marca. La
marca de agua es un medio de identificacin en el papel, generalmente
imperceptible, que contiene informacin del autor, distribuidor, etc. Una marca
de agua debe cumplir con ciertas caractersticas:

Robustez: la marca de agua debe ser

difcil de eliminar o de ser

distorsionada hasta hacerse indetectable, para lograr esto la clave es

introducirla en las componentes perceptiblemente ms significativas de

la seal o de su espectro.
Ambigedad: se refiere a que la probabilidad de un falso positivo en la

deteccin de la marca ha de ser muy baja.

Imperceptibilidad: depender del sentido del receptor, y se referir
siempre a la comparacin con la original.
La mayora de las marcas de agua, actualmente, se basan en introducir la

marca en las componentes espectrales perceptivamente significativas de una

imagen, que son las bajas frecuencias. La modificacin de dichas imgenes ha
de ser lo suficientemente pequea como para no se puede percibir a simple
vista.
Un sistema de marcas de agua estndar est compuesto por dos
mdulos principales, que realizan los procesos de codificacin (o insercin) de
la marca y decodificacin (o extraccin e identificacin) de la misma. El mdulo
101

codificador realiza la insercin de la marca de agua X en la informacin original

I para crear la informacin marcada I, que debe ser visualmente y/o
auditivamente similar a I.
Las tcnicas de insercin existentes se pueden clasificar en dos grupos,
en funcin del tipo de elemento de la imagen al que la marca de agua afecta
de manera directa:

Tcnicas en el dominio del espacio: la marca modifica directamente el

valor de luminancia y/o crominancia de los pixeles.

Tcnicas en el dominio de la frecuencia: la marca modifica directamente

el valor de los coeficientes espectrales de la imagen. La mayor parte de
las tcnicas desarrolladas en este dominio estn inspiradas en mtodos
de codificacin y compresin.
El mdulo decodificador realiza en primer lugar la extraccin de la marca

X de una informacin, cuyos derechos de propiedad se desean probar, I,

posiblemente manipulada o distorsionada, haciendo uso o no de la informacin
original I. A continuacin establece el parecido entre la marca extrada X y la
marca original X, calculando el valor de un ndice de similitud entre ambas.
Finalmente utiliza una funcin de comparacin para determinar si la
informacin test I es una versin marcada de la informacin original I.
Tambin las tcnicas de decodificacin de la marca de agua se pueden
clasificar en dos grupos, segn necesiten o no a la informacin original I para
extraer la marca. Los sistemas de marcas de aguas en que se utilizan la
informacin original para la deteccin de la marca se denominan sistemas
privados, en caso contrario reciben el nombre de sistemas pblicos.
Una vez que la marca de agua ha sido introducida en un documento
digital, es susceptible de un amplio abanico de ataques que la distorsionarn,
as como al documento en el que est inserta. Segn la causa y objetivo que
los origina, stos se pueden agrupar en ataques no intencionados e
intencionados.

102

Los ataques no intencionados son aquellos a los que la marca de agua

est sometida de manera casi inevitable. Ejemplos claros son:

El propio proceso de re cuantificacin del documento marcado antes de

ser expedido.

El ruido introducido por el canal de transmisin por el que se enva dicho

documento marcado.
Los ataques intencionados son las manipulaciones que realiza un pirata o

"hacker" sobre el documento marcado con el fin de eliminar las protecciones de

Derechos de Autor. Los objetivos fundamentales son dos:

Manejar informacin libre de cualquier firma. Estos ataques consisten en la

manipulacin del documento marcado con la finalidad de distorsionar la
marca embebida en l, de forma que sta se haga indetectable. Como se ha
comentado, la marca de agua ha de ser ms resistente que la informacin en
s, es decir, la degradacin perceptible de dicha informacin ha de ocurrir
antes de que el nivel de distorsin sufrido por la marca como consecuencia de
las manipulaciones sea tal, que la marca deje de ser detectable

Poner su propia firma. Estos ataques pueden dar lugar a confusin en la

determinacin de la propiedad de dichos derechos. El objetivo del agresor en
este caso es introducir su firma en la imagen para reclamar que l es el
propietario de la imagen original. Por lo tanto la robustez de una marca no es
suficiente para garantizar una adecuada proteccin de los Derechos de Autor.
Las tcnicas de marcas de agua actuales suelen resultar robustas frente a la
mayora de los ataques descritos hasta ahora. El verdadero "cuello de botella"
de la robustez de las marcas de aguas son los ataques que dan lugar a una
interpolacin de la seal digital que representa la informacin. En el caso de
imgenes estos ataques pueden realizarse mediante rotacin, traslacin de un
nmero no entero de pixeles y cambios de escala.
(f) Metales
Historia
103

