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ISSN 1988-6047

DEP. LEGAL: GR 2922/2007 N 20 JULIO DE 2009

EL POLMETRO. HERRAMIENTA BSICA Y


FUNDAMENTAL PARA EL ELECTROMECNICO
AUTORA
JESS DAZ FONSECA
TEMTICA
MANTENIMIENTO DE VEHCULOS AUTOPROPULSADOS
ETAPA
FORMACIN PROFESIONAL

Resumen
En el siguiente artculo se expondr la importancia del buen conocimiento que debe tener el Tcnico
Electromecnico de Vehculos y el Tcnico Superior de Automocin de los polmetros utilizados en
automocin y de otros aparatos utilizados como complementos del mismo, as como algunas pautas
para su manejo y utilizacin en la comprobacin de sistemas del automvil y en la diagnosis de
averas de los mismos.
Palabras clave
Polmetro o multmetro
Voltmetro
hmetro
Ampermetro
Pinza amperimtrica
Termmetro
Tensin continua y alterna
Resistencia elctrica
Intensidad de corriente
1. INTRODUCCIN
La experiencia educativa que se describe consiste en una muestra de lo que, a mi entender, debe
conocer el alumno del Ciclo Formativo de Grado Medio de Electromecnica, as como el del Ciclo
Formativo de Grado Superior de Automocin, en lo que respecta a un equipo de medicin
fundamental en un taller de reparacin de electromecnica de vehculos.
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Teniendo en cuenta el estado de evolucin de la tecnologa del automvil en la actualidad, no solo


basta con conocer los equipos de diagnosis electrnica y tener plena confianza en lo que nos
indiquen, sino que el tcnico electromecnico debe estar preparado para realizar diagnosis
directamente de los sistemas y cableados, siendo capaz de medir niveles de tensin, intensidad,
resistencia, seales de tensin variables, y un largo etc, para lo cual es fundamental que conozca los
fundamentos tericos de la arquitectura elctrica y electrnica de los diferentes sistemas, as como el
funcionamiento y la utilizacin de los modernos polmetros que podemos disponer en el taller para
realizar dichas comprobaciones y diagnosis.
2. DIFERENTES TIPOS DE POLMETROS UTILIZADOS EN AUTOMOCIN
Existen multitud de tipos de polmetros que se utilizan en automocin, siendo las principales
diferencias entre ellos las siguientes:

Existen polmetros con interruptor de encendido separado y otros cuyo interruptor de


encendido es el propio selector de escalas.

Algunos tienen un selector de mediciones en alterna o continua aparte, pero la mayora


tienen escalas de voltios y de amperios en alterna o en continua separadas.

La mayora de los polmetros son con selector manual de escalas, pero existen los llamados
autorrango, los cuales tienen nicamente un selector de mediciones, que sirve para
seleccionar el tipo de magnitud a medir (voltios, ohmios, amperios, diodos, etc). En estos
tipos de polmetros cuando se pincha con las puntas de prueba, el aparato ajusta l solo la
escala en la que debe medir con ms precisin y nos lo marca en el display.

Por ltimo, existen polmetros que posibilitan la medicin de magnitudes bsicas (voltios,
ohmios, amperios y diodos) y otros ms completos y necesarios en la actualidad que
incluyen mediciones de ngulo o porcentaje Dwell (relacin cclica de apertura o modulacin
de impulsos), frecuencias, rpm, temperatura, etc.

2.1.

Polmetro autorrango bsico

Este aparato permite mediciones bsicas como voltios en alterna y


continua, ohmios, continuidad y diodos.

La seleccin de escalas es automtica, solamente tendremos que


seleccionar la magnitud a medir.

No tiene posibilidad de medir amperios directamente con las puntas de


prueba.

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2.2.

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Polmetro autorrango medio

Este aparato permite mediciones bsicas como voltios en alterna y


continua, ohmios, continuidad y diodos.

La seleccin de escalas es automtica, solamente tendremos que


seleccionar la magnitud a medir.

Incluye la posibilidad de medir amperios en alterna y continua


directamente con las puntas de prueba.

2.3.

