Serie Oscura Crpatos 26

Sangre Oscura

Para mi hermana del corazn, Anita. Gracias por estar en mi vida. Podemos no
tener los mismos padres biolgicos, pero eso nunca nos ha impedido nuestro feroz amor y
lealtad a la otra. Puede que hayamos perdido a Mam y Pap, pero tenemos nuestra
familia y seremos fuertes, siempre y cuando nos apoyemos la una a la otra.

PARA MIS LECTORES Asegrense de ir a christinefeehan.com/members/ a

inscribirse a mi libro privado de lista de anuncios y descargar el libro electrnico gratuito
de Postres oscuros. nanse a mi comunidad y accedan a las noticias de primera mano,
entren en las discusiones de libros, hagan sus preguntas y charlen conmigo. Por favor,
sintanse libres de enviarme correos electrnicos a Christine@christinefeehan.com. Me
encantara saber de ustedes.

AGRADECIMIENTOS Muchas gracias a mi hermana Anita Toste, que siempre

responde a mi llamada y se divierte conmigo escribiendo mgicos hechizos.
Tengo que dar un especial agradecimiento a CL Wilson, Sheila English, Susan
Edwards y Kathie Firzlaff, que siempre son lo suficientemente amables para incluirme en
nuestras potentes sesiones de escritura. Somos fantsticas, no es as?
Como siempre, gracias a Brian Feehan y Domini Stottsberry. Ellos trabajaron largas
horas para ayudarme con todo, desde la lluvia de ideas y haciendo investigaciones para
ediciones. No hay palabras para describir mi agradecimiento o amor por ellos. Muchas
gracias por todo!
Un agradecimiento especial al Dr. Christopher Tong, quien es increble en todo lo
que hace, desde escribir canciones a construir lenguajes.
Ms que eso, su espritu es el de un ser increble, uno deseara poder capturar la
vista de todo en las pginas de un libro.
A todos nos benefici!
Por ltimo, pero ciertamente no menos importante, gracias a mi editora, Cindy
Hwang, por creer en m cuando le dije que tena una idea para un libro difcil y
terminaron siendo tres! Ella me da la libertad de escribir de la manera que necesito. Y, por
supuesto, al departamento de produccin de Berkley, quienes por los ltimos tres aos
creyeron en m lo suficiente como para esperar un poco ms cuando no llegaron los libros
a tiempo. Les agradezco a todos ustedes ms de lo que puedo, posiblemente, expresar.

Karla Mayeli

Malu Jael Julieta9768

Techenita Marite Ancco Caamiilaasoolee
Karla mayeli

Malu Paola Gonzlez

Liseth P. Katya
Karla Mayeli
Karla Mayeli

LCL - 013

Quiero dedicar este espacio para agradecer a todas las chicas

que colaboraron con este hermoso trabajo, que invirtieron su tiempo y
esfuerzo en la traduccin, correccin y edicin de este hermoso libro
que es parte de casi una obsesin de muchas.
Me ha encantado conocerlas a todas y cada una de ustedes y
compartir nuestro amor por la lectura y en especial por nuestros
Crpatos y sus hermosas y valientes compaeras.
Aunque fue algo complicado por ser mi primera vez
coordinando este tipo de trabajo estoy segura de que lo volvera a
hacer y mas con un grupo tan lindo de colaboradoras.
Espero que aprecien y disfruten este bello proyecto lo hicimos de
todo corazn.
Karla Mayeli

Captulo 1

E
l sonido lleg primero a l. Bajo, latidos sonando cada vez ms fuerte. Zev Hunter sinti la
vibracin de ese rtmico tronar a travs de todo su cuerpo. Dola. Cada latido separado
pareca hacer eco a travs de su carne y huesos, reverberando a travs de su tejido y
clulas, sacudindolo hasta que pens que podra separarse a pedazos.
No se movi. Era demasiado incluso abrir los ojos y averiguar que era esa llamada
perturbadora, insistenteo por qu no se iba. Si abra los ojos, tendra que moverse, y eso
dolera como el infierno. Si se quedaba muy quieto, podra mantener el dolor a raya, a
pesar de que se senta como si estuviera flotando en un mar de agona.
Se qued all por mucho tiempo, su mente vagando a un lugar de paz. Ahora
conoca el camino, un pequeo oasis en un mundo de insoportable dolor. Encontr la
amplia piscina de fresca e invitadora agua, el viento tocando la superficie de manera que
las ondas bailaban. El bosque de los alrededores era exuberante y verde, los rboles altos,
troncos anchos. Una pequea cascada corra por las rocas de la piscina, el relajante sonido.
Zev esper, conteniendo la respiracin. Ella siempre vena cuando l estaba all,
movindose lentamente fuera de los rboles en el claro. Llevaba un vestido largo y una
capa de terciopelo azul, la capucha sobre su pelo largo, por lo que slo vislumbraba el
rostro. El vestido se aferraba a su figura, sus pechos llenos y pequea cintura, la parte
superior del cors enfatizando cada curva. La falda del vestido era completa, cayendo
sobre sus caderas hasta el suelo.
Era la mujer ms hermosa que haba visto nunca. Su cuerpo era agraciado, fluido,
una etrea mujer difcil de alcanzar que siempre le llamaba con una suave sonrisa y un
pequeo gesto de la mano. l quera seguirla al frescor de los bosquesl era Lycan, el
lobo que viva dentro de l prefera el bosque a la intemperiepero no poda moverse, ni
siquiera por ella.

l se qued dnde estaba y simplemente la bebi. No era un hombre astuto al que

las palabras le llegaran fcilmente, por lo que no dijo nada en absoluto. Ella nunca se
acerc a l, nunca cerr la distancia entre ellos, pero de alguna manera, nunca importaba.
Ella estaba all. No estaba solo. Encontr que mientras ella estaba cerca de l, el terrible
dolor disminua.
Por primera vez, sin embargo, algo perturbaba su pacfico lugar. El ritmo pujante lo
encontr, tan fuerte ahora que el suelo se levant y cay con un ominoso y preocupante
golpe. El agua ondeaba de nuevo, pero esta vez saba que no era el viento lo que causaba
que el agua zumbara desde el centro de la piscina hacia afuera. El toque de tambor
palpitaba a travs de la tierra, sacudiendo no slo su cuerpo, sino todo lo dems.
Los rboles lo sintieron. Oy la savia corriendo intensamente en los troncos y
ramas. Las hojas se agitaron violentamente como si respondieran a la llamada del
profundo latido. El sonido del agua se hizo ms fuerte, ya no un goteo suave sobre las
rocas, no un goteo constante, sino una carrera que se hinchaba con el mismo flujo y reflujo
como la savia en los rboles. Como las venas y las arterias que fluan por debajo de la
misma tierra que lo rodeaba, haciendo su camino hacia todo ser viviente.
Lo oyes ahora.
Ella habl por primera vez. Su voz era suave y melodiosa, no llevada por el viento,
sino en el aliento. En un momento ella estaba en el otro lado de la pequea piscina de
agua, y al siguiente se hunda hacia abajo en la hierba alta, inclinada sobre l, cerca de l,
con los labios casi rozando los suyos.
Poda saborear la canela. Especias. Miel. Todo ello en su aliento. O era su piel? Sus
sentidos Lycan, por lo general tan buenos en los aromas, parecan confundidos. Sus
pestaas eran increblemente largas y muy oscuras, rodeando sus ojos color esmeralda.
Una verdadera esmeralda. Tan verdes que eran sorprendentes. Haba visto esos ojos antes.
No haba duda de ello. El arco de su boca era la fantasa perfecta de un hombre, sus labios
carnosos y naturalmente rojos.
El latido continuaba, un constante e insistente ritmo. Lo sinti por su espalda y
piernas, un pulso discordante que se negaba a dejarlo solo. A travs de su piel, pareca
seguir el camino del agua corriente por debajo de l, trayendo los nutrientes que dan vida.

Lo sientes, verdad? ella insisti en voz baja.

No poda apartar la mirada. Su mirada lo mantuvo cautivo. No era el tipo de
hombre para permitir que nada ni nadie le atrapar. Oblig a su cabeza a trabajarese
primer movimiento que saba le costara muy caro. l asinti con la cabeza. Esperaba que
el dolor le destrozara, pero aparte de una pequea explosin a travs de su cuello y sien
que disminuy rpidamente, la agona esperada nunca lleg.
Qu es eso?
l frunci el ceo, concentrndose. El sonido continu sin interrupcin, de manera
constante, tan fuerte y rtmica, que habra dicho que era un corazn, pero el sonido era
demasiado profundo y demasiado fuerte. Aun as, fue un pulso que le llam justo como se
llama a los rboles y la hierba como si estuvieran todos unidos. Los rboles. La hierba. El
agua. La mujer. Y l.
T sabes lo que es.
Zev no quera decrselo. Si deca las palabras, tendra que enfrentarse a su vida de
nuevo. Una existencia fra, totalmente solitaria, de sangre y muerte. l era un cazador de
elite, un proveedor la muerte de las manadas renegadasLycans que se volvan hombres
lobo que se aprovechaban de la humanidady l era condenadamente bueno en su
trabajo.
El latido se hizo ms fuerte, ms insistente, un oscuro heraldo de vida. No haba
ningn lugar para esconderse de eso. No haba donde correr, incluso si pudiera correr. Ya
saba exactamente lo que era. l saba dnde se originaba el sonido, como se difunda
desde el profundo centro debajo de l.
Dime, Hn ku pesk kaikak, qu es lo que escuchas?
Las notas meldicas de su voz se filtraron a travs de sus poros y encontraron su
camino al interior de su cuerpo. Poda sentir el suave sonido musical envolvindose
alrededor de su corazn y hundindose en sus huesos. Su respiracin se burl de su cara,
caliente y suave y tan fresca, como la ms suave de las brisas que avivaban su clida piel.
Sus pulmones parecan seguir el ritmo de los de ella, casi como si ella respirara por l, y no
slo con l.
Hn ku pesk kaikak. Dnde haba odo eso antes? Ella lo llamaba as, como si

esperara que l supiera lo que significaba, pero era un idioma que estaba seguro no
hablabay saba que hablaba muchos.
El toque de tambor son ms fuerte, ms cerca, como si estuviera rodeado por todos
lados por muchos tambores marcando exactamente el mismo ritmo, pero saba que no era
as. El pulso golpeante provena de debajo de ly le convocaba.
No haba manera de ignorarlo, no importaba lo mucho que quisiera. Ahora saba
que no iba a parar, nunca, no a menos que respondiera a la llamada.
Es el latido de la tierra misma.
Ella sonri y sus ojos esmeralda parecan tomar los multifacticos cortes de las joyas
que haba visto adornando a las mujeres, aunque mil veces ms brillantes.
Ella asinti con la cabeza muy despacio. Al fin estas realmente con nosotros. La Madre
Tierra te ha llamado. Estas siendo convocado al consejo de los guerreros. Es un gran honor.
Susurros flotaban en su mente como dedos de niebla. l no era capaz de retener las
palabras reales, pero las voces masculinas suban y bajaban a su alrededor, como si
estuviera rodeado. La sensacin de calor le golpe. Calor real. Ahogndolo. Quemndolo.
Sus pulmones se negaban a trabajar, para extraer el aire necesario. Cuando trat de abrir
los ojos, no pas nada. Estaba encerrado en su mente lejos de lo que le estaba ocurriendo a
su cuerpo.
La mujer se acerc ms, sus labios rozando los suyos. Su corazn tartamude. Ella
apenas lo toc, ligera como una pluma, pero era la sensacin ms ntima que jams haba
experimentado. Su boca era exquisita. Perfeccin. Una fantasa. Sus labios se movieron
sobre los suyos de nuevo, suaves y clidos, fundindose en l. Ella respiro en su boca, un
suave aliento de limpio y fresco aire. Una vez ms, la prob. Canela. Especias. Miel.
Respira, Zev. T eres ambos Lycan y Crpato y puedes respirar en cualquier lugar cuando
quieras. Slo respira.
l no era Sange rau.
No, no Sange rau, tu eres Hn ku pesk kaikak. Eres un guardin.
El aliento que intercambio con l continu movindose a travs de su cuerpo. Casi
poda rastrear su progreso como si ese precioso aire fuera una blanca corriente
encontrando su camino a travs de un laberinto hasta llenar sus pulmones. Realmente

sinti el aliento ingresar a sus pulmones, inflndolos.

No estoy soando, lo estoy?
Ella le sonri. Un hombre podra matar por una de sus sonrisas.
No, Zev, no ests soando. Estas en la cueva sagrada de los guerreros. Madre Tierra llamo a
los antiguos para presenciar tu renacimiento.
No tena ni idea cerca de lo que ella estaba hablando, pero las cosas estaban
empezando a volver a l. Sange rau era una combinacin de lobo renegado y sangre de
vampiro mezclados. Hn ku pesk kaikak era sangre Lycan y Crpato mezclada. No estaba
seguro de qu era o dnde estaba la cueva sagrada de los guerreros, y no le gustaba la
palabra renacimiento.
Por qu no puedo moverme?
Estas viniendo a la vida. Has estado encerrado lejos de nosotros por algn tiempo.
No de ti.
Ella haba estado con l mientras estaba encerrado en ese lugar oscuro de dolor y
locura. Si haba una cosa que saba con absoluta certeza, era que ella haba estado all. No
pudo avanzar, porque no haba sido capaz de dejarla.
Record la voz, suave y suplicante. Qudate. Qudate conmigo. Su voz les haba
encerrado a ambos en un mar de agona que pareca no tener fin.
No sin fin. Ests despertando.
Podra estar despertando, pero el dolor segua all. Se tom un momento para
absorberlo. Ella estaba en lo cierto, el dolor estaba remitiendo a un nivel tolerable, pero el
calor que lo rodeaba le estaba quemando su cuerpo. Sin el aire que le haba dado, l estara
ahogado, estrangulado, desesperado.
Piensa en que temperatura corporal deseas. T eres Crpato. Abraza quin eres.
Su voz nunca cambi. Ella no pareca impaciente con su falta de conocimiento.
Antes, cuando estaba a una distancia de l, ella no haba sido distante, simplemente
esper. Ahora se senta diferente, como si esperara algo de l.
Qu demonios? Si ella deca que pensara en una temperatura corporal diferente
que no fuera el ardor de su carne desde sus huesos, l poda darle eso. Eligi una
temperatura normal y la sostuvo en su mente. Ella le hablaba sin palabras,

telepticamente, por lo que deba ser capaz de ver que estaba haciendo lo que le peda.
De inmediato, la sensacin de ardor ces. Tom una respiracin jadeante. El calor
llen los pulmones, pero haba aire tambin. l la conoca. Slo una mujer poda hablar
con l como ella. Mente a mente. l la conoca ahora. Cmo pudo haber olvidado quin
era ella?
Branislava.
Cmo haba quedado atrapada con l en un lugar tan terrible? Envi una pequea
oracin de agradecimiento que l no la hubiera dejado all. Ella haba sido la que le
susurraba. Qudate. Qudate conmigo. l debera haber reconocido su voz, una suave dulce
meloda que fue impresa para siempre en sus huesos.
Me reconoces. Ella le sonri de nuevo y sinti que sus dedos le rozaban a lo largo de
la mandbula y luego suban a su frente, apartando mechones de pelo que le caan en la
cara.
Su toque trajo placer, no dolor. Una pequea corriente elctrica corri desde su
frente hasta su vientre, endureciendo sus msculos. La corriente fue menor, enrollando
calor en la ingle. Puedes sentir algo ms que dolor, y no sabas que sera deseo?
Pareca absurdo que l no hubiese sabido todo el tiempo que era ella. Ella era la
nica mujer. La nica mujer. La mujer. Conoca mujeres, por supuesto. Haba vivido
demasiado tiempo para no hacerlo. l era un cazador, un cazador de lite, y l nunca
estaba en un lugar demasiado. No formaba apegos. Las mujeres no le robaban el aliento, o
lo hechizaban. No pensaba en ellas da y noche. O fantaseaba. O quera una propia.
Hasta ella. Branislava. Ella no era Lycan. Ella no hablaba mucho. Pareca un ngel y
se mova como una tentadora. Su voz le atraa como la llamada de una sirena. Ella lo haba
mirado con esos extraos ojos y sonredo con esa boca perfecta, incitando todo tipo de
fantasas erticas. Cuando bailaron, slo una inolvidable vez, su cuerpo haba encajado,
fundido en el suyo, hasta que estuvo impreso all para siempre, en su piel, en sus huesos.
Cada simple regla que alguna vez haba tenido sobre las mujeres en los largos aos
que haba vivido se haba roto con ella. Ella le haba robado el aliento. Lo puso bajo su
hechizo. Pensaba en ella da y noche y fantaseaba demasiado. La quera en todas las
formas posibles. Su cuerpo. Su corazn. Su mente. Su alma. La quera toda para s mismo.

Cmo has llegado hasta aqu? A este lugar?

Le alarm que de alguna manera podra haberla arrastrado a ese mar de agona por
haber estado tan enamorado de ella. Puede un hombre hacer eso? Querer a una mujer
tanto que cuando muera, llevarla con l? La idea era psima. Haba vivido con honor, por
lo menos lo haba intentado, y nunca le hara dao a una mujer que no hubiera sido una
renegada asesina. La idea de que podra haber llevado a esta mujer al infierno con l era
preocupante en todos los niveles.
Yo eleg venir contigo, respondi ella, como si fuera la cosa ms normal del mundo.
Nuestros espritus estn tejidos juntos. Nuestro destino est entrelazado.
No entiendo.
T te estabas muriendo y no haba otra manera de salvar tu vida. Tu eres precioso para todos
nosotros, un hombre de honor, de gran habilidad.
Zev frunci el ceo. Eso no tena sentido. l no tena familia. l tena su manada,
pero dos de los miembros de su manada, amigos por largos aos, lo haban traicionado y
trataron de matarlo. l era sangre mixta ahora, y pocos de su especie lo aceptara.
Todos nosotros? se hizo eco. Quin podra ser?
Los escuchas llamndote?
Zev se qued muy quieto, afinando su agudo odo para atravesar ms all de los
latidos del corazn de la tierra, el flujo de agua por debajo de l, tratando de alcanzar las
voces distantes. Voces de hombres. Parecan estar a su alrededor. Algunos cantaron para l
en un idioma antiguo, mientras que haba otras gargantas-cantado como los monjes de
hace mucho tiempo. Cada palabra o nota aparte vibraba a travs de l, igual que el latido
del corazn de la tierra lo haca.
Lo convocaban al igual que la tierra lo haca. Haba llegado el momento. No pudo
encontrar ms excusas y pareca que nadie iba a dejarle permanecer donde estaba. Se
oblig a abrir los ojos.
l estaba bajo tierra en una cueva. Eso fue evidente inmediatamente. Haba calor y
la humedad lo rodeaba, aunque no se senta caliente. Fue ms lo que vio, esas bandas de
ondulante calor a travs de la inmensa cmara.
Grandes estalactitas colgaban del alto techo. Eran enormes formaciones, grandes

largas filas de dientes de diferentes tamaos. Estalagmitas levantndose del piso con
amplias bases. Colores enrollados alrededor de las columnas desde las llameantes bases
hasta las puntas. El suelo estaba desgastado liso con siglos de pies caminando sobre l.
Zev reconoci que estaba muy por debajo de la tierra. La cmara, aunque enorme,
se senta sagrada para l. Descansaba en la tierra misma, su cuerpo cubierto por rica marga
negra. Minerales brillaban en la capa de tierra sobre l. Cientos de velas estaban
encendidas, en lo alto de las paredes de la cmara, iluminando la caverna, lanzando luces
parpadeantes a travs de las estalagmitas, trayendo el color apagado a la vida.
Su corazn empez a latir con alarma. No tena idea de dnde estaba ni cmo haba
llegado all. Volvi la cabeza y al instante su cuerpo se asent. Ella estaba all, sentada a su
lado. Branislava. Ella era realmente tan hermosa como la recordaba. Su piel estaba plida y
sin defectos. Sus pestaas eran tan largas, sus labios tan perfectos como en su sueo. Slo
sus ropas eran diferentes.
Tena miedo de que si hablaba en voz alta ella podra desaparecer. Se vea tan etrea
como siempre, una criatura de hace mucho tiempo, no serva para el mundo en el que l
resida. El canto aument en volumen, y l le tom la mano, entrelazando sus dedos con
los de ella con fuerza antes de que l girara la cabeza para tratar de encontrar la fuenteo
fuentesde esa convocatoria.
Haba varios hombres en la habitacin, todos guerreros con rostros que haban visto
demasiadas batallas. Se senta cmodo con ellos, una parte de ellos, como sien esa
sagrada cmarafueran una hermandad. l conoca sus rostros, aunque a la mayora
nunca los haba conocido, pero saba el calibre de hombres que eran.
Reconoci cuatro hombres que l conoca bien, a pesar de que se senta como si
hubieran pasado cien aos desde que los haba visto. Fenris Dalka estaba all. Debera
haber sabido que iba a estar. Fen era su amigo, si alguien como l poda tener amigos. A su
lado estaba Dimitri Tirunul, el hermano de Fen, y eso tampoco era sorprendente. Los
hermanos eran unidos. Sus apellidos eran diferentes slo porque Fen haba tomado el
apellido de un Lycan para encajar mejor durante sus aos con ellos.
Dos figuras se inclinaban sobre otro agujero en el suelo donde un hombre yaca
mirando a su alrededor tal como Zev estaba. El hombre en lo que pudo ser una tumba

abierta se vea plido y desgastado, como si hubiera pasado por un infierno y hubiera
salido del otro lado. Zev se pregunt ociosamente si l miraba de la misma manera. Le
tom unos momentos antes de reconocer Gary Jansen. Gary era un humano, que haba
vadeado lobos sin escrpulos para llegar a Zev durante una batalla particularmente feroz.
Zev estaba muy feliz de verlo con vida.
Estaba familiarizado con Gregori Daratrazanoff. Por lo general, Gregori no estaba
lejos de su prncipe, pero l se cerna cerca del hombre que luchaba por sentarse. Gregori
inmediatamente se agach y gentilmente ayud a Gary a alcanzar una posicin sentada. El
hombre al otro lado de la tumba tena el mismo aspecto que Gregori. Este tena que
ser otro Daratrazanoff.
En el otro lado de Gregori, a poca distancia de l, se inclinaban dos de los hermanos
De La Cruz, Zacarias y Manolito, a quienes conoca y quienes se haban unido con l en
una batalla de algn tipo. Los hechos reales eran todava un poco borrosos. Un tercer
hombre se interpona entre ellos.
En el centro de la habitacin haba varias columnas ms pequeas hechas de
cristales que formaban un crculo alrededor de una formacin de color rojo sangre con lo
que pareca ser una punta afilada. De pie junto a l estaba Mikhail Dubrinsky, prncipe de
los Crpatos. Hablaba muy bajo, pero su voz vena a travs de la cmara con gran
autoridad.
Mikhail hablaba en un idioma antiguo, las palabras rituales para llamar a sus
ancestros idos. Veri isakankveri ekakank.
Para su absoluta sorpresa y asombro, Zev entenda las palabras. Sangre de nuestros
padressangre de nuestros hermanos. Saba que era la traduccin literal, pero el idioma
era uno antiguo, no de los Lycans. Haba nacido Lycan. Haba odo la lengua hablada por
los Crpatos a travs de los siglos, pero no debera haber entendido las palabras tan
claramente.
Veri olen elid.
La sangre es la vida. El aliento de Zev quedo atrapado en su garganta. l entenda.
l hablaba muchos idiomas, pero este era tan antiguo que no poda haberlo aprendido
nunca. Por qu la estaba entendiendo ahora? Nada tena sentido, aunque su mente no era

tan brumosa como lo haba sido.

Branislava apret sus dedos alrededor de los suyos. l volvi la cabeza y la mir.
Ella era tan bella que le quitaba el aliento. Tena los ojos en su rostro y sinti su mirada
profunda y penetrante. Demasiado profundo. Ella ya estaba marcada en su mente. Ella se
estaba cercando demasiado su corazn.
Andak verielidet Karpatiiakank, s wkesarna ku meke arwaarvo, irgalom, hn ku
agba, s wke kutni, ku manaak verival, continu Mikhail. El poder de su voz reson en la
cmara, crudo y elemental, llevando la atencin de Zev de nuevo a l.
Zev entenda las palabras. Ofrecemos esa vida de nuestro pueblo con un juramento
de sangre de honor, misericordia, integridad y resistencia.
Qu significaba eso? Este era un ritual una ceremonia de la que se senta parte
a pesar de que no saba qu estaba pasando exactamente. La aparicin de Fen y Dimitri
fue tranquilizadora para l. Cuanto ms tiempo estaba despierto, ms se aclaraba su
mente. Los dos eran de sangre mixta, aunque ambos haban nacido Crpatos.
Mikhail dej caer su palma sobre la muy afilada punta de la columna de color rojo
oscuro. De inmediato los cristales pasaron de rojo oscuro a carmes, como si la sangre de
Mikhail les hubiera trado a la vida.
Verink sokta; verink kana terd. La voz de Mikhail aumentaba con el poder.
Zev vio chispas iluminando la habitacin. l frunci el ceo ante las palabras que
Mikhail haba pronunciado. Nuestra sangre se mezcla y les llama. l estaba mezclando su
sangre con alguien de poder, eso era evidente por la forma en que las columnas a lo largo
de la sala comenzaron a cobrar vida. Varias emitan brillantes colores, aunque todava
muy silenciado.
Akasz nak ku kana s juttasz kuntatak it.
Zev tradujo de nuevo cuando las columnas comenzaron a tararear. Presten atencin
a nuestro llamado y nanse a nosotros ahora. Las columnas en toda la sala se mecan, los
cristales multicolores iluminando, lanzando colores vivos y brillantes en el techo y en las
paredes de la cmara. Los colores eran tan deslumbrantes, que Zev tuvo que proteger sus
sensibles ojos.
Carmes, esmeralda, un hermoso zafiro, los colores adquirieron el extrao

fenmeno de la aurora boreal. El zumbido se hizo ms fuerte y se dio cuenta que cada uno
de ellos tom una nota diferente, un tono diferente, el tono perfecto para su odo. No se
haba dado cuenta de que las columnas parecan ser ttems con rostros de guerreros
tallados en el mineral, pero ahora volvieron a la vida, el color aadiendo la expresin y el
carcter.
Zev solt el aire lentamente. Estos guerreros estaban ya muertos. l estaba en una
cueva de los muertos, y Mikhail haba convocado a los antiguos guerreros a l para algn
propsito. Zev tena un mal presentimiento de que l era parte de ese propsito.
Ete tekaik, saeak ekakanket. Cac3katlanak med, kutenken hank ekakank tasa.
Zev trag saliva cuando tradujo. Hemos trado ante vosotros, nuestros hermanos no
nacidos de nosotros, pero hermanos igual.
Zev haba nacido Lycan y haba servido a su pueblo durante muchos aos como un
cazador de lite que viaj por el mundo buscando y destruyendo a los lobos renegados
que se aprovechaban de la humanidad. l era uno de los pocos Lycans que podra cazar
solo y estar cmodo y seguro hacindolo. Sin embargo, l era Lycan y siempre tendra la
necesidad de ser parte de una manada.
Su propia gente despreciaba a aquellos de sangre mixta. Poco importaba que l se
hubiera convertido en mixto dando servicio a su pueblo. Haba sido herido en cientos de
batallas y haba perdido demasiada sangre. Los Guerreros Crpatos haban venido ms de
una vez en su ayuda como lo haban hecho la ltima vez.
Zev levant la mirada para encontrar a Fen a un lado de l y a Dimitri en el otro.
Los dos hermanos De La Cruz se quedaron con el extrao entre ellos.
Gregori y su hermano estaban a cada lado de Gary, quien ahora estaba ponindose
de pie con la ayuda de Gregori. Zev tomo un respiro. l no sera el nico hombre sentado
en su trasero mientras que los otros se levantaban. l se levantara o morira en el intento.
Zev solt su salvavidas y al momento entro en pnicootra cosa que los hombres
como l no hacan. l no quera que ella desapareciera. Sus ojos se encontraron con los
suyos. No me dejes.
Ella le dio una sonrisa que podra permitir a un hombre vivir por el resto de su
existencia en las fantasas. Estamos atados juntos, Zev. Donde t vayas, yo voy. Slo los antiguos

pueden deshacer un tejido de espritus.

De eso se trata? No estaba seguro de que quera continuar si lo fuera.
Ni siquiera el prncipe puede pedir una liberacin. Slo yo. O t.
Ella le dio la informacin, pero tena la sensacin de que estaba un poco reacia. Que
se adaptaba a l muy bien. l no estaba dispuesto a renunciar a su vnculo con ella por el
momento.
Fen, no tengo nada puesto y me quiero levantar. No voy a yacer en esta tumba como un
beb. Por primera vez se dio cuenta que estaba absolutamente desnudo y Branislava haba
estado a su lado todo el tiempo sosteniendo su manoincluso cuando su cuerpo se haba
despertado a la vida no haba huido de l.
De inmediato l estaba limpio y vestido con pantalones suaves y una camisa blanca
inmaculada. Luch para ponerse en pie. Fen y Dimitri ambos llegaron por l al mismo
tiempo, evitando que se cayera en su cara e hiciera el ridculo. Tena las piernas de goma,
negndose a trabajar correctamente. Para un Lycan, eso era vergonzoso, pero para un
cazador de lite, era absolutamente humillante.
Mikhail lo mir y asinti con la cabeza, o tal vez fue un alivio para l verlo vivo.
Zev an no estaba seguro de si se senta aliviado o no.
Aka sarnamad, en Karpatiiakak. Saeak kontaket namanak tekaiked. Tajnak akaarvonk
s arwaarvonk.
Escchenme, grandes. Traemos a estos hombres a ustedes, todos guerreros,
merecedores de nuestro respeto y honor. Zev tradujo las palabras cuidadosamente dos
veces, slo para asegurarse de que estaba interpretando correctamente la platica del
prncipe con los antiguos guerreros.
Gary, de pie entre los dos hermanos Daratrazanoff, enderez los hombros, como si
ya sintiera los ojos en l. Zev estaba bastante seguro de que de alguna manera, los espritus
de los muertos estaban vindolos a todos ellos, tal vez juzgando su valor. Colores se
arremolinaban en varios matices, y las notas se mezclaban como si los antiguos guerreros
cuestionaran el prncipe.
Gregori s Darius katak Daratrazanoffak. Kontak namanak sarnanak hn agba nkunta
ekankal, Gary Jansen, hn ku olenot km, kutenken olen it Karpatii. Hn pohoopa ku

Karpatiikuntanak, partiolenaka s kontaka. Saeak hnet ete tekaik.

Gregori y Darius de la gran casa de Daratrazanoff reclaman parentesco con nuestro
hermano, Gary Jansen, una vez humano, ahora uno de nosotros. l ha servido a nuestro
pueblo sin descanso tanto en investigacin como en la batalla. Lo traemos ante ustedes.
Zev saba que aparte de realmente luchar junto a los Crpatos, Gary haba hecho
una enorme cantidad de trabajo para los Crpatos, y haba vivido entre ellos durante
varios aos. Era obvio que todos los Crpatos en la cmara le otorgaban un gran respeto,
al igual que Zev. Gary haba luchado tanto con valenta como desinteresadamente.
Zacarias s Manolito katak De La Cruzak, kkt en wkeva kontak. Kontak namanak
sarnanak hn agba nkunta ekankal, Luiz Silva, hn ku olenot jaqur, kutenken olen it Karpatii.
Luiz mnet en elidaket, kor3nat elidaket avio plfertiilakjakak. Saeak hnet ete tekaik.
Zacarias y Manolito de la casa de De La Cruz, dos de nuestros guerreros ms
poderosos, reclaman parentesco con nuestro hermano, Luiz Silva, una vez Jaguar, ahora
Crpato. Luiz salv la vida de dos de sus compaeras. Lo traemos ante ustedes.
Zev no saba nada de Luiz, pero tena que admirar a alguien que pudiera estar junto
a Zacaras de la Cruz reclamando parentesco. Zacaras no era conocido por su bondad.
Luiz tena que ser un gran guerrero para funcionar con esa familia de Crpatos.
Fen s Dimitri arwaarvodkatak Tirunulak sarnanak hn agba nkunta ekankal, Zev
Hunter, hn ku olenot Susikm, kutenken olen it Karpatii. Torot plpl Karpatiikuntankal s
piwtt s piwt mekeni sarna kunta jotkan Susikmkunta s Karpatiikunta. Saeak hnet ete
tekaik.
Fen y Dimitri de la noble casa de Tirunul reclaman parentesco con nuestro
hermano, Zev Hunter, una vez Lycan, ahora Crpato. l ha luchado codo a codo con
nuestro pueblo y ha procurado introducir una alianza entre Lycan y Crpatos. l es de
sangre mixta como aquellos que reclaman parentesco. Lo traemos ante ustedes.
No haba duda de la traduccin. Mikhail definitivamente haba llamado su nombre
e indic que Fen y Dimitri reclamaron hermandad con l. Ciertamente tena suficiente de
su sangre en l para ser hermano.
El zumbido creci en volumen, y Mikhail asinti varias veces antes de voltear hacia
Gary. Es tu deseo convertirte plenamente en un hermano?

Gary asinti sin dudarlo. Zev estaba bastante seguro, que al igual que l, Gary no
haba sido preparado de antemano. La respuesta tena que venir de dentro en el preciso
momento de la pregunta. No estaba preparado. No saba cul iba a ser su propia
respuesta.
Gregori y Darius, con Gary entre ellos se acercaron a la columna de cristal, ahora
remolineando en un rojo apagado. Gregori dej caer su mano con la palma hacia abajo,
sobre la punta de la formacin, permitiendo que su sangre fluyera sobre la del prncipe.
Pon tu mano sobre la sagrada piedra de la sangre y permite que tu sangre se
mezcle con la de los antiguos y la de tus hermanos, Mikhail instruy.
Gary avanz lentamente, con los pies siguiendo el camino que tantos guerreros
haban andado delante de l. Puso su mano sobre la punta afilada y permiti que su palma
bajara. Su sangre corri por la columna de cristal, mezclada con la de Gregori.
Darius se desliz detrs de l con el mismo silencioso, mortal modo de su hermano,
y cuando Gary dio un paso atrs, Darius coloc su palma sobre la punta de la piedra de la
sangre, lo que permiti a su sangre mezclarse con la de Mikhail, Gregori, Gary y los
antiguos guerreros que se haban ido antes.
El zumbido se hizo ms fuerte, llenando la cmara. Colores arremolinndose, esta
vez en matices de azul, verde y morado.
Gary dio un grito ahogado y se qued en silencio, asintiendo con la cabeza como si
escuchara algo que Zev no poda. En cuestin de minutos dio un paso atrs y mir al
prncipe.
Ya est hecho, afirm Mikhail. Que as sea.
El zumbido ces, todas esas bellas notas que creaban una meloda de palabras que
slo el prncipe poda entender. La cmara se qued en silencio. Zev se dio cuenta de que
su corazn lata demasiado rpido. l conscientemente tom aire y lo dej escapar. La
tensin y el sentido de la anticipacin crecieron.
Es tu deseo Luiz, convertirte plenamente en un hermano? Pregunt Mikhail.
Zev dio una larga mirada a Zacarias y Manolito. Los hermanos De La Cruz eran
bastante infames. Ser tomado en esa familia como pariente podra ser intimidante. Slo un
hombre muy seguro y fuerte estara de acuerdo.

Luiz inclin la cabeza y se acerc al cristal de la piedra de sangre por su cuenta,

Zacaras y Manolito detrs de l. Claramente Luiz no haba sido herido. Estaba en buena
forma fsica y se movi con la fluidez de un gato de la jungla.
Zacaras se perfor la palma en primer lugar, permitiendo que su sangre fluyera
hacia debajo de la piedra, unindose con los antiguos guerreros. De inmediato comenz el
zumbido, una baja llamada de saludo, de reconocimiento y honor. Colores se
arremolinaban alrededor de la habitacin como si los antiguos supieran de Zacarias y su
legendaria reputacin. Parecan saludarlo como un viejo amigo. No haba duda en la
mente de Zev que los antiguos guerreros estaban pagando tributo a Zacaras.
Probablemente muchos lo haban conocido.
Cuando el zumbido ces, Luiz se acerc a la piedra y se perfor la palma, la sangre
fluyo hacia la del mayor De La Cruz. Manolito vino despus e hizo lo mismo por lo que la
sangre de los tres se mezcl con la de los antiguos guerreros.
Al momento el zumbido de aprobacin comenz de nuevo, y las grandes columnas
de ambas estalagmitas y estalactitas se congregaron con los colores de blanco y amarillo y
rojo brillante.
Luiz permaneca en silencio, muy quieto, tanto como Gary antes que l, y tal como
Gary hizo, Luiz asinti con la cabeza varias veces como si escuchara. Levant la vista hacia
Zacaras y Manolito y sonri por primera vez.
Ya est hecho, murmur Mikhail en un bajo, llevando el tono de poder que
pareca llenar la cmara. Que as sea.
La boca de Zev se le sec. Su corazn comenz a latir con fuerza. Sinti la tensin
reunindose por lo bajo en su vientre, formando grandes nudos que no poda evitar. Haba
aceptacin aqupero tambin podra ser rechazo. l no naci Crpato, pero Fen y Dimitri
le estaban ofreciendo mucho ms que esose quedaron para l. Lo llamaron hermano. Si
estos antiguos guerreros lo aceptaban, l sera verdaderamente tanto Crpato y Lycan.
Tendra una manada propia de nuevo. l pertenecera a alguna parte.
La sensacin en la gran cmara era muy sombra. La elocuencia de los lejanos
muertos se desvaneca lentamente y l saba que era el momento. No tena ni idea de lo
que iba a hacer cuando se le preguntaran. Nada. Ni siquiera estaba seguro de que sus

piernas le llevaran esa distancia, y l no iba a ser cargado a la piedra de la sangre.

Es tu deseo, Zev, ser plenamente un hermano? Pregunt Mikhail.
Sinti el peso de cada mirada. Guerreros todos. Buenos hombres que conocan la
batalla. Hombres que respetaba. Sus pies queran seguir adelante. Quera ser parte de
ellos. l todava estaba muy dbil fsicamente. Y si no estaba a la altura de sus ojos?
T no eres dbil, Zev. No hay nada dbil en ti.
Su voz se mova a travs de l como un soplo de aire fresco. No se haba dado
cuenta de que estaba conteniendo el aliento hasta que ella le habl tan ntimamente. Se
dej ir, se prepar e hizo su primer movimiento. Fen y Dimitri se quedaron cerca, no slo
para caminar con l a la piedra de sangre, si no para estar absolutamente seguros de que
no cayera en su rostro. Sin embargo, l determin que no sucedera.
Con cada paso que daba en ese desgastado suelo de piedra, pareca absorber en l a
los antiguos que se haban ido antes. Su sabidura. Su tcnica en la batalla. Su gran
determinacin y sentido del honor y del deber. Sinti la informacin recopilndose en su
mente, sin embargo, l no poda procesarla. Era un gran regalo, pero no poda acceder a
los datos y lo dejaba an ms preocupado de que podra ser rechazado. En algn lugar, en
algn momento, hace mucho tiempo, sinti que haba estado en esta cmara sagrada
antes. Cuanto ms tiempo estaba en ella, ms familiar para l se senta.
Cuando se acercaba a la columna de cristal, su corazn se aceler an ms. Sinti la
potencia bruta pura que emanaba de la piedra de la sangre. La formacin pulsaba con el
poder, y cada vez que lo haca, el color se congregaba, cuerdas de distintos tonos de rojo,
sangre que saba fue recogida de todos los grandes guerreros que se haban ido del mundo
de los Crpatos, sin embargo, a travs del prncipe, todava podan conceder ayuda a su
gente. Mikhail entenda sus voces a travs de esas notas perfectamente campales.
Fen dej caer su palma sobre la punta de la estalagmita. Su sangre corri por la
piedra sagrada. Los colores cambiaron al instante, girando con un prpura profundo a
travs de un rojo oscuro. Dio un paso atrs para permitir a Zev acercarse a la columna.
Zev no iba a alargarlo. Ya sea lo aceptaran o no lo hicieran. En su vida, no poda
recordar un solo momento en el que le importaba lo que los dems pensaran de l, pero

aqu, en la cmara sagrada de los guerreros, se encontr que importaba mucho ms de lo

que quera admitir. Dej caer su mano sobre la punta afilada de modo que perforara la
palma y la sangre fluy sobre la de Fen, mezclndose con la de aquel que sera su
hermano, y el de los grandes guerreros del pasado.
Su alma se extenda al encuentro de los que se haban ido antes. Estaba rodeado,
lleno de camaradera, con la aceptacin, con pertenencia. Su comunidad se remontaba a
los tiempos antiguos, y los guerreros de antao le gritaron en seal de saludo. Mientras lo
hacan, el flujo de informacin a travs de su cerebro, la adhesin a sus recuerdos, era a la
vez sorprendente y abrumador.
Zev era un hombre que observaba cada detalle de su entorno. Esta fue una de las
caractersticas que haban permitido que se convirtiera en un cazador de lite. Ahora, todo
pareca an ms ntido y vivido para l. El corazn de cada guerrero en la cmara desde la
antigedad hasta los tiempos modernos se corresponda con la percusin del corazn de la
tierra. La sangre menguaba y flua en sus venas, coincidiendo con el flujo de sangre de los
antiguos dentro del cristal, sino tambin menguaba y flua el agua a travs de la tierra.
Dimitri dej caer su mano sobre el cristal y al mismo tiempo, Zev sinti la mezcla
de su sangre, el parentesco que era ms profundo que la amistad. Su historia y su historia
se convirtieron en una, que se remontaba a tiempos antiguos. La informacin era
acumulativa, acumulndose en su mente a un ritmo rpido. Con esto lleg la gran
responsabilidad de su especie.
El zumbido creci en voz alta, y l reconoci ahora lo que esas notas significaban
aprobacinaceptacin sin reservas. Colores se arremolinaban y se congregaban en toda
la habitacin. Estos antiguos guerreros le reconocieron, reconocieron su lnea de sangre, no
slo la sangre de Fen y Dimitri quienes reclamaban el parentesco, si no la propia, nacido
de una unin no toda Lycan.
Bur tule ekmet kuntamak. Las voces de los antepasados llenaron su mente con
saludos. Bien conocido, hermano. Elsz jelbam ainaak. Que puedas vivir mucho tiempo en
la luz.
Zev no tena conocimiento que su linaje pudiera ser otra cosa que puro Lycan. Su

madre haba muerto mucho antes de que tuviera memoria de ella. Por qu estos
guerreros reclamaran parentesco con l a travs de su propia lnea de sangre y no de la de
Fen y Dimitri? Eso no tena sentido para l.
Nuestras vidas estn unidas entre s por nuestra sangre. Ellos le hablaban en su lengua
antigua y no tena problemas para su traduccin, como si la lengua siempre hubiera sido
una parte de l y slo haba necesitado a los antiguos para salvar algn hueco en su
memoria para que todo se desarrollase.
No entiendo. Eso era un eufemismo. Estaba ms confundido que nunca.
Todo, incluyendo la compaera de uno est determinada por la sangre que fluye por nuestras
venas. Tu sangre es Dark Blood. Ahora eres de sangre mixta, pero eres uno de nosotros. T eres
kont o svanak.
Corazn fuerte, el corazn de un guerrero. Era un homenaje, pero no le deca lo que
necesitaba saber.
Quin era mi madre? Esa fue la pregunta que necesitaba respuesta. Si la sangre de
los Crpatos ya corra por sus venas, cmo fue que l no lo saba?
La madre de tu madre era totalmente Crpato. Los Lycans la mataron por ser Sange rau. Su
hija, tu madre, fue criada por completo Lycan. Ella se emparejo con un Lycan, y dio a luz, un Dark
Blood. T eres kunta.
Familia, l interpret. De qu linaje? Cmo? Zev saba que estaba tomando mucho
ms tiempo del que Gary o Luiz tuvieron, pero no quera dejar esta fuente de informacin.
Su padre ni una sola vez dej ver que hubiera sangre Crpato en su familia. Si hubiera
sabido? Lo habra sabido su madre, incluso? Si su abuela haba sido asesinada por los
Lycans por su sangre mixta, nadie volvera a admitir que su madre haba sido la hija de
una mezcla de sangre. La familia podra haberlo escondido de los dems. Lo ms probable
es que su padre hubiera dejado su manada y encontrado otra para protegerla.
El zumbido comenz a desvanecerse y Zev se encontr tratando de alcanzarlos,
necesitando ms.
Esperen. Quin era ella?

Esta all, en tus memorias, todo lo que necesitas, todo lo que eres. La sangre llama a la
sangre y t ests completo de nuevo. El zumbido se desvaneci.
Ya est hecho, dijo Mikhail formalmente. Que as sea.

Captulo 2

F
en dio palmadas a Zev en el hombro con fuerza suficiente para hacer una mueca de dolor.
Parece que soy tu hermano mayor. Saba que con el tiempo habra un lado positivo de
conocerte. Tengo otro hermano pequeo al que mandar.
Dimitri gimi. Ahora que estamos en eso. l va a pavonearse todo hinchado.
Nadie va a ser capaz de vivir con l.
Zev trat de no caer. Su estmago palpitaba de dolor. Por primera vez desde que
haba sido tan gravemente herido protegiendo a Arno, uno de los miembros del consejo
Lycan, mir hacia abajo como si fuera a ver la herida a travs de la camisa blanca que Fen
le haba proporcionado. Su mano se levant para cubrir el lugar donde senta como si
tuviera un enorme agujero desgarrando a travs de l. Casi esperaba sentir la carne
atravesando la camisa.
Las revelaciones de los antiguos guerreros eran casi demasiado para procesar, al
igual que lo era toda la informacin que haba recogido en su mente. Se tambaleaba de
cansancio. Descubri que apenas poda pensar con su mente dando vueltas y vueltas
tratando de entender las cosas acerca de l que le haban sido reveladas. Si hubiera estado
en un estado de sueo? Era real? En este momento, slo el dolor que senta era real. El
resto se senta surrealista.
Sus dedos arrugaron la tela de la camisa en un puo y mir a su alrededor
lentamente, con cuidado, con ganas de ver a una sola persona. Su aliento atrapado en su
garganta. Sinti que su lobo saltaba hacia adelante como para protegerlo. Todava estaba
desorientado, y era imposible en su estado actual procesar la gran cantidad de
informacin ya impresa en su cerebro. Le resultaba difcil mantenerse de pie, y mucho
menos pensar, y l la necesitaba.

Tal vez deberas sentarte, sugiri Fen, con genuina preocupacin en su voz.
Estoy feliz de que ests vivo, Zev, pero tal vez te llamamos de vuelta un poco demasiado
pronto. Mir por encima del hombro de Zev al hombre que se le acercaba por detrs.
Zev no pensaba que hubiera mucha duda acerca de eso. No estaba completamente
sano todava. Apenas poda controlar su temperatura corporal. Haba una nota de culpa
en la voz de Fen que su sangre mixta recogi cuando su mente pareca estar en todas
partes. Debes haber tenido una razn para despertarme.
l saba que el prncipe haba llegado detrs de l. Mikhail no emiti ningn sonido,
pero la conciencia del poder no poda estar equivocada. Se volvi para saludar al prncipe
de la gente de los Crpatos.
Mikhail estrech los antebrazos de Zev en la bienvenida de los guerreros. Nos
diste un susto, Zev. No estbamos seguros de que lo lograras.
Yo tampoco, admiti Zev. Mir alrededor de la cmara. Necesitaba verla.
Tocarla. Dnde estaba ella?
Necesitas descansar, Zev, dijo Mikhail.
Como si no se hubiera dado cuenta de eso por s mismo. Por qu me has despertado?
pregunt a Fen.
Dimitri y Fen se sienten ms cmodos en el bosque y ambos tienen casas all.
Podemos acomodar tu preferencia, bosque, montaa o incluso en el pueblo mismo, pero
todava necesitas atencin, al menos hasta que ests ms fuerte, Mikhail continu.
l slo quera una persona que cuidara de l, y ella ya no estaba en la cmara.
Dnde ests?
Ese fue l? Son posesivo, incluso irritable que ella se atreviera a dejarlo sin su
conocimiento. l no la quera fuera de su vista.
Gracias, agradezco la oferta de una casa. Todava estoy un poco inestable.
Clav a Fen con sus ojos de color acero. Poda haber regresado recin de entre los
muertos, pero siempre haba seguido su propio camino, combatido sus propias batallas y
era una fuerza a tener en cuenta. Haba otra razn para despertarlo antes de que l

estuviera sano, otra que no fuera presentarlo para el juicio ante los antiguos guerreros.
Dnde ests, Branislava?
l espet la pregunta por segunda vez, exigiendo una respuesta. l utiliz su voz
ms imponente, una que no admita negativa.
Necesito asegurar a Tatijana que estoy viva.
Ella tena la misma voz meldica perfecta, no afectada en lo ms mnimo por su
dominante, estpida voz de lder irascible de la manada.
Esprame.
Hizo una mueca, oyndose a s mismo. Sonaba como un dictador. No pudo evitar la
forma cmo sonaba. Debera haber sido una peticin, no una orden. Ella no era parte de su
manada, pero estaba acostumbrado a la obediencia. Incluso el consejo Lycan tomaba su
palabra como ley. Ms, l estaba molesto por que no entenda por qu era tan necesario
tenerla con l. No tena sentido para l y hasta que lo hiciera, hasta que pudiera averiguar
por qu era tan importante mantenerla cerca, ella no iba a ninguna parte.
Hubo un pequeo silencio un distanciamiento como si ella hubiera estado en
su mente, pero ahora se hubiera alejado de l. Su corazn tartamude y se estir,
extendindose, incapaz de dejarla ir. l haba estado al tanto de los otros hombres en la
cmara hablando a su alrededor, del goteo constante de agua y el pequeo siseo de las
llamas, pero ahora su completa concentracin estaba en Branislava.
Zev quiso que ella regresara a l a pesar de su prepotencia, de modo oficioso. En
realidad cont los latidos de su corazn, a la espera de su respuesta. De haber estado lo
suficientemente fuerte, habra ido tras ella. Saba que poda seguir su rastro. Pocos se le
escapaban una vez que estaba en su persecucin.
La oli primero, esa mezcla de canela, especias y miel. En el momento en que ella
estuvo cerca, inspiro su olor en sus pulmones y fue capaz de respirar completamente de
nuevo. Sabore la mezcla que era exclusivo de ella, en su lengua, y al instante quera no
necesitabams.
Volvi la cabeza para mirarla. El impacto fue el mismo de siempre cuando la

miraba. l no haba sido sanado del hechizo bajo el que se encontraba. Mirndola casi
dola ella era tan hermosa.
Gracias. No s lo que me est pasando.
Zev le tendi la mano a ella, necesitando tocarla fsicamente. Era extrao necesitar
nada en absoluto, menos contacto fsico. Ignor las cejas levantadas de Fen y Dimitri
cuando ella no se movi. l sigui sosteniendo su mano. Esperando. No dijo nada en
absoluto, dejo que ella decidiera. Deseando que ella quisiera alcanzarlo.
Branislava puso su mano en la suya. Sus dedos se cerraron alrededor de los suyos.
Su mano se senta pequea y frgil en la suya. De inmediato todo en l se asent y se sinti
entero. Completo. Eso fue confuso tambin. l siempre se las haba arreglado para estar
bien por su cuenta.
Me gustara que conocieras a Gary Jansen, dijo Mikhail.
Me acuerdo de l, dijo Zev. Nuestro ltimo encuentro fue durante la pelea
con la manada de renegados que estaba atacando a todas las mujeres y los nios. l luch
como una banshee. Sin l, no estoy seguro de que lo hubiera logrado.
Como Gregori y Gary se acercaron a ellos, Mikhail aadi, Gregori como una
vieja mama gallina se agita sobre su polluelo. Ahora que tiene a Gary para volver loco,
quizs tendr la suerte que no har tanto jaleo sobre m.
T nunca va a tener esa suerte, replic Gregori, de ninguna manera perturbado
por la pulla de Mikhail. Estaba claro que los dos hombres eran viejos amigos.
Mikhail se encogi de hombros, una pequea sonrisa iluminando sus penetrantes,
ojos oscuros. Pens que podra ser el caso. Uno slo puede esperar.
Era la primera vez que Zev recordaba haber visto al prncipe, o a Gregori, para el
caso, relajados.
Era consciente de todo ahora como si su sangre mixta hubiera aumentado cada
sentido, como si ambos lobo y Crpato estuvieran alerta. El calor en la cmara. El agua. El
hecho de que Gary Jansen y Luiz Silva eran ambos machos solteros en muy cercana
proximidad a Branislava. El aliento silb fuera de l en un largo, lento gruido bajo su

aliento.
l tir de la mano de Branislava, atrayndola ms cerca de l. Yo no quiero caer en mi
cara delante del prncipe. Era una explicacin floja, pero la nica que se le ocurra para
explicar por qu la necesitaba cerca de l.
Es muy bueno finalmente conocerte, Gary, dijo Zev en voz alta, estrechando su
mano derecha. Gary estaba muy plido, pero pareca increblemente en forma, para haber
sufrido una herida mortal, esencialmente muerte y conversin.
Me alegro de que lo logrars, dijo Gary. Gregori me mantuvo al da en todo
lo que estaba pasando. l se inclin hacia Branislava, ofrecindole una sonrisa. Es
bueno verte por aqu. Ests preciosa.
All mismo, en esa cueva sagrada, rodeado de guerreros muy perceptivos, Zev
sinti una especie de gruido de rabia estallando a travs de l como un volcn activo. En
realidad vio rojo. Olas carmes se congregaron a travs de la habitacin, y en su boca,
sinti los dientes alargndose. l se resisti el cambio, negndose a permitirle al lado lobo
su libertad.
l nunca haba experimentado tal emocin, o incluso una con tal intensidad. El lado
Crpato de su naturaleza pareca ser un poco ms difcil de controlar. Iba a tener que
acostumbrarse a lal igual que su lobo. Dudaba que los antiguos guerreros y el prncipe
fueran tan acogedores con un gruido, de un lobo rabioso.
Ech un vistazo a Branislava para ver cmo ella tomaba el cumplido de Gary. El
hombre estaba siendo honestono haba nada en absoluto en su comportamiento para
sugerir cualquier otra cosapero aun as, Zev no crea que fuera apropiado, cuando l
estaba sosteniendo su mano, tener otro hombre felicitndola. E inclinarse? Por favor.
Haba sido humano, no Crpato. Presumir era ridculo.
Siempre es aceptable y apropiado para un hombre decirle a una mujer que es hermosa. All
estaba el mnimo indicio de diversin en la voz de Branislava. Gracias, seor, dijo ella
de manera ms formal a Gary. E inclinarse es muy corts y siempre bienvenido.
Fen levant una ceja. Tu lobo se est mostrando. Fen ni siquiera trat de ocultar su risa

burlona. No era nada en absoluto como el gentil, amable, suave toque de diversin que
Branislava tena en su voz.
Zev le dedic una mirada de reproche. Forz su atencin de nuevo a Gary, decidido
a conseguir su atencin fuera de Branislava. Cmo te las arreglaste para entrar en este
grupo?
Yo era su enemigo, admiti Gary. Vi un ataque vampiro real y me un a una
sociedad que cazaba vampirosexcepto que no elegan como blancos a vampiros
realmente. Con mayor frecuencia era gente que no les gustaba. Ayud a algunas personas
a escapar, y Gregori estaba all para ayudarlos, tambin, aunque yo no lo saba en ese
momento. Nos conocimos. Eso fue hace algunos aos. Mi vida era muy diferente. Estaba
flaco y tropezaba con mis propios pies cuando caminaba. En mis sueos ms salvajes
nunca pens que podra realmente alguna vez luchar contra un vampiro y ganar, pero con
los aos, he tenido que aprender.
Pero an tratabas en esos das, seal Gregori. Nunca te falt coraje.
Pens que se supona que eras un genio, dijo Mikhail. Sin embargo, has
elegido engancharte Gregori. Su sonrisa se ensanch. Y a todo el resto de nosotros.
Bueno, no puedo decir que mi vida es aburrida, dijo Gary, con una sonrisa de
respuesta que se desvaneci rpidamente. Ustedes le dieron a mi vida un sentido de
utilidad.
Gary no era flaco ahora. l estaba fuerte y en forma, con el aspecto de un guerrero
que haba visto muchas batallas y que probablemente tuvo. l haba sido el hombre de
confianza durante el da cuando los Crpatos estaban bajo tierra.
Soy Darius. El hombre que se pareca mucho a Gregori se present. Gregori
me ha hablado mucho de ti. Todo bueno, lo que es raro para l.
Zev consigui esbozar una sonrisa. l oli una mujer sobre Darius, y supo por
instinto que tena una compaera. Expulso lejos la picazn que pareca ir y venir sobre su
piel. Es un placer conocerte, tambin. Definitivamente haba sido despertado
demasiado pronto. Su herida palpitaba y lata de dolor. No importaba lo duro que trataba

de empujarlo fuera, el dolor volva.

Zacaras de la Cruz, su hermano Manolito y el recin llegado Luiz se unieron a
ellos. Luiz estaba construido como un Jaguar, compacto, con msculos fibrosos y una
fluidez cuando caminaba que no poda ser confundido. Manolito era como Fen, Dimitri y
Zev, un sangre mixta.
Zacaras mir a Zev, se inclin ante Branislava sin decir una palabra.
Ves, eso s es corts. Gary podra ser capaz de aprender algunas cosas del hombre.
La suave risa de Branislava se movi a travs de su mente, pero ella no respondi.
Zev, date prisa con las presentaciones, parece que puedes caer muerto de nuevo, advirti
Fen.
Zev asinti a Luiz, apretando los dientes. Se senta como si fuera a caer muerto
tambin, pero eso era imposible ahora. Dos machos solteros estaban muy cerca de
Branislava, y ambos la miraban como si fuera a participar en la conversacin en cualquier
momento. Y por qu demonios sera eso tan malo? Que se le haba metido a l? Las
articulaciones y los msculos le dolan. Su piel le picaba. Su mandbula se senta como si
fuera a romperse, y l apret los dientes tratando de expulsar la necesidad de cambiar. Su
lobo merodeaba ms cerca que nunca de la superficie.
Es un placer conocerte al fin, dijo Luiz. He odo hablar de ti, por supuesto.
Zev trat de responder, pero la mirada de Luiz se mantena desviada a Branislava, y
si l le daba la mano o intentaba una palabra, lo nico que conseguira era su lobo.
Como si supiera que haba un problema, Zacarias se desliz suavemente entre Luiz
y Zev. l no se puso en postura, pero era sin duda una amenaza. En lugar de dar marcha
atrs, el lobo alfa se levant con un desafiante gruido que Zev apenas pudo reprimir.
Por qu esta tu lobo tan cerca? Pregunt Dimitri. Puedo sentir que estas luchando con l.
Dio un paso ms cerca de Zev, movindose a su otro lado de manera protectora.
No s, pero quiere salir y est buscando una pelea.
Zev. Gregori alcanz a ambos a Dimitri y a Fen tambin, como ahora estaban atados
a Zev. l saba que los tres podan or. Tus ojos han cambiado de color y ests desprendiendo un

olor muy peligroso. Debo retirar al prncipe?

Zev respir con fuerza para tratar de mantener el control del lobo furioso. l vio en
imgenes de calor, bandas de colores y brillantes. l identific los corazones de cada
persona en la habitacin. l los oa, alto y fuerte, llamndole.
Gregori, Zev est gravemente herido, le record Fen. l apenas puede sostenerse.
l es peligroso, uno de los hombres ms letales que he conocido, y no hay que dejarlo. l va a
luchar hasta que est muerto. Y va a tomar tantos como pueda con l.
Zev deseaba poder tranquilizar a todos, pero no estaba seguro de nada ms que un
gruido o rugido saldra de su boca. Se concentr en tratar de respirar, pero pareca como
si cada respiracin contuviera fuego por lo que sus pulmones ardan, aadindolo a la
necesidad de cambiar. Mantuvo la cabeza baja, sabiendo que si Gregori y Zacarias podan
ver el lobo alzndose, los otros guerreros en las proximidades tambin podan.
Branislava se acerc ms a l, casi de manera protectora, deslizndose debajo de su
hombro. Ese pequeo movimiento pareci apaciguar a su lobo lo suficiente para que
pudiera respirar. Por desgracia, ese pequeo movimiento de su parte al instante llam la
atencin de los hombres a su alrededor, incluyendo la de Luiz, que pareca no poder dejar
de mirarla. Un bajo gruido de advertencia escap antes de que pudiera detenerlo.
Mikhail mir a l y luego a Branislava especulativamente.
Scame de esta situacin ahora, Fen. No s lo que est mal, pero si el hombre sigue
mirndola a ella de esa manera, no voy a ser capaz de pararme de atacar. Admitiendo la debilidad
cuando saba que Branislava poda or fue una de las cosas ms difciles que jams haba
hecho.
Fen no lo dud. Zev necesita descansar ahora. Ha sido despertado demasiado
temprano por necesidad, anunci. Odio cortar las introducciones, pero tiene que irse
ahora. Indic la camisa de Zev.
Zev sigui su mirada a la mancha carmes esparcindose ms amplia sobre el
material blanco. Se cubri con la mano. Su palma se separ recubierta con sangre.
Mikhail asinti y dio un paso a un lado. Fen abri el camino hacia el exterior de la

cmara, con Dimitri cerca detrs de Zev y Branislava.

En el momento en que estuvieron fuera de la vista de los dems, Fen se detuvo.
Yo te voy a sacar de aqu, Zev. No puedes caminar la distancia y no puedes cambiar en este
momento. Indic la sangre. Eso es genuino. Yo no lo puse ah. Tu lobo se acerc
demasiado a la superficie y tu cuerpo no resistir al cambio an.
Vas a decirme qu est pasando? Qu me est pasando? exigi Zev. Ya haba
tenido suficiente de intriga y de su propio extrao comportamiento.
Deja que te lleven a casa, dijo Branislava. Puedo atender la herida.
Necesito saber lo que est pasando. Trat de no gruir la peticin, pero sali de esa
manera a pesar de su mejor esfuerzo.
Tengo que sanar tu herida. Ella no se inmut en la cara del lobo. Utiliz su voz suave y
meldica que podra poner a cualquier hombre de rodillas. Incluso su lobo pareca
responder, disminuyendo lo suficiente para que pudiera hacer lo que ella le peda.
Maldijo en voz baja, pero asinti a Fen. Fen no esper para ver si quera cambiar de
opinin. l alcanz a Zev y lo llev a travs de las cuevas, pasando por las cmaras
inferiores y superiores con una velocidad asombrosa. Las cavernas que conducan a la
cmara sagrada eran realmente kilmetros de laberinto, un verdadero laberinto, pero Zev
saba instintivamente que l podra encontrar su camino de regreso a pesar de la rpida
ascensin.
La velocidad tir en su cuerpo, pero l no protest, deseando obtener respuestas tan
pronto como fuera posible. Salieron por una apertura entre las rocas que pareca no ms
que una simple grieta cuando l mir hacia atrs. Branislava, con Dimitri justo detrs de
ella, surgieron despus de ellos.
En qu direccin, Zev? Pregunt Fen.
Llvame a la casa en el bosque. Necesitaba la familiaridad de los rboles y el aire libre.
Era Lycan y el bosque siempre sera su primera opcin.
La terrible necesidad de cambiar, los gruidos, el lobo furioso, se haban retirado,
pero el mal sabor era un golpe a su orgullo. Casi haba perdido el control delante de todos

y l era un maestro del control. Ni una sola vez en todos sus largos aos haba llegado
tan cerca. l saba que era un hombre peligroso. Era Lycan, nacido en una poca en que
todava cazaban sus presas. Se las haba arreglado para superar el hambre. l haba sido
capaz de luchar sin una manada. l negoci la paz entre las manadas. Perder el control era
aterrador, casi ms all de su comprensin.
El bosque se senta frio y fresco cuando entraron en l. El aroma de los arboles
antiguos ayud a calmar a su lobo. Inhalo en el aire, captando olores familiares. Era
consciente de cada cosa viva en unos pocos kilmetros. Esto era el hogar.
La casa era pequea, construida de piedra al igual que muchas en la zona. sta
estaba en lo profundo del bosque, lejos de todo los dems. Lobos habitaban este territorio,
y de inmediato sinti una afinidad con ellos. No le sorprendi coger el olor de Dimitri,
muy dbil, mezclndose con la de la compaera de Dimitri, Skyler. Haban estado
corriendo con los lobos en algn momento por la tarde.
Fen no lo dej hasta que estuvieron dentro de la casa de piedra. Lo puso en la cama
que ya estaba hecha. El aroma de Tatijana, la compaera de Fen, y Skyler estaban por
todas partes. Fen haba llamado y ellas haban hecho la casa acogedora para l. Aun as,
fue significativo que no estaban presentes.
Branislava puso una mano en el pecho indicndole que se tumbara. l puso su
mano sobre la de ella, slo por un momento, cuando l descendi sobre la cama. Su palma
estaba justo encima de su corazn y su tacto pareca ir a travs de l.
S que algo est mal conmigo, pero yo nunca te hara dao. De eso estaba muy seguro.
Podra ser lo nico que saba con certeza.
Nunca pens que lo haras.
Ella retir su mano de debajo de la de l para coger los bordes de su camisa y
rasgarla. Hizo una mueca al ver la herida. Era un lo feo, el agujero era mucho ms grande
de lo que esperaba. Los bordes se estaban reparando desde adentro hacia afuera, pero
tenan un largo camino por recorrer.
Branislava volvi la cabeza para mirar a Fen y Dimitri. Zev se dio cuenta que estaba

enojada no con l pero s con ellos. Ella se volvi hacia l, su toque suave cuando
puso las dos manos sobre la herida. Sinti calor en su tacto, que pareca crecer ms
caliente.
Tienes que ir a la tierra, Zev. Esta herida necesita sanar.
Necesito saber lo que est pasando. Gregori dijo que yo era un hombre peligroso, y l deca la
verdad. No puedo perder el control. No puedo permitir que mi lobo tome el control de m en
cualquier situacin.
Branislava suspir y se sent en la cama junto a l. Cuando ella levant sus manos,
estaban libres de su sangre y supo que ya no estaba sangrando. Somos compaeros,
anunci. Ella no pareca contenta.
Zev frunci el ceo y se incorpor lentamente. Desconcertado, mir a Fen por una
explicacin.
Fen neg con la cabeza, sosteniendo las dos manos arriba. No s lo que pas, Zev.
Cuando estabas tan gravemente herido, todos nosotros luchamos por tu vida. Nadie
quera dejarte ir, pero te haban ido tan lejos y haba muy poco tiempo... Se interrumpi,
encogindose de hombros otra vez.
Yo tej mi espritu al tuyo, confes Branislava. Fue lo nico que se me ocurri
hacer para evitar que murieras. T no te habras ido si hubieras tenido que llevarme
contigo.
T dijiste que cualquiera de nosotros podra deshacer ese tejido, Zev recordaba.
Ella asinti con la cabeza lentamente. Eso es cierto. Pero no nos liberar por
completo. Ella se mir las manos. Lo supe la primera vez que te vi.
Eso es imposible, dijo Fen. l es Lycan primero. Cmo puede un Lycan ser el
compaero de un Crpato? De una Dragonseeker?
No s cmo fue eso, slo que es as, respondi Branislava.
Est bien, dijo Zev suavemente, dndose cuenta de que ella estaba angustiada.
Estaba empezando a ser capaz de leerla.
Ahora, qu sucede?Ahora, algo de lo que los antiguos le haban dicho acerca

de cmo todo era sobre la sangre comenzaba a tener sentido. Lo llamabanDark Blood,
no sangre mixta. l era ambos.
El corazn le lata demasiado rpido en la admisin de que ella era su compaera.
l extendi la mano y le tom la mano. No hay razn para temerme. Sea lo que este
entre nosotros, me dices lo que quieres hacer. Yo nunca te obligara a nada.
Fen se pas las manos por el pelo, y Dimitri se volvi para mirar por la ventana a la
noche.
El ceo fruncido de Zev se profundiz. T no me ests diciendo algo que
claramente necesito saber, dijo Zev. Slo dmelo.
Hasta que t la reclames, hasta que sea completamente tuya, t lucharas con el
control. Tu lobo va a salir cada vez que un hombre est cerca de ella. Crees que eres
peligroso ahora, pero espera hasta que haya pasado un poco de tiempo y ella este fuera de
tu alcance. La locura puede ponerse en marcha. T eres sangre mixta, lo que significa que
tanto el lobo y el Crpato te llevar a mantenerla a salvo, explic Fen.
Dimitri no reclam a Skyler durante aos, seal Branislava. Tatijana me
cont todo.
Fue una situacin diferente, dijo Fen. l cubri a Branislava con una mirada
severa. Muy diferente, y t eres bien consciente de eso.
Fue todo lo que Zev pudo hacer para no saltar de donde estaba y atacar a Fen, slo
por el tono que utiliz y la mirada que le dirigi Branislava. Dej a su aliento salir
lentamente, obligando a sus aos de disciplina acudir en su ayuda.
No le hagas eso a ella, dijo, manteniendo la voz baja. Nada de esto es culpa
de ella. Cmo podra cualquiera de nosotros saber que pasara?
Te necesitamos en este momento, dijo Fen. Tienes que estar al cien por cien.
Otros dos miembros del consejo llegaron esta tarde, y hay ms Lycans en nuestro pueblo
que Crpatos. Tratar de matar a todos los machos en las proximidades de Branislava no
contribuye a la buena diplomacia.
Branislava se estremeci como si Fen la hubiera golpeado. Cada instinto de

proteccin de ambas especies se alzaron en Zev como un cohete explotando. Sus dedos
enterrados en el grueso edredn en la cama, escondiendo las garras curvas que trataban de
brotar de los extremos.
Fen, creo que es mejor si nos dejas por ahora. Zev logr pronunciar las palabras
sin gruir. Tenemos que resolver las cosas entre nosotros dos.
Fen suspir. Pido disculpas, Branislava. Zev tiene razn, nada de esto es culpa
tuya. Cmo podra cualquiera de nosotros saber que esto iba a pasar?
Yo lo saba, admiti en voz baja Branislava. Cuando lo vi all en el baile.
Cuando l me tom en sus brazos. Supe entonces, al igual que s que debemos completar
el ritual de unin.
Zev neg con la cabeza. Vamos a hablarlo y lo resolveremos juntos. Fen tiene
razn, soy extremadamente letal. Me niego a mentir acerca de eso, pero nadie, y menos yo,
te va a atar a un hombre que no quieres.
Ese es tu Lycan hablando, dijo Dimitri, no tu Crpato.
Branislava intent una pequea sonrisa. Ya nos ataron juntos, recuerdas?
Nuestros espritus permanecen entrelazados. Donde t vayas, yo voy.
Pero podemos deshacer eso, Zev le record. T misma me lo dijiste. T no
ests atrapada, porque as es como te sientes, verdad?
Fen y Dimitri hicieron un movimiento como si se fueran a ir, pero Branislava
levant la mano. Necesito saber por qu insististe en que lo despertara temprano. Es
importante para cualquier decisin que tomemos aqu.
Zev es la nica persona en quien el consejo Lycan todava confa. No tenemos ni
idea de quin es amigo o enemigo. l conoce la poltica Lycan y l es consciente de las
personalidades y cada intriga que estas personas puedan tratar. La alianza ya no es tan
importante como averiguar quin es verdaderamente nuestro enemigo. Zev es la persona
que puede hacer eso.
Los miembros del consejo son amigos, dijo Zev. He pasado mi vida
protegindolos y haciendo cumplir sus leyes. No puedo cambiar de bando. Se pas la

mano por el pelo. Era grueso y largo, indmito y colgando alrededor de su cara, en lugar
de estar retirado como normalmente lo llevaba.
T podras seguir protegindolos. Sabes hay asesinos tratando de matarlos. Estn
en riesgo al igual que el prncipe. Esperamos que puedas resolver esto y mantener a todos
vivos, seal Fen.
Dimitri asinti con la cabeza. T eres verdaderamente nuestro hermano. Nuestra
sangre corre por tus venas. Los tres estamos atados juntos en un vnculo de sangre. Nunca
hubiramos arriesgado tu curacin a menos que la situacin fuera grave.
La mano de Branislava se arrastr hacia l, lentamente alisando las yemas de sus
dedos sobre sus nudillos donde sus puos seguan agarrados en la colcha.
Zev sinti ms de la tensin drenndose. Al menos saba por qu estaba por todo el
lugar. Encontrar la forma de controlarse podra ser difcil, pero ahora que saba la razn de
por qu su lobo estaba casi fuera de control, estaba seguro de que tena la disciplina para
superar su reaccin instintiva a otros machos cerca Branislava.
Voy a ser honesto con ustedes, no estoy seguro de que est listo todava para el
reto. Apenas puedo estar de pie, y mucho menos proteger a los miembros del consejo. l
detestaba la admisin, pero tena que ser recto con ellos. Poda llegar a ser una carga si
contaban con l. Podra llevarlos a morir a todos si no puedo defenderme en una pelea.
No pueden estar preocupados acerca de si puedo o no protegerme.
Fen asinti. Estamos conscientes de eso. Mikhail dijo que diras eso. l quiere que
consideres permitirle, con Gregori, que te curen.
Branislava jade. Ella gir su cabeza para mirar a Fen. Eso no se hace. T lo sabes.
Hasta yo lo s.
Por supuesto que se ha hecho, dijo Fen. El prncipe es el hombre ms
poderoso que tenemos.
Por eso es que no se hace. Djanos tratar de nuevo. Skyler es una poderosa
curandera. Nosotros somos Dragonseekers, Gregori por su cuenta nos puede ayudar.
Todos ustedes lo han intentado, Gregori incluido, argument Fen. l es

Lycan, ellos regeneran muy rpido. l es sangre mixta y ellos regeneran an ms rpido.
l no est curando, y t lo sabes.
La herida era demasiado grave, admiti Branislava, con voz suplicante.
Zev giro su mano y tom la de ella, colocando su palma sobre su corazn. No te
preocupes. Voy a sanar. Siempre lo hago.
Ella sacudi la cabeza y mir a su regazo.
Fen suspir de nuevo. En realidad, Zev, se supone que debes estar muerto. Nadie
podra haberte sanado la herida. Al entrelazar juntos sus espritus, ella enga a la muerte,
por as decirlo. Ella saba que no te iras al otro mundo obligndola a ir contigo.
Zev se encogi de hombros. Me importa un comino cmo fue hecho. En lo que a
m respecta ella fue ms que valiente, apostando por m cuando todos ustedes crean que
iba a morirque se supona que deba morir. Estoy aqu. Estoy vivo.
l cogi la barbilla de Branislava en la mano y ech la cabeza hacia arriba,
obligndola a mirarlo a los ojos.
Vamos a hacer esto juntos. Vamos a averiguar quin est detrs de todo esto y
luego, te lo prometo, vamos a resolver las cosas entre nosotros.
Es posible que tengas que solucionar las cosas entre ustedes antes de saber quin
est detrs de este desastre, murmur Dimitri en voz baja.
Zev le lanz una mirada de reproche. No le hagas caso. Lo que hay entre nosotros
es slo entre nosotros y nadie ms. Entiendes?
Branislava asinti, dndole otra pequea sonrisa que envi a su corazn a toda
marcha.
Hblame de este proceso de curacin con el prncipe y por qu tan pocas veces lo
hace. Zev arranc su mirada de Branislava y mir directamente a Fen, negndose a
permitirle eludir la cuestin.
Uno o l otro puede curar como cualquier otra persona. Gregori es conocido por
ser uno de los mejores, dijo Dimitri, cuando su hermano se qued en silencio. La
combinacin de Mikhail y Gregori se parece ms a una bomba nuclear explotando. Si ellos

no son precisos, si fallan un pequeo clculo, toman demasiado calor o...

Lo entiendo, dijo Zev. l suspir y puls un ritmo con la palma de Branislava
sobre su corazn mientras consideraba sus diversas opciones.
No se hace porque se considera demasiado peligroso.
El agujero en su intestino dola, un constante y punzante recordatorio de la enorme
estaca de madera proyectada en l por una bomba, ya que destroz una mesa. Realmente
prefera no recordar cmo esa enorme astilla casi tan grande como su puo atraves su
cuerpo.
Cunto tiempo antes de que me cure de forma natural en la tierra?
Hubo un pequeo silencio. Volvi la cabeza para mirarla, trayendo las puntas de los
dedos a su boca. l utiliz el borde de los dientes para raspar a lo largo de las yemas de
sus dedos, a la espera de su respuesta.
Los lobos son muy orales, no es as?
Era lo ltimo que esperaba que ella dijera. La risa brot de la nada. No se rio con
control, y le doli como el infierno hacerlo, pero no poda evitarlo.
S, supongo que lo somos.
La diversin puso sus ojos verdes brillando como esmeraldas. Me gusta que tengas
sentido del humor.
He descubierto, estando cerca de Fen y Dimitri, que necesito realmente un buen
sentido del humor, contest en voz alta, levantando las cejas a los dos hombres que
reclamaban parentesco con l.
Eres muy divertido por minutos, dijo Fen. Cruz los brazos sobre el pecho y
apoy una cadera contra la pared. Dime qu quieres hacer en esta situacin. Si quieres
tomar el tiempo para sanar de forma natural en la tierra vas a curarcon el tiempo. Eres
Crpato y eres fuerte. Podra llevar meses, incluso un ao, pero te curaras.
Meses? Un ao? Branislava haba estado en la tierra con l. Ella saba si esa herida
estaba sanando rpido o lento.
En mi opinin te ests recuperando muy rpidamente para una herida tan mortal, pero Fen

tiene razn, podra tomar varios meses, probablemente ms. No deberas haber sobrevivido.
Zev suspir. Acaso Mikhail pidi que me despertaran? O fue tu idea?
Fen pareca incmodo, pero no respondi.
Fen abog por das no alzarte de la tierra, dijo Dimitri. Mikhail y Gregori
insistieron en que era imperativo. Ambos creen que sin tu conocimiento de los Lycans y el
consejo, no tenemos la oportunidad de evitar una guerra sin cuartel, y mucho menos
asegurar una alianza real.
Zev apret suavemente los dedos de Branislava cuando considero las diversas
posibilidades. Esta mujer sentada en silencio junto a l, contemplando cambiar toda su
vida para convertirse en la compaera de un virtual desconocido con el fin de evitar que
matara a cada macho que se le acercara. Deber. l suspir. Haba pasado ms de una vida
cumpliendo con su deber a su pueblo. Cundo terminara? Estaba condenadamente
agotado.
T no eres del todo un desconocido.
No haba esa pequea nota de humor en su voz. Se dio cuenta de que ella rara vez
hablaba en voz alta, y prefera hablar slo a l. Haba notado, el nico momento que
haban bailado juntos, que otros Crpatos se haban congregado a su alrededor, pero ellos
haban hecho la mayor parte de la conversacin. Ella era muy tranquila, casi tenue, pero su
naturaleza no era en absoluto pasiva.
Debajo de esa fra y tranquila superficie era una ardiente mujer apasionada, tan
feroz como cualquier guerrero que haba luchado con l. l saba, porque haba visto su
dragn. Escamas brillantes, de color carmes-rojo con puntas doradas, haba sido un
espectculo en el cielo. l estaba en su mente y vio su voluntad de hierro, afinada en las
cuevas de hielo donde su padre la haba mantenido prisionera.
Su corazn lata con fuerza cuando hizo esa conexin. Por supuesto que ella
pensara que ser forzada a convertirse en su compaera sera una forma de
encarcelamiento. Cmo no iba a hacerlo? Ella ansiaba la libertad, y, sin embargo, al
momento en que sali a la superficie, casi el mismo da, se haba encontrado con l y ella

saba que eran compaeros.

Dile a Mikhail y Gregori, que lo har, dijo, tomando su decisin.
Junto a l ella se puso tensa, pero no dijo nada.
T sabes que no hay otra opcin para m. Si hay una posibilidad de que pueda evitar el
derramamiento de sangre, tengo que intentarlo.
Fen se enderez, moviendo la cabeza. Estaba claro que no era ms feliz que
Branislava, pero l haba cumplido con su deber, al igual que ella lo hara, as como l
eligi hacer.
Zev se encogi de hombros. Somos guerreros, Fen. Es lo que hacemos. Quines
somos.
Fen asinti. Estn tomando un infierno de oportunidad con tu vida, Zev.
Para Mikhail considerar hacer una cosa as, sabiendo que Branislava est atada a
m, l tiene que tener buenas razones. l es nuestro prncipe, acept eso cuando eleg la
hermandad. He jurado proteger el consejo y tengo una necesidad de ayudar a los que son
mi pueblo tambin.
Quera estar en la tierra fra y no pensar ms. Haba tomado su decisin. Le
pedir a Mikhail que consiga que los antiguos liberen nuestra tejedura espiritual, agreg
a Branislava. Slo en caso de que algo vaya mal.

Captulo 3

B
ranislava retir abruptamente su mano de Zev y levantndose se alejo de l, hacia el otro
lado de la habitacin para mirar por la ventana. Ella irradiaba dolor. Su largo y grueso

cabello era rojo fuego sobre hebras dorado rojizo. El vio de reojo esos ojos verdes, ahora
cambiando su color a un verde azulado intenso como el mar ms profundo. Tormentoso.
Turbulento.
El juraba que poda ver chispas brillando en el aire alrededor de su cuerpo mientras
le daba la espalda. Fen y Dimitri retrocedieron y Fen levant la mano.
Esta es nuestra seal de salida. Le diremos a Mikhail tu decisin. Si sales con vida de esto.
Fen agreg. Vendremos por ti el siguiente alzamiento y te llevaremos a la cueva de sanacin.
Dimitri sonro. Tienes mucho que aprender de las mujeres, Zev. Ella no es la pequea
sumisa que pensaste, o s?
El nunca pens que Branislava fuera sumisaexactamente. Haba visto su ardiente
dragn y saba que ella era una guerrera feroz. Pero, est bien, tal vez el haba sido un
poco arrogante pensando que poda tomar las decisionestodas las decisiones. El era
particularmente bueno tomando decisiones, impartiendo rdenes y haciendo que todos las
sigan.
Fen, antes de que te vayas, Qu es un Dark Blood? Qu significa?En el
momento en que Zev articul la pregunta, se hizo silencio en la habitacin. Inmvil.
Incluso los insectos cesaron su constante zumbido. Fen y Dimitri se volvieron del arco de
la puerta y lo miraron. Branislava gir y se recost contra el muro, con los ojos abiertos.
Dnde escuchaste eso? Pregunt Fen caminando nuevamente hacia el centro
de la habitacin.
En la Cmara, cuando los Ancianos me hablaron. Qu significa? El frunci el
seo ante su reaccin. Sucede algo malo? Mikhail los debe haber escuchado.
Fen mene la cabeza. Mikhail les invoca y puede entenderlos, pero cuando
hablan con el que comparte sangre con ellos es privado, solo entre t y ellos. Cmo
llegaron a usar el trmino Dark Blood?
Zev dud en responder. No necesitaba ms malas noticias. La guerra se estaba
gestando y el esperaba detenerla. Su mujer estaba molesta con l, y l se enfrentaba a una
posible muerte la tarde siguiente. Peor que todo eso era el dolor que senta cada vez que

respiraba.
Branislava se movi, llamando su atencin. Tena puesta ropa moderna pero muy
femenina. Todo en ella era femenino. Solo mirarla le ayudaba a drenar la tensin de su
cuerpo. Ella era la mujer ms hermosa que haba visto en su vida. Cuando ella hablaba, el
escuchaba la msica en su voz. Cuando ella se mova, l escuchaba el sonido de agua
corriendo, esa conexin con la tierra misma.
No fue mi intencin lastimarte, Branka. Estoy cansado. El estaba tan cansado que
pensaba solo en quedarse acostado all en la cama y dejar que el persistente dolor se fuera.
Pero eso no es excusa para no pensar antes de hablar.
Hablaremos del tejido de espritus cuando estemos solos.
El se maravillaba de su habilidad para sonar tan dulce cuando estaba estableciendo
la ley. Haba una nota de absoluto acero en su voz musical. Su sonido lo haca sonrer. El
era un alfa, fue reconocido como tal desde que era pequeo. Muy pocos en la autoridad se
enfrentaban a l, pero aqu estaba esta pequea mujer, con piel de porcelana y enormes
ojos verdes, mirndolo debajo de sus pestaas que parecan plumas, sealando que
hablaba en serio.
Zev, necesito saberlo. Fen insisti. Qu te dijeron exactamente?
Creo que dijiste que la conversacin con los Ancianos debe ser privada. Zev
contest
Sabes que significa Dark Blood? El pregunt a Branislava. El preferira que ella le
diera malas noticias a l antes que Fen, si era malo. Los Ancianos le dieron la bienvenida,
no lo rechazaron. Si ser Dark Blood era malo, seguramente no lo hubieran llamado familia.
Ella mene muy suavemente la cabeza. Escuch a Xavier hablando de cazar un Dark
Blood, pero hasta donde s, l nunca encontr uno y yo no tena idea de que era eso.
Diablos Zev, Tienes que ser tan obstinado? Fen demand. Somos tus
hermanos. Somos sangre mixta como t. Estamos todos bajo la misma sentencia de muerte
que los Lycans advirtieron cuando hallaran a uno de nosotros. Realmente piensas que
repentinamente iremos en contra y te mataremos por algo que hablaste con los Ancianos?

El me est maldiciendo, seal Zev a Dimitri con una pequea sonrisa. Se

hubiera redo pero hubiera dolido ms.
S, el hace eso a veces. Cree que est bien ahora porque eres su hermano pequeo.
Dijo Dimitri con una sonrisa en respuesta. El se encogi de hombros. Lo mejor es
ignorarlo. Maldecir lo hace creer que nos va a intimidar para hacer lo que l quiere que
hagamos.
Zev asinti. Ya veo. Supongo que debemos dejarlo creer que nos manda.
Si no lo hacemos, se enfurrua, dijo Dimitri. Solo respndele as no se pone
loco con nosotros. Yo estoy saliendo en unos minutos para ir a cazar con Skyler. Tenemos
nuestros propios lobos. Se dio vuelta y levant su camisa para mostrar el tatuaje de dos
lobos mirando a Zev. Estamos aprendiendo a cazar vampiros con ellos. Es mucho ms
divertido que escuchar al hermano mayor dando sermones.
Lindo. Dijo Zev. Concuerdo, preferira estar haciendo cualquier cosa antes
que recib un sermn de Fen.
Ya basta ustedes dos payasos. Esos lobos tuyos no pueden protegerte de m,
Dimitri, y t sers curado tarde o temprano, Zev. Amenaz Fen.
Va a ser pronto. Dijo Zev. Dejar que Mikhail tenga su oportunidad en esto y
ver lo que pueda hacer. No puedo dejarte la diplomacia a ti. Cont sus latidos. Cinco
de ellos. Los Ancianos me llamaron Dark Blood. Frunci el seo. No tena sentido
para m. Dijeron que era de sangre mixta ahora, pero era Dark Blood. Intent averiguar
que quisieron decir, pero parece que crean que yo lo sabra.
Fen y Dimitri intercambiaron una larga mirada. No lo entiendo Dark Blood es
una lnea de sangre. Como Dragonseeker. Como Dubrinsky. Los nombres cambian pero el
linaje es el mismo. Dark Blood es el linaje ms antiguo que tenemos, y no hay ms.
Nuestra ltima pareja se perdi hace siglos. Tenan un beb con ellos, y cuando nuestro
prncipe escuch de su muerte, envi a nuestros guerreros a buscar al beb, una nia
pequea, pero llegaron a la conclusin de que haba sido asesinada por el vampiro que
mat a sus padres. Explic Fen.

 Que ms te dijeron? Pregunt Dimitri.

Que mi abuela se hizo sangre mixta y cuando su manada la descubri, ellos la
mataron. Tena una hija pequea, un beb en ese entonces. Mi abuelo tom al beb y
desapareci, se fue a otra manada, y esa nia, mi madre, se cro Lycan. S que muri en mi
nacimiento.
La nica forma en la que tu abuela pudo ser sangre mixta, hubiera sido si ella era
Crpato y se hubiera emparejado con un Lycan. No habra forma de que ella se convirtiera
en Sangre Rau. Las mujeres no se transforman en vampiros. Dijo Fen.
As es que su abuela pudo ser la hija del ltimo de los Dark Blood, se pens que
haba sido asesinada junto con sus padres. Dijo Dimitri. Yo recuerdo ese tiempo. Fue
hace mucho, y nosotros lamentamos la prdida de esa pareja. Ellos eranextraordinarios.
El era un guerrero ms all de lo que cualquiera de nosotros haba conocido.
Agreg Fen. Todos lo admiraban. Ella era tan fuerte como l. Usualmente se referan a
ellos como corazn fuerte o corazn de guerrero. Cuando estudibamos tcnicas de
batalla, siempre eran sus tcnicas, sus estrategias.
Se convirtieron en leyenda. Dijo Dimitri. Nadie pudo entender como un
vampiro pudo matarlos.
Debe haber sido cuando los Lycans fueron diezmados por los Sangre Rau. Se
aventur a decir Zev. Tiene que haber sido as para que los Lycans asesinaran a mi
abuela. De qu otra forma podan saber de la sangre mixta?
As es que si una familia Lycan encontr un beb durante ese tiempo
O cualquier tiempo, aclar Zev los Lycans son buenas personas. Si
encontraron un beb solo, especialmente si vieron evidencia de que sus padres fueron
asesinados por los Sangre Rau, ellos habran criado a la criatura como suya. Incluso
podran haber podido creer que ella era Lycan. Ella no sabra de los compaeros y si un
Lycan la reclamo y ella se enamoro de l Se detuvo. Eso puede pasar?
Dimitri asinti. Por supuesto. Mir a su hermano esperando que lo confirmara.
Fen asinti, y Dimitri contino. No es lo mismo, nuestro absoluto enfoque y amor que

tenemos hacia nuestras parejas, pero algunas mujeres encontraron felicidad con un
hombre fuera de nuestra sociedad.
Si los Lycans se cruzaron con esta criatura, la tomaron y la criaron como Lycan,
dijo Fen, con creciente excitacin en la voz, entonces ella nunca habra sabido porque
era diferente. Tal vez ni siquiera not la diferencia. Cuando quera ser lobo, poda cambiar
y quiz pens que eso era algo lo que su familia haca.
Zev asinti. Eso fue hace siglos, y en ese entonces no se discutan el cmo y el
porqu de las cosas. No saban ms de linajes o ADN. Cmo se convirti en sangre mixta,
se puede adivinar, pero si sus padres eran tan hbiles en combate, probablemente ella
tambin. Ella posiblemente luch y caz junto a su esposo. Cuando la heran, l le dio su
sangre.
El tambin estaba empezando a creer en la posibilidad de resolver el misterio.
Algunos de los antiguos guerreros en la cmara sagrada haban sido del linaje Dark Blood
y lo haban reconocido. Conocan la historia de su abuela, y eso significaba que de alguna
manera ella haba encontrado la manera de volver a ellos.
Ella tuvo una hija, dijo Fen. Y esa hija era tu madre.
Haban otros nios? Tenas tos? Tas? pregunt Dimitri, con esperanza en
su voz.
Mi padre nunca mencion otros, pero era un hombre reservado. Dudo que haya
sabido algo de la familia de mi madre. Le pregunt y encogi los hombros diciendo que mi
madre no hablaba de ellosjams. Zev encogi sus hombros. Honestamente pens
que tal vez su familia se volvieron renegados y mi padre y mi madre tenan demasiada
vergenza para hablar de ellos.
Si eres realmente un Dark Blood. Dijo Fen. Mikhail necesita saberlo.
Eso explicara por qu Branislava es tu pareja, agreg Dimitri. Tu sangre
llam a la de ella. El alma de ella es la otra mitad de la tuya.
Por lo menos en el mundo Crpato el podra ofrecerle algo a ella aparte de la
detestable sangre mixta como su pueblo lo vea.

No necesito que seas ms de lo que eres. Yo veo tu corazn. Veo tu carcter. Me importa poco
a que linaje pertenezcas. Tienes el corazn de un guerrero y una gran capacidad para la bondad.
Eres feroz y compasivo. Ambas buenas cualidades. No hay engaos en ti y admiro eso
tremendamente.
Su corazn salt al escuchar el cumplido. Nadie le haba dicho algo como eso antes,
mucho menos la mujer ms hermosa del mundo. Ella poda hacer cantar la sangre en sus
venas solo con una sonrisa, y con mucho ms con ese homenaje. Ella era definitivamente la
clase de mujer que lo pondra de rodillas mucho ms fcilmente de lo que l hubiera
deseado. Su suave risa roz su mente. Su estomago dio un vuelco. El amaba el sonido de
su voz.
Estoy empezando a amar muchos de tus rasgos, Branka. Sera difcil volver al vaco de mi
vida sin el sonido de tu voz y sin tu risa.
No hace falta mucho para hacerte feliz.
El reconoci que se burlaba al escucharla. Haba un brillo secreto en ella que lo
atraa como un imn. Para un alfa como l, la idea de que ella no se mostraba ante otros
era incluso ms atrayente. Todo en ella era femenino, aunque l saba que en el fondo ella
era una mujer que caminara a su lado, luchara a su lado, e ira por sobre toda dificultad
rindose con l, si se ganaba su amor.
Yo soy tu compaera.
Eso no quiere decir que tienes que amarme. Yo quiero tu amor, Branislava. Que seas mi
compaera es hermoso, pero ese lazo representa algo ms para ti, y cuando estemos juntos no quiero
que eso sea por obligacin.
Un pequeo silencio. Ella camin hacia la cama y se sent a su lado. O flot. No
saba bien cual porque no vio ningn movimiento ni siquiera en el colchn. Ella desliz su
mano en la de l.
No le pidas a Mikhail que los antiguos te eximan de nuestro tejido espiritual.
Si yo muero
Yo no dejar que suceda. Estamos atados juntos.

Branislava. El dijo su nombre en voz alta.

Por m Zev, estoy pidiendo esto por m.
Branka si las cosas van mal, te llevar conmigo a un lugar que no conozco. No sabr si podr
protegerte o no.
Fue Branislava la que llev su mano a su mejilla. Frot su piel de seda contra su
mano spera.
Si las cosas van mal, s que te puedo arrastrar de vuelta. T eres demasiado fuerte como
para dejar que algo te lleve estando atado a m. Yo s absolutamente eso sobre ti. Eso es a lo que se
referan los antiguos cuando te llamaron corazn fuerte y corazn de guerrero. Tienes un instinto
protector que nunca haba visto antes. No te detendrs. Es tan fuerte, Zev, que tu no moriras
cuando la mayora de los Crpatos ms fuertes lo haran. Yo lo s. Estaba all.
Esto es maravilloso, si es cierto que t eres un Dark Blood. dijo Dimitri.
Skyler no ve la hora de verte, Zev.

Ya no est molesta conmigo? Pregunt Zev.

Dimitri le sonri. Nunca se sabe con esa mujer. Tiene lobos ahora, y no tiene
miedo de usarlos.
Zev acarici la mejilla de Branislava con la palma de su mano y roz su mandbula
con su pulgar en una pequea caricia. Su piel era ms suave que cualquier cosa que haya
experimentado antes. Skyler cree en represalias si eres tan tonto como para cruzarte con
su sentido de justicia, le dijo.
Dudo que guarde rencor, dijo Branislava. Luch ms fuerte que cualquier
otro solo por salvarte. Incluso cuando las balas volaban, ella ni siquiera las esquivaba.
Estuvo maravillosa. En ella brill una pequea sonrisa. Pero claro ella es una
Dragonseeker.
Fen se rio. Lo que est diciendo es que las mujeres Dragonseeker son conocidas
por tomar represalias si te pasas de la lnea con ellas. Haras bien en recordar eso, Zev,
viejo amigo.
Zev levant la ceja. Estas olvidando que tu dama es Dragonseeker? Yo sent algo

de su fuego cuando se irrit. Pas su mano sobre su cabello. Tatijana, la hermana de

Branislava, haba disuelto un ataque Lycan con su dragn, haciendo llover fuego sobre
ellos para alejarlos del refugio donde los Crpatos haban reunido a los heridos.
Fen pareca un poco avergonzado. No realmente. Ella tiene ese mismo pequeo
defecto de carcter.
Las cejas de Branislava se levantaron bruscamente. Movi su dedo hacia Fen y el
agua cay sobre su cabeza. Perdn? pregunt en su tono ms dulce.
Fen grit y salt de debajo del fro spray. El agua se desvaneci misteriosamente,
como si nunca hubiera existido. Fen se qued all chorreando y hmedo, con su ropa
empapada y su cabello colgando en largas mechas.
Dimitri ri disimuladamente. No puedo imaginar en que estabas pensando,
hermano. Hizo una reverencia respetuosamente a Branislava. Permteme disculparme
por mi imbcil hermano. No existe algo como el defecto de carcter en una mujer
Dragonseeker.
Ella inclin su cabeza, como una princesa ante un sirviente, mirando de reojo a su
cuado.
Bien hecho, Branka, buena jugada. Yo disfruto del buen sentido del humor. Zev la elogi.
Eso fue malvado Bronnie. Acus Fen, secndose con un rpido movimiento de
su mano.
Lo malvado, mi hermano, dijo ella sonriendo complacida, sera decirle a mi
hermana lo que dijiste sobre ella. Tamborile sus dedos sobre su muslo. Tal vez tenga
que decrselo a Skyler tambin. Despus de todo, ella es una Dragonseeker, y t te estabas
refiriendo a ella.
Fen levant ambas manos rindindose. Tatijana dijo que t eras la dulce.
Ests queriendo decir que estaba equivocada? Sus cejas se levantaron
nuevamente.
Zev, haz algo. Fen sonaba un poco desesperado.
Zev movi la cabeza. T te metiste en esta solo. Se limpio la frente y su mano se

alz con pequeas manchas de sangre. Trat de imaginarlas lejos, como Fen debi de
hacer con el agua.
Acustate, instruy Branislava. Fen, Dimitri y t le darn ms sangre? Me
gustara llamar a Tatijana y Skyler para que me ayuden. Lo llevaremos al dormitorio y lo
curaremos all.
Zev movi la cabeza. Quiero que hablemos primero. Tenemos que aclarar las
cosas entre nosotros.
Skyler est con Tempest, la compaera de Darius. Dijo Dimitri. Est jugando
con su hijo. Es un chico precioso y muy serio, parecido a Darius y Gregori. La llamar de
nuevo.
Ella ama a los nios, dijo Fen.
Est preocupada porque si tenemos sangre mixta ella no podr la voz de
Dimitri se fue apagando su mirada se detuvo en Zev. Si tu abuela era Crpato y se hizo
sangre mixta antes de tener a su hija, lo cual debe haber pasado, eso significara que
Es posible tener hijos. Fen termin la frase y sus ojos se iluminaron.
Cmo averiguamos si es eso lo que pas? Pregunt Dimitri. No puedo
imaginarme a Skyler sin poder tener hijos. De una forma u otra yo se que lo haremos, pero
Zev, si podemos validar que eres un Dark Blood, sabremos que es posible.

Cmo podemos hacer eso?

Zev necesitas recostarte ahora.

Zev intent no rerse de la pequea nota imperativa en su voz. El nunca haba sido
mandoneado as. Su padre se haba dado por vencido en decirle que hacer para cuando
tena doce aos de edad. Ya se haba convertido en cazador lder de su manada. Por ella,
para quitar esa mirada preocupada de su rostro, el accedi, a pesar de saber que el
movimiento iba a doler infernalmente. Apretando los dientes, se recost lentamente. Se
puso plido. Sinti el color yndose de su rostro. La sangre se derram en su camiseta
nuevamente y un suspiro se escap entre sus dientes.
Maldijo para s mismo. No se haba dado lo quieto que haba mantenido su cuerpo.

El movimiento era agona. Ella limpi las gotas de sangre de su cara con un pao suave,
murmurndole con dulzura. El no poda entender las palabras. Su pulso resonaba en sus
odos, ahogando todo a su alrededor. Los bordes de su visin se desvanecan.
En este momento no veo la ventaja de ser Lycan, Crpato, Dark Blood o sangre mixta. Pens
que se supona que sanara rpido. Les dijo sarcsticamente a Fen y Dimitri.
Se supone que uses las habilidades que te dieron, dijo Fen, y salir del camino cuando las
bombas explotan. Si te hubieras movido un poco ms rpido, hubieras escapado, pero no, tenas que
hacerte el hroe y conseguir que te venciera una mesa, no menos.
Zev trat de no rer. Cuando lo haca, un dolor ardiente desgarraba sus entraas.
Necesito aprender el truco de agua de mi mujer.
Branislava apart el cabello que caa sobre sus ojos con dedos suaves. Skyler y mi
hermana vienen en camino.
Sus ojos encontraron los de ella. El saba que miraba al lobo. Dije que quera que
nosotros hablramos. All estaba esa voz de nuevo. Alfa. Una orden.
Ella no poda tener todo a su manera, especialmente esto. El no iba a ir a la Tierra
sin resolver algunos de sus problemas. No e ir la tarde siguiente a intentar el tratamiento
radical combinado de Mikhail y Gregori que poda matarlo. No era estpido. Si Fen no
estaba contento con la idea entonces era peligroso. Fen poda jugar con l, pero haba
afecto genuino y respeto entre ellos. Fen no era un hombre que proclamara sus
sentimientos, pero haba aceptado a Zev como su hermano y definitivamente senta la
necesidad de protegerlo.
Branislava mordi su labio. Su largo cabello atado con franjas de color, ese
profundo rojo arremolinado, que se vea casi como rubes que brillan cayendo sobre vino
rojo. Su rojizo dorado natural casi desapareca, aunque l poda verlo entre el color
cambiante.
Estar muy agradecido contigo y los dems por quitarme este dolor y ver que pueden hacer
con la herida, dijo l, pero esperar para ir a la tierra hasta que estemos solos y tengamos la
posibilidad de hablar. Puedes vivir con eso?

Apenas.
Ella lo mir por debajo de sus pestaas con esa mirada que significaba que hablaba
en serio, la que una secreta parte de l encontraba divertida. Dios, ella era hermosa. Cmo
rayos es que soy tan afortunado para tener una pareja como t? Yo soy tan spero como un hombre
puede ser, y tt me quitas el aliento.
Ella pas sus dedos por la sombra a lo largo de su mandbula. T eres un hombre
encantador, y puedo ver que encontrars la forma de salir de los problemas fcilmente.
Eso era nuevo para l. Nadie nunca haba dicho que l era encantador, pero lo
aceptara si eso quera decir que ella estaba de acuerdo con l. As que esperaremos para ir a
la Tierra.
El pensamiento de esa tierra fresca a su alrededor era casi demasiado para l. Los
ricos minerales y el suelo rejuvenecedor lo llamaban. Por un momento sus pestaas
bajaron mientras imaginaba que se sumerga en la tierra dejando que lo cubriera
Sus ojos se abrieron, mirndola fijo. Minerales ricos? Suelo rejuvenecedor? Mujer,
qu crees que ests haciendo? Soy un Lycan, no un Crpato. Nunca pensara en esos trminos.
Su suave risa rozo su mente. Vala la pena intentarlo. Y t eres ambos.
El quera besarla. El pensamiento surgi de repente. l la estaba mirando, a la
sonrisa en sus ojos y sus labios carnosos apenas separados, y todo lo que poda pensar era
en sentir su sabor. Esa mezcla de miel salvaje y canela.
El la haba llevado con l cuando dej las Montaas de los Crpatos por los bosques
de Rusia. Ella no lo saba por supuesto. Ese era su secreto, que necesitaba revivir ese
momento en que la vio por primera vez, cuando la tom por primera vez en sus brazos y
reproducirlo una y otra vez en su mente. Su cuerpo se movi contra el suyo y l supo que
jams habra otra mujer en su vida.
El no tena la menor idea sobre compaeros, pero si reconoca algo real cuando lo
senta. Haba vivido mucho tiempo y nunca haba querido una mujer para lhasta
Branislava. Haba algo tan misterioso y elusivo en ella. Lo intrig desde el momento en
que la vio y luego de que la msica se detuvo y el deba dejarla ir, ella qued impresa en

su cuerpo para siempre.

A menudo me arrepent de no haberte besado esa noche, admiti Branislava.
El podra haber gemido en voz alta. Por supuesto, ella estaba leyendo sus
pensamientos. Branka tu eres demasiado inocente para un hombre como yo. No puedes andar por
ah dicindome cosas como esa cuando tenemos compaa. Espera a que estemos solos.
Los dedos de ella estaban de nuevo en su cabello, su toque enviaba pequeos
dardos de fuego a travs de su cuerpoel cuerpo que no deba de ser capaz de sentir ms
que dolor.
Me gusta que me llames Branka cuando todos los dems me llaman Bronnie.
l le sonri. T siempre sers Branka para m. O mon chatn feroce.
Ella levant su ceja. Puedo ser feroz, pero una gatita? Y francs? Eso es francs, no?
Cuntos idiomas hablas?
l le sonri disfrutando de su momento juntos. Garras. Escupir. El mo. Y como diez
muy bien y puedo defenderme en otros cinco. Bueno, once si cuentas el Crpato.
Ella blanqueo sus ojos, pero no lo ara ni le escupi, lo que l tom como una
victoria.
Cuando ustedes dos terminen de coquetear, pueden considerar responder
nuestra pregunta, dijo Fen.
Qu pregunta? pregunt Zev.
S, eso es exactamente lo que pens. Ests tan ensimismado con tu mujer que tu
cerebro hizo cortocircuito.
Dimitri dio un pequeo resoplido de burla. Donde podemos encontrar toda la
informacin importante sobre tu abuela y tu madre? esa es la pregunta. Si Skyler, Tatijana
y Bronnie pueden tener hijos si son de sangre mixta como nosotros.

Por qu seran sangre mixta?

Fen gimi. Te has vuelto loco, hombre lobo. Totalmente.

Acabas de llamarme hombre lobo? pregunt Zev. Me levantar y patear tu

trasero.
Fen, Tatijana entr en la habitacin. Qu rayos ests haciendo provocando a
Zev en un momento como este? Qu no ves que est enfermo?
Zev se quej dramticamente y puso una mano en su estmago.
Tatijana miro ferozmente a Fen y se acerc a l a toda prisa. Abraz a su hermana.
Cmo est l? Cmo ests t? Estuve muy preocupada.
Necesita descansar e ir a la Tierra nuevamente, respondi Branislava en voz
alta. Lo s, Tatijana. Lamento haberte preocupado. l se estaba escapando y necesitaba
concentrarme en l.
No te sientas mal. Si hubiera sido Fen, yo habra hecho lo mismo. T me dijiste qu l es tu
compaero y te creo, aunque no tengo idea de cmo.
Zev se las arregl para dar otro gemido de dolor muy real, lo que hizo que Fen se
ganara una mirada oscura de ambas mujeres.
Estn bromeando? Dijo Fen No ven que est fingiendo?
Dimitri sonri a su hermano. Ahora lo hiciste. El hombre es un hroe con sangre que
gotea en todo el piso, un agujero del tamao de Texas en sus tripas y t te burlas de su dolor delante
de las mujeres. Tienes que aprender, hermano.
Fen, sino puedes tener un poco de compasin cuando un hombre est en la
puerta de la muerte, te sugiero que me esperes afuera, dijo Tatijana. Lo siento Zev. No
tengo idea de que se le meti.
Oh. Por Dios, explot Fen. Zev, ser mejor que te desplomes maana, porque
si no, sers sacado detrs del granero y aprenders de que se tratan los hermanos mayores.
Ests cavando un agujero ms profundo para ti. Coment Dimitri con creciente
diversin.
Antes que Tatijana quemara el cabello de Fen, lo que pareca que lo hara en
cualquier momento, Skyler entr apresurada. Se lanz hacia los brazos de Dimitri y lo
bes. Eres maravilloso. Maravilloso e increble. Tengo suerte de tenerte.
Dimitri mir a su hermano mayor con una mirada triunfante. Escuchaste eso?

Maravilloso e increble. Ella tiene suerte de tenerme. Qu fue lo que dijo Tatijana sobre ti?
Zev apenas poda contener la risa. Por qu Dimitri es tan maravilloso?
l me dijo que pareca posible que tuviramos hijos juntos. Se inclin hacia Zev
para examinar la herida.
Zev pens que era significativo que Tatijana y Branislava se movieran para darle
lugar a ella. Skyler era mucho ms joven que ambas pero era una reconocida sanadora.
Por qu rayos dejaron que te levantaras? Skyler gir mirando a Fen. Te dije
que necesitara al menos dos o tres meses ms en la Tierra antes de que nosotros siquiera
pudiramos empezar a creer que estaba fuera de peligro.
Fen no se defendi. En cambio se disculp. Lo s Skyler. Lo siento. Hay algo que
pueda hacer para ayudar? El est muy adolorido.
Zev pudo decir que la reaccin de Fen fue real. Fen dej de lado las burlas y se
concentr en la joven mujer.

Fen, no esta tan mal, dijo Zev.

Fen le lanz una mirada de advertencia. Ella puede ayudar. Y puede sentir tu dolor lo
minimices o no. Te salv la vida.
Por supuesto Zev saba eso. Ella poda ser la mujer Dragonseeker ms joven, pero
era talentosa, fuerte y determinada. El no se haba dado cuenta de que ella poda sentir su
dolor. Instantneamente l hizo lo mejor que pudo para alejar el dolor, de esa manera si
ella lo tocaba no le dolera como a l.
Gracias, dijo Dimitri simplemente. Yo s que no es fcil hacer eso cuando ests dbil.
Skyler los ignor. Se dej caer en el suelo, su espritu abandonando su cuerpo como
pura, blanca y caliente energa para entrar en el cuerpo de Zev. El se sorprendi por el
calor. El poda sentirla cauterizando y sellando venas y tejidos muy adentro. El dolor ces
casi al instante en el que ella entr en l, y poda escuchar su suave voz en alguna parte de
su mente.
Aquello que esta desgarrado, en carne viva y da dolor,

Me baso en el fuego para sanar y recuperar.