La Edad de Bronce representa el inicio de la metalurgia, es un periodo de

tiempo comprendido entre los aos 2000 a. C. y 1000 a. C. Se descubrieron
aleaciones de cobre y estao que permitan fabricar mejores armas y
herramientas. La edad de Hierro es el periodo comprendido entre los aos 1000
a. C. y 1 a. C., y las aleaciones de hierro haban reemplazado a la de bronce en
los productos fabricados en Europa.
Obtencin
En la actualidad, los procesos de obtencin de metales se pueden
clasificar como piro metalrgicos, hidro metalrgicos y electrometalrgicos.
Dentro de los piro metalrgicos encontramos al secado y calcinado, que
es un proceso mediante el cual se elimina el agua contenida en sustancias por
evaporacin. En el calcinado se eliminan agua y otros gases. En ambos
procesos se debe administrar calor a una temperatura relativamente elevada,
ya que se trata de procesos endotrmicos.
La tostacin de sulfuros es la oxidacin de sulfuros metlicos para
producir xidos metlicos y dixidos de azufre, siendo este ltimo un
subproducto de la tostacin.
La aglomeracin son los procesos en los que los materiales de
granulometra

fina

son

transformados

en

terrones

ms

gruesos.

La

aglomeracin puede ser:

Briquetado: compactacin a temperatura ambiente de mineral con

aglutinante inorgnico, para despus someterse a un calentamiento en

horno.
Sinterizacin: es la aglomeracin y compactacin de partculas finas y

sueltas en una masa compacta y porosa mediante fusin.

Pelletizacin:
Primero
se
forman
aglomerados
esfricos

por

desmenuzamiento y adicin de agua en un tambor giratorio y

posteriormente se endurece el aglomerado por el tratamiento qumico en
horno.

104

Nodulizacin: El mineral se transforma en ndulos en un horno giratorio

por el balanceo de la carga caliente a una temperatura prxima a la de
fusin.
La hidrometalurgia son aquellos procesos utilizados para el aislamiento y

recuperacin de metales por medio de disoluciones acuosa, se basan en

reacciones inicas en un medio acuoso.
La lixiviacin es la disolucin de los metales con ayuda de un disolvente
apropiado. Este proceso puede variar de acuerdo al grueso de los granos de los
elementos involucrados.
El intercambio inico emplea intercambiadores de iones, que son slidos
en los cuales existen iones dbilmente enlazados. Cuando se sumergen los
elementos en sustancias acuosas puede haber intercambio de iones.
La extraccin con disolventes se usa en metales que presentan elevada
solubilidad en disolventes orgnicos, lo que hace posible la separacin de los
elementos metlicos.
La electrometalurgia abarca el beneficio o extraccin electroltica, y es
importante en metales ligeros altamente activos. El electro beneficio ocurre
cuando dos electrodos se conectan a una fuente de voltaje y se sumergen en
una disolucin que contiene iones, lo iones positivos emigran al electrodo que
tiene exceso de electrones (ctodo), los iones negativos emigran al electrodo
deficiente de electrones (nodo).
En el electro refinado un metal se transfiere desde un nodo impuro o
desde una aleacin o compuesto hacia un compuesto de hecho de un metal
puro. Es decir, consiste en la transferencia, de una mol de cobre desde el
nodo impuro hasta el ctodo.
De estos res mtodos de obtencin de metales se derivan metales que
no estn listos para su utilizacin dado que tienen impurezas, por lo que deben
de ser refinados. Hay tres maneras principales de hacer la refinacin:
1. Metal-escoria:

El

proceso

importante

es

la

oxidacin

eliminacin de la escoria de los elementos menos nobles.

105

la

2. Metal-metal: Se realiza la licuacin y refinacin por zonas, este

proceso se usa para fabricar metales de alta pureza.
3. Metal-gas: Se destilan los metales voltiles, como el zinc.
Propiedades
Qumicamente, un material metlico tiene un enlace en el cual hay una
distribucin compartida de electrones y es no direccional. O sea, los electrones
de valencia son electrones des localizados, es decir, la probabilidad de que
estn asociados a uno cualquiera de un gran nmero de tomos adyacentes es
la misma. En metales tpicos, esta deslocalizacin est asociada a todo el
material, lo que brinda la base de la alta conductividad elctrica de los
materiales metlicos.
Una de las tres principales estructuras cristalinas de los metales es la
cbica centrada en el cuerpo (bcc), que tiene un tomo en centro de la celda
unidad y un octavo de tomo centrado en cada uno de los ocho vrtices de la
celda unidad. Por tanto, existen dos tomos de cada celda unidad bcc. El factor
de empaquetamiento representa la fraccin de volumen de la celda unidad por
los tomos de cada celda bcc.

