Una computadora o computador (del ingls computer y este del latn computare

-calcular), tambin denominada ordenador (del francs ordinateur, y este del latn
ordinator), es una mquina electrnica que recibe y procesa datos para convertirlos en
informacin til. Una computadora es una coleccin de circuitos integrados y otros
componentes relacionados que puede ejecutar con exactitud, rapidez y de acuerdo a lo
indicado por un usuario o automticamente por otro programa, una gran variedad de
secuencias o rutinas de instrucciones que son ordenadas, organizadas y sistematizadas en
funcin a una amplia gama de aplicaciones prcticas y precisamente determinadas, proceso
al cual se le ha denominado con el nombre de programacin y al que lo realiza se le llama
programador. La computadora, adems de la rutina o programa informtico, necesita de
datos especficos (a estos datos, en conjunto, se les conoce como "Input" en ingls o de
entrada) que deben ser suministrados, y que son requeridos al momento de la ejecucin,
para proporcionar el producto final del procesamiento de datos, que recibe el nombre de
"output" o de salida. La informacin puede ser entonces utilizada, reinterpretada, copiada,
transferida, o retransmitida a otra(s) persona(s), computadora(s) o componente(s)
electrnico(s) local o remotamente usando diferentes sistemas de telecomunicacin,
pudiendo ser grabada, salvada o almacenada en algn tipo de dispositivo o unidad de
almacenamiento.
La caracterstica principal que la distingue de otros dispositivos similares, como la
calculadora no programable, es que es una mquina de propsito general, es decir, puede
realizar tareas muy diversas, de acuerdo a las posibilidades que brinde los lenguajes de
programacin y el hardware.

Unidad central de proceso o CPU

(conocida por sus siglas en ingls, CPU), circuito microscpico que interpreta y
ejecuta instrucciones. La CPU se ocupa del control y el proceso de datos en las
computadoras. Generalmente, la CPU es un microprocesador fabricado en un
chip, un nico trozo de silicio que contiene millones de componentes
electrnicos. El microprocesador de la CPU est formado por una unidad
aritmtico-lgica que realiza clculos y comparaciones, y toma decisiones
lgicas (determina si una afirmacin es cierta o falsa mediante las reglas del
lgebra de Boole); por una serie de registros donde se almacena informacin
temporalmente, y por una unidad de control que interpreta y ejecuta las
instrucciones. Para aceptar rdenes del usuario, acceder a los datos y
presentar los resultados, la CPU se comunica a travs de un conjunto de
circuitos o conexiones llamado bus. El bus conecta la CPU a los dispositivos de
almacenamiento (por ejemplo, un disco duro), los dispositivos de entrada (por
ejemplo, un teclado o un mouse) y los dispositivos de salida (por ejemplo, un
monitor o una impresora).

Funcionamiento de la CPU
Cuando se ejecuta un programa, el registro de la CPU, llamado contador de
programa, lleva la cuenta de la siguiente instruccin, para garantizar que las
instrucciones se ejecuten en la secuencia adecuada. La unidad de control de la
CPU coordina y temporiza las funciones de la CPU, tras lo cual recupera la
siguiente instruccin desde la memoria. En una secuencia tpica, la CPU
localiza la instruccin en el dispositivo de almacenamiento correspondiente.

La instruccin viaja por el bus desde la memoria hasta la CPU, donde se

almacena en el registro de instruccin. Entretanto, el contador de programa se
incrementa en uno para prepararse para la siguiente instruccin. A
continuacin, la instruccin actual es analizada por un descodificador, que
determina lo que har la instruccin. Cualquier dato requerido por la
instruccin es recuperado desde el dispositivo de almacenamiento
correspondiente y se almacena en el registro de datos de la CPU. A
continuacin, la CPU ejecuta la instruccin, y los resultados se almacenan en
otro registro o se copian en una direccin de memoria determinada.
Memoria RAM
La memoria principal o RAM, abreviatura del ingls Randon Access Memory, es
el dispositivo donde se almacenan temporalmente tanto los datos como los
programas que la CPU est procesando o va a procesar en un determinado
momento. Por su funcin, es una amiga inseparable del microprocesador, con
el cual se comunica a travs de los buses de datos.
Por ejemplo, cuando la CPU tiene que ejecutar un programa, primero lo coloca
en la memoria y recin y recin despus lo empieza a ejecutar. lo mismo ocurre
cuando necesita procesar una serie de datos; antes de poder procesarlos los
tiene que llevar a la memoria principal.
Esta clase de memoria es voltil, es decir que, cuando se corta la energa
elctrica, se borra toda la informacin que estuviera almacenada en ella.
por su funcin, la cantidad de memoria RAM de que disponga una computadora
es una factor muy importante; hay programas y juegos que requieren una gran
cantidad de memoria para poder usarlos. otros andarn ms rpido si el
sistema cuenta con ms memoria RAM.
La memoria Cach
dentro de la memoria RAM existe una clase de memoria denominada Memoria
Cach que tiene la caracterstica de ser ms rpida que las otras, permitiendo

que el intercambio de informacin entre el procesador y la memoria principal

sea a mayor velocidad.
Memoria de slo lectura o ROM
Su nombre viene del ingls Read Only Memory que significa Memoria de Solo
Lectura ya que la informacin que contiene puede ser leda pero no modificada.
En ella se encuentra toda la informacin que el sistema necesita para poder
funcionar correctamente ya que los fabricantes guardan all las instrucciones
de arranque y el funcionamiento coordinado de la computadora. no son
voltiles, pero se pueden deteriorar a causa de campos magnticos
demasiados potentes.
Al encender nuestra computadora automticamente comienza a funcionar la
memoria ROM. por supuesto, aunque se apague, esta memoria no se borra.
El BIOS de una PC (Basic Input Operative System) es una memoria ROM, pero
con la facultad de configurarse segn las caractersticas particulares de cada
mquina. esta configuracin se guarda en la zona de memoria RAM que posee
este BIOS y se mantiene sin borrar cuando se apaga la PC gracias a una pila
que hay en la placa principal.
Cuando la pila se agota se borra la configuracin provocando, en algunos
equipos, que la mquina no arranque.
Algunas PC tienen la pila soldada a la placa principal por lo que el cambio de la
misma lo debe realizar personal tcnico, ya que sino se corre el riesgo de
arruinar otros componentes.
Su Memoria basada en semiconductores que contiene instrucciones o datos
que se pueden leer pero no modificar. En las computadoras IBM PC y
compatibles, las memorias ROM suelen contener el software necesario para el
funcionamiento del sistema. Para crear un chip ROM, el diseador facilita a un
fabricante de semiconductores la informacin o las instrucciones que se van a
almacenar.

El fabricante produce entonces uno o ms chips que contienen esas

instrucciones o datos. Como crear chips ROM implica un proceso de
fabricacin, esta creacin es viable econmicamente slo si se producen
grandes cantidades de chips. Los diseos experimentales o los pequeos

volmenes son ms asequibles usando PROM o EPROM. El trmino ROM se

suele referir a cualquier dispositivo de slo lectura, incluyendo PROM y EPROM.
El teclado nos permite comunicarnos con la computadora e ingresar la
informacin. Es fundamental para utilizar cualquier aplicacin. El teclado ms
comn tiene 102 teclas, agrupadas en cuatro bloques: teclado alfanumrico,
teclado numrico, teclas de funcin y teclas de control.
Se utiliza como una mquina de escribir, presionando sobre la tecla que
queremos ingresar.
Algunas teclas tienen una funcin predeterminada que es siempre la misma,
pero hay otras teclas cuya funcin cambia segn el programa que estemos
usando
Por ejemplo: Un teclado de ordenador de 101/102 teclas lanzado por IBM
mediada la vida del PC/AT de esta compaa. Este diseo se ha mantenido
como teclado estndar de la lnea PS/2, y se ha convertido en la norma de
produccin de la mayora de los teclados de los equipos compatibles con IBM.
El teclado extendido difiere de sus predecesores por tener doce teclas de
funcin en la parte superior, en lugar de diez a la izquierda.

