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Segn Popper, slo pueden ser hiptesis de la ciencia emprica los enunciados falsables.
No son falsables las tautologas (verdades lgico-matemticas), no son falsables los enunciados
metafsicos, es decir, los que hablan de entidades trascendentes (Dios, el alma, los ngeles, los
demonios, etc) porque no se puede probar ni su verdad ni su falsedad, y, no son falsables los
enunciados que estn expresados en un lenguaje vago (significado impreciso) y/o ambiguo (ms
de un significado).
Hiptesis ad hoc.
Una hiptesis ad hoc es una hiptesis que se postula para evitar la refutacin de una
hiptesis principal amenazada y la caracterstica que tiene es que no es contrastable en forma
independiente de la hiptesis principal.
Este profesor nos cont algo que le sucedi en oportunidad de hacer el servicio militar. El
sargento a cargo del grupo de soldados conscriptos les quera explicar porque la bala de can,
cuando es disparada hacia arriba, describe una trayectoria parablica. Dicho sargento no tena un
alto grado de instruccin pero quiso fundamentar cientficamente sus afirmaciones. As pues, les
dijo a sus soldados: Como dijo un gran cientfico Todo lo que sube inmediatamente tiene que
bajar. En realidad eso no lo dijo, al menos en esos trminos ningn gran cientfico, ni siquiera lo
dira un cientfico que no fuera grande. Newton dijo algo que tiene que ver con eso pero no lo
expres del modo defectuoso en que lo haca el sargento en esos momentos. En esas
circunstancias, un soldado que tampoco tena un alto grado de instruccin formal pero tena esa
perspicacia tpica de la gente del interior del pas, le cuestion: Pero sargento, los globos inflados
con gas que suben, no bajan inmediatamente. Y eso lo hemos comprobado todos nosotros
empricamente. Alguna vez, cuando ramos chicos, nos habrn comprado un globo inflado con gas
y, por un descuido, se nos solt de la mano, y lo hemos visto elevarse y alejarse volvindose cada
vez ms pequeo mientras nosotros llorbamos la prdida. Ese globo recin bajara mucho tiempo
despus, cuando paulatinamente se fuera desinflando. Ese globo no bajaba inmediatamente.
Luego de este cuestionamiento del soldado, el sargento qued desorientado. No saba qu
responder. Qu haba pasado? El soldado le haba refutado la hiptesis Todo lo que sube
inmediatamente tiene que bajar . Al mejor estilo de Popper, el soldado haba aplicado, sin
saberlo, por supuesto, un modus tollens con el cual la hiptesis del sargento quedaba refutada.
Veamos la reconstruccin lgica del episodio que hubiera hecho Popper desde el mtodo
hipottico-deductivo:
Si todo lo que sube inmediatamente tiene que bajar (hiptesis) entonces si el soldado o el
sargento sueltan un globo inflado con gas (condicin de testeo) entonces este globo bajar
inmediatamente (consecuencia observacional que se deduce de la hiptesis)
Supongamos que el soldado o el sargento soltaron un globo inflado con gas (condicin de testeo) y
comprobaron que no baj inmediatamente (consecuencia observacional adversa)
Para Popper, el uso de hiptesis ad hoc es ilegtimo. Esto se entiende si consideramos que,
para l, la refutacin de una hiptesis constituye un progreso para la ciencia porque, de este
modo, los cientficos tendrn que trabajar ms para postular una hiptesis mejor que la falsada. Y
Hiptesis auxiliar.
Una hiptesis auxiliar es una hiptesis que, en conjuncin con la hiptesis principal, facilita
su contrastacin emprica permitiendo la deduccin de consecuencias observacionales. Estas
consecuencias observacionales hubiera sido imposible derivarlas sin el concurso de la hiptesis
auxiliar. La caracterstica fundamental que tiene una hiptesis auxiliar es que es independiente de
la hiptesis fundamental. No depende de ella, es contrastable en forma independiente, por lo
general tiene carcter instrumental, por lo general pertenecen a otra disciplina cientfica de la que
forma parte la hiptesis principal, por lo general ya estn confirmadas en otras investigaciones. No
se deducen de la hiptesis principal (eso sera una hiptesis derivada) sino que se confrontan con
la experiencia en conjuncin con la principal. En el caso de la fiebre puerperal (Caso Semellweiss ),
relatado por Hempel, la hiptesis fundamental es La materia cadavrica y la materia viva en
estado de putrefaccin generan la fiebre puerperal y la hiptesis auxiliar es La cal clorurada
destruye la materia cadavrica y la materia viva en estado de putrefaccin. Lo que Semellweiss
contrasta empricamente es la conjuncin de ambas hiptesis. Si alguna de las dos hiptesis
hubiera sido falsa, se hubiera refutado la conjuncin de ambas hiptesis. Por supuesto, tambin se
hubiera refutado la conjuncin de ambas hiptesis en el caso en que las dos fueran falsas. Una
conjuncin solamente es verdadera cuando los dos enunciados que la componen son verdaderos.
