Jos Francisco Guzmn Rivera: Mster y docente /

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Elasticidad
Elasticidad
El concepto de elasticidad mide la amplitud de la variacin de una variable cuando vara
otra variable de la que depende.
Este concepto se aplica a las curvas de demanda y de oferta para medir la variacin de la
cantidad demandada u ofertada a raz de variaciones de las variables que las determinan.
Elasticidad-precio de la demanda
Esta elasticidad mide la variacin de la cantidad demandada ante una variacin del
precio. Se calcula dividiendo la variacin porcentual de la cantidad demandada por la
variacin porcentual del precio.
Elasticidad-precio de la demanda = Variacin % de la cantidad / Variacin % del precio
Ejemplo:
Consideremos la demanda de raquetas de tenis. Al precio de 100 euros se demandan 10.000
raquetas. Si el precio sube a 120 euros la cantidad demandada baja a 9.000 unidades.
La variacin porcentual del precio ha sido del 20 %, mientras que la variacin porcentual de la
cantidad demandada ha sido del -10 % (aprox.).
La elasticidad de la demanda de raquetas de tenis es del 0,5 (-10% / 20%; aunque el
resultado sea negativo la elasticidad se suele expresar con signo positivo).
Esto quiere decir que ante una variacin del precio la cantidad demandada vara la mitad en
trminos porcentuales.
La demanda de un bien es elstica si la cantidad demandada responde significativamente a
una variacin del precio, e inelstica si la cantidad demandada responde muy levemente a
una variacin del precio.
Segn el valor de la elasticidad se puede hablar de:
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Demanda perfectamente elstica (elasticidad = infinito)
Demanda elstica (elasticidad > 1)
Demanda con elasticidad unitaria (elasticidad = 1)
Demanda inelstica (elasticidad < 1)
Demanda perfectamente inelstica (elasticidad < 0)

Se puede observar en los grficos anteriores que cuanto ms inclinada sea la curva de
demanda menor ser su elasticidad-precio.
La elasticidad de la demanda no suele ser la misma a lo largo de toda la curva. sino que al
igual que la pendiente de la curva la elasticidad-precio tambin va variando.

Factores que determinan que una demanda sea elstica o inelstica

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a) Bien necesario versus bien de lujo. Los bienes necesarios suelen tener una demanda
inelstica. Su demanda oscila poco ante variaciones de precio (la gente va a seguir
comprando ese bien porque tienen necesidad del mismo).
Por ejemplo, el pan es un bien necesario y presenta una demanda muy inelstica. Aunque
suba su precio (dentro de ciertos lmites) la gran mayora de familias seguir comprando la
misma cantidad de pan.
Por el contrario, la demanda de bienes de lujo suele ser muy elstica. Al no ser bienes
necesarios el consumidor puede prescindir de ellos en un momento determinado. Esto
determina que su demanda reaccione con intensidad ante variaciones del precio.
Por ejemplo, los cruceros de placer. Si su precio sube considerablemente muchas personas
renunciarn al mismo y buscarn un tipo de vacaciones alternativas. En cambio si su precio
baja la demanda se disparar.
b) Existencia o no de bienes sustitutivos cercanos. Si existen bienes sustitutivos
cercanos la demanda tender a ser ms elstica ya que ante una subida de precio muchos
consumidores comprarn el bien sustituto.
Por ejemplo, el aceite de oliva tiene un sustitutivo cercano que es el aceite de girasol. Si el
precio del aceite de oliva sube considerablemente muchos consumidores comprarn aceite
de girasol.
Cuando no existen bienes sustitutivos cercanos la demanda suele ser ms inelstica.
Por ejemplo, la leche no tiene un sustitutivo cercano, presentando una demanda inelstica.
Aunque suba su precio la gente no tendr ms remedio que seguir comprando leche.
c) Horizonte temporal: los bienes suelen tener una demanda ms elstica cuando se
analiza un horizonte temporal mayor.
Por ejemplo, si sube el precio de la gasolina (dentro de ciertos lmites) el consumidor tendr
que seguir llenando el tanque de su vehculo por lo que la cantidad demandada no sufrir en
el corto plazo una gran variacin.

