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Erupciones volcnicas

Definicin y caractersticas
Una erupcin volcnica es la descarga de lava y gases por la chimenea de un volcn. Su
consecuencia ms comn es eldesplazamiento de poblaciones, pues es frecuente que el flujo de
lava en movimiento obligue a huir a una gran cantidad de personas. Muchas veces se produce
una escasez de alimentos temporal. Pueden producirse flujos de
cenizas volcnicas (lahares).
El tipo ms peligroso de erupcin volcnica es el que da lugar a
la "avalancha incandescente". Esta se produce cuando
el magma recin expulsado formaflujos piroclsticos ardientes,
que pueden alcanzar temperaturas de hasta 1.200 C. Los
flujos piroclsticos estn formados por fragmentos de roca
procedentes de una explosin volcnica. Descienden
rpidamente por las faldas del volcn a velocidades de hasta
varios cientos de kilmetros por hora y pueden desplazarse
distancias de 10 kilmetros y a veces de hasta 40 kilmetros
del volcn.
La respuesta de la Federacin Internacional en casos de erupcin volcnica se ajusta a las
necesidades en cada situacin especfica. Dado que muchas veces se producen desplazamientos
de poblaciones, es primordial en estos casos proporcionar lugares
seguros, alojamiento, agua, alimentos y suministros mdicos. En general, la respuesta se enfoca
prioritariamente en proporcionarrefugio temporal; agua potable y saneamiento; suministros
alimentarios; y, a corto plazo, servicios de atencin de salud y suministros mdicos.
Ms informacin
Enlaces tiles:

Volcano World .
HIGP Hawaii - Global Spaceborn Thermal Monitoring.
Volcano World - Current Volcanic activity.
MTU - Michigan Technological University Volcanoes.
MTU - Earth's Active Volcanos Map.
Cruz Roja Americana: Preprate para una erupcin volcnica (en ingls)
La erupcin del monte Vesubio es una de las erupciones volcnicas ms famosas de la historia. En el ao 79
a. C. una nube ardiente provoc el entierro de la ciudad romana de Pompeya. La ciudad qued cubierta bajo
una capa de 25 metros de cenizas volcnicas.
La erupcin del monte Tambora en Indonesia en 1815 acab con las vidas de 10.000 personas. La corriente
del viento esparci las partculas de polvo volcnico por todo el planeta estropeando de este modo las

cosechas dejando a la gente sin alimentos y muerta de hambre. La prdida de las cosechas afect a otras
90.000 personas ms.
En 1991 500 personas perdieron la vida con la erupcin del monte Pinatubo. Esta erupcin tuvo
consecuencias globales. Los gases y el material piroclstico lanzado provocaron un descenso de la
temperatura media de 0.5 C.

Tipos de erupciones volcnicas

Con el fin de
entender a los volcanes, es importante entender los tipos de erupciones volcnicas,
que son por las que, al final, un volcn ser conocido. Cuando la gente escucha
acerca de una erupcin, la primera cosa que le viene a la mente es la lava que se ve
en las pelculas, e incluso la mayora de los documentales, pero el hecho es que
algunas erupciones son muy pequeas, y la cantidad de lava que saldr no pondr a
nadie en peligro. Durante una erupcin, otros elementos, adems de lava tambin
son expulsados, que incluyen ceniza, rocas y gases. Mediante la observacin de la
actividad del volcn antes de una posible erupcin se puede saber el tipo posible de
erupcin del mismo.

Erupciones hawaianas. En este tipo de erupciones volcnicas, los chorros


pueden durar varias horas, lo que se llama fuente de fuego. Cuando los trozos de
lava caen, despus de ser disparados pueden crear flujos de lava, o en otros casos
construir colinas llamadas conos de salpicadura. Si la lava fluye lo suficientemente
rpido puede viajar varias millas antes de endurecerse despus de haberse
enfriado.
La razn por la que este tipo de erupciones volcnicas se llaman erupciones
hawaianas se debe al volcn Kilauea, que se encuentra en la Isla Grande de Hawai.
Este volcn es famoso por sus impresionantes fuentes de fuego. En 1969 y 1974, el
Mauna Ulu tuvo erupciones hawaianas, que produjeron fuentes de lava que se
dispararon a ms de 1.000 metros.
Erupciones estrombolianas. Una erupcin estromboliana es un tipo de
erupcin que puede ser clasificada como de bajo nivel. Estos tipos de erupciones
volcnicas fueron nombrados despus de que el volcn Stromboli, en Sicilia,
experiment este tipo de eyeccin varias veces. Estas erupciones pueden ser de
pequeas a medianas, cuando se trata de volumen, con algunos perodos cortos de
violencia. Una erupcin estromboliana es muy distinta a la explosin de lava que
tiene lugar en la boca de un conducto cumbre lleno de lava. Debido a que los flujos
de lava durante las erupciones son ms viscosas y gruesas sus erupciones poseen
menor rango que las de otros volcanes, como los de Hawi.
Sin embargo, debido a que la erupcin no afecta fuertemente el sistema de
conductos, estas erupciones pueden durar mucho tiempo. De hecho, algunos
volcanes que han producido erupciones estrombolianas continan durante varias
dcadas. Un ejemplo de una erupcin estromboliana es el volcn Paricutn, que
entr en erupcin continua desde 1943 hasta 1952. Una mayor duracin la tiene el
Monte Erebus, en la Antrtida, que ha tenido estas erupciones durante muchas
dcadas y, por supuesto, el mismo nombre para este tipo de erupcin, el volcn
Stromboli en Italia, ha tenido este tipo de erupciones volcnicas hace miles de
aos.
Erupciones vulcanianas. Otro de los tipos de erupciones volcnicas, breves
pero violentas, es la erupcin vulcaniana. Estas erupciones pueden crear
explosiones extremadamente fuertes que hacen que el material viaje a una
velocidad superior de 800 kilmetros por hora, y alcance una altura de varios

