EL PETRLEO

1.- CONCEPTO:
El petrleo (del griego: , "aceite de roca") es una mezcla
homognea de compuestos orgnicos, principalmente hidrocarburos insolubles
en agua. Tambin es conocido como petrleo crudo o simplemente crudo. Se
produce en el interior de la Tierra, por transformacin de la materia orgnica
acumulada en sedimentos del pasado geolgico y puede acumularse en
trampas geolgicas naturales, de donde se extrae mediante la perforacin de
pozos.
En condiciones normales es un lquido bituminoso que puede presentar gran
variacin en diversos parmetros como color y viscosidad (desde amarillentos
y poco viscosos como la gasolina hasta lquidos negros tan viscosos que
apenas fluyen), densidad (entre 0,66 g/ml y 0,95 g/ml), capacidad calorfica,
etc. Estas variaciones se deben a la diversidad de concentraciones de los
hidrocarburos que componen la mezcla.
Es un recurso natural no renovable y actualmente tambin es la principal
fuente de energa en los pases desarrollados. El petrleo lquido puede
presentarse asociado a capas de gas natural, en yacimientos que han estado
enterrados durante millones de aos, cubiertos por los estratos superiores de
la corteza terrestre.
El petrleo es una mezcla de hidrocarburos lquido en los que estn disueltos
otros hidrocarburos se encuentran alcanos, lineales y ramificados, de hasta
C40, acompaados de cierta cantidad de ciclo alcanos e hidrocarburos
aromticos.
El petrleo bruto o crudo apenas se utiliza directamente. En las refineras se lo
somete a una destilacin fraccionada, que equivale a repetir un buen nmero
de veces una destilacin simple. Aunque no origina la separacin de cada uno
de los hidrocarburos, produce una serie de fracciones (gasolina, queroseno,
etc.) con diferentes intervalos de ebullicin , que ya son productos de alto
consumo.
La creciente demanda de gasolina hace insuficiente la obtenida por destilacin
del petrleo. Ha sido necesario idear un procedimiento para convertir los
hidrocarburos de cadena larga, con pocas aplicaciones, en otros de cadena
ms corta, correspondiente a la gasolina. Este proceso de ruptura de cadenas
se llama cracking o craqueo y tiene lugar a temperatura de unos 500 C, en
ausencia de oxgeno y con catalizadores adecuados (Al2O3 , SiO2). El resultado
es una mezcla principalmente de alcanos de cadena corta y alquenos. Por
ejemplo:

C15H32 -> C8H18 + C3H6 + 2 C2H4

Los alquenos son materia prima muy importante en la preparacin de plsticos,

alcoholes, etc.
0Como una gasolina es tanto mejor cuanto ms rica sea en alcanos ramificados
(mayor ndice de octano) , se somete a otra operacin llamada reformado,
hecha a presin elevada y con catalizadores (Pt). Por ejemplo:
2.-COMPOSICIN:
El petrleo est formado principalmente por hidrocarburos, que son
compuestos de hidrgeno y carbono, en su mayora parafinas, naftenos y
aromticos. Junto con cantidades variables de derivados saturados homlogos
del metano (CH4). Su frmula general es CnH2n+2.
3.- ORIGEN DEL PETRLEO:
Es de origen fsil, fruto de la transformacin de materia orgnica procedente
de zooplancton y algas que, depositados en grandes cantidades en fondos
anxicos de mares o zonas lacustres del pasado geolgico, fueron
posteriormente enterrados bajo pesadas capas de sedimentos. Se originaron a
partir de restos de plantas y microorganismos enterrados por millones de aos
y sujetos a distintos procesos fsicos y qumicos. La transformacin qumica
(craqueo natural) debida al calor y a la presin durante la diagnesis produce,
en sucesivas etapas, desde betn a hidrocarburos cada vez ms ligeros
(lquidos y gaseosos). Estos productos ascienden hacia la superficie, por su
menor densidad, gracias a la porosidad de las rocas sedimentarias. Cuando se
dan las circunstancias geolgicas que impiden dicho ascenso (trampas
petrolferas como rocas impermeables, estructuras anticlinales, mrgenes de
diapiros salinos, etc.) se forman entonces los yacimientos petrolferos.
Factores para su formacin:

Ausencia de aire

Restos de plantas y animales (sobre todo, plancton marino)

Gran presin de las capas de tierra

Altas temperaturas

Accin de bacterias

4.- LOCALIZACIN
Al ser un compuesto lquido, su presencia no se localiza habitualmente en el
lugar en el que se gener, sino que ha sufrido previamente un movimiento
vertical o lateral, filtrndose a travs de rocas porosas, a veces una distancia
considerable, hasta encontrar una salida al exterior en cuyo caso parte se
evapora y parte se oxida al contactar con el aire, con lo cual el petrleo en s

desaparece o hasta encontrar una roca no porosa que le impide la salida.

Entonces se habla de un yacimiento.
NOTA: El petrleo no forma lagos subterrneos; siempre aparece impregnado
en rocas porosas.

5.- TIPOS DE PETRLEO

Son miles los compuestos qumicos que constituyen el petrleo, y, entre
muchas otras propiedades, estos compuestos se diferencian por su volatilidad
(dependiendo de la temperatura de ebullicin). Al calentarse el petrleo, se
evaporan preferentemente los compuestos ligeros (de estructura qumica
sencilla y bajo peso molecular), de tal manera que conforme aumenta la
temperatura, los componentes ms pesados van incorporndose al vapor.
Las curvas de destilacin TBP (del ingls "true boiling point", temperatura de
ebullicin real) distinguen a los diferentes tipos de petrleo y definen los
rendimientos que se pueden obtener de los productos por separacin directa.
La industria mundial de hidrocarburos lquidos clasifica el petrleo de acuerdo a
su densidad API (parmetro internacional del Instituto Americano del Petrleo,
que diferencia las calidades del crudo).
Aceite Crudo

Densidad Densidad
( g/ cm3) grados API

Extrapesado

>1.0

10.0

Pesado

1.0 - 0.92

10.0 - 22.3

Mediano

0.92 - 0.87 22.3 - 31.1

Ligero

0.87 - 0.83 31.1 - 39

Superligero

< 0.83

> 39

LA GASOLINA
La gasolina es una mezcla de hidrocarburos alifticos obtenida del petrleo por
destilacin fraccionada, que se utiliza como combustible en motores de
combustin interna con encendido por chispa convencional o por compresin
(DiesOtto), as como en estufas, lmparas, limpieza con solventes y otras
aplicaciones. En Argentina, Paraguay y Uruguay, la gasolina se conoce como
nafta (del rabe naft), y en Chile, como bencina.
Tiene una densidad de 760 g/L1 (un 20 % menos que el gasoil, que tiene 850
g/L. El gasoil A tiene una densidad de 845 g/L, es amarillento y se usa para
turismos, el gasoil B tiene una densidad de 855 g/L, es rojizo y es para uso
agrcola, y el gasoil C es azulado y tiene un uso domstico). Un litro de gasolina
proporciona, al arder, una energa de 34,78 megajulios, aproximadamente un
10 % menos que el gasoil, que proporciona 38,65 megajulios por litro de
carburante. Sin embargo, en trminos de masa, la gasolina proporciona un 3,5
% ms de energa.
En general se obtiene a partir de la gasolina de destilacin directa, que es la
fraccin lquida ms ligera del petrleo (exceptuando los gases). La nafta
tambin se obtiene a partir de la conversin de fracciones pesadas del petrleo
(gasoil de vaco) en unidades de proceso denominadas FCC (craqueo cataltico
fluidizado) o hidrocraqueo.
La gasolina es una mezcla de cientos de hidrocarbonos individuales desde C4
(butanos y butenos) hasta C11 como, por ejemplo, el metilnaftaleno.