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A largo plazo la situacin cambia, ya que muchos consumidores a la hora de renovar su
coche elegirn uno con motor diesel, lo que har caer la demanda de gasolina.
Valor econmico de las transacciones y elasticidad-precio de la demanda
El valor econmico de las transacciones es igual a la cantidad total que pagan los
compradores por sus adquisiciones y que perciben los vendedores. Se calcula
multiplicando el precio por la cantidad adquirida.
Por ejemplo, si anualmente se compran 100.000 televisores y su precio medio es de 300
euros, el valor econmico de estas transacciones ser igual a 30 millones de euros.
La elasticidad de la curva de demanda influye en cmo vara este valor econmico ante
una variacin del precio.
Si la demanda es inelstica (la cantidad varia poco ante variaciones del precio), un
aumento del precio conlleva un aumento del valor econmico (igual al rea sombreada),
y una bajada del precio lo contrario.

En cambio, si la demanda es elstica una subida del precio provoca una disminucin
del valor econmico de las transacciones, y una bajada del precio lo contrario.

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Elasticidad renta de la demanda

La elasticidad-renta de la demanda mide la magnitud de la variacin de la cantidad
demandada ante una variacin en la renta del consumidor.
Elasticidad-renta de la demanda = Variacin % de la cantidad / Variacin % de la renta
Los bienes se clasifican en:
Normales: tienen elasticidad renta positiva (un aumento de la renta conlleva un aumento
de la demanda del bien).
Inferiores: tienen elasticidad renta negativa (un aumento de la renta origina una
disminucin de la demanda del bien).
Ejemplos:
Un bien inferior puede ser un producto alimenticio de baja calidad: cuando aumenta la renta el
consumidor en lugar de adquirir ms cantidad de ese bien lo sustituye por otro de mayor
calidad.
Los bienes necesarios suelen tener una baja elasticidad-renta. El consumidor tiende a
adquirir la cantidad que necesita con independencia de que su renta suba o baje.
Los bienes de lujo suelen tener una elevada elasticidad-renta: su demanda vara
notablemente ante variaciones en la renta del consumidor.
Elasticidad-precio de la oferta
Esta elasticidad mide la magnitud de la variacin de la cantidad ofertada ante una
variacin del precio.
Elasticidad-precio de la oferta = Variacin % de la cantidad / Variacin % del precio
Su funcionamiento es similar al de la elasticidad de la demanda.
Consideremos que el mercado de ordenadores se encuentra en equilibrio, con una oferta
anual de 200.000 unidades a un precio medio de 1.000 euros.
La fuerte demanda hace subir el precio un 10 por ciento, lo que provoca que la oferta
aumente hasta los 250.000 ordenadores (variacin porcentual del 25%).
Por lo tanto, la elasticidad de la oferta es del 2,5 (= 25% / 10% ).
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Esto implica que una variacin del precio origina una variacin de la cantidad ofertada 2,5
veces superior.
Segn su elasticidad, la oferta de un mercado se puede clasificar en:
Oferta perfectamente elstica (elasticidad = infinito)
Oferta elstica (elasticidad > 1)
Oferta con elasticidad unitaria (elasticidad = 1)
Oferta inelstica (elasticidad < 1)
Oferta perfectamente inelstica (elasticidad < 0)