Polmetro autorrango avanzado

Este aparato permite mediciones bsicas como voltios en alterna y


continua, ohmios, continuidad y diodos.
La seleccin de escalas es automtica, solamente tendremos que
seleccionar la magnitud a medir.
Incluye la posibilidad de medir amperios directamente con las puntas de
prueba.
Tiene adems la posibilidad de realizar mediciones de magnitudes
interesantes en los automviles actuales, como son:
o Frecuencia (Hz)
o Porcentaje Dwell
o Rpm
o Temperatura
Se puede considerar un aparato bastante completo para automocin.
2.4.

Polmetro con selector de escalas manual bsico

Este aparato permite mediciones bsicas como voltios en alterna y


continua, amperios en alterna y continua, ohmios, continuidad y diodos.
La seleccin de escalas es manual, de modo que tendremos que
seleccionar la magnitud a medir, y adems, seleccionar la escala
adecuada al valor de medida que realicemos.
Es un aparato al que le faltan magnitudes de medida para vehculos
actuales, aunque nos puede dar un buen servicio en muchas ocasiones.

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2.5.

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Polmetro con selector de escalas manual avanzado

Este aparato permite mediciones bsicas como voltios en alterna y


continua, amperios en alterna y continua, ohmios, continuidad y
diodos.
La seleccin de escalas es manual, de modo que tendremos que
seleccionar la magnitud a medir, y adems, seleccionar la escala
adecuada al valor de medida que realicemos.
Adems de las magnitudes bsicas incorpora todas las dems
magnitudes necesarias en vehculos actuales, de modo que cubre el
campo completo de mediciones necesario en el taller, como son:
Frecuencia, relacin cclica de apertura o modulacin de pulso,
temperatura, taqumetro y test de batera.
Para algunas de estas funciones es necesario disponer del til
especfico.
2.6.

Polmetro con selector de escalas manual avanzado con kit de complementos

Es el mismo aparato que el anterior, incluyendo


todos los tiles necesarios como son:
o Pinza amperimtrica
o Pinza inductiva para rpm
o Sonda para temperatura
Este sera el equipo ms completo y adecuado
para el moderno taller de mantenimiento de
vehculos

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2.7.

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Polmetro autorrango avanzado con osciloscopio

En este aparato, adems de poder realizar todas las mediciones posibles,


se puede utilizar como osciloscopio, aunque esta ltima opcin es poco
usual, ya que normalmente se utilizan osciloscopios que ya incluyen
funciones de multmetro, siendo ms precisos y con pantalla ms amplia.

2.8.

Pinza amperimtrica como complemento del polmetro

Este dispositivo se utiliza como complemento del polmetro para


medir intensidades en alterna y continua de forma sencilla y en
escalas grandes, del orden de hasta 400 amperios.
Su utilizacin es muy prctica cuando se desean medir corrientes
de carga del alternador, consumos del motor de arranque o
corrientes de fuga en el vehculo, que producen descargas de la
batera.

3. CARACTERSTICAS DE LOS POLMETROS


A continuacin se describen las partes de los polmetros, mostrando las de un polmetro con
seleccin de escalas manual bsico y las de otro avanzado.
3.1.

Caractersticas de un polmetro con seleccin de escalas manual bsico

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3.2.

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Caractersticas de un polmetro con seleccin de escalas manual avanzado

En las figuras se observas las distintas posiciones en las que se puede situar el selector de
funciones y escalas:
En la zona superior izquierda el botn selector de
continua o alterna.
En la zona superior
encendido/apagado.

derecha

el

botn

de

En la zona superior central la funcin para medir


intensidad con las puntas de prueba hasta 10 A.
En la zona superior derecha la funcin para medir
resistencias, diodos y continuidad con sus
diferentes escalas.
En la zona izquierda la funcin para medir
tensiones, con sus diferentes escalas. Aqu habr
que tener en cuenta si vamos a medir alterna o
continua para seleccionarlo con el botn
adecuado.

En la zona superior izquierda la funcin para test


de bateras.

En la zona inferior izquierda la funcin para medir


frecuencias.

En la zona inferior izquierda la funcin para


medicin de temperaturas en combinacin con la
correspondiente sonda.

En la zona inferior derecha la funcin para medir


porcentaje Dwell.

En la zona inferior derecha la funcin para medir


revoluciones
en
combinacin
con
la
correspondiente pinza inductiva

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3.3.