Tiene adems teclas Control y Alt adicionales y un conjunto de teclas para el

movimiento del cursor y para edicin entre la parte principal del teclado y el
teclado numrico. Otras diferencias incluyen cambios en la posicin de
determinadas teclas, como Escape y Control, y modificaciones en las
combinaciones de teclas, como Pausa e Imprimir Pantalla. El teclado extendido
y su homnimo de Apple son similares en configuracin y diseo.
Las partes del teclado
El teclado alfanumrico: Es similar al teclado de la mquina de escribir. tiene
todas las teclas del alfabeto, los diez dgitos decimales y los signos de
puntuacin y de acentuacin.
El teclado numrico: Para que funciones el teclado numrico debe estar
activada la funcin "Bloquear teclado numrico". Caso contrario, se debe
pulsar la tecla [Bloq Lock] o [Num Lock] para activarlo. Al pulsarla podemos
observar que, en la esquina superior derecha del teclado, se encender la
lucecita con el indicador [Bloq Num] o [Num Lock].

Se parece al teclado de una calculadora y sirve para ingresar rpidamente los

datos numricos y las operaciones matemticas ms comunes: suma, resta,
multiplicacin y divisin.
Las teclas de Funcin
Estas teclas, de F1 a F12, sirven como "atajos" para acceder ms rpidamente
a determinadas funciones que le asignan los distintos programas. en general,
la tecla F1 est asociada a la ayuda que ofrecen los distintos programas, es
decir que, pulsndola, se abre la pantalla de ayuda del programa que se est
usando en este momento.
Las teclas de Control
Si estamos utilizando un procesador de texto, sirve para terminar un prrafo y
pasar a un nuevo rengln. Si estamos ingresando datos, normalmente se usa
para confirmar el dato que acabamos de ingresar y pasar al siguiente.
Estas teclas sirven para mover el cursor segn la direccin que indica cada
flecha.
Sirve para retroceder el cursor hacia la izquierda, borrando simultneamente
los caracteres.
Si estamos escribiendo en minscula, al presionar esta tecla simultneamente
con una letra, esta ltima quedar en mayscula, y viceversa, si estamos
escribiendo en mayscula la letra quedar minscula.
Es la tecla de tabulacin. En un procesador de texto sirve para alinear
verticalmente tanto texto como nmeros.
Esta tecla te permite insertar un carcter de manera que todo lo que
escribamos a continuacin se ir intercalando entre lo que ya tenemos escrito.
Fija el teclado alfabtico en mayscula. al pulsarla podemos podemos observar
que, en la esquina superior del teclado, se encender la lucecita con el
indicador [Blog Mays] o [Caps Lock]. Mientras es teclado de encuentra fijado
en mayscula, al pulsar la tecla de una letra se pondr automticamente en
mayscula. para desactivarla basta con volverla a pulsar.
La tecla alternar, al igual que la tecla control, se usa para hacer combinaciones
y lograr as ejecutar distintas acciones segn el programa que estemos usando.
En un procesador de texto sirve para borrar el carcter ubicado a la derecha
del cursor.
La tecla de control se usa en combinacin con otras teclas para activar
distintas opciones segn el programa que se est utilizando.

Tanto el teclado como el ratn del ordenador nos permiten introducir datos o
informacin en el sistema. De poco nos sirven si no tenemos algn dispositivo
con el que comprobar que esa informacin que estamos suministrando es
correcta. Los monitores muestran tanto la informacin que aportamos, como la
que el ordenador nos comunica. Desde los primeros que aparecieron con el
fsforo verde, la tecnologa ha evolucionado junto con la fabricacin de nuevas
tarjetas grficas. Ahora no se concibe un ordenador sin un monitor en color.
Ahora la "guerra" est en el tamao y en la resolucin que sean capaces de
mostrar.
Monitor
La tecnologa en la fabricacin de monitores es muy compleja y no es propsito
ahora de profundizar en estos aspectos. S los vamos a tratar superficialmente
para que sepis cules son los parmetros que ms os van a interesar a la hora
de elegir vuestro monitor. Estos parmetros son los siguientes:
Tamao
Son las dimensiones de la diagonal de la pantalla que se mide en pulgadas.
Podemos tener monitores de 9, 14, 15, 17, 19, 20 y 21 ms pulgadas. Los
ms habituales son los de 15 pulgadas aunque cada vez son ms los que
apuestan por los de 17 pulgadas, que pronto pasarn a ser el estndar. Los de
14 pulgadas se usan cada vez menos. Todo esto se debe a que que las tarjetas
grficas que se montan ahora soportan fcilmente resoluciones de hasta
1600x1280 pixels

Resolucin
Un pixel es la unidad mnima de informacin grfica que se puede mostrar en
pantalla. Cuantos ms pixels pueda mostrar el monitor de ms resolucin
dispondremos. Traducido a lenguaje "de la calle" quiere decir que ms
elementos nos cabrn en ella. Es igual que si vivimos en un estudio de 25 m2 y
nos mudamos Oh fortunal a una casa de 300 m2. Nosotros somos los mismos,
slo que disponemos de ms espacio. Si trabajas con Windows la resolucin
ampliada es fundamental, puedes tener mas iconos en pantalla, puedes tener
abiertas varias aplicaciones y verlas a la vez, sin tener que maximizar cada una
cuando cambies a ellas, etc.
La resolucin est ntimamente relacionada con las dimensiones del monitor,
pero no podemos guiarnos fiablemente por esto. Por ejemplo, hay algn
monitor de 15 pulgadas que alcanza resoluciones de hasta 1600 x 1280, pero
las dimensiones fsicas de la pantalla hacen que todo se vea muy reducido,

siendo un engorro y adems pagamos por unas caractersticas que nunca

utilizaremos. Para estas resoluciones ampliadas le recomendamos: un monitor
de 15 pulgadas para 1024 x 768, y uno de 17 o 20 pulgadas para 1280 x 1024
pixels.
Entrelazado
Es una tcnica que permite al monitor alcanzar mayores resoluciones
refrescando el contenido de la pantalla en dlls barridos, en lugar de uno. Lo
malo de esta tcnica es que produce un efecto de parpadeo muy molesto,
debido a que el tiempo de refresco no es lo suficientemente pequeo como
para mantener el fsforo activo entre las dos pasadas. Procure que su monitor
sea no-entrelazado.
Frecuencia de barrido vertical
El rayo de electrones debe recorrer toda la superficie de la pantalla empezando
por la esquina superior izquierda, y barrindola de izquierda a derecha y de
arriba abajo. La frecuencia de refresco, medida en Hertzios, es el nmero de
veces que el can de electrones barre la pantalla por segundo. Por qu es
tan importante este valor? Pues porque si es una frecuencia baja, se har
visible el recorrido del haz de electrones, en forma de un molesto parpadeo de
la pantalla. El mnimo debe ser de 70 Hz, pero un buen monitor debe ser capaz
de alcanzar frecuencias superior. Cuanto mayor sea el valor de este parmetro
mejor, ya que permitir mayores resoluciones sin necesidad de entrelazar. La
imagen ser ms ntida y estable.
Tamao del punto (Dot Pltch)
Un punto del monitor es la unidad mnima fsica que puede mostrarse en la
pantalla. Dependiendo de la resolucin lgica que utilicemos se adaptar la
salida para que un pixel ajuste perfectamente con una o un conjunto de estas
celdillas fsicas de pantalla. Si un monitor tiene las celdillas muy pequeas,
menor ser el tamao del pixel lgico, con lo cual las resoluciones altas sern
ms precisas en la calidad de la imagen. Un tamao muy bueno del punto es
de 0.25 mientras que uno de 0.28 o superior muestran resultados deficientes
en resoluciones mayores a 800 x 600 pixels.
Existen otros parmetros interesantes, como por ejemplo la posibilidad de
almacenar configuraciones en la memoria del monitor, que sea de exploracin
digital controlada por un microprocesador, la posibilidad de desmagnetizar el
tubo (degauss), de ajustar las dimensiones de la imagen, control de color, brillo
y contraste, ahorro de energa, baja radiacin, etc.
Existe una gran variedad de monitores en el mercado entre ellos estn los
Sony, Hitachi, Samsung, Philips Brilliance, Eizo, Nanao, Toshiba, Proview, etc.

