Aportes para la crtica terica desde el materialismo histrico: apuntes sobre el

captulo primero de Miseria de la Filosofa (1847), de Carlos Marx.

Omar Cavero Febrero 2014
Presentacin
A continuacin se presentan un conjunto de apuntes crticos sobre el primer captulo de
Miseria de la Filosofa1, de Carlos Marx, obra que escribe en respuesta al libro Filosofa de la
Miseria de Pierre Proudhon, el ao 1847. Proudhon, francs considerado uno de los padres del
anarquismo, es objeto, en este libro, de una de las crticas ms famosas de Marx, por su acidez
y contundencia.
En Miseria de la Filosofa, Marx se sita en la Economa poltica y desde aquel punto de
enunciacin desarrolla una crtica que pone en prctica el razonamiento de la concepcin
materialista de la historia, planteamiento que expone junto a Engels en La Ideologa Alemana
(1846) y que est en la base de toda su obra.
El inters de analizar este libro se enmarca en los objetivos del Crculo de estudios Marx 1
Concepcin materialista de la historia de la Escuela permanente de estudios de la realidad
peruana EMANCIPACIN. En tal sentido, los apuntes aqu presentados, adems de resumir
algunas secciones relevantes del primer captulo, tienen como objetivo mostrar:
a) el uso del razonamiento de la concepcin materialista de la historia en el anlisis de un
modo de produccin concreto: el rgimen capitalista de produccin (Marx lo llama as
ms adelante);
b) la vigencia de la crtica formal de Marx a Proudhon, en tanto es posible extenderla a las
formas contemporneas y hegemnicas de teorizar en Economa, y en tanto abarca
varios de sus contenidos (entre ellos la nocin de libertad en el mercado y de
consumidor soberano, por ejemplo) 2; y
c) las consecuencias prcticas de aquellas formas de teorizar criticadas por Marx al
momento de plantear alternativas de transformacin social.
En el captulo analizado Marx pondr un especial nfasis en la produccin al momento de
entender la realidad econmica (ser central la categora modo de produccin); argumentar
por qu las formas econmicas deben ser entendidas como relaciones sociales (por lo tanto
histricas y contingentes); enfatizar la importancia de situar en la historia y en las relaciones
sociales todo tipo de razonamiento terico (situarlo y hacerlo partir de esas relaciones
1

La edicin utilizada para el presente trabajo es la que figura en la siguiente referencia: Marx, K. Miseria de la Filosofa.
Editorial Progreso, Mosc: 1988. Captulo primero: Un descubrimiento cientfico. Puede encontrarse el texto tambin
en: http://www.marxists.org/espanol/m-e/1847/miseria/index.htm
2

Un anlisis ms profundo sobre el mtodo de la Economa poltica, que Marx califica de metafsico, se desarrolla en el
Captulo segundo, pero no ser desarrollado en los presentes apuntes.

histricas); criticar los diagnsticos y las propuestas idealistas y burguesas que pretenden
enfrentar las consecuencias necesarias del modo de produccin sin alterarlo; y desarrollar
algunos apuntes sobre su teora del valor, en polmica con Proudhon y desde la Economa
poltica (parte de autores como A. Smith, D. Ricardo y J. B. Say).
Finalmente, cabe aadir que el presente documento constituye un material de apoyo a la
lectura del libro citado y de ninguna manera puede ser tomado como un resumen exhaustivo.
No es ese su objetivo. Asimismo, para facilitar la lectura de los apuntes y su relacin con el
libro original, se ha procurado mantener la organizacin del texto presente en la edicin
utilizada.
I. Oposicin entre el valor de uso y el valor de cambio.
-

Marx critica la forma en que Proudhon construye un sistema terico para entender la
economa. La crtica puede resumirse en el siguiente razonamiento. Proudhon busca
llegar a las distinciones entre valor de cambio y valor de uso, a la categora de divisin
del trabajo, a la produccin industrial, al comercio, a la propiedad, etc., pero lo hace
partiendo de supuestos, que reducen toda la realidad de su argumentacin a las
conexiones lgicas de sus ideas. No parte de un anlisis de la vida prctica. Llega a ella
slo al final, como mostrando que el resultado corresponde con la realidad presente y
que es, adems, un resultado lgico. Su teora, as, se desarrolla desde premisas
arbitrarias.

Proudhon parte de individuos aislados que, dada una cantidad de necesidades que no
pueden satisfacer solos, recurren a otros individuos, con quienes se divide la
produccin y se intercambia; as explica la divisin del trabajo y el comercio.
Dice Marx:
Para salir del estado de cosas en que cada uno produce aislado de los dems, y para
llegar al cambio, recurro, dice el seor Proudhon, a mis colaboradores en funciones
diversas. As, pues, yo tengo colaboradores, encargados de funciones diversas, sin que
por eso yo y todos los dems, siempre segn la suposicin del seor Proudhon,
dejemos de ser Robinsones aislados y desligados de la sociedad. Los colaboradores y
las funciones diversas, la divisin del trabajo y el cambio que ella implica, surgen como
cados del cielo (p. 28).