Otra

de

las

estructuras

cristalinas

de

los metales es la cbica centrada en las caras (fcc), en la que hay medio tomo
(un tomo partida por dos celdas unidad) en el centro de cada cara de la celda
unidad, y un octavo de tomo en cada uno de los vrtices de la celda unidad, lo
que hace un total de cuatro tomos en cada celda unidad fcc. El factor de
empaquetamiento de estas estructuras tiende a ser ligeramente mayor que en
106

las estructuras cbicas centradas en el cuerpo, por lo que a estas se les

denomina como cbicas de empaquetamiento compacto.

La

estructura

hexagonal compacta (hcp) es

ms compleja: hay un

tomo centrado de la celda

unidad

varias

fracciones de tomos en los

celda

unidad (cuatro 1/6 tomos y

cuatro 1/12 tomos), lo

que proporciona un total de

dos tomos por celda

unidad. Esta estructura es

vrtices

y
de

la

tan eficiente como la estructura fcc, y estn formadas por apilamientos

regulares de planos compactos. Sin embargo, la disposicin fcc es tal que el
cuarto plano que se apila est situado sobre el primer plano, mientras que la
hcp el tercer plano es el que se halla exactamente sobre el primero. Y estas
diferencias afectan el comportamiento mecnico de los metales.

Un material metlico es resistente y puede ser conformado fcilmente;

tiene gran capacidad de deformacin permanente (ductilidad) que es un factor
107

que le permite deformarse poco frente a cargas sbitas y elevadas; la

superficie

de

un

material

metlico

recin

cortado

muestra

un

brillo

caracterstico; un material metlico es buen conductor de corriente elctrica.

Para determinar sus propiedades mecnicas, los metales son sometidos
a diferentes pruebas que arrojan diferentes resultados. El someter a una pieza
de metal a tensin ingenieril curvas diferentes. La deformacin elstica que
sufre el material metlico es una deformacin no permanente, se recupera
completamente al retirar la carga. La zona elstica de la curva tensindeformacin es el tramo lineal inicial. La deformacin plstica es una
deformacin permanente, no se recupera al retirar la carga. La zona plstica es
el tramo no lineal que se obtiene una vez que la deformacin total supera el
lmite de deformacin elstica.

Es relativamente difcil definir en qu punto de la curva se aparta de la

linealidad entra en la zona plstica, por lo que se busca encontrar el lmite
elstico, que es la tensin necesaria para producir una pequea deformacin
permanente. La pendiente de la curva tensin-deformacin en la zona elstica
es el mdulo elstico. El mdulo elstico representa la rigidez del material (su
resistencia

a la deformacin elstica), mientras que el lmite elstico

representa la resistencia del metal a la deformacin permanente.

Las

tensiones

residuales

son

importantes

en

el

comportamiento

mecnico del metal, y se definen como las tensiones que quedan dentro del
108

material despus de que se aplica y retira una carga; suelen aparecer tras
distintos tratamientos termo mecnicos como el soldeo o el mecanizado.
Conforme avanza la deformacin plstica para valores de tensin por
encima del lmite elstico, la tensin ingenieril sigue aumentando hasta llegar
a un mximo. Esta tensin mxima se llama resistencia a la traccin, y el
fenmeno de que crezca junto con la deformacin se llama factor durecimiento
por deformacin.
La ductilidad del metal se cuantifica como el alargamiento porcentual a
rotura. Otra definicin es el porcentaje de reduccin de are. Los valores de
ductilidad tienden a variar, y esto se debe a la pieza que se usa para someter a
prueba. La ductilidad indica la capacidad general del metal para ser deformado
plsticamente.
La tenacidad de un metal describe la combinacin de las propiedades de
resistencia y ductilidad.

Dilatacin en los metales

Un aumento de temperatura origina una mayor vibracin trmica de los
tomos del material y un aumento de la distancia media de separacin entre
tomos adyacentes. En general, la dimensin total del material en una
determinada direccin aumentar al hacerlo la temperatura. Lo anterior se ve
reflejado por el coeficiente de dilatacin lineal, que tiende a ser menor en los
109

cermicos y los vidrios que en lo metales. El mdulo elstico est directamente

relacionado

con

el

coeficiente.

Fractura en Materiales Metlicos

La tenacidad a la fractura es el valor crtico del factor de intensidad de
tensiones en el frente de una grieta necesario para producir un fallo
catastrfico bajo una carga uniaxial. Un material con poca capacidad de
deformacin plstica tiene valores bajos de tenacidad a la fractura y son
susceptibles a sufrir fallos catastrficos. Una aleacin de metal elevada
ductilidad puede experimentar una deformacin plstica importante previa a
la rotura tanto a escala microscpica como a escala macroscpica. La principal
finalidad de la mecnica de fractura en la metalurgia consiste en la
caracterizacin de aleaciones con valores medios de ductilidad que pueden
experimentar un fallo catastrfico por debajo de su lmite elstico debido al
efecto de concentracin de tensiones en los defectos estructurales.