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Orden a seguir para realizar mediciones con un polmetro

El orden a seguir para realizar una medicin es:


1. Colocar las puntas de prueba en los zcalos correspondientes:
a. El cable negro en el zcalo COM, para medir resistencia,
tensin e intensidad, rpm, frecuencia y Dwell.
b. El cable rojo en el zcalo V//Hz, para medir tensin,
resistencia y frecuencia.
c. El cable rojo en el zcalo DWELL, para medir modulacin
de impulsos.
d. El cable rojo en el zcalo 10 A, para medir intensidades
hasta 10 A.
2. Situar el selector de corriente alterna o continua en la posicin
adecuada, cuando corresponda.
3. Situar el selector de escalas segn:
a. Magnitud a medir.
b. Valor estimado de la magnitud a medir
OJO!
AL MEDIR INTENSIDAD TENER EN CUENTA NO SOBREPASAR EL VALOR
SELECCIONADO EN LA ESCALA, YA QUE LA POSICIN DE 10 A NO EST PROTEGIDA POR
FUSIBLE, Y EN ESE CASO SE AVERA EL APARATO.

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4. MEDICIONES CON EL POLMETRO Y PINZA AMPERIMTRICA


4.1.

Resistencia:

Es la oposicin que ofrece un elemento al paso de la corriente elctrica.


Dicha resistencia puede ser variable o fija.
La variable es la que efectan los sensores que envan la informacin a la UCE.
o Ejemplo:
Un potencimetro de mariposa vara su resistencia de acuerdo al movimiento que le da el pedal
del acelerador.
4.2.

Cmo medir las resistencias?

El ohmio () es la unidad de medida de las resistencias.


No todos los polmetros tienen la funcin de autorrango. Esto significa que si nuestro polmetro
tiene distintas escalas de resistencias, stas se acomodan solas en l.
Pero cuando nosotros no poseemos, este tipo de polmetro tendremos que cambiar la posicin en
la escala del polmetro.
Estos pueden tener escalas de 0 a 200 , 200 a 2.000 (2K), de 2.000 (2K) a 20.000 (20K),
200.000 (200K) a 2.000.000 (2M) ohmios, etc.
Adems la medicin se debe realizar con el circuito abierto, no bajo tensin. Es decir hay que
desconectar del circuito el elemento a medir para que la medicin sea fiable.
Aqu vemos el selector de escalas y la zona
de conexin de las puntas de prueba.
Se puede observar en la zona superior
izquierda las escalas de medicin de
resistencias-continuidad y de diodos.
En la posicin de 200 ohmios y si la
resistencia a medir es menor de 50 ohmios,
sonar un bip.
Esta es la posicin para medir continuidad,
cuando queramos verificar si algn cable est
cortado, o algn componente con bobinado
tiene el bobinado cortado, etc.

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ALGO PARA NO OLVIDAR!


En los polmetros con seleccin de escalas
manual, las escalas estn dispuestas de esta
manera:
200 Ohm, 2K, 20K, 200K, 2M, 20 M.
El smbolo ( K) significa Mil, o sea:
2 K = 2000 Ohmios

TAMBIN!
En cualquier posicin de la escala para medir
resistencias, si las puntas de prueba no estn
conectadas a ningn elemento, aparece en la
pantalla un 1, que significa resistencia infinita,
es decir circuito abierto.

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Cuando colocamos la escala en 200 , si conectamos las


puntas de prueba entre s, aparece en la pantalla 00.3 (0,3
ohmios) o 00.2, que es lo que aproximadamente mide
cualquier cable.
Lo que medimos en esta posicin (al conectar las puntas al
comienzo y al final de un conductor) es la continuidad del
mismo; es decir, si tiene muy poca resistencia es que no
est cortado o semi-cortado.
Esta posicin tambin nos sirve para comprobar
resistencias de contactos, masas, conexiones, etc.
El sonido o bip que produce se oir solamente si la
resistencia es inferior a un valor determinado,
aproximadamente 50 .

Esta posicin sirve tanto para medir


resistencias con valores superiores a 200 e
inferiores a 2 K, como para la verificacin de
diodos.

Esta posicin sirve para medir resistencias


con valores superiores a 2 K e inferiores a
20 K.

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4.3.