Ntese algo interesante. La crtica a Proudhon tiene vigencia como crtica a la forma
estndar de teorizar en Economa actualmente, sobre todo a partir de la teora
neoclsica, la hegemnica, que utiliza modelos tericos generalmente expresados
en lenguaje matemtico formal- cuya realidad luego buscar ser contrastada con
evidencia emprica. En estos modelos se suele partir de unidades individuales, preconstituidas (su realidad es un dato, el sistema terico las crea para luego programar
sus comportamientos), abstractas (existen en un sentido puro e ideal antes de la
contrastacin emprica), para las que la sociedad, tambin abstracta (en tanto es un
agregado de esas unidades), slo existe cuando se satisfacen necesidades en un
mercado (con reglas de funcionamiento ad hoc, tambin segn la inspiracin creadora
del terico), mercado entendido como un espacio de intercambiantes en facetas
distintas, que no dejan jams de ser unidades individuales.
2

Esa forma de teorizar explicada aqu de manera muy sucinta- elimina todo tipo de
anclaje de los individuos en la historia y en las relaciones sociales concretas. Los
suspende en una dimensin abstracta solo existente en la lgica del modelo. As, los
individuos (y sus relaciones programadas por el sistema lgico) quedan libres de toda
contingencia y, por lo tanto, de todo cambio.
Como plantea Adolfo Figueroa en La Sociedad Sigma (2003), este carcter esttico y
ahistrico de la teora neoclsica tiene relacin con su intencin de replicar los
cnones formales de las ciencias exactas, en particular la fsica (aunque Figueroa no
plantea una Economa histrica en el sentido marxista, sino dentro del horizonte
positivista popperiano). La crtica es similar a la planteada por Max Horkheimer en
Teora tradicional y teora crtica (1937).
Desde esa forma de teorizar, no requieren ser explicados el origen de las preferencias
individuales, los alcances del intercambio, las capacidades productivas, los contenidos
culturales que hacen posible el funcionamiento del mercado, ni la posibilidad de la
auto-percepcin como individuo. Matematizar este punto de partida y desplegarlo
algebraicamente, si se pretende como una demostracin como es llamado
generalmente en Economa-, no ser otra cosa que una tautologa; y mostrar la
correspondencia con datos empricos, no ser otra cosa que si cabe la analoga- ver
una fotografa e inventar, sin quedar probado en absoluto, el origen, el
comportamiento, las relaciones, el carcter, etc. de los personajes contenidos en ella.
-

En palabras de Marx, Proudhon y puede extenderse a la forma de teorizar neoclsica,

aunque no se restrinja slo a esa escuela- no explica cmo este hombre solo, este
Robinson, tuvo de pronto la idea de hacer a sus colaboradores una proposicin
semejante y cmo estos colaboradores la admitieron sin protesta alguna (p.29).
Si se parte de estas premisas tampoco hay forma de explicar cmo es que llegado un
momento, el grueso de la produccin entra a la esfera de circulacin de mercancas, y
a depender, en consecuencia, casi exclusivamente del valor de cambio. Marx ironiza:
Proudhon dira que el individuo aislado le propuso a otro elevar el valor de cambio a
su segunda potencia. (p.29).

Ms adelante, Marx muestra que la oposicin que encuentra Proudhon entre el valor
de uso y el valor de cambio, que enrostra no haber encontrado a los economistas
anteriores a l, no es propiamente una oposicin ni los economistas evadieron esa
realidad a la que Proudhon intenta aludir. En concreto, la relacin entre oferta y
demanda, ya explicada por economistas como Smith y Ricardo, es la realidad que
debera interesar para entender las oscilaciones del valor de cambio.
Dice Marx:
Si la demanda permanece invariable, el valor de cambio de un producto baja a medida
que la oferta crece; en otros trminos: cuanto ms abundante es un producto en
relacin a la demanda, ms bajo es su valor de cambio o su precio. Viceversa: cuanto
ms dbil es la oferta en relacin a la demanda, ms sube el valor de cambio o el
precio del producto ofrecido; en otros trminos: cuanto ms escasean los productos
3

ofrecidos, con respecto a la demanda, ms caros son. El valor de cambio de un

producto depende de su abundancia o de su escasez, pero siempre con relacin a la
demanda. Suponed un producto ms que raro, nico en su gnero: este producto nico
ser ms que abundante, ser superfluo, si no es demandado. Por el contrario,
suponed un producto multiplicado por millones, y ser raro si no basta para satisfacer
la demanda, es decir, si est demasiado solicitado.
Estas son verdades, diramos casi banales, pero que hemos tenido que reproducir aqu
para hacer comprender los misterios del seor Proudhon. (p.31).
Nota. Marx en El Capital, escrito cerca de veinte aos despus, diferencia valor de valor
de cambio. El valor estara dado por el tiempo de trabajo socialmente necesario
depositado en la mercanca en cuestin. El valor de cambio sera la forma en que se
expresa el valor en el espejo de un equivalente (sea otra mercanca cualquiera que le
sirve de espejo de su valor o un equivalente general, como es el dinero). Esa expresin
toma la forma de precio y ste oscila con la oferta y la demanda, pudiendo ubicarse por
encima o por debajo del valor. Esa diferenciacin ya est presente en Miseria de la
filosofa, aunque es implcita y no est an formalizada.
-