La luz que es vida, el fuego que sella,
Yo invoco su poder, para cada vaso sellar.
Fen rasg su mueca con sus dientes y sostuvo la sangre goteando sobre la boca de
Zev. Te la ofrezco libremente, mi hermano. Toma lo que necesites para sobrevivir.
El cuerpo de Zev de repente pareca famlico. No se haba dado cuenta hasta ese
momento. Saba que Fen y Dimitri venan regularmente a su lugar de descanso para darles
a l y a Branislava sangre para mantenerlos durante el proceso de curacin. No debera
tener hambre, pero poda sentir cada clula de su cuerpo, cada rgano alcanzado por esa
infusin de antigua sangre que da vida.
Cuando supo que haba bebido suficiente, instintivamente pas su lengua sobre la
herida y para su sorpresa el sangrado en la mueca de Fen par y la herida se cerr. Ese
era un truco que podra haber usado algunas veces en el pasado.
Gracias, dijo. Aprecio todo lo que has hecho por m, Fen.
Tatijana acerc su mano a Fen Saba que no estabas siendo realmente malo con
Zev dijo suavemente.
Fen levant su mano hacia su boca. No me gusta esto mi dama. Debera haber
encontrado otra manera. Si el muere maana en la noche
No. No lo pienses. No lo digas. No lo pongas en el universo. Ya hablamos de esto. T y
Dimitri discutieron con Mikhail y el consejo de guerreros entero. Ellos creen que no tenemos
opcin, y si vamos a salvar vidas, tal vez no la tengamos. El prncipe nunca correra tan alto riesgo
a menos que creyera que no haba otra opcin.
Siempre hay otra opcin. Dijo Fen. Desafortunadamente ninguno de nosotros pudo
encontrarla. Despertar a Zev estaba all y una vez que fue puesta como la solucin, nadie intent
encontrar otra. El sonaba amargado.
Fen. Ella susurr su nombre en su mente, rodendolo con calidez y amor. Ese es tu
amor y miedo por l hablando. T lo sabes mejor. Mikhail debe haber visto esto desde todo ngulo
concebible antes de decidir despertar a Zev.

Lo s. Fen pas su mano por su cara. Tienes razn. Pero mralo. Skyler tiene que parar el
sangrado cada vez que lo traemos cerca de la superficie a darle sangre. Y ahora est sangrando por
todos lados.
Ella est aqu. Y se est encargando de eso. Asegur Tatijana.
Pero mira lo que le est costando. Fen movi la cabeza.
Fen. dijo suavemente Zev, pero su voz era imperativa. Es mi eleccin. El
sinti los dedos de Branislava apretando los suyos. Nuestra eleccin, corrigi. T
me explicaste todo, y los dos sentimos que queremos tomar la oportunidad de ayudar.
No tiene que gustarme, se quej Fen. Gir sobre sus talones y se fue.
Dimitri coloc su mano en el hombro de Zev. T sabes cmo se siente con respecto
a ti. Y siempre ha sido sobreprotector, mucho, como seguramente lo has sido t toda tu
vida.
Zev le sonri. Es diferente de este lado de la cerca.
Dimitri se encogi de hombros. Yo estoy acostumbrado a eso, y s que se pone as
porque le importo. As es que lo dejo hacer sus cosas y luego me voy por mi camino.
Tatijana se inclin para besar la mejilla de Branislava. Te ver el prximo
amanecer?
Branislava asinti. Cudalo.
Sabes que lo har.
Skyler volvi a su cuerpo, plida y temblando despus de usar casi toda su energa
para hacer lo mejor para curar el agujero en el estmago de Zev. Dimitri la envolvi
inmediatamente en sus brazos, abrigndola, protegindola mientras le daba sangre para
que se recobrara.
Estars bien sola?pregunt Dimitri a Branislava.
Ella asinti. Si necesitamos algo, yo llamar. Gracias Skyler. Ve a divertirte con tus
lobos.
Antes de irte, dijo Zev. Como averiguamos si lo que sospechamos de mi
abuela y mi madre es real?

Mikhail por supuesto. El puede preguntar a los antiguos. Dimitri levant su

mano y, con un brazo alrededor de Skyler, sali de la habitacin.
Zev trato de sentarse, pero Branislava mantuvo su mano sobre su pecho. El
capitul, pero no le gustaba estar all acostado, no si iban a tener una seria discusin sobre
su relacin. El coloc su mano sobre la de ella, mantenindola cautiva.
S que se siente como si tuvieras que cumplir con tu deber y evitar que acte
como un lobo sobre una oveja, pero, Branka, tengo mucho control y no hay necesidad de
que te sientas atrapada.
Nuestras almas deben estar juntas. Cuando me digas las palabras del ritual
vinculante, estaremos atados por toda la eternidad y no habr vuelta atrs. Explic ella.
T tienes el poder. No podr dejarte.
El frot su brazo desde atrs de su mano hasta su hombro, calmndola. Mon
chatn feroce. Yo no creo en jaulas. No importa cunto quiera que t ests conmigo, t
debes querer lo mismo. T no me conoces Branka.
Ella asinti. Eso pensaba hasta que pas tiempo en tu mente. T eres un hombre
bueno, pero un poco aterrador. La idea de estar con alguien tan dominante es
desalentadora. Ella se toc el pecho bajo su ropa. Los Crpatos s tienen cicatrices, no
importa lo que digan, si la herida es muy mala y no es curada a tiempo.
Sus pestaas bajaron y mir hacia otro lado. El corazn de l salto. Continu
acariciando su brazo. No poda abrazarla. l no poda besarla para ahuyentar sus miedos o
quitar el hecho de que fueran compaeros y ella saba que estaban atados sin importar las
garantas que l le daba. No poda imaginarse estar en sus zapatos. A pesar del consuelo
de su manada, l siempre fue ferozmente independiente, incluso cuando era un nio. Su
naturaleza dominante nunca permiti que nadie tuviera control sobre l, aun as est
mujer que tema su poder sobre ella, sostena su destino en sus manos. Era una calle de
doble mano.
Branka, dijo l gentilmente. ntimamente, incluso tiernamente, cuando l no
saba que poda sentir esa emocin por alguien. Mrame. Realmente mrame. He estado
en muchas batallas con manadas de renegados. Demasiadas veces luch solo y fui herido

muchas veces. Mi cuerpo es un mapa de calles. No tengo miedo de las cicatrices en tu

cuerpo o el mo. Deja de preocuparte por nuestro futuro juntos. Tomemos un da a la vez.
Ella estuvo en silencio un rato y luego lo mir y sonri. Noche. Tomaremos una
noche a la vez.

Capitulo 4

Z
ev se despert con el sonido de la lluvia cayendo. Una cancin de la naturaleza. Se
pregunt cmo poda escucharla cuando estaba tan profundo bajo el suelo, debajo de la
casa que estaba destinada a su hogar. No quera moverse o abrir sus ojos. Sostuvo a
Branislava en sus brazos y en el primer instante de despertar, con la msica de la lluvia y
el calor de su cuerpo suave acurrucado junto a l, el momento era perfecto.
Inhal el aroma de su pelo, toda esa suave seda cayendo sobre l. Estaba desnudo,
piel a piel con ella, y la reconoci como nunca antes. Su cuerpo estaba en cuchara
alrededor del de ella, de manera protectora, ya que incluso en su sueo ms profundo, ese
era su instinto ms fuerte. Un muslo estaba sobre los de ella y en su mano sostena su
pecho, un suave, dulce montculo, que suba y bajaba con cada respiracin que daba.
Estaba despierta, se dio cuenta, y al igual que l, ella no se movi. Ella no quera
perturbar ese momento perfecto, tampoco. Mantuvo los ojos cerrados saboreando,
simplemente abrazarla. Poda sentir el ritmo sutil del corazn de la tierra debajo de l,

llegando en direccin al agua que se verta para alimentar a las venas y arterias que
corran por la tierra alimentando toda la vida. Eran parte del ciclo de la vida del planeta.
Pas dos aos permitiendo que la tierra me aliviara, susurr Branislava. Me
qued escuchando a su corazn que me llamaba. La calidez que me proporcionaba me
hizo sentir completa. Estaba tan fro en la cueva de hielo. Tatijana poda solo absorber el
fro pero yo no pude. Aqu, debajo de la tierra, me siento completa. Estoy clida y segura.
No crea que nada ms podra hacerme sentir de esa manera. Ella se movi, girando la
cabeza para mirarlo por encima del hombro. Me equivoqu.
El roz sus labios sobre la parte superior de su cabeza. A salvo no es vida, Branka.
Ella sonri y se acomod, con la cabeza apoyada en su brazo. No, no lo es. Te
escuche, la noche que nos conocimos. Yo saba que mi compaero estaba cerca, slo por el
tamborileo del corazn de la tierra. Madre Tierra me despert, me empujo para abrazar la
vida. Hubo insistencia para despertarme y lo supe. Yo no iba a ir a la celebracin, aunque
saba que Tatijana me quera all, pero yo ya te poda sentir tan cerca. Mi alma se extenda
por la tuya.
Ella hizo su confesin en su voz suave y musical, la lluvia su orquesta. Poda
escucharla durante horas, ese tono suave de su voz, esas notas perfectas que de alguna
manera llegaron a su interior y se envolvieron alrededor de su corazn.
Pero fuiste. l le acarici la parte superior de la cabeza suavemente con la
barbilla. Su suave cabello se enred en la sombra spera a lo largo de su mandbula,
tejindolos juntos al igual que ella haba tejido sus espritus. Sabiendo a lo que estabas
enfrentando, todava viniste y bailaste conmigo. Eso fue valiente de tu parte.

Yo quera verte Zev. Quera tocarte y sentir como responderas.

Qu aprendiste?

Qu podra estar a salvo contigo.

El escuch la sonrisa en su voz, una pequea nota burlona. El gru y movi la

cabeza para acariciar con la nariz su cuello, su boca susurrando sobre su suave piel. El
sinti su repentina quietud, la rpida inhalacin. Mordi el suave y dulce punto, entre el

hombro y el cuello, solo lo suficiente para hacerla chillar y luego rer.

No ests tan a salvo, mujer.
Zev, s que quieres pedirle a Mikhail que liberar nuestros espritus antes de
permitir que l trate de sanarte, pero es importante para m que no lo hagas. Tatijana y
Skyler son Dragonseeker. El hermano de mi madre, Dominic, est aqu con su compaera.
El es un Dragonseeker. Nuestro linaje es antiguo y fuerte.
Ella se incorpor lentamente, estirndose, las hermosas lneas de su cuerpo
vindose solamente a travs de su visin nocturna, en la oscuridad absoluta de su lugar de
descanso. Ella haba abierto la tierra antes de que l se despertara, pero la casa asentada
encima de ellos los protega de la lluvia.
Ella no hizo su ropa de inmediato, pero se volvi hacia l, lo suficiente para
permitirle ver la cicatriz en relieve que iba desde su pecho izquierdo hasta el derecho. Los
dos extremos iban hacia arriba y sobre las suaves curvas. Extendi la mano y gentilmente
traz la cicatriz, desde la punta de uno de sus pechos por la pendiente hasta el valle y atrs
hasta la punta de la otra.
Te mostrar algn da, lo hermoso que tu cuerpo es para m, l prometi,
lamentando estar tan dbil.
Ella tom aliento como si hubiera intercambiado aire con ella, y ella fue capaz de
respirar de nuevo. Ella asintipareci calmarsey luego regreso a lo que le importaba,
trenz su largo cabello con un gesto de la mano.
Si algo ocurre all, nosotros cuatro podemos traerte de vuelta. A Skyler se le
ocurri la idea y habl con Tatijana para ver si era posible. Tatijana fue a ver a Dominic y el
estuvo de acuerdo en que era posible. Compartimos la misma lnea de sangre y podemos
tejer nuestros espritus juntos.
l neg con la cabeza. No. No, en absoluto. Te lo prohbo. No, Branka. Estaba
loca? Estaban todos locos? Si el mora, el se llevara no solo a Branislava con l, sino
tambin a su hermana y Fen, Dimitri y Skyler, y su to y su compaera. No. Le dijo de
nuevo, por lo que ella saba que hablaba en serio. No hay discusin sobre esto.

Zev, si mueres, no hay vida para m. Estoy sin reclamar. Si decido seguirte, estoy
prdida sola, en un mundo del que no s nada. Si me quedo aqu, voy a vivir una media
vida oscura. Es la nica forma que conozco para tener la certeza de que no te perdamos.
El tom una respiracin profunda y el dolor que haba estado esperando por una
abertura se estrell contra l, robndole ese primer pico de aire real. El absorbi el golpe y
esper a que su mente aceptara sobre lo que l no tena control.
Tengo derecho a luchar por la vida de mi compaero y si mi familia decide pelear
conmigo, eso lo deciden ellos, dijo Branislava en voz baja, desafiante.
l se incorpor lentamente y se imagin que estaba limpio y fresco, recin salido de
la ducha, y con la ropa puesta. Fue ms fcil de lo que pensaba que sera. No. Tena
que moverse, tena que flotar a la superficie por su cuenta. Su cuerpo necesita un
suministro fresco de sangre, pero Branislava le haba dado ms sangre justo antes de
haberse ido a dormir y ella necesitara alimentarse esa noche.
Branislava lo sigui hasta la superficie, completamente vestida tambin. l lo
lament. No quera poner fin a su momento perfecto con un argumento, pero l no iba
correr el riesgo de acabar con toda la lnea Dragonseeker. La generosidad de su familia, de
Fen y Dimitri y su to desconocido, un extrao para l, era impactante. Su propio pueblo lo
hubiera matado, condenado a Moarta de Argintmuerte por platao lo hubieran
perseguido e intentado matarlo, por ser sangre mixta. El se defendera y la sangre correra
en ros.
Se movieron a travs de la casa en silencio. El solo un poco por delante de ella,
manteniendo sus dientes apretados y su cuerpo fluyendo tanto como fuera posible para
que no hubiera ninguna sacudida mientras se mova. Acostarse en los ricos minerales de la
tierra lo haba ayudado enormemente. Branislava se qued cerca de l, pero se mantuvo
igual de silenciosa. No confiaba en su silencio.
Su Branka estaba casa en silencio. No era entrega o sumisin, era su posicin de
poder, no retirada. Ella haba pasado siglos presa, atrapada en las cuevas de hielo en forma
de un dragn, incapaz de escapar de la maldad de su propio padre. Ella haba vivido all,
con Tatijana, en ese capullo de silencio, pero su mente haba absorbido todo lo que la

rodeaba. Cada vctima de su padre, sin importar la especie, ella haba tratado de aprender.
Lenguaje, cultura, el paso de la historia, como pelear, como sobrevivir. Su mente estaba
siempre ocupada. Zev estaba muy seguro, all en el silencio, su mente estaba muy ocupada
ahora.
Fen y Dimitri se reunieron con ellos afuera de la casa de piedra. El bosque estaba
envuelto en el color azul-negro de la noche. La tormenta de rpido movimiento haba
dejado los rboles resplandecientes con gotas de cristal, mientras las nubes eran
arrastradas por el viento, las estrellas comenzaron a brillar.

Est todo bien? pregunt Fen.

Branislava asinti.
Zev le dedic su ms feroz e intimidante ceo fruncido y sacudi la cabeza. No
por mucho. Ella tiene la descabellada idea de que toda su familia va a atarse a m con el fin
de que nada salga mal. Dimitri, eso incluye a tu Skyler. De hecho, ella concibi la idea. Lo
prohbo absolutamente. Mir a Branislava de nuevo, slo para dar nfasis.
Ella extendi la mano para tomar la mueca que Dimitri le ofreca con gesto casual.
Todos los msculos del cuerpo de Zev se enroscaron para la accin, una rabia al rojo vivo
barri a travs de l. La reaccin de su lobo fue completamente inesperada y no estaba
preparado para el salvajismo creciente en l. Sabore la rfaga caliente de sangre en su
boca, tom el aroma de su enemigo, su visin en bandas de colores.
Basta. Hablaba en voz baja, pero llevaba una orden. Me estoy alimentando de Dimitri.
Tu hermano. Es natural y correcto y t necesitas pensar con tu cerebro no con tuumya sabes.
Necesitas poner a el lobito de vuelta en su cueva.
Su risa burbujeaba, infecciosa y hermosa, extendindose a travs de l como una
marea de alegra. Una vez ms fue su sentido del humor lo que lo salv. Le resultaba
imposible no rerse con ella. Lobito? En serio? Probablemente estoy pensando con mum.
El lobo retrocedi, y se sinti ms fuerte para mantenerlo a raya cuando estaba tan
obviamente vulnerable al muy feo rasgo de los celos. Se haba negado a reconocer incluso
que poda sentir esa emocin tan mezquina, pero all estaba, intensa y exigente. Ella tena

razn, sin duda haba estado pensando con la suum. Se ri de nuevo, agradecido de que
ella lo hubiera liberado de sus propias fallas.
No fallas. No estamos atados juntos. Tu reaccin es primitiva. Eres un depredador Zev, uno
muy letal, y tus instintos son los que siempre te han salvado. Tu instinto es protegerme y mantener
a todos los otros machos lejos de m. Eso es natural.
Zev tom la mueca ofrecida por Fen, saboreando la sustancia de vida que flua
hacia sus clulas famlicas y rganos lesionados. Dimitri est locamente enamorada de su
compaera. Creo que no se da cuenta de que otras mujeres estn vivas. Es ms, estoy en su cabeza.
Piensa en ti como una hermana. No es natural.
Su risa pas sobre l como una caricia. Solo s que hasta que me reclames con las
palabras rituales y ates nuestras almas juntas esa ser probablemente tu reaccin. Lobito vendr
volando por todos en una especie de furia caverncola primitiva, gruendo a todos, incluso a m.
Genial. Qu pasa si un miembro del consejo Lycan la mirara con ojos hambrientos?
Casi gimi. Eso no funcionara, tampoco. Mujer, vas a ser mi muerte.
O tu salvadora. Murmur suavemente.
No te atrevas a ir en contra de mis deseos espet en voz alta, todo el humor
desapareci abruptamente, su lobo dndole ese afilado, bajo feroz tono de alfa.
Ella se envolvi a s misma en silencio. Se dio cuenta de que Dimitri no haba hecho
ningn comentario sobre Skyler y su loca idea. Era imposible decir, por la cara de piedra
de Dimitri si estaba o no de acuerdo con la locura de su compaera. Dimitri era lgico y lo
que las mujeres haban propuesto no era ni un poco lgico.

Ests listo para esto? el tono de Fen era sombro.

Tan listo como nunca estar, dijo Zev, disparando a Branislava otra mirada de
advertencia. Branislava le envi una enigmtica sonrisa y alz el vuelo. Tuvo que admirar
su despegue fcil y sin problemas. Salt, un gracioso salto de bailarina, cambiando
mientras lo haca en un pequeo bho. Todo en ella era fascinante. Todo. Le encantaba el
sonido de su voz, su forma de moverse, su sentido del humor y su vulnerabilidad. l no
estaba tan enamorado de su vena obstinada.

Fen lo agarro en sus brazos fuertes, hacindolo sentir dbil. Fue un poco humillante
ser acarreado alrededor como si sus lesiones fueran tan graves que no poda dar pasos de
beb.
Tus heridas son tan graves. Le record Branislava.
Qu iba a hacer con ella? Si l peda que Mikhail eliminara el tejido de espritus
entre ellos, ella estara herida ms all de lo que poda ser capaz de reparar. El respiro
profundamente. Tena que mantenerse con vida. No haba otra opcin. Lo que sea que
Mikhail y Gregori planeaban hacer para curar su herida, tena que ser lo suficientemente
fuerte como para sobrevivirpor Branislava. l no iba a tomar la oportunidad a una vida
lejos de ella.
Ella haba estado encerrada, prisionera toda su vida, y ahora que estaba libre, l
estaba decidido a velar porque su vida estuviera llena de felicidad. Ella necesitaba vivir.
Resolucin se instal firmemente en l. No arriesgara a los dems, sin importar lo que
pasara, pero Branislava ya estaba atada a l. l todava no saba mucho acerca de
compaeros de vida, pero si no poda soportar estar lejos de ella, entonces era lgico
pensar que para ella iba a ser difcil estar sin l.
Fen lo llev a otra cueva. Esta era completamente diferente a la Cmara de los
Guerreros. Todo en la cueva era tranquilizador, desde los colores de de las formaciones en
el interior de los pozos profundos de agua. Uno de ellos era bastante caliente, el otro fresco
y acogedor. La cueva era grande, pero ni siquiera cerca en tamao a la Cmara de los
Guerreros.
Las paredes estaban rodeadas de Crpatos, reconoci algunos, y otros no. Tatijana,
Skyler y Dimitri estaban cerca del crculo donde Mikhail y Gregori le esperaban. Junto a
ellos haba un hombre muy alto, de hombros anchos y el pelo largo y oscuro. Sus ojos eran
sorprendentes, un extrao verde, casi metlico, perforando justo a travs de un hombre
cuando te miraba. Tena cicatrices de quemaduras que corran del cuello a la cara. Este
tena que ser el to de Branislava. Junto a l haba una mujer mucho ms baja, que pareca
como si estuviera ms a gusto en la jungla salvaje que en una cueva de curacin. El se
senta exactamente de la misma manera.

Mikhail se adelant a saludarlo, apretando sus antebrazos. Bien conocido,

hermano, el dijo. Tenemos una gran deuda de gratitud. Esta no puede haber sido una
decisin fcil.
Zev senta el poder corriendo a travs del prncipe como una corriente de
electricidad. Si se evita una guerra, es la nica. El agarr los antebrazos del prncipe
con la misma fuerza, tratando de transmitir que l estaba preparado para esto.
Mikhail asinti en seal de aprobacin antes de dar un paso atrs para permitir que
Gregori le saludara tambin.
Para su sorpresa, Gregori le brind ese mismo homenaje de guerrero, apretando sus
antebrazos. Saludo a un amigo y hermano, dijo formalmente.
Zev le devolvi el apretn fuerte. Vamos a hacer esto.
Gregori asinti. Fen me dice que l cree que eres el ltimo Dark Blood que queda.
Si esto es as, eres lo suficientemente fuerte como para soportar cualquier cosa, Zev. Tu
linaje es venerado por nuestro pueblo. Es legendario.
Zev entendi que Gregori lo estaba alentando y lo apreciaba. El ya se haba hecho a
la idea de que poda resistir el poder de la combinacin de habilidades de curacin de los
dos hombres. Inclin la cabeza y dio un paso atrs. El tena una cosa ms por hacer. El no
iba a morir esta noche, pero aun as
Se volvi y la encontr junto a su hermana. Branislava. Estaba enderezada, la
barbilla en alto, pero estaba muy plida. Su mano en la de Tatijana y l detect que un
ligero temblor recorra su cuerpo. l deseo que su cuerpo no le fallara. Ella estaba a slo
unos tres metros de l, pero la distancia pareca extenderse por delante de l por millas.
Hubiera vadeado un ro si era lo que se necesitaba para llegar a ella.
El se las arregl para caminar erguido, en posicin vertical, sin dejar ver que cada
paso discordante enviaba oleadas de dolor nauseabundo estrellndose a travs de su
cuerpo. Se concentr en ella. Solo ella. Su mujer. Se detuvo justo delante de ella y le tom
ambas manos entre las suyas.
Haremos esto juntos mon chatn feroce y yo no te fallar.

Ella trag duro y asinti con la cabeza, su mirada aferrada a la suya. Ella asinti
varias veces. l se inclin, ignorando el dolor insoportable y la sensacin de sangre
corriendo por su cuerpo de nuevo. Necesitaba besarla. Cogi su barbilla y suavemente
roz sus labios con los suyos. Sus labios temblaban bajo los suyos, suaves y clidos y
acogedores. Eso fue todo, el mero toque fue suficiente para convencerlo de que cada razon
para luchar por su vida estaba de pie justo frente a l.
El la mir un largo rato, respirando su aroma, degustando su sabor adictivo de
canela mezclada con miel, dispuesto a creer que el conseguira superar esto. Cuando ella
asinti, l le sonri, dio media vuelta y se dirigi de nuevo a Mikhail y Gregori. Sangre
empapaba su camisa que haba sido de un blanco prstino. Hizo caso omiso de ella, tal
como ellos hicieron. Era, simplemente, ms evidencia de que l no estaba ni cerca de estar
listo para investigar quin estaba tratando de iniciar una guerra entre Lycans y Crpatos.
Fen y Dimitri ayudaron a Zev a subir a la cama de piedra donde se tendi. Pens
que la superficie sera dura y spera, pero no fue as y se instal en ella. No estaba seguro
de que esperar, pero solo esa pequea cantidad de movimiento lo haba agotado. Estaba
tan cmodo que tena miedo de quedarse dormido. Sinti las manos de Fen abrir los
botones de su camisa, dejando al descubierto la herida, pero no lo mir.
Tanto Fen como Dimitri le tocaron el hombro en una especie de saludo, pero
tampoco hablaron. Ellos no tenan que hacerlo. Sinti su afecto, la hermandad que le
haban ofrecido. Por un momento Tatijana toc su mente y luego Skyler. Haba olvidado lo
que era tener una familia. Haban pasado demasiados aos.
Sintiendo sus ojos abrasarse Zev los cerr. Se dio cuenta del olor de las velas
aromticas. Cientos de ellas encendidas en la cueva con una combinacin de fragancias
curativas. Mikhail se acerc al lado de la cama elevada con Gregori deslizndose a su
posicin junto a l. Sinti su proximidad sin tener que ver a ninguno de ellos. La
combinacin de los dos hombres irradiaba un poder extraordinario.
Un silencio se instal en la cmara. Sinti un calor abrasador empujar directo a
travs de su estmago, y sus ojos se abrieron. Gregori se puso sobre l, con las manos en
alto, las palmas hacia la herida en el estmago, la energa candente, diferente a todo lo que

Zev haba experimentado alguna vez. Las manos de Gregori estaban a unas doce pulgadas
de su cuerpo, pero l podra haberlo estado tocando con un hierro al rojo vivo.
Los Crpatos presentes en la Cmara comenzaron a cantar, el idioma antiguo, las
palabras de gran poder. Otros fuera de la cueva de curacin, a lo lejos, se unieron, sus
voces en aumento para ayudar en su curacin. Haba algo reconfortante en el
conocimiento de que toda una comunidad puede reunirse para tratar de salvar a un solo
miembro de la muerte.
El calor generado solo por Gregori, era tan abrasador, que su mente rehuy el hecho
de que Mikhail iba a amplificarlo. Una vez que los dos se unieran no poda imaginar el
grado de calor.
Mikhail habl en un tono bajo.
Kanam Kudejek kuntanak en karpatiinak es kuntanak en han ku pesnak. Hago un
llamado a las generaciones de la lnea del prncipe y del protector.
Los Crpatos en la caverna respondieron de nuevo a l.
It kule megen, oma kontak, kanak hn ku pusmak. Escchenos ahora, guerreros de la
antigedad, los sanadores los convocamos.
Mikhail inhal profundamente y confi en su juicio.
Kanam kudejek kuntanak Kd verina, kontak s hn ku pusmak plpl. Hago un
llamado a las generaciones de la lnea Dark Blood, guerreros y curanderos por igual.
Los Crpatos que los rodeaban llamaron de nuevo.
It kule megem, oma kontak, kanak hn ku pusmak. Escchenos ahora, guerreros de la
antigedad, los sanadores los convocamos.
Mikhail contino.
Juttanak kuntamet en Karpatiinak s kuntamet en hn ku pesnak s kuntamet Kd-verinak.
nete con la lnea del prncipe con la lnea del protector y la lnea Dark Blood. It kule
megem, oma kontak, kanak hn ku pusmak. Renelos como uno.
Aquellos en la cmara entonaron de vuelta.
It kule megem, oma kontak, kanak hn ku pusmak. Escchenos ahora, guerreros de la

antigedad, los sanadores los convocamos. Mikhail puso sus manos a cada lado del
cuerpo de Gregori.
Plpl mekenak tuliku pusn s katt3nak hn ainaba jamatan eknkak. Juntos traemos
el fuego de la curacin y lo enviamos dentro del cuerpo de nuestro hermano cado.
El pueblo Crpato habl en respuesta.
It kule megem, oma kontak, kanak hn ku pusmak. Escchenos ahora, guerreros de la
antigedad, los sanadores los convocamos.
Mikhail aadi una ltima splica a los espritus de sus antepasados.
Andank jamatan eknkhoz wke bekit kutni naman takkapet. Denle a nuestro hermano
cado la fuerza para soportar este juicio. Pusmak jakamaka s sayedak hngem wkeva ainaval,
kont o svanak, s umus kktveritkuntaknak. Sana sus heridas regrsalo con un cuerpo
fuerte, corazn fuerte y la sabidura de nuestras lneas de sangre combinadas.
Los Crpatos respondieron con una ltima invocacin.
It kule megem, oma kontak, kanak hn ku pusmak. Escchenos ahora, guerreros de la
antigedad, los sanadores los convocamos.
Todo el cuerpo de Mikhail brillaba blanco, con las manos brillando con fuego. El
fuego salt de l a Gregori. El cuerpo de Gregori se puso rgido, y luego se sacudi con
fuerza como si hubiera absorbido un golpe terrible. Las llamas corran por sus brazos y
parpadeaban sobre sus dedos. El meti la mano en el agujero en el intestino de Zev.
Todo el cuerpo de Zev convulsion. Oy el aullido del lobo, un lejano grito
doloroso mientras se retiraba, desesperado por escapar de la quemadura de fuego puro.
Su lado Crpato salt hacia el fuego purificador mientras que el lobo se alej corriendo. El
sudor se verta por su cuerpo, por lo que estaba todo salpicado de diminutas gotas de
sangre.
Conectado como estaba a los dos hombres a travs de la sangre de las lneas
antiguas, Zev sinti la fuerza como una forma de carga elctrica en bruto. Gregori luchaba
por mantener el control de tanto poder. Mikhail luchaba para contener la enorme energa
irradiando de l. Toda la gente de los Crpatos estaba conectad a travs de l y l atrajo su

fuerza y energa como un imn. Era como si un centenar de soles hubieran sido
encendidos y el los llevara a todos.
Lo estas matando. Fen sise. El agarr el hombro de Dimitri, sus nudillos se
tornaron blancos. Es demasiado, den marcha atrs.
Mikhail le lanz una mirada de pura reprimenda. Fen comenz a darse la vuelta,
pero no pudo. Tatijana se acerc a l, deslizando su mano en la suya, en un esfuerzo para
consolarlo.
Skyler se apoy en Dimitri, mirandolo sobre su hombro. El envolvi sus brazos
alrededor de ella, tirando de su cuerpo hacia l.
Luz escap de las manos de Gregori, rayando a travs de la cmara, tan brillante
que mucho de ellos tuvieron que voltearse o cerrar sus ojos. Varias formaciones de rocas
explotaron. En no apart la mirada de su tarea, el enorme y terrible agujero en el abdomen
de Zev, pero empezo a sudar. Diminutas cuentas de sangre corran por su rostro. Sus
rasgos esculpidos con concentracin mientras diriga la luz en el cuerpo de Zev.
El cuerpo de Zev se torn rojo brillante, como si su temperatura se hubiera
disparado y ya no pudiera controlarla. Se cabello se humedecio y su cuerpo se retorca y
convulsionaba.
Su mente retrocedi de el dolor, una agona como nunca haba experimentado, sus
entraas forzadas a la regenaracin, una muerte ardiente antinatural y el renacimiento.
Lo ests perdiendo, sise Mikhail. Es un Dark Blood. Llama a esa parte de l,
el guerrero en l. Llama a la lnea de sangre Tirunul.
Desde lejos Zev oy hablar al prncipe, pero su voz se perdi entre otras voces
llamandolo desde otro reino.
Sinti que la bola de fuego de pura energa blanca se mova a travs de l,
quemndo, cauterizando y limpiando, pero eso tambin se estaba volviendo distante.
Zev, tienes que luchar.
Ese era Fen, exigiendo. Persuadiendo.
Vamos hermano, este es tu tiempo. No te dejes ir. Puedes vencer esta cosa.

Reconoci la voz de Dimitrio pens que lo hizo. El fuego lo consumia, lo dej sin
pulmones, sin corazn, sin mente. El fue incinerado. Quemado vivo.
Yo estoy contigo, susurr Branislava. Ests donde ests yo siempre estoy contigo.
Estaba sola, su espritu tejido aun intacto con el suyo y ningun otro. Estaba rodeada
de su familia, las personas que habrian alineado su destino con el de ella, pero ella haba
hecho lo que le pidio, creer en su fuerza lo suficiente como para arriesgar su vida una vez
ms con l.
El se aferr a ella, incluso mientras su mente vagaba en otro reino. El los vi, figuras
en la sombra, altos guerreros con ojos severos y expresiones feroces. Mujeres, hermosas y
valientes, cuyos rostros estaban estampados con la misma apasionada resolucin que sus
hombres. Todos tenan un solo pensamiento, una sola mente. Se unieron con un solo
propsitosanar la horrible herida en su estmago.
El sinti la primera agitacin en su mente de algo desconocidosin embargo
familiar. Su sangre hirvio, flua por sus venas como caliente, lava fundida. Oscura y fuerte,
su sangre se neg a ser tomada por el fuego. Su sangre era liquida y el fuego ya no poda
cambiar eso. La energa candente aniquil todo a su paso, obligando a su cuerpo a morir o
a levantarse como el ave fnix de las cenizas.
Su sangre se movi valientemente a travs de su cuerpo, decidida a mantenerlo con
vida, para mantenerse un paso por delante de la bola de fuego estrellndose a travs de l.
Se introdujo en el corazn y otra vez, corri a travs de l como ros subterrneos que
nadie vi o era consciente de cuando su corazn quera fallar. Sus pulmones se negaban a
trabajar, a encontrar el aire, tan quemados y en carne viva no podan trabajar.
Los Dark Blood no ceden. Nunca se rinden. Luchan con su ltimo aliento.
El no tena aliento. No haba aire, solo ese fuego furioso que consuma todo su
cuerpo. Estaba ya en el otro reino, rodeado de sus antepasados. Aqu, podia encontrar a su
abuela y a su madre. Aqu poda encontrar a sus tatarabuelos, los ltimos de su lnea
legendaria.
T eres el ltimo de tu linaje. T eres kont o sivanak, corazn fuerte. Tu tienes el corazn de

un guerrero y no puedes elegir quedarte en esta tierra de sombras. Tu eres necesario.

Esta vez no estaba seguro de quien le habl. El prncipe? Gregori? Se haban
desvanecido tan lejos que l casi los habia dejado ir. Los antiguos entonces. Se senta
confundido, pero no era un hombre que se diera por vencido. l quera vida para
Branislava y para l. Su eleccin siempre sera vida para ella. Quera esa oportunidad de
hacerla feliz y experimentar toda una vida con ella.
Adems, l era un guerrero y su gente lo necesitaba. Realmente se reducia a esa
simplicidad. El sinti la fuerza elevndose de algn lugar muy dentro suyo.
Determinacin y propsito. Su genteambas especies, lo necesitaban y el no les fallara.
Su mujer le dio la fe que todava no haba ganado, y l no le fallara.
Llam a su lobo, sabiendo que mientras estuviera separado, no poda encontrar su
camino de regreso. l poda enfrentar el fuego, abrazarlo incluso, si eso era lo qu se
necesitaba para sanar y sobrevivir para aquellos que lo necesitaban. La creciente crisis en
l no era acerca de su capacidad para soportar el poder generado por el prncipe y el
sanador, su linaje se encarg de eso, era la divisin de su sangre mixta. El crpato en el se
levant para luchar con el sanador y el principe por su vida, pero el lobo no tena
conocimiento de esa curacin y se retir, gruendo y luchando, decidido a arrastrar a Zev
con l a un lugar seguro donde el fuego no los alcanzara.
Zev era alfa, su lobo dominaba entre los de su clase. Era fuerte y reactivo, una
fuerza a tener en cuenta, y se negaba a ceder terreno, una vez que tomaba una posicin.
Mientras ms tiempo el prncipe y el sanador tuvieran que mantenerse juntos, ms intenso
creca el fuego. El tiempo se escapaba. La batalla era suya para ganar o perder.
All en ese otro reino, rodeado de los muertos, con su cuerpo envuelto en llamas, el
alcanzo su lado Lycan, abrazando a su lobo. No hubo vacilacin ni temor de su parte. Su
Dark Blood y la sangre de sus hermanos llamaron al lobo. La sangre Lycan y de los
Crpatos no se mezclaban, eran dos especies separadas en un solo cuerpo con un anfitrin
capaz de aprovechar las fortalezas de ambas.
El orden a su lobo que se uniera con l, que absorviera el fuego ardiendo a travs
de l. El lobo le gru y se enfureci, rondando cerca de la superficie, amenazando con

cambiar para hacerse cargo del cuerpo del anfitrin, queriendo cambiar de su actual forma
a mitad hombre, mitad lobo para luchar contra aquellos que buscaban matarlo a travs del
fuego al rojo vivo.
Zev no poda esperar ms, se deslizaba cada vez ms en ese reino. Las figuras en las
sombras se convirtieron en ms sustanciales. El canto de los Crpatos se desvaneci en el
fondo. El calor en su cuerpo se hizo an ms intenso, un dolor insoportable que no poda
parar. Su lobo insisti en que la respuesta era ir ms all, al otro reino, lejos de los dos
hombres armados con el fuego.
Qudate conmigo Lycan. Qudate con tu pareja. Te necesito mucho. Branislava se uni a
l, su dulce voz llamando a travs del otro reino. Ella no tena miedo al fuego. Ella
abrazaba las llamas, las absorba, se converta en ellas.
El lobo se qued inmvil, escuchando por un momento el sonido musical. Zev lo
ataco al instante. El Crpato impuso su voluntad, el corazn fuerte del guerrero, obligando
al lobo a escuchar su palabra. El arrastr al Lycan con l de vuelta a la superficie, de vuelta
al caliente, caliente fuego y a Branislava.
Las llamas parecan arder desde adentro hacia afuera, robando su aliento,
privndolo de la razn y la capacidad de pensar. El lobo casi se le escap, pero en el ltimo
momento, el logr detener su mente que vagaba y traerse completamente al mundo de los
vivos. El jadeo, con los pulmones ardiendo, pidiendo aire. Ahog un grito de dolor, y
entonces el fuego ya no estaba y pudo respirar de nuevo.
Gregori se alej de l tambalendose del cansancio. Intent agarrar a Mikhail quien
se sent bruscamente en el suelo de la cueva al lado de la cama elevada, pero se derrumb
tambin.
Est hecho, dijo Mikhail. l sobrevivi. Necesita sangre.
Cmo t. Dominic de los Dragonseeker, el to de Tatijana y Branislava, se
agach junto al prncipe y extendi su mueca. Ofrezco libremente.
Zev sinti que Branislava tomaba su mano a pesar de que su cuerpo estaba an
ardiendo. La terrible intensidad del calor haba disminuido para que pudiera soportar

fcilmente las secuelas. Sus rganos lastimados, las clulas, msculos y tejidos haban sido
forzados a crecer, regenerados en minutos, cuando tendra que haber tomado meses bajo
la tierra.
Entrelaz sus dedos con los de Branislava, contento de permanecer inmvil. Se
siente como si una bomba nuclear hubiera explotado en mi interior. Pens que si abra mis ojos y
miraba hacia mi estmago, podra ver una nube con forma de hongo elevndose al aire.
Sus dedos rozaron su piel desnuda, justo encima de la herida que haba sido un
enorme agujero en su cuerpo. l poda sentir sus caricias, ligeras y delicadas, deslizndose
sobre su estmago.
Gracias Branka, por creer en m lo suficiente como para hacer lo que te ped.
Fue difcil, admiti ella. Tena fe en tu fuerza Zev, pero tambin saba que tu lobo
sospechaba y poda convertirse en un problema.
Zev frunci el ceo y la mir fijamente. Cuntame.
La primera vez que fuiste herido, all en la sala de reuniones cuando la bomba estall y
trataste de proteger a Arno, el miembro del consejo, con tu cuerpo sobre el suyo y la viga de la mesa
atraves tu estmago, t lobo no estaba muy contento con nosotros invadindote. Nuestras sesiones
de curacin implican entrar en tu cuerpo y curarlo de adentro hacia afuera con la energa. Los
Lycan se regeneran. Ambas funcionan, pero Crpatos y Lycans tienen dos formas muy diferentes de
hacer tratar las lesiones y tu lobo era muy sospechoso. Tuve que calmarlo mucho.
A su alrededor la cueva haba tomado vida con la actividad. El poda escuchar el
bajo murmullo de las conversaciones. Darius le dio sangre a Gregori y Fen extendi su
mueca. El la tom, necesitando de repente los ricos nutrientes.
No lo saba, estaba muy lejos, supongo.
No le gustaba la idea de perder el control y creo que te habramos perdido entonces pero
Skyler es una mujer y est muy cerca de los lobos. El la acept. Tatijana le haba curado antes y, por
supuesto, l la reconoci y la acept. Yo soy tu compaera, su compaera, y me acept. Tambin
Arno estaba trabajando con l, un miembro del consejo y eso le dio tranquilidad.
Zev suspir y extendi su lengua a travs de los agujeros gemelos en la mueca de

Fen para detener el flujo de sangre. Los lobos siempre se levantan para proteger su otro
lado. Debera haber esperado que se levantara. Es fuerte y rpido y luchara a muerte a cualquiera
que me podra daar mientras estaba inconsciente. Gracias a Dios que est tan enamorado de ti.
Ella levant una ceja. l? Solo el lobo? Ella dio un pequeo resoplido de
incredulidad.

Puedes sentarte? pregunt Dimitri.

Zev no tena ni idea, pero escondi una sonrisa de Branislava. Le gustaban sus
pequeas muestras de temperamento. El ardor a travs de su cuerpo haba disminuido
lentamente. En realidad el no haba notado que se desvaneca mientras hablaba con su
compaera. Estoy dispuesto a intentarlo.
Dimitri pas un brazo alrededor de l. Fen se cerna como un padre nuevo con su
primognito. Zev reprimi un comentario sarcstico. Branislava retrocedi para dejarle
espacio, y de inmediato se hizo silencio en la caverna y todos los ojos se volvieron hacia l.
Mikhail se puso de pie, si era posible para l lucir ansiosolo hizo. Gregori se
acerc, deteniendo a Zev con una mano sobre su pecho mientras inspeccionaba lentamente
la zona de la herida.
Dime como te sientes.
Zev se encogi de hombros. El fuego se desvaneci y puedo respirar
normalmente. No he sido capaz de hacer eso desde que me vi envuelto en la explosin. Me
mov unos centmetros y no me doble de dolor, eso es una buena seal, pero voy a admitir
que me siento dbil.
Gregori asinti. Eso era de esperarse. Necesitars sangre varias veces durante esta
noche y descansar, as como ms recuperacin en el suelo durante el da de maana.
Cuando te levantes creemos que ser con toda tu fuerza, si tu cuerpo ha sanado como
esperamos.
Vamos a intentarlo entonces. dijo Zev.
La habitacin estaba demasiado quieta y en silencio. La mirada ansiosa en el
normalmente inexpresivo rostro de piedra de Fen era demasiado para l. Zev le lanz una

mirada. Deja de mirarme como si fuera uno de tus polluelos y t la mam gallina. Tengo
esto.
T siempre piensas que lo tienes, Fen le espet nunca he visto un hombre
ms propenso a ser apualado, recibir disparos, cortado o desgarrado, a menos que, por
supuesto, sea Dimitri. Es un milagro que no tenga el pelo gris.
Lo tienes, dijeron Zev y Dimitri simultneamente.
La tensin en la cueva dio paso a una ola de risas.
Zev se prepar para el dolor cuando se sent con cautela, el brazo de Dimitri una
fuerte barra en la espalda para ayudarle si lo necesitaba. Para su asombro, no hubo agona,
no hubo dao, ni siquiera un dolor o leve punzada. En todo caso, sus msculos parecan
ms fuertes que nunca.
El sonri a Gregori. Tendra que decir que funcion.
Quiero comprobarlo antes de que te confes demasiado, dijo Gregori Dame
un minuto.
T ests en peor forma que yo dijo Zev.
Eres la primera persona que sobrevive, dijo Gregori.
Eso borr la sonrisa de la cara de Zev.
Gregori y Mikhail se miraron y se echaron a rer.
Muy graciosos los dos, dijo Zev. Tomar a mi dama y volver a casa. No
estaba del todo seguro de que no eran serios y estaba un poco histrico de alivio.
Branislava acerc a su to. l es Dominic y su compaera Solange.
No haba duda de que Solange peleaba junto al Dragonseeker. Era un guerrero
hasta la mdula.
Zev inclin la cabeza. Estoy agradecido a los dos, por venir y por su generosa
oferta de tejer sus espritus al mo.
Es evidente que no era necesario. Mikhail me dice que eres el ltimo de la lnea
Dark Blood. Conoca a tus bisabuelos. Haba pocos tan hbiles como ellos lo fueron dijo

Dominic.
Atrajo a Branislava cerca de l. Estaba seguro ahora de que los Crpatos tenan
razn y que era del linaje Dark Blood, pero en este momento, lo nico que quera hacer era
descansar y pasar un poco de tiempo conociendo a su mujer.
Revsalo de nuevo, Gregori, dijo Fen. Tenemos que llevarlo a casa.

Capitulo 5

S
entmonos en la terraza por un momento, sugiri Zev. Acababan de levantarse de su
sueo diurno y quera tiempo para estar con ella. Podemos visitar aqu afuera. Si bien
no hubo dolor real estaba sorprendido por lo dbil que aun estaba.
La noche era hermosa. En lo profundo del bosque estaba ms obscuro que en las
afueras, porque los arboles bloqueaban buena parte de la luna. El vislumbro el resplandor
as como un puado de estrellas a travs del dosel y las ramas. En algn lugar cercano un
lobo aull y otro le contesto.
Skyler y Dimitri han llevado a sus lobos a cazar. Dijo Branislava. Ellos tienen
hambre. Puedo decirlo por el sonido de sus llamadas. El alfa est siguiendo algo grande.
Pocos pueden escuchar la diferencia en las notas dijo Zev algo sorprendido.
Sin embargo tu puedes decir lo que la llamada realmente significa.
Ella asinti. Puedo or lo que dicen por el tono, las notas en sus voces. Puedo
identificar a cada miembro de la manada de lobos que habita este territorio. Tambin he
aprendido las cuatro voces de los lobos de Skyler y Dimitri.
Eso es increble. Soy un lobo y puedo hacer eso, pero no cre que nadie ms
poda.

Ella se encogi de hombros y puso sus pies en la barandilla. Me encanta la msica

Zev. Me encantan todos los diferentes instrumentos y los sonidos que hacen. Me encanta
escuchar voces cantando en un tono perfecto.
l le sonri. Y te encanta bailar.
Lo hago. A Tatijana tambin. Se senta como libertad para m, flotando alrededor
de la pista de baile en tus brazos. Sent como si estuviramos volando sobre la tierra en las
nubes.
Veo que tendr que estudiar baile. No me gustara tropezar con mis propios pies.
Levanto su cara a la brisa. Al otro lado de la casa, los ratones correteaban entre la maleza
llamando la atencin de un bho sentado silenciosamente por encima de ellos en un rbol
viejo y ancho. Era muy denso con ramas y agujas que parecan plateadas cuando la luna
brillaba a travs de ellas.
Eso es imposible y lo sabes, ella dijo, rindose suavemente. Te he visto en una
pelea con tu espada y tus cuchillos y eres como un hermoso bailarn, flotando alrededor de
tus oponentes de la forma ms elegante y fluida que he visto. Incluso Fen admira tus
habilidades agrego.
Tuve mucha suerte de conocer a ese hombre dijo Zev. El era muy hbil para
ocultar que era un sangre mixta. Se las arreglo para vivir un siglo o ms entre los lycans.
Tatijana me lo dijo.
Branislava levanto sus manos a su cabello, un movimiento ocioso, pero que levanto
sus senos debajo del material de su vestido. Ahora que estaban relajndose en casa ella se
haba puesto un vestido largo, uno de otra era. El cors abrazaba sus pechos y sus costillas
y el material se acampanaba sobre sus caderas para caer hasta el piso. La parte superior
era de encaje blanco y un pao corra por el frente del vestido rodeado por una rica tela
carmes.
Ella haba estado en su forma de dragn de fuego por siglos y no estaba en absoluto
sorprendido de encontrar que le atrajera el color rojo. Ella le pareca extraordinariamente
femenina, prefiriendo vestidos a pantalones.

Disfrutaba sentado frente a ella, ah en la noche, solo mirndola. Podras soltarte

el pelo le sugiri.
Sus manos se asentaron en la espesa masa de seda rojo-dorada. Va a estar por
todo el lugar. Es un poco salvaje confeso con un poco de prisa. No es liso, pero
ondulado, rizado y recto a la vez. Y crece tan espeso que es poco lo que puedo hacer por
l.
Soy muy consciente de eso, admiti. Me encanta tu pelo. Especialmente
cuando estaba salvaje y desordenado. Pensaba en el cmo pelo de dormitorio que iba con
sus ojos de dormitorio. Con el suelto ella se vea sensual y acogedora. Cada vez que lo
tena recogido, o en una larga trenza, sus dedos le picaban para tirar para tirar de los
alfileres y dejarlo caer en cascada, como una cascada fluyendo por su espalda. Tal vez a
ella no le gustara su pelo salvaje pero l estaba particularmente encariado con l.
Ella se quito los pasadores y la masa de seda cayo alrededor de su cara y por su
espalda en ondas de oro rojo. Ella sacudi la cabeza con una pequea sonrisa como so
pensara que estaba un poco loco. Ah est. Un gran lio.
Te ves increble. Siempre te ves increble. Qu te hace feliz?
La libertad. No hubo ninguna vacilacin. Ella brinco, estiro los brazos y giro en
un crculo. Tengo espacio. Mira todo este espacio. Puedo volar hasta las nubes o correr
en el bosque con los lobos. Podra irme e ir a una ciudad ella dio un pequeo escalofro.
No es que quiera, pero el punto es. Que podra.
Me encantara ensearte los bosques de Rusia. Y las ciudades ah son hermosas.
Dijo Zev. Como t, no podra vivir en una, necesito el bosque, pero algunas de ellas
son realmente extraordinarias. Persegu a tres renegados a travs de Francia y mientras
estaba en Paris, despus de haber cumplido con mi deber, visite los museos y el arte era
casi mas all de mi comprensin.
He visto algunas pinturas en libros as como en los recuerdos de los turistas y
algunos de los aldeanos, Branislava murmuro. Pero no en persona.
Cuando todo esto termine, le dijo, viajaremos un poco, si quieres hacerlo, y

veremos algo del mundo.

La primera vez que estuve lejos de Tatijana fue cuando ella se fue con Fen para
rescatar a Dimitri admiti Branislava. Me quede porque haba muchos lycans aqu y
temamos que podra haber una guerra sin cuartel.
El la observo con una mirada sombra. Eres un guerrero. Soy Dragonseeker. La
nica cosa que Tatijana y yo aprendimos con seguridad en las cavernas de hielo fue como
luchar en una batalla. Xavier torturo a muchos guerreros de todas las especies y todos
ellos compartieron informacin con nosotros con la esperanza de que pudiramos
encontrar una manera de escapar. A veces era todo lo que tenamos para resistir, las dos
planeando batallas y hablando de escenarios mticos para mantener nuestras mentes
activas. Aun no se muchas cosas pero se como pelear si es necesario
Se vea tan hermosa para l, all bajo los rayos de luna dispersos. El cabello le caa a
su alrededor, vindose como seda viva, largas ondas que enfatizaban su pequea cintura.
Se mova con gracia y el poda imaginarla como una bailarina, pero la idea de ella en
combate, especialmente contra un lobo en forma de lycan, mitad hombre, mitad lobo, era
un poco aterrador para l. Era casi delicada con su delicada estructura sea y suaves
curvas, demasiado femenina para pensar en ella blandiendo una espada o un cuchillo.
Tengo excelentes habilidades con la mayora de las armas. Las modernas son un
poco ms difciles, porque Xavier rara vez trajo seres humanos. No duraban mucho
tiempo o lo divertan cuando los torturaba. Su sangre no ayudaba a su objetivo final, que
era ser inmortal.
Branislava envolvi su brazo alrededor de una de las columnas de piedra en el
borde de la terraza y miro hacia la oscuridad de los arboles. Zev noto que su mano
temblaba mientras los recuerdos de su infancia y vida se apoderaban de ella. Se levanto de
la silla, probando su fuerza. Estaba sin duda volviendo a l. Estaba mucho ms cansado de
sentirse como si hubiera herido o estaba enfermo.
Se movi detrs de ella y al instante sinti el calor que igualaba con ella. Ella
pareca tan fresca cuando uno hablaba con ella. Tranquila. Reservada. Pero el estaba
empezando a conocerla. Fusionado como estaba tan a menudo con ella, sus espritus

atados juntos, era imposible no ver atisbos de quien realmente eraesa persona que
mantena a salvo de los que la rodeaban.
Sus motivos eran todos tcticos. La comprensin se apodero de l, aturdindolo.
Ella realmente era una guerrera. Esa mujer ardiente, apasionada que ella mantena
escondida estaba lista para la guerra, para el combate, igual que el siempre estaa
preparado para ello. En una parte secreta de su mente, el esperaba, cuando ella estuviera
preparada para venir a l, que siempre estara igual de dispuesta a hacer el amor.
Envolvi sus brazos alrededor de ella por detrs, cerrando sus manos en su cintura
y atrayndola hacia atrs contra su cuerpo. Alguna vez te has sentido segura?
Ella no se aparto, ms bien se relajo contra l, manteniendo su mirada en la noche.
En la tierra despus de que fuimos rescatadas. Poda sentir a la Madre Tierra
rodendome, sostenindome en sus brazos, todo ese maravilloso calor despus del frio
glacial. Me senta segura ah. Me quede mucho ms tiempo de lo que deba y me hizo
sentir como si fuera una cobarde.
Lo miro por encima de su hombro, sus ojos se encontraron con los suyos. No lo
soy.
No me puedo imaginar que lo serias.
Nunca he interactuado con personas. Hablbamos telepticamente con los
prisioneros en las cuevas de hielo. A veces tenamos que construir un puente para ellos,
pero nunca tuvimos conversaciones como esta. Tanto Tatijana como yo tenemos lagunas en
nuestro conocimiento. Tratamos de aprender lo ms rpido posible, pero leer informacin,
o tomarla de recuerdos no siempre se interpreta de la forma que que el evento realmente
sucedi.
Un lobo llamo, esta vez ms cerca de la casa. La noche acarreo la triste nota. Zev
frunci el ceo. Has odo eso?
Branislava asinti. Ese no fue uno de los lobos de Skyler y Dimitri. O de la
manada de Ivory y Razvan.
No fue uno de las manadas locales tampoco. Dijo Zev, ponindola suavemente

a un lado y ligeramente detrs de l. Se acerc hasta el borde de la terraza. Pero est

cazando y l est llamando a su compaero.
Alcanzo a Dimitri. Escuchaste? Ese no es un vecino nuestro.
Hemos odo. La voz de Dimitri era sombra.
Fen, Dimitri y Skyler y yo fuimos puestos en una lista negra por los lycan. Han
enviado asesinos para perseguirnos y matarnos. Se dio la vuelta para mirarla por
encima del hombro.
Branislava ya no traa su vestido elegante. Llevaba pantalones y botas y una camisa
suave bajo un chaleco de cuero. Su cinturn colgaba bajo en las caderas, sosteniendo un
arsenal de armas. Ella estaba lista para la guerra.
l nunca haba ido de caza con ella en el suelo antes, y estaba un poco reacio
cuando no conoca sus habilidades. En el aire, con su dragn, ella era precisa y tena
habilidades locas, pero el combate mano a mano era algo totalmente diferente.
Ella le lanz una mirada por debajo de sus largas pestaas. Prubame.
Fue la voz en lugar de su mirada que lo convenci. Su tono de voz vibr con
determinacin e incluso una pizca de entusiasmo. Ella era un depredador debajo de toda
esa fra belleza y su naturaleza ardiente demandaba accin.
Yo te seguir, agreg.
Hay que hacerlo entonces. l se baj del porche. Por primera vez us sus
habilidades Crpato para adquirir sus armas. Su largo abrigo se arremolinaba alrededor
de sus tobillos, todo el interior decorado con armas, la mayor parte de su propia creacin.
Su cinturn sostena ms armas, al igual que las botas. Una espada de plata colgaba en su
cintura. Se puso los guantes finos para evitar que la plata tocara su piel. Era sangre mixta,
tanto Lycan como Crpato, y plata quemaba cuando la tocaba.
Vamos hacia ti, Dimitri, desde el sur. Ah es donde localice la posicin del lobo. Vamos a
hacer un barrido a ver que aparece. Hazle saber a tus lobos que vamos a cazar con ellos.
No est solo, advirti Dimitri. Estaba llamando a un compaero.
S. Ya lo s. Esta Skyler contigo? Le preocupaba ms que nada la joven compaera

de Dimitri. Tena habilidades increbles y los lycans que pertenecan a un misterioso grupo
que quera guerra entre las especies la haba sealado para su muerte.
Trato de mantener la nota de preocupacin de su voz. Los Crpatos eran bastante
nuevos en sus relaciones con los lycans y tendan a subestimarlos. Debido a una orden del
consejo siglos atrs, los lycans evitaban a los Crpatos tanto como fuera posible y las dos
especies no haban interactuado.
Sern militares entrenados con armas, les advirti, incluyendo a Branislava en el
crculo de informacin. No olviden que son rpidos y fuertes y cazan en manadas. Este puede
tener ms de un compaero. El que puedes ver no es del que tienes que preocuparte.
Le dio el consejo a Dimitri, pero estaba ms preocupado en impartir la informacin
a las dos mujeres, aunque ambas haban luchado con lycans con anterioridad. Aun as
estaba preocupado. Dimitri haba luchado con manadas y en contra de ellas en varias
ocasiones a lo largo de los siglos. Dimitri conoca a los lobos y saba la mejor manera de
pelear con ello. Adems era un sangre mixta, un Hn ku pesk kaikak, guardin de todos, lo
que significaba que poda utilizar los dones de los lycans y los Crpatos. l era rpido,
inteligente enormemente fuerte.
Los lycans pueden saltar grandes distancias, nunca asuman que estn seguros si estn
volando, aadi, incapaz de contenerse para recordarle a Branislava, aunque ella haba
peleado con las manadas de renegados antes.
Branislava se mova en silencio, quedndose directamente detrs de l. Se dio
cuenta que estaba siguiendo exactamente sus pasos, escogiendo el mismo camino. No se
escuchaba ni siquiera el susurro de su ropa movindose contra las hojas. Ni una sola rama
u hoja se rompa o cruja bajo la suela de sus botas. Ella bien podra haber sido un
fantasma flotando a travs de la noche hacia su destino.
Zev fue criado lycan y era lycan en su mente. Conoca los bosques y como viajar a
travs de ellos en silencio, pero ella lo dejo atnito.
T me diste los conocimientos, ella le dijo. Estoy en tu mente y tus maneras estn
arraigadas en ti. Simplemente tengo que absorber esa vasta coleccin y voy a estar al da. Me niego
a ser una desventaja para ti cuando cazamos.

Se senta orgulloso de ella. Su nivel de confianza como cazador era mucho ms

fuerte que cuando estaba en un entorno social. Entendi por qu. Como prisionera, ella
nunca haba tenido la oportunidad de aprender las sutilezas que la mayora aprendieron
desde nios mientras crecan. Haba aprendido las tcticas de batalla de los prisioneros,
pero no la forma de interactuar socialmente.
Su comportamiento tena sentido. Ella permaneca en silencio, absorbiendo los
conocimientos de los que la rodean, aprendiendo rpidamente. Ella pareca ser ninguna
amenaza para nadie. Todo el tiempo estaba perfeccionando sus habilidades para el
combate. En este momento, tambin estaba tratando de aprender a comportarse en
situaciones sociales.
Desafortunadamente, haba conocidoy reconocidoa su compaero. El haba
sido herido de muerte, y todos sus planes de absorber lentamente la cultura y la sociedad
de los Crpatos y los seres humanos por igual haban salido por la ventana en sus
esfuerzos para salvarlo.
Todos sus sentidos estaban en alerta mxima. Poda or el ms mnimo movimiento,
los ratones corriendo en la vegetacin, las diversas criaturas que hicieron su hogar en la
maleza. Los insectos continuaron zumbando pero l esperaba eso. Los lobos no
perturbaban el orden natural de la noche. Sin embargo, l estaba inquieto y tena la certeza
de que se estaban acercando a su presa. l aminor el paso an ms, avanzando poco a
poco a travs de los arbustos, su mirada barriendo continuamente su entorno, examinando
por encima, por debajo y a ambos lados de ellos, as como delante de ellos.
Dio dos pasos ms y una fronda unida a un gran helecho se movi ligeramente, un
pequeo vaivn. El viento estaba por encima de ellos en el dosel, sin moverse por los
alrededores en los grandes troncos. No haba ninguna razn legtima para que la rama se
moviera como lo haba hecho.
Se detuvo bruscamente, pero ella no choco contra l. Cuando la mir por encima del
hombro, su la mirada estaba fija en la misma rama. Orgullo brot. Branislava saba lo que
estaba haciendo. Ella saba lo que deba buscar.
Zev levant el puo sin pensar, hundindose hacia abajo en el arbusto. Ella

obedeci

la

seal

silenciosa

para

detenerse,

agazapado

an

ms

baja,

casi

simultneamente con l. No hizo ningn ruido, ningn susurro de movimiento. Ella era
muy buena y se encontr dndole el respeto que le dara con un compaero cazador.
Los lycans sienten la energa de los Crpatos cuando utilizan alguno de sus dones, le
advirti.
l era sangre mixta y poda contener su energa. Skyler era la nica completamente
Crpato que haba visto que fuera capaz de hacerlo. Los lycans no podan sentir su
presencia, ni siquiera despus de su conversin, y ella no era todava una sangre mixta
como Dimitri.
Estudi el suelo alrededor del helecho. El suelo del bosque era desigual. Races
corran a lo largo de la superficie como venas. Troncos de rboles cados, podridos y
huecos estaban esparcidos alrededor como si fueron arrojados por una caprichosa mano.
Las hojas y agujas de pino tenan pulgadas de profundidad, inalteradas durante cientos de
aoshasta ahora.
Zev vio los brotes retorcidos y magullados en la raz del helecho. Cuatro grandes
arbustos se cruzaban con los helechos surgiendo en todas partes a su alrededor, casi
ahogndolos. Apenas poda distinguir la suela de un taln de una bota, asomndose de
entre la maleza. Toc el hombro de Branislava y le indico el signo revelador. Ella asinti.
Qudate aqu. Voy a ir por l, pero estate alerta a cualquier sonido, cualquier movimiento de
una rama u ondulacin en la tierra. Si ellos saben que los estamos cazando, esto podra ser una
trampa. Estoy contando contigo para cuidar mi espalda.
Volvi la cabeza para mirar en sus ojos brillantes. Ella no se vea asustada. De
hecho, se vea ms tranquila de lo que la haba visto nunca. Se senta ms tranquila. Ella
estaba definitivamente segura de sus habilidades y eso le dio confianza en ella.
Estaba un poco sorprendido por su renuencia a dejarla. Muchas de las mujeres
Lycan luchaban contra los renegados si sus aldeas o casas eran atacadas. Muchos servan
en las fuerzas armadas de sus pases, sin importar donde se encontraban sus manadas. En
su propia manada de elite, Daciana cazaba con l, y l nunca haba dudado de ella ni se
haba sentido reacio a dejarla sola.

No le gustaba que Branislava estuviera fuera de su vista. Esa era la verdad.

Detestaba dejar su lado cuando el peligro acechaba tan cerca. Estaba casi seguro de que su
falta de disposicin se deba a su ser su compaero y para nada a que l tuviera miedo de
que no pudiera manejar cualquier cosa que pasara all en el bosque.
Un lobo llam y por el timbre de la voz, saba que era un animal. Reconoci el tono
de Shadow, el alfa de Dimitri. Otro contest. Esa fue la pequea hembra, Moonglow.
Sombra aull una segunda vez y Sonnet contesto.
Qu estn diciendo? Pregunt Branislava. Una nota no significa nada.
Ella lo haba escuchado y su telepata estaba en un camino muy estrecho, cada
palabra separada y delgada por lo que la energa se dispersa casi antes de que pudiera
coger las palabras empujadas a su mente.
Es un recuento. Han detectado cuatro asesinos arrastrndose alrededor en nuestro bosque.
Deben estar buscando a alguien, y yo tendra que adivinar que es la Skyler de Dimitri.
Ellos recibirn un golpe si llegan a cualquier lugar cerca de ella. Satisfaccin afil su tono.
Tenemos uno cerca de nosotros, as que yo creo, que estn a la caza de dos en dos. Tiene que
haber al menos uno ms.
Se dej caer en su vientre y se meti entre la maleza hacia el Lycan situado entre
tres pesados arbustos de bayas. Cientos de helechos haban empujado hacia arriba
alrededor de los arbustos para que las frondas se entrelazaran con las hojas de las plantas,
formando un refugio natural. El Lycany Zev lo reconoci como Rolloestaba en una
manada subordinada a la manada principal del miembro del consejo Randall. La manada
principal de Randall era una de las ms grandes que Zev conoca. La manada ms grande
comandaba a otras tres manadas subordinadas a ella.
Zev haba hablado con Rollo a menudo. l saba que el hombre tena una pareja
pero no hijos, lo que no era infrecuente. Pocos Lycans eran capaces de tener hijos que no
sean la pareja alfa. Este era otro hombre que le gustaba. l era un buen cazador. Haba
servido en el Cuerpo de Marines de Estados Unidos. A menudo se corri con otro hombre
con el nombre de Ivaylo. Zev apostara su vida que Ivaylo estaba en algn lugar cerca

protegiendo la espalda de Rollo.

Oli el asesino Lycan ahora, la agresin, la mezcla de temor y excitacin que a
menudo llegaba con la espera para que el combate realmente comenzara. La adrenalina
siempre suba en cuando estabas al acecho para emboscar a alguien.
Zev poda escuchar el corazn de Rollo bombeando como loco, un golpeteo que le
llamada. Escuch la sangre fluyendo como el agua a travs de sus venas. Su linaje Dark
Bloodle reconoci por lo que erahaba sido llamado al frente. Mezclado con Lycan y
Crpato, sus sentidos estaban tan agudos que era casi abrumador. Se qued quieto, a
centmetros de su presa, dejando que sus sentidos se abanicaran hacia el exterior,
buscando a Ivaylo, el Lycan que estaba seguro era el compaero de Rollo.
Saba que haban servido en el ejrcitos juntos. A los dos hombres les gustaba decir
se haban enlistado juntos, ido juntos y casado con sus esposas en el mismo da en una
doble ceremonia. Se qued muy quieto, esperando la seal de que saba que vendra con el
tiempo, delatando la posicin del segundo Lycan. Cazar era todo acerca de la paciencia, y
tena en abundancia. Esperaba que Branislava tambin.
La tensin aumento. Una pequea musaraa corri cobre su mano, se detuvo y
comenz cuatro veces antes de desaparecer en el pequeo campo de helechos. Rollo
suspir, el sonido amortiguado, como si su boca estaba cubierta por su brazo.
Una lechuza se dej caer rpido, garras ampliadas, tratando de alcanzar a la
pequea musaraa. La musaraa hizo un sonido agudo de angustia. Cuando las garras
araaron sobre ella, la musaraa se zambull en la grieta entre dos pequeas rocas. La
lechuza perdi su presa y con un pequeo grito de decepcin, se levant de nuevo en el
aire con las alas tensas. El pjaro se fue para el rbol varios metros al otro lado de los
helechos, vol hacia una rama alta y vir bruscamente.
Zev sigui la lnea de vista del bho. Efectivamente, tal y como l esperaba, Ivaylo
yaca en el rbol, cubriendo su amigo.
Lo ves?
Fui consciente de l en el momento del bho decidi no aterrizar. Ella se qued en silencio

un momento, dio un suave suspiro y luego admiti la verdad. Vi al bho caer en picada tras
la musaraa, pero cuando se desvi, tu conclusin estaba en tu mente antes de que tuviera la
oportunidad hacerla yo misma. Pero lo habra hecho.
Si vamos a ir hacia Dimitri y Skyler para ayudarles, no podemos dejar a estos dos vivos y
cazando detrs de nosotros, ya lo sabes, verdad?
La caza no era lo mismo que matar. Branislava no era un soldado.
Un lobo asom la cabeza a travs de la maleza a pocos metros de Rollo. Branislava
inhal profundamente. Esta no era uno de la manada de Skyler y Dimitri, ella poda
decirlo por las marcas, pero haba lobos locales de la zona y ste era demasiado curioso.
Zev maldijo suavemente en voz baja. l saba exactamente lo que estaban haciendo
ahora. Los lycans eran conscientes de que Dimitri era aficionado de los lobos. Conocan su
reputacin. Estos dos estn al acecho para que los otros conduzcan a los lobos hacia aqu. De este
modo, planean atraer a Dimitri y Skyler.
Se escuch un disparo. El lobo aull y salt en el aire. Jadeando, con los ojos
rodando en el dolor, golpeo duramente el suelo. Varias veces trat de levantarse, slo para
caer de nuevo. Cuando el lobo se dio cuenta de que no poda caminar, trat de arrastrar su
cuerpo por el suelo a la relativa seguridad del arbusto ms grueso.
Una clera fra se form en duros nudos en su vientre. Eso es un sacrilegio, Zev silb.
Ningn Lycan hiere deliberadamente a un lobo. Son nuestros hermanos.
A estos dos no les parece importar en lo ms mnimo. Recuerda, estn cazando a Dimitri y
Skyler, probablemente a ti y a Fen tambin. Creo que puedo llegar a la loba y tratar de detener la
hemorragia.
Branislava se mostraba confiada. No se poda quejar de su coraje. Esper a que l
decida. Si ella fuera a ayudar al lobo, y eso en s era peligroso porque el lobo era salvaje y
estaba lesionado, tendra que eliminar Ivaylo en el rbol para protegerla. Eso dejara Rollo
a slo unos metros de ella, armado y con ganas de matar.
Puedo hacerlo, Zev. Quiero hacerlo, ella insisti. Tu bisabuela cazaba al lado de su
compaera y tengo la intencin de hacer lo mismo. Tengo que empezar por alguna parte.

l asinti lentamente y le indic que fuera. No cometi el error de utilizar

habilidades de los Crpatos para cambiar en algo pequeo para hacer su camino a travs
de la tierra hacia el arbusto donde el lobo se esconda. Record que los dos lycans seran
capaces de sentir esa energa inmediatamente. En su lugar, Branislava utilizo sus dedos y
codos para impulsarse hacia atrs, ms en cubierta, en un estrecho sendero de conejo.
Ni una sola hoja, vid o rama se movi mientras hacia su camino centmetro a
centmetro por el tnel hacia el lobo. Era pequea, pero se sorprendi de que pudiera
utilizar ese pasaje sin revelarse al enemigo que estaba definitivamente aplomado y listo
para cualquier persona que mostrara su cara.
A Zev no le importo un comino si Ivaylo lo vio venir. El hombre tena un rifle en sus
manos y Branislava se acercaba a un lobo herido. Ella estara cara a cara con el animal
cualquier momento y el infierno se desatara.
Zev utiliz su velocidad sangre mixta, tan rpido que era casi imposible de ver,
mientras corra hacia el pie del rbol y salt alto, sus garras rasgando el fusil de las manos
del Lycan y arrancndolo del rbol simultneamente.
Mientras ambos cayeron hacia el suelo, Zev retorci en el aire, con el cuerpo de
Ivaylo como escudo para impedir que su compaero disparara contra l. Saba que la
atencin de Rollo estara en la lucha desesperada entre Ivaylo y Zev y no en Branislava y el
lobo. Ellos golpearon el suelo juntos, Zev aterrizo en sus pies en cuclillas Ivaylo de
espaldas en el suelo.
Zev utiliza la enorme fuerza de su sangre mixta para empujar a Ivaylo
profundamente a travs de varias capas de vegetacin y tierra con una mano. El otro
sostena la daga de plata, un tornado como un sacacorchos en su puo. La hundi
profundamente en el pecho, penetrando el corazn y empujndola hasta el otro lado
fijando a Ivaylo en la tierra. Son un disparo y luego otro. Rollo dispar rpidamente,
desesperado por dirigir a Zev lejos de su compaero. Balas escupan en el suelo alrededor
Zev. La corteza se astill cuando las balas rasgaron en el tronco de un rbol detrs de su
cabeza.
Zev rod lejos del cuerpo del Ivaylo hacia cubierta. l alcanz a ver Branislava y su

corazn salt a la garganta. Ella se levant detrs Rollo como un ave de leyendasel
ardiente fnix. Su cabello, en esa trenza larga, peinado hacia atrs de su rostro crepitaba
con chispas de fuego de color rojo sangre como cualquier atardecer. Sus ojos haban
pasado de esmeralda profundo al verde con llamas rojo-anaranjadas rugiendo en el mismo
centro.
Rollo estaba de pie, el rifle al hombro, el dedo en el gatillo, disparando ronda tras
ronda. Detrs de l, la diminuta figura de Branislava adquiri un resplandor de fuego,
como si en el fondo dentro de ella estaba el dragn de fuego furioso por emerger. Ella
pareca crecer en estatura, levantndose amenazadoramente detrs del Lycan. La luna
capto el destello de plata en su mano.
Ella no hundi la estaca en su cuerpo por la espalda como esperaba que lo hiciera.
Ella salt en el aire, justo por encima de l, ambas piernas pateando con fuerza el arma,
golpendola fuera de sus manos. Mientras se

dejaba caer, ella hundi la daga

directamente a travs de su corazn. Sus pies tocaron el suelo y l se qued all un

momento balancendose, los ojos muy abiertos por la sorpresa, las dos manos subiendo a
tomar la empuadura de la estaca, como si fuera a encontrar la fuerza para sacarla.
Branislava dio un paso atrs. Rollo se volc a sus pies, sus manos sin soltar la hoja
de plata a travs de su corazn. Ella levant la mano en el aire y Zev le arroj su espada.
Ella lo atrap en el aire y la bajo en una cuchillada, utilizando la fuerza de los Crpatos
para cortar la cabeza, todo en un movimiento. Sin detener su movimiento, ella continu
levantando la espada y se la tir de vuelta a l.
Zev removi la cabeza de Ivaylo tambin.
Creo que eso era presumir, mon chaton froce
Ella le dio una sonrisa enigmtica. Tal vez, pero hice el trabajo. Les puedes avisar
a Dimitri y Skyler mientras trato de salvar al lobo? Tuve que elegir entre ustedes dos, lobo
o compaero loco, y como Mikhail y Gregori creen que eres tan importante, pens que
sera mejor salvarte a ti.
l asinti, el calor floreciendo de la nada. Con cada paso que daba, incluso con su
deslizamiento fluido sobre la vegetacin, ella crepitaba con fuego. Era como si las chispas

saltaran de su piel y cabello en el aire a su alrededor, aunque no haba sonido real, slo la
ilusin de las flamas quemando desde adentro hacia afuera.
Dimitri, dos eliminados aqu. Pueden venir hacia nosotros?
Estamos inmovilizados. No son conscientes de que estamos aqu, pero hay cuatro de ellos y
estamos atrapados en el medio. Puedo terminarlos uno por uno, pero no estoy seguro de querer dejar
a Skyler vulnerable.
Zev poda entender el dilema de Dimitri. A l no le gustaba dejar a Branislava, y ella
tena el conocimiento de cientos de guerreros durante siglos. Skyler tena diecinueve aos
y se haba convertido recientemente.
Estn usando la manada de lobos local para tratar de atraerlos hacia fuera. Tenemos un lobo
herido aqu. Branka est tratando de salvarlo.
Estamos manteniendo nuestros lobos con nosotros. Le advert a la manada de lobos local de
que se mantengan alejados, pero con el tiempo van a volver a investigar. Este es su territorio.
Zev entenda eso tambin. Los lycans seran pacientes. Tenan toda la noche para
cazar Skyler y Dimitri y la manada de lobos local. Buscaran cubierta y slo esperaran.
Eventualmente la manada de lobos regresara. Los lobos oleran rivales en su territorio y
querrn expulsarlos. En el momento en que se mostraron, los lycans los heriran, con la
esperanza de atraer a Dimitri o su compaera.
Voy hacia ti. No me dispares por error. Me he dado cuenta de que puede ser un poco sediento
de sangre.
Me siento obligado a sealar que tu humor es cada vez menos Lycan y ms Crpato a cada
momento.
Zev encontr riendo. La vida era buena cuando tenas familia. Se haba olvidado de
esos momentos, pequeos momentos robados juntos donde uno poda encontrar el humor,
incluso en medio de ser cazado. No haba tenido una familia en mucho tiempoa menos
que contara a Daciana, Makoce y Likaon, tres miembros de su manada de lite de
cazadores. l siempre haba contado con ellos para cuidar su espalday nunca le haban
fallado.

Se abri paso hacia Branislava. Estaba agach en el arbusto, con una mano en el
suave pelaje, la cabeza hacia abajo. l suspir y puso su mano sobre su hombro. Lo
siento, cheri, no haba nada que hacer.
La tristeza creci. Aunque un animal, el lobo era hermano, y una salvaje, majestuosa
criatura que no mereca quedar atrapado en la guerra que estaba sucediendo.
Ella lo mir por encima del hombro, las lgrimas volviendo sus ojos esmeraldas.
Entiendo cmo Ivory podra tener la tentacin salvarlos cuando no debera.
Convertir a un lobo en Crpato podra ser la creacin de una mquina de matar.
Ivory haba pasado tiempo con los cachorros antes de convertirlas, le advirti. Pero la
prctica es peligrosa.
Branislava asinti y le permiti ayudarla a ponerse en pie. Soy muy consciente de
eso. Aun as, fue una lucha no intentarlo. Reconoc que estaba demasiado lejos, pero la
tentacin estaba all.
Ests diciendo que probablemente terminaremos con tatuajes lobo? le
pregunt, deslizando un brazo a su alrededor y acercndola para consolarla.
Los tuyos dirn lobito. Ella se apoy en l, permitiendo a su cuerpo refugiarse
contra el solo por un momento mientras se estabilizaba. Yo voy a tener a todos los lobos
cabalgando sobre mi piel.
Amo de los lobos, corrigi l con solemnidad. Voy a ser el amo de los lobos y
el cuidador de los lobos.
Eso le compr una leve sonrisa y un rodeo de ojo rpido.
Volvi su atencin a los dos cuerpos. No podemos incinerarlos sin que los otros
lycans sepan que estamos en el bosque tambin.
Ellos no van a ir a ninguna parte, Zev decret. No es como si se fueran a
levantar como zombis.
Podra suceder, dijo Branislava. Tatijana me dijo todo sobre el apocalipsis
zombi.
l se ri en voz baja. Ella ha estado viendo pelculas, no es as?"

Branislava tuvo que admitir la verdad de eso. Asinti, pero levant la ceja. Si
Lycans y Crpatos son reales, los zombis tambin podran serlo.
l dio un beso en la parte superior de su cabeza. Los vampiros hacen tteres. Fen
refiere a ellos como ghouls, pero los llamaremos zombis slo por ti.
Vamos a cazar a los asesinos. Tienen Dimitri y Skyler inmovilizados.
Dimitri no me parece como el tipo de hombre que sea inmovilizado, Branislava
respondi con un pequeo resoplido de desdn. Para cuando lleguemos all, el se habr
encargado de todo.
Se apresuraron a travs del bosque hacia las coordenadas que Dimitri les envi. Al
acercarse a la zona, se detuvieron. Zev estaba satisfecho de que Branislava lo hizo
totalmente por su cuenta, sin esperar a seguir su ejemplo. Cada vez ms, se encontr con
que estaba cmodo con ella cazando con l.
l le indic a ir hacia abajo. l se fue hacia arriba, subiendo hacia el dosel de los
rboles como una gran lagartija aferrndose a la corteza. Su cuerpo adquiri la coloracin
de todo a su alrededor para que se mezclara a la perfeccin con su entorno. Oliendo la
sangre, no estuvo para nada sorprendido al encontrar el primer cuerpo tendido al pie de
un amplio tronco de rbol. La cabeza yaca en el pecho y una estaca de plata sobresala a
travs del pecho. El brazo del Lycan muerto estaba hacia arriba, exponiendo el pequeo
crculo complejo en el interior de la mueca. Este hombre haba sido miembro del Crculo
Sagrado, una secta casi religiosa en la que muchos de los Lycans crea.
Buen trabajo. Localizaste a su compaero?
Todava no. Estoy trabajando en eso.
Voy a moverme de acuerdo a las agujas del reloj. Branka est en el suelo buscando en la
misma direccin, usando un patrn de cuadricula.
Skyler tomar el camino opuesto a Bronnie, Dimitri dijo, reticencia en su voz.
Zev!
Branislava interrumpi, su voz vacilante con angustia, pero sigui su camino oculto
para los Lycans y l no pudo evitar sentirse orgulloso de ella.

La manada de lobos est regresando. El alfa casi me pis. Trat de alejarlo, pero l olio la
sangre.
Zev maldijo entre dientes. Lo ltimo que necesitaban era mezclar una saludable y
territorial manada de lobos que podra ser utilizada en su contra.
Haz tu mejor esfuerzo para advertirles del peligro. Eso era todo lo que podan hacer. Si la
manada de lobos no escuchaba estaba en su alfa, no Branislava, aunque l saba que ella
iba a culparse a s misma si algo les pasaba a los otros lobos. l se prepar mentalmente
para el caso de que ella quisiera salvarlos y que tendra que decirle que los dejara ir.
Zev se movi al siguiente rbol a travs de las ramas largas y amplias que tocaban
el rbol en que se encontraba. l tom un cuidadoso vistazo a su alrededor. Su aliento se
atoro en su garganta. Su corazn dio un salto salvaje del miedo. Skyler estaba a buena
distancia, tumbada boca abajo en la vegetacin, unos pocos arbustos cubrindola, pero ella
estaba expuesta y un buen francotirador poda matarla fcilmente.
Skyler, ponte a cubierto, advirti de repente, el miedo deslizndose por su espalda,
todo en l esforzndose para protegerla, pero incluso su increble velocidad, saltando de
rama en rama, no iba a llegar a tiempo.
Son un disparo y su cuerpo se sacudi. Un pequeo giser rojo subi en medio de
la parte posterior de su cabeza.

Captulo 6

Z
ev espero sentir su muerte, al igual que lo hicieron todos los Crpatos la primera vez que
ella fue asesinada por los lycan, pero no haba absolutamente nada, slo vaco.
Son otro disparo y luego un tercero, ambas balas impactaron en el cuerpo en el
suelo. Claramente ya estaba muerta, pero el francotirador quera asegurarse. Incluso
mientras Zev observaba en una especie de horror, el cuerpo de Skyler se sacudi, los
brazos estirados con rigidez, los pies golpeando el suelo. Ella se levant con mltiples
sacudidas y bandazos, permaneciendo en posicin vertical todo el tiempo, los brazos
levantados con rigidez en frente de ella.
Su cuerpo gir como si fuera una brjula que indicara el camino a su asesino. Ella se
tambale hacia adelante. La sangre corri por su rostro a travs del orificio de salida en la
mejilla derecha. Ms sangre tea la parte frontal de su chaleco. Cada paso que daba era
laborioso, su cuerpo temblando con espasmos y contracciones. Sus ojos se agrandaron y
rodaron.
El Intestino revuelto de Zev se calm y se pas una mano por la cara, alejando el
miedo de perder a Skyler para sustituir la intensa emocin con una de pura risa. Skyler
vea pelculas con Tatijana, verdad?
Era casi imposible apartar la mirada del espectculo de horror cuando Skyler sigui
su arduo viaje a travs del bosque hacia el rbol donde el francotirador haba estado al
acecho por ella. Otra bala le peg en el ojo izquierdo. Su cabeza se sacudi hacia atrs y se

qued en esa posicin durante unos segundos mientras que sus pies tropezaron
rpidamente de vuelta en un esfuerzo por recuperar el equilibrio.
La maleza a la izquierda de Skyler se apart, y Branislava apareci, con la cara floja,
la boca, los brazos cados en frente de ella. Ella daba los mismos pasos espasmdicos que
Skyler daba, cuando se tambaleaba hacia delante. Una parte del brazo cay al suelo y algo
de la carne en su rostro se desprendi. No mir a la derecha o izquierda, pero se tambale
en la direccin que Skyler haba estaba sealando.
Skyler se enderez, aunque su cabeza se inclin en un ngulo alarmante cuando
empez su lento, y tropezado progreso hacia el rbol escogido por el Lycan. Zev poda
verlo ahora, levantando la cabeza, alarmado, poniendo el ojo en la mira, slo para levantar
la cabeza de nuevo como si estuviera inseguro sobre si correr o no.
El francotirador se instal detrs de su rifle y apret el gatillo, esta vez apuntando a
Branislava. Viendo como su carne comenzaba a caer, Zev no poda culpar al Lycan. La bala
golpe su pecho, envindola hacia atrs como si fuera una mueca de papel. Tropez
mientras sangre negra brotaba alrededor del punto de entrada justo sobre el corazn, pero
se recuper, balancendose y dando espasmos antes de comenzar su progreso hacia
adelante una vez ms.
Cuando empezaron a converger en el rbol, otro arbusto se abri y se tambale un
tercer zombi. Tatijana lucia peor que Branislava, con su cabello cayndose, dejando un
rastro de montones rojos detrs de ella. Un pie pareca desaparecido de modo que ella se
tambaleaba de forma desigual, pero de manera constante hacia el rbol.
El Lycan opt por retirarse, recogiendo su arma a toda prisa. Se puso de pie, reacio
a quitar su mirada de la perspectiva improbable pero muy real de las tres mujeres muertas
acercndose a l. Se volvi para saltar desde el rbol.
La verdadera Branislava enterr la estaca plateada, golpeando duro a travs de su
pecho con la fuerza de los Crpatos. Tatijana esgrima la espada de plata, cortando
limpiamente a travs del cuello del francotirador, cortando la cabeza de modo que cay
casi a los pies de los tres zombis. Inmediatamente las apariciones se fueron, eran meras
ilusiones que Skyler haba creado para mantener la atencin del francotirador alejada de

las dos mujeres que le acechaban.

Zev neg con la cabeza. Buen trabajo, Skyler. Un poco exagerado, pero funcion.
Mi homenaje a Josef y una pequea venganza en su nombre a estos asesinos. No haba
remordimiento en su voz. Josef era su mejor amigo y los lycan le haban disparado. Skyler
era conocida por guardar rencor y tomar venganza. A Josef le gusta mi estilo. Esta vez su
tono era un poco petulante.
Dimitri, no hay como mantener a estas mujeres Dragonseeker bajo control, y la tuya podra
ser la cabecilla. Le inform Zev.
Cuatro asesinos muertos y al menos dos ms. El que Branislava y Tatijana haban
matado tena un compaero que no era el Lycan que Dimitri haba matado. l no haba
estado en condiciones de cubrir al Lycan en el rbol. Dimitri estaba rastreando al
compaero del hombre.
Zev tuvo que concentrarse en el francotirador en lo alto de los rboles, con su vista
de pjaro. Estaba bastante seguro de saber dnde buscar al compaero del asesino muerto.
Haba normalmente un patrn en la forma en que los Lycans cazaban, incluso desde la
seguridad de la distancia.
Skyler es un poco salvaje, Dimitri admiti, la risa en su voz. Quin lo dira?
T lo sabas, Skyler intervino. T eras el nico. Y ahora tengo mis tas y mis lobos.
Recurdalo, Zev, la prxima vez que decidas enojarme.
Zev oy la risa dbil de las otras dos mujeres cuando Skyler comparti su amenaza
vaca con ellas. l ya se estaba moviendo, una vez ms usando las ramas de los rboles
para dar marcha atrs y encontrar al segundo francotirador.
Branka, comprueba su mueca o el brazo para ver si tiene uno de esos tatuajes del crculo.
Lo tiene, puedo verlo desde aqu. Es el mismo que tenan los otros dos hombres.
Podra ser esto fervor religioso? Lo dudaba. Haba estado en algunas de las
reuniones. Mientras Arno, el lder del consejo que haba protegido casi a costa de su
propia vida, era un increble y apasionado orador motivacional, no era demasiado
entusiasta. Mantuvo rango en la jerarqua del Crculo Sagrado, por creer en sus principios

y por templar esas creencias con el pensamiento lgico.

Zev vio el francotirador en el hueco de un rbol de abeto, ms arriba en las ramas
de lo que su compaero haba estado. Haba subido para tratar de obtener una mejor
visin de a lo que su amigo haba estado disparando. Lo ms probable, era que Skyler
hubiera creado la ilusin slo para el hombre en el que haba estaba concentrada. Este
Lycan haba visto el piso del bosque vaco. No poda decir, en todo caso, a que le haba
disparado su compaero.
La lagartija se movi a lo largo de la rama con pasos lentos y deliberados,
cuidadoso de no atraer la mirada sobre l mientras lentamente se dirigi a la rama que
tenda un puente entre el rbol en el que se encontraba y en el que el francotirador estaba.
Reconoci el olor y el corazn le dio un vuelco.
Damon Declaw era el hermano mayor de Daciana. Haban comido juntos mil veces
en el siglo pasado. Se haban redo juntos. Cazado juntos, e incluso se haban dado uno a
otro sangre cuando las heridas de la batalla los haban obligado a hacerlo.
Daciana amaba a este hombre con todo su corazn. Ella lo admiraba. Lo admiraba.
Ella le cont historias de sus expediciones de caza juntos contra los equipos de renegados.
l siempre la haba apoyado. Los miembros extremistas del Crculo Sagrado no crean en
las mujeres que portaban armas. Damon nunca haba actuado nada ms que orgulloso de
su hermana.
Zev neg con la cabeza. No tena idea de lo que iba a hacer. Damon estaba al acecho
de un miembro de la manada de lobos local e iba en contra de todo lo que ellos eran como
especie. Ellos protegan la fauna salvaje, no los utilizaban como cebo. Si asesinaba a
Dimitri? O a Skyler? O Quizs a Branislava?
Jurando salvajemente en voz baja, Zev comenz a hacer su camino hasta el tronco
del rbol, se traslad lentamente, manteniendo un ritmo pausado que no llamara la
atencin sobre l. Se mezcl con la corteza del rbol y mientras se mova hacia fuera sobre
la rama para ponerse en posicin detrs de Damon, se dio cuenta de que necesitaba una
prueba de que su amigo, el hermano de Daciana, estaba perdido.
Skyler, puedes crear la ilusin de un lobo lo suficientemente curioso para salir de la

maleza a investigar uno de los cuerpos? No lo lleves demasiado cerca del cuerpo. No quera que la
reaccin de Damon fuera protectora, manteniendo el lobo lejos de un amigo cado, sino
ms bien para saber si Damon en realidad disparara al lobo para atraer a Skyler y a
Dimitri a la luz.
No hay problema. Ella era totalmente profesional ahora, todo atisbo de risa
desapareci como si sintiera que l estaba siendo tirado en dos direcciones y sintiera
compasin por l.
Zev saba que Skyler era una emptica, supiera o no, en este caso, era mucho ms
probable que su Branka continuara fusionada con l por lo que leera fcilmente su dilema.
Estoy contigo cualquiera que sea el resultado, Branislava susurr en su mente. l se
inund de calidez, con la promesa de un futuro. Ella podra no estar lista para
comprometerse en este momento, pero saba que lo hara con el tiempo y ella tambin
quera que l lo supiera.
Este hombre es un amigo. Si lo mato, cmo voy a enfrentar a Daciana?
Si tena familia en el mundo Lycan, eran Makoce, Lycan y Daciana. Ella nunca le
perdonara si mataba a su hermano. Nunca. Y no la culpara. Aun as, si Damon estaba
dispuesto a romper las reglas de su sociedad, qu otra opcin tena?
Tal vez no tengas que hacerlo, dijo Branislava. Tal vez l te dar una razn para
mantenerlo con vida.
Ella siempre se las arreglaba para decir lo correcto. Coloc la lagartija sobre la
cabeza de Damon y espero. Unos momentos ms tarde, Damon desliz lentamente su
arma hacia adelante y se inclin para colocar su ojo en la mira. Zev vio al lobo, a medida
que irrumpi a travs de la maleza con su hocico. El animal espero pacientemente durante
un rato antes de salir a la luz, la nariz al aire, buscando el olor de la sangre y muerte.
Era una hermosa hembra, fuerte y musculosa, con un abrigo de piel tricolor. Tonos
de negro, plata y carbn brillaban cuando la luna la toco.
No es ma, exclam Skyler. Es real.
Damon vacil, claramente luchando consigo mismo. Zev deseo que no tirara del

gatillo.
Otro lobo sali, sta tambin una hembra. Le ense los dientes a la primera. La
hembra plateada se dio la vuelta para hacer frente a la amenaza.
Va hacia ti. Advirti Dimitri. Francotirador en movimiento.
Cuatro lobos ms salieron a la luz, gruendo a las hembras. Ninguna puso atencin.
No te dejes atrapar en el drama, le advirti Zev a Branislava. La hembra alfa quiere que la
hembra ms joven abandone el grupo y la est empujando irse. Todava tenemos dos lycans por ah
cazando a Dimitri y a Skyler. Si te metes en el camino, podran tratar de matarte.
El dosel sobre los lobos se meca suavemente cuando una brisa sopl a travs de las
hojas. No lo suficiente para penetrar en el suelo del bosque. Un bho se asent en las
ramas superiores, mayormente oculto por las hojas mientras sus alas se asentaron cerca de
su cuerpo. l baj la mirada hacia el espectculo de abajo. Otros cinco lobos se unieron al
crculo que formaban alrededor de las dos hembras.
Damon suspir y levant la cabeza, sacudindola. Estaba claro que no quera
disparar a cualquiera de los lobos. Un disparo son, y la joven, hembra plateada chillo y
salt en el aire. Los lobos se fundieron en el follaje alrededor de ellos. Damon maldijo y
desliz su rifle, una vez ms en su lugar. l utiliz su mira para buscar alrededor, tratando
de encontrar un objetivo que no fueran los lobos.
La hembra trat de arrastrarse para cubrirse, aullando de dolor cada vez que
intentaba levantarse. Damon maldijo ms fuerte. Maldito seas, Vasya, no tenias que
hacer eso, dijo en voz alta.
Zev contuvo la respiracin cuando el arbusto cerca de la hembra herida se movi,
solo una ligera pulgada, pero no haba brisa, nada para hacer que las hojas revolotearan.
Los lobos se haban retirado, muy versados en lo que el sonido de un arma significaba. l
saba, porque Damon se encogi de hombros y luego se acomod el arma, que el lycan
tambin haba visto ese movimiento revelador.
Una mano femenina sali de la maleza, el brazo siguindola, cuando Skyler intent
alcanzar al lobo para arrastrarla a un lugar seguro.

Vasya, no lo hagas, susurr en voz alta Damon, en lo que era una oracin. Es
una mujer. No tires del gatillo.
Zev bajo detrs de Damon, posicionando su cuerpo justo detrs de l, listo para
detenerlo si llegase a ser necesario. l no poda hacer nada respecto a Vasya. Mir a la
lechuza. Se haba ido. El despegue y el vuelo posterior haban sido silenciosos. Las plumas
del bho hacan que el vuelo fuera silencioso, pero Zev estaba seguro que Dimitri estaba
cerca.
Supo que estaba en lo cierto cuando el agudo grito de un hombre sorprendi y
silenci a los insectos. Simultneamente, un rifle se dispar, el sonido igual de fuerte.
Damon maldijo y utiliz su mira, una vez ms, para tratar de ver lo que le pas a Vasya.
Zev tena su mirada enfocada en Skyler. La segunda bala alcanz a la joven loba, y
la compaera de Dimitri arrastraba al ensangrentado animal hacia la maleza. l alcanz a
ver a Branislava, agachada cerca. Otro lobo, un enorme macho, salt desde la distancia,
como si hubiera llegado de la rama de un rbol en lugar del suelo. Corri por el suelo del
bosque, cortando inesperadamente de un lado a otro en zigzag.
Zev reconoci el gran lobo alfa de Dimitri, Shadow. Si estaba protegiendo a Skyler o
a la hembra cada, no estaba seguro, pero no importaba. Damon no le disparo. Zev clav la
punta de una de las dagas de plata con fuerza en la espalda de Damon. Todo lo que tena
que hacer era usar su fuerza de sangre mixta para penetrar a travs del msculo y el hueso
para llegar al corazn.
Lanza el arma del rbol, le aconsej. Me conoces. Sabes que te matar en un
instante. No seas tan estpido como para cometer errores.
Damon se puso rgido, reconociendo su voz. Dej que el arma cayera al suelo.
Pens que estabas muerto.
El corazn de Zev se hundi. Daciana le haba dicho eso a su hermano? Estaba
conectada a esta traicin de alguna forma? Ella era familia para l. Por qu piensas
eso? Control su voz, sin querer traicionarse en lo ms mnimo, como si con esa
pregunta, Damon hubiera puesto, sin saberlo, la lealtad de su hermana en cuestin.

Damon se encogi de hombros. La noticia que lleg por nuestro canal es que los
Crpatos haban hecho algn truco y tratado de acabar el consejo. Moriste protegiendo a
uno de ellos y los lycans lucharon contra ellos, tratando de sacar a los otros miembros del
Consejo de su territorio.
Une tus dedos detrs de la cabeza y qudate exactamente como estas. Lo digo en
serio, Damon. Daciana te dijo todo eso? l extendi la mano y casualmente, corto el
cinturn envuelto alrededor de la cadera de Damon, dejando caer el alijo de armas de la
rama. Con un movimiento de la punta de su cuchillo, lanz la totalidad del cinturn al
suelo del bosque.
Un gruido bajo escap de Damon. Mi hermana? Me dijeron que la mataron.
Has intentado llamarla?
Una y otra vez. No tengo respuesta. Trat de comunicarme con su compaero,
Makoce, pero no me respondi, tampoco, nadie lo hizo.
Ella est viva y bien, Damon. Ella est protegiendo a los miembros del consejo en
estos momentos. Una faccin de Lycans, no Crpatos, atacaron la aldea de los Crpatos de
forma simultnea con un atentado contra la vida del prncipe y los miembros de nuestro
consejo. Zev alcanzo alrededor de l para dar la vuelta a la manga, revelando el tatuaje
del crculo sagrado. Todos los que intentaron asesinar al consejo tienen el mismo tatuaje.
Eso es mentira, Zev. Creemos en la moral y la tica, no en matar a nuestra propia
especie o asesinar a otras especies.
Sin embargo, aqu estas, al acecho para asesinar a una joven que no te ha hecho
absolutamente nada. Estabas esperando herir a un lobo slo para usar el animal como
cebo, sabiendo que ella tena la suficiente compasin para venir a tratar de salvarla.
La acusacin fue severa, pero se senta severo. Quera sacudir a Damon hasta que
sus dientes temblaran y luego, llevarlo detrs del proverbial granero para golpearlo hasta
hacerlo entrar en razn. Qu estaba mal con su gente? Los Lycans eran buenas personas,
no fanticos que mataban sin pensar.
Yo no iba a dispararle a un lobo, murmur Damon.

Pero alguien te orden disparar contra ellos, insisti Zev. Eso era parte de tu
misin. Atraer a la mujer usando a uno de nuestros hermanos salvajes.
Damon suspir. No tena ningn sentido, pero alguien tiene que pagar por matar
a Daciana.
Te lo dije, idiota, no est muerta. Y de hecho, Damon, matando a Skyler no la
traeras de regreso si lo estuviera. Qu te hizo unirse a esta gente? Tienes un cerebro, por
qu no lo estas usando?
Damon no respondi.
Zev estaba harto de toda la cosa. Si hubieras levantado el rifle, ya sea contra el
lobo o de Skyler, yo te habra matado ah mismo, y lo habras merecido.
Damon se hundi sobre los talones. No s por qu me un a ellos. Pareca
confundido. Estas en lo cierto. Esto va en contra de todo en lo que creo. No es propio de
m no comprobar los hechos. Esto va en contra del cdigo del Crculo Sagrado tambin.
No toleramos la violencia. Defensa propia, s, pero no el asesinato. No atraemos a una
chica a la luz y le disparamos. l dej caer los brazos y se volvi hacia Zev. Qu
diablos est pasando conmigo?
Qu parte de qudate exactamente como estas no entendiste? Pregunt Zev
en voz baja.
Damon puso su mano, con la palma hacia abajo, sobre sus muslos. Yo no soy
una amenaza. Quiero ver a Daciana. Tal vez ella pueda averiguar lo que realmente est
pasando.
Su voz son sincera. Zev no saba qu creer. Nunca hubiera pensado que Damon
se unira en un asesinato.
Te est diciendo la verdad, dijo Branislava. Lo oigo en su voz.
Tambin lo oigo, pero eso no quiere decir absolutamente nada, mon chatn froce.
Branislava escuch el dolor en su voz. Este hombre haba sido su amigoun amigo
cercano. Zev se senta traicionado por l. No slo l, sino tambin su especie entera. Haba
pasado su vida cumpliendo con su deber, protegiendo a su especie y a la primera

oportunidad que haban tenido se haban vuelto contra l y luego lo avergonzaban con sus
acciones, y ahora eran traidores.
Zev viva por un estricto cdigo de honor. Esperaba poco a cambio de su servicio,
pero exiga lealtad. La manada estaba siempre basada sobre la lealtad y este hombre de
alguna manera, en la mente de Zev, era parte de su manada.
Llvalo ante el consejo, deja que ellos decidan qu hacer con l, ella le sugiri. Si uno de
ellos est detrs de esto, no dar la cara por l?
No necesariamente. l era muy reacio a presentar a Damon ante el consejo para un
juicio, no despus de lo que pas con Dimitri. Los miembros del consejo haban jurado que
Dimitri estaba seguro y bien cuidado, pero en realidad haba sido condenado al peor
destinoa la ms cruel de todas las muertes que cualquier Lycan o enemigo pudiera
sufrir. Concedido, Dimitri era sangre mixta, considerado el temido Sange Rau, una
abominacin que haba sido prohibida siglos antes. Aun as, Zev confiaba en pocas
personas y, por el momento, an menos Lycans.
Branislava suspir. Dimitri se dirigi hacia ellos, luciendo alto y autoritario. Ella
intercambi una larga mirada, culpable con Skyler. Haban salvado a la joven hembra lobo,
pero a un gran precio. Ella sera siempre una parte de la manada de Skyler y Dimitri.
Shadow insisti, dijo Skyler, ambas manos enterradas en la piel de la hembra.
l dice que es su compaera elegida.
Y t no ayudaste a que eso pasara? Dimitri exigi, mirando de una a otra.
Hay alguna manera de influir en un lobo alfa? Pregunt Branislava.
Si la hay, ustedes dos van a encontrar la manera, dijo Dimitri. l se agach al
lado del cuerpo de la hembra, pasando sus manos sobre ella. Est cambiando en su
interior.
Ella ha estado convulsionando, dijo Skyler. Trat de ayudarla, bloqueando
el dolor. Es silenciosa y estoica, jadeando a travs de l.
Las manos de Dimitri eran muy suaves, cuando acariciaba a la loba. Nuestra
pequea misty girl (chica brumosa) es hermosa, te concedo eso.

 Ese es un buen nombre para ella, dijo Skyler.

Shadow se acerco, tocando con su nariz a la hembra. La mirada de Misty, se aferr a
l y luego incluy a Skyler y a Dimitri como si supiera que eran parte de la manada de
Shadow.
Los cuerpos Lycan tienen que ser incinerados. Los cinco, o seis si Zev dispone del
ltimo, dijo Dimitri. Ustedes dos pueden hacer eso?
Skyler puede quedarse aqu contigo, dijo Branislava. Yo s dnde se
encuentra cada uno y puedo realizar el trabajo. Ella debe estar con Misty.
Las armas de plata tienen que ser recogidas, advirti Dimitri. Despus de
que los cuerpos sean incinerados, lo mejor es enterrar las cenizas profundamente para que
nadie las encuentre.
Branislava asinti. Entiendo. Lo har. Zev conoce al ltimo Lycan y est muy
molesto. No s lo que planea hacer con l.
Si necesitas ayuda, Bronnie, Skyler se ofreci, Dimitri puede manejar esto.
No. He practicado llamar al relmpago y me he vuelto bastante buena en ello.
En realidad, ella podra utilizar ms prctica. Pero estaba decidida a ser un activo para
Zev cuando cazara grupos de renegados y vampiros. No poda imaginar que l fuera a
hacer otra cosa.
Fen y Dimitri haban impartido las historias de los Dark Blood tanto a Skyler como
a Tatijana. Ellos eran guerreros extraordinarios, tanto los machos como las hembras de esa
lnea. Pareca que sus compaeros eran as, como si esa alma feroz llamara el alma de otro
guerrero feroz.
Ella era Dragonseeker y estaba orgullosa de su linaje. Reclamada por un Dark
Blood, ella se negaba a ser menos que todas las mujeres que haban venido antes que ella.
Estara al lado de Zev para cada batalla y aprendera a hacer las cosas necesarias para estar
a salvo, y para asegurarse de que l lo estuviera tambin.
Mon chatn froce, no hay otra mujer como t y no va a haber otra nunca para m. Este no
es simplemente tu compaero Crpato hablando contigo. Es Zev Hunter, sangre mixta, Tirunul y

Dark Blood. Lycan y Crpato. Me enamor de ti mucho antes de saber lo que era una compaera.
Ella no pudo evitar el pequeo estallido de alegra corriendo por sus venas. Quera
que Zev se enamorara de ella por quin era, no porque no tena otra opcin. Ella quera
enamorarse de l por l mismo. No poda ir a travs de su vida sin opciones. Quera elegir
su propio camino. Si ella cometa errores seran sus errores.
Zev complicaba las cosas para ella, pero no pudo encontrar en su corazn que ello
le molestara. Cmo podra no estar orgullosa de l? Cmo poda mirarlo y no sentirse
atrada por l? Poda ser que no quisiera estarlo, pero cada vez que su mirada se posaba
sobre ella, su corazn se agitaba violentamente. Se quedaba sin aliento y el calor abrasaba
su cuerpo haciendo estragos. Ella era un dragn de fuego, el calor y el fuego eran su
mundo, pero cuando sus venas se llenaban de lava fundida y se estancaba baja y pesada,
enroscndose apretadas, las llamas amenazaban con engullirla. Tena la tentacin de
averiguar sobre que se trataba este fuego.
Flotando el primer cuerpo, lleg al siguiente ms cercano. Este era uno de sus ms
temibles momentos. No quera encender todo el bosque en llamas. Las pocas veces que
haba practicado llamar al relmpago, haba estado en un claro. Dos veces, haba tenido
que llamar a la lluvia para impedir que el fuego quemara la hierba y las flores.
Tomando un respiro, volvi su atencin hacia el cielo. Las nubes se dispararon
como una torre, subiendo rpido, turbias y revueltas como si estuvieran enojadas. El rayo
se bifurco en varias de las nubes que giraban, encendindolas en diversos lugares mientras
los rayos buscaban un objetivo. Ella solt el aliento y se centr, esforzndose por el
control. Un rayo, crudo y crepitando con poder, azoto por el cielo. Ella luch contra la
energa incandescente, acorralndolo y llevndolo, hacia abajo a golpear a los dos cuerpos
justo en el centro.
Fue un gran logro. Quera saltar arriba y abajo con alegra. En el momento en que se
olvid de lo que estaba haciendo, ese ltigo serpente de regreso hacia el cielo, azotando
todo a su paso, varios rboles estallaron en llamas.
Ella sise una maldicin poco femenina en voz baja, una que haba odo usar a Zev,
y levant ambas manos hacia el cielo para llenar las nubes de agua. Se concentr en

descargarlas directamente sobre los rboles crepitando en llamas. De inmediato el fuego

copio su silbido de molestia, parpadeo desafiante por slo un momento y luego se apag.
Ella aviv las llamas que incineraron a los dos francotiradores, subiendo la
temperatura hasta que se quemaron limpiamente. Las cenizas se enfriaron rpidamente,
dejando atrs slo las estacas de plata. Despus de recuperar la plata, ella abri la tierra
bajo los Lycans y permiti que las cenizas cayeran profundamente.
Lindo, Branka, Zev la elogi.
Fen, obviamente, monitoreando la conversacin, no fue tan amable. Voy a volver con
una cmara para tomar una fotografa de los rboles con todas aquellas ramas quemadas. Josef tiene
una pgina de Internet, donde le gusta poner hechizos fallidos y muy graves errores. He odo que los
pone a votacin y la entrada que gane recibe dinero.
No te atreveras, Branislava desafi en su tono ms feroz.
Por supuesto que lo hara.
Tatijana, traidora, Branislava silb. Mantn ese hombre tuyo bajo control. Tengo que hacer
esto dos veces ms y lo mejor es que no venga aqu y tome fotos para drselas a Josef.
Cmo me met en esto? Pregunt inocentemente Tatijana. Yo solo estaba asegurndome
de que estabas bien, manteniendo un ojo en ti, como lo hacemos entre nosotras y l estaba. . .
Espiando. Eso es lo que estaba haciendo, lo acus Branislava, tratando de no rerse
mientras se abra camino por el bosque para encontrar el siguiente par de cuerpos.
Encuentro las cosas ms interesantes en la mente de mi compaera, Fen se aventur, sin
arrepentimiento. Esto vale un par de dlares.
Zev escuchaba las bromas, dejando que la diversin compartida lo calentara,
aliviando la punzada de la traicin slo un poco. Le dio un codazo a Damon, indicndole
que bajara del rbol. Este sera el momento decisivo. Si Damon trataba de escapar, o
trataba de matarlo, aqu sabra que haba estado mintiendo todo el tiempo. Zev esperaba
que no fuera este el caso, pero no dudara en matar a Damon, incluso si eso significaba que
Daciana sera su enemiga para el resto de su vida.
Damon se levant lentamente, levantando las manos hacia el cielo, lo que indicaba

que no ira por un arma. El conoca a Zev, el cazador implacable, despiadado que era.
Poda ser una mquina de matar cuando tena que serlo. Era rpido y fuerte y no haba
temor en l. Damon no estaba dispuesto a cometer ningn error.
Salt al suelo, manteniendo las manos en el aire, asegurndose de estar lejos de sus
armas. Zev ni siquiera se haba movido, pero la estaca en su mano estaba en posicin de
lanzamiento y Zev nunca fallaba, o al menos Damon nunca haba odo hablar de ningn
momento en que lo hubiera hecho. Aterriz en cuclillas y lentamente se puso de pie, con
los brazos arriba, y las palmas mostrando que sus manos estaban vacas.
Zev se dej caer a su lado. Tienes alguna otra arma?
Damon inclino lentamente su cabeza. En mi bota. Y pegada a mi espalda.
Baja las manos, te ves ridculo, espet Zev. No tena ni idea de lo que iba a
hacer con Damon. l no iba a llevarlo ante los miembros del consejo para ser juzgado por
sus acciones, no hasta que tuviera la oportunidad de ver en la mente de Damon.
Sinceramente, no s qu demonios estoy haciendo aqu, dijo Damon. No
tengo ni idea de por qu sonaba tan lgico para m. Entonces, cuando estaba en ese rbol y
el lobo asom la cabeza a travs de la maleza, todo en m simplemente se rebel ante la
idea de herirla.
Podra cortarte la cabeza y leer tus memorias, ofreci Zev, medio en serio.
Estas muy enojado conmigo, verdad?, dijo Damon.
No tienes ni idea. Necesito gente con la que pueda contar. Tenemos una guerra
siendo planeada y asesinos sueltos. Los Lycans siempre han sido pacificadores,
protectores, y esta vez, parece como si fueron los que empezaron la guerra. Contaba
contigo y Daciana para tener mi espalda cubierta mientras estoy tratando de arreglar esto.
Lo ltimo que esperaba era encontrarte aqu con una pistola en la mano a punto de
asesinar a Skyler o a Dimitri.
El macho alfa Lycan, con mentalidad de lder de manada, le gano y Zev golpe la
parte posterior de la cabeza de Damon, lo suficientemente duro para hacer que se
tambaleara hacia adelante.