Como se puede apreciar, la oferta es elstica cuando la cantidad ofertada es muy

sensible a una variacin de precio y es inelstica cuando apenas flucta.
Un ejemplo de oferta elstica es el de las casas rurales. Si sube el precio del alojamiento
muchos propietarios decidirn acondicionar sus segundas viviendas como casas rurales,
mientras que cuando baja el precio algunas casas rurales dejan de ofertarse.
En cambio, un ejemplo de oferta inelstica es la del petrleo ya que los pozos estn a pleno
rendimiento y es muy difcil a corto plazo aumentar su produccin por mucho que se eleve el
precio.
Al igual que vimos con la demanda, la elasticidad de la oferta suele variar a lo largo de su
curva.
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La elasticidad suele ser mayor en la zona baja de la curva, cuando la cantidad ofrecida es
pequea (existe capacidad productiva ociosa que se puede utilizar si fuera necesario) y
menor en la zona alta de la curva (la capacidad productiva est utilizada al mximo por lo que
es muy difcil a corto plazo aumentar la oferta).
La elasticidad de la oferta va a depender en gran medida del horizonte temporal que se
analice:
A corto plazo la oferta de un bien puede ser muy rgida, con muy poco margen para varias (la
capacidad productiva es la que existe y no se puede aumentar a corto plazo, ni tampoco es
fcil cerrar).
A largo plazo, la situacin vara y las empresas tienen posibilidad de construir nuevas
instalaciones o de cerrar y abandonar la industria.
Esto permite que la oferta pueda oscilar ante variaciones del precio. Esto determina que las
curvas de oferta suelan ser muy verticales a corto plazo, mientras que a largo plazo
tienden a ser menos inclinadas.
Por ejemplo, la oferta de apartamentos en la costa para el verano es inelstica a corto plazo
(son los que son), pero a largo plazo la oferta s puede variar (se pueden construir nuevos
apartamentos o buscar otros usos para aquellos que no son rentables).

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Mas sobre: ELASTICIDAD DEL PRECIO DE LA OFERTA

El mismo concepto que se aplica a la elasticidad del precio de demanda se aplica a la
oferta. Cuando por efecto de un cambio en los precios se produce una variacin mayor
en las cantidades ofrecidas, la oferta es elstica, en caso contrario, si ante una
reduccin o aumento de los precios los productores no responden, o responden muy
poco, la oferta es inelstica.
El grado de elasticidad se mide con el coeficiente Eo, as:

Cuando el coeficiente obtenido de dicha relacin es:

Eo = 1 elasticidad unitaria
Eo < 1 oferta inelstica
Eo > 1 oferta elstica
La influencia de la elasticidad en la intensidad de la fluctuacin de los precios es muy
significativa presentndose igualmente diversas situaciones siendo los puntos extremos:
No se presentan modificaciones en los precios debido a aumentos o reducciones en la
cantidad ofrecida. Mucha autonoma del consumidor quien no est dispuesto a pagar
sino un nico precio, lo que determina una curva perfectamente elstica
Una curva perfectamente inelstica o inelstica, en la que una leve variacin en la oferta
provocar serias modificaciones en los precios debido a la rigidez de la demanda.
En general el desplazamiento de los precios es mas intenso para una curva de demanda
relativamente inelstica que para una de relativa elasticidad.
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Igualmente las ofertas rgidas e inelsticas imprimen modificaciones mas acentuadas en
los niveles de precios que las ofertas perfectamente elsticas.
DETERMINANTES DE LA ELASTICIDAD PRECIO DE LA OFERTA
En la oferta el principal determinante es el tiempo del cual disponen los productores para
responder al cambio del precio del producto. Es muy posible que un aumento
significativo en el precio del producto motive a los productores a ofrecer una mayor
cantidad, pero su ciclo de produccin no se lo permite pues requiere un tiempo mayor, o
el traslado de los recursos de la produccin de otros bienes, lo cual requiere tiempo,
puede tambin presentarse el hecho de que no haya el suficiente tiempo para modificar
su cantidad ofrecida.
Ejemplo un agricultor llega al mercado con una carga de productos perecederos, se
puede encontrar con precios altos pero el agricultor no tiene mas cantidad de productos
para ofrecer, o en el caso contrario, los precios ser muy bajos, caso en el cual
igualmente tiene que vender la cantidad de la que dispone pues de lo contrario se le
daa su producto. Para este caso la curva de oferta es perfectamente inelstica pues la
cantidad no tuvo ninguna variacin independiente del precio del producto.
Cuando los productos no son perecederos y pueden ser almacenados, los productores
pueden reaccionar ante un cambio positivo en los precios reduciendo sus inventarios, o
en caso contrario, almacenando el producto hasta que el precio satisfaga sus
aspiraciones. As, la curva de mercado puede ser elstica.
En el corto plazo si la produccin puede ser modificada con algunos ajustes, la oferta es
elstica, y en el largo plazo se podran realizar todos los ajustes deseados, incluida la
modificacin de la capacidad de la planta, siendo entonces la oferta ms elstica.
Entonces, resumiendo los principales determinantes de la elasticidad de la oferta sern:

