LOS HIJOS DE LA MIGRACIN

INTRODUCCIN
En este ensayo revisar en primer lugar algunas percepciones que se tienen en relacin a
los y las jvenes hijos de emigrantes, en segundo lugar me detendr en desarrollar la
idea de que si bien es cierto la migracin de los padres y madres ocasiona una serie de
impactos en sus hijos, es necesario complejizar la mirada ya que no todos los casos
pueden ser tratados de igual manera.
Existen distintas variables desde donde se puede entender estos impactos diferenciados.
Hablar de cinco aspectos que me ha parecido importante destacar para entender esta
complejidad, estos son:

las personas con las cuales viven los jvenes,

el grado de comunicacin que mantienen con sus progenitores,
el envo de remesas, el respaldo de una red social de su familia ampliada,
las perspectivas de reunificacin familiar y
la opinin generada desde el entorno social.

DESARROLLO
1. Percepciones construidas en relacin a los y las jvenes hijos de emigrantes
Para dimensionar los impactos de la emigracin me parece importante pasar revista
brevemente a los cambios que se han producido con esta nueva ola migratoria en lo que
refiere al patrn migratorio y al perfil de quienes viajan, los mismos que podemos
resumir en cuatro puntos:
a. En primer lugar, la mayor parte de emigrantes proviene de zonas urbanas y no
exclusivamente de zonas rurales como fuera caracterstico en la anterior tradicin
migratoria ecuatoriana.

b. La procedencia de los emigrantes sobrepasa la zona sur y se extiende al resto de

provincias a lo largo de las tres regiones del Ecuador. La migracin ya no se
circunscribe al austro ecuatoriano.
c. El perfil se diversifica y ahora corresponde a personas jvenes, hombres y,
principalmente, mujeres con relativos niveles educativos y pertenecientes a diversas
clases sociales.
d. Los lugares de destino han dado un giro importante y, aunque Estados Unidos
contina siendo un pas de llegada de mano de obra, ahora es Espaa en primer lugar, y
luego Italia y otros pases de Europa los principales destinos de atraccin de emigrantes
ecuatorianos.
Ello es interesante tener en cuenta para comprender que la situacin de los hijos e hijas
de emigrantes es por lo menos compleja.
En las zonas estudiadas, se ha identificado que estos jvenes conviven con lo que hemos
denominado como una "sobrecarga de reclamo social", y con una serie de huellas
sociales generados a su alrededor. Sobrecarga de reclamo social, ya que a los jvenes se
les recuerda continuamente el costo del dinero que reciben. El padre o madre que ha
migrado, el padre o madre que se ha quedado, los tutores que los cuidan y en general su
entorno escolar y social les menciona constantemente el sacrificio que sus padres
emigrantes realizan en miras a una mejora en la situacin econmica familiar.
Tambin son una cuestin ampliamente compartida entre la opinin pblica, las
estigmatizaciones construidas en torno a estos jvenes. Es comn el que se establezca
una relacin directa entre migracin y disfunciones sociales y estar muy arraigada la
idea de que al existir "falta de control" de los padres los y las jvenes son ms proclives
al libertinaje. Es comn asociar el alcoholismo y drogadiccin con los hijos de
emigrantes, as como tambin la tendencia a buscar refugio en pandillas e incluso en
grupos satnicos. Los embarazos precoces tambin se los relaciona con esta bsqueda
de afecto por un lado y falta de control por otro. Tambin se suele establecer una
relacin entre migracin y las alteraciones en el rendimiento escolar del alumno.

Es interesante diferenciar estas opiniones con las percepciones que tienen de s mismos
los jvenes sobre su situacin como hijos de emigrantes. Ellos y ellas se perciben como
personas ms maduras que sus compaeros, ya que han debido aprender a
desenvolverse por s mismos y a tener incluso mayor autodisciplina para seguir adelante
en su vida escolar. Para muchos de estos jvenes, estudiar se ha convertido en la forma
en cmo pueden devolver a sus padres este sacrificio temporal.
2. Factores que inciden sobre estos impactos
Es evidente que los efectos de esta emigracin han recado principalmente sobre los
hijos e hijas de los emigrantes los mismo que son los ms afectados por la partida de su
padre o de su madre, pues ello supone un costo afectivo muy grande. Sin embargo, estos
impactos son procesados de distinta forma por unos y otros. Resulta fundamental
preguntarse el porqu de esta diferenciacin. A continuacin se exponen algunas
variables que pueden ayudar a entender los procesos en los cuales los jvenes enfrentan
la experiencia migratoria.
a. Persona con quien viven en la actualidad
Los casos ms frecuentes que hemos encontrados son aquellos en que los y las jvenes
se han quedado con sus abuelos. Pero tambin hay casos en que viven con otros
familiares, sus tos, con sus hermanos o solos.
Es importante entonces, diferenciar los siguientes casos:
cuando ha viajado el padre y los hijos se han quedado al cuidado de la madre
cuando ha viajado la madre y los hijos /as se han quedado al cuidado del padre
cuando los hijos/as se han quedado a cargo de los abuelos
cuando se han quedado a cargo de tos/tas
cuando se han quedado viviendo solos/solas
Por lo general cuando se quedan al cuidado de la madre los hijos evidencian cambios en
la familia pero no perciben un cambio de la estructura familiar, esto no quiere decir que
no sufran y muy profundamente la ausencia de su padre, sino que esta ausencia es
decodificada como ms "comn". Varios testimonios coinciden en afirmar que antes de