Marx muestra que Proudhon olvida la demanda. Hace equivalentes escasez y valor de
cambio, y por otro lado abundancia y valor de uso. No ve que si un producto es escaso
y no es demandado, no tendr un altsimo valor de cambio, sino todo lo contrario, as
como no observa que todo lo abundante posee un valor de uso. Asimismo, para
desarrollar la contradiccin que ha credo encontrar, sita la magnitud del valor de
cambio en la opinin, y la del valor de uso en la utilidad; as, en consecuencia, coloca el
eje de la oposicin en el libre arbitrio, en la decisin individual.
Proudhon, entonces, -podramos decir, aunque no es trmino de Marx- moraliza el
problema de la mercanitilizacin conversin en valor de cambio- de la produccin y
todo aquello que pueda ser demandado en el mercado. Por eso la solucin que asume
es tambin moral. Esa solucin puede radicar en un desentraamiento en el mundo de
las ideas, esperando que aterrice en la accin de las personas, como puede orientarse
a la accin de las personas, pero no apelando a que stas transformen sus relaciones
(dialcticamente llegaramos a que esa transformacin sera necesariamente tambin
de sus condiciones materiales), sino a que sean conscientes del problema (mal
entendido, por lo que sera necesariamente una falsa conciencia), se sensibilicen y
cambien su consumo.
En cierta medida, la crtica contempornea al consumismo y el activismo del comercio
justo y de re-valoracin de lo natural, padecen de este problema. A pesar de mostrar
un panorama sistmico en la cadena productiva aunque obviando la explotacin-, en
este error cae tambin el conocido video La historia de las cosas3. El nfasis se pone
en el consumo. Una crtica al capitalismo que asuma su ideologa del consumidor
soberano, es inofensiva. (Ms adelante se explicar por qu resulta falsa la tesis de que
el consumidor dirige la economa pues toda oferta se realizara en una demanda, tesis
defendida por el liberalismo econmico).

Puede encontrarse en el siguiente enlace: http://www.youtube.com/watch?v=ykfp1WvVqAY

Obsrvese esta cita de Proudhon, que extrae Marx:

En mi calidad de comprador libre, soy el rbitro de mi necesidad, el rbitro de la
conveniencia del objeto, el rbitro del precio que yo quiero pagar por l. Por otra
parte, usted, en su calidad de productor libre, es dueo de los medios de preparacin
del objeto, y, por consiguiente, tiene la facultad de reducir sus gastos (t. I, pg. 41). (p.
33).
-

Hasta ac, los planteamientos tericos de Proudhon pueden criticarse por no entender
la relacin entre oferta y demanda y por sacar esa relacin aun si la entendiera- de
las relaciones sociales activas de seres humanos haciendo historia y siendo producto
de ella. Si bien el eje de la crtica no estara, como se observa, en demostrar que la
libertad en el mercado no es real, es posible tambin hacer la pregunta sobre qu
tanto esa libertad formal implcita en las justificaciones del mercado como el mejor
asignador de recursos (algo que est presente entrelneas en la argumentacin de
Proudhon y que es tesis central de la teora neoclsica actual), es real.
Qu entender por esa libertad? Hasta ac, y apoyndonos tambin en lo planteado
en La Ideologa Alemana (donde Marx y Engels desarrollan la concepcin materialista
de la historia), sabemos que toda respuesta implica situar histrica y socialmente el o
los sujetos de esa libertad, la idea misma de libertad y las realizaciones de esa libertad.
Abordar esa pregunta en un plano metafsico no resolvera nada y significara caer,
nuevamente, aunque creyendo haber resuelto el problema, en el punto de partida de
Proudhon y, en general, de todo acercamiento idealista a la realidad econmica:
supuestos o idealizaciones de una prehistoria primordial inexistente.
Sin necesidad an- de recurrir a una teora de la explotacin lo que s es claro en El
Capital en la argumentacin sobre cmo se genera plusvalor, a saber, el
acrecentamiento del dinero sin que el propietario le agregue trabajo propio y sin
violar el intercambio de equivalentes-, Marx muestra que esa abstracta libertad
queda grandemente recortada incluso en el funcionamiento del mercado, que, en
efecto, implica el funcionamiento de una produccin (de otro modo, no habra
mercancas que intercambiar, ya que stas debieron antes ser producidas).
La siguiente cita es clara al respecto:
El productor, desde el momento que ha producido en una sociedad fundada sobre la
divisin del trabajo y sobre el intercambio y tal es la hiptesis del seor Proudhon
, est obligado a vender. El seor Proudhon hace al productor dueo de los medios de
produccin; pero convendr con nosotros en que sus medios de produccin no
dependen del libre arbitrio. Ms an, estos medios de produccin son en gran parte
productos que le vienen de fuera, y en la produccin moderna no posee ni siquiera la
libertad de producir la cantidad que quiera. El grado actual de desarrollo de las
fuerzas productivas le obliga a producir en tal o cual escala.
El consumidor no es ms libre que el productor. Su opinin se basa en sus medios y
sus necesidades. Los unos y las otras estn determinados por su situacin social, la
cual depende a su vez de la organizacin social en su conjunto. Desde luego, el obrero
5

