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Si sucediera que los hechos sociales son tan elementales o primarios como los hechos
psicolgicos, entonces, aquellos conceptos que se emplean para referirse a hechos
sociales no pueden reducirse a conceptos que se emplean para referirse a hechos
psicolgicos, sin que quede un residuo.
Es imposible escapar al uso de conceptos sociales, al intentar comprender algunos aspectos
de la conducta individual: los conceptos que entraan las nociones de status y rol no pueden,
en s mismo, reducirse a un conjunto de afirmaciones en las cuales stos u otros conceptos
sociales no aparezcan.
Al intentar analizar hechos sociales, apelando a los pensamientos que guan la conducta de
un individuo, algunos de estos pensamientos tendrn, ellos mismos, referentes sociales, y
por consiguiente, los conceptos sociales no quedarn excluidos de nuestro anlisis.
El autor sostiene: a) que en la comprensin o explicacin de los actos de un individuo, con
frecuencia debemos referirnos a hechos concernientes a la organizacin de la sociedad en la
que vive, y b) que nuestras afirmaciones en lo que respecta a estos hechos societarios no
son reducibles a un conjunto de aseveraciones referentes a las acciones de los individuos.
Muchos socilogos y la mayora de los filsofos convendran en la primera de estas
afirmaciones, pero que muchos socilogos y la mayora de los filsofos rechazaran la
segunda, insistiendo en que los hechos sociales son reducibles a un conjunto de hechos
referentes al comportamiento individual.
3-
Criterio de irreductibilidad
4-
Objeciones
Existen tres objeciones que con frecuencia se han alzado contra el punto de vista
de que los hechos sociales son irreductibles a hechos psicolgicos:
La primera es denominada la objecin ontolgica. La misma consiste en sostener que no
puede decirse que los hechos sociales tienen algn status propio, ya que ninguno de esos
hechos existira si no hubiera individuos que pensaran y actuaran de maneras especificas.
Ahora bien: para sostener la concepcin que sustento, no es necesario negar que la
existencia de una sociedad presupone la existencia de individuos, y que stos deben poseer
determinadas capacidades para pensar y actuar, admitir esto no supone la necesidad de
sostener que una sociedad es una entidad independiente de todos los seres humanos, para
sustentar el concepto de que los hechos sociales no son reducibles a las hechos de la
conducta individual. La garanta para esta ltima posicin es simplemente sta: todos los
seres humanos nacen dentro de una sociedad, y muchas de sus ideas y sus acciones estn
influenciadas por la ndole de las sociedades en las que viven.
Es posible preguntar, qu clase de status ontolgico pueden poseer los hechos sociales si se
afirma que dependen, para su existencia , de las actividades de seres humanos y, sin
embargo, se declara que no son idnticos a dichas actividades. Me parece que existen dos
tipos de respuesta para esta pregunta.
Primero se desprende que las partes de una sociedad no son los seres humanos
individuales, sino las especificas instituciones y otras formas de organizacin, que
caracterizan a esa sociedad (se sostiene que una sociedad no es igual a la suma de sus
partes, y que una sociedad no es igual a la suma de aquellas actividades individuales que
concurren a formarla. Las partes de una sociedad son los especficos hechos sociales, no lo
individuos).
Por ltimo el autor adopta un mtodo de enfrentamiento a la objecin ontolgica, sostiene
que un conjunto de hechos puede depender, para su existencia, de otro conjunto de hechos
sin ser idntico a l. El autor Mantiene el epifenomenalismo que consiste en la idea de
que cuando ciertos componentes se combinan, el compuesto tiene ciertas caractersticas que
no es posible inferir por estos componentes.e
El admitir que todos los hechos sociales dependen de la existencia de seres humanos que
posean ciertas capacidades para pensar y actuar, de ninguna manera excluye la aseveracin
de que estos hechos son irreductibles a hechos concernientes a aquellos individuos.
La segunda se denomina objecin epistemolgica. Toda vez que deseamos sealar algn
hecho concerniente a la organizacin social, slo podemos indicar una secuencia de acciones
interpersonales.
Esta teora es inadecuada para tratar los hechos sociales. El autor sostiene que no solo se
puede observar lo individual, sino que tambin se puede observar lo colectivo.
A menos que se admita que podemos conocer aspectos del comportamiento humano, que no
se presentan en forma directa a los sentidos, no podemos comprender la conducta del
individuo y, por tanto, no nos es posible entender aquello que buscamos comprender, es
decir, aquellos hechos sociales que supuestamente son sumas de ejemplos de
comportamiento de este tipo.
Si fuese cierto que el comportamiento individual pudiera entenderse en trminos de los
supuestamente rigurosos datos de la directa indagacin sensorial, habra alguna razn para
reducir los hechos sociales a hechos concernientes a esta conducta. Pero, como he sealado,
no es esto lo que ocurre.
El tercer tipo de objecin es la que sostiene el autor, (la antideterminista).
Sostener que los hechos sociales no son reducibles a hechos psicolgicos, no significa negar
que tambin exista esta segunda clase de hechos, y que ambas clases pueden actuar
influyndose mutuamente.
Si deseamos comprender muchos de los dilemas a los que se enfrentan los individuos, no
podemos hacer nada mejor que sustentar el criterio de que hay hechos sociales que ejercen
restricciones externas sobre los individuos, as como tambin, que existen hechos propios de
la voluntad individual (hechos psicolgicos) que a menudo entran en pugna con dichas
restricciones.
Lo que hacen los individuos est determinado por los que son en la sociedad.