Lo que s debe quedar claro es que si queris resoluciones de 1024 x 768 optad
por uno de 15 pulgadas y mirad muy bien las especificaciones del entrelazado
y tamao del punto (sobre todo).
Filtros para el monitor
Si el monitor es importante para poder ver qu hacemos y lo que nos dice el
sistema, ms importante son nuestros ojos y nuestra salud. Est demostrado
cientficamente, y en la prctica, que trabajar ante un monitor produce
cansancio, picor e irritacin de ojos, vista cansada, dolor de cabeza y visin
borrosa. El filtro es un elemento imprescindible, y hasta tal punto que es
obligatorio en todos los centros de trabajo. El monitor emite una serie de
radiaciones y acumula en la pantalla electricidad esttica, causantes de estos
sntomas. Los filtros de pantalla se encargan de reducir estos efectos de las
radiaciones y de descargar la electricidad esttica. Entre las radiaciones
emitidas se encuentran la ultravioleta, la infrarroja, la visible (luminosidad), y
VLF y ELF (generadas por los campos electromagnticos que crea el sistema de
alimentacin). Entre las dems ventajas de instalar un filtro frente a nosotros
destacan la eliminacin de los reflejos en la pantalla, el aumento de la
definicin de los colores y caracteres y la reduccin de la cantidad de polvo y
suciedad que se fija a la pantalla (principalmente por el humo de tabaco)
debido a la electricidad esttica.
En el mercado existe una gran cantidad de filtros cuyo precio oscila entre las
3.000 y 20.000 pesetas. La diferencia se ve sobre todo en el precio, aunque se
justifica en el proceso de fabricacin, concretamente en el tratamiento del
cristal. Los mejores estn tratados por las dos caras, poseen filtro
ortocromtico, un cable para la descarga de la electricidad esttica (generadas
sobre todo al encender el monitor) y reducen la radiacin emitida hasta en un
99%.
La alternativa LCD
ltimamente se habla del avance de la tecnologa LCD o cristal lquido,
llegando incluso a citarse como posible alternativa de futuro frente al
tradicional CRT. Ventajas como el ahorro de consumo y de espacio (LCD
posibilita la fabricacin de pantalla extra-planas, de muy poca profundidad), as
como la prcticamente nula emisin de radiaciones, aportan un gran inters a
este tipo de dispositivos. No obstante, su elevado costo unido a los continuos
avances en la tecnologa CRT hacen que, por el momento, sta ltima sea la
opcin ms recomendable. En cualquier caso, no hay que perder de vista esta
alternativa; nunca se sabe...
Es el cerebro del ordenador. Se encarga de realizar todas las operaciones de
clculo y de controlar lo que pasa en el ordenador recibiendo informacin y
dando rdenes para que los dems elementos trabajen. Es el jefe del equipo y,

a diferencia de otros jefes, es el que ms trabaja. En los equipos actuales se

habla de los procesadores Pentium MMX y Pentium II/III de Intel adems de las
alternativas de AMD (familias K6 y K7) y Cyrix (6x86, MII).
Tipos de conexin
El rendimiento que dan los microprocesadores no slo dependen de ellos
mismos, sino de la placa donde se instalan. Los diferentes micros no se
conectan de igual manera a las placas:
En las placas base ms antiguas, el micro iba soldado, de forma que no poda
actualizarse (486 a 50 MHz hacia atrs). Hoy da esto no se ve.
En las de tipo Pentium (Socket 7) normales el microprocesador se instala en un
zcalo especial llamado ZIF (Zero Insertion Force) que permite insertar y quitar
el microprocesador sin necesidad de ejercer alguna presin sobre l. Al
levantar la palanquita que hay al lado se libera el microprocesador, siendo
extremadamente sencilla su extraccin. Estos zcalos aseguran la
actualizacin del microprocesador. Por ejemplo un zcalo ZIF Socket-3 permite
la insercin de un 486 y de un Pentium Overdrive. Existen 8 tipos de socket, el
8 es el del Pentium Pro.
Y por otro lado, los procesadores Pentium II y Celeron/A de Intel y el Athlon (K7)
de AMD van conectados de una forma similar a una tarjeta grfica o de sonido
(por ejemplo). En los procesadores de Intel, el lugar donde se instala es el Slot1
(o Slot2 en las versiones Xeon profesionales) y en el caso del K7 se instala en el
SlotA. En ambos existen unas guas de plstico que ayudan a que el
microprocesador se mantenga en su posicin. Hay que mencionar que algunos
procesadores Celeron utilizan la conexin PPGA o Socket 370, similar en cierto
modo al Socket 8, con nulas capacidades de ampliacin y que slo ofrece como
ventaja un pequeo ahorro en la compra del equipo.

Valoracin del rendimiento de un microprocesador

El microprocesador es uno de los componentes que hay que prestar ms
atencin a la hora de actualizarlo, ya que en su velocidad y prestaciones suele
determinar la calidad del resto de elementos. Esta afirmacin implica lo
siguiente: por ejemplo, en un Pentium de baja gama es absurdo poner 8 Mb. de
RAM y un disco duro de 3 4 Gb; y en un PII de alta gama tambin es absurdo
poner 32 Mb. de RAM y un disco duro de 2 Gb. Hay que hacer una valoracin
de todos los elementos del ordenador, actualmente en las tiendas suelen
venderse digamos "motores de un mercedes en la carrocera de un 600". Esto
tenemos que evitarlo. Adems del microprocesador, la velocidad general del
sistema se ver muy influenciada (tanto o ms que por el micro) debido a la

placa base, la cantidad de memoria RAM, la tarjeta grfica y el tipo de disco

duro. Profundizar sobre estos temas se escapa de esta seccin de
microprocesadores, accede a la seccin de componente en particular para ms
informacin.
Hoy da, hay que fijarse el propsito de la utilizacin del ordenador para elegir
el correcto microprocesador. Por ejemplo, si se va a trabajar con los tpicos
programas de ofimtica (Word, Excel...), un 486 con Windows 95 y 16 Mb. de
RAM es ms que suficiente, al igual que para navegar por Internet. Sin
embargo, segn sean ms complejos los programas, ms complejos sern los
equipos. Los programas multimedia y enciclopedias, requieren un procesador
Pentium de gama media. A los programas de retoque fotogrfico se les puede
poner tambin un procesador Pentium de gama media, aunque influir sobre
todo la memoria RAM (harn falta un mnimo de 128 Mb. para un rendimiento
ptimo, segn nuestras pruebas). Y ltimamente se est incitando a la
adquisicin de equipos mejores debido sobre todo a los ltimos juegos 3D,
descompresin MPEG-2 por software para visualizar DVDs (la tarea la realiza el
micro conjuntamente con la tarjeta grfica)... y a un nivel menos domstico, la
renderizacin de grficos tridimensionales o la ejecucin multitarea de
servidores de red. Para esto, nada es suficiente, por ello los micros son cada
vez ms y ms rpidos y complejos. Aunque si lo que quieres son juegos, mejor
decntate por una aceleradora 3D, ya que se tiene una experiencia mejor en
un Pentium a 133 MHz con una Voodoo Graphics que en un Pentium II/K6-2 a
300 MHz sin aceleradora. Lo ideal, lgicamente, es un PII/K6-2 con una
aceleradora grfica
Y ya por ltimo, diremos que el disipador + ventilador puede reducir la
temperatura del micro unos 40 grados centgrados y aumentar el rendimiento
un 30%. En los procesadores actuales este componente es imprescindible para
el funcionamiento del microprocesador, que de lo contrario terminara
quemado.
Dispositivos de Almacenamiento de un Computador.
Los sistemas informticos pueden almacenar los datos tanto interna (en la memoria) como
externamente (en los dispositivos de almacenamiento). Internamente, las instrucciones o datos
pueden almacenarse por un tiempo en los chips de silicio de la RAM (memoria de acceso
aleatorio) montados directamente en la placa de circuitos principal de la computadora, o bien
en chips montados en tarjetas perifricas conectadas a la placa de circuitos principal del
ordenador. Estos chips de RAM constan de conmutadores sensibles a los cambios de la
corriente elctrica, esto quiere decir que los datos son almacenados por tiempo limitado (hasta
que dejamos de suministrar energa elctrica) por esta razn aparecen los dispositivos de
almacenamiento secundarios o auxiliares, los cuales son capaces de conservar la informacin
de manera permanente, mientras su estado fsico sea ptimo. Los dispositivos de
almacenamiento externo pueden residir dentro del CPU y estn fuera de la placa de circuito
principal.