kilmetros. Adems, las erupciones vulcanianas producen nubes de cenizas y tefra,


adems de corrientes piroclsticas, una mezcla de roca, gas y ceniza caliente que
fluye de una manera muy similar a los fluidos. La tefra de estos flujos generalmente
se propaga a lo largo de reas ms grandes que la emitida durante las erupciones
estrombolianas. En general, la roca piroclstica crear un cono volcnico de ceniza,
y la ceniza resultante cubrir una amplia zona que rodea el volcn.
Poseen una duracin desde das hasta meses, o incluso aos, estas erupciones
tambin pueden ser un precursor de erupciones ms grandes y ms explosivas.
Estos tipos de erupciones volcnicas reciben su nombre del pequeo volcn que se
encuentra en Vulcano, una isla en Italia.
Erupciones plinianas. La ms espectacular y ms violenta de todos los tipos de
erupciones volcnicas es la que se conoce como una erupcin de Plinio. Este tipo de
erupcin ocurre cuando los gases fragmentan el magma viscoso. La combinacin
libera una enorme cantidad de energa, lo que crea una columna eruptiva que
contendr ceniza, gas y podra elevarse hasta una altura de 50 kilmetros a
velocidades extremadamente altas. Debido a que la ceniza sube tan alto, podra
terminar a varios miles de kilmetros de distancia desde el volcn. Este tipo de
erupcin ha sido comparada con una explosin nuclear, debido a la columna de la
erupcin en forma de hongo.
Estos tipos de erupciones volcnicas tienen el nombre de Plinio el Joven, que fue
un historiador romano que hizo la descripcin en el ao 79 dC, cuando el Vesubio
entr en erupcin. Este tipo de erupcin tuvo lugar en el Monte St. Helens en 1980,
y este es uno de los mejores ejemplos actuales. Son extremadamente peligrosas y
destructivas, y pueden destruir toda la parte superior de la montaa.
La ceniza y las bombas de lava pueden aterrizar a varios kilmetros de distancia del
volcn, y las corrientes de lava destruyen cualquier cosa en los alrededores. Debido
a la cantidad de material liberado durante una erupcin pliniana, es posible que la
montaa tenga a un perodo de descanso despus de la erupcin.
Erupciones de Surtseyan. La erupcin de Surtseyan es una erupcin
hidromagmtica, donde la lava o magma interactua con el agua de una manera
explosiva. La mayora de estas erupciones se producen bajo el agua, cuando un
volcn se vuelve demasiado grande, lo suficiente como para romper la superficie.

Cuando el agua se expande y se convierte en vapor, el agua que toca la lava caliente
explota, creando nubes de cenizas y vapor.
En 1963, una erupcin de Surtseyan tuvo lugar en Surtsey, de donde viene el
nombre. Esta erupcin finalmente cambi de un Surtseyan a un tipo de erupcin
hawaiana. En tiempos ms recientes, en 2009 cerca de Tonga, la isla volcnica de
Hunga Haapai, comenz a entrar en erupcin. El vapor y cenizas se elevaron a ms
de 5 kilmetros de altitud.
Cmo se determina el tipo de erupcin?
Varios elementos ayudan a determinar los tipos de erupciones volcnicas. Lo
primero que se estudia es el contenido de gas y cristal, as como la temperatura del
magma. El magma, que contiene gran cantidad de cristal ser ms probable que
produzca una explosin, en lugar de un flujo, por lo que algunos cientficos pueden
examinarlo antes de que se desarrolle una erupcin. Otra cosa que influye en el tipo
de erupcin son los gases en el volcn. Cuando el gas no puede escapar del magma,
entonces puede causar una explosin, pero si puede filtrarse sin ningn tipo de
explosin, o tal vez un par de menor importancia, la erupcin puede ser un poco
ms suave.

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