Definicin: Materia es todo lo que tiene masa y ocupa un lugar en el espacio

La Qumica es la ciencia que estudia su naturaleza, composicin y transformacin.

Si la materia tiene masa y ocupa un lugar en el espacio significa que es cuantificable, es decir, que se
puede medir.
Todo cuanto podemos imaginar, desde un libro, un auto, el computador y hasta la silla en que nos
sentamos y el agua que bebemos, o incluso algo intangible como el aire que respiramos, est hecho de
materia.
Los planetas del Universo, los seres vivos como los insectos y los objetos inanimados como las rocas,
estn tambin hechos de materia.
De acuerdo a estos ejemplos, en el mundo natural existen distintos tipos de materia, la cual puede estar
constituida por dos o ms materiales diferentes, tales como la leche, la madera, un trozo de granito, el
azcar, etc. Si un trozo de granito se muele, se obtienen diferentes tipos de materiales
La cantidad de materia de un cuerpo viene dada por su masa, la cual se mide normalmente en kilogramos
o en unidades mltiplo o submltiplo de sta (en qumica, a menudo se mide en gramos). La masa
representa una medida de la inercia o resistencia que opone un cuerpo a acelerarse cuando se halla
sometido a una fuerza. Esta fuerza puede derivarse del campo gravitatorio terrestre, y en este caso se
denomina peso. (La masa y el peso se confunden a menudo en el lenguaje corriente; no son sinnimos).
Volumen de un cuerpo es el lugar o espacio que ocupa. Existen cuerpos de muy diversos tamaos. Para
expresar el volumen de un cuerpo se utiliza el metro cbico (m) y dems mltiplos y submltiplos.
Composicin de la materia
La materia est integrada por tomos, partculas diminutas que, a su vez, se componen de otras an ms
pequeas, llamadas partculas subatmicas, las cuales se agrupan para constituir los diferentes objetos.
Un tomo es la menor cantidad de un elemento qumico que tiene existencia propia y puede entrar en
combinacin. Est constituido por un ncleo, en el cual se hallan los protones y neutrones y una corteza,
donde se encuentran los electrones. Cuando el nmero de protones del ncleo es igual al de electrones
de la corteza, el tomo se encuentra en estado elctricamente neutro.
Se denomina nmero atmico al nmero de protones que existen en el ncleo del tomo de un elemento.
Si un tomo pierde o gana uno o ms electrones adquieren carga positiva o negativa, convirtindose en
un ion. Los iones se denominan cationes si tienen carga positiva y aniones si tienen carga negativa.
La mayora de los cientficos cree que toda la materia contenida en el Universo se cre en una explosin
denominada Big Bang, que desprendi una enorme cantidad de calor y de energa. Al cabo de unos
pocos segundos, algunos de los haces de energa se transformaron en partculas diminutas que, a su vez,
se convirtieron en los tomos que integran el Universo en que vivimos.
En la naturaleza los tomos se combinan formando las molculas. Una molcula es una agrupacin de
dos o ms tomos unidos mediante enlaces qumicos. La molcula es la mnima cantidad de una
sustancia que puede existir en estado libre conservando todas sus propiedades qumicas.
Todas las sustancias estn formadas por molculas. Una molcula puede estar formada por un tomo
(monoatmica), por dos tomos (diatmica), por tres tomos (triatmica) o ms tomos (poliatmica)
Las molculas de los cuerpos simples estn formadas por uno o ms tomos idnticos (es decir, de la
misma clase). Las molculas de los compuestos qumicos estn formadas al menos por dos tomos de
distinta clase (o sea, de distintos elementos).
Continuidad de la materia
Si se tiene una determinada cantidad de una sustancia cualquiera, como por ejemplo, de agua y se desea
dividirla lo ms posible, en mitades sucesivas, llegar un momento en que no podr dividirse ms, ya que
se obtendra la cantidad ms pequea de agua.
Esta mnima cantidad de agua, tal como se dijo anteriormente, corresponde a una molcula. Si esta
molcula se dividiera an ms, ya no sera agua lo que se obtendra, sino que tomos de hidrgeno y de
oxgeno que son los constituyentes de la molcula de agua.

Por lo tanto, una molcula es la partcula de materia ms pequea que puede existir como sustancia
compuesta. Cuando la molcula de agua: (H2O) se divide en dos tomos de hidrgeno y un tomo de
oxgeno, la sustancia dej de ser agua.
Los cientficos han demostrado que la materia, sea cual fuere su estado fsico, es de naturaleza
corpuscular, es decir, la materia est compuesta por partculas pequeas, separadas unas de otras.
+Elementos, compuestos y mezclas
Las sustancias que conforman la materia se pueden clasificar en elementos, compuestos y mezclas.
Los elementos son sustancias que estn constituidas por tomos iguales, o sea de la misma naturaleza.
Por ejemplo: hierro, oro, plata, calcio, etc. Los compuestos estn constituidos por tomos diferentes.
El agua y el hidrgeno son ejemplos de sustancias puras. El agua es un compuesto mientras que el
hidrgeno es un elemento. El agua est constituida por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno y el
hidrgeno nicamente por dos tomos de hidrgeno.
Si se somete el agua a cambios de estado, su composicin no vara porque es una sustancia pura, pero
si se somete a cambios qumicos el agua se puede descomponer en tomos de hidrgeno y de oxgeno.
Con el hidrgeno no se puede hacer lo mismo. Si se somete al calor, la molcula seguir estando
constituida por tomos de hidrgeno. Si se intenta separarla por medios qumicos siempre se obtendr
hidrgeno.
En la naturaleza existen ms de cien elementos qumicos conocidos (Ver Tabla Peridica de los
Elementos) y ms de un milln de compuestos.
Las mezclas se obtienen de la combinacin de dos o ms sustancias que pueden ser elementos o
compuestos. En las mezclas no se establecen enlaces qumicos entre los componentes de la mezcla. Las
mezclas pueden ser homogneas o heterogneas.
+Las mezclas homogneas son aquellas en las cuales todos sus componentes estn distribuidos
uniformemente, es decir, la concentracin es la misma en toda la mezcla, en otras palabras en la mezcla
hay una sola fase. Ejemplos de mezclas homogneas son la limonada, sal disuelta en agua, etc. Este tipo
de mezcla se denomina solucin o disolucin.
+Las mezclas heterogneas son aquellas en las que sus componentes no estn distribuidos
uniformemente en toda la mezcla, es decir, hay ms de una fase; cada una de ellas mantiene sus
caractersticas. Ejemplo de este tipo de mezcla es el agua con el aceite, arena disuelta en agua, etc.; en
ambos ejemplos se aprecia que por ms que se intente disolver una sustancia en otra siempre pasado un
determinado tiempo se separan y cada una mantiene sus caractersticas.
+Propiedades de la materia
+generales
La materia presenta diversas propiedades que la caracterizan, algunas de ellas identifican a toda la
materia, por ello se les llama propiedades generales; otras, como las propiedades particulares de la
materia slida, precisan ciertas caractersticas de un grupo; y las que determinan las diferencias entre una
sustancia y otra se llaman propiedades especficas. Las propiedades generales de la materia son:

Entre las propiedades particulares de los slidos estn:

Algunas de estas propiedades las manifiestan los slidos en mayor o menor grado, por ejemplo, el
diamante, mucho ms duro que la madera, o el cobre, menos dctil que el oro.
Por ltimo, las propiedades especficas son el color, el olor, el sabor, el estado fsico, el brillo, el punto de
ebullicin -temperatura a la cual hierve una sustancia-, la conductibilidad -capacidad para conducir el calor
y la electricidad- y la densidad -cantidad de materia contenida en una unidad de volumen-, entre otras.
El oro, por ejemplo, presenta todas las propiedades generales. Entre sus propiedades particulares se
distinguen la ductilidad y la maleabilidad, ya que se puede transformar en hilos y lminas. Se le identifican
propiedades especficas como el color amarillo brillante, ser buen conductor del calor y hallarse en estado
slido, entre otras.
Propiedades Fsicas
Son aquellas en las que se mantienen las propiedades originales de las sustancia ya que sus molculas
no se modifican.
Color.Es la percepcin visual que es captada por la retina del ojo. El color es la impresin producida al
introducir los rayos luminosos que reflejan los cuerpos por la retina del ojo.
Olor. Es una propiedad de la materia y es la sensacin resultante de la recepcin de un estmulo por el
sistema sensorial olfativo. El olor es el objeto de percepcin del sentido del olfato.
Sabor. Es una sensacin que nos produce gusto al contacto con un alimento.
Ductibilidad. Es la propiedad que tienen algunos materiales que atreves de fuerza pueden deformarse sin
llegar a romperse.
Tenacidad. Es la energa total que absorbe un material antes de alcanzar la rotura por acumulacin de
dislocaciones.
Fusibilidad. Es la propiedad que tienen los metales de pasar de un estado slido al lquido y viceversa,
mediante cambios adecuados de temperatura.
Dureza. Es la resistencia que oponen los cuerpos al dejarse penetrar por otro.
Elasticidad. Es la propiedad que tienen los metales para deformarse y regresar a su estado normal.
Maleabilidad. Es la propiedad que tienen los materiales de que se puedan manejar con facilidad sin que
se rompan.
Densidad. Es la cantidad de masa que contiene un volumen.
Punto de fusin. Es el proceso por el cual una sustancia sufre un cambio gracias a la temperatura la cual
el estado slido al calentarse pasa al estado lquido.
Punto de ebullicin. Es el proceso mediante un estado lquido pasa a ser gaseoso y se realiza cuando la
temperatura del lquido es igual al punto de ebullicin del mismo. En cualquier punto del lquido.
Peso especfico. Es el peso cualquiera de una sustancia y se define como su peso por unidad de volumen
Conductividad elctrica. Capacidad de un cuerpo para conducir energa a travs de si.

Conductividad trmica. Es la capacidad que tiene un material de conducir calor.

Propiedades Qumicas
Son aquellas en las que la sustancia se transforma en otras. Debido a que los tomos que componen las
molculas se separan formando nuevas.
Reactividad qumica. Es la capacidad de reaccin qumica que presenta ante otros reactivos.
Combustin. Es una reaccin qumica en la que un elemento (combustible) se combina con otro
(comburente, generalmente oxgenoen forma de O2 gaseoso), desprendiendo calor.
Oxidacin. Es una reaccin qumica donde un metal o un no metal ceden electrones, y por tanto aumenta
su estado de oxidacin.
Reduccin. Es el proceso electroqumico por el cual un tomo o ion gana electrones.
+Especficas
Las propiedades de la materia corresponden a las caractersticas especficas por las cuales una sustancia
determinada puede distinguirse de otra. Estas propiedades pueden clasificarse en dos grupos:
Propiedades fsicas: dependen fundamentalmente de la sustancia misma. Pueden citarse como ejemplo
el color, el olor, la textura, el sabor, etc.
Propiedades qumicas: dependen del comportamiento de la materia frente a otras sustancias. Por
ejemplo, la oxidacin de un clavo (est constituido de hierro).
Las propiedades fsicas pueden clasificarse a su vez en dos grupos:
Propiedades fsicas extensivas: dependen de la cantidad de materia presente. Corresponden a
la masa, el volumen, la longitud.
Propiedades fsicas intensivas: dependen slo del material, independientemente de la cantidad que se
tenga, del volumen que ocupe, etc. Por ejemplo, un litro de agua tiene la misma densidad que cien litros
de agua
Estados fsicos de la materia
En condiciones no extremas de temperatura, la materia puede presentarse en tres estados fsicos
diferentes: estado slido, estado lquido y estado gaseoso.
Los slidos poseen forma propia como consecuencia de su rigidez y su resistencia a cualquier
deformacin. La densidad de los slidos es en general muy poco superior a la de los lquidos, de manera
que no puede pensarse que esa rigidez caracterstica de los slidos sea debida a una mayor proximidad
de sus molculas; adems, incluso existen slidos como el hielo que son menos densos que el lquido del
cual provienen. Adems ocupan un determinado volumen y se dilatan al aumentar la temperatura.
Esa rigidez se debe a que las unidades estructurales de los slidos, los tomos, molculas y iones, no
pueden moverse libremente en forma catica como las molculas de los gases o, en menor grado, de los
lquidos, sino que se encuentran en posiciones fijas y slo pueden vibrar en torno a esas posiciones fijas,
que se encuentran distribuidas, de acuerdo con un esquema de ordenacin, en las tres direcciones del
espacio.
La estructura peridica a que da lugar la distribucin espacial de los elementos constitutivos del cuerpo se
denomina estructura cristalina, y el slido resultante, limitado por caras planas paralelas, se
denomina cristal. As, pues, cuando hablamos de estado slido, estamos hablando realmente de estado
cristalino.
Los lquidos se caracterizan por tener un volumen propio, adaptarse a la forma de la vasija en que estn
contenidos, poder fluir, ser muy poco compresibles y poder pasar al estado de vapor a cualquier
temperatura. Son muy poco compresibles bajo presin, debido a que, a diferencia de lo que ocurre en el
caso de los gases, en los lquidos la distancia media entre las molculas es muy pequea y, as, si se
reduce an ms, se originan intensas fuerzas repulsivas entre las molculas del lquido.
El hecho de que los lquidos ocupen volmenes propios demuestra que las fuerzas de cohesin entre sus
molculas son elevadas, mucho mayores que en el caso de los gases, pero tambin mucho menores que

en el caso de los slidos. Las molculas de los lquidos no pueden difundirse libremente como las de los
gases, pero las que poseen mayor energa cintica pueden vencer las fuerzas de cohesin y escapar de
la superficie del lquido (evaporacin).
Los gases se caracterizan porque llenan completamente el espacio en el que estn encerrados. Si el
recipiente aumenta de volumen el gas ocupa inmediatamente el nuevo espacio, y esto es posible slo
porque existe una fuerza dirigida desde el seno del gas hacia las paredes del recipiente que lo contiene.
Esa fuerza por unidad de superficie es la presin.
Los gases son fcilmente compresibles y capaces de expansionarse indefinidamente.
Los cuerpos pueden cambiar de estado al variar la presin y la temperatura. El agua en la naturaleza
cambia de estado al modificarse la temperatura; se presenta en estado slido, como nieve o hielo, como
lquido y en estado gaseoso como vapor de agua (nubes).
Materia viva e inerte
La Tierra alberga a muchos seres vivos, como son las plantas y animales. Una mariposa parece algo muy
distinto de una piedra; sin embargo, ambas estn compuestas de tomos, aunque stos se combinan de
manera diferente en uno y otro caso. La mayor parte de la materia es inanimada; es decir, no crece, ni se
reproduce, ni se mueve por s misma. Un buen ejemplo de materia inanimada lo constituyen las rocas
que componen la Tierra.
CAMBIOS DE LA MATERIA
CAMBIOS FSICOS: Son aquellos cuando la materia NO cambia en su estructura, ni su composicin; es
decir solo cambia su tamao, su forma, su posicin o su estado de agregacin. Por ejemplo la
solidificacin del agua: al bajar su temperatura a cero grados centgrados, sta se congela y forma hielo,
pasa del estado lquido al estado slido y viceversa, pero sigue siendo agua.
Entre los cambios fsicos ms importantes tenemos los cambios de estado, que son aquellos que se
producen por accin del calor.
Podemos distinguir dos tipos de cambios de estado segn sea la influencia del calor:
CAMBIOS PROGRESIVOS: Son los que se producen al aplicar calor.
-Sublimacin progresiva.
Es la transformacin directa, sin pasar por otro estado intermedio, de una materia en estado slido a
estado gaseoso al aplicarle calor.
Ejemplo:
Hielo (agua en estado slido) + temperatura = vapor (agua en estado gaseoso)
-Fusin.
Es la transformacin de un slido en lquido al aplicarle calor.
Es importante hacer la diferencia con el punto de fusin, que es la temperatura a la cual ocurre la fusin.
Esta temperatura es especfica para cada sustancia que se funde.
Ejemplos:
Cobre slido + temperatura = cobre lquido.
Cubo de hielo (slido) + temperatura = agua (lquida).
El calor acelera el movimiento de las partculas del hielo, se derrite y se convierte en agua lquida.
-Evaporacin.
Es la transformacin de las partculas de superficie de un lquido, en gas, por la accin del calor. Este
cambio ocurre en forma normal, a temperatura ambiente, en algunas sustancias lquidas como agua,
alcohol y otras.
Ejemplo. Cuando te lavas las manos y las pones bajo la mquina que tira aire caliente, stas se secan.
Sin embargo si le aplicamos mayor temperatura la evaporacin se transforma en ebullicin.
-Ebullicin.
Es la transformacin de todas las partculas del lquido en gas por la accin del calor aplicado. En este
caso tambin hay una temperatura especial para cada sustancia a la cual se produce la ebullicin y la
conocemos como punto de ebullicin.
Ejemplos: El agua tiene su punto de ebullicin a los 100 C, alcohol a los 78 C. (el trmino hervir es una
forma comn de referirse a la ebullicin).