Aleaciones
Existen
tipos

de

en los

metales:

tres

aleaciones
las

aleaciones frreas, que son los aceros al carbono y los aceros de alta aleacin
los aceros de baja aleacin; las aleaciones no frreas que son los metales que
110

no contienen hierro como constituyente mayoritario; y las aleaciones ligeras

que tienen como base el aluminio, magnesio, titanio y berilio.
Las aleaciones frreas son los metales ms utilizados por el hombre, y
dependiendo de la cantidad de carbono se pueden clasificar en aceros o
fundiciones. Los aceros al carbono (tienen un porcentaje en peso de carbono
desde 2,002 a un 2,1%) pueden alcanzar resistencias de 690 MPa, pero con
una elevada prdida de ductilidad y tenacidad, adems, tienen poca resistencia
a la corrosin y la oxidacin y muy poca templabilidad.
Cuando un acero al carbono contiene menos del 5% de otros elementos
(como Ni, Cr, Mo, v; Si, Cu,

etc.) se llama acero de baja aleacin. Tienen

suficiente ductilidad para ser conformados con facilidad, hacen productos

resistentes y duraderos. Los aceros de alta resistencia y baja aleacin tienen
muy bajo carbono y otros elementos, son laminados en caliente para obtener
una estructura de grano muy fino, con valores elevados de lmite elstico y
resistencia, junto con una baja temperatura de transicin dctil-frgil.
Los aceros de alta aleacin son aquellos en los cuales el total de
elementos diferentes al carbono suman ms del 5%. Las aleaciones con cromo
mayor al 12% en peso, constituyen los aceros inoxidables, que forman capas
de xido impermeables y adems son resistentes a la corrosin y a la oxidacin
a alta temperatura. Los aceros inoxidables austenticos tienen baja resistencia
y gran capacidad de deformacin, no son ferro magnticos y tienen la mejor
resistencia la corrosin. Los aceros inoxidables ferrticos son ferro magnticos,
aunque no tan resistentes a la corrosin. Los aceros inoxidables mastenstticos
tambin son ferro magnticos y poseen alta resistencia aunque baja resistencia
a la corrosin. Los aceros inoxidables endurecibles por precipitacin tienen alta
resistencia y tenacidad.
Las fundiciones son aleaciones Fe-C-SI con, generalmente, hasta 3% en
peso de silicio. Las fundiciones blancas son duras, resistentes al desgaste, y
muy frgiles, difciles de mecanizar, no se pueden forjar ni templar. Las
fundiciones grises tienen grafito y son frgiles. Las fundiciones dctiles (o

111

nodulares) tienen ductilidad aumentada, buena fluidez y moldeabilidad, se

mecanizan muy bien y tienen buena resistencia al desgaste.
Las aleaciones no frreas son metales y aleaciones cuya base no es el
hierro y no tienen baja densidad. Las aleaciones de cobre presentan altas
temperaturas de fusin, excelente conductividad elctrica y trmica. Los
latones son aleaciones de cobre con cinc, con menor conductividad elctrica y
trmica, mejor resistencia pero menor resistencia a la corrosin, son fciles de
mecanizar pero son frgiles. Los bronces son aleaciones de cobre-estao con
buena resistencia a la traccin, deformables, y ms resistentes a la corrosin
que los latones. Las cuproaluminios son aleaciones de cobre-aluminio que
tienen buenas propiedades mecnicas y son resistentes a la corrosin. Los
cuproberilios son aleaciones de cobre-berilio con alta resistencia a la traccin,
tienen bajo mdulo elstico y alta resistencia a la corrosin.
Las aleaciones ligeras son aleaciones de aluminio y magnesio, que
reducen el peso de diferentes estructuras y componentes, tienen bajas
densidades y tienen elevadas relaciones resistencia/peso y alta rigidez
especfica. A pesar de que el aluminio tiene baja densidad, coeficiente de
dilatacin alto, buena conductividad trmica y elctrica, mdulo de elasticidad
bajo, baja dureza y resistencia, los elementos de aleacin tienden a alterar sus
propiedades, en ocasiones, empeoran las buenas. El magnesio posee bajas
temperaturas de fusin y ebullicin. Tiene un gran coeficiente de dilatacin y
un elevado calor especfico, sin embargo, la buena conductividad trmica y
elctrica es deteriorada por los elementos de aleacin.
Procesado
A pesar de que existen muchas maneras de procesar un material
metlico, todos tienen en comn el hecho de que las materias primas se
mezclan y se funden, proporcionando una forma bruta de colada. Despus la
pieza se somete a deformacin hasta obtener la forma final del producto.
Los procesos de fundicin consisten en llevar un material a un estado
fluido por calentamiento, para despus volcarlo en un molde dejando que
solidifique. Las desventajas de este proceso es que tienden a formarse piezas
112

