TEORA SINTTICA DE LA EVOLUCIN

A lo largo de la historia de la tierra han existido grandes cambios climticos y ecolgicos, junto a continuos ajustes
microclimticos y microecolgicos. Por ello, la evolucin no sigue un camino recto; formas muy bien adaptadas
pueden verse en desventaja por cualquier modificacin repentina o gradual del medio, y extinguirse especies que
otrora fueron sumamente exitosas. La colonizacin de nuevos medios puede producir curiosas curvas en la
direccin evolutiva de muchas especies: ballenas y delfines modificaron sus patas hacia la forma de aletas para
colonizar el medio acutico, millones de aos despus de que sus ancestros recorrieran el camino contrario;
murcilagos, mariposas y aves han desarrollado alas de forma independiente para explotar el medio areo y
mamferos, reptiles y artrpodos han perdido los ojos como adaptacin a su vida en ambientes ausentes de luz.
A pesar de tan elegante formulacin, ni Darwin ni Wallace tenan idea de como poda heredarse esa variacin. Ese
era uno de los pocos puntos sin explicacin de la teora, aunque desde antiguo se saba que los hijos heredaban
muchas caractersticas de los padres, se desconoca el proceso.
Tuvieron que transcurrir ms de 40 aos para responder esta pregunta, cuando De Vriens, Correns
y Tschermak redescubrieron las leyes de Mendel en 1900, abriendo paso a la teora cromosmica de la herencia.
Esto dio paso, entre los aos 30 y 40 del pasado siglo, a la Nueva Sntesis oTeora Sinttica de la
Evolucin (tambin denominada neodarwinismo) establecida que integra la teora cromosmica de la herencia
como base de la heredabilidad de los caracteres, la mutacin gentica aleatoria y la recombinacin cromosmica
como fuentes de variacin, la gentica de poblaciones para explicar la dispersin y la seleccin natural como
proceso selectivo.
Segn la Teora Sinttica, la evolucin consiste en los cambios en la frecuencia de genes a lo largo de las sucesivas
generaciones, resultado de la deriva gentica y la seleccin natural. La especiacin ocurrira de forma gradual,
cuando una separacin entre varias poblaciones, generalmente debido a barreras geogrficas, produce su
aislamiento reproductivo y permiten que cada una evolucione de forma separada.
Hoy da, la Teora Sinttica de la evolucin, tambin llamada en ocasiones gradualismo por su mecanismo lento y
aditivo, es la ms comnmente aceptada por la comunidad cientfica. Sin embargo, y sin contar crticas sin
fundamento y no cientficas tales como el creacionismo -tambin llamado Diseo Inteligente-, existen varias
corrientes dentro del mbito cientfico que sostienen que la Teora Sinttica no es capaz de explicar la totalidad del
proceso evolutivo, como es el caso de la simbiognesis o la transferencia horizontal de genes.
La teora sinttica de la evolucin o neodarwinismo se caracteriza por:
1. Un rechazo de la herencia de los caracteres adquiridos,
2. La ratificacin del gradualismo en la evolucin y
3. El reconocimiento del mecanismo de la seleccin natural con sus dos fases actualizadas.
Primera,
la produccin
de
mutaciones
cromosmicas
o
variabilidad
gentica.
Segunda, la seleccin de los portadores de dotacin gentica ms favorable para hacer frente a las
presiones ecolgicas; stos, estadsticamente hablante, tienen una probabilidad de supervivencia y de
procreacin ms alta que el resto de la poblacin.
Es la teora de la evolucin aceptada en la actualidad. Recibe este nombre, en primer lugar, porque es una teora
en la que colaboran fundamentalmente tres disciplinas: la gentica, la sistemtica y la paleontologa; y en segundo
lugar, porque postula varias causas de la evolucin: la seleccin natural, las mutaciones genticas, la
recombinacin de genes y el aislamiento geogrfico.

1.- TIPOS DE ACCIN DE LA SELECCIN NATURAL SOBRE LAS POBLACIONES

Puesto que la teora neodarwinista considera a la seleccin natural como el mecanismo biolgico responsable de la
evolucin tenemos que considerar las distintas variantes que existen dependiendo se la manera en la que acte
sobre la poblacin.
Existen 4 tipos a veces considerados 3 de seleccin natural, clasificados segn los individuos que sobreviven en
cada tipo de seleccin.