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Comprobacin de diodos con el hmetro


Cuando se coloca el polmetro en medicin de diodos, en las puntas de prueba tenemos una
tensin de unos 3,5 V. Lo que mide el aparato es la cada de tensin que provoca el diodo
cuando lo conectamos directamente polarizado, por lo que si se polariza inversamente el
polmetro marca 1, es decir no est midiendo nada.

4.4.

FIGURA 1

FIGURA 2

Se puede observar que estamos conectando el


terminal negativo del diodo (ctodo) a la punta
roja, por lo que el diodo no debe conducir si
est en buenas condiciones, en este caso nos
da un valor de 1 (infinito).

Se observa que hemos colocado la punta


negra en el terminal negativo del diodo
(ctodo), por lo que si el diodo est bueno
marcar la cada de tensin que ste provoca,
que suele oscilar de 500 a 700 mV.

Mediciones de tensin

Tensin continua:
o Cuando el polmetro est en medicin de tensin continua podremos medir la diferencia
de potencial o tensin que tiene algn elemento ya sea batera o fuente variable de
tensin, que no cambia de polaridad.
o Esta tensin es llevada a distintos sensores o actuadores mediante conductores o
cables.
o Se deber colocar el polmetro en posicin V

o V/DC.

o La forma de colocar el polmetro en el circuito a medir es en paralelo.

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En la zona izquierda se puede


observar la escala de medicin de
tensin. Si colocamos el selector
alterna-continua en corriente continua
podremos medir tensiones continuas.
En la posicin de 200 mV podemos
medir pequeas tensiones (cadas de
tensin, mediciones de contactos de
masa, etc.)
Si la magnitud a medir es mayor de
200 mV, en la pantalla aparece un 1.

Posicin del selector de


escalas para medir valores
hasta 200 mV.

Posicin del selector de


escalas para medir valores
desde 200 mV hasta 2 V.

Observar la posicin del punto


o coma.

Observar la posicin del punto


o coma.

Posicin del selector de


escalas para medir valores
desde 2 V hasta 20 V.
Esta es la posicin ms usual
en mediciones de tensiones
continuas en el automvil.

Posicin del selector de


escalas para medir valores
desde 20 V hasta 200 V.
Observar la posicin del punto
o coma.

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Tensin alterna:
o En esta posicin se miden tensiones que oscilan o cambian de polaridad.
o O sea, las que entregan sensores inductivos, como son los sensores de giro de rueda,
de encendido, de posicin, etc.
o Se utiliza tambin para comprobar la tensin de rizado (componente alterna) del
alternador.
o Se deber colocar el polmetro en la posicin V o V/AC.

En este polmetro tendremos


que colocar el selector de
continua- alterna en posicin
alterna.

En la zona izquierda se
puede
observar
la
escala de medicin de
tensin.

Esta es la posicin para medir


tensiones alternas hasta valores de 2 V.
Si en esta posicin medimos un valor
de tensin que es superior a 2 V, en la
pantalla aparecer un 1, lo que nos
quiere decir que hay que subir la
escala.

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4.5.

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Medicin de intensidad de corriente continua (

o DC):

Esta es una medicin del polmetro que sirve para controlar la intensidad de corriente que
circula por un conductor en un momento determinado.
Lgicamente el circuito tiene que estar cerrado para que circule la corriente y podamos
medirla.
El polmetro deber de colocarse intercalado en serie en el circuito que queremos medir.
El inconveniente que tiene esta medicin con las puntas de prueba es que hay que abrir el
circuito para intercalar el polmetro.
Para evitar este engorro se suelen utilizar pinzas amperimtricas en combinacin con el
polmetro.
Si se desean medir intensidades pequeas (mA), esta es la forma de medir que nos da mayor
precisin, frente al uso de una pinza amperimtrica.
Hay que tener mucha precaucin para no sobrepasar la intensidad mxima que soporta el
polmetro, pues el fusible del aparato se fundir o bien se averiar el aparato, ya que toda la
intensidad a medir pasa a travs del polmetro.

En la zona izquierda se puede observar la escala


de medicin de intensidad en DC.
En este caso tenemos la escala para medir hasta
10 A, que es la mxima medicin de este
polmetro.
En esta posicin no tendremos mucha precisin si
queremos medir poca intensidad.