Damon se frot la parte posterior de la cabeza con una sonrisa irnica. Supongo
que me lo mereca. Dnde est el resto de mi equipo?
Estn muertos, Damon. Qu esperabas? Si vas a cazar Crpatos en el bosque por
la noche, van a ir a por ti, especialmente si ests tratando de matar a sus mujeres. Tienes
suerte de que yo fuera el que te encontr. Zev lo fulmin con la mirada. Todava
estoy pensando en matarte solo por principios. No creo que ests fuera de peligro todava.
Damon se volvi hacia l. Estn muertos? Todos ellos? A los Lycans no los
matan tan fcilmente.
Los lobos nos advirtieron de que alguien estaba cazando. Creas que los
Crpatos iban a voltearse y simplemente permitir que mataran a sus mujeres?
Deja de decir mujeres. Yo no iba a matar a una mujer. Ella fue atacada porque
ella. . . su voz se fue apagando, pareca confundido.
Ella salv al hombre que amaba de la muerte por la plata. Fue torturado. Yo lo vi.
El Consejo no dicto sentencia sobre l; de hecho, declar Zev, la orden era
mantenerlo a salvo mientras trataban de llegar a un acuerdo con los Crpatos en el Sange
rau.
Damon frunci el ceo. Eso es correcto. El prisionero. . .
Dimitri, Zev corrigi. l es un buen hombre, llmalo por su nombre.
Dimitri es Sange rau. Es un mala sangre, un sangre mixta, plenamente capaz de
arrasar con toda nuestra especie.
l no es Sange rau, ms de lo que soy yo. l es un Hn ku pesk kaikak Pesak, que,
en caso de que ests realmente interesado, es el guardin de todos. l nos protege a todos,
Lycan, humanos y Crpatos por igual. l salvo a Gunnolf y Convel, y ellos, para pagarle
fueron en contra de las rdenes del consejo y convencieron a todos los dems, de que l
haba sido sentenciado a la muerte por plata. Si Skyler no hubiera venido por l, l habra
muerto y estaramos en guerra con los Crpatos. En todo caso, los lycan le deben a esta
chica una deuda de gratitud.
Zev no pudo evitar el tono de rabia en su voz. Estaba furioso con Damon. Los

Lycans no se comportaban de esa manera. Ellos tenan un cdigo de honor por el que
vivan, por el que l haba vivido. As como Damon.
Dime otra vez quien te dijo que estaba muerto.
Damon se frot las sienes. No lo s. Estaba en una reunin. Un servicio. Estaba
preocupado por Daciana. Haba habido problemas en el bosque en las cabaas de verano.
No pude ponerme en contacto con ella y pens en tratar de conseguir algunas noticias.
Sabes de todo lo que hablan, eso me aburre muchsimo.
Ellos? Insisti Zev. Arriba las nubes de tormenta crepitaban como ltigos de
relmpago. Un trueno retumbo, sacudiendo el suelo. Branka, eso es demasiado, rebaja un
poco tu poder, advirti. Ella iba a encender todo el bosque si no tena cuidado.
Lo tengo controlado. dijo Branislava. No te preocupes.
Zev suspir. Cuando una mujer deca que no se preocupara, era claramente el mejor
momento para estar preocupado.
Damon frunci el ceo de nuevo, tratando de recordar quin fue el orador. l
est all en las reuniones todo el tiempo, con Arno y Lupo. Da discursos de motivacin
todo el tiempo. Est en la manada de Lupo. Por qu no puedo recordar su nombre?
Lupo Wolfe era uno de los miembros del consejo ms viejo, que haban sido
confinados para proteger el consejo existente, en caso de que cualquiera de los miembros
que viajaban se perdiera.
Zev not que Damon presionaba los dedos en sus sienes de nuevo. Qu est
mal?
No lo s. Mi cabeza se siente como si estuviera partindose en dos.
No pienses en esto ms, Zev sugiri, de repente sospechoso. Hubo un atisbo
de sangre, slo un pequeo goteo de la nariz de Damon. Vamos a buscar a tu hermana.
Ella te puede contar lo que est sucediendo. Ser bueno tenerte cerca mientras tratamos de
arreglar las cosas. Necesitamos ayuda para proteger a los miembros del consejo de nuestra
propia especie. No sabemos quin es el enemigo realmente.
Un relmpago zigzague a travs de los rboles, un ltigo gigante, azotando a

travs del bosque como un ltigo de nueve colas. Atrap a Damon y lo tir al suelo cuando
uno de los ltigos golpeo sobre sus cabezas.
Una suave risa recorri su mente, casi una risita, un sonido que Zev nunca le haba
odo a Branislava. Whoops. Lo siento. Los ltigos de relmpago son difciles de manejar, no lo
crees as?
Ese sonido se envolvi alrededor de su corazn y apret firmemente. Ponlo bajo
control. Bjale un poco. Tienes demasiado poder y vas a hacerte dao.
No quera admitirle que l nunca haba intentado controlar un rayo. Haba visto
tanto a Fen como a Dimitri llamar al relmpago, pero l era un Lycan. No poda llamarlo.
Poda ver cmo sera de til, pero no en las manos de una mujer excesivamente entusiasta.
Damon lo avent hacia abajo cuando otro chisporroteante rayo de fuego
incandescente estallo sobre sus cabezas, llegando un poco demasiado cerca para su
comodidad. Cada pelo de su cuerpo se levanto.
Zev se ech a rer. Mujer! Qu ests tratando de hacer?
Esta es una tormenta un poco loca, dijo Damon.
Es ms una mujer loca, Zev respondi, y se incorpor. Toma tus armas y
vamos a salir de aqu. Si has terminado de jugar. . .
Ella sali de los rboles, caminando hacia l, su pelo largo peinado hacia atrs en
una trenza que arrastraba por su espalda. La masa de seda era de color rojo vivo. Sus ojos
brillaban como esmeraldas y tena una gran sonrisa en su cara. En sus manos giraba el
fuego, las llamas rayando a travs del aire serpenteando alrededor de ella cuando bailaba.
Se vea extica robando el aliento con su belleza. Los dobles anillos de fuego
serpenteaban alrededor de su cuerpo y luego se levantaban mientras blanda los ltigos,
hacindolos girar alrededor de ella y luego de vuelta a cada lado. Los ltigos eran de color
dorado, las llamas cruzaban su cuerpo, barriendo debajo de sus pies mientras saltaba con
gracia en el aire y luego se elevaban por encima de ella cuando volva a la tierra.
El aliento de Zev se atoro en su garganta. A su lado, la mandbula de Damon cay.
La suave risa de Branislava de pura alegra era contagiosa y ambos le sonrieron.

Los ltigos de fuego cambiaron de color, volvindose rojo y naranja mientras haca
patrones intrincados en la noche, al mismo tiempo que su cuerpo se mova con cierta
meloda que slo ella poda or.
Zev ech un vistazo a la expresin embelesada en el rostro de Damon y gru bajo,
su estmago apretndose en nudos. Recoge tu mandbula y deja de mirarla como si
fueras a comrtela. Ella me pertenece.
Ests bromeando, Damon respondi antes de que pudiera censurar su
conmocin. Lo siento, ella es tan sexy.
Zev lo empujo de nuevo, esta vez con fuerza suficiente para mandarlo hacia
adelante, tendido en el suelo del bosque. No necesitas pesar que ella es sexy.
No lo pienso, Damon lo fulmino desde el suelo, incapaz de apartar sus ojos de
la danza de fuego. Lo s. No me extraa que sigas viniendo aqu.
Zev suspir. No poda criticar a Damon por tener ojos, pero su lobo estaba
definitivamente reaccionando de nuevo. Tena que encontrar algn tipo de equilibrio.
Contribuy a ello que, cuando Branislava gir y bail, lo vea slo a lbailaba slo para
l.
El poda ver que se senta libre, feliz y joven, algo que nunca haba sido capaz de
hacer. Era evidente que el baile iba a ser una pasin suya. Su piel brillaba como si el fuego
en su interior ardiera apasionadamente. No quera que ese momento terminara para ella.
Ella haba tenido tan poca felicidad o diversin en su vida, y jugar con los ltigos de
relmpago le daba tanta alegra. Damon pensaba que los ltigos eran, dos cadenas con
globos para combustible conectados a cada extremo.
Branislava bail hacia l, dando vueltas alrededor. Ven a bailar conmigo.
l quera hacerloser parte de su diversin. Era importante para l que ella tuviera
todo el tiempo que necesitara para llegar a conocerlo y que compartieran momentos como
ste juntos, pero l tena la responsabilidad de Damon.
Si l realmente estaba ocultando la verdad y no lo veo porque es mi amigo, podra ser
peligroso.

Tenemos el relmpago. Gir los ltigos con furia.

Zev rio. l no iba a usar los ltigos de relmpago, pero poda improvisar.
Qudate aqu un minuto, Damon. All mismo, en el suelo. Y no hagas nada estpido.
Ella es bastante mala con esos ltigos de fuego.
l bail su camino hacia ella, cogiendo su ritmo, su espada girando en el aire. Poda
or la msica sonando en su cabeza, los toques del tambor que sus pies seguan. A medida
que se acercaba a ella, las llamas saltaron de su ltigo a su espada, encendiendo la punta y
corriendo por la hoja. Gir la espada frente a l mientras se acercaba a ella.
Su risa se aadi a la msica que sonaba en su cabeza, mientras sacaba uno de sus
muchos cuchillos y le prenda fuego, arrojndolo en el aire mientras giraba la espada. El
disfrutaba cada movimiento, el patrn de sus pies, el elegante y fluido ballet mientras se
movan uno alrededor del otro, al mismo tiempo iluminando el cielo nocturno con su
danza de fuego.
Ni una sola vez perdi de vista a Damon. Por mucho que se divirtiera, saba que si
Damon hacia un movimiento en falso, ese cuchillo mortal, tan hermoso volando por el
aire, encontrara su camino directamente al corazn de su amigo.

Captulo 7

Q
u se supone que voy a hacer con l, Daciana? Pregunt Zev, sealando con el pulgar
hacia Damon. Si lo entrego al consejo. . .
No puedes, Daciana lo interrumpi, pateando a su hermano en la espinilla
con la punta de su bota mientras se paseaba junto a su silla.
Branislava haba preparado apresuradamente su terraza para la visita. Las sillas
eran cmodas y la iluminacin velada. La niebla cubri el bosque, oscureciendo los
rboles, aislndolos del resto del mundo. Ella estaba en el interior, movindose, y oli el
aroma del caf. Cmo poda hacer caf? no tena ni idea, pero ella se estaba tomando su
tiempo, por lo que l adivinada que el primer par de intentos no haban funcionado tan
bien.
T sabes lo que van a hacer con l. Van a pensar que es un traidor y parte de la
conspiracin para matarlos. Daciana mir a travs del porche a Makoce. T qu
piensas?
Alguien quiere saber lo que pienso? Pregunt Damon.
Daciana le ense los dientes. No. Absolutamente no. T sintate all en silencio.
Tienes alguna idea del problema que has causado? Hemos jurado defender la ley y la has
roto un milln de veces. Tienes suerte de que Zev no te matara all mismo, en ese rbol
cuando apuntaste un arma a un lobo y luego a Skyler. Ella le dio otra patada slo por si
acaso.
Quiero saber quin le dio la orden para venir aqu y matar a Skyler y a Dimitri,
dijo Makoce. Si podemos obtener esa informacin, tal vez podamos averiguar lo que
realmente est pasando aqu.
Damon se inclin hacia l. La mayora de los miembros del Crculo Sagrado creen
que el Sange rau no puede ser tolerado. Que son el diablo. Destruyen manadas enteras. Tu
sabes eso.
Realmente, cuntos han existido desde el primero con el que se encontr

nuestro pueblo? y Sabes quin lo caz durante aos, luch contra l y finalmente lo
mat? pregunto Zev. Siquiera los miembros del Crculo Sagrado tienen idea de
quien en realidad mat al Sange Rau responsable de tanta muerte y destruccin?
En el otro extremo de la terraza, Fen se agit incmodo. Se haba quedado en
silencio. Ahora deseaba que Tatijana estuviera con l en lugar de adentro con su hermana.
De vez en cuando senta su risa acariciando a travs de las paredes de su mente y supo
que las dos mujeres Dragonseeker estaban obteniendo asesoramiento de Skyler sobre
cmo hacer caf.
Dimitri y Skyler no haban llegado todava, pero cada vez que toc la mente de
Tatijana, ella y Branislava estaban charlando con Skyler. La pareja estaba en camino a
unirse a ellos, habiendo puesto a la recin convertida loba en la tierra para sanar. Ella
estaba a salvo debajo de su casa, descansando en la cama que ellos compartan cuando
dorman el sueo rejuvenecedor de los Crpatos.
Escuch que un Lycan con el nombre de Vakasin y su socio, Fenris Dalka, lo
mataron, dijo Damon. Est escrito en el libro sagrado.
El libro sagrado tambin incluye la informacin, de que cuando Vakasin regres
a su manada, esta se volvi contra l y lo mat?, pregunt Zev.
Eso es imposible, neg Damon. Ellos no haran eso.
Oh, pero lo hicieron, dijo Zev. Vakasin pas un par de aos a la caza del
Sange rau, luchando con l y obteniendo terribles heridas. Necesitaba sangre y su socio,
Fenris Dalka, siempre le daba sangre. Cuando Fen era mal herido, Vakasin tambin le
daba la sangre necesaria para sostener su vida.
Esa es una prctica comn en una sociedad, dijo Damon, claramente
desconcertado. Pero eso no explica porque la propia manada de Vakasin se volviera
contra l despus de que pas una buena parte de su vida rastreando al infame y casi
invencible Sange rau.
No, solo que Vakasin era Lycan y Fenris era Crpato, dijo Zev en un tono bajo.
Fenris Dalka es Lycan. Su nombre es Lycan. Ha estado alrededor de las manadas

durante aos. He odo hablar de l, aunque nunca lo he conocido, dijo Damon.

Me encontr con los cuerpos desgarrados y moribundos de hombres, mujeres y
nios dijo Fen desde las sombras de su esquina. En ese momento, yo era Fen Tirunul,
no Dalka. Era un espectculo repugnante. Pens que cazaba un vampiro. Yo estaba seguro
de que era un vampiro, pero el mato a muchos, dejando tal devastacin. Cada vez lo
alcanzaba, casi me mata, y yo tena mucha experiencia y mucha habilidad. El era rpido y
enormemente fuerte.
Damon se dio la vuelta, mirando hacia la esquina, tratando de distinguir el hombre
que hablaba.
Me encontr con pistas de Vakasin muchas veces y vi donde luch y donde fue
herido, una y otra vez. l estaba rastreando al no-muerto como yo, slo que no era un
simple vampiro. Nosotros unimos fuerzas, con la esperanza de tener una mejor
oportunidad de matarlo.
T? Eres Fenris Dalka? Damon exigi. El Fenris Dalka?
El vampiro que estbamos cazando se haba alimentado de los Lycans por su
sangre, tanto que con el tiempo se convirti en lo que ustedes se refieren como Sange rau,
o mala sangre. No es mala sangre, cuando es una mezcla de sangre Lycan con sangre
Crpato, sino porque se mezcla con la sangre de un vampiro. Los vampiros son totalmente
malos. Hay una gran diferencia entre los no-muertos y los Crpatos.
Damon abri la boca para replicar, pero Branislava y Tatijana regresaron con tazas
de caf para Damon, Daciana y Makoce. La mirada de Damon salt inmediatamente a la
cara de Branislava mientras le entregaba la taza caliente.
No tengo ni idea de si esta bueno, admiti. Es la primera taza de caf que
he hecho.
Tatijana entrego una taza de caf a Daciana. No es la primera, se trata de la
decimoquinta, pero creemos que esta podra en realidad tomarse. Queremos la verdad
porque tenemos que ser capaces de hacer esto para nuestros invitados.
Estoy seguro de que estar bien, dijo Damon, mirando a los ojos esmeraldas de

Branislava.
Como de costumbre, Branislava llevaba un vestido largo, de aspecto muy femenino,
el material se aferraba a sus pechos, enfatizando su cintura y las caderas ensanchadas. Una
cinta se teja en su larga trenza, y se movi con gracia al lado de Zev, posndose en el
brazo de su silla, encogiendo sus piernas debajo de ella.
Zev inmediatamente envolvi su brazo alrededor de su cintura y la atrajo hacia l.
Su lobo estaba cerca de la superficie, mucho ms cerca de lo que le hubiera gustado.
Damon era demasiado atento con ella, su inters demasiado evidente. Su lobo merodeaba,
grua y se paseaba, exigiendo la libertad para liberar al mundo de un rival.
Branislava se inclin hacia l, sus labios rozando su oreja. Hola, mi pequeo Lobito. Te
he extraado. Ella respiro las palabras al odo, pero ningn sonido sali. l la escucho slo
en su mente.
El aire caliente enviaba dedos de excitacin bailando a travs de su cuerpo. La
tensin en su lobo se alivi al instante para ser reemplazado por diversin y satisfaccin.
Su lobo ya no quera tener nada que ver con Damon, pero Branislava estaba en peligro de
que l se la comiera.
Daciana y Makoce beban su caf con gratitud. Damon tom un sorbo del suyo y
casi se ahoga. l le dio la espalda a Branislava, desesperado por evitar escupir la bebida en
la terraza.
La suave risa de Branislava sonaba ntima en la mente de Zev. El realmente no debera
haber venido aqu para daar a los lobos, matar a Dimitri y a Skyler y a molestarte.
Mujer malvada. Su risa se uni a la de ella. Debera haber esperado que exigieras algn
tipo de venganza. Su risa se desvaneci y l gir la cabeza para mirarla a los ojos. No lo
envenenaste, verdad?
La tentacin estaba all, no para matarlo, slo para enfermarlo un poco, pero me resist.
Branislava sonaba un poco arrepentida, incluso mir a Damon especulativamente
agitando sus largas pestaas, como si en cualquier momento pudiera cambiar de opinin y
atar su bebida con uno de los millones de hechizos que conoca.

Zev quera estar a solas con ella. Necesitaba hacerlo. Cmo iba a hablar con ella,
dejarla conocerlo? Darle la oportunidad de enamorarse de l? Estaba enamorndose de
ella. Pareca que cada vez que tenan un momento a solas, algo suceda para alejarla de l.
Me estas conociendo, dijo Branislava. Su brazo se apret alrededor de su cuello y rozo
con sus labios su odo, enviando aire caliente corriendo como lava lquida a travs de su
torrente sanguneo. Sabes ms de m que cualquier otra persona aparte de Tatijana. Estoy
empezando a conocerte tambin, especialmente a tu lobo. Me gusta bastante. l piensa como yo.
l nunca querra que te refirieras a l como Lobito en voz alta. O en presencia de Fen
especialmente. O de Dimitri. O de Tatijana y Skyler, porque nunca se terminaran las burlas.
No tena ni idea de por qu no se limit a oponerse enrgicamente al uso de ese
nombre, pero de alguna manera cuando susurraba Lobito, tan ntimamente en su mente,
en su voz suave y sexy. . . Suspir. Tal vez ya estaba totalmente enamorado.
Entendiste lo que Fen acaba de decir, Damon? Daciana exigi, mirando a su
hermano con ojos furiosos. Eran casi dorados, una clara seal de que estaba furiosa con l.
Los Crpatos pueden convertirse en vampiro al igual que nosotros podemos
convertirnos en renegados. Hay una diferencia igual que con nosotros.
Damon dejo cuidadosamente la taza de caf en la amplia barandilla y apoy una
cadera contra la piedra. Soy consciente de que hay una diferencia entre un Crpato y un
vampiro.
As que usa la cabeza, Zev espet. Cundo fue escrito el cdigo sagrado, el
Sange rau haba sacrificado a nuestro pueblo, diezmado por completo nuestras filas. Tena
sentido mantener a las mujeres en el hogar y fuera de peligro. Nadie saba mucho sobre el
demonio que ataco a nuestro pueblo, y que era casi imposible de matar, por lo que crearon
el cdigo sagrado, y tena sentido para ellos.
Damon se frot las sienes de nuevo, frunciendo el ceo.
Branka, mralo. Cada vez que menciono algo que ver con el por qu est aqu o con el
Crculo Sagrado o cdigo, le produce un fuerte dolor de cabeza. Yo vi un pequeo hilo de sangre
salir de su nariz antes, cuando estaba tratando de decirme quien lo envi aqu. No recordaba y se

puso muy confundido.

Branislava se sent un poco ms erguida, su atencin centrada en Damon. Al lobo
en Zev no le gustaba, pero l entenda y era mucho ms fcil para Zev controlar la
peligrosa veta de celos sabiendo porque estaba tan concentrada en el Lycan.
Damon? dijo Daciana. Si entiendes la diferencia entre un Crpato y un
vampiro, no es un salto tan grande entender la diferencia entre el Sange rau y los Han ku
Pesak kaikak. Los Han ku Pesak kaikak se traduce como guardin de todos, que es lo que
Dimitri es.
Y yo, dijo Fen. Cace al Sange rau con Vakasin, y compartimos sangre al
resultar heridos. Vakasin se convirti en Crpato y Lycan y yo me convert en Lycan y
Crpato. Ninguno de los dos ramos vampiro o renegado. ramos ms fuertes, s, y ms
rpidos, y al final eso es lo que nos permiti derrotar el Sange rau.
Damon asinti varias veces, pero se apret los dedos en los ojos. Una fina capa de
sudor apareci su rostro.
De la niebla, Dimitri y Skyler llegaron, caminando de la mano por las escaleras de
piedra hasta la terraza. Dimitri se vea letal. Zev no poda culparlo. Skyler haba sido
blanco, ms de una vez por miembros del Crculo Sagrado y eran implacables en la
bsqueda de matarla. Dimitri todava llevaba las cicatrices de las cadenas de plata que le
haban envuelto desde la frente hasta los tobillos.
Claramente, Dimitri desprenda un aura de peligro. Tanto Makoce como Daciana se
acercaron a Damon como si lo pudieran proteger de el Hn Ku Pesak kaikak.
Dimitri los ignoro y se dirigi directamente a Branislava besando la parte superior
de su cabeza. Hermanita, estuviste maravillosa esta noche. Gracias.
Ella lo toc con dedos gentiles en respuesta. Skyler intercambi un beso en la mejilla
con Branislava y luego con Tatijana.
Lo siento por llegar tarde, dijo Dimitri. Estbamos asistiendo al lobo
herido. Una vez ms no miro a Damon, pero su tono bajo fue lento y deliberadamente
amenazante.

Damon agach la cabeza, avergonzado. Lo siento. No hay nada ms que yo

puede decir, que no sea que lo digo en seriono s lo que me est pasando.
Tienes una sombra, dijo Branislava, su voz tan baja que no era ms que un
hilo de voz. Sombra de mago.
El jadeo de Tatijana fue ruidoso. Ella se acerc a Fen, quien la tom de la mano al
instante.
No s lo que significa eso, dijo Damon.
Daciana y Makoce se movieron an ms cerca de Damon, cerrando filas a cada lado
de l. Por favor, explcate, Branislava, dijo Daciana. Ninguno de nosotros entiende.
l est mostrando todos los signos. Mralo, Tatijana. Se confunde cuando le
hacen preguntas directas acerca de quin lo envi aqu. Si se esfuerza demasiado en
recordar, le da un dolor de cabeza severo. No es as, Damon?, le pregunt.
l asinti. El dolor de cabeza es tan malo que apenas puedo respirar, y mucho
menos pensar.
Cuando empuja ms all del dolor en un intento de obtener respuestas al por
qu iba a ir en contra de sus creencias, al asesinar a una mujer joven o disparar y herir a un
lobo para usarlo como cebo, el cerebro reacciona con un sangrado real. Si continuas
preguntando, tratando de obligarlo a recordar, lo vas a matar, Branislava declaro con
absoluta conviccin. l est definitivamente bajo el dominio de una sombra de mago.
Tatijana asinti. Lo hemos visto muchas, muchas veces.
Hubo un pequeo silencio. Fen silb. Dimitri se sent en el columpio del porche,
tirando de Skyler con l. Daciana agarr el brazo de su hermano y lo sostuvo fuertemente.
Damon sacudi la cabeza. No s lo que es eso, pero no hay nada malo en m,
excepto un desagradable dolor de cabeza. l mir a los rostros sombros. No puede
haber nada ms.
Su mirada cay a la cara de su hermana. No lo hay.
Daciana desliz su brazo alrededor de l como si pudiera protegerlo. Qu pasa,
Bronnie?

 Cmo te deshaces de ello? Pregunt Damon. Tiene que haber una manera.
Lo quiero fuera de mi cabeza. Se estremeci.
Solo un mago muy hbil puede poner una sombra en una persona sin su
consentimiento o conocimiento, dijo Branislava. Con esto quiero decir que debe ser
alguien de la talla de Xavier.
Xavier est muerto, declar Tatijana rpidamente. No hay manera de que l
sobreviviera.
Fen envolvi ambos brazos alrededor de ella y la atrajo hacia s. Obviamente,
este no podra ser Xavier, mi seora, asegur en voz baja. El que haya hecho esto, se
infiltr en las filas de los Lycans hace mucho tiempo o Damon habra notado un extrao
inmediatamente. Los Lycans no traen extranjeros a sus reuniones.
T estabas all, t te infiltraste, Damon lo acuso, como si sospechara de que
Fen corrompiera su mente.
Yo soy Lycan, dijo Fen con calma. Tengo sangre Lycan tal igual que t. Soy
leal a nuestro pueblo al igual que soy leal a los Crpatos. Se podra decir, Damon, que
tengo la doble nacionalidad.
Damon se frot la cara con fuerza. Yo no entiendo nada de esto.
Qu podemos hacer al respecto? Pregunt Daciana. Puedes ayudarlo?
Puede ser deshecho, dijo Branislava lentamente. Aunque es arriesgado. Este
mago ha puesto la sombra en su cerebro como una herida profunda que ha cicatrizado. No
s cmo explicar esto. No es lo mismo que colocar un trozo de s mismo en la persona para
poseer esa persona a voluntad. Eso tambin puede conocerse como sombreado, aunque no
es un trmino exacto.
Es posible que el mago est haciendo esto a los dems? Pregunt Zev.
Por supuesto, respondi Branislava.
Zev no crea que ella fuera consciente del leve temblor de su cuerpo. En el exterior,
se presentaba con un comportamiento seguro, pero por dentro, senta su miedo, al igual
que el terror que se apoder de Tatijana. La idea de que Xavier o un mago tan poderoso

como l pudiera, posiblemente, estar detrs de los ataques, era aterrador para ellas.
Podra un mago producir en masa las sombras, por ejemplo, en una reunin
Crculo Sagrado? Pregunt Zev mientras enroscaba sus dedos con los de ella y tiraba de
su mano contra su pecho, sobre su corazn.
Branislava y Tatijana fruncieron el ceo mientras se miraban una a la otra. Tatijana
pareca ms agitada de lo que Zev la haba visto en su vida. Fen se acurruc cerca,
claramente tranquilizndola.
No es Xavier, Tatijana, dijo Branislava en voz alta. Fen tiene razn. Quien
haya hecho esto ha ido poco a poco tratando de hacerse con el control de los lycans, al
igual que Xavier quera el control de los Crpatos. Los magos no son inmortales, pero
algunos de ellos quieren serlo.
Tampoco los Lycans, dijo Zev.
Tcnicamente, tampoco los Crpatos, dijo Dimitri. Nos pueden matar.
Pero ambas especies tienen longevidad, dijo Branislava. Mucho ms que
un mago. Xavier quera eso para s mismo. Era la nica razn por la que l secuestr a
nuestra madre y nos tuvo. Quera nuestra sangre.
No sabes si se trata de Xavier, dijo Tatijana. Pareca a punto de llorar. No lo
sabes. Quin ms, si no l?
Branislava respir profundamente. Si Damon me permite, puedo tratar de
encontrar la sombra. Yo podra reconocer el trabajo de Xavier en cualquier lugar.
Tatijana sacudi la cabeza inflexiblemente.
Hermana, dijo Branislava suavemente. Sabes que es la nica manera para
que lo sepamos con certeza.
No. Tu no. Zev, no la dejes. Skyler, Dimitri, no pueden dejarla, Tatijana
suplico.
Damon dej caer su rostro entre sus manos y se dej caer sobre el suelo de piedra,
gimiendo. Lo quiero fuera de mi cabeza. Scalo.
Daciana y Makoce inmediatamente cayeron a su lado para consolarle, aunque Zev

se dio cuenta de que ambos mantuvieron al menos una mano cerca de sus armas, las de
plata. Ellos crean que poda ser peligroso para todos.
No has respondido mi pregunta, persisti Zev. Podra un mago producir
en masa este efecto sin que nadie lo sepa?
Branislava solt el aliento. Slo un par podran ser capaces de hacerlo. Dos. Tal
vez tres. Fuimos prisioneras durante siglos, Zev, y Xavier slo tena un par de estudiantes
que podran haber sido tan buenos. . . Se interrumpi, su mirada una vez ms salto a la
cara de Tatijana.
Qu pasa, Branka?
Ella apret los labios como si al no hablar de todo lo que ella haba pensado, no
sera verdad. Sus dedos se cerraron involuntariamente en su camisa, uas rastrillando a
travs del material.
Scalo de m. Scalo de m, grit Damon, su lobo subiendo a la superficie, los
ojos brillantes mientras miraba a Branislava.
Zev poda ver tanto a Daciana como a Makoce preparndose a s mismos para
proteger a su mujer, y l estaba agradecido. Damon, habl bajo en un tono de mando.
Eres un lobo. Un Lycan. Eres fuerte y no avergonzaras a nuestro pueblo con esta
exhibicin.
Damon contuvo el aliento y empez a jadear. Era evidente que su lobo luch por la
supremaca, pero l estaba al menos, luchando por controlar el cambio.
Se hombre y controla tu miedo. Tu lobo lo detecta y se est levantando para
protegerte. Contrlate ahora mismo. La voz de Zev adquiri an ms autoridad.
Damon asinti varias veces, sin dejar de respirar profundo. Pareca avergonzado y
un poco culpable, pero sobre todo desesperado por hacer lo que el alfa mandaba.
Zev suaviz su tono. Todas estas personas se han comprometido a ayudarte a
pesar de tu intencin de matarlos. Estoy comprometido a ayudarte. Me conoces. Nunca he
dejado un miembro de mi manada atrs, y siempre has sido de los mos. Familia.
Damon parpade rpidamente, y esta vez haba determinacin en sus ojos, el brillo

rojo retrocedi un poco.

Echa un vistazo a las dos mujeres a las que les ests exigiendo cosas, cuando no
tienes una idea de lo que incluso eso conlleva. Estn aterrorizadas. Ellas podran irse, pero
no lo han hecho. Estn justo aqu contigo. Contrlate, que juntos, vamos a salir de esto.
Slo necesitamos un poco de tiempo para arreglar las cosas.
Qu tan peligroso es para ti, Branka, y espero la verdad, el entrar y echar un vistazo en su
cerebro, para ver si puedes localizar donde est la sombra y tal vez saber quin lo hizo realmente.
Branislava vacil. Ella se inclin hacia l y delante de los dems le frot la cara a lo
largo de su mejilla. Pareca a punto de llorar, aunque no en el exterior. Ella era estoica,
mostrando apariencia calmada a los otros. l saba que la mayor parte de su actuacin era
por el bien de Tatijana.
Este mago es muy hbil. Si realmente tiene el poder y los conocimientos para colocar
sombras en una sala llena de personas desprevenidas, es extraordinariamente peligroso. l tendr
salvaguardas.
Entonces hablemos con Mikhail. . .
Branislava neg con la cabeza. Todava no. Nosotras sabemos todos los hechizos de
Xavier. Todos y cada uno de ellos, buenos y malos. Tendremos una mejor oportunidad de eliminar la
sombra que Gregori, quien es el que lo intentara.
Gregori ha eliminado sombras, Dimitri asegur.
Branislava suspir. Se enfrent y sac una astilla de un ser, que no es lo mismo. Una
sombra es un portal, no forma parte del mago. Es diferente, Dimitri, y plagada de trampas.
Me disculpo una vez ms, dijo Damon. No s qu me ha pasado.
Probablemente el pensamiento de que otra persona tenga la capacidad de
manipular tus movimientos y anule las creencias arraigadas en ti, respondi Daciana.
Todava puedo herir a alguien, no?, Pregunt Damon.
Zev se encogi de hombros, pues no quera mentir, pero Damon necesitaba
estmulo. Quien sea este mago que haya plantado esa sombra en ti, Damon, no conto
con tu fuerza. T no seguiste sus rdenes. Eres mucho ms fuerte de lo que crees.

Damon logr una breve media sonrisa. Yo no haba pensado en eso.

Ests armado hasta los dientes en este momento, seal Zev. E incluso a
pesar de todas las revelaciones, no has ido por tus armas.
l no slo quera animar a Damon, sino tambin recordar a Daciana y a Makoce que
el lycan estaba bien armado. Zev estaba bastante seguro de que los Crpatos eran muy
conscientes de las armas y que a estas horas ya saban exactamente donde, en el cuerpo de
Damon, se encontraba cada una de ellas.
Si voy y solo ech un vistazo alrededor, sin tocar nada, o intentar quitar la sombra,
Branislava aventur, creo que voy a estar lo suficientemente segura.
Creer no es lo suficientemente bueno para m, declar Zev. No estoy dispuesto a correr el
riesgo.
El morir. Tarde o temprano el mago volver a su sombra, y se dar cuenta de que Damon
no est actuando como deberacomo uno de sus agentes. l lo matar o le obligara a hacer su
voluntad. De cualquier manera, Damon morir.
Zev apret la mano ms cerca. Encontraremos otra manera de salvarlo.
Mientras me he sentado aqu contigo, has buscado una y otra vez en tu mente cincuenta
maneras de llegar a l y matarlo si hace un movimiento en falso. Ni siquiera estoy segura de que
sepas que lo ests haciendo, Branislava le dijo suavemente. Siento tu profundo afecto por
Damon, Zev, y nunca podrs superarlo si tu o Daciana tienen que matarlo. Pero lo mataras. S que
lo haras.
Zev suspir. Branislava tena razn. No quera que Daciana tuviera que matar a su
propio hermano, ni siquiera en defensa de todos ellos. Puede ser que ella dudara, en cuyo
caso, Damon, bajo la direccin del mago, podra muy bien matar a su propia hermana.
Zev, como lder de la manada, tena ese deber, no Daciana.
Branislava quiere echar un vistazo a la sombra. Ella no lo eliminar, todava no.
Ella slo va a mirar, Damon. Sin saber a qu o a quin nos enfrentamos, ella no tiene la
oportunidad de retirarlo. Lo entiendes? No puedes luchar contra ella. No te puedes
mover o ponerla en peligro en modo alguno. Si lo haces, voy a poner una estaca en tu

corazn. Si lo prefieres, vamos a dejar de lado esto y a buscar la gua del consejo.
Bronnie, qu ests haciendo? Pregunt Tatijana. Sabes lo peligroso que es una sombra de
mago. En qu piensas? Un mago puede utilizar la sombra para espiar. Puede forzar al cuerpo a
hacer lo que l quiera. No puedes revelarte a ti misma a l.
De verdad quieres vivir el resto de nuestras vidas sin saber quin ha cometido tal
abominacin? S que yo no lo hago. Incluso si Gregori intenta quitar la sombra, no reconocer al
mago. Slo t o yo podemos hacer eso.
Tatijana presion sus dedos en los ojos y luego volvi la cara al pecho de Fen. Vas a
hacerlo, no es as, Bronnie?
Sabes que tengo que hacerlo. Estoy tan asustada como t. Pero no podemos estar corriendo
asustadas por el resto de nuestras vidas. Tenemos que saber.
Y si es. . .?
No pienses en eso. Est muerto, tambin. Todos ellos lo estn. Este tiene que ser uno de los
estudiantes.
Zev respir hondo y solt el aire. Branislava estaba aterrorizada. Rodeada de Fen,
Dimitri y l, ella todava estaba aterrorizada. No quera que ella lo hiciera. No estaba
seguro de lo que era el peligro en realidad, o cmo poda ayudarla.
Fen, esto est fuera de mi territorio, dijo. Dime qu hacer para asegurarme
de que est a salvo.
Porque Branislava iba a entrar en la cabeza de Damon a encontrar la sombra en su
cerebro. Zev sinti su determinacin absoluta. Necesitaba saber quin haba puesto esa
marca en l. A decir verdad, todos ellos necesitaban saber, pero l preferira ser l quien se
arriesgara.
Del mo tambin. S muy poco acerca de magos sombras y marcas. Razvan sin
duda sabe ms, pero Tatijana y Branislava estuvieron all con Xavier durante siglos, vieron
todo lo que haca. Vamos a tener que confiar en Bronnie, en que ella sabe lo que est
haciendo.
Damon pas ambas manos a travs de su pelo. Levant la cabeza y mir

directamente a los ojos de Branislava. Quiero esta cosa fuera de mi cabeza, ms que
nada, pero no a riesgo de tu vida. Parece que slo mirarlo podra ser peligroso.
Ella neg con la cabeza. Si yo no llamo la atencin del mago al tropezar su
salvaguarda, estar perfectamente segura. Tengo la intencin de ser muy cuidadosa. He
visto hacer esto varias veces. Es cuestin de tener paciencia. Aprend esa cualidad especial
en las cuevas de hielo durante mi cautiverio.
Qu es lo que tengo que hacer? Pregunt Damon.
Tener paciencia, tambin. Slo sintate ah y djame ver si puedo hacer esto.
Puede tomar un par de intentos.
Mir a Zev, y su corazn dio un vuelco. Estoy muy asustada, Zev. Si tropiezo alguna
salvaguarda, va a saber que estamos tras l. l puede atacarnos a todos nosotros a travs de Damon.
Me encargare de Damon. Slo necesitas estar a salvo.
Branislava entrelaz sus dedos en la nuca de Zev y lo mir a los ojos. l la mir
igual, de manera constante, deseando que supiera que l no la dejara sola, que l estara
con ella en cada paso del camino.
Eres un hombre muy fuerte. Ella le sonri. Lobito.
Logr contestar con una sonrisa. Branislava se volvi hacia Damon, bajndose con
gracia al suelo de piedra a un lado de los pies de Zev, dndole un montn de espacio para
moverse, si era necesario. No tena sentido perder ms tiempo, pero necesitaba un
momento estabilizarse a s misma.
Mir hacia el bosque. La niebla cubra los rboles, como un manto gris. Ella sinti
pequeas gotas sobre la piel. El viento jug con su pelo y la bes en la cara. Esto es la
libertad, Tatijana, le susurr a su hermana.
Ella cerr los ojos y solt su cuerpo, confiando en que Tatijana y Fen velaran por
ella mientras hacia este viaje. Zev tena que vigilar a Damon. Viajando como espritu
solamente, ella se movi lentamente en la mente abierta de Damon. l estaba tan aterrado
como ella lo estaba, pero por diferentes razones. Ella no poda culparlo, darse cuenta de
que alguien se haba infiltrado en su cerebro y que diriga sus movimientos tena que ser

detestable para l. Una vez dentro de su crneo, se qued muy tranquila, inmvil,
manteniendo su luz tan tenue como era posible para no tropezar con cualquier
salvaguarda. Su Espritu viaj como luz, movindose con facilidad donde un cuerpo no
poda ir, pero el gran Mago lo saba y siempre se preparaba para tal invasin cuando pona
su sombra en alguien.
Cuando ella estaba absolutamente segura de que su luz era tan tenue como era
posible, empez a moverse en el cerebro de Damon para encontrar la sombra.
Ella no est respirando, dijo Makoce ansiosamente.
Zev sinti que su propio corazn se aceler. El pnico comenz a levantarse a pesar
de su determinacin de permitir a Branislava desentraar el nombre de su enemigo. Su
cuerpo haba cado a un lado, y Makoce estaba en lo correcto. Zev no poda detectar un
patrn de respiracin. Mir a Tatijana para asegurarse.
El rostro de Tatijana estaba completamente blanco. Sus ojos brillaban como dos
enormes gemas, y bandas de color se vean en su pelo.
Tatijana? Dijo en voz baja, con insistencia.
El cuerpo de Tatijana se sacudi como si sufriera un golpe. Su mirada salt a la cara
de Zev. Ella encorv el cuerpo, presionndose ms cerca de Fen. Est viva, dijo en
voz baja. Est asegurndose de no disparar ninguna salvaguarda.
Zev resisti el impulso de fusionarse con Branislava, sabiendo que no poda
distraerla, pero la necesidad era fuerte en l, cada instinto protector rebelndose.
Branislava flot ms cerca del cerebro, estudindolo cuidadosamente. El cerebro era
grande, apenas caba dentro del crneo, con varios pliegues. Al principio la superficie
apareca arrugada, con colinas y valles en todas partes. Las clulas individuales, las
neuronas, se conectaban muy de cerca, casi demasiado cerca para que en su estudio
microscpico pudiera ver realmente dnde podra estar ubicada la sombra. Las neuronas
eran necesarias para que la informacin llegara travs de seales qumicas entre la clula y
luego llegara a travs del filamento para llevar a cabo las rdenes. El mago tena que haber
dejado su sombra en las millones de clulas que vivan fuera del cerebro.

Su espritu continu movindose con cuidado. Su luz era indistinta, por lo que era
difcil ver la crestas y valles. De cerca, el cerebro pareca bastante gris, cuando inspeccion
las densamente pobladas clulas, pero los filamentos, tan estrechamente agrupados
parecan blancos. Revisar su cerebro tom tiempo. Haba millones de clulas y la sombra
de mago podra estar en cualquiera de ellos.
No tena ni idea del paso del tiempo, slo que usar una luz tan tenue hizo su trabajo
muy difcil. El miedo estaba siempre presente. Xavier haba sido invencible, un hombre
que tortur y mat a cientos de personas de todas las especies. Nadie, en todos esos largos
siglos haba venido a rescatarlos. Nadie haba nunca logrado derrotarlo, y era difcil
pensar que alguien haba podido hacerlo despus de tanto tiempo que haba pasado.
El mal resista. Ella saba que lo haca, y Xavier era totalmente malo. Si alguien
alguna vez podra encontrar una manera de volver de entre los muertos. . . Ella no poda ir
all, no poda pensar de esa manera. En cualquier caso, Fen estaba en lo cierto, l no poda
estar en dos lugares al mismo tiempo. Pero eso significaba. . .
Ella lo encontr. La sombra estaba encajada en un valle, la marca era un golpe
vicioso negro que corra parcialmente hasta una cresta. Todo en ella se calm. Ella se haba
desconectado de su cuerpo, pero eso no impidi que la sensacin de sorpresa y horror se
precipitara a travs de ella. Reconoci la marca. La haba visto cientos de veces. Ella saba
quin la hizo.
Branislava se encontr de nuevo en su propio cuerpo, balancendose con debilidad.
Se levant y se apresur fuera de la terraza, hacia el bosque fresco, hacia el milagro del
aire limpio y purificado. Sigui corriendo, sus pasos en silencio sobre la gruesa alfombra
de vegetacin. Pas el tiempo, y se dio cuenta de que no estaba sola. Zev se paseaba a su
lado, sin hablar, sin hacer preguntas, simplemente permitindole correr por su vida.
Correr por su libertad. Slo dejndola correr.
Se detuvo bruscamente y con un pequeo sollozo, se arroj en sus brazos. Haba
seguridad all. Bondad. Zev poda tener que matar, pero lamentaba tener que hacerlo. Ella
no poda detectar el mal en cualquier parte de l.
Slo la visin de la lesin en el cerebro de Damon, ese portal del mal con esa firma

distintiva, fue aterrador para ella. La maldad pura tena una manera insidiosa de gotear en
las vidas agarrando y arrancando la vida de una buena persona obligndola a la
obediencia. La sombra era una abominacin, la eliminacin del libre albedrio.
Ella se estremeci y Zev la acerc, la abraz ms fuerte, presionando su cara en su
hombro, mientras que temblores sacudan su cuerpo. Ella inhal el aroma masculino
limpio de l y se consol con su integridad y compasin. Zev era un macho alfa, un
depredador en la parte superior de la cadena alimenticia y sin embargo, no abusaba de su
poder. Nunca trato ni una vez de quitarle su libertad. Se preocupaba por ella, pero no la
enjaulaba.
Branislava roz su boca sobre su garganta y se acurruc an ms cerca, agradecida
de que l no le hiciera preguntas. No estaba segura de poder siquiera hablar. Su corazn se
haba acelerado hasta el punto de que tema que se saliera a travs de su pecho. Su
respiracin era entrecortada, jadeante en rfagas entrecortadas, sus pulmones pesados y
adoloridos.
Zev le acaricio en la parte posterior de la cabeza, tranquilizndola en silencio,
respirando de manera uniforme, lo que le permiti seguir su respiracin, su corazn, a su
propio ritmo. Ella cerr los ojos y se relaj en l, se dej estar a salvo en sus brazos. En el
momento en que lo hizo, su corazn empez automticamente a adaptarse al lento ritmo,
ms constante del suyo. Su respiracin se nivel, siguiendo el calmado y compuesto ritmo
de la suya.
Bronnie. Tatijana se acerc a ella. Ests bien?
Dame un minuto. Necesito slo un minuto. Presenta excusas por m.
Necesitaba a Zev. Necesitaba el consuelo de sus brazos y su calma inquebrantable,
el sereno comandante con el que poda contar. El poda hacerse cargo y pensar a travs de
cada batalla, de cada crisis y esto era una crisis.
Ella levant la cabeza para mirarlo, para mirarlo a los ojos, buscando lo que
necesitaba, para tranquilizarse. l estaba all, los ojos de su lobo encontrando los suyos de
manera constante. Esperando, sin hacer preguntas o forzndola a hablar, como ella saba
que l lo hara.

Cerr los brazos alrededor de su cuello y se levant de puntillas mientras acercaba

su cabeza hacia la suya. El no dud, ni le pregunto qu estaba haciendo.
Los labios de Zev rozaron los suyos y un milln de mariposas llenaron su
estmago. Ella no esperaba esta reaccin, pero fue una distraccin bienvenida del pnico
aferrado en ella. Ella cerr sus ojos, sus pestaas revoloteando por un momento mientras
su boca engatusaba la de ella, con pequeos besos, su lengua corriendo a lo largo de sus
labios.
Su gentileza trajo lgrimas ardiendo detrs de sus ojos. En todos esos aos,
atrapada en el cuerpo de un dragn de fuego, congelada en un mundo helado, ella jams
haba imaginado tener un hombre que la tratara con tal respeto o amor. Era un regalo.
Maravilloso. Ella abri la boca, y el mundo se detuvo.
La bes con absoluta tranquilidad y decisin, llevndola con l a otro mundo,
apartando el miedo y reemplazndolo con algo ms inesperado. Ternura.
Calor ardiente brot de su centro, se apoder de su cuerpo, y corri por sus venas.
Ella haba aplastado el fuego en ella por lo que parecan siglos, hasta la danza del fuego
con Zev. El pareca entenderla. Saber quin era ella en su interior. l quera que fuera ella
misma, y besarlo era como tomar su primera bocanada de aire. Saber que estaba realmente
viva. Su boca era un paraso para perderse. Fuego la consumi, reducindola a cenizas,
permitindole levantarse como el ave fnix renacida.
El saba extico y salvaje, un feroz e indmito lobo, empeado en devorarla.
Empeado en amarla. Se sinti rodeada de amor cuando nunca haba pensado que sabra
lo que era esa emocin entre un hombre y una mujer.
Haba deseo. Lujuria incluso. Zev era un hombre de apetitos fuertes, pero la
emocin ms fuerte, la conexin ms fuerte era el amor. Lo prob en su beso. Lo sinti en
la forma en que la sostena. Solt esos ltimos temores de su prisin y se entreg a l. Se
entreg al crepitante fuego que recorra su cuerpo, a las llamas que bailaban ms y ms
alto, avivadas por su compaero.
Cuando levant la cabeza y apoy su frente contra la de ella para que ambos
pudieran recuperar el aliento, ella mir en sus ojos de plata mercuriales casi brillando

intensamente. Los ojos del lobo.

Reclmame, Zev. Justo aqu. Ahora mismo. nenos, susurr ella, necesitndolo
desesperadamente. Ella lo deseaba, s, en este momento, sabiendo a qu y a quin se
enfrentaban, quera ser una parte de l. Quera que sus almas fueran una. Reclmame.

Captulo 8

Z
ev respir profundamente y trat de pensar ms all del repentino rugido en su cabeza.
Ella estaba ofrecindole su vida. Su lealtad. Prometindole su amor. Ella era todo lo que l
quera y estaba regalndose a s misma a l.
Le frot los brazos con dulzura, queriendo hacer lo correcto por ella. Cada instinto
le deca que la reclamara rpido, a unir su alma a la suya de manera que no pudiera
escapar y no hubiera manera de que cualquier pudiera alejarla de l, pero senta que eso
estara demasiado cerca a encerrarla. Sin la capacidad de deshacer el enlace, al final, una
vez que ya no estuviera tan aterrorizada, ella todava lo querra? O estara resentida?
Branka, estas muy asustada. Lo que sea que encontraste te ha dejado en estado
de pnico. Te quiero ms que nada. Quiero que seamos compaeros, pero ms, porque hay
una gran parte de m que siempre ser Lycan, quiero que me ames y me elijas por ti
misma. No has tenido tiempo de llegar incluso a conocerme. Estamos en medio de una
guerra, y cada vez que creo que tendremos tiempo para poder estar a solas, para que
podemos hablar las cosas, somos interrumpidos.
Lobo tonto. Branislava acarici el rostro con las yemas de sus dedos. No
necesito palabras para llegar a conocerte. Tengo tus acciones para decirme quin eres. Yo
nunca tomara tal decisin a la ligera. Tendr que enfrentarme a mis peores temores, el
demonio de mis pesadillas, y cuando lo haga, quiero estar conectada a ti, debido a tu
fuerza y determinacin. Eres un hombre que sufri una herida a la que ningn otro habra
sobrevivido. Sabes por qu sobreviviste? No fue porque todos trabajamos para salvarte.
Fue por tu propia determinacin, porque me estabas protegiendo. Esa es la verdad, Zev. Te
has salvado a ti mismo contra situaciones imposibles.
Yo quiero que ests muy, muy segura. Los antiguos me inundaron con todo tipo
de informacin, historia y cultura. La verdad es que en la parte de atrs de mi cabeza, yo
probablemente lo saba todo, slo deban sealarme el camino para acceder a esos
recuerdos desde hace mucho tiempo impresos en m cuando nac. S que una vez que te

unas a m, no hay vuelta atrs. No hay escape. Se oblig a usar esa palabra para que ella
lo escuchara decirlo.
Branislava asinti. Veo lo que temes, pero soy de la estirpe Dragonseeker, por
encima de todo, soy de esa lnea de sangre. Yo s lo que estoy haciendo y asumo la
responsabilidad de mis decisiones. Somos intensamente leales, tal como lo eres t. Mi
alma clama a la tuya. Mi mente busca la tuya. Mi cuerpo se quema por el tuyo, pero Zev, si
no crees nada de eso, cree que mi corazn te pertenece solamente a ti. No hay vuelta atrs
para m. Tome esa decisin cuando tej nuestros espritus juntos. Tome esa decisin
cuando estuve contigo en el suelo y cuando regrese junto a ti cuando me lo pediste en la
cueva de los guerreros. Hice esa eleccin cuando luche a tu lado y yo estoy tomando esa
decisin ahora, cuando te pido que me unas a ti. Te amo y quiere estar contigo.
Zev sinti una curiosa sensacin de fusin en la regin de su corazn. Unos nudos
apretados que ni siquiera haba sabido que existan en su vientre de desenredaron.
Branislava era una mujer adulta y deca lo que pensaba. l no pudo encontrar vacilacin
en su mente en absoluto. Slo haba voluntady amor. Se sinti rodeado por ello y el lobo
en l cant de felicidad. El Crpato senta esa milenaria necesidad, ese lazo de sangre que
conectaba a su pueblo durante siglos desde la antigedad hasta los tiempos modernos.
Necesitaba vincular a su compaera a l.
Las palabras salieron de su alma, y no slo de su corazn. Te avio plfertiilam.
l utiliz las antiguas palabras de sus antepasados, el idioma sagrado impreso en l desde
su nacimiento, transportado en la lnea de sangre de ambas Dark Blood y la de la casa de
Tirunul. Eres mi compaera eterna. ntlam kuulua, avio plfertiilam. Te reclamo como
mi compaera eterna.
De alguna manera, al pronunciar las palabras, en realidad se senta como si miles de
hebras de seda comenzaran a tejer juntas, alma con alma. Envolvi sus brazos alrededor
de ella con fuerza, sujetndola a l, deseando que ella sintiera el mismo asombro y alegra
que lo llenaba.
Ted kuuluak, kacad, kojed. Te pertenezco.
Ella lo bes en la barbilla. Ted kuuluak, kacad, kojed. Te pertenezco, Zev, ahora y

por toda la eternidad.

lidamet andam. Ofrezco mi vida por ti.
Ofrezco mi vida por ti, repiti ella, mirndolo a los ojos.
Su corazn dio un pequeo tartamudeo. Pesmet andam. Te doy mi proteccin.
Uskolfertiilamet andam. Te doy mi lealtad. Svamet andam. Te doy mi corazn. Sielamet
andam. Te doy mi alma. Ainamet andam. Te doy mi cuerpo. Svamet kuuluak kaik ett a ted.
Tomo bajo mi cuidado todo lo que es tuyo.
Branislava presion besos a lo largo de la parte inferior de la mandbula y la
garganta, murmurndole el ritual de palabras de unin de nuevo, su voz suave, pero
firme. Zev sinti el amor estallar a travs de l, una emocin abrumadora, perfecta y
completamente atado a ella. l saba lo que significaba pertenecer, y l estaba agradecido
de pertenecerle.
Ainaak olenszal svambin. Tu vida ser venerada por m hasta la eternidad. l
saba lo que la palabra venerar significaba. l nunca haba venerado nada en su larga vida
hasta que Branislava haba aparecido. Lo que sea a lo que se enfrentaran, por malo que
fuera, quera este tiempo con ella, y se comprometi a hacer que cada minuto contara, para
que se sintiera valorada como el tesoro que era.
Te lidet ainaak pide minan. Tu vida estar por encima de la ma en todo momento.
l encontr que al pronunciar cada declaracin, senta que el vnculo entre ellos era cada
vez ms fuerte.
Zev cerr el puo en su pelo y tir de su cabeza hacia l. Sus labios se separaron.
Esos labios perfectos que se haba pasado toda la vida soando. Baj la cabeza a la de ella,
su boca reclamndola aunque su alma ya la haba reclamado.
Te avio plfertiilam. Eres mi compaera eterna. La bes una y otra vez, devorando su
fuego lquido, sintiendo una tormenta de fuego en respuesta construyndose en su cuerpo.
Su boca fluyo por su barbilla, hacia abajo, por su garganta al suave abultamiento de
sus pechos bajo la fina tela de su vestido. Sus dientes rasparon suavemente,
persistentemente de ida y vuelta sobre ese pulso que le llamaba.

Ainaak sivamet jutta oleny. Estas unida a m para toda la eternidad.

Sus dientes se hundieron profundamente y ella se arque contra l, gritando. Ella
hundi las manos en su cabello, abrazando su cabeza mientras beba de su propia esencia.
Ah estaba ese sabor adictivo. Su miel acanelada estallando a travs de l, sin embargo,
esta vez, haba calor, como si en el interior se estaba construyendo un fuego ardiente,
esperando por l para encender una tormenta de fuego de pasin.
Ainaak terd vigyzak. Estars siempre a mi cuidado.
Zev barri la lengua por esa dulce curva de su pecho y levant la cabeza. Saba que
su cara y sus ojos llevaban el sello de un depredador, pero l esperaba que ella pudiera
very sentirel amor en l. Su cuerpo haca estragos en l. La deseaba con cada clula.
Estaba ah para que ella lo leyera tambin. l no se molest en tratar de ocultar la forma en
que l la deseaba.
l era un hombre rudo, exigente, y la quera en todas las formas que poda concebir,
pero esperaba que ella siempre se sintiera segura con l, que ella supiera que pondra su
placer por encima del suyo primero.
Branislava le sonri y se desabroch lentamente la camisa, pasando sus manos
sobre su pecho desnudo. Un temblor recorri su cuerpo. Se inclin hacia delante y lami a
lo largo de su msculo pesado, girando su lengua sobre su pezn plano antes de morder
su piel con los dientes.
Su pene salt y se endureci ms all de lo que crea posible, estirando el material
de sus pantalones. Sus manos fueron a sus botones para abrirlos, desesperada por el alivio.
El material era demasiado doloroso. Se imagin que el aire de la noche podra ayudar a
aliviar la urgencia de su necesidad, pero en el momento en que libero esa fuerte ereccin,
sinti como si hubiera abierto la jaula de un monstruo furioso.
Las pequeas gotas de niebla en contacto con su piel sensible slo aadieron al
placer que se construa en su cuerpo. Branislava baj una mano para acariciar su pene y
deslizar el dedo pulgar a travs de la cabeza grande, antes de cerrar los dedos alrededor
de l. Al mismo tiempo, que los dientes mordieron profundamente.

La sensacin era casi demasiado. El placer lo atraves, lindando con el dolor, era tan
finito y exquisito. Sinti al lobo levantndose, un aullido de pura felicidad mientras
tomaba su sangre en ella. l necesitaba sentir su piel bajo sus manos, toda esa piel suave y
sedosa.
Deshazte de tu ropa, le susurr en su mente, mitad orden, mitad splica.
Antes de que el pensamiento se hubiera empujado completamente de su mente a la
de ella, el vestido largo que flua a su alrededor se haba ido y ella estaba desnuda contra
l. Descubri que le gustaba la sensacin de ella desnuda mientras l se encontraba casi
totalmente vestido. Estaban profundamente en el bosque, la niebla los rodeaba,
encerrndolos en una manta de privacidad, y Branislava estaba de pie, alimentndose de
l, completamente desnuda, ofrecindole su cuerpo.
Zev pas las manos por la suave lnea de su espalda hasta las nalgas. Ella se senta
firme y fuerte cuando l apret, masajeando sus firmes mejillas y el sensible manojo de
nervios ocultos debajo de esa carne, medio levantndola contra l. No quera esperar. La
quera all mismo. En ese mismo momento. Se senta como si hubiera esperado siglos por
su mujer y no saba ni poda imaginar nada que coincidiera con el rojo vivo del fuego en
su cuerpo.
Branislava pas la lengua a travs de la pequea herida en el pecho de Zev. Su
cuerpo estaba caliente, ardiendo como si tuviera fiebre. Sus manos sobre sus nalgas eran
speras y exigentes, enviando un poco de emocin a travs de ella. No haba pensado que
un amante tan dominante le gustara, pero encontraba una secreta emocin en la forma en
que l la tocaba.
Le gustaba que se sintiera posesivo. Que l hubiera tomado sus votos con el
corazn. Su cuerpo le perteneca a l y ella quera complacerlo. Quera que la disfrutara. Le
importaba que ella le diera todo tipo de placer que pudiera. A cambio, ella confiaba en que
iba a hacer lo mismo por ella.
Su mano se movi entre sus muslos, obligndola a abrir piernas. Ella mir hacia
abajo, y en su interior dio un grito ahogado de shock. No haba considerado que iba a ser
tan grande, pero era un hombre grande y un lobodebera haberlo sabido. Ms, sus

manos parecan enormes, cuando l las movi por su pierna, cerca de su centro.
El corazn le dio un vuelco salvaje y pequeas llamas de excitacin bailaron hasta
los muslos en su estela. Ella cerr los ojos cuando su mano cubri su montculo. Poda
sentir, un lquido hmedo caliente filtrando en su palma.
Mrame. Era una orden, nada menos.
Ella levant sus pestaas, su mirada salt a la suya. Una vez ms su corazn dio el
mismo tartamudeo y ms fuego lquido se filtr en su palma. Su pulso lata con fuerza y
sus pechos dolan. Su estmago se apret con renovada tensin.
l levant la mano a la boca y lami la miel canela. Tu sabor es delicioso. Tal
como saba que lo sera. Quiero comerte, mon chaton froce. Cada gota es ma y lo quiero
todo.
Sus rodillas casi cedieron. Su rostro estaba marcado con una lujuria desenfrenada,
una posesin dura que slo la emocionaba an ms. La envolvi en amor, ella sinti eso
tambin, pero ahora mismo, en este momento, quera al lobo, el lobo salvaje, indomable
que la miraba igual que Zev estaba haciendo. Con ojos que brillaban intensamente, y una
feroz expresin de su rostro. Dominacin en cada lnea de su cara y en su cuerpo.
Haba algo casi ilcito al estar desnuda all en el bosque mientras l estaba vestido.
Ella trato de mantener sus ojos en los suyos, trat de mantener su mirada desviada de su
muy dura ereccin, pero era difcil, una leccin de disciplina.
Entiendes lo que te quiero hacer? le pregunt, en voz baja y tan sexy que se
estremeci de excitacin. Lo qu voy a hacer contigo?
S, admiti, su voz no se pareca a la suya. A decir verdad, ella no estaba tan
segura de lo que quera decir, pero no importaba. Ella estaba dispuesta. Su cuerpo arda
por l. Pero, Zev, tengo que ser honesta contigo. Intente hacer un curso acelerado de
cmo complacer a un hombre una vez que te conoc, pero la informacin que tengo podra
no ser muy fiable. Lo busqu en Internet y todo era un poco confuso. Diagramas y
anatoma, lo entend, pero no estoy muy segura de cmo ponerlo en prctica.
Sus ojos brillaban, oscurecidos por el deseo, y su sonrisa lenta y sexy era sin duda

lobuna. No necesitas un curso intensivo, Branka. Prefiero ser tu maestro. Quiero

ensearte las cosas que me van a agradar. Tengo muchas ganas de descubrir las cosas que
te gustan.
Mientras hablaba sus grandes manos tomaron sus pechos. Tienes unos pechos
hermosos. Su dedo rastreo la cicatriz que surcaba una pendiente cremosa. Inclin la
cabeza llevando su lengua a lo largo de ese camino.
Todo en ti es hermoso, mon chaton froce.
Su mirada fija se mantuvo en su rostro, observando su reaccin cuando l captur
sus pezones entre sus dedos, rodando y tirando hasta que apenas poda respirar. Sus
pezones parecan directamente conectados a su ncleo ms ntimo, choques elctricos
rayando a travs de su centro. Se inclin, sin dejar de mirar su rostro y llevo su seno
derecho al calor de su boca.
Ella se escucho gemir. Un destello del fuego encendi sus pechos, alimentado por
sus manos y la boca, llamas saltando en su vientre, quemando caliente y salvaje. Zev
cambi a su seno izquierdo, usando el borde de sus dientes. El pequeo destello de dolor
se aadi a su placer elevndolo, la locura rodando a travs de su cuerpo. No poda creer
lo mucho que el roce de los dientes y el golpe de su lengua combinado con el calor de la
boca pudiera volverla loca de deseo.
Su cuerpo sin duda le perteneca a l. Sus manos se movieron posesivamente por su
caja torcica hacia su cintura, su boca despus. Cada msculo de su cuerpo se derriti bajo
el fuego que l cre. Ella tema no ser capaz de soportar ms, cuando l se dejo caer de
rodillas frente a ella. Apoy una mano en su hombro, necesitando el apoyo, su cuerpo
temblando de necesidad.
La niebla a su alrededor comenz a brillar de un extrao color rojo dorado. Su
cuerpo estaba calientepor todas partes. Su pelo despeda chispas, crepitando con el
fuego, el rojo profundo y verdadero. Rayas de oro saltaron como llamas bailando fuera de
control a travs de la masa de seda de la trenza.
Sus manos se sentan speras en su piel, en contraste con su propia piel suave. Su
expresin, cuando lo mir, se haba vuelto salvaje, los ojos de su lobo hambriento y

enfocado, haciendo que su corazn bombeara salvajemente y la tensin en su centro

femenino se apret.
Desliz su lengua a travs de sus pliegues y ella grit, su mano yendo a su cabello,
enrollndose all cuando las sensaciones se vertieron a travs de su cuerpo como
combustible en un incendio. No estaba segura de que cualquiera de ellos sobreviviera a la
conflagracin creciendo en ella como un volcn.
Comenz a lamerla como el lobo hambriento que era, robando cada pedacito de
miel canela que pudo sacar de su cuerpo. Sus manos eran duras, sosteniendo sus muslos
separados, sosteniendo sus caderas quietas mientras se entregaba a su capricho de
devorarla. Sus gritos se elevaron a un crescendo, pero l no se detuvo. Su puo tir de su
pelo, pero su boca era despiadada. El fuego se creca y creca, ruga y ruga, pero l se neg
a detenerse, llevndola al borde de algn precipicio oscuro, pero nunca dejando que
cayera.
Cuando estuvo segura de que se volvera loca de necesidad, cuando sus splicas
resonaron a travs de la brillante niebla, l la llev a la suave hierba, sus ropas
desaparecieron. Se vea absolutamente intimidatorio arrodillado sobre ella. Ella apenas
poda respirar, apenas pensar, con la cabeza movindose de un lado a otro, sus caderas
retorcindose y levantndose.
l le acarici su centro con un largo dedo. Su cuerpo se arque, y ella abri la boca
en un grito silencioso. Me encanta cmo respondes, pero qudate quieta. Yo no quiero
perder todo el control hasta que sepa que ests lista para m.
Qu estuviera lista? Estaba loco? Cunto ms dispuesta poda estar? Si l no
haca algo pronto ella iba a sufrir una combustin espontnea.
Esta vez el acaricio dentro de ella con un dedo, hundindolo profundamente
mientras sus msculos se cerraban a su alrededor hermticamente. Su aliento silb. Tan
caliente. As es, mon chaton froce. Qumate por m.
Cmo no iba a hacerlo? Slo l poda apagar el fuego que haba comenzado y l no
estaba cooperando. Un pequeo jadeo sollozante se le escap cuando un segundo dedo se
hundi con el primero, estirndola. Una vez ms la mordedura del dolor se agreg a las

cargas elctricas que rayaban a travs de su torrente sanguneo, buscando cada manojo de
nervios en su cuerpo y encendindolo.
Ella gimi cuando l retiro los dedos, pero un segundo ms tarde, estaban de
vueltaNo eran sus dedos esta vez. El corazn le lata con fuerza cuando l comenz a
empujar dentro de ella. l sostuvo sus piernas hacia arriba en el aire, arrodillndose entre
sus muslos para que sus piernas estuvieran abiertas, para adaptarse ms fcilmente a su
invasin. Fue inflexible cuando la penetr, sin detenerse, una presin constante pero
paciente, obligando a su cuerpo a aceptar al suyo. Sus msculos lucharon contra l, pero
cedieron mientras segua adelante con incesante presin hasta que se detuvo contra una
barrera.
Zev jade. Jur. Ests tan apretada y caliente. Se las arregl para decir las
palabras entre los dientes apretados. Tuvo que luchar para no perder el control. El
necesitaba un minuto ms y ella tena que quedarse quieta. Su vaina era el paraso, seda
ardiente, vivo y abrasador calor, rodendolo, agarrndolo con fuerza, robndole toda la
disciplina. No quera hacerle dao y arruinar este momento para los dos.
Branislava era insensata, retorcindose debajo de l, tratando de obligarlo a entrar
en ella, su cuerpo desesperado por el suyo. Llev su mano con fuerza sobre sus nalgas. Sus
ojos se abrieron, su mirada cada vez ms amplia. Alrededor de su pene, lquido caliente se
derram, envolvindolo. Sus terminaciones nerviosas estaban conectadas para el placer y
todo lo que l haca pareca incrementarlo.
No te muevas, gru, mostrando los dientes a modo de advertencia.
Ella jadeo y trat de obedecer. No esper a que ella perdiera el control de nuevo, se
lanz hacia delante, conducindose profundamente, reclamando su cuerpo por s mismo.
Era un hombre grande y l saba que a su cuerpo le iba a tomar un poco de tiempo y
esfuerzo acomodarlo plenamente. l se apoy contra su vientre, observndola en busca de
signos de malestar.
Los ojos de Branislava le suplicaron cuando hecho la cabeza hacia atrs y hacia
adelante. Tirando de sus piernas por encima de sus hombros, adentrndolo an ms, lo
que permiti a su lobo soltarse. l comenz a moverse en ella, empujando duro, una y otra

vez, estableciendo un ritmo implacable, despiadado. Cada empuje envi llamas ms

calientes, su vaina apretando con ms fuerza, o tal vez su pene se hinch an ms, pero la
friccin bordeaba con al xtasis.
Quera ms, siempre ms, conducindose ms profundo, hasta que a veces tema
que podra tocar su estmago, pero el placer lo envolvi, envolvindolo en su fuego. l
haba sabido todo el tiempo que ella sera as, caliente y salvaje, su pasin a la altura de la
de l. l era brusco con ella, y ella respondi con splicas de ms, deseando, como l, para
quemarse en ese infierno.
Alrededor de ellos, extendindose debajo de ella, el suelo empez a brillar como si
su salvaje unin atrajera el magma profundo de debajo de la tierra misma. Lenguas muy
pequeas de color rojo y oro laman la hierba que les rodeaba, pero no podran haberse
detenido ni aunque su vida dependiera de ello. Su respiracin se hizo ms spera, y sus
pulmones ardan en busca de aire. La niebla fra se apoder de su cuerpo como un millar
de lenguas mientras a su alrededor el mundo pareca estallar en llamas.
Sinti que su cuerpo se hinchaba, cerrndose en el de ella, abrazndola mientras
ella lo agarraba en un abrazo ardiente. En algn lugar de los dedos de los pies, comenz,
esa bola de fuego de pura felicidad, levantndose como una tormenta de fuego,
estrellndose a travs de su cuerpo, superndolo antes de que pudiera recuperar el aliento.
l dej caer la cabeza hacia atrs mientras ella lo ordeaba, sacando su semilla en
un largo, y disparado chorro mientras su orgasmo ruga a travs de ella, desgarrando su
centro en oleadas viciosas que estallaron desde su estmago hasta sus pechos.
El sinti cada fuerte convulsin en las paredes ondulantes alrededor de su pene, las
oleadas de fuego que la envolvan, que la consuman, quemndolos. Ella yaci, jadeando,
mirndolo con sus ojos esmeralda sorprendidos, las chispas en su cabello cediendo. l la
mir con esos mismos ojos hambrientos, sosteniendo su cuerpo encerrado en el suyo,
negndose a dejarla ir todava.
Ella no hizo ningn movimiento para tratar de alejarse de l, solo se qued all, con
las piernas por encima de sus hombros, sus pechos subiendo y bajando, el aroma de ellos
combinado impregnaba el aire. Ella era la cosa ms hermosa que haba visto en su vida.

Tena los ojos un poco aturdidos, con los labios entreabiertos y su cuerpo ruborizado con
un suave brillo, igual al de la niebla que los rodeaba.
Sabes lo que eres? le pregunt.
Ella neg con la cabeza, todava luchando por su aliento.
Le encantaba la forma en que sus pechos suban y bajaban con su lucha.

Perfecta. Eres perfecta. No podra haber otra mujer para m. Slo t. No creo que alguna
vez tengas que preocuparte por satisfacer mis apetitos.
Ella extendi la mano para tocar el pequeo centmetro de su carne caliente donde
se unieron, la nica parte de l que no estaba todava dentro de ella.

Quiero

complacerte, Zev. Sus dedos bailaban sobre su duro y aterciopelado pene, casi con
reverencia.
Tan slo su toque suave puso a su pene sacudindose en anticipacin. No tengas
dudas de que lo haces. . . y de que lo hars. Soy un hombre que siempre te permitir saber,
con firmeza, lo que desea o necesita. Esperar lo mismo de ti. Si alguna vez tienes miedo
de algo de lo que te pido que hagas, me lo dices y lo solucionaremos. No te limites a decir
no y negarte. Eso es importante para m, Branka. Quiero que confes en m lo suficiente
como para hablar conmigo sobre cualquier cosa que te asuste.
No saba que el miedo pudiera ser tan sexy, susurr. El no saber aadi a
la emocin.
Y t, mujer, eres tan caliente como el infierno. O el cielo. Es el cielo caliente?
l le dedic una sonrisa. Incluso la niebla brillaba para nosotros.
Branislava mir a su alrededor cuando los colores en la niebla comenzaron a
desvanecerse. Eso podra ser un interesante efecto, pero, sinceramente, queremos que
los vecinos se enteren de cada vez que hacemos el amor?
Zev ro. Estuvimos a punto de quemar el bosque. Podramos ser vetados en el
vecindario.
Muy suavemente, le frot la pantorrilla y luego el muslo, sus dedos movindose
hasta masajear sus nalgas, antes de que l pusiera su pie en el suelo. Hizo lo mismo con el

otro. Su mirada se movi sobre su cuerpo, y su sonrisa se desvaneci a un ceo fruncido.

Te he hecho dao, Branka?
No, por supuesto que no. Si me hicieras dao, estaras frito en los lugares que
realmente te importan. Soy una mujer que cree en la venganza, recuerdas?
El se inclin hacia delante y otra rplica se envi a sus msculos apretando a su
pene, por lo que su respiracin se atoro en sus pulmones. Puso ambas manos sobre su
vientre plano, con los dedos abiertos ampliamente para tomar tanta piel como pudo.
Me encanta ese pequeo rasgo en ti.
Sus ojos verdes ardan con su fuego escondido. Ella segua ardiendo caliente y le era
difcil ocultar su verdadero yo detrs de esa fachada de calma. Le encantaba esa cualidad
en ella tambin, todo ese fuego contenido en su delgado cuerpo esperando el momento
adecuado para encenderse.
Su cuerpo comenz lentamente a relajarse y se permiti deslizarse desde el interior
de ella, ese refugio secreto al que siempre sera adicto. Hacindose hacia atrs, dej que su
mirada fuera a la deriva posesivamente sobre ella. Rodeados por la niebla y los rboles,
permanecieron en silencio juntos, ellos dos, forjando un pequeo momento para ellos all
en la noche.
Branislava fue la primera en moverse. Saba que Zev nunca le metera prisa, o la
empujara a volver a los otros y afrontar el horror que haba descubierto, que la haba
enviado corriendo a la noche. Us el hombro para levantarse a s misma a su lado.
Inmediatamente l envolvi su brazo alrededor sus caderas, sostenindola a su lado.
Su corazn dio un pequeo vuelco y comenz a latir ms rpido. Le sorprendi que
Zev pudiera hacerle eso, ya que nadie ms poda. En el momento en que la tocaba, su
cuerpo reaccionaba con necesidad y hambre. Ella no saba cun intensa poda ser la
atraccin fsica hasta que l haba entrado en su vida. Su lobo. Ella lo mir a los ojos y de
nuevo su corazn tartamude.
El se enfoco por completo en ella, un depredador dirigido a su presa, mirndola
como si fuera a devorarla toda de nuevo.

 Tengo que lavarme, dijo en voz baja, con pesar. Ella disfrutaba estar all de pie,
su semilla corriendo por sus muslos mientras sus manos masajean sus nalgas.
Me gustas tal como estas, objet.
Ella se ech a rer. Yo s que s, pero creo que debemos comportarnos y volver
con nuestros huspedes. Ellos estn, despus de todo, sentados en nuestra terraza
preguntndose qu nos pas.
Encendimos el bosque. Dudo que ellos no puedan entenderlo.
El color y el calor se propago por su cuerpo, pero ella se encogi de hombros con
delicadeza. Aun as, tenemos compaa.
Siempre vas a insistir en que sea civilizado, no es as? Sus dedos bajaron
hasta sus muslos, robando su aliento.
Los dedos de Branislava se anclaron en su grueso pelo. l se inclin hacia ella y le
mordi el glteo izquierdo y luego la cara externa del muslo, hacindola gritar, inundando
su cuerpo una vez ms con caliente y acogedor liquido. A medida que sus dientes la
atormentaban, sus dedos se movieron dentro de ella, presionando profundamente,
explorando su calor de nuevo.
Ella estaba tan sensible que esa sola intrusin dej a su cuerpo tambalendose de
nuevo. Ella jadeo, el aire explotando fuera de sus pulmones, su mente derritindose
cuando encontr el pequeo lugar que la volva loca de deseo.
Qu ests haciendo? Tenemos un deber. . .
T nico deber es complacerme, murmur. Mntame
Ella neg con la cabeza, pero obedeci, colocando un pie a cada lado de sus piernas.
l le cogi las caderas y le inst a bajar directamente sobre l, de modo que ella se
agachara justo por encima de su regazo. Sus ojos mirando a los suyos.
Este es mi deber? Complacerte? Repiti ella, la diversin en guerra con su
naciente sensualidad. Ella amaba la sensacin de sus manos, la mirada en sus ojos. Ya
poda sentir el calor de su gruesa ereccin presionando en su hmeda entrada.
Tu nico deber, el enfatiz.

Su pelo era grueso, la piel de un lobo, largo y cayendo a su alrededor. Su pecho era
grueso y con definido musculo, su cara tallada y bellamente masculina. Le encantaba
mirarlo, su fuerza y el sello de autoridad absoluta que llevaba tan fcilmente.
Bueno, entonces, si ese es mi nico deber, ser mejor que sea excelente en eso,
respondi ella, y se sent sobre l, envolvindolo completamente, viendo la forma en
que sus ojos se iban transformando completamente al lobo.
La llen, estirndola toda de nuevo, exhortando a sus msculos apretados a dar
paso a su intrusin. Se sent en su regazo, ajustando primero hacia un lado y luego el otro,
el placer de ver el aliento siseando a travs de l cada vez que ella hacia un pequeo
movimiento.
No estoy segura de cul es la mejor manera para complacerte, ella murmur,
levantando sus caderas lentamente y luego volviendo a bajarlas an ms lentamente.
As? Esto hace algo por tu placer, seor?
Sus dedos se clavaron en sus caderas, pero la dejaron tomar el control. Creo que
ests en el camino correcto.
Su ceja subi. T crees? Hmm, tal vez te gustara ms esto? Ella se levant
otra vez, su manos en sus hombros para mantener el equilibrio mientras lentamente hacia
pequeos crculos con sus caderas, sus msculos apretando, afianzndose mientras ella
caa en espiral, lo que aumento la friccin sobre su sensible pene.
El trag saliva, el aliento golpeando fuera de sus pulmones en un largo gemido de
puro placer. Eso es todo, eso es lo que quiero, pero un poco ms rpido. Sus manos
la guiaron en un ritmo ms rpido. Su voz se volvi ronca y cruda. Un poco ms fuerte.
Branislava ro suavemente, echando la cabeza hacia atrs, dejando que las
sensaciones ardientes se la llevaran. Ella se levant de nuevo, montndolo ahora, a un
ritmo ms rpido ms fuerte, justo como l prefera.
Aqu es donde perteneces, declar. Yo, en tu interior. Tu rodendome.
Enganchados juntos justo as.
Sinti que le perteneca. Le encantaba la forma en que su cuerpo empalaba el suyo,

estirndola tan deliciosamente, slo rozando el borde de dolor, pero no del todo,
simplemente puro placer rayando a travs de su cuerpo con cada golpe.
Empez a mover su cuerpo con su enorme fuerza cuando su aliento silb fuera de
sus pulmones, sus manos urgentes y duras, llevando su cuerpo hacia arriba y hacia abajo
para que su cabalgata fuera felizmente salvaje. Branislava cerr los ojos y dej caer la
cabeza hacia atrs, dej que su ritmo duro la consumiera, la llevara a otro reino, donde
slo estaban ellos dos. Slo esto.
Haba un sentido de pertenencia total, no de encarcelamiento. Ella lo ansiaba, lo
deseaba y hasta lo necesitaba, pero haba una conciencia de libertad total. l la haca sentir
como si pudiera volar a travs de los cielos sin restricciones, en cualquier momento. La
haca sentirse bella y sexy. La haca sentir la nica mujer importante para l, slo ella.
Su cuerpo se mova en el de ella y una oleada de electricidad corri a travs de ella
por lo que todos los nervios volvieron a la vida. Su mundo se redujo, hasta que slo
quedaban Zev y la forma en que encajaban entre s, la forma en que se mova como un
pistn, el ritmo fuerte en que enviaba rayos de fuego corriendo a travs de su torrente
sanguneo, centrndose en su ncleo ms profundo.
Zev la urgi en un ritmo salvaje, ms rpido, sus manos duras en sus caderas,
mientras la penetraba una y otra vez. Ella lo mont con abandono, flotando en un mundo
de ensueo y de puro sentimiento. Una vez ms el terreno debajo de ellos se calent, como
si la combinacin de los dos atrajera magma desde las profundidades. La piel de ella se
calent, al igual que la suya, y alrededor de ellos la niebla brillaba en ese extrao color rojo
anaranjado.
Cmo puedes estar tan abrasadoramente caliente? le pregunt. Un agarre
de seda y fuego en un apretado puo.
Ella se deleito en el maravilloso y crudo deseo en su voz. Le encantaba hacerlo
sentir de esta manera, de la misma manera sorprendente que l la haca sentir. Ella lo
mont a un ritmo furioso y ardiente y cuando l se inclin para lamer su pecho, el fuego
que se haba estado construyendo finalizo, explotando a travs de ella con una fuerza
tremenda, llevndolo con ella.

Por un momento los bordes alrededor de su visin fueron de color rojo por las
llamas. Las sinti lamiendo sobre su piel como mil lenguas calientes. Ella le rode el cuello
con los brazos y se apoy en su pecho, apoyando la cabeza en su hombro. No s cmo
lo haces, Zev, pero cuando estoy contigo de esta manera, todas las cosas malas de mi vida
se van. T te las llevas, por lo que para estos preciosos momentos, soy una pizarra limpia y
lo nico escrito all es tu nombre.
Esa es la cosa ms extraordinaria que me han dicho, dijo Zev. Gracias.
Ella volvi la cara a su cuello. Pens que, una vez que estuviera fuera de las
cuevas de hielo, no tendramos que lidiar con algo tan malvado como Xavier nunca ms.
La mano de Zev se desliz por su espalda, presionndola ms cerca de l. Haba
intimidad en su toque, pero de una manera reconfortante. Sus dedos llegaron a la nuca de
su cuello y comenz un lento masaje. l no dijo nada, y estaba agradecida. Era importante
decirle las cosas que necesitaba, mientras ella tena la oportunidad.
No soy ingenua. S de los problemas que enfrenta nuestro pueblo, as que estaba
preparada para los tiempos difciles, aunque una guerra con los Lycans podra haber sido
ms de lo que nunca consider. Sin embargo, yo saba que poda manejar la situacin.
Branislava frot la cara hacia atrs y adelante en el clido espacio entre su cuello y
el hombro. l ola masculino y fuerte y en ese momento, cuando sus miedos comenzaron a
resurgir, ella lo necesitaba.
La sombra de mago es realmente mala, Zev. El mago puede acceder a su vctima
en cualquier momento y la forzarlo a cumplir su voluntad. A menudo, la vctima se
desgasta con el tiempo, especialmente si su voluntad es fuerte, como en el caso de mi
sobrino, Razvan, hasta que estn dbiles y confundidos. El mago los ataca entonces y
puede forzarlos a hacer cosas completamente en contra de todo lo que ellos creen.
No entiendo la diferencia entre una astilla y una sombra.
Xavier utilizo una astilla de s mismo en Razvan, por lo que estaba viviendo en el
interior del cuerpo de Razvan, pero una sombra, es un portal a travs del cual el mago
puede viajar. La astilla puede dejar el cuerpo en cualquier momento y buscar otro cuerpo.

Pocos dejan una astilla de s mismos detrs durante mucho tiempo porque hay peligro
para el dueo, de que sea encontrada y destruida. Una sombra es una puerta de entrada
que puede ser visitada en cualquier momento. El riesgo de descubrimiento es muy
pequeo y se puede construir todo tipo de trampas para protegerse.
Branislava se incorpor lentamente. Un pequeo escalofro le recorri el cuerpo
cuando la accin caus friccin contra su punto ms sensible. Prefiero quedarme aqu
por el resto de la noche contigo, aislados de esta manera, pero tenemos que volver.
l suspir y le pas la mano por la parte posterior de la cabeza, acariciando la
trenza sedosa. Fen est teniendo problemas para evitar que Tatijana venga a buscarte,
admiti. Ella quera seguirte y asegurarse de que estabas bien.
Branislava asinti con la cabeza varias veces, pero no hizo ademn de bajar de su
regazo. Si acaso, ella apret los msculos que lo rodeaban, como si pudiera sostenerlo
unido a ella para siempre. Me fui abruptamente. Ese pobre hombre. Damon. Supongo
que no debera haber arruinado su caf. No me puedo imaginar lo que piensa que
encontr en l.
Qu encontraste?
Todo su cuerpo se estremeci. Ella apret los labios y mir a su alrededor como si
fuera a detectar un enemigo espindolos. Muy suavemente ella us sus hombros para
levantarse, de mala gana, pero lo hizo.
Te lo dir cuando estemos de vuelta en la casa. No aqu. No a la intemperie.
Zev no le insisti. Ella pareca asustada. Lo que ella haba encontrado en el cerebro
de Damon haba sido lo suficiente traumtico como para enviarla a correr en la noche.
Necesitaba entenderlo primero y aceptarlo antes de que se enfrentara a todos.
Supongo que esto significa que vas a vestirte. El cambi de tema, utilizando
un tono malhumorado, con la esperanza de utilizar la diversin para distanciar su mente
del trauma.
Creo que es lo mejor, dijo ella, mirndolo por debajo de sus largas pestaas.
Yo no. Tal vez podras solo pararte ah por unos minutos y dejarme admirarte.

l ya estaba limpio y completamente vestido, de vuelta en su ropa de todos los das y listo
para el combate.
Ella sonri, sacudiendo la cabeza. Tu apetito es insaciable.
Soy un lobo, qu esperabas? l le ense los dientes, mirndola con hambre
de nuevo. Mi apetito por ti es insaciable. Es mi sincero deseo asegurarme de que cada
vez que hacemos el amor ests tan embelesada y cautivada por mi experiencia que no
pueda esperar por la prxima vez, porque, cranme, mon chaton froce, habr muchas,
muchas prximas veces.
Su risa era genuina, y sus pechos desnudos, suban y bajaban con su respiracin,
llamando su atencin como un imn. Extendi la mano para ahuecar su pecho izquierdo y
se inclin hacia adelante para atraer el montculo exquisitamente suave al calor de su boca.
Ella se ro de nuevo y esta vez, trat de insertar su mano entre la boca y el pecho. l gru,
negndose a renunciar a su premio.
Eres un lobo muy malo, declar con firmeza. Sultalo.
Es mo.
Lo s, pero no puedes ser tan codicioso. Tenemos que volver y yo necesito
vestirme.
Te puedo dar otro orgasmo as. Ser una buena prctica. Su lengua se movi y bailo. Sus
dientes tiraron y rodaron. l succion con fuerza. Poda sentir su calor instantneo, el
rubor en su cuerpo. La miel y la canela impregnaron el aire.
Estoy segura de que puedes, dijo Branislava firmemente. Pero no. No
necesitas ms prctica. Si consigues mejorar en el sexo vamos a sufrir una combustin
espontnea. Suceder, Zev, y ser toda tu culpa. Tenemos suerte de que no quemamos el
bosque.
Dio una ltima lamida a lo largo de su pezn, saboreando la forma en que su
cuerpo se estremeci en reaccin, antes de enderezarse. Tengo la intencin de practicar,
con bastante frecuencia, Branka. Cada levantamiento. Dos o tres veces en cada
levantamiento. Quiz ms. Los lobos necesitan ser alimentados, y no puedes dejar que se

aburran. Tomar un lobo es un compromiso de tiempo completo.

Tatijana nunca dijo que tena tantos problemas con Fen, Branislava declar,
agitando su mano para cubrir su cuerpo con un vestido que flua.
Zev ense los dientes hacia ella. Pero yo soy el alfa elite, verdad?

Capitulo 9

B
ranislava curv sus dedos dentro de la mano de Zev. Estaba agradecida con l por seguir
sus deseos al pie de la letra. l no le hizo ninguna pregunta, simplemente hizo lo que le

pidi. El calor, tan profundo por debajo de la tierra, la envolvi en un capullo de

seguridad. Normalmente, una cueva hubiera sido su ltima opcin para una reunin, pero
la sagrada cueva de los guerreros era el nico lugar que poda pensar que un mago no
sera capaz de escuchar.
Poda saborear el miedo en su boca, un horrible, sabor a cobre del que no se poda
librar. La tensin anudada en su vientre y la hizo sentir dbil. Trat de seguir el ritmo
firme de la respiracin de Zev, inhalando y exhalando y reflejando confianza a los que
acudieron a su llamado.
De alguna manera, Zev haba conseguido que todos dejaran sus casas sin que ella
tuviera que decir ms de que pensaba que era posible ayudar a Damon el siguiente
alzamiento, pero tenan que prepararse. Nadie la haba cuestionado, a pesar de que
Tatijana saba la verdad. Sus ojos se haban encontrado y vio el conocimiento ah, pero
como Branislava, Tatijana haba permanecido firmemente en silencio. Ambas se negaron a
dar el nombre del mal donde residan.
Bronnie, Mikhail dijo suavemente, Gregori ha completado todas las
salvaguardas como pediste.
Gregori se uni al pequeo crculo, ah en la cueva de los guerreros, sentndose
junto al prncipe. Damon est seguro tambin. l no puede hacernos dao, aadi.
Daciana, Makoce y Lykaon estn cerca y los tres estn actuando lo ms normal
posible bajo estas circunstancias, Fen le dijo. Mantuvo su brazo alrededor de Tatijana,
mantenindola cerca bajo la proteccin de su hombro.
Cuntanos lo que te ha perturbado, Mikhail le solicit. Porque pediste tomar
estas precauciones.
Branislava toc con su lengua el techo de su boca. Skyler y Dimitri se sentaron
directamente enfrente de ella en el crculo de poder. Skyler haba dibujado un circulo de
proteccin a su alrededor, solo para estar seguros. La cmara haba sido limpiada tambin,
pero aun as, su corazn lata con fuerza y su boca estaba seca.
Tatijana y yo estuvimos prisioneras toda nuestra vida hasta hace dos aos,

 dijo Branislava La mayor parte del tiempo, Xavier nos mantuvo dentro de la pared de
hielo, en forma de dragones. Nosotras podamos ver y or todo lo que haca. Es imposible
decir lo difcil era verlo traer una vctima tras otra y sistemticamente destruirlos.
Pudimos ver cada hechizo que lanz. Esencialmente, fuimos sus estudiantes, a pesar de
que l ciertamente nunca consider que nosotras podramos estar aprendiendo mientras
observbamos.
Mir a su hermana. Los ojos de Tatijana estaban abatidos. Los recuerdos de esos
interminables, horribles aos pesaban sobre ambas. Los tiempos oscuros estaban muy
cerca, y ambas queran empujar las sombras lejos.
Inmediatamente las velas en los candelabros ardieron con vida, iluminando la
habitacin. La mano de Zev se movi hacia su muslo en un gesto de consuelo. Sus dedos
se extendieron, envolviendo la mitad de su pierna, como pegndose a ella. Su fuerza le dio
ms coraje. Estaba agradecida con l por proporcionar luz adicional. La maldad buscaba la
oscuridad y las sombras, deslizndose dentro de esos pasajes para cometer actos horribles.
El sonido del agua pareca excesivamente alto en la gran cmara. Las estalactitas y
estalagmitas estaban ominosamente en silencio, de modo que las caras talladas de los
antiguos parecan sombras y mirando fijamente. Se estremeci mientras su corazn
retumbaba en sus odos.
Pensar que un hombre pudiera cometer tanta maldad a lo largo de tantos siglos
es incomprensible, dijo Branislava, bajando la voz. Mientras Xavier era la cara de los
magos, el hombre que se hizo amigo de los Crpatos y los traicion, no estaba solo en sus
planes para convertirse en inmortal.
Mikhail volvi su cabeza hacia Gregori. Intercambiaron una larga mirada, como si
tal vez su revelacin no era una gran sorpresa. Ninguno respondi en voz alta,
permitindole darles la informacin a su propio ritmo.
Branislava pas el dorso de su mano por su boca. Nombrar al mal, pronunciando
su nombre, puede traerlo a ti. Nosotras lo aprendimos hace mucho. Mir a su hermana
y haba miedo en sus ojos. Haba tres de nosotros nacidos de nuestra madre. Soren,
Tatijana y yo.

La cabeza de Gregori se levant, como si olfateara el peligro, sus ojos plateados

cortando a travs de su creciente terror.
Haban tres de ustedes, dijo entre dientes suavemente. Del linaje del Gran
Mago. Branislava asinti con la cabeza lentamente.
Te llamo tomando en cuenta los tres,
Alimento tu sangre de vida, tres deben ser.
Hijos de aire, tierra, fuego y mar,
Yo los llamo al mundo para ser.
Susurr las palabras. Xavier manipulo el nacimiento de trillizos, garantizando
que Rhiannon, mi madre, continuara la lnea de sangre del Gran Mago. Pero nosotros no
fuimos los primeros trillizos nacidos en la lnea del mago.
Entonces Xavier es uno de tres, dijo Mikhail, dejando salir su aliento.
Trillizos.
Branislava asinti de nuevo. Ese secreto fue guardado de los dems. Ellos eran
idnticos en todos sentidos. Se movan igual y hablaban con la misma voz. Rara vez fueron
vistos juntos y nunca donde otros podran descubrir el secreto. Esto les permita estar en
ms de un lugar al mismo tiempo, o proporcionar una coartada si alguien acusaba a
Xavier de maldades.
Eso es por qu nadie descubri que l haba sido el que haba matado al
compaero de Rhiannon, dijo Fen. Fue capaz de mantenerla prisionera por tanto
tiempo porque muchos Crpatos juraron que estaba dando clases de salvaguardas cuando
el asesinato y el secuestro se llevaron a cabo.
Mikhail se inclin hacia Branislava, sus obscuros ojos en su cara. Porque no nos
dijiste de esta amenaza de inmediato? Al momento de ser rescatada?
Branislava no poda quitar la mirada de esos ojos penetrantes. Su respiracin sali
precipitadamente. Xavier los mat. A sus dos hermanos. Los mat como mat a Soren.
Estaba obsesionado por la sangre y el poder de ella.
Se volvi a ver a Zev, su voz cay otra octava, como si el susurrar pudiera prevenir

que el mal escuchara. Los tres estaban en la bsqueda de Dark Blood. En ese entonces
nosotras no nos dimos cuenta que era una lnea de sangre. Ellos crean que cualquiera que
poseyera Dark Blood poda construir un ejrcito de soldados que seran invencibles. Pero
ellos nunca encontraron lo que andaban buscando.
Tal vez lo hicieron, Mikhail reflexion en voz alta. Fen, t y Dimitri se
encontraron ms de un Sange rau que creyeron que haban sido recin creados. Es posible
que alguien tenga o tuvo acceso a la sangre Crpato y la est usando para crear sus
propios soldados superiores.
Entonces uno se centra en la especie Crpato para desaparecerla mientras otro lo
hace con la especie Lycan, dijo Gregori. El tercero tuvo que ir tras los Jaguares.
Branislava asinti lentamente. Creamos que estaba muertos, reiter.
Cremos que Xavier mat a sus hermanos para sus propios propsitos.
Los viste realmente morir? Fen pregunt.
Branislava asinti. Xavier lanz un hechizo con uno de ellos, su hermano,
Xaviero. Ellos estuvieron trabajando en un hechizo oscuro para esclavizar a los vivos.
Tomaron nuestra sangre para llenar el cliz ceremonial.
Se frot el brazo donde las tenues cortaduras se enlazaban arriba y abajo de su
antebrazo y mueca como si las heridas estuvieran abiertas y palpitantes. Tatijana imit
sus acciones.
Zev tom su brazo con gentileza y frot su palma en largas, y suaves caricias sobre
las marcas descoloridas en su piel suave.
Branislava pas la lengua en sus labios secos. Ambos bebieron del cliz. Xaviero
incluso nos salud con la copa enjoyada. Trag fuerte, un pequeo escalofro recorri a
travs de su cuerpo. l tena una forma de sonrernos que era terrible. Sabamos que
cuando se vea de esa forma, estaba por hacer lo que ms amaba Su voz se desvaneci.
Zev inmediatamente la rodeo con calor y la envolvi en amor. Deliberadamente, se
permiti mirarlo. l era fuerte y reconfortante. Bueno. Un hombre decente y honorable.
Los recuerdos de Xavier, Xaviero y su hermano Xayvion la dejaron enferma por dentro. A

veces senta que nunca podra sacar esos recuerdos de maldad pura fuera de su mente,
pero estar con Zev ciertamente le permita distanciarse de ellos.
Qu era eso? Gregori pregunt. Qu era lo que ms amaba?
Lastimar a otros. Era muy depravado. Mucho peor que Xavier o Xayvion.
Branislava apret sus labios fuertemente. Le gustaba mantener a sus vctimas vivas y
jugar con ellas por horas, incluso das. Hombre, mujer o nio, eso no importaba. Y como
Xavier, amaba una audiencia. Presion su mano en su boca, sintindose enferma. No
puedo hablar ms sobre l. No puedo pensar en esto.
Lo siento, Gregori se disculp inmediatamente. No es necesario. Pienso que,
juzgando por tu reaccin, no necesitamos o queremos los detalles.
Inmediatamente hubo una corriente de calor relajante arremolinndose a travs de
la cmara. Tom una respiracin profunda y asinti agradecida al protector del prncipe.
Dijiste que Xavier y Xaviero bebieron tu sangre del cliz enjoyado, le record
Mikhail. Que pas despus?
Mientras Xaviero nos daba su horrible sonrisa, Xavier estaba a su lado con el
cuchillo ceremonial en su mano. No hubo ninguna advertencia, el solo se volvi y lo
enterr en el corazn de Xaviero. Ambas lo vimos hacerlo.
Qu pas con Xaviero? Dimitri pregunt cundo se qued callada. Que
hizo Xavier con el cuerpo?
Se frot los ojos, tratando de recordar cada detalle. Haba vapor subiendo desde
el suelo, como una densa nube. Lo recuerdo porque era hermoso, a ms de un metro sobre
el hielo prstino, enroscndose en pequeos, intrincados, casi tejidos patrones.
Era un fenmeno natural o algo que ellos crearon durante esta ceremonia?
Dimitri pregunt.
Tatijana y Branislava intercambiaron un ceo fruncido. El incidente haba sucedido
hace siglos. Ambas haban tratado de olvidar lo ms posible. Repasar deliberadamente los
recuerdos del mal era desalentador. Sus mentes se replegaron tratando de ayudarlas.
Era creado, decidi Branislava. Tena que serlo. Para ser tan hermoso e

intrincado, no poda ser natural.

Tatijana asinti en acuerdo. Yo casi no poda apartar la mirada de l. El tejido se
divida y multiplicaba, cada patrn, como copos de nieve, diferente de los otros.
Continua, le urgi Mikhail. Que pas despus?
Xaviero estaba mirndonos directamente cuando Xavier empujo el cuchillo en el.
Su cuerpo solo se colaps. Cay como una mueca de trapo debajo del velo de vapor.
Branislava relat los detalles con rapidez para terminar por fin con eso.
Saba Xavier que ustedes estaban observando?
Siempre fuimos su audiencia, las nicas que lo vieron hacer su acto y vivieron.
Quera mostrar a otros lo genio era, lo inteligente y superior, pero claro nadie poda saber
sobre sus planes de convertirse en inmortal y alcanzar el dominio total del mundo.
Tatijana asinti. Actuaba para nosotras. Saba que estbamos observando. Entre
ms complicado el hechizo, ms quera que nosotras supiramos de su superioridad.
Odiaba a cada Crpato que ha nacido y jur acabar con todos ellos.
Que sobre los Lycans? Pregunt Zev.
No hubo ninguna especie inmune a su desprecio. Xavier no poda entender
porque las especies de animales como los Jaguares o Lycans tenan tantos dones. En su
opinin, ellos eran una absoluta perdida de espacio en el planeta, pero reserv su odio
absoluto para los Crpatos.
Branislava se permiti apoyarse en Zev. l era slido como una roca, y en ese
momento, necesitaba su fuerza. La cueva era consoladora, profundamente bajo la tierra, en
el calor donde un mago no podra sobrevivir. Ellos eran capaces de soportar el fro, incluso
preferan el mundo de hielo y nieve, pero a ellos les desagrada el calor intolerable.
La temperatura y humedad de la cueva sagrada de los guerreros les hubiera dejado
sin aire. Sus ojos y pulmones se quemaran. Su piel se quemara, hirviendo en 90 porciento
de humedad. Eventualmente un mago sucumbira, tal como un humano lo hara en este
mundo de calor. Branislava encontr consuelo en el pensamiento.
Y los hermanos de Xavier? Mikhail incit gentilmente. Ellos mantenan el

mismo punto de vista de las otras especies?

Branislava frunci el ceo. Era imposible de distinguir a los tres, uno de otro a
menos que ellos estuvieran lanzando hechizospues cada uno tena una firma distintiva.
Era muy raro verlos a los tres juntos, pero el plan completo era liberar al mundo de los
Crpatos, Lycans y Jaguares.
No a los humanos? pregunt Skyler.
Ellos tenan que tener a alguien para dominar, seal Branislava.
Que pas despus de que Xavier apual a Xaviero? pregunt Zev. Nunca
aclaramos eso.
El arrastr el cuerpo fuera del laboratorio. Branislava mir a su hermana para
confirmarlo. l estaba muerto, verdad? Xaviero estaba muerto.
Ambas vimos caer su cuerpo, confirm Tatijana. Xavier levant sus pies
como fuera basura y lo arrastr fuera del laboratorio.
Hubo un pequeo silencio. Fen mir a travs del crculo a su hermano. Ambos
estudiamos un poco con Xavier. Alguna vez realiz alguna tarea servil de forma manual?
l tena asistentes quienes vivan para servirle. Si l los miraba, ellos corran a hacer su
voluntad.
Dimitri sacudi su cabeza. Admitir, que no puedo recordar ni un solo momento
en que le vi levantar un dedo. El instrua a todos los dems para hacer el trabajo.
Fen arque una ceja hacia Branislava. Era su costumbre arrastrar cadveres
fuera de su laboratorio? El torturaba y mataba regularmente. Debi tener algn tipo de
rutina.
El corazn de Branislava brinc y empez a palpitar fuertemente. Xavier haba
matado a muchos a travs de los siglos, demasiados para que ella los contara. Ninguna
especie fue dejada fuera de su crculo de tortura, se aprovech de todos ellos. Trabaj sus
oscuros hechizos solo Se mordi el labio fuertemente y una vez ms alz sus ojos para
encontrarse con la mirada de Tatijana. Su propio terror estaba reflejado ah.
Ellas haban sido jvenes cuando los tres hermanos estaban vivos. Haba sido difcil

decir cul de ellos realizaba un experimento, o cual cort sus cuerpos con un cuchillo y
bebi profundamente. Los tres hermanos se vean y sonaban igual. Todos ellos preferan
trabajar sus hechizos solos, pero ellos no limpiaban despus de ellos. Nunca.
Por qu Xavier haba arrastrado el cuerpo de Xaviero fuera del laboratorio?
Porque no haba llamado a uno de sus asistentes?
Podra haberse hecho cargo del cuerpo porque no quera que ninguno de sus
asistentes vieran que haba alguien igual a el? Gregori pregunt.
Branislava quera responder afirmativamente, pero se encontr a si misma
sacudiendo la cabeza. Xavier no tena ningn escrpulo en usar a sus asistentes para
alguna tarea que l quera mantener confidencial y tan pronto como era completada, los
asesinaba en el acto. Aquellos que disponan de los cuerpos no tenan ni idea de por qu
Xavier haba matado los internos del mago, pero ellos lo aceptaban porque los cadveres
eran comunes donde ellos trabajaban.
Ella empez a mecerse de atrs hacia adelante. Porque ellos simularan la
muerte de Xaviero? Xavier nunca crey que pudiramos escapar. Ninguno de ellos lo
crea. No, Xaviero definitivamente esta muerto. An para sus propios odos, sonaba
dudosa.
Que sobre el otro hermano? pregunt Mikhail. El que ustedes llamaron
Xayvion? Dijiste que Xavier haba asesinado a sus dos hermanos. Cmo muri l?
Branislava quera arrastrarse dentro de la mente de Zev para protegerse. Cmo
haba sido tan crdula? Haba querido creer que Xaviero estaba muerto. Los tres hermanos
eran crueles, verdaderos psicpatas sin una pizca de remordimiento o sentimiento por
alguien. Xaviero pareca tomar su tortura ms en serio que sus hermanos, como si lo
hiciera por puro entretenimiento ms que puramente por experimentacin. Ella no dudaba
que Xavier y Xayvion fueran igual de malos, pero Xaviero siempre enviaba un escalofro
espantoso a travs de ella cuando las vea atrapadas detrs de la pared de hielo. Ese era el
nico momento en que Branislava agradeca por la proteccin del hielo.
De la misma forma. El tiempo pas. No s cunto, porque el tiempo no
significaba nada. Pero fue algo de tiempo. Xavier y Xayvion realizaron la misma

ceremonia, y Xavier apual a Xayvion y arrastr fuera del laboratorio por sus pies.
Nunca vi el cadver despus de que cayera, solo los pies y las piernas, ella admiti.
Pero nosotras nunca los vimos otra vez.
Mikhail se frot las sienes. Gregori le lanz una mirada rpida. Branislava sinti
una oleada de calmante calor circulando por la caverna. Mikhail le envi a Gregori una
pequea sonrisa como agradecindole.
Dijeron que no podan distinguirlos, dijo el prncipe. Es posible que ellos
estuvieran vivos pero debido a que ustedes crean que ellos estaban muertos, ustedes
siempre pensaron que era Xavier quien haca los experimentos y los hechizos? Podran
ellos estar cambiando de lugares todava?
Una vez ms ella quera decir que no. Habra reconocido la sonrisa de Xaviero.
Estaba segura que lo hara. Haba sido una nia aterrorizada, y l amaba atormentarla. l
saba que Tatijana estaba mucho ms cmoda en el hielo que su hermana y l
deliberadamente haca el hielo ms fro y ms fro alrededor de Branislava hasta que era
imposible para ella controlar la temperatura de su cuerpo para mantenerse lo
suficientemente caliente. Ella se estremeca y temblaba por das, a veces semanas y meses,
sus entraas tan fras que pens que se congelara desde adentro hacia afuera.
Bronnie? Fen pregunt.
Neg con la cabeza. No creo que Xaviero alguna vez regresara, no donde pudiera
verlo. No creo que se pudiera resistir a atormentarme.
Pediste que nos reuniramos en este lugar sagrado, dijo Mikhail, haciendo una
declaracin, esperando a que ella terminara.
Ningn mago, ni siquiera uno tan poderoso como Xavier o sus hermanos,
podran penetrar las salvaguardas de esta cmara, dijo Branislava. Soy Dragonseeker
y lo sent desde el momento que puse un pie en la piedra antigua. No quera dar la
oportunidad de ser escuchada, o decir el nombre del mal en voz alta donde pudiera
encontrarme. Xaviero es completamente malvado, al igual que Xavier. Aunque yo haba
jurado sobre mi vida que estaba muerto, vi su inconfundible y distintiva firma la noche
anterior.

Mikhail dej salir su aliento lentamente y se volvi a mirar a Gregori. No s

porque no estoy ms sorprendido de que este desastre en el que estamos metidos empez
hace mucho tiempo con Xavier.
Dnde has visto esta marca? pregunt Gregori.
Damon, el hermano de Daciana, actu en contra de sus creencias morales. Cada
vez que fue interrogado, pude ver que algo le impeda recordar. Le dola la cabeza. Su
nariz sangraba.
Sombra de Mago, dijo Gregori. Estas describiendo a alguien con Sombra de
Mago.
Branislava asinti lentamente. Solo hay un puado de magos que eran buenos en
eso, pero solo tres que yo sepa podran ser capaces de producir en masa Sombras de Mago
en vctimas desprevenidas. Damon record ir a una reunin en el Circulo Sagrado, pero no
poda recordar quien estaba ah alentndolo a unirse con los asesinos dirigidos a Skyler y
Dimitri.
Sus rdenes, Zev aadi, eran herir a los lobos y dejarlos como cebo en el
bosque. Dimitri tiene una cierta reputacin. Su misin siempre ha sido salvar los lobos en
la naturaleza.
Pens que los Lycans tenan la misma misin, dijo Mikhail.
Yo pens que lo hacan tambin, dijo Zev, con un duro filo en su voz.
Afortunadamente, Damon no disparo y yo no lo mat. Si lo hubiera hecho, nunca
hubiramos tenido la oportunidad de descubrir que l haba sido manipulado. Lo
interrogu, y Branka vio las seales.
Los ojos plateados de Gregori se clavaron en Branislava, hacindola querer
retorcerse, pero se mantuvo muy quieta, determinada a mantener la compostura.
Sabas que l tena la Sombra de Mago y aun as comprobaste por la firma sin
que nadie te apoyara si tuvieras problemas, no es as? Su tono era bajo. Acusador.
Ella asinti, agarrando la mano de Zev en un apretn de muerte.
Sabas lo peligroso que era, y aun as lo hiciste por qu?