Seleccin direccional

Seleccin estabilizadora

Seleccin disruptiva o Seleccin balanceada

Seleccin sexual

Seleccin direccional

La seleccin direccional tiende a modificar la media de la poblacin favoreciendo a los individuos con fenotipos
ms extremos en algn sentido.
Un ejemplo interesante es el de la resistencia a los insecticidas desarrollado por los insectos. Este carcter es muy
raro, inicialmente, pero cuando empezaron a usarse insecticidas masivamente para la prevencin de plagas, slo
unos insectos resistentes sobrevivieron y dieron origen a poblaciones resistentes a estos productos. Un caso similar
es la aparicin de cepas bacterianas resistentes a los antibiticos, debido a la eliminacin de los cultivos de las
bacterias sensibles; las que muestran cierta insensibilidad sobreviven y crecen produciendo poblaciones donde se
incrementa la probabilidad de encontrar bacterias con mayores grados de resistencia.

Seleccin estabilizadora

La seleccin estabilizadora tiende a reducir la variacin y favorece a los individuos de fenotipo intermedio.
Un caso interesante es el del control del peso en los neonatos. Los nios que pesan significativamente menos o
ms de 3,4 Kg. Tienen porcentajes mas altos de mortalidad infantil, mientras que los que mejor sobreviven son los
que nacen con un peso entre 3 y 4 Kg

Seleccin disruptiva

La seleccin disruptiva tiende a aumentar la variabilidad intra-poblacional y, para ello, favorece a los individuos en
ambos extremos de la distribucin fenotpica. Este proceso puede causar una discontinuidad en la distribucin y
una distribucin bimodal.
Un ejemplo de este tipo de seleccin es el del salmn Oncorhynchus kisutch. En poca de cra, la hembra desova y
los machos se acercan al nido y vierten su esperma fecundando los huevos. Los machos que logran fecundar los
huevos son, por una parte los ms grandes, que compiten entre s (siendo generalmente el ganador el de mayor
tamao) y, por otra parte, los mas pequeos, que exhiben un comportamiento oportunista y logran su objetivo
escondindose entre las rocas. Como consecuencia, las poblaciones de salmones descienden de dos grupos
reproductores claramente diferenciados, y se observa en los machos una gran proporcin de los dos tamaos.

Seleccin sexual

La seleccin sexual puede ser intrasexual, que es el caso de competicin entre individuos del mismo sexo en una
poblacin, o intersexual, que es cuando un sexo controla el acceso a la reproduccin mediante la eleccin de pareja
dentro de la poblacin. Normalmente, la seleccin intrasexual se da en forma de competicin entre machos y la
intersexual como eleccin por parte de las hembras de los mejores machos, debido al mayor coste que para las
hembras generalmente conlleva la cra. Sin embargo, algunas especies presentan los papeles sexuales cambiados
y es el macho el que se muestra ms selectivo a la hora de escoger pareja.

2.- CONCEPTO DE ESPECIACIN.

Desde un punto de vista biolgico, una especie es un grupo de poblaciones naturales cuyos miembros
pueden cruzarse entre s y producir descendencia frtil, pero no pueden hacerlo (o no lo hacen en
circunstancias normales) con los integrantes de poblaciones pertenecientes a otras especies. Por tanto,
desde un punto de vista gentico, se define la especie como la unidad reproductiva, es decir, el conjunto de
individuos con capacidad de producir descendencia frtil por cruzamiento entre sus miembros.
Cualquiera que sea el parecido fenotpico entre un grupo de individuos, si los apareamientos entre ellos no
produce descendientes (que es lo ms habitual) o slo producen descendientes estriles (como es el caso, por
ejemplo, del cruce entre caballos y burros) podemos afirmar que pertenecen a especies diferentes. En algunos
casos, cuando las especies que cruzan se han separado hace pocas generaciones (en trminos evolutivos), el
cruce entre ellas puede que slo sea estril en una determinada direccin o que slo produzca hijos de un
determinado sexo (como es el caso del cruce entre las especies Drosophila melanogaster y Drosophila simulans)
Desde una perspectiva evolutiva, las especies son grupos de organismos reproductivamente homogneos,
en un tiempo y espacio dados, pero que sufren transformaciones con el paso del tiempo o la diversificacin
espacial. Como consecuencia de estos cambios, las especies sufren modificaciones y se transforman en otras
especies o bien se subdividen en grupos aislados que pueden convertirse en especies nuevas, diferentes de la
original.
Se conoce como especiacin al proceso mediante el cul una poblacin de una determinada especie da
lugar a otra u otras poblaciones, asiladas reproductivamente de la poblacin anterior y entre s, que con el tiempo
irn acumulando otras diferencias genticas. El proceso de especiacin, a lo largo de 3.800 millones de aos, ha
dado origen a una enorme diversidad de organismos, millones de especies de todos los reinos, que han poblado y
pueblan la la Tierra casi desde el momento en que se formaron los primeros mares.
Ernst Mayr, afirmaba que las especies se originan de dos maneras diferentes:

Evolucin Filtica, cuando una especie E1, despus de un largo perodo de tiempo, se transforma en una
especie E2 como consecuencia de la acumulacin de cambios genticos.
Evolucin por cladognesis: En este caso, una especie origina una o ms especies derivadas mediante
un proceso de divergencia de poblaciones que puede ocurrir en un perodo largo de tiempo o sbitamente
en unas pocas generaciones.
El proceso contrario a la especiacin es la extincin, que es, en definitiva, el destino ltimo de todas las especies,
como ya lo ha sido del 99% de las especies que alguna vez existieron en el planeta.

TIPOS DE ESPECIACIN
1.- Aloptrida
El modo ms simple de especiacin es la especiacin aloptrida o geogrfica que es la que se produce
cuando las poblaciones quedan aisladas fsicamente debido a barreras geogrficas (ros, montaas, etc.) que
interrumpen el flujo gentico entre ellas. Las poblaciones aisladas irn divergiendo genticamente por efecto de la
aparicin de nuevos genes mutantes y reorganizaciones cromosmicas, los cambios en frecuencias allicas
debidos a la seleccin natural y la deriva gentica y, con el paso del tiempo llegarn a producir razas distintas que
se convertirn en especies distintas.
Los mecanismos de aislamiento reproductivo son autnticas barreras genticas que impiden el flujo de genes
entre poblaciones y se clasifican en dos tipos segn cul sea el momento en el que acten:
Mecanismos de aislamiento precigticos que tienen lugar antes de la fecundacin o en el momento en que
sta se produce e impiden la formacin de cigotos.
Mecanismos de aislamiento postcigticos que tienen lugar despus de la fecundacin.
2.- Simptrida

La especiacin simptrida que consiste en que distintas poblaciones de una misma especia, que ocupan un
mismo territorio, se diversifican debido a la aparicin de mecanismos de aislamiento que cumplen la misma funcin
que las barreras geogrficas. Estos mecanismos son:
Aislamiento ecolgico: Cuando distintas poblaciones se adaptan a vivir en distintos hbitats,
caracterizados por diferencias de iluminacin, temperatura, humedad relativa y otras variantes ecolgicas,
dentro un mismo ecosistema.
Aislamiento etolgico: Cuando se crean o modifican seales de atraccin, apaciguamiento, cortejo
sexual, etc. Que provocan atraccin, huida o ataque.
Aislamiento sexual: Cuando se producen variantes en los rganos reproductores o en la morfologa de los
gametos que dificultan o impiden la cpula.
Aislamiento gentico: Habitualmente derivado de la aparicin de cambios cromosmicos que producen
esterilidad o falta de viabilidad de los hbridos.
Tambin se han propuesto otros mecanismos de especiacin, tales como la especiacin instantnea o
cuntica que corresponde al establecimiento brusco del aislamiento reproductivo. Este proceso puede ocurrir en
diversas situaciones:
1. Por efecto de la deriva gentica y la consanguinidad.
Cuando una poblacin sufre un cuello de botella que provoca una reduccin drstica del tamao
poblacional.
Que un pequeo grupo de individuos emigre y forme una pequea poblacin aislada.
Si disminuye sbitamente el rea de distribucin de la poblacin central se establecen de pequeos
aislados poblacionales perifricos.
2. Por un cambio sbito del nmero monoploide. Estos procesos de especiacin son exclusivos del reino
vegetal y producen especiacin Enstantnea. Sus tipos son:
Especiacin por autopoliploida: En este proceso interviene una sola especie original que, debido a un error
durante la meiosis no separa los cromosomas homlogos y produce una duplicacin del nmero de
cromosomas, de tal forma que el nmero monoploide de la especie pasa de ser n a ser 2n; el nmero de
cromosomas de la especie resultante de este tipo de procesos ser un mltiplo par del nmero monoploide
de la especie original (4n, 6n u 8n). Tpicamente, los individuos de la especie resultante tienen gran tamao.
Especiacin por aloploida: En este proceso intervienen dos o ms especies prximas que cruzan para
producir un hbrido, que en principio ser estril, que sufre un proceso de poliploidizacin al no separarse
los cromosomas homlogos. Un ejemplo tpico de este tipo de especies son las del gnero Triticum;
Triticum durum (el trigo duro) es un alotetraploide formado a partir de dos especies ancestrales y Triticum
aestivum (el trigo del pan) es un aloexaploide procedente de un cruce entre el anterior y una tercera
especie.
3. Por un cambio repentino de la estructura de los cromosomas. En este caso, lo que sucede es que los
cromosomas experimentan cambios estructurales (inversiones, traslocaciones, etc. ) que provocan la
esterilidad de los hbridos. Los roedores y los drosophilidos han seguido este patrn de especiacin, en
muchos casos.