aniso trpicas, sin mencionar que las caractersticas geomtricas y mecnicas

no son muy buenas.
El enfriamiento rpido del fundido durante el proceso de molde puede
dar lugar a micro estructuras de no equilibrio. Durante la solidificacin no todos
los puntos de la pieza se enfran a igual velocidad, de modo que las zonas que
solidifican primero sern las de alto punto de fusin, mientras que las que
solidifican despus tendrn uno menor, lo que le puede dar inconvenientes
relacionados con la heterogeneidad de las propiedades.
Otras micro estructura de no equilibrio es la estructura dendrtica, que se
caracteriza porque el frente de solidificacin no es plano, ya que por una parte
el cristal tiene direcciones preferentes de crecimiento, y por otra los granos
que se van formando no poseen la misma composicin del centro a su
periferia. Esta estructura puede ser fuente importante de defectos como
porosidad o cavidades de contraccin.
En los diseos estructurales complejos, la forja consiste de varias etapas:
es decir, de fabrican pequeas piezas que despus se unen. La forma ms
comn de unirlas es la soldadura, en la que las piezas que se van a unir se
funden parcialmente en las cercanas de la unin. En la soldadura fuerte el
metal de aporte se funde, pero las piezas que se unen puede que no lo hagan,
la unin se produce muy a menudo mediante la difusin en estado slido de
ese metal de aporte hacia las piezas unidas; la soldadura dbil no precisa
fusin ni la difusin en estado slido, la unin se consigue por lo general por la
adhesin del material de aporte fundido a la superficie de cada pieza metlica.
La pulvimetalurgia consiste en la unin de estado slido de un polvo de
grano fino para convertirse en un producto policristalino. Si la difusin en
estado slido es suficiente, se puede llegar a un producto completamente
denso, pero casi siempre se presentan porosidades. Un avance en el campo de
la pulvimetalurgia es la compresin isosttica en caliente, en la que se aplica
una presin uniforme a la pieza por medio de un gas inerte a alta temperatura.

113

El conformado supe plstico es un proceso reciente y econmico

desarrollado para conformar geometras complejas, est muy relacionado con
la deformacin por fluencia.
Uso en la Industria
Uno de los usos ms comunes del acero estructural es la construccin de
puentes. Las aleaciones frreas del metal se usan en diseos que requieren
soportar cargas estructurales o la transmisin de potencia. Los aceros de baja
aleacin tienen una aplicacin que va desde los cojinetes de bolas hasta la
carrocera de los automviles. Los aceros de alta resistencia y baja aleacin
surgieron como respuesta al requisito de reduccin del peso de los vehculos.
Los aceros de alta aleacin se usan en herramientas para darles la dureza
requerida

para

aplicaciones

de

mecanizado.

Los

aceros

inoxidables

marstentticos son ideales para cuberteras o muelles. Los aceros inoxidables

endurecibles por precipitacin se usan en piezas resistentes a la corrosin con
responsabilidad estructural. Las fundiciones blancas se utilizan en forros y
palas de molinos, o en rodillos de la laminacin. El cobre es ideal para cables
elctricos, as como radiadores o cambiadores de calor. El latn se emplea en
bisutera, tuberas, instrumentos musicales, monedas y en arquitectura. Los
metales refractarios se emplean cuando se requiere trabajar a ms de 1000C
dados sus altos puntos de fusin y el hecho de que mantienen sus propiedades
a altas temperaturas. La industria nuclear requiere metales altamente
reactivos como el uranio, que es radioactivo y se oxida fcilmente. En la
industria de la joyera, se usan metales preciosos tales como el oro, el iridio, la
plata, el platino, el rodio, el rutenio, el osmio y el paladio.

114

(g)