que compra patatas y la concubina que compra encajes, se atienen a su opinin

respectiva. Pero la diversidad de sus opiniones se explica por la diferencia de la
posicin que ocupan en el mundo, y esta diferencia de posicin es producto de la
organizacin social.
En qu se funda el sistema de necesidades: en la opinin o en toda la organizacin de
la produccin? Lo ms frecuente es que las necesidades nazcan directamente de la
produccin, o de un estado de cosas basado en la produccin. El comercio universal
gira casi por entero en torno a las necesidades, no del consumo individual, sino de la
produccin. As, eligiendo otro ejemplo, la necesidad que hay de notarios, no supone
un derecho civil dado, que no es sino una expresin de un cierto desarrollo de la
propiedad, es decir, de la produccin?. (pp.35 36).
Hay tres ideas aqu que resultan importantes.
1) La primera es que toda libertad debe situarse en un contexto social; es decir, en
las relaciones sociales que se dan en condiciones materiales especficas, por lo
tanto histricamente contingentes, y en la posicin que el sujeto de esa reclamada
libertad tiene en esas relaciones. As, es fundamental entender las caractersticas
de la divisin social del trabajo para poder identificar las diversas posiciones
estructurales que el modo de produccin vigente genera. No sirve de nada, pues,
partir de seres humanos libres en un mercado libre a modo de supuestos.
2) La segunda es que la diversidad de intereses que est en la base de la percepcin
de una individualidad original, que no se pone en discusin y que reclama total
autodeterminacin para la realizacin de su propia preferencia, esa diversidad que
suele asumirse como aproximadamente infinita cada individuo distinto de otro-,
no puede ser explicada sin una divisin del trabajo que genere una heterogeneidad
de posiciones y por lo tanto de experiencias sociales. En consecuencia, la
construccin de una auto-percepcin individual lo que Norbert Elias llama
proceso de individuacin- va de la mano con la extensin y complejizacin de la
divisin social del trabajo que se da en el marco del desarrollo del sistema
capitalista.
3) Finalmente, la tercera idea es que es irreal imaginar el mercado sin tomar en
cuenta la produccin, pues todos los agentes de ese mercado tienen,
necesariamente, un lugar en el modo de produccin, en trminos de funciones
desempeadas y de su relacin con las relaciones de propiedad a propsito de los
medios para producir. Asimismo, todas las relaciones econmicas estn
supeditadas a las fuerzas productivas y el alcance de su desarrollo. En
consecuencia, creer que los consumidores determinan la produccin, que el
consumidor es el soberano de la economa moderna, es falso: las necesidades de
los consumidores estn situadas en un modo productivo, son producto de
relaciones sociales que los preceden y en las que, en la medida que estemos en un
sistema capitalista, tendrn como eje la acumulacin del capital. Adems, as
fueran realmente libres, pueden no ser satisfechas por una produccin que las
considera poco rentables: puede ser ms rentable producir perfumes para las
elites europeas que alimentar a millones de seres humanos hambrientos.
6

II. Valor constituido o valor sinttico.

-

En esta seccin Marx desarrolla una crtica a la teora del valor que propone Proudhon
y desde la que pretende lograr intercambios justos. En ella el valor de cambio es el
valor constituido por el tiempo de trabajo. Proudhon propone, entonces, que:
i)

el valor de un producto es equivalente al valor de la cantidad de trabajo

depositado en l,

ii)

toda jornada de trabajo vale lo mismo que cualquier otra por tomar el mismo
tiempo y

iii)

el salario es igual en todas las personas como retribucin a una cantidad igual
de tiempo de trabajo.

Marx desarrolla una contra-argumentacin que se apoya en David Ricardo y que tiene
varias partes. En un primer momento define el concepto de valor relativo, entendido
como el valor de cambio de una mercanca en comparacin con las dems mercancas.
(En El Capital esta idea se formaliza en las categoras de forma relativa y forma
equivalencial del valor).
Dicho esto, seala que si se sigue a Proudhon debera considerarse que si el valor
relativo de una mercanca es determinado por el tiempo de trabajo invertido en ella,
entonces tambin el valor relativo de la mercanca-trabajo (el trabajo humano sujeto a
una demanda en el mercado, o la fuerza de trabajo bajo la forma de mercanca, en un
lenguaje ms exacto) est determinado por el tiempo de trabajo invertido; es decir, el
tiempo necesario para producir los bienes a los que equivale el salario y que satisfarn
las necesidades de los trabajadores.
En sntesis, y este es el segundo momento de la argumentacin, de acuerdo a esta
teora el tiempo de trabajo puesto en la produccin de bienes de primera necesidad es
la medida del salario, pues ese es el tiempo que toma producir la mercanca-trabajo:
que los trabajadores sigan vivos y se reproduzcan. As se tiene entonces un precio
natural del trabajo: el mnimo salario posible. Ese salario puede aumentar
dependiendo de las oscilaciones de la oferta y la demanda en relacin a esa mercancatrabajo, pero tender a gravitar hacia ese mnimo. (Recurdese aqu lo dicho sobre la
posible diferencia entre precio y valor).
En consecuencia cuarto momento de la argumentacin, y conclusin-, el valor
relativo medido por el tiempo de trabajo es fatalmente la frmula de la esclavitud
moderna del obrero, en lugar de ser, como quiere el seor Proudhon, la teora
revolucionaria de la emancipacin del proletariado (p.44). Como se ve, critica sobre
todo el aspecto normativo de la teora de Proudhon, desde donde se pretende
enfrentar y solucionar la situacin de la clase trabajadora.
-

