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POR QU ES IMPORTANTE EL pH?

El pH es una de las mediciones ms comunes de laboratorio porque muchos


procesos qumicos dependen del pH.
- La velocidad o el ritmo de las reacciones qumicas pueden ser alterados
significativamente por el pH de la solucin.
- La solubilidad de muchos agentes qumicos en solucin y su disponibilidad
biolgica dependen del pH.
La qumica fisiolgica de los organismos vivos tiene lmites muy especficos
de pH.
Se ha probado en algn momento el pH de todo lo que usamos, es decir,
en algn punto se efecta una medicin del pH del agua del grifo con la que
nos cepillamos los dientes, el papel sobre el que escribimos, los alimentos
que comemos o las medicinas que tomamos, por citar los ejemplos.

EL TRMINO pH
El trmino pH proviene de la combinacin de la letra p de la palabra
Potencia y la letra H del smbolo del elemento hidrgeno. Juntas, estas
letras significan la potencia o exponente del hidrgeno.

LA ECUACIN QUMICA PARA EL pH


El pH se define como el logaritmo decimal de la inversa de la actividad del
hidrgeno, donde la actividad, a^, describe el ion libre de hidrgeno o la
"concentracin efectiva" en presencia de otros iones.
PH = -log [H+ ]

H+ = 10PH

El agua (H2O) se disocia en iones de hidrgeno (H+) e iones de hidrxido


(OH- ) en una solucin acuosa. Se usa la siguiente reaccin de equilibrio
para describir el pH:
2H20 = H30+ + OH- o simplemente H20 = H+ + OHLa constante de disociacin, Kw, :
Kw= [H+][OH-]=1.0x10-14 M a 25 C

APLICACIN PRCTICA DEL pH


El pH sirve como una forma prctica de comparar la acidez o la alcalinidad
relativa de una solucin a una temperatura dada.
Como se mencion anteriormente, un pH de 7 describe una solucin neutra
porque las actividades de los iones de hidrgeno e hidrxido son iguales.
Cuando el pH est por debajo de 7, la solucin se describe como cida
porque la actividad del ion de ( H ) es mayor que la actividad del ion (OH)
En la prctica, las mediciones con electrodo de pH se efectan comparando
las lecturas en una muestra con las lecturas en las soluciones estndar cuyo
pH ha sido definido (Tampones") previamente.
Las mediciones con electrodo de pH pueden servir para detectar el
punto final de titulacin que dar una indicacin de la acidez o la
alcalinidad en trminos de la concentracin total, en lugar de darla en
trminos de la actividad.

LA TEORA BSICA DEL ELECTRODO DE pH

Los electrodos de pH miden el pH de una solucin en forma potenciomtrica.


Una medicin potenciomtrica se basa en una seal elctrica.

La ecuacin de Nernst describe la conducta del electrodo:


Emedido = Eo + [2.3 RT/nF ] log [ h+ ]
Emedido : es el potencial medido del electrodo sensor;
Eo
: guarda relacin con el potencial del electrodo de referencia.
(2.3 RT/nF) : es el factor Nernst y
log [ h+ ]
: es el pH.
El factor Nernst, 2.3 RT/nF, incluye la constante [R] de la Ley de Gases,
la constante de Faraday (F), la temperatura en grados Kelvin (T) y
la carga del ion (n).
Para el pH, donde n = 1, el factor Nernst es 2.3 RT/F. Dado que R y F son
constantes, el factor y, por tanto, la conducta del electrodo depende de la T.
La pendiente del electrodo es una medida de la respuesta del electrodo al ion
que se est detectando y equivale al factor Nernst. Cuando la temperatura es
igual a 25C, el factor Nernst o pendiente es 59.16 mV/unidad de pH,
La mayora de los medidores de pH muestran la pendiente como un
porcentaje del valor terico. Por ejemplo, una pendiente de 98.5% equivale
a una pendiente de 58.27 mV/unidad de pH para una calibracin de dos puntos.

CMO SE REALIZAN LAS MEDICIONES DE PH


La eleccin del mtodo depende de:
La velocidad deseada y la precisin requerida
La gama de pH o de concentraciones de la muestra
El tipo de muestra (seca o acuosa)
La instrumentacin disponible
Si la medicin se efecta en un laboratorio o en el campo
Componentes esenciales
Independientemente de las condiciones de la muestra, los componentes
esenciales de un sistema de medicin de pH o un sistema selectivo de
medicin de iones son:
1. Un electrodo sensor y un electrodo de referencia (sistema de semicelda)
o un electrodo sensor con una referencia incorporada (sistema de combinacin)

2. Un dispositivo de lectura (medidor)


3. Una solucin que contenga el ion que se desea medir

Electrodo sensor
Cuando el electrodo entra en contacto con una muestra se desarrolla
un potencial a travs de la superficie de la membrana sensora.
El potencial de la membrana vara con la concentracin del ion que se
est midiendo. La magnitud del potencial en forma de tensin guarda
relacin con la concentracin del ion.
Electrodo de referencia
Efectuar una medicin requiere un segundo potencial invariable
para compararlo con el potencial de la membrana sensora.
A la unin entre la muestra y la solucin de relleno se le denomina
unin de lquido a lquido.
Electrodos de combinacin
Los electrodos de combinacin brindan la misma selectividad y respuesta
que un sistema de semicelda. En muchos casos, un electrodo de
combinacin proporciona un sistema optimizado para una aplicacin
porque el sistema de referencia est diseado especficamente para un
solo elemento sensor.

Dispositivo de lectura
Un medidor (potencimetro o voltmetro) sirve como el dispositivo de lectura
para indicar la diferencia de tensin del sistema de electrodos en milivoltios,
pH o unidades de concentracin
Muestra La muestra o solucin estndar es el componente final del sistema.
Electrodos sensores
Se les clasifica segn la naturaleza del material
de membrana usado para construir el electrodo.
Electrodo de vidrio
Electrodo de estado slido

Electrodo de membrana plstica


Este tipo de electrodo tiene un material de intercambio inico contenido
en una membrana slida de plstico.
El ion captado por el sensor es intercambiado a travs de la membrana,
creando el potencial.
Algunos electrodos vienen con un mdulo cambiable de membrana
sensora para permitir que el usuario renueve fcilmente el electrodo.

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