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Presentado por: Alejandro Caicedo y Alex Castao
El discurso de Max Weber, El poltico y el cientfico, surge en un contexto de
turbulencia poltica y social en Alemania. La derrota en la Primera Guerra Mundial
arrastr al emperador Guillermo II, al rgimen monrquico que imperaba y provoc
el estallido de una revolucin que buscaba un nuevo rgimen poltico que deba
darse al pas1. Sin lugar a dudas, Weber, como gran conocedor de los sistemas
polticos que haba en Inglaterra, Francia y Estados Unidos, y teniendo claridad de
las dificultades por las que pas el rgimen monrquico alemn, procurara influir
en la bsqueda del nuevo sistema poltico para su pas. Por tanto, abog por la
implantacin de un sistema parlamentario, as como por reformas electorales y
constitucionales. De igual manera, critic fuertemente el rgimen de Guillermo II,
que consideraba como un rgimen en el que el poder del Estado estaba en manos
de la burocracia2. La idea que apoyaba Weber de que el gobierno surgiera del
Parlamento, estaba encaminada a lograr que este sitio fuera un lugar en donde se
genere una clase poltica con valores propios de la profesin poltica (sentido de
responsabilidad y toma de decisiones) y desplace a quienes no estn capacitados
para esa funcin (el funcionario, dotado de una tica de obediencia y, en este
sentido, irresponsable)3. Siendo esto as, conviene comprender qu entenda el
autor por poltica y por qu era importante que en un Estado se desarrollara sta
como una carrera profesional.
Por poltica, en un sentido restringido, el autor entiende la aspiracin a participar
en el poder dentro de un Estado. El poltico, esto es, la persona que hace poltica,
siempre buscar acceder al poder, al poder como un fin en s mismo o como un
medio para conseguir otros fines (que pueden ser egostas o altruistas). Sin
embargo, siendo el Estado una relacin de dominacin de hombres entre hombres
que se vale del uso legtimo de la violencia, el poltico necesita contar con
autoridad para que los dominados le obedezcan. Existen, pues, tres tipos de
legitimidad mediante los que las personas logran que otros le obedezcan: la
tradicional, que se basa en las costumbres inveteradas que no son cuestionadas
por el dominado; la legal, que se basa en la creencia de la validez y el deber de
obedecer las leyes; y, por ltimo, la legitimidad carismtica, que se deriva de un
atributo particular que ven los dominados en el poltico. La legitimidad carismtica
1

FRANZ, Javier. Qu es la poltica? Tres respuestas: Aristteles, Weber y Schmitt. Editorial Catarata, p. 46
Ibd., p. 49.
3
Ibd., p. 50.
2

es la que ms le interesa, ya que considera que en ella se encuentra situada la

idea de vocacin. Siendo as, el poltico por vocacin sera aquel que se ve como
un conductor de hombres, y que encuentra legitimidad y obediencia en los
dominados por el hecho de ser l y de tener carisma. De la poltica se puede hacer
una profesin: se puede vivir para la poltica, cuando el poltico orienta su vida
hacia el ejercicio de la poltica y no necesita de los ingresos que le pueda brindar
la misma; y se puede vivir de la poltica, cuando el poltico requiere y utiliza a la
poltica como una fuente duradera de ingresos.
Weber, tambin expresara las cualidades que deba tener un poltico profesional
con vocacin para la poltica: pasin, esto es, una entrega apasionada a una
causa; sentido de responsabilidad, que supone tener en cuenta las consecuencias
que se pueden desprender de las acciones; y mesura, o capacidad para no perder
la tranquilidad ante las situaciones adversas. Por otra parte, tambin hay pecados
mortales en la poltica: la falta de finalidades objetivas y la falta de
responsabilidad. Como se puede apreciar, para el autor, gran relevancia tuvo la
idea de responsabilidad del poltico. Esto se puede explicar teniendo en cuenta el
sistema que le toc vivir. Por ejemplo, en Alemania, el emperador nombraba al
canciller, y ste no tena responsabilidad frente al 
, sino frente al mismo
emperador; a su vez, el canciller se rodeaba de ministros que tampoco eran
responsables de sus actos, sino que se limitaban a seguir rdenes. El Reichstag
no poda exigir responsabilidad ni al canciller ni a sus ministros y, tampoco, incida
en la formacin o disolucin del gobierno; por tanto, la institucin de mayor
representacin popular no era en los hechos importante en cuestiones de
gobierno5 y, entonces, la voluntad popular quedaba relegada. De all, pues,
puede comprenderse la importancia que tena para Weber el hecho de poder
contar con un lder carismtico que fuera legitimado por la fe de las masas y que
tuviera responsabilidad frente a las mismas. Es decir, ya no era adecuado contar
en las altas esferas del gobierno con funcionarios que obedecieran rdenes, sino
que se haca necesario contar con un lder poltico que tomara decisiones y que
tuviera responsabilidad. Adems, se comprende la separacin que hizo entre
funcionario y poltico, siendo el primero quien no acta con responsabilidad y
podra echarle la culpa al otro (como el canciller y sus ministros), mientras que el
segundo es la persona que acta con una tica de la responsabilidad, en la que se
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El 
 era, en el nivel central, la principal institucin representativa. Era una asamblea elegida por
sufragio universal masculino, que se encargaba de controlar los actos de gobierno, ejercer el poder
legislativo y votar las leyes.
5
dem, p. 68.