La temperatura a la que ocurre la fusin o la ebullicin de una sustancia es un valor constante, es

independiente de la cantidad de sustancia y no vara aun cuando sta contine calentndose. El punto de
fusin y el punto de ebullicin pueden considerarse como las huellas digitales de una sustancia, puesto
que corresponden a valores caractersticos, propios de cada una y permiten su identificacin.

CAMBIOS
REGRESIVOS: Estos cambios se producen por el enfriamiento de los cuerpos
-Sublimacin regresiva.
Es el cambio de una sustancia de estado gaseoso a estado slido, sin pasar por el estado lquido.
-Solidificacin.
Es el paso de una sustancia en estado lquido a slido. Este cambio lo podemos verificar al poner en el
congelador un vaso con agua, o los tpicos cubitos de hielo.
-Condensacin.
Es el cambio de estado de una sustancia en estado gaseoso a estado lquido.
Ejemplo: El vapor de agua al chocar con una superficie fra, se transforma en lquido. En invierno los
vidrios de los buses se empaan y luego le corren "gotitas"; es el vapor de agua que se ha condensado.
En el bao de la casa cuando nos duchamos con agua muy caliente y se empaa el espejo, luego le
corren las "gotitas " de agua.
CAMBIOS QUMICOS: Son aquellos cuando la materia cambia en su composicin y propiedades es un
cambio qumico; es decir las sustancias iniciales se transforman y no se parecen a las sustancias
obtenidas despus del cambio ocurre un cambio qumico, por ejemplo la fermentacin del jugo de la uva
produce el vino: el jugo de uva es muy dulce y rico en glucosa, una vez fermentado se obtiene alcohol
etlico, que es una sustancias con diferentes propiedades a la glucosa que es un azcar.
Ejemplos:
Combustin: Si quemamos un papel, se transforma en cenizas y, durante el proceso, se desprende humo.
(Inicialmente, tendramos papel y oxgeno, al concluir el cambio qumico tenemos cenizas y dixido de
carbono, sustancias diferentes a las iniciales).

Corrosin: Si dejamos un trozo de hierro a la intemperie, se oxida y pierde sus propiedades iniciales. (Las
sustancias iniciales seran hierro y oxgeno, la sustancia final es xido de hierro, con unas propiedades
totalmente diferentes a las de las sustancias iniciales).

Cmo sabemos cundo se ha producido una reaccin qumica?

Cuando se produce una reaccin qumica suelen producirse algunos indicios tpicos:
- Cambio de coloracin: Indica la aparicin de una o de varias sustancias nuevas distintas a las iniciales.

- Aparicin de sedimento o precipitado: Es seal de que una o algunas de las sustancias nuevas
formadas son insolubles.
- Desprendimiento de gas: Como resultado de la reaccin aparece una nueva sustancia que se presenta
en estado gaseoso a temperatura ambiente.
- Absorcin o liberacin de calor: Los cambios espontneos de temperatura de la mezcla revelan que se
est produciendo una reaccin.
- Cambios en otras propiedades: La acidez, el olor, la aparicin de propiedades pticas frente a la luz,
propiedades magnticas o elctricas, etc.
Cmo se representan las reacciones qumicas?
Una reaccin qumica es un proceso en que, a partir de unas sustancias iniciales, llamadas reactivas, se
obtienen unas sustancias finales distintas, llamadas productos.
Reactivos: Son las sustancias iniciales que, una vez mezcladas, reaccionan qumicamente.
Productos: Son las sustancias nuevas que se forman como resultado de la reaccin qumica entre los
reactivos.
Las reacciones qumicas se escriben mediante ecuaciones qumicas: a la izquierda se escriben los
reactivos que se mezclan, separados por signos de sumar (+) y, a la derecha, los productos que se
obtienen, separados tambin por signos de sumar (+). Entre reactivos y productos se coloca una flecha,
que indica el sentido de la reaccin.
REACTIVOS PRODUCTOS
Diferencia entre cambios fsicos y cambios qumicos
-En los cambios fsicos se altera el aspecto de las sustancias pero no su naturaleza, las sustancias siguen
siendo las mismas.
-En los cambios qumicos unas sustancias se transforman en sustancias nuevas con propiedades
diferentes.
Ejemplos de cambios fsicos: Al disolver azcar en agua se produce un cambio fsico. La mezcla
resultante contiene agua y azcar pero no contiene sustancias nuevas. Otro ejemplo de cambio fsico son
los cambios de estado. Por ejemplo la fusin de un cubito de hielo (agua en estado slido) produce agua
lquida. Cambia el aspecto pero la sustancia es la misma.
Ejemplos de cambios qumicos: En ocasiones se puede reconocer un cambio qumico por la aparicin de
un desprendimiento gaseoso. Es el caso de la reaccin qumica del vinagre con bicarbonato que produce
dixido de carbono gaseoso. Si se aade el bicarbonato disuelto en agua la reaccin es casi instantnea.
CAMBIOS NUCLEARES: Son aquellos que implican la transformacin de los tomos, implican una gran
cantidad de energa y pueden ser de dos tipos: fisin nuclear y fusin nuclear.
-La fusin nuclear es el proceso mediante el cual dos ncleos atmicos se unen para formar uno de
mayor peso atmico, por ejemplo en el Sol se unen los ncleos de hidrgeno para formar tomos de
helio, por medio de le fusin nuclear.
-La fisin es un proceso nuclear, lo que significa que tiene lugar en el ncleo del tomo. La fisin ocurre
cuando un ncleo se divide en dos o ms ncleos pequeos, ms algunos subproductos, por ejemplo en
la bomba atmica los tomos de uranio se fraccionan en tomos ms pequeos.
CAMBIOS DE VOLUMEN: Se refieren a los cambios que sufre la materia en relacin al espacio que
ocupan. Por ejemplo, un cuerpo aumenta su volumen si aumenta el espacio que ocupa y, por el contrario,
si reduce su volumen significa que disminuye el espacio que ocupa.
-Contraccin.
Es la disminucin de volumen que sufre un cuerpo al enfriarse. Por ejemplo, los zapatos te quedan ms
"sueltos " en invierno; al poner un globo inflado en un tiesto con agua fra disminuye su tamao. La
contraccin se entiende porque al enfriarse los cuerpos, las partculas estn ms cercanas unas de otras,
disminuye su movimiento y como consecuencia disminuye su volumen.
-Dilatacin.
Es el aumento de volumen que experimentan los cuerpos al contacto con la temperatura.
Por ejemplo, el Mercurio del termmetro se dilata con facilidad y por eso es capaz subir por un capilar

pequeo e indicar el alza de temperatura. Este fenmeno no afecta slo a los lquidos o slidos tambin a
los gases. Al recibir un aumento de calor, las partculas se separan entre s, permitiendo que el gas se
torne ms liviano y se eleve. Ejemplo de esto es lo que hace posible que los "globos aerostticos" se
puedan elevar y desplazar. Pero toda regla tiene su excepcin y es el agua en este caso quin confirma la
regla, porque al calentarse entre los 0 C y los 4 C, se contrae y al enfriarse se dilata. Se conoce este
fenmeno como la dilatacin anmala del agua.
Evolucin e historia de las teoras sobre la constitucin de la materia
Pag 42 fisica y qumica
+ El espectro de absorcin de un material muestra la fraccin de la radiacin electromagntica incidente
que un material absorbe dentro de un rango de frecuencias. Es, en cierto sentido, el opuesto de
un espectro de emisin. Cada elemento qumico posee lneas de absorcin en algunas longitudes de
onda, hecho que est asociado a las diferencias de energa de sus distintos orbitales atmicos. De hecho,
se emplea el espectro de absorcin para identificar los elementos componentes de algunas muestras,
como lquidos y gases; ms all, se puede emplear para determinar la estructura de compuestos
orgnicos.1 Un ejemplo de las implicaciones de un espectro de absorcin es que aquel objeto que lo haga
con los colores azul, verde y amarillo aparecer de color rojo cuando incida sobre l luz blanca. Cuando
incide una luz a un metal al superar su energa umbral saca un electrn, si la energa es superior la
energa que sobra se convierte en energa cintica.
+ El espectro de emisin atmica de un elemento es un conjunto de frecuencias de las ondas
electromagnticas emitidas por tomos de ese elemento, en estado gaseoso, cuando se le comunica
energa. El espectro de emisin de cada elemento es nico y puede ser usado para determinar si ese
elemento es parte de un compuesto desconocido.
+ Modelo Atmico Actual
La imposibilidad de dar una explicacin terica satisfactoria de los espectros de los tomos con ms de
un electrn con los principios de la mecnica clsica, condujo al desarrollo del modelo atmico actual que
se basa en la mecnica cuntica.
Tambin es conocido como el modelo atmico de orbitales, expuesto por las ideas de cientficos como: E.
Schrodinger y Heisenberg. Establece una serie de postulados, de los que cabe recalcar los siguientes:
El electrn se comporta como una onda en su movimiento alrededor del ncleo
No es posible predecir la trayectoria exacta del electrn alrededor del ncleo
Existen varias clases de orbitales que se diferencian por su forma y orientacin en el espacio; as decimos
que hay orbitales: s, p, d, f.
En cada nivel energtico hay un nmero determinado de orbitales de cada clase.
Un orbital atmico es la regin del espacio donde existe una probabilidad aceptable de que se encuentre
un electrn. En cada orbital no puede encontrarse ms de dos electrones.
El modelo se fundamenta en los siguientes principios:
-Principio de onda-partcula de Broglie: Seala que la materia y la energa presentan caracteres de onda y
partcula; que los electrones giran por la energa que llevan y describen ondas de una longitud
determinada.
-Principio estacionario de Bohr: El mismo que seala que un electrn puede girar alrededor del ncleo en
forma indefinida.
-Principio de incertidumbre de Heisenberg: Determina que es imposible conocer simultneamente y con
exactitud la posicin y velocidad del electrn.
+El tomo ya esta
+Configuracion
La configuracin electrnica del tomo de un elemento corresponde a la ubicacin de los electrones en
los orbitales de los diferentes niveles de energa. Aunque el modelo de Scrdinger es exacto slo para el
tomo de hidrgeno, para otros tomos es aplicable el mismo modelo mediante aproximaciones muy
buenas.

La manera de mostrar cmo se distribuyen los electrones en un tomo, es a travs de la configuracin

electrnica. El orden en el que se van llenando los niveles de energa es: 1s, 2s, 2p, 3s, 3p, 4s, 3d, 4p. El
esquema de llenado de los orbitales atmicos, lo podemos tener utilizando la regla de la diagonal, para
ello debes seguir atentamente la flecha del esquema comenzando en 1s; siguiendo la flecha podrs ir
completando los orbitales con los electrones en forma correcta.

Escribiendo configuraciones electrnicas

-Para escribir la configuracin electrnica de un tomo es necesario:
-Saber el nmero de electrones que el tomo tiene; basta conocer el nmero atmico (Z) del tomo en la
tabla peridica. Recuerda que el nmero de electrones en un tomo neutro es igual al nmero atmico (Z
= p+).
-Ubicar los electrones en cada uno de los niveles de energa, comenzando desde el nivel ms cercano al
ncleo (n = 1).
-Respetar la capacidad mxima de cada subnivel (s = 2e-, p = 6e-, d = 10e- y f = 14e-).
+tabla peridica
La tabla peridica de los elementos clasifica, organiza y distribuye los distintos elementos
qumicos conforme a sus propiedades y caractersticas; su funcin principal es establecer un orden
especfico agrupando elementos. Suele atribuirse la tabla a Dmitri Mendelyev, quien orden los
elementos basndose en sus propiedades qumicas, si bien Julius Lothar Meyer, trabajando por
separado, llev a cabo un ordenamiento a partir de las propiedades fsicas de los tomos. La estructura
actual fue diseada por Alfred Werner a partir de la versin de Mendelyev. En 1952, el cientfico
costarricense Gil Chaverri (1921-2005) present una nueva versin basada en la estructura electrnica de
los elementos, la cual permite ubicar las series lantnidos y los actnidos en una secuencia lgica de
acuerdo con su nmero atmico.
+La historia de la tabla peridica est ntimamente relacionada con varios aspectos del desarrollo de la
qumica y la fsica:

El descubrimiento de los elementos de la tabla peridica.

El estudio de las propiedades comunes y la clasificacin de los elementos.

La nocin de masa atmica (inicialmente denominada "peso atmico") y, posteriormente, ya en el

siglo XX, de nmero atmico.

Las relaciones entre la masa atmica (y, ms adelante, el nmero atmico) y las propiedades
peridicas de los elementos y el surgimiento de nuevos elementos

-Descubrimiento de los elementos

Aunque algunos elementos como el oro (Au), plata (Ag), cobre (Cu), plomo (Pb) y mercurio (Hg) ya eran
conocidos desde la antigedad, el primer descubrimiento cientfico de un elemento ocurri en el siglo
XVII, cuando el alquimista Henning Brand descubri el fsforo (P).5 En el siglo XVIII se conocieron
numerosos nuevos elementos, los ms importantes de los cuales fueron los gases, con el desarrollo de
la qumica neumtica: oxgeno (O), hidrgeno (H) y nitrgeno (N). Tambin se consolid en esos aos la
nueva concepcin de elemento, que condujo a Antoine Lavoisier a escribir su famosa lista de sustancias
simples, donde aparecan 33 elementos. A principios del siglo XIX, la aplicacin de la pila elctrica al
estudio de fenmenos qumicos condujo al descubrimiento de nuevos elementos, como los metales
alcalinos y alcalinotrreos, sobre todo gracias a los trabajos de Humphry Davy. En 1830 ya se conocan
55 elementos. Posteriormente, a mediados del siglo XIX, con la invencin del espectroscopio, se
descubrieron nuevos elementos, muchos de ellos nombrados por el color de sus lneas espectrales
caractersticas: cesio (Cs, del latn caesus, azul), talio (Tl, de tallo, por su color verde),rubidio (Rb, rojo),
etc.
-Nocin de elemento y propiedades peridicas
Lgicamente, un requisito previo necesario a la construccin de la tabla peridica era el descubrimiento
de un nmero suficiente de elementos individuales, que hiciera posible encontrar alguna pauta en
comportamiento qumico y sus propiedades. Durante los siguientes dos siglos se fue adquiriendo un
mayor conocimiento sobre estas propiedades, as como descubriendo muchos elementos nuevos.
La palabra "elemento" procede de la ciencia griega, pero su nocin moderna apareci a lo largo del siglo
XVII, aunque no existe un consenso claro respecto al proceso que condujo a su consolidacin y uso
generalizado. Algunos autores citan como precedente la frase de Robert Boyle en su famosa obra El
qumico escptico, donde denomina elementos "ciertos cuerpos primitivos y simples que no estn
formados por otros cuerpos, ni unos de otros, y que son los ingredientes de que se componen
inmediatamente y en que se resuelven en ltimo trmino todos los cuerpos perfectamente mixtos". En
realidad, esa frase aparece en el contexto de la crtica de Robert Boyle a los cuatro elementos
aristotlicos.
A lo largo del siglo XVIII, las tablas de afinidad recogieron un nuevo modo de entender la composicin
qumica, que aparece claramente expuesto por Lavoisier en su obraTratado elemental de qumica. Todo
ello condujo a diferenciar en primer lugar qu sustancias de las conocidas hasta ese momento eran
elementos qumicos, cules eran sus propiedades y cmo aislarlas.
El descubrimiento de gran cantidad de elementos nuevos, as como el estudio de sus propiedades,
pusieron de manifiesto algunas semejanzas entre ellos, lo que aument el inters de los qumicos por
buscar algn tipo de clasificacin.

