El Parque Nacional Natural Corales de Profundidad es una de tres localidades identificadas a

la fecha en el Caribe colombiano con una abundancia significativa de corales escleractneos

azooxantelados y una alta diversidad de invertebrados asociados a ellos. Se ha estimado que,
junto con las formaciones coralinas profundas identificadas en aguas de Magdalena y Guajira,
la formacin de corales de profundidad de San Bernardo posee aproximadamente el 40% de
la biodiversidad del borde de la plataforma continental del Caribe Colombiano. Adicionalmente,
el rea protegida incluye el 100% de las formaciones coralinas de profundidad del sistema
ARCO y el 67% de las formaciones coralinas de profundidad del Caribe colombiano.
Debido a sus caractersticas demogrficas y su entorno oceanogrfico, las comunidades
coralinas profundas son particularmente vulnerables a los daos fsicos. La informacin
recopilada sobre usos actuales y potenciales evidencia un alto riesgo de amenaza a la
conservacin para las comunidades coralinas de profundidad de San Bernardo, a causa del
crecimiento de la industria de hidrocarburos, la creciente tecnificacin en artes de pesca para
acceder a caladeros cada vez ms profundos, y el incremento en la instalacin de cables
submarinos. Es por ello que el Parque Nacional Natural Corales de Profundidad tiene como
objetivos de conservacin:

Conservar las formaciones coralinas de profundidad que se encuentran al borde de la

plataforma continental y el talud superior, como expresin de representatividad y
singularidad ecosistmicas y como hbitat esencial para una gran diversidad de
especies marinas.

Contribuir a la oferta de bienes y servicios ecosistmicos que brindan las formaciones

coralinas de profundidad, en especial teniendo en cuenta su conectividad con otros
ecosistemas marinos y su rol en la dispersin de diversas especies de hbitos
bentnicos.

Ecosistemas

Formaciones coralinas de profundidad

Fauna

X
La comunidad coralina de profundidad frente al Archipilago de San Bernardo es una de tres localidades
identificadas a la fecha en el Caribe Colombiano con una abundancia significativa de corales escleractneos
azooxantelados y una alta diversidad de invertebrados asociados a ellos.
En el borde de la plataforma continental entre 120 y 180 metros, se han registrado 19 especies de corales
escleractneos, siendo Madracis myriaster la especie dominante y al parecer la principal especie
estructurante. Esta cualidad hace de esta comunidad coralina un tipo de hbitat raro en la regin Caribe y el
mundo lo cual le confiere un mayor valor en trminos de prioridad para la conservacin.
Otras especies de escleractneos abundantes son: Anomocora fecunda, Coenosmilia arbuscula y
Thalamophyllia riisei. En sta localidad se han registrado tres formas de crecimiento de corales

escleractneos: curva (T. riisei y E. cornucopia), arbustiva (M. myriaster y A. fecunda) y solitaria (Caryophyllia
berteriana y Coenocyathus parvulus), las cuales brindan diferentes opciones de hbitat y sustrato de
asentamiento para otras especies.
Asociados a estos corales se ha registrado un total de 115 especies de invertebrados y peces, con una
diversidad particularmente alta de equinodermos, 38 especies. Los peces ms abundantes son escorpiones,
lenguados y serranidos de talla pequea.

Servicios AmbientalesX
Las comunidades coralinas de profundidad, estructuras tridimensionales
ubicadas sobre el fondo marino a partir de los 50m de profundidad, han sido
catalogadas como hot-spots de biodiversidad en los ambientes ocenicos
profundos.

En la localidad de San Bernardo cinco especies de peces de especial

importancia econmica para la pesca, comnmente asociadas a arrecifes
coralinos someros, han sido colectadas en formaciones coralinas profundas lo
cual sugiere una relacin ecolgica entre los dos hbitats, que puede ser
relevante para especies de importancia comercial. Una implicacin adicional es
el posible uso de formaciones coralinas de profundidad como sitio intermedio
en procesos de dispersin de especies que anteriormente se consideraban
exclusivas de ambientes someros.

Adicionalmente, la alta biodiversidad asociada a comunidades coralinas

profundas en el Caribe colombiano, a su vez ofrece un potencial significativo
para la extraccin de productos farmacuticos y cosmetolgicos, como se ha
demostrado con ciertas especies de esponjas y corales blandos de profundidad
en otras localidades.

En complemento, el parque se localiza en una zona donde se han establecido

una serie de esfuerzos en conservacin, encaminados a garantizar la
funcionalidad de los niveles de biodiversidad que caracterizan el paisaje marino
en esta zona, garantizando as los flujos de energa entre ambientes nerticos o
someros. As por ejemplo, existen otras reas protegidas establecidas como el
Parque Nacional Natural Corales del Rosario y San Bernardo y el Santuario de
Fauna y Flora el Corchal Mono Hernndez, reas del sistema de Parques
Nacionales Naturales, que protegen extensas zonas marinas y costeras de
caractersticas nerticas y cuyos objetivos tendrn un complemento especfico
en torno a los propuestos para el rea protegida de Corales de Profundidad, de
caractersticas ms pelgicas, lo que garantiza la ocurrencia de los procesos
ecolgicos y aumenta la viabilidad de los valores objetos de conservacin.