La respiracin: es el proceso mediante el cual existe un intercambio gaseoso en

los pulmones o en los tejidos del organismo, as las clulas necesitan oxgenos y
desprenden dixido de carbono, que consigue y desecha a la sangre. El proceso
de respiracin es un proceso involuntario y automtico que consiste de un juego
de la inhalacin (entrada de aire, oxgeno) y de la exhalacin (salida de aire,
bixido de carbono). Este proceso se realiza en dos fases sucesivas, efectuadas
gracias a la accin del diafragma y del control del centro respiratorio del bulbo
raqudeo.
La respiracin comprende de dos fases.
1- INSPIRACIN: Consiste en la entrada de aire cargado de O2 desde el
exterior (atmsfera) hasta el interior de los pulmones. La inspiracin permite
que el aire fluya hacia los pulmones. Durante la inspiracin, los msculos
intercostales y el diafragma se contraen, permitiendo que el aire penetre en
los pulmones.
Al inspirar y espirar realizamos ligeros movimientos que hacen que los
pulmones se expandan y el aire entre en ellos mediante el tracto
respiratorio. El diafragma -que tambin interviene en este proceso- hace
que el trax aumente su tamao, y es ah cuando los pulmones se inflan
realmente. En este momento, las costillas se levantan y se separan entre s.
Este proceso es la inspiracin.
2- ESPIRACIN: Consiste en la salida de aire cargado de CO2 desde los
pulmones hacia el exterior. sta consiste en la expulsin de gases de los
pulmones. Durante la expiracin, los msculos utilizados para la inspiracin
se relajan haciendo que los gases sean expulsados de los pulmones. En la
espiracin, el diafragma sube, presionando los pulmones y hacindoles
expulsar el aire por las vas respiratorias. Aqu, las costillas descienden y
quedan menos separadas entre s y el volumen del trax disminuye.
La ventilacin pulmonar es el proceso mecnico por el cual el gas es
transportado desde el aire hasta los alvolos pulmonares y viceversa. El objetivo
de esta funcin es transportar el oxgeno hasta el espacio alveolar para que se
produzca el intercambio gaseoso, es decir que ingrese el oxgeno al organismo y
se elimine el dixido de carbono.
La ventilacin pulmonar se basa en la alternancia entre la inspiracin y la
espiracin.
El intercambio gaseoso se lleva a cabo realmente a travs de las paredes
alveolares. El aire entra y sale de los pulmones como resultado de cambios en la
presin pulmonar que, a su vez, resultan de cambios en el tamao de la cavidad
torcica. Los gases comnmente involucrados son el oxgeno, nitrgeno y dixido

de carbono. Consiste en un intercambio por difusin con su medio ambiente en el

que se capta oxgeno, necesario para la respiracin celular, y se desecha dixido
de carbono, como subproducto del metabolismo energtico y vapor de agua.
En el siguiente esquema, en:
a) el aire entra a travs de la nariz o de la boca y pasa a la faringe, entra en la
laringe y sigue hacia abajo por la trquea, bronquios y bronquiolos hasta los
alvolos
b) de los pulmones. Los alvolos, de los que hay aproximadamente 300
millones en un par de pulmones, son los sitios de intercambio gaseoso.
c) El oxgeno y el dixido de carbono difunden a travs de la pared de los
alvolos y de los capilares sanguneos.