La voz de Gregori la azot como un ltigo. Incluso hizo una mueca bajo el ataque. A
su lado, la cabeza de Zev se levant, sus ojos se volvieron totalmente de lobo.
Inmediatamente un feroz y salvaje aroma la envolvi. Ella lo sinti enervarse.
Preferira, Gregori, que cuidaras en cmo le hablas a mi mujer, dijo Zev, su voz
casi ronca con el esfuerzo que le tom no gruir. De otra manera, tu y yo iremos afuera
para tener una discusin privada.
La sorpresa se reflej en la cara de Gregori.
Mikhail tosi en su mano, claramente tratando de no rerse. Gregori, solo en caso de
que nunca te hayas conocido, ese eres tu sentado all.
Gregori le dirigi una mirada agria al prncipe. Tu diversin a costa ma nunca deja de
sorprenderme.
La forma en que haces amigos en todas partes dnde vas nunca deja de sorprendermeo
divertirme.
O jala peje terdque el sol te queme, Mikhail, Gregori dijo irreverentemente a
su suegro, el prncipe de toda la raza Crpato.
La expresin de Mikhail nunca cambio, pero su risa era contagiosa. Gregori
claramente trataba de ocultar su propia diversin, mirando a Mikhail, pero al final saba
que Mikhail lo conoca lo suficientemente bien para no sentir que se rea a sus expensas.
Por favor disclpame, Bronnie, dijo en voz alta. S los peligros de tratar de
remover una Sombra de Mago y la idea de que intentaras algo as sin proteccin fue una
gran sorpresa y habl sin pensar. He removido astillas, pero no una Sombra de Mago. Lo
intent, pero no tuve xito. Eso eravil.
Branislava escuch la sinceridad en su voz y supo que no tena nada que ver con
temerle a Zev. A Gregori no le gustaba intimidar a las mujeres.
Si te hace sentir mejor, nunca habra tratado de hacer algo as. Es por eso que les
solicit a ti y a Mikhail encontrarnos aqu, para decidir qu hacer, le dijo. Necesitaba
saber si mis sospechas eran ciertas. Damon era inflexible que el nico lugar que l haba
ido era la reunin del Circulo Sagrado. Haba alguien ah que no pudo nombrar, una

persona que haba conocido muchas veces, y sin embargo, cada vez trat de recordarlo, se
pona bastante enfermo.
Gregori asinti comprendiendo. Sospechas una sombra masiva?
Ella apret sus labios con fuerza, su corazn titubeando otra vez, reviviendo el
momento cuando ella haba estado bastante segura de quin haba colocado la sombra en
la mente de Damon. Asinti lentamente, frunciendo un poco el ceo. Quin ms
Gregori? Quin podra hacer algo as? Si no es Xavier, entonces uno o ambos hermanos
tienen que estar todava vivos. Su voz tembl. No pudo evitarlo.
Y cundo lo revisaste? Gregori suaviz su voz.
Era como haba temido. Xaviero.
Tatijana jade y cubri su boca. Sacudi la cabeza.
Branislava asinti. Lo era, Tatijana. No puedo confundir su firma. l est vivo, y
est infiltrado en las filas de los Lycans. Como Xavier, l est luchando por destruir a
cualquiera que pueda oponerse a su poder.
Zev maldijo en voz baja. Cmo pudo hacerlo y ninguno de nosotros se dio
cuenta?
Viv entre las manadas durante siglos, Fen seal. Y tengo sangre mixta. Yo
simplemente iba a la tierra durante la luna llena para evitar la deteccin.
El sera viejo y muy respetado, dijo Branislava. Demandara devocin.
Admiracin. No hay manera que haya parado de matar. Es adicto y lo disfruta demasiado,
pero tiene disciplina. Torturara y matara lejos de donde est operando.
Zev sacudi la cabeza. No hay nadie as.
S, si lo hay, ella insisti. l est afuera al descubierto, viviendo y
movindose entre ustedes. No busquen a un asesino. l aparentar amabilidad y
benevolencia. Se mezclar a la perfeccin con los Lycans. Tendr seguidores y ellos lo
amarn, casi al punto de la adoracin.
Zev frunci el ceo y frot sus manos en la cara como si limpiara la primera imagen
con el fin de tratar de remplazarla con la segunda. Estas describiendo a la mitad de los

lderes del Crculo Sagrado as como algunos miembros del Consejo. Podra ser cualquier.
Branka.
Necesitara un laboratorio para hacer a sus soldados. Y tiene acceso a sangre
Crpato.

El aliento de Branislava qued atrapado en su garganta y cerr la boca

abruptamente antes que su siguiente pensamiento saliera.

Qu es? Dime.
La voz de Zev volteo su corazn. Tan gentil y cariosa. Rompera su corazn si lo
que sospechaba era verdad. Ella sacudi su cabeza.
Mon chaton froce. Si lo que sospechas es verdad, saldr a la luz eventualmente. Mejor
saberlo ahora.
Cuando Zev habl con ese acento francs, su voz suave, como el terciopelo, no
pudo dejar de reaccionar a ella.
Alguien descubri que tu abuela era sangre mixta. Ellos tenan que saber que ella era
Crpato de nacimiento. Si Xaviero lo saba, l pudo haber ordenado su muerte. l tendra acceso a
su sangre, la misma sangre que los tres hermanos estaban buscando.
Dinos, dijo Mikhail gentilmente. Necesitamos saber todo, incluyendo lo que
solamente sospechas. Sin toda la informacin, no podemos hacer una decisin inteligente.
La mirada de Branislava se aferr a la de Zev. Sin embargo su lgica era razonable,
y ella lo saba. Xaviero estaba vivo. Nadie ms poda dejar esa misma sombra detrs. Su
firma siempre haba sido distintiva. l tena que haber vivido entre los Lycans,
infiltrndose y convirtindose en alguien de importancia. Usara su posicin para
establecer una red de espas. Esos espas lo mantendran informado de cada detalle.
La abuela de Zev fue la hija de los Dark Bloods. El ltimo par de compaeros.
Ellos se encontraron con el rastro del Sange rau que iba destruyendo las manadas Lycan
sistemticamente y por supuesto trataron de ayudar. Cuando fueron asesinados, los
sobrevivientes Lycan encontraron sus cuerpos y descubriendo a una criatura creyeron que
era Lycan. Ellos se la llevaron para criarla.
Y Xaviero lo descubri, concluyo Mikhail.

Branislava asinti. Ella sostuvo sus manos frente a ella como si pudiera protegerse
de la verdad. Es lo que creo que pas. Tiene sentido. Xavier quera Dark Blood ms que
nada ms, pero l nunca encontr lo que estaba buscando. Tatijana y yo pensamos que era
un tipo de sangre que poda lastimar a otros, no un linaje.
Podra Xaviero tener algo que ver con el primer Sange rau? pregunt Zev.
El responsable de matar a tantos?
Lo dudo, dijo Mikhail. Pero ciertamente Xaviero habra pensado que se
haba topado con una mina de oro. Precisamente lo que necesitaba para derrotar a
Crpatos y Lycans por igual. Su problema era que el Cdigo Sagrado fue escrito por el
Consejo, y los Lycan evitaron a los Crpatos. No tuvo oportunidad de acceder a sangre
Crpato.
Hasta que mi abuela creci y alguien le report algo que encontr sospechoso
sobre ella, Zev aventur.
Branislava asinti. Eran muy buenos reuniendo informacin. Usaron animales,
humanos, cada especie disponible, y tuvieron resultados. Si ella cometi un error, creme
cuando digo que Xaviero habra sido informado.
Ella fue criada Lycan, sealo Gregori. Ella probablemente ni siquiera saba
que era Crpato. Cuando otros cambiaron, ella tambin lo hizo, sin darse cuenta que ella
no cambiaba de la misma manera. Ella era Dark Blood y habra cazado y luchado al lado
de su marido. Probablemente se le dio sangre Lycan cuando fue herida y eventualmente se
convirti en sangre mixta.
As es que l la observo. Mikhail arm ms el rompecabezas. Xaviero la
observo muy de cerca y se dio cuenta de lo que era ella. Quera su sangre pero no poda
arriesgarse porque ella era ms rpida, ms fuerte, y ms inteligente y lo derrotara. El
avivo una turba en contra de ella, probablemente para llevarla ante el Consejo, pero ellos
la asesinaron. l debi de haber tomado su sangre a su laboratorio y la conservo para
experimentar con ella.
Su esposo tom a su hija y huy, dijo Zev. l tendra que haber ido muy lejos
y unirse a una manada diferente probablemente en otro pas. Tendra que haber cambiado

su nombre. Eso es lo que yo habra hecho para proteger a mi hija.

Conociste a tu abuelo? Lo conociste en absoluto? pregunt Mikhail.
Zev asinti. l era bastante reservado y se pasaba la mayor parte del tiempo
cazando. Yo era muy joven. Mi madre muri al dar a luz, y mi padre me dijo que su padre
rara vez vena de visita despus de eso. Lo vi un par de veces y luego un da el nunca
regres.
Cuando dices cazando, pregunt Fen, A quin o que estaba cazando?
Zev se encogi de hombros. Mi padre dijo que l estaba cazando a los hombres
que mataron a su esposa, uno por uno, por lo menos era lo que l pensaba que mi abuelo
estaba haciendo. Lo entendera si lo hizo, aadi para Branislava.
Porque es lo que t habras hecho.
Branislava se asegur de decirlo en tiempo pasado. Zev era sangre mixta, ambos
Lycan y Crpato. l todava poda pensar como un Lycan, pero si su compaera fuera
asesinada, el sera un peligro para todo el mundo si estuviera atrapado en la locura
mortfera de los Crpatosel embeleso que se apoderaba de los machos si ellos no
seguan inmediatamente a sus compaeras.
Sus ojos se encontraron con los de ella y su corazn salt. Haba amor ah. Posesin.
Pertenencia. Sin importar lo que pasara, ella tuvo este tiempo, este inesperado y
apasionado amor que la sobrepasaba.
Una vez que supiera que mi hija se haba ido, yo movera cielo y tierra para encontrar a los
asesinos de su madre. Ahora, yo ir donde tu vayas. Siempre.
Branislava trag fuerte para despejar el nudo asfixiante en su garganta que haba
surgido de la nada. Creo que estoy completamente loca por ti, Lobito.
Ests completamente loca. Y no deberas ni susurrar ese nombre en estas cavernas. Estamos
rodeados por guerreros antiguos y Lobito no es suficientemente varonil.
A pesar de que sus peores temores se haban hecho realidad, Zev poda hacerla rer.
Sintiendo la mirada de su hermana en ella, alz la vista, y Tatijana le sonri. Ellas eran tan
unidas. Esto era lo que Tatijana tena con Feneste maravilloso sentimiento de

pertenencia, de ser amada. Ella devolvi la sonrisa a su hermana y encontr a Skyler con
su mirada.
La joven Skyler, cuya alma pareca ms vieja que la de todos ellos, ejerca poder tan
fcilmente sin reconocer lo extraordinaria que era. Dimitri estaba sentado cerca de ella,
cubriendo parcialmente su cuerpo de los otros. Era claro, que ella tambin estaba rodeada
de amor. Eran afortunadas, las mujeres Dragonseeker. Las tres haban sido muy
afortunadas.
El vnculo entre la abuela y el abuelo de Zev podra haber sido tan fuerte? Tan
fuerte que mucho despus de que ella muriera, l necesitaba encontrar a sus asesinos?
Pregunto Branislava. Ella era Crpato, y luego sangre mixta, pero l era Su voz se
desvaneci. No habra sido el tambin sangre mixta? Y la sangre que l tena en su
sistema sera Dark Blood.
El no podra haberla reclamarla como su compaera, dijo Gregori. No sin los
antiguos trayndolo completamente a nuestro mundo, pero ciertamente su amor pudo
crear un vnculo lo suficientemente fuerte.
Los Lycans aman apasionadamente, con todo su ser, cuando ellos encuentran a su
pareja verdadera, dijo Zev. Se inclin hacia adelante, su mirada en el prncipe.
Podra este mago mantener a un sangre mixta vivo con el fin de tener un suministro de
sangre fresca? Porque todo el tiempo me he preguntado cmo iba a conservar la sangre de
mi abuela. Tenemos la manera ahora, pero siglos atrs?
Fen asinti. Zev tiene razn
Xaviero estaba acostumbrado a vivir en un mundo de hielo. l pudo conservar la
sangre ah, sealo Tatijana.
Pero l no la compartira, dijo Branislava. Sabes que no lo hara, Tatijana.
Ellos trataban de superarse uno al otro. Es por eso que era tan fcil creer que Xaviero y
Xayvion estaban muertos. Eso, y que queramos creerlo. Si Xaviero haba adquirido la
Dark Blood que los tres buscaban, la habra escondido de los otros y se habra sentido
petulante y superior.

Tatijana asinti con la cabeza. Solo hablar de ellos me hace sentir enferma por
dentro. Ella volte su cara hacia el hombro de Fen. El inmediatamente respondi,
pasando sus manos hacia abajo en su espalda y luego hacia arriba a la base del cuello, sus
dedos aliviando la tensin de su cuerpo rgido.
Debemos asumir que los dos hermanos todava viven y nos enfrentamos a un
enemigo muy poderoso, dijo Mikhail. Ese hombre Damon es un problema. Su
oscura y penetrante mirada cambi a Zev. Supongo que es un buen hombre o no le
habras perdonado la vida.
Zev asinti. Hemos sido amigos por mucho tiempo. Daciana y Damon son familia
para m.
Mikhail mir a Gregori. Cmo podemos ayudar a Damon sin alertar a Xaviero
que sabemos que l est detrs de este desastre? Si remueves la sombra se
interrumpi. Es incluso posible? Estabas molesto con la idea de que Branislava podra
haber tratado.
Gregori suspir. Sus ojos plateados se encontraron con los de Branislava en
entendimiento. Un mago de este poder podra tener salvaguardas igualmente fuertes
para proteger su sombra. Tropezar con una lo alertara, e inmediatamente nos atacara a
travs de su marioneta. En su defecto, para proteger su identidad, matara a Damon.
La mirada de Mikhail estaba fija sobre su yerno. Si no hacemos nada y
permitimos a este mago tener una ventana a travs de Damon, que hacemos despus?
Su influencia en Damon se fortalecer con cada uso. Eventualmente, no seremos
capaces de tener una oportunidad para salvarlo. Cualquiera cerca del hombre est en
peligro en este punto. Todo lo que l vea o escuche podra llegar hasta Xaviero.
Puedes hacerlo, Gregori? pregunto Mikhail. Y qu tan alto es el riesgo
para ti?
Gregori cerr sus ojos brevemente y sacudi su cabeza sin contestar. El corazn de
Branislava se aceler. Apret la mano de Zev, cada clula de su cuerpo se rebelaba. Todos
y cada uno de los miedos que sinti en esos largos aos de cautividad surgieron

ahogndolaimpidindole decir lo que se tena que decir.

Zev se inclin, su boca rozando su mejilla, dejando un rastro de fuego en una
cmara de puro, calor abrazador. Ella estaba segura aqu. Xaviero no la poda encontrar
ah en la caverna sagrada rodeada por las personas que amaba y que la amaban.
He removido astillas en el pasado, Mikhail, dijo Gregori. Pero nunca una
Sombra. Hasta que no vea a lo que me estoy enfrentando, no puedo estar seguro. Si
Xaviero es capaz de hacer una produccin en masa de sombras en grupos de gente
desprevenida como se indic, l ha tenido siglos de prctica y sabe ms de lo que yo s
sobre el tema.
Gregori tiene pocas posibilidades de remover la sombra, no sin conocer el trabajo
de Xaviero, dijo Branislava. Una vez ms sus ojos se encontraron con los de Tatijana. Su
hermana sacudi la cabeza, su puo presionado en su boca para evitar una protesta.
Ella tom un respiro y se forz a si misma a decir la nica cosa que tema sobre
todas las cosasla nica cosa que haba sabido cuando vio la sombra y supo quin la
haba hecho. Yo tendr que hacerlo.

Capitulo 10

E
l silencio se apoder de la cmara sagrada de los antiguos guerreros. El agua goteaba de
las paredes hacia las piscinas, las gotas silbando al caer en el agua caliente. El vapor se
levant como rizos y se iba a la deriva alrededor de las estalagmitas. La luz parpadeante
de todas las velas lanzaba expresiones en las caras de los antiguos guerreros en el ttem
gigante de minerales. Pareca como si el mundo contuviera la respiracin.
Zev escuchaba su propio corazn como un trueno rugiendo. Su primera reaccin
fue visceral. Absolutamente no. No poda permitirlo. No importaba lo que ella dijera, o si
Damon iba a morir, ella no iba a ponerse en esa clase de peligro. No haba sabido lo que
investigar a la sombra implicaba o el peligro en que ella haba estado o nunca lo habra
permitido. La reaccin de Gregori cuando admiti lo que haba hecho fue ms que
suficiente para l. No iba a estar cerca de Damon nunca ms.
Branislava se movi, una pequea flexin de sus dedos, y l mir hacia abajo para
ver su mano apretada alrededor de su muslo, sus nudillos blancos. Inmediatamente relaj
su agarre sobre ella, seguro de que ella tendra moretones, maldicindose en silencio por
no haber sido ms cuidadoso. Pero maldita sea
Es la nica manera, ella dijo en voz alta, mirndolo a l, mirando fijamente a

sus ojosdentro de su alma.

Ella conoca su reaccin primaria. Saba que todo lo que l era, Lycan y Crpato,
protesto. Ella lo conoca, sus instintos y su necesidad de protegerla. Pudo ver su miedo,
tan marcado en sus ojos, aun as ella iba a intentar remover la sombra de Damon.
No poda contener la creciente furia fuerte, rpida y terrible. Su lobo salt para
protegerla, para obligarla a obedecer. Zev se levant y sali de la cmara, dejndola ah
donde ella estaba segura de la locura que se apoderaba de l. Quera sacudirla hasta que
entrara en razn. Quera ponerla sobre sus rodillas como si ella fuera una nia
desobediente. Quera envolverla en su amor y mantenerla escondida donde nada pudiera
alguna vez tocarla.
Sigui movindose, yendo de cmara en cmara, serpenteando su camino a travs
del laberinto, sin preocuparle si estaba yendo hacia arriba a la superficie o yendo ms
debajo de la cueva de los guerreros. El donde no le importaba. Solo el porqu.
Porque su amor por l no era lo suficientemente fuerte para impedirle poner su
vida en peligro? Sus dedos se cerraron en dos puos apretados. Garras afiladas cortaron
en su palma. Su piel picaba, sus ojos y mandbula dolan con el esfuerzo de retraer al lobo
que quera tomarla de la reunin y correr con ella hacia la noche.
Zev.
Su voz era fresca, como una brisa suave. En vez de calmarlo, aviv la ira que se
extenda a travs de l. Se gir y la tom de los hombros en un fuerte agarre. No debiste
seguirme.
Crees que te tengo miedo? Ella pregunt, su tono era bajo, una meloda
musical a la que su odo inmediatamente se sintonizo.
Bueno deberas, gru. Se mantena rgidamente bajo control, sin sacudirla
cuando necesitaba hacerlo, pero sostenindola para que no se pudiera mover.
Pues no lo estoy. S que ests molesto conmigo
Molesto? Es as como lo llamas molesto? Que inspida es esa palabra, y no hay
forma que describa como me siento. Furioso podra estar ms cerca. No tienes derecho de

tomar una decisin de arriesgar tu vida sin siquiera discutirlo conmigo. Anoche no me
dijiste cual podra ser el verdadero peligro de mirar dentro de la mente de Damon.
Cuando ella intent hablar, l levant su mano para pedir silencio. Endulzaste el
problema. Siempre he tenido la cortesa de decirte exactamente qu es lo que estaba
pasando. Te he tratado con respeto y esperaba lo mismo de ti.
Eso no es justo, Zev, dijo ella, su tono bajo, sus largas pestaas cerrndose para
ocultar su expresin.
Agarro su barbilla con dedos fuertes y levant su cabeza, forzndola a verlo a los
ojos. Me importa un comino si es justo en este momento. No es un buen momento para
tener esta discusin.
Tuvo que respirar profundamente para mantener su lobo a raya. Cada pocas
palabras un bajo gruido de advertencia se le escapaba. Imgenes de calor inundaban su
visin en amarillos y rojos. l era un alfa y nadie, mucho menos su compaera,
desobedeca o desafiaba a un alfa en su manada, no sin consecuencias. Tan seguro como el
infierno que no tomaban decisiones independientes, no despus de la traicin de Gunnolf
y Convel.
Por un momento sus ojos brillaron con fuego puro. Vio flamas quemndose detrs
de sus brillantes gemas. Que pudiera estar enojada tambin solo hizo que su
temperamento subiera un poco ms. Tom la base de su cuello y la atrajo hacia s, su boca
bajo duro sobre la de ella. La bes, vertiendo su furia y terror a su coraje ante su
dominacin.
Ella no se resisti, lo que era bueno. Eso solamente habra disparado ms su
agresin, y ambos lo saban. El la bes una y otra vez, sostenindola quieta, su toque un
poco brutal, su beso exigente y contundente. Su boca se rindi a la de l, pero su lengua se
bati en duelo y luch, sus uas se hundieron en su piel mientras se derreta contra l.
Su cuerpo era ardiente, como si toda la pasin del mundo estuviera reprimida en su
suave forma. Us sus garras para rasgar su ropa, rasgando del material de su cuerpo en
tiras hasta que estuvo totalmente desnuda en sus brazos. No supo si ella haba
desaparecido sus ropas o l lo haba hecho, y no importaba. Camin hacia atrs, besndola

una y otra vez, el mismo contundente y dominante beso que no poda detener.
El la bes como si no existiera el maana, como si solo tuvieran esta noche juntos y
la necesitara para sobreviviry l saba que lo haca. Su beso era abrumador, ardiendo con
tal fuego que pequeas descargas elctricas crepitaban a travs de su torrente sanguneo y
corran desde sus pechos hasta su excitado centro.
Su espalda golpeo la pared de la caverna y el la atrapo ah, usando su cuerpo mas
grande, decidido a poseerla. Ahuec su pechos mientas besaba y morda un camino hacia
sus pezones. Ella grito, arquendose en su boca cuando el atrajo su pecho izquierdo hacia
el calor hirviente. No tuvo piedad, prodigando atencin con sus manos, dientes y lengua
hasta que ella jadeaba de necesidad, su respiracin saliendo en pequeos jadeos de deseo.
Es demasiado. Me voy a volver loca. Apenas me puedo sostener de pie.
Su lobo estaba casi imposible de controlar y cada vez que ella haca un pequeo
movimiento, como si quisiera empujarlo, se volva ms agresivo, siendo ms rudo con ella.
Entonces arrodllate. Gru la orden, el puo en su pelo, medio empujndola hacia
abajo frente a l.
Ella se arrodill obedientemente, y el apenas tuvo el sentido suficiente para
amortiguar el suelo para ella. Su mano rodeo la circunferencia de su pene lleno. El tir su
cabeza hacia atrs usando un largo mechn de cabello y se empuj en su boca sin
prembulos. Inmediatamente sus labios se cerraron alrededor de la sensitiva cabeza, l
lanz su cabeza hacia atrs y rugi.
El fuego lo consuma, un apretado puo lo rodeaba, atrayndolo ms profundo y
ms profundo. Su lengua lo envolva en llamas y los bordes de su visin se volvieron
rojos. l sostena su sedoso cabello con ambas manos y empuj ms profundo dentro de su
boca, tomando el control completo del ritmo y la velocidad. Trat de ser cuidadoso, pero la
visin de ella, tan hermosa, sus pechos sonrojados y rebotando con cada una de sus
estocadas, su pene desapareciendo en su boca fue casi demasiado. Ella era hermosa ms
all de todo lo que l haba conocido.
Branislava dej que su pasin la consumiera por completo. Saba que haba

presionado a Zev a este salvaje e incontrolable estado, dndole casi el todo dominio a su
lobo, pero ella lo amaba. Le encantaba lo cerca del borde estaba, lo tosco que era. Lo
amaba sabiendo que poda dominar a esa criatura salvaje y traerlo de vuelta a ella con su
cuerpo. Con su amor.
Su cuerpo era de ella, completamente de ella y lo tocaba como un instrumento.
Tarareaba suavemente mientras lo chupaba, la vibracin viaj por su pene hacia la oh-tansensible cabeza. Increment el calor y la friccin mientras sus empujes se hicieron ms
urgentes. Su sabor no solamente era intoxicante sino aditivo. No poda tener suficiente de
l.
l pens que tena el control, pero ella saba que ella lo tena. Este hombre le
perteneca a ella. Su cuerpo le perteneca a ella. Se deleitaba en su habilidad de brindarle
tanto placer. Quera darle ms y ms. Ya estaba hmeda, llenando el aire alrededor de
ellos con la llamada a su compaero. Caliente miel de canela especiada escurra hacia
abajo por su muslo y ella no poda esperar a que l lo lamiera.
Sus caderas se mecan una y otra vez, apenas dndole tiempo para respirar, pero no
importaba, nada le importaba ms que complacerlo a l. Volvindolo salvaje. Dndole
todo lo que necesitaba para que superara lo que ella haba comprometido a hacer. Si esta
era su manera, su demostracin de dominacin, ella con gusto lo aceptara cada vez.
No tena que tener sentido para nadie ms que ella. Amaba pasar su lengua a lo
largo de su pene. Amaba la sensacin, la forma y el sabor de l. Ansiaba su sabor. Poda
usar sus sentidos Crpato para respirar, tomndolo ms profundo hasta que estaba
apretndolo, estrangulndolo, y l estaba jurando, jadeando y quemndose con ella.
Su boca estaba al rojo vivo. Su piel igual. Esa riqueza de fuego en su centro se elevo
para igualar la furia en su lobo. No estaba enojada, pero lo haba deseado con cada respiro
que atraa a sus pulmones. Deliberadamente, le permiti a l ver ese fuego, sabiendo que
en su estado l confundira su pasin por ira.
Ella lo haba deseado justo asuna tormenta de fuego quemndose fuera de
control. Necesitaba sentir su furia en la forma en que se retir y luego empuj profundo
otra vez. Algunas veces solo se detena, mantenindose profundo, sus manos apundose

en su cabello mientras maldiciones y gruidos resonaba en su mente. Esto solo aadi a su

mayor placer. Su cuerpo respondi con ms lquido caliente, la tensin se enrollaba en ella
tan estrechamente que temi que tendra un orgasmo sin que l estuviera dentro de ella.
Su pene se hincho ms y ella sinti como si se hubiera tragando una antorcha
encendida. Luego l la estaba sujetando ms apretadamente mientras ruga otra vez, su
semilla brotaba con fuerza una y otra vez. Se retir rpidamente, antes de que ella
recuperara el aliento, la empuj hacia atrs de modo que cay al suelo, abierta frente a l.
l estuvo sobre ella rpido, revelando el lobo que era, prendindose a su presa con un
gruido.
Baj su cabeza hacia su centro ardiente, y ella grit con puro placer mientras el
lama su muslo y directamente en su centro, metiendo su lengua profundamente como un
arma. l la tomo, sin darle tiempo de respirar o asimilar su ataque. El la devor,
comindola como si fuera realmente su presa, extrayendo la miel especiada que tanto
deseaba, usando tanto sus dientes como su lengua. A veces sus dedos se hundan en ella y
en otras veces l la sostena abierta para l mientras la lama ferozmente.
Era un reclamo. Nada menos. Una declaracin. Ella entenda eso. Entenda su
necesidad de tener su sumisin hacia l. Ella anhelaba a su lobo, la salvaje e indomable
criatura que igualaba su fiera naturaleza. Poda ver las marcas en su cuerpo de sus manos,
su boca y sus dientes y ella se deleit en cada uno.
Su boca la volva loca con su lengua arremolinndose a travs de su calor, buscando
ms miel, empujndola alto y ms alto hacia su elusivo orgasmo. Su cara, esa hermosa y
masculina cara estaba marcada con la lujuria, una un dominante decidido a ensearle a su
mujer una leccin. Ella se deleitaba en la forma en que l escogi ensearle.
Su cuerpo se estremeci una y otra vez, no poda detener los pequeos maullidos
que se le escapaban mientras su lengua se deslizaba a travs de sus calientes y
resbaladizos pliegues. Sus suaves gruidos reverberaban por su vaina, sumando al placer
que se disparaba a travs de ella. l se escuchaba como un animal devorando su cena
mientras extraa ms y ms miel canela a su boca. Sus ojos brillaron, las pupilas casi
complemente dilatadas.

Su cabeza se agitaba y sus caderas se arquearon contra su boca, pero el simplemente

la sostuvo con su peso superior, sus manos fuertes, enmarcando su entrada y el tesoro que
buscaba ah. Se enfoc totalmente en su comida, en conducirla hasta la cima y sostenerla
ah, suspendida en el precipicio pero incapaz de irse al lmite.
Cada momento que ella estuvo cerca y trat de forzarlo para que la dejara volar, l
la traa de regreso, soplando aire caliente sobre su calor ardiente hasta que ella sollozaba y
rogaba por la liberacin.
No mereces tal recompensa, mon chaton feroce.
Ella saba que l nunca la dejara insatisfecha. Nunca. l estaba lleno de necesidad,
su pene hinchado y sacudindose. Su mano ya haba empezado a rodear la circunferencia
casualmente mientras l la miraba. l se hundi hacia atrs y movi sus dedos para
indicarle que se volviera y se pusiera en sus manos y rodillas.
Con el corazn latindole rpidamente, ella accedi. Lo deseaba tanto. Tanto.
Apenas poda pensar con la urgencia de su necesidad. l se arrodill detrs de ella,
tomndose su tiempo mientras su cuerpo se estremeci y tembl con tanta hambre que no
estaba segura si alguna vez estara saciada.
Sin aviso, el empuj su cabeza hacia abajo y agarr sus caderas, tirando hacia l
mientras l se empujaba hacia adelante, entrando en ella rpido, casi brutalmente. Su
cuerpo, ya tan sensible y necesitado, se incendi, las llamas pasaban a travs de ella como
una tormenta elctrica, azotndola con la furia del placer, tan intenso que ella no estaba
segura si podra sobrevivir a la embestida furiosa.
No te detengas. Nunca te detengas. Ella no poda evitarlo. Poda escuchar sus jadeantes
suplicas y no haba forma de detener sus gritos suplicantes. Necesitaba disolver la terrible
tensin que se enroscaba apretada y ms apretada en su vientre, y solo l poda hacerlo
por ella. Zev no daba seales de detenerse, aun cuando ella solloz por la liberacin.
Zev controlaba sus caderas, sostenindola absolutamente quieta, para que ella no
pudiera moverse, a pesar de que ella lo quera desesperadamente. El empuj dentro de
ella una y otra vez como un pistn, apretando los dientes contra el fuego que recorra su
pene y sus bolas. Aun sus muslos y su vientre eran parte del creciente infierno.

Cada momento que la senta cercademasiado cercal detena solo lo suficiente

para mantenerla sobre el borde. Su lloriqueo era msica, su propia sinfona personal,
aadindose a la tormenta de fuego construyndose en su propio cuerpo. La quera fuera
de su mente por el placer, extendindose hacia el punto de ruptura y talvez un poco ms,
para que cada vez que hacan el amor, l pudiera llevarla al siguiente nivel. Quera que ella
supiera quin era su compaero, el lobo, un animal capaz de un gran amor y lealtad, pero
tambin de intensas pasiones y lujuria.
Ella cant su nombre una y otra vez, rogndole que sacara su furia en su cuerpo,
queriendo ms, queriendo quemarse en las flamas, desesperada de darse a s misma a ese
xtasis justo fuera de su alcance.
Lenguas de fuego corran por las paredes de las cuevas. El suelo se hizo caliente,
tornndose rojo debajo de ella. Las gotitas de humedad en el aire brillaban en un rojo
anaranjado, volviendo a la pequea cmara en un horno. Aun as l se empuj en ella con
salvaje abandono, empujndola ms all.
Su cuerpo estaba caliente al tacto, pero nada comparado con el calor abrasador
alrededor de su pene. Sinti la tensin en ella creciendo, enroscndose ms y ms
apretadamente. Ese era el comienzo de la desesperacin, un pequeo escalofro de miedo
que tal vez el no parara antes de que se volviera completamente loca. l estuvo en su
mente, cuidadoso de no presionarla muy lejos.
Ella sinti la terrible tensin en su cuerpo alzndose sin final, sus envites constantes
la empujaban alto y ms alto hasta que ella temi que podra volar lejos, sin sentir la
ferocidad de la explosin que ella urgentemente deseaba. Su cuerpo se convirti en un
volcn de fuego lquido, una furia ertica, incendiando la noche, sin embargo altsimo
fuera de su alcance.
Se esforz para alcanzar su objetivo, sacudiendo su cabeza, tratando de guiarlo con
sus caderas, pero no funcionno poda moverse con su fuerza sostenindola quieta
mientras l la penetraba una y otra vez, una invasin implacable y ruda. La divisin de
miedo serpenteaba en su mente, enhebrndose en el frenes de la pasin, que ella no poda
sobrevivir esta vez, no con su mente intacta, solo aumentando an ms las poderosas

sensaciones.
Zev. Ella susurr su nombre en su mente. Su talismn. Su ancla. El hombre que la
completaba.
Estoy aqu, mon chaton froce. Te tengo. Djate caer. l estaba ah al instante,
envolvindola en amor.
Como si su cuerpo necesitara escuchar sus afirmaciones, con ese terciopelo sobre
acero invasor golpeando profundo, el volcn hizo erupcin, explot, amenazando con
romperla en pedazos mientras ola tras ola de fuego rasgo a travs de su cuerpo desde sus
muslos hasta el vientre subiendo hacia sus pechos. Flamas lamieron sobre y dentro de ella,
ese hermoso fuego que ella anhelaba. Se dej ir a las fieras sensaciones, su vaina se
contrajo fuerte alrededor de su carne, caliente, abrasadora, arrastrndolo con ella hacia el
cielo.
Una vez ms se sinti como un fnix, el pjaro legendario, ardiendo
completamente, limpindose en el fuego y renaciendo. La esencia de canela

que

llenaba la caverna se aadi a su ilusin. No haba nada ms. Se senta como una mueca
de trapo, agotada e incapaz de sostener su propio peso.
Zev impidi que se cayera hacia adelante, rodndola en sus brazos, sostenindola
cerca. Pudo sentir su corazn golpeando, igualando el ritmo del de ella. Su respiracin
entrecortada se haca una. El la meci, rozando besos en lo alto de su cabeza, sus fuertes
brazos alrededor de ella, su pecho una pared slida para recostarse.
Te amo, Zev, ella confes. Cada parte de ti. Especialmente tu lobo. Las cosas
que puedes hacer, la forma en como me haces sentir cuando hacemos el amor es
absolutamente asombrosa.
Estoy feliz de que seas consciente que te hago el amor. Es imposible tocarte y que
mi lobo no se vuelva un poco loco. l pas su mano sobre su pelo en una lenta caricia.
Me vuelves un poco loco.
Por supuesto que s que estas hacindome el amor. Ella volvi su cabeza para
mirarlo sobre su hombro. Por qu crees otra cosa? Sacudiste toda la montaa.

El toc la marca de un dedo en su piel, un mordisco y dos marcas rojas. Cuando

mi lobo est cerca, me vuelvo brusco. No hice mucho para contenerlo esta vez.
Ella frunci el ceo. No quiero que lo contengas. Quiero todo de ti. No me
asustas. Hizo una pausa pensando. Bueno, algunas veces, por solo un momento, no
porque piense que alguna vez vayas a lastimarme, sino porque las sensaciones son tan
increbles, que tengo miedo de perder la razn. Nunca temas amarme como lo necesitas.
Puedo manejar lo rudo. Me gusta rudo.
El bes un camino hacia su cuello. Dime cuando ests asustada, Branka. Podemos
detenernos hasta que te sientas segura.
Eso es parte de la perfeccin para mi. Ella admiti. Esa sensacin deliciosa de
ser la presa para tu lobo. Tienes a tu lobo, yo tengo fuego. Demasiado Zev. Ardo al rojo
vivo.
Su barbilla acarici su hombro. Amo tu fuego, Branka. Haba una sonrisa en su
voz y sus brazos se apretaron ms fuerte alrededor de ella.
A veces pienso que despus de todos aquellos aos encerrada en el hielo, el fuego
apenas arda, atrapado ah, congelado, desesperado por surgir, y ahora, cada vez que me
tocas, enciendes el fuego. Ella suspir, apretndose ms contra l. Hay mucho calor
en m, construyndose y construyndose y empieza a desbordarse y no puedo contenerlo.
Luego pones tus manos en mi o tu boca y yo solo ardo en llamas.
El bes la base de su cuello y mordisqueo gentilmente su hombro, enviando
escalofros a travs de su cuerpo. Poda quedarse ah con l por todo el tiempo, sintindose
segura y bien amada.
Zev mir alrededor de la cueva. Se haba iluminado con su ardiente energa, pero
ahora estaba oscuro y sombro de nuevo, no ms brillo rojo-anaranjado, ni suelo rojo o
flamas trepando por las paredes.
Te amo con todo mi corazn y mi alma, dijo l. No quiero perderte.
Zev. Branislava acarici su garganta. Lo siento, te lastim. No puedo
imaginarte preguntndome si est bien si vas a cazar manadas rebeldes.

No trates de comparar las dos cosas. Zev advirti, irritndose de nuevo.

Cuando cace manadas rebeldes, tu estars justo ah conmigo. Esto es totalmente
diferente. No podre protegerte cuando intentes remover la sombra de Damon. Es mejor si
solo lo mato y terminar con esto. l se levant en un movimiento fluido llevndola con
l, ponindola de pie. Tal vez haga eso y el argumento estara concluido.
Ella levant su mano para suavizar las lneas talladas tan profundamente en su
cara. No estamos discutiendo, Zev. No estoy discutiendo contigo. Comet un error. Deb
haber hablado de esto contigo antes de abrir la boca. Tengo miedo de enfrentar a Xaviero.
l siempre me aterroriz. El pensar que este all afuera lastimando a otras personas es
igual de aterrador. Alguien tiene que detenerlo, y creme, no me importara tomar el
camino fcil y dar marcha atrs, dejando a alguien ms tomar la iniciativa en contra de l.
Ella onde su mano para limpiarse y vestirse. Zev trat de no sonrer. Ella estaba
con una ropa diferente a la que llevaba y el destrozo. l sigui su ejemplo y refresc su
apariencia.
Entonces les dirs a los otros que no vas a sacar la sombra de Damon.
Si eso es lo que quieres que haga, dijo ella, su mirada en su rostro inexpresivo.
Era imposible leerlo. Zev, te quiero feliz. Quiero complacerte. No tengo ninguna
experiencia, y t lo haces ms difcil a veces. Realmente piensas que quiero ir alguna
parte cerca de Xaviero?
Ven aqu, Zev seal a un punto directamente en frente de l.
Su voz volteo su corazn. Mucho amor cambiando su usual tono de mando en una
caricia de terciopelo. Branislava se movi sin vacilacin, detenindose exactamente donde
l haba indicado. Zev levant su rostro, sus manos se deslizaron a lo largo de la curva de
sus mejillas y a lo largo de su mandbula hasta su cuello, inclinando su rostro hacia el
suyo. Su boca bajo hacia la de ella, no con su furia, pero con tanta ternura que ella sinti el
calor de las lgrimas detrs de sus ojos.
Su beso fue suave, casi reverente. Sinti el amor vertindose en su boca, hacia su
garganta, esparcindose a travs de su cuerpo hasta que no hubo ninguna clula que no
estuviera saturada con la intensidad de su emocin. Cuando el levant su cabeza, ella toc

sus labios con asombro.

No puedo creer que puedas hacer esto. Ella susurr.
No puedo creer que una mujer como tu siquiera exista, ms aun que tenga el
privilegio de que ella me pertenezca. Soy un lobo, Branka. Ms, he sido un alfa casi desde
el da en que nac. Siempre he estado en la posicin de liderazgo. Yo espero esa deferencia
y cuando no la tengo, el lobo alfa reacciona en la forma en que pueda mantener la manada
junta. No puedo hacer nada sobre eso. Ese es mi fachada. Es lo que soy.
Lo s Zev, ella replic. Lo acepto.
El acarici con sus dedos su mejilla, tocndola con la misma ternura que haba
prevalecido en su beso. Nunca pens que habra una mujer para m. No en todos los
largos aos. Siempre supe que tena poca tolerancia para el desafo de un miembro de la
manada, as que supe que sera mucho peor con mi compaera.
Esta mujer definitivamente ama ser tuya. Solo no seas peor con nuestros hijos,
ella advirti. Los dragones protegen a sus jvenes ferozmenteespecialmente los
dragones de fuego.
El rio suavemente, por primera vez la tensin en l se desvaneci un poco.
Recordar eso. Mientras tanto, recuerda que cuando un lobo no ha tenido familia, no ha
tenido a una sola persona a quien amar, cuando la encuentra, se aferra con todo lo que l
es. Tal vez demasiado.
Branislava envolvi sus brazos alrededor de su cintura y lo abraz fuerte,
presionando su cara sobre su corazn. No tienes que preocuparte, Zev. Escuche tus
advertencias. Entiendo lo que quieres decir. No soy una mujer que puede ser doblegada y
no voy a perder quien soy porque seas un hombre fuerte. Tampoco me asusto tan
fcilmente. Y amo cada momento de nuestra vida sexual.
l la sostuvo fuertemente. Eres realmente un milagro, Branka. Mi milagro.
Ella pens que era al revs, pero no le importaba en lo ms mnimo ser su milagro.
Estamos haciendo un hbito en dejar a nuestros invitados. Sera mejor regresar y decirle
al prncipe que Gregori tendr que arriesgarse a remover la sombra de Damon, porque yo

ciertamente no estoy de acuerdo con que t lo mates. Tratar de explicarle a Gregori que
buscar. Si se topa con una salvaguarda o no puede desbloquearla, morir, y perderemos a
Savannah y posiblemente a sus hijas.
Maldicin, Branka, gru su nombre, apartndose de ella rpidamente, en un
movimiento agitado, pasendose a lo largo de la pequea cueva como si no pudiera
contener la energa dentro de l. Estas manipulndome y no me gusta, no sobre esto.
Ella sacudi su cabeza. Estoy diciendo la verdad. Un hecho. Gregori no sabe la
manera en que Xaviero establece sus patrones. Yo estaba ah en la misma habitacin con l.
Pude haber estado encerrada detrs del hielo, pero pude ver todo lo que l hizo y aprend.
Necesito pasar la mayor cantidad de informacin posible a Gregori as el tendr una
oportunidad de hacerlo y salir vivo.
El jur y empujo su puo profundamente en la pared. Ella hizo una mueca de dolor,
sabiendo que l se senta impotente. Se mantuvo en silencio, esperando a que el llegara a la
nica conclusin real posible por su cuenta. A ella no le gustaba ms que a l, pero al final,
el riesgo para Gregori era mucho peor que para ella.
Se dio la vuelta para enfrentarla, apoyando una cadera en la entrada de la pequea
cmara. Ir contigo. Puedo permanecer fuera de tu camino, pero si las cosas se ponen
feas, podra encontrar una forma de protegerte.
Ella abri su boca para protestar.
Zev sacudi su cabeza. No estoy negociando aqu. Si vas por esa sombra, ir
contigo para protegerte. Tmalo o djalo.
Branislava asinti lentamente. Somos mejores juntos que separados. T me das
coraje y fuerza, y l es mi peor pesadilla. Tenerte cerca podra ser justo lo que me d la
ventaja. Su asentimiento se hizo ms firme. Pienso que eso funcionara mejor para
ambos.
Le tendi la mano. Vamos a hacerlo entonces. Hay que avisarle a Mikhail.
Necesitamos prepararnos. Ella murmur, hablando ms para ella misma que a
l mientras regresaban a travs de los numerosos pasajes haca la cueva sagrada de los

guerreros. Skyler y Tatijana pueden ayudarme con el crculo de proteccin. Ambas son
muy fuertes y las necesitar.
Nadie dijo nada cuando entraron en la cmara iluminada, de la mano. Zev se dej
caer en el suave asiento de roca con Branislava a su lado.
Necesitar un gran espacio abierto, anuncio Branislava, as si Xaviero se da
cuenta de mi presencia, no podr ver nada o a nadie que pueda traicionar nuestros
movimientos hacia l. El sabr cuando remueva la sombra que alguien sabe acerca de l y
tomar represalias de alguna manera. El golpeara al consejo Lycan o a Mikhail. Si alguien
ms tiene una Sombra de Mago, puede usarlos, y l lo har. Lo conozco. Estar muy
enojado de que alguien se atreva a obstaculizar su plan.
Entonces tendremos que revisar a cada uno de ellos, dijo Gregori. Todos y
cada uno de ellos, antes de que trates de remover la sombra. No tenemos que tratar de
adivinar quien lo est haciendo, t ya lo identificaste. Es cuestin de solo mirar y no tocar.
Hay muchos Lycans aqu. Sealo Fen.
Podemos empezar con las personas clave, aquellas en posicin de poder. Los
miembros del consejo y luego sus guardias, dijo Gregori.
Cunto tomar revisar a tantas personas? dijo Fen.
Tendremos mucha ayuda. Tatijana es capaz, Gregori le record. Skyler
ciertamente lo es. Darius nos ayudar. Ciertamente t y hermano pueden ver dentro de un
crneo y encontrar la marca en el cerebro sin tocar nada. Solo tendrn que ver, no tocar
nada, si se topan con una salvaguarda, si alguien lo hace, el mago lo sabr.
Mikhail asinti. Yo puedo ayudar tambin y hay unos pocos a los que podemos
preguntar.
No, Gregori y Fen dijeron firmemente, al mismo tiempo.
Dimitri dio su opinin tambin. No puedes Mikhail. Xaviero especialmente te
tiene en la mira. Si l te destruye, tendr una mayor posibilidad de derrotar toda la raza de
los Crpatos, eliminando a nuestra especie. Ahora, ms que nunca, tienes que estar a salvo.
Mikhail empuj sus dos manos en su cabello, la primera seal real de agitacin que

Zev alguna vez le haba visto hacer. Zev no poda culparlo. El hombre apestaba a poder.
No poda abrir su boca o dar un paso sin que cualquiera que estuviera cerca sintiera ese
poder, sin embargo a cada paso, sus propios guerreros se ponan frente a l, impidindole
ayudar en tiempos de necesidad. Zev nunca querra estar en esa posicin.
Mir a Branislava. Sus ojos se encontraron. Siti el impacto como un puetazo en el
estmago, bajo y significativo. Hago eso contigo?
Ella le sonri. S. Fue honesta sin rodeos. Pero como Mikhail, yo lo permito y estoy
totalmente consciente de que lo permito. l tiene opciones, como las tengo yo. Algn da podra
llegar el momento cuando sea muy importante para lo para my ambos iremos en contra de los
que traten de detenernos. Pero ahora, todo esto tiene sentido.
Zev le envio a Mikhail una pequea sonrisa de disculpa. Tu trabajo no es fcil,
Mikhail. Todos lo creemos y ninguno quiere estar en tus zapatos. Haremos esto tan rpido
y silenciosamente posible y reportaremos los nmeros a ti.
Mientras tanto, dijo Mikhail, Puedo esconderme en mi casa mientras todos
ustedes toman los riesgos.
Gregori gir su cabeza bruscamente, un ceo marcando su cara. Mikhail, te ul3 sv s
ul3 siel KarpatiikuntanakMikahil, eres el corazn y el alma de todos los Crpatos. Te agba
kont s te ekmUn verdadero guerrero y mi hermano. Jremmasz ainaak han ju olenasz
KarpatiikuntahozNunca olvides quien eres para todos nosotros.
Mikhail asinti con su cabeza y envi una pequea sonrisa hacia Gregori, pero no
lleg a sus ojos. Zev pudo ver el intercambio visual, pero no haba tenido acceso al
discurso privado entre los dos hombres, el solo saba que haba sucedido. Gregori no se
vea especialmente feliz, y el prncipe tampoco.
Acabemos con esto, dijo Fen. No tenemos toda la noche. Tenemos que estar
seguros de que Bronnie tiene suficiente tiempo para remover la sombra de Damon.
Una ltima cosa, dijo Zev. Qu pasa si hay varios Lycan con esta Sombra de
mago? Esperan que Branka las elimine todas?
Gregori se encogi de hombros. Zev, hemos aprendido a tomar una cosa a la vez.

Si encontramos ms sombras, discutiremos que hacer antes de hacer algo.

Mikhail pas las manos por su cabello una vez ms. Entiendo completamente
Zev. Si Raven o Savannah fueran empujadas a poner sus vidaso corduraen la lnea, yo
ciertamente protestara.
Le envi a Gregori una mirada de reproche cuando el sanador quiso hablar.
Venimos de una poca donde nuestras mujeres se haban ido, y haba una pequea
posibilidad de alguna vez encontrar a una compaera. Olvidamos que ellas son en cada
aspecto tan fuertes como lo somos nosotros. Nuestro instinto es protegerlas de algn
posible dao. Y no me disculpo por eso y tampoco lo hace Gregori, tampoco t deberas.
Haba grandeza en Mikhail, Zev se dio cuenta. Era tranquilo, parecido a Rolf, el real
alfa en el consejo, pero cuando l hablaba cada pensamiento tena peso. Era inteligente y
compasivo. No quera que otros le sirvieran o pelearan sus batallas. Su lucha, Zev decidi,
era pelear con su propia naturaleza, el feroz depredador que prefera la accin que la
espera.
Branislava era Dragonseeker, nacida guerrera. Como lo era l. Ella tena un corazn
de guerrero, y si l era verdaderamente el ltimo descendiente en la lnea Dark Blood,
aquellos famosos por sus habilidades en batalla, ella era una verdadera compaera para
uno de ese linaje.
Deb haber sido ms comprensivo. Solo estabas respondiendo a tu vocacin. Haba
arrepentimiento en su voz.
Tristemente, l se conoca a s mismo. Un hombre al frente de una manada de elite,
el alfa que se mova de manada en manada como un lder reconocido que imparta justicia
y detena los problemas antes de que se salieran de las manos, tena que tener el carcter
feroz que l tena. No poda cambiar a su lobo, y tampoco lo quera.
Podra haber estado respondiendo a mi vocacin, ella estuvo de acuerdo, pero mi primer
deber es hacia mi compaero. Yo escog estar vinculada contigo. Esa fue mi eleccin y me atengo a
nuestros votos. Tus necesidades son las mas. Estoy segura que sientes lo mismo hacia m.
Los nudos en su estmago cedieron un poco. Quera agarrarla, arrastrarla fuera de

cueva como los hombres de la antigedad, declarando al mundo que ella le perteneca.
Lobo tonto. Por supuesto que te pertenezco. Y se me acaba de ocurrir. No s porque no lo
haba pensado antes. Nuestras almas estn enlazadas juntas, as como nuestros espritus. Yo las tej
juntas cuando estabas herido de muerte. Ellas permanecen entrelazadas.
Cmo va ayudar eso en esta situacin? l se inclin hacia delante de ella,
reconociendo su repentino entusiasmo.
Todo lo que tienes que hacer es dejar tu cuerpo fsico. En el momento en que lo hagas, tu
espritu viajar con el mo. Si me permites guiarte, estars justo ah conmigo, dentro de Damon,
mientras trabajo en desenredar las salvaguardas y remuevo la Sombra de Mago.
Mujer inteligente. l dej ver su admiracin.
Y Zev
Su voz se hizo ms baja, en un tono lrico, uno de pura intimidad, uno que
penetraba profundo en cada una de sus clulas, envolvindose alrededor de las
terminaciones nerviosas y empezando un fuego abrazador profundo en su vientre. Le dio
su completa atencin, enfocndose totalmente en ella.
Estoy locamente enamorada de tu lobo. Nunca ser demasiado salvaje para m. El me hace
Ella dej las palabras en el aire, pero sin aviso el sinti la calor abrazador de seda
envolviendo su pene en un apretado agarre de fuego, apretando y sosteniendo
erticamente. La sensacin lo recorri, quitndole el aliento, dejndolo jadeando y con
hambre.
Le envi una mirada de advertencia, sus ojos con el brillo de su lobo. Su suave risa
le acarici. Eso era otro gran rasgo que l amaba de ellael inesperado sentido del humor
que ella tena. l no conoca realmente de risa hasta que ella llego a su vida.
T eres un regalo, l dijo.
Alrededor de ellos, los otros estaban de pie. Estirndose. Listos para irse y revisar a
los Lycan. l no poda moverse. No se atrevi a moverse. Ella no haba terminado con l,
ni por asomo.
Estaba sentada a su lado, tan cerca que l saba que estaba vestida, pero la ilusin de

piel con piel era perfecta. Ella enlaz sus dedos con los de l y agito su mano hacia su
hermana y Skyler mientras ellas salan de la espaciosa cmara.
No tienes idea del regalo que verdaderamente soy, ella dijo, su risa maliciosa.
Ahora el senta el calor, la suave caricia de su lengua en su pene, la cercana de su
boca sobre l, la danza de sus dedos en sus pesado saco. Lo estaba matando sin tocarlo
realmente.
Ella empez a levantarse para seguir a los dems, pero l la agarr del brazo y la
jal hacia abajo a su lado. Entonces vio la flama de calor en sus ojos.
Estamos justo detrs de ustedes, le dijo a su hermano, y espero hasta que supo
que todos ellos se haban ido. Con una mano deshizo sus pantalones, con la otra, el atrap
su cabello en su mano y forz su cabeza a bajar hacia su regazo. Zev dej caer su cabeza
hacia atrs mientras ella envolva en el calor y el amor de su boca.
Ella nunca fallaba en asombrarlo con sus caricias, con su calor y la forma en que ella
estaba lista y deseosa de realizar cada uno de sus deseos.
Hola, mi lobo, ella murmur suavemente, lamindolo como la fiera gatita que
l la llamaba. Te ves suficientemente bueno para que un dragn te coma.
Una rfaga de calor acompa su suave declaracin. La mir con recelo.
Su risa vibr a travs de su pene, y el olvid todo sobre esa pequea advertencia,
dndose a s mismo a su inteligente boca y sus manos.

Capitulo 11

L
as tres mujeres Dragonseeker se tomaron su tiempo construyendo el circulo de proteccin.
Branislava y Gregori haban consultado muchas veces, escogiendo y luego descantando
varios sitios antes de escoger este. El claro estaba a una buena distancia de la villa y lejos
de la casa del prncipe. No haba granjas en las cercanas y no haba puntos de referencia
por si Xaviero surga de repente o si la detectaba mientras intentaba remover la Sombra de
Mago.
Mikhail explic la teora a los miembros del consejo Lycan y Rolf insisti que todos
ellos fueran inspeccionados, sin embargo Arno y Lylall, miembros influyentes del consejo,
protestaron rotundamente, sosteniendo que ellos no queran a los Crpatos invadiendo
sus mentes. Un argumento haba surgido que haba comido en su tiempo. Al final Gregori
se haba encogido de hombros y les haba dado un ultimtum. l no iba a arriesgar al
prncipe o ninguna de su gente. Si ellos no queran ser inspeccionados, le dijo que
empacaran sus cosas y se fueran inmediatamente.
Haba tomado una buena parte de la noche, con diez Crpatos trabajando para
descubrir si alguno de los otros Lycan tena una Sombra de mago. Ninguno de los
miembros del consejo la tenan, pero tres guardias ms s. Daciana y Makoce estaban bien,
as como los otros dos miembros de la manada de cacera elite de Zev, Lykaon y Arnau, el

hijo de Arnos.
Los tres guardias, Borya, Pavlo e Igor, reaccionaron como lo hizo Damon,
horrorizados de que alguien ms estuviera dentro de sus mentes, posiblemente usndolos
como marionetas en contra los miembros de su propio consejo, los miembros que ellos
juraron proteger. Zev se dio cuenta que era posible que los guardias que haban atacado a
Rolf y Arno pudieron tener una sombra de Mago tambin.
Las tres mujeres Dragonseeker limpiaron el prado, usando largas varas de salvia,
cedro, hierba dulce, lavanda y copal, caminando segn las manecillas del reloj. Una luz
blanca-caliente irradi de la punta de sus dedos, creando un espacio sagrado en forma de
una esfera en el centro exacto del prado. Era importante separar su crculo de poder
escogido del resto del espacio alrededor de l. Empezando en la esquina oriental,
caminaron en contra de las manecillas del reloj, invocando a sus cuatro elementos para
guiarlas y protegerlas. Mientras caminaban juntas levantaron sus voces al unsono.
Invocamos al poder del Este, Aire.
Invocamos al poder del Oeste, Agua.
Invocamos al poder del Norte, Tierra.
Invocamos al poder del Sur, Fuego.
Skyler tom su posicin en la esquina norte. Ella era de la Tierra, cercana a la madre
de todos los seres vivos. Invoc a la Madre Tierra para proteger y ayudar con su misin.
Escucha nuestras plegarias, Gran Madre,
Te hacemos un llamado para que nos protejas en nuestra hora de necesidad.
Tres veces alrededor de este crculo atado,
Todo mal en la suelo quede enterrado.
Branislava tom su posicin en la esquina Sur. Ella era del elemento del Fuego. Lo
viva. Lo respiraba. Lo entenda. Invoc su elemento para ayudar y protegerlos durante su
ms difcil tarea.
Yo invoco a lo que es fuego.
Les pido construir un muro una torre.

Respiren tu aliento,
Hazlo arder para que nada pueda entrar y lejos debe irse.
Ivory tom su posicin en la esquina norte. Ella era una fuerza que deba ser
reconocida, una mujer que viva su vida fuera de su sociedad. Ella era la compaera de
Razvan, el nieto de Xavier y cuidadora de lobos quienes cazaban con ella. El viento le
susurraba todo el tiempo, compartiendo informacin y protegindola en cada caceria. Ella
invoc a su elemento el Aire para proteger y ayudarlos con su tarea.

Corriente de aire que se respira,

Gran Diosa Hera, deja que tus vientos ahora soplen.
Manda tus vientos, permteles aullar y cantar,
Protegiendo a tus hijas y a todos dentro de este anillo.
Tatijana era la ltima, deslizndose hacia la esquina occidental, tomo su posicin.
Ella personificaba al elemento del Agua. Fresca, fluida, y a gusto en cualquier forma de
agua, ella la llam, pidiendo por ayuda y proteccin para la tarea por venir.
Llamo al agua, sangre de la vida,
Fija tu mirada en esta direccin.
Permite al agua caer y dar un golpe de rayo,
Mantn el mal fuera, protegiendo a los que estn adentro.
Gregori entro al centro de la esfera creada por las mujeres, vindose ms que
impresionado. Fen, Dimitri, Razvan, Zev y Darius formaron un segundo crculo de
proteccin, rodeando el primero con energa. Dentro de ese crculo, los otros tres Lycans
con Sombra de Mago estaban acostados durmiendo.
Estamos listos para Damon, anunci Gregori.
Zev dio un paso dentro del crculo de proteccin que las mujeres haban creado, y la
tierra ondul bajo sus pies. Se sent en el lugar que le haba sido designado, sabiendo que

su espritu seguira el de Branislava y dejara a su cuerpo desatendido. El todava no

estaba acostumbrado a la forma Crpato de dejar el cuerpo y convertirse en puro espritu,
y dese haber practicado ms algunos de sus dones. Necesitaba ser un experto en todas las
cosas Crpato tanto como lo era en las Lycan.
Zev, qudate totalmente quieto y en silencio, Gregori le advirti. Tienes una
personalidad fuerte y tu instinto para proteger a Branislava es muy feroz, pero en este
caso, le haras ms dao que bien si interfieres. Ten una palabra que puedan usar entre
ustedes. Algo que solamente ustedes dos podrn saber. Si ella pronuncia esa palabra, ella
necesita tu ayuda. Alimntala con todo el poder que posees.
Zev asinti su entendimiento. Branislava era sutodo. Desde luego seguira todas
las instrucciones al pie de la letra con el fin de mantenerla segura. Estaba ms feliz
sabiendo que Gregori estara cerca tambin. Gregori quera unirse a ellos con el fin de
conocer la firma de la Sombra de Xaviero para poder reconocerla en el futuro. Ms
importante, quera ver el tejido de las salvaguardas, las trampas ocultas que Branislava
estaba segura que poda descubrir para que el pudiera ayudarla a liberar a los otros tres
guardias de sus sombras tambin.
Entiendo Gregori. Considralo hecho.
Las tres mujeres presentes son una fuerza de la naturaleza, Gregori continu.
Ellas alimentarn a Bronnie con su energa en el momento en que la necesite, le daran
sangre cuando sea requerida. Tienes que mantenerte absolutamente quieto. T eres su
guardaespaldas. Su guardin. Xaviero no puede sospechar que ella est removiendo la
sombra, por lo que su trabajo ser lento y delicado. Eres su ltimo recurso.
Zev asinti nuevamente. Nunca haba sido el que se quedaba en la parte de atrs en
una batalla, pero en este caso, esto tena sentido para l. l podra haber nacido con una
pequea cepa de Dark Blood, pero l era un lobo hasta el final, y no tena experiencia en
este tipo de batalla. Incluso su sangre mixta no lo preparaba una guerra de los magos.
Los hombres en el segundo crculo nos protegern de cualquier dao de afuera,
aadi Gregori. Confa en que ellos cuidarn tu espalda. Ellos se enfrentaran a
cualquier enemigo. Tu nico trabajo es cuidar de Bronnie y darle el poder si ella lo pide.

No importa lo que pase a nuestro alrededor, qudate con Bronnie.

Gregori no podra haber expresado mejor el punto. Sin lugar a dudas, lo que ellos
estaban intentando era extremadamente peligroso.
Zev exhalo mientras Daciana y Makoce guiaban a Damon a la esfera. Tena los ojos
vendados.
Vayan al borde de los rboles y qudense ah. Esto ser extremadamente
peligroso para ustedes.
Ambos estaban claramente incmodos dentro del crculo de poder. El cabello de
Daciana se haba levantado como si hubiera recibido una descarga elctrica. Ella asinti,
apretando el brazo de su hermano y ambos Lycan trotaron al lmite del bosque para unirse
con Lykaon y Arnau.
Gregori esper hasta que ellos estuvieran lo suficientemente lejos antes de volverse
hacia Damon. Este es tu deseo, que se te extraiga la sombra de tu cerebro? le
pregunt Gregori.
Zev not que las mujeres permanecieron en absoluto silencio. Si Xaviero escoga
este preciso momento para entrar en su ttere sombra, no haba evidencia para traicionar la
identidad de las mujeres. Damon solo poda or la voz de Gregori. No poda ver nada en
absoluto.
S. Gracias. Apreciara mucho si quitara esta cosa del infierno fuera de mi cabeza,
dijo Damon, su voz saliendo en bajos gruidos.
Su lobo estaba cerca, desesperado por protegerlo. Branislava mir asustada a Zev. Si
el lobo de Damon se haca cargo, el sera extremadamente peligroso. Estaran tratando
entre un mago y un lobo.
Damon, Zev dijo suavemente. Estoy aqu, velando por ti.
La tensin pareci disminuir de inmediato en Damon. Si me vuelvo loco, Zev, no
quiero lastimar a nadie, especialmente a una mujer. Inhal, recogiendo el aroma de cada
mujer dentro de sus pulmones. Uno poda vendar los ojos de un lobo, pero no poda
amortiguar su agudo sentido del olfato fcilmente.

Lo s, Damon, Zev asegur.

Promteme. Eres mi lder de manada. Es tu deber.
Tcnicamente, Zev no era realmente su lder de manada. Damon no era un
miembro de sus cazadores de elite, pero para Zev l era familia, y eso significaba que era
parte de su manada, elite o no. Tienes mi palabra, solo reljate y deja que ellos hagan su
trabajo. Tu lobo sabe que yo mantendr a todos seguros.
Vamos a ponerte a dormir, Damon, dijo Gregori. Es ms seguro para todos
nosotros. En caso del que te hizo esta Sombra de Mago intente ver a travs de tus ojos, te
encontrar en un profundo sueo. Es de noche, el no sospechar nada de verte dormido y
se ira de nuevo.
Esa era su esperanza. Ya sea que su plan funcionara o no era otra cosa totalmente
diferente.
Damon asinti. De una forma u otra, por favor solo deshganse de esa cosa. Si no
pueden, no me dejen despertar. No voy a dejarlo usarme para asesinar a un miembro del
consejo o matar a una mujer.
Tu corazn se est acelerando, dijo Gregori con dulzura. Mantn la calma.
Vamos a remover la Sombra de Mago.
Zev no quera pensar que pasara si ellos no podan. Dese que Daciana estuviera
de regreso con los miembros del consejo, pero imprudentemente ellos haban permitido
que estuviera cerca de su hermano.
Gregori levant sus manos hacia el cielo, las palmas hacia las nubes en movimiento.
Zev sinti la rpida acumulacin de energa dentro del crculo. Los vellos de su cuerpo se
levantaron mientras la carga elctrica se construa alrededor de ellos. Gregori cantaba en
voz baja.
Yo comando al cielo, oscurece la tierra
Las nubes se arrastraron por encima, hirviendo y batindose, grandes calderos
oscuros anulando todas las estrellas y cada rayo de luna que se encontraba.
Tierra abajo ahora sacdete y tiembla. La voz de Gregori aumento con poder.

El suelo cambi, alzndose y cayendo alrededor del crculo externo, pero no cruz
la lnea de proteccin. El claro se ondul con olas, como si el campo estuviera vivo, un
guardin manteniendo a aquellos dentro del crculo protegidos.
Permite fluir las aguas toma a cualquiera que pueda entrar.
El agua burbuje desde abajo, el ro oculto se alz a su orden. Alrededor del crculo
exterior el suelo se hundi, formando una trinchera profunda. El agua llen la zanja,
formando un pozo.
Gregori, con los brazos levantados hacia las nubes turbulentas, movi sus manos
con gracia, pero con un patrn mortal. La columna de nubes negras se ilumino desde el
interior, grandes horquillas de flamas rojo-naranja.
Fuego mgico, arde en clera, l mand.
Un rayo sacudi el bosque, y el relmpago azot desde el suelo hasta el cielo y de
vuelta, cinco o seis rayos chisporrotearon a travs del cielo golpeando el prado alrededor
del crculo.
Atrapando la sombra dentro de tu jaula, el concluy.
Gregori se puso al lado de Damon y tiro de l hacia la mitad del crculo. Empez a
ondular su mano para enviar a Damon en el sueo, pero Branislava y Tatijana sacudieron
sus cabezas.
Xaviero sentir tu presencia. Tu toque como Crpato es muy fuerte, demasiado
caracterstico, Branislava explic, usando el camino de comunicacin comn de los
Crpatos para que todos ellos pudieran escuchar. Necesitamos un hechizo de mago que se
sienta como sueo verdadero.
Xaviero no detectara un hechizo de mago antes que uno Crpato? Pregunt Zev.
A los Crpatos se les ense los hechizos de los magos, dijo Gregori.
Branislava asinti. Es verdad, y son ligeramente diferentes para los Crpatos as que un
mago siempre puede decir quien est haciendo el hechizo o tejiendo una salvaguarda.
Eso todava significa que Xaviero puede reconocer un conjuro de mago, Zev insisti.
Branislava y Tatijana intercambiaron una pequea sonrisa. Branislava sacudi su

cabeza. No si cambiamos el hechizo una vez ms. Tenamos poco que hacer detrs de esas paredes
de hielo ms que aprender. Somos igual de hbiles que ellos tres.
Branka, amo tu confianza. Zev tena fe en ella, pero saba cuan aterrorizada estaba por
Xaviero. No quera enfrentar al mago y solo se haba comprometido a borrar la sombra
porque tema que nadie ms pudiera hacerlo sin lastimarse a s mismos.
Es la simple verdad, Zev, pero nosotros no practicamos las artes oscuras como ellos lo hacen.
Podemos conocer los hechizossentimos que era necesario aprenderlos con el fin de
revertirlospero nos negamos a usar nuestros dones para nada ms que el bien.
O travesuras, el brome, queriendo ver su sonrisa. Su tez estaba blanca, sus ojos
enormes, vindose como dos esmeraldas en su cara.
Volvi su cabeza para mirarlo y darle una sonrisa que vala ms que todo el oro en
el mundo para l. Su corazn dio un pequeo salto y puso su palma sobre su pecho en un
pequeo tributo hacia ella.
Por un largo tiempo, la mirada de Branislava estuvo fija en la de Zev. Se miraron a
los ojos, los de ella preguntando. El asinti lentamente y luego ella respondi de igual
manera, mostrndole que ellos estaban en perfecto acuerdo.
Branislava cerr sus ojos y envi su propia plegaria al universo, invocando a todas
las cosas buenas y correctas por ayuda.
Valeriana, Blsamo de Limn, Manzanilla alemana,
Invoco su esencia para calmar y planear.
Lavanda, catnip, escuchen mi llamado,
Trae sueo pacifico as el mal no pueda llamar.
Los ojos de Damon se cerraron obedientemente bajo la venda, su cara tranquila, no
mostraba nada del estrs que haba estado estampado ah minutos antes.
Gregori inesperadamente la alcanz y tom las dos manos de Branislava. Tienes
un gran coraje, coraje de Dragonseeker. Esta vez no ests sola en tu lucha para salvar a este
hombre. Estamos contigo y te vamos ayudar de todas las formas posibles. Ms aun, estas
vinculada, de espritu y alma a tu compaero. l es un Dark Bloodde nuestras lneas

ms fuertes de guerreros. No tengo duda que t podrs hacer esto y triunfar.

En esos extraos ojos plateados que siempre le daban cautela, ya que eran muy
parecidos a los del gran Mago, Xavier, y a los de sus hermanos, vio el fuego reflejado
ahsu fuego. Ella era la manipuladora del fuego.
Ella asinti otra vez, y luego mir alrededor del circulo a cada una de sus
hermanaslas mujeres Dragonseeker. Tatijana, tan querida, tan cercana, ella sera siempre
parte de Branislava. La joven Skyler, tan poderosa e inteligente, una joven hermana llena
de vida. Ivory, elusiva y habilidosa guerrera, leal y potica. Ellas la rodeaban, listas para
pelear con ella.
Y Zev. Su lobo. Su todo. Cundo haba llegado a ser de esa manera? Ella no lo
saba, pero l era su otra mitad. Amaba todo sobre l, y su fe en l nunca terminara. Era su
protector y estaba listo.
Branislava se dej ir de su propio cuerpo con confianza, convirtindose en pura
energa curativa. Era siempre algo doloroso cambiar de lo fsico a lo astral, pero una vez
que ella abandonaba su cuerpo fsico, era una sensacin de libertad como nunca haba
experimentado.
Se movi dentro de Damon. l estaba calmado pero se senta la presencia vigilante
de su lobo. Envi al lado animal del Lycan amistad y confianza, agradecida que el aura de
Zev fuera tan fuerte. El lobo lo reconoci y se asent sin protestar. Sabia donde la sombra
se haba adherido al cerebro, formando una lesin para que Xaviero la utilizara como un
punto de entrada. Poda tener control de Damon a travs de la pequea mancha y dirigir
sus actividades. Era una abominacin de la vida y libre voluntad y no era tolerado por
ninguna sociedad, aun as Xaviero se las haba arreglado para infectar a muchos de los
Lycan sin que nadie lo supiera.
Branislava pens de este momento como su primer golpe real al Gran Mago. Nunca
nadie se las haba arreglado para oponrsele y viva para contarlo. Estudi el rea
alrededor de la sombra. Las cimas y los valles alrededor del punto oscuro que pareca no
haber sido tocados. No se dejo engaar. Las trampas de Xaviero eran inteligentes y fuertes.
l retorca la luz y la doblaba, tejindola dentro de sus hechizos as sus trampas ms

mortales siempre parecan ser los caminos ms seguros a tomar.

Diseminados en la masa griscea estaban unas clulas blancaslos filamentos que
cargaban las ordenes. Vio los puntos inteligentes que Xaviero haba dejado alrededor de
su sombra, esas marcas trataban de engaar al enemigo para que creyeran que eran los
lugares a evitar mientras que el verdadero peligro eran las que se vean ms inocenteslos
filamentos blancos que el mago usaba para enviar sus rdenes a travs del cuerpo de
Damon.
Ella se movi alrededor de los puntos calientes revisando la corriente de magia
negra que el mago no poda evitar dejar atrs. En el momento en que lo encontr, se qued
perfectamente quieta en su forma as como en su mente. Calma absoluta se necesitaba
mientas ella probaba una hebra del tejido como una araa delicada, su toque suave, casi
inexistente. Si estuviera todava dentro de su cuerpo su corazn se acelerara y su boca se
resecara. Senta la adrenalina y el aumento de estrs, sin una forma real de deshacerse de
ella.
Tu gran ventaja es que has visto su trabajo un milln de veces, pero el todava no ha visto
nunca el tuyo.
Zev. Su protector. Haba estado en silencio, esperando su momento para alimentarla
con su fuerza, pero haba mucho ms en su asociacin. Le haba dado la verdad. Tena
tanta razn. Xaviero haba descartado a Tatijana y Branislava tan fcilmente, usndolas
como su audiencia justo como Xavier lo haba hecho, pero no haba dado crdito a sus
cerebros o la habilidad de aprender de l y sus hermanos.
Aprendiste de ellos tres. Eso no te da ms conocimiento?
Tristemente, ella haba aprendido todo, ambas magia blanca y negra.
No tristemente. Tienes el conocimiento que ayudar a derrotar a un mago empeado en
destruir tres especies y esclavizar a otra. No piensas que es un propsito noble para tus
habilidades? Nadie ms puede detener a este mago.
Zev tena una forma de cortar a travs de la emocin y llegar al centro de la verdad.
Otra vez ella examin dichos filamentos blancos. Pequeos fibras microscpicas, tan

delicados que ella poda haberlos ignorado si no supiera que buscar. Eran tan delgados,
esos tejidos, una capa sobre la siguiente, para que una telaraa de proteccin rodeara a la
sombra. Observando ms de cerca, vio que el tejido formaba una trampa sobre la marca,
pero las hebras eran ms oscuras, mezclndose con la sombra.
Conozco esto. Su clsica mezcla de luz y oscuridad. Empieza con la magia blanca, usando
elementos que son buenos, pasando por los neutrales y luego invoca a la oscuridad para ocultar
dentro del tejido que l ha hecho. Gira esas hebras una y otra vez, un tejido de siete-puntos que es
muy fuerte. Pero puedo ir hacia atrs y cuidadosamente remover las siete hebras.
Branislava expandi su mente, llamando al poder desde dentro, el fuego ardiente
siempre presente en lo ms profundo de su ser, corriendo a travs de sus venas como lava
derretida.
Espritus los invoco, giren y desaten,
Aquello que fue creado de la magia gris,
Para atrapar y entrelazar.
Oscuridad es a la luz como luz al gris,
Cada hebra que deshaga,
Enva la oscuridad lejos de aqu.
Del futuro al presente, del presente al pasado,
Deshaz lo que esta tejido,
Para que nunca ms pueda ser usado.
Una por una, esas hebras cayeron, las pequeas hebras se apartaron para permitirle
ver la sombra real que tena que remover. Solo para estar segura que ella estaba a salvo,
porque no confiaba en que Xaviero no tuviera una salvaguarda de respaldo, examin
cuidadosamente de nuevo alrededor de las inmediaciones cerca de la Sombra de Mago.
No haba evidencia visual de otra trampa, pero ella se senta incomoda cada vez que se
acercaba a la sombra y mantuvo su energa tan baja y tan tenue cmo fue posible, no
queriendo accidentalmente tocar la sombra cuando estaba segura que haba otra
salvaguarda.

Estudi la marca desde cada ngulo, primero movindose por encima de ella. Pens
que haba captado un centelleo, pero esta se haba ido antes de que ella pudiera estar
segura por completo. Se aproxim desde el lado izquierdo y no vio nada en lo absoluto.
Desde abajo, not el mismo movimiento vacilante, pero se fue en el momento que lo not.
Desde la derecha, un breve resplandor le aseguro que haba otro tejido.
Haba visto a Xaviero usar esa tcnica muchas veces. La salvaguarda continuamente
se mova de posicin, muchas veces en segundos, as era casi imposible detectarla. Si ella
no hubiera sabido lo que estaba buscando, podra haber cado en su trampa a prueba de
fallos.
Detener esta era un poco ms difcil, pero ciertamente no imposible. Lo haba
observado, con el ojo abierto y presionado en la pared de hielo grueso, as que la
distorsin, siempre presente, no le impidi ver los movimientos intrincados que haba
realizado, la danza de sus manos, tan graciosa, casi hermosa cuando estaba creando una
trampa mortal.
Sigui los patrones de danza tan completamente gravado en su mente con el flujo
de luz de su espritu, nada ms que empez al final de su patrn y traz su camino hasta
el inicio.
Siete puntos haz tejido,
Siete puntos deshar.
Con cada rfaga de luz,
Yo desenredo, yo desato.
El destello reluci brillantemente y luego se disolvi como si nunca hubiera
existido. Branislava tom un respiro imaginaria. No tena idea del paso del tiempo, pero
poda decir que lo que estaba haciendo la estaba drenando. La experiencia de estar-fueradel cuerpo poda drenar energa por s mismo; trabajar en juegos de la mente y
desmantelar trampas mortales mientras tema que Gran Mago se presentara la dejaban un
poco cansada.
Casi antes de que pudiera reconocer que estaba cansada, sinti a Tatijana verter

energa dentro de ella. De inmediato estuvo revitalizada. Una vez ms se movi hacia la
sombra. Tena que hacer esto en pasos cuidadosos. No poda solamente sacar la Sombra de
Mago sin alertar a Xaviero. Si de repente el revisaba a Damony estaba segura que lo
haratena que creer que todo estaba bien y Damon solamente estaba durmiendo el
sueo normal de los Lycan y humanos. Era de noche y sera creble.
Por qu revisara a Damon? Pregunt Zev.
l es el Gran Mago, extraordinario y totalmente sensible a cualquier disturbio en su
telaraa de maldad. No sabr lo que le est molestando, pero estar ah, como un persistente dolor
de muelas. Necesitar revisar a los tteres que envi a esta rea con el fin de ver si algo ha pasado. El
querr descartar los ms cercanos a los Crpatos primero.
Cmo lo detendrs de saber que ests trabajando en remover su sombra?
Creando sus salvaguardas sobre m.
Pudo decir por el silencio de Zev que a l no le gustaba la idea en lo absoluto, pero a
su favor, no dijo nada. Ella era la experta en este campo, y l no tena opcin ms que
confiar en su juicio. Este era su momento. Tena que moverse a un lugar sobre la sombra,
muy cerca sin tocarla, y poner las salvaguardas de nuevo por encima y alrededor de ella.
Una vez que las salvaguardas de Xaviero estn en su lugar, nadie ms puede darme energa
excepto t, le dijo a Zev. Solo t puedes proveerme a travs del tejido de espritu que tenemos. Es
nuestra ventaja porque es imposible para Xaviero detectarlo. Cualquiera de mis hermanas pueden
darte fuerza, pero solo t debes alimentarme.
Era casi como si la providencia o el destino hubieran proporcionado los pasos
necesarios para ellos, creando la situacin donde ella pudiera luchar contra Xaviero sin
todas las ventajas a su favor. Manteniendo su espritu tenue, primero teji la otra
salvaguarda, haciendo una mueca mientras aada la magia negra dentro de los elementos
blancos y neutrales.
Se sinti enferma pronunciando las horribles palabras, pero ella us la mejor
versin de Xaviero. Imitar a los tres hermanos se haba convertido en una habilidad que
ella y Tatijana haban aprendido desde nias. Ambas practicaron todo el tiempo mientras

crecan. Nunca imagin que su juego de mofarse de los trillizos alguna vez fuera una
habilidad que ella necesitara, pero estaba agradecida, era lo suficientemente buena
lanzando hechizos. Crea que l no podra reconocer el tejido de ella que no fuera
realmente el suyo.
Cuando estuvo segura que la capa superior de su salvaguarda estaba en su lugar y
pareca como ella la recordaba, empez a tejer la luz tenue directamente encima y tan
cerca que no haba casi espacio incluso para su espritu para maniobrar. Saba que se
estaba tardando mucho. Ella quera estar segura en no cometer ningn error y se dijo a s
misma no apurarse, pero entre ms prolongara su presencia, junto con el uso de energa,
saba que poda atraer a Xaviero como un imn directamente hacia ella. El vendra del
hoyo del infierno ms oscuro, derramndose dentro de Damon, como una serpiente
venenosa gigante lista para atacar.
Espero, yaciendo bajo, acurrucada lo ms pequea posible, deseando que Zev
hiciera lo mismo. Debi haberlo prevenido sobre lo que sentira cuando se enfrentara al
mal puro. No se atrevi alcanzar su mente, no cuando sinti los primero movimientos
oscuros. Cmo describes a la maldad?
La sensacin de temor vino primero, un cosquilleo de conciencia arrastrndose con
dedos fros por su columna. Sinti la reaccin fsica como si su espritu estuviera todava
dentro de su cuerpo humano. El vello de su cuerpo reaccion despus, levantndose.
Haba estado encarcelada en hielo grueso, sepultada por siglos, y siempre, senta a alguno
de los tres hermanos antes de que ellos entraran en la habitacin.
Despus lleg la sensacin viscosa, como si un aceite verde viscoso se esparciera
sobre su piel, cubrindola, obstruyendo los poros e inhibiendo su habilidad para respirar
as que tuvo inhalar cortos, superficiales e irregulares jadeos, y solamente cuando era
absolutamente necesario hacerlo o desmayarse.
Luego vinieron los hedores, el mal olor de la corrupcin y decadencia que una vez
en sus pulmones se negaba a irse por un largo, largo tiempo. Se despertaba en medio de su
descanso a veces y todava poda olerlo, tan cerca, como si sus dedos huesudos trataran de
alcanzarla, para envolverse alrededor de su garganta, apretando su ltimo aliento,

rindose mientras lo haca.

Su corazn se aceler. Su sangre tron en sus odos. El vena por ella. Era realmente
Xaviero. Estaba vivo y la encontrara. De inmediato Zev estaba ah, envolviendo su
espritu alrededor de ella, sostenindola cerca de l, protegindola del terror de tantos
recuerdos de pesadilla.
En el momento en que sinti la fuerza de Zev, en el momento que su amor alej esas
memorias terrorficas, apart la sonrisa malvada y mal aliento mientras Xaviero tuvo su
cara tan cerca contra la de ella, viendo su cara volvindose azul y sus ojos hacindose
enormes mientras ella luchaba por respirar. Si ella hubiera podido se hubiera tocado la
garganta. Ella no haba pensado sobre esos tiempos desde hace mucho. Tan cerca de l,
sabiendo que l se estaba introduciendo dentro de la Sombra de Mago de Damon con el
fin de ver y or lo que Damon poda, podra paralizarla sin Zev tan cerca.
De repente, ella lo sinti. Su presencia actual fue mucho peor que el heraldo del
mal. La mente de Damon se llen con malevolentes y repugnantes pensamientos. Supo
instantneamente porqu Damon haba entrado en pnico y quera que la Sombra de
mago se fuera. l era un hombre moral con altos valores y estndares. Xaviero se deleitaba
en corromper a alguien bueno. Puso pensamientos inmorales y maliciosos en la mente de
Damon, escogiendo los ms viles, repugnantes y criminales actos que l poda ordenar
hacer a Damon.
Ella se sent quieta, cerca de la misma base de la marca de la sombra, rezando por
que el no la encontrara. El estudi su obra, su sospecha evidente en su cercana
observacin, sin embargo, el obviamente no esperaba encontrar nada. Ella no poda
imaginar que l alguna vez creyeradespus de hacer de las suyas por tanto tiempoque
un oponente pudiera encontrarlo, menos an desafiarlo.
La nica persona posible seria su hermano Xayvion, y ella ni siquiera saba si
Xayvion estaba vivo. Sin embargo, Xaviero haba permanecido vivo y oculto porque era
extremadamente cuidadoso. Se tom su tiempo, viendo sobre su obra antes de decidir que
era seguro usar su ttere.
Sinti el crecimiento de su poder y l orden a Damon que mirara a su alrededor.

Damon no respondi, yaca como si estuviera muerto. Siti la oleada de ira, bordeando la
rabia. Nadie, menos uno de sus tteres, podran nunca desafiarlo. Sinti la represalia en
forma de dolor, como si miles de agujas atravesaran el crneo de Damon para clavarse en
su cerebro.
Su hechizo aguanto. Se dio cuenta que si Xaviero haba tratado de probar a los otros
cinco Lycans que haban sido enviados para asesinar a Skyler y Dimitri en el bosque, l no
habra encontrado nada en absoluto. Habra sabido que ellos estaban muertos. Tal vez le
parecera que Damon estaba inconsciente, no dormido. Eso le servira a ella. Xaviero
abandonara Damon e ira despus por alguno de los otros tteres que quedaban. A ellos se
les haban suministrado fuertes sedantes para evitar que el Gran Mago tuviera acceso a
sus cerebros y memorias mientras Branislava trataba de remover la primera Sombra de
Mago.
Xaviero no se daba fcilmente por vencido. Quera saber lo que estaba pasando con
sus sirvientes. Hurgo y prob una y otra vez, enviando agujas calientes a travs del crneo
tratando de despertar a Damon de cualquier estado en que se encontraba. Cuando eso
fall, plant maliciosamente pensamientos ms perturbadores, esta vez de querer matar a
su hermana y Zev. Repiti la orden una y otra vez, dirigindola profundamente dentro de
los pensamientos subconscientes de Damon a travs del portal que haba hecho en el
cerebro de Damon.
Ella no poda imaginar cmo Damon se sentira si usara cualquiera de las formas
medievales que Xaviero le haba ordenado usar para matar a su hermana y despus de eso
volver a s mismo y tener que vivir con lo que habra hecho. Ella no tena duda ahora que
Xaviero haba estado detrs de la sentencia de muerte por plata hecha sobre Dimitri, esa
horrible maquiavlica tortura supuestamente ordenada por el consejo. No dud ni por un
segundo que l controlaba al menos a uno de los miembros del consejo y talvez ms, y no
necesariamente mediante una Sombra de Mago.
Xaviero se retir. Ella no se movi o hizo algn sonido. Zev la imit. Estaba
agradecida que l fuera tan paciente. Como cazador haba aprendido a valorar la paciencia
y no se movi o trat de preguntarle porque esperaba. El tiempo pas. Pudo haber sido

diez minutos o una hora, no lo saba ni le importaba. Xaviero regresara. No confiaba nada
al azar y haba sido ms que un poco sospechoso cuando revis su obra.
El mal se verti en la mente de Damon como lodo. Espeso y aceitoso, el lodo era
sucio. Xaviero entr rpido, su luz turbia girando a un lado y al otro, pero nadie se haba
atrevido a tocar su creacin. Envi otra oleada de agujas calientes hacia el crneo de
Damon, esperando que lo impulsara a levantarse. Cuando esto no pas, se fue por
segunda vez, esta vez abruptamente como un nio malcriado enojado con un juguete roto.
En el momento en que se fue, Branislava se movi de su escondite y empez a
deshacer las dos salvaguardas sobre ella. No quera quedar atrapada dentro de esa
telaraa de peligro que l haba creado si regresaba una tercera vez. Nuevamente, ella era
paciente, cuidadosa para estar segura de no tocar ninguna de las fibras mientras
desmantelaba la proteccin de Xaviero, pieza por pieza. Ella pensaba en l como una
Araa venenosa mortal sentada en medio de su gran telaraa, solo esperando a una
vctima inocente para atacar. Se reusaba a ser su vctima una vez ms.
En el momento que ambas defensas estaban deshechas, ella regreso al trabajo,
rodeando la sombra oscurecida mezclada con la materia gris en las crestas y los valles del
cerebro de Damon. El portal no estaba levantado en absoluto, apareca como una mancha,
nada ms, un ovalo pequeo, una mancha alargada de carbn que fcilmente podra ser
pasada por alto si alguien estuviera buscando. Justo en la punta de cada lado haba un
particular bucle, una pequea deformacin en el ovalo perfectola firma de Xaviero.
Xavier y Xayvion haban discutido hasta el cansancio con l, pero Xaviero se
mantuvo firme. Pens que cada uno de ellos debera tener una firma distintiva que nadie
ms pudiera reconocer. Tal vez l haba tenido un episodio de clarividencia donde l haba
visto a Xavier matndolo. Pero ella dudaba si eso era real. Despus de todo, era claro para
ella que ellos haban fingido las muertes, con qu propsito, no lo saba.
Sabran los trillizos que Tatijana y ella escaparan algn da? Le pareca muy
dudoso. Ellos no pudieron saberlo y si ellos lo hicieron, su solucin no hubiera sido
falsificar sus muertes. Hubiera sido asesinar a ella y a su hermana.
Ella envi una plegaria silenciosa que cuando Xaviero reviviera el evento otra vez

en su cabezay lo harael encontrara que ella no dejo detrs esa particular firma. Era
afortunada en que Xaviero conoca el trabajo de sus hermanos y probablemente el de cada
uno de los magos que fueron entrenados por Xavier, l nunca haba visto realmente sus
capacidades. Lo ms probable es que ninguno de los trillizos creyera que ella o Tatijana
podran ser capaces de hacer hechizos. No se les ocurri a los hermanos que ellas no
tenan nada que hacer para mantener sus mentes activas ms que aprendery eso era
mucha ventaja.
Se dio cuenta que estaba asustada de Xaviero, pero ya no tan completamente y
profundamente aterrorizada de l. De alguna forma, en la confrontacin de su peor
pesadilla, haba ganado confianza en s misma. Tom una profunda y limpia respiracin, o
al menos, pens que lo haba hecho. Dej a un lado todas sus dudas y se concentr en la
lucha para salvar a Damon.
Salve abuela, espritu del Norte,
Te invoco para defenderme esta noche.
Salve abuela, espritu del Sur,
Te invoco a que asistas a este rito.
Sin un cuerpo, ella gir su espritu tanto al norte como al sur en un saludo de
respeto y gratitud, no dando por sentado nada, pero enviando su plegaria hacia el
universo.
Salve abuela espritu del Este,
Invoco tus fuerzas para protegerme con fuerza.
Salve Abuela espritu del Oeste,
Busco tu sabidura y gua esta noche.
Gir su espritu tanto al este como al oeste, en gesto de gran reverencia y
admiracin.
Invoco a Hcate, diosa triple de arriba,
Doncella, madre, bruja, mira mi situacin.
Hcate, madre oscura que sanas los aciertos y errores,

Invoco tu poder para permanecer fuerte.

Sinti el poder corriendo a travs de su espritu. La luz blanca empez a brillar un
rosa plido y despus rojo claro. Otro respiro y su espritu era rojo oscuro.
Busco el poder para lanzar la explosin del rayo,
As esa sombra pueda arder, deshaciendo lo que haba estado hecho.
Deforma y transforma, cura pero quema,
Quitando la sombra, permite a la vida regresar.
De su espritu, rayo bifurco y luego se asent en un flujo constante como si la punta
fina fuera un lser. Lentamente, con gran cuidado, asegurndose de remover la mancha de
la sombra de Xaviero, quem las capas. Pareci que tardo una eternidad, y todo el tiempo
tema que l podra repentinamente darse cuenta y regresar. En el momento en que la
sombra se fue, empez con la tarea de sanar, enviando clulas rejuvenecidas a cubrir las
capas daadas.

Capitulo 12

B
ranislava nunca haba estado tan agotada en su vida, pero ahora no era el momento de
dormirse en los laureles. Xaviero acababa de perder a su primera batalla y no iba a estar
feliz. Cuando l era infeliz, otros pagaban el precio. Ira despus por los tres restantes
Lycans all en la fortaleza de los Crpatos, y si no poda utilizarlos para atacar a aquellos
que consideraba sus enemigos, l enviara a otros muy rpidamente.
Ella se encontr de nuevo en su cuerpo, pero no tena la fuerza para impulsarse a s
misma fuera de la tierra. Elev una oracin en silencio que no hubiera dejado ningn
rastro de ella misma, Xaviero podra encontrarla cuando repitiera la escena de su sombra
una y otra vez en su cabeza, buscando el ms mnimo detalle para conocer su enemigo.
Saba cul iba a ser su primer pensamiento, y eso les comprara tiempo. Los tres
hermanos siempre haban disfrutado de su capacidad de ocultarse entre s del resto del
mundo. Les daba la libertad de hacer lo que queran en absoluto secreto, sabiendo que no
podran quedar atrapados. Siempre tenan una coartada firme. Se sentan superiores a
todos los dems.
Branislava saba que Xaviero pensara que uno de sus hermanos se haba opuesto
deliberadamente a l. Quin ms podra posiblemente ingenirselas para superarlo?
Nadie ms era tan brillante. l estara furioso, lanzando uno de sus infames ataques.
Cuntas veces ella lo haba visto dirigir su ira sobre los dems?
No tenemos mucho tiempo, ella logr decir con voz entrecortada. Coloca a los
dems en el crculo. Gregori, viste cmo bajar sus salvaguardias? No hay necesidad de
reconstruirlas. Mantenlas abajo y elimina la sombra lo ms rpido posible. La urgencia
estaba en su voz, la desesperacin en sus ojos. Tenemos slo unos minutos para
salvarlos si vamos a hacerlo.

Ivory se agach junto a ella, presionando su mueca a la boca del Branislava.

Branislava no pudo evitarlo casi trag los nutrientes que Ivory le proporcion. Su cuerpo
se senta hambriento y delgado. Ella era consciente de Skyler proporcionando sangre para
Zev. l le tendi la mano y ella la tom como una mujer ahogndose lo hara con un
salvavidas.
Su corazn le lata con fuerza y tena la boca seca. l iba a venir por los otros y
estara en un estado de nimo particularmente malo. Ella encontr la mirada de Tatijana.
Ella lo saba tambin.
Gregori abri un camino hacia el crculo y esta vez fue Dimitri, Fen y Razvan
quienes llevaron a los Lycans dormidos dentro de la proteccin de la esfera. Ellos
regresaron al crculo exterior, listos para rechazar a cualquiera que pudiera amenazar a los
que trabajan para eliminar las sombras.
Cada uno de ustedes elija uno, dijo Branislava. Recuerden, l vendr rpido,
fluyendo como lquido, y va a atacar tanto a ustedes como a sus vctimas.
Ella no se molest en esperar una respuesta, pero movi su cuerpo de forma rpida
y eligi el llamado Igor. Ella no lo conoca, pero Daciana haba hablado muy bien de l.
Ella saba dnde estaba la sombra y no perdi el tiempo mirando a su alrededor. Si
Xaviero puso las sombras en estos hombres en masa sin su conocimiento, no podra tomar
el tiempo de variar cada posicin. Usara lo ms ventajoso para l, una regin del cerebro
donde podra mandar sobre los pensamientos y acciones.
Encontr la sombra exactamente donde saba que estara y comenz desenredar las
salvaguardas, utilizando el mtodo exacto que haba usado en Damon. Capa tras capa de
tejido desapareci y alcanz la tenue luz. Una vez ms, ella lo derrib, yendo por
velocidad en lugar de delicadeza. Remover y reparar esa sombra de mago requera
tiempo, le gustara o no, y ella saba que ninguno de los tres que trabajaban sobre los
Lycans podra llamar la atencin de Xaviero.
Ella no quera que l fuera detrs de Tatijana. En las cuevas de hielo, ella siempre
haba dado un paso delante de su hermana para redirigir la atencin de Xavier y sus
hermanos lejos de ella. La salud de Tatijana siempre haba sido slo un poco ms frgil que

la de ella y ella nunca quiso que ninguno de los hermanos lo notara. Estaban tan absortos
en sus experimentos y planes para convertirse en inmortales y gobernar el mundo que no
se haban molestado con las hermanas a menos que necesitaran sangre.
Tan aterrorizada como estaba de Xaviero, quizs ella deliberadamente llamaba la
atencin lejos de Tatijana. Saba que su instinto de proteger a su hermana era muy fuerte,
pero por las razones que fueran, incluso mientras trabajaba febrilmente para dirigir el rayo
a la sombra, ella haba perturbado sus trampas lo bastante como para atraerlo a su vctima.
Senta el mal manando del cerebro de Igor a travs del oscuro portal. Xaviero lleg
rpido, tal como haba predicho que lo hara. l haba estado buscando a sus tres restantes
Lycans, deseando noticias y obtener el mayor dao posible de sus tteres antes de que ellos
tambin fueran limpiados o muertos.
S que ests aqu.
Slo su voz la hizo temblar, aquellos dedos fros, como la muerte, envolvindose
alrededor de su garganta, listo para exprimir la vida fuera de ella mientras que l le
sonrea.
l no sabe que eres t, Zev susurr en su mente. l est pescando. No muerdas el
anzuelo. Sigue trabajando. Puedes atrapar alguna parte de l aqu.
Branislava hizo a un lado siglos de terror y llam al fuego. Ella viva para ese calor.
Las llamas rojo-anaranjadas y la blanca y clida energa. Siempre dentro de ella, sinti el
magma latiendo, esperando una oportunidad para entrar en erupcin en cualquier forma
posible, ya fuera una intensa pasin, sus mgicos hechizos o surcando el cielo, el fuego
estaba siempre cerca. Ella casi se olvid de controlar la energa saltando de ella, lista para
cumplir sus rdenes.
Dirigi la punta fina de un lser en la marca y comenz a quemarla. Se asegur de
tomar la sustancia en torno a la sombra muy bien, no dando a Xaviero ningn lugar para
esconderse. Llev tiempo, el tiempo que no saba si tena, pero tena a Zev y tena que
confiar en l para estar alerta, mientras ella trabajaba.
Qu ests haciendo, Xayvion? Esto se hizo para nosotros dos. Tu trabajo con los Jaguares

fue incomparable. Xaviero aadi la adulacin en su tono ms admirativo. Estamos tan cerca
de la finalizacin de nuestro plan. Con Xavier fuera, tenemos que ser ms innovadores. Puse a los
Lycans contra los Crpatos. He estado esperado durante siglos por la oportunidad perfecta y la he
encontrado.
Branislava sinti una pequea sensacin de triunfo. Xaviero estaba tan seguro que
slo su hermano Xayvion podra oponerse a l, que no haba considerado a las humildes
nias que haba atormentado en las cuevas de hielo. Ellas estaban debajo de su atencin a
excepcin que fuera para su diversin cuando estaba aburrido.
Ella sigui trabajando, utilizando el puntero del rayo lser para mover la
quemadura a lo largo de los bordes exteriores del portal, reduciendo la zona de modo que
Xaviero pudiera ver que sus opciones estaban disminuyendo rpidamente. Si quera
escapar, l tendra que irse. Todo en l deseaba una confrontacin.
l golpe duro y rpido, el cerebro entero inflamndose, presionando en los bordes
exteriores del crneo de modo que el Lycan comenz a convulsionar violentamente.
Branislava no tuvo ms remedio que parar su trabajo y ayudar a Igor o lo perdera. En ese
momento, l podra saber que su hermano no era su oponente.
Sigue trabajando. Reduce su ruta de escape, aconsej Zev. Si comienzas a contrarrestar
todos sus movimientos, l va a ganar esta batalla. Concntrate en eliminar esta marca. Har lo que
pueda para proteger a Igor cada vez que Xaviero arroje algo contra l.
Zev tena sentido. Lo ms extenso del portal estaba abierto, el mayor dao que
Xaviero poda hacer. Pero ella no quera a Zev en peligro. Ella sigui trabajando,
obligndose a ser metdica y cuidadosa. Usar el fino punto laser de energa caliente para
quemar la sombra era difcil con Igor convulsionando.
Zev utiliz su energa curativa para moverse por el cerebro y bajar la inflamacin,
evitando cuidadosamente moverse rpido, ms bien yendo a la deriva a travs del fluido
en un esfuerzo por mantenerse fuera de la atencin del Gran Mago. Las convulsiones
disminuyeron y luego se detuvieron sin que Xaviero estuviera ms cerca de conocer la
identidad de su enemigo.
Hubo un pequeo silencio que no presagiaba nada bueno. Branislava continu

trabajando, quemando la sombra de mago desde el exterior hacia el interior, estrechando

el portal lo ms rpido posible sin daar permanentemente a Igor.
Sin previo aviso, gusanos estallaron a travs de la masa cerebral, diminutos y
contoneantes gusanos blancos con dientes. Parecan muertos de hambre, mordiendo con
saa el cerebro como si fueran a devorarlo. Esta vez, Branislava saba que no tena opcin.
Tena que librar a Igor de las criaturas malvolas, o iba a morir a pesar de todo lo que
haba hecho. Con inquietud, abri su mente para contrarrestar su hechizo.
Zev bloque esa apertura slidamente, negndose a dar Xaviero un punto de
entrada. Utiliza el lser para quemarlos. No dejes que te atraiga en un partido de hechizos, o le des
alguna pista sobre tu identidad.
Branislava lo hizo de inmediato, rozando el lser sobre el cerebro como un dragn
escupiendo fuego. Ella tena mucha habilidad en este tipo de guerra y utiliz su
conocimiento para liberar al cerebro de los terribles gusanos que se alimentaban de l. Se
ennegrecieron y se convirtieron en cenizas, incluso cuando retrocedi y continu
implacablemente cerrando la sombra de mago.
Xaviero grit su rabia, estallando en una rabieta, algo que ella recordaba
vvidamente de sus siglos encerrada en hielo. Un millar de lanzas de hielo perforaron cada
lugar concebible del cerebro de Igor, golpeando en todas partes, contrarrestando la lanza
luminosa. No haba manera de evitar los peligrosos carmbanos punzando desde todas las
direcciones.
Zev respondi con calor, derritindolos, pero no antes de que sus dos espritus
fueran perforados con las armas del mago.
Qu tan mal herida estas?, pregunt l con ansiedad. l fue traspasado hasta la
mdula y senta como si su cuerpo estuviera sangrando por docenas de heridas.
Yo puedo hacer esto.
Haba un tirn en su voz que le caus preocupacin, pero tena que confiar en ella.
Sigue trabajando, l aconsej. Voy a hacer mi mejor esfuerzo para trabajar en las heridas de Igor.
Algunas de ellas son profundas. Tienes que repararlas o lo perderemos de todos modos.

Branislava controlo la necesidad de apresurarse. Estaba tan cerca y no se atreva a

cometer un error, pero su espritu se senta roto, rasgado, tan delgado, su fuerza
menguando. Ella no podra recibir un estimulo de Zev, l estaba usando todo lo que tena
en su intento de salvar a Igor y contrarrestar los ataques de Xaviero.
Mantuvo el lser en continuo movimiento, apretando lentamente el portal hasta que
fue casi nada. No se atreva a sentirse triunfante todava. Ahora era el momento Xaviero
tena que tomar una decisin. Intentara otro ataque y arriesgara que una parte de l
quedara atrapada? Un buen mago podra usar esa pequea parte en su contra. O huir sin
conocer la identidad de su oponente?
Xaviero se verti en el portal, pero mientras lo haca, le envi una ltima orden a
Igor. El corazn del Lycan reaccion cuando el estmulo corri a travs de las vas,
cargadas de productos qumicos. Zev estaba luchando para reparar el dao en el cerebro y
Branislava estaba ocupada cerrando el portal para evitar que Xaviero volviera a aparecer.
El corazn convulsiono.
El ataque fue inmenso. No haba forma de parar que el cerebro se apagara.
Branislava lo intent, negndose a ceder, desesperada por no perder al hombre por el cual
ella y Zev lucharon tan duro. No importa lo que hacan, Igor no responda, asegurndose
as Xaviero de que los haba frustrado al final.
La respiracin de Branislava atrapada en su garganta. l va a ir despus tras los otros
dos y har lo mismo. Puedes ayudar a Gregori? Usar un lser? Con dos de ustedes ser el doble
de rpido.
Zev sigui su espritu desde el cuerpo muerto del Lycan, tan determinado como ella
estaba de salvar las vidas de los otros dos. No le gustaba la idea de la separacin, pero se
dijo a si mismo que estaban atados juntos, de espritu a espritu, y si era necesario, la
podra sacar rpido.
Har mi mejor esfuerzo. Se neg a estremecerse ante la idea de usar un rayo. l tena
un sano respeto por la naturaleza, pero la forma en que los Crpatos la manejaban
regularmente sin daarse a s mismos era increble para l y algo que estaba decidido a
aprender solo no cuando trataba de salvar a un compaero de Lycan.

El espritu de Branislava entr en Pavlo, el Lycan en el que Tatijana estaba

trabajando de eliminar la sombra de mago. Como todos ellos, Tatijana realmente nunca
haba intentado eliminar una sombra, ciertamente no una colocada por un gran Mago, y
ella trabajaba lentamente y metdicamente para asegurarse de no cometer un error.
Las salvaguardas estaban abajo y estaba quitando la sombra desde el lado
izquierdo, lentamente quemando la marca mediante un movimiento de barrido de lado a
lado.
l viene Tatijana, advirti Branislava, transmitindole su sentido de urgencia con su
tono de voz y el hecho de que le tir un relmpago a ella y comenz a esgrimir el lser lo
ms rpido que con seguridad podra. l mat a Igor y tratar con ste as como con el Lycan
que Gregori est trabajando. Acelera el paso. Voy a probar algo nuevo.
En vez de ir por fuera del crculo, ella comenz a quemar tiras de la sombra de
adelante hacia atrs, muy juntas, por lo que si Xaviero intentar entrar, no podra hacerlo
tan fcilmente. Tatijana rpidamente sigui imitndola desde el otro lado, corriendo para
detener la entrada de Xaviero. En el momento en que se encontraron en el medio,
comenzaron a trabajar hacia atrs, llenando en las rayas para que cada nica pequea
seccin del portal fuera cauterizada.
Cuando Branislava comenz el crculo final para asegurarse de que no hubiera
algn camino oculto en torno a los bordes exteriores de la sombra donde no podan ver,
ella sinti el impulso repentino contra ella cuando Xaviero trat abrirse paso.
Tatijana jade y se estremeci, su espritu retrocediendo lejos de la sombra. l est
aqu.
Pero l no pudo entrar. Termina los bordes exteriores del crculo y luego comienza el proceso
de curacin en la quemadura. Voy a ayudar a los dems.
Ella no esper la reaccin de su hermana. Dej a Pavlo y con la misma rapidez entr
en el ltimo Lycan. Zev trabajaba en un extremo de la sombra, lenta y meticulosamente.
Gregori estaba en el otro extremo.
l viene y est muy enojado. Voy a ayudar a Zev a cerrar el portal, Gregori, pero tienes que

alejarlo del corazn de Borya. Si l no puede llegar al corazn, ir tras otro rgano vital para
matarlo.
Ella saba que Zev quera el trabajo de proteger a Borya. Se senta un apasionado de
la proteccin de los Lycans, pero no era tan experimentado en la lucha contra magos.
Gregori era poderoso en la magia y haba estudiado hechizos, tanto blancos como negros,
mucho ms que muchos Crpatos hicieron alguna vez. No poda abrir su mente a Gregori
o dara acceso a Xaviero tambin, pero ella confiaba en el sanador para luchar contra el
mago por su paciente.
Trata de no dejarle ver quin eres. l sospecha que su hermano est frustrando sus esfuerzos
en un juego de poder para asumir el gobierno de todas las especies. Si l sigue creyendo eso, podra
darnos una pequea ventaja. Ella ya estaba esgrimiendo el rayo lser, utilizando la misma
tcnica de tiras que haba usado en Pavlo. Por desgracia, los magos se adaptaban rpido y
Xaviero esperara que su hermano cerrara el portal de una manera similar.
Buen punto, dijo Gregori, y aument su energa para bloquear lo que el mago
decidi lanzar a Borya.
Zev, empieza desde abajo y crea tiras como yo lo estoy haciendo, as formamos un patrn de
panal. Haz tus lneas tan juntas como sea posible y volveremos y las rellenaremos en cuando
terminemos con esto.
Ella consider usar una punta ms ancha para el lser y tomar un rea mayor, pero
el trabajo era demasiado delicado y el relmpago difcil de controlar. Sinti esa
desgarradora enfermedad cuando el hedor de Xaviero se desparram en el crneo.
De verdad crees que podras salvar a estas lamentables criaturas de m? Ellos son esclavos,
mos para mandar. Me niego a permitirte usarlos, Xaviero exclam.
Esta hostigando de nuevo, advirti Zev. l quiere provocarte con el hecho de que salvaste a
uno de ellos.
Habra sido bastante fcil caer en esa trampa, pero la confianza de Branislava fue
creciendo con cada encuentro. Haba perdido a Igor, s, pero ella casi haba atrapado a
Xaviero en esa disminuida de sombra, y Tatijana y ella haban impedido su entrada en

Pavlo, esencialmente salvando su vida. Ella no mordi el anzuelo.