Clasificacin de los Dispositivos de Almacenamiento.

Los Dispositivos de Almacenamiento se pueden clasificar de acuerdo al modo de acceso a los
datos que contienen:
Acceso secuencial: En el acceso secuencial, el elemento de lectura del dispositivo debe pasar
por el espacio ocupado por la totalidad de los datos almacenados previamente al espacio
ocupado fsicamente por los datos almacenados que componen el conjunto de informacin a la
que se desea acceder.
Acceso aleatorio: En el modo de acceso aleatorio, el elemento de lectura accede directamente a
la direccin donde se encuentra almacenada fsicamente la informacin que se desea localizar
sin tener que pasar previamente por la almacenada entre el principio de la superficie de
grabacin y el punto donde se almacena la informacin buscada.
Tipos de Dispositivos de Almacenamiento
Memorias:
Memoria ROM: Esta memoria es slo de lectura, y sirve para almacenar el programa bsico de
iniciacin, instalado desde fbrica. Este programa entra en funcin en cuanto es encendida la
computadora y su primer funcin es la de reconocer los dispositivos, (incluyendo memoria de
trabajo), dispositivos.

MemoriaRAM: Esta es la denominada memoria de acceso aleatorio o sea, como puede leerse
tambin puede escribirse en ella, tiene la caracterstica de ser voltil, esto es, que slo opera
mientras est encendida la computadora. En ella son almacenadas tanto las instrucciones que
necesita ejecutar el microprocesador como los datos que introducimos y deseamos procesar, as
como los resultados obtenidos de esto.

Memorias Auxiliares: Por las caractersticas propias del uso de la memoria ROM y el manejo
de la RAM, existen varios medios de almacenamiento de informacin, entre los ms comunes
se encuentran: El disco duro, El Disquete o Disco Flexible, etc...
Medidas de Almacenamiento de la Informacin

Byte: unidad de informacin que consta de 8 bits; en procesamiento informtico y

almacenamiento, el equivalente a un nico carcter, como puede ser una letra, un nmero o un
signo de puntuacin.
Kilobyte (Kb): Equivale a 1.024 bytes.
Megabyte (Mb): Un milln de bytes o 1.048.576 bytes.
Gigabyte (Gb): Equivale a mil millones de bytes.
Dispositivos Magnticos
Cinta Magntica: Esta formada por una cinta de material plstico recubierta de material
ferromagntico, sobre dicha cinta se registran los caracteres en formas de combinaciones de
puntos, sobre pistas paralelas al eje longitudinal de la cinta. Estas cintas son soporte de tipo
secuencial, esto supone un inconveniente puesto que para acceder a una informacin
determinada se hace necesario leer todas las que le preceden, con la consiguiente perdida de
tiempo.
Tambores Magnticos: Estn formados por cilindros con material magntico capaz de retener
informacin, Esta se graba y lee mediante un cabezal cuyo brazo se mueve en la direccin del
eje de giro del tambor. El acceso a la informacin es directo y no secuencial. (Ver anexo 1)
Disco Duro: Son en la actualidad el principal subsistema de almacenamiento de informacin
en los sistemas informticos. Es un dispositivo encargado de almacenar informacin de forma
persistente en un ordenador, es considerado el sistema de almacenamiento ms importante del
computador y en l se guardan los archivos de los programas.

Disquette o Disco flexible: Un disco flexible o tambin disquette (en ingls floppy disk), es un
tipo de dispositivo de almacenamiento de datos formado por una pieza circular de un material
magntico que permite la grabacin y lectura de datos, fino y flexible (de ah su denominacin)
encerrado en una carcasa fina cuadrada o rectangular de plstico. Los discos, usados
usualmente son los de 3 o 5 pulgadas, utilizados en ordenadores o computadoras
personales, aunque actualmente los discos de 5 pulgadas estn en desuso.

Dispositivos pticos
El CD-R: es un disco compacto de 650 MB de capacidad que puede ser ledo cuantas veces se
desee, pero cuyo contenido no puede ser modificado una vez que ya ha sido grabado. Dado que
no pueden ser borrados ni regrabados, son adecuados para almacenar archivos u otros
conjuntos de informacin invariable.

CD-RW: posee la capacidad del CD-R con la diferencia que estos discos son regrabables lo que
les da una gran ventaja. Las unidades CD-RW pueden grabar informacin sobre discos CD-R y
CD-RW y adems pueden leer discos CD-ROM y CDS de audio. Las interfaces soportadas son
EIDE, SCSI y USB.
DVD-ROM: es un disco compacto con capacidad de almacen ar 4.7 GB de datos en una cara del
disco, un aumento de ms de 7 veces con respecto a los CD-R y CD-RW. Y esto es en una sola
cara. Los futuros medios de DVD-ROM sern capaces de almacenar datos en ambas caras del
disco, y usar medios de doble capa para permitir a las unidades leer hasta cuatro niveles de
datos almacenados en las dos caras del disco dando como resultado una capacidad de
almacenamiento de 17 GB. Las unidades DVD-ROM son capaces de leer los formatos de discos
CD-R y CD-RW. Entre las aplicaciones que aprovechan la gran capacidad de almacenamiento
de los DVD-ROM tenemos las pelculas de larga duracin y los juegos basados en DVD que
ofrecen videos MPEG-2 de alta resolucin, sonido inmersivo Dolby AC-3, y poderosas graficas
3D.[3] (Ver anexo 6)

DVD-RAM: este medio tiene una capacidad de 2.6 GB en una ca ra del disco y 5.2 GB en un
disco de doble cara, Los DVD-RAM son capaces de leer cualquier disco CD-R o CD-RW pero no
es capaz de escribir sobre estos. Los DVD-RAM son regrabables pero los discos no pueden ser
ledos por unidades DVD-ROM.

Pc - Cards: La norma de PCMCIA es la que define a las PC Cards. Las PC Cards pueden ser
almacenamiento o tarjetas de I/O. Estas son compactas, muy fiable, y ligeras hacindolos ideal
para notebooks, palmtop, handheld y los PDAs,. Debido a su pequeo tamao, son usadas para
el almacenamiento de datos, aplicaciones, tarjetas de memoria, cmaras electrnicas y
telfonos celulares. Las PC Cards tienen el tamao de una tarjeta del crdito, pero su espesor
vara. La norma de PCMCIA define tres PC Cards diferentes: Tipo I 3.3 milmetros (mm) de
espesor, Tipo II son 5.0 mm espesor, y Tipo III son 10.5 mm espesor. Entre los producto ms
nuevos que usan PC Cards tenemos el Clik! PC Card Drive de Iomega esta unidad PC Card Tipo
II la cual puede leer y escribir sobre discos Clik! de 40 MB de capacidad, esta unidad esta
diseada para trabajar con computadores porttiles con mnimo consumo de bateras, el
tamao de los discos es de 2x2 pulgadas.[3] (Ver anexo 7)

Flash Cards: son tarjetas de memoria no voltil es decir conservan los datos aun cuando no
estn alimentadas por una fuente elctrica, y los datos pueden ser ledos, modificados o
borrados en estas tarjetas. Con el rpido crecimiento de los dispositivos digitales como:
asistentes personales digitales, cmaras digitales, telfonos celulares y dispositivos digitales de
msica, las flash cards han sido adoptadas como medio de almacenamiento de estos
dispositivos haciendo que estas bajen su precio y aumenten su capacidad de almacenamiento
muy rpidamente. Recientemente Toshiba libero al mercado sus nuevas flash cards la
SmartMedia de 64 MB y el super-thin 512M-bit chip. La SmartMedia es capaz de almacenar 72
imgenes digitales con una resolucin de 1800x1200 pixels y ms de 1 hora de msica con
calidad de CD. Entre los productos del mercado que usan esta tecnologa tenemos los
reproductores de audio digital Rio de Diamond, Nomad de Creative Labs, los PDAs de Compaq,
el Microdrive de IBM con 340 MB de almacenamiento entre otros.
Dispositivos Extrables
Pen Drive o Memory Flash: Es un pequeo dispositivo de almacenamiento que utiliza la
memoria flash para guardar la informacin sin necesidad de pilas. Los Pen Drive son
resistentes a los rasguos y al polvo que han afectado a las formas previas de almacenamiento
portable, como los CD y los disquetes. Los sistemas operativos ms modernos pueden leer y
escribir en ello sin necesidad de controladores especiales. En los equipos antiguos (como por
ejemplo los equipados con Windows 98) se necesita instalar un controlador de dispositivo.