En seguida, Marx demuestra las debilidades del planteamiento de Proudhon cuando se

lo aterriza a relaciones econmicas concretas; es decir, cuando se toma en cuenta: el
antagonismo de clases existente y la desigual distribucin del producto entre el
trabajador directo y el poseedor de trabajo acumulado (p.44). Se concentra, en efecto,
7

en las relaciones de propiedad en torno a la produccin, lo que podramos llamar

patrones de distribucin y apropiacin de lo producido.
Marx muestra que encontrar una equivalencia de valor entre dos mercancas no
implica encontrar una equivalencia en la produccin. Las participaciones de los
productores en el valor de cada mercanca no tienen por qu ser iguales para que la
equivalencia mercantil de esos productos sea posible, ni tampoco puede deducirse una
equivalencia en las relaciones entre obreros y fabricantes. Detrs de una aparente
igualdad en el mercado, puede existir y de hecho es as- una profunda desigualdad en
la produccin.
Por otro lado, dice Marx que an si aceptramos que las jornadas de trabajo no valen
estrictamente lo mismo y que se las puede ubicar en una escala que refleje sus valores
relativos, esta escala no sera monoltica pues dependera de la competencia. As, lo
fundamental sera la productividad de una hora de trabajo antes que el tiempo
concreto de una persona trabajando. Esta es una idea fundamental pues en las
condiciones de la industria moderna el valor no est determinado por el tiempo de
trabajo que las personas invierten, sino por el tiempo que las condiciones de la
competencia establecen como necesario para llevar a cabo determinada produccin.
Es lo que en El Capital ser denominado trabajo socialmente necesario.
En sntesis, la crtica de Marx a Proudhon radica en que Proudhon confunde el valor
de las mercancas medido por la cantidad de trabajo materializado en ellas con el valor
de las mercancas medido por el valor del trabajo (p.46). En el fondo hay una
desigualdad clave: el salario, que es el valor de la fuerza de trabajo, no es nunca igual
al valor de los productos del trabajo. Plantear un sistema terico donde se asuma que
las mercancas valen en conjunto el total de los salarios de sus productores, pierde de
vista que quienes se apropian del trabajo ajeno lucran precisamente gracias a esa
desigualdad y a la expansin sistemtica de la misma.
-

Retomando la alusin al antagonismo entre clases, Marx seala que:

Desde el principio mismo de la civilizacin, la produccin comienza a basarse en el
antagonismo de los rangos, de los estamentos, de las clases, y por ltimo, en el
antagonismo entre el trabajo acumulado y el trabajo directo. Sin antagonismo no hay
progreso. Tal es la ley a la que se ha subordinado hasta nuestros das la civilizacin.
Las fuerzas productivas se han desarrollado hasta el presente gracias a este rgimen
de antagonismo entre las clases. Afirmar que los hombres pudieron dedicarse a la
creacin de productos de un orden superior y a industrias ms complicadas porque
todas las necesidades de todos los trabajadores estaban satisfechas, significara hacer
abstraccin del antagonismo de clases y subvertir todo el desarrollo histrico. Es
como si se quisiera decir que, porque en tiempos de los emperadores romanos se
alimentaba a las murenas en piscinas artificiales, haba vveres abundantes para toda
la poblacin romana; al contrario, el pueblo romano se vea privado de lo necesario
para comprar pan, mientras los aristcratas romanos no carecan de esclavos para
arrojarlos como pasto de las murenas (p.52).
La cita anterior permite entender algo que resulta medular en la crtica marxiana al
capitalismo: el antagonismo de clases hace que el enorme desarrollo de las fuerzas
8

productivas vaya de la mano con un aumento de la desigualdad y de la miseria. Las

relaciones de propiedad en torno a los medios de produccin, que es la base de los
antagonismos de clase, permite que las clases propietarias de esos medios orienten la
produccin por un criterio de lucro en el capitalismo ser la acumulacin del capitaly no por un criterio de satisfaccin de las necesidades humanas. Desde su existencia,
ese antagonismo de clases est en la base del movimiento histrico pues ser el mvil
del desarrollo de las fuerzas productivas, la divisin del trabajo asociada a ellas y las
relaciones sociales de produccin, que organizan socialmente el modo productivo. En
tal sentido, ese antagonismo es doble: entre las clases, y entre las relaciones de
produccin y las fuerzas productivas.
-