-Los pesos atmicos

A principios del siglo XIX, John Dalton (17661844) desarroll una concepcin nueva del atomismo, a la
que lleg gracias a sus estudios meteorolgicos y de los gases de la atmsfera. Su principal aportacin
consisti en la formulacin de un "atomismo qumico" que permita integrar la nueva definicin de
elemento realizada por Antoine Lavoisier(17431794) y las leyes ponderales de la qumica (proporciones
definidas, proporciones mltiples, proporciones recprocas).
Dalton emple los conocimientos sobre proporciones en las que reaccionaban las sustancias de su poca
y realiz algunas suposiciones sobre el modo como se combinaban los tomos de las mismas. Estableci
como unidad de referencia la masa de un tomo de hidrgeno (aunque se sugirieron otros en esos aos)
y refiri el resto de los valores a esta unidad, por lo que pudo construir un sistema de masas atmicas
relativas. Por ejemplo, en el caso del oxgeno, Dalton parti de la suposicin de que el agua era
uncompuesto binario, formado por un tomo de hidrgeno y otro de oxgeno. No tena ningn modo de
comprobar este punto, por lo que tuvo que aceptar esta posibilidad como una hiptesis a priori.
Dalton saba que una parte de hidrgeno se combinaba con siete partes (ocho, afirmaramos en la
actualidad) de oxgeno para producir agua. Por lo tanto, si la combinacin se produca tomo a tomo, es
decir, un tomo de hidrgeno se combinaba con un tomo de oxgeno, la relacin entre las masas de
estos tomos deba ser 1:7 (o 1:8 se calculara en la actualidad). El resultado fue la primera tabla de
masas atmicas relativas (o pesos atmicos, como los llamaba Dalton), que fue posteriormente
modificada y desarrollada en los aos posteriores. Las inexactitudes antes mencionadas dieron lugar a
toda una serie de polmicas y disparidades respecto a las frmulas y los pesos atmicos, que solo
comenzaran a superarse, aunque no totalmente, en el congreso de Karlsruhe en 1860.
-Metales, no metales, metaloides y metales de transicin
La primera clasificacin de elementos conocida fue propuesta por Antoine Lavoisier, quien propuso que
los elementos se clasificaran en metales, no metales y metaloides ometales de transicin. Aunque muy
prctica y todava funcional en la tabla peridica moderna, fue rechazada debido a que haba muchas
diferencias tanto en las propiedades fsicas como en las qumicas.
+ Importancia.
La Tabla Peridica resulta de mucha utilidad para aquellas personas involucradas e interesadas en el
estudio de la materia, pues brinda un medio de comunicacin entre ellos y valiosa informacin sobre cada
elemento qumico, mejorando as el estudio y el aprovechamiento de los mismos; esta informacin es de
dos tipos: fsica y qumica.
- Informacin fsica. Se refiere a: punto de ebullicin, punto de fusin, densidad, estado de la materia,
conductividad trmica y elctrica, estructura cristalina, calor de vaporizacin, etc.
- Informacin qumica. Esta referida a : nombre y smbolo del elemento, radio y numero atmico, masa y
peso atmico, valencias, estructura electrnica, afinidad electrnica, electronegatividad, carcter metlico,
istopos radiactivos, configuracin electrnica, etc.
Por lo general, las tablas peridicas presentan un recuadro a manera de simbologa o clave, indicando,
alrededor del mismo, la informacin(propiedades) que contiene dicha tabla para los elementos qumicos,
por ejemplo:

-Simbologa

+Historia En 1869, Mendeleyev public su tabla peridica. Haba ordenado los elementos siguiendo su
peso atmico, como lo hizo Newlands antes que l, pero tuvo tres ideas geniales: no mantuvo fijo el
periodo de repeticin de propiedades, sino que lo ampli conforme aumentaba el peso atmico (igual que
se ampliaba la anchura de la grfica de Meyer). Invirti el orden de algunos elementos para que
cuadraran sus propiedades con las de los elementos adyacentes, y dej huecos, indicando que
correspondan a elementos an no descubiertos. En tres de los huecos, predijo las propiedades de los
elementos que habran de descubrirse (denominndolos ekaboro, ekaaluminio y ekasilicio), cuando aos
ms tarde se descubrieron el escandio, el galio y el germanio, cuyas propiedades se correspondan con
las predichas por Mendeleyev, y se descubri un nuevo grupo de elementos (los gases nobles) que
encontr acomodo en la tabla de Mendeleyev, se puso de manifiesto no slo la veracidad de la ley
peridica, sino la importancia y utilidad de la tabla peridica. La tabla peridica era til y permita predecir
las propiedades de los elementos, pero no segua el orden de los pesos atmicos. Hasta los comienzos
de este siglo, cuando fsicos como Rutherford, Borh y Heisemberg pusieron de manifiesto la estructura
interna del tomo, no se comprendi la naturaleza del orden peridico. Pero eso, eso es otra historia.
+Organizacin de la Tabla Peridica actual La tabla peridica (TP) est formada por 112 elementos,
siendo los ltimos artificiales (a partir del uranio Z = 92). Los elementos estn ordenados en orden
creciente segn su nmero atmico Z, ya que el nmero de protones en el ncleo es lo que caracteriza a
los tomos de un mismo elemento. La TP se organiza en 7 filas o perodos y 18 columnas, grupos o
familias (8 largos y 10 cortos). Ej: alcalinos (grupo 1), alcalinotrreos (grupo 2), halgenos (grupo 17),
gases nobles (grupo 18). Los elementos de una misma fila tienen el mismo nmero de niveles de energa
y sus propiedades varan peridicamente al avanzar en la fila. Por ejemplo, los elementos del perodo 2
(Li, Be, B, C, N, O, F, Ne) tienen el mismo nivel energtico. Los elementos de una misma familia tienen el
mismo nmero de electrones de valencia, lo que produce propiedades qumicas similares. Por ejemplo,
los elementos del grupo 1 (Li, Na, K, Rb, Cs, Fr) tienen las mismas propiedades qumicas porque todos
tienen un nico electrn en su ltima capa. Todos los elementos pertenecen a unos de estos tres grupos:
metales, no metales o semimetales. Los metales son el grupo mayoritario y se sitan a la izquierda y en la
parte central de la TP. Sus propiedades son: Tienen brillo. Son slidos a temperatura ambiente,
excepto el mercurio y el bromo que son lquidos. Son dctiles (forman hilos) y maleables (forman
lminas con facilidad). Son buenos conductores del calor y de la electricidad. Forman iones positivos

con facilidad. Ej. Ca, Fe, Cu, Ag, Hg. Los no metales se sitan en la parte derecha de la tabla peridica.
Sus propiedades son: No tienen brillo. Pueden ser slidos, lquidos o gaseosos a temperatura
ambiente. No son dctiles ni maleables. Son malos conductores del calor y de la electricidad. Forman
iones negativos con facilidad. Ej. C, N, P, O, S, Cl. Los semimetales estn situados entre los metales y
los no metales. Sus propiedades son: Son slidos a temperatura ambiente. Forman iones positivos con
dificultad. El hidrgeno es un elemento especial porque slo tiene un protn y un electrn. No tiene una
posicin definida en la tabla peridica porque no tiene las propiedades de ningn grupo. Puede formar
iones positivos (H+) y negativos (H-). Los gases nobles se encuentran en la columna 18. Son inertes
porque no reaccionan con ningn elemento y no forman iones. Son He, Ne, Ar, Kr, Xe y Rn. Los
lantnidos (tierras raras) o actnidos se sitan debajo del resto de elementos para dar una TP ms
compacta y menos ancha que si se colocarn en su ubicacin correcta a continuacin del lantano (Z = 57)
y actinio (Z = 89).

+Caractersticas de los elementos qumicos

Todos los elementos qumicos de la tabla peridica tienen un par de caractersticas y varias propiedades
peridicas. Entre las caractersticas estn el nombre y el smbolo.
a. Nombre. Cada elemento qumico tiene su propio nombre, el cual le fue asignado de acuerdo a las
situaciones siguientes:
Para honrar a una regin, pas y continente.
- El Californio para honrar a una regin de EE.UU.
- El Francio para honrar a Francia.
- El Polonio para honrar a Polonia.
- El Germanio para honrar a Germania o Alemania.
- El Europio para honrar a un continente.
Para honrar a un personaje.
- Nobelio para honrar a Alfred Nobel.
- Lawrencio para honrar a Ernest Lawrence.
- El Mendelevio para honrar a Dimitri Mendeliev.
En honor a un astro
- Selenio en honor de la Luna.
- Uranio en honor del planeta Urano.
- Neptuno en honor del planeta Neptuno.
De acuerdo a alguna caracterstica especial del elemento.
- Hidrogeno en Latn significa generador de agua.
- Fsforo en Latn significa Portador de luz.
De acuerdo a su nombre en Latn.
- Potasio en Latn se escribe Kalium (K).
- Sodio en Latn se escribe Natriun (Na).

- Hierro en Latn se escribe Ferrum (Fe).

- Azufre en Latn se escribe Sulphur (S).
- Plata en Latn se escribe Argentun (Ag).
- Cobre en Latn se escribe Cuprum (Cu).
- Oro en Latn se escribe Aurum (Au).
b. Smbolo. El smbolo es la representacin grfica y abreviada del nombre de un elemento qumico, lo
cual ha sido aceptado en todo el mundo. Este smbolo est formado por una letra mayscula, pudiendo
estar acompaada por una segunda letra minscula, en caso de que la primera letra ya hubiese sido
asignada a otro elemento. Existen tablas en las que los smbolos de algunos elementos qumicos estn
formados hasta por 3 letras:

Organizacin de los elementos qumicos en la tabla peridica moderna

Hasta esta fecha se conocen 118 elementos qumicos en toda la tierra, los que estn organizados de
acuerdo a varias de sus propiedades fsicas y, especialmente, qumicas, siendo la mas importante el
numero atmico. Sin embargo, estos elementos pueden organizarse de diferentes maneras dentro de la
tabla peridica, sin que ellos pierdan su lugar asignado dentro de la misma, todo para alcanzar un mejor
estudio de tales elementos. As, los elemento pueden dividirse dentro de la tabla de varias formas, segn
sea la propiedad a estudiar o de inters:
- Periodos y grupos.
- Elementos representativos, de transicin, de transicin interna y gases nobles.
- Elementos metales, no-metales y metaloides.
- Familias de elementos.
En todo caso, cada elemento qumico tiene un lugar fijo en la tabla peridica en forma de cuadro
pequeo, o cuadrito, dentro del cual existen nmeros, palabras y letras, que constituyen la informacin
fsica y qumica de tal elemento.
a. Periodos y grupos.
Todos los elementos de la tabla pueden dividirse en periodos y grupos. A los periodos tambin se les
conocen como series, renglones, filas horizontales e hileras; a los grupos tambin se les denominan
columnas y filas verticales.
Periodos. La tabla peridica tiene tan solo siete periodos, aun cuando las hileras seis y siete se repiten;
un periodo es un grupo horizontal de elementos qumicos, organizados siempre en orden creciente de sus
nmeros atmicos; el mismo est identificado con nmeros y letras;los nmeros estn localizados a la
izquierda del lector, y van desde el 1 hasta el 7, mientras que las letras se ubican a la derecha, y van
desde la K hasta la Q (maysculas).
Si se utilizan las letras, entonces no se deben utilizar los nmeros, y viceversa, para referirse a las hileras,
aunque hoy en da se utilizan ms los nmeros. La funcin de las hileras, en la tabla peridica, es la de
indicar la cantidad de niveles de energa o capas de electrones de un tomo de cualquier elemento

qumico, por ejemplo, el Sodio (Na) est ubicado en la hilera tres, lo que indica que los 11 electrones que
contiene un tomo de Sodio estn distribuidos en tres capas de energa, e igual para los dems
elementos de este periodo; as, los elementos que estn situados en un mismo periodo tienen
propiedades semejantes, esto es, los periodos son grupos de elementos con propiedades similares.
Los elementos qumicos estn distribuidos en los periodos de la manera siguiente:

Al ir recorriendo una hilera en particular se observa que el valor de una propiedad va disminuyendo o bien
aumentando gradualmente, sin brusquedad, y este comportamiento se repite en las otras hileras y con las
dems propiedades, por lo que se dice que las propiedades se van repitiendo en cada hilera o periodo (no
en valor, sino en comportamiento), a lo cual se le conoce como periodicidad de las propiedades, es decir,
las propiedades son peridicas. Sin embargo, esta repeticin o periodicidad de las propiedades de los
elementos esta en relacin o funcin de sus nmeros atmicos (cantidad de protones).
UBICACION DE LOS PERIODOS EN LA TABLA PERIODICA

Todos los cuadros de igual color corresponden a un mismo periodo.

Grupos. Un grupo es un conjunto vertical de elementos qumicos, o sea una columna, cuyas propiedades
son similares entre s, al igual que en los periodos. Ellos se identifican con un numero romano y una letra
mayscula, situados en la parte superior de la columna.
Hay un total de 18 grupos, divididos en dos secciones: la seccin A y la seccin B. La primera contiene 8
grupos y la segunda 10(el grupo VIII B contiene 3 columnas).

Los grupos estn distribuidos en la tabla peridica de la manera siguiente:

Los grupos B estn localizados en medio de la tabla peridica, y a ambos lados de este se encuentran los
grupos A.
La funcin de los grupos, de la seccin A, es la de indicar la cantidad de electrones que hay en el ltimo
nivel de energa del tomo de un elemento qumico. Por ejemplo, los tomos de Berilio, Magnesio, Calcio,
Estroncio, Bario, Radio, Praseodimio y Protactinio tienen 2 electrones en la ltima capa de energa, por lo
cual estn ubicados en el grupo IIA, esto es, el numero romano indica la cantidad de electrones que hay
en el ltimo nivel de energa de un tomo, los que se conocen como electrones de valencia.
UBICACION DE LOS GRUPOS EN LA TABLA PERIODICA

Todos los cuadros de igual color corresponden a un mismo periodo.

Los tomos de los elementos de un mismo grupo A tienen igual cantidad de electrones en el ltimo nivel
de energa.

b. Elementos representativos, de transicin, de transicin interna y gases nobles.

Los elementos qumicos de la tabla peridica tambin se pueden organizar o disponer en secciones o
bloques, sin cambiarlos de posicin, llamados: Representativos, transicin, transicin interna y gases
nobles.

Elementos representativos. El bloque de los elementos representativos lo forman los grupos IA hasta el
VIIA; estn localizados a ambos lados de la tabla peridica, dejando en medio al bloque de elementos de
transicin. Su caracterstica principal es que los tomos de estos elementos no tienen completa su ltima
capa de electrones, pues deberan de tener 8 electrones en dicha capa, al igual que los gases nobles. Se
excluye de esta caracterstica a los elementos Hidrogeno y Helio, por tener un solo nivel de energa,
mismo que puede contener tan solo 2 electrones.
Estos elementos son los ms importantes, desde el punto de vista biolgico, pues aqu se encuentran
el Carbono, Hidrogeno, Oxigeno y Nitrgeno, que son la base de los organismos vivos. Este bloque
contiene 43 elementos qumicos.
Elementos de transicin. Este bloque lo forman los elementos identificados con la letra B, es decir, los
grupos IB hasta el VIII; se localizan entre los dos bloques de elementos representativos, y la caracterstica
principal es que sus tomos tienen incompletas las dos ltimas capas de electrones. En este bloque
existen 40 elementos qumicos.
UBICACION DE LOS ELEMENTOS REPRESENTATIVOS, DE TRANSICION,
DE TRANSICION INTERNA Y GASES NOBLES EN LA TABLA PERIODICA

Elementos de transicin interna. Este bloque lo forman las hileras 6 y 7, localizadas fuera de la tabla
peridica. Los tomos de estos elementos tienen incompletas las 3 ltimas capas de electrones, habiendo
aqu un total de 28 elementos qumicos.
Gases nobles. Estn representados por los elementos del grupo VIII A, localizado en la ltima columna de
la tabla peridica. Sus tomos tienen 8 electrones en la ltima capa de energa, es decir, tal capa est
completa.
Los tomos de los gases nobles casi no reaccionan (no se unen) con los tomos del resto de elementos
de la tabla peridica, de aqu se deriva su nombre de "nobles".
c. Elementos metales, no-metales y metaloides.
Esta es otra forma de organizar a los elementos qumicos, sin necesidad de removerlos, en base a
algunas propiedades fsicas y qumicas de los mismos. El 78% de los elementos son considerados
metales, 15% no-metales y 7% metaloides. En forma general, los elementos se clasifican en metales y
no-metales.
Metales. Noventa y un elementos son considerados como metales, aun cuando dentro de ellos existen
cuatro elementos lquidos; se localizan a la derecha de la tabla(a mano izquierda del lector), y algunas de
sus caractersticas son las siguientes:
Caractersticas fsicas
- Por lo general son slidos a temperatura ambiental, excepto Mercurio, Galio, Cesio y Francio que son
lquidos.
- El color es parecido al de la plata, exceptuando el cobre (color rojo) y el oro (color amarillo).
- Poseen un brillo llamado brillo metlico, cuando se frotan (caracterstica principal).
- Conducen muy bien las energas elctrica y calorfica.

- Son dctiles (forma hilos metlicos) y maleables (forman laminas).

- Tambin son elsticos y tenaces (resistentes a la ruptura).
Propiedades qumicas
- Los elementos metlicos presentan valores bajos en la mayora de las propiedades peridicas, pues sus
tomos al poseer muy pocos electrones en la ltima capa casi no pueden retenerlos, por lo que finalizan
perdindolos cuando se unen a tomos no-metales, convirtindose en cationes.
- Por la condicin anterior, son muy reactivos, es decir, buscan unirse con los dems elementos nometales, principalmente con el oxgeno, con el cual forman xidos, llamados xidos bsicos.
- Cuando estos xidos bsicos se combinan con el agua forman los hidrxidos.
Los elementos van perdiendo su condicin de metales a medida que se avanza de izquierda a derecha en
los periodos, pero se aumenta cuando se avanza de arriba hacia abajo en los grupos; por lo tanto, el
Bario, el Radio, el Cerio y el Torio son los elementos ms metlicos en la tabla peridica. Los elementos
de las hileras 6 y 7 que estn fuera de la tabla tambin se concideran metales.
No- Metales. Diecinueve elementos son considerados no-metales, habiendo entre ellos 5 slidos, uno
liquido(Bromo) y 13 gases; en la tabla estn localizados a mano derecha del lector, estando separados de
los metales por una lnea diagonal, en forma de grada, la que comienza en el Boro y finaliza en el Obern.
Las caractersticas de estos elementos son contrarias a la de los metales, entre las cuales estn:
Caractersticas fsicas.
- No poseen brillo, con excepcin del Selenio y Yodo.
- Son psimos conductores del calor y la electricidad, con excepcin del Carbono.
- Los elementos no-metales slidos son quebradizos, por lo cual no son dctiles ni maleables.
Caractersticas qumicas.
En este punto, los no-metales se dividen en: gases nobles y resto de elementos no metales; se crea en el
siglo pasado que los gases nobles no reaccionaban, es decir, no formaban enlaces qumicos, criterio que
ha sido desvanecido hoy en da, pues el Xenn si forma parte de verdaderas reacciones qumicas. Igual
se piensa que sea para el resto de gases nobles.
UBICACION DE LOS METALES, NO-METALES Y METALOIDES
EN LA TABLA PERIODICA

El resto de elementos no-metales presentan las caractersticas qumicas siguientes:

- Los tomos presentan de 3 a 7 electrones en el nivel de energa llamado nivel de valencia.
- Por lo anterior, estos tomos tienden a ganar electrones, formando as aniones.
- Cuando se unen al Oxigeno forman xidos cidos, que por lo general son gases.