P
l

s
t
i
c
o
s

Historia

115

El nylon, o poli-hexametilen-adipamida, pertenece a la familia de

polmeros sintticos conocidos como poliamidas, descubiertos en 1935 por la
empresa Dupont. El Nylon fue uno de los primeros polmeros comerciales,
empleado como cerdas en los cepillos de dientes (1938) o como alternativa a
las medias de seda (1940). Desarrollado como una fibra sinttica a la seda, su
produccin fue en aumento desde el principio de la segunda Guerra Mundial.
La produccin mundial de plstico alcanz en 1990 la cota de las 100
millones de toneladas, volumen superior al de los aceros. El mayor impacto
sobre la moderna tecnologa sobre la vida cotidiana ha sido realizado por la
categora de materiales denominados polmeros.
Propiedades fsicas
Los polmeros se distinguen de otros materiales por tener una densidad
baja, lo que hace que cada vez tengan ms aplicaciones en diferentes sectores
industriales. Si bien los materiales plsticos no tienen altas prestaciones como
los metales, destacan los plsticos reforzados con fibra que consiguen
propiedades especficas muy altas debido a la baja densidad del plstico y la
fibra que lo constituyen. Las bajas densidades son consecuencia de la
estructura interna de los materiales polimricos, tienen tomos ligeros, dejan
huecos en su estructura por lo que tienen grado de compactacin bajo.
El grado de cristalinidad es un factor de incidencia sobre la densidad. La
formacin de estructuras cristalinas en el seno de los polmeros aumenta la
densidad al incrementarse el grado de empaquetamiento de las cadenas
polimricas, presentando una estructura ms compacta, con menos huecos.
El tipo de tomos que constituyen las cadenas polimricas tambin
afecta en gran medida a los valores de densidad. tomos ms pesados que el
carbono y el hidrgeno provocan un incremento en la densidad. La presencia
de cargas, que tienen diferentes densidades y naturalezas, tambin altera la
densidad del material.
El comportamiento mecnico superficial de los plsticos es complejo
dada su variedad. El valor del coeficiente de rozamiento depende de la
116

naturaleza de las dos superficies, habindose comprobado que el esttico

correspondiente

las

condiciones

lmites

previas

la

iniciacin

del

deslizamiento es siempre superior al dinmico. El contacto entre los cuerpos se

establece a travs de los resaltes de las superficies, que a nivel microscpico
son irregulares, provocando la aparicin de esfuerzos de cortadura antes de
iniciarse el movimiento y que pueden producir los fenmenos de arranque de
material y deformacin elstica y/o plstica.
El coeficiente de rozamiento depende de la temperatura, en tanto los
polmeros presentan un comportamiento visco elstico, acentuado por la
temperatura, y en consecuencia, tambin se ve afectado por la velocidad de
deslizamiento entre las dos superficies. El material no responde de la misma
manera si se provoca un deslizamiento a alta velocidad, donde no se le da
tiempo para fluir, que si el proceso de deslizamiento es lento. El calor que se
genera en el proceso de rozamiento ocasiona fenmenos de fluencia en el
plstico.
Propiedades Qumicas
La permeabilidad de los polmeros es decisiva en aquellas aplicaciones
que requieren mantener gran cantidad de gases disueltos. Dada la naturaleza
de los materiales polimricos, con gran cantidad de huecos en su interior, es
posible que ciertas molculas de tamaos

pequeos pasen a travs

provocando alguna alteracin o no en su estructura.

Las propiedades de impermeabilidad de los plsticos dependen de forma
general de aspectos como su naturaleza qumica y del medio que se pretende
impermeabilizar; la concentracin o presin del fluido del que se pretende
impermeabilizar; temperatura; la superficie del material; y el espesor del
material. La permeabilidad de un medio viene determinada por el producto de
su difusividad y su solubilidad.
Los factores que ms influyen en la permeabilidad son su porcentaje de
cristalinidad/densidad,

que

representan

con

un

alto

grado

de

empaquetamiento, estas zonas tan compactas dificultan en gran medida la

entrada de gases y por lo tanto reducen la permeabilidad del polmero, la
117

difusin a travs de las zonas amorfas siempre es ms fcil que a travs de las
zonas cristalinas; y naturaleza de sus enlaces, ya que es decisiva en la
absorcin de agua, si el polmero es polar existe una gran afinidad entre ambos
componentes, provocando la incorporacin del vapor de agua o humedad
ambiental a la estructura del polmero.
Los plsticos no estn sometidos a corrosin, por lo que se emplean
como recubrimientos superficiales y pinturas para metales. El tipo de ataque
qumico caracterstico de los plsticos son los siguientes:
- El ataque qumico directo aparece cuando el polmero est en contacto
con

cidos

fuertemente

oxidantes

en

altas

concentraciones,

nicamente se da a altas temperaturas y produce la disolucin total.

- El ataque qumico preferente suele producirse en polmeros
semicristalinos donde la fase amorfa es ms susceptible de experimentar
procesos de degradacin debido a la diferencia de grado en el
empaquetamiento

con

las

zonas

cristalinas

que

ofrecen

mayor

resistencia al ataque qumico.

- La rotura por contacto ambiental en condiciones de tensin no es
realmente un efecto qumico, sin embargo, hay casos en los que se
producen procesos de fragilizacin debidos a descomposiciones qumicos
provocadas por procesos mecnicos o qumicos.
- Ataque superficial: en muchas ocasiones, la composicin de la superficie
difiere de la del interior de una pieza de plstico, y que pueden ocurrir
fenmenos de migracin de plastificantes, o durante el proceso de
enfriamiento pueden darse gradientes que conducen a zonas con distinto
comportamiento. En estas ocasiones las reacciones qumicas se pueden
dar en la superficie y no en el interior.
- El hinchamiento se da cuando un medio orgnico penetra

en la zona

amorfa y el producto no es capaz de desencadenar una reaccin qumica.