Dicho lo anterior, la mxima de situar socio-histricamente las relaciones econmicas,

implica considerar que tales condiciones socio-histricas contienen en su seno un
antagonismo entre clases.
As, toda abstraccin sobre consumidores y productores, o sobre individuos y sus
preferencias debe ponerse de pie sobre ese antagonismo, en el marco del cual se
generarn los productos que esos consumidores demandarn, las preferencias que
esos consumidores tendrn, las relaciones de trabajo que harn posible que esos
consumidores sean consumidores, etc.
Eso nos lleva a pensar, as, en relaciones de poder (aunque Marx no utilice estas
palabras), pues tal antagonismo es la relacin estructural bsica que determina el
acceso a los recursos disponibles en una sociedad. En tal sentido, si en ese
antagonismo la clase obrera se encuentra organizada y le gana posiciones a la clase
burguesa mediante la lucha sindical, la organizacin popular y la defensa de derechos
laborales que le permitan a los obreros librarse en lo posible de su condicin de
mercancas; entonces esos obreros sern consumidores que tendrn ciertas
necesidades que sern posibles de satisfacer dado que contarn con sueldos ms altos,
como, por ejemplo, tener un carro. Sin embargo, si en el marco de ese antagonismo las
relaciones de poder dan una fuerza inmensa a los dueos del capital y los obreros se
encuentran ms bien desarticulados y dispersos, sujetos a las leyes del mercado y por
lo tanto con sueldos en el lmite de la subsistencia, la demanda de carros en barrios
obreros probablemente ser nula.

Ahora bien, hay un ltimo argumento de Marx que conviene tomar en cuenta. l
muestra que un eje de la economa capitalista es el que sta est fundada alrededor de
una anarqua de intereses individuales privados. Esta idea, de hecho, est en el fondo
de la concepcin liberal del mercado y es el supuesto para el funcionamiento de ese
mercado. La crtica radica en que al ser as, son las oscilaciones de la oferta y la
demanda las que dictarn lo que se produzca o no en orden al logro de las utilidades
de los productores, de los capitalistas; es decir, de su lucro. Por ello, una economa que
supere al capitalismo no puede fundarse en la anarqua de codiciosos individuos
particulares que satisfacen sus necesidades en el mercado.
Dice Marx:
Qu es lo que mantena la produccin en proporciones justas, o casi justas? La
demanda, que rega la oferta y la preceda. La produccin segua paso a paso al
9

consumo. La gran industria, forzada por los instrumentos mismos de que dispone a
producir en una escala cada vez ms amplia, no puede esperar a la demanda. La
produccin precede al consumo, la oferta se impone sobre la demanda.
En la sociedad actual, en la industria basada sobre los cambios individuales, la
anarqua de la produccin, fuente de tanta miseria, es al propio tiempo la fuente de
todo progreso.
Por eso, una de dos:
o queris las justas proporciones de siglos pasados con los medios de produccin de
nuestra poca, lo cual significa ser a la vez reaccionario y utopista;
o queris el progreso sin la anarqua: en este caso, para conservar las fuerzas
productivas, es preciso que renunciis a los cambios individuales. Los cambios
individuales son compatibles nicamente con la pequea industria de siglos pasados y
su corolario de justa proporcin, o bien con la gran industria y todo su cortejo de
miseria y de anarqua (p.58).
Marx afirma, ms adelante, en crtica a un autor ingls apellidado Bray, sobre quien
ironiza que es considerado comunista y a quien cita extensamente, que:
En principio, no hay intercambio de productos, sino intercambio de trabajos que
participan en la produccin. Del modo de cambio de las fuerzas productivas depende
el modo de cambio de los productos. En general, la forma del cambio de los productos
corresponde a la forma de la produccin. Modificad esta ltima, y como consecuencia
se modificar la primera. Por eso, en la historia de la sociedad vemos que el modo de
cambiar los productos es regulado por el modo de produccin determinado, que, a su
vez, responde al antagonismo de clases. No puede existir, pues, intercambio individual
sin antagonismos de clases.
Pero la conciencia del buen burgus se niega a reconocer este hecho evidente. Como
burgus, no puede por menos de ver en estas relaciones antagnicas unas relaciones
basadas en la armona y en la justicia eterna, que no permite a nadie velar por sus
intereses a costa del prjimo. A juicio del burgus, el intercambio individual puede
subsistir sin antagonismos de clases: para l estos dos fenmenos no guardan la
menor relacin entre s. El intercambio individual, tal como se lo figura el burgus,
tiene muy poca afinidad con el intercambio individual tal como se lo practica. (p.65).
En esa cita queda claro cmo el punto de partida de Bray y de Proudhon -que es una
supuesta existencia individual en condiciones iguales y libres, donde el mercado
aparece como un natural medio de transacciones, que tambin es supuesto y no
explicado histricamente- lleva a ocultar el antagonismo de clases, implicado
necesariamente en las relaciones de produccin e implicado, en consecuencia, tambin
en la distribucin y apropiacin de lo producido.
As, si tal antagonismo y sus consecuencias son evidentes, la ptica burguesa en
lenguaje actual, casi sinnimo de liberal- no ver aquello como efecto necesario del
modo de produccin, sino como anomalas sujetas a otras causas. Y desde diagnsticos
10

as, toda propuesta de cambio es ilusoria: () es totalmente imposible reconstituir la

sociedad sobre una base que no es ms que una sombra embellecida de esta misma
sociedad (p.66).
Alguna similitud con los diagnsticos econmicos que buscan explicar el
subdesarrollo apelando a precariedad institucional o que critican el monopolio y las
fallas del mercado, pero proponen contra ello una mayor apertura del mercado o, los
ms keynesianos, una mayor regulacin desde el Estado? En tales ejemplos no
desarrollados aqu, por desviar demasiado el foco del texto-, los males econmicos, si
cabe llamarlos as, tendran causas fuera del sistema econmico propiamente dicho y
toda solucin, por ello, no debera ponerlo en cuestin.
III. Aplicacin de la ley de proporcionalidad de los valores
-