Una vez ms, sinti la rabia negra llenar el crneo, tan poderosa y fuerte que casi
separ los huesos del crneo. Gregori estaba all al instante, sosteniendo el crneo en su
lugar. Xaviero grit, el sonido reverberando a travs de todo el cuerpo de Borya. Sonaba
horrible, enfurecido, enloquecido por su incapacidad de sacar fuera a su enemigo. Los
sonidos que haca se sentan como si l estuviera rastrillando el interior de su cabeza y las
orejas separadas, arrancando largas tiras de piel y convirtiendo sus rganos en gelatina.
Su cuerpo no est aqu, Zev le record suavemente, tranquilamente.
Estaba orgullosa de l. No haba dejado de trabajar, aunque fuera por un momento,
mientras ella se haba dado una pausa de un microsegundo. Xaviero agarrara ese error
cuando repitiera la batalla, pero no haba nada que pudiera hacer al respecto.
El cuerpo de Borya se convertir en papilla cuando procese ese sonido? Branislava no
poda dejar de estar ansiosa. Ella continu trabajando lo ms rpido posible y quiso
ordenar a Zev que acelerara el paso.
En anticipacin ya haba tapado sus odos, hacindole esencialmente sordo por el momento.
Hay un escudo alrededor de su corazn, le asegur Gregori. Xaviero sabr que es de los Crpatos
en estructura, pero ciertamente no de quien a pesar de que podra reconocer mi obra, nunca se
sabe. De cualquier manera, no importa, porque l sabr que hay al menos dos de nosotros que
trabajamos en contra de l.
Branislava dej escapar un breve suspiro de alivio, al menos sinti como si lo
hiciera. Era extrao no tener un cuerpo, sin embargo, todava senta las reacciones de uno.
Xaviero golpe por segunda vez, disparando cargas elctricas por todo el cuerpo,
una y otra vez, las neuronas disparando como locas, los filamentos casi bailando en
oleadas corriendo a travs de ellas para que cada terminacin nerviosa entregara las
rdenes del gran Mago al cuerpo de su siervo.
Gregori desvi cada orden, a veces anticipando donde Xaviero atacaba despus y
otras veces apresurndose a adelantar la electricidad, ya que amenazaba con frer los
rganos internos. El tercer ataque fue directo a los pulmones del Lycan, de modo que cada

pedacito de fluido broto de las extremidades para reunirse en una ubicacin central.
Terd keje que el sol te queme, mago del infierno, Gregori murmur en voz baja, la
maldicin encontrando su camino dentro de la cabeza de Branislava.
Ella saba lo que el sanador iba hacer, pero no haba forma de detenerlo, y en
verdad, poco importaba. Xaviero ya era consciente de que haba alguien en el campamento
de los Crpatos liberando o matando a sus tteres. Era lgico que Gregori ayudara al
enemigo de Xaviero.
Trueno ruge trayendo cadenas de luz,
Nube a tierra deja al rayo golpear.
Arco encauza el campo magntico,
Corriente fluye as la sombreada carne siente.
Xaviero grit y sali corriendo. Branislava maldijo usando palabras muy impropias
de una dama para expresar su decepcin. Ella haba estado tan cerca de atraparlo. Unos
pocos segundos ms y Zev y ella habran cerrado el portal, encerrando una parte de
Xaviero dentro de la quemadura. Ella podra haberlo matado, disminuyendo el poder del
Gran Mago slo un poco.
No poda culpar a Gregori por tomar represalias, no cuando Xaviero estaba
tratando de todas las formas posibles de matar al Lycan. Ella termin de cerrar el portal, y
tanto Zev como ella se hundieron en el momento que dejaron libre el relmpago, sus
espritus hechos jirones. Ambos haban sido heridos por las lanzas de hielo y los dientes de
las pequeas criaturas semejantes a gusanos blancos que Xaviero haba enviado para
matar a Damon.
Puedo terminar aqu, asegur Gregori. Ambos necesitan descansar.
Branislava saba que era la verdad, pero no estaba segura de poder obedecer con su
mente corriendo y el miedo haciendo castaear sus dientes. El agotamiento haba
empezado, lejos ms all de lo que jams haba conocido. Ella se senta triunfante. Al final,
Xaviero no la haba identificado. El haba encontrado a Gregori. Quin podra confundir
el poder del sanador de los Crpatos? Pero no haba identificado a Tatijana o Branislava, y

eso era una victoria en s misma.

Vamos, mon chaton froce, dijo Zev suavemente, su tono volvindola al revs. Es hora
de descansar. Has hecho tu parte y no hay nada ms que hacer excepto relajarte, tomar un poco de
sustento y dormir en mis brazos.
Sonaba bien para ella. Branislava se desliz de la cabeza de Borya y regreso a su
propio cuerpo. Se desplom, demasiado cansada para maniobrar una carga pesada tan
difcil de manejar con su espritu a jirones. Dimitri estaba all al instante, de rodillas junto a
ella, recogindola y apretando su mueca a la boca.
Hermanita, toma lo que se ofrece libremente, dijo formalmente. Y hazlo
rpido. Te ves tan plida que creo que estas translcida.
Es el pelo rojo, coment Fen, ayudando a Zev. La hace ver como un fantasma
cuando no est alimentada.
Contraatacara con algo brillante, pero estoy demasiado cansada, dijo Branislava
sinceramente.
Ella quera cerrar los ojos y slo ir a dormir, tal vez hundir su cuerpo en las
profundidades de la tierra justo donde estaba.
Tatijana emergi del Lycan que acababa de sanar y le sonri a su hermana. Fen es
un bromista terrible, verdad? Voy a darle una patada por ti cuando tenga fuerza.
Gracias, Tatijana, dijo Branislava. Eres la mejor hermana que una chica puede tener.
Tengo fuerza, Skyler se ofreci de voluntaria. Lo har por ti. Ella acomodo
la accin a las palabras, dando un puntapi bastante fcil en la espinilla de Fen. Eso es
por Bronnie.
Bien, Skyler. Fen frunci su ms feroz ceo. Dimitri, controla a tu salvaje
mujer.
Dimitri se encogi de hombros. Realmente encuentras una manera de sacar de
quicio a todas ellas, no?
Gregori emergi despus y Ivory estaba inmediatamente a su lado, dndole la
sangre necesaria. Se sentaron juntos en silencio, los Lycans que haban salvado an

inconscientes y el que yaca muerto eran un testimonio de la crueldad de Xaviero.

Fen, Dimitri y Zev todos se dieron la vuelta al mismo tiempo, mirando hacia afuera,
saltando a sus pies. Zev poda sentir la perturbacin que vena a ellos. La energa era baja,
casi demasiada baja, pero la intencin era asesina.
Qu es? pregunt Gregori. Cerr la herida en la mueca de Ivory en el ltimo
momento.
Xaviero ha encontrado otra manera de atacarnos. l envi otra oleada de su
ejrcito corriendo hacia nosotros. Se trata de una manada de renegados y van a matar y
devorar todas las especies, respondi Zev. La Tierra me est diciendo que estn a slo
unos pocos kilmetros de distancia de este claro. Los que estn fuera del crculo de
proteccin sern asesinados. Tenemos que llegar a ellos. Dejen a estos sanando aqu.
Zev mir a Fen y Dimitri. Ir a ellos desde el frente. Ellos vendrn a m con
fuerza. Ustedes rodeen desde cualquier lado. Daciana y Makoce saben qu hacer. Van a
estar en el meollo de eso. Gregori, puedes limpiar despus de la matanza? Es un trabajo
difcil cortar continuamente cabezas, pero tiene que ser hecho.
Ests bien para hacer esto, Zev? pregunt Fen. Ests herido, y tambin lo
est Bronnie. Gregori est exhausto.
Zev se encogi de hombros. Tiene que ser hecho.
Gregori asinti. No hay problema. Si Zev puede hacerlo, yo tambin puedo. He
luchado contra ellos bastantes veces ahora que ya s cmo funcionan. No hay de qu
preocuparse, he hecho mi propia espada de plata segn las especificaciones de tu plan de
accin.
Zev volvi la cabeza para fruncir el ceo ante l. Mi? Sus ojos se encontraron
con los de Tatijana.
Ella le sonri y se encogi de hombros. No puedo hacer nada si hablas en sueos.
Te desmayaste, recuerdas?
Branislava se empuj para ponerse de pie. Senta la cabeza como si le fuera a
explotar, un testimonio de las lanzas de hielo que Xaviero haba enviado. Es bueno saber

que puedo conseguir todo tipo de informacin de ti, coment. Se tom un momento
para recuperar sus piernas. Se tambale un poco, pero luego enderez los hombros,
haciendo poco caso a la debilidad.
Tatijana y t tomen el cielo, les dijo Zev. Nos van a servir mejor all arriba.
Ambas saben las distancias que los lobos pueden saltar, por lo que tomen eso en
consideracin cuando vuelen bajo.
Branislava asinti. Ella le rode el cuello con un brazo y le dio un beso.
Tendremos cuidado. Vuelve a m.
l le devolvi el beso y, a continuacin, volvi su atencin a Skyler y a Ivory.
Ustedes dos pueden utilizar su conexin con la Madre Tierra, as como sus lobos.
Liquiden a los aislados y rezagados. Mantnganse en la parte exterior de la manada
principal que viene por nosotros. Recuerden que deben mirar las trampas. Sus lobos los
descubrirn mejor que ustedes. Escuchen a la Tierra, y no consigan que las maten.
Skyler e Ivory asintieron.
Gregori, abre un camino a travs del claro. Si tenemos suerte, podemos dirigir
algunos de los renegados directo a esta trampa, dijo Zev. Y si tenemos mucha suerte,
no sern dirigidos por un Sangre Rau. Si te encuentras con uno, o incluso crees que hay
uno en la cercana, llama a Fen, Dimitri o a m. No soy tan experto en la lucha contra ellos.
Creo que Fen es la versin ms avanzada de los Hn ku pesk kaikak, por lo que si se trata
de eso, todos vamos a seguir su ejemplo.
Fen asinti. Hagamos esto, antes de que encuentren a alguien de nuestra gente.
Gregori inmediatamente levant sus manos, mirando fuera de la protectora, esfera
de anillo doble.
Te llamo a ti Aire que impulsas y soplas,
Te llamo a ti Fuego que ardes abajo.
Te llamo a ti Agua, enva tus vendavales,
Te llamo a ti Tierra trae adelante una niebla que oculte y esconda.
Limpia y despeja,

Sella este paso.

Cierra todo,
Despus de todo lo que aqu ha pasado.
Zev dej la proteccin en la esfera principal, con Fen y Dimitri desplegndose a
ambos lados de l. Cada uno de ellos prob el aire y la tierra debajo de sus pies. Gregori
haba abierto un camino lo suficientemente amplio para que el caos de la desviacin del
relmpago no afectara su capacidad para buscar informacin, pero s causara estragos con
el pelo en sus cuerpos. Dimitri envi a Zev una pequea y rpida sonrisa y asinti con la
cabeza hacia Fen. l pronunci la palabra zorrillo.
Te puedo ver, seal Fen.
Dimitri levant una ceja, intentando inocencia. No tengo ni idea de lo que ests
hablando, hermano.
Detrs de ellos, Tatijana y Branislava les seguan de cerca. Tenan que encontrar un
lugar donde pudieran cambiar y alzar el vuelo. En lugar de buscar un lugar lo
suficientemente grande para dar cabida a un dragn, simplemente se entregaron corriendo
al espacio y tomaron el cielo como pjaros pequeos, saltando alto cuando cambiaron.
Ivory y Skyler vinieron despus, movindose rpido, corriendo hacia el bosque
donde podan cazar mejor a las presas con sus lobos. Razvan se desvi para encontrarlas,
corriendo rpido a travs de los rboles para interceptarlas en el bosque mismo.
Claramente, Ivory haba compartido todos los detalles de los eventos y el peligro con l.
Gregori se movi fuera del ltimo crculo, caminando con pasos largos y decididos
directamente al borde del bosque, donde gir, levant sus manos y envi su orden una vez
ms para cerrar el camino detrs de l.
Un relmpago cay al suelo y corri de regreso al cielo. La tierra se desplaz y el
agua broto.
Dentro del crculo de proteccin, los tres Lycans permanecan dormidos, y el cuarto,
Igor, descansaba en paz.
Zev hizo seas a sus cazadores de lite. Dieron media vuelta y se fundieron en el

bosque, extendindose a su paso. Siempre poda contar con ellos. Daciana con su mano
firme y reacciones rpidas. Makoce, hbil con la espada y el cuchillo corto. Lykaon, que no
poda ser igualado por su capacidad de lanzar cualquier objeto con una precisin mortal.
Arnau, que pareca tener ojos en la parte posterior de la cabeza y un carcter tenaz, leal
hasta la exageracin. Esa era su manada y l crea en cada una de sus habilidades.
Se conocan muy bien, cmo pensaban, donde estaran en cualquier lucha dada en
cualquier momento dado. Ellos crean el uno en el otro y contaban con los otros. Ahora, su
manada se extenda a Dimitri y Skyler y Fen y Tatijana. Y su compaera, Branislava. De
alguna manera, el hecho de saber que ella iba a estar en el cielo en su forma de dragn de
fuego lo llen con una especie de alegrao tal vez el Lycan en l era tan fuerte que slo
esperaba la batalla.
Zev conoca el modo en que las manadas de renegados operaban. Deberan haber
ido a las granjas circundantes, matando el ganado e invadiendo las casas para matar a
tantas personas como pudieran. Esta manada estaba muy concentrada, conducindose a
travs del bosque hacia un nico destino. Los miembros del consejo se haban ocultado en
una cueva protegida mientras los guardias Lycan en los cuales confiaba estaban ayudando
a proteger el crculo cuando Branislava y los otros haban intentado remover la sombra.
No haban dicho a ningn otro Lycan donde haban sido llevados los miembros del
consejo. Los otros Lycans haban sido deliberadamente mantenidos lejos del consejo. Dado
que slo tres de los que llevaban el tatuaje del Sagrado Crculo tenan sombra de mago,
Zev estaba seguro que haba otros que se oponan a los actuales miembros del consejo y
sus decisiones. Xaviero haba logrado convertir a muchos de los que estaban dentro de la
organizacin contra el organismo rector de los Lycans.
Sin embargo, si ninguno de ellos haba seguido a los Crpatos que ocultaban a los
miembros del consejo de distancia, cmo podra la manada de renegados estar dirigidos
directamente por la cueva? Hizo una sea a Daciana, indicndole, hacindola consciente
del objetivo de la manada de renegados, sabiendo que iban a correr la voz a los otros en su
manada.
Lider a Fen y Dimitri a travs del bosque en las montaas ms altas, dejando atrs

a los cazadores de lite Lycan, sabiendo que tenan que estar en el lugar para proteger la
cueva de los lobos merodeadores. Ellos no ocultaban el hecho de que eran Hn ku pesk
kaikak. Ya no haba necesidad. Si el consejo de Lycans no aceptaba a los sangre mixta,
hubiera habido una grieta entre los Crpatos y los Lycan. Si lo hicieran, los Lycans se
volveran contra los Lycans, conducidos por alguien en el poder dentro del Crculo
Sagrado alguien que se uni con un Gran Mago creyendo que gobernara el mundo
Lycan sin interferencia del consejo.
l vendi su alma al diablo, le dijo a Branislava.
Quin es? Quin ha traicionado a los Lycans y se ali con Xaviero por su propia
voluntad? No haba ms sombras de mago. Si cualquier miembro del consejo estuviera marcado, lo
habramos visto. Branislava hizo una pausa. Es uno de los miembros del consejo, no es as?
Tiene que ser.
Yo creo que s. Creo que tiene una forma de comunicarse con Xaviero y que le ha dado su
ubicacin oculta. Ests en el cielo? Puedes ver a los renegados?
Branislava ya estaba en forma de dragn. En el momento en que haba tomado la
apariencia de su dragn de fuego se sinti segura y cmoda. Se elev a travs del cielo, las
grandes alas batiendo, levantndola alto en la oscuridad, las nubes girando. Tatijana
estaba a su lado, un hermoso color azul, sus escamas tomando un tono metlico cada vez
que el relmpago bifurcaba en las nubes, iluminando el cielo aunque fuera un poco.
Estn directamente debajo de m, distribuidos en la forma en que cazan. He contado
veintisiete de ellos. Es una manada de bastante buen tamao, aunque muy lejos de la que lleg por
primera vez tras Mikhail.
Te ests quedando alto?
Estoy demasiado lejos para que ellos lo noten. Tambin Tatijana, pero si se acercan
demasiado a la cueva, los llevaremos atrs con el fuego del dragn.
Por supuesto que lo hara. Con o sin miedo, no importaba, Branislava y su hermana
haran el trabajo. Se detuvo slo el tiempo suficiente para poner su mano en el suelo. Ivory,
Razvan y Skyler se haban acercado por detrs de la manada y ya estaban trabajando,

cazando extraviados. Sinti sus pasos junto con los de los lobos reales. La sangre se filtr
en el suelo desde dos puntos diferentes, por lo que al menos dos de los renegados haban
cado.
l se levant y corri en un suave movimiento, alcanzando a Fen y a Dimitri.
Estamos delante de ellos. Tatijana y Branislava estn en el cielo. Mis cazadores Lycan se dispersan
para llegar a ambos lados de la manada. Ivory, Razvan y Skyler se encuentran en la parte trasera,
separando y matando los aislados.
Bronnie, Tatijana, puede cualquiera de ustedes ver a alguien realmente dirigiendo la
manada? Pregunt Fen.
Dar vueltas alrededor y ver si puedo localizar a alguien, dijo Branislava.
El corazn de Zev se sacudi con fuerza en su pecho. El temor lo llen. No, no, no
hagas eso, orden bruscamente. En qu direccin planeabas girar?
A mi izquierda.
Ella no discuti con l y su corazn volvi a latir normalmente. Ella confiaba en l,
tena plena confianza en su liderazgo y esto le ahorr una gran parte de angustia.
Fen, creo que tenemos un Sangre Rau escondido en las rocas cerca de la cueva. La manada
de renegados es la distraccin y el asesino usar los enfrentamientos para entrar en la cueva y matar
a los miembros del consejo. l haba aprendido de memoria el terreno, como siempre hacia si
el consejo estuviera en cualquier lugar y pudieran estar en peligro y la tarea de protegerlos
le fue encargada a l.
Cuando la manada de renegados rompa en el claro, voy a correr con ellos. Branka y Tatijana
los pueden conducir atrs con fuego de dragn y me dirigir a la entrada de la cueva. Puedo
proteger a los miembros del consejo en esa estrecha abertura. Dimitri y t tienen ms experiencia
con un Sangre Rau y si ambos van tras l, tendrn una mejor oportunidad de destruirlo.
Fen les dio un pequeo saludo y los hermanos viraron para dar vueltas alrededor,
cambiando a vapor para pasar como un rayo a travs del aire. Fen localizo al asesino
agazapado en las rocas, mezclndose en las formaciones, aunque no muy bien, indicando,
al igual que con los otros que haba encontrado, que ste no era muy antiguo. Xaviero no

pareca entender que se trataba de un proceso lento, la sangre mixta los transformaba en
seres ms fuertes, ms inteligentes a lo largo de los aos, no en semanas. Hizo una sea a
su hermano para llegar por el frente de la criatura cuidadosamente. Ambos mantuvieron
sus posiciones, a la espera de los renegados para hacer su aparicin.
Zev esper por uno de los renegados para apresurarse delante de l, observando
sus colores y el aspecto que tena. Inmediatamente us sus dones Crpato para dar la
ilusin de parecerse a ellos cuando se puso a caminar. Soy aficionado a mi pelo, Branka. No lo
chamusques slo por diversin.
Preocpate ms por Tatijana.
A pesar de la nota burlona, l oy su preocupacin y saba que ninguno tomaba la
escaramuza a la ligera. A medida que los miembros de la manada irrumpieron desde el
bosque y se lanzaron a la cueva, fue arrastrado. En el ltimo momento, cuando los
dragones se zambulleron del cielo, l cambi, hacindose invisible para saltar delante de la
manada con su velocidad de sangre mixta. En el momento en que l estuvo dentro de la
relativa seguridad de la cueva, los dragones dieron rienda suelta, y escupieron fuego como
lluvia.
Las llamas se vertieron hacia abajo constantes y fuertes, rugiendo sobre los medio
lobos, medio criaturas humanas empeadas en matar el consejo de Lycans, prendiendo a
muchos de ellos en fuego. Los dragones usaron sus alas para construir un tnel de viento,
avivando las llamas de manera que saltaban de un renegado al siguiente. Al menos doce
cayeron en un ardiente incendio. Los otros se detuvieron abruptamente, incluso
retirndose atrs en el bosque. Dos ms osados se extendieron por el claro derecho a
travs de las llamas, corriendo a la cueva.
En el bosque, los cazadores de lite tomaron a los renegados restantes. Skyler,
Razvan e Ivory les ayudaron, encontrando y destruyendo a cualquiera que tratara de
pasarlos. Gregori utiliz su espada de plata, limpiando tan rpido como era posible.
Finalmente, la manada de Zev ayud a los Crpatos, asegurndose que cada renegado
haba sido estacado y su cabeza cortada.
Zev esper en silencio cuando los dos audaces renegados entraron en la cueva y

comenz a hacer su camino por el estrecho pasillo, buscando objetivos. El primero de ellos
corri directamente a l, nunca viendo la estaca de plata dirigida directamente a su
corazn. Los ojos del lobo se abrieron. Su hocico se abri amplio, pero ningn sonido sali.
Detrs de l, el segundo lobo corri hacia l y maldijo, empujando a su compaero para
avanzar.
Zev dio un paso atrs, permitiendo al primer lobo caer al suelo, agarrndose el
pecho y la estaca de plata sobresaliendo. El segundo renegado mir con incredulidad,
frunciendo el ceo, sin comprender lo que en realidad estaba viendo. l en realidad se
inclin para mirar a su compaero cado. Cuando volvi a mirar hacia arriba, Zev se
acerco a l, golpeando la estaca de plata a casa.
La estaca pas a travs de la primera capa de piel y msculo y golpe algo duro,
detenindose bruscamente, la plata rompindose en la mano de Zev. Impresionado, salt
hacia atrs justo cuando un conjunto completo de dientes se precipit hacia su cabeza.

Capitulo 13

Z
ev, algunos de los renegados tienen una proteccin contra las estacas de plata, Razvan advirti, su
voz sombra. Nosotros les hacemos caer, pero las estacas se rompen y no vamos ms all de una
pulgada y media en sus cuerpos.
No son todos ellos, Ivory continu. Tal vez un tercio de ellos, al menos se trata de uno de
cada tres que hemos encontrado cuando los matamos.
Fen y Dimitri escucharon la advertencia tambin. Razvan haba utilizado la ruta
ms comn de comunicacin de los Crpatos. Observaron al Sangre Rau de cerca para ver
si l coga la advertencia, pero l se mantuvo inmvil, escondido en las rocas, creyendo
que su camuflaje le protegera de la vista.
Este no fue Crpato primero, seal Dimitri. Fue Lycan y creado en un laboratorio en vez
de forma natural. Crees que se ofreci como voluntario para la tarea, o Xaviero lo eligi, utilizando
una sombra de mago para obligarlo a la sumisin?
Fen neg con la cabeza, encogiendo los hombros anchos. No puedes hacerte estas
preguntas, Dimitri. Este hombre es peligroso para nosotros y todos los dems, no importa el
comienzo que tuvo. Te matar en el momento que te vea.
l no ha hecho un movimiento hacia la cueva, dijo Dimitri, perplejo. Tendra que haber
corrido all tan pronto como la primera ola de renegados atac.
Tienes un punto, dijo Fen, y volvi su atencin al Sangre Rau escondido tan
hbilmente como un seuelo. Qudate abajo, debe tener un amigo.
Dimitri mascull una maldicin entre dientes. Al igual que antes, en el pueblo, Fen.
Nos estn cazando en pares ahora.
Porque no estn preparados para enfrentarnos. Fen abandon su camino ms familiar de

la comunicacin con su hermano y busc el forjado con Zev. Hay un segundo Sangre Rau.
Vendr por ti. Estars entre l y su objetivo.
El corazn de Zev cay mientras giraba a un lado, slo su velocidad salvndolo de
los dientes corriendo hacia l en la forma que un velociraptor podra atacar. Los afilados
dientes rozaron a lo largo de su brazo, abriendo su piel, pero fue la estaca de plata en su
puo lo que hizo el mayor dao. Zev sinti la quemadura cuando el Sangre Rau golpe
profundamente en su muslo.
Hola, Zev, salud el Sangre Rau mientras sus manos se colocaban alrededor de
la garganta de Zev y empezaba a apretar. He estado esperando por una oportunidad de
encontrarte otra vez.
Zev record vagamente al hombre. l haba estado en la escuela de cazadores de
lite y mostr signos de comportamiento asesino. Los funcionarios de la escuela haban
llamado a Zev a trabajar con l, queriendo asegurarse de que tenan razn en su
evaluacin. Dos miembros del consejo haban estado de acuerdo tambin. No era comn
que alguien de la lite fuera rechazado y no se le diera una manada. Fredec fue uno de los
pocos.
Zev no luch contra el estrangulamiento, sino ms bien busc el cuchillo en su
cinturn. l cort el muslo interior derecho de su oponente, continuando el fluir de su
estaca tratando de incluir el muslo interior izquierdo. Mantuvo el movimiento continuo,
acuchillando a travs del vientre y moviendo su estaca de arriba en forma de ocho para
golpear tantas arterias como fuera posible.
Fredec solt su garganta y se tambale hacia atrs lejos de l. Zev arrastr aire a sus
ardientes pulmones, evaluando lo mal que eran las heridas en Fredec. No haba sido capaz
de ver donde acuchillaba, no con el apret que el Sangre Rau tena en su garganta, pero l
haba conseguido dos heridas bastante profundas.
Los labios de Fredec se recogieron atrs en un gruido, sus ojos yendo a rojo. Salt a
Zev, derribndolo, llevndolo al suelo. l estaba resbaladizo con la sangre y Zev no poda
conseguir un agarre decente en l. La estaca en su muslo golpe la pierna de Fredec,
disparando el dolor directo a travs de su cuerpo, impactando con la intensidad.

Zev luch mas all de las nuseas y la repentina debilidad, trabo el agarre de su
cuchillo. Mantuvo la hoja arriba de modo que cuando Fredec aterriz sobre l, su propio
cuchillo en su mano, Zev pudo empujar la hoja profundamente en el pecho de Fredec. Una
vez ms, golpeo contra algn tipo de armadura. La hoja realmente se rompi.
Maldiciendo, Zev rod, sacndose de encima a Fredec, impidindose a si mismo ser
destripado pero empujando ms profunda la estaca en su muslo. Tir de ella hacia fuera y
golpe un gran parche sobre la herida casi en un solo movimiento, levantando una oracin
silenciosa de agradecimiento a Gary por el invento. El parche se adhiri instantneamente,
apresurando la mezcla de compuestos a su piel y ms profundo, deteniendo el sangrado y
comenzando el proceso de curacin.
Fredec ri cuando se puso de pie. Se limpi el hocico con el dorso de su mano, sus
garras cada vez mayores, las uas curvadas y afiladas. No deberas haberles dicho que
yo no era de la lite. Yo soy superior a ti. Siempre lo he sido.
Quera reconocimiento. Quera presumir. Zev circul con l, queriendo darle la
oportunidad. Alguien tiene que haber visto algo en ti que yo no vi. Uno de los
miembros del consejo? Ellos discutieron ese da, y uno de ellos abog por ti.
Fredec inclin la cabeza. T y la junta escolar me echaron, pero consegu la
revancha. He matado a cada uno de los miembros de esa junta. Ahora voy a matarte y
luego voy a tener el placer de mostrar a Randall que debera haber escuchado a Lyall.
El corazn de Zev se hundi. Lyall era un miembro de confianza del consejo. l
estaba all con todos ellos en la cmara, ocultos lejos de los guardias en caso de que alguno
fuera miembro del ejrcito del Circulo Secreto.
El traidor en el consejo es Lyall. No tena que mantener esa informacin para s mismo,
no cuando estaba en una lucha a muerte con un Sangre Rau. Los ojos rojos se centraron en
l, brillando de odio e intencin asesina.
Fredec fue rpido e inteligente, y si Lyall le haba reclutado en una fecha tan lejana
como cuando Fredec haba entrado en la escuela de cazadores de lite, eso fue medio siglo
antes. Fredec debera haber estado mucho ms adelantado en la mutacin del Sangre Rau.

Alguien tiene que llegar a ellos. Estoy luchando con el Sangre Rau. l no se fiaba que
Lyall no estuviera asesinando a todos en el consejo justo en ese momento.
Fredec intent un ataque, yendo por el lado izquierdo de Zev, a su costado herido,
pero en el ltimo segundo gir alrededor, cortando con la hoja de su cuchillo hacia el
vientre de Zev. Zev salt hacia atrs apenas fuera de su alcance, golpeando su puo sobre
la mueca viniendo a l y luego girando su puo para que su propia espada hiciera una
limpia y profunda rebanada por el brazo de Fredec. Era un viejo truco aprendido muchos
aos antes y Zev estaba agradecido que lo tena en su arsenal.
De alguna manera tena que encontrar una manera de matar a Fredec y ayudar a los
miembros del consejo. Estaba arraigado en l protegerlos. Fen y Dimitri estaban ocupados
con el otro Sangre Rau. Los que luchaban contra los renegados haban topado con lo misma
cosa que l, una delgada placa de armadura que pareca estar debajo de la piel.
Estoy de camino a travs de la cueva.
Su corazn casi se detuvo. Por supuesto Branislava sentira su ansiedad. Ella
vendra. Ella era su compaera, una verdadera guerrera que crea que su lugar estaba
luchando junto a l.
l no pudo detectar su presencia. Era muy sensible a la energa y si l no poda
sentirla cerca de ellos, tal vez Fredec no pudiera tampoco.
l es peligroso, l advirti, de pronto cambio sobre las puntas de los pies y
movindose hacia Fredec en una especie de danza, un momento por aqu, el siguiente por
all, haciendo imposible para Fredec tocarlo, pero manteniendo constantemente al Sangre
Rau a la defensiva.
Yo tambin, Branislava respondi. Mantenlo movindose hacia la entrada.
Ella estaba hecha de fuego. Las llamas quemaron por sus venas y l oy su
tranquila determinacin. No saba lo que planeaba, pero l crea en ella. Esquiv el
cuchillo de Fredec y evit la rastrillante garra silbando sobre su vientre mientras
continuaba a la ofensiva, empujando al Sangre Rau hacia la entrada.
Mantn el agarre sobre tu cuchillo y estate listo para clavrselo en su corazn. Yo har lo

mismo desde la parte posterior.

Una vez ms l no la cuestion, pero mantuvo su danza fluyendo, dao golpecitos
rpidos del cuchillo al Sangre Rau, pequeos y pocos golpes, y luego una vez ms el baile
fuera de su alcance. Fredec era un bruto fuerte y estaba acostumbrado al uso de su tamao
y fuerza a su favor. La lucha contra alguien como Zev que haba estado en cientos de
batallas y era muy experimentado con un cuchillo, suave, rpido y mortal, haban lanzado
a Fredec fuera de su juego.
Cada vez ms cerca Zev bail y golpeo rpido su cuchillo en Fredec, dejando
evidencia de su habilidad superior. Haba docenas de pequeos cortes en todo los brazos
de Fredec. Zev no haba ido a matar, sino que se cansaba a su oponente con pequeas
rebanadas que mantenan al Sangre Rau sangrado continuamente.
La hoja de su cuchillo comenz a brillar, primero un suave color amarillo
anaranjado y luego un rojo ms oscuro. El calor viaj hasta la empuadura. No dej que el
cambio lo distrajera, pero sigui movindose, sus pies siguiendo ese patrn tan familiar
para l. l dio un golpecito rpido a la caja torcica de Fredec y oy jadear a su oponente
sobresaltado. Fue un corte superficial, pero la hoja de su cuchillo ahora estaba brillando de
color rojo brillante, y por la cantidad de calor que manaba en la empuadura, saba que la
quemadura haba pasado mucho ms all del corte real.
Ahora, Branislava orden.
Sin dudarlo, Zev se movi dentro de esos puos como martillos, y hundi el
cuchillo profundamente en el pecho de Fredec. El cuchillo caliente pareci detenerse por
un momento, pero luego se condujo a travs de la delgada placa de armadura, para
fundirla como la mantequilla. Detrs de Fredec, Branislava haba hecho lo mismo,
hundiendo el cuchillo profundamente en la espalda de Fredec, su espada tan caliente, que
funda todo en su camino hacia el corazn.
Fredec cay con fuerza, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. Branislava dio un
paso atrs. No haba mucho espacio en el estrecho pasillo que conduca a la cmara ms
profunda de la caverna para que Zev blandiera su espada, separando la cabeza del cuerpo,
pero se las arregl. Pas por encima del Sangre Rau derribado y ambos corrieron a la

cmara de retencin de los miembros del consejo.

Utilicen el calor extremo para conseguir atravesar la armadura, aconsej Zev mientras
corra, enviando el consejo por el va comn de los Crpatos.
Esa mujer pelirroja tuya viene con algunas buenas ideas, afirm Fen, con risa en su voz.
Esa no fue tu idea.
Fen sealo a Dimitri y su hermano menor se acerc ms al escondite del Sangre Rau
en las rocas. El cebono se haba movido ni un centmetro, permaneciendo inmvil.
Demasiado tranquilo. Los lobos en el cuerpo de Dimitri cambiaron, levantaron la cabeza
sintiendo un enemigo, y estaban listos para saltar a defenderlo.
No, qudense, orden Dimitri y se dio la vuelta, apenas evitando una estaca en el
corazn. La daga se intern por el lado derecho de su pecho, la terrible quemadura de
plata ms un choque que el agujero real en el pecho. l cay con fuerza, con las piernas
saliendo desde debajo de l, la sangre manaba de su pecho.
El Sangre Rau se acerc, haciendo maniobras de pies en las rocas irregulares. Dimitri
no trat de moverse de su camino, pero us su cuchillo, acuchillando y abriendo ambos
muslos de su oponente, pasando por las arterias para detenerlo. El hombre rugi de ira y
dolor. La plata le haba quemado tan mal como lo haba hecho con Dimitri y arrojaba
sangre de ambas piernas.
Fen salt de una roca por encima de ellos, cayendo sobre la espalda del Sangre Rau,
llevndolo al suelo y lejos de Dimitri. Rodaron en una maraa de brazos y piernas,
gruendo cuando sus espaldas golpeaban las duras y a veces irregulares rocas.
Dimitri record el parche incluido en su arsenal de armas ese que Gary haba
insistido en que cada uno de ellos llevara consigo a la batalla. Lo sac de la bolsa de cuero
colgada de su cinturn y lo estampo sobre la herida en el pecho. Al instante sinti el calor,
una quemadura que pareca cauterizar y luego comenzar el proceso de curacin. l envi
una plegaria silenciosa para recordar dar las gracias al hombre por sus continuos
esfuerzos para proporcionar ayuda a la especie de los Crpatos. El parche le asombraba,
dndole el impulso de energa que necesitaba despus de tal prdida tan sangre.

Empujndose a si mismo se puso de pie, sali tambalendose tras los dos

combatientes dando vueltas en una maraa de brazos y piernas, el cuchillo de vez en
cuando parpadeaba por un momento. Gruidos, rugidos y maldiciones se aadieron al
caos de polvo que se levantaba. El Sangre Rau dejaba un rastro de sangre tras de s, lo que
testificaba las heridas de arma blanca que Dimitri haba logrado infligir cuando fue
derribado.
Sus lobos de nuevo trataron de defenderlo, retorcindose en el afn de ser puestos
en libertad. Dimitri tuvo que advertirles de nuevo para quedarse. No quera a los animales
cerca del sangre mixta con su increble velocidad.
Fen forceje con el asesino, sosteniendo con firmeza sus muecas para evitar que
esas garras desgarrasen su vientre o rosasen a travs de sus ojos para cegarlo. Dimitri
llam al calor del volcn de fuego, acercando la hoja de su cuchillo. l la clav en la
espalda del Sangre Rau, sintiendo la punta golpear una barrera y luego comenzar a
deslizarse a travs de los msculos.
El Sangre Rau rugi con furia, azotando alrededor, las garras extendidas, buscando
el vientre de Dimitri. Dimitri utiliz su velocidad de sangre mixta para saltar hacia atrs
cuando el lobo/vampiro salt adelante, la maniobra impresionante. Pas de una posicin
boca abajo al aire en un solo movimiento, corriendo hacia Dimitri tan rpido que pareci
borroso.
Fen reprodujo la accin de su oponente, viniendo detrs de l, usando sus piernas
como un trampoln para saltar despus del Sangre Rau. Antes de que esas garras pudieran
llegar a Dimitri, Fen golpe su puo con fuerza en el mango del cuchillo de Dimitri con su
enorme fuerza, conducindolo profundamente a travs de la espalda del asesino para
perforar el corazn.
El Sangre Rau chill y golpe, lanzndose hacia delante, hacia Dimitri, golpeando
ambas garras en su pecho, cavando a travs de la carne para tratar de llegar al corazn. El
largo hocico estaba abierto y sujeto como abrazadera alrededor de los hombros y el brazo
de Dimitri.
Dimitri, como lo haba hecho cuando dio el primer salto lejos del Sangre Rau, haba

sacado su espada. Se balance bajo, cortando a travs de ambas piernas incluso mientras l
se lanzaba atrs y lejos de la criatura enloquecida de dolor. Mientras lo haca, tir la
espada a su hermano. Fen balance la espada de plata en un arco brillante, cortando la
cabeza de la Sangre Rau desde el cuello.
Qu tan malherido ests? pregunt Fen sombramente mientras lanzaba a su
hermano el parche que llevaba y luego hunda una estaca de plata a travs del corazn del
asesino.
Qu aspecto tiene? Dimitri exigi un poco sarcsticamente.
Fen mir por encima de su hombro a la mujer caminando hacia ellos. Los lobos la
rodeaban. Se ve magnficamente cabreada, Dimitri, y no puedo decir que la culpo.
Permitiste que este pedazo de basura te utilizara como un alfiletero para darme una
oportunidad de matarlo.
Tenamos que derribarlo rpido y pareca la solucin ms rpida. Fuiste un poco
ms lento de lo que esperaba.
Estoy resistiendo el impulso de darte una patada en el culo, dijo Fen, pero
slo porque tu mujer tiene sed de venganza.
Fuera de aqu, ve a ayudar a Zev, orden Dimitri a su hermano. Voy a estar
bien.
Si no mueres desangrado, espet Fen, y se acerc a Dimitri, sus dientes
desgarrando su propia mueca. Slo date prisa.
Dimitri no tuvo ms remedio que aceptar lo que su hermano le ofreci. No ofreci.
Ms bien forz. No haba manera de parar alguna vez a Fen de tomar el papel del
hermano mayor, no importa cun inteligente o experimentado era Dimitri en batalla.
Skyler corri hacia su compaero, sus ojos oscuros con preocupacin. Los lobos
empujaron cerca de l mientras ella inspeccionaba los daos. Ivory y Razvan estn
trabajando con Daciana y los otros para cazar a los renegados restantes. Solo quedan una
par de ellos vivos. Una vez que supimos cmo matarlos, no fueron tan difciles como
pensbamos que seran.

Dimitri cerr la herida en la mueca de su hermano. Ellos no estaban cazando en

formacin de manada como deberan haber estado, le explic a ella. Las rdenes
deben haber sido de apresurarse a la cueva. Eran peones para ser sacrificados.
Skyler se pas los dedos por el pelo, empujando las hebras hmedas de la frente.
No suenes tan triste, Dimitri. Estos eran renegados, Lycans que deliberadamente
cambiaron para matar por el placer de hacerlo.
Ella se agach junto a l, quitando el parche que Gary les haba dado a todos ellos,
sus palmas descansando sobre la herida en el pecho. l sinti el calor de su toque ardiendo
a travs de su cuerpo, pero era reconfortante, ms que doloroso. Mezcl rica tierra y saliva
curativa y la puso en la herida de arma blanca antes de pasar a la herida en su muslo.
Eres un desastre, lo sabes? ella pregunt.
S. No me dijiste cmo lo hicieron los lobos. Se refera a la forma en que ella lo
hizo. Practicar combate era completamente diferente a tener que matar a otro ser vivo.
Skyler apret los labios y neg con la cabeza. l no pregunt de nuevo, pero pas su
mano arriba de la pierna de ella al muslo, manteniendo el contacto mientras trabajaba en
l.
Va a vivir? pregunt Fen.
S, dijo ella. No te preocupes, yo me encargo de esto.
Fen asinti y los dej, movindose rpidamente, corriendo hacia la entrada de la
cueva. Detrs de l, poda oler el fuego, cuando los cuerpos de los renegados eran
reunidos y quemados. Justo abajo de la entrada haba un Sangre Rau muerto, con la cabeza
macabramente contra la pared, con los ojos abiertos y fijos. Fen lo ignoro, salt sobre el
cuerpo y corri hacia la cueva donde se haban ocultado los miembros del consejo Lycan.
Entr rpidamente y corri hacia Zev, justo deteniendo su impulso antes de que
chocaran con fuerza. As y todo, le choc lo bastante como para empujarlo un par de
pasos. Lyall sentado en el suelo de la caverna, sus dedos cerrados detrs de la nuca. l se
vea furioso.
Randall miraba Lyall, con los ojos rojos, el cuerpo ms lobo que hombre. Se vea

aterrador, una gran fiera de lobo listo para cortar y matar. Rolf pareca entristecido,
sacudiendo su cabeza, una mano presionando a sus ojos. Arno era el nico miembro del
consejo que no estaba sentado. l caminaba de un lado a otro como si toda la agitada
energa que tena pudiera entrar en erupcin en cualquier momento en violencia.
Mikhail estaba a una buena distancia de cualquiera de los Lycans. Tomas, Lojos,
Mataias y Andre formaban una barrera entre Mikhail y los dems en la sala. Era evidente
que Andre haba estado en una escaramuza. Como siempre, sus ojos eran inexpresivos y
fros. Nadie se mova. Nadie hablaba.
Fen dio un codazo a Zev. Interrump algo? Llegu un poco tarde para la fiesta.
Lyall intent matar a Mikhail y a los otros miembros del consejo. l fabric un artefacto
explosivo, pero tu hombre Andre lo cogi. Entonces Lyall aparentemente trat de poner un arma en
el prncipe.
Sorprende que l todava este vivo. Gregori tendr un par de cosas que decir a Andre sobre
eso, dijo Fen, hablando en serio. l cree que si alguien trata de hacerle dao al prncipe, la
muerte es la nica respuesta y tengo que estar de acuerdo con l.
Aparentemente Mikhail y los miembros del consejo pidieron a Andre no matarlo. l quiere
respuestas. Zev baj la mirada hacia el suelo. Esta era la parte que detestaba ms acerca de
su trabajo. Una muerte limpia era una cosa, la extraccin de informacin era algo
completamente diferente.
Si l no fuera Lycan, Fen dijo con pesar, podramos solo entrar y obtener la informacin,
pero los Lycans tienen una barrera natural contra la exploracin mental a menos que se corte su
cabeza. Podramos hablar con Gregori y tal vez podramos persuadir al prncipe.
Zev poda decir que l estaba medio serio, y le emocion que Fen tratara de pensar
en modos para evitarle tener que interrogar a Lyall. Gracias, pero es mi trabajo. El consejo
espera que yo le pregunte y obtenga resultados.
Branislava meti la mano en el hueco del brazo de Zev. Por qu no me dejas hacerlo?
Le puedo hacer preguntas y estoy bastante segura de que va a responder.
Zev frunci el ceo. Sus ojos verdes haban ido cambiando, muy parecidos a los de

un dragn, pero luego cambiaron de color. Su pelo dividido en bandas con un ms

profundo, casi vino rojo pasaron a travs del ms claro rojo dorado. Su sonrisa le cort la
respiracin.
Mi padre era el Gran Mago y con frecuencia interrogaba personas sin siquiera ponerles un
dedo encima. Poco importaba la especie, no cuando usaba un hechizo de la verdad. No es tan difcil
y nadie tiene que hacer dao a nadie. Branislava se apoy en l. Puedo ser muy til.
Zev se encontr sonriendo. Sus ojos se encontraron con los de Mikhail. El consejo
me ha pedido interrogar a Lyall para averiguar por qu ha cometido tal traicin no slo a
sus amigos de toda la vida, sino tambin a todos los Lycans.
Mikhail inclin su cabeza lentamente. Yo no soy un hombre que cree en la tortura.
Lyall sonri satisfecho. Randall gru, una baja, nota de advertencia que levant el
pelo en la nuca de Zev y tuvo a los guardias de Mikhail dndose la vuelta para enfrentar la
amenaza. Arno dej de ir y venir, su cuerpo ondulando con el esfuerzo de no cambiar a la
mitad hombre, mitad lobo que sera una seal an ms peligrosa.
Rolf levant su mano para detener a sus compaeros miembros del consejo de
tomar otras medidas. A nadie le gusta la tortura de cualquier ser, ni siquiera de un
traidor como Lyall, pero para evitar la guerra, a veces las cosas que a ninguno de nosotros
nos gustan se deben hacer.
Mikhail sacudi la cabeza. No es nuestro manera, Rolf, ni lo ser nunca.
Randall se puso en pie como si fuera a extraer las respuestas necesarias de Lyall el
mismo.
Creo que tenemos una solucin satisfactoria para ambas partes, dijo Zev.
Branislava se ha ofrecido para interrogar Lyall. Ella conseguir la informacin necesaria
sin daarle ni un pelo de la cabeza.
La mirada de Lyall salt a la cara de ella. l la mir, pero luego pareci bastante
divertido. Un Crpato no puede invadir mi mente no importa lo mucho que lo intente.
Crees que tengo miedo de ella? O qu voy a responder a sus preguntas porque ella es
hermosa? Ella puede esclavizar a Zev, pero yo soy ms fuerte que eso.

Branislava le sonri. Sus ojos verdes brillaban con el fuego del dragn quemando
muy brillante en ella. Ella se desliz ms cerca de Lyall. Su largo, y espeso pelo cruja con
la energa. El poder irradiaba de ella. Su piel tena un resplandor que Zev nunca haba
notado antes. Ella era realmente hermosa, y Zev no poda imaginar a ningn hombre
resistirse a ella, y mucho menos al viejo Lycan que haba pasado la vida persiguiendo
mujeres.
Crees que yo podra dormir contigo para obtener la informacin de ti?
Diversin goteaba de la voz de ella como miel caliente. Aw, veo que lo creste. Tengo
que decepcionarlo, seor, slo me acuesto con un hombre, y ese no sera usted.
La cmara haba estado totalmente en silencio. Incluso Randall haba dejado de
gruir y una vez ms haba cambiado otra vez a su forma humana. Arno se acomod en su
silla. Todos los ojos estaban clavados en Branislava. Zev cruz los brazos sobre su pecho,
simplemente esperando. l haba visto el poder de su mujer en ms de una ocasin. Lyall
no tena muchas oportunidades en contra de ella.
Qu, entonces? La sospecha se instal en el rostro de Lyall. l frunci el ceo.
Crees que voy a estar muy intimidado porque te acercas a m? Eso quizs si Zev
puede moverse lo suficientemente rpido para protegerte si elijo matarte en lugar de
hablarte? l levant las manos en el aire para mostrar que no estaba atado.
No tengo ninguna preocupacin, dijo Zev. Yo soy un Hn ku pesk kaikak
guardin de todo, y lo he sido durante algn tiempo, Lyall. Cada uno de los Sangre Rau
que ustedes han enviado para matarme o uno de los otros ha fallado. Eres un hipcrita al
utilizar secretamente la misma criatura que condenas pblicamente en contra de nuestro
pueblo. Ninguno de ellos era ms rpido. Eres un sangre mixta? He visto que caminas
bajo el sol. Si lo fueras, no sera capaz de hacerlo. No puedes ser ms rpido que yo, si yo
elijo matarte.
Lyall se burl de l. Por qu diras algo as a m? Puedes caminar en el sol
tambin. Cmo es que puedes cuando no hay otro Sangre Rau que pueda? Crees que me
puedes mentir? Qu iba a creer semejante tontera? Eres tan arrogante, engredo con tu
propio valor.

Zev nunca se haba hecho esa pregunta. No se haba dado cuenta de que l tena
sangre mixta por mucho tiempo y cuando comenz a sospechar, haba rechazado la idea
porque poda realizar sus funciones al medioda. l se encogi de hombros. No tienes
que creerme, pero si ests pensando suicidarte por cazadores de lite, no te matara, no
antes de que Branka haya tenido la oportunidad de interrogarte.
l es Dark Blood, dijo Mikhail. El ltimo guerrero. l es de ascendencia
Crpato y el ltimo de su linaje. Pocos podran alguna vez derrotar a un Dark Blood en la
batalla, y las mujeres que eran sus compaeras eran igual de feroces que talentosas. l
puede caminar al sol porque es Dark Blood.
Zev sinti el jadeo de Branislava, pero ella no cambi la expresin o incluso le echo
un vistazo. Aun as, sinti su contacto, que se deslizaba caliente en su palma contra su
pecho como un gesto casual, pero tan ntimo cuando su compaera comenz una caricia
mente a mente.
Branislava sonri a Lyall, su suave, dulce, sonrisa perfecta, la que iluminaba el
mundo de Zev. Pareca tener un efecto sobre el Lycan tambin. l baj las manos,
torciendo juntos sus dedos, y la contempl con una mirada de admiracin y asombro.
Antes de hacer tu intento de interrogarme, me gustara responder a la acusacin
que Zev ha hecho en mi contra. No tengo ni idea de lo que est hablando cuando dice que
utilic al Sangre Rau contra nuestro pueblo. Yo no soy una de esas abominaciones ni
tampoco he tratado de aliarme con una. Si hubiera sabido que Zev es lo que l dice, habra
emitido la sentencia de muerte contra l, mandando a aquellos leales a nuestras maneras a
matarlo de inmediato.
Suenas tan honrado, dijo Rolf en voz baja, pero trataste de asesinar al
prncipe de los Crpatos y matarnos a todos nosotros.
Sigo las doctrinas y los principios de la raza Lycan. Lyall fulmino con la mirada
a Rolf. Venir aqu estuvo mal. Nos advirtieron nunca mezclarnos con los Crpatos. Est
escrito en el cdigo sagrado y, sin embargo, la cabeza de nuestro consejo, acord esta
reunin. T has traicionado a nuestra especie, no yo.
Arno hizo un sonido suave, una mezcla de desesperacin y rabia. Has sido mi

mejor amigo desde que ramos muchachos, Lyall, a pesar de eso estabas dispuesto a
matarme. T estuviste para m en mi ceremonia de unin. No entiendo cmo pudiste
hacer una cosa as.
Lyall tuvo la decencia de parecer un poco avergonzado. Su mirada evit la de Arno.
Trat de hablar contigo en numerosas ocasiones durante los ltimos aos. Te mantuviste
indeciso. Su tono se volvi acusador. No te comprometiste a hacer lo que era correcto,
aunque supieras lo que debas hacer y cmo debas votar. El tema de las mujeres era el
punto clave para m. Y venir aqu, a este lugar, con estas personas. Su voz se llen de
asco. Seguiste como un corderito que es llevado a la masacre.
Crees que no sabemos sobre Xaviero? pregunt Zev.
Lyall frunci el ceo. No tengo idea de quin o de qu ests hablando.
Branislava neg con la cabeza. No, por supuesto que no lo haras. l nunca ira
con ese nombre. l sera un hombre mayor, pero no demasiado viejo porque l querra la
admiracin de las mujeres y las nias a su alrededor. Sera muy bien parecido, y de voz
suave, pero su palabra llevara un gran peso. l sera un hombre al que admiraras mucho,
tal vez el nico hombre al que admiras. l no sera capaz de ocultar sus muy distintivos
ojos. Brillan como la plata.
Lyall pareca un poco alarmado. Los miembros del Consejo intercambiaron miradas
largas de igual alarma.
Te refieres como los ojos de Zev? Lyall inyect sarcasmo en su voz.
Ella neg con la cabeza lentamente, y esta vez se dirigi al consejo. Verdadera
plata, brillando y cambiando de lquida a dura. Lyall habra sido un amigo muy ntimo a
l.
Estas describiendo a Rannalufr. l ha estado alrededor por siglos, casi tanto como
yo, dijo Rolf. Ha sido un asesor de confianza para nuestro consejo durante muchos,
muchos aos. l sacudi su cabeza. No puedo creer que el nos traicionara.
Rannalufr significa saqueador de lobos en Nrdico Antiguo, le inform Zev. Sera tan
audaz Xaviero como para darse a s mismo un nombre as?

Eso es exactamente el tipo de cosa que hara, dijo Branislava. En voz alta, ella se dirigi a
los miembros del consejo. Si este es el hombre que he descrito, l no es Lycan, pero si es
mago, y se infiltr en su consejo por su propia agenda destruir la raza Lycan. Uno de sus
hermanos ha destruido las especies de Jaguar y el otro casi ha conseguido eliminar a los
Crpatos. l es Xaviero, hermano de Xavier. Ustedes son lo suficientemente mayores como
para saber de l, asegur Branislava.
S de Xavier, pero nunca he odo hablar de Xaviero, neg Rolf. Ningn
rumor acerca de un hermano o hermanos.
Ellos eran intercambiables, idnticos y mantuvieron el hecho de que podran estar
en tres lugares al mismo tiempo en el mundo porque les convena hacerlo, explic
Branislava. Xaviero est trabajando duro para destruir su especie. En realidad est
creando al Sangre Rau. Sin duda, Rannalufr es un gran qumico y una bendicin como tal
para su pueblo. Estn en deuda con l por sus muchas atenciones y su ayuda en el
descubrimiento de varios remedios que ayudan con enfermedades extraas que de
repente aquejan a su gente, as como otras cosas. Estoy en lo correcto?
Los miembros del consejo se miraron entre s, su alarma creciendo. Lyall
continuamente sacuda la cabeza en negacin.
Cmo es esto posible?, pregunt Rolf. No entiendo esto. No puede ser
posible. Rannalufr ha ido a mi hogar en muchas ocasiones, se sent a mi mesa y jugaba
con mis hijos.
Y Lyall? pregunt Mikhail tranquilamente. No ha estado en tu casa, se
sent en tu mesa y jug con tus hijos?
La mirada de Rolf salt a la cara de su viejo amigo. S, dijo, sonando cansado,
respondiendo por Lyall. S que estado, muchas veces. Yo lo ame como a un hermano.
Como yo tambin lo hice, dijo Arno tristemente.
Una vez ms, Lyall pareca estar un poco avergonzado, pero l se lo saco de encima,
negando con la cabeza. Han traicionado a nuestro pueblo, Rolf, Arno. Todos ustedes lo
hicieron. Yo simplemente soy un instrumento de la justicia.

 Con tu propio ejrcito? Zev nivel la acusacin. Slo lograste reclutar un

ejrcito entero sin el conocimiento de nadie en cuestin de das o semanas, porque el
consejo de repente tom la decisin de venir aqu? Yo no le creo, Lyall. Utilizaste tanto
Sangre Rau, como manadas de renegados para hacer tu trabajo sucio.
Yo soy un elegido, un mrtir de nuestra gente con un propsito ms elevado que
posiblemente no puedas entender, replic Lyall a Zev, su tono santurrn y firme.
Este es el mago hablando. l se uni a tu pequea causa y te mantuvo con el
nimo enardecido, dijo Branislava. l te ofreci algo por traicionar a tus amigos,
Lyall, qu es lo que ms codicias? Poder?
Tena el poder en el consejo, dijo Rolf. l desea a las mujeres.
El corazn de Branislava tartamude. Ella saba lo que la crueldad de Xaviero era
capaz de hacer, especialmente con las mujeres. Disfrutaba herir a sus amantes y encontrar
formas innovadoras de disponer de ellas. Tantas mujeres magos jvenes, tantas mujeres
humanas. No quera ver esos recuerdos en la mente de Lyall.
No tienes que hacer esto, mon chaton froce, dijo Zev. Hay otras maneras. Puedo obtener la
informacin que necesitamos.
l siempre le daba una salida, y Branislava estaba agradecida por ello. Esa generosa
oferta le permiti cuadrar los hombros y enviar a Zev una sonrisa. Podra hacer esto
porque no estaba sola. Su alma y su espritu estaban tejidos a los de ella.
Branislava solt su aliento lentamente. Lyall, creo que ha llegado el momento de
obtener algunas respuestas de tu parte.
Pregntame cualquier cosa, dijo Lyall, cruzando los brazos sobre su pecho.
No recibirs absolutamente nada de m.
Branislava no se molest en discutir. Levant sus brazos y teji un patrn en el aire
alrededor de ella, como si estuviera creando un espacio, limpio y puro y libre de daos.
Clulas de las neuronas interacten y fluyan,
Llevando mensajes que debo conocer.
Veo tus estmulos, conozco tu juego,

Revlame lo que se oculta as no habr ningn dolor.

A su alrededor, el aire cambi de color, brillando con la luz de oro suave. Su cabello
crepitaba y pequeas llamas pareca lamer sus brazos. Lyall se puso plido y se cubri la
cara como si al no mirarla, ella no podra entrar en su cabeza.
Energa a las clulas neuronales para crecer,
Provanme con conocimientos para que pueda conocer,
Tomo lo que est oculto y lo hago mo.
Lyall comenz a balancearse hacia adelante y hacia atrs, haciendo ruidos como un
nio en peligro. Era evidente que no tena dolor, pero debe haber sentido a Branislava en
su mente, cerca de tomar el control.
Que no haya barreras,
Que no haya mentiras,
Como he venido, ahora debo volver,
Tomando estos recuerdos que ningn otro puede aprender.
Lyall grit y se sacudi, negando con la cabeza, las lgrimas rodando por su rostro.
Apret las manos sobre sus odos como si pudiera ahogarla o mantenerla fuera de su
cabeza. Branislava entr en su mente con miedo, miedo de lo que podra encontrar.
Ella sinti a Zev tomar su mano. Saba que l no lo haba hecho fsicamente; estaba
demasiado ocupado vigilando a Lyall para asegurarse que el Lycan no tratara de hacerle
dao, aun as, se senta como si hubiera entrelazado los dedos con los de ella y entr en esa
retorcida mente con ella.
Haba avaricia, sin duda. Lyall quera ms que el poder que Rolf afirmaba que ya
tena como miembro del consejo. l quera ser al que todo el mundo mirara y siguiera, al
igual que Rolf. Ella vio a Xaviero y vislumbr, pequeas y diminutas vietas de los
encuentros durante tantos aos. Xaviero haba sido paciente en acechar a Lyall y aprender
sobre l. Haba querido a un hombre en una posicin de poder, uno que pudiera persuadir
fcilmente pero que creyera que todas las ideas eran suyas. Lyall, con el tiempo, se haba
convertido en ese hombre.

Xaviero haba descubierto su debilidad por las mujeres. Al principio haba utilizado
la adulacin para hacer caer a Lyall, y luego comenz a hablar de su noche con una mujer
en particular y las cosas que haba llegado a hacer por l. La respiracin de Lyall cambi,
su boca se afloj y l prcticamente babeaba. La ms vil de las historias, se convirti en la
de ms atencin para Lyall. Xaviero lo llev por ese camino poco a poco, hablando de
cmo eran tan superiores a las mujeres y cmo las mujeres les provocaban con la forma en
que se movan y vestan y sonrean. Cmo todas las mujeres estaban destinadas a servir a
los hombres tal como eran. Los poderosos hombres que necesitaban la relajacin que tales
mujeres proporcionaban.
Lyall quera escuchar esas cosas y acept cada vez ms de las depravaciones de
Xaviero como normales. Empez a creer que tena derecho a cualquier mujer que quisiera,
y su buen amigo estuvo de acuerdo con l. Por el momento Xaviero haba comenzado a
compartir historias sdicas, Lyall estaba ms que listo para ellas y con ganas de probarlas.
No pas mucho tiempo para que Xaviero comenzara a introducirlo al tema del
cdigo sagrado y cmo el consejo no era el defensor de las ideologas. Al principio las
conversaciones no eran ms que filosofa, pero luego se dirigieron a la forma en que
podran comenzar a corregir los errores. Siempre, Xaviero fue cuidadoso, permitiendo a
Lyall creer que todas las ideas procedan de l. El mago fue inteligente, admirando todo lo
que Lyall deca, poniendo atencin a sus palabras como si fuera el evangelio. Lyall crea
que su buen amigo Rannalufr era su discpulo ms ardiente.
l no tena recuerdos de los Sangre Rau, pero haba empezado con cuidado a enlistar
seguidores para su ejrcito, reclutando aquellos que eran fanticos acerca de mantener las
viejas costumbres. Con el tiempo l tena una enorme cantidad de seguidores.
Desafortunadamente, Arno haba ayudado, sin darse cuenta, aadiendo su voz a los que
predicaban en las reuniones del Crculo Sagrado.

Capitulo 14

B
ranislava dej abruptamente la mente depravada y retorcida de Lyall. l era un fantico
y le gusta hacer dao a las mujeres, pero l no saba sobre los asesinos Sangre Rau que
Xaviero haba hecho. l construy un ejrcito con la idea de que se deshara del consejo y
que el Crculo Sagrado gobernara en su lugar. l, por supuesto, sera el jefe del Crculo
Sagrado. Planeaba tener muchas mujeres jvenes atendindolo. Ella dijo lo ltimo con
disgusto.
Ella quera irse. Volver a casa y sentarse en su porche en el medio del bosque,
escuchando a los lobos y las criaturas de la noche. Necesitaba ser limpiada despus de
estar dentro de una mente tan vil. Lyall no tiene ningn sentido real de la moral, ni
recuerda la lealtad. Es adicto a las cosas sdicas que hace a las mujeres con las que se
acuesta. Si protestan, o si l se cansa de ellas, su buen amigo Rannalufr las toma de sus
manos. Nunca se le ocurri preguntar qu hace Rannalufr con ellas en su laboratorio, ni le
importa.
Se frot las sienes, dndose cuenta de que tena un dolor de cabeza. El hombre la
pona enferma, y haba estado demasiado cerca de Xaviero para su comodidad. Xaviero
haba encontrado un buen alumno y discpulo, aunque Lyall haba credo que era al revs.
Rannalufr es definitivamente Xaviero y se encontr con un hombre corrupto,
avaricioso con una debilidad por las mujeres y lo explot. Lyall fue de buena gana por ese
camino de destruccin. Ella no pudo evitar el disgusto de su voz. l no sabe nada de
los planes de Xaviero o del Sangre Rau, aunque hay un laboratorio donde su encantador
amigo, Rannalufr, toma a las mujeres de Lyall y las descarta despus de hacerles dao. Mi
conjetura es que soportan la tortura y son finalmente asesinadas. Despus de unas horas
en compaa de Xaviero, las mujeres probablemente dan la bienvenida a la muerte. Lo
haba visto ms veces de lo que quera recordar.
Mikhail onde su mano hacia ella y se sinti un poco menos cubierta del hedor del
mal. Los tres Grandes Magos eran muy expertos en elegir el objetivo correcto para su

alistamiento. Tuvieron paciencia y esperaron para descubrir la debilidad de su vctima. A

Lyall le gustaban las mujeres y nunca conoci a Xaviero, l podra nunca haber cedido a
sus impulsos ms bajos, pero en el momento en que fue elegido como blanco por el mago,
no tena ninguna posibilidad.
Ests esperando hacernos sentir simpata por el hombre que trat de matarnos?
exigi Randall.
Branislava neg con la cabeza. No, por supuesto que no. Quiero que entiendan a
su enemigo, y no me refiero a Lyall. Xaviero pas aos rompindolo, acondicionndolo
para aceptar ms y ms la violencia hacia las mujeres. Eso no fue tan duro como ponerlo
en contra de sus amigos, pero sus conversaciones polticas finalmente tuvieron a Lyall
creyendo que era superior a todos ustedes, y que podra llevar a los Lycans de nuevo a la
manera correcta de vivir.
Rolf suspir y se ech hacia atrs, con la cabeza gacha. Si fijas la vista demasiado
tiempo en algo maligno, eventualmente te conviertes en malo. Las mentes son cosas
graciosas. Lyall era un hombre de gran fe. Crea en el cdigo sagrado y las viejas formas,
pero siempre mantuvo una mente abierta. Hacerse amigo con Rannalufr y escucharle
claramente permiti al mago lentamente corromper los valores y la moral propios de Lyall.
Sacudi la cabeza con tristeza.
Branislava not que Rolf us el tiempo pasado como si Lyall ya estuviera muerto. l
no lo mir, como si ese hombre sentado en el suelo mecindose hacia adelante y hacia
atrs, con las manos sobre sus ojos, no fuera el mismo hombre que haba conocido todos
esos aos y en verdad no lo era.
Lyall no poda soportar ver sus propios crmenes y depravaciones tan expuestos; en
algn nivel, sin importar si se haba convencido de que tena razn o no, saba que las
cosas que haba hecho estaban equivocadas.
Bronnie. La voz de Mikhail era gentil. Su tono de voz era como el agua pura,
limpia y fresca como un arroyo de montaa, corriendo sobre ella y limpiando un poco la
suciedad del mal. Quin dirige su ejrcito? Quin est a cargo de estos ataques contra
nosotros? Es Xaviero?

l es el maestro de las marionetas. No quiso dar rdenes por s mismo. Siempre

aparecer inocente de cualquier delito, por lo que s es detenido, aquellos que le rodean
lucharan por l, verdaderamente creyendo que sus acciones nunca fueron nada ms que
amabilidad.
Sus piernas temblaron e hizo un esfuerzo para no perder el equilibrio. Estaba
cansada. No de la batalla o por usar su espritu para luchar contra las sombras de mago,
sino de esto la fealdad de la mente de Lyall. De tocar demasiado cerca a Xaviero y sentir
la profundidad del verdadero mal una vez ms.
Hay un hombre, un lobo, alto, de hombros anchos, una gran fiera de hombre,
parecido a Randall. Se mueve rpido y ha estado activo en el ejrcito ruso. l est
altamente condecorado. Sus ojos son de un azul profundo y su pelo ms corto que la
mayora de los Lycans. l comanda al ejrcito de Lyall.
Randall cerr los ojos brevemente, negndose a mirar a sus compaeros miembros
del consejo. Hay un vnculo con Xaviero?
Branislava asinti con la cabeza. S. Los tres hombres se han reunido en varias
ocasiones, y est claro que Xaviero y este otro hombre eran amigos lejos de Lyall. Las
miradas entre ellos, la forma en que se sonrean con satisfaccin estaban planeando
deshacerse de Lyall una vez que su utilidad se agotara. Por supuesto, esta es mi suposicin
al reproducir los recuerdos de Lyall, as que tal vez no, pero es algo que Xaviero hara.
Conoces a este hombre que he descrito?
l es mi sobrino, Sandulf, admiti Randall en voz baja. l era de la elite y
luego se uni a los militares. Le encanta la batalla y el poder. Me gustara poder decir que
estoy sorprendido, porque l siempre ha sido un hombre moral con fuertes creencias del
bien y el mal, pero ansa accin y por encima de todo, la atencin y el poder. No importa
cuntas veces yo le aconsej, gobern su familia con mano de hierro y todos en su manada
tuvieron que ser cautelosos.
Pareca no tener ningn problema con la idea de matar a todos los presentes, al
consejo, Mikhail y a todos nosotros. Ella barri la mano hacia Zev y los otros Crpatos
en la cmara.

Es sangre mixta? Sangre Rau? indago Mikhail.

No tengo forma de saberlo, tendrs que preguntar al consejo. Branislava pas
una mano por su pelo en un gesto de cansancio.
Voy a llevarte a casa, dijo Zev, tiernamente casi trayendo lgrimas a sus ojos. No hay
mucho ms que puedas decirles.
Era ms fuerte, ms rpido y un poco ms inteligente que la mayora de los
Lycans? pregunt Mikhail.
Randall asinti. Es por eso que destac en su carrera militar.
Debe haber sido convertido hace muchos aos, seal Mikhail, con una mirada
de advertencia a Zev. Xaviero tiene la sangre que haba buscadola sangre de tu abuela. Este
Sandulf es probablemente Sangre Rau por completo y participo ms estrechamente con Xaviero en
la construccin de su ejrcito de sangre mixta, aunque donde el mago est consiguiendo sangre
Crpato ahora, no lo s.
Ella estaba demasiado cerca de la verdad esta noche, decidi Branislava. Demasiado
cerca de la respuesta a la pregunta que Mikhail haba planteado. La bilis se le subi y se
volvi hacia Zev, sin importarle si necesitaban quedarse para proteger a alguien ms. Ella
quera ir a casa. Necesitaba estar fuera y lejos de estos hombres y los vvidos recuerdos
presionando demasiado cerca. Se senta como si hubiera dado todo lo que tena que dar.
El brazo de Zev rode su cintura y la llev bajo la proteccin de su hombro.
Estamos un poco aporreados, Rolf. Daciana y Makoce, as como los otros estn cerca.
Estn quemando los cuerpos de los renegados mientras hablamos. l asinti con la
cabeza hacia el prncipe. Mikhail, si no te importa, vamos a dejar que Fen y Gregori
tomen el control aqu. Voy a llevar a Branka a casa.
Los ojos oscuros de Mikhail se deslizaron sobre ella. l les dio una lenta inclinacin
de cabeza. Gracias por tu ayuda, Bronnie. S que esto no pudo haber sido fcil para ti.
Ella forz una pequea sonrisa y dej a Zev hacerse cargo, permitindole decir
adis al consejo. Ella se apart del hombre roto en el suelo. Enfrentado con sus crmenes,
sabiendo que alguien ms haba visto su putrefaccin, su cerebro depravado y haba visto

las cosas secretas que haba hecho a tantas mujeres jvenes, l no poda soportar ver a
nadie.
Zev de repente la empuj a un lado empujndola fuerte de modo que ella se
tambale lejos de l y cay contra una roca afilada que sobresala desde un lado de la
cueva. Cuando se las arregl para girar la cabeza, vio a su compaero lidiando con Lyall,
sus puos sujetos alrededor de ambas muecas, la rodilla subiendo con fuerza a la ingle
del hombre y luego su pie estampndose contra al interior de la rodilla de Lyall. El
miembro del consejo se derrumb, Zev cay al piso de la cmara con l, cambiando el
apretn de las muecas a su cabeza.
El golpe fue audible cuando el cuello de Lyall se rompi. La mano de Zev brill con
plata y la estaca fue conducida al corazn del miembro del consejo. Zev dio un paso atrs
y sac su espada. Sin decir palabra, cort la cabeza, limpi la hoja y la meti de nuevo en
la vaina.
Su mirada salt a Branislava. Ests herida, Branka?
Ella neg con la cabeza. Sus manos escocan un poco, adems de su cadera y parte
de su hombro, pero lo nico que importaba era alejarse de la sangre y la muerte y el hedor
del mal. Ella ni siquiera haba sentido el ataque cuando Lyall haba llegado a ella, su
energa enmascarada como los Lycans fcilmente podan hacerlo.
Zev no mir a nadie ms cuando la tom de la mano y sali de la cmara. Detrs de
ellos, oy a Rolf comentar.
Esto arregla lo qu hacer con Lyall, no es as?
La tristeza se apoder de ella. Una vez, Zev, hace mucho tiempo, Lyall fue realidad un
buen hombre. Tena la debilidad de perseguir a las mujeres y l lo saba y se esforz por frenarla.
Crea en el cdigo sagrado fuertemente, porque, como tantos otros de los antiguos, casi perdi a todo
ser querido por l cuando el primer Sangre Rau conocido destruy muchas de las manadas.
Zev la acerc ms a l. Salieron de la cueva a la noche. Inmediatamente la brisa
fresca le toc la cara y la hizo sentir como si pudiera respirar de nuevo.
Lo siento por l, Branka, dijo Zev suavemente, pero el hombre que describes

est muerto desde hace mucho tiempo. No haba redencin para l o las cosas que hizo.
Ella se estremeci. Ella lo saba mejor que nadie no, eso no era cierto. Ella levant
la vista hacia su rostro, su mano alisando las lneas grabadas profundamente en una cara
de belleza masculina. Zev haba estado con ella. Haba visto la cada en la depravacin tal
como ella lo haba hecho. Ella no tena que llevar esa carga sola.
Estoy muy enamorada de ti, Zev Hunter, susurr ella, y le rode el cuello con
los brazos, apoyndose en su fuerza.
Ella apoy la cabeza en su pecho, su odo sobre el ritmo constante de su corazn. Se
senta slido y fuerte, como un gran rbol de roble con profundas races. l era un hombre
firme, uno con el cual ella siempre poda confiar. Te aprecio tanto. Realmente soy afortunada
de tenerte.
Estas muy cansada, mon chaton feroce, respondi, con su voz an ms suave de
lo que haba sido. Tal vez es hora de ir a la tierra.
Ella neg con la cabeza. Todava no. La noche est a punto de terminar, Zev, pero
tengo que estar fuera. En algn lugar bonito y limpio, un lugar donde pueda respirar.
Sin levantar la cabeza, ella lo mir.
l le sonri y su corazn le dio un vuelco. Creo que conozco justo ese lugar. Est
lejos, pero bien vale la pena el viaje.
Ella no iba a advertirle que slo tenan un par de horas antes de que el sol empezara
a subir hacia el cielo. Quera ir con l, a algn lugar nuevo y excitante, a algn lugar fresco
y limpio en el que pudiera respirar correctamente. A algn lugar lejos.
Zev se apart de ella y se movi, tan suave, tan fcilmente. Ella admiraba esa
manera fluida de l. l le enseo rpido y nunca vacil una vez que lo compuso en su
mente. Branislava sigui su ejemplo y se movi en la forma de un ave nocturna. Ella lo
sigui hasta el cielo, sus alas abiertas, el aire corriendo a su alrededor y erizando sus
plumas de modo que ella se sintiera libre y un poco salvaje.
Debajo de ella, todo en la tierra se redujo lejos. Dejo atrs la carnicera de la batalla.
El humo que se elevaba en el aire no poda encontrarla mientras se apresuraba tras Zev. l

la llev al bosque y a lo largo del primer pico de la montaa. Debajo de ellos el glaciar que
alimentaba el lago pareca profundo y azul hielo. Las granjas pequeas salpicaban el
campo y diviso a los animales, ganado dormido, caballos movindose lentamente, pollos
en el gallinero.
La vida era normal a su alrededor. Necesitaba ver eso. En esas casas, los nios
dorman con sus padres velando por ellos. Zev sigui su camino, a lo largo de otro pico de
la montaa donde los rboles estaban tan juntos que era imposible, incluso con los ojos de
un bho, penetrar el suelo de abajo.
Una cascada escapaba de la ladera de una montaa, cristalina y brillante, cayendo a
una amplia piscina debajo de ella, donde los helechos gigantes rodeaban el agua y
arbustos y plantas se congregaban cerca. El agua formaba cintas brillantes diseccionando
el suelo debajo de ellos mientras seguan volando sobre el siguiente pico de la montaa.
Ella lo sigui, alcanzando el xtasis de surcar el cielo, el viento en su cuerpo y el siempre
cambiante paisaje abajo era imponente.
Las cimas de las montaas delante eran blancas como la nieve, un mundo prstino
de belleza helada. La parte de la montaa que Zev buscaba hace mucho tiempo haba sido
un volcn. El glaciar sigui a la erupcin mortal, arrastrndose sobre la montaa
iluminada por el fuego, convirtiendo la roca roja de un azul helado. El efecto donde el
hielo se dilua era impresionante.
l se dej caer en el crter. Ella poda ver que la montaa de los alrededores era
toda de nieve y hielo, pero en la plataforma, rboles y plantas e incluso flores crecan,
originados por aos de viento trayendo semillas a la rica tierra en el interior del crter
poco profundo. Una verde y fina hierba forraba el suelo, pequeos y diminutos trboles
cubran el suelo. Unos pocos rboles crecan, sus ramas sanas y fuertes, alcanzando el cielo
en sus clidos nidos, sin ser vistos ni tocados por nadie. Protegidos por el hielo y la nieve,
el pequeo oasis haba pasado desapercibido.
Zev se instal en el suelo, agitando la mano para amortiguar el suelo con una cama
de ptalos. Branislava cambi, tomando su forma humana, dando vuelta en un lento
crculo para inspeccionar su entorno. Cuando ella vio por primera vez las montaas

cubiertas de nieve, el corazn le haba dado un pequeo tirn de aprehensin, pero ella
debera haber tenido ms fe.
Es hermoso aqu, Zev. Cmo lo encontraste?
Patrullando. Buscando a los renegados. Un par de veces, antes que despertaras,
sal a mirar fuera por costumbre. l le sonri. Y me gusta volar.
Tena que devolverle la sonrisa. Pareca relajado y feliz, distaba mucho del hombre
sombro que tuvo que luchar demasiadas batallas. Es hora de que alguien vea tus
heridas. Seal la cama de ptalos.
Esto es para ti. Y este parche de Gary ha trabajado muy bien. Los Lycans
rejuvenecen con bastante rapidez. Recuerda, soy tambin sangre mixta y eso me ayuda
tambin.
Ella lo mir con una mirada severa, incluso cuando levant la mano a su pelo y sac
el lazo de trenza. Con un gesto de su mano liber la masa larga y gruesa de su tejido,
sacudiendo la cabeza para que las hebras de seda cayeran a su alrededor como una capa
de oro rojo. Me gustara mucho que te acuestes para que pueda ver a tus heridas, Zev
le dijo ella.
Las llamas del dragn estn comenzando a brillar en tus ojos, le inform Zev.
Cuando ella era as, exigente, sexy, cada movimiento sensual, no haba manera de
resistirse a ella. Poda ver ese fuego siempre ardiendo bajo la superficie aumentando,
creciendo ms caliente.
Su cuerpo reaccion a esa nota en su voz, la caricia de su piel con su tono de voz, el
calor en sus ojos cuando ella lo mir. Su lengua sali y se humedeci los labios.
Ella golpe el pie. Estoy esperando.
Tambin yo, dijo en voz baja, tratando de no utilizar su voz alfa, pero estaba
ah, esa orden gruendo con la cual haba nacido.
Ella ech la cabeza hacia un lado, con los ojos somnolientos y sexys, pestaas largas
barriendo casi recatadamente, pero cuando se volvieron, sus ojos sostuvieron llamas
bailando a travs de un fondo de color verde esmeralda.

Ella agit su mano por su cuerpo, y su ropa desapareci. Su aliento capturado en

sus pulmones y qued atrapado all. Su forma era exquisita para l, todas esas curvas
suaves y llenas y su delgada cintura. El pelo le caa a su alrededor, enmarcando sus altos
pechos y los pezones alcanzando ya su punto mximo. Saba que si pasaba la mano entre
sus piernas ella estara caliente y hmeda para l.
Eres tan hermosa, Branka. Por m, para m, no hay otra quien se te pueda
comparar.
Ella puso una mano en su cadera y sigui dando golpecitos ligeros, con su pequeo
pie desnudo. l quera caer de rodillas y dar un tirn hacia ella, y probar la miel de canela
que ola flotando a la deriva hacia l. En su lugar, l la dej salirse con la suya,
deshacindose de su ropa, mirando a sus ojos cuando su mirada cay a su pesada
ereccin. Su mano fue a su grueso pene, rodendolo, sintiendo ya la quemadura sensual.
Se tom su tiempo caminando hacia la cama de ptalos. No fue fcil con su ingle llena y
dura y tan lista para el cuerpo de ella, pero por ella, l hara cualquier cosa.
Al momento en que yaca de espaldas, ella estaba a horcajadas sobre sus
pantorrillas, retir el parche y se inclin sobre l, sus pechos suaves frotaron a travs de su
piel. Su lengua lami la herida con la curativa saliva. Ella susurr en voz baja, una
pequea letana curativa que escuch en su mente y no en voz alta.
El pulso de Zev tron en sus odos. Mientras ella lamia la herida, sus manos estaban
ocupadas en su eje, sus bolas, sus dedos deslizndose sobre l en una danza delicada y de
repente cambiaba a una suave caricia, a un puo que le bombeaba, su pulgar deslizndose
sobre su grande, y sensible cabeza para mancharse con las perlas que goteaban alrededor.
El pelo le caa en una piscina roja sobre su regazo, probando su pene, sumndose al
creciente caos en su mente. La sensacin de la seda viva que se deslizaba sobre l, su
lengua y manos eran casi demasiado para soportar. Impidi a sus caderas sacudirse y sus
manos de empuar su cabello y arrastrar su boca a su pene usando sus aos de disciplina
pero no fue fcil.
Ella levant su cabeza para mirarlo. Su corazn casi se detuvo. La cruda intensidad
de su ardiente pasin brillaba en sus ojos. Ya su piel adquira un brillo, el color cambiaba

de plida porcelana a un color rosa oscuro enrojecido. Con cada movimiento que haca, su
cabello crepitaba, lleno de energa. Muy lentamente ella subi su cuerpo hasta el suyo, la V
caliente entre sus piernas dejando evidencia de su excitacin en su pantorrilla. Ella se
movi sobre sus muslos y se sent sobre su ingle, negndose a darle la satisfaccin de
envainar su arma dura como una roca.
Una vez ms, le quit el parche y lo arroj lejos de ella, lamiendo su vientre y sobre
sus costillas, sobre cada araazo y contusin hasta que lleg a la herida de arma blanca en
el pecho. Oy la suave letana curativa como un eco a travs de su mente, una meloda de
amor rodendolo, envolvindolo con fuego. Branislava. Su compaera. Ella era fuego y
pasin. Ella era el amor para l. Todo lo bueno en el mundo. Cuando ella lo curaba, no slo
lo curaba con su amor y sus dones, o incluso con la saliva milagrosa de su especie. Ella
tambin lo sanaba con su ardiente pasin, y la necesidad urgente que senta por su cuerpo.
Cuando su boca se mova sobre sus heridas, cuando su lengua lamia sus heridas y
contusiones, haba seduccin flagrante junto con su blsamo curativo. Su cuerpo
reaccion, cada terminacin nerviosa brot a la vida, alerta y derramando calor a travs de
su torrente sanguneo. l llev las manos a sus pechos, masajeando y amasando, sus dedos
colocados sobre sus pezones para tirar y enrollar.
El rubor rosado bonito en su cuerpo se profundiz. Su piel, suave y flexible, quem
ms caliente. Sobre la base de su pene, donde su cuerpo lo encontr, un fuego pareca
arder. Estaba perdiendo rpidamente su capacidad para adaptarse a ella. l emiti un
gruido de advertencia, hacindole saber que estaba sobre su lmite.
Estoy trabajando aqu, murmur ella, dirigiendo una reprimenda hacia l
desde debajo de sus pestaas.
l atrap sus brazos y la puso debajo de l, su rodilla en el interior de su muslo,
empujando sus piernas separadas. Yo tambin. Su voz era spera con necesidad.
Me muero de hambre y quiero devorarte.
l hizo exactamente eso, levant sus caderas y la arrastr a l, bajando la cabeza
para poder devorarla.
Ella grit, un grito de felicidad cuando su lengua se hundi profundamente y

extrajo la miel de canela que tanto ansiaba de su cuerpo. Estaba caliente y espesa, como la
melaza y se encontr gruendo como el lobo que era, voraz por ella. La sostuvo
firmemente cuando su cuerpo trat de rodar y resistir.
Estate quieta, orden con severidad, cuando pudo encontrar un momento para
hablar.
Cuando ella no cumpli con su orden, l golpe su trasero para llamar su atencin.
Sus terminaciones nerviosas se dispararon con pasin, ms deliciosa miel derramada en su
boca. No pudo resistirse a probar una y otra vez, y cada vez obtena los mismos
resultados, ms de lo que necesitaba. Cada vez la miel era ms caliente y picante, el sabor
ms delicioso que nunca. Pas la lengua sobre su vagina ardiente, y luego la acarici,
inhalando su aroma perfecto. No pudo resistirse a dar pequeos mordiscos hasta la parte
interna del muslo, diminutas picaduras probando que tena llamas de deseo lamiendo sus
piernas.
Se mova sobre la parte superior de ella, capturando sus muecas, sujetndolas
sobre su cabeza para poder mirar hacia abajo su cuerpo, tendida bajo el suyo mas grande.
Su respiracin era entrecortada de modo que sus pechos empujaban y se movan
invitadoramentetentadoramente. Se inclin y captur el de la izquierda, llevando el
montculo suave al calor de su boca.
Ella gimi suavemente, su cuerpo ondulaba mientras su lengua acariciaba su pezn,
y luego succion fuertemente. Su cabeza azotaba. Sus caderas se elevaron debajo de l. Era
toda msica, parte de la noche. Amaba los sonidos que ella haca y la forma en que su
cuerpo era tan ultra-sensible a todo lo que le haca.
Bes su camino sobre la curva cremosa de su pecho para encontrar que su pulso
lata tan salvajementetan tentadoramente. Oy la respuesta golpeando en el fondo de
sus propias venas y sin previo aviso, sin prembulo, hundi sus dientes profundamente.
Ella grit, solloz, levantando las caderas y retorcindose. Trat de levantar los brazos
para rodear su cabeza y sostenerlo a ella, pero l la sostuvo indefensa, disfrutando dndole
tanto placer. La senta en su mente, la necesidad de ella creciendo como un volcn.
Bebi su esencia, tomndola en su cuerpo, ese mismo sabor picante tan adictivo. l

quera ser el lobo y devorarla. Haba algo tan hermoso en su rostro, en su cuerpo
resplandeciente cuando yaca debajo de l, sus splicas creciendo ms desesperadas como
su necesidad intensificada.
Cuando estuvo satisfecho, la agarr por las muecas con fuerza y mir a sus ojos.
Qudate quieta, as. Se inclin y la bes en la boca, esa hermosa boca en la cual quera
pasar toda la vida jugando, besando y amando.
No creo que pueda, admiti un poco desesperada.
Lami su oreja y mordisque su barbilla. Entonces yo te ayudar. Porque esto es
para m. Quiero volverte loca y verte encender. Estamos a salvo aqu. No hay bosque para
incendiarse. Puedo encender un fsforo y verte encender.
Mientras ella yaca all, las vides corrieron de la tierra y rodearon sus brazos,
formando dos largas mangas que iban desde la mueca hasta los bceps.
All vas, mon chaton froce. No hay movimiento cuando te quiero quieta. Se
sent y pas sus manos posesivamente por su cuerpo desde el pecho hasta el vientre,
extendiendo sus dedos anchos para tomar la mayor parte posible de su piel como le fuera
posible. Puedo tomarme mi tiempo contigo. Puedes gritar al contenido de tu corazn y
tu cuerpo puede arder en llamas una y otra vez y nadie nos va a interrumpir.
l sonri ante su expresin sorprendida, mirando las llamas en sus ojos crecer an
ms brillantes. Ms miel de canela derramada sobre cuerpo. Ms que nada, la fe en ella
para l, la confianza que ella tena, le excitaba. Se entregaba a su cuidado, sabiendo que le
iba traer solo placery l tena la intencin de hacer precisamente eso.
Soy lobo, Branka. Los lobos son a menudo speros, bordeando lo brutal. Pero te
toco con amor. Y nunca querra hacerte dao. Dime que me detenga si no te gusta algo.
Afortunadamente para ti, me gusta la forma en que me amas. Me gusta lo spero,
bordeando lo brutal. Si no me gusta algo, escucharas sobre ello rpido, ella le asegur.
Y, Zev, s que nunca me haras dao.
Ella lo mataba con su suave y seductora voz, con el movimiento de su cuerpo y el
contoneo de sus caderas como si no pudiera esperar por l. Deliberadamente abri sus

muslos para l. Abrindose para l. En silencio, pidindole ms. Por cualquier cosa.
l se ri en voz baja. Ests tan ansiosa, mi amor. Veremos que diversin puedo ser
contigo. Se levant sobre la parte superior de ella, sobre sus manos y rodillas, subiendo
hasta casi sobre su cabeza. Su pene se senta pesado con necesidad, su saco deslizndose
sensualmente sobre su pecho y chocando su barbilla. Usando una mano, puso su puo
alrededor de su eje y le llevo la cabeza a los labios.
Sueo contigo dejndome seco. Esa hermosa boca tuya envuelta con fuerza
alrededor de m, tan apretada como un puo caliente. Tuve ese sueo desde el momento
en que puse los ojos en ti, tu boca tan hermosa y tentadora. Te quiero yaciendo aqu debajo
de m, indefensa, y ofrecindote. Ma. l unt gotitas a lo largo de la comisura de su
boca. Ma para jugar, ma para amar.
Su lengua sali y atrap su ofrecimiento. Ella lami hasta la ltima gota y luego se
estir hacia su pene. Por favor, dijo ella finalmente, con los ojos cada vez ms brillante
cuando l se mantena fuera de su alcance. Su cuerpo brillaba an ms caliente.
l empuj en su boca, deslizndose profundo, gimiendo de xtasis. l comparti la
sensacin con ella, de mente a mente. Ella lo recompens acariciando su eje con la lengua y
luego jugando en el punto sensible debajo de la cabeza acampanada. Cerr los ojos un
momento, incapaz de creer que ella era suya. Todo en ella se estir hacia l. Se entreg
completamente a su cuidado.
El amor brot, agudo y terrible abarcndolo todo. Ms, Branislava no pensaba en
ella o en sus propias necesidades cuando se ocupaba de l. Ella se centraba exclusivamente
en su placer. Cada uno de sus movimientos estaba lleno de amor y l no poda dejar de
sentirlo en el frenes que ella tena cada vez que se juntaban as.
Ella dio un pequeo grito de protesta cuando l sali de su boca y se desliz por su
pecho, entre sus senos, su boca mordisqueando su barbilla mientras se deslizaba ms abajo
a su vientre. La bes y mordi suavemente, estimulando su cuerpo ms, viendo el fuego
cada vez ms caliente en ella hasta que pequeas chispas comenzaron a estallar a su
alrededor como lucirnagas en la noche.
Le encantaba eso. Su pasin. Su fuego. Quera que ella tuviera la oportunidad de

encender la noche en fuego donde nada podra daarse. En lo alto del glaciar cubierto de
nieve, estaban a salvo. Incluso si un rbol se incendiaba, no haba nada ms para quemar,
y l ya se haba asegurado que el follaje alrededor de ellos, era seguro.
Zev bes su camino a travs de sus temblores, del vientre plano a su montculo y
luego golpeo con fuerza con su lengua a travs de sus suaves pliegues de nuevo, mirando
el delicioso escalofro recorri su cuerpo con satisfaccin. Sus dedos se clavaron en la rica
marga. l notaba que la tierra bajo ella comenzaba a brillar con una luz roja suave donde
sus dedos se hundan en la tierra, el rojo pareca carmes. La alegra revent a travs de l.
Amarla era una aventura, una magnifica, e increble viaje de amor.
l extendi sus piernas ms separadas, tirando de ellas sobre sus hombros mientras
se arrodillaba frente a ella, fcilmente levantando su parte inferior de la cama de ptalos.
Sus ojos eran enormes, el verde casi haba desaparecido para ser reemplazado por aquellos
ojos calientes, chasqueando llamas. Su piel estaba caliente al tacto. Su pene se sacudi
anticipndose a su abrasadora vaina envuelta fuertemente alrededor de l.
Aprate, ella jade, tratando de mover su cuerpo en una especie de
desesperacin para encontrar su pene. Nunca trat de ocultar su impaciencia de l.
Siempre con hambre de su cuerpo, as como l ansiaba el suyo.
l se ri suavemente, su felicidad se desbordaba. No tena ni idea de por qu le
haban dado tal milagro, pero saba que siempre la atesorara. Era un regalo ms all de
cualquier cosa en el mundo. l tom un momento ms slo para mirarla, yaciendo all,
respirando con dificultad, sus ojos parpadeando en llamas, sin embargo, suplicante. Su
cuerpo estaba enrojecido y caliente con chispas saltando alrededor de ella y el suelo debajo
de ella elevndose en temperatura directamente en proporcin a la de ella. Su pelo estaba
en todas partes, esa masa de seda roja, una cada de fuego del cual estaba locamente
enamorado.
La penetr en un empuje rpido y brutal. Ella grit. Su voz se elev a las nubes
brumosas, como msica perfecta de puro placer. Su voz se mezclaba con la de ella, un
largo aullido ronco de lobo de puro xtasis cuando sus msculos lo agarraron como seda
abrasadora. Ella era tan fuerte que tuvo que conducirse a travs de su vagina como un

pistn, forzando su camino a travs de la ajustada seda para alojarse profundamente.

l utiliz su mente para liberar sus brazos, no queriendo que ella sintiera molestias.
En cualquier caso, l amaba la forma en que se aferraba a l, clavando sus uas en la piel y
aferrndose a l como si fuera su nica ancla. Inmediatamente ella desliz su mano por su
vientre hasta la unin entre sus piernas, donde sus cuerpos se unan, sus dedos
acariciando de un lado a otro sobre la base de su pene.
Eres tan hermoso, Zev, susurr ella, su respiracin era entrecortada.
Ella era la nica hermosa. Alrededor de ellos, el suelo adquiri un brillo rojo cuando
l empez a moverse, movimientos largos y terriblemente lentos, rozando su brote
sensible, enterrndose profundamente, todo el tiempo mirndole su rostro. Su cabeza
sacudindose y sus labios abiertos. Su piel se puso ms caliente. La elevada temperatura
ambiental se extendi como un incendio forestal, mientras que la tormenta creca dentro
de ella.
Ms, suplic. Dame ms.
l se ri en voz baja. Eres una cosita insaciable, no? Una mujer muy exigente.
La amaba de esa manera.
l se tom su tiempo, sosteniendo sus caderas en su lugar, negndose a ceder a sus
exigencias, estableciendo un ritmo pausado que la volva loca. Ella se enroscaba y se
retorca, tratando de obligarlo a una velocidad ms vigorosa, pero l se neg a cooperar,
mirando su piel sonrojada an ms roja, mirando las chispas que saltaban alrededor de su
cuerpo y la ensanchamiento del resplandor por el suelo mientras ella sacuda su cabeza y
suplicaba por su liberacin.
La mantuvo en ese borde, construyendo la tensin, sintiendo su espiral ms y ms
fuerte. Ella grit de nuevo cuando de repente cambi de velocidad, montndola duro,
estableciendo un ritmo brutal, con ganas de llevarla hasta lo ms alto posible, para
permanecer dentro de ella el mayor tiempo posible. Ella comenz su cancin, ese suave
canto meldico de su nombre, lgrimas manando en sus ojos, los dedos profundizando en
sus bceps.

Se permiti perder todo el control, deleitndose en su capacidad para hacerlo.

Branislava no slo podra manejarlo, sino que ella dio la bienvenida a la locura a la cual la
llev. Su cuerpo estaba hecho para l, para el placer palpitando y el increble e imposible
calor. La tormenta de fuego salt de ella a l, ardiendo a travs de cada una de sus venas,
reunida en su ingle como la lava fundida aumentado en ella.
Ardieron juntos, el abrasador calor creciendo ms violento por el momento hasta
que una fina capa de sudor se extendi sobre su cuerpo. Sin embargo, l no se detuvo, no
poda parar. Se perdi en ella, todo ese fuego, quemndose con ella, acercndose cada vez
ms al corazn del volcn. Sinti la primera onda perversa, su vaina sujetando con fuerza
alrededor de l, golpendolo en vivas llamas de seda. El volcn entro en erupcin,
sacudindolos a ambos, una bola de fuego estall a travs de ella, a travs de l, su cuerpo
chup y exprimi hasta la ltima gota de l cuando se quemaron juntos.
El orgasmo la atraves, sus jadeantes gritos llenaron su mente con pura alegra. Su
cuerpo cant junto con su corazn. l sabore cada segundo de su orgasmo y el suyo, el
calor y el fuego, el xtasis incomparable con cualquier cosa que l jams hubiera conocido.
Muy lentamente, baj sus piernas al suelo, se desliz de su cuerpo y se desplom a
su lado. Ella se dio la vuelta en sus brazos inmediatamente, acurrucndose cerca de l, su
cuerpo todava temblando con rplicas. Ella arda contra l, su piel como un suave fuego
de seda que se haba envuelto alrededor de su pene tan amorosamente. Su cabello caa
sobre su pecho, agregando la sensacin de estar cubierto de seda.
El aire de la noche se siente bien, no? Dijo ella, cuando pudo recuperar el
aliento.
Ella estaba en lo cierto. El aire fresco de las montaas cubiertas de nieve se senta
increble contra el calor de su piel. El suelo era una cama caliente de ptalos, pero se estaba
enfriando rpidamente. La noche est desapareciendo, Branka. Quedmonos aqu.
Podemos abrir el suelo y descansar aqu.
Ella presion besos a lo largo de su cuello. Me gusta la idea. Es tan hermoso aqu
arriba. Ella mir hacia el rbol. Y mira eso, ni siquiera hemos quemado el rbol.
l dio un beso en la parte superior de su cabeza. Tiene un aspecto un poco

quemado. Mira la base y las hojas.

Ella se ri en voz baja. No lo creo. Ests inventndolo.
Tal vez. l no estaba tan seguro. El suelo definitivamente se haba calentado
alrededor de la base del rbol, probablemente afectando a la races bajo tierra.
Haces la vida divertida cuando todo a nuestro alrededor es un poco loco, Zev,
le confi. Gracias. Este es el lugar perfecto, lejos de todo y de todos.
Es para nosotros dos, Branka, seal l. Estamos bien juntos. Nosotros nos
pertenecemos.
Ella lo acarici de nuevo, inhalando su aroma. Siempre pareces saber lo que
necesito.
l se ri en voz baja. Por supuesto que s lo que necesitas. Tomo mis votos por ti
en serio. Siempre sers lo primero.
Hubo una agitacin en la mente de Zev. Una dbil risa. Quieres decirme por qu el
lago ha subido tres pulgadas? Creo que la mitad del glaciar se derriti. Aqu abajo, todo el mundo
cree que hay una posibilidad de que el volcn se est volviendo activo. Yo les dije que ustedes dos
estaban transformando la noche en fuego, Fen se burl de l.
No te creo.
Cmo saba que ustedes dos estaban ah arriba? Toda la parte superior de la montaa
brillaba a travs de la niebla. Puedes estar seguro que causaste un gran revuelo abajo con los
agricultores corriendo para asegurarse de que el volcn no estaba a punto de estallar y matarlos a
todos.
Ja. Ja. Eres tan gracioso. Zev comenzaba a ponerse un poco incmodo. Fen sonaba
divertido, pero no necesariamente como si lo estuviera inventando.
No tres pulgadas. Nosotros no fundimos todo el glaciar. A pesar de que podran hacerlo.
Branislava haba estado lo suficientemente caliente como para derretir la capa de hielo.
No apostara por ello, hermano. Y vayan a tierra. Los dos estn agotados.
Zev le dio el equivalente mental de hacer rodar los ojos. Dimitri le haba advertido
acerca de la aficin de Fen por ser el hermano mayor y cmo olvidara que Zev y Dimitri

no slo eran totalmente adultos sino lo haban sido durante siglos.

Zev envolvi sus brazos alrededor de Branislava, mantenindola cerca. Pens que
estaramos a salvo aqu, mon chaton froce, pero ya, Fen est preguntando por qu el lago de
abajo ha subido tres pulgadas. Afirma que fundimos el glaciar.
Es un exagerado. Branislava contrarrest, contenta por enterrar su cara en su
cuello. Yaci en silencio por un momento. l est bromeando, verdad? Nosotros
realmente no fundimos el glaciar, verdad?
Infierno si lo s, dijo Zev, demasiado contento para moverse e ir a comprobar.
Pudimos hacerlo.
Qu ms te dijo?
La montaa brillaba roja a travs de la niebla, y todos los agricultores pensaron
que el volcn estaba activo otra vez. Pero sabes que le gusta bromear.
Ella se ech a rer. Tienes que admitir que sera un poco raro si fuera verdad. Te
imaginas al prncipe pidiendo a todos por noticias? Peor an, y si l dijo a Gregori hacer
un sobrevuelo para asegurarse de que la montaa estaba a salvo?
l conseguira una imagen con los dos yaciendo desnudos aqu, dijo Zev. Mir
hacia el cielo. Amaneca, la luz penetrando a travs de las nubes de niebla. Necesitamos
ir a la tierra y sanar un poco, Branka. Tu espritu y mi cuerpo. Los dos estamos un poco
maltratados.
Supongo que s. Esto se siente como libertad para m, Zev. Gracias de nuevo por
encontrar este lugar para nosotros. Realmente me encanta.
l le alz la barbilla con el pulgar y la bes a fondo. Abre el suelo, mon chaton
froce, y vamos a dormir un poco.
Branislava agit la mano y abri el suelo cerca de ellos. Si realmente derretimos
parte del glaciar, sabes que nunca oiremos el final de esto. Mi hermana y Fen, y Skyler y
Dimitri nunca dejaran de molestarnos.
l floto hacia el agujero profundo. Djame decirte, Branislava, si nosotros
hiciramos derretir el glaciar y el lago se hubiera elevado tres centmetros y somos objeto

de burlas por los prximos diez siglos, el esfuerzo vali la pena.

Su suave risa le dijo que estaba de acuerdo con l.

Capitulo 15

B
ranislava se qued mirando el profundo lago azul brillante bajo ella. Ella estudi el
chapoteo del agua en la orilla muy de cerca. No creo que haya ms agua en el de la que haba la
noche anterior, le dijo Zev, pero su voz indicaba que no estaba segura.

Zev se movi a su lado. Flotaron juntos sobre el cuerpo de agua, dos estelas de
vapor, vindose un poco como cometas en el cielo nocturno. La risa brot. Echa un vistazo a
las caas y los rboles. Estn en el agua, Branka, y no estaban as la noche anterior.
No puedes saber eso, ella protest, pero de nuevo no sonaba segura.
Por supuesto que puedo, dijo, mantenindose tan sobrio como era posible. Los
cazadores de lite tienen que notar cada detalle a su alrededor. Registre el lago ayer por la noche. . .
Ella se movi en su mente, dndole la impresin de una ceja levantada. Pens que
estabas totalmente centrado en m.
Exactamente, l respondi sin problemas. Con la pequea excepcin de notar el agua y la
lnea de la costa cuando pasamos.
Su risa jug con su mente como el roce de alas de mariposa. Voy a admitir que las
caas parecen estar un poco ms bajo del agua de lo que recuerdo. Y tal vez los dos rboles en el
extremo sur se ven como si la lnea del agua subi, pero eso es todo. Revis la capa de nieve y no hay
absolutamente ningn problema con l, y el glaciar est totalmente intacto.
Estoy seguro de que el prncipe estar encantado de escuchar eso. Y nosotros podemos
asegurarle que el volcn permanece inactivo. La voz de Zev era divertida.
Ella se rio de nuevo, sonando despreocupada, un sonido que no haba odo de ella
nunca. Le encantaba haba encontrado una manera de conseguir que se relajara, para
olvidarse de lo que haba visto y odo en la mente de Lyall. Lycans y Crpatos tendra que
encontrar una manera para descubrir a Xaviero y librar al mundo de l, pero Zev queria
mantener a Branislava tan lejos del mago como era posible.
Se tomaron su tiempo, cazando tranquilamente en busca de sustento, dejndose
caer cerca de una granja a hablar casualmente con el granjero y su esposa. Se rieron juntos
de las travesuras de los caballos, y Zev ayud al granjero a poner un neumtico en su
carreta rota. Cuando se haban alimentado, dejaron a la pareja sentada en su porche
delantero, sonriendo alegremente, recordando a la buena pareja que se haba detenido
para indagar acerca de los hermosos edredones hechos a mano que la mujer tena
colgando para vender y ganar dinero extra. Su bolsillo estaba gordo con efectivo y una de

las colchas faltaba.

Eso fue divertido, dijo Branislava abrazando la colcha a ella. Son gente
agradable.
Zev tom la colcha y entrelaz sus dedos con los de ella. Estoy de acuerdo.
Vamos a tener que revisarlos de vez en cuando. Siempre es una bueno hacer amigos con
los vecinos y lugareos. Mikhail es muy carismtico y se toma el tiempo para encajar. Los
que viven en el pueblo son muy leales a l.
Vamos a hacer nuestra hogar aqu? Pregunt Branislava.
Capt la pequea nota de aprensin en su voz. l se llev la mano a la calidez de su
boca, sus dientes mordisqueando sus nudillos. Te dije que siempre nos quedaramos
cerca de Tatijana. Me gusta estar aqu, y si utilizamos estas montaas como nuestra base,
con nuestra capacidad de volar, podemos llegar a lugares muy rpido si es necesario.
El dejo de caminar, volvindose para plantarse directamente en frente de ella.
Cuando dije que te iba a cuidar todo el tiempo, Branka, que iba a poner tu felicidad por
encima de la ma, lo dije en serio. Nunca tienes que hacer algo que no quieras hacer. Se
ech la colcha sobre un hombro y le alz la barbilla con los dedos. Atesoro cada
momento que tenemos juntos, lo hago, pero si tengo que ir a la caza de los renegados,
seguir a los vampiros o al Sangre rau, siempre ser tu decisin si dejar o no nuestra casa y
acompaarme.
Las lgrimas nadaron por un momento en sus vvidos ojos verdes, pero ella
parpade rpidamente y logr simular una mueca. Si crees que voy a dejar que te vayas
a algn lugar a cazar renegados, vampiros o Sangre rau sin m, te equivocas. Alguien tiene
que cuidar de ti. Ella extendi la mano para rodearle el cuello con el brazo y tir de su
cabeza hacia la suya. Te arriesgas demasiado, Zev, y no estoy dispuesta a dejarte ir. As
que detente. Acentu cada palabra con un beso feroz.
Su corazn dio un vuelco y el calor corri por sus venas, no slo el calor del deseo,
pero el calor del amor. No tena otra manera de describirlo. Ella corra por sus venas como
sangre de vida, una adiccin y obsesin, ese amor abrasador que ella verta en l cada vez
que entraba en su mente, o lo besaba como lo estaba haciendo. Cada vez que lo tocaba,

chispas saltaba entre ellos, encendiendo una abrumadora ola de puro amor que senta por
ella.
l no era un hombre con palabras bonitas, nunca lo sera. l era un depredador, un
lobo, un cazador de lite y spero como el infierno. Pero saba sin duda alguna que la
amaba con fiereza, con cada clula de su cuerpo, con cada latido de su corazn. Si hubiera
sido un poeta, habra escrito algo hermoso de ella, pero l slo tena su cuerpo para
mostrarle cmo se senta.
La bes, vertiendo ese feroz y caliente amor que tena por ella en su boca. Era
exigente, spero e insistente, levantndola en un vrtice de fuego, como alfa lo consigui,
forzando su respuesta, aun sabiendo que ella se la daba libremente.
Branislava se aferr a l por un momento cuando l levant la cabeza. Mantuvo su
cuerpo apretado contra el suyo, como si l fuera su santuario. Quera ser ese refugio para
ella, un refugio con el cual siempre poda contar. Cerr los brazos alrededor de ella y la
abraz, contando sus latidos, escuchando el ritmo de su respiracin hasta que su cuerpo
siguiera el ritmo de ella.
Ests bien, mon chaton froce? pregunt, rozando un beso a lo largo de lo alto
de su cabeza. No tienes que venir conmigo para esta reunin. Yo s que lo que tiene que
ver con Xaviero te angustia.
Slo te estoy abrazando, Zev. Mantenindote cerca, reuniendo fuerzas de ti.
Parece que nunca te molestas, ni siquiera en la peor crisis. Tu solo sientes calma por
dentro. Yo quiero ser as.
l se ri en voz baja. Branka, sabes lo que significa mon chaton froce?
Ella asinti con la cabeza, desconcertada. Mi gatita feroz.
Exactamente. T eres feroz, apasionada y ardiente y amo todas esas cosas sobre
ti. En una pelea, puedo contar contigo para mantener la cabeza y hacer el trabajo, incluso
si tienes miedo. No hay necesidad de ser nada adems de quin eres, quin ests destinada
a ser.
Branislava le dio una sonrisa radiante. Siempre sabes lo que hay que decir. Ella

respir hondo. Estoy lista para ayudarte a entender todo esto. Espero que no seamos los
que tienen que tratar de cazar a Xaviero. S que eso es lo que viene despus y creme, Zev,
cuando te digo que l es extremadamente peligroso.
Soy muy consciente de eso, Branka, l la tranquiliz.
Alguna vez te has encontrado con l? Al que llaman Rannalufr?
l asinti con la cabeza. Trabajo para el Consejo. Los protejo, y cuando emiten
rdenes para resolver los conflictos entre manadas o dentro de manadas que no estn
siendo resueltas por el alfa, yo voy. Los miembros del Consejo son vigilados en todo
momento. Tengo que saber dnde estn y con quin estn. La respuesta corta es s, he
conocido a Rannalufr. Pareca un hombre mayor y amable para m, uno que habla en una
voz baja y suave y pareca siempre reflexionar antes de responder. Me gustaba. Creo que a
la mayora de las personas que lo conocen les gusta.
l pertenece al Crculo Sagrado? Es uno de los lderes? Pregunt Branislava.
Zev pas el brazo alrededor de su cintura y una vez ms empez a caminar hacia la
casa de Mikhail. Estaba hacia la montaa y justo en el lmite del bosque. S. Muchos
Lycans pertenecen. Los que pertenecen veneran las viejas costumbres y sostienen a los
ancianos perdidos como ejemplos de cmo los Lycans deben de ser.
Alguna vez perteneciste? Pregunt ella con curiosidad.
He ido a las reuniones, por supuesto. Los oradores suelen ser increbles, Arno, en
particular, y s, antes de que preguntes, Rannalufr tambin. Ambos son carismticos, pero
tiendo a tener problemas con cualquier cosa que estreche mi pensamiento o se acerque al
fanatismo. Las cosas tienen que ser lgicas para m y vivir por las reglas viejas que ya no
tienen sentido, no es en absoluto lgico. l suspir. No entiendo la progresin.
No s lo que eso significa. dijo.
Siguieron un camino estrecho de ciervos que serpenteaba entre los rboles,
movindose ms profundo en el bosque mientras suban cuesta arriba.
Los tiempos modernos se mueven rpidamente. La tecnologa ha cambiado todo,
y sigue cambiando a un ritmo alarmante. Si el Crculo Sagrado simplemente predicara la

moral y cmo tratar a los otros con amabilidad, podra ir por ello, pero no se detienen ah.
Ellos tienen una agenda poltica y esa agenda no sigue los dictados de los pases donde
viven los Lycans.
Branislava se inclin para oler una flor nocturna. Caminando junto a l siempre le
daba una emocin secreta. Era alto y fuerte y l la haca sentir femeninalo cual eray
delicadalo cual no era. El sonido de su voz la hipnotiz. Zev nunca hablaba con una voz
resonante o alta. l era de voz suave, y sin embargo su tono resonaba con autoridad. Todo
en l hablaba de confianza absoluta, y le encantaba eso en l.
Todava no lo entiendo.
Nos hemos integrado en la sociedad moderna, explic Zev. Cada manada,
sin importar el pas, sirve en el ejrcito de ese pas y mantiene puestos de trabajo al igual
que los humanos. Vivimos junto a ellos. No es lgico pensar que podemos volver a un
cdigo que fue escrito mucho antes de que la tecnologa llegara a existir. Nuestras mujeres
fueron alguna vez guerreros feroces. Mira a Daciana. Ella es tan buena, o mejor que los
cazadores de lite masculinos y sin embargo, debido a que muchos siglos atrs el primer
Sangre Rau casi nos extermin diezmando nuestras filas, el cdigo sagrado decret que
todas las mujeres se quedaran en casa.
Pero el consejo revoc esa. Branislava seal.
Contra mucha oposicin. Los lderes del Crculo Sagrado estaban furiosos y
algunos incluso hablaron de formar su propio consejo. Su voz haba cado otra octava y
l neg con la cabeza.
La luna haba salido, comenzando a parecer bastante llena, aunque todava no en su
apogeo. Un halo amarillo la rodeaba. Branislava distingui su rostro a la luz de la luna
brillando a travs de las ramas superiores. Las lneas estaban grabadas all. Las cicatrices.
Sin embargo, l pareca un verdadero ejemplo de la belleza masculina para ella.
Y te enviaron a ponerlos de nuevo en lnea. No fue una suposicin de su parte,
ella saba que tena razn. Ella se estaba convirtiendo ms experta en leerlo.
l asinti con la cabeza. Tuve una charla con ellos, s. Yo puedo ser persuasivo

cuando es necesario. No puede haber disputas, no cuando los Lycans son tan peligrosos.
Perdimos algunas manadas. Se hicieron renegados, lo cual seal a los lderes del Crculo,
y dejaron de predicar. Est bien con el consejo discutir cada tema y los miembros siempre
estn dispuestos a escuchar a cualquier Lycan antes de tomar una decisin, pero al final,
todos nosotros cumplimos con sus decisiones.
Llegaron a un pequeo claro. Un gran rbol se haba cado, el tronco estaba
atravesado en su camino. La apertura haba proporcionado espacio en el suelo del bosque
para arbustos, helechos y flores para crecer en abundancia. Branislava extendi los brazos
y se gir en un crculo lento. La luna cay sobre la riqueza de su pelo rojo, la luz
prendindole fuego.
Qu ests haciendo? Pregunt Zev.
Vivir respondi ella, todava dando vueltas como una bailarina. Estoy
viviendo aqu en este perfecto minuto. Te tengo a ti, a este hermoso lugar, a la luna y el
aire nocturno. Ella inhal profundamente, extrayendo profundamente el olor del bosque
y de su lobo en sus pulmones. Qu podra ser ms perfecto que este momento?
l se acerc, con el brazo rodeando su cintura, atrayndola hacia l con fuerza, sus
pies recogiendo el ritmo de una danza, movindose con la msica que la noche
proporcionaba. Hacer el amor contigo es siempre perfecto. Besarte es definitivamente
perfecto. Bailar contigo es pura perfeccin.
l la sostuvo cerca, escuchando al viento gimiendo, tocndoles una meloda de
instrumentos de cuerda. El latido del corazn de la Tierra se convirti en su tambor,
proporcionando un ritmo constante. l la movi alrededor del claro, sus cuerpos en
perfecta sincronizacin, fluyendo como el agua sobre las rocas, deslizndose primero hacia
un lado y luego al otro.
Branislava sinti su cuerpo moverse contra el suyo, esa ondulacin del poder
absoluto de sus msculos por debajo de su piel caliente. Ella apoy la cabeza en su
hombro, sintiendo como si estuviera flotando en las nubes. Haba momentos de perfeccin
y ella quera reconocer y capturar cada uno y mantenerlos cerca de su corazn. Saba,
mejor que la mayora, que haba un mal viviendo en el mundo y que elevara su fea cabeza

pronto. Necesitaba esta fundacin con Zev, estos momentos perfectos para agregar a su
arsenal de armas. Tena que convertirse en un arma tal y como Zev ya lo era. Tenan que
ser imparables.
Podemos unirnos? Dimitri hizo girar a Skyler directamente en el claro, y
luego la arrastro con fuerza hacia l, su trabajo de pies, suave, guindola sobre las ramas y
hojas. Escuchamos su msica llamndonos y no pudimos resistir.
Branislava sonri contentamente. Dimitri an llevaba las cicatrices de su roce con
moarta de argintmuerte por la plata. De alguna manera, Skyler haba logrado forzar las
terribles quemaduras a desvanecerse casi a la invisibilidad. Aun as, Dimitri era bastante
guapo, y tena a Skyler en un abrazo tan amoroso, ntimo y protector que se vean como si
fueran uno solo mientras bailaban alrededor del claro. Branislava sinti su amor que
brotaba de los dos, como si fuera tan grande que ninguno poda contener la emocin.
Fen y Tatijana cayeron inesperadamente desde arriba. Zev ni siquiera se inmuto,
por lo que Branislava supo que l haba estado consciente de que ellos se acercaban. Fen
hizo un gesto con la mano y ms instrumentos se unieron, aadindose a la msica de la
noche. Atrajo a Tatijana a sus brazos. Ella encaj perfectamente debajo de su hombro y
empezaron a bailar.
El ritmo al principio era suave y soador para que los hombres pudieran sostener a
sus mujeres cerca mientras se movan alrededor del pequeo claro con la misma facilidad
como si se tratara de un saln de baile.
En poco tiempo, otra pareja apareci. Darius Daratrazanoff se acerco caminando, su
compaera, Tempest, a su lado. Llevaba un nio que podra no tener ms de dos. Se
movieron juntos sin decir una palabra, su hijo entre ellos, mientras Darius giraba a
Tempest bajo la luna. La suave risa del nio slo se aada a la belleza del momento para
Branislava.
Vamos a tener una fiesta?
La pregunta vino de un grupo de Crpatos. Branislava vagamente los reconoci.
Constituan una banda itinerante llamada los Trovadores Oscuros.