Unidades de Zip: La unidad Iomega ZIP es una unidad de dis co extrable. Est disponible en
tres versiones principales, la hay con interfaz SCSI, IDE, y otra que se conecta a un puerto
paralelo. Este documento describe cmo usar el ZIP con Linux. Se debera leer en conjuncin
con el HOWTO SCSI a menos que posea la versin IDE.

Marcas de los Dispositivos de Almacenamiento de un Computador

Hoy en da en el mercado, se encuentran infinidades de marcas de dispositivos de
almacenamiento; debido a la gran demanda que surge y por la bsqueda de la mejor calidad y
garanta del producto. Entre las marcas de mayor uso se tienen:
SAMSUNG
SEAGATE
WESTERN DIGITAL
MARKVISION
TOSHIBA
SONY
IBM
DYSAN
LG
HP
MAXTOR
KINGSTON
IMATION
TDK
Evolucin Histrica de los Dispositivos de Almacenamiento en General.
Uno de los primero dispositivos de almacenamiento de informacin fue la tarjeta perforada de
Babagge, la cual tena un inconveniente, no poda ser reutilizada. Luego aparece la cinta
magntica, esta si era reutilizable pero no era de acceso aleatorio (para leer un bit se deban
leer todos los anteriores), por ultimo aparecen los discos magnticos los cuales eran
reutilizables y tambin de acceso aleatorio.

En la dcada de 1950 aparecen los dispositivos magnticos, considerados los dispositivos de

almacenamiento de informacin mas generalizados en cualquier sistema, ya que estos tenan
una elevada capacidad de almacenamiento y una rapidez de acceso directo a la informacin.
A finales de la dcada de los 80 aparecen los dispositivos pticos los cuales fueron utilizados en
primera instancia para la televisin. En 1988 gracias a su fcil transportabilidad y su alta
capacidad de almacenaje, este dispositivo se populariza, se empieza a comercializar y a utilizar
en las computadoras. La primera generacin de discos pticos fue inventada en Phillips, y Sony
colaboro en su desarrollo.
Evolucin Histrica de algunos dispositivos Especficos.
Discos Flexibles o Floppy Disk
El disco flexible naci en IBM, y a inicios de la dcada de los 70 se introdujo en las unidades de
esta marca. En 1972, salio al mercado el sistema 3740 dotado de una memoria de mesa basado
en un disco flexible.
Estos discos flexibles o tambin llamados disquette fueron los ms usados en los aos 1980 y
1990, desde entonces han pasado por una serie de evoluciones en cuanto a tamao y a
capacidad de almacenamiento, comenzando de 8 pulgadas, luego con 5 1/4 y para finalizar los
de 3 1/2, esto en cuanto a sus dimensiones, En cuanto a capacidad de almacenamiento o
memorizacin pasaron de tener alrededor de 100 Kbytes a poseer mas de 1 Mbytes en las
unidas de 3 1/2.
No obstante a comienzos de los aos 1990, al aumentar el tamao del los programas
informticos, se requera mayor nmero de disquette para guardar una determinada
informacin debido a que dichos disquettes no se daban a basto. Por esta razn a finales de los
90, la distribucin de programas cambi gradualmente al CD-ROM, y se introdujeron formatos
de copias de seguridad de alta densidad como el disco Zip. Con la llegada de Internet a las
masas y de un ethernet barato, el disquete ya no era necesario para guardar la informacin, y
fue por consecuencia suplantado.
Ahora se realizan copias de seguridad masivas en unidades de cinta de gran capacidad (como
cintas de audio digital, ing: DAT) o en CD-ROM utilizando una grabadora de discos compactos.
Tambin se ha impuesto el uso de los llamados llaveros USB para poder transportar
cmodamente en un reducido espacio una gran cantidad de informacin.
De todas formas, los fabricantes eran reacios a retirar la unidad de disco flexible de los
ordenadores, argumentando que servan para mantener la compatibilidad con programas
anteriores. La empresa Apple fue la primera en eliminar el disco flexible por completo con la
puesta en circulacin de su modelo iMac en 1998 el cual no tena unidad de disco flexible. En
marzo de 2003, Dell tom una decisin similar al hacer la unidad de disco flexible opcional en
sus ordenadores, una decisin considerada mayoritariamente como el final del disco flexible
como medio de almacenamiento e intercambio de datos mayoritario.
Aunque los disquetes han sido desplazados por los Pen Driwers, los CD, etc.; todava se siguen
utilizando los disquetes con formato de 3 pulgadas; ya que estos cuales estn mucho mejor
protegidos por un plstico rgido y un escudo, plstico o metlico, que protege una ranura
existente en la superficie del material protector del disco (la ventana de lectura) que los discos

de 5 pulgadas, envueltos en un plstico de mucho menos grosor y sin proteccin en la

ventana de lectura. Su facilidad para el manejo habitual y las menores restricciones para su
almacenamiento, mientras no sea utilizado el soporte fsico, le dan importantes ventajas sobre
los discos de 5 1/4 pulgadas.
Disco Duro
En el ao 1952 IBM crea en San Jos (California) el primer laboratorio dedicado
exclusivamente a la investigacin y desarrollo de dispositivos de almacenamiento, dicho
proyecto estaba dirigido por el Ingeniero Reynold Johnson, ingeniero de la conocida marca la
cual ya destacaba por la invencin de dispositivos mecnicos y electromagnticos (inventor de
los primeros correctores automticos de exmenes). La idea de un dispositivo magntico de
almacenamiento (que luego recibira el nombre de Disco duro) consistente en una superficie
giratoria y una cabeza que pudiera leer y escribir impulsos magnticos sobre ella comenzaba
aqu.
No fue sino hasta aproximadamente dos aos despus en que Johnson completaba este
proyecto, que originalmente (y como casi todo en la informtica hace unos aos) slo
beneficiaria a los militares estadounidenses. El RAMAC ("Random Access Method of
Accounting and Control") fue el primer disco duro de la historia de la informtica. Contaba con
50 platos de 24 pulgadas de dimetro que giraban a una velocidad de 1200 rpm, un tiempo de
acceso medio de 1 segundo y la entonces increble capacidad de 5 megabytes. Gracias a las
mejoras que le realizara Johnson a este dispositivo en los siguientes aos aparece RAMAC-350
por el cual se hizo merecedor de varios premios.
A partir de entonces estos dispositivos no han dejado de evolucionar. Dicha evolucin ha sido
que han doblado su capacidad de almacenaje aproximadamente cada 18 meses bajando sus
costos, aumentando su capacidad de almacenaje y aumentando su velocidad. Actualmente los
discos estn trabajando con una interfaz de mayor velocidad denominada UltraDMA/66 o
UltraATA/66 la cual posee el doble de la velocidad aproximadamente 66.7 Mbytes por segundo
que la antigua UltraDMA/33 que fue el modelo estndar usado durante varios aos.
Estructura del Disco Duro.
Un disco duro se compone de muchos elementos; citaremos los ms importantes de cara a
entender su funcionamiento. En primer lugar, la informacin se almacena en unos finos platos
o discos, generalmente de aluminio, recubiertos por un material sensible a alteraciones
magnticas. Estos discos, cuyo nmero vara segn la capacidad de la unidad, se encuentran
agrupados uno sobre otro atravesados por un eje, y giran continuamente a gran velocidad.
Asimismo, cada disco posee dos diminutos cabezales de lectura/escritura, uno en cada cara.
Estos cabezales se encuentran flotando sobre la superficie del disco sin llegar a tocarlo, a una
distancia de unas 3 o 4 micropulgadas (a ttulo de curiosidad, podemos comentar que el
dimetro de un cabello humano es de unas 4.000 micropulgadas).
Estos cabezales generan seales elctricas que alteran los campos magnticos del disco, dando
forma a la informacin. (dependiendo de la direccin hacia donde estn orientadas las
partculas, valdrn 0 o valdrn 1).

