Fernando Lpez Aguilar

Smbolos del tiempo.

Inestabilidad y bifurcaciones en los pueblos de
indios del Valle del
Mezquital,
Pachuca, cecultah, 2005

Hasta los aos cincuenta todo contri

bua a separar la historia de la antro
pologa. Es en los aos sesenta cuando
asistimos a un clamoroso acercamiento
entre ambas disciplinas. La renovacin
de la antropologa consisti en el aban
dono de la antigua oposicin entre so
ciedades primitivas (sociedades frasy
sin historia) y sociedades complejas (so
ciedades calientes con historia), y en el
redescubrimiento de la dimensinhist
rica de las sociedades del presente (cam
bio social) y del pasado (etnohistoria o
antropologa histrica).
En un segundo momento, la reno
vacin de la antropologa se orient ha
cia su conversin al estudio de las socie

dades que habitaban en casa. Es decir,

se interes por la alteridad interna contempornea (sociedades rurales, grupos
marginales y minoritarios, nuevas ex
presiones modernas, etctera) y de la
alteridad interna histrica (el pasado de
las sociedades rurales, indgenas, pero
tambin el pasado de las ciudades o la
historia de la tecnologa industrial).
En las sociedades como la nuestra,
caracterizada por la heterogeneidad so
cial e histrica, la antropologa estara
obligada a descubrir la evolucin a tra
vs de la historia y la memoria escrita.
Smbolos del tiempo de Fernando Lpez
Aguilar sigue esta lnea innovadora al
intentar, si no comprender al menos entretenerse, a lo Peter Winch, con la situa
cin contempornea de marginalidad
de un conjunto de pueblos otomes,
analizando los procesos de integracin
progresiva en la sociedad global a tra
vs de las figuras histricas determi
nantes del Estado, la Iglesia o el merca
do. En este sentido, el autor plantea un
ejercicio posmoderno, mezclando ar
queologa, antropologa e historia, para
analizar a partir de una serie de premi
sas la evolucin catica e imprevisible
de algunas comunidades del Valle del
Mezquital:
1. El distanciamiento: pone a distan
cia sus propias categoras y valores
para una interpretacin heterodoxa
del pasado, y desarrolla una acti
tud escptica frente a los discursos
de los documentos oficiales, los ar
chivos que explora, generalmente
producto de los poderes hegem
nicos
2. El inters por lo marginal: va ms
all de la realidad manifiesta, de los

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discursos y prcticas dominantes,

los cuales afirman una legitimidad
que disimula o disfraza otros inte
reses, detenindose enhechos apa
rentemente marginales, hechos y
gestos que no poseen la legitimi
dad de las instituciones, como la
evolucin y autonoma de barrios,
comunidades y pueblos. Esta es
una tentativa que recuerda al de
construccionismo derridiano y su
atencin por lo marginal, lo secun
dario y lo no dicho en un texto (cul
tural).
3. La crtica explcita al principio de la
explicacin: la manera usual de
abordaje histrico de una realidad
consista en proyectar en el pasado
las imgenes, los fantasmas o los
ideales del momento, es decir, se
trataba de leer los acontecimientos
del pasado en el marco de preocu
paciones contemporneas bien de
terminadas, preocupacionespol
ticas o pedaggicas, por ejemplo.
El historiador se encargaba de re
construir un orden narrativo para
dejar en el olvido y traer a la me
moria aquello que convena a la
identidad colectiva en el presente.
La historia tradicional era escrita
para garantizar la conquista de un
pasado, y su consecuencia era una
prdida de la especificidad y el sig
nificado de la realidad estudiada.
Lpez Aguilar asume plenamente
el contexto posmoderno actual de cam
bio. Se interesa por la incerteza, la hete
rogeneidad, la diversidad de comporta
mientos. La exigencia para el antrop
logo es romper, a la manera de Derrida
o Foucault, el tono y el carcter de las

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retricas de los sistemas de poder. Para

entendernos: romper con el positivismo
para encontrarnos con un mundo para
djico, en perpetuo movimiento, como
sealaba Herclito. La cultura, por su
puesto, ha intentado arreglar el desor
den; as tenemos mitos, ideales, valores,
pero hoy da este orden se nos ha que
dado pequeo y no cabe ms que vivir
en el desorden. Quiz lo correcto es ser
un loco. Actualmente ya no hay res
puestas buenas en las ciencias o en las
disciplinas, sino respuestas inteligentes
y, por consiguiente, existen tantas inter
pretaciones como gente inteligente hay.
El autor de Smbolos del tiempo, apli
ca a un caso particular, el de los oto
mes de El Mezquital, un planteamien
to que James Rosenau haba avanzado
y que Appadurai retoma en La modernidad desbordada: la imagen de turbulencia
(desarrollada por fsicos y matemti
cos) que se refleja en la idea de comple
jidad, de sistemas complejos. En la pol
tica del mundo contemporneo existe
una bifurcacin entre un sistema multi
cntrico y un sistema Estado-cntrico,
en el cual los eventos son difciles de
prever. Rosenau habla de remplazar la
imagen de acontecimientos por la de
cascadas: secuencias de acciones en un
mundo multicntrico (gana impulso, de
pronto pierden velocidad, se detienen,
revierten su curso, etctera), conectan la
poltica global con la micropoltica de
calles y barrios, los macroacontecimien
tos o cascadas se conectan a estructuras
locales de sentimiento local en los dis
cursos de la localidad, en las conversa
ciones causales en el caf, en la plaza, en
la lectura colectiva de peridicos (estas
lecturas son difciles de observar). Esta
teora no excluye otros factores: chivos