Hey Andor. Julin llam al hijo de Darius y de Tempest. Podemos venir y

bailar contigo? Andor lo saludo feliz, rompiendo en una enorme sonrisa que ilumin
sus ojos oscurosojos Daratrazanoff.
Les importa? Desari le pregunt a Zev y Branislava. Esto parece tan
divertido.
Julian Savage y su compaera, Desari, se movieron con gracia juntos. Ella era la
hermana de los Hombres Daratrazanoff. Junto a ellos, Barack y Syndil bailaban cerca.
Emergiendo desde los arboles y ya movindose con el ritmo, Corrine y su compaero,
Dayan, llegaron con su hija, Jennifer. Era evidente que era una nia de la msica. Comenz
a girar y girar y a mover su trasero al ritmo de la musica.
Ninguna fiesta, dijo Zev, slo estoy abrazando a mi mujer y haciendo un
poco de baile, pero son bienvenidos.
Despus de unos minutos de baile con Corinne, Dayan se hundi en el tronco de
rbol grande y acerco su guitarra a l. Sus dedos bailaban sobre las cuerdas y la msica se
verti en la noche. Barack inmediatamente se uni a l, tocando el bajo. Syndil escuch el
latido del corazn de la tierra y luego llam a su batera, unindose con la tierra para
agregar su ritmo. Corrine y Jennifer bailaron juntas, dando vueltas alrededor del pequeo
claro, el sonido de la risa de Jennifer se uni la de Andor.
Razvan bail a Ivory directamente desde el bosque, con los ojos llenos de risas, algo
que rara vez se vea en l, a menos que se toparan con un momento privado entre Ivory y
l. Ella se aferr a l, riendo con l, su mirada slo para l.
Desari empez a cantar, su voz se elevaba con el viento, las notas puras, el tono
perfecto. La cancin era una de alegra y risas, y aadindose al momento perfecto de
Branislava.
Branislava mir a su alrededor a la gente que amaba. Su sobrino Razvan, que haba
sido tan horriblemente torturado por su propio abuelo, Xavier. Ivory, que haba sido
traicionada por Xavier y cortada en pedazos por los vampiros ligados a l. Fen y Tatijana,
su querida hermana, atrapada con ella en el muro de hielo que haba en el laboratorio de
Xavier. Dimitri y Skyler, una joven hecha por Xavier travs del cuerpo de Razvan y luego

vendida para esclavitud sexual por su bisabuelo.

Haba alegra aqu y verdadera felicidad. Xavier y sus hermanos eran el mal puro y,
sin embargo, el bien haba triunfado aqu, y su momento perfecto lo demostr.
Mira a todos ellos, Zev. Estas personas, en su mayora, son nuestra familia. Xavier trat de
destruir a todos, todo el mundo aqu, de verdad, y sin embargo, podemos estar juntos como ahora,
en la diversin y la risa, una fiesta improvisada, sin verdadera razn, excepto que me amas lo
suficiente como para bailar conmigo porque sabes que lo disfruto.
Zev bes la unin entre el cuello y el hombro. Bailara contigo en cualquier lugar,
Branka, y disfruto de cada momento sostenindote.
La felicidad brot. Eso era lo maravilloso de Zev. Saba que le estaba diciendo la
verdad. l bailara con ella en cualquier lugar, simplemente porque le encantaba bailar.
Ella mir a su hermana, tan cerca de Fen. Fen era un buen hombre y ella ya pensaba en l
como un hermano. La forma en que mira a Tatijana era hermosa. La mirada de Tatijana
encontr la de ella y sonri.
La quiero tanto, Zev, susurr ella contra su pecho. Deseaba tanto que ella
escapara y pudiera vivir la vida, bailar as siempre que sea posible y encontrar un hombre
que la amara por encima de todo. Creo que mi deseo se hizo realidad. Satisfaccin afil
sus palabras.
Veo que estn teniendo una fiesta prcticamente frente a mi casa, pero no creo
que me invitaran, as que me estoy colando. Mikhail anunci su presencia.
Gir a Raven y se reunieron a ellos, se movan con una gracia fluida con la msica.
Alexandru corri hacia Jennifer y Andor. Jennifer tom las manos ambos chicos y
empezaron a bailar juntos en un crculo.
Zev ri. Mira lo que has empezado, Branka.
Y nos metiste en problemas con el prncipe. Quin saba que le gustaba bailar?
No lo hacen todos? Zev le dio un suave codazo y seal a la pareja que
entraba al claro.
Gregori y Savannah se unieron a ellos, lo que no era una sorpresa ya que Gregori

tenda a estar donde el prncipe estaba. Sus dos nias, Anya y Anastasia, corrieron para
unirse a los otros nios mientras sus padres bailaban.
La pequea rea pareca transformarse, cada vez ms grande, incluso, con los
arbustos y matorrales despejados, dando a las parejas una pista de baile. La luna se vea
sobre ellos, aadiendo luz mientras la banda tocaba. Estrellas dispersas por todo el cielo
nocturno, brillando como diamantes, dndoles un techo de la belleza.
Branislava levanto su cara a Zev. Esto es todo tu, lobito; t eres un milagro.
Ella bes su camino hasta su cuello, sus dedos entrelazados alrededor de su nuca,
debajo del largo y grueso cabello. No s cmo haces todo tan maravilloso.
Fen y Tatijana acababan de pasar bailando cerca. Fen dio un pequeo resoplido de
burla. Lobito? Acabo de or que llamaste a este hombre Lobito?
No, no lo hiciste, Zev neg, dndole una mueca feroz. Vete, Fen.
Dimitri. Fen sigui sosteniendo a Tatijana cerca de su hermana y Zev mientras
bailaban. Esper hasta que Dimitri estuviera muy cerca de l y se inclin. Ella lo llama
Lobito.
Dimitri mir a Zev con una amplia sonrisa en su rostro. l abri la boca para
burlarse de l, pero alcanz a ver la expresin mortificada de Branislava. Pequeas llamas
diminutas empezaban a aletear en sus ojos.
Cerr la boca y levant la ceja a su hermano. En serio, Fen, no deberas de
escuchar conversaciones privadas. Era todo lo que poda hacer para no rerse, pero
mantuvo la cara seria mientras abanicaba la creciente ira de Branislava.
Pero Lobito? Vamos, hermano, eso es perfecto para nuestro hermanito pequeo.
Es algo as como un gran oso de peluche, no te parece?
Mientras Fen giraba a Tatijana lejos de l, dio un paso atrs, su pie izquierdo se
hundi un poco en el suelo del bosque. Myrmica rubra, la hormiga de fuego de Rumania,
pululaban por su pierna, mordiendo y escociendo.
Fen agit su mano y las hormigas se calmaron al instante, corriendo de nuevo al
suelo y desapareciendo. Mir a Branislava, que pareca demasiado inocente. O jel peje

terd, emni El sol te queme mujer! Tatijana no ayud a su causa, tapndose la boca y
claramente rindose de las payasadas de su hermana.
Tienes problemas, Fen? Pregunt Mikhail. Sus rasgos parecan relajados,
mucho ms joven. La risa brot y se derram en sus ojos por lo general sombros.
Condenadas mujeres Dragonseeker tienen esta inclinacin por la venganza,
Mikhail. dijo Fen. Tienes que hablar con ellas sobre esto.
Yo no. Mikhail apresuradamente se neg. No quiero conocer su lado malo.
Bail lejos riendo.
Fen ri tambin, trayendo a Tatijana cerca de l. Tu hermana es una cosita
violenta. Imagnate ofenderse slo porque la o llamando a Zev por ese apodo ridculo.
Imagina. Tatijana repiti, acurrucndose ms cerca. Al menos ella no puso tu
pelo en llamas. Alis la mano por su cabello largo y grueso y distintamente plata con
hebras negras tejidas en las ondas que caan por su espalda. Estaba sujetado en la nuca con
un cordn de cuero, pero colgaba casi hasta la cintura. No me gustara tenerte calvo y
quemado.
Fen la agarr ms cerca, como para protegerse. Ella no se atrevera.
Me atrevera, Branislava le asegur.
Fen no pudo evitar la risa que broto. l y Branislava se echaron a rer al mismo
tiempo. Zev y Tatijana, a continuacin, Dimitri y Skyler se unieron.
Branislava senta como si estuviera en una celebracin familiar. Se senta bien.
Normal. Hermosa. Perfecta. Ni una sola vez se haba imaginado que pudiera tener tal
diversin y felicidad, no cuando ella estaba congelada y asustada, all detrs de esa pared
de hielo.
Ms bailarines aparecieron. Para su sorpresa Zacaras de la Cruz llevo a Margarita
al suelo del bosque con los dems a bailar. Debera haber sabido que iba a ser un bailarn
elegante. Sostuvo a su compaera cerca, muy amorosamente, sin parecer en absoluto el
peligroso depredador oscuro que ella saba que era.
Nicols, el hermano de Zacaras, lleg detrs de l, conduciendo a Lara, su

compaera. El corazn de Branislava salt de alegra. Lara, su sobrina nieta, se vea

hermosa y feliz, brillando incluso, obviamente, feliz con su compaero. Lara haba sido la
nica en volver a las cuevas de hielo, en busca de sus tas, pero haba sido una pequea,
una nia, cuando la haban ayudado a escapar, y ella ni siquiera haba estado segura de
que su infancia haba sido real. Aun as, ella haba venido a liberarlas de su terrible
prisin. Era bueno verla tan feliz.
Rafael y Colby, otro hermano de la Cruz y su compaera, entraron en el claro con
Juliette y Riordan, el hermano ms joven. Rindose, los hombres hicieron girar a las
mujeres en el flujo de bailarines. Por ltimo vino Manolito De La Cruz, con Mary Ann.
Ellos eran sangre mixta como Dimitri, Fen y Zev, llevaban tanto sangre Lycan como
Crpato. Eran considerados Sangre rau por los Lycans y bajo sentencia de muerte, mientras
los Crpatos crean que ellos eran Hn ku pesk kaikak Guardin de todos. Mary Ann se
ri suavemente mientras Manolito le dio la vuelta y la atrajo cerca de l otra vez.
Esto es maravilloso, dijo Branislava. Mira a los nios. Escchalos rer.
En su mundo, profundamente bajo el hielo, ni ella ni Tatijana haban tenido nunca
la oportunidad de ser un nio risueo. La pequea Lara tambin haba sido utilizada por
Xavier para la comida. Incluso Razvan, controlado por Xavier, se haba alimentado de ella.
No cabe duda de que, al igual que de Branislava y Tatijana, los brazos y muecas de Lara
estaban cubiertas de cicatrices.
Branislava quera reemplazar cada momento feo de su propia infancia con
momentos especiales como este. El hijo de Shea y Jacques, Stefan, se haba unido al crculo
de nios riendo. Ella busco a su alrededor a los hijos de Falcon y Sara. Por lo general,
donde estaba un nio, los otros siempre lo seguan.
Sara est a punto de dar a luz y los nios queran estar cerca de ella, dijo Zev.
Gregori acaba de darme la noticia de que ella est de parto. Ella era humana antes de
Crpato y est mucho ms cmoda usando un parto humano. Shea es mdico y ella est
con ella, es por eso que Jacques est aqu a solas con su hijo.
Hay complicaciones? Branislava estaba repentinamente ansiosa. En medio de
los ataques del ejrcito del Crculo Sagrado haba poco tiempo para la diversin o regocijo.

El nacimiento de un bebe se sumara a la belleza de la noche.

Si hubiera complicaciones, Gregori y Skyler seran llamados inmediatamente.
Probablemente Tatijana y t tambin, asegur Zev. Cierra los ojos.
Ella lo hizo, con la cabeza apoyada en su pecho, justo sobre su corazn.
Inmediatamente ella tuvo la sensacin de flotar entre las nubes, su cuerpo ligero. Su
aroma, el masculino guardin de la esencia del bosque, combinado con su salvaje y
depredador olor llen sus pulmones y envo calor corriendo por sus venas. Ella siempre le
querra, si estaban solos, o en medio de una multitud. La sensacin la llenaba de felicidad.
Ella haba visto el baile de saln en la mente de Tatijana. Los dos haban
reproducido las danzas y otra vez, aprendindose los pasos de memoria, pero la sensacin
real de bailar con Zev, flotando sobre el suelo del bosque y hasta las nubes era mucho ms
sorprendente que los bailes que haba envidiado tanto.
Eventujalmente, Zev y Branislava encontraron un lugar a un lado donde podran
hundirse en la suave hierba y ver a las otras parejas. Ella se acurruc cerca de l. Uno de
los lobos de Ivory asom la cabeza por encima de su hombro mientras que otro yaca a su
lado, mirando cada movimiento de Ivory y de Razvan. Branislava hundi sus dedos en la
piel gruesa y suave. Amaba cada sensacin tctil que poda encontrar; cuando estaba
encerrada en la forma de un dragn detrs de una pared de hielo, nunca haba tenido la
oportunidad de conocer mucho ms que el fro y el dolor.
Ella haba aprendido paciencia y aceptacintodos lo haban hecho. No tenan ms
remedio, pero ahora que estaba libre, no poda dejar de tocar cosas, con ganas de
experimentar todo por s misma. Tatijana hacia lo mismo. Sentada muy cerca de Fen, la
hierba bajo ella, las estrellas sobre ella y su brazo sostenindola cerca, un lobo en su
regazo, ella experimentaba la verdadera felicidad.
Branislava puso su cabeza en el hombro de Zev, forzando al lobo de pie detrs de
ellos a utilizar el otro hombro de Zev. Me encanta ver a los nios. Mira a la pequea
Anya bailando. Sabe moverse, no?
Zev sigui la mirada de Branislava a la nia movindose con entusiasmo. Su
hermana era igual de salvaje, ambas claramente sentan el latido de la tierra y los tambores

de Syndil ms de la guitarra. Son hermosas. Tendremos que tener gemelos. Nias. Me

puedo imaginar los problemas en los que se metern contigo como madre y Tatijana como
su ta. Su corazn se hinch al pensar en su hijo o hijos, creciendo en ella.
Branislava ri suavemente. O a ti por padre. Me niego a aceptar toda la culpa.
Me puedo imaginar qu clase de nio mandn eras.
Haba sido mandn. A menudo haba tomado el liderazgo de cualquier actividad y
otros nios siempre lo seguan. Ms tarde, cuando apenas tena siete aos y se le permiti
cazar con su padre y los miembros de la manada, le daban generalmente una posicin
clave. Fue un alivio para mi padre y los otros en la jerarqua de la manada cuando me
enviaron a la escuela lite, admiti. Me enviaron cuando era slo un nio, pero poda
volver a casa para visitar. Con el tiempo, las visitas fueron cada vez ms separadas.
Haba pesar en su voz. Mi personalidad era demasiado alfa, y era difcil tener ms de
un alfa en la misma manada, aun cuando yo era un nio.
Ella frot su mejilla a lo largo de su brazo, como la gatita a la que el a menudo se
refera que era. Pens que realmente la escucho ronronear, pero cuando l la mir, tena
los ojos cerrados.
Te quiero como eres, Zev. Fen y Dimitri son machos alfa y se llevan contigo muy
bien, murmur, con voz amorosa.
Quera sonrerle. Ella era su gatita feroz, viniendo en su defensa, incluso cuando no
haba necesidad. Era quien era y lo haba aceptado hace mucho tiempo. Tal vez la
ferocidad de su Dark Blood le haba impulsado a ser el lobo feroz que era. La inteligencia
jug un papel importante, saba eso, pero uno tambin tena que estar dispuesto a caminar
sin miedo y solo al peligro extremo con total confianza.
No tena ni idea, cuando me encontr con la manada de renegados hace unas
pocas semanas, dijo, acariciando la parte superior de su cabeza con la barbilla, que
alguna vez tendra tal regalo para m. No voy a mentir, lo cual sera imposible de todos
modos, tuve ciertos impulsos para estar con una mujer, pero nunca pens en tener una
compaera en la vida. Ni una sola vez. Yo no crea que fuera posible encontrar una mujer
que me podra aceptar como soy. O una que estara dispuesta a estar a mi lado luchando

contra las manadas de renegados, cazando de vampiros o protegiendo a los miembros del
consejo.
Zev entrelaz sus dedos con los de ella y se llev la mano a la boca, los dientes
raspando suavemente hacia atrs y hacia adelante sobre sus nudillos. Sinti su respuesta
de calor, su cuerpo casi brillando con el calor derramandose a travs de sus venas. Cmo
no disfrutar de la instantnea aceptacin de su atencin a ella? Si l la tocaba, l saba que
ella estara hmeda y lista para l. No se necesitaba mucho para que el encendiera el fuego
que siempre arda en ella.
Me encanta que me pertenezcas, el susurr en su odo, sus dientes jugando
con su lbulo.
Fen volvi hacer girar a Tatijana. No enciendan la hierba con fuego, ustedes dos,
advirti.
Tanto Zev como Branislava miraron a toda prisa para asegurarse de que no haba
llamas o chispas que encendieran la vegetacin en llamas. El suelo estaba fro al tacto y el
follaje se mantuvo no quemado. Ellos se miraron y se rieron como nios.
Es tan malo, dijo Branislava. Por un momento le cre. Te imaginas si
encendemos el bosque en llamas con todo el mundo bailando? Especialmente el prncipe,
Gregori tendra algunas cosas que decirnos.
Valdra la pena, dijo Zev firmemente.
Es cierto, pero prtate bien de todos modos. Tal vez necesitamos un par de lobos
que se sienten entre nosotros, ella sugiri, pero no se movi.
Gregori y Savannah se sentaron a su lado. La compaera de Gregori se vea feliz. En
el momento en que estaba sentada, sus dos nias se precipitaron inmediatamente,
lanzando sus pequeos cuerpos encima de ella. Ella cay hacia atrs, arrastrando a las dos
con ella, riendo mientras la abrazaban con fuerza. Ambas se levantaron rpidamente y se
apresuraron para acariciar a los lobos. Ninguna los toco hasta que miraron a Gregori
pidiendo permiso, aunque era evidente que ya se estaban comunicando con ellos.
Gregori indic a Ivory y Razvan. Esos dos son los lderes de la manada. Si quieren

jugar con ellos, es necesario pedir educadamente. Y si dicen que no, no pongan mala cara.
Si dicen que s, les dan las gracias de inmediato.
Alexandru corri y se ech en el regazo de Gregori. Al instante los brazos de
Gregori se envolvieron alrededor del nio, sostenindolo cerca. Le dio un beso en la parte
superior de la cabeza. Te ests divirtiendo?
Alexandru asinti y rode el cuello de Gregori con su brazo pequeo, inclinndose
para susurrarle algo al odo. Apunto a los lobos y a las hijas de Gregori.
Estn pidiendo el permiso de Ivory y Razvan ahora mismo, asegur Gregori,
manteniendo un ojo en sus hijas mientras corran entre la multitud hacia los dos
guardianes de los lobos.
Branislava ocult su sonrisa detrs de su mano. Gregori era sin duda mucho ms
que el protector y hombre de confianza del prncipe. Su mscara peligrosa normal
cambiaba completamente alrededor de los nios y de su compaera. Imagin a Zev igual
con sus hijos y con ella. A otros les podra parecer muy atemorizante, pero su familia
siempre conocera al verdadero hombre, al igual que hacan Savannah y sus hijas. Y al
parecer tambin el hijo del prncipe.
Observ a Anya y Anastasia correr y tirar de la pierna del pantaln de Razvan. De
inmediato dej de bailar y se agach al nivel de los ojos de las dos nias. Ivory se inclin
para escuchar lo que decan. Branislava seal que, aunque Gregori pareca tener su
atencin en Alexandru, su mirada iba con frecuencia a sus hijas.
Razvan mir a Ivory. Alexandru contuvo el aliento. Razvan dijo algo e Ivory asinti.
Ambas chicas aplaudieron, sonriendo, pero se pusieron serias cuando la pareja continu
hablando con ellas. Ellas asintieron otra vez y, a continuacin, se volvieron. Branislava vio
el ceo fruncido de Gregori, pero l sonri cuando se volvieron de nuevo, claramente
agradeciendo a la pareja. Se dio cuenta que tanto Razvan como Ivory se comunicaban con
sus lobos. Mientras Razvan se volvia para tomar a Ivory en sus brazos, dos lobos ms
salieron de su espalda y corrieron hacia los dos sentados pacientemente en la orilla con
Branislava y Zev.
Alexandru salt del regazo de Gregori y se apresur con las nias para acariciar a

los lobos.
Branislava not que Mikhail y Raven bailaban cerca de Ivory y Razvan,
agradecindoles por dar a los nios la oportunidad de estar con lobos adultos. Ella saba
que los cachorros eran llevados a menudo con los nios para que aprendieran cmo
tratarlos, pero los lobos de Razvan y de Ivory eran parte de una manada de caza y por lo
general se mantenan al margen de los otros Crpatos.
Branislava miraba a las nias acercarse a los lobos. Lo hicieron lentamente, con las
manos extendidas hacia los animales para que pudieran oler. Alexandru hizo su camino
entre las dos chicas para que Anastasia se moviera. Ella se inclin y le susurr al odo.
Branislava sinti un vuelco el corazn al ver a las dos pequeas cabezas
presionadas tan juntas. Claramente Anastasia estaba instruyendo a Alexandru sobre cmo
Ivory y Razvan les haban dicho a las gemelas de como acercarse a los lobos. El hijo del
prncipe era muy solemne mientras extenda su mano al lobo alfa primero. l inclin la
cabeza como si mostrara su respeto.
Son hermosas, le dijo a Savannah. Verdaderamente hermosas. Cuando
Alexandru se acerc y se puso entre las gemelas, hubo un momento en que pens que la
tierra ondulaba. Lo sentiste tambin?
Savannah intercambi una mirada con Gregori. Ella asinti lentamente. S. Los
tres son poderosos juntos, incluso a su edad. Es un poco desconcertante.
Gregori extendi su mano y tom la de su compaera. Son inteligentes y tienen
buen nimo, los tres. Ser una aventura criarlos, pero van a estar bien. l le bes la
mano. Seremos los nicos con el pelo gris.
Zev ri. Le estaba diciendo a Branislava que tenamos que tener dos nias
gemelas.
Fen y Tatijana se sentaron al lado de ellos. Fen dio un resoplido de burla. Sers el
nico Crpato con pelo gris.
Puesto que el pelo de Fen tena bandas de impresionante plata, Zev no pudo evitar
rerse de su declaracin. Espera, sers el nico con cuatrillizos. Ha sucedido alguna

vez? Cuatro nias Dragonseeker, todas con una inclinacin por la venganza.
Dimitri golpe la cabeza de su hermano mayor. Eso sera un castigo adecuado
para ti.
Skyler hizo un guio a Branislava. Apuesto a que podramos hacer que esto
suceda, tambin.
Yo te ayudara. Gregori se ofreci.
Hey. Tatijana protest. Sera la que las llevara. Sera un globo.
Pero lindo, dijo Fen, acercndola. Muy lindo.
Mikhail levant la mano, y los bailarines de inmediato dejaron de bailar mientras la
msica se desvaneci. Entr en el medio del claro, con una sonrisa en su rostro.
Tenemos un recin nacido. Sara y Falcon tienen una hermosay sana nia.
Una ovacin se escuch y Branislava se encontr gritando con los dems. Abraz a
Zev cerca. No podra haber pedido un mejor final para esta noche de diversin.
le susurr.
Ellos han elegido el nombre de Isabella para su hija. Isabella Sara. Mikhail
anunci.

Capitulo 16

B
ranislava miro en la habitacin de Arno, su corazn hundido. Debi saber que Xaviero no
esperara mucho para golpearlos. Los Lycans estuvieron bajo encierro y observados todo
el tiempo, entonces Quin haba cometido este terrible crimen?
Por lo menos tuvimos la ltima noche juntos, le susurr a Zev, y alcanz detrs
de ella para hacer contacto con l. Necesitaba sentir su roca, su ancla cuando el mundo
alrededor de ella giraba en la locura.
La noche anterior haba sido perfecta, e incluso ms tarde cuando se sentaron
alrededor de la casa de Mikhail, haban discutido sobre los tres magos solamente a la
ligera, como si todos supieran que necesitaban tomar un pequeo respiro de tocar

demasiado cerca al mal.

Zev empez a moverla para ponerla frente a l, su brazo la presionndola a dar un
paso detrs de l, pero ella sacudi su cabeza.
Todava no, Zev. Algo no est bien, y necesito averiguar qu est mal antes de que
alguien ms entre. Skyler le estaba trayendole la cena y descubri el cuerpo. Ella no entr
o toc nada. Dijo que cuando ella dio un paso a travs de la entrada para revisar, su piel se
eriz y se sinti nerviosa por dentro.
Arno obviamente muri, seal Zev. Haba una estaca de plata clavada en
su pecho. Skyler es joven. Claro que se sinti nerviosa.
Ella puede ser joven, Zev, pero es sensible a cualquier magia y aqu hay magia.
Magia negra. Maligna. Lo puedo sentir.
En el momento en que los otros miembros del consejo sepan que Arno est
muerto, querrn respuestas. insisti Zev. Ellos esperaran que yo las tenga.
Solo estoy pidiendo un minuto para evaluar la situacin, insisti ella,
reprimiendo un tono irascible. Ya estaba nerviosa, temiendo que ya realmente saba quin
haba estado all y porque.
Zev inmediatamente llev su mano a la base de su cuello, sus dedos quitando la
tensin de ella.
Lo siento, Branka. No tengo derecho a desquitar mis emociones contigo. Arno ha
sido mi amigo por muchos aos. Me gustaba mucho. Era un hombre muy sabio y nunca
sac conclusiones rpidamente. Aun cuando sus propias creencias decan otra cosa, trat
de mantener una mente abierta y realmente escuchar y dar credibilidad a la otra parte de
la situacin. Dej una familia amorosa que contaba conmigo para mantenerlo vivo.
Ella inclin su cabeza contra su pecho en un esfuerzo por consolarlo, aun cuando
arrastraba su mirada buscando en la habitacin. Del piso al techo. Las cuatro paredes. El
cuarto pareca intacto, y si no fuera por el cuerpo de Arno en el centro exacto, su cuerpo en
una piscina de sangre, tirado con sus brazos y piernas abiertas y una estaca de plata
saliendo de su pecho, ella tal vez no hubiera sido tan cautelosa.

Ella alz sus brazos hacia arriba y dibujo smbolos en el aire.

Invoco a Thurisaz, para lo que reacciona,
Invoco Kenaz, quien da visin y perspicacia,
Invoco Algiz, que da proteccin y puerto seguro,
Invoco Anzus, que revela lo que est oculto.
Inmediatamente las runas aparecieron sobre las paredes, subiendo alto, arriba en el
techo y extendindose a travs de l. Su aliento qued atrapado en su garganta. Zev, el
us sangre. Es un hechizo muy peligroso. Hasta que pueda deshacer lo que l forjo, no
debemos intentar entrar.
Quin es l? Zev pregunt, sus dedos apretndose alrededor de su cuello.
Solamente un Gran Mago podra hacer esto. l est aqu. Cerca. Esto es trabajo de
Xaviero. Prefiere usar el alfabeto antiguo para hacerlo, a diferencia de Xavier o Xayvion.
Podra reconocer esto en cualquier lugar.
El no pudo haber enviado a un aprendiz para hacer su trabajo sucio?
Ella neg con la cabeza, luchando para mantener su agitado estomago en su lugar.
Nunca haba habido duda en su mente que Xaviero haba producido las Sombras de Mago
en los Lycans. Haba odo su voz, pero haba sido muy lejanao eso haba pensado. l
tena que haber estado presente en el cuarto para poner este hechizo.
No. l estuvo aqu. Su boca estaba tan seca que apenas pudo decir las palabras.
Toc la mente de su hermana para asegurarse que ella estaba a salvo. l est aqu, Tatijana.
En las Montaas de los Crpatos. El mat a Arno. Ve a la tierra donde l no puede entrar. Tal vez la
caverna sagrada de los guerreros, pero ponte a salvo.
Ella saba que Zev la haba escuchado, estaba ligado muy profundo con ella. Lo
sinti en su mente, vertiendo fuerza en ella.
Por qu arriesgar todo y venir aqu el mismo? Zev seal el cuerpo de Arno.
Por qu matarlo a l y no venir por m?
Necesitaba conocer a su enemigo. Si t has sido inadvertidamente una estaca en
su costado, vertiendo agua en los incendios que ha creado entre los miembros del consejo

y entre las manadas, destruyendo rebeldes y matando a sus asesinos, te querr muerto. l
sabe ahora que yo estoy contigo, que matando a uno de los dos, l nos matara a los dos,
le explic.
Cmo?
Arno le dijo, por supuesto. Arno, no importa cuanto lo intent, nunca hubiera
sido capaz de resistir en contra del Gran Mago, mucho menos que Lyall fue capaz de
hacerlo conmigo cuestionndolo a l.
Puedo descubrir exactamente qu fue lo que Arno le dijo, y tal vez incluso sus
planes, dijo Zev. Puedo acceder los recuerdos de Arno.
No crees que Xaviero sepa eso? Dej la cabeza intacta. Quera que alguien
entrara al cuarto y tratara de salvar a Arno. El cuarto es una enorme y peligrosa trampa. El
cerebro de Arno lo ser tambin. Una vez que estemos dentro, sera mucho mejor cortar la
cabeza y quemar el cuerpo lo ms rpido posible.
Puedes remover el peligro? pregunt Zev.
Ella se dio cuenta que l no estuvo de acuerdo con ella. Se gir para mirarlo sobre
su hombro, su corazn se hundi. Zev era un hombre de integridad. De lealtad. De deber.
El encontrara sus respuestas de una forma u otra, el peligro no tena cabida en si haca o
no su trabajo.
Gregori lleg detrs de ellos. Skyler y Dimitri me acaban de decir. Mikhail est de
camino.
No! Ambos dijeron de forma simultnea.
Zev suspir. El mago estuvo aqu. Xaviero. Branka est segura que mat a Arno y
ha puesto trampas en el cuarto y probablemente tambin en el cuerpo.
Gregori miro tras ellos a las paredes, el techo y piso cubierto de runas
ensangrentadas. Frunci el ceo. Puedes descifrarlas? O encontrar una manera de
contrarrestarlo? Existe incluso un hechizo para eso? Tal vez solo debamos quemarlo todo,
Branislava.
Zev sacudi su cabeza. Sabes que necesitamos la informacin que Arno nos

pueda dar. Si Branka realmente no puede encontrar una forma de entrar, lo quemaremos
todo, pero necesitamos la informacin. Cualquier cosa que nos pueda dar pistas de donde
esta Xaviero y cuales son su planes.
No pudo haberle contado esos planes a Arno, sabiendo que ustedes iban a tratar
de acceder a sus recuerdos. protest Gregori.
Eso es verdad, dijo Zev. Deslizando su brazo alrededor de Branislava y la
sostuvo por mucho tiempo. Pero las pistas estarn en las trampas. El no hubiera sido
capaz de ponerlas sin dejar algo de s mismo. No es as como eso funciona, Branka?
Ella no quera admitir que l tena razn. Con el fin de obtener la informacin,
necesitaban enfrentar cada una de las trampas, desmantelarlas y seguir con la siguiente.
Entre ms trampas, ms informacin Xaviero podra haber sido forzado a dejar atrs, sin
importar si quera o no. Primero, ella tendra que asegurarse de hacer el cuarto seguro y
que la informacin no fuera una pista falsa plantada por Xaviero. Nadie ms, excepto
Tatijana, lo conoca tan bien. Ella tena que ser la que enfrentara al trabajo del mago,
porque ella no iba a dejar a su hermana hacerlo.
Si, ella contest a regaadientes. Es como funciona.
Es posible para ti instruirnos telepticamente? le pregunt Zev. Miras su
trabajo y luego nos dices como desmantelarlo. Estoy vinculado contigo, No sera capaz de
ver lo que hay que hacer cuando lo estas averiguando?
Branislava neg con la cabeza. Enfrentar el hechizo del Gran Mago por ti mismo
es demasiado peligroso sin saber qu es lo que ests haciendo. Es muy complicado y
delicado capas sobre capas. Algo tan peligroso no puede ser manejado de esa forma, Zev,
pero gracias. S que estas solo tratando de ahorrarme su presencia. Arno le habr hablado
de m. Me vio cuestionando a Lyall, y sin duda, Xaviero ya sabe quin soy. No tiene
sentido tratar de ocultarme de l.
Zev se tens, su brazo se apret a su alrededor. Si te conoce, su trampa ser muy
especfica para ti, No es as?
Ella se encogi de hombros. Eso tendra sentido, pero creo que es ms probable,

que ser especfico para ti. Tal vez no la primera, la primera est configurada para usar el
cuerpo de Arno para atraer a otra vctima dentro de la habitacin. Si Skyler no hubiera
sido la primera en descubrir el cuerpo, Xaviero podra haber hecho justo eso. T casi
entraste al cuarto. l podra haber triunfado en ese momento.
Mikhail apareci en el pasillo detrs de Gregori. Arno est muerto. Era ms
una declaracin que una pregunta. La pregunta era para Gregori, preguntando qu haba
pasado.
Pens que ibas a mantenerlo fuera de aqu, dijo Zev.
Gregori sacudi su cabeza y seal a las runas escritas en sangre cubriendo las
paredes y el techo del cuarto. Tuvo un visitante. Un mago pudo deslizarse pasando a
los guardias, durante el da.
Nadie controla a Mikhail. Es responsable por el consejo Lycan y carga ese gran peso en sus
hombros. Yo solo puedo protegerlo, no controlarlo, Gregori le replic a Zev.
No envidio tu trabajo, Zev dijo a Gregori.
Gregori mir el cuarto y los smbolos sangrientos cubriendo las paredes. En este
momento, yo no envidio el tuyo.
Quin especficamente estaba asignado a protegerlo? Mikhail pregunt.
La mirada de Branislava brinc hacia el prncipe con repentina aprensin. Pudo
sentir el cambio en Zev. Su rostro permaneci inexpresivo, pero dentro, haba una pequea
oleada de inquietud. Ella no haba considerado quien podra estar cuidando a Arno y que
haba pasado con lo que el Lycan fuera alguien cercano a Zev.
Uno de mis mejores, Zev respondi lentamente. Arnau. Y l es hijo de Arno.
Es un cazador de elite y miembro de mi manada. Su cuarto esta justo ah. Indic la
puerta justo a la izquierda del dormitorio de Arno.
Gregori se hizo a un lado de la puerta y ondul su mano hacia el prncipe, como si
lo despidiera hacia un lado.
Branislava se hubiera redo ante el gesto si la tensin no fuera tan alta. El prncipe
no se movi ni un paso. Gregori empuj su mano hacia la puerta y esta estall

completamente abierta.
Arnau salt a travs del espacio abierto, ya medio hombre, medio lobo, su hocico
chorreando con saliva, locura en sus ojos bordeados en rojo. Tena un solo objetivo y
aterriz de lleno sobre ella, tirando a Branislava al piso, sus garras rasgando su estmago y
sus dientes agarrando su hombro izquierdo, hacia arriba, hacia su cuello.
Zev reaccion primero, lanzndose a travs del aire en una velocidad borrosa,
ambas botas golpeando de lleno a Arnau en las costillas quitando al Lycan de Branislava.
El Lycan rod y se puso de pie, su mirada enfocada en Bronnie. Era claro que para l, no
haba nadie ms en el estrecho pasillo. No hizo ningn sonido, solo atac una segunda
vez, impulsndose hacia adelante, cerrando la distancia entre ellos rpidamente.
Mikhail dio un paso enfrente de Branislava, con una estaca de plata en su puo. El
Lycan us sus garras para ir por encima del prncipe arrancando carne de su pecho y
hombros mientras lo pasaba. Gregori maldijo y tiro de Mikhail hacia atrs y lejos del
Lycan enloquecido por el Mago.
Arnau golpe a Zev de lleno en el pecho mientras Zev se materializ a la derecha
donde Branislava haba estado. Ellos se miraron a los ojos. La estaca en su puo penetr
justo a travs de la pared del pecho, a travs de tejido y musculo, directo al corazn. Zev
puso su brazo alrededor de Arnau y gentilmente lo baj hacia el suelo. l fue con l,
agachndose.
Arnau trat de hablar. Zev asinti varias veces. Su dolor era palpable, tan intenso
que Branislava sinti las lgrimas quemando detrs de sus ojos.
Lo s, Zev dijo suavemente a Arnau. Buen viaje, mi amigo. Una mano
alrededor de la de Arnau, el sostuvo la mirada del Lycan con la suya mientras la vida se
desvaneca de los ojos del cazador de Elite.
Estuvo junto al cuerpo por largos minutos, su mano acariciando hacia atrs el
cabello del cazador y luego desliz los dedos sobre la mscara de muerte para cerrar los
ojos de Arnau. Se levant lentamente, como si el peso de su amigo fuera pesado en sus
hombros. Tomando una respiracin, sac su espada y separ la cabeza de los hombros en
un movimiento suave.

Hubo silencio en el pasillo. Gregori fue el primero en moverse. Mikhail, esto ser
una largo trabajo para Bronnie y Zev. Tal vez es mejor si nosotros nos encargamos de otras
cosas y los dejamos a ellos encargarse de esto. Envi por Fen y Dimitri. Ellos trabajan bien
con Zev, y si sus compaeras estn presentes, ambas son poderosas por su propio derecho.
La combinacin de estos seis podra muy bien derrotar los planes de Xaviero.
En otras palabras, Mikhail dijo. T quieres ponerme en una burbuja y
mantenerme a salvo.
Zev limpi su espada y la puso lenta y reverentemente de vuelta en su funda.
Todos te queremos seguro, Mikhail. Lo que sea que Xaviero haya hecho aqu no puede
tocarte, o el ganar. El volvi su cabeza, sus ojos se encontraron con los del prncipe.
No quiero dejarlo ganar. l ha tomado a muchos buenos hombres con su maldad.
Tenemos que detenerlo.
Mikhail asinti. Estoy de acuerdo. Solo se cuidadoso.
Branislava se movi bajo el hombro de Zev, deslizando su brazo alrededor de l
mientras se giraban de vuelta a la puerta abierta y el cuerpo del padre de Arnau.
Lo siento mucho, Zev. No haba palabras correctas. Sinti su dolor, ese intenso dolor
que l se reusaba a mostrar a los otros. La muerte de su amigo solo haba incrementado su
determinacin para destruir a Xaviero antes que pudiera lastimar a alguien ms.
La nica indicacin de que la haba escuchado fue el suave rose de su mente con la
de ella. Su cara nunca cambi de expresin y su mirada no se desvi de la habitacin.
Por dnde comenzamos? El pregunt.
Branislava enderez sus hombros y dio un paso hacia la puerta, cuidadosamente
estudiando los smbolos. Primero tengo que limpiar la habitacin y alejar a los demonios
que l puso aqu. Los trajo a travs de las puertas del infierno. Lo he visto hacer esto ms
de una vez, y cualquier cosa que pasa a travs queda atrapada en este lado.
Zev frunci el ceo. No puedo pelear con lo que no puedo ver.
Esta no ser ese tipo de pelea. ella respondi. No puedes entrar fsicamente a
esa habitacin sin ser asesinado. Los demonios hacen guardia como les ha sido ordenado

hacer y esperan por su recompensa, la carne y la sangre de una criatura viva.

Haba odos de los guerreros sombra, la muerte los trajo de vuelta para servir al
mago.
Ella neg con la cabeza. Los guerreros sombra eran hombre que lucharon con
honor y un mago captur su espritu y los forz a servirle. Estos son demonios, seres
malignos que el mago no puede forzar a servirle. El hizo un intercambio con ellos. En este
caso, el canje su servicio por la oportunidad de probar carne y sangre. Tuya o ma,
especficamente.
Zev recorri su mano abajo hacia su cuchillo como vido por la batalla. Hagamos
esto. Dime que hacer.
Somos uno, nuestras almas estn ligadas juntas, as que cree que si mata a uno de
nosotros, puede matar al otro. Ella explic.
Y l tiene razn, Zev confirm.
l no sabe que nuestros espritus estn ligados juntos. Si alguno de nosotros es
arrastrado al otro mundo, lo cual por lo que veo aqu, puede ser su plan, los demonios
devoran nuestro cuerpo y nuestro espritu entrarn al otro mundo donde su hermano
espera para recogerlo con la esperanza de que pueda ser resucitado.
Zev jur entre dientes. Soy un hombre que pelea con lo que est enfrente de m,
no fantasmas, l dijo, su voz tornndose grave, su gruido no estaba tan lejos. Cmo
diablos puedes prevenir a tu espritu de entrar en otro reino, o a tu cuerpo de ser devorado
por demonios?
Ella lo alcanz y gentilmente acarici su mueca. No s si ese es el plan Zev,
ella admiti. Estoy tratando de adivinar y prepararme para cualquier posibilidad. S
que ellos hablaron de algunas cosas, y el espritu tiene que ser alguien que ellos conozcan.
Zev era un hombre de accin, y esta lucha requera delicadeza, el conocimiento de
hechizos y ambas magias blanca y negra. Su respiracin sali entre dientes, como una
oleada de protesta. l quiere tu espritu.
l no sabe que estaba aqu hasta que cuestion a Arno, ella le record. Pero

l es un oportunista. Solo estoy siendo cuidadosa.

Ella mir hacia atrs y el cuerpo de Arnau ya no estaba, el pasillo estaba limpio
como si no hubiera ocurrido nunca ninguna muerte violenta. Toc su vientre donde las
garras la haban rasgado. No tiene que haber ningn rastro de sangre sobre m, ella
aadi, levantando sus dedos para examinar la evidencia del ataque del Lycan.
Instantneamente Zev la gir para realmente observarla. Branka, lo siento. Estaba
egostamente pensando en la perdida de mi amigo. Puso su mano sobre las marcas de
mordidas en su cuello.
En lugar de suavizar la herida, el dolor cruz a travs de su cuerpo. Ella se sacudi
lejos de l, sus ojos hacindose ms grandes. Necesito a Skyler y Tatijana de inmediato,
ella dijo y se dej caer hacia el suelo justo enfrente de la puerta. Diles que se apuren,
aadi.
Fen y Tatijana aparecieron de primero, Tatijana se arrodillo al lado de su hermana.
Su mirada hacia fue hacia el dormitorio y qued con la boca abierta ante la visin de los
smbolos llenos de sangre.
Branislava agarr su mano con fuerza. Fui mordida por un sirviente de Xaviero.
Arnau no era un siervo de Xaviero. Zev protest. l era un buen hombre.
Se agach al lado de su compaera. Cuando trat de curarla con mi palma, mi toque
quem a travs de ella. Lo sent Tatijana.
Tatijana y Branislava se miraron una a la otra con una especie de horror. Tatijana se
apoder de la mano de su hermana. Te inyect con carnada de demonio, verdad? Ellos
vendrn directo a ti.
Zev envolvi sus brazos alrededor de su compaera. Habla un idioma que pueda
entender.
Tenemos que sacar eso fuera de ella, Tatijana dijo. Ellos la encontrarn. En
este reino o en el otro. Ellos vendrn por ella. Conozco este hechizo. Los vi a todos ellos
trabajando para perfeccionar esto. Las dos lo hicimos. Bronnie, podemos sacarlo de ti.
Branislava asinti varias veces, tom una profunda respiracin y se recost contra

Zev. Ahora, Tatijana, t y Skyler. Trela aqu. Dnde est?

Dimitri y Skyler estaban afuera corriendo con los lobos esta noche con Ivory y
Razvan, Fen explic, su voz tan suave que Branislava tuvo que luchar con las lgrimas.
Todos ellos estn de camino y deberan estar aqu pronto.
Ella saba que estaba demasiado sensible. La mayor parte tena que ver con las
emociones de Zev o la falta de ellas. l empuj sus sentimientos de lado con el fin de
sobrellevar las cosas que tena que hacer, pero ella lo sinti, ese dolor ardiente ante la
prdida del hombre que consideraba familia. Se culp a si mismo por no atender sus
heridas inmediatamente y por no encontrar la forma de evitar lo que haba ocurrido.
Perder a un miembro del consejo era un gran golpe para l. Perder a Arnau, a un miembro
de su manada, fue ms un golpe personal. Y ahora saber que haba esperado para curarla
y ella estaba infectada
Estamos aqu, dijo Skyler, respirando fuerte, como si hubiera estado corriendo.
Ivory, tambin. Qu necesitas?
Ella ha sido mordida. Carnada de Demonio fue transferida a su cuerpo,
Tatijana explic.
Ambas Ivory y Skyler miraron detrs de las hermanas Dragonseeker hacia el
dormitorio. Miles de runas ensangrentadas cubran las paredes y el techo, mientras una
piscina oscura de sangre cubra el suelo.
Puedo usar la carnada para atraer a los demonios hacia la salida, explic
Branislava. Es la nica manera de enviarlos de regreso hacia donde ellos fueron
extrados. l los trajo desde el infierno.
Los dedos de Ivory buscaron la cruz que siempre usaba colgando alrededor de su
cuello. Su puo se cerr sobre ella. Vi a Xavier, al menos en ese tiempo pens que era
Xavier, pudo haber sido uno de los otros, pero juro que las puertas del infierno se abrieron
y el apareci.
Branislava se puso plida, pero no respondi. En su lugar miro a Tatijana. Tatijana
dio un paso atrs una vez y alz sus brazos. Sus ojos se abrieron, las esmeraldas se

oscurecieron a un color mucho ms oscuro.

Thurisaz, te invoco,
Que puedes traer caos, la voluntad instintiva,
Aydame a atraer aquello que atraer la oscuridad de los demonios,
Nacido de la sangre, por la sangre te ordeno venir.
Burbujas oscuras aparecieron alrededor de las heridas en el cuello y estmago de
Branislava. Las burbujas se juntaban formando unas largas hebras. Las hebras se curvaban
y bailaban, hasta que finalmente una cabeza apareci en cada una. La pequea criatura se
arqueaba y se retorca, haciendo un festn con las gotas de sangre antes que sbitamente
se elevaran por una oleada de aire fro y se dirigieran dentro del dormitorio donde el
cuerpo de Arnos yaca.
Branislava se gir y se puso de pie, todo en un solo movimiento, sus manos hacia
arriba como dos armas. Su respiracin se atoro en su garganta. Tatijana estuvo lo ms
cerca posible. La energa salto entre las dos mujeres. Branislava pudo sentir el flujo de
energa derramndose de su hermana hacia ella. Skyler e Ivory se unieron con Tatijana y la
energa era muy fuerte, era casi demasiado difcil de manejar. Ella sinti a Zev cerca,
estabilizndola.
Dentro del cuarto, las largas, criaturas parecidas a los gusanos se apresuraron a
alimentarse de la piscina de sangre debajo del cadver. Hubo un momento de absoluta
quietud, y luego la habitacin cobr vida. Sombras oscuras aparecieron de todas
direcciones del cuarto y una cay del techo, cuerpos retorcindose obscenamente,
huesudas bocas abiertas, dedos con garras llegando con avidez para arrebatar el la
carnada de demonio. Haba cinco de ellos. Las sombras hicieron un crculo alrededor de
los gusanos oscuros y el cuerpo en el piso.
Branislava onde su mano con gracia, dibujando smbolos en el aire, todo mientras
cantaba bajo, pero con voz de mando.
Aquello que viene de la oscuridad,
Te veo, te conozco

Tomo de ti el espritu y energa que fue robado

Llamo a Hagalaz que aquello que puede ser incontrolable destructivo
Llamo tu energa ahora, Hagalaz, utiliza tus fuerzas de control
La voz de Branislava aumento con poder. Sinti el aumento adicional mientras
Skyler se una a Tatijana alimentando su energa para contrarrestar el hechizo oscuro que
el Alto Mago dejo detrs.
Llamo al espritu del aire
Vientos que soplan libremente
Trae tus vendavales
Limpia y sella este lugar
Para que aquello que har dao no deje este lugar

Al mismo tiempo los demonios giraron hacia ella, con las bocas abiertas, con ojos
rojos brillantes con odio. Ellos araaron a las criaturas como gusanos, arrebatndolos
mientras el viento limpiador empezaba a girar alrededor de la habitacin. Gritando con
ira, los demonios empujaron los gusanos en sus bocas, devorando rpidamente en un
esfuerzo por obtener algo al cambio de su vigilia de todo el da. Incluso mientras
devoraban a los gusanos, se apresuraron hacia la abertura donde ella se encontraba
inquebrantable, sus manos tan elegantes como siempre, determinacin en todos sus
movimientos y en su voz.
Los demonios golpearon una barrera invisible y fueron jalados de vuelta hasta el
centro de la habitacin. El viento golpeaba alrededor de las paredes de la habitacin en
crculo, viajando cada vez ms rpido, aullando, buscando una presa. Atrapaba a las
sombras figuras y tiraba, arrastrando a sus formas renuentes, separndolas hasta que
parecan ms partculas de polvo dispersas en el aire.
Aun as los gritos se podan escuchar. Las paredes de la habitacin se hincharon
hacia afuera. El techo se alz ms alto, las runas ensangrentadas retorcindose, vindose
como si estuvieran vivas y haciendo un esfuerzo para contrarrestar las ordenes de

Branislava. Ella mantuvo al viento creando ms velocidad, pidiendo una vez ms ayuda
desde arriba.
Aquello que est ligado por la oscuridad
Llamo a la luz
Fuego que quemas y limpias brillante
Llamo a tu energa, separa y dispersa
Aquello que ha sido ligado, envalo de vuelta al infierno
Las partculas en la habitacin lentamente empezaron a arrastrarse al centro del
vrtice de viento, girando rpido y ms rpido, un embudo de arena negra y sombra.
Unas manos emergieron, grandes largos dedos huesudos con garras, y as de repente
fueron arrastrados en la vorgine. Caras se presionaron a travs del tornado, bocas
gritando, con ojos desorbitados y luego ellas tambin desaparecieron.
Branislava mantuvo la presin, crendola con la energa dada por Tatijana, Skyler e
Ivory. Ella se reus ceder, tejiendo smbolos en el aire de nuevo, con un patrn intrincado,
una rplica de las runas escritas en sangre en las paredes y el techo, pero al revs.
Mientras el fuego arde y las cenizas caen,
Invoco al abismo, escucha mi llamado.
Abre tus entraas para que pueda regresar,
Lo que naci de la sangre y debe ser regresado.
El calor entro a travs de la habitacin. Flamas rojo-naranjas danzaron hacia arriba
en las paredes y lamieron a travs del techo, devorando las runas. Mientras el fuego se
esparca y saltaba ms alto, los demonios gritaban y geman en protesta. El viento
limpiador continu precipitndose alrededor de la habitacin, aullando con furia,
avivando las llamas hasta que cada una de las runas fue consumida. Los demonios
trataron de escapar de la tormenta de fuego, pero el viento era demasiado fuerte para sus
cuerpos insustanciales. Ellos fueron atrados por el viento feroz y consumidos por las
llamas.
Branislava respiro profundamente y permiti al viento y las flamas disminuir

lentamente. Sinti sus piernas temblorosas. Girndose, fue hacia los brazos de Zev, sin
importarle quien estaba observando y que pudieran ver su debilidadsu vulnerabilidad.
Necesitaba el consuelo de su fuerza, de la roca que l era para ella.
Ahora s lo que ellos tres estaban haciendo cuando Xavier simul matar a
Xaviero y luego a Xayvion, ella murmur en la camiseta de Zev. Levant su cabeza y
mir a su hermana con ojos afligidos. Ellos estaban practicando traerse a cada uno del
otro lado. Eso fue lo que Ivory vio. Ellos estuvieron practicando para un momento como
este.
Quieres decir que l intenta traer de vuelta a Xavier? Razvan pregunt. Su
voz era grave, su cara si expresin.
Necesita un alma, o un espritu, dijo Tatijana. Para enviarlo al rbol de la
vida.
Arno, Un miembro del consejo? pregunto Zev. O su hijo, Arnau, Un
cazador de elite?
Branislava suspir y se solt de sus brazos. No, Zev. l quiere atraparnos a ti o
m. Una vez el extrajo la informacin de Arno, y l saba que yo era su enemigo, l supo
que tena a la persona idnea para su plan. Nos quiere muertos a los dos. Tengo sangre de
mago. Xavier es mi padre. l reconocera mi alma o mi espritu inmediatamente. Xaviero
est probablemente frotndose las manos con regocijo en este momento.
Zev neg con la cabeza. Bueno, l no nos tendr ni a ti y ni m. Lo lamento por l.
Si l quiere ver a su hermano tanto, solo tendremos que arreglar un pequeo viaje para l.
Qu sigue, Branislava? pregunt Fen.
Vamos a entrar, solo Zev y yo. No tiene sentido arriesgar a nadie ms. Si nosotros
fallamos Tatijana y Fen solo deben quemar el cuerpo justo desde la puerta. Debera haber
otra trampa lista dentro, alrededor del cuerpo. l sabe que alguien atender el cuerpo.
Puedes hacer un crculo de proteccin alrededor del cuerpo antes que lo toques?
pregunt Skyler. De esa manera, mientras ests haciendo cualquier cosa que necesites
hacer, no puedes ser atacada desde afuera del crculo.

Branislava inclin su cabeza con una pequea sonrisa. Creo que es una muy
buena idea, hermanita. Desanos suerte. Se gir y abraz a su hermana con fuerza.
Te estar esperando, Tatijana murmur. Justo aqu. Estar esperando.
Zev pas por la puerta primero. Ella saba que l lo hara. Por supuesto que lo hara.
No permitira a Branislava ir hacia el peligro sin verificarlo l por s mismo. Ella lo sigui,
una mano empuada en su camisa mientras entraba en el cuarto demoniaco. Su aliento
abandon sus pulmones en una rfaga de miedo. Era una reaccin instintiva que no poda
detener, y Zev instantneamente llen su mente con calidez y seguridad.
Puedo sentirlo, Zev, eso es todo. Estoy bien, ella declar. Su presencia es
fuerte en este cuarto. Solo me tiro por un minuto, es todo.
Zev se acuclillo al lado del cuerpo, sus manos alejadas de Arno a regaadientes,
aunque ella sinti su necesidad de tocar al hombre en forma de saludo. l la mir sobre su
hombro. Yo tengo esto, Branka. Soy tu hombre de detalle, recuerdas?
Ella asinti. Zev conoca Arno mucho mejor que ella. Si hubiera algo fuera de lugar
l lo notaria. Toma t tiempo, ella advirti. Ellos no podan permitirse ningn error.
La estaca no est bien, l dijo. La cuerda que sostiene su medalln del
Crculo Sagrado no es la que normalmente usa. Sin tocar al miembro del consejo cado
Zev observ de cerca, estudiando el pequeo intrincado tatuaje en la mueca de Arno.
Esto tampoco est bien, Branislava. Puedes ver esto por m? Te mostrar como debera
verse y me dices que es diferente y porque.
En su mente, Zev produjo una rplica exacta del tatuaje del Circulo Sagrado que
llevaba en la mueca cada miembro. Sinti a Branislava vindolo cuidadosamente antes de
estudiar el que estaba en Arno. La escuch tomar aire bruscamente.
Esta tejido en un hechizo de muerte. Ves las runas negras entre las lneas dobles
de las espirales? No toques el cuerpo. No lo muevas. No todava. Y no permitas que su
sangre llegue a ti.
Zev se sent en sus talones, evitando cualquier contacto con Arno.
Ella pas su mano sobre la estaca, cuidosa de no llegar muy cerca. Si, l aadi

alguna especie de hechizo a la estaca. La cuerda est definitivamente hechizada tambin y

parece ser que tendr el mayor problema con esto.
Ella respiro profundamente y se puso de pie, mirando sobre su hombro hacia las
tres mujeres que observaban. Ellas asintieron hacia ella, preparadas para ayudarla.
Qu pasara si remuevo la cabeza y nos alejamos de esto? pregunt Zev. Era
lo que queras hacer en primer lugar. Puedo ver tu razonamiento.
No tengo duda que l lo hizo imposible tambin. Nos est dirigiendo hacia el
cerebro de Arno y sus recuerdos.
Ya sabemos su intencin ahora, Branka. Por qu continuar? Podemos quemar el
cuerpo.
Un sonido bajo escap de la hermana de Branislava. Claramente quemar el cuerpo
no era una buena idea. Haban pocas cosas que lo hacan perder su temperamento, sentirse
impotente era una de ellas. No poda estar frente a su compaera y protegerla cuando no
saba cmo. Esa clase de magia de mago estaba fuera de su mbito de experiencia.
Solo haz lo que tengas que hacer, Branka, y terminemos con esto.
Branislava hizo su crculo de proteccin y luego estuvo por un largo momento
reuniendo su coraje. Enfrentar a Xaviero se estaba haciendo ms fcil. Haba estado tan
aterrorizada de l, pero cada vez que haba tenido xito en destruir su trabajo, se daba
cuenta cuanto realmente saba. Su educacin haba sido completa.
Los tres hermanos haban trabajado en el laboratorio, aprendiendo y
perfeccionando sus habilidades una y otra vez. No haba habido un hechizo, desde el ms
pequeo hasta el ms peligroso, que ella no hubiera visto y retenido en la memoria. Ella
no tena nada ms que hacer que mantener su mente ocupada esos largos aos de
cautiverio. Los tres Grandes Magos no saban ms de lo que ella saba.
Se concentr en el tatuaje primero. El hechizo de muerte oscura estaba tejido
cuidadosamente con el tatuaje. Ella conoca lo suficiente a Xaviero para saber que l
encontrara divertido tejer un hechizo tan pervertido en algo que era considerado un
smbolo sagrado. Si Zev no hubiera reconocido esa pequea diferencia, el Gran Mago

habra tenido su entretenimiento de la noche.

Lo que fue marcado, dibujado en negro,
Invoco a tu energa para enviarlo de vuelta,
Gira y gira remolino que quema
Llamo tu poder que ahora regreso
Branislava vio las runas desaparecer lentamente del tatuaje. Tom un profundo y
limpiador respiro y lo dej salir. Estudia realmente el tatuaje, Zev, ests seguro que no
hay nada ms oculto.
Zev tom su tiempo, observando el tatuaje que haba visto miles de veces en varias
personas. La piscina de sangre lo previnieron de llegar muy cerca, pero eventualmente el
asinti. Se ve como se supone que debe verse, Branka.
La estaca est llena de poder. Lo puedo sentir, parecido a un explosivo. Es un
hechizo muy simple hecho para matar a la mayor cantidad de gente posible. El recuerdo
de Xavier poniendo el hechizo en objetos y luego enviando a su aprendiz a recuperarlo
para l, se alz como una pesadilla. Ambas, Tatijana y ella trataron de persuadir a los
muchos de los inocentes jvenes magos. Nunca tuvieron xito y tuvieron que ver al
aprendiz morir cuando el hechizo se dispar.
Lo que es plateado, nacido del fuego,
Llamo a tu esencia, trayendo de regreso tu energa.
As como el fuego arde, el agua enfra,
Llamo al agua, deshace lo que el mal sostiene.
Ella pas su mano sobre la parte de la estaca que sobresala del pecho de Arno. La
sensacin de la energa oscura no estuvo mucho ah. Ella asinti lentamente. Su boca se
sec. La cuerda estaba en una posicin completamente diferente. Estaba segura que haba
un hechizo en las hebras tejidas, pero todava no estaba segura como contrarrestarlo.
Necesitaba revelarlo primero.
Lo que ha sido tejido,
Que se revele a m,

Aquello que es maligno,

Para que pueda verlo.
Al momento en que pudo ver que la cuerda tenia vida. Un movimiento en falso y la
cuerda podran atacar. Trag duro y una vez ms traz smbolos en el aire mientras ella
murmuraba su contra hechizo.
Lo que podra daar,
Yo deshago tu poder.
Tomo lo que fue tejido, entonces estas hebras no tienen poder,
As como fuiste tejido, entonces ahora te destejo,
Cada partcula que recojo entonces no hay muerte que pueda ser.
Branislava dej caer sus brazos a los lados y forz el aire en sus pulmones. Paso los
siguientes minutos asegurndose que no hubiera ms trampas escondidas alrededor o
debajo del cuerpo de Arno. Limpi la sangre y luego se sent en el suelo al lado de Zev.
Creo que realmente lo hicimos, dijo ella, con alivio en su voz. Ella froto su
mejilla contra su brazo. Creo que podemos ver sus ltimos recuerdos.
Yo lo har, dijo Zev. Haba disgusto en su voz. La idea de profanar el cuerpo
del miembro del consejo invadiendo sus pensamientos privados no le sentaba bien. Sin
embargo se tena que hacer.
Puedes ver sus recuerdos de esa manera, Branislava estaba de acuerdo, pero
es peligroso. Podemos ir dentro de su mente y verlos de la manera Crpato y quizs, si
somos afortunados, podremos ver ms de Xaviero que lo que Arno recuerda. La gente
recoge detalles sin saberlo. Podemos encontrarlos cuando l no estaba consciente. El
crculo proteger nuestros cuerpos, y los otros pueden cuidarnos. Es seguro para ellos
entrar ahora.
Zev no estaba tan acostumbrado a las costumbres Crpato, pero estaba dispuesto a
seguir el ejemplo de Branislava en lo que se refera a la magia de mago. El asinti.
Branislava no esper, asustada de perder su recin descubierto coraje y confianza.
Ella dej su cuerpo y se convirti en espritu puro, entrando a la mente del miembro del

consejo. En el momento en que lo hizo, supo que haba cometido un terrible error. La
astilla de la sombra de Xaviero esperaba, agazapado como un demonio en la noche. El
ataco triunfalmente, atrapando su espritu con garras y dientes, y arrastrndola a travs
del portal hacia el otro reino.

Captulo 17

Z
ev! Branislava se extendi hacia su compaero mientras se vea atrada a ese reino frio
glacial de la media-vida.
Zev reconoci el rbol. Haba estado all antes con Branislava cuando casi haba
muerto. Ella lo haba mantenido con ella. Ahora se trataba de una pelea totalmente
diferente. Este era su tipo de pelea.
Ellos me necesitan viva. No me van a matar. Estn contando con el hecho de que nadie me
encontrar.
Mi espritu esta tejido al tuyo. Viajamos juntos. l utiliz su voz ms tranquila,
sostenindola. Branislava odiaba el fro ms que a nada. Se senta sola y aislada, esa nia
obligada en la forma de un dragn y puesta detrs de una pared de hielo.
Concntrate en lo que te mantiene prisionera. l, obviamente, te llevar a Xavier. Tenemos
que detenerlo. Qu es? l sospechaba que no era nada ms que una pequea astilla de
Xaviero, una sombra que haba dejado atrs para capturar a Branislava o a l.
La sinti temblar, y luego la mujer que l conoca tan bien surgi, un guerrero de la
antigedad. Ella dej de temblar y l sinti el acero corriendo a travs de ella.
Xaviero dej un pequeo pedazo de s mismo detrs.

l poda ver que la sombra se deleitaba en rasgar su espritu, pequeos agujeros,

desgastndola y hacindola ms vulnerable a la posesin de Xavier. No haba duda en
ninguna de sus mentes que la sombra de Xaviero estaba llevando su espritu a su
hermano.
Xavier no tena ni idea de que Branislava no estaba sola. An no haba detectado la
entrelazada unin de espritus de Zev y Branislava.
Si es capaz de rasgar alegremente agujeros en tu espritu, esta sombra puede ser destruida,
no?
La astilla de Xaviero es demasiado pequea como para hacer algo ms que lo que estaba
programada para hacerpara dar a Xavier el espritu tiene que volver a la tierra de los vivos.
Xaviero no estaba dispuesto a revelar mucho de s mismo, incluso para regresar a Xavier,
respondi ella.
Zev poda or y sentir el dolor arrastrndose en ella. La capacidad para la crueldad
en Xaviero lo asombr.
Incluso la pequea astilla de Xaviero tuvo que atormentarla.
Zev estudi la sombra desde cada direccin. Las garras excavaron dentro de
Branislava y el demonio lucho con ella, tratando de arrastrarla por el tronco del rbol al
frio glacial de abajo. l poda sentir los ojos codiciosos en ellos. Oy rechinar de dientes.
Gemidos. Lamentaciones. Branislava se rehusaba a ir fcilmente, enfrentando su fuerza
contra el demonio y su espritu era fuerte.
Fen, Dimitri, necesito una inmensa tormenta. Relmpagos sobrecargados. Constryanla
para m rpido y hganme saber cundo el relmpago est al mximo.
Ninguno de los dos lo cuestion, ni respondi verbalmente, pero l sinti su
conformidad inmediata.
Coge la siguiente rama, Branka. Culgate de ella.
Ella hizo lo que le dijo, alcanzando con su luz para envolverse firmemente
alrededor de la rama. Por debajo, l oy un crujido siniestro como si algo comenzara a
arrastrarse hasta el tronco del rbol fuera de la helada oscuridad. Xavier vena a reclamar
su premio.
Zev era a la vez Crpato y Lycansangre mixtaimposible de detectar, incluso

para un mago. Su energa estaba completamente silenciada. Ni Xavier ni la astilla de

Xaviero saban que Branislava no estaba sola, y esa era su ventaja. Antes que Xavier les
alcanzara, haba que hacer algo rpido.
Zev sinti la tormenta, incluso profundamente como estaba en el otro reino. El aire
por encima y por debajo de l repentinamente se carg con una corriente de pura
electricidad. Xavier pareca saber que algo no estaba bien, redoblando sus esfuerzos para
atrapar el espritu atrapado en el otro reino.
La tormenta es enorme y el relmpago est directamente encima, inform Fen a Zev.
Zev apret ms a Branislava mientras ella luchaba por mantenerse en la rama. Di
las palabras que necesitamos. Palabras de guerra. Mi tipo de guerra. Fsica. Ahora, Branka. Xavier
estaba cerca, demasiado cerca. l poda sentirlo ahora, el fango del mal les lleg antes que
el espritu malvolo de Xavier.
Branislava jade en su mente. No haba considerado que podran tener que revelar
una partcula fsica, pero una vez que Zev le dio la idea, ella la cogi rpidamente.
Lo que era sombra,
Ahora debe tomar forma.
Desde la existencia gris,
Un cuerpo nacer.
Branislava pronunci las palabras en su voz ms poderosa, proyectndola a travs
de la luz al fragmento oscuro del mago. La astilla demonio se puso rgida, claramente
sospechosa de su audacia. Su oscura sombra vacil y de repente cambi de fantasmal a
material.
Zev golpe con fuerza, llamando al relmpago de modo que corri rpido por el
rbol, buscando un objetivo. Se envolvi alrededor de Branislava para protegerla. Era su
primera vez llamando al relmpago, pero l era un guerrero hasta la mdula y su puntera
era absolutamente preciso. El rayo golpe la astilla de Xaviero de lleno en el centro de la
partcula. La partcula se volvi negra, se enrosc y luego se convirti en cenizas. Se alej
flotando, mientras que el olor a huevos podridos permaneca en el aire detrs de ella.
Zev redirigi el rayo por el tronco del rbol con la esperanza de destruir a Xavier de
una vez por todas. Oy un grito de dolor, de rabia, de absoluto odio. El sonido vibr a

travs de sus espritus, sacudindolos a ambos. Zev mantuvo su espritu envuelto con
fuerza alrededor de Branislava, bastante seguro que Xavier tomara represalias de ser
posible.
El rayo debi de haber anotado un golpe, a pesar de que lo haba dirigido a ciegas,
slo por el sonido. La voz continu chillando. Le tom un momento darse cuenta que
Xavier era incoherente, tratando de devolver el golpe con un hechizo.
Zev atrajo a Branislava arriba del rbol a las ramas ms gruesas, ms cerca de la
parte superior, movindose rpido, movindose alrededor hacia el otro lado del tronco. La
explosin sacudi el rbol, pero golpe las ramas a una buena distancia de ellos. Las
ramas explotaron, astillndose, y luego se volvieron a formar. El rbol se estremeci y
empez a temblar.
Est enojado. Quiere que nos vayamos ahora, susurr Branislava en su mente. La nica
razn por la que no nos est castigando es porque Madre Tierra nos ha reclamado como suyos. Pero
va a disciplinar a Xavier con dureza. El mago est acostumbrado a ser el que de las rdenes y es
humillante para l subyugarse a s mismo al rbol. l piensa destruirlo de algn modo, pero no
puede.
El rbol se sacudi violentamente, agitando las hojas en el aire. Debajo de ellos,
oyeron gritos lastimeros y splicas. Zev no se qued esperando para que el rbol cambiara
de opinin. l haba sido el que golpeo a su tronco con un rayo y no poda culparlo por
estar enojado.
Se apresuraron a travs de las ramas, esquivando lo peor de las ramas agitadas, y
rpidamente entraron en sus propios cuerpos. Zev, mientras caa, alcanz a Branislava,
sosteniendo su cuerpo en sus brazos para evitar que se golpeara contra el duro suelo.
La lucha les haba costado la fuerza, pero eso fue todo, ambos estaban intactos.
Poda sentir la sensacin de triunfo de Branislava. Juntos haban enfrentado tanto a Xavier
y Xaviero y haban triunfado.
Branislava se dio la vuelta, mirndolo a la cara. No puedo creer que hayas
pensado en forzarlo a una forma fsica. Eso fue brillante.
No le subas los humos a la cabeza, advirti Fen. Ambos necesitan sangre.
Estn en el medio de un crculo de proteccin. Tal vez deseen dejarnos entrar.

Zev contuvo el aliento. Yo todava tengo que atender al cuerpo de Arno y luego
informar a los miembros del consejo, le dijo a Branislava. Supongo que no tenemos
ms remedio que dejar que ellos nos den sangre. Te ves un poco plida. Acaso el demonio
sombra de Xaviero te dao?
Me siento un poco estropeada, admiti ella, pero estoy viva y t ests vivo, y
ese pequeo pedazo de l fue destruido. Xavier fue enviado de vuelta a las profundidades
del infierno y slo puede permanecer all.
Ivory se santigu y les dio una pequea sonrisa. Ustedes dos trabajan muy bien
juntos, son una verdadera pareja alfa.
No siquiera lo pienses, advirti Razvan, su brazo deslizndose por la cintura de
Ivory. No ms cachorros de lobo. Mikhail no cerrara los ojos para siempre.
Lo s. Ella apoy la cabeza en su hombro brevemente. Pero seran perfectos,
igual que Dimitri y Skyler lo son.
Tambin nosotros dijo Fen, atrevindose a burlarse de ella cuando nadie ms
que su compaero lo haca. No escuches a Razvan, Ivory.
Branislava agit la mano y el crculo de proteccin se abri. Zev hizo un esfuerzo y
se puso de pie. l no quera cortar la cabeza de Arno, pero tena que hacerlo. El hombre
necesitaba tener paz. Sac su espada y esper a que Branislava diera un paso atrs. Fen y
Dimitri la atrajeron a ellos, Dimitri la estabilizo mientras Fen le ofreci su mueca.
Buen viaje, viejo amigo, susurr Zev mientras blanda su espada.
El dolor en sus entraas era de esperar. El ardor detrs de sus ojos no tanto. Apart
la mirada de los otros, incapaz por un momento, de recuperar el aliento. De inmediato,
ella estaba all. Suave. Clida. Vertindose en su mente, llenndolo con su marca especial
de amor. Cmo lo haba hecho antes sin ella?
Zev, dijo Razvan suavemente. Toma lo que se ofrece libremente. Le tendi
la mueca.
Zev no lo mir a l, aunque estaba bastante seguro que la cortesa dictaba que lo
hiciera. La voz de Razvan era demasiado gentil, demasiado compresiva. No quera la
simpata, o incluso la comprensin. Se permiti consumir los clidos nutrientes, sin
realmente degustarlos o pensar siquiera en lo que estaba haciendo. Necesitaba pasar por

las prximas horas y hacer lo que se tena que hacer. Llorara por sus amigos ms tarde.
Necesitaremos preparar una hoguera para los cuerpos dijo Zev cuando haba
bebido hasta hartarse. Los otros miembros del consejo querrn estar ah para enviarlos a
su viaje. Un lugar privado, pero lo suficientemente grande para que los Lycans se renan.
Zev, dijo Fen suavemente. No es un buen momento para tener una gran
reunin, no ahora que sabemos que Xaviero est cerca. l conocer las tradiciones Lycan y
estar esperando una hoguera funeraria.
l estar enojado, aadi Tatijana. Nadie nunca los desafi, o fue ms listo
que ellos. l va a estar tan enloquecido, podra tratar de derribar la montaa encima de
todos nosotros.
Nadie se mueva, dijo Branislava de repente.
Zev se congel en su lugar. Su voz se acallo. Una advertencia. l no era el nico que
crea en su baja, e increblemente suave voz. Baj la mirada hacia el cuerpo de Arno y la
cabeza cortada. Por un momento no pudo ver nada fuera de lugar. Era un hombre de
pequeos detalles y la nica cosa diferente era que el collar haba cado al suelo. Qu
haba visto ella que l no?
Qu pasa? pregunt Fen.
La habitacin se inund por la tensin. Todos ellos eran muy conscientes de lo que
un Gran Mago era capaz.
Lo vio entonces. Una hebra de la cuerda se haba cado en el charco de sangre de
Arno y ahora estaba completamente empapada de ella. La sangre haba comenzado a
viajar hacia abajo de la cuerda en un lado y subir en el otro de manera que la mancha roja
se extenda lentamente a travs del resto de las cuerdas.
El collar, susurr Branislava, su voz casi ronca. El collar de Arno. Tatijana,
est dentro del crculo con nosotros.
La cuerda estaba todava bajo la mirada vigilante de Zev. Por lo que l saba, era
simplemente un tejido de hilo ahora empapado en sangre. Crea en el miedo de
Branislava, pero no poda ver el porqu de l mismo. Por supuesto, el collar tendra sangre
en el s cay en el charco debajo de Arno. Aun as, esper, tocando su mente. Estaba
asustada.

Tatijana se movi primero. Ella entr en el crculo de proteccin que Branislava

haba hecho antes. Ivory y Skyler se unieron a ella. Las tres comenzaron a caminar juntas,
siguiendo el crculo, cantando suavemente. Zev no se permiti el lujo de distraerse. l
mantuvo su mirada en el collar, ahora inflndose por la sangre. Las hebras de hilo
parecan haber aumentado, casi el doble de tamao. Cuando las tres mujeres comenzaron
a moverse, una pieza cerca del medalln pareci desprenderse lo suficiente para volverse
hacia el movimiento.
El aliento de Fen silb. Est vivo. Esa cosa est viva.
Branislava se acerc muy despacio y toc el brazo de Fen calmndolo. l estaba
parado ms cerca de la criatura llena de sangre y al sonido de su voz, gir su cabeza hacia
Fen. El movimiento fue rpido, como si el sonido y el movimiento provocara la agresin.
El organismo pareca estar escuchando de nuevo.
Zev poda ver la cabeza ahora. Era redonda como una bombilla hinchada, pero las
hebras en la parte superior se deshilachaban como si algo del cordel estuviera incrustado
dentro de la cabeza y sobresaliera como pelo de punta. La sangre continuaba llenando las
hebras duplicndolas, y despus, se triplicndolas en tamao. Las tres mujeres se alejaron
del crculo, y de nuevo la criatura giro su cabeza hacia ellas. Ellas se congelaron a mitad de
camino a la puerta.
Cmo nos deshacemos de l? pregunt Zev. l utiliz la ruta comn de comunicacin
de los Crpatos, en lugar de la suya privada con Branislava.
Estoy tratando de pensar. He visto esto antes, pero slo una vez. La tensin en su voz
indicaba que la criatura era extremadamente peligrosa. Nadie hable o haga un movimiento. Es
rpido como un rayo. No sers capaz de correr ms rpido que l. Tatijana, te acuerdas?
No. No, no lo hago. Haba terror en la voz de Tatijana, tanto que Zev tema que Fen
no sera capaz de detenerse de ir hacia ella. l debi haberle dicho algo en privado a ella,
porque un poco del miedo en su rostro se alivi.
Est bien, Branislava dijo a su hermana. Me las arreglar. Slo necesito un minuto.
Zev detestaba el miedo en la voz de Branislava. Quera envolver sus brazos
alrededor de ella y abrazarla fuerte, para evitarle tener que lidiar con la magia del mago y
la sangre y la muerte. Ella haba tenido suficiente de tales cosas en su infancia y los aos

que siguieron, atrapada como estuvo en forma de dragn viendo un desfile interminable
de torturas.
Branka, tu puedes recordar. Tu miedo es un miedo infantil. Vuelve a aquellos tiempos. Ah es
donde encontraras la memoria.
Se dio cuenta del momento en que le dio la informacin que ella ya lo saba. Ella no
quera recordar. Cualquiera que fuera la memoria asociada con la criatura gusano de
sangre, haban sido traumatizante y ella no quera recordarlo.
Lo siento, mon chaton froce. Yo debera haberlo sabido. Estoy contigo en esta ocasin. No
vas a enfrentarlo sola.
Puede que no fuera capaz de luchar contra la cosa fsicamente, pero poda ponerse
delante de ella.
Branislava se encerr del resto de ellos, pero no de Zev. Se hundi en su mente, se
fusion profundamente con l, aprovechndose de su fuerza. l era una roca, un ancla
firme, y ella saba que poda contar con l para mantenerla estable.
Tatijana y Branislava haban cumplido diez aos. Xavier las haba sacado de sus
formas de dragn como un inesperado regalo de cumpleaos. Xaviero y Xayvion haban
llegado con paquetes envueltos en papel marrn y cordel.
Las dos estbamos tan contentas de estar en nuestras formas naturales que corrimos
alrededor, tomadas de la mano, agradecidas por la oportunidad.
Ellas queran que su padre las viera como algo distinto que objetos de que
alimentarse. l entenda cmo deban haberse aferrado a cualquier acto de bondad de l,
necesitando la esperanza.
Cada vez que l pareca hacer un esfuerzo, nos ponamos vendas en los ojos y caamos en
ella. Hubo una torta de cumpleaos. Y regalos. Xavier nos sent en el centro de la habitacin en el
piso. l dijo que quera vernos abrir los regalos.
Sinti que ella daba un escalofro mental. Su cuerpo estaba tenso, los recuerdos la
afectaban fsicamente. Ella senta nuseas y luchaba contra ellas. Aun as, tena el control
para permanecer quieta.
Primero, tena una sorpresa especial. Trajo a nuestro nico amigo. l tena trece aos, un
mago y aprendiz. l era siempre amable con nosotras. Colaba comida para nosotras y nos hablaba

sobre el mundo exterior.

El estmago de Zev se sacudi. Tema lo que vendra despus. Branislava estaba
plida. Ella pareca perdida. Mrame, Branka. Slo a m. Nadie se est moviendo. Esa cosa no
tiene objetivo. Slo sigue mirndome a los ojos.
Su mirada salt a la suya. l sinti el impacto de sus ojos verdes. Dos joyas
presionando en un rostro blanco rgido. Sus pestaas rojo-doradas destacaban sobre su
piel plida.
Se llamaba Jules y se sent entre nosotras, justo donde Xavier le dijo. l nos trajo un regalo
tambin.
Hubo un tirn en su voz y lgrimas ardan en sus ojos. l la rode con calor y amor,
la nica cosa que poda hacer cuando no la poda sostener fsicamente.
Abrimos su regalo primero. l nos dio pulseras que haba hecho el mismo.
No! l dijo bruscamente, sabiendo que ella estaba a punto de rozar su mueca
donde primero se haba puesto el brazalete. Sinti el principio de su involuntario
movimiento en su mente.
Branislava se enderezo bruscamente mentalmente. Tena que mantener la calma. Si
Zev no la hubiera detenido ella habra llamado la atencin del gusano de sangre y la
hubiera atacado. Ya haba crecido ms, dndose un banquete con la sangre del hombre
muerto.
Dime, Branka, pero no tienes que recordar nada ms que la manera de matar a esta cosa.
Ella quera que eso fuera la verdad. Se qued ahogndose en sus ojos. l tena los
ojos hermosos. Sereno. Estable. Nunca haba pnico en l. Se pregunt cmo haba llegado
a ser un hombre as. Sin embargo, no tuvo ms remedio que recordar la secuencia de
eventos, porque tena que ver a Xaviero en segundo plano mientras l lanz el hechizo del
cordel y luego ms tarde, destruy su gusano de sangre.
Xavier nos dio a ambas una bola de conjuros hecha de fino cristal. Nosotras rompimos los
otros envoltorios, esparcindolos en el suelo. Recuerdo que nos reamos. Nunca habamos tenido
presentes o pastel. Xavier nos dio el pastel cuando abrimos el presente de Xaviero. Era una daga
muy adornada. La empuadura estaba cubierta de joyas y la hoja de hecho tena tres diamantes
bajando por el centro de la misma. Pens que era falsa, slo porque era tan hermosa.

La tensin en ella era explosiva. Zev trat de sujetarla a l, usando una calma
constante en sus ojos. Esta memoria es desde hace mucho tiempo, Branka. Eras una nia
entonces. l no puede tocarte ahora. Estoy parado entre ustedes.
Su voz siempre podra estabilizarla. Y esos ojos. Tom aire y se dej caer ms
profundamente en sus ojos. Ella estaba a salvo all.
Tatijana levant la daga de la envoltura. Xaviero le dijo que se cortara la palma y dejara que
la sangre goteara sobre los envoltorios y el cordel. Escuch la risa en su vozesa cruel risa que
nunca olvidary supe que algo malo iba a pasar. Tatijana se neg. Trat de soltar el arma, pero
Xayvion estaba detrs de ella y la oblig a tallar una X en su palma. Ella todava tiene la cicatriz.
Zev no mir hacia Tatijana como ella asumi que lo hara. Ni siquiera parpadeo.
Mantuvo la mirada de lleno en la de ella, sujetndola en ese momento y lugar cuando
poda fcilmente haber retrocedido.
Branislava trag. La hicieron gotear su sangre por todo el envoltorio. Xaviero tom el
cuchillo y me lo entreg. No quera que Xayvion me tocara, as que lo hice yo misma. No cort tan
profundo como Tatijana porque lo hice por m misma. No esper a que me dijeran qu hacer. Yo slo
permit que mi sangre se mezclara con la de Tatijana sobre los envoltorios.
Ambas deben haber estado tan asustadas.
Sabamos que algo terrible iba a suceder. El cumpleaos, los regalos y el pastel fueron
olvidados en ese punto. Al principio nos quedamos mirando los envoltorios, esperando algo all,
pero entonces la cuerda comenz a absorber la sangre y sabamos que estaba viva. Los tres, Xavier,
Xaviero y Xayvion, estaban tan alegres. Se frotaban las manos en anticipacin. Recuerdo que pens
que lo hicieron exactamente en el mismo momento y que sus expresiones eran las mismas.
Zev le envi otra oleada de tranquilidad y ella se dio cuenta en el interior del pnico
que comenzaba a asentarse. Ella no quera recordar lo que sucedi despus. Tomo otro
aliento tranquilizador y trat de distanciarse.
Tatijana se movi cuando vio el cuerpo duplicado en tamao y la cosa gir su cabeza hacia
ella. Pudimos ver los dientes, aserrados y afilados. Xavier le sise a ella que estuviera quieta o se la
comera viva, comenzando con sus pies. Nos congelamos. Lo mismo hizo Jules. Durante unos
minutos, todo el mundo slo se sent en el suelo, con miedo a respirar, con esa horrible criatura
creciendo en tamao. Consumiendo la sangre rpidamente.

Zev le frunci el ceo, pero l no movi ni un msculo. Podan los tres magos hablar
sin llamar su atencin?
Y moverse. De alguna manera pareca que la criatura era una parte de ellos y no los
atacara. Cada uno de ellos se movi detrs de uno de nosotros. Xaviero me eligi a m. Poda
sentirlo all y saba que algo terrible iba a suceder. l me susurr que estbamos jugando un juego,
que los juegos siempre se jugaban en las fiestas de cumpleaos. No poda moverme ni hablar. El que
perdiera el juego seria comido por el gusano de sangre.
Ella saba lo que le costaba a Zev no cerrar los ojos o apartar la mirada de ella. l era
un hombre que siempre protega a los que amaba. Haba perdido dos, uno estaba en el
suelo delante de l. Ahora, no poda dejar que este recuerdo la consumiera una vez ms.
Pero l se qued con ella, los vivi con ella. Ese momento que ella sinti el dolor cortando
a travs de ella.
No te muevas, Tatijana. Si lo haces, voy a empezar a saltar. Lo digo en serio. No te
muevas. Segu llamndola a ella, una y otra vez mientras nos torturaban. A los tres. Ella saba que
lo hara. Trat de evitar que se centraran en ella. No pens en tratar de ayudar a Jules.
Branka. La voz de Zev contena puro amor. Eras una nia que luchaba para sobrevivir.
Tratando de mantener viva a tu hermana. No hiciste nada malo y tu amigo Jules habra sido el
primero en decirlo.
l grit y el gusano estaba sobre l, adhirindose a su pierna y comiendo rpidamente a
travs de su carne. Envuelto alrededor de su pierna como lo hara una serpiente, y cada segmento y
hebra pareca tener dientes, mordindolo. Sus gritos eran horribles. Tatijana y yo nos congelamos al
principio, viendo como la cosa se lo coma vivo, tal y como dijeron que lo hara. No podamos
soportarlo. Agarr la daga y empec a apualarlo una y otra vez. Tatijana lo golpe con la bola de
cristal, tratando de destrozarlo, pero no se detena y no mora.
Se volvi en contra de ti?
Estaba tan atrapado en el frenes de alimentarse, que ni siquiera nos miro. Poda or a los
tres hermanos riendo mientras nos miraban y observaban al pobre Jules. l pateo y luch y nada
detuvo a esa mquina de comer. Sus risas eran maniacas, diablicas y malvadas. Ella ahog un
sollozo. Zev. Ella susurr su nombre, necesitndolo.
Estamos ms all de esto. Sabemos que Jules muri. Pero la criatura sigue viva. Cmo se

deshicieron de ella?
Ellos lo llamaron. Recuerdo las palabras. Y entonces le ordenaron morir. Creo que es porque
lo crearon, que fueron capaces de detenerlo.
T sabes cmo. No los necesitas. Puedes utilizar cualquier tono, decir cualquier palabra en
cualquier idioma. T conoces el tono de Xaviero, su tono exacto. Incluso si Xayvion est vivo, l no
habra venido con Xaviero. Permanecera a salvo esperando para ver si esta trampa funcion para
liberar a Xavier. Esta criatura fue hecha por Xaviero, y t puedes utilizar su hechizo y su tono de
voz para detenerla.
La sangre en el suelo casi haba desaparecido y la criatura haba envuelto su cuerpo
hinchado alrededor de la pierna del Arno. Branislava mir a su hermana, usando slo sus
ojos. Tatijana se qued mirando el gusano de sangre, horrorizada. Fen era el ms cercano
al gusano y ella tena que estar aterrorizada que fuera a ser atacado.
Branislava va a tratar de matar a esta cosa inform Zev a los dems. Nadie se mueva ni
hable. Denle la oportunidad de hacer esto.
Branislava no se atrevi a esperar. Cerr los ojos y encontr la voz y la entonacin
de Xaviero. Zev estaba all con ella, perfeccionando el tono en su mente antes de que ella
abriera la boca para hablar.
Eso que naci de la sangre y de la tierra,
Yo llamo tu nombre.
Hacia m tienes que reptar,
No escuchando ningn otro reclamo.
Su voz era imponente, reverberando a travs de la habitacin. Tatijana se estremeci
mentalmente, pero se qued absolutamente inmvil, con los ojos redondos como platos.
Su mano, sin embargo, fue al cuchillo atado a su cintura.
El gusano se puso rgido. Sacudi la cabeza. Dejo escapar un grito agudo que hiri
sus odos. Ella repiti la orden, asegurndose de que cada inflexin fuera exactamente
como haba sido cuando los tres magos haban llamado a la criatura de nuevo a ellos.
Eso que naci de la sangre y de la tierra,
Yo llamo tu nombre.
Hacia m tienes que reptar,

No escuchando ningn otro reclamo.

Aun as, la criatura protest, movindose, pero todava chupando la carne del
hombre cado. Branislava apret sus labios. Algo est mal. No me est atacando, as que tengo
el tono correcto y la inflexin, pero no responde.
Eso no es cierto. l est escuchando, pero est confundido. Ahora que lo pienso, Xaviero
habra preparado ese cordel en otro lugar. Slo tena que cambiarlo con el cordel que Arno llevaba
despus que Arno muri. Xayvion podra muy bien haber estado con l. Soy capaz de escuchar
cualquier tono o acento y hablar idiomas casi sin problemas. Es una habilidad con la que yo nac.
Comparte el tono de Xayvion y yo voy a hacer mi mejor esfuerzo para reproducirlo.
Branislava no quera correr el riesgo de que l pudiera atraer accidentalmente el
ataque del gusano de sangre, pero no tena eleccin. La confusin no durara mucho
tiempo y el gusano querra matar. Ella repiti la voz y la entonacin de Xayvion, casi una
rplica de la de Xavier slo un poco ms profunda.
Ella hizo una imperceptible inclinacin de cabeza y juntos, sus voces resonaron por
toda la habitacin.
Eso que naci de la sangre y de la tierra,
Yo llamo tu nombre.
Hacia m tienes que reptar,
No escuchando ningn otro reclamo.
Esta vez el gusano reaccion de inmediato, volvindose y deslizndose hacia ellos
como lo hara un perro entrenado para su amo. Se detuvo directamente entre ellos, casi
tocando las botas de Zev. Ella no tena idea si la sangre lo llamaba y si detectara la
diferencia. No se atreva a correr el riesgo. Empuj el siguiente hechizo en la mente de Zev,
repitindolo varias veces.
Estoy listo. Matemos esta cosa.
La haca sentirse confiada. Esa era lo que ms amaba sobre Zevsu creencia en sus
capacidadesen sus capacidades cuando estaban juntos.
Ella respir hondo y asinti con la cabeza. Una vez ms sus voces llenaron la
habitacinno sus voces sino las voces de los dos magos combinados.
De la sangre que naciste,

Yo llamo a tu rastro.
Veo lo que est oculto,
Tu trayectoria no ser ms.
Como fuiste hecho,
As morirs.
Lo que fue creado,
Ser ahora desatado.
El gusano de sangre levant la cabeza y grit an cuando empez a resquebrajarse.
Su sangre se derramo en chorros, el cordel enlazado triturndose para revelar una cscara
vaca que no era ms que dientes y sangre. La criatura sigui haciendo largos, y
espantosos ruidos hasta que su cabeza se desenmarao tambin y cay al suelo en medio
del charco de sangre, no ms que un cordel normal.
Hubo un largo silencio. Branislava dej escapar el aliento lentamente y se alej de la
cuerda de aspecto inocente y del gran charco de sangre. Ella presion una mano en su
estmago agitado. Fue demasiado para ella, los recuerdos, la visin del cuerpo de Arno y
el gusano rompindose.
Zev estaba all inmediatamente, envolvindola en sus brazos, girndola de forma
que su cuerpo la protega de los dems. Vamos a llevarte afuera, cheri, dijo en voz
baja. Necesitas estar en el aire fresco.
Pero tienes cosas que hacer aqu. Protest ella, aunque todo en ella anhelaba
salir de ese lugar y lejos del olor a sangre y muerte.
Arno puede esperar. Tomar un poco de tiempo preparar los cuerpos para la
hoguera funeraria. Todos los Lycans presentes, as como los miembros del consejo querrn
presentar sus respetos. Un miembro del Crculo Sagrado querr decir algunas oraciones
sobre los cuerpos antes de que sean quemados. Zev le dio un beso en la parte superior
de su cabeza. Justo en este momento, Branislava, no hay nada ms importante que
llevarte fuera a la noche donde los dos podamos respirar. Tenemos un poco de tiempo
antes que la ceremonia deba tener lugar.
Ella estaba agradecida de que l se incluyera. Ella asinti con la cabeza y l envolvi
su brazo alrededor de su cintura, metindola bajo su hombro la llev directamente fuera

de la habitacin, por el pasillo hacia la noche. En el momento en que ella estuvo fuera,
tom una profunda bocanada de aire para tratar de contrarrestar las protestas de su
estmago.
Eso

fue tan horrible...ese gusano de sangre.

l asinti, mantenindola cerca. Lo fue. Siempre me asombra lo que la mente de

alguien malvado puede concebir.
Jules muri, ya sabes. Muri duro. Ella lo mir con ojos afligidos. No
pudimos salvarlo, y ellos se rean. Disfrutaron de su dolor y terror. l los haba servido,
admirado y los respetaba. No tena idea de cmo eran, hasta que se dio cuenta de que nos
mantenan prisioneras dentro de los cuerpos de los dragones y detrs de la pared de hielo.
l se pas los dedos por el pelo sedoso. Lo s, mon bb, lo encontraremos y lo
destruiremos. No dejaremos que siga lastimando gente.
Xavier era un monstruo. l realmente lo era, pero mientras l disfrutaba del dolor
de otros, fueron sus experimentos lo que lo obsesionaban. No me malinterpretes, l amaba
hacer dao a otros, pero no como Xaviero. Xaviero tena que torturar. Era la nica cosa que
lo haca feliz. Xavier despreciaba a los Crpatos y estaba decidido a arruinarlos, a
borrarlos de la faz de la tierra. Pero era en cierto modo desapasionado sobre sus torturas
como regla general.
l suena despreciable.
Ella asinti, entrelazando sus dedos con los de l y caminando un poco ms rpido
como escapando de la conversacin. Era despreciable. Pero Xaviero era peor. l
necesitaba torturar a otros, especialmente a las mujeres y los nios. l creca en eso. Nada le
haca ms feliz. Me daba cuenta cuando ya era demasiado tarde para l. Estaba de mal
humor e irritable, incluso con sus hermanos, y Tatijana y yo permanecamos quietas y
calladas posible. Eventualmente Xavier o Xayvion le decan que fuera a divertirse y
sabamos lo que eso significaba. No hay manera posible de que pudiera haber estado en el
mundo Lycan y no torturar a otros. l no habra sido capaz de detenerse.
Te creo, Zev se pas la mano por el pelo. Aparecieron cuerpos en otras
manadas y otros pases. Lo s, lo investigu. La mayora eran mujeres, algunos nios. Lo
atribuimos a vampiros acechando las manadas. O renegados. Ha pasado antes. Incluso

consider un asesino en serie, un humano. Nunca encontramos evidencia suficiente. La

vista, el olor, simplemente no estaban all, pero me hizo sospechar que muchos de los
asesinatos estaban conectados.
Xaviero pensaba que arrebatar los nios de debajo de las narices de sus padres
era una hazaa emocionante. Obtena el placer de atormentar al nio, torturarlo a l o a
ella y luego permitir a los padres descubrir el cuerpo. Quera ver su dolor. A menudo, los
perdonaba por lo que tendran que vivir con la culpa y convertir su dolor en ira del uno al
otro.
Zev guard silencio un momento. Rannalufr aconsejaba a aquellos que perdieron
hijos. La tasa de suicidio definitivamente aument considerablemente, pero nadie
sospecho de l comprensivo Rannalufr de empujar a los afligidos padres a quitarse la vida.
l habra disfrutado de ese poder inmensamente.
Y Xayvion? pregunt Zev, sabiendo que ella necesitaba hablar.
l la mantuvo caminando, lejos de la aldea, volviendo sus pasos hacia el bosque
donde saba que se senta ms segura. Los rboles se cerraron alrededor de ellos, las ramas
levantndose hasta el cielo nocturno. Unas pocas estrellas haban aparecido desde la
extraa, y violenta tormenta que haba llegado antes de la nada. La ltima de las oscuras
nubes se disip para permitir reaparecer a la media luna.
Zev saba que Fen haba pedido ayuda a Daciana y Makoce, los dos Lycans en que
confiaba ms, para asistir a los cuerpos de Arno y Arnau. Los Crpatos tendran que ir a la
tierra pronto. Branislava estaba exhausta, y en verdad, l tambin. Viajar fuera del propio
cuerpo le pas la factura, sobre todo cuando luchaba contra demonios en otro reino. Si
alguien le hubiera dicho que estara haciendo tal cosa un ao antes l se habra redo de
ellos.
Xayvion siempre estaba tranquilo. l rara vez deca mucho, y Xavier siempre
pareca a cargo, pero si Xaviero se sala de control, era Xayvion quien lo detena, por lo
general con una mirada. Era espeluznante cuando suceda. Casi increble. Y era raro.
Xayvion realizaba todos los experimentos con sus hermanos, pero era como si se
desconectara por completo de todo el mundo. No nos vea, o a sus vctimas como algo
vivo. Cuando l se echaba a rer, nunca pareca real para m. l sonaba vaco. Muerto.

Realmente no s cmo explicarlo, tendras que verlo en accin.

Zev la gui hacia su casa. Si hubieran tenido tiempo, la habra llevado de vuelta a
su crter en las montaas cubiertas de nieve, pero necesitaba ir a la tierra y l necesitaba
levantarse lo ms temprano posible para ayudar a los Lycans a prepararse para el servicio.
Quera que estuviera hecho y terminado antes de que el mago tuviera la oportunidad de
saber dnde o qu estaban haciendo.
Zev, Por qu te empeas en que Arno y Arnau sean quemados en un servicio
cuando sabes que es un riesgo tener a todos juntos en un solo lugar como ese?
l hizo una mueca. Debera haber sabido que era lo suficientemente astuta como
para averiguar qu era lo ltimo que hara si quera mantener a los otros miembros del
consejo a salvo. Tena la esperanza de que ella no le preguntara.
Ellos ya estn en peligro por Xaviero. Si fue capaz de matar a Arnau, uno de mis
mejores hombres, y luego matar a Arno, que ya estaba receloso de todo el mundo, l
puede llegar a cualquiera. Es mejor hacerlo salir donde todos los Lycans y los Crpatos
estar esperando por l.
Ellos no lo cogern, dijo ella.
No, ellos no, l estuvo de acuerdo. Pero si viene a la hoguera funerariay
despus de que me lo describiste s con certeza que lo harno ser capaz de resistirse a
ver el dolor y la culpa de todos, y entonces yo lo podr rastrear. Soy sangre mixta y de
lite. Yo s lo que debo buscar. Lo puedo rastrear de nuevo a su guarida.
Branislava lo mir con sus grandes ojos verdes. Eso es lo que pens, dijo en voz
baja.

Captulo 18

B
ajo el suelo, los ojos de Zev se abrieron de golpe y estuvo inmediatamente alerta. Que
haba perturbado su sueo? Agitando su mano, abri la tierra por encima de l para poder
ver el stano como un techo sobre su cabeza. Estaba intacto. Se qued en silencio,
escuchando el sonido de los latidos de su corazn. Nada pareca fuera de lugar. No haba
sonido. No haba movimiento. Slo tena esta extraa sensacin en el estmago.
Junto a l, Branislava yaca en silencio, con la cabeza sobre su pecho, un brazo
tirado alrededor de su cintura mientras que su pierna estaba tirada descuidadamente
sobre la suya. Ella era como un gatito feroz como a menudo la llamaba, mimosa en un
momento y capaz de garras letales al siguiente. Incapaz de resistirse pas la palma de la
mano sobre su sorprendente y hermosa cara.
Al verla se relaj, la tensin se dreno de su cuerpo. Pareca un ngel para l, un ser
de un reino celestial en lugar de uno de tierra, atrapado en la sangre y la muerte. l le pas
la mano por la cara otra vez, y entonces la toc reverentemente con las yemas de los dedos,
maravillado por el contraste de su piel suave y sus manos mucho ms speros. Branislava
se movi ligeramente, sus ojos se abrieron de pronto, mostrando el regalo de esmeraldas
verdes. Ella le sonri, una amorosa sonrisa suave, que le rob el aliento, empujando
necesidad y hambre sobre su cuerpo.
Qu pasa? Tienes necesidad de m?

La parlisis de los Crpatos estaba en su punto ms pesado y sin embargo se las

arregl para volver a l. Una vez ms, fue consciente de su suerte. Me pregunto cmo un
hombre de guerra como yo pudo llegar a tener tanta suerte como para conseguir una mujer tan
maravillosa como t.
Sus largas pestaas barrieron hacia abajo, pero no antes de ver la diversin
complace en sus ojos.
Yo soy la afortunada, lobito, y soy muy consciente de ello. Duerme. Necesitas descansar.
Ella lo llamaba, lobito, ella lo amaba con tanta fuerza, que se senta un poco
abrumado por ella y tuvo que aligerar el momento. l se encontr sonriendo. Feliz.
Contento. Excepto por el hecho de que estaba despierto cuando debera haber estado
profundamente dormido. Slo haba una molesta sensacin de incomodidad. l saba que
no tena ms remedio que salir y comprobar que pasaba.
Branka, voy a caminar un poco y asegurarme de que todos estn a salvo. Para continuar
descansando. Volver tan pronto como haya hecho las rondas.
Una pequea mueca apareci en su cara. No poda dejar de frotar su dedo sobre sus
labios carnosos y fruncidos. Sus pestaas revolotearon, pero no se levantaron. Alas de
mariposa alzaron vuelo en su estmago como respuesta, ms abajo su ingle se hincho,
creciendo en longitud y circunferencia.
T eres Crpato, no puedes salir a esta hora del da.
Siempre he sido capaz de salir esta hora del da. Por qu debe haber algo diferente slo
porque los antiguos me reconocieron?
Su pequeo ceo se profundiz. Su corazn dio un salto mortal lento en el pecho y
esta vez le alis la lnea entre sus ojos.
Me olvid del linaje de Dark Blood. Ellos son los nicos capaces de hacer una cosa as.
Combina eso con la sangre Lycan y ah lo tienes. No es una buena cosa cuando tu compaera no
puede hacer lo mismo.
Su tono petulante le hizo sonrer. Y por qu es eso? l le pregunt, inclinndose para
rozar su boca suavemente a travs de la de ella.

Quin sabe en qu lo te meters sin m.

l se ri suavemente, una vez ms se encontraba ms feliz de lo que haba sido
alguna vez en su vida. Poco importaban las circunstancias que los rodeaban, el peligro o
las batallas, slo esta ardiente mujer acurrucada tan cerca de l.
l ahuec su pecho, deslizando el pulgar una y otra vez sobre su pezn. Ella se
estremeci y su pezn alcanz su punto mximo. l saba que incluso durante el tiempo en
que los Crpatos no podan moverse, ella responda a sus caricias. Estaba fascinado por su
cuerpo, la forma de ella, esas curvas suaves, toda la piel de raso de seda.
Mmm, ella susurr. Tu toque siempre hace que mi cuerpo cante.
Ella estaba ms que media dormida al decirle algo as a l. Su sonrisa se ensanch.
Me gusta la forma en que tu cuerpo canta para m. Alguna vez has soado con hacer el amor
durante el tiempo que no te puedes mover? Tu cuerpo parece tan vivo para m.
Para jugar con ella, le pas la mano por su vientre plano hasta la unin entre sus
piernas. All haba un calor latente, a pesar de que el resto de su cuerpo se senta fro al
tacto. Yo s creo que estabas soando conmigo. l acaricio su suave montculo y sinti un
pequeo torrente de lquido como respuesta.
Ella dio un pequeo resoplido de desdn, sus labios curvndose en una sonrisa. En
realidad no. Un hombre lobo? Por qu alguna vez iba a hacer eso?
Porque, mi querida mujer inclin de nuevo la cabeza para atraer el pecho en el calor
de su boca si soabas con otro hombre y respondes as, mojada y lista con un fuego cada vez
mayor, tendr que darle caza y matarlo. Aplast su lengua, acaricindola, burlndose, rozando
con el borde de los dientes mientras se amamantaba, mostrndole el lobo al acecho.
Ella se ri suavemente, el sonido que vibro a travs de l, jugando con su cuerpo
como el toque de sus dedos. Eres un gran lobo malo a veces.
No tienes idea de lo malo que puede ser un lobo. Estas aqu, acostada cuando eres tan
impotente, y no tengo ningn problema en aprovecharme de ti.
Sus dientes mordieron su camino hasta el ombligo, aliviando el agudo aguijn con
su lengua. Hundi un dedo profundamente en su cuerpo esperando, sintiendo su

disposicin, esa ansiosa aceptacin, siempre preparada.