La distancia entre el cabezal y el plato del disco tambin determinan la densidad de

almacenamiento del mismo, ya que cuanto ms cerca estn el uno del otro, ms pequeo es el
punto magntico y ms informacin podr albergar.
Tecnologas Futuras.
Pese a que parezca un poco arriesgado a quedarse corto como ha ocurrido en artculos de
prensa y proyecciones publicados a lo largo de estos aos, pareciera que ahora s se puede tener
una proyeccin bastante clara de lo que ser el futuro de los dispositivos de almacenamiento en
los prximos 3 aos, y es que, pese a que se plantea una rama de almacenamiento hologrfico,
el concepto que hay detrs del mismo no es nuevo.
De la misma manera que un holograma codifica objetos en tres dimensiones mediante patrones
de interferencia de luz, el HVD (Holographic Versatile Disk) usa el mismo principio para
almacenar datos con densidades notablemente superiores a las de los actuales soportes pticos.
Sin embargo resulta difcil de creer que puedan desarrollarla antes del ao 2006.
Volviendo al punto de desarrollo de tecnologas futuras, se estipula que la ya implementada
tecnologa por SONY conocida como lser azul, sea el camino que tome la computacin y el
almacenamiento de datos en los prximos aos. Para producir este pequeo punto es necesario
comprimir el haz de lser en un cono convergente de luz. La capacidad total de lectura se puede
aumentar utilizando un rayo lser para detectar las marcas del disco, lo que implicara, un
tamao mnimo para estas marcas, en contraste con la longitud del espectro de luz empleado.
Toda esta teora en la que est basado el lser azul no quiere decir otra cosa que, se ha pasado
de un extremo a otro de la gama de colores, cambiando el lser rojo de 640 NM por otro azulvioleta de slo 405 NM, logrando de esta manera una lectura de mayor precisin y destinada a
mayores capacidades. [7]

Conclusiones
Como conclusiones, veamos los procesadores que os recomendamos. de una
manera totalmente subjetiva.
Sobre los procesadores de Intel. El Celeron de Intel, alias "Covington", al
carecer de memoria cach L2, va bastante mal, incluso con un rendimiento a
veces inferior al Pentium MMX (el Celeron no es ms que una estrategia de
Intel para que el mercado evolucione hacia el Slot 1). Por ello, descarta el
Celeron, ya que, aunque puede ser bueno para algunas tareas, le supera
algunos procesadores de otras marcas en el mismo nivel de precio, como el K6
o el K6-2 de AMD (procura que no te vendan un ordenador Celeron con una
frase que se est volviendo bastante tpica "Todo un Pentium II por xxx ptas".
Un procesador a considerar es el nuevo Celeron "A", alias "Mendocino", el cual
lleva 128 Kb. de cach L2, el cual tiene un rendimiento prcticamente igual
que el Pentium II de sus mismos MHz. Si duda, este procesador reemplazar
tanto a los Celeron como a los Pentium II de sus mismos MHz (266-333 por
ahora). Tambin Intel posee unos micros Celeron A con otro tipo de conexin,
PPGA (similar al socket 8), que ofrecen un ahorro a la hora de comprar la placa
base, pero que descartaremos sin dudarlo, ya que los micros estn al mismo
precio y el socket PPGA ofrece capacidades de ampliacin totalmente nulas.
Sobre el Pentium II, muy popular y extendido, es un micro muy interesante.
Ms caro que el Mendocino y con rendimientos no muy superiores, ofrece muy
buenos resultados a la hora del trabajo en programas tridimensionales gracias

a la avanzada unidad de clculo de coma flotante, as como una buena

ejecucin de programas en entorno multitarea como Windows NT. Sin embargo,
en tareas ms sencillas, como el uso de Windows 95/98 o los programas de
ofimtica, se ven claramente superados por los procesadores de AMD, mucho
ms econmicos, como veremos dentro de poco. Sobre la ltima baza de Intel,
el Pentium III, en realidad no es ms que un Pentium II con nuevas
instrucciones multimedia. Sin estas instrucciones, va prcticamente igual que
su predecesor y bajo ciertas situaciones peor (se ve compensado por un
aumento en los MHz). Los procesadores de Intel hasta el Pentium III han sido
superados de lejos por los micros de AMD, veremos qu tal van los prximos de
Intel: Coppermine (un Pentium III con bus de 133 MHz, tecnologa de 0,18
micras y 256 kb de cach L2 en el micro a la misma velocidad de reloj). Sin
embargo, en caso de querer hacer una configuracin multiprocesador (2 o 4
micros en adelante), slo puede hacerse con micros de Intel, ya que los AMD
no soportan tales conexiones, al menos hasta la llegada del Athlon (K7).
Y ya por ltimo comentaremos los micros de AMD. Todo empez por una
autntica joya que dio y est dando mucha guerra a Intel: el K6-2 de AMD. Este
procesador incorpora la nueva tecnologa 3D Now!, 21 nuevas instrucciones en
el procesador, la cual ha echo a Intel adelantar medio ao el lanzamiento de su
procesador "Katmai" (el Pentium III, que no es ms que un Pentium II con
MMX2). El K6-2 tiene un bus de 100 MHz, ancho de transistor de 0,25 micras,
soporta AGP y todo el resto de caractersticas que tiene el Pentium II, pero en
una plataforma Socket 7 como la del Pentium II. Y el 3D Now! del K6-2
verdaderamente funciona, por lo menos el Quake II va bastante ms rpido en
la versin especial para 3D Now!. Con el 3D Now!, el rendimiento de un K6-2 a
300 Mhz pasa de igualar en rendimiento de un Pentium II 300 a casi un Pentium
II 400. Ms recientemente, AMD ha lanzado su nuevo K6-3. Ms que un K6-2
mejorado, es un procesador totalmente nuevo, con un diseo especial de 3
tipos de memoria cach (L1 y L2 en el micro y L3 en la placa) que ha sido el
primer micro de AMD en superar en prcticamente todos los aspectos a un
Intel y en dejarle atrs, ya que el K6-2 tena ciertas flaquezas en la unidad de
coma flotante (si el programa que ejecuta no usa 3DNow!) . Actualmente es el
micro ms recomendable, de mejor calidad precio, marcha mucho mejor que
un K6-2 y la placa base es relativamente ms econmica. Y la ltima bomba es
el Athlon (K7) que an no est a la venta, pero que supera y deja muy muy
atrs a micros de Intel en todos los aspectos, incluida la unidad de clculo de
coma flotante.
Estructura interna de un disco duro
Tamao de clster y espacio disponible
Un cluster se trata de una agrupacin de varios sectores para formar una
unidad de asignacin. Normalmente, el tamao de cluster en la FAT del DOS o

de Windows 95 es de 32 Kb; y qe? Esto no tendra importancia si no fuera

porque un cluster es la mnima unidad de lectura o escritura, a nivel lgico, del
disco. Es decir, cuando grabamos un archivo, por ejemplo de 10 Kb, estamos
empleando un cluster completo, lo que significa que se desperdician 22 Kb de
ese culster. Imaginaos ahora que grabamos 100 ficheros de 10 Kb; perderamos
100x22 Kb, ms de 2 Megas. Por ello, el OSR2 de Windows 95 y Windows 98
implementan una nueva FAT, la FAT 32, que subsana esta limitacin, adems
de otros problemas.
Un disco duro se compone de muchos elementos; citaremos los ms
importantes de cara a entender su funcionamiento. En primer lugar, la
informacin se almacena en unos finos platos o discos, generalmente de
aluminio, recubiertos por un material sensible a alteraciones magnticas. Estos
discos, cuyo nmero vara segn la capacidad de la unidad, se encuentran
agrupados uno sobre otro y atravesados por un eje, y giran continuamente a
gran velocidad.
Asimismo, cada disco posee dos diminutos cabezales de lectura/escritura, uno
en cada cara. Estos cabezales se encuentran flotando sobre la superficie del
disco sin llegar a tocarlo, a una distancia de unas 3 o 4 micropulgadas (a ttulo
de curiosidad, podemos comentar que el dimetro de un cabello humano es de
unas 4.000 pulgadas). Estos cabezales generan seales elctricas que alteran
los campos magnticos del disco, dando forma a la informacin. (dependiendo
de la direccin hacia donde estn orientadas las partculas, valdrn 0 o valdrn
1).
La distancia entre el cabezal y el plato del disco tambin determinan la
densidad de almacenamiento del mismo, ya que cuanto ms cerca estn el uno
del otro, ms pequeo es el punto magntico y ms informacin podr
albergar.