En la seccin Marx resea y critica dos planteamientos especficos de Proudhon en

torno al dinero y a lo que denomina remanente de trabajo. Dentro de aquella crtica
es posible encontrar aspectos esenciales de la forma en que Marx concibe la realidad
econmica, forma que brota de la concepcin materialista de la historia, que ya se ha
venido comentando a lo largo de este documento.

a) El dinero
-

Para Proudhon el oro y la plata son expresin del valor constituido. Y por ser expresin
de aquel valor, son prueba de la intercambiabilidad de las mercancas, constituidas
por el tiempo de trabajo. Sin embargo, Marx muestra que aquella afirmacin es
tautolgica, pues toma como prueba al oro y la plata sabiendo que son ya medios de
cambio universal. No constituyen, por eso, ningn tipo de prueba. Asimismo, la
pregunta que se hace Proudhon, sobre por qu aquellos metales son tomados como
dinero, si cualquier mercanca puede tomar ese rol, tiene como presupuesto la
existencia del dinero, algo que debera explicar.
Seala Marx:
La primera cuestin que debiera haberse planteado el seor Proudhon es saber por
qu en los cambios, tal como estn constituidos actualmente, ha habido que
individualizar, por decirlo as, el valor de cambio creando un medio especial de
intercambio. El dinero no es un objeto: es una relacin social. Por qu la relacin
expresada por el dinero es una relacin de la produccin, al igual que cualquier otra
relacin econmica, como la divisin del trabajo, etc.? Si el seor Proudhon hubiese
tenido idea clara de esta relacin, no le habra parecido el dinero una excepcin, un
miembro separado de una serie desconocida o por encontrar. (p.67).
Al no reconocer el carcter de relacin social del dinero, Proudhon no encuentra la
cadena que liga este tipo de relacin social con un conjunto mayor de relaciones
econmicas. Es por esa razn que le es posible ver al dinero como una excepcin. No
sita aquella forma social en un modo de produccin especfico. Proudhon separa el
dinero, y lo pone como punto de partida, sin explicarlo, y por lo tanto sin explicar
tampoco por qu el dinero sera necesario.
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Aquella resulta una crtica susceptible de ser extendida a la prctica de la disciplina

econmica contempornea, que, como se seal ms arriba, tiende a elaborar modelos
tericos que parten de asumir como datos de la realidad relaciones econmicas que
son histricas y contingentes, relaciones que, adems, no son vistas como tales, sino
como reglas abstractas de funcionamiento de un sistema que involucra agentes
programados de determinada forma de antemano. As como el dinero no debera ser
asumido como un dato ni como una necesidad natural fuera de relaciones histricas,
no debera hacerse aquello tampoco con la propiedad ni con los intercambios entre
individuos privados. Tomar aquellos elementos como datos, es tomarlos falsamentecomo naturales, y tomarlos como natural significa asumirlos como definitivos.
-

El siguiente paso lgico de Proudhon es preguntarse por qu el rol de dinero lo

cumplen, precisamente, los metales oro y plata. En su argumentacin pretende dar
una razn econmica que nadie habra encontrado antes. Aquella razn sera la
siguiente: es por la arbitrariedad de los soberanos que se apropian de esos metales y
les estampan un cuo en la forma de dinero. Marx ironiza y muestra que aquella
escondida razn econmica termina tomando la forma de una razn no econmica, y
adems equivocada.
Para Marx, Proudhon cae en el error de creer que los soberanos imponen su ley a la
economa, cuando es al revs. Es el soberano el que se ve obligado a aceptar ese
circulante y acomodarse a l ponindole su cuo. Ese cuo solo reconoce su peso, no
estampa su valor. Su valor proviene de su carcter de mercanca y de su rol de
circulante.

b) El remanente de trabajo
-

Proudhon quiere probar que todo trabajo deja un remanente. Para ello personifica a la
sociedad, la hace una sociedad persona, en palabras de Marx. Una sociedad con
inteligencia propia. Esa sociedad-persona explicara el remanente del trabajo, algo que
seala Marx-, Proudhon tambin pretendera mostrar como un descubrimiento
cuando la afirmacin de que el individuo social genera un excedente frente al
individuo aislado no es ninguna novedad para la Economa poltica. Sus clculos,
adems, son malos (comete errores matemticos que, una vez corregidos, llevaran a
que sus ejemplos se tornen en su contra), y llega a conclusiones erradas.
Su ficcin de sociedad-persona tena como nico objeto probar la simple verdad de
que cada nuevo invento disminuye el valor de cambio del producto al dar la
posibilidad de producir con la misma cantidad de trabajo un mayor nmero de
mercancas. La sociedad sale, pues, beneficiada, no porque obtenga ms valores de
cambio, sino porque obtiene ms mercancas por el mismo valor. En cuanto al
inventor, la competencia hace que su beneficio descienda gradualmente hasta el nivel
general de las ganancias. Ha demostrado el seor Proudhon este enunciado como
quera hacerlo? No.
S lo demuestran otros autores como Ricardo y Lauderdale. Estos autores muestran
que aumentar la facilidad de produccin disminuye el valor de las mercancas y
aumenta la capacidad productiva futura, lo que dara lugar a un remanente de
12