Debo tener miedo? Creo que mi cuerpo te pertenece. Esta dicindolo justo en este momento.
Su risa jugo en su ingle, como si su boca estuviera en l, respirando el aire caliente
sobre el eje de la floreciente y sensible cabeza. Podra haber jurado que sinti el roce de su
lengua sobre l. Su pene se sacudi aumentando su grosor, ya ardiendo en llamas por ella.
Ests jugando con fuego otra vez, ella dijo en voz baja, ntimamente, en su mente. Su
tono era pura seduccin. Una tentacin, con su cuerpo llamando al suyo y su mente
tocndolo con dedos suaves, la lengua y la boca.
El hambre era salvaje. Rasgndolo de forma inesperada, de esa forma en que
suceda solo cuando estaba cerca de ella. Su olor llamaba al lobo en l, y su cuerpo
reaccion con una necesidad urgente, brutalmente duro. Hundi dos dedos en su apretada
vaina, tratando de saber si estaba preparada para l, aun cuando l saba que ya estaba
ms que lista para unirse a l, duro y rpido.
Yo siempre estoy lista para ti, mi amor, siempre. Te miro y mi cuerpo chorrea dndote la
bienvenida. Mis pechos no pueden esperar por tu boca y tus manos. Estoy ms que lista.
Zev no perdi ms tiempo. l le separ los muslos y movi su cuerpo para que
pudiera deslizarse en su vaina de fuego, en una rpida y vigorosa estocada, enterrndose
hasta la empuadura. Se fue tan profundo que senta su vientre, ese clido lugar, donde
algn da ella llevara a su hijo. A pesar de la hora del da, su vagina estaba caliente seda
vibrante, hmeda y lista para l, se abra para el de mala gana y luego se aferraba a su
alrededor como un puo de fuego puro.
Su aliento silb mientras se empezaba a mover, manteniendo las caderas de
Branislava en su lugar mientras golpeaba su cuerpo en el de ella, enterrndose una y otra
vez en ese incendio abrasador. No poda moverse, no poda dejar de hacer cualquier que
su cuerpo le exigiera, y lo maravilloso fue, que ella no quera que se detuviera. Poda tocar
cualquier lugar, besarla, saborearla y simplemente explorar, porque ella se haba dado a s
misma, se haba ofrecido por completo a su cuidado.
l se entreg a esa sensacin, dejando que las sensaciones se vertieran sobre l y en

l. Haba una especie de asombro en ser capaz de mostrarse siempre como lo que eraun
lobo, un alfa, un animal depredador reclamando su compaera. Branislava nunca se opuso
a los golpes salvajes o manejo rudo, su llama se alzaba para igualar la de l.
Esta vez, debido a que ella no poda moverse, haba una sensacin de poder
mezclado con la lujuria y el amor, una combinacin embriagadora. El conocimiento de que
ella confiaba en l implcitamente, que le permita utilizar el santuario de su cuerpo
durante esta hora, fue el ms sensual de todos.
Sus manos se movieron sobre ella, acariciando y amasando su cuerpo, sintiendo
como este contestaba en respuesta, sujetndose y apretando a su alrededor. El calor se
acumul y elevo hasta que incluso el suelo pareca brillar con un tono rojo-naranja.
Levant sus nalgas y se lanz hacia delante una y otra vez, conducindose en ella,
enviando sus pechos a balancearse con cada golpe.
Su boca form una pequea O redonda y sus ojos se tornaron vidriosos. Poda ver
las marcas de su posesin en su piel, todos esos pellizcos y mordiscos, la presin de sus
dedos, marcndola, reclamndola como suya.

Su satisfaccin aument junto con la

necesidad primitiva de poseerla. Un lobo elega a su compaera con sabidura, y

Branislava siempre sera su eleccin. Su destino.
Te ests volviendo ms lobo a cada momento, dijo entre dientes, su mente catica con el
placer creciendo. Sus manos parecan estar en todas partes, llevando su cuerpo a la vida
cuando el sol le haba drenado de toda fuerza. Tena magia en l, una bestia que traa
placer y doblaba su mente hasta adormecerla. Y estaba ms que dispuesta a entregarse a
l, para permitir que ambos ardieran en su fuego.
Sus embestidas eran fuertes y el ritmo un ritmo feroz, una mquina que se conduca
a travs de sus pliegues suaves, sintindose como un pistn de acero cubierto de
terciopelo. Ella entenda el significado de terciopelo sobre acero ahora. La friccin gir su
cuerpo en una tormenta de fuego, caliente y necesitado y buscando el viento para que
avivara las llamas. Lo sinti la hinchndose ms, una hazaa increble. Pareca imposible
acomodarlo y, sin embargo, siempre haba ms placer, una combinacin que no tena fin y
se construy en ella hasta que el miedo y la tensin se deslizaron por su espalda y temi

que pudiera inclinarlos a los dos por encima del borde de la locura.
Una buena manera de ir, observ l, inclinndose para morder su pecho y luego
succionarlo con fuerza. Podra comerte. He pensado sobre esto suficientes veces. Podra pasar
horas devorndote, eres toda canela y miel, realmente me perteneces.
Ella se retorci ante ese pensamiento, su vaina inundndolo con lquido caliente,
abrasador. No voy a discutir contigo. Siempre consigues todo lo que quieres, ya sabes que estoy
loca, loca por ti.
l se ri en voz baja. Ests loca, loca por lo que mi cuerpo puede hacer con el tuyo.
Bueno, esa era la verdad tambin. Y ahora mismo, ella lo necesitaba
desesperadamente, pero ella no poda moverse, no poda traer sus caderas hacia l. l
estaba usando sus brazos ahora, preparndose mientras golpeaba en ella. Casi poda or
las llamas crepitando a su alrededor. El resplandor en el suelo se profundiz.
Zev. Slo su nombre. Su milagro. El hombre que poda remover cada cosa fea de su
pasado y reemplazarlo con tales experiencias felices y recuerdos. Necesito...
Yo s lo que necesitas, amoureux. Siempre lo sabr. Se mova en ella, contra ella,
llenndola, volvindola loca con la friccin sobre su punto ms sensible, hasta que su
cuerpo pareca arder en llamas, el orgasmo hormigueo a travs de ella como un fuego de
copas, saltando de su ingle hasta su vientre, hasta sus pechos y revent por sus muslos.
Zev ech atrs la cabeza y aull como el lobo que era atraves con ella ese viaje de
fuego, de pura felicidad. Se qued enterrado en ella mucho tiempo, compartiendo su
cuerpo, su piel, sintindose uno con ella.
Bsame y djame volver a dormir.
De nuevo, sonaba somnolienta y sensual, lo suficiente para que su pene se
sacudiera y pensara en venir a la vida. Ella abri un ojo y logr una pequea risa. Eres
insaciable. Tienes suerte de que te amo de esa manera.
Pens en todas las cosas que poda hacer con ella. Pero ella tena sueo y necesitaba
descansar para rejuvenecer en el suelo. Y all estaba esa extraa sensacin molesta que no
poda poner a descansar, pero aun as, la tentacin de su cuerpo. . .

.
Alguna vez te ha molestado que no eres Crpato y todos los dems si? Travis
Amiras pregunt Paul Chevez, que arrojaba una pelota de un lado a otro en el patio
delantero de la casa donde los hijos de los Crpatos se alojaban juntos para protegerlos
mejor mientras los adultos dorman.
Paul tena veinte aos, un hombre con hombros anchos y msculos definidos. Tena
ya cicatrices de batalla a su corta edad. Haban luchado contra vampiros, ayudaba a llevar
una hacienda ganadera masiva, haba recibido un disparo y recientemente ayud a salvar
a Dimitri de la muerte por la plata. Travis le adoraba como hroe.
Todava no estoy listo para eso, dijo Paul. Los Crpatos crecen a un ritmo
mucho ms lento que los humanos. Mi amigo Josef tiene unos veinte aos, pero se
considera un nio. Yo trabajo duro en el rancho y cuido de mi hermana pequea. Sera una
molestia para m ser tratado de esa manera. Adems, me tomo el cuidado de Ginny en
serio. No me gustara estar atrapado en el suelo, mientras ella est sola encima de m.
Travis asinti. Puedo entender eso. Slo tienes una hermana a tener en cuenta. Yo
tengo siete hermanos y hermanas, ahora que Sara ha tenido el nuevo beb, la pequea
Isabella. Su voz se suaviz cuando mencion el beb. Es difcil para Sara y Falcon ir a
la tierra y dejarnos. Ellos confan en m.
Paul asinti. Falcon habla de ti todo el tiempo. l est molesto de que Gary ya no
es capaz de estar con ustedes durante el da.
Travis se encogi de hombros. Tengo que admitir, que no me gusta, tampoco.
Gary es genial. l nos ensea las cosas ms interesantes. Marie, la niera para los nios,
puede ser un poco aburrida. Ella se ocupa de los ms pequeos y en ocasiones intenta
darme rdenes. Eso me vuelve loco.
Pero Slavica y Mirko, los posaderos, tienen esa hermosa hija, Angelina. Yo me he
dado cuenta de cmo pasas tiempo con ella. Paul observ con una leve sonrisa.
Travis intent parecer inocente y luego rompi a rer. Ella es realmente genial,
tambin. No me trata como si yo fuera un nio.

Me di cuenta de su genialidad, dijo Paul. l atrap la pelota y mir con

inquietud hacia el oeste. Travis, vamos adentro.
La sonrisa desapareci de la cara del chico ms joven. Sus ojos se volvieron de edad
y tom una larga mirada a su alrededor. Se siente algo, no? Algo est mal.
Todava faltaban un buen par de horas antes que cualquiera de los Crpatos adultos
se levantara, y el estaba un poco incmodo tambin. No tena ni idea de por qu. l tena
once aos, ms cerca de doce aos y ya se haba tomado las maneras de su padre adoptivo
Crpato, Falcon. Caminaba como l y llevaba el pelo largo como l. Se siente
incmodo?
Paul subi los escalones de la pequea casa. Slo haba dos otros adultos con ellos
para proteger a los nios y sinti la responsabilidad en gran medida. Haba luchado
vampiros y lycan, pero esto se senta diferente. No estaba seguro de si era su imaginacin
o no, hasta que vislumbr los ojos de Travis. El muchacho era psquico y muy sensible.
No tengo ni idea de si los dos estamos un poco tensos y nuestra imaginacin est
jugando con nosotros por todo lo que ha pasado, Paul admiti, pero es mejor estar
seguro. Vamos a llevar los nios a la sala sellada que Mikhail y Gregori prepararon.
Podemos volver aqu y explorar un poco. Voy a llamar a Jubal.
Es raro no tener a Gary con nosotros nunca ms, admiti Travis.

Durante el

da, l siempre se mantuvo cerca para protegernos y yo sentia como si l pudiera detener
cualquier cosa.
Probablemente no sea nada en absoluto, dijo Paul de nuevo, aunque sus
entraas empezaban a agitarse y estaba seguro de que era motivo de alarma. l solo no
quera que el nio entrara en pnico. Vamos con los otros.
Falcon me entreno para luchar. Peter y Lucas son mucho mejor de lo que nadie
cree. Travis le dijo. A ellos les gusta hacer bromas, pero van a luchar si es necesario.
Que sepan que contamos con ellos para estar delante de los dems,

dijo Paul.

Asegrate de que te tomen en serio.

Travis asinti. Entr en la primera sala de juegos. Marie estaba all con el beb y sus

dos hermanas menores, Chrissy y Blythe. Chrissy tena ocho y Blythe era seis meses ms
joven. Chrissy estaba leyendo en voz alta. Se detuvo cuando entr e inmediatamente su
cara cay. Ella fue a Blythe y puso su brazo alrededor de ella.
Paul piensa que es una buena idea mover a todo el mundo a abajo, en la
habitacin segura, dijo Travis, tratando de usar su tono ms serio. Slo por
precaucin. Probablemente no sea nada, pero por si acaso.
Marie se puso de pie de inmediato. Chrissy, necesitaremos esas dos bolsas de all.
Date prisa y haz como tu hermano dice.
Travis espero hasta Chrissy y Blythe tuvieran las bolsas que Marie haba indicado
antes de volver a salir de la habitacin.
Trav, espera, dijo Blythe. Le temblaba la voz. Vas a venir tambin?
En unos pocos minutos. Necesito traer a los chicos. Peter y Lucas estarn contigo
hasta que yo llegue. Jubal se acerca. Paul y yo slo vamos a buscar en el exterior. Travis
intent tranquilizarla, pero sus ojos se haban vuelto grandes y pareca a punto de llorar.
l volvi a entrar en la habitacin y le dio un abrazo torpe, sin mirar a Marie.
Siempre le daba un poco de vergenza mostrar su afecto, pero amaba a sus hermanos y
hermanas, y Falcon le haba dicho en repetidas ocasiones que los verdaderos hombres,
mostraban sus sentimientos sin preocuparse por eso. Blythe se aferr a l y luego se uni a
Chrissy en el abrazo.
Despus de un momento, Chrissy tom Blythe de la mano. Aydame a llevar las
bolsas. No queremos que el beb se despierte.
Travis le dej a l y fue a buscar a sus hermanos. Peter y Lucas haban atado Jase, su
hermano de seis aos, a una silla y marchaban a su alrededor gritando como desaforados.
Le tom unos minutos llamar su atencin. La nica forma en que lo consigui fue
interponindose en su camino y dejando que chocaran con l.
Tenemos un verdadero problema, anunci sobriamente.
Peter inmediatamente afloj los lazos para que Jase pudiera levantarse. Lucas puso
su brazo alrededor de Jase, tirando de l para que estuviera cerca.

 Qu quieres que hagamos? Le pregunt Peter.

Traer Anya, Anastasia, Stefan y Alexandru abajo pronto. Jennifer est con ellos y
tambin lo estn Angelina y Ginny. Ellos saben que algo est mal, pero debes actuar como
si todo estuviera bien. Lo que Marie y Angelina digan que debes hacer, simplemente lo
haces, mantn la paz, no importa cunto tiempo toma esto. Si algo pasa, Peter, t y Lucas
tiene que interponerse entre lo que el peligro es y los ms jvenes.
Peter asinti. Travis agarr los antebrazos de sus hermanos en el saludo del
guerrero tradicional convirtindolo en el solemne ritual, por lo que entendieron el peligro
que vena. Cuando estuvo seguro de que llevarian a Jase a la seguridad y tomaran su
misin en serio, l fue a la ltima habitacin para decirle Angelina.
Angelina, Ginny y Jennifer estaban jugando juegos con los nios ms pequeos. La
risa ces el momento en que entr. Stefan se puso de pie, poniendo su cuerpo delante de
Alexandru. Las gemelas, Anya y Anastasia, se trasladaron a ambos lados del hijo del
prncipe. Todos miraron a Travis con rostros sombros.
Forz una sonrisa, pero el temor en el estmago haba crecido y l saba que algo
andaba definitivamente mal. Slo por precaucin, todo el mundo necesita bajar a la
habitacin segura. No le den Marie o Angelina ningn problema, incluso si se lleva mucho
tiempo. Recuerden el nuevo beb. No queremos que ella se alarme. Jubal viene, y que va a
estar bien, pero tenemos que asegurarnos de todo el mundo est en la habitacin segura
por si acaso.
Ginny cogi Alexandru y Angelina tom las gemelas. Jennifer tom la mano de
Stefan. Inmediatamente cumpliendo sin hacer preguntas.
Travis fue cuarto por cuarto, asegurndose de que todos los nios estaban a salvo
en la habitacin que Mikhail y Gregori haban proporcionado. Hizo su camino de regreso
a la sala de estar. Paul estaba fuera en la terraza, e iba y vena. Haba reunido las armas,
lanzando por encima del hombro y ponindolas en su cinturn. La boca de Travis se le
sec, pero l hizo lo mismo, ponindose lentamente todas las armas necesarias para luchar
contra un vampiro o sus tteres. Manadas de renegados de hombres lobo requieren estacas
de plata y cuchillos de plata. Aadi esos tambin antes de unirse a Paul en el porche

delantero.
La sensacin de muerte inminente creci en l, un miedo oscuro que pareca
tragrselo entero. Arriesg una rpida mirada a Paul, con la esperanza de que iba a ver
algo ah para ayudarle a quitarse de encima a su ansiedad, pero Paul se vea casi tan
sombro como se senta.
Todos estn en la habitacin segura, inform, manteniendo la voz firme.
Jubal est atrs. l tambin lo siente.
Un vampiro? Pregunt Travis casi esperanzado.
Ningn vampiro puede estar fuera en este momento del da. Ni siquiera el Sange
rau. Nuestros propios sangre mixta lo han logrado de vez en cuando, pero todava les
cuesta. Luchar en el sol, no s lo que hara a uno de ellos. Paul neg con la cabeza.
Slo tenemos que aguantar hasta que se ponga el sol.
A qu nos estamos enfrentando? Una manada de renegados? Los Lycans
puden estar fuera durante el da, y sin duda una manada de hombres lobo podra tambin.
El viento se precipit hacia ellos, llevando el olor de azufre ardiente, un hedor
sulfrico parecido como huevos podridos quemadas. Paul tomo a Travis por el brazo.
Entra ahora. A prisa. No discutas conmigo, slo hazlo.
Travis quera protestar. Tena que ayudar a proteger a los nios ms pequeos, pero
la urgencia en la voz de Paul le alarm. Se retir en el interior, y fue a la ventana, poniendo
una flecha con punta de plata en su ballesta.
Jubal, Paul llam. Hueles eso? Qu es eso?
Hellhounds, respondi Zev, caminando en el patio, con su largo abrigo oscuro
ondeando alrededor de sus botas. Perros del infierno. Esto es Magia de Mago.
Jubal se detuvo en seco cuando vio a Zev, sus ojos abrindose en estado de shock al
ver un Crpato caminando con valenta en el sol. Travis sali de la casa, tambin, y se
qued de pie con incertidumbre en el porche.
Simplemente tena sentido, despus de todas las cosas Branislava me dijo sobre el
Gran mago, que iba a venir por los nios, dijo Zev. Cog su aroma en el viento y la

empuj hacia ustedes, con la esperanza de que estuvieran preparados.

Cmo nos preparamos?Pregunt Jubal.
Esta no es la primera vez que los he encontrado. Necesitamos aceite. El aceite de
hisopo. Zev mir a su alrededor, encontr una olla vieja de cocina y rpidamente llam
al aceite. Sumerjan sus flechas en eso. Recubran todas las armas que tengan. Si es
necesario, virtanlo sobre ustedes mismos. El aceite seguir fluyendo como sea necesario.
Van a ser ms rpidos de lo que puedan imaginar. Cuando les disparen, apunta
bien por delante de ellos. Algunos tendrn ms de una cabeza. Van a ser enormes y
aterradores. Sus ojos brillaran, algunos rojo y algunos de amarillo horrible. Traten de no
mirarlos directamente.
Sabuesos del infierno, Paul murmur. Heraldos de muerte. Cualquier
persona que los mira. . .
Zev le lanz una mirada y Paul se qued en silencio. Ellos son eso slo porque el
mago lanza un hechizo sobre ellos y los utiliza para llevar su peste a aquellos que quiere
muertos. No permitan que su saliva los toque, o su sangre. Ellos llevan la peste en los
dientes y las garras. Dispara a ellos a travs de sus ojos, y si no se puede llegar a ese
objetivo, disparen a la garganta. No va a matarlos, pero va a frenarlos.
El suelo vibro y la olla de aceite de hisopo se sacudi, derramndose, formando
grandes anillos.
Pngase a cubierta, Zev ordeno. Tmese su tiempo con cada disparo.
Colquenlo delante del perro. Recuerden, si hay ms de una cabeza, las tres tienen que ser
golpeadas en el ojo. Volvi su atencin a Travis. Ve a por la garganta, esto te comprar
el tiempo que necesitas para lograr un, verdadero objetivo constante. No se asuste eso te
meter en problemas. Voy a estar aqu. Zev utiliz su voz ms tranquila, la voz ms
firme, baja pero que an llevaba el peso de su autoridad y conocimiento.
Travis asinti y se dej caer sobre una rodilla, amparndose en una pesada columna
del porche. El olor de azufre quemado se hizo ms fuerte y con ello, el olor del fuego, o
ms el olor de la hierba y el follaje quemndose, como si los perros dejaran atrs una tierra

estril.
Zev se volvi hacia el oeste, con su largo abrigo arremolinndose a su alrededor.
Vio como el primero de los perros sala a campo abierto. Era enorme un enorme perro
negro con ojos rojos como el carbn ardiente, con dientes y garras gigantescas, corriendo a
toda velocidad hacia ellos. Detrs del primero, varios ms salieron a campo abierto,
vindose como una manada galopante de bestias salvajes, monstruos inmundos, que slo
podan ser concebidos en el infiernoo por una mente diablicamente malvada.
Con una mano Zev, cogi la olla y verti el aceite de hisopo sobre su cabeza para
que le corriera por el pelo y la cara y los hombros. En un solo movimiento, l la dej,
levant la ballesta y dispar la primera flecha.
La flecha se fue directa al ojo izquierdo del primer Hellhound. El perro salt en el
aire, gritando, gruendo, cortando el aire con sus dientes. Sangre negra corra por su cara,
mientras aterrizaba con fuerza, sacudi la cabeza y sigui avanzando.
Zev oy suave siseo miedo de Travis, pero el chico no corri.

Tranquilo.

No dispares todava. Voy a ir a por su lder, advirti en voz baja, esperando que su voz
calmada y comportamiento relajado, dieran valenta al muchacho.
l levant su ballesta de nuevo y dispar una segunda flecha sumergindola en el
aceite de hisopo, anotando un golpe directo al ojo derecho. El enorme perro negro llego
casi hasta el porche. l gru, tirando hacia atrs sus labios para revelar sus dientes
afilados y largos colmillos casi dientes de sable. Su cuerpo se estremeci y l fren, dio dos
pasos ms y pareci patinar, sus garras traseras siguieron buscando asidero mientras sus
patas delanteras los impulsaban hacia adelante. Su boca golpeo el suelo con fuerza, casi a
los pies de Zev. El perro se movi alrededor, aullando y mordiendo el aire.
Elige uno de ellos, Zev instruy a los otros. Apunta a los ojos. Asegrese de
estar cubiertos en aceite y si esos dientes o garras de llegar a tocarlos, gritan
inmediatamente. Yo me encargar de la herida. Travis, si no est seguro. . . l dispar al
perro ms cercano a la casa, una vez ms, anotando un golpe directamente en el ojo
izquierdo. La bestia fue corriendo a toda velocidad, su cuerpo casi del tamao de un gran
pony. Su cabeza era enorme, con una boca llena de dientes gigantes. Apunten a la

garganta, tmense su tiempo, ustedes pueden hacer esto.

Paul le dispar al perro a la derecha del que Zev haba golpeado. Su flecha golpe el
perro de lleno entre los ojos y rebot. Paul maldijo en voz baja, tom aire y se envo una
segunda flecha, esta fue mucho ms letal, directamente en el ojo derecho de la bestia.
Ambos perros estaban corriendo a toda mquina, con veneno mortal que colgaba de sus
hocicos. Su perro se desvi hacia un lado y embisti al que Zev haba golpeado. Los dos
perros infernales enredados por un momento, cayeron unos sobre otros, gruendo y
chasqueando.
Jubal y Travis ambos dispararon contra un monstruo de dos cabezas casi
simultneamente. La flecha de Travis golpe al perro en la garganta, enterrndose
profundamente. El disparo de Jubal encontr uno de los ojos. El hellhound de dos cabezas
salt por encima de las bestias peleando y gruendo y golpe la barandilla de la terraza,
rompiendo la madera, aterrizando casi en Travis.
Travis se puso de pie, con la ballesta en la mano, mirando a los ojos amarillos
malvolos del perro de dos cabezas. Se puso de pie mirando hacia l, la sangre negra
corriendo

de

un

ojo

en

la

cabeza

izquierda

su

garganta.

El animal gruo en una mueca mortal, haciendo que las cuerdas de veneno aumentaran
diez veces ms. El muchacho dej escapar el aliento y mientras el animal dio un paso de
acecho lento hacia l, dispar su ballesta directamente en el otro ojo de la cabeza de
izquierda.
Zev estir hacia atrs con una mano, mientras dejaba volar otra flecha hacia el
perro, que haba logrado llegar a sus pies. Recogiendo la vasija de aceite, arroj el
contenido a la bestia de dos cabezas que saltaba hacia Travis. El muchacho dio marcha
atrs rpidamente mientras encajaba otra flecha en su arco, disparando mientras se
tambaleaba lejos del hellhound.
Zev sinti el soplo del aliento negro de la bestia, caliente y salvaje y teido de mal,
mientras daba un paso entre el perro y el nio. Le dispar con calma en el ojo de la cabeza
derecha. La flecha de Travis haba golpeado la garganta por segunda vez. Aceite goteaba
de las dos cabezas del animal. Corriendo por su piel en chorros. El pelaje se caa con el

aceite dejando largos parches de ampollas en la piel.

Enloquecido por el dolor, el hellhound se movi alrededor, y luego golpe su
cabeza contra una de las columnas, sacudiendo el techo y agrietando la columna. Un lado
del techo colapso parcialmente sobre el prtico cuando el animal golpe la barandilla y
luego el lado de la casa. La bestia de dos cabezas- giro en crculos, los dientes mordiendo
todo a su paso.
Zev jalo a Travis del porche, empujando al chico detrs de l cuando el perro al que
Jubal dispar se levant del suelo y galop hacia ellos con asombrosa velocidad. Zev
dispar rpidamente, tres flechas en rpida sucesin, apuntando, justo por delante del
hellhound. La bestia salt los ltimos metros, sus ojos brillantes no en Zev, sino en el nio.
Un ojo tena dos flechas que salan de l, pero el segundo ojo estaba claro. La tercera flecha
le haba golpeado por la nariz.
Zev tiro la ballesta, y atrap a la bestia con sus propias manos, desviando la cabeza
masiva lejos de Travis.
Mi cuchillo, dijo entre dientes, por encima del hombro al muchacho. Estaba
agradecido por su sangre mixta, sangre que le daba una enorme fuerza, aunque la bestia le
quem la mano derecha a travs de los guantes finos que llevaba. Haciendo palanca y le
dio la vuelta al perro del infierno, pero su brazo estaba peligrosamente cerca de los dientes
del perro.
Sinti a Travis ponerse a su lado, tirar del cuchillo de su cinturn, y sin que le dijera
y sin dudarlo, meta la hoja cubierta de aceite en el ojo de la bestia. Jubal tena las manos
llenas con la bestia a la que Zev haba disparado antes, tratando de evitar que llegara a la
terraza.
Zev y Travis saltaron hacia atrs, lejos del animal muriendo, volvindose hacia el
porche. Estaba vaco. Donde haba estado una ventana, ahora haba un enorme agujero.
Zev sinti como se le hunda el corazn en el pecho, alcanzo su ballesta y atraves la
ventana de un salto mortal y corri hacia el pasillo.
El rastro de sangre negra lo llev a travs de la casa a la cocina donde haba otro
enorme agujero donde la puerta del stano debera haber estado. El hellhound haba sido

programado para encontrar y matar a los nios, y fue tras su rastro de olor.
Tom las escaleras de dos en dos, salt con una sola mano sobre la barandilla
cuando estaba a mitad de camino hacia abajo y aterriz en cuclillas a pocos metros del
perro de dos cabezas. Una cabeza colgaba hacia un lado, dos corrientes de sangre negra
goteaban de los ojos ciegos. El pelaje negro haba desaparecido de la cabeza, el cuello y los
hombros, dejando ampollas en la piel que parecan brotar libremente como si debajo, el
aceite disolviera todo lo que tocaba.
La bestia utilizaba sus garras mortales para rasgar en la pared, arrancando grandes
y largas tiras de la estructura, pero tan rpido como el rasgaba la pared se reparaba a s
misma. Cada vez que las garras se hundieron en la pared, el hellhound alzaba la cabeza y
gritaba de dolor, la pared creaba una corriente de electricidad que pasaba directamente a
travs del animal. El humo se elevaba a su alrededor, con el hedor de la putrefaccin
intensificndose, pero incluso el dolor no detuvo al monstruo.
Travis, ests conmigo? Pregunt Zev.
Si. La respuesta fue muy dbil, pero constante.
Voy a pedirte que hagas algo que va a dar mucho miedo y es igual de peligroso.
Ests preparado para ello?
Si, si eso mantiene a esa cosa lejos de mi familia, respondi Travis.
Zev sac su espada. Le voy a cortar las dos cabezas. Debers seguir la pista de la
cabeza que tiene el ojo intacto. No va a ser fcil. El perro va a querer hacer estragos en
nosotros. Es probable que me ataque, aun sin cabeza. Las dos cabezas rodarn y la sangre
negra estar en todas partes. No podrs ver nada, mas que ese punto, , el ojo que necesita
ser cerrado. Dispara tu flecha y golpea a lo que estas apuntando.
Qu pasa si fallo? La voz de Travis tembl.
No puedes fallar. Me entiendes? No puedes fallar. T sabes cmo disparar.
Falcon te ense. Tu golpearas a lo que le estas apuntando.
S, seor, dijo Travis.
Zev tom aire, lo solt y se acerc al enorme hellhound. Dejo caer su espada

duramente, utilizando la fuerza combinada de Lycan y Crpato, utilizando sus siglos de

experiencia en la batalla. La espada corto limpiamente a travs de la criatura horripilante,
separando las dos cabezas para que se cayeran al suelo.
Una rfaga de calor se levant del cuello cercenado, sala humo y sangre negra del
agujero. Zev salt hacia atrs para evitar las salpicaduras, colocando sus pies
cuidadosamente mientras el cuerpo sin cabeza bati alrededor, con sus garras rasgando el
aire.
Las dos cabezas rodaron, dejando un rastro de sangre venenosa en el suelo. Un ojo
amarillo espectral, brillaba como un faro cada vez que daba la vuelta a la superficie. Travis
no mir para ver lo que el cuerpo sin cabeza del gigantesco sabueso estaba haciendo a Zev.
Solo hizo cada cosa Falcon le haba enseado. Toma aliento. Djalo salir. Se dijo a s mismo
para conseguir el ritmo de su enemigo. Visualizo la flecha yendo directamente. Esper y
cuando la cabeza rod, dej que su flecha volara, encajando otra en su ballesta tan pronto
como lanzo la primera, como Falcon le haba enseado.
Su flecha golpe el ojo amarillo justo en el centro. Se le qued mirando con
malevolencia, abierto de par en par, con la flecha clavada. La cabeza rod ms cerca de l.
El no quito la vista de su objetivo. Cuando el ojo volvi a abrirse, solt la segunda flecha y
rpidamente volvi a recargar.
La cabeza se qued inmvil, el ojo abierto y fijos, pero ahora apareci un amarillo
descolorido, hueco, sin vida real o inteligencia detrs del resplandor. Aun as, Travis no
poda apartar la mirada, temiendo que la criatura volviera a la vida. Travis tuvo miedo de
mirar detrs de l, temiendo Zev no estara all y el cuerpo sin cabeza lo hubiera rasgado
en pedazos con esa terribles garras.
Travis. La suave voz de Zev le lleg a travs del rugido en sus odos. Gracias.
Lo has matado. Tenemos que regresar y ayudar a Jubal. Si necesitas un minuto, puedes
unirte a los dems en la habitacin segura y hacerles saber que casi hemos terminado aqu.
Jubal y yo limpiaremos todo.
La voz de Zev tena la misma calma de siempre, una muestra de total confianza.
Pero l se mova rpido por las escaleras, una salida elegante, fluida, pero una salida de

todos modos. Travis era muy consciente de que el cazador de elite se estaba asegurando de
que Jubal todava estaba vivo y haba matado al ltimo de los hellhounds. No quera que
lo dejaran solo en la misma habitacin con la macabra bestia de dos cabezas, a pesar de
que pareca muerto. l no iba a abrir la puerta de la habitacin segura, hasta que estuviera
absolutamente seguro de que era seguro hacerlo. Corri tras Zev.
Zev odiaba dejar al nio despus de que l haba mostrado tanta valenta, y estaba
feliz de or sus pasos cuando Travis corri tras l, pero su mente ya estaba en los demonios
del infierno que trataron de llegar a los nios. Haba habido cinco de ellos. Haba matado
al lder. El monstruo de dos cabezas estaba muerto. Los dos perros que colisionaron juntos
haban sido asesinados tambin. Eso dej a uno. Haban sido afortunados. Jubal tena
buena puntera y tambin Paul y Travis. El aceite haba sido muy til. Sin l, las bestias
vendran a ellos una y otra vez, a pesar de las flechas. No haba otra forma real de matar al
hellhound sin el aceite. Actuaba como un veneno para ellos.
Zev sali al porche, listo para cualquier cosamenos para la escena que encontr.
Paul y Jubal sentados en el suelo a pocos centmetros de un hellhound muerto, ambos
riendo casi histricamente. Levantaron la vista cuando se acerc. El perro y los dos
hombres estaban cubiertos de aceite y charcos del mismo se vean en el piso.
Alguno de ustedes fue herido? Mordido? Araado? Tocaron la sangre
contaminada?
No, dijo Jubal. Mir a Paul y se echaron a rer de nuevo. Solo estamos
cubiertos y listos para la freidora. Qu hay de ti?
Zev dejo la tensin drenarse fuera de l, a pesar de que estaba bastante seguro de
que los dos hombres estaban al borde de la histeria. Estoy cubierto de aceite tambin.
l se sent en el suelo junto a ellos e inspecciono los cuatro enormes cuerpos. Tambin
ellos. Qu hiciste?
Paul sonri y se limpi la cara con el dorso de su mano. Segu lanzando cubos de
aceite a las cosas mientras Jubal sigui disparando. Con el tiempo, la maldita cosa cayo,
pero tard unas diez flechas y cinco cubos llenos de aceite. No puedo creer que te las
arreglaste para conjurar un envase de aceite que no se acabara.

Travis se acerc y se sent entre Paul y Zev. Mir a los tres hombres.

Prefiero luchar con un vampiro, declar con un pequeo estremecimiento.

No eres el nico que piensa eso, Paul estuvo de acuerdo.
Tenemos un desastre para limpiar, dijo Zev. Aunque creo que me siento un
poco cansado.
Jubal le arroj un puado de tierra. Ni siquiera pienses en correr de nosotros.
Zev bostez. En serio. El sol me est afectando.
Vamos a ir por ti, Paul declar, haciendo un movimiento como si fuera a
derribarlo.
Zev era demasiado rpido, se puso de pie, casi patinando en el aceite.

Est

bien. Te ayudar. Pero ustedes dos hicieron un desastre.

Hemos salvado el da, Jubal anunci solemnemente. Estbamos esperando
medallas de valor.
La ceja de Zev se dispar. Medallas?, repiti, como si no estuviera seguro de
que era eso.
Por valor, dijo Paul. Trav puede recibirla tambin. Incluso diseamos una.
Mir a Jubal y los dos estallaron en carcajadas.
Zev neg con la cabeza. Joven Travis, esto es claramente un efecto
secundario de acercarse demasiado a un hellhound. Sus cerebros estn podridos.
Travis asinti. Puedo verlo. Ser mejor que nos vayamos y limpiemos la planta
baja para que los nios puedan salir de la habitacin segura. Van a estar asustados.
Se alejaron y Paul grit de pnico. Espera! No puedes irte. Tienes que quemar
todo esto.
Volviendose, Zev se ri de las caras afligidas de Jubal y Paul. Incluso Travis se ech
a rer con l. Me he dado cuenta de que yo hago el trabajo duro y ustedes se llevan las
medallas. Llam al relmpago y lo dirigi a los cuerpos, incinerndolos junto con la
sangre que se haba extendido por todo el patio.
Como debe ser, Paul murmur en voz baja, lo bastante alto para que Zev

escuchara.
El ltigo de un rayo cay a pocos metros de los pies de Paul, llegando al ltimo
resquicio de la sangre en la tierra. Paul prcticamente salt por encima de Jubal para
alejarse de la punta que chisporroteaba.
Te voy a acusar con Branislava, grit, utilizando el ltimo recurso que tena
para igualar las probabilidades.

Captulo 19

U
na niebla impa se arrastr a travs del bosque, tejiendo a travs de los rboles cerca de la
tierra. Zarcillos levantaron del banco metros de altura de la niebla, largos tentculos
avanzaban lentamente a travs de los arbustos y las hojas al viento como serpientes y
suban ms alto en los troncos de los rboles. Un extrao olor a azufre quemado acompa
al vapor denso. El olor era dbil, sin embargo, la vida silvestre se alej de la niebla rastrera,
girando alrededor cuando se acercaba y corriendo como si sus vidas estuvieran en peligro.
Un lobo se dej caer sobre sus patas traseras y levant el hocico hacia el cielo, que
emite una nota de advertencia de largo. Otro se le uni.
Vengan a m, ahora! Dimitri orden a los dos alfas bruscamente. Deprisa. Skyler,
muvete. No tenemos tiempo. Zev! Fen! Estamos rodeados. Los lobos estn llamando, puedes or
el aviso?
Dimitri extendi los brazos para que sus lobos saltaran a bordo. Ellos salieron
corriendo del bosque ms profundo para saltar en l. l sinti la sacudida, cuando
cambiaron en el ltimo momento. La pequea hembra alfa lo estaba entendiendo, pero
ella todava lo golpe ms de lo necesario. l la reprendi automticamente, recordndole
a cambiar un poco ms rpido.
El Lobo de Skyler Moonglow corri hacia ellos y ella se volvi, con los brazos
abiertos, para que fuera ms fcil para ella saltar a bordo. Dimitri mantuvo sus ojos en la
niebla, mientras avanzaba hacia el claro donde la ceremonia para enviar Arno y su hijo
Arnau con honores estaba teniendo lugar.
No poda describirlo como niebla por ms tiempo el asunto era demasiado denso
y desprenda un misterioso, parpadeo, un resplandor amarillento-gris. Hizo una sea a

Skyler para comenzar a moverse, de vuelta en la direccin al claro. La niebla se estaba

apoderando de la selva y l no quera a ella o a los lobos en ella.
Los lobos empezaron a aullar desde varias posiciones en el bosque. Skyler jade y
tom su mano. Los salvajes nos estn advirtiendo que nos vayamos, interpret.
Dimitri levant la cabeza y aull de vuelta, emitiendo una serie de notas y gritos,
perfectamente entonadas como un lobo, en respuesta a las advertencias de los lobos
salvajes.
Ivory y Razvan vinieron de la direccin del oeste, sus lobos ya con ellos. Estn
ustedes dos bien? Pregunt Razvan, mirando Skyler cuidadosamente.
Skyler asinti. Uno de mis lobos, Frost, an no ha regresado. Dimitri les llam.
Les he dicho a los salvajes que se vayan de esta parte del bosque y evitar la
niebla, dijo Dimitri. Ellos lo saban, nos advertan, pero quera asegurarme de que
entienden lo peligroso que es.
Razvan indica el vapor amarillento. Parece estar trepando los rboles. Mira cmo
se envuelve alrededor del tronco y sube. Se sube a los rboles que toca antes de arrastrarse
de nuevo hacia delante a lo largo del suelo del bosque.
Ivory y Skyler dieron un paso hacia la niebla, ambas decididas a encontrar al lobo
que faltaba. Dimitri cogi el brazo de Skyler para detenerla.
l va a volver o no lo har, csitri, pero no puedes acercarte a esa cosa. Si todos los
animales en el bosque estn huyendo de ella, hay que prestar atencin a las advertencias.
Ivory se haba detenido tambin, mirando hacia Razvan como si se hubiera
comunicado con ella en privado. Sus largas pestaas ocultaron su expresin, pero ella baj
la barbilla y neg con la cabeza. Razvan puso su brazo alrededor de ella brevemente como
si la consolara.
No podemos solo dejarlo, protesto Skyler.
T sabas desde el principio que podramos perder los lobos, dijo Dimitri, su
tono suave, pero sin soportar ningn argumento. No puedes sacrificar tu vida cazando
a un extraviado. Esta niebla es peligrosa. Nos tenemos que ir.

 l va a volver. l siempre se aleja demasiado, pero l regresa, dijo Skyler,

inclinndose hacia Dimitri por un momento. Yo le he reprendido una y otra vez, pero l
slo parece perderse cuando corre libre, lo que significa que pierde la nocin del tiempo y
lo que tiene que estar haciendo.
Los insectos salieron de la tierra, corriendo por delante de la niebla mientras
continuaba movindose hacia el claro. Hormigas, termitas, escarabajos, cada insecto que
buscaba refugio en el suelo o rboles cados, convirtieron la vegetacin en una alfombra
viva.
Dimitri tir de la mano de Skyler. Nos vamos ahora.
Skyler dud. Dimitri, el aire se siente ms pesado, casi como si hubiera un
hechizo oscuro escondido con la niebla. Mir a su padre biolgico. Lo sientes?
Razvan asinti. La naturaleza ha sido torcida y doblada al deseo de otro.
Pero ms, Skyler especul. Es ms que eso. Es ms oscuro. Malvado. Como
si hay cosas forjadas dentro de la niebla que vienen de otro reino.
Dimitri levant la mano para pedir silencio. Sigui escuchando pequeos
murmullos, sonidos, que sin embargo, los otros claramente no podan or. l neg con la
cabeza y dio dos pasos hacia atrs mientras la niebla se acerc ms.
Frost lleg corriendo desde la direccin que Ivory y Razvan haban llegado a un
ritmo frentico, con los ojos un poco salvajes. Dimitri extendi los brazos y el lobo errante
salt por la seguridad de la espalda de su alfa.
Hay algo en la niebla, movindose, hablando. Puedo escucharlo, Dimitri dijo a
los dems. No slo est escalando los rboles, pero a medida que se acerca al borde del
bosque est ganando altura sobre el suelo tambin. Volvamos al claro y ayudemos a sacar
a todos de all.
Gregori, pon al prncipe a salvo. Hay algo aqu ms all de mi conocimiento, pero no hay
duda de que es peligroso. Sea lo que sea, se dirige hacia ti. Se mueve lento, pero oculto dentro hay
algo malvado. Dimitri envi la advertencia por delante de ellos, encargndole a Gregori
llevar a su prncipe a un lugar seguro.

Gregori Daratrazanoff suspir pesadamente. Mikhail haba asistido a la ceremonia

de honor para Arno y su hijo como cualquier buen diplomtico lo hara. Los lycans
insistieron, a pesar de todas las advertencias, que el miembro del consejo cado tena que
tener una ceremonia completa, y ser enviado con honor. En lugar de celebrar el funeral el
siguiente ascenso, Rolf haba insistido en preparar el terreno y esperar tres das, y noches.
Ninguna cantidad de discusiones haba cambiado de opinin.
Ya has odo a Dimitri. Tengo que sacarte de aqu, Mikhail. Dimitri est
advirtiendo a Zev y el har todo lo posible para persuadir a los lycans de irse, pero t no
puedes correr el riesgo.
Sabes cuntas veces me dices eso? Mikhail pregunt con un suspiro.
Ya has dado tu discurso y presentaste tus respetos, dijo Gregori. Ya los nios
fueron atacados. Si Zev no fuera Dark Blood, podramos haberlos perdido. Nuestra ltima
defensa eres t. Ya lo sabes. Mejor proteger a nuestros hijos que quedarme a proteger a los
lycans cuando insisten en quedarse. Si las cosas se ponen mal aqu, podemos enviar
refuerzos.
Qu est haciendo, Xaviero? Por qu de repente se revela a s mismo a todos
nosotros? Los hermanos se escondieron entre nuestras diferentes especies y hacan dao
en secreto. Qu es tan importante que siguen viniendo hacia nosotros? Claramente lycans
y Crpatos no van a ir a la guerra entre s. l no puede aniquilarnos, no aqu. Estamos
repartidos por todo el mundo. Necesitamos la respuesta a esto, Gregori. Lo que sea que
quiere Xaviero es demasiado importante para que nosotros no sepamos de ello.
Mikhail se levant con evidente desgana. Hizo una sea Zev para que se acercara.
Dimitri te ha advertido?
Zev respir hondo y solt el aire, asintiendo con la cabeza. Haba muy pocos
momentos en los que haba chocado con Rolf, jefe del consejo Lycan, pero Rolf haba
insistido en enviar a Arno y a su hijo con honor. l insisti en esperar los prescritos tres
das para que los que estaban lejos pudieran hacer el viaje. Eso le dio Xaviero ms tiempo
para prepararse. Despus del ataque a los nios, Zev estaba absolutamente seguro de que
Xaviero atacara en el servicio. l tuvo razn. Odiaba tener la razn.

S. He hablado con Rolf en numerosas ocasiones y se niega a escuchar. Trat de

decirle a Rolf que no era seguro para nadie estar aqu, pero seal el gran nmero de
lycans y Crpatos que han venido para presentar sus respetos. l piensa que hay un
ejrcito aqu y no hay necesidad de irnos.
Tal vez si hablo con l de nuevo, Mikhail ofreci. l ya lo haba hecho una vez,
despus de que sus hijos haban sido atacados. Claramente Xaviero no iba a parar hasta
alcanzar su metafuera lo que fuese.
Zev neg con la cabeza. Esta ceremonia est arraigada profundamente en nuestra
cultura. Es importante para todos los lycans y especialmente Rolf. l es la cabeza del
consejo. Arno es un miembro del consejo cado, asesinado por un enemigo. Se quedar
aqu solo si es necesario.
Desde el momento en que haba entrado en el claro, Zev haba sabido que algo
estaba terriblemente mal. La sensacin en la misma tierra que le molestaba. El aire. Se
senta inquieto y atrapado. Haba ido a Rolf de inmediato y trat de conseguir que, al
menos, cambiara la ubicacin de la ceremonia, pero el suelo haba sido purificada y la
hoguera construida.
Zev haba argumentado que la sensacin en el estmago nunca se equivocaba y lo
haba mantenido vivo todos estos largos aosms, que l haba esperado que Xaviero los
atacara. Rolf le dio la espalda y se alejo, negndose a escuchar razones.
A pesar de todo, tengo que intentarlo, dijo Mikhail, ignorando lo ojos plateados
de Gregori.
Se abri paso entre la multitud de los lycans para llegar a la cabeza del consejo. Un
hombre, uno de muchos que haban venido que Mikhail nunca antes haba visto, estaba
hablando desde el podio. Llevaba una tnica larga de color marrn con una capucha y
hablaba en un tono suave. Se vea desconsolado mientras hablaba de Arno y el cazador de
lite cado. No slo se vea devastado, pero l proyectaba tal dolor que incluso Mikhail
sinti desolado.
l casi se volvi, consciente de que los lycans estaban todos llorando por el
miembro del consejomuy querido y su hijo, pero Gregori estaba esperando, con los

brazos cruzados sobre el pecho, su mirada de plata imposible ignorar. Rolf se levant de
mala gana cuando Mikhail le hizo un gesto y encontraron un pequeo espacio a un lado
Rolf. Mikhail bajo su voz. Estamos recibiendo informes de problemas
dirigindose hacia aqu. El consenso de nuestros guerreros ms experimentados es que
debemos irnos de inmediato. Estoy de acuerdo con su evaluacin. Tenemos que empezar a
llevar a todos a un lugar seguro.
Molestia cruz el rostro de Rolf y l mir a Zev, como si el cazador de elite haba
sido el que lo irritara. Sus rasgos se acomodaron en su mscara calmada habitual cuando
volvi a mirar al prncipe de los Crpatos.
Zev no tena derecho a pedirte que vinieras a hablar conmigo,

dijo,

chasqueando los dientes juntos, revelando el lobo al acecho cerca de la superficie.

l no me lo pidio, Mikhail contrarresto. Mi gente de seguridad lo hizo. Zev
explic que esta ceremonia era importante para los lycansy yo respeto eso. Yo respetaba
Arno. Pero t y yo somos responsables de nuestro pueblo, y yo pens que te gustara saber
que el tiempo es la esencia. Tenemos que llevar a todos a un lugar seguro.
La boca de Rolf se apret. Tal vez tu nunca has ido a las zonas de guerra, pero yo
lo he hecho muchas veces durante mi carrera como miembro del consejo de mi pueblo.
Aceptamos los riesgos.
Para ti. Mikhail estuvo de acuerdo. Pero para tantos otros? Mira el nmero
de lycans que han venido de muchos lugares para presentar sus respetos. Estn en peligro
tambin.
Arno sirvio a estas personas por ms de cien aos. Se merece su respeto y el
honor de su presencia. l era un miembro muy decorado y venerado del Crculo Sagrado.
l crea en las viejas costumbres y cdigos de honor. Esta era su manera. Esta es su
creencia. No le deshonrare porque temo por mi vida, dijo Rolf firmemente. Tampoco
lo har ningn Lycan. Te agradezco que hayas venido, pero esto es una cuestin Lycan y
t y tu gente, deben hacer lo que mejor les parezca. Nosotros nos quedaremos. l se dio
la vuelta y regreso de nuevo a su lugar en el frente de las manadas Lycan, sus hombros
cuadrados y su mandbula apretada obstinadamente.

Mikhail mir a Gregori. No podan convencer al lder del consejo Lycan. Haba
tomado una decisin y no la cambiara. Rolf no estaba solo desconsolado; tambin estaba
afectado por la culpa.
Avisa a nuestro pueblo. Vienen problemas y nos vamos.
Zev no va a dejar a los Lycans, dijo Gregori. l ha sido su proteccin durante
aos y no importar que Rolf est siendo terco sobre esto. Zev naci en su cultura y, a
pesar que desde el punto de vista de proteccin le gustara sacar a todos ellos de aqu, l
entiende. Sus hermanos se quedaran con l. Ivory y Razvan tambin.
Mikhail asinti. Yo no esperara menos. Si no fuera por mis responsabilidades
para con nuestro pueblo, me quedara con ellos tambin. Xavier casi empuj a nuestra
especie a la extincin. Xayvion casi lo ha hecho con la raza Jaguar. Xaviero est decidido a
arruinar los Lycans. Tiene que ser detenido.
Gregori movi a Mikhail lejos de los lycans. Otros dos miembros del consejo haban
venido a honrar Arno y con ellos, sus guardias. Los lderes o representantes de muchas
otras manadas haban llegado tambin. Gregori utilizo la ruta comn de los Crpatos para
advertir a sus guerreros del peligro que se avecinaba que Dimitri y Skyler haban
observado en el bosque.
Mikhail y Gregori se dirigieron a Zev. Mikhail sacudi la cabeza con tristeza cuando
Zev levant una ceja. Dio un paso adelante y se agarr los antebrazos de Zev en la forma
tradicional de los guerreros de los Crpatos. Estuvo contento cuando Zev instintivamente
lo agarr. Ests preparado?
Zev asinti lentamente. Hemos tratado de pensar en todo lo que no podra
lanzar. Creo que estamos tan preparados como podemos estarlo. Quin podra estar
plenamente preparado para la magia del mago? No cualquier mago, sino un Gran Mago?
El sentido de urgencia en l creca. Quera que Mikhail se fuera, lejos del claro y la
niebla de la que Dimitri le haba advertido. Si casi todos los Crpatos fueran eliminados,
habra esperanza siempre y cuando Mikhail viviera. Mikhail podra rozar los lazos que lo
mantenan prisionero de su pueblo de vez en cuando, pero l saba sus obligaciones y Zev
poda ver que no iba a discutir con l o Gregori. l se ira.

Puedes orlos? No son slo nuestros lobos, Zev, son los salvajes. Los he enviado lejos.
Los escucho. La ceremonia ha comenzado. Qu est pasando ah fuera? Zev mantuvo la
calma. El pnico hacia que uno perdiera la capacidad de pensar. Era el responsable de los
miembros del consejo, sus guardianes Lycan y todos los alfas y los representantes que
haban venido de muchas de las manadas.
Hizo una sea a sus cazadores de lite. Los ojos de Daciana estaban hinchados y
rojos, algo que nunca haba presenciado en los largos aos que haban estado juntos. No
poda culparla. Perder Arnau era desgarrador y agregar la muerte de su padre Arno a la
mezcla slo aade a la tristeza y la culpa.
La niebla aqu es antinatural y no hecha por ninguno de los Crpatos, Dimitri inform,
utilizando la ruta comn de los Crpatos. Tiene una sensacin vil. Skyler dice que detecta un
hechizo oscuro dentro de la niebla. Toda la vida silvestre, incluyendo aves se estn retirando de ella.
Los insectos se estn vertiendo fuera de la tierra.
El humo se elevaba en el aire, las hojas purificadoras se quemaban en blanco y
desprendan el olor dulce del jazmn en preparacin para la quema de los cuerpos. Arno y
Arnau yacan dentro de las flores y ramas de la hoguera funeraria, en lo alto, donde sus
espritus tendran una ascensin fcil.
Daciana, Makoce y Lykaon se unieron a l.
Vamos a ser atacado. Rolf y los otros no escuchan nada de lo que les digo. Insisten
en terminar la ceremonia. Estn listos. Mantenganse cerca de los miembros del consejo.
Cualquiera de los otros guardias en que realmente confen, advirtanles, y hagan que
rodeen el consejo.
Ellos no hicieron preguntas. l saba que no lo haran. Era alfa de su manada y su
palabra era ley. Ellos asintieron y se movieron en la multitud que rodeaba a la hoguera
ceremonial.
Branislava se acerc a l, colocando sus dedos alrededor de su mueca cuando l se
acerc a ella. l est aqu, Zev, susurr ella, apoyndose en l. Siento su presencia.
Slo su toque ligero le hizo sentir como si tuviera un hogar. Un refugio. Tena una

forma de mirarlo que hacia el mundo mejor, aun cuando todo a su alrededor pareca estar
cayendo a pedazos.
Sabamos que vendra, Branka, si no para ningn otro propsito que para ver el
dolor que su trabajo ha causado. Sabamos que no podra evitarlo.
Branislava mir a las precauciones y las intricadas salvaguardas que los Crpatos
haba utilizado para proteger los lycans, cuando se reunieron para el servicio. l est
aqu con un propsito. No slo para burlarse y demostrar su superioridad. S que lo
sientes, tambin. Y ahora Dimitri ha encontrado la niebla. Vendr arrastrndose fuera del
bosque que nos rodea, y hay cosas viles que podra conjurar que pueden matar.
T lo sabes mejor que nadie, Branislava. T has hecho un estudio de estos tres
magos por siglos, cuando nadie ms saba de su existencia. Tu eres nuestra autoridad.
Dime lo que crees que va a hacer.
Tena fe en su capacidad para derrotar Xaviero. Ella era igual de hbil y tena la
ventaja. Lo haba visto lanzar hechizos, conoca cada uno de sus hechizos, donde l nunca
la considero una amenaza y no saba que los tres magos estaban educando a una alumna
muy brillante. Slo tena que creer en s misma. l saba que tena que superar el terror
infundido en ella desde su nacimiento.
Branislava masticaba nerviosamente el labio inferior. Querr llegar tan cerca de la
hoguera funeraria como sea posible. Lo ms probable es que desee dar a la charla. . . Se
interrumpi, sus ojos encontrndose con los de Zev. Ella neg con la cabeza a toda prisa.
Pero l no se atrevera.
Es exactamente lo que el hara, Zev contrarresto. Te imaginas lo petulante
que estara si se saliera con la suya? Pararse frente a los Crpatos y Lycan por igual y dar
lo que en esencia sera un homenaje para los dos hombres que asesino. l no necesitara
exigir venganzaeso slo reafirmara su superioridad.
Dimitri, que tan rpido se mueve la niebla hacia nosotros? Era imprescindible saber el
horario de Xaviero. Zev necesitaba mover a los civiles y preparar a los guerreros para la
batalla.

Se est construyendo muy lentamente. Y gruesa. Y muy, muy vil.

Branislava mir nerviosamente hacia el bosque de los alrededores. Eso no es bueno.
No me gusta que los insectos se estn vertiendo fuera de la tierra, tampoco. Est tramando algo,
algo mucho ms mortal de lo que pensamos.
La niebla comenz alrededor de un pie de la arriba del suelo y ahora est llegando a la cima
de los rboles como serpientes gruesas, aadi Skyler.
Aljate de ella, Branislava aconsej. No permitas que toque tu piel. Y hagas lo que hagas,
no te metas dentro de ella.
Veo los ojos brillantes. Rojo. Amarillo. Y estamos empezando a or voceso yo estoy, dijo
Dimitri. Skyler siente las cosas en movimiento, pero ella no ha odo nada todava.
El corazn de Zev dio un vuelco. Su ejrcito. El Sange rau. Sabamos que estaba
construyendo un ejrcito. Dimitri puede sentirlos porque es sangre mixta tambin. Xaviero tiene un
ejrcito de Sange rau y hellhounds que esperan para aniquilarnos.
Pero si ese fuera el caso, por qu no estn aqu ya? Pregunt Branislava. Por qu enviar
la niebla. Estamos en medio de un claro.
Zev frunci el ceo. Los est deteniendo. Para qu? , reflexion en voz alta, invitando
a los dems a especular. Por qu est tomando la oportunidad para que podamos descubrirlos
antes de que los suelte contra nosotros?
Quin del Crculo sagrado estaba programado para dar una charla? Pregunt
Branislava, dando la vuelta para mirar hacia la hoguera funeraria.
Roberto Hans, Zev respondi lentamente, evitando mirar demasiado duro al
Lycan considerado uno de los ms grandes lderes del Crculo Sagrado. l est hablando
ahora.
Zev lo reconoci como uno de los miembros ms prominentes del crculo sagrado.
Roberto Hans haba estado hablando con Rolf slo momentos antes. La cara y el cuerpo
que pareca ser de Roberto, junto con la voz profunda, sin embargo, al odo entrenado de
Zev, hubo una falta de profundidad al sonido. Algo que faltaba. Como si la voz fuera una
grabacin y no la real.

No haba forma de probar que tena razn, pero an as, estaba seguro. Zev record
que Roberto y el Lycan conocido como Rannalufr haban sido buenos amigos. Si Xaviero
disfrazado de Rannalufr se haba acercado a Roberto para hablar acerca de la muerte de su
viejo amigo Arno, Roberto le habra permitido entrar sin duda.
Branislava observo a Zev alejarse, de nuevo hacia los Lycans apilados tan
estrechamente alrededor de la hoguera funeraria. No le gustaba que estuvieran tan cerca
de Xavierosi ese era el Gran magoy ella estaba bastante segura de que lo era. No
quera seguir mirndolo, por miedo de que l se diera cuenta de que lo haban
descubierto. Se movi para estar en una mejor posicin para ayudar a Zev cuando un olor
peculiar floto desde la multitud, slo el ms dbil de los olores, pero ella lo cogi y se puso
rgida, detenindose al instante.
Zev. La voz de Branislava tembl, pero no poda evitarlo. La idea de ambos magos
tan cerca de una multitud tan grande era absolutamente aterradora. Creo que ambos estn
aqu. Xayvion y tambin Xaviero. Cog una bocanada de incienso, una poderosa combinacin de
hierbas que se utilizan para enviar un espritu a lo largo de su viaje. Slo un pequeo aroma de
paso, pero Xayvion favoreca hechizos donde utilizaba incienso para ayudarse. Lo que sea que estn
haciendo, creo que planean hacerlo aqu mismo.
Tal vez alguien ms usa este incienso con la esperanza de enviar Arno y Arnau en un viaje
seguro.
No era slo eso, Zev. Fue una combinacin de olores. Xavier estaba utilizndolo en el
laboratorio cuando apual Xaviero. Su corazn comenz a latir con fuerza mientras extraa la
memoria. Haba una espesa niebla en el laboratorio de esa noche. Yo no poda ver el cuerpo de
Xaviero una vez que cay al suelo. Vi Xavier agarrar sus pies y arrastrarlo fuera del laboratorio,
pero no pude ver su cuerpo realmente, porque la niebla era muy espesa, a medio metro por encima
del suelo.
Branka, escchame. Puedes hacer esto. Resuelve esto. Pase lo que pase, tienes que
concentrarte en lo que crees que es el objetivo de Xaviero.
Poda ver Zev abrindose camino hacia el frente y Fen en el otro lado de la multitud
haciendo lo mismo. La voz tranquila de Zev siempre la estabilizaba. Tena una forma de

ver y hablar con una manera segura y serena, que todo en ella se tranquilizaba. No esta
vez. Esta vez estaba bastante segura de que saba lo que Xaviero y Xayvion estaban
haciendo.
Ellos van a cambiar el espritu de alguien vivo por el espritu del muerto. Es por eso que ol
la combinacin de inciensos en Xayvion mientras se mova a travs de la multitud. Tienen un
cuerpo vivo aqu, uno en el que quieren poner el espritu de Xavier. Necesitan muertes, almas y
espritus gimiendo. Entre ms, mejor. Tienen la intencin de abrir las puertas del infierno.
Hubo un pequeo silencio. Poda sentir Zev a su alrededor. En su mente. Como
siempre, era tan firme como una roca. l no estaba en estado de pnico como ella. Tal vez
porque no saba lo mal que se iba a poner.
Dimitri, Skyler, Ivory y Razvan irrumpieron desde el bosque, corriendo hacia ellos,
atrayendo su atencin. Directamente detrs de ellos, una serpiente moteada se desliz
hasta un rbol especialmente grande. Cuando iba hacia la mitad del tronco, se ech hacia
atrs y golpe el rbol, hundiendo sus dientes profundamente. Color corri por la corteza,
el cambindola del gris oscuro normal a un blanco enfermizo. El color se extendi a las
ramas y luego a las hojas.
Branislava jadeo y miro detrs de ella. Otro rbol justo enfrente del primero, en el
otro lado del claro, estaba iluminado de la misma forma fantasmal. Saba sin mirar que
habra un rbol justo al otro lado de la hoguera ceremonial y dos ms iluminados por
encima de ella, formando un pentagrama invertido.
Varios Lycans comenzaron a girar sus cabezas lejos de la hoguera funeraria,
incmodos, sintiendo la terrible maldad extendindose por todo el claro. Los cazadores de
lite se acercaron ms para proteger mejor a los miembros del consejo. Han empezado, Zev.
Tienes que llegar a su vctima para el sacrificio. l va a estar en algn lugar cerca de la hoguera.
Querrn su cuerpo, por lo que tendrn que impulsar su espritu fuera en el preciso momento en que
las puertas se abran para que puedan hacer el intercambio. Ellos mataran a tantos como sea posible
para lograr su objetivo.
La niebla se filtr a travs de los rboles en la abertura que rodeaba al claro, un
vapor espeso de color gris amarillento. Tentculos se arremolinaban a los rboles,

subiendo hacia el cielo. El banco de niebla en el suelo era alto, unos buenos seis pies o ms,
como una gran pared movindose hacia ellos, aunque todava lento. Branislava no pudo
evitarlo. Mir hacia el orador en el podio elevado. Sus ojos se encontraron con los suyos.
Ella reconocera esa malvola mirada en cualquier lugar. Xaviero. Ech hacia atrs la
capucha, extendiendo sus brazos como en splica, precisamente cuando Zev le disparo.
La bala vol alineada, acelerando directamente a la frente de Xaviero, justo entre los
ojos. Xaviero sonri, una infame y maliciosa promesa, de alegra pura.
En su mente compartida con Zev, Branislava grit alarmada. Zev, agchate, al suelo.
Ella apart la mirada de Xaviero de frenticamente y enton un hechizo de proteccin.
Eso hecho de plomo,
Disparado a matar,
Remuevo tu fuerza,
Ahora sers detenido.
La bala golpeo algn tipo de barrera, detenindose justo entre los ojos de Xaviero,
flotando all por un momento y luego dio marcha atrs, rayando por el aire directamente
hacia el tirador. Zev cay al suelo y rod, la bala obedeciendo la orden de Branislava en el
ltimo momento, cay inofensivamente a la tierra.
Xaviero la salud con una pequea reverencia, su sonrisa cada vez mayor hasta que
se vea casi grotesco, un monstruo impo de otro reino. Se dio cuenta de que haba pasado
tiempo en el mismo lugar en que Xavier estaba atrapado. Los tres hermanos se haban
preparado para el momento inevitable cuando uno de ellos fue asesinado.
Zev, encuentra a su sacrificio. Hazlo rpido, todo el infierno est a punto de desatarse.
Necesitaba ayuda rpido. Pase lo que pase, mantenerlos lejos de nosotros. Tatijana, Skyler, Ivory.
Las necesito ahora. Estamos en la batalla de nuestras vidas. Xaviero y Xayvion nos atacarn a
nosotros. Somos las nicas capaces de detenerlos. Ustedes tienen que protegernos. Necesitaremos
tiempo para contrarrestar sus hechizos.
El hechizo del pentagrama invertido haba cerrado el claro de toda ayuda. Estaba
segura de que nadie poda entrar y nadie poda salir. La niebla serpenteando hacia arriba

de los rboles y hacia el cielo, se unieron en un banco denso por encima de sus cabezas,
todo era para prevenir que los Crpatos utilizaran tormentas volaran hacia el cielo.
Los tres hermanos tuvieron mucho tiempo para perfeccionar su emboscada y saban
cmo luchaba cada especie. No hay duda de que haban preparado para cualquier
eventualidad. Zev haba estado en lo correcto diciendo que tres das era demasiado tiempo
para dar a los magosno cuando se haban estado preparando por siglos.
El banco de niebla se arrastr fuera del bosque, rodeando el claro como un gran
ejrcito. Poda ver ojos brillando, rojo y amarillo.
Hellhounds, Zev. l tiene hellhounds que nos atacaran.
Salieron de la niebla. Gruendo. Babeando. Goteando grandes cadenas de veneno
de sus hocicos. Sus labios echados hacia atrs, dejando al descubierto grandes dientes
afilados. Sus cabezas eran enormes y muchos de ellos tenan dos cabezas. Uno tena tres.
Sus cuerpos eran del tamao de ponies, gruesos y acordonados con msculo. El pelaje
negro se vea en picos y erizado, como si te pudiera herir gravemente al tocarlo. Mientras
se acercaban poco a poco, la tierra debajo de ellos se ennegrecia, la hierba marchitndose y
encrespndose con cada paso. Detrs de cada uno de los sabuesos haba un hombre, o ms
bien una criatura, mitad hombre, mitad lobo.
Rau Sange. Branislava respiro el nombre en su mente.
Esta era la peor pesadilla de los lycans un ejrcito de Sange rau sangres mixta,
ms rpidos, ms fuertes y ms inteligentes que todos los dems.
Derriba las barreras que ha construido, dijo Zev. No pienses en nada ms. Estamos
preparados para los hellhounds. Sabamos que tena un ejrcito de Sange rau.
Su voz la calm como siempre lo haca. Era directo. No haba pnico en l, ni terror.
Se dio cuenta de que era el rasgo del que otros dependan tambin. Zev podra enfrentarse
verdaderamente al peligro sin inmutarse. Su mente siempre estaba trabajando,
encontrando siempre una manera.
Alguien grit, una voz aguda de terror. Branislava gir. La tierra entr en erupcin,
primero con los insectos y justo detrs de ellos, sapos rojos mutados con dientes de sierra.

Veneno goteaba por sus barbillas. Ellos quisieron morder a los insectos mientras las
personas se movan el movimiento atrayendo su atencin.
Los sapos comenzaron a saltar sobre el cuerpo caliente ms cercano inyectando un
veneno paralizante a su vctima lo ms rpido posible. Cada vez que un sapo hunda sus
dientes en su presa, emita un graznido fuerte, llamando a los otros. Ms saltaban a los
blancos desventurados, adhirindose en pantorrillas y muslos, arrancando la ropa para
llegar a la carne debajo. El veneno acumulado traa a su presa contra el suelo con bastante
rapidez.
En el momento de su presa caa, docenas saltaban sobre ellos, pululando por
encima de ellos como en una pelcula de terror macabro. La sangre corra en el suelo
debajo de ellos, pero la mayora de las vctimas eran tan agobiadas por los sapos, que ella
no poda verlos, slo los montculos mviles de sapos. Para su sorpresa, los sapos parecan
estar creciendo, o estaban hinchados por el repulsivo festn.
Otros Lycans trataron de ayudar a sus amigos cados, dando patadas a las criaturas
babeantes y tratando de dar un tirn a las vctimas paralizadas. Aquellos inyectados con el
veneno de sapo slo podan mirar hacia sus compaeros, incapaces de moverse o hablar o
incluso gritar cuando los sapos comenzaron a devorarlos.
Tatijana, tienes que deshacerte de los sapos, ordeno Zev. Branka, baja esa barrera y luego
deshazte de la niebla.
Quera sisearle en ira. Pensaba que era una hacedora de milagros? Todo a su
alrededor era un caos total, Crpatos derramando aceite de hisopo sobre ellos, dando
vuelta, apuntando con cuidado y disparando flechas cubiertas de aceite a los hellhounds.
Lderes de manada, tomen sus puntos y defiendan sus posiciones. Zev orden
mientras corra.
Branislava lo vio desaparecer detrs de la hoguera humeante. El humo ya no era
blanco y con aroma limpio. Ms humo se elevaba hacia arriba al banco de niebla,
apresurndose hacia el cielo para reunirse en un solo lugar, manchando el vapor amarillo
grisceo un tono negro, oscuro y malvolo. Las llamas laman la madera y flores,
quemando la primera capa de la hoguera y encendiendo los troncos y ramas que sostenan

los cuerpos de Arno y Arnau.

El corazn le lata con fuerza al pensar en Zev tan cerca de Xaviero. El mago estaba
encerrado en un crculo de proteccin y ella an no saba dnde estaba su hermano. Pero
si

estaban abriendo las puertas del infierno, estara formando un tringulo con su

hermano y la hoguera ceremonial donde sera su sacrificio y Zev corra directamente

hacia su poderosa red.
Se oblig a bloquear los gritos y las peleas, as como los terribles ladridos y aullidos
de los sabuesos. Ni siquiera poda mirar a los sapos y sus vctimas. Su trabajo consista en
quitar el pentagrama invertido de cinco puntas. La zona masiva que los magos haban
creado era la clave de su poder. Sin ella, no podran abrir las puertas y no podran
intercambiar espritus y cuerpos.
Puedes deshacerte de ellos, Tatijana? Los sapos? Puedes destruirlos?.
Yo puedo encargarme de los sapos, Bronnie, Tatijana le asegur. Tu sigue trabajando en
eso.
Tatijana se movi espalda con espalda con su hermana. Cerr los ojos por un
momento. A su alrededor, el ruido era horrible con los gritos de los heridos y los jadeos de
los moribundos. Poda or la respiracin traqueteando en sus cuerpos, como lo haba
hecho cuando era nia mirando a su padre y sus tos realizar experimentos en especies
vivas. Ella tuvo que forzar su mente de vuelta al presente, enfocndose en la lucha contra
los sapos mortales.
Ella saba que los sapos eran una distraccin del verdadero plan de Xaviero. Ellos
necesitaban cadveres y el caos reinante. Entre ms almas y espritus atrapados dentro de
su red, ms energa generada para que los dos grandes magos utilizaran. An as, los
sapos hicieron su trabajo, brincando en las piernas y, finalmente, tirando de sus presas
hacia abajo. Crecieron ms gordos e hinchados, pero an as, no se detuvieron, a pesar de
su tamao comenz a frenarlos.
Se puso de pie en medio del claro y, levantando sus manos, comenz a tejer un
patrn en el aire. Como empez, sinti un desgarro en la pierna y luego un fuego lento,
que comenz a subir por la pierna, corriendo de nervio a nervio.

Dimitri pateo a la rana, arrancndola de su cuerpo. La odiosa criatura tom una

gran parte de piel con ella, mientras volaba al otro lado del claro.
Tatijana no sigui su camino. Los sapos saltaban cerca, rodendola. Eligindola
como blanco. Dimitri, Skyler, Ivory y Razvan tomaron posiciones para protegerla mientras
ella continuaba. Dimitri elimino el veneno de su cuerpo mientras ella trabajaba.
Su voz era firme, su tono bajo, sin embargo, se escuchaba a travs del claro, las
notas cantarinas aadiendo a su poder.
Criaturas de la tierra,
Deformados en el diseo,
Mientras sus voces se levantan,
Deje que la tierra tome su mordida.
Los sapos abrieron la boca en seal de protesta. Los dientes de sierra cayeron al
suelo con cada nota que sale de ellos. Cada vez que trataban de llamar a los dems a
unirse a ellos, ms dientes se derramaban. El veneno corra libremente hacia el suelo.
Lo que es de sangre fra,
Morando bajo el suelo,
Te llamo a ti, serpiente,
Acrcate y despeja este peligro.
Las serpientes se deslizaron desde los agujeros en el suelo de donde haban surgido
los sapos y empezaron a cazar a las viles criaturas infladas. Las serpientes eran largas,
verde aceituna, con medias lunas amarillas a ambos lados del cuello. Barras oscuras
corran a lo largo de cada lado. La culebra de hierba era considerada por algunos como un
protector, no un agresor. Golpearon rpido. Los sapos estaban demasiado hinchados para
moverse rpidamente, permitiendo a las serpientes encontrarlos fcilmente.
Tatijana exhal un suspiro de alivio y dej caer los brazos, agradecida de que por lo
menos haba logrado reducir una amenaza. Oy Razvan gruir y mir hacia arriba cuando
un enorme sabueso salt sobre l, casi aplastndole el pecho, impulsndolo hacia atrs,
llevndolo al suelo. Al instante lobos saltaron de Ivory directamente sobre la enorme

bestia, todos empapado en aceite de hisopo, desgarrando la panza del hellhound,

mordiendo sus piernas y garganta. Fueron rpidos, pero la bestia era ms rpida, soltando
a Razvan y girando para sujetar sus fauces gigantes alrededor del lobo macho.
Razvan rod, surgiendo debajo del hellhound, su cuchillo que cortando el vientre
de la bestia con la hoja tambin empapada en aceite. El sabueso abri sus dientes,
permitiendo que el lobo cayera al suelo. Mientras Razvan rodaba, ms lobos saltaron de su
espalda para unirse a los dems desgarrando al enorme sabueso. El aceite de hisopo, ms
que el cuchillo, los lobos o Razvan, comenz a pasar factura a la criatura infernal. Se
tambale en su intento de moverse alrededor, chasqueando en el aire a los lobos.
Ivory tom la hoja de su cuchillo, rojo ardiente, y la presiono en las marcas de los
dientes sobre Razvan, cauterizando la herida. l le lanz una mirada de agona y se volvi
hacia el sabueso dando tumbos hacia el lobo herido, poniendo su cuerpo directamente
entre el hellhound y su lobo. Ivory encajo una flecha en su ballesta, disparando a la bestia
en el ojo. Ella se acerc ms cuando la bestia babeante se dio la vuelta, chasqueando al
aire, golpeando a Razvan y enviando su cuerpo tropezando hacia el lobo cado. Ivory
lanz su cuchillo, el que tena la hoja de color rojo brillante, y Razvan, desde su posicin
en el suelo, la pego contra la mordedura en el cuerpo del lobo.
Farkas, uno de los lobos de Ivory, aull, aadiendo su voz al caos de la terrible
batalla. Los gritos estallaron cerca de la hoguera ceremonial. Tatijana gir la cabeza para
mirar. Xaviero abri los brazos y emiti una orden. Dos Lycans caminaron en obediencia
ciega a las llamas que saltaban mientras que una lnea se formaba detrs de ellos, sus
miembros esperando su turno.
Horror la lleno. Sinti Branislava alcanzando detrs de ella y lentamente cerr sus
dedos alrededor de la mano de Tatijana. Ella mir por encima del hombro para ver que
estaban rodeados, no slo por hellhounds, pero detrs de ellos Sange rau. Cuatro de ellos.
Detrs de la pared de hellhounds y Sange rau, una figura con tnica sali. Ech
hacia atrs la capucha y sonri grotescamente. Ella se encontr mirando a Xayvion.

Captulo 20

B
ranislava gir, agarrando la mano de Tatijana. Ella apenas se permiti ver los hellhounds,
con sus ojos brillantes fijos en su pequeo grupo, o los cuatro Sange Rau directamente
detrs de ellos. Su mirada fue atrada directamente a las llamas que salan hacia el cielo.
Xaviero estaba recogiendo sus almas, seres angustiados que no podan evitar
obedecer sus rdenes. Los envi a su matanza, muerte por fuego, una mezcla putrefacta
de incienso que haba mezclado con ramas de rboles venenosos escondidos entre las
flores y las ramas despus de que la hoguera se haba construido.
Ella iba solo a la mitad de averiguar exactamente lo que Xaviero haba hecho para
construir su pentagrama invertido. No poda hacer eso y salvar a la gente, y ahora mismo,
alimentar con gente a su fuego para reclamar sus almas era demasiado para ella de
soportar.
Branka, no puedo detenerlos.
Zev apareci a la vista, corriendo a empujar a los prximos dos lycans fuera de la
lnea. Ellos salieron volando al suelo, aterrizando a cierta distancia, pero ambos se
levantaron y simplemente fueron al final de la lnea, acomodndose en su lugar a pesar de
la interferencia de Zev.
Aydame, dime qu hacer.
Esos eran sus amigos, algunos que haba conocido desde su nacimiento. No se
poda contrarrestar cualquiera de los intrincados hechizos tan fcilmente como Tatijana
haba hecho con los sapos. Cada hechizo estaba envuelto en una capa y tena que ser
pelado como una cebolla. Cmo detenas a un maestro?
Dimitri, Fen, tengo que llegar al fuego ahora mismo. Ellos eran su mayor esperanza. Fen
estaba luchando su camino de regreso a Tatijana, Skyler, Ivory y ella, sabiendo que tenan
que ser protegidas mientras intentaban lidiar con los hechizos infernales de Xaviero. Tena
que liberarse del circulo de hellhounds y Sange rau para poder ayudar a aquellos que
caminaban desventurados en el fuego. Voy a tratar de despejar el camino, pero no va a durar

ms de unos pocos segundos.

Tatijana, Skyler e Ivory no tendran ms remedio que contrarrestar a Xayvion. Era
obvio que estaba all para mantenerlas ocupados y no permitir que interfieren de alguna
manera con Xaviero y la ceremonia se estaba llevando a cabo.
Branislava trat de ahogar los sonidos de la batalla que se llevaba a cabo en todas
partes, los gritos de los moribundos y horrorizados, as como la visin de los hellhounds,
con sus ojos brillantes y las mandbulas babeantes. No poda pensar en los Sange rau
directamente detrs de las enormes bestias. Eran altos, de hombros anchos y salvajes, casi
imposibles de matar; ella necesitaba que Dimitri y Fen interfirieran si iba a tener la
oportunidad de pasarlos.
Oculta mi energa para que no tengan ni idea de que estoy cambiando. Sera difcil. El
Sange rau as como los lycans podan sentir la energa viniendo hacia ellos. Tenan que
cronometrarlo perfectamente. Los hellhounds ya se acercaban, forzando el crculo ms
pequeo.
Ahora, Dimitri respondi.
Branislava salt en el aire, por encima de los hellhounds, casi directamente en la
trayectoria de uno de los rau Sange, cambiando en su forma de dragn. Branislava
reconoci a Sandulf de recuerdos de Lyall. El Sange rau fue mucho ms rpido de lo que
anticipo, saltando tras ella, cambiando a mitad lobo, mitad hombre y enganchando el
vientre del dragn con terribles garras, arrancando para intentar destripar al dragn.
Grandes gotas de sangre llovieron sobre los hellhounds, asi que por un momento se
detuvieron en su ataque a los reunidos en el crculo estrecho. Abandonaron su acecho para
saltar en el aire, tratando de llegar al dragn y ayudar a bajarlo. La sangre fresca les
enloqueci por lo que incluso los comandos de Sandulf sirvieron de nada.
Dimitri cambi a mitad hombre, mitad lobo, chocando contra Sandulf araando el
dragn, tratando de arrastrarlo a tierra. Ellos chocaron con mucha fuerza, tan fuerte que
Dimitri tumbo al sangre mixta del dragn, lo que le permiti elevarse lo suficiente para
escapar del ataque de los hellhounds. El aterriz en la espalda de una bestia mientras
Sandulf cay sobre el cuello entre las dos cabezas gigantes de un sabueso de dos cabezas.

Dimitri, cubierto en aceite de hisopo, quem la espalda y la piel de modo que el

sabueso enloquecido de dolor grit con furia, mordiendo a todo lo que vea, incluyendo
otros hellhounds. Rodando, Dimitri se sent a horcajadas sobre el monstruo y meti una
flecha en un ojo amarillo malvado, utilizando la combinacin de su sangre mixta de
penetrar en el cerebro.
Asaltado por el sabueso de al lado mordindolo repetidamente y teniendo a un
hombre grande y pesado entre sus cabezas, la bestia de dos cabezas baj sus cabezas,
mirando malvolamente a izquierda y derecha y se hundi los dientes en los dos
hellhounds al lado de l. Dimitri consigui atascar una segunda flecha en el ojo del
monstruo que cabalgaba. El sabueso se estremeci, dio dos pasos y cay.
Sandulf se levant lentamente y se enfrento a Dimitri, pasndose la mano por la
boca, mirando hacia abajo a la sangre embarrada en sus dedos. Escupi con desprecio. l
era una bestia de hombre, al igual que su to, Randall, pero donde Randall era gentil y
amable, Sandulf disfrut el poder de su cuerpo. Sus ojos brillaban con furia mientras se
apresuraba a Dimitri.
Dimitri no se movi, esperando, un matador encontrndose al toro. En el ltimo
momento posible lo esquivo, hundiendo la estaca de plata profundamente, utilizando el
impulso de ambos ataques para empujar a travs de la pared torcica para penetrar en el
corazn. l se dio la vuelta mientras sacaba su espada y separo la cabeza de los hombros.
El dragn de Branislava se levanto lo suficiente para salir del camino de los
sabuesos, gir y apunt su cola a los sabuesos y Sange rau que rodeaban a los dems. Con
un golpe vicioso, los envi a todos lejos de Skyler, Tatijana y Ivory. No poda quedarse y
protegerlas, no con Zev y los lycans en tales problemas. Las dej, enviando una oracin
que Dimitri, Fen y Razvan pudieran protegerlas.
Zev continu empujando Lycans fuera de lnea, lo que los oblig a ir a la parte de
atrs y esperar su turno para caminar en el fuego. Estaba caliente y sudoroso y furioso. No
poda despertar a ninguno de ellos, sin importar lo mucho que lo intentara. Era algo difcil
y agotador. A pocos metros de l estaba Xaviero, sus manos movindose en un intrincado
patrn mientras estaba frente al fuego, alimentndolo con combustible en vivo con el fin

de realizar la tarea que l deseaba. Estaba cerca, sin embargo, Zev no poda tocarlo, no con
el crculo protector alrededor de l.
El dragn de fuego se dej caer hacia abajo al borde del gran fuego ahora a medio
camino de la espesa niebla encima de ellos. Ondulante humo negro corra a lo largo del
techo, cambiando la niebla a color carbn. El dragn levant la cabeza en forma de cua y
verti un flujo constante de fuego alrededor del crculo de proteccin, iluminando el suelo
para que las llamas se dispararan alrededor de Xaviero, encerrndolo. La llamarada no
poda tocarlo, pero se sentira incmodo y no podra ver lo que estaba sucediendo a su
alrededor. Ms, lo obligara a dejar de hacer lo que estaba haciendo, tal como lo haba
hecho al tratar de derribar el pentagrama invertido, para contrarrestar sus movimientos.
Ella no sera capaz de permanecer mucho tiempo en el fuego, impidiendo que los
lycans se lanzaran al infierno, as que tena que neutralizar el hechizo de Xaviero. Conoca
a Xaviero muy bien, lo haba estudiado cuidadosamente. Incluso si l haba hecho mil
hechizos ms en los aos intermedios, su estilo era todava el mismo arrogante y
egosta.
Zev hizo todo lo posible para girar a cada uno de los Lycans lejos del fuego.
Parecan cuerpos vacos, sus espritus se haban ido, aunque poda ver el horror en sus ojos
mientras caminaban hacia las llamas. Haba perdido cuatro solamente, pero haba tenido
que ser agresivo, incluso utilizando sus puos para tumbarlos al suelo. Empujar no haba
sido suficiente con los ms determinados o aquellos profundamente bajo el mando de
Xaviero.
Date prisa, Branka. Se estn moviendo hacia el otro lado.
l saba que ella se estaba apresurando, haciendo todo lo posible. Tena que estar
incomoda all en el fuego, incluso en su forma de dragn, pero estos eran hombres y
mujeres reales slo caminando tranquilamente bajo el mando del Gran mago en el
incendio. En algn nivel, ellos saben lo que estn haciendo. Xaviero ha eliminado su libre albedro,
pero pueden ver lo que viene y no hay manera de detenerlo.
Branislava escuch la angustia en su voz. Era tpico de Xaviero hacer tal cosa. No
era suficiente para l para sacrificar a todos los Lycans en su nefasto plan; tena que

asegurarse de que sufrieran emocional y mentalmente. Ella apostara su ltimo dlar que
sufran fsicamente tambin, ellos simplemente no podan gritar.
Opciones se han arrebatado,
Sin voluntad se deja ver,
Yo llamo a lo que est oculto en el interior de ti.
Llamo al fuego de la pasin,
Invoco al espritu dentro,
Rompe estas cadenas que te someten,
Permite al libre albedro reinar de nuevo.
Los Lycans regresaron a s mismos con un terrible grito de guerra, voltendose,
lejos del fuego y mirando con odio y rabia hacia Xaviero. Ocho de los guerreros se
desplegaron para rodear el crculo de proteccin.
No! Zev, debes detenerlos. No pueden atacarlo.
Aterrorizado de lo que el Gran Mago poda hacer con los lobos furiosos, torciendo
su odio y furia para su propsito, ella cambio de su forma de dragn, saltando lejos de las
llamas y corriendo para interceptarlos, sus manos ya dibujando un patrn en el aire
mientras trataba de colocar un hechizo para retener a los guerreros Lycan.
Tiempo que es movimiento,
Arrigalos,
Mantn a cada uno en su lugar,
Que todos ahora estn congelados para que no ms dao tenga lugar.
Ya era demasiado tarde para los ms rpidos y ms fuertes de los lycans. Cuatro
saltaron a travs de las llamas que rodeaban el mago odiado y golpearon la barrera de
proteccin. Uno trat por la parte posterior del cuello de Xaviero, con la esperanza de
utilizar a su lobo para cortar la mdula espinal. Otros dos se acercaron por los dos lados, y
el ltimo eligi un ataque frontal, yendo por la garganta.
Las llamas que rodeaban el crculo de proteccin desaparecieron en una nube azul.
Xaviero atrapo al Lycan que vena por l, rompi su cuello y lo tir casualmente a las

llamas a varios pies de distancia. Sonri a Branislava mientras lo haca, esa malvada y
despectiva sonrisa que recordaba de hace mucho tiempo. Nunca olvidara la exhibicin
macabra de sus dientes y sus ojos fros y muertos que brillaban con una especie de alegra
cuando lastimaba a otros.
El Lycan que salto a su cuello fue atrapado en el aire, prisionero de runas ardientes
y luego, casualmente, con su desprecio impo, el mago levant la mano, cogi el Lycan por
el cuello y lo tir despus del primero en la fogata.
Ambos Lycans gritaron mientras se incendiaron, dando vueltas tratando de apagar
las llamas que se corran sobre sus cuerpos. Como si hubieran sido cubiertos en un
acelerador, el fuego quem a travs de ellos, mientras gritaban y geman, un sonido que
nunca se olvidara.
Los dos ltimos guerreros golpearon el crculo de proteccin, y las runas saltaron
sobre sus cuerpos, corriendo por las piernas y las caderas, a sus torsos y en torno a sus
espaldas, subiendo ms y ms hasta que llegaron a sus cuellos. Ambos hombres en su
forma Lycan pusieron las manos con garras hasta su garganta, sus ojos abrindose
ampliamente, pareciendo casi salir de sus cabezas mientras luchaban por respirar. Era una
estrangulacin lenta y cruel y todos los que miraban eran incapaces de hacer nada en
absoluto. Los dos hombres, como si estuvieran haciendo un ballet macabro cayeron al
suelo en cmara lenta y yacieron a los pies del mago.
A su alrededor, la batalla arda entre Crpatos y los Lycans liderados por Daciana,
Makoce y Lykaon y los hellhounds y el ejercito Sange rau que los magos haban creado.
Sin embargo, en ese momento, pareca como si estuvieran solo Xaviero y Branislava
mirndose el uno al otro.
Branislava se humedeci los labios y movi la mano para restaurar las capacidades
de los Lycans para moverse. l los est provocando. No pueden derrotarlo, dijo en
voz alta. No pueden. nanse a los otros en la lucha contra su ejrcito y djenmelo a m.
Forz confianza absoluta en su voz, la confianza que Zev le inculc. Su creencia en ella
venci su terror de la infancia de este hombre.
Con los ojos oscurecidos de ira, el mago miro a Branislava, una clara advertencia de

que tomara represalias si intentaba algo.

Zev dio un paso hacia el mago, llamando su atencin. Branislava neg con la
cabeza, pero no dijo nada. Zev no era un hombre que luchaba batallas con ira o
movimientos impetuosos. Haba atrapado deliberadamente el ojo del mago para darle
tiempo de volver a derribar la barrera y la eliminacin del pentagrama invertido de
Xaviero y la niebla impa.
Mirando fijamente a Zev, el mago meti las manos en los bolsillos de su tnica y
sac dos piedras aspecto muy bueno. Eran del tamao del ojo de un hombre y suaves
como si hubieran sido pulidas una y otra vez. Con lenta deliberacin, Xaviero abri las
manos, permitiendo que las piedras se deslizaran fuera de sus palmas y cayeran sobre el
pecho peludo de los dos lycans muertos a sus pies. Ni una sola vez mir hacia abajo para
ver si su puntera era exacta. El solo miro a Zev con su mueca de desprecio absoluto.
Zev pudo ver que los guijarros aterrizaban directamente sobre los corazones de los
dos lycans. No hubo rebote o deslizamiento de los gruesos mantos de pieles. La piedra
brillaba en una curiosa llama azul-prpura y se hundi en el pecho de los lycans. Su
aliento se atoro en su garganta cuando los dos guerreros muertos se contrajeron.
Convulsionaron. Comenzaron a crecer. Donde haba habido piel, grandes picos
irrumpieron a travs de la piel, cubriendo la espalda, pecho, brazos e incluso las piernas.
Los hocicos se expandieron para acomodar una segunda fila de dientes aserrados. Las dos
criaturas se pusieron de pie sobre sus piernas, garras creciendo hasta que eran dos veces
del tamao de un oso grizzly.
Zev suspir y mir a su alrededor a los Lycans mirando con incredulidad. Haba
poco de los dos hombres que conocan reconocible bajo las figuras monstruosas. Voy a
necesitar a Fen y Dimitri aqu para ayudarme a tratar con los chicos puercoespn, el dijo
con una voz que impona, tratando por el humor cuando pareca que estaban todos
condenados.
Algunos de los lderes de manada sonrieron. Hizo una sea a Branislava para
retroceder lejos del fuego y dentro del crculo de los lycans.
Ustedes deben de proteger a las mujeres. Ms que cualquier otra cosa que

importa. Saben cmo matar a los hellhounds, y deben lidiar en manadas con el Sange rau.
Hay ms de nosotros que de ellos. Atquenlos en masa si tienen que hacerlo pero
elimnenlos. Y protejan a las mujeres. Ellas tienen que lidiar con los magos.
Branka, tienes que romper su crculo de poder. No he sido capaz de encontrar su sacrificio
hasta el momento. Me siento atrado por el otro lado del fuego. Estoy seguro de que es donde lo
tienen, pero Xaviero sigue lanzndome cosas que no puedo ignorar.
l va a volver a trabajar una vez que est satisfecho de que estas ocupado con los
puercoespines gigantes. Ver lo que puedo hacer.
No, es ms importante que encuentres la manera de eliminar el pentagrama invertido y la
barreta de niebla. Puedo sentir Mikhail y Gregori con refuerzos en el otro lado, pero no puedo
entrar.
Los grandes monstruos que Xaviero haba creado se sacudieron y, a continuacin,
volvieron sus ojos negros vacos no en Zev, sino en Branislava. Evidentemente el mago
saba cul de ellos era su mayor enemigo.
Sal de aqu, Branka! Ahora mismo. Permanece dentro de ese crculo y regresa a donde los
Crpatos pueden ayudar a protegerte.
De alguna manera, Zev, tienes que recuperar las piedras de sus pechos. Ninguna otra cosa
los matara. Las piedras les dan vida.
Lo tengo. Ahora ve. Y mantente a salvo.
Zev necesita mantener su atencin en los puercoespines. Cada uno dio un paso
estremecindose como si poniendo a prueba su nuevo cuerpo para ver cmo funcionaba.
El primero de ellos sali del crculo de proteccin con una sola pierna, y Zev, usando su
velocidad de sangre mixta, gir hacia delante y cort el miembro con asombrosa
velocidad, deslizndose fuera de su alcance en un movimiento continuo.
El puercoespn aull y se inclino hacia adelante, una cada lenta y laboriosa
mientras sangre negra se verta en el suelo a su alrededor. Para disgusto de Zev la criatura
lami la sangre y luego trat de llegar a su otra rodilla.
Zev gir cerca por segunda vez, llegando desde arriba en el ltimo momento. Su

espada brill, cortando la cabeza mientras continuaba su trayectoria, aterrizando a varios

pies de distancia, en cuclillas. La cabeza rebot y rod, derramando ms sangre negra a
travs del campo. Alivio barri a travs de l. Era una tctica dilatoria, pero en lo que a
tcticas se refera, el puercoespn no era lo peor en el campo de batalla. Branislava no haba
considerado que Xaviero quisiera retrasarlos tambin.
Zev, qu demonios? Fen estaba a su lado.
Dimitri tom posicin en el otro lado. Los tres miraron en una especie de
horrorizada fascinacin a las partes cortadas de la criatura cada. La pierna se sacudi y se
estremeci. El cuerpo hizo lo mismo. La cabeza se alargo grotescamente.
No creo que cortarlos sea muy buena idea, dijo Fen. Haba humor casi
imperceptible en su voz. Necesitamos un plan diferente.
Zev, tal vez yo puedo ayudar, Branislava dijo, el terror en su voz de nuevo.
Eres su objetivo. Sal de su vista. Quiero que ests a salvo, Branka, eres nuestra esperanza de
salir de este lo.
Ella hizo una mueca ante el azote de autoridad en su voz. El era imposible de
ignorar cuando hablaba de esa manera. Ella saba que l comandaba ejrcitos, y en este
momento, ambos Crpatos y Lycan por igual estaban bajo sus rdenes. Comandaba el
campo de batalla como un general y claramente saba lo que estaba haciendo. Era slo que
no saba acerca de magos estos magos como ella lo haca. Ella no poda dejar de tener
miedo por l.
Sin embargo, ella no iba a discutir en medio de una batalla y distraerlo de los tres
nuevos puercoespines que venan hacia l. O el segundo puercoespn original avanzando
fuera del crculo de proteccin. Ya Xaviero volva a ignorarlos, los brazos abiertos, de cara
al fuego, sus rasgos establecindose en lneas de concentracin.
Zev murmur en voz baja, deseando saber unos encantamientos. Tenemos que
saber cul de los nuevos era el torso. Branka dice que tenemos que recuperar las piedras,
que, por cierto, se convirtieron en llamas azules antes de entrar en sus cuerpos. As que ya
sabes, esto va a ser fcil.

Dimitri le envi una pequea sonrisa. Siempre lo es, no es as?

Ellos no se mueven tan rpido como sus hellhounds, o el Sange rau, Fen
seal con una pequea mueca. Entonces, qu es lo que es letal en ellos, con excepcin
de los dientes y las garras?
Si se ven como un puercoespn, dijo Zev, con una pequea sonrisa.
Podemos considerar que sus pas pueden ser peligrosas. Todos esos picos afilados? Solo
es una suposicin.
Fen le lanz una mirada. Los cuatro puercoespines avanzaban ms cerca, tratando
de rodear a los tres cazadores. Se ven exactamente iguales. Cul tiene la piedra que
estamos buscando?
El que te est mirando directamente, Fen, es el que se dividi en tres, pero ese en
particular con las crestas de aspecto extrao era el torso, dijo Zev. Ten cuidado con
respecto a cortar partes. No queremos que surjan ms. Estoy asumiendo, y eso poda
matarnos a todos, que si conseguimos las dos piedras los otros dos nuevos caern.
Esperemos, dijo Fen, y salt directamente en el aire, por encima del
puercoespn en frente de l.
Como si el movimiento los hubiera disparado a la violencia, los cuatro grandes
Lycans convertidos en tteres, dispararon pas mortales. Eran como flechas pero
aerodinmicas y con puntas con veneno. Los tres cazadores podan ver el veneno
reluciendo en las puntas, lo que significaba que los cuerpos de los puercoespines
producan el veneno y se dirigan a travs de la pa hueca hasta la punta.
Lo nico que salv a Zev y Dimitri de ser cubiertos en pas venenosas era su
velocidad de sangre mixta. Ambos saltaron en el aire, aunque Zev sinti la quemadura
cuando una de las pas atraves su taln. Dolor caliente y feo lo atraves como un tren de
carga, robndole el aliento.
Empuja el veneno a travs de tus poros, Dimitri instruy, con los ojos en su
hermano.
Mientras Fen bajaba de su salto en el aire, cay sobre el puercoespn que Zev haba

sealado como al que Xaviero le haba insertado su piedra. Sus piernas se envolvieron
alrededor del cuello de la bestia, el nico punto que no estaba cubierto con pas. Empujo a
la enorme marioneta Lycan casi hasta el suelo con la velocidad de su ataque, por lo que el
puercoespn no poda moverse, con las piernas atrapadas en la tierra.
Fen hundi su cuchillo en el pecho de la bestia, siguiendo el camino con el puo,
jurando en su lengua materna cuando el veneno quemaba su carne, pero sus dedos se las
arreglaron para encontrar la pequea piedra. La arranco, arrastrndola en su palma,
incluso cuando la bestia le atac, rasgando sus brazos y hombros con grandes garras. l se
aferr a su premio con tenacidad, haciendo caso omiso de lo que estaba sucediendo a su
cuerpo mientras l extraa la piedra.
Dos de los puercoespines se apresuraron a ayudar, pero su juego de piernas era
torpe, y Dimitri logro frenarlos golpeando sus piernas. Fen empuj la cabeza del
puercoespn, la piedra en la mano. Era sorprendentemente limpia y suave, fresca, cuando
debera haber estado cubierta de sangre y clida.
Branka, qu hacemos con la piedra una vez que la tenemos? Ellos todava estn vivos y
vienen hacia nosotros, dijo Zev.
No le gustaba la aparente fascinacin de Fen con la pequea piedra redonda,
tampoco. En lugar de lanzarla lejos, como el instinto podra exigir y correr de las criaturas
dirigindose hacia l, Fen se qued mirando a la piedra como hipnotizado.
Utiliza un pao para tocarlo. No utilices la piel.
Ahora se lo deca. Zev rasg su camisa y tom la piedra de la mano de Fen,
empujndolo fuera del camino de uno de los puercoespines merodeadores. Fen parpade
rpidamente, frunci el ceo y mir a sus brazos desgarrados con una especie de shock.
Ya la tengo. Qu hago con ella? Ya los otros tteres venan tras l, ignorando tanto a
Fen como a Dimitri. Estaba agradecido de que haba empujado el veneno de su sistema
como Dimitri haba instruido, algo que nunca haba hecho antes y le hubiera servido de
mucho en algunas de las batallas en las que haba estado.
Lnzala directamente a Xaviero. Igual que cuando le disparaste. Apunta entre los ojos y no

falles.
Est dentro de un crculo de proteccin.
Exactamente. Su propia magia va a destruir la piedra.
Consigue el otro y trata de no tocarlo. Si lo haces, te arriesga a tierra de zombis,
aunque Fen pareca bastante soador, Zev seal.
Dimitri utilizado la misma tctica que Fen, saltando en el aire, enredando las
piernas alrededor del cuello de la marioneta, empujndolo hacia abajo a la tierra para
atrapar sus piernas mientras enterraba un cuchillo en su pecho. Envolvi el interior de su
puo con un trozo de su camisa, y cuando sinti la pequea piedra, us dos dedos para
recogerla en el centro de su palma.
El puercoespn lo desgarr. Dimitri se compadeci de la criatura, a pesar del dolor
que caus, mientras rasgaba sus brazos y trataba de insertar las pas en su piel. Una vez
haba sido un guerrero Lycan, feroz y rpido y leal a su pueblo. Hacer esto a un hombre
as estaba muy mal.
Te dar la paz que te mereces, susurr en voz baja mientras arranc la piedra
del pecho del Lycan.
Salt lejos de la criatura, y corri al lado de Zev. Y ahora qu?
Las tiramos a la frente de Xaviero. Apunta entre sus ojos y Branislava dice que no
falles. As que no falles, advirti Zev. Justo despus de m. Un golpe uno-dos, para
que no tenga tiempo de contrarrestar.
Dimitri asinti. Zev lanzo la primera piedra con tanta fuerza que cantaba mientras
se mova a travs del aire. Dimitri hizo lo mismo, dando a la pequea piedra una voz
mientras silbaban por lo bajo todo el camino hasta el crculo protector. Ambas piedras
golpearon la carcasa de proteccin duro, dirigida exactamente al centro de la frente de
Xaviero. Llamas azules brotaron de la cscara protectora, chisporrotearon y luego se
desvanecieron. Por un momento el crculo alrededor del mago se ilumin y l se tambale
hacia atrs, como si hubiera sido golpeado con una gran fuerza.
La ira brill en sus ojos mientras los fulminaba a los tres. Sus tteres se derrumbaron

en el campo de batalla. Zev le envi un pequeo saludo.

Est hecho, Branka. Vamos hacia ti.
Y todos ustedes bien?
Un poco golpeados, pero estamos bien, le aseguro. Los lycans que hizo tteres estn
descansando.
Era imposible que cualquier alma que muriera en el campo de batalla escapara,
Xaviero se haba encargado de ello con su niebla impa y el ennegrecido y vido humo de
su incendio, pero ella no quera decrselo a Zev. Branislava comenz a retirarse lentamente
de las llamas rugientes, sabiendo que cuanto ms se cerca estuviera del centro de poder
de Xaviero, ms interferira con el de ella. Tena que ser tan poderosa por derecho
propiopara siempre. Donde haba maldad, siempre haba bondad. Donde haba
oscuridad, uno poda encontrar la luz. Uno no exista plenamente sin el otro.
Tatijana, ests bien?
Antes de que bloqueara todo lo dems, necesitaba saber que las otras tres mujeres
podan manejar Xayvion.
Tatijana oy a su hermana como si estuviera muy lejos, no fusionada en su mente.
Su concentracin estaba totalmente en Xayvion. El ya haba contrarrestado su hechizo,
convirtiendo sus saludables y tiles serpientes de jardn en vboras venenosas,
deslizndose por el campo a la espera de que un desventurado lycan o Crpato diera un
paso en falso.
Para aquellos que estn llenos de veneno,
Un encanto de curacin aplico,
Yo te invoco con msica, escucha mi rima de curacin.
Cada serpiente ahora llamo, vuelve a ser lo que eras,
Suelta aquello que daara,
Destierra lo que es el miedo,
Disuelve aquello que es veneno,

Deja que desaparezca aquello que es venenoso.

Xayvion esta simplemente usando tcticas dilatorias, Ivory advirti. Ha trabajado su
camino alrededor hasta que est en la posicin necesaria para formar un tringulo con su hermano y
el fuego.
Nosotras tres lo podemos mover de all, frenar sus pequeos hechizos mezquinos, dijo
Skyler. Est jugando contigo, Tatijana. l no se preocupa por la batalla o hacer nada mas que
aadir almas al fuego para Xaviero para abrir las puertas.
Si lo distraemos, Ivory aadi, retrasara a Xaviero y le dar a Branislava ms de una
oportunidad para desentraar la fuente de poder.
Las tres se sentan mucho ms seguras con Dimitri, Fen y Zev cerca para que
pelearan con los rapidsimos Sange rau, pero las manadas que tomaban sus lugares haban
todos entrenados en caso de que alguna vez se encontraran con tal criatura en sus vidas.
Al igual que los Crpatos, usaron aceite de hisopo para cubrirse y recubrieron sus flechas
de plata y cuchillos con l tambin.
Tatijana trat de bloquear la feroz batalla y a veces el aliento caliente de un
hellhound que lograba acercarse demasiado.
Vamos a intentarlo, murmur, y extendi sus manos a Skyler y Ivory.
Ellas inclinaron sus cabezas mientras Ivory deca una pequea oracin antes de que
se fusionaran en una sola unidad de poder. Tatijana levant la cabeza y mir directamente
a Xayvion.
Llamo al poder de la tierra,
Madre que nos ha creado,
Yo llamo al poder del aire,
Prstame tu fuerza.
Llamo al poder del agua,
Protgeme de lo que puede quemar,
Yo llamo al poder del fuego,

Trae, a travs de m, tu toque explosivo.

Xayvion no esperaba que lo atacaran directamente. La fuerza le golpe justo en el
centro, doblndolo por la mitad como un mueco de papel, levantndolo y arrojndolo a
travs del campo directamente en el infierno al que Xaviero haba alimentado a los lycans.
l grit, girando como una peonza, tratando de reunir suficientes ingenio para
contrarrestar su hechizo. Incluso cuando sali, sus ropas chamuscadas y su pelo blanco
quemado, Tatijana estaba lista para l.
Gira y gira, gira y rota,
Dentro de esta niebla debes girar ahora,
Deja que lo que est dentro no se vea,
Para que t vagues sin vista dentro de ella
Lo que estaba en la niebla, el espesor del humo negro envolvente, no era mejor para
el mago que para los Crpatos o lycans. Haban liberado cosas impas en la densa barrera
para ayudarles cuando llegara el momento de sacrificar las almas que Xaviero haba
arrancado de los muertos. Los reuni, mantenindolos en el humo, presionados contra la
niebla.
Xayvion sinti espritus enojados tratando de alcanzarlo, cerrando dedos codiciosos
y con garras en su espritu tratando de arrastrarlo al reino donde esperaban sin indefensos
por Xaviero para enviarlos al reino de la oscura desesperanza.
Al instante l se defendi, sorprendido por la fuerza de las mujeres. Tatijana no era
ms que forrajecomida para mantener con vida a los tres hermanos. All no haba nada,
sin cerebro, sin dones, ni habilidades. Una nia estpida para devorar cuando tena
hambre. Cmo poda contrarrestar sus movimientos y luego ser agresiva? Reconoci a
Ivory. Haba ayudado a Xavier a secuestrarla por el deseo oscuro de Draven, ese chico
estpido, primero en lnea para ser prncipe antes de Mikhail, que no tena ni idea del
poder que podra haber ejercido si no hubiera tenido tal obsesin con una mujer. Xaviero
haba sido el que ayudo al vampiro, cortndola maliciosamente en pedazos y esparciendo
su cuerpo a travs de la pradera para que los lobos la devoraran. Deliberadamente no la

mat, sabiendo que ella sufrira horriblemente. Si los lobos no se la coman el sol la
matara, y sin embargo, all estaba, aadiendo su poder al de Tatijana. La tercera mujer era
una extraa para l, pero poda sentir su toque, y la reconoci consternado.
Xaviero, su hija vive. Ya sabes a quin me refiero. Nosotros la matamos, no es as?
Xavier dijo que estaba muerta, aun as su hija vive. ste es de ella y de Razvan tambin. Hubo
pnico en l. La empuj hacia abajo para abrirse paso entre el humo.
Mtalos. Mtalos a todos ahora! Xaviero le orden, el miedo brillando en su voz, a
pesar de s mismo.
nete tus fuerzas con las mas, insisti Xayvion.
Esper hasta Xaviero se volvi de su tarea asignada y envi poder flotando hacia l
en un flujo constante. Levantando sus brazos, tom represalias contra las tres mujeres,
pero por primera vez, tena miedo.
Gusano subterrneo gigante,
Te invoco desde tu terrapln,
Abarca todo, sin dejar nada detrs,
As desde tu ncleo nuestra magia pueda ser entrelazada.
El suelo bajo Tatijana, Ivory y Skyler se movi amenazadoramente y luego revent,
como si hubiera sido rasgado en dos y un agujero gigante se haba formado. Desde el
agujero un gusano gigante sali, los dientes aserrados atrapando a las tres mujeres,
llevndolas treinta pies en el aire y luego desapareciendo igual de rpido por el agujero.
Este gusano es una de sus mascotas, Ivory advirti. No luchen. Hay sacos de veneno por
todas partes, el veneno evita que nos transformemos. Mezclo este veneno con algunos otros
productos qumicos y recubro mis armas con l para evitar que los vampiros se transformen. Traten
de relajarse. Razvan vendr, aadi con total confianza. Hemos peleado con ellos antes.
Branislava sinti el momento en que el poder de Xaviero cambio y golpe al
primero de los rboles donde el ligo su tejido de magia negra. Haba utilizado mltiples
capas, todas impas y poderosas, un testimonio del hecho de que haba trabajado en el
pentagrama invertido y barrera durante aos para crear una fuerza tan fuerte. No, eso no

era cierto. Ella sinti el toque de cada uno de los hermanos. Ella les reconoca por separado
ahora. Mientras ella pudiera bloquear todo lo que ocurra a su alrededor, poda
concentrarse en lo que los tres hermanos haban hecho. Y ella estaba creciendo en
confianza.
Ella tuvo xito, sin llamar la atencin de Xaviero, en remover varias de las capas.
Una por una. Pelndolas cuidadosamente. Se senta como si se hubiera creado una tela de
araa gigante y ella tena que retirar cuidadosamente los hilos de seda, sin alertar a la
araa sentada all esperando por un festn.
Sin su poder alimentando a la red que haba creado, poda trabajar un poco ms
rpido, aunque con el mismo cuidado. Ella confiaba en que pudiera encontrar una manera
de detenerlo.
Llamo al aliso,
Bruja de batalla,
Hielo traicionero calmante de Isa,
Enfoque de mi voluntad,
Escucha mi llamada,
Zorro de la madera, es nuestro da para pelear,
Muvete en silencio siguiendo este camino desconocido.
Llamo a lo que es invisible,
Guame a travs de esta telaraa de tinieblas,
Esencia cristalina enciende mi camino,
Para que pueda desatar lo que ha sido ligado.
El rbol se estremeci. El repugnante blanco grisceo del tronco y las ramas
deslustro. Branislava respir hondo y empuj ms poder en el primero de los cinco
puntos. Chispas diminutas saltaron alrededor del rbol como lucirnagas danzantes.
Estaba envuelta en fuego. En la pasin. No haba manera de contener qu o quin era. Ella
haba sido afortunada que Zev era tan apasionado como ella, era capaz de tomar su feroz
calor y las ansias salvajes. Derramo el mismo fuego en sus hechizos, usando su amor, no

permitiendo que el odio o el miedo en su arte.