Para medir tenemos que tener en cuenta:


Si el valor a medir es hasta 200 mA colocamos el cable rojo en el zcalo mA y el selector donde corresponda.
Si el valor a medir es por encima de 200 mA y hasta 10 A, colocamos el selector en la posicin de 10 A y el cable rojo
en el zcalo de 10 A.

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4.6. Medicin de intensidad de corriente con pinza amperimtrica como complemento


del polmetro
Con este accesorio podemos medir intensidades sin tener
que abrir el circuito a controlar, sino simplemente abriendo
la pinza e introduciendo dentro de ella el cable a controlar
su intensidad.
Tendremos en cuenta que la medicin de salida de la pinza
es de 1 mV /1 A, es decir que en el display del polmetro
veremos mV traducidos a Amperios.
Para realizar la medicin hay que conectar las puntas de
conexin de la pinza a los zcalos COM y V/Hz/.
A continuacin colocamos el selector de la pinza en
posicin de 200 A, para medir intensidades hasta ese valor,
o bien en la posicin 400 A, para medir intensidades
superiores a 200 A e inferiores a 400 A.
El selector de escalas del polmetro hay que colocarlo para
medir V/DC situando las escalas del siguiente modo:
200 A: Se sita el selector en la escala de 200 mV, de modo que lo que aparece en el
display se lee directamente en amperios.
Ejemplo:

65 A se veran en el display 65 mV.

400 A: Se sita el selector en la escala de 2 V, de modo que aqu se podran medir hasta
2000 mV, aunque slo harn falta 400 mV. Lo que sale en el display se debe multiplicar por
1000, y nos dar el valor en amperios.
Ejemplo:

350 A se veran en el display 0,35 V x 1000 = 350 A.

Por ltimo, existe una rueda para poner el display a cero antes de colocar la pinza en el cable
que se vaya a medir.

La pinza amperimtrica es una buena opcin para medir intensidades de motores de arranque,
calentadores Diesel, electroventiladores, etc, as como para verificar las corrientes de fuga que
pueda tener una batera que se descarga con frecuencia.

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Medicin de intensidad de corriente con pinza amperimtrica individual

Este tipo particular de pinza amperimtrica es capaz de medir intensidades de forma individual, sin
tener que ser utilizada en combinacin con un polmetro.
Basta con abrir la pinza e introducir el cable a controlar y, previa seleccin de Amp/AC o Amp/DC,
nos dar el valor directamente en la pantalla.
Adems este aparato permite medir tensiones y resistencias como si fuese un polmetro, mediante
pinzas de prueba y modificando la posicin del selector.

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Medicin de frecuencia (Hz)

Los HZ (hercios) son la unidad de medida de la frecuencia.


La frecuencia es la cantidad de ciclos completados en un segundo, por ejemplo una seal que oscila
10 veces en un segundo tiene una frecuencia de 10 Hz, ya sea alterna o continua.
Una seal que comienza en 0 Volt se eleva a 12 V o 5 V y recorre un ciclo en un lapso de tiempo,
terminando en 0 V, tambin tiene una frecuencia o ciclo de trabajo.
Estas seales se encuentran siempre en los sensores de Efecto Hall, en los inductivos, etc, y son
las seales utilizadas para activar ciertas electrovlvulas muy comunes en los vehculos actuales.
Con polmetros completos tendremos capacidad para medir la frecuencia de seales alternas y de
seales de tensin continua variables.
4.9.

Medicin de % Dwell o RCO (Relacin Cclica de Apertura)

En los modernos automviles, donde la electrnica se ha instaurado masivamente, existen un tipo


de seales elctricas que sirven para gobernar actuadores electrnicos de un modo preciso
utilizando lo que se conoce como % Dwell, RCO o PWM. Estas seales casi siempre son de tensin
continua que pueden variar de nivel de tensin cclicamente; en cada ciclo que describen, el tiempo
que dicha seal se encuentra en nivel bajo o de activacin del elemento puede variarse, de modo
que el tiempo de activacin del elemento es variable, pudindose controlar con precisin.
Para su medicin es necesario que el polmetro disponga de medicin Dwell, situando los controles
del mismo donde corresponda y pinchando las puntas de prueba en los pines correspondientes del
elemento a controlar.
MEDICIN DE FRECUENCIA

MEDICIN DE RCO

En el polmetro de la figura, una de las puntas


de prueba estar en COM, y la otra en el
zcalo de medicin de tensin y resistencias.