Algunos conceptos
Antes hemos comentado que los discos giran continuamente a gran velocidad;
este detalle, la velocidad de rotacin, incide directamente en el rendimiento de
la unidad, concretamente en el tiempo de acceso. Es el parmetro ms usado
para medir la velocidad de un disco duro, y lo forman la suma de dos factores:
el tiempo medio de bsqueda y la latencia; el primero es lo que tarde el
cabezal en desplazarse a una pista determinada, y el segundo es el tiempo que
emplean los datos en pasar por el cabezal.
Si se aumenta la velocidad de rotacin, la latencia se reduce; en antiguas
unidades era de 3.600 rpm (revoluciones por minuto), lo que daba una latencia
de 8,3 milisegundos. La mayora de los discos duros actuales giran ya a 7.200

rpm, con lo que se obtienen 4,17 mb de latencia. Y actualmente, existen discos

de alta gama an ms rpidos, hasta 10.000 rpm.
Es preciso comentar tambin la estructura lgica del disco, ya que contiene
importantes conceptos que todos habris odo; para empezar, la superficie del
disco se divide en una serie de anillos concntricos, denominados pistas. Al
mismo tiempo, las pistas son divididas en trames de una misma longitud,
llamados sectores; normalmente un sector contiene 512 bytes. Otro concepto
es el de cilindro, usado para describir las pistas que tienen el mismo nmero
pero en diferentes discos. Finalmente, los sectores suelen agruparse en
clusters o unidades de asignacin. Estos conceptos son importantes a la hora
de instalar y configurar un disco duro, y haremos uso de alguna de esta
informacin cuando subamos al nivel lgico del disco. Muchas placas base
modernas detectan los discos duros instalados, mientras que en otras ms
antiguas hay que meter algunos valores uno por uno (siempre vienen escritos
en una etiqueta pegada en la parte superior del disco).
El estndar IDE
"Integrated Drive Electronics", o IDE, fue creado por la firma Western Digital,
curiosamente por encargo de Compaq para una nueva gama de ordenadores
personales. Su caracterstica ms representativa era la implementacin de la
controladora en el propio disco duro, de ah su denominacin. Desde ese
momento, nicamente se necesita una conexin entre el cable IDE y el Bus del
sistema, siendo posible implementarla en la placa base (como de hecho ya se
hace desde los 486 DX4 PCI) o en tarjeta (equipos 486 VLB e inferiores).
Igualmente se elimin la necesidad de disponer de dos cables separados para
control y datos, bastando con un cable de 40 hilos desde el bus al disco duro.
Se estableci tambin el trmino ATA (AT Attachment) que define una serie de
normas a las que deben acogerse los fabricantes de unidades de este tipo.
IDE permite transferencias de 4 Megas por segundo, aunque dispone de varios
mtodos para realizar estos movimientos de datos, que veremos en el
apartado "Modos de Transferencia". La interfaz IDE supuso la simplificacin en
el proceso de instalacin y configuracin de discos duros, y estuvo durante un
tiempo a la altura de las exigencias del mercado.
No obstante, no tardaron en ponerse en manifiesto ciertas modificaciones en
su diseo. Dos muy importantes eran de capacidad de almacenamiento, de
conexin y de ratios de transferencia; en efecto, la tasa de transferencia se iba
quedando atrs ante la demanda cada vez mayor de prestaciones por parte del
software (ests ah, Windows?). Asimismo, slo podan coexistir dos unidades
IDE en el sistema, y su capacidad (aunque ero no era del todo culpa suya, lo
veremos en el apartado "El papel de la BIOS") no sola exceder de los 528

Megas. Se impona una mejora, y quin mejor para llevarla a cabo que la
compaa que lo cre?

Enhanced IDE
La interfaz EIDE o IDE mejorado, propuesto tambin por Western Digital, logra
una mejora de flexibilidad y prestaciones. Para empezar, aumenta su
capacidad, hasta 8,4 Gigas, y la tasa de transferencia empieza a subir a partir
de los 10 Megas por segundo, segn el modo de transferencia usado. Adems,
se implementaron dos sistemas de traduccin de los parmetros fsicos de la
unidad, de forma que se pudiera acceder a superiores capacidades. Estos
sistemas, denominados CHS y LBA aportaron ventajas innegables, ya que con
mnimas modificaciones (aunque LBA exiga tambin cambios en la BIOS del
PC) se podan acceder a las mximas capacidades permitidas.
Otra mejora del EIDE se reflej en el nmero de unidades que podan ser
instaladas al mismo tiempo, que se aument a cuatro. Para ello se oblig a
fabricantes de sistemas y de BIOS a soportar los controladores secundarios
(direccin 170h, IRQ 15) siempre presentes en el diseo del PC pero nunca
usados hasta el momento, de forma que se pudieran montar una unidad y otra
esclava, configuradas como secundarias. Ms an, se habilit la posibilidad de
instalar unidades CD-ROM y de cinta, coexistiendo pacficamente en el sistema
(ms sobre esto en el apartado "Otros trminos"). A nivel externo, no existen
prcticamente diferencias con el anterior IDE, en todo caso un menor tamao o
ms bien una superior integracin de un mayor nmero de componentes en el
mismo espacio.
Perifricos de entrada de informacin.
Son los elementos a travs de los que se introduce informacin a la
computadora. En este apartado se encuentran el teclado, el ratn, los
scanners, etc.
Perifricos de almacenamiento de la informacin.
Son subsistemas que permiten a la computadora almacenar, temporal o
indefinidamente, la informacin o los programas.
Los dispositivos de almacenamiento, llamados tambin memorias auxiliares o
masivas, son un soporte de apoyo para la computadora en la realizacin de sus
tareas, ya que puede enviar a ellos, temporalmente, desde la memoria
principal parte de la informacin que no van a utilizar en esos momentos,
dejando parte del rea de trabajo libre para trabajar ms comodamente, y

mantenerla almacenada hasta que sea necesaria su utilizacin, momento en

que la volver a trasladar a la memoria principal.
Entre los dispositivos de almacenamiento se pueden destacar los discos
magnticos y las cintas. Un elemento que est obteniendo cada vez mayor
aceptacin es el CD-ROM.
Perifricos de salida de la informacin.
Son los perifricos que transmiten los resultados obtenidos tras el proceso de
la informacin por la computadora al exterior del sistema informtico para que
pueda ser utilizado por los seres humanos u otros sistemas diferentes.
Las pantallas de computadora e impresoras conectadas a los sistemas
informticos son los medios de representacin de la informacin ms
extendidos

Perifricos de comunicaciones.
Estos subsistemas estn dedicados a permitir la conexin de la computadora
con otros sistemas informticos a travs de diversos medios; el medio ms
comn es la lnea telefnica. El perifrico de comunicaciones ms utilizado es
el modem.
Tambin existen perifricos que comparten caractersticas particulares de
varios de ellos
Internet ha supuesto una revolucin sin precedentes en el mundo de la
informtica y de las comunicaciones. Los inventos del telgrafo, telfono, radio
y ordenador sentaron las bases para esta integracin de capacidades nunca
antes vivida. Internet es a la vez una oportunidad de difusin mundial, un
mecanismo de propagacin de la informacin y un medio de colaboracin e
interaccin entre los individuos y sus ordenadores independientemente de su
localizacin geogrfica.
La Internet ha significado una revolucin sin precedentes en el mundo de la
informtica y de las comunicaciones y que ha transformado a la humanidad.
Han contribuido a ello los inventos del telfono, la radio, los satlites, las
computadoras, dispositivos de hardware, los protocolos o estndares de
comunicaciones y software especializados, tales como navegadores, correo
electrnico, FTP, video conferencias, etc.
Conviene ir ponindose al da en esta nueva jerga, no tanto por el hecho de
"estar a la ltima", sino por aprovechar las innegables y enormes posibilidades
que se abren y se presentan en este mbito. Ya se habla de ello como de "un

nuevo tipo de ocio". Actualmente, ya se pueden hacer cosas tan dispares como
comprar entradas para conciertos, comunicarse mediante correo electrnico,
ver qu est ocurriendo en la Plaza de Bolivar en este momento o consultar las
imgenes que manda el Meteosat para hacer nuestra propia prediccin del
tiempo.
Informarse de las posibilidades de Internet y de cmo acceder a ellas es el
primer paso para empezar a caminar por estas carreteras del futuro.