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expiatorios, frustraciones econmicas,

miedo al cambio, resistencia, religiosi
dad, demagogia poltica, etctera. Ejem
plo de esto son la explosin de descon
tento y oposicin al nuevo aeropuerto
en Texcoco por parte de San Salvador
Atenco, un evento absolutamente im
previsible, o el linchamiento de policas
en Tlhuac. Cmo es posible que des
viaciones nfimas puedan generar efec
tos macroscpicos de enormes magni
tudes?, se preguntaba Raymundo Mier.
Otro de los conceptos clave em
pleados en el texto es el flujo, sealando
el intercambio de servicios econmicos
o religiosos entre el Ixmiquilpan del si
glo xvi y las poblaciones de su alrede
dor. Un mecanismo que hoy se produce
a gran escala entre los centros de poder
estadounidense y europeo, emisores de
los principales flujos de bienes e ideas,
hacia las periferias.
Lpez Aguilar apuesta por este
ejercicio transdisciplinar tomando
como base una documentacin exhaus
tiva extrada de mltiples archivos lo
cales y nacionales. Se convierte en un
detective que busca a travs de indicios,
somete a sumario al documento histri
co, mete en cintura el texto a partir de
clusulas discursivas. Recuerda mucho
a la metodologa de Carlos Ginzburg
quien reivindica el psicoanlisis freu
diano, la investigacin de Sherlock Hol
mes, las tcnicas de adivinacin arcaica
o el rastreo de las pistas de los cazado
res. En efecto, no hay nada tan impor
tante como las minucias, lo insignifi
cante, y Lpez Aguilar se convierte por
un momento no slo en un agnstico o
un ateo de la historia convencional, sino
en un rastreador, en un poseso, un cha
mn a su manera que es abducido, que

no lee signos codificados como las hue

llas, sino que disponiendo de una gran
masa de datos histricos, provenientes
de fuentes oficiales, intenta represen
tarse a s mismo en el papel del otro,
ponerse en su lugar, empticamente. En
otras palabras, se pregunta: qu habra
hecho uno si fuera otom?
La metodologa de Fernando L
pez recuerda mucho el desempeo del
cazador, tal como Joseba Zulaika mues
tra en Caza, smbolo y eros. Zulaika expli
ca el mecanismo ritual y simblico de la
caza, el cual se basa en la conjetura, adi
vinacin, simbolismo. Todo cazador
crea un cierre circular imaginario cuyo
objetivo es impedir la salida de la presa,
para despus explorar el espacio mara
villoso del interior. En efecto, nuestro
autor va a la caza entendida como la ca
pacidad de generar ese objetivo central
hipnotizante.
Cuando el conocimiento concep
tual es imposible surge la imaginacin
simblica. En palabras de Sperber, el
mecanismo simblico sita como en
tre parntesis la impotencia del con
cepto, y aade de su propia cosecha una
presentacin de segundo orden que cu
bren las lagunas del conocimiento. Este
dispositivo simblico no significa que,
pero nos permite leer informacin no
asequible al pensamiento ms formal o
enciclopdico. El cazador, al igual que
el autor de la obra reseada, es perfec
tamente consciente de esas lagunas in
salvables. No puede controlar el instin
to del animal, sus movimientos impre
visibles, las dificultades del terreno o el
clima; aunque lo intuya, ni siquiera
sabe a ciencia cierta dnde est la presa,
aunque sta se halle en los alrededores;
no puede verla, orla o palparla; aunque

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capte el rastro, todo depende del perro.

Esta ignorancia es una condicin esen
cial de la caza. Si hubiera tantos anima
les como se quisiera, o si se supiera de
antemano el lugar preciso donde se ha
llan, ya no sera caza sino un trabajo de
recogida. La escasez y desconocimien
tode la caza hace que cada cacera sea
una improvisacin, un entregarse a la
suerte.
Cmo compensa el cazador esa
ignorancia, cmo juega con ella, cmo
la supera? En el mbito imaginativo, de
conjetura e intuiciones.
En el mbito estratgico, a base de
cerrar cierres y crear pasos de transi
cin. Creer en algo eso es justamente
colocar un acontecimiento entre parn
tesis, confirmar una posibilidad a base
de imponerle un cerco. Al igual que
en el mbito del comportamiento tiene
que cerrar un territorio, en el mbito
del smbolo tiene que cerrar/creer una
posibilidad. Este es el ejercicio de Lpez
Aguilar. No le basta con la seal, la ob
servacin y la experimentacin. Est
obligado adems a jugar con el conoci
miento simblico. Es decir, tiene que
aprender a valerse de los conocimientos
que no puede confirmar como las intui
ciones, las suposiciones, las creencias,
las adivinanzas. Si Sperber abre la an
tropologa al campo de lo no controla
ble, Fernando Lpez abre la arqueolo
ga al campo de la complejidad.
Solamente puedo apuntar, para con
cluir, un par de sugerencias para quie
nes tomen esta obra como modelo y co
mo modlica de una nueva arqueologa
transdisciplinar.
La primera se refiere a su parte ini
cial, cuando el autor narra brevemente
sus impresiones sobre la gente que co