- Cuando a estos xidos cidos se les agrega agua entonces forman los oxcidos.
Metaloides. Estos elementos tienen algunas caractersticas de los metales y otras de los no-metales, es
decir, tienen caractersticas de los dos grupos. Tambin se les conoce como semi-metales; se localizan a
ambos lados de la lnea diagonal y son un total de ocho.
Caractersticas generales.
- La mayora tienen brillo metlico.
- Son slidos a temperatura ambiente.
- Son semiconductores de la electricidad y el calor.
- Son quebradizos, por lo que no son dctiles ni maleables.
- Pueden formar hidrxidos y cidos.
- Reaccionan muy bien con el oxgeno y los elementos del grupo VII A (halgenos).
Familias de elementos.
Aos atrs, los grupos reciban el nombre de familias; sin embargo, algunos autores siguen utilizando este
termino, por lo cual se describen ms adelante.
Todos los elementos qumicos que pertenecen a un mismo grupo reciben tambin el nombre de familia,
siendo esto exclusivo para los grupos de la seccin
A . De estos existen 8 grupos, es decir, 8 familias, cuyos nombres se aprecian en el cuadro contiguo.

Descripcin de las familias.

- Familia de los alcalinos. Es el grupo IA, excepto el Hidrogeno, y contiene 6 elementos, siendo el
Potasio(K) el ms comn; son buenos conductores del calor y la electricidad. Son conocidos tambin
como lcalis, siendo los ms importantes el Litio(Li), Potasio(K) y Sodio(Na); todos tienen un solo electrn
de valencia, es decir, un electrn en el ltimo nivel de energa o capa de electrones, el cual tienden a
perderlo en los enlaces inicos; forman hidrxidos.

- Familia alcalino trreos. Es el grupo IIA, formado por seis elementos: Berilio (Be), Magnesio
( Mg),Calcio(Ca),Estroncio(Sr), Bario(Ba) y Radio(Ra); son muy abundantes en la corteza terrestre,
formando minerales como la piedra caliza (cal), la dolomita, etc. Son buenos conductores de la
electricidad, y los ms importantes son el Berilio (Be), Magnesio (Mg) y Calcio (Ca); todos tienen dos
electrones de valencia, los cuales pierden en los enlaces inicos; forman bases o hidrxidos (alcalinos).
- Familia de los trreos. Pertenecen al grupo IIIA, y se les conoce tambin como familia del Boro o
del Aluminio; est formada por seis elementos: Boro (B), Aluminio(Al), Galio(Ga), Indio (In), Talio(Ti) y
Tusfrano(Tf). Abundan en la corteza terrestre, siendo los ms importantes el Boro y Aluminio; sus tomos
tienen 3 electrones de valencia, los que tienden a ceder o perder en los enlaces inicos.
- Familia del Carbono. Son los elementos del grupo IVA, llamados tambin familia Carbonoidea; est
formada por seis elementos: Carbono(C), Silicio(Si), Germanio (Ge), Estao (Sn) y Plomo (Pb). Todos son
slidos, siendo los ms importante el Carbono, el Silicio(Si), el Estao (Sn), Plomo(Pb) y Erristeneo(Eo);
El Carbono es aun el ms importante, dado que es el principal componente de los compuestos orgnicos,
como la materia viva y el petrleo. Sus tomos tienen cuatro electrones de valencia, los cuales comparten
en los enlaces covalentes.
- Familia del Nitrgeno. Formada por los seis elementos del grupo VA: Nitrgeno(N), Fsforo (P),
Arsnico(As), Antimonio (Sb), Bismuto (Bi) y Merchel; tambin es conocida como familia Nitrogenoidea,
siendo los elementos ms importantes el Nitrgeno y el Fsforo. Son slidos, excepto el Nitrgeno que
es gas; sus tomos tienen cinco electrones de valencia, y tienden a ganar electrones en los enlaces
qumicos.

- Familia del Oxgeno. Formado tambin por seis elementos, pertenecientes al grupo VIA: Oxigeno(O),
Azufre(S), Selenio (Se), Teluro (Te), Polonio (Po) y Nectarien (Nc).
UBICACION DE LAS FAMILIAS EN LA TABLA PERIODICA

El Oxigeno es el primer elemento de este grupo y el ms importante, siguindole el Azufre en

importancia; todos son slidos,excepto el Oxgeno que es gas. El Oxgeno, Azufre y Selenio son nometlicos, mientras que el Teluro y Polonio son metaloides, siendo el Nectarien el nico metal; todos los
elementos de este grupo presentan alotropa*.Los tomos de estos elementos presentan seis electrones
de valencia, y tienden a ganar electrones en los enlaces qumicos.
- Halgenos. Esta familia la forman los elementos del grupo VIIA, que son: Flor (F),Cloro(Cl), Bromo (Br),
Yodo (I), Astato(At) y Efelio(El).Se les denomina Halgenos dado que son engendradores de sales (sales
haloideas); el Flor, Cloro, Bromo y Yodo son no-metales, en cambio que el Astato es metaloide y el Efelio
es metal. Los tomos de estos elementos presentan 7 electrones de valencia, y tienden a ganar
electrones en los enlaces qumicos.
- Gases nobles. Es la ltima familia en la tabla peridica, es decir el grupo VIIIA, y esta conformada por
los 7 elementos siguientes: Helio (He), Nen (Ne), Argn (Ar), Kriptn (Kr), Xenn (Xe), Radn (Rn) y
Obern (On). Se les denomina as porque, al igual que los nobles de antes, casi no se combinan o unen
con los dems elementos, aunque hoy en da se sabe que si lo hacen, principalmente el Nen; todos son
gases, de ah su nombre, siendo el Helio el mas importante y el Argn el ms abundante.
* Un mismo elemento presenta diversas estructuras moleculares, con propiedades fsicas y qumicas
diferentes.
Algunas propiedades peridicas
El lugar que ocupe un elemento qumico en la tabla peridica depende de las propiedades que presente,
las cuales se repiten a travs de los periodos, no en valor sino en intensidad. Los elementos qumicos
tienen varias propiedades peridicas, entre las cuales estn:
a. Numero atmico.
b. Numero de masa o numero msico.
c. Masa atmica o peso atmico.
d. Estructura electrnica.
e. Valencia
f. Energa de ionizacin.
g. Afinidad electrnica.
h. Electronegatividad.
Numero atmico.
Todos los elementos qumicos estn ordenados en la tabla peridica principalmente por la
propiedad peridica denominada "numero atmico", propiedad que fue descubierta por el fsico ingles
Henry Gwyn Jeffreys Moseley, en 1913.
Su smbolo es Z, el que se escribe en la parte inferior izquierda del smbolo qumico (a manera de subndice), y se refiere a la cantidad de cargas elctricas positivas que tiene el ncleo de un tomo, es decir,a
la "cantidad de protones que tiene un tomo";un tomo es neutro cuando tiene la misma cantidad de

cargas positivas (protones) y negativas (electrones), por lo tanto, el numero atmico tambin puede
referirse a la cantidad de electrones que hay alrededor de un tomo.
Por ejemplo, el numero atmico del Sodio es once (11), lo que significa que un tomo de Sodio tiene once
protones en su ncleo, y tambin puede decirse que este tomo tiene 11 electrones, los que estn
girando alrededor de su ncleo.
Importancia. El nmero atmico determina la posicin de un elemento qumico dentro de la tabla
peridica, esto significa que un elemento qumico se diferencia de otro elemento por su nmero atmico.

Numero de masa.
Llamado tambin "numero msico". En el ncleo de todo tomo estn ubicados los neutrones
y protones, por lo que se les denomina nucleones; al sumar las cantidades de ambas partculas
se obtiene un producto llamado nmero de masa.

As pues, el nmero de masa se refiere a la suma de protones y neutrones presentes en el ncleo de un

tomo; este valor est representado por la letra A, la que siempre est ubicada en la parte superior
izquierda del smbolo qumico, a manera de exponente.
Los tres smbolos juntos, el del elemento qumico, el del nmero de masa y el del numero atmico, forman
lo que se conoce como "notacin isotpica", as:

Los tomos de un mismo elemento tienen el mismo nmero atmico, pero pueden tener diferente nmero
de masa, esto ltimo debido a la presencia de istopos*, los que tienen igual cantidad de protones, pero
distinta cantidad de neutrones.

Masa atmica.
Tambin es conocida como peso atmico. Los protones, neutrones y electrones son materia, por lo tanto
tienen masa o peso; pero, los neutrones y protones tienen mayor cantidad de masa que los electrones,
por estar juntos en el ncleo; adems, los electrones son muy pequeos y estn fuera del ncleo, por lo
que su masa se desprecia. Por esto ltimo, la masa atmica se define entonces como el peso de la masa
del ncleo (el peso de la masa de los neutrones ms el peso de la masa de los protones); sin embargo,
muchos elementos tienen istopos, por lo que la masa atmica de estos elementos seria"el peso
promedio de las masas de los ncleos de los istopos", en comparacin con la masa atmica del Carbono
12.
Por lo general la masa atmica se expresa en uma, que significa unidad de masa atmica; no se debe
confundir el nmero de masa con la masa atmica, pues son trminos diferentes.

Estructura electrnica.
Esta propiedad nos ensea que todos los electrones de un tomo estn distribuidos en niveles de
energa, luego en subniveles y, finalmente, en orbitales. Esto nos indica que cada electrn ocupa un lugar
nico y bien definido dentro de un tomo, y los cuatro nmeros qunticos definen muy bien dicho lugar.
*Istopos: son tomos de un mismo elemento qumico, y que tienen la misma cantidad de protones pero
diferente cantidad de neutrones.
Valencia
Se le llama tambin nmero de combinacin. La valencia es la cantidad de enlaces, combinaciones o
uniones que un tomo forma con otros tomos; un tomo se une a otro tomo por medio de los electrones
que estn en el ltimo nivel de energa, por lo que a estos electrones se les denominan "electrones de
valencia". As, un tomo puede unirse a uno, dos, tres y ms tomos, formndose as una cierta cantidad
de enlaces o combinaciones, lo que es igual a su valencia o capacidad de unin; los tomos de varios
elementos qumicos pueden tener ms de una valencia, por ejemplo, los tomos de Hierro pueden formar
en ciertas ocasiones 2 enlaces o combinaciones con otros tomos, y en otros casos estos tomos
formaran tres enlaces. Por lo tanto, el Hierro presenta dos valencias: 2 y 3.

Existen cuatro tipos de valencia:

- Electrovalencia.
- Covalencia.

- Valencia auxiliar.
- Valencia parcial.
La electrovalencia est referida a la cantidad de electrones de combinacin o valencia que los tomos
ganan o pierden en los enlaces inicos, y la covalencia es la cantidad de electrones de valencia que los
tomos comparten en los enlaces covalentes; cuando un tomo ha utilizado sus valencias
principales entonces le quedan valencias sobrantes o remanentes, a cuyo conjunto se le
denomina valencia auxiliar, mientras que la valencia parcial es la afinidad que aun queda en los enlaces
(anillos) dobles conjugados.
Energa de ionizacin.
Esta se define como "la cantidad de energa requerida o necesaria para arrancarle o removerle un
electrn a un tomo". De esta manera, este tomo se convierte en un ion, especficamente en catin,
pues al perder 1 electrn queda con mayor cantidad de carga positiva o protones, lo cual se simboliza
mediante la letra mayscula I. La energa de ionizacin se interpreta tambin como la ¨cantidad de
energa que se utiliza para convertir un tomo A medida que los electrones se van alejando del ncleo
entonces se va requiriendo de menos energa para arrancarlos, pues el ncleo va reteniendo con
menos fuerza aquellos tomos que que se van alejando de l. Por ejemplo, se requiere de ms energa
para arrancar 1 electrn que se encuentre en el primer nivel de energa de un tomo de Sodio (primera
energa de ionizacin), y se requiere de menos energa para arrancar 1 electrn que se encuentra en el
segundo nivel de energa del mismo tomo (segunda energa de ionizacin), y aun se requiere de menos
energa para hacerlo con un electrn del tercer nivel de energa (tercera energa de ionizacin).
Otro ejemplo, un tomo de litio tiene 3 electrones, distribuidos as: 2 electrones en el primer nivel de
energa y 1 electrn en el segundo nivel de energa; para arrancarle el nico electrn del segundo nivel de
energa se requieren 520 kilojoules por mol, y se requieren 7,297 kilojoules por mol para arrancarle un
segundo electrn (primer nivel de energa), y se necesitan 11,810 kilojoules para arrancar el tercer y
ltimo electrn.

Con base en lo anterior, cuando a un tomo se le arrancan uno o varios electrones entonces se habla de
varias clases de energa de ionizacin, as: primera energa de ionizacin(cuando se arranca el primer
electrn a un tomo), segunda energa de ionizacin (cuando se arranca un segundo electrn al mismo
tomo), tercera energa de ionizacin (cuando se arranca un tercer electrn) y as sucesivamente.
Los tomos de los elementos metales requieren de menos energa para arrancarles sus electrones,
situacin que es contraria en los elementos no metales. En otras palabras, la energa de ionizacin va
aumentando conforme se avanza en el periodo, mientras que la misma casi no vara dentro de
cada grupo o familia. Un valor bajo de energa de ionizacin significa que resulta fcil arrancar un electrn
del tomo de que se trate, y un valor alto significa lo contrario, tal como sucede con los gases nobles, ya
que presentan gran estabilidad electrnica al tener 8 electrones en su ltima capa de energa.
Afinidad electrnica.

Esta propiedad peridica casi es contraria a la propiedad anterior, y puede interpretarse como la "cantidad
de energa absorbida o liberada al agregarse un electrn a un tomo". La afinidad electrnica se interpreta
tambin como la cantidad de energa absorbida o liberada cuando un tomo se convierte en anin.
Los tomos tienden a unirse por medio de fuerzas de atraccin, lo que se conoce como enlace
qumico, proceso en el que ganan, pierden o comparten electrones de valencia; los tomos de algunos
elementos tienen ms capacidad (afinidad) de atraer electrones hacia s, y cuando lo hacen acumulan
entonces ms carga negativa (tienen ms electrones que protones), convertindose de esta manera en
iones negativos o aniones; en este proceso se absorbe o se libera cierta cantidad de energa, lo cual
constituye el concepto de afinidad electrnica. En la mayora de los casos se libera o desprende energa
al momento de este proceso.

Electronegatividad.
Cuando dos tomos se unen por medio de fuerzas de atraccin (enlace qumico), uno de ellos atrae para
s con ms fuerza a los electrones que comparten. Luego la electronegatividad se define como"la
tendencia, capacidad o fuerza con que un tomo atrae los electrones hacia si en una molcula". Esta
capacidad la muestran en mayor grado los tomos de los elementos no-metales, siendo el Flor el mejor
ejemplo.
Cuando dos tomos comparten electrones, estos estarn ms cerca del tomo que presente ms fuerza
para atraerlos, es decir, mayor electronegatividad. Por ejemplo, en 1 molcula de acido clorhdrico los
electrones compartidos (uno por cada tomo) estarn ms cerca del tomo de Cloro, dado que este
elemento presenta mayor electronegatividad (mayor fuerza de atraccin) que el Hidrogeno.
El cientfico Linus Pauling brindo la siguiente definicin de electronegatividad: es la capacidad que tienen
los tomos de atraer y retener los electrones que participan en un enlace qumico. El asigno, de manera
arbitraria, un valor de 4 al elemento Flor, el cual muestra la mayor capacidad para atraer electrones en
los enlaces que participa.

