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2006
David Lagunas
ALGUNAS CLAVES CULTURALES EN TORNO AL MUNDO LIBANS EN MXICO
Cuicuilco, mayo-agosto, ao/vol. 13, nmero 037
Escuela Nacional de Antropologa e Historia
Distrito Federal, Mxico
pp. 9-23
David Lagunas
Resumen: Siempre que deseamos reforzar una cosa la naturalizamos. En el caso de los libaneses en
Mxico, es su aureola de poder, fama y dinero aquello que la sociedad naturaliza. La percepcin por parte
de la sociedad mexicana respecto al elitismo social de los libaneses nos muestra un conjunto de rasgos
genricos, donde los trminos medios no aparecen (el libans pobre o marginado). El libans fue, desde
su llegada a Mxico, agente activo de la construccin de su identidad. Y a pesar de que los tropos familiares acerca de los libaneses estn histricamente constituidos, tales metadiscursos son transgredidos
por medio de los emergentes momentos performativos de la vida cotidiana. El libans, como cualquier
otro sujeto, maneja su identidad en funcin de los contextos relacionales. Del anonimato a la exhibicin
identitaria todo es posible.
Abstract: Whenever we wish to reinforce a thing we naturalized it. In the case of the Lebaneses in Mexico, it is its aureole of power, fame and money what the society naturalizes. The perception on the part of
the Mexican society with respect to the social elitism of the Lebaneses, shows a set of generic characteristics, where the average terms do not appear (the poor or marginalized Lebanese). The Lebanese was, from
his arrival to Mexico, an active agent of the construction of his identity. And although the familiar tropes
about the Lebaneses historically are constituted, such metadiscourses transgress through the emergent
performative moments of daily life. The Lebanese, like any other subject, handles his identity based on
relational contexts. From the anonymity to the identity exhibition everything is possible.
lites y poder
El concepto de poder es aformo, no es universal. Un mnimo analtico del concepto se referira a la capacidad para conducir, alterar o anular facultades humanas. Poder lo tiene la naturaleza, el sistema y la sociedad de manera ms direc-
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ta, el poder ejercido por las propias personas. Gran parte de la microsociologa
del poder no se proyecta en el hombre; y esto es as porque las ciencias polticas
acostumbran caer en el etnocentrismo, en parte a causa de su nfasis convencionalista, descartando aspectos concomitantes al sujeto y al poder por considerarlos
irrelevantes. En cambio, la antropologa poltica ha combatido, por tradicin, este prejuicio, reivindicando una dimensin olvidada del sujeto.
Los conceptos de lderes y lites son propios de las teoras de la sociologa clsica, la cual se subdivide en dos vertientes: la teora convencional del
poder y la naturalista. Evans-Pritchard, por ejemplo, conoca la obra de Pareto
[1965] y la aplica en la antropologa social, puesto que tiene muy en cuenta la
presencia de lderes naturales en las sociedades africanas, los cuales son ms
inteligentes por razones naturales y con base a esto se unen y forman las lites.
Desde este punto de vista, el lder debe convencer por su superioridad natural,
no por razones convencionales. Esta autoridad carismtica, en el sentido que
utiliza Weber, emana de consideraciones psicolgicas y naturales (el lder convence ms por lo que es que por lo que dice).
La teora carismtica del poder explica mucho mejor a los lderes de las
sociedades primitivas que a los lderes en las sociedades complejas. De hecho,
aunque la teora de Pareto ya no se utiliza en ciencia poltica, resulta todava til
para la antropologa. Sin embargo, y a pesar que la base de la antropologa se
sustenta en el naturalismo la teora sociolgica-poltica y la teora de los lderes-alianzas, la antropologa cuestiona, por ejemplo, que nuestra democracia
sea verdaderamente representativa; en otras palabras, que las lites representen
supuestamente a las masas. Y del mismo modo critica, desde hace tiempo, el estereotipo aplicado a las sociedades primitivas, en el sentido de que sean estticas
y carentes de crticas internas. Cada vez ms antroplogos, por ejemplo, estn
persuadidos de que la manipulacin mgica es algo que abarca a las sociedades
complejas; el mundo del consumo sin ir ms lejos est poblado de fantasmas
[Miller, 1998; Delgado, 1992].
La mejor manera de criticar las teoras de Pareto no es el relativismo cultural,
el cual es insuficiente como explicacin, sino el universalismo de Lvi-Strauss:
reclamar una unidad de mentalidad, de problemtica social de todos los pueblos. El naturalismo vendra a defender que los lderes y las lites son universales; la nocin de libertad humana, de poder escoger la poltica, propondra que
los linajes, las alianzas o las redes sociales son particulares.
Cris Shore [2002] nos adverta en su introduccin a Elite Cultures: anthropological perspectives que si George Marcus sealaba que el concepto de lite es
referencial y no auto-adscriptivo (ya que no poda ser sino una atribucin del
observador frente a los sujetos etnografiados), y si queramos escapar al dilema
de tratar el concepto lite bien como una categora de los observadores (y, por
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con la que trabajemos al hacer estudios culturales tiene que ser ms o menos arbitraria artefactos con un objetivo analtico determinado [1998:41 y s].
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Ayer y hoy
Una de las ventajas para un antroplogo de realizar etnografa entre una comunidad con un capital cultural, ocupacional y econmico importante como
los libaneses y, adems, dentro de nuestro contexto cultural sin necesidad de
buscar a los otros exticos, es el potencial feedback y comentarios crticos que
recibimos de nuestros interlocutores. Con varios de mis interlocutores libaneses
en Pachuca y Distrito Federal, mbitos principales de mi investigacin, y sin que
hubieran sido entrenados en antropologa o sociologa, me benefici enormemente de las numerosas conversaciones que realizamos.
La llegada de los libaneses a Amrica se documenta en la dcada de los setenta del siglo xix y se observa una marcada tendencia hacia el ascenso social, as
como una estrecha vinculacin con el comercio, y posteriormente la industria
[Martnez Montiel y Reynoso, 1993; Ramrez, 1994:174]. En Mxico, los libaneses
recrearon parte de su cultura de origen, al igual que los inmigrantes judos, chinos, franceses o italianos. Sin embargo, desde el momento que se establecieron
no fueron reconocidos como parte de la sociedad mexicana. Fueron designados
despectivamente con el apelativo popular y genrico de turcos, y as era como
A finales de los aos treinta del siglo pasado, los rganos de prensa de la colonia libanesa
seguan quejndose de ser considerados como turcos [Pez Oropesa, 1984:103].
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Acerca de esto cabe sealar que los mismos autores destacan que las categoras de las tres
etapas se entrecruzan y existen saltos y persistencias, especialmente entre la segunda y la
tercera etapa.
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Migracin y discurso
La llegada de los libaneses a Mxico y sus primeros aos de adaptacin fue considerada inicialmente por el Estado mexicano como un problema. De igual forma
a como en Europa hoy la migracin magreb y subsahariana son percibidas como
una amenaza a la identidad y la seguridad internas, o la migracin hispana a
Estados Unidos. Significativamente, la emigracin europea a Amrica desde Europa se ha conceptuado habitualmente como un aporte, no como un problema.
Es el caso de los catalanes emigrados en Argentina o los republicanos espaoles
exiliados tras la guerra civil en Mxico. Con esto quiero decir que la emigracin es
tambin parte de un discurso etnocntrico puesto que los europeos se piensan a
s mismos como distribuidores de bienes, como enriquecedores. Es una cuestin
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