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MAURIZIO VIROLI

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autorizacin o plagien, en todo o en parte, una obra literari a,
artstica o cientfi ca fijada en cualquier tipo de soporte.

DE LA POLTICA A LA
RAZN DE ESTADO
La adquisicin y transformacin del
lenguaje poltico (1250-1600)
Traduccin de:

Sandra Chaparro Martnez

Ttulo original
From politics ro reason of state. The acquisirion and rransformation of rhe language
of polirics, 1250-1600

Estudio preliminar de:

Sandra Chaparro y Rafael del guila

Cambridge University Press, 1992

Ediciones Akal, S. A. , 2009
para lengua espaola
Sector Foresta, 1
28760 Tres Cantos
Madrid - Espaa
Tel.: 918 061 996
Fax: 918 044 028

www_akal.com
ISBN: 978-84-460-2568-9
Depsito legal: M-17.625-2009
Impreso en Lave! , S.A.
Humanes (Madrid)

a k al

VI

EL TRIUNFO DE LA RAZN DE ESTADO

lunu

A medida que el siglo tocaba a su fin, el lenguaje de la poltica

1111no filosofa cvica fue dando paso, gradualmente, a una concepcin
tl1 la poltica como razn de Estado. Esta transicin ideolgica se maulli esta de diversos modos: el lenguaje del arte del Estado lleg a los
r~pcjos de prncipes para ocupar su lugar junto a las convenciones de
1.1 1i losofa cvica. En un proceso paralelo, los estudiosos se dieron
1utnta, poco a poco, de que el lenguaje poltico era irrelevante en la
pt 1lctica. Por ltimo, se fueron introduciendo nuevos conceptos y dis1111 sos que tejieron la sutil red del lenguaje de la poltica como razn
1!1 Estado.
a mayora de los tratadistas polticos del siglo xvn consideraban
ljll!' la razn de Estado era un nuevo concepto que haba que definir
1111\lraponindolo al ya familiar concepto de poltica. Algunos afirmahllll que eran antnimos, otros que la razn de Estado era una parte de
!.1 poltica. A medida que avanzaba el siglo, las diferencias entre polllt 'll y razn de Estado se fueron difuminando hasta el punto de que
n111has nociones se convirtieron casi en sinnimos. La poltica dej de
'usiderarse la ms noble de todas las ciencias cuando se la identifi' ) t.:on el arte de conservar el poder de un hombre o un grupo. Aun11111' nunca desapareci del todo la resistencia ideolgica a la acepta' 11111 de la razn de Estado, era un tipo de resistencia parecida a la de
'"' puado de generosos supervivientes tras una batalla perdida. Por
tiiiiY noble que fuera, la tarea de restablecer el lenguaje de la poltica
'111110 filosofa cvica demostr ser histricamente imposible.
\mtamos con un ejemplo especialmente ilustrativo de ese nuevo
'''lillUS pblico adquirido por la razn de Estado. Me refiero a la prolu~ln de espejos de prncipes que coparon el escenario intelectual de
,, 'l'll.unda mitad del siglo. La mayora de los autores de la nueva ge275

. "'1

1111111'

neracin consideraban que Cosimo de Medici, duque de F lorl'lld

era un ejemplo de buen prncipe 1 En las primeras pginas de su oh
Rosello seala que el mejor modo de ensear virtud es mostrnru
ejemplos. Explica que hace algo prctico al describir la gran pnull'n
ca en el gobierno del Estado de la que haca gala Cosimo, padrl' '
destinatario de la dedicatoria. Cuando los principados son electivo~, 1
monarqua es, con gran diferencia, la mejor forma de gobierno. ( '11111
mo es un ejemplo de buen prncipe, puesto que no se hizo con el prln
cipado por medios crueles o malvados, sino que le eligieron duqur 11
bremente. Ya en el poder, intent dotar de cierta unidad a su plllhlu,
gobernando con la sabidura de un buen padre que intenta evitar '1
el pueblo se rebele para no tener que castigarle despus 2.
Tericamente, el prncipe debera favorecer a sus antiguos par111l
ros e intentar aplacar a sus enemigos. Y, si esto no fuera posibk, f11
dra encontrar ms partidarios leales entre sus antiguos enemigo~>. In
cando su odio en devocin por medio de la concesin de honorrN
favores. Como ya sealara Maquiavelo, los amigos siempre csprr
ms y se vuelven hostiles si el prncipe no atiende a sus demandas,
poltica de Cosimo pretenda unir a sus sbditos distribuyendo suhl
mente beneficios para favorecer a aquellos ciudadanos que dest;u:uh
por su virtud y su habilidad en la administracin pblica. Este tipu
poltica otorga la fama de liberal sin el lastre de la prodigalidad.
prncipe slo debe beneficiar con su liberalidad a los soldados y ,
hombres virtuosos.
El prncipe ha de seguir el ejemplo de Cosimo y evitar los Cll~
sos de crueldad y de clemencia. Ha de ser severo (severa giustitill) l'l
los culpables y clemente con el resto. Sobre todo debe evitar la A(III
minia (infamia) de la crueldad, que espanta por igual a amigos y a rr
migos. Como diran los moralistas, debe ser cruel con unos pocos pll
aterrorizar a los dems 3 .
Los preceptos del arte del Estado y, ms concretamente, las l'll
anzas de Maquiavelo, tambin surgen en torno a la ya clsica nr
tin de si es mejor fundamento para el gobierno que el prncipl' 11
amado o temido. Mientras el prncipe consiga hacerse temer, no hu
preocuparle el odio de sus sbditos4 Aquellos que opinan que el prfn
cipe est mucho ms seguro si le temen que si le aman sealan. l'l
mucha razn, que si bien el recuerdo de los beneficios recibidos l>l' he
1 R. L. Padoano, ll ritratto del ve ro governo del prncipe dall 'esempio vivo dl'l 11
Cosimo de Medici, Venecia, 1552, p. 15b. El libro est dedicado a Francesco de Mcdil'l, hl
del <<Gran Cosimo, duque de Florencia.
2 ll ritratto del ve ro governo del prncipe, folios 1 1b- 12a.
3 ll ritratto del ve ro governo del prncipe, folio 15b.
4 <<Pur che temuto sia, poco mi curo 1 De !'odio altrui , che non mi puo dar noia, 11
tratto del ve ro governo del prncipe, folio 16a.

276

rpidamente, el miedo nunca abandona la mente de los hombres.

No obstante, tambin es cierto que el que teme a muchos est expuesto a mayores peligros que los muchos que slo temen a uno. Siuiendo de nuevo el ejemplo de Cosimo, lo mejor que se puede hacer
t'S combinar un amor, obtenido a travs de la concesin de favores,
t'On una justicia igual para todos mezclada con algo de piedad. Resumi endo, si el prncipe no daa a los sbditos, no les arrebata sus propiedades y justifica todo lo que hace con buenas razones, los sbditos
que quieran vivir en paz y seguridad le amarn de todo corazn 5 .
Todos estos consejos, expresados directamente en el lenguaje de la
ruzn de Estado, coexistan con la antigua teora humanista del buen
prncipe. Al igual que el buen prncipe de los humanistas, el gobernante ideal del retrato de Rosello debe mantener su palabra si quiere
vitar la ruina del Estado6 .
Lo que otorga reputacin no son las riquezas, sino la virtud7 . Roello seala que los moralistas clsicos tenan razn al considerar que
los prncipes deben guiarse por las cuatro virtudes cardinales. No fratasa un prncipe que es justo, prudente, templado y fuerte. Y como las
virtudes estn todas relacionadas entre s, de forma que no se puede
ostentar una al margen de todas las dems, lo natural ser que un prntipe, aunque destaque ms por hacer gala de una que de otra, las posca todas. Adems, la mejor forma que tiene de lograr la felicidad es
jerciendo la virtud 8 . No obstante, la conducta inadecuada del prncipe no afecta a la institucin del principado, cuya excelencia no se pone
tn cuestin 9 .
El dilogo termina con la exhortacin a una vida de virtud construida a partir de la estructura tradicional utilizada por la filosofa cvica. Afirma Rosello que la virtud es lo ms noble que el hombre puede perseguir, la nica cualidad que le hace similar a Dios. La mayor
recompensa para un prncipe no debera ser la gloria, que puede lleva rle a la tirana, sino la buena conciencia 10 La recompensa ltima
procede de Dios, que es muy feliz premiando a aquellos que han gobernado a su pueblo con justicia y compasin.
tt'U

ll ritratto del governo del principe, p. 19.