Un disolvente puede provocar solvatacin, disolucin total o parcial o
extraccin en un plstico. Los disolventes perjudican considerablemente la
consistencia del material polimrico. Los disolventes no polares perjudican

118

especialmente a los polmeros poco polares, mientras que los disolventes

fuertemente polares daan los polmeros.
Un disolvente puede causar la extraccin del plastificante del polmero,
provocando una fuerte reduccin en su flexibilidad inicial y un deterioro en sus
propiedades generales.
De igual manera, la solubilidad se ve afectada por el grado de
cristalinidad/densidad y la naturaleza de los enlaces del material plstico. En
algunos polmeros el agua acta como plastificante, en otras puede ser muy
perjudicial. La absorcin de agua implica una alteracin de las caractersticas
de la pieza, tales como la reduccin de la resistencia y la dureza, el aumento
de tenacidad, el empeoramiento del comportamiento dielctrico del polmero,
hinchamiento y la aparicin de rugosidad y porosidad superficial.
Los

materiales

polimricos

pierden

sus

caractersticas

fsicas

temperaturas altas. A altas temperaturas, las cadenas moleculares empiezan a

romperse, se separan las molculas sencillas, se da un desprendimiento de
gases que pueden ser txicos.
El punto de ignicin representa la temperatura a la que la combustin de
mantiene de forma indefinida en un plstico, y se produce cuando el calor
deprendido en las reacciones de combustin supera al calor consumido en las
reacciones de pirolisis o rotura trmica de la cadenas polimricas. Un aspecto
esencial es la facilidad o dificultad que ofrece un material a la propagacin del
fuego una vez comenzado.
Propiedades pticas
El

ndice

de

refraccin

permite

conocer

comparativamente

la

transparencia de diferentes polmeros. Se define como la relacin que existe

entre la velocidad de propagacin de la luz en el vaco y la del medio
considerado.
Los materiales polimricos absorben luz en algn grado debido a la
interaccin de los fotones de la luz con la estructura electrnica de los tomos
y macromolculas. La fraccin de luz transmitida depende pues de la cantidad
119

de luz absorbida y la reflejada. La cantidad de luz reflejada depende del ndice

de refraccin.
El grado de transmisin de la luz o el factor de transmisin directa de un
determinado material polimrico, se mide por la relacin entre la intensidad de
luz transmitida y la intensidad de luz incidente sobre el mismo.
La transparencia de un material polimrico define muchas veces sus
aplicaciones. sta se define como la facilidad de percepcin de objetos a travs
del mismo. Se trata de la fraccin de luz incidente transmitida a travs de una
muestra con una desviacin menor de 0,1.
Los polmeros amorfos suelen ser transparentes, mientras que los
semicristalinos no suelen presentar transparencia. Las aplicaciones pticas de
los polmeros son el transporte de luz a travs de los mismos.
Habitualmente, los polmeros amorfos presentan elevada transparencia,
mientras que los semicristalinos son traslucidos u opacos segn sea el grado
de cristalinidad. Los termoplsticos presentan una coloracin blanca lechosa de
intensidad

que

varia

con

su

cristalinidad.

Otros

polmeros

adquieren

coloraciones pardas.
Propiedades Trmicas
La conductividad trmica de los materiales es bastante baja, se asimila a
la de la madera y es muy inferior a la del vidrio. Los factores que afectan la
conductividad trmica son variados.
Cuanto mayor es el grado de cristalinidad es un polmero, tanto mayor es
la conductividad trmica. La conductividad trmica aumenta con el peso
molecular promedio, ya que el grado de empaquetamiento es ms alto. Las
cargas de naturaleza cermica o metlica mejoran ostensiblemente la
conductividad trmica. La temperatura afecta la conductividad, sobre todo en
la zona cercana en el punto de fusin, ya que en este rango de temperaturas
se produce la rotura de la estructura compacta.
El calor especfico se define como la cantidad de calor que hay que
aportar a 1 kg de masa para producir un incremento de temperatura de un
120