la migracin de su padre, ste ya haba abandonado a su madre, o que la ausencia del

padre es un lugar comn entre las familias de la regin.
La emigracin del padre, parece afectar ms a las esposas que a los hijos. Los hijos
definen la relacin con su padre como distante, alejada de su vida cotidiana, por ello su
partida no parece alterar la organizacin de la vida diaria, la ausencia del padre se
manifiesta de otra manera y tiene que ver con seguridad, autoridad o con tener una voz
que aconseja.
Son los padres los obligados a garantizar la reproduccin material, cuan esto no se
cumple existe rechazo a la imagen paterna. Cuando el padre migrante no enva recursos
se producen trastornos en la vida cotidiana, los hijos toman mayores responsabilidades
frente a sus hermanos menores y son el soporte emocional de sus madres. Todas
aquellas actividades y responsabilidades repercuten en los jvenes restringiendo sus
salidas y espacios de ocio. En general eso es lo que identifican como el impacto de la
migracin.
Ahora, cuando es la madre quien se ha ido, ello ha implicado un cambio en la
organizacin cotidiana de la familia dado que es sobre la madre en quien recae por lo
general la responsabilidad de la reproduccin de la familia. Por lo general los padres
buscan ayuda para la crianza de los hijos/as acudiendo a sus madres o hermanas.
Existen pocos casos en que los padres han asumido la total responsabilidad de la crianza
de los hijos e hijas. En estos casos los hijos adems de vivir la separacin con la madre,
deben asumir poco a poco el cambio en los roles asignados tradicionalmente a su madre
y padre ya que ahora es ella quien ha asumido el rol de proveedora. Este cambio de
concepcin tambin vuelve ms difcil asimilar este nuevo tipo de familia.
La salida de la madre produce una desestructuracin espacial de la familia y los
procesos de readaptacin de los hijos son ms complejos pues tienen a varias personas
como referentes.
El caso de que los jvenes se queden a vivir con los abuelos y abuelas que es uno de los
ejemplos ms comunes, se ha constatado que en muchas ocasiones existe una relacin
cercana entre abuelos, abuelas y nietos, pero tambin lleva consigo una sobrecarga de

trabajo especialmente para las abuelas. Por otro lado, la diferencia generacional marca
una distancia entre jvenes y abuelos y dificulta por un lado, las posibilidades de que los
ancianos se involucren en el proceso de enseanza-aprendizaje y por otro lado, tambin
complica las modalidades de negociar la disciplina, los abuelos y abuelas se sienten
impotentes de establecer reglas de convivencia con sus nietos.
En cambio en el caso de los tos/tas que se quedan al cuidado de los y las chicas, por lo
general presentan cierta distancia con estos jvenes y se evidencian problemas por la
falta de preocupacin de estos nuevos tutores por el desempeo escolar de los hijos a su
cargo y tambin generan conflictos con los primos y primas con quienes ahora deben
compartir el amor de sus tos.
Finalmente, uno de los casos ms dramticos es cuando los hijos/as se han quedado
solos e incluso al cuidado de sus hermanos menores. Estos jvenes han debido asumir
roles de padre y madre prematuramente. Es frecuente que las hijas, principalmente se
han debido hacer cargo de sus hermanos y de la administracin del dinero y del cuidado
de la casa. A los hijos varones tambin se les ha asignado una mayor responsabilidad en
el cuidado de los hermanos, aunque no en la medida que a las mujeres. Algunas veces
estos jvenes se han quedado a cargo de sus vecinos o de sus padrinos o madrinas
quienes fungen de referente adulto, sin embargo son estos casos cuando ms se siente la
falta de los padres y madres.
b. Grado de comunicacin que mantienen con sus padres/madres ausentes
El factor comunicacional es vital para el mantenimiento de lo que se denomina como
familias transnacionales. Cuando la comunicacin es regular y significativa, ella juega
un papel fundamental en reproducir el papel de estas familias transnacionales, en donde
este nuevo tipo de familia que no tiene su asiento en un solo lugar ha debido desarrollar
nuevas modalidades para afianzar su existencia. Para el mantenimiento de estas
comunidades y familias transnacionales ha sido fundamental el contacto a distancia que
han permitido las nuevas tecnologas como el internet, las conferencias con cmara de
fotos o los videos caseros.