Ibdem, p. 25.
<<Ma questo splendor apparente, per mio parere poco solleva il Prncipe, anzi direi, che
lumpeggiano piii chiaramente i Principi, i quali con singolare virtii si mostrano al loro poJlo lo superiori, perche la virtii e di questa natura che sospende gli animi a riputare piii che
umano colui, nel quale veggono alcuni raggi insoliti di giudicio e di virtii, ll ritratto del
!'ero governo del prncipe, p. 25.
8 El portavoz de Rosello afirma que lo que garantiza la felicidad es <<il regnare con
onesta, che e opera d'animo virtuoso, ll ritratto del governo del prncipe, p. 30.
9
ll ritratto del ve ro governo del prncipe, p. 29.
10
<<II vero premio de nostri meriti e la buona coscientia, la quale non puo essere da invidia, ne da altro vi ti o macchiata, ll ritratti del ve ro governo del prncipe, p. 83.
6

277

1111111

En la segunda mitad del siglo xvr los espejos de prncipes adop111n

una estructura diferente. En vez de constar de un conjunto de n.~ln
bien ordenadas con cierta lgica aparente, nos empezamos a encontr
con colecciones de historias, sucesos, consideraciones y ejemplos,
lacionados de un modo u otro con el tema del buen gobierno. Part'l'
prevalecer el enfoque de Guicciardini, no el de Maquiavelo. El )lll
bemante debe tomar sus decisiones en tomo a problemas concreto" l1ft
circunstancias muy determinadas. Un arte del Estado formulado en r
glas generales no sera de gran ayuda y podra incluso llegar a ser ron
traproducente. Haba que pensar en nuevas formas de enfocar el ll'lll"
El mejor ejemplo de este nuevo estilo de escribir sobre el arte del H11
tado es el de Giovanfrancesco Lottini di Volterra, cuyos Avvedimt'fll
civili fueron publicados pstumamente, en 1574, por su hermano< 11
rolamo 11 Por deseo expreso del autor, el libro, al igual que el de Mn
sello, est dedicado a Francesco de Medici, hijo de Cosimo l.
Al principio de su obra Lottini seala que gobernar un Estado 1111
pone enfrentarse a situaciones tan diversas que no hay gobernantt lJU
pueda esperar experimentarlas todas para adquirir as una compctrn
cia perfecta en el arte del Estado. En vez de tomar como ejemplo u un
nico prncipe o de imaginar uno ideal, recopila ideas y opinionts l
diversas fuentes. Puesto que, de hecho, el gobierno de los Estados lit'
se basa en ningn orden general, no puede haber en puridad un ar1t'
de los asuntos cvicos. Lo que realmente cuenta es la prctica (u.wl,
ms que el conocimiento de reglas universales 12 Toda accin es, t'ft
ltimo trmino, concreta, por lo que conviene tener en cuenta las
glas generales slo cuando nos aporten informacin sobre cmo '"'
tuar en casos especficos 13
El hombre de Estado que se ha enfrentado muchas veces a asuntt
difciles no slo sabe en qu consiste el arte, sino que, adems, l'NI
acostumbrado a reconocer esos detalles concretos que hacen que nln
guna situacin sea idntica a otra. El nico consejo general qul' 11
puede dar es que, para gobernar bien y conservar el Estado duranl
cierto tiempo, el prncipe debe contar sobre todo con buenos consr.l
ros y garantizar la justicia a todos sus sbditos 14
Aunque se presente de forma novedosa, tambin en los Avvttll
menti de Lottini aparece la idea ortodoxa de que el prncipe debe .tu
11 G. Lottini, Avvedimenti civili, Florencia, 1574, en G. Manci ni (ed.), Scrittori fi0/1111'1
italiani, Bolonia, 1941.
12 Avvedimenti civili, n. 291, p. 129.
13 <<Quando convenga saper di una cosa, che s'abbia da adoperare, o !' arte o l ' u~o. '"'
chisi pur di saper !'uso, percioche alla fine l'operazioni sono de' particolari, e tanto'' IIPn
conto de gli universali in simil caso, quanto e possono insegnarci a particolarmenle Ofll'l
re>> , Avvedimenti civili, n. 293, p. 130.
14 Avvedimenti civili, n. 6.

278

hernar con justicia y ser el guardin de las leyes. Al ser justo con todos, el prncipe se protege a s mismo del odio de los sbditos. Como
persona pblica, l es la justicia y los sbditos que apelan a l, en realidad apelan a la justicia. Si un prncipe descuida la administracin
de justicia y se rige por sus propios apetitos, corrompe las instituciones del principado, convirtindolas en un elemento de su pernicioso
poder privado. La mxima el prncipe es ley viva (il principe sia la
legge viva) 15 no slo implica que el prncipe tenga la inteligencia y el
)oder necesario para dictar leyes, sino tambin que debe dar ejemplo
de sometimiento a la ley. Puesto que los principados se instauran por
l' l bien de los sbditos, cuanto ms absoluto sea el prncipe, mayor ha
de ser su empeo en perseguir la justicia. El famoso principio de que
la voluntad del prncipe es ley no se refiere a los caprichos del prnl'ipe, sino a lo que debe querer 16 Las leyes han de redactarse con visllls a conservar y mejorar las cosas. Igual que un zapatero no puede
dar a los zapatos la forma que quiera, o utilizar el cuero como se le
1ntoje, sin tener en cuenta la calidad y el bienestar del pie, el prncipe debe aprobar leyes que convengan a la naturaleza de sus sbditos
ti endan a buscar su bien. En caso contrario habra que considerarlas
11rclenes y el prncipe no sera ms que una persona poderosa. Adems
de someterse a las leyes y el derecho consuetudinario, el prncipe dehera imponerse a s mismo algunas normas, sin rebajar, evidentemente, su nivel de autoridad. Los sbditos se alegran al ver que hasta
l prncipe se somete a algunas leyes y le consideran su compaero
por ello 17
A pesar de la gran importancia que Lottini concede a las leyes y
h1 j usticia, recomienda al prncipe que no dude en recurrir tambin a
llls reglas del arte del Estado, por muy contrarias que sean a los prin,lpi os de la justicia. En lo que respecta a las leyes civiles y penales,
tscribe Lottini, el prncipe bien puede seguir las reglas de la justicia
actuar como guardin de la ley. Pero si entramos en el mbito de
lns leyes que contribuyen a conservar el Estado, es decir, aquellas que
1fectan al nombramiento de magistrados y la distribucin de cargos
pblicos, se puede dejar de lado la justicia. Los honores y los cargos
hnn de distribuirse entre los partidarios del Estado, aunque haya otros
1'ludadanos que los merezcan ms. Lo primero que debe hacer un
prfncipe nuevo en vas de consolidar su poder es cambiar las leyes
del Estado para asegurarse de que el gobierno est en manos de sus

11

Avvedimenti civili, n. 16, p. 9.

Quando si dice, cha la volanta del Principe e la legge, non si dice, quanto ad ogni
1\ISU, che gli venga voglia di volere, ma quanto aquello, che dee volere>>, Avvedimenti civil/, n. 36.
17
Avvedimenti civili, n. 20.
16

279

amigos 18 Ya, ms adelante, el Estado podr garantizar la justil'l

pero su creacin y establecimiento requiere de una discriminaci6n 11
bitraria.
Contamos con otro ejemplo, no menos ilustrativo, de lo rpidamrn
te que pierde importancia prctica el lenguaje de la poltica. En 1~t1l
Francesco Sansovino publica su obra Del governo de i regni et de lit '
pubbliche casi antiche come moderne 19 En el proemio afirma que IIU
intencin al escribir esta obra no es otra que debatir en tomo a la lllll'
va poltica (una nuova politica), siguiendo el ejemplo de Aristtck"
otros filsofos que escribieron sobre el gobierno de los prncipes y htl
repblicas. Sin embargo, el lector no debe esperar las definiciones y l'lt
tegoras al uso en los tratados de poltica. Seala que, puesto qul' s111
objetivos son esencialmente prcticos, ha concebido su obra como un
descripcin detallada de los reinos y repblicas antiguos. De hcdm,
cree que el verdadero saber y la autntica prudencia se basan en cll'l
nacimiento de los Estados, leyes, costumbres y hbitos de las gente
Homero tena toda la razn al convertir en smbolo del hombre astutn
capaz de hacer frente exitosamente a los asuntos mundanos (ecallrtt
tissimo e astutissimo nelle cose de maneggi del mondo), no a un lill'l
sofo, sino a un viajero que conoci a muchas gentes distintas.
Con ayuda de mis relatos, dice Sansovino, el lector podr formn
rpidamente su propia opinin y decidir qu tipo de conducta convi
ne adoptar. Ya en la primera pgina seala que las descripciones e hi
torias son de la mayor utilidad para el aprendizaje de la vida cfvil'
(utili e necessarie al vivere civile). Resulta interesante comprobar llll
en una reedicin de la obra, realizada seis aos despus, la primcrn
pgina est ligeramente retocada. En la nueva versin se califica al 11
bro de til y necesario para cualquier hombre cvico u hombre de E11
tado (utile e necessarie ad ogni horno civile e di statoP0 . No slo f'lt
rece estar cambiando el estilo de los tratados sobre poltica; tamhin
se dirigen a otro tipo de lectores: al hombre de Estado.
hlllil

'""
]1111 {1

18 <
<... lo parlo di quelle leggi con cui gli stati propriarnente si mantengono, percionl..
quanto alle leggi, che hanno rispetto particolare a le cose private, accio che il traffico, <' hl
conservazione si possa mantenere con giustizia, elle sono quasi le medesime per tutto MM
le leggi dello stato son fate solamente per quelle persone, che sono confidenti allo '111111
Ondea tali solamente si danno i Magistrati, e le cose publicche in govemo, ancor che volu
sero nella citta de gli al tri, i quali per havere miglior qualitii meritassero di govemarc pm 111
loro>>, Avvedimenti civili, n. 42.
19 Del governo de i regni et delle repubbliche casi antiche como moderne Libri X\'1/1
Ne quale si contengono i Magistrati, Gli Offici, et gli ordini proprij che s'osservcmo 11r
predetti Principati. Dove si ha cognitione di molte historie particolari, utili e necessanr ,,
vivir civile, Venecia, 1561.
20 F. Sansovino, Del governo de regni el delle repubbliche antiche et moderne libri XXI
Nel quale si contengono diversi ordini, magistrati, leggi, costumi, historie, et cose 110111/ol
le, che sano utili e necessarie ad ogni huomo civile e di sta/o, Venecia, 1567.

