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Definicin y caractersticas
Una erupcin volcnica es la descarga de lava y gases por la chimenea de un volcn. Su
consecuencia ms comn es eldesplazamiento de poblaciones, pues es frecuente que el flujo de
lava en movimiento obligue a huir a una gran cantidad de personas. Muchas veces se produce
una escasez de alimentos temporal. Pueden producirse flujos de
cenizas volcnicas (lahares).
El tipo ms peligroso de erupcin volcnica es el que da lugar a
la "avalancha incandescente". Esta se produce cuando
el magma recin expulsado formaflujos piroclsticos ardientes,
que pueden alcanzar temperaturas de hasta 1.200 C. Los
flujos piroclsticos estn formados por fragmentos de roca
procedentes de una explosin volcnica. Descienden
rpidamente por las faldas del volcn a velocidades de hasta
varios cientos de kilmetros por hora y pueden desplazarse
distancias de 10 kilmetros y a veces de hasta 40 kilmetros
del volcn.
La respuesta de la Federacin Internacional en casos de erupcin volcnica se ajusta a las
necesidades en cada situacin especfica. Dado que muchas veces se producen desplazamientos
de poblaciones, es primordial en estos casos proporcionar lugares
seguros, alojamiento, agua, alimentos y suministros mdicos. En general, la respuesta se enfoca
prioritariamente en proporcionarrefugio temporal; agua potable y saneamiento; suministros
alimentarios; y, a corto plazo, servicios de atencin de salud y suministros mdicos.
Ms informacin
Enlaces tiles:
Volcano World .
HIGP Hawaii - Global Spaceborn Thermal Monitoring.
Volcano World - Current Volcanic activity.
MTU - Michigan Technological University Volcanoes.
MTU - Earth's Active Volcanos Map.
Cruz Roja Americana: Preprate para una erupcin volcnica (en ingls)
La erupcin del monte Vesubio es una de las erupciones volcnicas ms famosas de la historia. En el ao 79
a. C. una nube ardiente provoc el entierro de la ciudad romana de Pompeya. La ciudad qued cubierta bajo
una capa de 25 metros de cenizas volcnicas.
La erupcin del monte Tambora en Indonesia en 1815 acab con las vidas de 10.000 personas. La corriente
del viento esparci las partculas de polvo volcnico por todo el planeta estropeando de este modo las
cosechas dejando a la gente sin alimentos y muerta de hambre. La prdida de las cosechas afect a otras
90.000 personas ms.
En 1991 500 personas perdieron la vida con la erupcin del monte Pinatubo. Esta erupcin tuvo
consecuencias globales. Los gases y el material piroclstico lanzado provocaron un descenso de la
temperatura media de 0.5 C.
Con el fin de
entender a los volcanes, es importante entender los tipos de erupciones volcnicas,
que son por las que, al final, un volcn ser conocido. Cuando la gente escucha
acerca de una erupcin, la primera cosa que le viene a la mente es la lava que se ve
en las pelculas, e incluso la mayora de los documentales, pero el hecho es que
algunas erupciones son muy pequeas, y la cantidad de lava que saldr no pondr a
nadie en peligro. Durante una erupcin, otros elementos, adems de lava tambin
son expulsados, que incluyen ceniza, rocas y gases. Mediante la observacin de la
actividad del volcn antes de una posible erupcin se puede saber el tipo posible de
erupcin del mismo.
Cuando el agua se expande y se convierte en vapor, el agua que toca la lava caliente
explota, creando nubes de cenizas y vapor.
En 1963, una erupcin de Surtseyan tuvo lugar en Surtsey, de donde viene el
nombre. Esta erupcin finalmente cambi de un Surtseyan a un tipo de erupcin
hawaiana. En tiempos ms recientes, en 2009 cerca de Tonga, la isla volcnica de
Hunga Haapai, comenz a entrar en erupcin. El vapor y cenizas se elevaron a ms
de 5 kilmetros de altitud.
Cmo se determina el tipo de erupcin?
Varios elementos ayudan a determinar los tipos de erupciones volcnicas. Lo
primero que se estudia es el contenido de gas y cristal, as como la temperatura del
magma. El magma, que contiene gran cantidad de cristal ser ms probable que
produzca una explosin, en lugar de un flujo, por lo que algunos cientficos pueden
examinarlo antes de que se desarrolle una erupcin. Otra cosa que influye en el tipo
de erupcin son los gases en el volcn. Cuando el gas no puede escapar del magma,
entonces puede causar una explosin, pero si puede filtrarse sin ningn tipo de
explosin, o tal vez un par de menor importancia, la erupcin puede ser un poco
ms suave.