prevn las consecuencias de las acciones y no, en cambio, con una tica de la
conviccin, en la que se responsabiliza a otras personas de las consecuencias
malas de la accin.
Ahora bien, Weber no solo se ocup de hablar de la poltica, el papel del cientfico
tambin fue de su inters. Su discurso, La ciencia como profesin, est
encaminado a criticar el concepto tradicional de ciencia. Weber critic el hecho de
que se entendiera que la ciencia poda proveer valores para la accin6, es decir,
en que la ciencia poda decir qu cosa era deseable hacer, qu cosa no se deba
hacer y, entre dos cosas, cul tena mayor importancia, cul era ms relevante. La
ciencia, dir Weber, implica un conocimiento de los fenmenos del mundo en
cuanto tales, en cuanto son y nos indica qu medios son apropiados para
conseguir ciertos fines en una situacin concreta. La ciencia slo explica la lgica
de funcionamiento del mundo, pero nunca su sentido, pues en ningn caso puede
responder si los hechos que estudia son valiosos o no, si vale la pena que existan
o no, si es deseable que surjan, perduren o desaparezcan7. Weber se pregunta,
pues, por la finalidad que tiene la ciencia. Responder, en primer lugar, que la
ciencia ofrece una finalidad prctica (tcnica) que permite orientar nuestro
comportamiento prctico de acuerdo a lo que la experiencia cientfica ofrece.
Adems de esto, la ciencia proporciona mtodos para pensar, instrumentos y
disciplina para hacerlo8 y, por ltimo, la ciencia ofrece claridad, entendida como
la forma en que se puede conocer con precisin qu medios son ms prcticos
para llegar a determinado fin.

En suma, en la lectura del texto de Weber, puede apreciarse una necesidad de

resaltar las diferencias que existen entre el papel del poltico y el papel del
cientfico. De nuevo, aqu encontramos presente la distincin entre
 
y

 
 
Mientras que el poltico se encarga de escoger (porque considera que

ser) uno entre mucho valores y fines (que pueden ser opuestos), de
desarrollarlo, de orientar sus acciones para lograr el cumplimiento de ese valor y
de asumir la responsabilidad por las consecuencias que puedan venir aparejadas
al cumplimiento de ese valor; el cientfico, en cambio, se encarga de  

 un
valor, ms nunca podr decir si ese valor es bueno o es malo, si es conveniente o
inconveniente. Por tanto, resulta errneo intentar descubrir en el poltico
6

dem, p. 87.
dem, p. 98.
8
WEBER, Max. El poltico y el cientfico. Crculo de Lectores, S.A. p. 143.
7

caractersticas del cientfico y viceversa. En eso estaba pensando, por ejemplo,

cuando le dijo a los estudiantes de Mnich que el valor de un cientfico o profesor
no dependa de sus cualidades de caudillo (cualidades que s son importantes en
el poltico)9. El poltico deber caracterizarse por el apasionamiento por la causa
que emprendi, en cambio, y de manera opuesta, el cientfico tendr como toque
particular la pasin por el desapasionamiento, esto es, el uso de la neutralidad
valorativa como actitud para ser capaz de soportar la lucha irreconciliable de los
contrarios sin por ello descomponerse psicolgicamente y quedarse as por debajo
de lo que la madurez y la honestidad intelectual exigen10.

En ltimo trmino, consideramos relevante ejemplificar la distincin entre ciencia y

poltica. En este momento, aunque han pasado ms de noventa aos desde que
Weber dictara las dos conferencias que hoy son nuestro objeto de estudio, sigue
habiendo confusin en cuanto a las tareas que desempea el poltico y el
politlogo. Incluso, muchos estudiantes llegan a la universidad para estudiar
ciencia poltica y piensan que con ello muy probablemente llegarn a ser
presidentes o, por lo menos, ministros de algn despacho. Las actividades de uno
y otro son distintas. Por un lado, el politlogo, de acuerdo con Jos Antonio Rivas,
es un profesional, un analista de la poltica que poseyendo una diversidad de
conocimientos, enfoques y perspectivas tericas como principales herramientas,
se abre paso en el abordaje de los diversos fenmenos y problemticas que
caracterizan a la poltica11. Por el contrario, el poltico no requiere ningn estudio,
su actividad no es objetiva, reflexiva, sistemtica, cientfica y no est orientada por
un mtodo, sino que, como mnimo, el poltico necesitar convencer a las
personas de que voten por l. El poltico busca acceder al poder, el politlogo, en
tanto, solo quiere describir la actividad del primero. En ltimas, y ya para finalizar,
consideramos que del texto de Weber puede extraerse una nota fundamental: el
hombre de ciencia no puede asimilarse al poltico y, ni al uno ni al otro, pueden
exigrseles actuar como el otro.

Ibd. pp. 141-143.

Ibd. Prlogo de Javier Rodrguez. p. 18.
11
RIVAS LEONE, Jos Antonio. Retos y desafos de la ciencia poltica. En Papel Poltico N 13. Octubre de
2001. P. 3
10