Para que se confirmara la conjuncin de ambas hiptesis se tuvo que dar el caso de que las dos
hiptesis, la fundamental y la auxiliar, fueran ambas verdaderas. El razonamiento de puesta a
prueba de estas hiptesis sera el siguiente:
Los mdicos de la sala del Dr. Semmelweiss se lavaron las manos con cal clorurada luego de hacer
autopsias (condicin de testeo efectivizada) y luego de atender a pacientes infectados y,
efectivamente, la mortalidad descendi (consecuencia observacional favorable)
Caso histrico:
El fsico italiano Enrico Fermi conjetur que la energa faltante se la llevaba una pequea
partcula subatmica, hasta ese entonces desconocida, que l bautiz como neutrino. Cuando sus
compaeros de investigaciones le dijeron que queran comprobar empricamente la existencia del
neutrino, Fermi respondi que no era posible porque, segn l, el neutrino tena masa casi nula, se
trasladaba a velocidad de la luz, es decir era imperceptible, no poda ser observado. A Fermi se lo
acus inmediatamente de comportarse como el sargento de nuestra ancdota. Se crey que Fermi
estaba postulando una hiptesis ad hoc, es decir una hiptesis cuya funcin era la de evitar la
falsacin de la teora de la conservacin de la energa y que, adems no era contrastable.
Sin embargo, diez aos ms tarde, con el perfeccionamiento de los microscopios electrnicos, se
descubri esa partcula a la que Fermi haba llamado neutrino. As pues, lo que se consider en un
primer momento como una hiptesis ad hoc, pas luego a ser una hiptesis auxiliar legtima.
Es sabido que los delfines desarrollan altas velocidades en el mar debido a su cuerpo en
forma de torpedo. De este modo, a menudo, se apartan de su manada y, luego de recorrer
largusimas distancias, dan la apariencia de haberse extraviado. Sin embargo, al poco tiempo se los
encuentra jugando y haciendo piruetas junto a sus familiares.
Los bilogos marinos se preguntaban cmo hacen los delfines para reorientarse en medio
del ocano luego de haber recorrido extensas distancias separados de su grupo de pertenencia.
de la UCLA permitieron comprobar que estas llegaban hasta determinada distancia y que, sin
embargo, los delfines se reorientaban ms all de dicha distancia.
Otro grupo de investigadores de la Universidad de San Diego conjetur que los delfines
son sensibles a los campos magnticos de la tierra y, debido a su excepcional inteligencia, arman
una especie de mapa para orientarse hacia la zona de pertenencia habitada por su manada. Estos
investigadores, utilizando un sofisticado equipo electromagntico produjeron intensas
interferencias magnticas que cubran una gran zona marina en la cual localizaban delfines
deambulando solitarios. El resultado de sus experiencias fue que dichos delfines se desorientaban
y no podan reubicar a su grupo familiar hasta que la interferencia magntica cesaba.
10) Por qu, tanto para Popper como para Hempel, la hiptesis H2 no se verific?
13) Cmo fueron descubiertas ambas hiptesis segn Popper y segn Hempel?
18) Puede decirse que la experiencia relatada en el texto constituye una experiencia crucial?
19) Basndose en la informacin proporcionada por el caso relatado en el texto, construya una
explicacin (o una prediccin) cientfica de un fenmeno particular.
3) I1: Si los investigadores de la UCLA hacen mediciones de ondas sonoras en el ocano (condicin
de testeo C1) entonces captarn chillidos provenientes de su manada hasta donde se encuentra el
delfn solitario (consecuencia observacional O1).