280

En el libro de Sansovino sobrevive el vocabulario de la poltica enlcndida como arte del buen gobierno de la repblica, pero slo como
ltnguaje utpico, carente de cualquier relevancia prctica. Tras dest'ribir las leyes, instituciones y costumbres de diversos reinos y repblicas, Sansovino cierra su obra con un resumen de la Utopa de Toms Moro. Moro, ciudadano londinense, hombre de vida santa que
siempre practicara la justicia y la religiosidad, escribi Utopa debido
11 desagrado que experimentaba ante la corrupcin generalizada de
~ u s tiempos. Para que los hombres pudieran aprender, leyendo esta
liccin, qu significaba vivir satisfechos y bien, escribi sobre un lu~ar felicsimo, una repblica gobernada por leyes excelentes en la que
lodo el mundo viva en paz y felicidad.
Una conclusin sorprendente para un libro que pretende ser de utilidad en asuntos cvicos para hombres de Estado. Cuesta ver qu
lipo de utilidad prctica pudiera extraer un hombre de Estado de la
topa de Moro. Como reconoce el mismo Sansovino, lo nico que
se puede aprender de la Utopa es la forma de instituir una repblica
perfecta. O mejor, como parece sugerir el mismo ttulo de la obra, el
optimo stato reipublicae. Quien poda aprender algo de ella era el hombre cvico, no el hombre de Estado. Al no ser ya relevante para los
hombres de Estado, la poltica desaparece, asimismo, del mbito de la
!ducacin del hombre cvico. En 1542, el humanista de Siena Alessantlro Piccolomini (1508-1578), profesor de filosofa moral en las universidades de Roma y Padua, public una obra que llevaba por ttulo
De la educacin general del hombre noble nacido en una ciudad libre,
cuyo subttulo haca suponer que el tema se analizara desde el punto
de vista de la tica, la economa y la poltica21 .
El subttulo era engaoso. De hecho, Piccolomini pospone un debate en torno a los temas polticos, la constitucin de la ciudad, los
principios de gobierno y los diferentes tipos de gobierno, para una obra
posterior que nunca se lleg a publicar22 En el proemio, dedicado a la
hermosa Madonna Laudomia Forteguerri, Piccolomini expresa su desprecio por la forma en que los estudiosos de su tiempo, que tan afanosamente cultivan la fsica, las matemticas, la metafsica, la medicina
y la geometra, pasan por alto la ms importante de estas disciplinas, la
21
A. Piccolomini, De la Jnstitutione di tutta la vita de l 'homo nato nobile e i citta libera libri X in lingua toscana, Venecia, 1542. El subttulo reza: <<Dove e paripateticarnente
e platonicamente, intorno a le cose de l'Ethica, Iconomica, e parte de la Politica, e raccolta
la somma di quanto principalmente puo concorrere a la perfetta e felice vita di quello . En
ediciones posteriores el ttulo es mucho ms corto; cfr. A. Piccolomini, Delia Institutione
moral, libri XII, Venecia, 1560.
22
Slo aparece una referencia muy general a la poltica en el libro III, cap. 4 (en la edicin de 1560, libro IV, cap. 1), en un lugar de la obra en el que se habla de las partes de las
que consta la filosofa prctica y en el que se remite a los argumentos aristotlicos cannicos al respecto.

281

llllll

iplllh

que nos ensea la senda hacia la virtud y los buenos hbitos, el v1.1r
dadero camino hacia la felicidad 23 . Como repite en la carta dedil"nll
ria a su hermano Giovanbattista en la edicin de 1560, nos estamos ni
jando del autntico arte cvico y arquitectnico, que nos ensea a vavl
y slo nos preocupamos del cuerpo, un componente perecedero, ti
menos importante, descuidando el alma. Vivir en una ciudad bien a~n
bernada es un requisito importante, pero no condicin suficiente, p11r
alcanzar la felicidad que consiste en el hbito de la virtud, en vivir vlr
tuosamente siguiendo las inclinaciones de nuestra propia voluntad. 1.111
leyes siempre se han promulgado para mantener bajo control los u
titos de aquellos hombres que no son capaces de moderarse. Suslltu
yen, por lo tanto, a la razn y obligan a los hombres a vivir virtuo11
mente, pero sta no es la vida que da la autntica felicidad. MAl
importante que las leyes es la educacin, que instila en nosotros hu
nos hbitos de virtud y nos ensea a vivir bien. Los legisladores dl
ran ocuparse menos de las conquistas y la expansin y ms de lo~r,
que los ciudadanos sean buenos y prudentes (buoni e prudenti).
Tras esta introduccin, muy en la lnea de la filosofa cvica, cuhrf
esperar una detallada discusin sobre poltica. Pero la omite. O hi ~n
da por sentado que el nio noble al que dirige la obra siempre vivir
en una ciudad libre, o bien asume que basta con una educacin en l'l'll
norna y moral para alcanzar la felicidad. Lo nico que tenemos qu
aprender es a gobernarnos a nosotros mismos y a nuestro entorno du
mstico. Piccolomini seala que la felicidad reside exclusivamenll' en
un tipo de vida activa, pero rechaza un argumento crucial de la lilu
sofa cvica, a saber, que la vida activa implica relaciones con nucsll'lll
conciudadanos y la ciudad como un todo. Aunque construya su ar~u
mento partiendo de las premisas de la filosofa cvica, Piccolominl
considera que la poltica es una herramienta intil y pasada de modu. SI
hay libertad en la ciudad, simplemente podemos limitarnos a disfrul
de ella con nuestra familia. Si est sometida, es mejor apartarse dl' 1
vida pblica y vivir nuestra vida, una vez ms, en el seno de la familha
Sin duda, se hacen muchos elogios a la poltica en el siglo XVII
Pero la mayora de estas loas no eran ms que ejercicios de retm
de estilo aristotlico 24 . No obstante, contamos con ejemplos de w
mentaristas de Aristteles que sealan que, si bien la poltica es un
23

f!illll

De la institutione di tutta la vita de 1'hamo nato nobile e in citta libera, p. 2.

<<Di tutte le scienze [deca, por ejemplo, Felice Figliucci] e tra tutti i precetti, dn 1
la moral filosofia s'appartengono, e con li quali !' humana vita al ben fare s'indi rizzu . r
istituisce; non ha dubbio alcuno, che il piu degno, e alto luogo quella ritiene, che Polillt'M
detta, la quale intomo a li govemi de le Republiche, e a le istituzioni de le Citta consistt r '1
essercita [... ], F. Figliucci, Delia politica overo Scienza Civile secando la dottrina d 'Amt11
teles, Venecia, 1583, p. 2. Sobre est punto vase el atinado anlisis de R. de Mattei, lllf'll
siero politico italiano nell'eta del/a Controriforma, Miln-Napoles, 1982,2 vols, 1, pp. 5.1 tol
24

282

Irte noble, hay que conceder un lugar de honor a la tica y la teoloa. Se vuelven a comentar los mismos pasajes que utilizaran Leonardo Bruni y otros humanistas para proclamar la excelencia de la polti ca pero, esta vez, para exaltar el estatus de la tica y la metafsica.
Por ejemplo, en la traduccin al italiano de la tica nicomaquea
de Bernardo Segni, publicada en 1550 y dedicada al duque de Florencia Cosimo de Medici, el traductor asegura a sus lectores que la teo1(a de Aristteles sobre la excelencia de la poltica slo es cierta en reIItcin con las ciencias prcticas. Puesto que la poltica se ocupa del
hien comn, no cabe duda de que es la ms destacada de las ciencias
prcticas, pero, evidentemente, es menos noble que la tica y la meta11sica, que nos abren las puertas a una forma contemplativa de felicidad, el bien ms excelente y divino con diferencia25 .
La felicidad que nos promete la poltica es exclusivamente prctil'l\ y presupone la existencia de una ciudad bien ordenada; condicin
que slo se cumple plenamente en la Jerusaln Celeste26 . Segni seala que el famoso pasaje al final de la tica nicomaquea en el que Aristteles afirma que hay que complementar a la tica con la poltica slo
s correcto cuando nos circunscribimos a la felicidad cvica o prctil'l\. Pero si lo que realmente nos preocupa es la felicidad en el mbito
de la especulacin, no hay necesidad alguna de combinar tica y polrtica27. Segni explica a los lectores de esta nueva traduccin de la tit '(l nicomaquea que Aristteles bien se poda haber ahorrado la moll~stia de escribir la Poltica, y que deberan tomrsela mucho menos
l'n serio que los comentaristas y traductores humanistas. Despus de
2 ~ E molto pi u desiderabil cosa il procacciare e l'acquistare la felicita un popolo, et a
1111ll gente che non e a procacciarla e ad acquistarla a uno solo, o a pochi. Questa conclulone sarebbe certamente vera se la felicita, di che considera questa filosofia fusse solalllrnte l'attiva; ma perche la felicita, di che si tratta in questi libri dell'Ethica e anchora la
l)cculativa, ed e quella, che dell'attiva e senza alcun dubbio piu nobile: pero dico I'Ethica,
1 he tratta nell'ultimo bene, e della felicita speculativa, cha da un sol huomo, o da pochi, e fornon da mol ti puo esser partecipata, viene per questa sola cagione ad esser pi u eccellente
1 dell ' altre; parendo nel vero che con questo rispetto ella traspassi in Filosofia sopranatura11 e divi na>>, L'Ethica di Aristoteli tradotta in lingua vulgare florentina e commentata per
/lrmardo Segni, Florencia, 1550, Proemio, p. 13. El libro est dedicado al Illustrissimo et
4'ccllentissimo il signore Cosimo de Medici duca de Firenze signore et padre mio>>.
20 Dicasi adunche (salvando il detto del Filosofo) il fine della dottrina morale essere
lnn.e maggiormente nella politica in quanto a la felicita attiva; conciosia che molto pi u deMidcrabil cosa e pi u nobile e da stimarsi , che una Citta intera la possa conseguire, che uno
Molo. Et cha la Citta intera possa conseguirla e forse possibile, benche difficile, nella Repuhblica ottima, sicome io ho detto. Ma non si dica gia, che ella sia piu nobil dell ' Ethica in
ljUUnto all'ultima vera felicita contemplativa; la quale e il fine ultimo, che l' Ethica s'ha prolosto: ed e quella, che puo esser partecipata da un 'solo, o da pochi, e non mai da molti, ne
du una intera Citta; perche solamente potra ella essere partecipata da tutti nella celeste HieII!Nulem, nella quale li cittadini vi saranno perfettamente felici>>, L.X.8, p. 536.
27 Perche invero la felicita speculativa sebbene e nell ' uomo, ella v'e pure con quella
111t1ione ch'egli e pi u che huomo: e ha la sua perfezione in questo trattatO>>, L.X.9, p. 545.