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El tiempo.
El costo y la factibilidad del almacenamiento.
Caractersticas del proceso de produccin.
ELASTICIDAD E INGRESO
La elasticidad tambin ayuda a determinar lo que ocurrir a los precios despus de una
cada en la oferta o demanda de un bien o servicio, cualquiera que sea la causa de la
cada, y permite predecir si el ingreso aumentar o disminuir cuando se rebajan o
aumentan los precio.
Es evidente que un aumento en la oferta, provocado por una cosecha abundante, tiende
a reducir el precio, pero a travs de observaciones al fenmeno efectuadas por los
primeros economistas como Gregory King, observ un hecho no tan obvio, que permita
comprobar que los agricultores en su conjunto perciben un ingreso total menor cuando la
cosecha es buena que cuando es mala.
En efecto, cuando la elasticidad precio de los alimentos es baja, una gran cosecha
tiende a ir unida a unos ingresos bajos, por la relacin del ingreso total que es
equivalente a Precio por Cantidad. I = P x Q, de lo cual se puede deducir:
Cuando la demanda es inelstica con respecto al precio, una disminucin de ste
ltimo reduce el ingreso total.
Cuando es elstica, es decir cuando la elasticidad al precio es mayor que uno, un
aumento en el precio disminuir el ingreso y una disminucin del precio eleva el
ingreso total.
Cuando es unitaria el ingreso total no se altera.
Por ejemplo:

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Un incremento en el precio de $80.000 a $90000, disminuyendo la cantidad de 40
unidades a 20 unidades , lo que equivale a una elasticidad mayor que uno , disminuye el
ingreso total de $3.200.000 a $ 1.800.000, la ganancia unitaria por un precio ms alto se
pierde en su conjunto por la disminucin del nmero de unidades vendidas . Pero
cuando la elasticidad es inferior a uno, un incremento en el precio elevar el ingreso total
puesto que la prdida del ingreso por la cada en el nmero de unidades vendidas no es
lo suficientemente grande para compensar la ganancia obtenida a travs de un mayor
precio. Para otro producto, si el precio se incrementa de $10.000 por unidad a $20000, lo
cual hace disminuir las unidades vendidas de 18000 a 16000, el ingreso se elevar de
$1.80.000 a $3.200.000.
En conclusin, las elasticidades de la demanda y de la oferta ayudan a tomar decisiones
en el gobierno, en los negocios y en la vida personal, por lo que es esencial conocer la
medida de la elasticidad. Muchas decisiones dependen de si la elasticidad en el precio
de la demanda es superior o inferior a uno, otras dependen de la elasticidad de la oferta.
Como el ingreso es el producto del nmero de cantidades vendidas por el precio, esta
relacin puede dar diferentes resultados, as:
Cuando el precio sube si se relaciona con la ley de la demanda , entonces se
consumirn menores cantidades del producto , por lo tanto, cuando la demanda es
elstica no se debe subir mucho el precio a los bienes que se quiere negociar, pues la
demanda reaccionara significativamente disminuyendo las cantidades negociadas , lo
cual ocasionara una reduccin en el ingreso total .
Por el contrario, se puede buscar una reduccin en el precio de los productos para lograr
que aumenten las cantidades negociadas en una proporcin mucho mayor que los
precios, dando como resultado un incremento de los ingresos, ganando por volumen.
En el caso de demanda inelstica, el precio asignado debe ser relativamente alto para
que el ingreso total aumente.