trabajo, en palabras de Proudhon, o a un excedente productivo, en palabras de Marx

y Engels, segn La Ideologa Alemana.
-

Proudhon luego intenta dar una explicacin terica sobre por qu el trabajo debe
dejar siempre un remanente tras cada produccin. Su explicacin, sin embargo, toma
la forma de un relato ideal, donde la sociedad es vista como un personaje sacado del
tiempo y el espacio, llamado Prometeo.
Es ese el nombre de su sociedad-persona. As, cuando a Prometeo se le ocurre dividir
el trabajo, usar mquinas, explotar fuerzas naturales y usar la ciencia, se multiplican
las fuerzas productivas y la riqueza se multiplica, a su vez, tras la adopcin de cada
uno de estos elementos.
Marx ironiza sobre el carcter arbitrario de aquel relato y lo refuta con un pequeo
razonamiento lgico. Prometeo concibe la produccin como consumo de riqueza
previa y aquello, siguiendo a Proudhon, sera posible solo en tanto habra una jornada
de reserva que es su remanente de trabajo. No obstante, no se explica cmo pudo
comenzar la produccin del primer da, si era el primero y no haba remanente alguno
de una jornada anterior.
Marx, de forma muy sencilla, afirma: Pero consumiendo hoy lo que produjo ayer,
Prometeo, el primer da, que no tuvo vspera, hubo de trabajar jornada doble a fin de
disponer luego de un da de reserva. Cmo pudo Prometeo conseguir el primer da
este remanente si no haba ni divisin del trabajo, ni mquinas, ni conocimiento de
ms fuerzas de la naturaleza que la del fuego? (pp. 81-82).
Malo el clculo, mala la teora.

Proudhon, con su mito del Prometeo, no explica por qu se desarrollan las fuerzas
productivas ni por qu el aumento de la riqueza no revierte en un aumento de las
condiciones de vida de los trabajadores que la produjeron, en la misma proporcin. Y
es as pues su sociedad-persona, ahistrica, mtica, no ve los antagonismos de clase
que estn en la base de ese desarrollo.
Marx: Estas relaciones no son relaciones entre un individuo y otro, sino entre el
obrero y el capitalista, entre el arrendatario y el propietario de la tierra, etc. Suprimid
esas relaciones y habris destruido toda la sociedad. Vuestro Prometeo quedara
convertido en un fantasma sin brazos ni piernas, es decir, sin fbrica ni divisin del
trabajo; en una palabra, sin todo lo que desde el primer momento le habis
proporcionado para hacerle obtener ese remanente de trabajo (p.83).
Esa cita es interesante para entender la nocin de relaciones sociales en Marx. stas
no son relaciones entre individuos, donde aqullos existen per se y solo queda
entender cmo se vinculan entre s. Se trata de relaciones sociales con una estructura
que genera posiciones que sern ocupadas por personas, que son personificacin de
tales posiciones.
As, si no se ven tales posiciones ni las relaciones que son su base -podramos afirmar-,
un reparto de la riqueza existente asumamos que se buscara con ello acabar con las
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injusticias provenientes de la mala distribucin de la riqueza- no cambiara nada

sustancial, pues las condiciones de la produccin se mantendran intocadas. Esas
condiciones tienen en su base el antagonismo de clases, la apropiacin privada de la
produccin social, la divisin social del trabajo, etc. Si no se altera el modo de
produccin, aquella situacin que se quera enfrentar se seguir produciendo.
Es relevante notar ac la fuerza de esta crtica al momento de considerar tanto la
caricatura construida por el discurso anticomunista de la Guerra Fra, que seala que
el marxismo busca que toda la riqueza se reparta para comenzar de cero; as como
propuestas de justicia econmica que propondran una senda hacia el bienestar que
parte de un shock redistributivo que no altera las relaciones de mercado (en Economa
aquello es conocido como el segundo teorema de bienestar) y permite llegar a un
equilibrio con menores niveles de desigualdad.
A partir de lo visto, ni el marxismo busca que la riqueza sea repartida entre todos
pues busca que las relaciones de produccin vigentes sean abolidas para dar lugar a
unas donde no exista la apropiacin de trabajo ajeno, que es diferente-, ni resultara
una solucin a las consecuencias negativas del sistema econmico plantear una
redistribucin sin alterar las reglas de juego del modo de produccin.
-

Finalmente, cabe destacar una cita interesante para refutar la concepcin de bienestar
social que tiene la Economa estndar, que lo entiende como la agregacin de riquezas
de la Economa (o, lo que es lo mismo en el fondo, la agregacin de eficiencias, o
maximizaciones de utilidad de consumidores, empresas y Estado).
Seala Marx: Qu es, en realidad, la riqueza colectiva, la fortuna pblica? Es la
riqueza de la burguesa, y no de cada burgus en particular. Pues bien, los economistas
no han hecho otra cosa que demostrar cmo, en las relaciones de produccin
existentes, ha crecido y debe crecer an ms la riqueza de la burguesa.

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