Cdigo gentico

Serie de codones en un segmento de ADN. Cada codn se compone de tres

nucletidos que codifican un aminocido especfico.
El cdigo gentico es el conjunto de reglas que define la traduccin de una
secuencia de nucletidos en el ARN a una secuencia de aminocidos en una
protena, en todos los seres vivos. El cdigo define la relacin entre secuencias de
tres nucletidos, llamadas codones, y aminocidos. De ese modo, cada codn se
corresponde con un aminocido especfico.

La secuencia del material gentico se compone de cuatro bases nitrogenadas

distintas, que tienen una funcin equivalente a letras en el cdigo gentico:
adenina (A), timina (T), guanina (G) y citosina (C) en el ADN y adenina (A), uracilo
(U), guanina (G) y citosina (C) en el ARN.

Debido a esto, el nmero de codones posibles es 64, de los cuales 61 codifican

aminocidos (siendo adems uno de ellos el codn de inicio, AUG) y los tres
restantes son sitios de parada (UAA, llamado ocre; UAG, llamado mbar; UGA,
llamado palo). La secuencia de codones determina la secuencia de aminocidos
en una protena en concreto, que tendr una estructura y una funcin especficas.

ndice [ocultar]
1 Descubrimiento del cdigo gentico
2 Transferencia de informacin
3 Caractersticas
3.1 Universalidad
3.2 Especificidad y continuidad
3.3 Degeneracin
3.3.1 Agrupamiento de codones por residuos aminoacdicos, volumen molar e
hidropata

4 Usos incorrectos del trmino

5 Tabla del cdigo gentico estndar
6 Aminocidos 21 y 22
7 Excepciones a la universalidad
8 El origen del cdigo gentico
9 Referencias
10 Vase tambin
11 Enlaces externos
Descubrimiento del cdigo gentico[editar]

El cdigo gentico.
Cuando James Watson, Francis Crick, Maurice Wilkins y Rosalind Franklin crearon
el modelo de la estructura del ADN se comenz a estudiar en profundidad el
proceso de traduccin en las protenas.

En 1955, Severo Ochoa y Marianne Grunberg-Manago aislaron la enzima

polinucletido fosforilasa, capaz de sintetizar ARNm sin necesidad de modelo a
partir de cualquier tipo de nucletidos que hubiera en el medio. As, a partir de un
medio en el cual tan slo hubiera UDP (urdn difosfato) se sintetizaba un ARNm en
el cual nicamente se repeta el cido uridlico, es decir, un poli-U.

George Gamow postul que el cdigo gentico estara formado por tripletes de
bases nitrogenadas (A;U;C;G)que a partir de estas se formarian los 20
aminocidos esenciales para la vida. Partiendo del cuatro como las bases
nitrogenadas y el exponente como la cantidad de uniones entre si. Se tendra
4^3=64 lo que viene siendo el primer nmero entero que llene esta necesidad, se
tienen los tripletes sin sentido (UAA;UAG;UGA) que no forman aminocidos, y
como son 20 y tres tripletes de bases nitrogenadas de puede afirmar que hay 43
tripletes que forman el cdigo gentico degenerado al producir los mismos
aminocidos a pesar de ser distintos tripletes (esto resulta positivo para los seres

vivos porque hay alternativas de produccin de aminocidos que terminan como

protenas cuando su produccin por un triplete determinado no es posible)

Los codones constan de tres nucletidos, esto fue demostrado por primera vez en
el experimento de Crick, Brenner y colaboradores. Marshall Nirenberg y Heinrich J.
Matthaei en 1961 en los Institutos Nacionales de Salud descubrieron la primera
correspondencia codn-aminocido. Empleando un sistema libre de clulas,
tradujeron una secuencia ARN de poli-uracilo (UUU...) y descubrieron que el
polipptido que haban sintetizado slo contena fenilalanina. De esto se deduce
que el codn UUU especifica el aminocido fenilalanina. Continuando con el
trabajo anterior, Nirenberg y Philip Leder fueron capaces de determinar la
traduccin de 54 codones, utilizando diversas combinaciones de ARNm, pasadas
a travs de un filtro que contiene ribosomas. Los ARNt se unan a tripletes
especficos.

Posteriormente, Har Gobind Khorana complet el cdigo, y poco despus, Robert

W. Holley determin la estructura del ARN de transferencia, la molcula
adaptadora que facilita la traduccin. Este trabajo se bas en estudios anteriores
de Severo Ochoa, quien recibi el premio Nobel en 1959 por su trabajo en la
enzimologa de la sntesis de ARN. En 1968, Khorana, Holley y Nirenberg
recibieron el Premio Nobel en Fisiologa o Medicina por su trabajo.

Transferencia de informacin[editar]
El genoma de un organismo se encuentra en el ADN o, en el caso de algunos
virus, en el ARN. La porcin de genoma que codifica varias protenas o un ARN se
conoce como gen. Esos genes que codifican protenas estn compuestos por
unidades de trinucletidos llamadas codones, cada una de los cuales codifica un
aminocido. Cada subunidad nucleotdica est formada por un fosfato, una
desoxirribosa y una de las cuatro posibles bases nitrogenadas. Las bases
purnicas adenina (A) y guanina (G) son ms grandes y tienen dos anillos
aromticos. Las bases pirimidnicas citosina (C) y timina (T) son ms pequeas y
slo tienen un anillo aromtico. En la configuracin en doble hlice, dos cadenas
de ADN estn unidas entre s por puentes de hidrgeno en una asociacin
conocida como emparejamiento de bases. Adems, estos puentes siempre se
forman entre una adenina de una cadena y una timina de la otra y entre una
citosina de una cadena y una guanina de la otra. Esto quiere decir que el nmero

de residuos A y T ser el mismo en una doble hlice y lo mismo pasar con el

nmero de residuos de G y C. En el ARN, la timina (T) se sustituye por uracilo (U),
y la desoxirribosa por una ribosa.

Cada gen que codifica una protena se transcribe en una molcula plantilla, que se
conoce como ARN mensajero o ARNm. ste, a su vez, se traduce en el ribosoma,
en una cadena polipeptdica (formada por aminocidos). En el proceso de
traduccin se necesita un ARN de transferencia, o ARNt, especfico para cada
aminocido, con dicho aminocido unido a l de forma covalente, guanosina
trifosfato como fuente de energa y ciertos factores de traduccin. Los ARNt tienen
anticodones complementarios a los codones del ARNm y se pueden cargar
covalentemente en su extremo 3' terminal con aminocidos. Los ARNt individuales
se cargan con aminocidos especficos gracias a las enzimas llamadas aminoacilARNt sintetasas, que tienen alta especificidad tanto por un aminocido como por
un ARNt. Esta alta especificidad es el motivo fundamental del mantenimiento de la
fidelidad en la traduccin de protenas.

Para un codn de tres nucletidos (un triplete) son posibles 4 = 64 combinaciones

diferentes; los 64 codones estn asignados a aminocido o a seales de parada
en la traduccin. Si, por ejemplo, tenemos una secuencia de ARN, UUUAAACCC,
y la lectura del fragmento empieza en la primera U (convenio 5' a 3'), habra tres
codones que seran UUU, AAA y CCC, cada uno de los cuales especifica un
aminocido. Esta secuencia de ARN se traducir en una secuencia de tres
aminocidos.