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http://www.virtual.unal.edu.co/cursos/sedes/manizales/4010043/lecciones/7costosdepcc.
htm

Para qu nos sirve la elasticidad de la demanda?

Algunos usuarios nos han pedido que expliquemos para qu sirve, qu utilidad tiene
conocer la elasticidad de la demanda, as que trataremos de hacerlo.
En forma muy general podemos decir que la elasticidad de la demanda hace referencia
a la variacin que sufre la demanda de un bien o servicio en funcin de la variacin de
los precios de ese bien o servicio.
Si el precio de un bien se incrementa en un 20%, es muy posible que la demanda
disminuya, disminucin que podr ser del 20%, ms del 20% o menos del 20%, o caso
contrario, si el precio de un producto disminuye, es probable que la demanda se
incremente. Determinar de forma ms o menos exacta esa variacin es el objetivo de la
elasticidad de la demanda.
Pero para qu nos sirve determinar esa variacin?
Determinar la elasticidad de la demanda es de gran importancia para el sector
empresarial y tambin para el estado, puesto que permite anticipar el comportamiento
del mercado ante una variacin de factores como el precio de los bienes y servicios.
Por ejemplo, con el incremento del precio de los combustibles, es posible que el precio
de muchos productos se incremente tambin, por lo que es necesario que las empresas
puedan medir con exactitud cunto afectar a sus ventas esa situacin y as realizar los
ajustes y correcciones necesarios para evitar el menor impacto negativo posible.

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Para una empresa de turismo por ejemplo, si se incremente el precio de los
combustibles se incrementar el precio de los pasajes, situacin que posiblemente har
que muchas personas decidan no ir de vacaciones, lo cual afectar directamente a las
empresas relacionadas con el turismo.
Ante situaciones como estas, las empresas tratarn de prever en qu medida la
variacin del precio de sus productos puede afectar la demanda de ellos. Son muchas
las empresas que han desaparecido porque su producto, ante el incremento del costo de
las materias primas se ha hecho inaccesible para muchos. Si la elasticidad de la
demanda es fuerte, las empresas pueden tener dificultades.
Este es slo un pequeo ejemplo de la importancia de conocer la elasticidad de la
demanda, algo que es necesario tener presenta para poder anticipar problemas
econmico

Qu es la Elasticidad de la Demanda?
07 de abril de 2010 | 03:01 CET

Marco Antonio Moreno

@mapsinger
Editor en El Blog Salmn

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comentarios 7
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La elasticidad de la demanda, tambin conocida como la elasticidad-precio de la demanda, es un
concepto que en economa se utiliza para medir la sensibilidad o capacidad de respuesta de un
producto a un cambio en su precio. En principio, la elasticidad de la demanda se define como el
cambio porcentual en la cantidad demandada, dividido por el cambio porcentual en el
precio. La elasticidad de la demanda puede ser expresada grficamente a travs de una
simplificacin de curvas de demanda.
Como descubri el economista francs Auguste Cournot en 1850 (autor de la Loi de debit), la
cantidad demandada de un bien (si todo lo dems permanece constante = ceteris paribus) es
funcin de su precio y, por tanto, a menor precio mayor demanda. Alfred Marshall en sus
Principios de Economa (1890) desarroll el tema en forma ms detallada.
Esta relacin inversa entre precio y cantidad genera un coeficiente negativo, por eso generalmente
se toma el valor de la elasticidad en valor absoluto. La elasticidad de la demanda se expresa como
Ed y dependiendo de la capacidad de respuesta a los cambios en los precios, la elasticidad de la
demanda puede ser elstica (A) o inelstica (B). Cuanto ms horizontal sea la curva de demanda,
mayor es la elasticidad de la demanda. Del mismo modo, si la curva de demanda es ms bien
vertical, la elasticidad de la demanda ser inelstica al precio. Este es el tema que abordamos
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como parte de nuestros Conceptos de Economa.
De acuerdo a lo que hemos sealado, la elasticidad precio de la demanda se define de la siguiente
manera:

En general, la demanda de un bien es inelstica (o relativamente inelstica) cuando el coeficiente

de elasticidad es menor que uno en valor absoluto. Esto indica que las variaciones en el precio
tienen un efecto relativamente pequeo en la cantidad demandada del bien. Un producto
clsicamente inelstico es la insulina. Las variaciones en el precio de la insulina tiene una
variacin prcticamente nula en la cantidad demandada. Es decir, es insensible o inelstica al
precio.

