LA DIVULGACIN CIENTFICA

Es el conjunto de actividades que interpretan y hacen accesible el

conocimiento cientfico a la sociedad, es decir, a todas aquellas labores que
llevan el conocimiento cientfico a las personas interesadas en entender o
informarse de ese tipo de conocimiento. La divulgacin pone su inters no slo
en los descubrimientos cientficos del momento (por ejemplo, la determinacin
de la masa del neutrino), sino tambin en teoras ms o menos bien
establecidas o aceptadas socialmente (por ejemplo, la teora de la evolucin) o
incluso en campos enteros del conocimiento cientfico (por ejemplo, la historia
de la astronoma).
Es importante la divulgacin cientfica que aparece reflejada histricamente en
multitud de obras de diferentes autores. Entre las primeras obras evocadoras
de la divulgacin cientfica en el pasado remoto pueden citarse los Dilogos
sobre los dos mximos sistemas del mundo (1632), del astrnomo italiano
Galileo Galilei, en la que tres personajes dialogan durante cuatro das sobre las
visiones aristotlicaptolomeica y copernicana del Universo. La revista
norteamericana Popular Science (fundada en 1872) es probablemente la
primera publicacin general que apareci con un carcter divulgativo.
En la actualidad, la divulgacin cientfica se realiza en prcticamente
cualquiera de los formatos que existen en los diferentes medios de
comunicacin: documentales de televisin, revistas de divulgacin cientfica,
artculos en peridicos generales o pginas de Internet dedicadas a esta labor.
Existen incluso canales de televisin dedicados exclusivamente a la divulgacin
cientfica o en los que esta nueva disciplina forma una parte destacada de la
programacin, tales como Discovery Channel o National Geographic Channel.
Por el gran inters que ha surgido en muchos de los medios de comunicacin
por hacer de la ciencia uno de los temas centrales, la divulgacin cientfica
tambin recibe el nombre de periodismo cientfico.
La divulgacin cientfica se expresa de manera ms precisa en libros
especficos sobre un tema. Algunas obras divulgativas han llegado a
convertirse en autnticos best-sellers, como Historia del tiempo, de Stephen
Hawking, o Los dragones del Edn, de Carl Sagan. Este ltimo recibi el Premio
Pulitzer en 1978. Desde el punto de vista de la literatura, la divulgacin
cientfica constituye un subgnero del ensayo.
El periodista que se dedica a la divulgacin de la ciencia es tan importante
como el cientfico que genera preguntas y descubrimientos, ya que los nuevos
conocimientos necesitan un agente difusor que pueda hacerlos llegar al
pblico. La divulgacin cientfica tiene como finalidad que el receptor se
asegure de lo sucedido o simplemente se entere de lo pasado.