3.- PRUEBAS DE LA EVOLUCION:

Al conjunto de pruebas que los cientficos han reunido para demostrar que la evolucin de la materia bitica es un
proceso que le es caracterstico.
Estas pruebas se han agrupado a su vez para facilitar su compresin en las siguientes categoras:
Anatmicas
rganos homlogos:
Son los que poseen rganos y estructuras orgnicas muy parecidas anatmicamente ya que tienen el mismo origen
evolutivo, estos rganos han sufrido una evolucin divergente como por ejemplo, la aleta de un delfn y el ala de
un murcilago, son rganos con la misma estructura interna.
rganos anlogos:
Estos rganos desempean la misma funcin, pero tienen una constitucin anatmica diferente, como el ala de un
insecto y el ala de un ave, y representan un fenmeno llamado evolucin convergente.
rganos vestigiales:
Se trata de rganos atrofiados, sin funcin alguna en la actualidad, pero que pueden relevar la existencia de los
antepasados, para los que estos rganos eran necesarios. Por ejemplo, en los delfines y en las focas.

Pruebas embriolgicas

Se basan en el estudio del desarrollo embrionario de

los seres vivos. Aquella especies que tienen un mayor
parentesco evolutivo muestran mayores semejanzas en
sus procesos de desarrollo embrionario. Las similitudes
en las primeras etapas, muestran un antepasado
comn.

Taxonmicas
Las especies se relacionan unas con otras, como si guardasen entre si parentescos y antepasados comunes. Lo
que refleja la taxonoma son las relaciones de parentescos entre todas las especies de seres vivos.
Por otro lado hay seres vivos con formas intermedias, por ejemplo el ornitorinco.

Paleontolgicas
Son las evidencias que se integran con los descubrimientos de los restos de los fsiles dejados por las especies
que habitaron la tierra en otras eras geolgicas. Estos fsiles integran registros que eventualmente buscan explicar
la secuencia mediante la que una poblacin se ha transformado en el transcurso del tiempo.
Al realizar un estudio comparativo de los rganos de los distintos organismos, se han encontrado semejanzas en su
constitucin que nos sealan el parentesco que existe entre las especies. Estas evidencias nos permiten clasificar a
los rganos como anlogos y como homlogos dependiendo de su anlisis comparativo.
Embriolgicas
Al realizar el estudio comparativo de las etapas embrionarias de distintas clases de animales se ha encontrado que
en las primeras etapas del desarrollo, muchos organismos muestran caractersticas comunes que apuntan hacia la
existencia de un patron de desarrollo compartido entre ellas. Esto hace pensar a los cientficos que en el transcurso
de la evolucion los organismos con semejanzas embrionarias comparten un antecesor nico que los emparenta.
Bioqumicas
Con el desarrollo de mtodos de anlisis mas poderosos, los cientficos han podido estudiar la composicin
anatmica de las biomolculas y han encontrado que las biomolculas son muy semejantes entre algunas especies
lo que apunta a su origen comn y que por el contrario, conforme la distancia evolutiva se hace mayor las
semejanzas desaparecen gradualmente. Actualmente se estudia la composicin qumica del ADN de las
mitocondrias de los organismos para establecer estos rboles genealgicos moleculares.
Biogeograficas
Estas evidencias se constituyen por estudios amplios y multidisciplinarios que abarcan los ambientes geogrfico y
bitico que ocurren en torno a una especie y de cmo estos mbitos condujeron a una especie a su transformacin
en otra.