En el polmetro de la figura, una de las puntas


de prueba estar en COM, y la otra en el
zcalo de medicin de DWELL. Es importante
que no olvidemos este paso para no
confundirnos.

El selector de escalas deber situarse en la


zona de Hz y en la escala que corresponda a
la medicin a efectuar.

El selector de escalas deber situarse en la


zona de Dwell, en la escala de %.

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5. REFLEXIONES SOBRE LA LOCALIZACIN DE AVERAS MIDIENDO CON POLMETRO


Cuando se diagnostican averas en los circuitos elctricos y electrnicos, es muy importante seguir
un proceso lgico y razonado, en el que vayamos dando los pasos adecuados y no nos perdamos
fcilmente en el camino, basndonos, a ser posible, en esquemas elctricos fiables del vehculo a
verificar.
La mayora de elementos que forman parte de los circuitos elctricos no es posible desarmarlos o
verificar su funcionamiento interno, sino que se deduce su mal funcionamiento de las
comprobaciones lgicas como pueden ser su alimentacin elctrica (positiva y negativa), su
resistencia interna (cuando esta se puede medir), su perfecta conexin con otros elementos, o en
algunos casos por la seal que emiten, o bien porque no responden a una seal que se le aplica.
Al realizar la diagnosis elctrica de un elemento o circuito se realizan mediciones de tensiones,
intensidades, resistencias e incluso seales o impulsos. La medicin ms til suele ser el valor de
tensin, ya que medimos en condiciones reales de funcionamiento (las resistencias son indicativas
pero no concluyentes en la mayora de los casos), y permite responder a preguntas tales como:
Llega tensin al punto en que medimos? Con lo que verificamos si el elemento est alimentado de
tensin positiva o negativa desde donde corresponda. Si es as seguiremos con las comprobaciones
restantes o se deducir la casi segura avera del elemento.
Cul es la lectura de la tensin disponible? De este modo verificamos si la tensin que le llega es
la adecuada, ya que es posible que exista una cada de tensin en otro elemento o conexin anterior
al que verificamos y que provoque el mal funcionamiento de ste.
Qu tensin sale del elemento o conexin a medir? o bien, Cul es la cada de tensin que se
provoca? Con esto comprobamos que el elemento tiene una buena conexin al circuito, o bien
internamente no tiene ms resistencia de la deseada.
5.1.

Medicin de cadas de tensin

Para medir cadas de tensin, producidas por malos contactos en las conexiones (del orden de
mV) se debe utilizar la escala de 2 V/DC, pinchando entre el conector o terminal y el elemento
donde ste se conecta, con la tensin (positiva y negativa) aplicada.
Se consideran excesivas las cadas de tensin superiores a los siguientes valores:

Cables

0,2 V (200 mV)

Interruptor

0,3 V (300 mV)

Masa

0,1 V (100 mV)

Conectores de sensores electrnicos

< 0,05 V (50 mV)

Conexiones generales

< 0,05 V (50 mV)

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EJEMPLO DE COMPROBACIONES DE CONEXIONES EN UN CIRCUITO DE


ARRANQUE DE UN AUTOMVIL

6. CONCLUSIONES FINALES
Hasta aqu se han presentado las caractersticas principales de los diferentes polmetros utilizados
en automocin, as como las diferentes magnitudes a medir con ellos. La prctica con el polmetro
abarca bastante ms de lo que aqu se ha expuesto, pero alargaramos mucho el contenido de
este artculo. Por ltimo, habra que decir que el docente que imparte Mdulos Profesionales del
Ciclo Formativo de Grado Medio Electromecnica, as como del Ciclo Formativo de Grado
Superior Automocin que estn relacionados con la electricidad del automvil, debera dar gran
importancia a la prctica de este aparato de medicin, entendiendo que en la diagnosis y
comprobacin de sistemas elctricos y electrnicos del automvil, el polmetro se ha convertido en
una extensin de las manos del Tcnico electromecnico, de ah la importancia que debemos dar
a la prctica y conocimiento del mismo por parte del alumnado.

Autora
 Nombre y Apellidos: Jess Daz Fonseca.
 Centro, localidad, provincia: I.E.S. Torreblanca, Sevilla.
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