283

todo, en la era de Cosimo, la poltica se haba convertido en al~o ~~,

superfluo, que ya no precisaban ni los sbditos ni el prncipe. l .o" 1111
meros ya no tenan ocasin de participar en la vida poltica; al Sl'illl
do le bastaba con el arte del Estado.
Al verse privada de toda relevancia prctica en los asuntos dt a&ll
biemo, eliminada del currculo educativo del hombre cvico, rchnl
del rango de disciplina humana ms excelente, la poltica ful' p
diendo gradualmente su identidad. A finales de siglo ya no estalla d
ro a qu se poda llamar propiamente poltica o qu era un polll~''
Surgieron dudas sobre si la poltica era mera retrica y sobre cmo di
ferenciar entre un poltico y un secretario. stos eran los dilema!'. lll
preocupaban a los personajes del dilogo El secretario, escrito 1"
Batista Guarini en 159428 . Todos los participantes estn de acuerdo
que la labor del secretario es, esencialmente, retrica. Es poltica l'll 1
medida en que la retrica tambin es parte de la poltica. Aclaran '1
no se refieren a las especulaciones abstractas sobre la repblica 1
fecta, sino a la poltica en tanto que arte concreto del buen gobicrnuJV
Puesto que la poltica es la ciencia arquitectnica par excelltllc
hay que entender que est por encima de la retrica. Est por cndm
de la retrica y el resto de las artes humanas en lo que a su uso st
fiere. No interfiere con los principios formales de la retrica, Jimit ~
dose a definir el modo en que deben hacer uso de este arte los onuln
res. El orador puede pecar contra el arte o contra la ley. Si hace un 11111
uso de las reglas del arte, es la dialctica, a la que est sometido wm
orador, la que debe corregirle. Pero si es un mal ciudadano, es la 1"
ltica la que tiene la obligacin de corregirle30 .
Una vez clarificada la relacin entre retrica y poltica, los partid
pantes en el debate se centran en la relacin existente entre la ccolllt
ma y la poltica. La economa, como cualquier otra disciplina, t ic1
una forma y un contenido. La forma es el gobierno de los componen
tes eJe la casa por parte del padre de familia; el contenido es la riqu
za. En lo referente a su forma, la economa es un componente cscn
oiiUIII

''""
1 '''""

28 B. Guarini, ll segretario. Dialogo nel queale non sol si tratta dell'ufficio del ,,.N
tario e del modo del compor lettere, ma sono sparsi molti concetti alla Retorica, Loic11, Mil
ralee Politica pertinenti, Venecia, 1600. La primera edicin de 1594 no inclua en cllllntn
la palabra <<poltica. En la dedicatoria al cardenal Ascanio Colonna, Guarino sea luhn 1
importancia del secretario para el xito y la gloria de los prncipes, citando los ejemp lo~ lf
Carlos V y Francisco !, que tuvieron excelentes secretarios a su servicio. Los participan"
son Girolamo Zeno, Sebastiano Veniero, Giacopo Contarini, Francesco Morosini.
29 <<Nel negozio politico non solo s'ha d' haver cura di trovar la suprema e ottima htrllll
di tutte l'altre Repubbliche, ma quella ancora che si possa metter in uso, e che d'ogni nll,.
piu cornada e opportuna a tutti riesca, e che da molti popoli agevolmente possa ricewr~l
11 Segretario, p. 28.
30
<<Ii dicitore in quanto tale e figliuolo della Dialettica in quanto cittadino e servo 1lf
lla Politica>>, ll Segretario, p. 31.

284

tllll de la poltica31 . De hecho, Aristteles construye los fundamentos

32
d1 su teora poltica a partir de la economa En lo que respecta a sus
11hjetivos materiales, la economa est claramente subordinada a la
ullrtica, ya que es esta ltima la que decide qu uso se ha de dar a las
tlquezas en la ciudad. Sin embargo el poltico (i/ politico) no tiene
1111U a que decir sobre el arte del ahorro, la inversin y otras activida~~~~s similares.
Tanto la poltica como la retrica son ciencias prcticas, aunque
d11 forma diferente 33 . El poltico determina la buena conducta de los
IIIHnbres por medio de las leyes, el orador a travs de la persuasin.
NI uno ni otro utilizan los conceptos con fines exclusivamente teri1 liS. Cuando el poltico concibe en su mente una propuesta de ley, no
1! 1 hace por elaborarla, lo que quiere es buscar un remedio para un
lillStorno que afecta a la repblica, de la misma manera que un mdi1 11 aplica una cataplasma a un miembro del cuerpo enfermo o corrup11! 14. En cambio, los conceptos que utilizan los cientficos no cumplen
111nguna finalidad prctica. En poltica lo que realmente importa son
lt1s actos, no los conceptos y ni siquiera las palabras. Un poltico acll vo (politico operante) tiene, sin duda, ms mrito que un orador,
pro, evidentemente, un orador est por encima de un poltico que
1\lo elabora conceptos o nicamente entiende de filosofa griega, sin
liilccr nada relevante en la prctica35 . En trminos generales, los con11
ptos son ms importantes que las palabras, pero en el caso del seII Ctario parece ser al revs. Utiliza los conceptos, pero slo como medi os, para argumentar, insinuar o fortalecer su postura. Corresponde al
u (ncipe deliberar y extraer conclusiones y mximas.
Si stas son las tareas que debe cumplir un secretario, cunto
thbera saber de asuntos polticos? Si no sabe nada de poltica no
pu ede escribir adecuadamente. Si sabe tanto como cualquier polti11l inteligente, dnde est la diferencia? 36 . La respuesta es que un se1 1ctario debe entender de poltica en la misma medida que un rtor.
nc hecho, existe una enorme diferencia entre entender la poltica a
li'l lvs de principios, como se supone que debe hacer el poltico, y esilldiarla con el nico fin de ejercer la persuasin, como hace el se-

" 11 segretario, p. 32.

<<Con le pietre di lei ha fabbricati il filosofo i suoi politici fondamenti>>, ll segretario,

12

ll 12.
segretario, p. 36.
<<Se il Politico ha concepito nell'animo di far pogniamo caso una legge non si serve
di que! discorso per terminarlo nel concetto sol della legge; ma per 1' opera, e per 1'effetto,
1 he ne desidera, che e di far a uso di medico un empiastro da guarire alcuna parte corrotta
11 poco sana della Republicca>>, ll segretario, p. 49.
'~ 11 segretario, p. 50.
"' lbidem, p. 68.
n /1

14

285

111111)

cretario37 . No es lo mismo saber algo para persuadir que para dld

un curso de accin. En este sentido, existe una gran diferencia l'lll
la retrica y la poltica. El orador puede recurrir al medio que l'llll
dere oportuno para persuadir. El poltico ha de conocer el bitn y
mal, pero slo debe hacer el bien. El retrico domina las palahr1111
las expresiones propias del lenguaje poltico, pero slo el pol!l
sabe qu hacer con las palabras 38 . El secretario tiene que tener lu 11
ficiente competencia poltica como para persuadir. No se le pidl' '1
entienda los conceptos polticos como un poltico, sino slo qul' !1
utilizarlos siguiendo reglas estrictas 39 .
La diferencia que existe entre un poltico y un secretario e~ pu
cida a la que se aprecia entre un compositor que sabe msica y al ).tul
que toca de odo. Como el primero, el poltico debe saber por qu ul
es honesto, justo o bueno, y no slo en opinin del pueblo, si no ~l'al
las normas de la razn natural. Debe conocer la verdad al modo de
filsofo 40 .
Esta idea tan elevada del poltico necesariamente tena que dul\l
con la realidad de los tiempos. Uno de los interlocutores sea la '1
las conductas cvicas de antao resultan ya totalmente inapropiml
El lenguaje poltico de los tiempos modernos est permeado de sl'rY
necesidad ( servile necessita), hasta el punto de que slo un loco 1111
ra escribir al prncipe o a alguien eminente en un estilo corts y
miliar4 1
El poltico actual tampoco puede hacer de la justicia su prind
baza, como en tiempos del predominio de la filosofa cvica. Guari
anticipa un tema en su dilogo que, ms tarde, sera retomado pm le
tericos de la razn de Estado, a saber, que los juristas son los llll'lll
adecuados para solventar unos asuntos polticos que es preferit>ll' ~n
comendar a hombres prudentes y experimentados. Resulta compr"n
sible que irriten a los prncipes aquellos que estn constantemenlt' h
blando de leyes y reglas, como si se tratara de ligaduras o cercas ll
limitan el poder. El prncipe legisla para los dems, pero no le .!Wtl
someterse a las leyes. Ms que el guardin de la justicia, es ley viva
37

uu

pm

<<Hagli a saper come Ji sa il R. , e non come il Politico, essendo gran differentu 11

perli per Ji principi loro, e per l'operazione, ch'e propria del politico a saperli per plilll<
per valersene alla persuasione, ch' e propria del Segretario>>, /l segretario, p. 68.
38
<<Questi sanno il perche delle cose, e quelli stanno come si dice, al quia. 1 poli un uflll
fondati nella ragione, e i retorici nell ' opennione. I politici dall' assenso de i soli savi . 1 ' " ' "'
rici da que! del volgo dipendono>>, ll segretario, p. 69.
39
<<Que 'concetti politici , che maneggia dalla sola Retorica gli riceve; ma non gh """"
de, ne e tenuto a intendergli con quella ragion teorica, che g li intende il politico, 11111 nlll
quella prattica, che gli essercita 1' o rato re>>, ll segretario, p. 71.
40
11 segretario, p. 72.
41
lbidem, p. 99.
42
/bidem, p. 160.