Qu es Internet?
Internet es una "red de redes" de ordenadores distribuidos por todo el mundo.
Quiz esto no signifique mucho para un usuario final, pero s lo har el saber
que esta red permite ejecutar un programa, ver un documento, enviar un
mensaje o cientos de cosas ms a miles de kilmetros de distancia y sin que el
usuario sea consciente de ello.
Detrs de esta aparente simplicidad, se esconden millones de ordenadores que
funcionan con sistemas operativos distintos, y que estn a su vez conectados a
redes ms pequeas, que muchas veces, nada tienen que ver con lo que es
Internet. Para que esta comunicacin sea posible, es necesario establecer una
forma de "hablar" las mquinas, de manera que se puedan entender entre
ellas. Esto se consigue con una serie de protocolos (acuerdos para
comunicarse) estndar. Los ms importantes son IP (Internet Protocol) y TCP
(Transmission Control Protocol).
El xito y crecimiento de Internet se debe fundamentalmente a dos razones. La
primera e imprescindible, es el espectacular desarrollo en los ltimos aos de
las capacidades de procesamiento y almacenamiento de los ordenadores, as
como el gran aumento en la capacidad de transmisin de las redes de las
computadoras. La segunda se refiere a factores sociolgicos relacionados con
la denominada "Sociedad de la Informacin", la cual demanda da a da mayor
cantidad de informacin de la forma ms fiable, rpida y segura posible.

Placas base
Una primera distincin la tenemos en el formato de la placa, es decir,
en sus propiedades fsicas.

Dicho parmetro est

directamente
relacionado con la
caja, o sea, la carcasa
del ordenador.
Hay dos grandes
estndares: ATX y
Baby AT
La segunda distincin
la haremos por el
zcalo de la CPU, as
como los tipos de
procesador que soporte y la cantidad de ellos. Tenemos el estndar Tipo
4 o 5 para Pentium, el tipo 7 para Pentium y MMX, el Super 7 para los
nuevos procesadores con bus a 100 Mhz, el tipo 8 para Pentium Pro, el
Slot 1 para el Pentium II y el Celeron, y el Slot 2 para los Xeon. Estos son
los ms conocidos.
La siguiente distincin la haremos a partir del chipset que utilicen:
Los ms populares son los de Intel. Estos estn directamente
relacionados con los procesadores que soportan, as tenemos que para
el Pentium estn los modelos FX, HX, VX y TX.
Para Pentium PRO los GX, KX y FX. Para Pentium II y sus derivados,
adems del FX, los LX, BX, EX, GX y NX. Para Pentium MMX se
recomienda el TX, aunque es soportado por los del Pentium 'Classic'.
Tambin existen placas que usan como chipset el de otros fabricantes
como VIA, SiS, UMC o Ali (Acer).
El siguiente parmetro es el tipo de bus. Hoy en da el autntico
protagonista es el estandar PCI de 32 bits en su revisin 2.1, pero
tambin es importante contar con alguna ranura ISA de 16 bits, pues
algunos dispositivos como mdems internos y tarjetas de sonido todava
no se han adaptado a este estndar, debido bsicamente a que no
aprovechan las posibilidades de ancho de banda que ste posee.
Tambien existe un PCI de 64 bits, aunque de momento no est muy visto
en el mundo PC.

Otros tipos de bus son el ISA de 8 bits, no usado ya por ser compatible
con el de 16 bits, el EISA, usado en algunas mquinas servidoras sobre
todo de Compaq, el VL-Bus, de moda en casi todos los 486, o el MCA, el
famoso bus microcanal en sus versiones de 16 y 32 bits patrocinado por
IBM en sus modelos PS/2.
Otra caracterstica importante es el formato y cantidad de zcalos de
memoria que admite. En parte viene determinado por el chipset que
utiliza. La ms recomendable es la DIMM en formato SDRAM y como
mnimo 3 zcalos. En el caso de mdulos SIMM de 72 contactos el
mnimo es de 6 (recordad que van de 2 en 2).
Por ltimo, en las placas basadas en socket 7 y super 7, tambien
debemos tener en cuenta la memoria cach. Normalmente est
directamente soldada a la placa base y en cantidades de 512 o 1024 Kb.
Para saber ms sobre ella acuda a la seccin de memorias
ATX:
El estandar ATX es el ms moderno y el que mayores ventajas ofrece.
Est promovido por Intel, aunque es una especificacin abierta, que
puede ser usada por cualquier fabricante sin necesidad de pagar
royalties. La versin utilizada actualmente es la 2.01.
Entre las ventajas de la placa cabe mencionar una mejor disposicin de
sus componentes, conseguida bsicamente girandola 90 grados. Permite
que la colocacin de la CPU no moleste a las las tarjetas de expansin,
por largas que sean. Otra ventaja es un slo conector de alimentacin,
que adems no se puede montar al revs.
La memoria est colocada en un lugar ms accesible.
La CPU est colocada al lado de la F.A. (Fuente de Alimentacin) para
recibir aire fresco de su ventilador.
Los conectores para los dispositivos IDE y disqueteras quedan ms
cerca, reduciendo la longitud de los cables y estorbando menos la
circulacin del aire en el interior de la caja.
Adems de todas estas ventajas dicho estandar nos da la posibilidad de
integrar en la placa base dispositivos como la tarjeta de video o la
tarjeta de sonido, pero sacando los conectores directamente de la placa,

dndonos un diseo ms compacto, y sin necesidad de perder ranuras

de expansin.
As podemos tener integrados los conectores para teclado y ratn tipo
PS/2, srie, paralelo o USB que son habituales en estas placas, pero
tambin para VGA, altavoces, micrfono, etc... sin apenas sacrificar
espacio.
Baby AT:
Este formato est basado en el original del IBM PC-AT, pero de
dimensiones ms reducidas gracias a la mayor integracin en los
componentes de hoy en da, pero fsicamente compatible con aquel.
An hoy en da es el ms extendido. En este tipo de placas es habitual el
conector para el teclado 'gordo'
Entre sus ventajas cabe destacar el mejor precio tanto de stas como de
las cajas que las soportan, aunque esta ventaja desaparecer a medida
que se vaya popularizando su contrincante.
Leyendo las ventajas de las placas ATX se pueden entrever los
inconvenientes de dicha arquitectura.

Tarjeta madre por Manuel Nicolas Mabroidis Ramos

Caractersticas de las placas base Baby-AT. por Csar San Juan Revilla
Caractersticas de las placas base ATX. por Csar San Juan Revilla
Prueba: ABIT BP6: Placa Socket 370 biprocesador.
Caractersticas de los chipset de Intel.
Caractersticas de los puertos U.S.B. (Universal Serial Bus)

Lista de placas base y sus caractersticas por Juan Carlos Bogo

Tutorial sobre los buses del PC y su historia por Alberto Barreu y
Alejandro Lloro
Para ms informacin sobre los puertos serie y paralelo, vista nuestra
seccin dedicada a los puertos

Nuestra seccin de software para las placas base

Informacin sobre A.C.P.I. (Advanced Configuration & Power Interface)

(ingls)
Informacin sobre ATX de Intel (ingls)
Ms informacin sobre ATX (ingls)
Informacin sobre el bus PCI (ingls)