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noci, sobre los paisajes, sobre las situa

ciones en campo. Este pecado de exhibi
cionismo, hoy da ha dejado de ser una
mera coleccin de ancdotas o una es
trategia retrica para convencer al lec
tor que el investigador ha estado all, y
se ha convertido en conocimiento, en da
tos fundamentales de toda etnografa.
La experiencia de campo, no lo olvide
mos, es en primer lugar una experiencia
profundamente personal, como deca
Roger Sanjek, la calidad y densidad de
toda etnografa se mide por explicar es
tas relaciones que se establecen con
nuestros interlocutores: cmo se nego
cia la informacin con ellos, cmo con
seguimos unos informantes y descarta
mos otros, cmo pasamos nuestras ano
taciones de campo al texto, preguntas
que todo trabajador de campo debera
intentar responder. Lpez Aguilar pro
bablemente opt por mostrar breve
mente un conjunto dispar de experien
cias de campo, ms como desahogo o
como estrategia retrico-persuasiva
para el lector, para demostrarle que es
tuvo all para contarlo aqu, a lo Cli
fford Geertz. La manera del relato de
viajes de Jacques Soustelle en Mxico,
tierra india se presenta aqu como el
ideal y modelo a seguir. Soustelle tom
a Mxico como alegora de la Historia,
hecha de impulso catico y retrocesos,
ycuyo sentido pens como indescifra
ble. Con ello, finalmente, el crculo se
cerrara.
La segunda es en relacin a la posi
cin agnstica y crtica de Fernando L
pez respecto a la narrativa maestra de la
historiografa ms positivista, la que re
presenta un conjunto de dispositivos
que reclaman para s una cierta literali
dad de la historia que representan. Esta

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crtica legtima deconstructiva debera

ir siempre acompaada de un alto gra
do de sofisticacin e innovacin meto
dolgica. De manera especial, los nue
vos investigadores del mundo otom
deberan tener presente que el conoci
miento de su cultura no puede ser redu
cido a un modelo occidental de semn
tica literal. La memoria otom no es so
lamente textual, sino que se encuentra
encarnada en los marcadores corpora
les, sedimentada en el cuerpo, codifica
da en los modos de preparar el alimen
to, las formas musicales o los paisajes.
En el mundo otom se descubre toda
una serie de objetos mnemotcnicos
como pintura rupestre, cermica, mo
nolitos y figuras antropomorfas, patro
nes de asentamiento, nombres y ttulos,
protocolos ceremoniales, edificios y, sin
duda, narrativas orales. La memoria
histrica se aborda a travs de estos ele
mentos simblicos.
En sus conclusiones, el autor apun
ta a una postura cercana a la de Richard
Rorty: la idea de que la epistemologa
dominante procede sobre la asuncin
de que todas las contribuciones a un
discurso dado son conmensurables.
Frente a esta tendencia surge la reaccin
en el sentido de que cualquier contexto
histrico y cultural es en s mismo her
menutico y, de este modo, defiere del
modo establecido, imponiendo un mo
delo textual de coherencia sobre las for
mas de conocimiento histrico. Y esto
genera una serie de problemas, bsica
mente un dilema: atribuir una filosofa

al mundo otom corre el riesgo de re

presentar su pensamiento en trminos
occidentalistas o eurocntricos, o deno
minar teora indgena al punto de
vista de los otomes significa colocar el
pensamiento de los intelectuales occi
dentales en la cspide por excelencia.
Asumamos que incluso la teora
ms abstracta del caos y la complejidad
es una forma de prctica social, un dis
curso con intencin hegemnica, a lo
Gramsci, pero sujeto a crtica y revisin
desde una posicin reflexiva. La teora
de la complejidad no es ni siquiera una
teora, no tiene consistencia. Frente al
modelo positivista histrico oficial que
presenta el pasado otom como inevita
blemente conducente a la unidad del
presente, como reducido a una serie de
rasgos esenciales, Lpez Aguilar plan
tea que no existe la unidad, desde una
posicin que asume sus limitaciones
frente a cualquier intento de presentar
un discurso de autoridad.
Fernando Lpez se recrea en la
complejidad y la exuberancia. Si fuera
un paseante imaginario, l se sentira
mucho ms cmodo, como Robert Ven
turi, en Las Vegas, admirando el neoba
rroquismo, la mezcla heterclita de esti
los arquitectnicos, invirtiendo as el
aforismo de Mies van del Rohe sobre su
propia obra arquitectnica: menos es
ms por menos es aburrido.
David Lagunas
Universidad Autnoma
del Estado de Hidalgo

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