4) H2: Los delfines son sensibles a los campos magnticos de la tierra y, debido a su excepcional
inteligencia, arman una especie de mapa para orientarse hacia la zona de pertenencia habitada
por su manada.
H1 I1
~ I1
__________
~ H1
8) Si los delfines son sensibles a los campos magnticos de la tierra y, debido a su excepcional
inteligencia, arman una especie de mapa para orientarse hacia la zona de pertenencia habitada
por su manada (H2) entonces si los investigadores de la U. de S.D. provocan interferencias
electromagnticas en la zona donde deambula un delfn solitario (condicin de testeo C2)
entonces este delfn permanecer desorientado lejos de la zona habitada por su manada hasta
que cese la interferencia (consecuencia observacional O2).
Por lo tanto, los delfines son sensibles a los campos magnticos de la tierra y, debido a su
excepcional inteligencia, arman una especie de mapa para orientarse hacia la zona de pertenencia
habitada por su manada (H2)
H2 I2
I2
_________
H2
16) La hiptesis H1 constituye una creencia falsa porque no se cumple la condicin de verdad (no
hay correspondencia con los hechos), tampoco se cumple, en este caso la condicin de prueba, H1
se refut (hay pruebas en contra de esta hiptesis).
18) Una experiencia crucial se realiza para decidir la verdad o la falsedad de dos hiptesis rivales.
Hiptesis rivales son aquellas que, hasta ese momento, tienen el mismo poder explicativo pero
tienen consecuencias observacionales incompatibles entre s. El caso relatado puede considerarse
una experiencia crucial en sentido amplio porque, aparentemente, H1 y H2 tienen consecuencias
observacionales contrapuestas de modo tal que si se cumple una, parece que no se cumplira la
otra. Es decir que si una hiptesis resulta refutada, entonces la otra resultar confirmada. Podra
haber sucedido tambin que ambas hiptesis hubieran resultado refutadas. En una experiencia
crucial, en sentido estricto, no es posible que ambas hiptesis puedan ser confirmadas (y segn lo
relatado por el texto, podra haberse dado el caso de que se trataran de dos hiptesis
complementarias que resultaran confirmadas las dos a la vez). En realidad, las dos hiptesis fueron
puestas a prueba en momentos muy diferentes y por investigadores que no tuvieron la intencin
de hacer una contrastacin crucial, pero nosotros podemos unirlas virtualmente y considerar
que hay una experiencia crucial en sentido amplio. Ahora bien, estrictamente hablando, como las
considera Hempel, tenemos que decir que, si nos atenemos al texto, no hay lo que tcnicamente
se llama experiencia crucial.
19) Explanans: Ley: Los delfines son sensibles a los campos magnticos de la tierra y,
debido
a su excepcional inteligencia, arman una especie de mapa para orientarse hacia la zona de
pertenencia habitada por su manada.
Explanandum: El delfn azul rotulado por los investigadores de la U. de M. del P. retorn al poco
tiempo a Puerto Madryn a la zona de pertenencia de su manada.
Si la ley de la premisa mayor del explanans (hiptesis confirmada) tiene cuantificador universal,
por ejemplo: Todos los delfines...estamos ante la presencia de una ley universal de la biologa y,
por lo tanto, la explicacin construida es nomolgico-deductiva, es decir que en ella el
explanandum necesariamente se deduce a partir del explanans. En cambio, si la ley de la premisa
mayor del explanans (hiptesis confirmada) tiene un cuantificador probabilstico o estadstico, por
ejemplo: En la mayora de los casos los delfines... o Frecuentemente los delfines..., estamos
ante la presencia de una ley probabilstica o estadstica de la biologa, y, por lo tanto, la explicacin
construida es probabilstica o estadstico-inductiva, es decir que en ella el explanandum no se
deduce necesariamente a partir del explanans sino que se deriva con cierto grado de probabilidad.
Una prediccin cientfica tendra el mismo esquema lgico que la explicacin pero el explanandum
sera un enunciado que hace referencia a un hecho que todava no ha acontecido: El delfn azul
rotulado por los investigadores de la U. de M. Del P. retornar al poco tiempo a Puerto Madryn a
la zona de pertenencia de su manada.