+energa electrica
Se denomina energa elctrica a la forma de energa que resulta de la existencia de una diferencia de
potencialentre dos puntos, lo que permite establecer una corriente elctrica entre ambos cuando se los
pone en contacto por medio de un conductor elctrico. La energa elctrica puede transformarse en
muchas otras formas de energa, tales como la energa lumnica o luz, la energa mecnica y la energa
trmica.
+Corriente elctrica
La energa elctrica se manifiesta como corriente elctrica, es decir, como el movimiento de cargas
elctricas negativas, o electrones, a travs de un cable conductor metlico como consecuencia de la
diferencia de potencial que un generador est aplicando en sus extremos.
Cada vez que se acciona un interruptor, se cierra un circuito elctrico y se genera el movimiento de
electrones a travs del cable conductor. Las cargas que se desplazan forman parte de los tomos de la

sustancia del cable, que suele ser metlica, ya que los metales al disponer de mayor cantidad de
electrones libres que otras sustancias son los mejores conductores de la electricidad. La mayor parte de
la energa elctrica que se consume en la vida diaria proviene de la red elctrica a travs de las tomas
llamadas enchufes, a travs de los que llega la energa suministrada por las compaas elctricas a los
distintos aparatos elctricos lavadora, radio, televisor, etc; que se desea utilizar, mediante las
correspondientes transformaciones; por ejemplo, cuando la energa elctrica llega a una enceradora, se
convierte en energa mecnica, calrica y en algunos casos lumnica, gracias al motor elctrico y a las
distintas piezas mecnicas del aparato. Lo mismo se puede observar cuando funciona un secador de pelo
o una estufa.
+Fuentes de energa elctrica La energa elctrica apenas existe libre en la Naturaleza de manera
aprovechable. El ejemplo ms relevante y habitual de esta manifestacin son las tormentas elctricas. La
electricidad tampoco tiene una utilidad biolgica directa para el ser humano, salvo en aplicaciones muy
singulares, como pudiera ser el uso de corrientes en medicina(electroshock), resultando en cambio
normalmente desagradable e incluso peligrosa, segn las circunstancias. Sin embargo es una de las ms
utilizadas, una vez aplicada a procesos y aparatos de la ms diversa naturaleza, debido
fundamentalmente a su limpieza y a la facilidad con la que se la genera, transporta y convierte en otras
formas de energa. Para contrarrestar todas estas virtudes hay que resear la dificultad que presenta su
almacenamiento directo en los aparatos llamados acumuladores. La generacin de energa elctrica se
lleva a cabo mediante tcnicas muy diferentes. Las que suministran las mayores cantidades
y potencias de electricidad aprovechan un movimiento rotatorio para generar corriente continua en
una dinamo o corriente alterna en un alternador. El movimiento rotatorio resulta a su vez de una fuente
de energa mecnica directa, como puede ser la corriente de un salto de agua o la producida por el viento,
o de un ciclo termodinmico. En este ltimo caso se calienta un fluido, al que se hace recorrer un circuito
en el que mueve un motor o una turbina. El calor de este proceso se obtiene mediante la quema
de combustibles fsiles, reacciones nucleares y otros procesos. La generacin de energa elctrica es una
actividad humana bsica, ya que est directamente relacionada con los requerimientos actuales del
hombre. Todas la formas de utilizacin de las fuentes de energa, tanto las habituales como las
denominadas alternativas o no convencionales, agreden en mayor o menor medida el ambiente, siendo
de todos modos la energa elctrica una de las que causan menor impacto.
+Generacin, distribucin y comercializacin
La generacin puede ir relacionada con la distribucin, salvo en el caso del autoconsumo.
+Generacin de energa elctrica
Actualmente la energa elctrica se puede obtener de distintos medios, que se dividen principalmente en:

Renovables:

1. Centrales termoelctricas solares

2. Centrales solares fotovoltaicas
3. Centrales elicas
4. Centrales hidroelctricas
5. Centrales geo-termoelctricas

No renovables:

1. Centrales nucleares
2. Combustibles fsiles:
Centrales de ciclo combinado (quemadores de gas natural)
Centrales de turbo-gas
+Fallos comunes en el suministro de energa elctrica
+Apagn elctrico
Un corte de energa se define como una condicin de tensin cero en la alimentacin elctrica que
dura ms de dos ciclos (40 ms). Puede ser causado por el encendido de uninterruptor, un problema
en la instalacin del usuario, un fallo en la distribucin elctrica o un fallo de la red comercial. Esta
condicin puede llevar a la prdida parcial o total de datos, corrupcin de archivos y dao
del hardware.
Durante la historia de la humanidad ha habido varios apagones elctricos en el mundo, por varias
causas, ya sean fallas humanas, por desperfectos en los equipos electrnicos, por sobrecarga, por
corto circuito o por inclemencias del tiempo, pero tambin se han realizado algunos apagones
intencionales, en el ao 2007 y 2009, en protesta al cambio climtico. Uno de los apagones ms
recordados de la historia fue el de Nueva York, el 9 de noviembre de 1965, adems de haber
paralizado a la metrpolis por 24 horas, es tambin muy recordado porque despus de cumplirse
nueve meses del apagn, hubo una cantidad de nacimientos ms alta de lo normal. El ms reciente
ocurri en Chile, que afect a casi todo el pas, poco despus de los terremotos que azotaron a ese
pas.
+Ruido elctrico
El ruido elctrico de lnea se define como la Interferencia de Radio Frecuencia (RFI) e Interferencia
Electromagntica (EMI) y causa efectos indeseables en los circuitos electrnicos de los sistemas
informticos.
Las fuentes del problema incluyen motores elctricos, rels, dispositivos de control de motores,
transmisiones de radiodifusin, radiacin de microondas y tormentas elctricasdistantes.
RFI, EMI y otros problemas de frecuencia pueden causar errores o prdida de datos almacenados,
interferencia en las comunicaciones, bloqueos del teclado y del sistema.
Los picos de alta tensin ocurren cuando hay repentinos incrementos de tensin en
pocos microsegundos. Estos picos normalmente son el resultado de la cada cercana de unrayo,
pero pueden existir otras causas tambin. Los efectos en sistemas electrnicos vulnerables pueden

incluir desde prdidas de datos hasta deterioro de fuentes de alimentacin y tarjetas de circuito de
los equipos. Son frecuentes los equipos averiados por esta causa.
+Tensiones

Una sobretensin tiene lugar cuando la tensin supera el 110 % del valor nominal. La causa ms
comn es la desconexin o el apagado de grandes cargas en la red. Bajo esta condicin, los
equipos informticos pueden experimentar prdidas de memoria, errores en los datos, apagado
del equipo y envejecimiento prematuro de componentes electrnicos.

Una cada de tensin comprende valores de tensin inferiores al 80 % o 85 % de la tensin

normal durante un corto perodo. Las posibles causas son: encendido de equipamiento de gran
magnitud o de motores elctricos de gran potencia y la conmutacin de interruptores principales
de la alimentacin (interna o de la usina). Una cada de tensin puede tener efectos similares a
los de una sobretensin.

Un transitorio de tensin tiene lugar cuando hay picos de tensin de hasta 150.000 voltios con
una duracin entre 10 y 100 s. Normalmente son causados por arcos elctricos y descargas
estticas. Las maniobras de las usinas para corregir defectos en la red que generan estos
transitorios, pueden ocurrir varias veces al da. Los efectos de transitorios de este tipo pueden
incluir prdida de datos en memoria, error en los datos, prdida de los mismos y solicitaciones
extremas en los componentes electrnicos.

Una variacin de frecuencia involucra un cambio en la frecuencia nominal de la alimentacin del

equipo, normalmente estable en 50 o 60 Hz dependiendo esto de la ubicacin geogrfica. Este
caso puede ser causado por el funcionamiento errtico de grupos electrgenos o por
inestabilidad en las fuentes de suministro elctrico. Para equipos electrnicos sensibles, el
resultado puede ser la corrupcin de datos, apagado del disco duro, bloqueo del teclado y fallos

de programas.
+Salud y electricidad
+Seal de peligro elctrico.
Se denomina riesgo elctrico al riesgo originado por la energa elctrica. Dentro de este tipo de riesgo se
incluyen los siguientes:2

Choque elctrico por contacto con elementos en tensin (contacto elctrico directo), o con masas
puestas accidentalmente en tensin (contacto elctrico indirecto).

Quemaduras por choque elctrico, o por arco elctrico.

Cadas o golpes como consecuencia de choque o arco elctrico.

Incendios o explosiones originados por la electricidad.

La corriente elctrica puede causar efectos inmediatos como quemaduras, calambres o fibrilacin, y
efectos tardos como trastornos mentales. Adems puede causar efectos indirectos como cadas, golpes o
cortes.
Los principales factores que influyen en el riesgo elctrico son:3

La intensidad de corriente elctrica.

La duracin del contacto elctrico.

La impedancia del contacto elctrico, que depende fundamentalmente de la humedad,

la superficie de contacto y la tensin y la frecuencia de la tensin aplicada.

La tensin aplicada. En s misma no es peligrosa pero, si la resistencia es baja, ocasiona el paso

de una intensidad elevada y, por tanto, muy peligrosa. La relacin entre la intensidad y la tensin no
es lineal debido al hecho de que la impedancia del cuerpo humano vara con la tensin de contacto.

Frecuencia de la corriente elctrica. A mayor frecuencia, la impedancia del cuerpo es menor.

Este efecto disminuye al aumentar la tensin elctrica.

Trayectoria de la corriente a travs del cuerpo. Al atravesar rganos vitales, como el corazn,
pueden provocarse lesiones muy graves.

Los accidentes causados por la electricidad pueden ser leves, graves e incluso mortales. En caso de
muerte del accidentado, recibe el nombre de electrocucin.
En el mundo laboral los empleadores debern adoptar las medidas necesarias para que de la utilizacin o
presencia de la energa elctrica en los lugares de trabajo no se deriven riesgos para la salud y seguridad
de los trabajadores o, si ello no fuera posible, para que tales riesgos se reduzcan al mnimo.2
+El electromagnetismo es una rama de la fsica que estudia y unifica los
fenmenos elctricos y magnticos en una sola teora, cuyos fundamentos fueron sentados por Michael
Faraday y formulados por primera vez de modo completo por James Clerk Maxwell. La formulacin
consiste en cuatro ecuaciones diferenciales vectoriales que relacionan el campo elctrico, el campo
magntico y sus respectivas fuentes materiales (corriente elctrica, polarizacin elctrica y polarizacin
magntica), conocidas como ecuaciones de Maxwell. El electromagnetismo es una teora de campos; es
decir, las explicaciones y predicciones que provee se basan en magnitudes
fsicas vectoriales o tensoriales dependientes de la posicin en el espacio y del tiempo. El
electromagnetismo describe los fenmenos fsicos macroscpicos en los cuales intervienen cargas
elctricas en reposo y en movimiento, usando para ello campos elctricos y magnticos y sus efectos

sobre las sustancias slidas, lquidas y gaseosas. Por ser una teora macroscpica, es decir, aplicable
slo a un nmero muy grande de partculas y a distancias grandes respecto de las dimensiones de stas,
el electromagnetismo no describe los fenmenos atmicos y moleculares, para los que es necesario usar
la mecnica cuntica. El electromagnetismo es considerado como una de las cuatro fuerzas
fundamentales del universo actualmente conocido.
+historia electro Desde la antigua Grecia se conocan los fenmenos magnticos y elctricos pero no es
hasta inicios del siglo XVII donde se comienza a realizar experimentos y a llegar a conclusiones cientficas
de estos fenmenos.1 Durante estos dos siglos, XVII y XVIII, grandes hombres de ciencia como William
Gilbert, Otto von Guericke, Stephen Gray,Benjamin Franklin, Alessandro Volta entre otros estuvieron
investigando estos dos fenmenos de manera separada y llegando a conclusiones coherentes con sus
experimentos. A principios del siglo XIX Hans Christian rsted encontr evidencia emprica de que los
fenmenos magnticos y elctricos estaban relacionados. De ah es que los trabajos de fsicos
como Andr-Marie Ampre, William Sturgeon, Joseph Henry, Georg Simon Ohm, Michael Faraday en ese
siglo, son unificados por James Clerk Maxwell en 1861 con un conjunto de ecuaciones que describan
ambos fenmenos como uno solo, como un fenmeno electromagntico. Las ahora llamadas ecuaciones
de Maxwell demostraban que los campos elctricos y los campos magnticos eran manifestaciones de un
solo campo electromagntico. Adems describa la naturaleza ondulatoria de la luz, mostrndola como
una onda electromagntica.2Con una sola teora consistente que describa estos dos fenmenos antes
separados, los fsicos pudieron realizar varios experimentos prodigiosos e inventos muy tiles como la
bombilla elctrica por Thomas Alva Edison o el generador de corriente alterna por Nikola Tesla.3 El xito
predicitivo de la teora de Maxwell y la bsqueda de una interpretacin coherente de sus implicaciones,
fue lo que llev a Albert Einstein a formular su teora de la relatividad que se apoyaba en algunos
resultados previos de Hendrik Antoon Lorentz y Henri Poincar. En la primera mitad del siglo XX, con el
advenimiento de la mecnica cuntica, el electromagnetismo tena que mejorar su formulacin con el
objetivo de que fuera coherente con la nueva teora. Esto se logr en la dcada de 1940 cuando se
complet una teora cuntica electromagntica o mejor conocida como electrodinmica cuntica.

+Un campo magntico es una descripcin matemtica de la influencia magntica de las corrientes
elctricas y de los materiales magnticos. El campo magntico en cualquier punto est especificado por
dos valores, la direccin y la magnitud; de tal forma que es un campo vectorial. Especficamente, el
campo magntico es un vector axial, como lo son los momentos mecnicos y los campos rotacionales. El
campo magntico es ms comnmente definido en trminos de la fuerza de Lorentz ejercida en cargas
elctricas.Campo magntico puede referirse a dos separados pero muy relacionados smbolos B y H. Los
campos magnticos son producidos por cualquier carga elctrica en movimiento y el momento magntico
intrnseco de laspartculas elementales asociadas con una propiedad cuntica fundamental, su espn. En
la relatividad especial, campos elctricos y magnticos son dos aspectos interrelacionados de un objeto,
llamado el tensor electromagntico. Las fuerzas magnticas dan informacin sobre la carga que lleva un
material a travs del efecto Hall. La interaccin de los campos magnticos en dispositivos elctricos tales
como transformadores es estudiada en la disciplina de circuitos magnticos.

+El campo magntico terrestre (tambin llamado campo geomagntico), es el campo magntico que se
extiende desde el ncleo interno de la Tierra hasta el lmite en el que se encuentra con el viento solar; una
corriente de partculas energticas que emana del Sol. Su magnitud en la superficie de la Tierra vara de
25 a 65 T (microteslas) (0,25-0,65 G). Se puede considerar en aproximacin el campo creado por
un dipolo magntico inclinado un ngulo de 10 grados con respecto al eje de rotacin (como un imn de
barra). Sin embargo, al contrario que el campo de un imn, el campo de la Tierra cambia con el tiempo
porque se genera por el movimiento de aleaciones de hierro fundido en el ncleo externo de la Tierra (la
geodinamo). El polo norte magntico se desplaza, pero de una manera suficientemente lenta como para
que las brjulas sean tiles en la navegacin. Al cabo de ciertos periodos de duracin aleatoria (con un
promedio de duracin de varios cientos de miles de aos), el campo magntico de la Tierra se invierte (el
polo norte y sur geomagntico permutan su posicin). Estas inversiones dejan un registro en las rocas
que permiten a los paleomagnetistas calcular la deriva de continentes en el pasado y los fondos
ocenicos resultado de la tectnica de placas. La regin por encima de la ionosfera que se extiende
varias decenas de miles de kilmetros en el espacio es llamada lamagnetosfera. Esta nueva capa
protege a la Tierra de los rayos csmicos que destruiran la atmsfera externa, incluyendo la capa de
ozono que protege a la Tierra de la daina radiacin ultravioleta.
+Principales caractersticas
+Descripcin
El campo magntico puede ser representado en cualquier punto por un vector tridimensional (ver figura).
Una forma comn de medir su direccin es usar una brjula para determinar la direccin del norte
magntico. Su ngulo con respecto al norte geogrfico se denomina declinacin. Apuntando hacia el norte
magntico el ngulo que el campo mantiene con la horizontal es la inclinacin. La intensidad (F) del
campo es proporcional a la fuerza que se ejerce sobre el imn. Tambin se puede usar una
representacin con coordenadas XYZ en las que la X es la direccin de los paralelos (con sentido este), la
Y es la direccin meridiana (sentido hacia el polo norte geogrfico) y la Z es la direccin vertical (con el
sentido hacia abajo apuntando al centro de la Tierra).9
+Intensidad
La intensidad de campo es mxima cerca de los polos y mnima cerca del ecuador. Es medida con cierta
frecuencia en Gauss (una diezmilsima de Tesla), pero normalmente se representa usando los nanoteslas
(nT), siendo 1 G = 100 000 nT. El nanotesla tambin es llamado un Gamma ).10 11 12 El campo vara entre
aproximadamente 25 000 y 65 000 nT (0,25-0,65 G). En comparacin el imn de una nevera tiene un
campo de 100 gauss.13
Los mapas de isolneas de intensidad son llamados cartas isodinmicas. En la imagen de la izquierda se
puede ver una carta isodinmica del campo magntico de la Tierra. El mnimo de intensidad ocurre sobre
Amrica del Sur, mientras que el mximo ocurre sobre el norte de Canad, Siberia y la costa de la
Antrtida al sur del continente australiano.