286

l.os desacuerdos entre prncipes no se resuelven recurriendo a leyes o

110rmas, sino por medio de la prudencia o las guerras. La poltica ha
p11sado a ser simplemente el arte de gobernar, de elegir con prudencia.
Yn no se basa en las virtudes, como el arte de la legislacin no se basa
l'il la jurisprudencia. El poltico es como el prncipe, alguien a quien
t'l lo podemos dirigirnos con la debida reverencia, sin mencionar nunl 'll que tambin tiene obligaciones y debe respetar las leyes. Ya no queda nada de ese hombre cvico con el que los ciudadanos podan relltcio narse de igual a igual y que estaba sometido al imperio de las
IC'yes de la ciudad como cualquier otro ciudadano.
El lenguaje aristotlico con el que se intenta reconstruir la identidnd del poltico a lo largo de todo el dilogo es muy limitado. No se
hnce referencia alguna a temas clsicos en Aristteles, como la alteruuncia en los cargos y las diferencias cualitativas que existen entre el
.obierno poltico, el econmico y el despotismo. Los participantes en
111 discusin tampoco mencionan, como siempre hacan los comenta' Islas humanistas, que el imperio de la ley sea un requisito bsico que
deba cumplir cualquier politia.
Sin embargo, se ofrece toda una nueva concepcin de la poltica,
que se presenta como la ms apta para garantizar la libertad individual. Guarini opina que el prncipe puede asegurar la paz y la libertad
JJtejor que unos magistrados electos que se mantienen en el cargo dutilnte un periodo de tiempo determinado y son vulnerables a diveros tipos de presiones. Temen especialmente la venganza y el resentiutiento de los ciudadanos a los que han castigado o exigido el pago de
mpuestos mientras desempeaban su cargo. Por esta razn, los maislrados de una repblica tienden a inclinarse por la clemencia en vez
del rigor, y las leyes pierden fuerza. Un prncipe de destacados mrill >s y gran fortuna, que est por encima de las leyes y no tiene nada
que temer de sus sbditos, est en muchas mejores condiciones de
uardar las leyes y administrar justicia adecuadamente, tanto a los riI' OS como a los pobres. En 1600, Guarini sealaen su Tratado sobre
In libertad poltica que, como demuestra la historia de las repblicas,
11nico remedio a los desrdenes que las asolan es un prncipe noble.
l)e hecho, la mayora de las repblicas italianas decidieron converllrse en principados para hallar remedio a su inestabilidad crnica43 .
Evidentemente, en un principado los sbditos estn privados de lo
que Guarini denomina el uso de la libertad poltica, que consiste en
11derecho a elegir a los magistrados, participar en el proceso legislall vo y formar parte de tribunales. Pero, a cambio, se les garantizan los
lrutos de la libertad poltica, es decir, la paz pblica y la tranquilidad
41
B. Guarini, Trattato della politica liberta, en Opere, M . Guglielminetti (ed.), Turn,
1'171. p. 867.

287

lhlli"l

privada. A los ricos el principado les brinda la libertad que pn'l'lll

para atender sus negocios y acumular riquezas sin temor a ver~~ 1l
posedos. A los pobres les ofrece proteccin frente a la inso lenl"in
los ms ricos y la posibilidad de salir de la miseria gracias a In ''"
dad y al desarrollo de las artes y la industria. Cuando los ci udndnm
aceptan formar parte de un principado cambian el vano y agotndt
ejercicio de la libertad poltica por sus frutos. Y slo un loco pml
negar que los frutos de la libertad son mucho ms importantes qm 11'
ejercicio 44 .
En una carta de 1565, en la que responde a un amigo que ll pll
consejo sobre si debera abandonar su tranquila vida privada pam Ir
vivir a la corte y entrar al servicio del prncipe, Guarini haba num
festado una opinin bastante diferente. En una ciudad dominada 1"
un prncipe, escribi, no hay proteccin alguna contra los vie nt o111
la envidia y la ambicin. Los sbditos de un prncipe no puede n vlv
seguros ms que dependiendo de l. Cuando un prncipe domin" 1
ciudad no hay ms remedio que servirle45 . En un principado, el prlvl
legio de la libertad se obtiene como recompensa a una serv idu mh
personal.
Guarini, un defensor del gobierno principesco, arroja ms lu
bre las consecuencias de la prdida de libertad poltica que mud111111
los autores republicanos. Puede que verse exento de los deberl'' dv
cos sea un alivio, pero tambin se puede convertir en una forma dr
clavizarnos a nosotros mismos. Como siempre haban proclamado h
autores republicanos, ser un hombre cvico dedicado a la consrrY
cin de la libertad en la repblica no es tarea fcil. Participar l'll h
consejos es aburrido y te expone a todo tipo de peligros y prcor111
ciones. Ocupar un cargo, impartir justicia o desempear imporlnlll
funciones polticas es an peor. Sin embargo, el rechazo de los ul,
les de la filosofa cvica tiene consecuencias que afectan pro tund
mente a la libertad en su acepcin ms vulgar. Eso, al margen dl'1111
tido de dignidad personal, que algunos hombres consideran uno"'' lt
valores ms importantes.
Los tiempos estaban maduros para archivar el lenguaje repuhlll
no de la poltica como un recuerdo histrico y elaborar un nuevo vt

fliUjl

jlillii

44 E per venir al punto decisivo e finale , la liberta ha due parti: l'una e !'uso, l' ulu ~
frutto, ch'e una medesima cosa col fine . Quanto all'uso, e vera che il cittadino so~lht
prencipe ha perduta la liberta; ma quanto al frutto , l'ha guadagnata. Non ha liben> ti Vltlf'
ma ben ha libero il godimento e possesso di quelle cose per cagione del le qua li d111 hilllt
que ha sano intelletto si desidera, si combatte e si pregia la liberta>>, Trattato dl/111 flrt/111
liberta, pp. 875-876.
45 <<nd ' io conchiudo che, come chi le cose non mira allume del sole, impcril'llnnltl"
te le mira, casi chi vive in signara, senza la dipendenza del suo signare, ne contcrtlll ~~~ al
curo viver ci puO>>, carta aLivio Passeri, en Pesara, Opere, p. 87.

288

1,bulario ms acorde con el contexto de principados y monarquas. El

1.1ndidato obvio era, sin duda, el lenguaje del arte del Estado, que hah(n logrado un nivel de sofisticacin y refinamiento considerable, sin
lltgar a alcanzar un estatus comparable a aquel del que disfrutara la
1lioso fa cvica. Antes de estar en condiciones de reemplazar al dis111rso convencional, el arte del Estado precisaba de un mayor recono1!miento pblico. El famoso libro de Giovanni Botero De la razn d,
1'1'/ado, publicado por primera vez en Venecia en 1589, fue una conlt lhucin muy importante a este proceso.
omo hemos podido comprobar, hasta ese momento el lenguaje
d1l Estado no haba pasado de ser una especie de dialecto confiden11.1lutilizado en memoranda y cartas, susurrado en los odos del prn 1lpe o utilizado en el secreto de sus cmaras privadas. Las mxima s
.,. lu razn de Estado, es decir, las reglas prescritas a un prncipe para
111nservar su Estado, no podan recomendarse pblicamente, ya que lo
un leo que las justificaba parcialmente era la necesidad.
En su obra Botero despoj a la razn de Estado y al lenguaje del
111 1.: del Estado de las connotaciones morales negativas que lo haban
11II Ucterizado hasta el momento. Como explica en la dedicatoria al art~bi s po de Salzburgo, Volfango Teodorico, el principal motivo que le
1t.1bfa llevado a escribir el libro era refutar la nocin de razn de Esi.lllo asociada por entonces a los nombres de Maquiavelo, que elabo,,.1 las reglas de gobierno, y de Tcito, que describe con viveza las ar11 '' empleadas por Tiberio para obtener y conservar su imperio46 .
No puedo aceptar, seala Botero, que se adopte como modelos
p111'11 el gobierno de los Estados a un autor impo como Maquiavelo y
11111 tirano como Tiberio. Y sobre todo me parece realmente escanda111 ~0 contraponer la razn de Estado a la ley de Dios y llegar a decir
1pH' hay acciones que pueden ser justificables pensando en la razn el
1 ~t acto y otras atendiendo a la conciencia.
Rechazando la acepcin corriente derivada de Tcito y Maquiavc111, Botero explica que la razn de Estado no es ms que el conoci nlinto de los medios apropiados para establecer, conservar y ampliar
1111 Estado, definido como firme gobierno sobre un pueblo47 Los
1n1pcrios (dominii) pueden ser naturales o adquiridos. Imperios natulilcs son aquellos que se basan en el consentimiento expreso o tcito
ol1 1 pueblo. Los imperios adquiridos proceden de la conquista o la
48
1 1Hnpra
.
~~ G. Botero, Delta raegion di slato. Con tre libri delte cause delta grandezza delta
lllrl. L. Firpo (ed.), Turn , 1948, Dedicace, p. 2 [ed. cast.: Diez libros de la razn de esta'' Mudrid, Servicio de publicaciones del Senado, 2001).
11
<<Stato e un Dominio fermo sopra popoli; e Ragione di Stato e notitia di mezzi atti a
1 tlllurc, conservare, e ampliare un dominio cosl fatto>>, Delta Ragion di Stato 1.1 .
~ Del/a Ragion di Stato, 1.2.

