La Segunda Repblica

1. La Segunda Repblica (1931-1936).

1.1. Introduccin.
El resultado de las elecciones del 12 de abril de 1931 dio la victoria a las fuerzas
republicanas en la mayora de las grandes ciudades, y adquiri de este modo un carcter de
plebiscito contra la monarqua. Ante esta situacin, el rey Alfonso XIII renunci a la Corona,
abandon Espaa y el 14 de abril se proclam la Repblica. El nuevo rgimen era una
oportunidad para democratizar y modernizar el Estado mediante un amplio programa
de reformas econmicas y sociales.
Sin embargo, la Repblica naci en circunstancias difciles. En el mbito
internacional, el mundo deba hacer frente a la crisis ms grave del capitalismo, tras el crac
burstil de 1929. Adems, en Europa, el fascismo haba comenzado su escalada y pona en
peligro los sistemas democrticos. En Espaa, el rgimen republicano fue recibido con
entusiasmo por las clases medias y populares, pero era percibido con temor por las lites
sociales y econmicas.
La falta de tradicin democrtica en Espaa, la conflictividad social, la lentitud de las
reformas y la oposicin de los grupos conservadores condujeron a la inestabilidad poltica.
Tanto el primer gobierno republicano (1931-33), una coalicin de fuerzas progresistas,
como el siguiente gobierno de derechas (1933-35) tuvieron que adelantar las elecciones. El
triunfo del Frente Popular de izquierdas, en febrero de 1936, fue el pretexto para que los
enemigos de la Repblica decidieran alzarse en armas contra ella.

1.2. La Constitucin de 1931.

La Constitucin pretenda ser reflejo de los avances jurdicos y polticos habidos tras la I
Guerra Mundial. Se dej influir por las constituciones de Austria, Mxico y la alemana de
Weimar. Las notas caractersticas del texto fueron las de recoger y ampliar los derechos de
los ciudadanos. La cultura apareca como funcin muy principal del Estado, para el que es
obligado extenderla a todos los ciudadanos. La propiedad privada de los medios de
produccin quedaba subordinada a los intereses de la economa nacional y a la posibilidad
de nacionalizacin.
Donde las fuerzas ms conservadoras decidieron dar batalla a la Repblica fue en los
derechos de materia religiosa. La Constitucin contemplaba la libertad de conciencia, y se
negaba a la Iglesia cualquier beneficio del Estado.

El poder principal recay en el Parlamento, que ahora era unicameral. En cuanto a a

estructura del Estado, la Constitucin establece en su artculo 8 que Espaa est integrada
por municipios y regiones de autonoma. Este tema fue, junto con la cuestin religiosa, uno
de los ms debatidos; el miedo al federalismo, manifestado en el articulo 13, as como el
hecho de que las competencias no otorgadas expresamente quedaran para el Estado.

El funcionamiendo de esta Constitucin estuvo necesariamente limitado durante el conflicto,

cuyo desenlace signific no slo el fin de esta ley magna, sino el de todos los principios que
sustentaba.

1.3. Reformas durante el bienio progresista.

1. La poltica educativa. El proyecto educativo republicano estaba relacionado tanto con
la funcin transformadora de la sociedad que se atribua a la escuela en un pas donde casi
la mitad de la poblacin era analfabeta, como con sus principios secularizadores ya que se
enfrentaba a la base del sistema educativo catlico al decretar el cierre de los centros de
enseanza de la Iglesia en la Ley de Confesiones y Congregaciones Religiosas de 1933,
con excepcin de los seminarios. El Gobierno confiaba en levantar en pocos meses 7000
escuelas pblicas y 20 institutos nacionales de Bachillerato que paliasen los efectos del
cierre inmediato de los centros religiosos y luego ir creando escuelas a un ritmo de 4000 por
ao. Se realiz un esfuerzo sin precedentes en la creacin de escuelas, un aumento del 50
por ciento en el presupuesto del Ministerio, dirigido primero por Marcelino Domingo y luego
por Fernando de los Ros; se reformaron los planes de estudio y se aument el sueldo a los
maestros. Cuando se aproximaba el trmino del plazo legarl para el cierre de los centros
religiosos, se produjo la derrota electoral de la izquierda, y los nuevos gobernantes radicales
suspendieron la aplicacin de la Ley de Congregaciones, lo que permiti a la Iglesia
mantener abiertos sus establecimientos docentes.
2. La poltica social y laboral. El socialista Largo Caballero inici, desde el Ministerio de
Trabajo, una serie de reformas para mejorar las condiciones laborales. Se fij un salario
mnimo, se crearon los Jurados Mixtos, con el poder de arbitraje vinculante en caso de
desacuerdo. Se estableci tambin la semana laboral de 40 horas y se estimul el aumento
de los salarios. Se promovi la creacin de seguros sociales, se redujo la jornada laboral de
los trabajadores del campo y se reforz el papel de los sindicatos agrcolas en la
contratacin de tareas del campo.
3. La reforma agraria. Las desigualdades sociales y el atraso en el campo espaol
constituan uno de los principales problemas con los que se enfrentaba la Repblica. Las
Cortes aprobaron una Ley expropiando sin indemnizacin las tierras cultivadas propiedad de
los antiguos grandes de Espaa. Dej inmediatamente disponibles para el reparto 562.520
hectreas, hasta entonces en manos de slo 65 propietarios. En 1932, la Cmara aprob la