Alder protgeme cuando paso de una forma a otra,
Fuego, yo llamo su espritu,
Se consciente de mi llamada,
Ella, que sangra alimenta tus fuegos de la vida.
Como una araa teje su tela,
Ahora destejo este encanto.
Lo que se teji en la oscuridad,
Traigo el fuego de la luz para abarcar y desarmar.
La corteza del rbol pas de un blanco enfermizo a una tonalidad ms natural.
Ramas y hojas adquirieron un tono normal y la niebla retrocedi del rbol, empujada lejos
de l por las lucirnagas incandescentes. Las chispas bailaron rojo y naranja, saltando
alegremente a travs de las ramas del rbol, y parpadeando a travs de las hojas,
trayndolo de vuelta la vida.
Xaviero ech atrs la cabeza y rugi con rabia. Rugi. El suelo tembl. Casi todo el
mundo cay con fuerza. Los brazos del mago se abrieron abarcando el campo. El aire
vibraba con su ira. Electricidad cruji y estallo, chisporroteando como ltigos desde arriba.
El fuego, salto, llamas rugiendo.
Dense un festn mis mascotas. Mtenlos. Mtenlos a todos. Desgarren a la mujer.
Devrenla y no dejar nada atrs. Festn. Matar. Devorar.
Los hellhounds saltaron a los Lycans entre ellos y Branislava. Los hellhounds
saltaron por los aires para aterrizar en los lycans y los Crpatos cercanos a ellos,
sostenindolos con grandes garras, mientras que los dientes afilados arrancaban trozos de
carne. Vboras hundan los dientes en tobillos, sin tener en cuenta que no tenan veneno.
Los Sange rau se lanzaron hacia Branislava, decididos a pasar a sus guardias y matarla
como su amo deseaba.
Zev utilizo tres hellhounds como un trampoln, golpeando al Sange Rau ms
cercano a Branislava de lleno en el pecho con ambos pies. l utiliz su fuerza de sangre

mixta y la velocidad, as como su impulso de volar hacia delante y el impulso de la

velocidad asombrosa del Sange rau. Los dos se estrellaron con tanta fuerza que Zev sinti
cada hueso en el pecho de su oponente aplastarse bajo su asalto. La sacudida corri por
sus piernas, pero cay inofensivamente al suelo en cuclillas.
Un hellhound lo tumbo hasta el suelo, pero el corto el vientre de la bestia mientras
caa. Cuando se levant el hocico para gritar, le cort la garganta. Rodando, l se acerc y
meti una flecha en su ojo derecho y lo dej para que Fen lo terminara mientras corra
para proteger a Branislava.
Fen utiliz un hellhound para saltar, rodar sobre su espalda y empujar una estaca
de plata profundamente en el pecho del Sange rau que Zev haba tumbado. Mientras
pasaba al hellhound con la flecha en su ojo y el pelaje quemado, empujo una segunda
flecha profundamente en el ojo derecho y sigui corriendo.
Dimitri paso despus de l, usando la espada de plata, cortando hacia abajo en un
arco largo para cortar la cabeza del Sange rau que Fen y Zev haban herido. El hellhound
estaba muerto, pero en el que Fen haba rodado, quemando su espalda con el aceite de
hisopo, grua y estaba listo para l, sus grandes fauces abiertas, mostrando el terrible
conjunto de dientes. Un trozo de carne colgaba desde el lado de una de sus fauces, junto
con las cadenas de veneno mezcladas con sangre.
Dimitri no se molest en frenarempuj la larga hoja de su espada cubierta con
aceite de hisopo directamente por la horripilante garganta y la parte posterior de la
enorme cabeza. Permanecieron juntos, Fen, Dimitri y Zev, Razvan luchando su camino
hacia ellos, as que los cuatro estaban espalda con espalda, preparados para mantener todo
y cualquier cosa lejos de Branislava.
Los ojos de Dimitri se estrecharon. Dnde est Skyler? pregunt, tratando de ver
todo en el feroz campo de batalla.
Tatijana tampoco esta, Fen aadi, con el corazn en la garganta.
Razvan indico el enorme agujero en el centro del campo en el que las tres mujeres
haban desaparecido.

Xaviero envi un gusano por ellas. l se apart del agujero, aunque era la cosa ms
difcil que haba hecho nunca. Tenemos que proteger Branislava. Sin ella, estamos perdidos, y
ahora ambos magos pueden trabajar para matarla. Confen en Ivory. Ella ha tratado estos gusanos y
las traer de vuelta a salvo.
l cerr los ojos brevemente. Ivory, mantente a salvo. Regresa a m.

Capitulo 21

I
vory suprimi un grito de dolor cuando los dientes del gusano se cerraron en torno a ella.
Va a llevarnos hacia abajo en el hoyo. No se resistan, entre ms se resistan, ms veneno inyectara en
su cuerpo. No importa cunto duela, o que tan asustadas estn, mantngase muy quietas. Les
advirti a las otras.
Nos est llevando hacia arriba, no hacia abajo, directamente hacia la niebla repulsiva. Dijo
Skyler entre dientes, tratando de mantenerse quieta cuando senta que la cosa la estaba
partiendo por la mitad.
Est subiendo muy rpidamente, pero ir directamente hacia debajo de nuevo. Solo
sostnganse. Ivory inyecto calma en su voz. Ella haba visto esos gusanos antes, haba
recuperado a Razvan de uno de ellos.
Tatijana tembl. Me est llevando de vuelta a la guarida del mago. Prefiero morir que
regresar a ese lugar.
No te resistas, insisti Ivory. S lo que tenemos que hacer. Slo mantente calmada. Una vez
que estemos en el hoyo, el gusano se puede mover rpidamente en el subterrneo. El tnel ya esta
cavado y solo tiene que deslizarse a travs de l. El viaje ser ms tranquilo. Tengo algunas armas
que podemos usar, pero solo cuando est de vuelta en el piso, va a doler. No puedo arriesgarme a
perderlas.
El gusano subi unos diez metros, solo lo suficiente para que ellas sintieran la vileza
de la niebla y escuchar los gritos y lamentos de los espritus atrapados en el humo negro.
Se detuvo por un momento y despus regres a una velocidad tremenda, hacia abajo de la
tierra donde estaba ms cmodo.
Trate de cambiar, dijo Tatijana. Es imposible.
El gusano tiene un veneno que previene el cambio. He exprimido estos gusanos y usado el
veneno con mis qumicos para mejorar la solucin. Meto mis armas en el compuesto antes de ir de
caza para prevenir que los vampiros cambien. Ivory hizo todo lo posible por sonar como si
fuera un hecho.

Ahora que se deslizaban por el aire a una velocidad de vrtigo, el agarre del gusano
en ellas se relajo. Para toda su ferocidad el gusano tena un toque delicado cuando le
llevaba prisioneros al mago. Ella saba lo que le costaba a Skyler y Tatijana mantenerse
quietas en el agarre del gusano. Cuando los dientes de la criatura mordan la piel,
inyectaba el veneno para mantener esa forma. No solo era doloroso, era aterrador ser
arrastrada a travs de un tnel sabiendo que el destino era mucho peor que el gusano.
Skyler era muy joven y nueva en su mundo, su compaero apenas la haba
reclamado. Ella haba sido humana, viviendo con sus padres adoptivos Crpatos que la
protegan de estas cosas. Tatijana haba sido prisionera casi toda su vida en el laboratorio
del mago. Claro que no quera regresar. Aun as, ninguna de las dos utilizando una
tremenda disciplina, estaban preparadas para hacer lo que ella les dijo.
La lucha con un gusano es muy peligrosa. Todo en ellos es venenoso, los picos que utiliza
para impulsarse y cavar son especialmente peligrosos. Tiene una pa en el extremo de su cola,
cuando se liberen, mantnganse alejadas de ella.
La enseanza siempre era la clave para el triunfo. Entre ms informacin tengas,
ms poder para derrotar. Sac un arma circular con un centro de cristal de su cinturn.
Cautelosamente puso una en las manos de Tatijana, una segunda se la pas a Skyler antes
de sacar una tercera para ella.
Su boca contiene dobles filas de dientes aserrados, en su interior hay bolsas de veneno.
Tenemos que ir hacia adentro. Si estn fuera de l, recuerda que su cola puede romper cada uno de
los huesos de tu cuerpo con un golpe y su piel es tan dura que cortara tu piel si te toca.
Los he visto. Admiti Tatijana. Xavier los alimentaba con humanos.
Skyler se estremeci y tuvo que reprimir un grito de dolor.
Voy a desorientar al gusano con ruido. Traten de cerrar sus odos. La vibracin lastimara tus
entraas, pero el sonido en s mismo es ms problemtico. No conozco otra manera de distraerlo. Se
mover un poco y despus abrir su boca. Eso es lo que queremos y solo tendremos un par de
segundos. No puedo enfatizar esto ms. l se recuperara rpidamente. Expulsen el veneno de su
cuerpo y cambien a molculas. Skyler, alguna vez lo has hecho. Expulsar el veneno y cambiar a
algo tan pequeo?

Tena que saber si su joven hijastra podra hacer algo as sola.

Absolutamente Ivory. Puedo hacerlo. Lo hare.
La joven voz tembl, pero Ivory escucho el acero absoluto en ella. Estn listas? En
el momento en que la boca se abra y puedan hacerlo sganme adentro. Mantengan su arma lista y
no toquen nada adentro.
Rez para que lo lograran, y despus, utilizando un tono que causo vrtigo y notas
que desorientaban y vibraban en las entraas del gusano, empez a cantar:
Llamo al elemento del aire, usado para sonido
Tambor para el latido del corazn del mal que cava a travs de la tierra
Tono, armonas, combinarse y alinearse
Pelea atacando la deforme mente maligna
Ella haba luchado con los gusanos en varias ocasiones, pero siempre lo haca con el
corazn en la garganta, un terrible y aterrador miedo que era casi abrumador. Tena una fe
profunda y rezaba urgentemente para no ser abandonada, no cuando otras dos vidas
dependan de ella.
Contino cantado, pero el ritmo de la cancin cambio cuando la Madre Tierra
respondi a sus notas discordantes, cambiando las vibraciones dentro del suelo,
atrayndolas hacia adentro. El suelo se estremeci con el sonido, temblaba mientras la ola
de sonido se estrello a travs de l. El tnel del gusano empez a colapsarse sobre s
mismo. Tierra, rocas y escombros cayeron alrededor de ellas, dentro del tubo.
Un rugido de trueno retumbo en el agujero justo detrs del gusano, vacilo
disminuyendo casi hasta detenerse. Su cuerpo entero se estremeci y tembl. Ivory volvi
a cantar el tono reverberando a travs de la tierra, el ruido hiriendo a las tres junto con el
gusano. Las notas atravesaron a travs de sus cuerpos, sacudiendo sus mentes y
revolviendo sus entraas en una temblorosa masa de gelatina congelada.
Desorientado, el gusano se detuvo por completo, su boca abrindose en un grito
terrible que reson a travs del suelo, liberando a las tres al mismo tiempo.
Ivory empujo el veneno fuera de su cuerpo y se convirti en vapor, aun sosteniendo

su arma pareciendo que flotara en el aire. Apresrense. Mantengan su arma cerca y sganme
adentro. No tena tiempo para verificar si la seguan, pero las sinti tras ella mientras
entraba en el interior de la boca abierta del gusano.
Tanto Skyler como Tatijana podan sentir la vibracin del disco en sus manos
mientras seguan a Ivory en la profundidad de la boca de la criatura. Pasaron a travs de
las dos filas de lo que pareca dientes de tiburn, continuando a travs de colmillos
goteantes y gruesas bolsas de veneno color mbar, abajo hasta la garganta del gusano.
Ivory haba construido el disco con elementos naturales, todo regalo de la Madre
Tierra, minerales y gemas para darle forma al arma. La haba usado muchas veces contra
el gusano, y como siempre, se senta como una parte natural de ella. Se dio cuenta de que
Skyler y Tatijana eran hijas de la tierra por la manera en que sostenan sus armas.
Vayan buscando por tejido cicatrizado dentro de la garganta. Los gusanos tienen solamente
dos puntos vulnerables, y el segundo est profundamente dentro del cuerpo donde definitivamente
no quieren ir. Hagan lo que hagan no toquen las paredes del gusano. No toquen nada porque todo
dentro est lleno de veneno. El tejido cicatrizado es donde el maestro puede vincularse y dar las
rdenes.
Estaba oscuro y hmedo, muy hmedo dentro de la garganta del gusano. Grandes
corrientes de mbar colgaban como carmbanos desde el techo de la boca y goteaba
continuamente. Membranas estaban cubiertas por raras crestas altas, valles profundos de
cicatrices y baches grandes y deformes, arriba y alrededor de ellas.
El gusano chillo de nuevo, el sonido hizo eco en la garganta, casi lanzndolas contra
las paredes. La criatura se volvi frentica mientras el tnel continuaba colapsndose,
luchando para llegar al otro lado menendose, tirando e incluso girando como un taladro.
Las tres mujeres buscaron el punto revelador dentro del desesperado gusano.
Mientras la criatura giraba desesperadamente intentando salir del tnel que se estaba
colapsando, veneno rociaba alrededor de su garganta. Solo el hecho de que las tres
mujeres estaban en forma de vapor las salvo de ser rociadas.
Es esto? Pregunto Skyler.

Tatijana se haba quedado cerca de ella, esperando poder protegerla si algo sala
mal rpidamente, no que se pudiera imaginar que hubiera algo peor. Ella miro las extraas
marcas en la garganta del gusano. Manchas y heridas pequeas estaban regadas en un
patrn de siete espirales y profundas sangrados circulares, marcas que estaba segura el
mago haba hecho.
Skyler tiene razn. Esta tiene que ser su marca, Ivory. Aqu esta una herida reciente.
Ivory reviso el pequeo anillo. Perfecto. Buenos ojos, Skyler. Este disco es iolite, lo
identifico. Ya haba un delgado hilo de luz azul-violeta emanando del disco.
Es una piedra violeta que mejora la visin en el reino astral, Tatijana le explico a Skyler
solo en caso de que ella no lo supiera.
Muy voltil en las circunstancias adecuadas, Ivory agrego. Hagan exactamente lo que yo
haga y despus salgan de aqu rpidamente.
Ivory no espero, brillando a su forma natural, cuidando evitar las cadenas de
veneno mbar filtrndose en largas cadenas desde el techo de la boca mientras se
mantena en el centro de la garganta del gusano.
Skyler

jadeo cuando las fibras trataron de alcanzar a Ivory, como tentculos

siguiendo la fuente de calor. Ivory era rpida, evitndolas y usando la luz como una de sus
flechas, golpeando profundamente, penetrando en la dura pared del gusano. Cuando solt
el disco, el arma sigui a la luz, estrellndose con fuerza en el patrn de cicatrices.
Skyler y Tatijana la siguieron sin dudarlo, liberando primero la luz como una lanza
y despus el disco, casi al mismo tiempo. Las tres armas pulsaban con luz y despus se
rompieron en un lavado violeta que ba las paredes de la garganta del gusano en un
vivido color. Un sonido penetrante y agudo se escucho, las penetrantes notas amenazaban
con destrozar todos los sentidos, por lo que las tres rpidamente silenciaron el sonido.
Deprisa, deprisa, las presiono Ivory apresurndose a la boca del gusano.
El cuerpo cavernoso gigante de la criatura rodo de nuevo. Se resisti ms
duramente. Empez a moverse violentamente. Tatijana y Skyler siguieron a Ivory,
eludiendo el veneno y evitando tocar las paredes del gusano girante. Se formo una

condensacin, una bruma misteriosa cuando la luz violeta se extendi como una marea de
humo roja manchando todo en su paso de un purpura azulado.
Las tres mujeres se mantuvieron justo detrs de la doble hilera de dientes aserrados.
La sensacin de urgencia era grande en todas ellas, como si compartieran una sola mente y
una sola meta.
El gusano se sacudi violentamente de nuevo, movindose mientras ms luz violeta
brotaba de los tres discos y se curvaban en forma de vapor en todas las direcciones. Ivory
pareca estar concentrndose fuertemente.
Tres, dos, uno, conto hacia atrs y despus se lanzo hacia adelante.
La garganta del gusano se contrajo. Apret. Las paredes se estrecharon detrs de
ellas. La boca del gusano se abri para toser, cada musculo se contrajo de manera violenta.
Ivory no necesito decirles que se apresuraran. La siguieron en su frentico intento
de llegar a la superficie. El suelo tembl y vibro con intensidad mientras el gusano se
mova, enloquecido por la quemazn en su garganta. Ondas de choque, como anomalas
ssmicas reverberaban a travs del suelo. La tierra cay sobre s misma y alrededor de
ellas.
Puedo sacarnos ms rpido. Tatijana ofreci. Djame.
Tatijana pas sobre Ivory, cambiando a su forma de dragn para que pudiera cavar
con su manera de salir ms rpido que ellas. Su cabeza en forma de cua entro por la
superficie, continuando hacia arriba para que pudiera utilizar su cuello largo y garras
delantera para proteger a las otras de la feroz batalla que se estaba llevando a cabo en la
superficie.
Branislava vio la cabeza del dragn de Tatijana salir debajo de la superficie y algo
profundo dentro de ella se tranquilizo. Detrs del dragn de Tatijana salieron primero
Ivory y despus Skyler. No estaba sola peleando una guerra en contra de dos,
posiblemente tres magos. Su compaero y los dems estaban deteniendo al ejrcito del
mago para darle una oportunidad de derribar el asiento de poder de Xaviero y estaba
cerca. Poda sentirlo ahora, el sabor de la victoria. Solo se trataba de no cometer ningn

error.
Las tres mujeres haban pasado por una pelea, pero haban surgido vivas y
victoriosas. Se apresuraron a travs del campo de batalla para llegar a su lado. A excepcin
de Ivory, las tres haban nacido buscadoras de dragones. Ivory era la compaera de un
buscador de dragones y con el paso de los aos su sangre se haba convertido en la de ella,
as que tcnicamente, los magos se las veran con cuatro poderosas mujeres buscadoras de
dragones.
Tatijana necesito que t e Ivory tomen los dos rboles all. Branislava indico el rbol que
estaba directamente opuesto al que ella haba liberado. Ivory si t pudieras tomar el que esta
al fondo del pentagrama, eso ayudara mucho. Skyler, t y yo vamos a trabajar en los que estn en
ambos lados de Xaviero. Est formando un triangulo con el fuego y su hermano. Puedes ver su
posicin.
Dibujo un pequeo diagrama en el suelo con la punta de su bota. He descubierto lo
que est haciendo y como creo su red de poder. Tenemos que abrir nuestras mentes unas a las otras
para que esto funcione de manera correcta.
Ivory era una solitaria. Aparte de Razvan no comparta su vida o su mente con
nadie ms. Si esto iba a funcionar, tenan que hacerlos juntas.
Ivory supo lo que quera decir de inmediato y simplemente asinti. Soy una guerrera
primero. Lo que sea que se necesite hacer, lo har.
Branislava suspiro aliviada. Puso a su hermana cerca de Ivory para que la ayudara
si lo necesitaba. Ella estara con Skyler, ambas mujeres eran poderosas a su manera, y las
cuatro conectadas tenan la oportunidad de derrotar a los dos magos. Hizo su mejor
esfuerzo para transmitir esa confianza mientras les daba instrucciones acerca de cmo
quitar las capas de magia que Xaviero haba forjado.
Los ojos de Skyler abiertos en shock fueron la nica advertencia para Branislava. Un
enorme sabueso del infierno la golpeo de lleno en el pecho envindola hacia atrs, la boca
abierta con hileras de dientes terribles dirigindose directamente a su garganta. Trato de
defenderse con las manos extendidas, un lamentable intento, pero el aliento caliente la
golpe en la cara y lo que parecan ser un millar de dientes se apresuraron hacia ella. En el

ltimo momento se retorci lo suficiente para que la bestia apretara su mandbula

alrededor de su hombro, no su garganta.
Escucho su propio grito, un grito asustado y lleno de dolor, arrancado de ella a
pesar de su resolucin de no mostrar debilidad a Xaviero. Por supuesto que se dirigira a
las mujeres. Haba estado tan absorta en su trabajo, que no pens en vigilar por un ataque.
El sabueso del infierno arranco un gran pedazo de carne de su hombro, y se cerr
una vez ms en el hueso. Sus dientes parecieron reunirse en el medio y la sacudi como
una mueca de trapo. No haba manera de transformarse, no haba manera de llegar a su
cinturn y tomar el cuchillo de ah.
Skyler rodo en el suelo debajo el hellhound, cuchillo en mano, la hoja hacia arriba.
Corto las piernas de la bestia, rebanando los tendones y los ligamentos mientras rodaba
hacia el otro lado. Mientras se acuclillaba, enterr la hoja en el ojo del sabueso del infierno
y salto lejos de la criatura antes de que pudiera soltar a Branislava y atacarla a ella.
Razvan sali de la nada, cubierto de sangre, su cara una mscara intensa, ojos llenos
de fuego mientras saltaba sobre uno de los sabuesos del infierno, enterrando su flecha
profundamente dentro de su ojo, tumbando a un sange rau y lanzndose en el aire en el
ltimo momento, para aterrizar directamente en la espalda de sabueso del infierno que
atacaba a Branislava.
Envolvi un brazo alrededor de la cabeza de la bestia, jalndola hacia atrs
duramente mientras hunda el cuchillo en el buen ojo restante del animal. El sabueso del
infierno se estremeci. Dio un paso y se derrumbo encima de Branislava. Razvan la saco
de debajo de la pesada criatura, sus dedos se movieron sobre su hombro para determinar
el dao que se haba hecho.
Gracias. A los dos. Incluyo a Skyler. Gracias.
Razvan asinti. No est roto, pero ahora mismo, expulsa todas las bacterias.
Necesitas cauterizarla lo ms rpido posible.
Dola, incluso cuando trato de empujar el dolor. Incluso expulsar los filamentos de
bacteria era doloroso. Quemarlo para limpiarlo lo era aun ms. Apret los dientes y asinti

a Razvan que estaba bien y poda volver a trabajar. Una parte de ella estaba muy
agradecida de que estuviera cuidndolas a las cuatro. El pensamiento de que otro sabueso
del infierno la pudiera agarrar era aterrador. Con un pequeo estremecimiento se volvi
de nuevo para empezar a pelar las capas en las pesadas cadenas de magia que protegan la
red de poder del mago.
El fuego lanzo un rugido, como si estuviera vivo, y tal vez lo estaba con la ayuda de
los magos. Las flamas se volvieron azules en medio del conflicto, una tormenta de color
desafiante en medio de la hoguera rabiosa. Las flamas saltaron ms y ms alto, casi
subiendo hasta el techo de niebla, el humo negro esparcindose como una sobrecarga de
cncer. El tremendo calor alejo a todos del sitio, no porque los Crpatos no pudieran
controlar su temperatura, sino porque el fuego derreta todo a su alcance.
La tierra se movi, una advertencia estremecedora que detuvo a casi todos en su
avance. Incluso los pocos hellhounds que quedaban se detuvieron inquietos. Xaviero sali
del crculo de proteccin, inflexible, sin miedo, una luz azul brillando a su alrededor. Su
hermano vino desde el otro lado, igual de impresionante, envuelto en el mismo misticismo
que los separaba del resto del mundo.
Se mantuvieron en la sombra, sin hacer ningn sonido, sin embargo demandando la
atencin de cada combatiente. Los hellhounds se apresuraron hacia ellos, agachndose,
como mascotas que han sido maltratadas pero estaban a las rdenes de sus amos. Ambos
magos agitaron sus manos y una vela en cada lado del triangulo que formaron con el
fuego que salto a la vida, las llamas azules parpadeando para coincidir con el centro de la
ms grande.
La tierra tembl una segunda vez, una gran grieta zigzagueo a travs del centro del
tringulo que formaban Xaviero, Xayvion y el fuego, en el centro exacto de poder en
medio de los rboles que los dos haban preparado de antemano. Tierra estallo como un
geiser y luego se derrumbo sobre s misma, formando un agujero de varios metros de
dimetro.
La velas a cada lado del triangulo saltaron de alegra, las flamas volvindose azules
para responder al azul de los cristales que los magos tiraron en el suelo rodeando el

agujero. Una rfaga de calor se elevo desde abajo como si un gran volcn se escondiera
debajo de la superficie. La niebla encima de sus cabezas reflejo la tonalidad naranja-roja de
la roca fundida en la profundidad del agujero.
Un silencio cay sobre el campo de batalla. Ambos magos salieron de las sombras,
rodeados por los hellhounds para protegerlos mientras realizaban su ritual. Vestidos con
tnicas moradas, levantaron sus brazos y los abrieron a todo lo ancho. En completa
sincronizacin, los dos cantaron la ms sucia de la magia negra, exigiendo que las puertas
del infierno se abrieran.
Llamo al diablo de la profundidad de la roca negra
Deja que estas almas viajen por el espinazo del diablo
Deja que sean la ofrenda para todo lo que es oscuro
Para que nadie lo deshaga esta vez
Deja que estas almas sirvan como forraje
Mientras el hambre se alimenta
Deja que su sangre selle el vnculo
Deja que su sangre selle esta necesidad
Branislava se estremeci ante el demoniaco, vil encantamiento, el trato que estaban
haciendo. Ordenaban y engatusaban. Ellos ordenaban y suplicaban. La arrogancia de los
dos magos la impactaba. Lo que ellos traeran de vuelta de entre los muertos seria mucho
peor de lo que Xavier haba sido. Se estremeci pensando en el reinado de terror que esto
traera. Las voces de los magos se alzaron en volumen a medida que continuaban con su
oferta para liberar a su hermano.
Cada alma que envi
La cambio por vida
Firmo contigo ahora con sangre y con vida
Desde este da y en adelante estoy obligado a servir
Ser siempre para ser inmortal

Por lo que he servido

De espritu y sangre, carne y hueso
Firmo este pacto ahora con la inmortalidad ganada
Xaviero sealo hacia el fuego, doblando el dedo meique, convocando a su ofrenda.
El prisionero estaba envuelto de los pies a la cabeza en cadenas de plata. Un sange rau alto
de hombros anchos lo arrastro desde atrs del fuego y lo empujo dentro del triangulo tan
fuerte que cay de cara en la tierra. El sange rau retrocedi rpidamente, claramente, no
queriendo estar cerca del mago. Sin manos para detenerlo, el rostro del prisionero se
enterr en la mugre. Se quedo inmvil por un momento, sin hacer ningn ruido. Muy
lentamente se volvi y a pesar de las cadenas, se las arreglo para sentarse.
El corazn de Zev tartamudeo. Se quedo inmvil. Branka. Ese es mi abuelo. Es
Hemming. Lo reconocera donde fuera, a pesar de que la plata ha quemado su piel y ha sido
torturado ms all de lo resistible. Ese es Hemming.
No te muevas. No hables o atraigas la atencin hacia ti de ninguna manera. Le advirti
Branislava. Eres un alfa. Por encima de todo. El no puede sentir tus emociones o puede tomar ms
poder de ellas. Tu abuelo tiene la sangre de tu abuela. El es ahora de sangre mixta como t, y es un
poderoso Sangre Oscura.
Zev no haba considerado eso. Los Crpatos le haban dicho que era del linaje de los
Sangre Oscura muchas veces, pero nunca entendi lo que significaba. Se consideraba a s
mismo un Lycan. Si se consideraba Crpato en absoluto, era como hermano de Fen y
Dimitri. Ahora con su abuelo encadenado y a punto de ser asesinado para que Xaviero
pudiera tener su cuerpo y su espritu, podra ir al infierno a cambio, se dio cuenta de que
todo el tiempo, era eso lo que los magos haban querido hacer.
Ellos queran el cuerpo y la sangre de un Sangre Oscura, y su abuelo probablemente
haba cado justo en su trampa. El haba ido a buscar a aquellos que haban asesinado a su
pareja. Uno por uno los haba cazado. Por supuesto que Xaviero haba escuchado los
rumores. Habra tomado un poco de esfuerzo para atraer a Hemming hacia l.
Ellos no pueden tenerlo, dijo Zev con determinacin absoluta en su mente y su voz.

Por supuesto que no pueden. Estamos cerca de derrumbar su fuente de poder, pero toma
tiempo desentraar lo que ha forjado. Acrcate hacia la parte ms dbil, la parte del fuego. l no
estar esperando un ataque desde ese lado, le aconsejo Branislava.
Porque es imposible. El fuego es tan caliente que derrite todo lo que este a pocos metros de l.
Esta ardiendo con flamas azules dentro de l. Mi cuerpo no puede soportar esas temperaturas,
Branka. He tratado de regularla, pero l tiene magia en ese fuego.
Mi amor. Su voz lo abrumo con ternura Confa en m. Envulvete en m. Mi espritu
est ligado al tuyo. Mi cuerpo te pertenece. Mi alma es la otra mitad de la tuya. Soy fuego. Cbrete
a ti mismo con mis escamas de dragn y en la oscuridad brete camino hacia tu abuelo. Puedes
hacerlo.
Deberas haber sido un general, mon chaton froce. El tena mucho que aprender acerca
de ser Crpato. Su mujer era brillante.
Fen, Dimitri. Les dijo. Pnganse lentamente delante de m. Lentamente, para que no
llamen la atencin de ninguno de los hermanos demoniacos.
Fen se movi primero, deslizndose sin parecerlo, su cuerpo movindose en un
ngulo que le permiti a Zev moverse detrs de l. Dimitri de inmediato cambio su peso
de una pierna a otra, bloqueando efectivamente a Zev de la vista. De inmediato Zev se
movi, volvindose completamente invisible. Se movi a travs de la multitud con sigilo,
con cuidado para no alertar a un sabueso o poner a alguno de los sange rau restantes
nerviosos.
Se dio cuenta que las manadas haban hecho un excelente trabajo en derrotar al
ejercito del mago. Quedaban muy pocos de los sange rau con vida. Los magos haban
creado la ilusin de que eran muchos ms, pero l contaba no ms de doce restantes,
incluyendo aquel que haba empujado a su abuelo al piso.
Zev les paso la informacin a Fen y Dimitri. Ellos correran la voz y los Crpatos se
aseguraran de estar en buena posicin para derrotar a los sange rau que quedaban si era
necesario. El esperaba que si lograban matar a los magos y destruir su plan, los sangre
mixta entenderan qu y para quien haban estado trabajando. Tal vez se encontraban bajo
alguna clase de hechizo. Ellos ciertamente no eran parte del crculo sagrado, aunque uno o

dos de los que l haba matado, los reconoci de conocerlos en sus manadas. Ellos
definitivamente empezaron como lycanss.
Se movi a travs de la multitud quedndose tan cerca del piso como le fue posible,
serpenteando un camino sin forma hacia el fuego. Incluso sin su cuerpo sinti el terrible
poder de fusin de la flama azul. Sabia mientras se acercaba que en esa flama estaba parte
de la red de poder que Branislava y las otras estaban tratando de derribar.
Zev envolvi su cuerpo en su compaera, sintiendo las escamas del dragn
cerrndose sobre su piel, aquellas feroces y protectoras escamas que protegan incluso del
calor de una llama azul mgica. l le envi el abrumador amor que senta por ella, su fe en
ella, y ms que nada su gratitud por ella. Incluso en medio de su trabajo para destruir la
red de poder de Xaviero, lo envolvi en amor. El no iba solo a travs de ese fuego.
Llevaba las escamas de color rojo-dorado como un largo abrigo de armadura con
capucha. Se movi lentamente a pesar de que senta la elevada temperatura. Las escamas
reflejaban las llamas azules lejos de l y se dio cuenta de que poda respirar mientras
avanzaba hacia su abuelo.
Por primera vez estaba realmente agradecido por su sangre mixta. Con esas cadenas
de plata, Hemming nunca sera capaz de correr. Tendra que cargarlo sobre su hombro y
llevarlo lejos de este triangulo y de la terrible apertura en el suelo. No poda mirar dentro
de ese agujero infernal.
Mientras se acercaba a su objetivo, Xaviero puso sobre Hemming su cuchillo
ceremonial sostenindolo por lo alto en su mano. El cuchillo era mucho ms grande de lo
que haba visto en una ceremonia, pareca como si pudiera matar a un enorme animal,
mucho menos a un hombre. Runas bailaban a travs de la hoja de plata, en continuo
movimiento como si estuvieran sedientas por la sangre del Sangre Oscura que el mago
tena intencin de asesinar, pero no cortar la cabeza, para conservar el cuerpo para Xavier.
Hemming no trato de alejarse, ni aparto la mirada de Xaviero. Las cadenas de plata
tenan que ser una agona, quemadas tan profundamente en su piel que Zev no poda
distinguir si quedaba algo de piel en su abuelo. El prisionero era plenamente consciente de
su entorno y de las intenciones del mago, pero no pestaeo, mirando desafiante a Xaviero

mientras el cantaba, su voz alzndose junto a la de Xayvion.

Las cuatro mujeres haban creado un crculo de proteccin justo bajo las narices de
los perros guardianes de los magos. Cada vez que un sange rau o un sabueso del infierno
se acercaba a ellas, la manada de Daciana, junto con Toms, Andr, Lojos, Mataias y
Razvan, los mantenan alejados. Fen, Dimitri o Zev estaban para terminar de eliminar
cualquier amenaza para las mujeres.
Branislava levanto sus manos, sin importarle que los magos o los centinelas
pudieran localizarla. Era ahora o nunca. Tatijana, Skyler e Ivory la imitaron.
Alder, bruja de batalla, presta atencin a mi llamado
Es tiempo de batalla, el mal debe caer
Cedro conocido como el rbol de la vida
Te llamo ahora mientras las puertas del infierno vienen a la vida
Las cuatro mujeres unieron su poder, fusionaron sus mentes y se convirtieron en
una sola entidad, un corazn y un objetivo: detener al mago de sus actos oscuros.
Blackthorn straif, bruja oscura de los bosques,
Tengo necesidad de su poder, levntate y mata aquello que debe ser deshecho
Roble antiguo Dagda
Dominio de poder te llamo ahora, date un banquete en estos negros poderes
Ahora, susurro Branislava en su mente. Apresrate.
Zev no dudo, confiando en ella. Las llamas de las dos velas parpadearon, saltaron y
luego murieron. Los cuatro arboles restantes que haban ayudado a formar el pentagrama
invertido comenzaron a cambiar, empezando por sus races. Una saludable corteza
moteada sustituyo el blanco enfermizo desde la base del rbol ascendiendo por las ramas,
y finalmente las hojas se tornaron de un verde plateado.
Zev irrumpi en el tringulo mientras la fuente de poder se desvaneca, con
cuidado de no tocar a la mago, literalmente agarrando el cuerpo encadenado de debajo de
la cuchilla que estaba hundindose hacia abajo hacia el corazn. Rodo con su abuelo, lejos
del mago y fuera del tringulo, ponindose de pie y moviendo el cuerpo de Hemming

sobre un hombro como un bombero.

Los sabuesos reaccionaron, gruendo y atacndolo, su velocidad era increble. Zev
corri hacia ellos, cerrando la distancia entre ellos a la misma velocidad. Cuando estaba a
pocos metros de las enormes bestias, los salt, utilizando la fuerza de su sangre mixta, la
habilidad de los lycanss de saltar y la distancia y velocidad de la combinacin de las
especies.
Fen y Dimitri cerraron filas, frente a los hellhoundsque perseguan a Zev. Cubiertos
con heridas de batalla, cortadas y mordeduras feroces, Andr, Tomas y Lojos se les
unieron mientras Mataias retrocedi para proteger a Zev mientras llevaba el cuerpo de su
abuelo al crculo de proteccin que las cuatro mujeres haban creado alrededor de ellos.
La llama azul en el fuego chisporroteo y despus desapareci, consumida por el
rico rojo-dorado de las llamas naturales. De inmediato el color del humo cambio, y el
mismo fuego se apago para que las flamas no alcanzaran el banco de niebla malsana que
estaba arriba. A medida que el humo blanco se mezclaba con el negro y eventualmente lo
devoraba, la densa pared de niebla comenz a dividirse en partes pequeas e irregulares.
El muro de niebla que rodeaba el claro, lo que lo haca impenetrable, se fue
afinando cuando un viento frio empez a soplar a travs de l. Los espritus atrapados en
el humo supernatural fluyeron en el humo purificado, yndose hacia las nubes donde el
viento se los llevo.
Xaviero rugi de rabia mientras lava fundida irrumpi del agujero en el suelo. El
olor a azufre reclamando todos los olores, ahogando incluso el olor de la sangre. Por un
momento se pudieron escuchar unas voces. Lamentos. Gritos. Demoniacos. La lava llovi
dentro del tringulo, obligando a Xaviero y Xayvion a huir de la seguridad de su refugio.
Las cuatro mujeres se movieron como una unidad para hacer frente a los magos que
huan. Xaviero levanto las manos en el aire, trazando un patrn de destruccin, torciendo
la lava que llova en bolas de magma y lanzndolas a sus enemigos. Como uno, Branislava,
Skyler, Tatijana e Ivory levantaron sus manos trazando smbolos y cantando suavemente
para convertir las bombas en una inofensiva lluvia.
La tierra tembl violentamente, lanzando a todos al suelo. Una vez. Dos veces. Por

tercera vez. Un solitario espritu se acerc a la superficie, se mantuvo ah en el humo que

desapareca, su boca desmesuradamente abierta en un silencioso grito de protesta. Sus
ojos hundidos miraban acusadoramente. No era difcil reconocer a Xavier mientras trataba
desesperadamente de escapar.
Ivory dio un paso al frente, lanzando aire hacia el humo, limpio, nuevo, aire fresco,
justo en medio de la aparicin. No haba malicia en su rostro. Ni odio. Slo la aceptacin
de lo que tena que hacer.
Llamo al viento caos y destruccin
Energa flemtica de aire
Sopla a travs de lo que es sombra
Dispersa a todos los marcados con proteccin de cuidado
La cara se distorsiono grotescamente. Pequeos agujeros aparecieron, el viento paso
a travs de la mscara casi tranquilamente. Xavier permaneci ah, tratando de llegar hacia
sus hermanos a travs del humo. Ambos dieron un paso hacia l como si pudieran
arrancarlo del abismo. Algo lleg desde abajo y engancho unas horribles garras en el
humo, tirando el espritu hacia abajo. El aullido desesperado de Xavier hiri sus odos, y la
tierra se cerr con un golpe decisivo.
Xaviero levanto lentamente su mirada hacia las mujeres. El odio estaba marcado en
cada lnea de su rostro. Su boca estaba gruendo. Levanto sus brazos hacia el cielo y los
avent hacia ellas. Una enorme roca girante con puntas de cristal estallo de la tierra y se
precipito hacia ellas.
Skyler empujo aire hacia la roca, detenindola antes de que pudiera golpearlas.
Eres demasiado viejo para lanzar una rabieta infantil, lo reprendi. Somos hijas de
la tierra De verdad crees que nuestra Madre te permitira lastimarnos? Elije otra arma,
esta no funcionara.
La roca cay al suelo sin causar dao. No la arrojo hacia l, o la envi hacia los
hellhoundsque lo rodeaban. Slo la dejo caer, sin mostrar antipata hacia l en absoluto.
Su ira creci hasta una rabia enconada. T. Xaviero siseo a Skyler. T eres la

nia que nunca debi de haber nacido. La nia de todas las especies. Mago, jaguar,
Crpato, lycan y humana. Tu madre nos enga. Ella era demasiado poderosa y tena que
ser destruida. No podamos arriesgarnos a que se pusiera en contra nuestra y
eventualmente lo hubiera hecho. Y aun as nuestro hermano estpidamente utilizo el
cuerpo de Razvan para embarazarla. Su error. Su ltimo error.
Skyler lo miro a los ojos, sin parpadear. Sin miedo. Su madre le haba advertido que
se mantuviera alejada de los magos, para esconder quien era ella y sus habilidades, pero
ya no era esa nia indefensa y nunca lo seria de nuevo. T no asustaste a mi madre y no
me asustas a m. Me compadezco de ti con tus grandiosos planes y tu desesperada
necesidad de control. No tienes nada, y no eres nada.
Tu madre no era nada. Se arrastro ante nosotros, una nia que nosotros creamos.
Maga, jaguar, y humana para nuestros propsitos. Hacia lo que nosotros le decamos. No
era ms que un ttere. Le grito.
Skyler se dio cuenta de que trataba de irritarla. Que estaba usando el pasado de su
madre para alimentar su temperamento y poder usarlo en su contra, cambiar sus
emociones en algo feo. Neg con la cabeza. T temas a su poder y su bondad o no la
hubieras querido muerta. De nuevo, lo siento por ti. Levant sus manos en el aire y
comenz a dibujar un patrn.
A aquellos que perdieron la voluntad
Ahora se les devolver
Vuelvan a tomar su poder
Para que la libertad pueda ser ganada
Tu mal no prevalecer
Estos hombres ya no te pertenecen
Al igual que mi madre nunca te perteneci
La mayora de los sangre mixta que servan a Xaviero dejaron de pelear de repente,
vindose confusos y desorientados. Algunos de ellos se sentaron y enterraron la cara en
sus manos.

Xayvion se deslizo entre las sombras. Hermano. Retrate conmigo ahora. No

puedes derrotarlas.
Son mujeres. No son nada. Xaviero escupi en el piso. Estos guerreros no
pueden tocarme, los hellhoundsobedecen. Las matar a las cuatro.
Hermano. Te lo suplico vete ahora. La voz de Xayvion se desvaneci.
Balbuceando, con la cara roja, Xaviero pisoteo el piso con fuerza, y despus tiro dos
esferas de cristal que sac de los bolsillos de su bata en los huecos que haba hecho en la
tierra. Furioso porque su hermano pensara que mujeres, incluso unidas, pudieran tener
ms poder que ellos dos, lo dej, queriendo despedazar a las mujeres miembro por
miembro.
El agua broto de las hendiduras que sus talones haban hecho, se dispar hacia el
cielo y luego llovi sobre las cuatro mujeres, una lluvia cida que amenazaba con
consumirlas.
Tatijana se transform parcialmente en su dragn azul, su cabeza en forma de cua
se levant hacia el cielo con la boca abierta mientras que sus manos seguan un
complicado patrn.
Aguas qumicas, lluvia cida
Bebo su fuerza sin tener dolor
T sacias mi sed, revives mi voluntad
Yo cambio esta agua hacindola bazofia del mal
Cuando la ltima gota se haba ido y Xaviero se qued mirndola, ella cambio de
nuevo y le sonri casi gentilmente. T me enseaste ese truco cuando tena diez aos.
Lo olvidaste? Mi dragn es un dragn de agua y t me usaste, me obligaste a consumir
lluvia cida. Parece que a mi dragn le gusta. Le sonri serenamente y le ofreci al
mago un pequeo saludo.
Xaviero se dio la vuelta, ignorando a los sabuesos dispersos que aullaban como
almas en pena, sin saber que era lo que quera que hicieran. Empezaron a querer morderse
unos a otros. Dos cayeron en una feroz pelea mientras los otros empezaron a morder y

araar a los combatientes.

Xaviero estaba tan atento en destruir a las cuatro mujeres que culpaba por haber
frustrado su plan, que pareci no darse cuenta. Contino girando, su tnica
ensanchndose en un amplio crculo, esparciendo chispas sobre el suelo. Flamas azules
brotaban de sus dedos, por lo que pareca que estuviera rodeado por una larga y continua
flama azul. Produjo un viento salvaje que aviv las llamas moribundas de la hoguera en
un temible incendio.
Sus manos fluyeron, alzando la voz mientras enviaba el fuego azul directamente
hacia Branislava. Ella ignoro los gritos y las llamadas de agacharse, quedndose donde
estaba, sosteniendo la mirada de Xaviero mientras l le sonrea, seguro de que la llama
devorara a las cuatro mujeres.
A medida que el misil de calor se abalanzaba sobre ellas, Branislava dio un paso al
frente, solo un poco delante de las otras, levantando sus brazos por encima de su cabeza
como si fuera a ponerse un vestido largo. Sus manos se movieron con gracia en el aire,
como una bailarina contando una historia.
Nacida en fuego, formada en el hielo,
Llamo a las cuatro esquinas,
Haga mas sus energas
Llamo al fuego hermana ma
Absorbo tus habilidades
Tomndolo todo dentro
Se volvi para abrazar el campo de batalla.
Llamo a las cuchillas oscilantes pisionics *
Combustin espontanea
La magia est hecha
Toma aquello que es malvado
Regrsalo a su reino

Encierra todo en tu fuego

Para que nadie pueda regresar
Su cuerpo brillaba con un rojo-dorado y despus la llama azul la golpe. Todo su
cuerpo brillaba azul y las flamas estallaron a su alrededor, aparentemente envolvindola.
Xaviero se rio alegremente, el sonido reson sobre el silencioso campo de batalla.
No pareci darse cuenta de que las grandes bestias se detuvieron por un momento,
inseguras en el campo de batalla y luego se fueron. Cuando salieron al bosque, fuera de la
vista y la mente del mago, se disolvieron en nada.
La llama azul bailo por un momento, dando vueltas alrededor de Branislava casi
juguetonamente. A travs del azul del fuego brill primero dorado y luego rojo, seguido
de naranja. Los colores se arremolinaban a su alrededor, de los pies a la cabeza, y despus
se desvanecieron lentamente en su cuerpo, como si ella hubiera absorbido las llamas.
En serio Xaviero, tu mente funciona? Se burl. En realidad utilizaste a los
elementos para tratar de hacernos dao? Debes hacerlo mejor que eso o nosotras cuatro
tendremos que enviarte directamente a travs de las puertas del infierno a unirte con tu
hermano. Firmaste un trato con el diablo con sangre. Creo que ese papel esta en tu bolsillo,
y l te har mantenerlo.
Xaviero maldijo en varios lenguajes. Todos ustedes estn muertos. Todas las
personas que te importen estn muertas. Ellos simplemente no lo saben todava. Le
prometi.
Sonriendo a Xaviero, aparentemente sin afectarle su rabia o su promesa, levant sus
manos y dibuj smbolos en el aire entre ellos. Los smbolos quedaron ah, runas de
llamas. Xaviero se puso tenso, tratando de leer el ataque en su contra. Sus manos subieron
en respuesta para otra ronda en la batalla.
Zev lo golpeo por detrs. Los ojos de Xaviero se abrieron conmocionados. No se
haba dado cuenta que los hellhounds haban desaparecido y que ya no estaba dentro de
un crculo de proteccin. Jams se le ocurri que Branislava solamente estaba manteniendo
su atencin en ella, que las cuatro mujeres estaban utilizando solamente tcticas dilatorias,

simplemente jugando con l mientras el verdadero ataque vino de otra parte.

En su forma de lycan, el lobo de Zev mordi a travs del cuello esculido y arao la
espalda del mago, rasgando la piel para tirar de la medula espinal. La lanzo al fuego,
azoto el cuerpo alrededor y hundi su puo profundamente en el pecho del mago,
araando por el corazn. Tambin arrojo eso al fuego. Cambiando a su forma natural, sac
su espada y le corto la cabeza, arrojndola al fuego. El cuerpo le sigui.
Esa es una manera de hacerlo, Branislava suspiro en la mente de Zev.
Te sientes mejor? pregunt Fen.
Un poco exagerado? Dimitri sugiri burlonamente.
Ese era yo manteniendo la calma. Contesto Zev. Miro a su alrededor.
Necesitamos hacer limpieza, pero tengo que atender a mi abuelo. Esta en mal
estado.
Nosotros lo haremos. Dijo Fen.

Capitulo 22

Z
ev se apresuro al lugar donde haba dejado a su abuelo, Dimitri caminando junto a l.
Daciana, Makoce y Lykaon lo custodiaban. Los tres lucan sombros cuando se hicieron a
un lado para permitir que Zev se arrodillara al lado de Hemming.
Cadenas de plata, envueltas juntas, estaban incrustadas profundamente en su piel.
Se vea claramente que algo de piel haba crecido encima de las cadenas, hacindolas parte
de su cuerpo. Dimitri haba sufrido varias semanas envuelto en cadenas de plata y
recordaba cada segundo de esa agona sin piedad. No se poda imaginar cuanto tiempo
haba soportado semejante tortura el abuelo de Zev.
Retralas. Hemming jadeo en seal de saludo. Zev, qutame estas cadenas
ahora mismo.
Zev respiro profundamente, casi neg con la cabeza, pero los dedos de Dimitri se
asentaron alrededor de su brazo, impidindole hablar. Skyler puede hacerlo. Djame llamarla.
Ella retiro las mas.
Llmala entonces. Deprisa.
Zev deslizo su mano por el cabello de su abuelo en un raro gesto de afecto. La
mujer que puede remover las cadenas est en camino. No tena idea de que estabas vivo.
Cre que habas muerto despus de alguna de tus caceras.
Branislava apareci a su lado, Skyler, Tatijana, e Ivory cerca, detrs de ella. Las traje
en caso de que pudiramos ayudar con la curacin, le confi.
Zev estaba agradecido de que ella estuviera ah, agradecido de que la tena. En el
momento en que estaba cerca de l, senta como que si pudiera soportar cualquier cosa,
incluso la prdida de su abuelo por segunda vez.

Skyler se arrodillo al otro lado de Hemming, pasando sus manos por encima de su
cuerpo y las apretadas cadenas de plata incrustadas profundamente. Miro hacia Dimitri
con ojos afligidos. l poso su mano suavemente en su hombro.
Zev si le quito las cadenas, l morir. Ha vivido demasiado tiempo con ellas.
Estn adheridos a sus huesos, y se convirtieron en parte de su sistema. Vive en agona,
pero Skyler dej de hablar, con lgrimas en los ojos. Mir a Dimitri de nuevo, como si
de alguna manera su compaero pudiera cambiar lo que era. Tal vez estoy equivocada.
Bronnie? Tatijana? Ivory?
Branislava coloc sus palmas justo por encima del cuerpo de Hemming y movi su
mano de los pies a la cabeza. Zev sinti su reaccin inmediata y supo sin que ella se lo
dijera que la evaluacin de Skyler era correcta.
Zev inclino su cabeza por un momento antes de mirar a su abuelo directamente a
los ojos. Abuelo, si removemos las cadenas, morirs.
Hemming le sonri. Por primera vez su rostro pareci relajarse bajo las terribles
bandas de plata. Anhelo por la paz, Zev. Por la oportunidad de estar con Catalina una
vez ms. La echo de menos cada momento de mi existencia. Qutame las cadenas.
Skyler sacudi la cabeza. Yo no quiero hacerlo. No puedo, Zev. Qu pasa si me
miras como a la persona que mat a tu abuelo? No puedo hacerlo.
Hemming volteo su cabeza lentamente para mirarla. Eres tan joven. No recuerdo
haber sido tan joven. Las cadenas sonPareci tener que buscar la palabra.
dolorosas
Zev sinti que su corazn se contraa. Si Hemming no poda recordar la palabra real
para describir el dolor, l haba estado con las cadenas demasiado tiempo sufriendo la
tortura de la muerte por plata. El mago no haba puesto los ganchos en su cuerpo, para
que la plata liquida pudiera eventualmente encontrar su corazn y matarlo. Xaviero haba
sido demasiado listo para hacerlo. l simplemente lo haba envuelto en las cadenas,
dejndolo indefenso y en una total agona.
Zev sinti a Branislava armarse de valor y supo lo que iba a hacer. Su corazn casi

estallo de gratitud y amor por ella.

Yo las retiro. Branislava dijo firmemente. Skyler puede mostrarme cmo
hacerlo.
Skyler asinti varias veces. Por supuesto. Si es lo que realmente desea.
Hemming le sonri. Ms que nada, deseo liberarme de estas cadenas. Deseo
experimentar la verdadera libertad por ltima vez. Por supuesto que me gustara recordar
lo que es vivir sin dolor.
Branislava deslizo su mano en la de Hemming. Soy la compaera de Zev,
Branislava. l me llama Branka.
Hemming la estudio con ojos inteligentes que lo vean todo. Por supuesto que lo
hace. Es un hombre afortunado por tenerte. Espero que lo cuides mucho.
Siempre. Susurr Branislava y miro a Skyler.
Zev sinti que su compaera se emocion. No poda culparla. Estando cerca de
Hemming, uno poda sentir su poder. Haba resistido las demandas del mago y haba sido
torturado durante muchos aos. l se mantuvo firme cuando otros hubieran sucumbido.
Voy a tratar de aflojar las cadenas primero. Dijo Branislava Los otros
sanadores se unirn a m para que el poder sea mayor, pero las cadenas estn muy
profundo en tu cuerpo y esto puede ser an ms doloroso para ti. Tambin trataremos de
mantener eso al mnimo.
Una sombra cay sobre ellos. Levanto la vista para ver a Gregori y Mikhail unirse a
Fen y Dimitri de pie como guardianes. Por alguna razn que el prncipe viniera a rendir
tributo al abuelo de Zev la emocion de nuevo. Las lgrimas le ardan en los ojos y la
garganta.
Hemming acaricio su palma con sus dedos speros. T me estas salvando.
Salvando mi corazn y mi alma. Me ir con honor.
Ella asinti, temiendo hablar.
Si me lo permite. Gregori le dijo, acuclillndose a un lado de Hemming. No
puedo salvar su vida, pero puedo ayudarle a aliviar el dolor.

Hemming mantuvo la vista en Zev. Zev asinti casi imperceptiblemente. Gregori

puso ambas manos a cada lado de la cabeza de Hemming y mir a Branislava.
Ella respir hondo.
Cadenas de plata colocadas dentro
Cadenas de plata bajo tejido y piel
Cadenas de plata conectadas al hueso
Cadenas de plata ahora puedes deshacer
Su mirada salto a la cara de Hemming. Su mano estaba cerrada alrededor de la de
ella, su agarre como una prensa. Pequeas gotas de sangre se filtraban alrededor de las
cadenas. Haba agona en su rostro. Ella comenz a sentarse hacia atrs en sus talones,
enferma por lo que haba hecho. Skyler haba tenido razn para rechazar su solicitud.
No. Le dijo Hemming, con voz ronca. No te detengas.
Nosotros cinco podemos unirnos para aliviar su dolor. Le dijo Gregori
Empujen su poder hacia m.
Las cuatro mujeres lo hicieron sin dudarlo y Gregori, sus manos todava a ambos
lados de la cabeza de Hemming, inclin su cabeza.
Llamo a la valeriana para relajar y liberar
Sauce blanco que envo para abrazar y facilitar
Aquello que es plata, txica para el hueso
Te pido que ceses como sello dorado vagante
Aquello que es natural y del ncleo sanador de la tierra
Te pido aliviar lo que esta gastado y desgarrado
La agona en los ojos de Hemming se calm. Sonri a su nieto. Ellos son amigos
que conviene tener y conservar.
As es. Zev estuvo de acuerdo. Qutaselas, mi gatita feroz. No puedo soportar verlo
as por ms tiempo.
Branislava volvi a respirar hondo y lo dejo salir. Saba que si tena xito en

remover las cadenas, Hemming slo tendra poco tiempo antes de morir. No haba manera
de reparar el dao al hueso, carne y rganos cuando la plata haba carcomido a travs de
ellos y se haba convertido en una parte operativa de su cuerpo.
Estoy contigo Branka, Zev le aseguro. Alma y espritu unidos. Es nuestra decisin
liberarlo y enviarlo hacia la mujer que espera por l.
Agradecida por la seguridad que Zev le brind, apret la mano de Hemming para
advertirle antes de empezar.
Cadenas de plata enterradas profundamente
Cadenas de plata enredadas como piel de serpiente
Cadenas de plata que cortan hasta el hueso
Busco quien te cre para que seas reconocido
La mano de Hemming apret la suya con tanta fuerza que casi jadeo en voz alta.
Cuando mir de cerca su rostro, pareca sereno, todava mirando a los ojos de su nieto,
como si ah encontrara fortaleza. Ella saba lo que era eso, confiar en Zev. l era una roca,
siempre constante, sin importar lo que estuviera sucediendo.
Haba algo en Zev, algo tan fuerte, tan profundo, que ella saba que siempre poda
contar con l. l era inquebrantable en sus obligaciones, su lealtad y su actitud calmada.
Tena la habilidad de liderar bajo cualquier circunstancia, incluso cuando su corazn se
estaba rompiendo.
Trazo tu patrn y sigo tu camino
Removiendo tus races mientras sello y fundo.
En cada quemada y valle inserto un blsamo
Para que tu veneno se detenga y no pueda hacer ms dao
Las cadenas se aflojaron. En los anillos de plata se poda ver sangre y trozos de
carne y hueso. Branislava cerr sus ojos un instante y contuvo un sollozo. Ella lo saba, por
supuesto, pero ver la evidencia hizo su inminente muerte demasiado real.
Zev, Fen y Dimitri levantaron las cadenas cuidadosamente para que pudieran ser
cortadas del cuerpo de Hemming, y removidas por completo. Zev las arrojo a cierta

distancia. Branislava encontr difcil mirar al hombre que una vez haba sido como Zev:
fuerte, musculoso y confiable. Su cuerpo estaba devastado por el dolor, falto de alimento
y ejercicio. Sus msculos estaban atrofiados. De cada centmetro de su cuerpo brotaba
sangre. Su carne haba sido consumida por la plata de las cadenas, dejando un caos
sangriento.
Gregori contino sosteniendo su cabeza, ayudando a aliviar el sufrimiento del
hombre. Branislava sostena su mano, pero era a Zev a quien Hemming miraba.
Nac lycan y me enamor y emparej con lo que cre que era otro lycan, tu abuela.
Ella crea que era lycan tambin. Sus padres la encontraron en un campo de batalla,
despus que el sange rau destruyera a la mayora de la manada. Hemming tosi y
sangre empez a gotear en la esquina de su boca.
Mikhail, Fen y Dimitri se acercaron, casi protectoramente, aunque no haba nada
que cualquiera de ellos pudiera hacer por l.
Ella lo era todo para m. Los ojos de Hemming se iluminaron Era una belleza
en el campo de batalla y siempre estbamos juntos. Nunca nos separbamos. Tuvimos una
hermosa hija, Aubrey. Pareca como si estuviera viendo hacia el pasado y los recuerdos
eran agradables. Los dos estbamos bastante enamorados de nuestra niita.
Tosi de nuevo y ms sangre corra por su barbilla. Zev la limpio con su pulgar.
Branislava cambio de lugar con Gregori para cobijar la cabeza de Hemming en su regazo
para que estuviera en un ngulo ms alto. Ella alis su cabello con dedos temblorosos.
Tu compaera era de un linaje Crpato muy venerado. Le dijo Mikhail, en una
voz baja y tranquilizadora. Casi cantarina. Una voz que fcilmente poda enviar a un
hombre suavemente hacia otro reino. Ella era la ltima Sangre Oscura. Sus padres
debieron de haber sido asesinados por el sange rau cuando intentaron ayudar a defender a
la manada. Ellos estaban viajando en esa zona y lo ms seguro es que se hayan tropezado
con la batalla.
Hemming asinti. Ella no se acordaba de ellos. Era poco ms que una nia
cuando sus padres lycan la encontraron. Ninguno de nosotros, mucho menos ella, pens
que era otra cosa que lycan. Comenz a tener sueos inquietantes. Visiones vinieron a ella

del futuro. De una divisin entre lycan y Crpatos. Envi un mensaje a los Crpatos de sus
visiones, pero fue asesinada poco despus de eso y no supimos si les haba llegado o no.
Fue entonces cuando nos dimos cuenta que era ms que lycan, que poda haber sido
Crpato, y ahora gracias a mi, era ambos. Se haba convertido en el odiado sange rau.
No en sange rau. Le corrigi Mikhail de manera gentil. Ella era Hn ku pesk
kaikak, lo que en nuestra lengua se traduce como guardin de todos. Ella no era un
vampiro renegado, Hemming, era una gran guerrera.
Hemming asinti, agradecido por la explicacin de la diferencia. A menudo me
dio sangre durante las caceras o las batallas cuando estaba herido. Me di cuenta que me
estaba convirtiendo en lo que ella era.
Branislava apret su mano. Zev es Hn ku pesk kaikak. Fen y Dimitri tambin lo
son. Ellos pelearon con honor el da de hoy. Habras estado orgulloso de tu nieto.
Siempre he estado orgulloso de mi nieto. l ha sido una espina en el costado de
Xaviero casi desde el primer da que el mago se dio cuenta que un cazador de elite era
quien asesoraba al consejo. Xaviero no poda romper la influencia que Zev tena sobre
ellos, ni siquiera con los miembros del Crculo Sagrado.
Otro ataque de tos se apodero de Hemming. Su cuerpo estaba resbaladizo por toda
la sangre que se filtraba de todos los lugares que las cadenas haban abierto. Branislava
miro a Gregori, su pena tan grande que apenas poda respirar.
El dolor se ha ido. Su cuerpo esta entumecido, le aseguro Gregori. No puedes sentir su
alegra? l va a estar con su compaera eterna. Estn unidos, aunque no estn ligados alma con
alma. No puede esperar para estar con ella.
Branislava saba que Gregori deca la verdad. La cabeza de Hemming volvi a caer
en su regazo y una vez ms su mirada salto hacia su nieto.
l nunca supo que eras mi nieto. Ni siquiera lo sospechaba, no hasta hace poco.
Era entretenido verlo despotricar y hacer berrinches como un nio porque no poda matar
a los seis que quera muertos. Utiliz mi sangre para crear sirvientes, pero no entenda que
para crear un verdadero sange rau, o mejor dicho un Hn ku pesk kaikak, tomaba tiempo. l

esperaba que los lycans que haba obligado a servirlo fueran ms rpidos, ms inteligentes
y mejores que todo a lo que se enfrentaran.
Su mano fue hacia Zev. Temblando. Dbil. Se le notaba la prdida de sangre y se
ahog varias veces, luchando por respirar. A Branislava no le import si su cuerpo estaba
entumecido o no. No poda soportar el hecho de que se estuviera ahogando en su propia
sangre y lo saba.
Llamo al agua fuente de vida que responda a mi llamado
Te dobles y te transformes a mi voluntad
Toma lo que es sangre de vida y dale la vuelta hacia un lado
Para que el aire pueda fluir y le de paz a esta vida
Hemming la miro y sonri. No tengo miedo, mi pequea nieta. El dolor de las
cadenas se ha ido y soy libre. Me siento como si estuviera volando a travs del cielo. Tengo
este tiempo para estar con mi nieto y para conocerte a ti y a sus amigos. Ningn hombre
puede pedir por ms mientras fallece. Te agradezco por tus cuidados.
Claramente su hechizo haba funcionado, y l haba encontrado un mtodo
alternativo para respirar lo suficiente para hablar mientras su tiempo se acababa.
Branislava se cubri la boca con su mano libre para no sollozar en voz alta. Hemming
claramente quera estar libre de la vida que haba llevado. No quera arruinar su
fallecimiento con sus lgrimas.
Estos hombres. Lycans. A los que Xaviero obligo a servirle. Dijo Hemming.
Eran hombres buenos Zev. Hombres bondadosos. Algunos hicieron todo lo posible para
aliviar mi sufrimiento. No tenan otra opcin una vez que Xaviero les quit su voluntad.
Ellos sentirn una tremenda culpa. Y sern por siempre rechazados por la sociedad lycan,
y sin embargo ellos necesitan pertenecer a una manada.
Te escucho abuelo. Dijo Zev suavemente. Lo entiendo.
No puedes arriesgarte a que se vuelvan renegados. Necesitan a un alfa fuerte al
que puedan seguir.
T intentaste ser ese alfa para ellos, no es as? Le pregunto Zev,

comprendiendo de repente. Incluso envuelto en cadenas de plata trataste de ayudar a

los otros.
Ellos no pueden seguir sin una manada, t lo sabes. Son buenos chicos. Algunos
de ellos deben de haber sobrevivido.
No el que haba arrojado a su abuelo boca abajo en el suelo delante de Xaviero. Ese
Sange rau no sobrevivi. Dimitri lo haba despachado en silencio y con rapidez mientras
que el resto de los que se encontraban en el campo observaban con horror mientras
Xaviero y Xayvion abran las puertas del infierno.
Tal vez una docena. Dijo Zev
Tan pocos. Xaviero tomo tantas vidas con tanta indiferencia. Era cruel, Zev. Tan
cruel. Si el lycan que quera a su servicio no se le una, el mago torturaba y mataba a su
familia. Entonces, solo para frotar sal en las heridas, tomaba su figura de lycan y se
converta en el amable Rannalufr, para aconsejar al resto de los miembros de la familia en
duelo. Lo ms probable es que les hiciera sentir tanta culpa que ellos rpidamente se
suicidaban. Bailaba de alegra alrededor del laboratorio siempre que se las arreglaba para
arruinar toda una familia.
La tos era continua ahora. El sangrado era constante, sin importar cuantas veces
Zev limpiaba la sangre de la boca de su abuelo.
No falta mucho, amor, le dijo Branislava. Esta cerca. No s porque se est aguantando
cuando podra abrazar a la muerte.
Zev tema que lo saba. Rannalufr significa saqueador de lobos. Supongo que si
alguno de nosotros hubiera pensado que ese nombre no encajaba con su imagen lo
hubiramos vigilado ms de cerca.
Hemming trato de sacudir la cabeza, pero el esfuerzo fue demasiado y lo mando a
otro ataque de tos violenta. Zev tomo su malo libre.
Quieres que yo me haga responsable de estos lycans desplazados. Que forme una
manada con ellos y me convierta en su alfa. No alguien ms. T quieres que yo sea su
lder.

Hemming asisti, demasiado agotado para hablar.

Te doy mi palabra, abuelo. Yo me ocupar de ellos. Por dentro Zev suspir. l
saba lo que su abuelo quera desde un principio. Pero tantos sange rau, todos
relativamente recin creados, rechazados por los lycan y su consejo, seran un problema.
Van a ser unos grandes cazadores de elite una vez capacitados correctamente. Si quieren
unirse a mi manada, los aceptare.
Ahora era un maestro de escuela. Zev no pudo contener el suspiro. Un destello de
diversin ilumino los ojos de Hemming. Apret la mano de Zev y despus permiti que
sus parpados se cerraran.
Hubo un momento donde tomo aire y exhalo. La paz se apodero de su rostro
devastado. Una especie de alegra. Sus labios se curvaron en una suave sonrisa, y se haba
ido.
Branislava sostuvo la mano de Hemming por unos momentos ms y luego se solt
gentilmente, permitiendo que su cabeza descansara en el suelo de nuevo. Se acerco a Zev,
quien inmediatamente envolvi su brazo alrededor de ella.
l quera irse. Dijo Gregori, su voz un poco ms tosca de lo normal. Lo
siento Zev. l era un buen hombre. Hubiera sido un placer haber tenido ms tiempo con l,
si por cualquier otra razn que para aprender de l.
Zev asinti. Mir ms all de Mikhail para ver a los cuatro centinelas, Andr,
Tomas, Lojos y Mataias haciendo guardia entre Mikhail y los sange rau alineados detrs de
ellos, observando en silencio. Observ cada una de las caras de los sangre mixta. Se vean
desconsolados. Confundidos. Avergonzados. Todos ellos haban agachado sus cabezas
ante el fallecimiento de Hemming. Dos de ellos llevaban el tatuaje del Crculo Sagrado, y
uno se santigu. Otro pareca estar murmurando una oracin.
El momento que Zev levanto la vista, todos las miradas saltaron a su cara.
Esperando que l los juzgara. A que los sentenciara. l estaba cansado de la sangre y la
muerte. De la lucha. Haba perdido amigos este da, todos lo haban hecho. Pero estos
hombres haban perdido todo. Ya no eran lycan y la mayora de los lycans no los recibiran
en su casa. Incluso si el consejo resolva levantar la sentencia de muerte en el sange rau,

habra prejuicios hasta que la educacin finalmente convenciera a los antiguos.

Su voluntad les fue arrebatada. Trataron de luchar contra las rdenes de Xaviero. Algunos
aceptaron su gobierno, mientras que estos no lo hicieron. Puedes ver las marcas en ellos. Algunos de
ellos fueron disciplinados por el mago. Sus castigos son brutales. Crueles, le informo Branislava.
No les obligar a unirse a mi manada. Ya han tenido suficiente de otros tomando las
decisiones por ellos. Ellos pueden decidirse.
Lo ms probable es que hubieran escuchado la conversacin con su abuelo, pero l
estaba atado a esa promesa, no ellos.
Lentamente se levanto y se abri camino hacia ellos. La hilera de sange rau, no, eso
no, ellos eran Hn ku pesk kaikak
A pesar de todo lo que otros les hayan dicho, a pesar de toda creencia antigua, un
sangre mixta no es una abominacin. Igual que un lycan puede elegir convertirse en un
hombre lobo renegado, y un Crpato puede elegir convertirse en vampiro, ustedes
tambin pueden elegir como quieren vivir. En este momento, ustedes son considerados
Hn ku pesk kaikak, que significa guardin de todos. Yo soy Hn ku pesk kaikak. No me
disculpo por esto. Me tomo mi papel muy en serio. Protejo a todas las especies. Lycan.
Crpato. Jaguar. Humana, y s, incluso a los Magos.
Un hombre dio un paso al frente. Soy Caleb, Se present. Peleamos por el
mago y cometimos crmenes terribles.
Zev asinti gravemente. No hara ningn bien ignorar las cosas que sucedieron en
batalla. La guerra saca lo peor de todos nosotros. l estuvo de acuerdo. Sobre todo
cuando no tenemos eleccin. Xaviero te quit tu voluntad. De alguna manera, l nos la
quito a todos, obligndonos a pelear unos contra otros. l era un mago poderoso y tuvo
siglos para planificar la cada de nuestro pueblo. Los hizo peones y los convirti en la cosa
que los ensearon a odiar. Eso no quiere decir que l debera continuar gobernndolos.
Todos ustedes tienen que tomar una decisin.
A dnde podemos ir? Pregunt Caleb. Mi manada nunca me aceptara de
nuevo. No tengo familia a la cual regresar.

Los dems asintieron.

Eso depende totalmente de ustedes. Yo les puedo ensear las maneras de los
cazadores de elite. Conmigo, pueden aprender las maneras de los Crpatos para que sus
habilidades mejoren todava ms. Se esperar que entiendan el verdadero significado de
ser un guardin de todos y que vivan su vida con honor. Son libres de irse ahora y elegir
su propio camino. Si eliges el camino del sange rau y deciden convertirse en renegados o
vampiros, los cazaremos y los mataremos. Eso es un hecho que no puedo negar.
Ests diciendo que nos aceptaras? Pregunto Caleb A todos nosotros?
Despus de lo que hicimos aqu?
Xaviero y Xayvion hicieron esto. Ustedes fueron vctimas de su magia cruel.
Todos lo fuimos. Zev se encogi de hombros. Miren a su alrededor. Ves alguna
condenacin? Esa no es la manera de la gente de los Crpatos. Ustedes son lycan y
Crpato. Su lealtad debe ser primero para su manada y despus a ambas especies si
permanecen conmigo.
Gregori se movi, pero no dijo nada cuando Mikhail lo miro de manera elocuente.
Los doce hombres miraron alrededor del campo de batalla. Los Crpatos haban
llamado al rayo para quemar a sus muertos, y los lycans haban elegido alimentar la
hoguera ceremonial para incinerar a sus muertos. Rolf. Los otros miembros del consejo y
los lideres de manada estaban amontonados juntos. Algunos lanzaron a los doce, miradas
sospechosas, pero nadie los desafi mientras hablaban con Zev.
Ellos no nos aceptaran. Sealo Caleb.
Zev se encogi de hombros. Ese es su problema no el nuestro. No tenan
problemas cuando nos permitieron pelear por ellos, y nos llamaran de nuevo.
Los guardianes se miraron unos a otros sin saber qu hacer. Zev neg con la cabeza.
Cada vez que te unes a una manada y juras lealtad a la pareja alfa, es nicamente
una decisin individual. Tiene que serlo. Cada uno de ustedes tome su propia decisin.
Mir a Gregori y despus a los otros. Sepan esto acerca del lder de manada bajo
el que servirn. Soy justo y leal, pero exijo absolutamente lo mejor en todo momento. No

tolero la insubordinacin. Tengo mujeres en mi manada que son igual o mejores guerreros
que cualquiera de ustedes, y espero que sean tratadas con respeto en todo momento. Si no
pueden manejar estas cosas, no pertenecen en mi manada.
Observo todas sus expresiones, especialmente los que tenan tatuajes del Crculo
Sagrado. Muchos de los que crean en el cdigo sagrado no crean que las mujeres
deberan de luchar con los hombres.
Tambin necesitan saber que mi lealtad es para Mikhail, el prncipe del pueblo
Crpato. Soy Crpato, tanto como soy lycan. Soy guardin de todos y lo defender con mi
vida. Y esperar que mi manada haga lo mismo.
De nuevo los observ de cerca. Dos de ellos fruncieron el ceo, pero parecan ms
desconcertados que consternado.
Somos Lycans y Crpatos. Dijo Caleb, con un poco de asombro en su voz.
Zev asinti con la cabeza en acuerdo. Piensen en ello y hganmelo saber. Son
libres de irse a donde ustedes quieran. Y son libres de ponerse en contacto conmigo
cuando decidan qu hacer.
Caleb neg con la cabeza y dio un paso hacia adelante, agarrando los hombros de
Zev con fuerza. No puedo estar sin un fuerte lder de manada. Hemming era mi lder
reconocido, aunque la mayora de las veces no poda hacer las cosas que l hubiera
deseado. Yo estara ms que honrado si t me aceptaras en tu manada.
Parece que vamos a tener una familia muy grande, le dijo Branislava.
Lo s Branka, lo siento. No quiero complicar nuestras vidas, pero no los puedo dejar sin un
lder.
Ella se rio suavemente, envolvindolo con su amor. Pedimos lobos, recuerdas? Creo
que el viejo dicho ten cuidado con lo que deseas podra aplicarse aqu.
l se rio suavemente en su mente con ella, compartiendo ese momento de humor
mientras cada uno de los doce guardianes juraba su fidelidad a l y a su nueva manada. l
tuvo que aprender sus nombres rpidamente antes de presentarlos a su compaera, su
alfa, y Daciana, Makoce y Lykaon, antes de llevarlos ante el prncipe.

Los cuatro guardias silenciosos que vigilaban a Mikhail se acercaron un poco ms a

l, al igual que Gregori, pero ninguno se opuso a las presentaciones formales.
Me queda mucho que hacer por aqu. Zev sealo. Daciana, Lykaon y Makoce
pueden encontrarles un lugar donde quedarse hasta que podamos construir viviendas
dentro del bosque donde estarn ms cmodos.
Observ a su manada salir del campo de batalla. La vida se acaba de volver mucho ms
complicada.
No tengo ninguna duda de que puedes manejarlo.
No pudimos llegar ms rpido. Se disculp Gregori. Trajimos refuerzos,
pero la barrera nos mantuvo fuera.
Xayvion se escabull, pero Xaviero est muerto. Esperemos que as se quede.
Dijo Zev.
Mikhail sacudi la cabeza. Perdimos un par de nuestros guerreros, pero parece
que los lycans la vieron especialmente difcil.
Los ms cercanos al mago se perdieron. Explico Zev Necesitaba las almas
para su intercambio. Sus sapos no eran ms que una tctica dilatoria pero sus sabuesos y
los sange rau mataron a unos cuantos. Tambin envi a algunos al fuego antes de que
pudiramos detenerlo. Mir hacia abajo al cuerpo de su abuelo. Todo este tiempo
Xaviero lo tena, torturndolo, y no lo saba.
Lo siento por tu prdida. Le dijo Mikhail sinceramente Y siento que no
pudiramos llegar antes con ms hombres. Tal vez las prdidas hubieran sido menores.
Rolf tuvo la opcin de decirles que se fueran. Zev dijo un poco sorprendido
por la amargura que senta. l escogi obligar a su pueblo a quedarse sin siquiera
advertirles o dejarles elegir. Volvi la cabeza, su mirada encontr al lder del consejo.
Disclpame, por favor, Mikhail. Necesito hablar con Rolf.
Llevaremos a tu abuelo a la cueva de los guerreros. Ofreci Gregori. Nos
gustara hacer algo para ayudar.
Zev inclino la cabeza. Se dej caer sobre una rodilla junto a Hemming y apoy su

mano en la frente de su abuelo en un homenaje silencioso. Estaba cubierto en sangre y

cicatrices profundas donde haban estado las cadenas. Lo habran sentenciado a muerte.
El consejo. Te das cuenta de eso? Mir a Branislava. Mataron a mi abuela. No el
mago, su propia manada. Ellos habran hecho lo mismo con Hemming si l no hubiera
huido en la noche con mi madre.
Ellos slo conocan al sange rau. Le record Branislava gentilmente. No al
Hn ku pesk kaikak. Ellos no saban que haba una diferencia.
Zev sacudi la cabeza y se puso de pie, pasando las dos manos por su pelo,
vindose como un lobo salvaje ms que nunca. Ellos me habran matado, Branka.
Conocindome, aun as me habran matado. Todos esos hombres. Movi la mano hacia
sus nuevos miembros de manada que seguan a Daciana fuera del claro. No hay
compasin en el rostro o en los corazones de los miembros del consejo para ellos. Mikhail
siente ms y l es un extrao para ellos. Caleb tena razn. Tambin Hemming. Ellos nunca
sern completamente bien recibidos por nuestro pueblo. Tampoco yo. Con el tiempo, t
tampoco. Ellos vieron lo que le hicieron a Dimitri, pero en lugar de condenarse a s
mismos por ser tan medievales, quisieron hablar y poner excusas. Ellos nunca lo vieron
como una persona.
Branislava puso la mano en su brazo gentilmente. Ver a tu abuelo envuelto en
cadenas, ver lo que la plata le puede hacer al cuerpo de un lycan realmente te ha
molestado Zev, como debe ser, pero tal vez sera mejor esperar para hablar con Rolf.
Ni siquiera le advirti a los otros lycans, Branka. Saba del peligro y aun as no les
dijo nada. Si hubiramos realizado el servicio ceremonial inmediatamente despus de que
Arno y Arnau fueron asesinados, Xaviero no habra tenido tiempo para preparar su
trampa. l se habra visto obligado a hacer su ritual en otro lado. Yo podra haberlo
rastreado, pero Rolf tambin se neg a eso.
Le acaricio el brazo. Lo s. Qu ms poda decir? l haba discutido con Rolf
por horas, tratando de conseguir que estuviera de acuerdo en enviar al consejero y su hijo
asesinados en el prximo levantamiento sin avisarle a nadie donde construiran la hoguera
funeraria. Haba un gesto obstinado en la barbilla de Rolf que ella nunca haba notado en

las veces que lo haba visto. Haba sido desdeoso y casi grosero con Zev.
Zev se inclino hacia ella inesperadamente, sus brazos acercndola, abrazndola
mientras respiraba su ira. Ella enredo sus brazos fuertemente alrededor de l, dndole
tanta fuerza como poda. Todos ellos tenan cicatrices de batalla, pero ella saba que esta
noche le haba pasado factura a su lobo.
Zev le dio un beso. Te amo. Suspir. No lo deca tanto como debera, estaba
seguro, pero lo senta con cada aliento que tomaba.
Lo s. Aqu estar.
Apreci que ella no discutiera con l. Necesitaba hacer esto, esta noche. Era un
hombre que poda estar en control, y lo hara, pero no quera hacerlo. Quera tener la
satisfaccin de formar sus dedos en un puo y golpear a Rolf en su pomposo rostro.
Se dirigi al pequeo grupo de lycans, los lderes de manada con Rolf y Randall.
Randall sonri en el momento que vio a Zev.
Como siempre, nos sacaste adelante. Jams he visto algo as en mi vida.
Extendi su mano.
Zev la tomo casi a regaadientes. No poda culpar a Randall por las decisiones de
Rolf. Extraare trabajar contigo Randall. Dijo en voz baja.
De inmediato la conversacin ceso y los lderes de manada se volvieron hacia l,
con conmocin en sus rostros. Rolf frunci el ceo.
No lo entiendo. Le dijo Randall. Por supuesto que vas a trabajar con
nosotros. T eres nuestro guardin. Nuestro cazador de lite. Eres invaluable. Esto no fue
tu culpa. Nadie poda haber predicho esto. Sabuesos del infierno. Un ejrcito de sange rau.
Ranas venenosas. l se estremeci. Y pensar que todo este tiempo Rannalufr era
realmente un mago maligno.
Su plan era provocar la cada de los lycans. Su hermano Xavier trato con los
Crpatos, y Xayvion casi ha destruido la especie jaguar. Creo que se acercaron a su meta.
Casi permitimos una guerra entre lycans y Crpatos.
Ya tienen en custodia a los traidores que quedaron, el ejrcito sange rau de

Xaviero? Los vi irse con Daciana y los otros. Exigi saber Rolf.
Zev sacudi la cabeza. Xaviero les quit su voluntad. Ellos pelearon contra l,
pero l les dio sangre para convertirlos en sangre mixta. l asesin a sus familias y los
tortur cuando fueron en su contra. Al final, les quit su voluntad porque era la nica
manera en que iban a cooperar. Son inocentes.
No es tu lugar juzgar. Le dijo Rolf.
Zev le sonri. Estoy renunciando. Ya no voy a ayudar a un consejo que no sirve a
todo su pueblo o tiene sus mejores intereses en el corazn. En cuanto a los doce hombres
que necesitan apoyo y no lo recibirn de su pueblo, lo tendrn aqu conmigo. Si quieren
juzgarlos, tendrn que hablar con su lder de manada como es con todos los lycans.
No puedes renunciar. No aceptamos tu renuncia. Le dijo Randall.
Lo siento Randall. Eres un buen hombre. Pero le di mi consejo a Rolf y l se neg
a escucharme. No acudi a ustedes para discutirlo. l tom una decisin arbitraria de
poner a sus lderes de manada y a ustedes en un riesgo innecesario.
Las cejas de Randall se dispararon. Es cierto eso, Rolf? Por qu? Eso va en
contra de todo lo que el consejo representa.
Habras apoyado a Zev y mi voto era el desempate. Haba solo dos de nosotros.
Se defendi Rolf.
Los otros dos miembros del consejo que haban acudido para la ceremonia de Arno
se miraron entre s con las cejas levantadas.
Rolf agit las manos con desdn. Por qu perdemos el tiempo discutiendo? Zev,
piensa lo que ests haciendo. Si se cometi un error, y admito que tal vez me haya
equivocado, no significa que tengas que renunciar.
Zev extendi las manos delante de l. Los prejuicios en contra de la sangre mixta
es tan fuerte en los lycans Rolf, que ni siquiera t escuchaste cuando te dije lo que pasara
aqu.
Rolf neg con la cabeza. Eso no es cierto, Zev.
Es cierto. En todos los largos aos que he sido el cazador lite lder del consejo,

cada vez que les he dado un consejo basado en mis conocimientos y mis instintos ustedes
lo han seguido. No lo hicieron esta vez. Arno tena dudas acerca de los que tenemos
sangre mixta por su creencia en el cdigo sagrado, pero por lo menos lo admita y peleaba
por lo que era correcto. No me escuchaste esta vez porque te enteraste de que tena sangre
mixta y ya no confiabas en mi juicio.
Rolf neg con la cabeza, pero no lo neg en voz alta.
La cosa es que yo siempre he sido sangre mixta. Mi madre era de ascendencia
carpato. Todos esos siglos que serv al consejo, ustedes tenan un sangre mixta dndoles
consejos y luchando sus batallas por ustedes. Los proteg a todos. Incluso sabiendo que me
habran sentenciado a muerte. Rolf esto podra haber sido un matadero. Fuimos
afortunados de que las cuatro mujeres Crpatos que estaban aqu con nosotros pudieron
derrotar a los magos. Deberas haberme escuchado. Espero que escuches a quienquiera
que escojan para tomar mi lugar.
Una vez ms toc la mano de Randall, levant una mano para saludar a los lderes
de manada y giro sobre sus talones para alejarse de ellos. Ya no perteneca a ellos. No
hasta que se dieran cuenta y cambiaran sus polticas. l era sangre mixta, lycan y Crpato,
y nunca se volvera renegado o vampiro. Ellos haban visto a Dimitri, Fen y el pelear por
ellos y aun as ninguno de ellos haba ofrecido sus condolencias por su abuelo, o hecho
algn comentario sobre lo atroz que era que Xaviero hubiera utilizado plata para torturar
a un hombre por aos. No se les haba ocurrido que l era un hombre. O lycan. O Crpato.
O las tres cosas. Hemming era simplemente sange rau para ellos y eso era todo lo que
vean.
Envolvi su brazo alrededor de Branislava, sin perder el paso mientras continuaba
alejndose del campo de batalla hacia el bosque donde podran cambiar en privado y
unirse a Gregori y Mikhail en la cueva de los guerreros. Fen y Tatijana, Dimitri y Skyler, y
Razvan e Ivory ya estaban esperando por ellos.
No tenia duda de que ellos le daran a su abuelo los honores que se mereca antes
de ponerlo a descansar. Estas eran las personas con las que l haba elegido estar. l era
lycan en su corazn y siempre lo sera, pero tambin era Hn ku pesk kaikak, guardin de

todos. Ahora mismo, la nica cosa en su mente era presentar un tributo apropiado a
Hemming de forma privada y amorosa.

Capitulo 23

Z
ev despert con la luna directamente encima de l, los destellos brillando como un faro
sobre l. El cielo estaba claro con miles de brillantes estrellas resplandeciendo como
diamantes. Volvi la cabeza y Branislava le sonri. Su corazn hizo esa lenta fusin que
haca a menudo cuando le ofreca esa sonrisa en particular.
Has abierto la tierra.
Quera que despertaras a la noche. Es tan hermosa, Zev.
El calor de su cuerpo lo calent, su piel, seda caliente, deslindose contra la de l,
hacindolo sentir vivo. Tena la cabeza apoyada en su brazo y yaca acurrucada apretada
contra l, su cuerpo se curvaba de manera protectora alrededor de ella. l saba que estaba
tratando de aliviar no solo el dolor de perder a su abuelo, pero la amarga realidad de que
los dos hombres que haba considerado amigos cercanos por ms aos de los que la
mayora podan contar, se haban vuelto en su contra. No abiertamente y tal vez ni
siquiera se haban dado cuenta, pero en sus corazones, pensaban diferente de l, porque
era sangre mixta.
Zev. Dijo en voz baja, leyendo sus pensamientos. Van a entrar en razn. Rolf
se senta avergonzado y culpable. Randall ni siquiera saba que el hombre encadenado era
tu abuelo. Mikhail habl con ellos y estn devastados porque renunciaste. Van a ser los
que convenzan a los lycanss de aceptar a los de sangre mixta.
l suspir y acarici la parte superior de su cabeza. Su cabello, usualmente ms
rojo-dorado, estaba muy rojo y por todos lados, como a l le gustaba. Tal vez tengas
razn. l quera que la tuviera. No poda evitar el afecto que senta por los dos hombres
que haba protegido por una buena parte de su vida. El hecho de que ellos no sintieran lo

mismo era difcil de aceptar.

Ella le dio un beso en el brazo. Ellos sienten lo mismo. No saben cmo dar
marcha atrs, pero lo harn. Dales tiempo, Zev.
Tenas razn en insistir que viniramos a nuestro pequeo crter. Murmuro
contra su pelo salvaje, dispuesto a dejarla hacerlo sentirse diferente. Era feliz con ella. l
siempre sera feliz con ella, sin importar lo que estuviera pasando en su vida. Siempre
debera de escucharte.
l sinti su sonrisa contra su hombro. Sus pequeos dientes pellizcaron, enviando
una emocin vibrando a travs de su cuerpo. Por supuesto que deberas. Cuando se
trata de ti, lobito, soy la mujer que planea ver cada detalle de tu felicidad y salud.
Escucho la mordacidad en su voz. Lo siento, fui un tonto anoche. Debera haberte
permitido sanar mis heridas antes de que pusiramos a mi abuelo a descansar. S que no
estabas nada contenta conmigo.
Su boca se curv contra su brazo. l sinti el calor de su aliento y despus el roce de
sus labios. As que venir a nuestra montaa especial era una pequea compensacin.
Por supuesto que lo saba. l saba que ella no estuvo feliz con la espera, as que
cuando sugiri ir a la montaa donde pasaran el da acurrucados en el crter en lo alto de
la cpula, debajo del rico suelo, rodeados por niebla y nieve, l acepto slo para calmarla.
Me gusta cuidar de ti, Zev. Es importante para m.
Escuch la honestidad en su voz y se estremeci. No solo le importaba, como su
compaera estaba impulsada para cuidar no solo de su felicidad, pero su salud tambin.
Lo s, Branka. Admiti y acaricio la parte superior de su cabeza con su barbilla
de nuevo, disfrutando la manera en que su cabello quedaba atrapado en la sombra de su
mandbula. Hebra de seda, tejindolos juntos en la intimidad. Le gustaba la imagen a
pesar de que era demasiado cursi para admitrselo a ella.
T insististe en sanarme. Le seal.
Su sonrisa apareci de inmediato ante la nota resentida de su voz. Sinti alegra
expandindose a travs de l. l haba ido a la tierra con el peso del mundo en sus

hombros, an molesto-y dolido-por las reacciones de Randall y Rolf a la muerte de su

abuelo. Haba despertado con Branislava y su mundo problemtico se haba enderezado.
Lo hice, no? No pudo evitar la perezosa satisfaccin que se colaba en su tono.
Sigui a una estrella fugaz antes de volver su cabeza y rozar besos a lo largo de su sien.
Lo siento.
Ella frunci el ceo. Por qu?
Te promet que nunca volvera a tomar decisiones arbitrarias que nos afectaran a
los dos, pero sin consultarte o incluso pensar en consultarte, nos comprometo a cuidar a
doce hombres muy perdidos, los sangre mixta. Estn traumatizados y no siempre ser
fcil. Debera de haberte preguntado qu es lo que queras hacer.
Branislava rodo a su lado, apoyndose en un codo para mirarlo a los ojos. Lobo
tonto. Por supuesto que tenas que aceptarlos en tu manada. Si no lo hubieras hecho, me
habras decepcionado. Ese es el hombre que amo, el hombre que conozco y respeto. Aparte
de eso, tu abuelo prcticamente te dio una orden. l quera que cuidaran a esos hombres.
Se inclin, atrayendo su atencin a sus senos. Mi boca est hablando y est un poco
ms arriba de donde estas mirando.
Lo s. Murmuro pero estas distrayndome intencionalmente.
Se inclin hacia adelante y se sirvi a s mismo, lamiendo su pezn y luego tirando
con sus dientes hasta que su respiracin era entrecortada. Acerc su pecho hasta el calor
de su boca, descubriendo que todava estaba ms caliente, todo ese maravilloso fuego
natural saliendo a la superficie solo para l.
Branislava movi sus dedos temblorosos por el cabello de Zev en una larga caricia,
disfrutando de la sensacin de las suaves hebras contra su piel mientras su boca devoraba
sus pechos. Me encanta mirarte. Le confi. Es un espectculo muy ertico, ver tu
hambre por mi cuerpo.
Tambin poda sentir su hambre. Su deseo era siempre intenso, casi tangible. El
tirn de su boca era fuerte, las succin, el calor hmedo, sus dientes raspando
seductoramente y los pequeos pellizcos que enviaban descargas elctricas directo a su

centro humedecido.
Levant su cabeza y mir directamente a sus ojos. El aliento se atoro en su garganta
ante la absoluta posesin estampada en su rostro y el feroz deseo en la profundidad de sus
ojos. En ese momento era totalmente lobo, una criatura sexual de apetitos insaciables. Y
era de ella.
Se levanto sobre sus manos y rodillas, montndose a horcajadas sobre sus caderas
para dejar un sendero de besos en su pecho cicatrizado. Me alimente esta maana. Lo
suficiente para los dos. Le confes, su voz decayendo a un susurro de sirena.
Su cuerpo se tens con malicia, cada msculo contrayndose mientras lamia su
pulso, la caricia de su lengua creaba un latido de respuesta en sus venas. La sensacin era
puro placer, movindose a travs de l, consumindolo. No haba manera de prepararse
para la ertica explosin de pura decadencia, de indulgencia, mientras sus dientes se
hundan en l. La pizca de dolor simplemente aadi a la intensidad de su deseo. Ella era
una adiccin, su mayor activo, su ms grande amor. Empu ambas manos fuertemente
en su glorioso cabello. La sensacin de aquella seda de fuego en sus manos speras lo
enloqueca de deseo.
Sin embargo, haba una parte de l, que simplemente disfrutaba ese lento, pausado
despertar de deseo en su mente, cuando su cuerpo ya estaba caliente y duro. Ya poda
saborearla en su boca, la maravillosa combinacin de canela y miel que estaba en su
sangre, en el lquido caliente que se filtraba desde la esencia misma de su cuerpo, por l.
Solo por l.
l era lo suficientemente alfa, lobo suficiente, para disfrutar el hecho de que l era
el nico hombre en tenerla, en conocer su fuego apasionado, su devocin para
complacerlo, los detalles minuciosos que utilizaba para darle placer absoluto. Branislava
siempre se enfocaba completamente en l cuando hacan el amor, nunca en si misma. Ella
daba y le daba a l. l estaba en su mente, en su corazn, en su alma. Ella lo quera
saciado, completamente satisfecho y totalmente agotado con cada unin.
l no quera decirle que nunca iba a suceder. Entre ms le daba, ms ansiaba su
hermosa adiccin, ms senta que su amor todo lo abarcaba, abrumador incluso. Lami los

pequeos pinchazos en su cuerpo, cerrndolos, aadiendo ms escalofros de placer antes

de moverse hacia arriba y por encima de l.
Su mano se deslizo por su sedosa entrepierna y ella sinti que los msculos se
tensaban en anticipacin. Su calor estaba creciendo, ese maravilloso refugio secreto en el
que siempre se perda. Deslizo un dedo dentro de ella y la sinti jadear, sinti lquido
caliente rodendolo y msculos tensos apretndolo. Muy lentamente l retir su dedo y se
lo llevo a la boca.
Nada sabe tan bien como t. l susurro, sintindolo. l podra pasar toda una
vida satisfaciendo sus antojos con su cuerpo.
Su lengua se deslizo por los pinchazos de su cuerpo, y su cuerpo se calent ms.
Empujo hacia atrs, cayendo encima de l, sus pechos deslizndose por los msculos de su
cuerpo, hacindolos reaccionar, atrayendo cada gota de sangre a su entrepierna hasta que
reventaba de necesidad urgente. Atrap sus brazos, proporcionando una suave alfombra
de hierba gruesa para rodearla. l quera que la dura tierra debajo la sostuviera mientras l
la tomaba, pero no quera que estuviera incomoda.
En un solo movimiento, la hizo rodar bajo l e inclin su cabeza hacia la curva de
sus pechos donde su pulso lata fuertemente, hacindole seas, llamndolo con una
urgencia frentica. Su fragancia picante se alzo, su compaera haciendo sus propias
demandas, ah en la cuna secreta de nueva vida que haban descubierto. l pensaba que
ese pequeo crter dentro de la montaa era su paraso privado.
Atormento su pezn en un pico tenso con un trazo largo y plano de su lengua,
disfrutando la manera en que su cuerpo se sonrojaba, toda esa pasin caliente subiendo
como la marea, un volcn, tan cerca de la superficie, tan cerca de una explosin de fuego.
l se dio gusto, su mente necesitando el lento y tranquilo gozo de su cuerpo, mientras su
cuerpo continuaba demandando una satisfaccin instantnea y salvaje.
l bes hacia arriba por la curva de su pecho a ese ritmo palpitante, y sin
prembulos hundi sus dientes profundamente. Ella se arqueo hacia l, su grito suave era
msica para sus odos. l amaba cada sonido que haca, cada gemido, cada suplica, la
manera en que cantaba su nombre. Sus speras manos se movieron sobre su cuerpo suave,

un reclamo, una exploracin. Cada parte de ella le perteneca. Esta increble, hermosa
mujer se entrego a l, le dio su cuerpo para jugar y adorar.
Su sangre se volvi ms caliente y su piel se sonrojo, un hermoso rosa mientras se
retorca debajo de l. Levant la cabeza y observ dos pequeos hilos de sangre color rojo
rub deslizndose por su pecho. Con una sonrisa los persigui, lamindolos antes de cerrar
los dos pequeos agujeros que haba hecho. A la vez que cerro su boca de nuevo sobre su
pecho izquierdo, los dedos de su mano tirando y rodando al otro pezn. Ella grit, esta
vez un poco ms fuerte, empujando sus pechos en el calor de su boca mientras el morda
suavemente.
l levant la cabeza para mirarla satisfecho. Sus pechos estaban cubiertos de
pequeas fresas, marcas de posesin, diminutos mordiscos, y ms que nada sus pezones
eran duras puntas. Vi a una mujer una vez usando solamente una pequea y decorativa
cadena de oro que conectaba un pecho con el otro, de pezn a pezn, y no lo poda
entender hasta este momento. T tienes los pechos ms hermosos, Branka, tan hermosos.
Poda verte vistiendo slo una cadena decorativa. Ella tena una que era cinco hebras
envueltas alrededor de sus caderas y nada ms.
Dnde en el mundo viste un espectculo semejante?
Su mano acaricio entre sus piernas y sinti el corriente de lquido ante la idea.
Persegu a un lycan que haba asesinado a su vecino a un club donde haba baile.
Ella se rio suavemente. Obviamente haba mucho ms hacer que bailar.
Probablemente, pero no tena tiempo para quedarme y ver. Aunque si quieres
bailar para m, estara ms que dispuesto a sentarme y disfrutar del show.
Crees que no lo hara? Ella cogi su cabeza entre sus manos, enmarcando su
rostro. Hara cualquier cosa por ti. Cualquier cosa que pidieras o desearas de m.
Entonces baila para mi, mon chaton froce. Me encantara sentarme aqu y verte
bailar.
l se le quit de encima, se reclin en su espesa alfombra de hierba y observ cmo
se pona de pie con gracia. Le dio la espalda y el sonido de la msica comenz a filtrarse

en la plataforma, a travs de las hojas de los pocos rboles, un sonido extico y sexy que
hacia juego con el latido de su corazn.
Se recogi el pelo en un complicado peinado, largos rizos que se vean como si se
hubieran escapado se movan por su espalda hacia su trasero. Cuando se volvi, su
corazn dio un vuelco y empez golpetear. Ella vesta una cadena decorativa, varias
hebras del oro ms fino tejidas en un intricado patrn colgaban de un pecho a otro. Las
pinzas en los pezones tenan joyas y pequeas campanas colgaban de los aros de las
cadenas.
Su pene, completamente lleno, casi estall. Su mano se movi para tomar su
floreciente ereccin mientras inspeccionaba las series de cadenas alrededor de sus cadenas.
Pequeos mechones de cadenas colgaban como flecos, sumergindose hacia abajo, casi
cubriendo su monte de fuego y el calor hmedo entre sus piernas, pero cada movimiento
lo tentaba, vislumbres seductores.
Se tambale con un movimiento sensual, ondulando su cuerpo, una onda de
intencin sexual pura. Mantuvo sus ojos en l, movindose a su alrededor, sus pequeos
pies descalzos no hacan ruido en la hierba por lo que pareca que estaba bailando en el
aire.
Las campanillas tintineaban y aadieron notas a la msica. Se dio cuenta de que
cada campana enviaba una pequea vibracin a travs de su miembro. Su puo se apret,
deslizndose lentamente con el ritmo arriba y abajo por su miembro. Nunca haba visto
nada ms sensual en su vida. Ella bailaba con gracia, pero cada movimiento era sobre
sexo, era una invitacin para reclamar su cuerpo, era una reclamacin de su cuerpo.
El viento se filtraba a travs del pequeo crter y agarraba su cabello, tir de las
campanas y le llevo su tentadora fragancia. l curv su dedo llamndola y ella se balanceo
ms cerca. l extendi la mano y tomo la cadena, tirando suavemente. Ella jade y cay de
rodillas, su respiracin sibilante, sus ojos verdes se abrieron enormemente mientras el
fuego corri de sus pezones hasta su entrepierna. Sigui tirando, atrayndola hacia abajo
hasta que su boca estuvo arriba de su miembro.
Ella se rio suavemente, un sonido de pura alegra, el calor de su aliento jugaba con

la cabeza, y entonces el inhalo bruscamente cuando su lengua lami las pequeas perlas
que la esperaban. Ella lo envolvi, su gloriosa boca caliente, ansiosa por probarlo, por
complacerlo, feliz de que su baile le haba dado tanta felicidad. l cogi su pelo con una
mano y jug con la cadena con la otra, mientras ella lo chupaba, su boca apretada, su
lengua bailando. Dej caer su cabeza y observo las estrellas encima de l. Ningn otro
hombre podra ser ms feliz, Branka. Le susurr.
Sus dedos se movieron sobre su saco apretado, su boca perfecta; a veces los tomaba
tan profundamente que la constriccin lo sorprenda mientras la sensacin rayaba en
xtasis. Cuando supo que ella lo iba a drenar, el tiro de la cadena de nuevo, forzndola
hacia adelante, forzndola a levantar su cabeza.
Su mirada enjoyada encontr la suya. Le hizo un mohn. Tena hambre.
Tambin yo. Le dijo, su voz casi un gruido. La empujo gentilmente hacia el
suelo. Muy hambriento. Hambre de lobo.
Ella se estremeci, y se movi como que si fuera a quitar las cadenas. l neg con la
cabeza. Djalas. Las quitar ms tarde. Me gustan las campanas y como se ven en ti.
Tir de nuevo de la cadena entre sus pechos, levantando los dos montculos levemente.
Nunca pens que un adorno se vera tan hermoso contra tu piel. Tu piel es impecable,
increble, y de un color tan perfecto. Su piel se senta, y se vea, como ptalos de rosa
sonrosado por el calor.
Tengo cicatrices. Le dijo en voz baja y se toco el borde en relieve entre sus
pechos.
l le cogi la mano y la empujo hacia el suelo. Este cuerpo me pertenece. Le
espeto, y se inclino mientras jalaba la cadena, levantando sus pechos para poder
mordisquear la parte inferior del seno izquierdo. Mo. Y es perfecto. No puedes decir
nada despectivo acerca de este cuerpo. l paso la lengua por la cicatriz de un pecho al
otro, jugando y tirando de la cadena.
Haba hecho la declaracin medio jugando y medio en serio. l amaba su cuerpo y
nunca quera que se sintiera menos que hermosa. Beso un camino hacia abajo desde la
punta de las joyas en sus pechos hasta su ombligo. Paso algo de tiempo ah, jugando y

mordisqueando antes de moverse hacia abajo para inspeccionar esas misteriosas

campanillas. Si se mova, sacuda las caderas, esa misma vibracin se sentira en su
miembro? Tena que realizar un pequeo experimento. La msica continuo tocando, a la
deriva en el viento, las ramas de los arboles balancendose gentilmente, como
manteniendo el tiempo. l levant sus caderas, metiendo sus hombros entre sus muslos
para mantenerla abierta para l. Ella era una hermosa flor llena de nctar, y l lo quera
todo.
Inclin la cabeza y lami la miel que se derramaba de ella. Ella repar con fuerza.
Las pequeas campanitas tintineaban a lo largo de la cadena que iba desde un pezn al
otro mientras sus pechos se balanceaban. Las campanillas alrededor de sus caderas
tintinearon, pequeas y suaves notas musicales que vibraban a travs de su miembro,
mandando descargas elctricas a travs de todo su cuerpo.
La abraz con fuerza, un lobo hambriento, haciendo lo que mejor saba
hacerdevorarla. Us su lengua para extraer el nctar que anhelaba. Uso el borde de sus
dientes para tirar del borde sensible para mantener las campanas tocando. Succion con
fuerza, escuchando la belleza de su voz gritando mientras l la llevaba rpido y duro, una
y otra vez, enviando a su cuerpo a una serie de orgasmos que la sacudieron.
Cada movimiento haca que las campanas se movieran, cantando frenticamente y
su miembro casi explotaba con la intensidad de la vibracin. l cambi de posicin de
nuevo, arrodillndose entre sus piernas, necesitando estar dentro de ella. Sus pestaas
estaban medio cerradas, sus ojos verdes estaban vidriosos y sensuales. Sus labios carnosos
entreabiertos, su respiracin desigual mientras se mova sobre ella, entrando en ella con
un empuje brutal.
Ella sollozo su nombre mientras l pausaba, sostenindose a si mismo
profundamente dentro de ella mientras morda la cadena entre sus pechos, succionndola
en su boca y sostenindola entre sus dientes. l entr en ella una y otra vez y cada vez que
lo haca, la cadena tiraba de sus pechos. Durante todo el tiempo se mantuvo fusionado
mente a mente, para sentir mejor el placer caliente veteando por sus pezones, hacia su
vientre y su apretada vaina mientras empujaba dentro y fuera de ella. Su ncleo de fuego

nunca haba sido tan abrazador, empundose a su alrededor, cerrndose como un torno
para que la friccin mientras empujaba dentro de ella casi los envolviera en llamas.
El fuego se arqueo de un pezn a otro mientras l tiraba de la cadena con sus
dientes. Las campanas repicaron y las llamas saltaron a su miembro, abrazndolo como un
relmpago blanco. El poda sentir exactamente lo que ella senta, ese fuego quemando a
travs de sus pechos, un delicioso y dulce fuego que pasaba por su cuerpo como una
tormenta para centrarse en su miembro.
l no quera que las sensaciones pararan para ninguno de los dos, pero poda sentir
el cuerpo de ella ms caliente, apretndose alrededor de su pene sin piedad, casi hasta el
punto de estrangulacin. La tierra se volvi a un tono sutil de rojo, su cuerpo era un
magneto, atrayendo el magma que estaba en el ncleo de la misma tierra igual que trataba
de sacar la semilla de l.
Ella susurro su nombre, una splica suave, y la llev hasta el borde, volando con
ella, en cada libre a travs del espacio, mientras sus msculos se cerraban alrededor de l,
exprimindolo, rodendolo con su particular fuego. l no espero a que los temblores se
detuvieran. Se inclino y cuidadosamente retiro una de las joyas de su pezn, y atrajo su
pezn al calor calmante de su boca.
Su aliento silb y sus pestaas flotaron hacia abajo, una apariencia de intenso placer
en su rostro. l acaricio su pezn una y otra vez con su lengua, terminando con besos
antes de atender al otro seno. Su vaina se apret a su alrededor, sujetando con fuerza
mientras l retiraba la joya y tomaba su pecho en su boca. El suave gemido aadi a su
conviccin de que el fuego en ella nicamente estaba creciendo, y no importaba lo
apasionados que fueran, o que tan seguido posea su cuerpo o incluso como posea su
cuerpo, el fuego entre ellos solo se hara ms caliente.
Tienes alguna idea de cunto te amo, Branka? Le pregunto, en voz baja, un
extrao bulto ahogndolo. Tuvo que aclararse la garganta varias veces.
Si Dijo ella en voz baja, levantando sus delgados brazos para rodearle el cuello.
T me amas tan ferozmente como yo te amo a ti. Y crece con cada momento que estamos
juntos.

 La cadena te lastim?
Ella se rio. Soy Crpato, lobo. Nunca jugara con algo que doliera de la forma a
que te refieres. Sent el fuego, pero t sabes que amo ese ardor. Si se hubiera vuelto muy
intenso, simplemente hubiera bajado el calor. T estabas en mi mente, sintiendo lo que
estaba sintiendo, observando para asegurarte de que no me estabas lastimando de
ninguna manera. Te sent all, cuidndome. Protegindome. Por eso es que confi tanto en
ti, Zev. T siempre me pones primero.
Eres mi compaera. El amor de mi vida. Mi todo. Por supuesto que me voy a
asegurar que no sientas nada ms que placer de cualquier manera que pueda drtelo.
Naturalmente. Ella estuvo de acuerdo. Aunque Zev, tu naturaleza dicta
quien y que eres. T pondras mi salud, felicidad y placer por encima de los tuyos sin
importar si furamos compaeros o no. Eso es lo que ms amo de ti. Quien eres.
Ella levanto su cara hacia l, besndolo lentamente, tomndose su tiempo, el fuego
en su boca enviando una flecha directamente hacia su corazn. l le devolvi el beso con
la misma pasin, el mismo fuego, pero su boca era infinitamente tierna, mostrndole sin
palabras lo mucho que senta por ella. Cuando levanto su cabeza ella estaba sonrindole.
Se encontr devolvindole la sonrisa y una vez ms empez a moverse en su cuerpo, esta
vez, lento y pausado. Tenan todo el tiempo del mundo.

08 de septiembre 2015
Andre - el fantasma - haba viajado a travs del largo de las
montaas crpatas hasta el monasterio prohibido, donde antiguos sin
compaeras que eran demasiado peligroso para vivir entre los humanos o
los Crpatos se haban unido en un esfuerzo para vivir sus das restantes
hasta que pudieran abandonar la tierra con honor. En el camino, se
encontr con la ruta de un maestro vampiro y decidido caer eliminando a
uno de los no-muertos.
Teagan Joanes ha llegado a las montaas de los Crpatos para
buscar una piedra en particular para ayudar a curar la locura de su
abuela. La abuela Trixie ha estado ltimamente murmurando tonteras
acerca de un hombre llamado Gary, un monasterio y vampiros. Incluso se
compr un kit mata vampiro de Internet. Un amigo de Teagan de la
escuela se compromete a guiarla hacia las montaas. Lstima que sea un
asesino en serie. Ella tiene una tendencia a meterse en problemas donde
quiera que vaya y no est ansiosa por contarle a abuela Trixie sobre eso, o
el hecho de que ella est cayendo locamente enamorada de un hombre
que duerme en el suelo y necesita sangre para sobrevivir!

Gary Jansen ha estado enamorado de Gabrielle durante mucho

tiempo. Hizo lo honorable y la dej ir, porque era Crpatiana y haba pocas
mujeres para convertirse en compaeras de los que haban esperado tanto
tiempo. Pero ahora es totalmente carpatiano y un Daratrazanoff.
A travs de los aos ha perfeccionado sus habilidades de combate y
ha luchado al lado de los guerreros del pueblo de los Crpatos, as como
ha trabajado para solucionar sus problemas. Todo ha cambiado. Las
palabras rituales estn impresas en l, entregadas por los antiguos guerreros
hace mucho tiempo muertos. Quin es el misterioso hombre que corteja a
Gabrielle? Es ella de verdad su compaera, su otra mitad?
Trixie Joanes ha ido a los Crpatos en busca de su rebelde nieta.
Teagan tiene un historial de meterse en problemas y se ha enamorado y
dice que quiere casarse. Trixie no est dispuesta a permitir que un extrao
se lleve a su querida nieta. Ha venido a librar una batalla y tiene toda la
intencin de ganar. Pero entonces, quin es este misterioso antiguo que
parece no notar su mordiente (pero ingenioso) sarcasmo. Y a su edad,
qu estaba haciendo buscando un hombre como l caliente?

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