289

Como sealara Federico Chabod en un magnfico ensayo de411 11;'

Botero no invent una nueva doctrina de la razn de Estado P..
Botero el Estado es, en ltima instancia, el prncipe; sigue siendo ti
Estado del prncipe y su teora de la razn de Estado no es ms
el tradicional arte del Estado. Los argumentos y las reglas prcti~
de Delia Ragion di Stato parten del reconocimiento de la existenc111
un Estado, sin cuestionar sus orgenes o su legitimidad. Dejando 11 u
lado los detalles, la diferencia entre el prncipe de Maquiavelo y t i
prncipe de Botero es que, en el caso del segundo, el prncipe de
ocuparse exclusivamente de la conservacin de su Estado, sin hu11~'
esas grandes cosas (grandi cose) que, segn Maquiavelo, dchl
apasionar al prncipe nuevo ideal. Resulta muy significativo que um1
de los ejemplos de Botero fuera Cosimo, el ms sabio, el mae11t
de esa forma de arte del Estado que Maquiavelo despreciaba por ~un
siderarla propia de hombres mediocres, incapaces de apuntar ms ul
y realizar acciones gloriosas. Al librar al lenguaje del arte del Estll
de las connotaciones que le dieran Tcito y Maquiavelo, Botcrn 1
dot de un significado nuevo y ms aceptable. El lenguaje del arte
Estado sali a la luz despus de un largo peregrinar a la sombra delmu
noble lenguaje de la poltica50
Los consejos de Botero no se apartan mucho de la teora tradicl'
nal. Al principio de Della Ragion di Stato seala que el mejor fund
mento de un Estado es la virtud del prncipe51 Si bien debe estur
posesin de todas las virtudes, algunas resultan especialmente 1111
piadas para generar amor, otras para labrarse una reputacin. Las de
virtudes que aseguran al prncipe el amor de sus sbditos son la .iuU
ca y la liberalidad. La justicia es la base natural de la paz y la Cl
cordia. El prncipe debe ser justo en sus relaciones con sus shdiU
no exigirles demasiados impuestos y distribuir honores y car~n
quienes lo merezcan ms. Si los sbditos ms virtuosos no obti
las recompensas que merecen, dejarn de ser leales y puede que In
el uso decidan rebelarse contra el prncipe. Adems, si el prncipe Jl
ma a los aduladores o a los ricos, en vez de a Jos virtuosos, indl
los sbditos a convertirse en aduladores o hacer ostentacin de su11
quezas; dos tendencias igualmente dainas para el Estado. Y nu
menos importante que el prncipe est alerta para mantener la juKIIUI
entre sus sbditos. Si no castiga adecuadamente, los fraudes y crh

'1"

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49 F. Chabod, Scritti sul Rinascimento, Turfn, 1967, p. 325. Vase tambin las PI' ~
304, en las que Chabod dice que la teora de Botero es consecuencia del agotarmrnln

espritu de la filosofa cvica.

<razn de Estado>> vase L. Zuccolo, <<De/111 "'
50 Sobre el poder de la alocucin <
di stato, en B. Croce, Politici e moralisti del Seicento, Bari, 1930, p. 33.
51 Vase Delia Ragion di Stato, I.9: <<Quanto sia necessaria l' eccellenza della vrrlh
principe>> .

290

nes acabarn destruyendo la paz y la concordia. Por otro lado, si est

decidido a garantizar la justicia a todos sus sbditos, obtendr su gratitud y un amor duradero 52 . Finalmente, debe controlar a los magistrados para asegurarse de que cumplen con sus deberes adecuadamente.
Sealaba Plutarco que en Egipto las estatuas de los jueces no tenan
manos y mantenan los ojos bajos, mirando al suelo, para demostrar
que quienes administran justicia no aceptan regalos ni conceden favores. Si los magistrados son corruptos, el odio que susciten revertir sobre el prncipe tambin.
Aparte de impartir justicia, otra forma que tiene el prncipe de conseguir el amor de los sbditos es ejercer la liberalidad, especialmente
si ayuda a los pobres y promueve la virtud53 . Adems, como siempre
hicieron los grandes reyes, debe recompensar a los hombres de letras,
lrtistas y todos aquellos que oman su reino. Sin embargo, al ejercer la
liberalidad, el prncipe debe tener el cuidado de recompensar slo a
lquellos que lo merecen de verdad y ser siempre moderado, no dando
nunca todo de golpe, sino en pequeas cantidades espaciadas en el
!lempo. Por lo general, suele ser mejor para el prncipe dar a muchos
t'On moderacin que a pocos sin medida. La liberalidad del prncipe
hn de ser como el sol, que a todos da su luz, y beneficiar al mayor nrncro posible54 .
Mientras que la justicia y la liberalidad aseguran al prncipe el
11rnor de sus sbditos, la prudencia y el valor le labran una reputa' In. Botero explica cmo puede el prncipe cultivar ambas virtudes.
Para refinar la prudencia el prncipe ha de tener un profundo cono' lmiento de las diversas costumbres y las diferentes formas de gohlerno que existen en otros pases. Adems de la filosofa moral y la
polftica debera cultivar la retrica y tener buenos conocimientos de
1ilosofa natural, especialmente de geografa y de las leyes que rigen
lit generacin y corrupcin de los cuerpos fsicos. Como carecer del
II Cmpo necesario para hacer las lecturas pertinentes, el prncipe debe
1qdearse de filsofos, historiadores y cientficos para tener con ellos
Indo tipo de elevadas conversaciones. La disciplina que ms puede
uyudarle a mejorar su talento para el gobierno es la historia. La exp\!riencia es la madre de la prudencia y se la puede obtener de forma
directa o indirecta. El cmulo de experiencias que una persona puede adquirir por s misma es, necesariamente, muy limitado. Pero
pncde informarse con ayuda de los embajadores y viajeros que han
1 isto distintos pases y conocido a gentes diversas. De este modo,
in abandonar sus estancias, el prncipe puede llegar a comprender
12

De/la Ragion di Stato, 1.15 .

lbidem, I.t9-22.
,,, lbidem, 1.22.

11

291

lllllfl

Jllll

l 1ill

por qu algunos gobernantes tienen xito, mientras otros labran liU

ruina55 .
La regla de oro de la prudencia es que lo nico que mueve a lnt
hombres es el inters propio y que los nicos lazos realmente tiahlot
que cabe establecer con otros hombres son los que se basan en el in
ters. Como muy bien han sealado desde el principio los tericos ll
la razn de Estado, en asuntos de gobierno carecen de importancia 1
amistad y hasta las relaciones familiares. El prncipe debe rcconln
asimismo que siempre es preferible enfrentarse a los peligros con VIl
lor, a no ser que se encuentre en una evidente situacin de inferior!
dad, en cuyo caso puede ser de sabios posponer el enfrentamiento. lln
prncipe prudente no permite que pequeos desrdenes crezcan h11111
alcanzar un punto en que resulten incontrolables, ni vive de la ilusit.n
de poder dar con alguna forma de poltica que no presente inconv
nientes de ningn tipo. En poltica exterior, nunca debera emprcnd
varias empresas militares al mismo tiempo, ni embarcarse en nucv111
conquistas antes de haber consolidado las anteriores. No debera ofcn
der o perjudicar a un prncipe ms poderoso que l, y si un prfnd
ms poderoso le ofende o perjudica, lo prudente es mirar hac ia olrt
lado. Si est rodeado de vecinos poderosos, debera intentar promov
la paz entre ellos. Y debe tener mucho cuidado y tomar las decisionot
en el momento oportuno; si acta demasiado pronto o demasiado 111
de, todo ser; mucho ms difcil. Nunca debera ofender a una rcp!'1hll
ca: el resentimiento de un prncipe muere con l, pero las rephlic
nunca olvidan.
En poltica interior debe centrarse principalmente en el mantl'lll
miento de la paz y la tranquilidad, evitando todo tipo de innovacion
innecesarias. Debe tener la capacidad de elegir adecuadamente m
gistrados aptos para realizar sus tareas y que se sientan honrados J1C
el cargo. Un prncipe que desee conservar su Estado mucho tiempo tiC
debera beneficiar a la nobleza a expensas del pueblo. Si lo hickru
convertira en el gobernante de slo parte del reino y en enemigo
las multitudes: posicin poco segura donde las haya. Por ltimo. nun
ca debera fiarse de alguien a quien haya ofendido en el pasado: sirlll
pre ser un enemigo resentido, que sacar provecho de la situacii'n
la primera de cambio 56 .
De los dos pilares del dominio principesco: el amor y la reputad''"
el ms fiable es, sin duda, la reputacin. Botero lo explica detallml
mente en los dos libros De la reputacin, que aadi como su,J
mento a Delia Ragion di Stato. La reputacin surge como consclucn
ca del reconocimiento de una virtud extraordinaria que escapu