+Inclinacin
La inclinacin viene dada por el ngulo por el que el campo apunta hacia abajo con respecto a la
horizontal. Puede tener valores entre -90 (hacia arriba) y 90 (hacia abajo). En el polo norte magntico
apunta completamente hacia abajo, y va progresivamente rotando hacia arriba al disminuir la latitud hasta
la horizontal (inclinacin 0), que se alcanza en el ecuador magntico. Contina rotando hasta alcanzar la
vertical en el polo sur magntico. La inclinacin puede ser medida con un crculo de inclinacin.
Un mapa de isolneas de inclinacin de la Tierra se muestra en la figura de la derecha.
+Declinacin
La declinacin es positiva para una desviacin del campo hacia el este relativa al norte geogrfico. Se
puede estimar al comparar la orientacin de una brjula con la posicin del polo celeste. Los mapas
incluyen normalmente informacin de la declinacin como un pequeo diagrama que muestra la relacin
entre el norte magntico y geogrfico. La informacin de la declinacin para una regin puede ser
representada por una carta isognica (mapa de isolneas que unen puntos con la misma declinacin).
Una carta isognica del campo magntico terrestre se muestra en la imagen de la izquierda.
+Aproximacin dipolar
Cerca de la superficie de la Tierra, el campo magntico de esta puede ser razonablemente aproximado
por el creado por un dipolo magntico localizado en el centro de la Tierra e inclinado con un ngulo de
alrededor de 10 con respecto al eje de rotacin del planeta. El dipolo es aproximable a un imn de barra,
con el polo sur apuntando hacia el polo norte geomgntico. Esto podra parecer sorprendente, pero el
polo norte de un imn se define a partir de la atraccin hacia el polo norte de la Tierra. En base a que el
polo norte de un imn atrae al polo sur de otros imanes y repele los polos nortes, debe ser atrado al polo
sur del imn de la Tierra. Este campo dipolar supone alrededor de un 80-90 % del campo total en la
mayor parte de las localizaciones.9
+Polos magnticos
La posicin de los polos magnticos puede definirse por lo menos de dos maneras.14 Un polo de
inclinacin magntica es un punto de la superficie terrestre en el que su campo magntico es totalmente
vertical.15
La inclinacin del campo de la Tierra es de 90 en el polo norte magntico y -90 en el polo sur magntico.
Los dos polos se desplazan independientemente del otro y no estn situados perfectamente enfrentados
en puntos opuestos del globo. Su desplazamiento puede ser rpido: se han detectado movimientos del
polo norte magntico por encima de los 40 km por ao. A lo largo de los ltimos 180 aos, el polo norte
magntico ha estado migrando hacia el noroeste, desde el Cabo Adelaida en la pennsula Boothia en
1831 hasta la baha Resolute a 600 km de distancia en 2001.16 El ecuador magntico es la isolnea de
inclinacin cero (el campo magntico es horizontal).

Si se traza una lnea paralela al momento del dipolo que ms se aproxima al campo magntico terrestre
los puntos de interseccin con la superficie terrestre son llamados los polos geomagnticos. Es decir, el
polo norte y sur geomagnticos seran equivalentes al polo norte y sur magntico si la Tierra fuera un
dipolo perfecto. Sin embargo, el campo de la Tierra presenta una contribucin significativa de trminos no
dipolares, por lo que los polos no coinciden.
+energia
La energa es la capacidad que poseen los cuerpos para producir Trabajo, es decir la cantidad de energa
que contienen los cuerpos se mide por el trabajo que son capaces de realizar
La energa nuclear es aquella que se libera como resultado de una reaccin nuclear. Se puede obtener
por el proceso de Fisin Nuclear (divisin de ncleos atmicos pesados) o bien por Fusin Nuclear (unin
de ncleos atmicos muy livianos). En las reacciones nucleares se libera una gran cantidad de energa
debido a que parte de la masa de las partculas involucradas en el proceso, se transforma directamente
en energa. Lo anterior se puede explicar basndose en la relacin Masa-Energa producto de la
genialidad del gran fsico Albert Einstein.
Para conocer que es la energa nuclear primero debemos conocer que es, como se transforma, y obtiene
la energa, y los diferentes tipos de energa. De igual forma se debe tener un conocimiento claro de los
conceptos bsicos utilizados en la fsica nuclear.
Los primeros pasos que dio el hombre para la obtencin y transformacin de esta clase de energa, data
de los aos 1930-1945, cuando se obtuvo en forma artificial y controlada esta forma de energa, para
la construccin de la primera bomba atmica. Desde entonces se han realizado adelantos
he investigaciones en este campo para su aplicacin para el beneficio de la humanidad.
II.

ENERGIA
La Energa es un concepto esencial de las ciencias. Desde un punto de vista material complejo de definir.
La ms bsica de sus definiciones indica que se trata de la capacidad que poseen los cuerpos para
producir Trabajo, es decir la cantidad de energa que contienen los cuerpos se mide por el trabajo que son
capaces de realizar.
La realidad del mundo fsico demuestra que la energa, siendo nica, puede presentarse bajo diversas
Formas capaces de Transformarse unas a otras.

Formas de Energa
Algunas formas bsicas de energa son:

Energa Mecnica.
Por ejemplo, aquella que poseen los cuerpos en movimiento, o bien la interaccin gravitatoria entre la
Tierra y la Luna.

Energa Electromagntica.
Generada por Campos Electrostticos, Campos Magnticos o bien por Corrientes Elctricas.

Energa Trmica.
Energa interna de los cuerpos que se manifiesta externamente en forma de Calor.

Energa Qumica.
Energa que poseen los compuestos. Se pone de manifiesto por el proceso de conversin generado en
una reaccin qumica.

Energa Metablica.
Es la generada por los organismos vivos gracias a procesos qumicos de oxidacin como producto de
los alimentos que ingieren.

Fuentes y transformaciones de energa

Las fuentes de energa se pueden clasificar en:
1.

Fuentes de energa renovables

Las energas renovables son aquellas que llegan en forma contnua a la Tierra y que a escalas
de tiempo real parecen ser inagotables.
Son fuentes de energa renovable:

Energa Hidrulica
Es aquella energa obtenida principalmente de las corrientes de agua de los ros. El agua de un ro se
almacena en grandes embalses artificiales que se ubican a gran altura respecto de un nivel de referencia.
El agua adquiere una importante cantidad de energa potencial (aquella que poseen los cuerpos que se
encuentran a cierta altura respecto de un nivel de referencia). Posteriormente, el agua se deja caer por
medio de ductos hasta el nivel de referencia, por lo tanto toda su energa potencial se forma en energa
cintica (aquella que posee un cuerpo gracias a su estado de movimiento). La energa cintica de las
cadas de agua se aprovecha, por ejemplo, para mover turbinas generadoras de electricidad, tal es el
principio de las Centrales Hidroelctricas.

Energa Solar

Es la energa que llega a la Tierra proveniente de la estrella ms cercana a nuestro planeta: El Sol. Esta
energa abarca un amplio espectro de Radiacin Electromagntica, donde la luz solar es la parte visible
de tal espectro. La energa solar es generada por la llamada Fusin Nuclear que es la fuente de vida de
todas las estrellas del Universo.
El hombre puede transformar la energa solar en energa trmica o elctrica. En el primer caso la energa
solar es aprovechada para elevar la temperatura de un fluido, como por ejemplo el agua, y en el segundo
caso la energa luminosa del sol transportada por sus fotones de luz incide sobre la superficie de un
material semiconductor (ej.: el silicio), produciendo el movimiento de ciertos electrones que componen
la estructuraatmica del material. Un movimiento de electrones produce una corriente elctrica que se
puede utilizar como fuente de energa de componentes elctricos o bien electrnicos. Es el caso del
principio de funcionamiento de las calculadoras solares.

Energa Elica
Esta energa es producida por los vientos generados en la atmsfera terrestre. Se puede transformar en
energa elctrica mediante el uso de turbinas elicas que basan su funcionamiento en el giro de aspas
movidas por los vientos. Bajo el mismo principio se puede utilizar como mecanismo de extraccin de
aguas subterrneas o de ciertos tipos de molinos para la agricultura.

Al igual que la energa solar se trata de un tipo de energa limpia, la cual sin embargo presenta
dificultades, pues no existen en la naturaleza flujos de aire constantes en el tiempo, ms bien son
dispersos e intermitentes.
Este tipo de energa puede ser de gran utilidad en regiones aisladas y de difcil acceso y que tienen
necesidades de energa elctrica, y cuyos vientos son apreciables en el transcurso del ao.

Biomasa
Esta energa se obtiene de ciertos compuestos orgnicos que se han producido en el tiempo por procesos
naturales, es decir, producto de transformaciones qumicas y biolgicas sobre algunas especies vegetales
o bien sobre ciertos materiales. Un ejemplo de tal proceso lo constituyen los residuos forestales, los
residuos de la agricultura y los residuos domsticos. Estos residuos se transforman con posterioridad en
combustibles. En el caso de los residuos domsticos es necesario como paso previo a la obtencin de
energa, un plan amplio para la adecuada clasificacin de las basuras y su posterior reciclaje.

Energa Mareomotriz

Es la energa obtenida del movimiento de las mareas y las olas del mar. El Movimiento de mareas es
generado por la interaccin gravitatoria entre la Tierra y la Luna. Tal movimiento se utiliza para traspasar
energa cintica a generadores de electricidad.
La gran dificultad para la obtencin de este tipo de energa es por una parte su alto costo y el
establecimiento de un lugar apto geogrficamente para confinar grandes masas de agua en recintos
naturales.
1.

Fuentes de energa no renovables

Son fuentes de energa no renovables aquellas que se encuentran en forma limitada en nuestro planeta y
se agotan a medida que se les consume.
Son fuentes de energa no renovables:

El Carbn

El Petrleo

El Gas Natural

La Energa Geotrmica

La Energa Nuclear (Esta forma de energa ser explicada en el Capitulo III ENERGIA
NUCLEAR)
El Carbn
Es un combustible fsil, formado por la acumulacin de vegetales durante el Periodo Carbonfero de la
era Primaria de nuestro planeta. Estos vegetales a lo largo del tiempo han sufrido el encierro en el
subsuelo terrestre, experimentando cambios de presin y temperatura lo que ha posibilitado la accin de
reacciones qumicas que los han transformado en variados tipos de carbn mineral.

El Petrleo
Es un aceite natural de origen mineral constituido por una mezcla de hidrocarburos. Estos hidrocarburos
se producen por antiguos restos de organismos vegetales, organismos acuticos y organismos vivos
depositados en las profundidades de la corteza terrestre en forma de sedimentos.

El Gas Natural
Es una mezcla de gases combustibles depositados en forma natural en el subsuelo de la Tierra y que
poseen un gran poder calorfico. En ocasiones los yacimientos de gas natural se encuentran
acompaados por yacimientos de petrleo.
El principal componente del gas natural es el metano y en menor proporcin los gases de etano, propano
y butano.

Energa Geotrmica
Energa contenida tambin en el interior de la Tierra en forma de gases. Al ser extrada se presenta en
forma de gases de alta temperatura (fumarolas), en forma de vapor y agua hirviendo (geyser) y en forma
de agua caliente (fuentes termales).
II.

Energia Nuclear
La energa nuclear es aquella que se libera como resultado de una reaccin nuclear. Se puede obtener
por el proceso de Fisin Nuclear (divisin de ncleos atmicos pesados) o bien por Fusin Nuclear (unin
de ncleos atmicos muy livianos). En las reacciones nucleares se libera una gran cantidad de energa
debido a que parte de la masa de las partculas involucradas en el proceso, se transforma directamente
en energa. Lo anterior se puede explicar basndose en la relacin Masa-Energa producto de la
genialidad del gran fsico Albert Einstein.
Con relacin a la liberacin de energa, una reaccin nuclear es un millar de veces ms energtica que
una reaccin qumica, por ejemplo la generada por la combustin del combustible fsil del metano.
ELEMENTOS DE FISICA NUCLEAR

Un Poco de Historia
Cinco siglos antes de Cristo, los filsofos griegos se preguntaban si la materia poda ser dividida
indefinidamente o si llegara a un punto que tales partculas fueran indivisibles. Es as, como Demcrito
formula la teora de que la materia se compone de partculas indivisibles, a las que llam tomos (del
griego tomos, indivisible).
En 1803 el qumico ingls John Dalton propone una nueva teora sobre la constitucin de la materia.
Segn Dalton toda la materia se poda dividir en dos grandes grupos: los elementos y los compuestos.
Los elementos estaran constituidos por unidades fundamentales, que en honor a Demcrito, Dalton
denomin tomos. Los compuestos se constituiran de molculas, cuya estructura viene dada por la unin
de tomos en proporciones definidas y constantes. La teora de Dalton segua considerando el hecho de
que los tomos eran partculas indivisibles.
Hacia finales del siglo XIX, se descubri que los tomos no son indivisibles, pues se componen de varios
tipos de partculas elementales. La primera en ser descubierta fue el electrn en el ao 1897 por el
investigador Sir Joseph Thomson, quin recibi el Premio Nobel de Fsica en 1906. Posteriormente,
Hantaro Nagaoka (1865-1950) durante sus trabajos realizados en Tokio, propone su teora segn la cual
los electrones giraran en rbitas alrededor de un cuerpo central cargado positivamente, al igual que
los planetas alrededor del Sol. Hoy da sabemos que la carga positiva del tomo se concentra en un
denso ncleo muy pequeo, en cuyo alrededor giran los electrones.

El ncleo del tomo se descubre gracias a los trabajos realizados en la Universidad de Manchester, bajo
la direccin de Ernest Rutherford entre los aos 1909 a 1911. El experimento utilizado consista en dirigir
un haz de partculas de cierta energa contra una plancha metlica delgada, de las probabilidades que tal
barrera desviara la trayectoria de las partculas, se dedujo la distribucin de la carga elctrica al interior de
los tomos.

Constitucin del Atomo y Modelos Atmicos

La descripcin bsica de la constitucin atmica, reconoce la existencia de partculas con carga elctrica
negativa, llamados electrones, los cuales giran en diversas rbitas (niveles de energa) alrededor de un
ncleo central con carga elctrica positiva. El tomo en su conjunto y sin la presencia de perturbaciones
externas es elctricamente neutro.
El ncleo lo componen los protones con carga elctrica positiva, y los neutrones que no poseen carga
elctrica.
El tamao de los ncleos atmicos para los diversos elementos estn comprendidos entre una
cienmilsima y una diezmilsima del tamao del tomo.
La cantidad de protones y de electrones presentes en cada tomo es la misma. Esta cantidad recibe el
nombre de nmero atmico, y se designa por la letra "Z". A la cantidad total de protones ms neutrones
presentes en un ncleo atmico se le llama nmero msico y se designa por la letra "A".
Si designamos por "X" a un elemento qumico cualquiera, su nmero atmico y msico se representa por
la siguiente simbologa:
ZXA
Por ejemplo, para el Hidrogeno tenemos: 1H1.
Si bien, todas las caractersticas anteriores de la constitucin atmica, hoy en da son bastante conocidas
y aceptadas, a travs de la historia han surgido diversos modelos que han intentado dar respuesta sobre
la estructura del tomo. Algunos de tales modelos son los siguientes:
a.

b.

Thomson sugiere un modelo atmico que tomaba en cuenta la existencia del electrn,
descubierto por l en 1897. Su modelo era esttico, pues supona que los electrones estaban en
reposo dentro del tomo y que el conjunto era elctricamente neutro. Con este modelo se podan
explicar una gran cantidad de fenmenos atmicos conocidos hasta la fecha. Posteriormente, el
descubrimiento de nuevas partculas y losexperimentos llevado a cabo por Rutherford demostraron la
inexactitud de tales ideas.
El Modelo de Thomson
Basado en los resultados de su trabajo que demostr la existencia del ncleo atmico, Rutherford
sostiene que casi la totalidad de la masa del tomo se concentra en un ncleo central muy diminuto
de carga elctrica positiva. Los electrones giran alrededor del ncleo describiendo rbitas circulares.
Estos poseen una masa muy nfima y tienen carga elctrica negativa. La carga elctrica del ncleo y
de los electrones se neutralizan entre s, provocando que el tomo sea elctricamente neutro.
El modelo de Rutherford tuvo que ser abandonado, pues el movimiento de los electrones supona una
prdida continua de energa, por lo tanto, el electrn terminara describiendo rbitas en espiral,
precipitndose finalmente hacia el ncleo. Sin embargo, este modelo sirvi de base para el modelo
propuesto por su discpulo Neils Bohr, marcando el inicio del estudio del ncleo atmico, por lo que a
Rutherford se le conoce como el padre de la era nuclear.

c.

El Modelo de Rutherford

El fsico dans Niels Bohr (Premio Nobel de Fsica 1922), postula que los electrones giran a grandes
velocidades alrededor del ncleo atmico. Los electrones se disponen en diversas rbitas circulares,
las cuales determinan diferentes niveles de energa. El electrn puede acceder a un nivel de energa
superior, para lo cual necesita "absorber" energa. Para volver a su nivel de energa original es
necesario que el electrn emita la energa absorbida (por ejemplo en forma de radiacin). Este
modelo, si bien se ha perfeccionado con el tiempo, ha servido de base a la moderna fsica nuclear.
d.