grado. Los termoplsticos cristalinos con alto grado de empaquetamiento

necesitan un aporte de calor proporcional a dicha fraccin para que se
produzca un cambio de estado fusin-cristalizacin.
Por su parte, los slidos amorfos no cambian su estado, por lo que se
requiere una aportacin de calor adicional. El valor del calor especfico a
presin constante depende de la estructura del polmero, su historia trmica,
su peso molecular y la presencia de cargas o aditivos.
El coeficiente de dilatacin trmica lineal se define como el incremento
de longitud que experimenta una muestra de polmero debido a un incremento
en la temperatura, a presin constante.
El coeficiente de dilatacin se ve directamente influenciado por la
naturaleza de los enlaces, la estructura (si es amorfa o cristalina), el grado de
entrecruzamiento y la presencia de cargas y rellenos.
Procesos de Produccin
La existencia de los materiales polimricos se fundamenta en la
obtencin de materiales de alto peso molecular a partir de estructuras ms
sencillas. La polimerizacin es el proceso por el cual pequeas molculas se
enlazan covalentemente para constituir cadenas moleculares largas. Estas
molculas simples se denominan monmeros, ya cadena larga formada por los
monmeros se llama cadena polimrica.
Mediante los procesos de sntesis de polmeros lineales se obtienen
macromolculas de peso molecular infinito y por lo general, elevado. Los
polmeros que se obtienen mediante estos procesos suelen llegar a fluir por el
efecto de la temperatura.
Los procesos de obtencin de redes tridimensionales conducen a la
formacin de estructuras tridimensionales con un peso molecular que abarca la
totalidad de las unidades que constituyen la red. Los polmeros que se obtienen
suelen presentar buena estabilidad a la temperatura y no suelen fluir.
El proceso de polimerizacin por adicin pretende obtener cadenas ms o
menos lineales con peso molecular finito y por lo general elevado. Durante la
121

polimerizacin que activa un hidrocarburo por el efecto del calor, presin o un

catalizador se obtienen polmeros con cadenas lineales, pero debido a
reacciones paralelas suelen formarse cadenas ms o menos ramificadas.
Mediante el proceso de polimerizacin por condensacin se pueden
obtener tanto macromolculas de peso molecular elevado y finito como
estructuras de redes tridimensionales que pueden considerarse de peso
molecular infinito. La longitud de la cadena depende de la facilidad con que los
meros pueden difundirse hacia los extremos e intervenir en la reaccin de
condensacin.
Algunos polmeros se obtienen combinando los dos procesos anteriores,
primero se polimeriza mediante condensacin para obtener cadenas lineales
de polister con presencia de instauraciones, luego de polimeriza por adicin
para que las cadenas lineales se entrecrucen con otras con segmentos de
estireno, dando lugar a una red tridimensional.
Clasificacin de Polmeros
De acuerdo a su monmero base, los plsticos pueden tener tres
diferentes clasificaciones, en las cuales la disposicin de los monmeros
habitual es aleatoria:

Homopolmero: cuando la cadena polimrica est formada por la

repeticin de un mismo tipo de monmero.

Copolmero: Cuando se emplean dos o ms monmeros distintos a la vez,
obtenindose cadenas polimricas en las que existen ambos monmeros

con diferentes ordenaciones.

Terpolmeros: Similar a los copolmeros, pero empleando tres monmeros
distintos.
De acuerdo a su estructura interna, los polmeros tambin se pueden

clasificar de dos diferentes maneras: hidrocarburos y bencenos.

Los hidrocarburos son compuestos orgnicos constituidos por C e H,
formando cadenas que pueden incorporar otros elementos per en menor
cantidad. Los hidrocarburos se clasifican en funcin de los tipos de enlaces que
aparecen en la cadena principal de hidrocarburos saturados e insaturados. Se
122

denominan saturados a los compuestos de cadena abierta y simple que forman

series homlogas agrupando los compuestos de propiedades qumicas
similares; se denominan insaturados a aquellos que engloban todas aquellas
cadenas de tomos de C e H que contienen enlaces insaturados dobles o
triples.
La clasificacin que va, de igual manera que la anterior, en funcin de su
estructura y que se usa de manera ms extendida es la siguiente:

Polmeros lineales: con peso molecular elevado finito, este grupo engloba
prcticamente a la totalidad de los materiales termoplsticos, formados
por el agrupamiento en forma de ovillo de multitud de cadenas

polimricas lineales con determinados niveles de ramificacin.

Redes tridimensionales: con peso molecular infinito, son los denominados

materiales termoestables.
Polmeros lineales entrecruzados: aquellos polmeros con estructura lineal
que para mejorar sus prestaciones mecnicas se someten a procesos de
entrecruzamiento entre las cadenas. Se trata del grupo de los
elastmeros.
De acuerdo a su reaccin se sntesis, los polmeros se pueden clasificar

en aquellos obtenidos por adicin, condensacin o de manera combinada, y los

procesos se especificaron en el apartado anterior.
Cdigo de Plsticos
Algunas de las abreviaturas de los plsticos son las siguientes:

PEAD: Polietileno de Alta Densidad

PVC: Policloruro de Vinilo
PEBD: Polietileno de Baja Densidad
PP: Polipropileno
PS: Poliestireno
PAN: Poliacritonitrilo
PMMA: Polimecratilato de Metilo
BUNA: Polibutadienio
POM: Polixido de Metileno
PTFE: Tefln
PVOH: Polialcohol Vinlico
PVAc: Poliacetato de Vinilo
123