Es interesante constatar que los padres y madres siguen presentes en la vida de sus hijos,
stos les dicen en que gastar o no gastar el dinero, los jvenes les "piden permiso" para
salir, para dormir en casa de los amigos, etc.
Dentro del factor comunicacin es tambin importante es el envo de regalos y objetos
que a falta de la presencia fsica se han convertido en representaciones simblicas del
amor de sus padres. La utilizacin de ropa y objetos enviados por sus padres tiene que
ver principalmente con lo que estos artculos representan para ellos. Qu son los
regalos sino una forma de cario? Exhibir los presentes es la manera de extrapolar a su
padre o madre ausentes, y si son una forma de ostentacin lo son porque estos jvenes
necesitan evidenciar el hecho de que sus padres s se siguen preocupando por ellos
aunque estn lejos, y a pesar de que no puedan asistir a recoger las libretas de
calificacin -por ejemplo- s pueden enviar regalos costosos.
c. Frecuencia en envo de remesas
Que en por lo general -pero no siempre- est relacionado con la situacin del padre o
madre emigrante en el pas de destino. Cuando su progenitor se encuentra en
condiciones favorables, con un empleo y en un entorno agradable, los hijos sienten
mayor tranquilidad y menos culpa respecto de la partida de sus padres ya que todo el
mundo les recuerda que sus padres han migrado para proporcionarles un mejor futuro.
Si a esto se suma el envo regular de dinero, ellos o ellas pueden sentir que el sacrificio
de sus padres por lo menos en materia econmica, tena razn de ser. Por el contrario,
los casos ms dramticos ocurren cuando los padres o madres -especialmente padres- ya
no envan dinero a su familia, y han formado otros hogares, ya que sus hijos se sienten
engaados y abandonados.
Las remesas de los emigrantes ya no muestran tasas de crecimiento como lo hacan
antes; no solo por efecto de la crisis financiera internacional sino tambin debido a la
reunificacin familiar en los pases de destino de los emigrantes.
Por ello se hace necesario tomar medidas para contrarrestar esta disminucin por el lado
de las polticas que ayuden a fomentar la inversin de las remesas en el pas, para a
travs de estos recursos y conjuntamente con la adecuada capacitacin que se de a los

emigrantes se pueda ayudar al desarrollo econmico mediante una canalizacin

productiva de las remesas, fruto del arduo trabajo de nuestros compatriotas.
d. Las expectativas de reagrupacin familiar
Cuando la emigracin ha sido un proyecto compartido entre padres e hijos o cuando por
lo menos se les ha informado adecuadamente sobre la partida de sus padres y cuando
existen planes de volver a reunirse o en el pas de origen o en el pas de destino, la
ansiedad de los hijos y la sensacin de abandono disminuye. Sin embargo cuando la
situacin de ilegalidad de los padres o madres vuelve complicada la posibilidad
inmediata del reencuentro o cuando simplemente los padres o madres no manifiestan la
intencin de volver o de llevar a sus hijos consigo, los sentimientos de resentimiento se
agudizan. Como dice un testimonio de un chico que no vea a su madre por cinco aos
"Yo a mi mam no le mando ms, ninguna foto ma. Si quiere verme, que venga".
Evidentemente esta situacin se vuelve cada vez ms difcil con el paso del tiempo.
Resulta muy desfavorable el hecho de que los padres realicen la promesa de volver y no
cumplan con ella durante aos y aos.
e. Cuando los padres no regresan, sino que reagrupan
Se ha podido constatar en la investigacin que la experiencia de reunifacin familiar de
los menores en el pas de inmigracin est mediada: a) Por el tiempo de separacin
entre los padres y entre padres e hijos, y b) Por la estabilidad del entorno y espacio
familiar que los cuida en el pas de origen. En este sentido, cuando se produce una
transformacin del proyecto migratorio de retorno de los padres hacia un proyecto de
reagrupacin, sta suele tener lugar tras un largo perodo de separacin entre hijos y
padres. Habiendo estado alejados entre seis y once aos.
Con todo, es interesante diferenciar

el modelo de emigracin y reagrupacin,

elementalmente protagonizado por el padre, como la Las reagrupaciones familiares y

sus efectos en el bienestar de los menores ecuatoriana, donde son las madres las que
acostumbran a iniciar la cadena familiar migratoria.