nuestro entendimiento y nos lleva, por tanto, a pensar en ella una y

olra vez (re-putare). Slo quienes son capaces de hacer grandes cosas
~e labran una reputacin. Los mediocres pueden inspirar amor, pero
57
11 0 tienen reputacin La reputacin es un fundamento mucho ms
guro para el dominio que el amor o el miedo. Tericamente, el dominio ms seguro es el que se basa en el amor. Pero como en la prctica
los hombres son avariciosos, inestables e insaciables, resulta imposible
que un prncipe conserve mucho tiempo el amor de sus sbditos. El tell10r tambin es buen fundamento, pero resulta muy difcil evitar que
degenere en un odio que acabe suponiendo una seria amenaza para el
J!stado del prncipe58 . La reputacin requiere tanto de amor como de
lt'mor. El amor refuerza el apego que los sbditos sienten por su prn,lpe, el miedo les hace ser dciles y sumisos. Si nos fijamos en los
l'fcctos que produce la reputacin, entenderemos fcilmente por qu
tltemor es su principal componente. Un hombre que, debido a su exilnordinaria virtud, goza de buena reputacin, inspira a los dems senilmientos de sumisin, distancia y separacin que tambin suelen ir
~~ ~ociados al miedo. En cambio, un hombre amado inspira sentimienII)S de cercana, de unidad, de atraccin. La reputacin est mucho
nls cerca del temor que del amor59 .
Tras su anlisis sobre la reputacin Botero da un consejo prctico ya
11 ndicional: el arte de conservar el Estado consiste, sobre todo, en la habilidad del prncipe para conservar su reputacin y la de su Estado, tanlo frente a otros Estados como frente a sus sbditos. Botero seala que
rl arte de la poltica trata de la conservacin y aumento de la reputa60
' 1 n . Es el arte de mantener la separacin y la desigualdad entre el
prfncipe y sus sbditos, y de moderar o secundar las pasiones de stos,
lt11scando lo que sea ms til para conservar la reputacin del prncipe
61
y del Estado Al alejar a la poltica de los valores con los que la haba
. ~oci ado la filosofa cvica Gusticia, amistad y concordia) y presentarla
tlllno el arte de conservar e incrementar la reputacin, Botero defenda,
dt hecho, una concepcin de la poltica que segua las lneas maestras
dtl arte del Estado. De paso redima a ste de sus connotaciones mora,.~ negativas y preparaba el camino para poder atribuirle ese nombre de
poltica que, originariamente, describa al arte de la repblica.
" Delta riputazione I.2.
" lbidem, 1.3.
w << Ma mi dimandera alcuno quale ha piil parte nella riputazione: l'amore o 'l timore. Il
lilllorc senza dubbio, perche si come il rispetto e la riverenza, cosl anche la riputazione sono
l'r la eminenza della virtil , onde procedono spezie di timore anziche d' amore>>, Delia ri'lllazione, 1.3.
011

Vase Delia Ragion di Stato 1.11, donde Botero habla de la poltica como de una vir-

utd que otorga reputacin.

55
56

292

Delta Ragion di Stato II.3.

lbidem, ll.6.

1
"

ltllll.

Delia Ragion di Stato 11.2: << .. . la politica insegna a temperare o secondare queste pase gli effeti che ne seguitano ne'sudditi , con le regole del ben governare>>.

293

'""'"

El siguiente paso en la metamorfosis fue la identificacin entn: po

ltica y razn de Estado. Los Avisos del Parnaso publicados por Trn
jano Boccalini entre 1612 y 1613 son un puente importante en r111
transicin intelectual. William Vaughan, editor de la primera tradu~
cin inglesa publicada en Londres ya en 1626, era muy conscienll' tlol
carcter innovador de la obra de Boccalini. Le puso por ttulo: /11
New-Found Politicke. Disclosing the Secret Natures and Dispositi''"
as Well of Private Persons as of Statesmen and Courtiers; Wherein t/1
Governments, Greatnesse and Power ofthe Most Notable Kingdom
and Common-wealths of the World are Discovered and Censured. Hn
su dedicatoria al rey, Vaughan explica que con la New-Found Politii A
del ttulo pretende resaltar la novedad tanto en el estilo como en ol
contenido dellibro6 2 .
Ni el ttulo ni el subttulo podan haber sido ms apropiados. Bn
las Ragguagli di Parnaso, Boccalini no slo trata temas polfticuN
morales en un estilo irnico y humorstico (una innovacin destaLnd
de por s): tambin identifica a la poltica con la razn de Estado, 11111
cando un hito en la historia del lenguaje poltico. La observaci(m lJ
hiciera Vaughan afirmando que los Ragguagli eran una crtica a la Jlt
ltica moderna era muy acertada. Como confiesa el propio Bo~.:alllnl
en las Dedicace, al inicio de la segunda Centuria, quera hablar dl' Jltl
ltica con irona, de forma entretenida, lo que nadie haba intcnlndu
hacer hasta el momento 63 . Pero, al mismo tiempo, pretenda llc~l
verdades a base de bromas y condenar la corrupcin de su siglu. l
trataba de una crtica a la corrupcin resignada, desperanzada y 11
margen de cualquier proyecto para superarla. Boccalini cree que 1
poltica no es ms que el arte al que recurren los prncipes para L'llft
servar sus Estados. No puede ser el arte de reformar ciudades cml'll
tas, como vanamente soaban los tratadistas polticos republicano". 1
corrupcin moral haba calado tan profundamente en el cuerpo sucl
que ya no haba reforma posible. Haban pasado los tiempos dL' l.1
gran poltica con la que se pretenda transformar la identidad mural
de una sociedad. Como ya sealara Francesco Guicciardini en sus
cordi, debemos averiguar cmo vivir en una ciudad corrupta. Lo n
jorque podemos hacer, aade Boccalini, es recurrir a una buena 1hul1

1 pillil

T. Boccalini, The New-Found Politicke, W. Vaughan (ed.), Londres, 1626.

<<Delle cose Politiche, e morali seriamente hanno scritto molti begl'ingegni linll ~nl
bene; con gli scherzi, e con le piacevolezze niuno, ch'io sappia>>. T. Boccalini, Rli811UINII
Parnaso. Centuria Seconda, Venecia, 1613. Vase, asimismo la dedicatoria al cardcnul lh
hese en los Ragguagli di Parnaso. Centuria prima, Venecia, 1612, donde Boccali111 nllt
que ha escrito los Ragguagli en el tiempo libre que le dejaba la redaccin de uno' """""
tarios a los Anales y las Historias de Tcito, el prncipe de los tratadistas polticos; y '1"' ltt
hizo con la intencin de componer una obra divertida [ed. cast.: Trajano Bocalini, 1I/ uN
sos poUticos y avisos del Parnaso, Valencia, Servicio de Publicaciones de la Univc1 '"'"''
Valencia, 2001 (microforma)].

de irona y circunspeccin. Cuando la poltica se rinde ante la corrupcin, la irona parece ser nuestro ltimo recurso.
Boccalini inaugura una nueva era, pero sin entusiasmo. Como al
revestirse de razn de Estado la poltica pierde su nobleza, bien se la
puede tratar con irona. El elevado registro de las obras sobre el vivere politico o la scienza civile resulta poco adecuado para el vil arte de
In conservacin del propio Estado. En el primer Aviso Boccalini introduce brillantemente una nueva imagen de la poltica, al describir un
llmacn donde la Sociedad de Polticos vende diversos tipos de
mercancas que resultan de utilidad para que los sabios lleven una
vida virtuosa. Hay grandes provisiones de lpices que son muy tiles
para aquellos prncipes que en momentos de emergencia se ven obliados a pintar al pueblo las cosas en blanco y negro 64 . Tambin venden gafas (muy solicitadas) que ayudan a los hombres cegados por las
pasiones a discernir entre el honor y la vergenza, el amigo y el ene'nigo, el extrao y el pariente. E igualmente tienen gafas que sirven
pura el propsito exactamente contrario, es decir, para ocultar todo lo
que de repugnante tiene el mundo corrupto. Hay unas gafas muy aprel'iadas, recientemente inventadas en Flandes, que los prncipes compran en grandes cantidades para obsequiar a sus cortesanos, porque
les hace ver que ya estn al alcance de su mano recompensas y dignidndes que no obtendrn mientras vivan 65 . Es tan repelente el mundo de la poltica que los cortesanos estn ansiosos por adquirir un
tceite que vigorice sus estmagos para poder digerir las amarguras
que han de tragar a menudo en la corte. La nueva poltica es el reino
del engao, la vanagloria, la ambicin, el inters personal, la estupidez, la avaricia y el servilismo. Los polticos (politici) lo saben y se
tprovechan suministrando a prncipes y cortesanos lo que necesitan.
La poltica republicana tuvo sus maestros y sus hroes: Aristtelt:s, Cicern, Sneca, Livio. El smbolo del nuevo poltico es Tcito,
qui en representa al poltico en estado puro, cuya naturaleza le impele a
buscar el poder absoluto y todo lo mide por el rasero de la razn de Estndo66. Los prncipes modernos gobiernan aplicando los principios de la
polftica tacitista, la forma ms refinada de razn de Estado. La irona de
lloccalini no respeta ni siquiera al maestro ms venerable de la razn de
listado. En la turbulenta vida del Parnaso, Tcito se ve envuelto en una

62

63

l]>illil

294

,. Sigo, con alguna modernizacin de la grafa, la traduccin inglesa de Henry Earl of

~lnmmouth, 1 Ragguagli di Parnaso: Or Advertisements from Parnassus in two Centuries

wllh Politick Touch-Stone, Londres , 1656.
61 1 Ragguagli di Parnaso, el, Av l .
116

Gli uomini affatto politici, come son io, i quali per fomite di natura hanno l'ansieta

.11 voler possedere tutta la dominazione, e che ogni cosa vogliono misurar con la loro ralnne di Stato, nel govemo dei principati elettivi riescono infelicissimi >>, 11 Ragguagli di
1\mw.w , c. J. Av 29.

295

1
Jta l
la
do

de
en

ra,

ci1HIU.