Ley de Bases, que, aunque de aplicacin a toda Espaa, fijaba como objetivo prioritario de
la reforma las catorce provincias de la Espaa latifundista: Andaluca, Extremadura, el sur
de la Mancha y la provincia de Salamanca. La Ley estableca la expropiacin de las tierras
que haban tenido un origen seorial, las tierras incultas y las deficientemente cultivadas.
Contra lo esperado, los efectos de la Ley de Bases fueron muy limitados. Los recursos
asignados por el Estado fueron claramente insuficientes. Con estos recursos era imposible
proveer de material y otorgar crditos a los campesinos asentados. La medida dej de
aplicarse tras la derrota electoral de la izquierda, en noviembre de 1933.
4. El Estatuto de autonoma para Catalua. La Generalitat, tras el acuerdo al que se
lleg con los representantes del gobierno provisional elabor un proyecto de Estatuto de
Autonoma, denominado Estatuto de Nuria, de concepciones federalistas, que fue
abrumadoramente aprobado en referndum. El contenido del Estatuto de Nuria, aprobado
por el Parlamento regional, rebasaba las condiciones de autogobierno establecidas por las
Cortes, que no contemplaban la existencia de un modelo federal de Estados autnomos, ni
un traspaso tan generoso de competencias estatales. Pese al compromiso de Azaa de
apoyar el acceso de Catalua a la autonoma, su Gobierno renunci a asumir un texto
estatutario que consideraba inconstitucional y lo remiti, para su adecuacin a la Comisin
de Estatutos del Congreso de los Diputados.
El fallido golpe de Estado del general Sanjurjo vari el panorama. Los republicanos
aceleraron los proyectos parlamentarios pendientes. Las Cortes aprobaron como Ley el
Estatuto de Catalua. El Estatuto proclamaba a Catalua regi autnoma dentro del Estado
espaol. La Administracin central traspasaba a la Generalidad la gestin territorial de
algunas de sus competencias y compartira con las autoridades centrales la gestin
tributaria y el sistema educativo, lo que implicaba la existencia de escuelas dependientes del
Gobierno Central o de la Generalidad.
Durante el bienio el estatuto vasco no logr ser aprobado. Los proyectos de estatutos en
otras regiones como Galicia, Valencia o Andaluca no tuvieron ni el impulso ni el tiempo
suficiente para presentarse a la aprobacin de las Cortes.

1.4. La labor restauradora del bienio de derechas. La reorganizacin de la derecha y

las elecciones de noviembre de 1933.
Uno de los principales acontecimientos polticos del ao 1933 es la fundacin de la
Confederacin Espaola de Derechas autnomas, CEDA, liderada por Jos Mara Gil
Robles. Era indudable el origen alfonsino de la mayora de los dirigentes de la
Confederacin y hubieran aceptado de buen grado una restauracin monrquica.
Casi al mismo tiempo que la CEDA surgi Renovacin Espaola, grupo minoritario
monrquico dirigido por Antonio Goicochea y Jos Calvo Sotelo que busc entendimiento
con los carlistas o con militares conspiradores. El surgimiento del fascismo espaol se

produjo en esas fechas.

Los republicanos acudieron a las urnas divididos. En el PSOE, pese a los esfuerzos de
Prieto y De los Ros, predominaba la opinin contraria a los pactos con sus antiguos aliados,
fruto en buena medida de una sobrevaloracin de las posibilidades electorales del partido.
El PSOE slo suscribi acuerdos con los republicanos en unas pocas circunscripciones, la
antigua conjuncin republicano-socialista acuda a las urnas divididos y atomizados en
candidaturas dispares.
El resultado configur unas Cortes muy distintas de las Constituyentes.
1. La poltica agraria. Quiz el aspecto ms negativo de esta legislacin sea el agrario.
Se suspendieron temporalmente las expropiaciones definitivas, excepto las ofrecidas
voluntariamente. La prrroga a los ocupantes de fincas que estableca la Ley de Yunteros,
no fue mantenida, y miles de familias se vieron expulsadas de modo fulminante de las
tierras que cultivaban. La Ley para la Reforma de la Reforma Agraria, aprobada por las
Cortes el 1 de agosto, no anulaba la Ley de Bases de 1932, pero limitaba mucho su
aplicacin. Aunque la Ley abra una puerta a futuras expropiaciones al admitir su realizacin
por motivos de utilidad social, su entrada en vigor supuso, en la prctica, la congelacin de
la reforma agraria.
2. Poltica social y laboral. En el terreno laboral, la legislacin caballerista fue
parcialmente desmontada bajo la presin de las organizaciones patronales, pero durante la
etapa de los gobiernos radicales el Ministerio de Trabajo se esforz por mantener un cierto
equilibrio entre las posiciones de los trabajadores, cuyos sindicatos conservaban una gran
capacidad de movilizacin, y los empresarios, que no perdan ocasin de manifestar su
descontento ante la inexistencia de una autntica contrarreforma laboral.
Se modificaron las funciones de los renovados Jurados Mixtos, a fin de disminuir el poder
de los vocales obreros, lo que unido a las limitaciones impuestas a la actividad de los
sindicatos, otorg una extraordinaria capacidad de presin a los patronos en la negociacin
de las condiciones laborales. El parn en el crecimiento de los salarios o el incremento de
las jornadas laborales en algunos sectores, como la siderurgia.
3. Poltica institucional. Una de las grandes cuestiones pendientes a lo largo del bienio
fue la revisin de la Constitucin. Un anteproyecto gubernamental sumamente vago que
propona la reforma o supresin de 41 artculos de la Constitucin. Su voluntad era la de
recortar el alcance de los procesos autonmicos regionales, facilitando su control por la
Administracin central, de abrir camino a la supresin del divorcio y a la anulacin del
principio de socializacin de la propiedad privada, de establecer un Senado como segunda
cmara y de reformar los artculos referentes al tema religioso, eliminando gran parte de su
contenido anticlerical, aunque se respetara el carcter laico del Estado. Con la disolucin
de las Cortes en enero de 1936 no lleg a nada.