Religin, filosofa y literatura[editar]

Ceremonia hinduista de purificacin con agua en el estado de Tamil Nadu,

India.
El agua es considerada como un elemento purificador en la mayora de
religiones. Algunas de las doctrinas religiosas que incorporan el ritual de
lavado o abluciones son: el cristianismo, el hinduismo, el movimiento
rastafari, el islam, el sintosmo, el taosmo y el judasmo. Uno de los
sacramentos centrales del cristianismo es el bautismo y el cual se realiza
mediante la inmersin, aspersin o afusin de una persona en el agua.
Dicha prctica tambin se ejecuta en otras religiones como el judasmo
donde es denominada mikve y en el sijismo donde toma el nombre de Amrit
Sanskar. Asimismo, en muchas religiones incluyendo el judasmo y el islam
se realizan baos rituales de purificacin a los muertos en el agua. Segn el
islam, las cinco oraciones al da (o salat) deben llevarse a cabo despus de
haber lavado ciertas partes del cuerpo usando agua limpia o abdesto; sin
embargo, en caso de que no hubiese agua limpia se realizan abluciones con
polvo o arena las cuales son denominadas tayammum. En el sintosmo el
agua es empleada en casi todos los rituales para purificar una persona o un
lugar, como es el caso del ritual misogi. El agua es mencionada 442 veces
en la Nueva Versin Internacional de la Biblia y 363 veces en la Biblia del
rey Jacobo: Pedro 2:3-5 establece, Estos ignoran voluntariamente que en el
tiempo antiguo fueron hechos por la palabra de Dios los cielos y tambin la
tierra, que proviene del agua y por el agua subsiste.119

Algunos cultos emplean agua especialmente preparada para propsitos

religiosos, como el agua bendita de algunas denominaciones cristianas o el
amrita en el sijismo y el hinduismo. Muchas religiones tambin consideran
que algunas fuentes o cuerpos de agua son sagrados o por lo menos
favorecedores; y algunos ejemplos incluyen: la ciudad de Lourdes de
acuerdo con el catolicismo, el ro Jordn (al menos simblicamente) en
algunas iglesias cristianas, el pozo de Zamzam en el islam, y el ro Ganges
en el hinduismo y otros cultos de la regin. Muchos etnlogos, como Frazer,
han subrayado el papel purificador del agua.120

Usualmente se cree que el agua tiene poderes espirituales. En la mitologa

celta, Sulis es la diosa de las aguas termales; en el hinduismo, el Ganges es
personificado por una diosa, y segn los textos Vedas la diosa hind
Srasuati representa al ro del mismo nombre. El agua es tambin en el
vishnusmo uno de los cinco elementos bsicos o mahbhta, entre los que
constan: el fuego, la tierra, el espacio y el aire. Alternativamente, los dioses
pueden ser considerados patrones de fuentes, ros o lagos. De hecho, en la
mitologa griega y romana, Peneo era el dios ro, uno de los tres mil ros o a

veces incluido entre las tres mil Ocenidas. En el islam el agua no es solo la
fuente de vida, pero cada vida est compuesta de agua: Y que sacamos
del agua a todo ser viviente?.121 122

En cuanto a la filosofa, podemos encontrar a Tales de Mileto, uno de los

siete sabios griegos, que afirm que el agua era la sustancia ltima, el Arj,
del cosmos, de donde todo est conformado por el agua. Empdocles, un
filsofo de la antigua Grecia, sostena la hiptesis de que el agua es uno de
los cuatro elementos clsicos junto al fuego, la tierra y el aire, y era
considerada la sustancia bsica del universo o ylem. Segn la teora de los
cuatro humores, el agua est relacionada con la flema. En la filosofa
tradicional china el agua es uno de los cinco elementos junto a la tierra, el
fuego, la madera, y el metal.

El agua tambin desempea un papel importante en la literatura como

smbolo de purificacin. Algunos ejemplos incluyen a un ro como el eje
central donde se desarrollan las principales acciones, como es el caso de la
novela Mientras agonizo de William Faulkner y el ahogamiento de Ofelia en
Hamlet.