El concepto de elasticidad
Cuando la Elasticidad Precio de la Demanda es mayor que uno, se dice que la demanda de este
bien es elstica (o relativamente elstica). Una disminucin a la baja en el precio de la carne o el
jamn serrano genera un impacto en la cantidad demandada. Por ejemplo, si el precio del jamn
disminuye en un 5% y la demanda aumenta en un 10% se obtiene (10% / -5% = -2). La elasticidad
es igual a 2, en valor absoluto. Ntese que este es un nmero sin dimensiones.
Son varios los factores que influyen en el mayor o menor grado de elasticidad de un bien. Por
ejemplo, el tipo de necesidades. Si es un producto de primera necesidad, su demanda ser ms
bien inelstica; en cambio si es un producto de lujo su demanda ser ms elstica, dado que un
aumento en el precio alejar a algunos consumidores. Tambin afecta la elasticidad la existencia
de bienes sustitutos. Si hay buenos sustitutos, la demanda del bien ser elstica y se podr
reemplazar su consumo. Al reves, si hay pocos sustitutos, la demanda tender a ser inelstica. Un
ejemplo clsico de bienes sustitutos y elasticidad es la mantequilla y la margarina. Si la
mantequilla sube mucho de precio se podr reemplazar por la margarina.
Otro factor que afecta es el perodo de tiempo. La elasticidad tiende a aumentar en el largo
plazo porque los consumidores tienen ms tiempo para ajustar su comportamiento y adaptarse a
los bienes sustitutos. Frente a otros productos, como por ejemplo el petrleo, el consumidor puede
reaccionar rapidamente a un alza y disminuir su consumo, pero con el tiempo se adaptar al nuevo
precio y volver a consumir a los mismos niveles, mostrando as una demanda inelstica. Los
cigarrillos son un claro ejemplo.

La elasticidad no es una funcin lineal

Un elemento importante a tener en cuenta es que la elasticidad de la demanda no es la misma a
lo largo de toda la curva de demanda, es decir no es una funcin lineal. Dependiendo del
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producto es posible que para precios altos la demanda sea ms elstica que para precios bajos,
como ilustra la siguiente grfica:

Por qu la elasticidad es ms pequea a precios ms bajos? Esto se debe a que los niveles del
precio y la cantidad demandada afectan los cambios porcentuales. Para un cambio dado del precio,
el cambio porcentual es pequeo a un precio elevado y grande a un precio bajo. De manera
similar, para un cambio dado en la cantidad demandada, el cambio porcentual es pequeo para una
cantidad grande y grande para una cantidad pequea. Por esto, para un cambio dado en el
precio, cuanto ms bajo sea el precio inicial, mayor ser el cambio porcentual del precio,
menor ser el cambio porcentual de la cantidad demandada y menor la elasticidad.
La elasticidad precio de la demanda se puede aplicar a una gran variedad de problemas en los que
se busca conocer el cambio esperado en la cantidad demandada dado un cambio contemplado en el
precio. Para todo tipo de productos es muy importante conocer lo que pasar con la demanda si
suben o bajan los precios. Si la demanda es elstica, una disminucin del precio puede reportar
muy buenos dividendos al aumentar las ventas en un porcentaje mayor al cambio en el precio. Una
de las razones para aplicar impuestos adicionales a productos como el petrleo o los cigarrillos es
la inelasticidad que tienen estos bienes en el largo plazo. Las personas asumen el precio ms
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elevado y lo incorporan a su comportamiento. Para estos y otros casos,es fundamental conocer la
elasticidad de la demanda.

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