El Modelo de Bohr

e.

Modelo Mecano - Cuntico

Se inicia con los estudios del fsico francs Luis De Broglie, quin recibi el Premio Nobel de Fsica en
1929. Segn De Broglie, una partcula con cierta cantidad de movimiento se comporta como una onda. En
tal sentido, el electrn tiene un comportamiento dual de onda y corpsculo, pues tiene masa y se mueve a
velocidades elevadas. Al comportarse el electrn como una onda, es difcil conocer en forma simultnea
su posicin exacta y su velocidad, por lo tanto, slo existe la probabilidad de encontrar un electrn en
cierto momento y en una regin dada en el tomo, denominando a tales regiones como niveles de
energa. La idea principal del postulado se conoce con el nombre de Principio de Incertidumbre de
Heisenberg.

Radiactividad
a.

En Febrero de 1896, el fsico francs Henri Becquerel investigando con cuerpos fluorescentes
(entre ellos el Sulfato de Uranio y el Potasio), hall una nueva propiedad de la materia a la que
posteriormente Marie Curie llam "Radiactividad". Se descubre que ciertos elementos tenan la
propiedad de emitir radiaciones semejantes a los rayos X en forma espontnea. Tal radiacin era
penetrante y provena del cristal de Uranio sobre el cual se investigaba.
Marie y Pierre Curie al proseguir los estudios encontraron fuentes de radiacin natural bastante ms
poderosas que el Uranio original, entre estos el Polonio y el Radio.
La radiactividad del elemento no dependa de la naturaleza fsica o qumica de los tomos que lo
componen, sino que era una propiedad radicada en el interior mismo del tomo.
Hoy en da se conocen ms de 40 elementos radiactivos naturales, que corresponden a los
elementos ms pesados. Por arriba del nmero atmico 83, todos los ncleos naturales son
radiactivos.
Desintegraciones Alfa, Beta, Gamma.
La radiactividad es un fenmeno que se origina exclusivamente en el ncleo de los tomos
radiactivos. La causa que los origina probablemente se debe a la variacin en la cantidad de
partculas que se encuentran en el ncleo.
Cuando el ncleo atmico es inestable a causa del gran nmero de protones que posee (ocurre en
los elementos ms pesados, es decir con Z = 83 o superior), la estabilidad es alcanzada, con
frecuencia, emitiendo una partcula alfa, es decir, un ncleo de Helio (2He4) formado por dos
protones y dos neutrones.
Cuando la relacin de neutrones/protones en un ncleo atmico es elevada, el ncleo se estabiliza
emitiendo un neutrn, o bien como ocurre con frecuencia, emitiendo una partcula beta, es decir, un
electrn.
Cuando la relacin de neutrones/protones es muy pequea, debe ocurrir una disminucin en el
nmero de protones o aumentar el nmero de neutrones para lograr la estabilidad del ncleo. Esto

ocurre con la emisin de un electrn positivo o positrn, o bien absorbiendo el ncleo un electrn
orbital.
Los rayos gamma son ondas electromagnticas de gran energa, muy parecidos a los rayos X, y en
ciertas ocasiones se presentan cuando ocurre una desintegracin de partculas beta, o bien una
emisin de positrones. Por lo tanto, la radiacin gamma no posee carga elctrica y su naturaleza
ondulatoria permite describir su energa en relacin a su frecuencia de emisin.
b.

Radiactividad Natural

c.

Radiactividad Artificial

Al bombardear diversos ncleos atmicos con partculas alfa de gran energa, se pueden transformar en
un ncleo diferente, por lo tanto, se transforma en un elemento que no existe en la naturaleza. Los
esposos Irene Curie y Frdric Joliot, experimentando con tales procesos descubren la radiactividad
artificial, pues se percatan que al bombardear ciertos ncleos con partculas procedentes de fuentes
radiactivas estos se vuelven radiactivos. Si la energa de las partculas es adecuada, entonces puede
penetrar en el ncleo generando su inestabilidad y por ende, induciendo su desintegracin radiactiva.
Desde el descubrimiento de los primeros elementos radiactivos artificiales, el hombre ha logrado en el
tiempo obtener una gran cantidad de ellos. Es clave en este proceso la aparicin de los llamados
aceleradores de partculas y de los reactores nucleares. Estos ltimos son fuente importante de neutrones
que son utilizados para producir gran variedad de radioistopos.

Radiaciones
a.

Son radiaciones con energa necesaria para arrancar electrones de los tomos. Cuando un
tomo queda con un exceso de carga elctrica, ya sea positiva o negativa, se dice que se ha
convertido en un in (positivo o negativo).
Son radiaciones ionizantes los rayos X, las radiaciones alfa, beta, gamma y la emisin de neutrones.
La radiacin csmica (proveniente del Sol y del espacio interestelar) tambin es un tipo de radiacin
ionizante, pues est compuesta por radiaciones electromagnticas y por partculas con gran cantidad
de energa. Es as como, los llamados rayos csmicos blandos, se componen principalmente de
rayos gamma, electrones o positrones, y la radiacin csmica primaria (que llega a las capas ms
altas de la atmsfera) se compone fundamentalmente de protones. Cuando la radiacin csmica
interacta con la atmsfera de la Tierra, se forman en ella tomos radiactivos (como el Tritio y
el Carbono-14) y se producen partculas alfa, neutrones o protones.
Las radiaciones ionizantes pueden provocar reacciones y cambios qumicos con el material con el
cual interaccionan. Por ejemplo, son capaces de romper los enlaces qumicos de las molculas o
generar cambios genticos en clulas reproductoras.

b.

Radiaciones Ionizantes

c.

Radiaciones No Ionizantes

Son aquellas que no son capaces de producir iones al interactuar con los tomos de un material.
Las radiaciones no ionizantes se pueden clasificar en dos grandes grupos: los campos electromagnticos
y las radiaciones pticas.
Dentro de los campos electromagnticos se pueden distinguir aquellos generados por las lneas de
corriente elctrica o por campos elctricos estticos. Otros ejemplos son las ondas de radiofrecuencia,

utilizadas por las emisoras de radio en sus transmisiones, y las microondas utilizadas en
electrodomsticos y en el rea de las telecomunicaciones.
Entre las radiaciones pticas se pueden mencionar los rayos lser, los rayos infrarrojos, la luz visible y la
radiacin ultravioleta. Estas radiaciones pueden provocar calor y ciertos efectos fotoqumicos al actuar
sobre el cuerpo humano.

Fisin Nuclear

Es una reaccin nuclear que tiene lugar por la rotura de un ncleo pesado al ser bombardeado por
neutrones de cierta velocidad. A raz de esta divisin el ncleo se separa en dos fragmentos acompaado
de una emisin de radiacin, liberacin de 2 3 nuevos neutrones y de una gran cantidad de energa
(200 MeV) que se transforma finalmente en calor.
Los neutrones que escapan de la fisin, al bajar su energa cintica, se encuentran en condiciones de
fisionar otros ncleos pesados, produciendo una Reaccin Nuclear en Cadena. Cabe sealar, que los
ncleos atmicos utilizados son de Uranio - 235.
El proceso de la fisin permite el funcionamiento de los Reactores Nucleares que actualmente operan en
el mundo.

Fusin Nuclear
La fusin nuclear ocurre cuando dos ncleos atmicos muy livianos se unen, formando un ncleo atmico
ms pesado con mayor estabilidad. Estas reacciones liberan energas tan elevadas que en la actualidad
se estudian formas adecuadas para mantener la estabilidad y confinamiento de las reacciones.
La energa necesaria para lograr la unin de los ncleos se puede obtener utilizando energa trmica o
bien utilizando aceleradores de partculas. Ambos mtodos buscan que la velocidad de las partculas
aumente para as vencer las fuerzas de repulsin electrostticas generadas al momento de la colisin
necesaria para la fusin.
Para obtener ncleos de tomos aislados, es decir, separados de su envoltura de electrones, se utilizan
gases sobrecalentados que constituyen el denominado Plasma Fsico. Este proceso es propio del Sol y
las estrellas, pues se tratan de gigantescas estructuras de mezclas de gases calientes atrapadas por las
fuerzas de gravedad estelar.
El confinamiento de las partculas se logra utilizando un "Confinamiento Magntico", o bien un
"Confinamiento Inercial". El Confinamiento Magntico aprovecha el hecho que el plasma est compuesto
por partculas (ncleos) con carga elctrica. Se sabe que si una de estas partculas interacta con
un Campo Magntico su trayectoria y velocidad cambian, quedando atrapadas por dicho Campo. El
Confinamiento Inercial permite comprimir el plasma hasta obtener densidades de 200 a 1000 veces mayor
que la de slidos y lquidos. Cuando se logra la compresin deseada se eleva la temperatura del
elemento, lo que facilita an ms el proceso de la fusin.
La fusin nuclear se puede representar por el siguiente esquema y relacin de equilibrio:
2H + 2H 3He + 1n+ 3,2 MeV

II.

INTERACCION DE LA RADIACION IONIZANTE CON LA MATERIA

El efecto inmediato de las radiaciones ionizantes al interactuar con la materia es la ionizacin, es decir la
creacin de iones positivos o negativos.
Otro efecto que genera la radiacin ionizante es conocido con el nombre de "excitacin del tomo". La
excitacin ocurre cuando un electrn salta a una rbita o nivel de energa superior, para despus volver a
su rbita original, emitiendo energa en el transcurso del proceso.
1.

2.

La partcula alfa se compone de 2 protones y 2 neutrones. Su poder de penetracin en la materia

es muy bajo y slo es capaz de recorrer algunos centmetros en el aire. Su corto recorrido describe
una trayectoria prcticamente en lnea recta. Cuando penetra la materia presenta un alto poder de
ionizacin, formando verdaderas columnas de iones ( cuando penetra en un centmetro de aire puede
producir hasta 30.000 pares de iones).

Interaccin de las Radiaciones Alfa con la Materia

La masa de las partculas beta (electrones negativos) es muy pequea, por lo tanto, su movilidad es
mayor respecto de las partculas alfa. Durante su recorrido cambia fcilmente de trayectoria y su
alcance y poder de penetracin es mayor. Adems, su poder de ionizacin es inferior, respecto de la
partcula alfa.
Si una partcula beta se acerca a un ncleo atmico, desva su trayectoria y pierde parte de su
energa (se "frena"). La energa que ha perdido se transforma en rayos X. Este proceso recibe el
nombre de "Radiacin de Frenado".
Otra interesante reaccin ocurre cuando una partcula beta colisiona con un positrn (electrn
positivo). En este proceso, ambas partculas se aniquilan y desaparecen, liberando energa en forma
de rayos gamma.

3.

Interaccin de la Radiaciones Beta con la Materia

Las radiaciones gamma carecen de carga elctrica, por lo tanto, no sufren desviaciones en su
trayectoria como producto de la accin de campos elctricos de ncleos atmicos o electrones. Tales
caractersticas permiten que la radiacin gamma sea capaz de traspasar grandes espesores de
material y de ionizar indirectamente las sustancias que encuentra en su recorrido.
Un rayo gamma es capaz de sacar un electrn de su rbita atmica. El electrn arrancado producir
ionizacin en nuevos tomos circundantes, lo que volver a suceder hasta que se agote toda la
energa de la radiacin gamma incidente.

4.

Interaccin de las Radiaciones Gamma con la Materia

5.

Interaccin de los Neutrones con la Materia

Los neutrones tambin carecen de carga elctrica y no sufren la accin de campos elctricos ni
magnticos. Al igual que la radiacin gamma son capaces de atravesar grandes espesores de material.
Cuando un neutrn choca con un tomo le cede parte de su energa mediante la accin de choques
elsticos (la energa total del sistema se mantiene constante) e inelsticos (la energa total del sistema no
se conserva). Como producto de los sucesivos choques el neutrn pierde velocidad en forma gradual,
hasta alcanzar una magnitud de 2.200 metros/segundo. A estos neutrones se les denomina "Neutrones
Trmicos".

Si un neutrn colisiona con un ncleo atmico y sus masas son muy parecidas, entonces el neutrn
pierde una gran cantidad de energa. Mayor ser la prdida de energa mientras ms se asemejen sus
masas. Por lo tanto, los choques que aseguran gran prdida de energa ocurren con los ncleos de los
tomos de Hidrgeno. El proceso por el cual los neutrones reducen su velocidad en forma gradual recibe
el nombre de "Termalizacin" o "Moderacin de Neutrones".
Los neutrones trmicos se pueden desintegrar, formando un protn y un electrn, o bien pueden ser
absorbidos por los ncleos de los tomos circundantes, dando lugar a reacciones nucleares, como por
ejemplo la fisin nuclear
II.

REACTORES NUCLEARES
1.

Es una instalacin fsica donde se produce, mantiene y controla una reaccin nuclear en cadena.
Por lo tanto, en un reactor nuclear se utiliza un combustible adecuado que permita asegurar la
normal produccin de energa generada por las sucesivas fisiones. Algunos reactores pueden disipar
el calor obtenido de las fisiones, otros sin embargo utilizan el calor para producir energa elctrica.
El primer reactor construido en el mundo fue operado en 1942, en dependencias de la Universidad de
Chicago (USA), bajo la atenta direccin del famoso investigador Enrico Fermi. De ah el nombre de
"Pila de Fermi", como posteriormente se denomin a este reactor. Su estructura y composicin eran
bsicas si se le compara con los reactores actuales existentes en el mundo, basando su
confinamiento y seguridad en slidas paredes de ladrillos de grafito.

2.

Que Es Un Reactor Nuclear?

3.

Elementos De Un Reactor Nuclear

El Combustible:

Material fisionable utilizado en cantidades especficas y dispuesto en forma tal, que permite extraer con
rapidez y facilidad la energa generada. El combustible en un reactor se encuentra en forma slida, siendo
el ms utilizado el Uranio bajo su forma isotpica de U-235. Sin embargo, hay elementos igualmente
fisionables, como por ejemplo el Plutonio que es un subproducto de la fisin del Uranio.
En la naturaleza existe poca cantidad de Uranio fisionable, es alrededor del 0,7%, por lo que en la
mayora de los reactores se emplea combustible "enriquecido", es decir, combustible donde se aumenta la
cantidad de Uranio 235.

Barras de Combustible:
Son el lugar fsico donde se confina el Combustible Nuclear. Algunas Barras de Combustible contienen el
Uranio mezclado en Aluminio bajo la forma de laminas planas separadas por una cierta distancia que
permite la circulacin de fluido para disipar el calor generado. Las laminas se ubican en una especie de
caja que les sirve de soporte.

Ncleo del Reactor:

Esta constituido por las Barras de Combustible. El ncleo posee una forma geomtrica que le es
caracterstica, refrigerado por un fluido, generalmente agua. En algunos reactores el ncleo se ubica en el
interior de una piscina con agua a unos 10 a 12 metros de profundidad, o bien al interior de una vasija de
presin construida en acero.

Barras de Control:

Todo reactor posee un sistema que permite iniciar o detener las fisiones nucleares en cadena. Este
sistema lo constituyen las Barras de Control, capaces de capturar los neutrones que se encuentran en el
medio circundante. La captura neutrnica evita que se produzcan nuevas fisiones de ncleos atmicos del
Uranio. Generalmente las Barras de Control se fabrican de Cadmio o Boro.

Moderador:
Los neutrones obtenidos de la fisin nuclear emergen con velocidades muy altas (neutrones rpidos).
Para asegurar continuidad de la reaccin en cadena, es decir, procurar que los "nuevos neutrones" sigan
colisionando con los ncleos atmicos del combustible, es necesario disminuir la velocidad de estas
partculas (neutrones lentos). Se disminuye la energa cintica de los neutrones rpidos mediante
choques con tomos de otro material adecuado, llamado Moderador. Se utiliza como Moderador el agua
natural (agua ligera), el agua pesada, el Carbono (grafito), etc..

Refrigerante:
El calor generado por las fisiones se debe extraer del ncleo del reactor. Para lograr este proceso se
utilizan fluidos en los cuales se sumerge el ncleo. El fluido no debe ser corrosivo, debe poseer gran
poder de absorcin calorfico y tener pocas impurezas. Se puede utilizar de refrigerante el agua ligera, el
agua pesada, el anhdrido carbnico, etc..

Blindaje:
En un reactor se produce gran cantidad de todo tipo de Radiaciones, las cuales se distribuyen en todas
direcciones. Para evitar que los operarios del reactor y el medio externo sean sometidos indebidamente a
tales radiaciones, se utiliza un adecuado "Blindaje Biolgico" que rodea al reactor. Los materiales ms
usados en la construccin de blindajes para un reactor son el agua, el plomo y el hormign de
alta densidad, cuyo espesor es superior a los 1,5 metros.
1.

Tipos De Reactores Nucleares

Existen dos tipos de reactores:

Los Reactores de Investigacin.

Utilizan los neutrones generados en la fisin para producir radioistopos o bien para realizar diversos
estudios en materiales.

Los Reactores de Potencia.