La inmigracin procedente de pases latinoamericanos es mucho ms reciente. En este

sentido, el factor tiempo tiene un efecto consistente por lo que se refiere a la
regularizacin administrativa de gran parte de aquellos padres que emigraron hace ms
de una dcada., estando la mayora de las familias marroques entrevistadas en situacin
administrativa regular. Por otro lado, a tenor de las experiencias recogidas en el trabajo
de campo, en el caso de la inmigracin, se apreci que la regularidad administrativa,
junto con la proximidad geogrfica con Espaa, favoreca la movilidad entre el pas de
origen y el pas de emigracin, posibilitando as un modelo familiar caracterizado por la
separacin y rotacin de los miembros entre un pas y otro. De esta forma, la estrategia
de mantenimiento y reproduccin del grupo domstico poda basarse en la emigracin
de uno de los miembros y por tanto en la remesa de dinero, estrategia, por otra parte,
mantenida por largos periodos vacacionales.
Yo pensaba que mi padre era mi to hasta que un da lleg
otro seor y me dijo que era mi pap (Mara).
Yo cuando nac no lo conoca (Alina al padre).
(Grupo Focal con chicas adolescentes reagrupadas)
De esta forma, el padre biolgico aparece representado ante los hijos como un
desconocido que un da decide que es el momento de que la familia se traslade a vivir a
Espaa. Plantendose la reagrupacin como una decisin impuesta o forzada, tanto para
los hijos como para las esposas, lo que genera un alto grado de temor e incertidumbre en
los menores.
En estas situaciones, la reagrupacin familiar no es vivida como tal, sino al contrario.
El reencuentro con el padre biolgico en Espaa representa en ocasiones para los
menores la separacin de su entorno familiar y de aquel que ha ejercido el papel de
padre hasta el momento (to, abuelo, otros). Por tanto, el vnculo afectivo establecido
con estos parientes continuar vivo en la distancia, siendo la ausencia de stos uno de
los principales motivos de malestar que los menores manifestaron en relacin a su vida
en Espaa. Lo que incluso puede determinar el deseo de retorno de los jvenes al pas
de. De aqu la importancia de que en Espaa se encuentren otros familiares que puedan
ejercer en sus experiencias migratorias un refuerzo emocional.

f. Densidad de las redes sociales, su entorno escolar y comunitario

Resulta interesante observar que los jvenes que tienen a sus padres fuera del pas
necesitan un referente grupal al cual acudir, cuando existen redes familiares en donde se
puede apoyar, cuando dentro de su colegio se siente acompaados de alguna forma,
puede procesar de mejor manera su nueva situacin.
Es por ello que los grupos abiertos por la Iglesia Catlica recogen ahora a numerosos
hijos/as de migrantes y tambin tal vez sea por ello que se los suele identificar como una
poblacin proclive a formar pandillas o agrupaciones generacionales.

g. Opinin generada en entorno social y nacional (prensa)

Se identific que entre los jvenes de la zona sur del Ecuador existe una visin ms
negativa sobre la situacin de sus padres en el exterior, tal vez porque ha sido
largamente documentada en la prensa y relacionada continuamente son los aspectos
negativos. Cuando existe menor censura, estigma o victimizacin en relacin hacia los
padres o madres que han migrado, la situacin se puede volver un poco ms llevadera.

Conclusiones
1. La situacin de los hijos e hijas de los emigrantes nos coloca frente a una paradoja:
Por un lado desde la sociedad existen representaciones sobre la familia que pretenden
aferrarse a la visin de sta como un todo armonioso y cohesionado, por otro lado, las
prcticas derivadas de la experiencia migratoria reflejan una diversidad de formas de
construccin de la familia que van desde la reproduccin de los lazos afectivos en la
distancia hasta la disolucin de dichos lazos y su recreacin en nuevos entornos. La
migracin puede ser una oportunidad para repensar las relaciones familiares y su
diversidad y complejidad.
2. Es necesario formular polticas de atencin a hijos e hijas de emigrantes que
contemplen grupos de apoyo en su actividades escolares y fundamentalmente programas
donde se fortalezcan los canales y posibilidades de comunicacin con sus padres y
madres emigrantes. La comunicacin juega un papel esencial en las posibilidades de

fortalecer los canales relacionales entre quienes se quedan y quienes se van y atenuar la
angustia de unos y otros.
3. Es importante llamar la atencin sobre el rol que desempean los nuevos tutores,
especialmente a abuelas y abuelos, ya que sobre ellos recae el cuidado de los nios y
jvenes cuyos padres, madres han migrado. Tambin las polticas deberan incluir a este
grupo como un conjunto importante al cual ofrecer apoyo y asesora.

Bibliografa
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http://www.uasb.edu.ec/padh/revista12/migracion