Estos reactores utilizan el calor generado en la fisin para producir energa elctrica, desalinizacin de
agua de mar, calefaccin, o bien para sistemas de propulsin.
Hay dos tipos de reactores de potencia de mayor uso en el mundo: el Reactor de Agua en Ebullicin y el
Reactor de Agua a Presin:
a.

Reactor de Agua en Ebullicin (BWR)

Ha sido desarrollado principalmente en Estados Unidos, Suecia y Alemania. Utiliza agua natural purificada
como moderador y refrigerante. Como combustible dispone de Uranio-238 enriquecido con Uranio-235, el
cual como se sabe, facilita la generacin de fisiones nucleares.

El calor generado por la reacciones en cadena se utiliza para hacer hervir el agua. El vapor producido se
introduce en una turbina que acciona un generador elctrico. El vapor que sale de la turbina pasa por un

condensador, donde es transformado nuevamente en agua lquida. Posteriormente vuelve al reactor al ser
impulsada por un bomba adecuada.
Reactor de Agua a Presin (PWR)
Es ampliamente utilizado en Estados Unidos, Alemania, Francia y Japn. El refrigerante es agua a gran
presin. El moderador puede ser agua o bien grafito. Su combustible tambin es Uranio-238 enriquecido
con Uranio-235. El reactor se basa en el principio de que el agua sometida a grandes presiones puede
evaporarse sin llegar al punto de ebullicin, es decir a temperaturas mayores de 100 C. El vapor se
produce a unos 600 C, el cual pasa a un intercambiador de calor donde es enfriado y condensado para
volver en forma lquida al reactor. En el intercambio hay traspaso de calor a un circuito secundario de
agua. El agua del circuito secundario, producto del calor, produce vapor, que se introduce en una turbina
que acciona un generador elctrico.

Existen otros criterios para clasificar diversos tipos de reactores:

Segn la velocidad de los neutrones que emergen de las reacciones de fisin. Se habla de
reactores rpidos o bien reactores trmicos.

Segn el combustible utilizado. Hay reactores de Uranio natural ( la proporcin de Uranio

utilizado en el combustible es muy cercana a la que posee en la naturaleza), de Uranio enriquecido (se
aumenta la proporcin de Uranio en el combustible).

Segn el moderador utilizado. Se puede utilizar como moderador el agua ligera, el agua pesada
o el grafito.

Segn el refrigerante utilizado. Se utiliza como refrigerante el agua (ligera o pesada), un gas
(anhdrido carbnico, aire), vapor de agua, sales u otros lquidos. Estos materiales pueden actuar en
cierto tipo de reactores como refrigerante y moderador a la vez.
1.

Seguridad En Los Reactores Nucleares

Sistemas de Control.

Bsicamente est constituido por las barras de control y por diversa instrumentacin de monitoreo. Las
barras de control son accionadas por una serie de sistemas mecnicos, elctricos u electrnicos, de tal
manera de asegurar con rapidez la extincin de las reacciones nucleares.
La instrumentacin de monitoreo se ubica en el interior o en el exterior del ncleo del reactor y su finalidad
es mantener constante vigilancia de aquellos parmetros necesarios para la seguridad: presin,
temperatura, nivel de radiacin, etc..

Sistemas de Contencin.
Constituido por una serie de barreras mltiples que impiden el escape de la radiacin y de
los productos radiactivos. La primera barrera, en cierto tipo de reactores, es un material cermico que
recubre el Uranio utilizado como elemento combustible. La segunda barrera es la estructura que contiene
al Uranio, es decir, se trata de las barras de combustible.
La tercera barrera es la vasija que contiene el ncleo del reactor. En los reactores de potencia se
denomina vasija de presin y se construye de un acero especial con un revestimiento interior de acero
inoxidable.

La cuarta barrera la constituye el edificio que alberga al reactor en su conjunto. Se conoce con el nombre
de "Edificio de Contencin" y se construye de hormign armado de, a lo menos, 90 cm de espesor. Se
utiliza para prevenir posibles escapes de productos radiactivos al exterior, resistir fuertes impactos
internos o externos, soportar grandes variaciones de presin y mantener una ligera depresin en su
interior que asegure una entrada constante de aire desde el exterior, de tal forma de evitar cualquier
escape de material activado.

Concepto de Seguridad a Ultranza.

Toda central nuclear se disea y construye bajo el concepto de Seguridad a Ultranza, es decir, se
privilegia ante todo la seguridad de toda instalacin. Se busca reducir al mnimo posible toda exposicin a
las radiaciones, no slo en caso de accidente, sino durante las operaciones normales de su personal.

Ciclo Del Combustible Nuclear

El Ciclo del Combustible Nuclear son todos los procesos por los cuales se somete al Uranio desde que se
extrae de la tierra hasta su utilizacin en el reactor y su posterior reelaboracin o
su almacenamiento como residuo. Consta de las siguientes etapas:

Primera etapa de minera y concentracin del Uranio.

En esta etapa se extrae el mineral y se separa el Uranio que contiene. Posteriormente se eliminan las
impurezas que an contiene el mineral de Uranio obtenido en el proceso de separacin inicial. La
concentracin del mineral consiste en utilizar procesos fsico-qumicos para aumentar los contenidos de
Uranio a valores superiores al 70%. En todo el proceso se utiliza Uranio natural cuya composicin
istopica es de aproximadamente: 99% de Uranio-238, 0,7% de Uranio-235 y 0,006% de Uranio-234.

Segunda etapa de Conversin y Enriquecimiento.

El Uranio concentrado se purifica por medio de sucesivos tratamientos en disoluciones y precipitaciones
hasta que se convierte en un elemento llamado Hexafloruro de Uranio. Posteriormente el Hexafloruro de
Uranio se enriquece, es decir, se aumenta la proporcin de tomos de Uranio-235 con respecto al Uranio238. Para ello se realiza una separacin selectiva a nivel atmico, utilizando procesos de difusin
gaseosa, ultracentrifugacin, procesos aerodinmicos, intercambio qumico o mtodos de separacin por
lser.

Tercera etapa de Fabricacin de Elementos Combustibles.

El Uranio enriquecido se somete a presin y altas temperaturas para transformarlo en pequeos cuerpos
cermicos. Las pastillas cermicas se colocan en el interior de unas varillas rellenadas con un gas inerte.
Las varillas se apilan en un tubo fabricado de una aleacin de circonio, dando forma al llamado Elemento
Combustible.

Cuarta etapa de Uso del Combustible en un reactor.

Los Elementos Combustibles se introducen en el interior del reactor y forman parte del ncleo del mismo.
El Uranio presente en los Elementos Combustibles genera las fisiones que activan al reactor y a medida
que transcurre el tiempo se gasta, dejando como desecho los productos de fisin, por ejemplo el Plutonio.
En las centrales de potencia el combustible gastado se almacena temporalmente en la propia instalacin,
en una piscina especialmente adecuada para ello, lo que permite bajar la actividad de los productos de
fisin de vida corta.

Quinta etapa de Reelaboracin.

Se sabe que en el combustible gastado se ha consumido slo una pequea fraccin del Uranio que
contiene. Se procede entonces a la reelaboracin del combustible con el objeto de separar el Uranio que
an es utilizable. En el Proceso de reelaboracin tambin se pueden aislar ciertas cantidades de Plutonio
u otros productos de fisin, los cuales son de utilidad en el funcionamiento de algunos tipos de reactores.
La reelaboracin es compleja y demanda fuertes inversiones en plantas industriales de alta tecnologa.

Sexta etapa de Almacenamiento de Residuos.

El almacenamiento de los residuos puede ser temporal o definitivo. El almacenamiento temporal supone,
en algunos casos, el control y posterior reelaboracin del combustible gastado. Si no es posible llevar a
cabo la reelaboracin el combustible gastado se almacena en forma definitiva.
Los residuos radiactivos se pueden clasificar segn su origen, su forma (slidos, lquidos, gaseosos), su
nivel de radiactividad, por la vida media de los istopos radiactivos que contienen (de vida larga, de vida
corta), por la intensidad de las radiaciones que emiten, por su radiotoxicidad, o bien por sus necesidades
de almacenamiento.
El almacenamiento definitivo generalmente se aplica a aquellos residuos de alta actividad y vida larga, y
se puede realizar enterrndolos a distancias relativamente cortas respecto de la superficie terrestre
(menos de 20 metros). Tambin, se pueden almacenar en formaciones geolgicas de mediana o gran
profundidad (decenas a centenares de metros).
Es importante sealar, que el volumen de residuos radiactivos producidos por una central nuclear
depender de las caractersticas de orden tcnico del reactor que los produce. Es as como, los reactores
de investigacin poseen un ncleo pequeo con alta emisin de neutrones, generando cantidades de
residuos bastante menores en comparacin a los reactores de potencia.
II.

USOS PACIFICOS DE LA ENERGIA NUCLEAR

Gracias al uso de reactores nucleares hoy en da es posible obtener importantes cantidades de material
radiactivo a bajo costo. Es as como desde finales de los aos 40, se produce una expansin en
el empleo pacfico de diversos tipos de Istopos Radiactivos en diversas reas del quehacer cientfico y
productivo del hombre.
Estas reas se pueden clasificar en:
1.
a.

b.

Agricultura Y Alimentacin
Se sabe que algunos insectos pueden ser muy perjudiciales tanto para
la calidad y productividad de cierto tipo de cosechas, como para la salud humana. En muchas
regiones del planeta an se les combate con la ayuda de gran variedad de productos qumicos,
muchos de ellos cuestionados o prohibidos por los efectos nocivos que producen en el organismo
humano. Sin embargo, con la tecnologa nuclear es posible aplicar la llamada "Tcnica de los
Insectos Estriles (TIE)", que consiste en suministrar altas emisiones de radiacin ionizante a un
cierto grupo de insectos machos mantenidos en laboratorio. Luego los machos estriles se dejan
en libertad para facilitar su apareamiento con los insectos hembra. No se produce, por ende, la
necesaria descendencia. De este modo, luego de sucesivas y rigurosas repeticiones del proceso, es
posible controlar y disminuir su poblacin en una determinada regin geogrfica. En Chile, se ha
aplicado con xito la tcnica TIE para el control de la mosca de la fruta, lo que ha permitido la
expansin de sus exportaciones agrcolas.
Control de Plagas.
La irradiacin aplicada a semillas, despus de importantes y rigurosos estudios, permite cambiar
la informacin gentica de ciertas variedades de plantas y vegetales de consumo humano.

El objetivo de la tcnica, es la obtencin de nuevas variedades de especies con caractersticas

particulares que permitan el aumento de su resistencia y productividad.
c.

Mutaciones.

d.

Conservacin de Alimentos.

En el mundo mueren cada ao miles de personas como producto del hambre, por lo tanto, cada vez
existe mayor preocupacin por procurar un adecuado almacenamiento y mantencin de los alimentos.
Las radiaciones son utilizadas en muchos pases para aumentar el perodo de conservacin de muchos
alimentos. Es importante sealar, que la tcnica de irradiacin no genera efectos secundarios en la salud
humana, siendo capaz de reducir en forma considerable el nmero de organismos y microorganismos
patgenos presentes en variados alimentos de consumo masivo.
La irradiacin de alimentos es aplicada en Chile en una planta de irradiacin multipropsito ubicada en el
Centro de Estudios Nucleares Lo Aguirre, con una demanda que obliga a su funcionamiento
ininterrumpido durante los 365 das del ao.
1.

Gracias al uso de las tcnicas nucleares es posible desarrollar diversos estudios relacionados
con recursos hdricos. En estudios de aguas superficiales es posible caracterizar y medir las
corrientes de aguas lluvias y de nieve; caudales de ros, fugas en embalses, lagos y canales y
la dinmica de lagos y depsitos.
En estudios de aguas subterrneas es posible medir los caudales de las napas, identificar el origen
de las aguas subterrneas, su edad, velocidad, direccin, flujo, relacin con aguas superficiales,
conexiones entre acuferos, porosidad y dispersin de acuferos.

2.

Hidrologa

3.

Medicina

a.

b.

Se han elaborado radiovacunas para combatir enfermedades parasitarias del ganado y que
afectan la produccin pecuaria en general. Los animales sometidos al tratamiento soportan durante
un perodo ms prolongado el peligro de reinfeccin siempre latente en su medio natural.
Vacunas
Se ha extendido con gran rapidez el uso de radiaciones y de radioistopos en medicina como agentes
teraputicos y de diagnstico.
En el diagnstico se utilizan radiofrmacos para diversos estudios de: Tiroides, Hgado,
Rin, Metabolismo, Circulacin sangunea, Corazn, Pulmn, Trato gastrointestinales.
En terapia mdica con las tcnicas nucleares se puede combatir ciertos tipos de cncer. Con
frecuencia se utilizan tratamientos en base a irradiaciones con rayos gamma provenientes de fuentes
de Cobalto-60, as como tambin, esferas internas radiactivas, agujas e hilos de Cobalto radiactivo.
Combinando el tratamiento con una adecuada y prematura deteccin del cncer, se obtienen terapias
con exitosos resultados.

c.

Medicina Nuclear
Se trata de un mtodo y procedimiento de gran sensibilidad utilizado para realizar mediciones
de hormonas, enzimas, virus de la hepatitis, ciertas protenas del suero, frmacos y variadas
sustancias.

El procedimiento consiste en tomar muestras de sangre del paciente, donde con posterioridad se
aadir algn radioistopo especfico, el cual permite obtener mediciones de gran precisin respecto
de hormonas y otras sustancias de inters.
d.

Radioinmunoanalisis

e.

Radiofarmacos

Se administra al paciente un cierto tipo de frmaco radiactivo que permite estudiar,

mediante imgenes bidimensionales (centelleografa) o tridimensionales (tomografa), el estado de
diversos rganos del cuerpo humano.
De este modo se puede examinar el funcionamiento de la tiroides, el pulmn, el hgado y el rin, as
como el volumen y circulacin sanguneos. Tambin, se utilizan radiofrmacos como el Cromo - 51 para la
exploracin del bazo, el Selenio - 75 para el estudio del pncreas y el Cobalto - 57 para el diagnstico de
la anemia.
4.

En esta rea se utilizan tcnicas nucleares para la deteccin y anlisis de diversos

contaminantes del medio ambiente. La tcnica ms conocida recibe el nombre de Anlisis por
Activacin Neutrnica, basado en los trabajos desarrollados en 1936 por el cientfico hngaro J.G.
Hevesy, Premio Nobel de Qumica en 1944. La tcnica consiste en irradiar una muestra, de tal forma,
de obtener a posteriori los espectros gamma que ella emite, para finalmente procesar la informacin
con ayuda computacional. La informacin espectral identifica los elementos presentes en la muestra y
las concentraciones de los mismos.
Una serie de estudios se han podido aplicar a diversos problemas de contaminacin como las
causadas por el bixido de azufre, las descargas gaseosas a nivel del suelo, en derrames
de petrleo, en desechos agrcolas, en contaminacin de aguas y en el smog generado por las
ciudades.

5.

Medio Ambiente

6.

Industria e Investigacin

a.

b.

Se elaboran sustancias radiactivas que son introducidas en un determinado proceso. Luego se

detecta la trayectoria de la sustancia gracias a su emisin radiactiva, lo que permite investigar
diversas variables propias del proceso. Entre otras variables, se puede determinar caudales de
fluidos, filtraciones, velocidades en tuberas, dinmica del transporte de materiales, cambios de fase
de lquido a gas, velocidad de desgaste de materiales, etc..
Trazadores
Son instrumentos radioistopicos que permiten realizar mediciones sin contacto fsico directo. Se
utilizan indicadores de nivel, de espesor o bien de densidad.

c.

Instrumentacin
Es posible obtener imgenes de piezas con su estructura interna utilizando radiografas en base a
rayos gamma o bien con un flujo de neutrones. Estas imgenes reciben el nombre de Gammagrafa y
Neutrografa respectivamente, y son de gran utilidad en la industria como mtodo no destructivo de
control de calidad. Con estos mtodos se puede comprobar la calidad en soldaduras estructurales, en
piezas metlicas fundidas, en piezas cermicas, para anlisis de humedad en materiales de
construccin, etc..

d.

Imgenes

Se emplean tcnicas isotpicas para determinar la edad en formaciones geolgicas y arqueolgicas.

Una de las tcnicas utiliza el Carbono-14, que consiste en determinar la cantidad de dicho istopo
contenida en un cuerpo orgnico. La radiactividad existente, debida a la presencia de Carbono-14,
disminuye a la mitad cada 5730 aos, por lo tanto, al medir con precisin su actividad se puede inferir
la edad de la muestra.
e.

Datacin

f.

Investigacin

Utilizando haces de neutrones generados por reactores, es posible llevar a cabo diversas investigaciones
en el campo de las ciencias de los materiales. Por ejemplo, se puede obtener informacin respecto de
estructuras cristalinas, defectos en slidos, estudios de monocristales, distribuciones y concentraciones
de elementos livianos en funcin de la profundidad en slidos, etc..
En el mbito de la biologa, la introduccin de compuestos radiactivos marcados ha permitido observar las
actividades biolgicas hasta en sus ms mnimos detalles, dando un gran impulso a los trabajos
de carcter gentico.