1'11111

pnru

serie de desventuras que arruinan seriamente su reputacin. Por t' l''"'

plo, se le nombra Prncipe de Lesbos porque nadie debera saber gollC'
nar mejor que el maestro de la poltica. Explica en dos palabras su 11111
grama de gobierno a los embajadores de Lesbos. Les asegura que imilur
con diligencia la conducta del prncipe anterior en aquello que ru vl
ra contenta a la gente y que rechazar enrgicamente todo lo <. 111' ll1hubiera disgustado. Tras revelar la quintaesencia de su poltica, 'li\d
to pide a los embajadores que no la cuenten a nadie. Si el secreto d1 ""
poltica fuera de conocimiento general, los comerciantes, e inc l u~o In
hombres ms mezquinos, podran gobernar reinos e imperios.
Si bien se crea que la antigua poltica era un arte que conven1:11'11
sear a todo ciudadano, el uso de la nueva ha de restringirse a los prln
cipes. Hablo de forma oscura, explica Tcito, porque los preceptos pn
lticos (precetti politici) pierden mucho cuando se los pronuncia en lni(H
vulgar y porque no deseo transmitir mi ciencia de la poltica a la null
vada muchedumbre, sino slo a los prncipes. De la vieja poltica huhf
que hablar en un lenguaje claro porque ensearla se consideraba unnnl'
tividad pblica. Era el arte de conservar la ciudad y, puesto que sta ll'
teneca a todos los ciudadanos, haba que ensearles a hacerlo. St le~
peda que desempearan cargos pblicos, lo que requera de cierta mm
petencia en asuntos civiles. En cambio, en tiempos de Boccali ni, ''~In
practican la razn de Estado el prncipe y su entorno. Como el Es1111l11
no pertenece a los ciudadanos, stos no tienen por qu dominar el 1111
de gobernarlo. Revelar a la gente corriente los secretos de la polflil'
puede abrirles el apetito de gobernar. De hecho, es una idea terrib le, pn
que acabara con el Estado. Si se devolviera a los sbditos el gohie~r
no de la ciudad se convertiran en ciudadanos, y el Estado del prfnd
pasara a ser una repblica. Por eso, en cuanto Tcito toma poses in
su nuevo cargo como prncipe de Lesbos, intenta convencer de toda' ht
formas posibles a nobles y ciudadanos de que abandonen la antigua IM
rea de ocuparse de los asuntos pblicos y no piensen en realizar cjtrl'l
cios militares 67 A fin de erradicar los malos hbitos de la libertad, cnn
viene asimismo henchir a los ciudadanos de plenitud y abundanciu y
entretenerles con comedias, partidas de caza y otros divertidos esptrld
culos. A continuacin el prncipe se rodea de una milicia de soldmln
extranjeros y construye ciudadelas por todas partes, que confa a sus ami
gos. Para completar su plan de crear un gobierno tirnico, Tcito llena ol
Senado y la ciudad entera de espas e intenta deshacerse de los st'llll
dores ms destacados. Desafortunadamente, sus planes se ven frus trad1111
por una conspiracin que le obliga a huir de Lesbos y volver al ParnUIKt
para dedicarse a sus asuntos privados. Rememorando su mala ex
riencia como prncipe con su sobrino Plinio, Tcito admite somhrf11
67

296

Advertisementsfrom Parnassus, e L Adv 29.

mente que ni el cielo est tan lejos de la tierra, ni hay tanta diferencia entre el color de la nieve y el del carbn como la que hay entre el ejercicio
del imperio y la teora de los preceptos polticos y las mejores reglas de la
razn de Estado68 . No fui capaz de restringir el ansia de poder, confiesa, y fracas miserablemente intentando gobernar un principado electivo.
Como maestro de la razn de Estado, Tcito tampoco lleva una vida
fcil en el Parnaso. Un da los monarcas del mundo le arrestan bajo el
cargo de sedicin. Se quejaban de que sus Anales y sus Historias eran
gafas polticas que permitan ver a los hombre sencillos lo que son
los prncipes y lo que es la poltica de verdad. Las gafas tambin protegan a la gente corriente del polvo que los prncipes solan arrojarles a los ojos 69 . Todos los que saben algo del Estado son conscientes,
deca el abogado de los monarcas, de que a veces, para preservar la
paz y la tranquilidad de sus reinos, los prncipes, a fin de mantener su
reputacin de buenos prncipes, consideran necesario llevar a cabo acciones injustificadas que deben ocultar tras buenas intenciones, afirmando que convienen al bien comn. Arrojar tierra a los ojos del pueblo es el medio de gobierno ms importante que cualquier poltico
haya podido encontrar en cualquiera de los excelentes tratados sobre
razn de Estado. Las gafas de Tcito haban impedido que siguieran
recurriendo a este mtodo, lo que pona en peligro la estabilidad de todos los principados. Tras serias deliberaciones, Apolo y los censores
del Parnaso llegan a la conclusin de que habra que desterrar los Anales y las Historias de Tcito del mundo de los hombres. Sin embargo,
debido a la alta estima en que tienen al maestro de la poltica, el tribunal decide dejar en suspenso la sentencia, siempre que Tcito prometa
divulgar sus teoras exclusivamente entre los prncipes y sus consejeros, sin revelarlas a los hombres corrientes, que slo resultan manejables mientras se les mantenga en la ignorancia. Si se hicieran sabios o
hallaran un sabio que les guiara, se volveran rebeldes 70
68

Advertisementsfrom Parnassus, e 1, Adv 29.

lbidem, e II, Adv 71.
70
Tambin se habla de la ambivalencia de las enseanzas de Tcito en el Aviso 17 de la
'cgunda Centuria, esta vez en relacin a las repblicas: <<Al ser excluido Tcito de las ms famosas repblicas (Liberta) de Europa, se queja a A polo, tras lo cual vuelve a ser recibido con
grandes honores. La misma acusacin de hacer ver a la gente lo que no debera ver se esgrime amargamente contra Maquiavelo. A l le haban expulsado del Parnaso bajo pena de muerle porque convirti a las ovejas en lobos e hizo que se rebelaran contra los pastores. Con su
maliciosa doctrina pretenda transformar <<a hombres simples en malvados maliciosos, y hacer que vieran aquellos ciegos a los que la naturaleza sabiamente haba privado de la vista, con
el resultado haber hecho arder al mundo entero, Advertisements from Parnassus el Adv 89.
En la el, Adv 47 se denomina a Maquiavelo <<Un fiorentino scellerato maestro della poltica.
Resulta interesante que Bocallini haga decir a Maquiavelo que El prncipe slo contiene <<preceptos polticos (precetti politici) y <<reglas de Estado>> (regoli di stato), reconociendo as, al
menos implcitamente, la diferencia que existe entre ambos conceptos. Vase M. Sterpos,
Boccalini tacitista di fronte a Machiavelli>>, Studi Secenteschi 12 (1971 ), pp. 255-283.
69

297

tillllU

Boccalini nos ofrece una definicin de poltica en los Avisos qu

recuerda a la de Botero cuando afirmaba que la poltica es el conu
cimiento de los medios necesarios para fundar, conservar y ampliar un
Estado. Lo que hizo Botero, con gran astucia y cuidado, fue upll
car la definicin general de poltica a la razn de Estado para que C:P~I
ltima pareciera algo bueno. Al margen de las posibles crticas a ht
labor de Botero, lo cierto es que el pasaje resulta crucial para la 11'1111
sicin de la idea de poltica como arte de la repblica a la idea de pu
ltica como arte del Estado. Boccalini acepta la idea de que la polll
ca es el arte de cpmservar y ampliar el Estado, y tambin habla (k ht
razn de Estado como de un elemento de la poltica (parte della mil
tica]1 1
Tras vencer a la filosofa cvica, el arte del Estado adopta el nom
breque una vez perteneciera a su adversario. El ttulo aporta noblr111,
al menos hasta cierto punto. Boccalini no afirma que la nueva polfll
ca sea la ms excelente de las disciplinas humanas, como lo fuera 1
antigua. Sobriamente, se limita a darle una connotacin positiva. Aun
as, fue una promocin considerable. Hasta ese momento, ninguno d
los autores de la razn de Estado haba dicho que el arte de conservu
el Estado de un prncipe fuera algo bueno. Aunque la razn de Eslu
do, su elemento ms bsico, fuera algo malo 72 , la nueva poltica adqul
ra un estatus decente. Incluso poda reafirmar su independencia rc11
pecto de la filosofa moral.
La razn de Estado habla del inters y el nuevo poltico, el homht
de Estado, no gobierna por el bien de sus sbditos, sino en su propin
inters. El mundo no es ms que un gran mercado pblico y lo que PI
busca con el comercio es obtener ganancias. La poltica no es una cll
cepcin. La filosofa cvica defenda que exista una diferencia cuull
tativa entre el arte de la poltica y la economa, que los filsofos de ht
razn de Estado eliminan.
La supresin del viejo lenguaje de la poltica afecta a sus presun
tos padres, a Aristteles el primero. Enfurecidos, algunos prncipc11
sitian su casa de campo en el Parnaso con gran nmero de infantes y
caballera, y estn dispuestos a disparar sus caones contra la casa. Al
ser informado del desagradable episodio, Apolo manda contra el11111
a dos legiones de satricos veteranos. Desafortunadamente, stos nu
consiguen convencer a los sitiadores con sus versos para que abandu
nen la empresa. Apolo manda entonces al duque de Urbino, un aman
71

Advertisements from Parnassus, cll Adv 89.

Dice Boccalini que la correcta definicin de razn de Estado, no la engaosa de llu
tero, debera ser: Razn de Estado es una ley til para las repblicas [stati en la versin 11
liana] , pero absolutamente contraria tanto a las leyes de Dios, como a las de los hombr~~
Fue voluntad de Apolo que esta definicin, escrita en letras de oro, se fijara sobre lao, l' tt
lumnas del Prtico Peripattico. Vase Advertisements from Parnassus cii Adv 89.
72

298

te de las letras. Pide a los prncipes que expliquen sus razones para
volcar su furia contra el pobre filsofo. Aristteles, responden, es culpable de haber definido al tirano como a alguien que gobierna teniendo en cuenta su propio inters y no el de sus sbditos. Segn esta mali gna definicin, se puede considerar tirano a cualquier potentado, por
bueno o antiguo que sea. Si aplicamos los principios de Aristteles, el
pastor se morir de hambre mientras el rebao engorda, sin atreverse
a ordear o esquilar a las ovejas. Dicen los prncipes que un absurdo
como ste es buen ejemplo de las tonteras que suelen salir de la pluma de los hombres de letras cuando escriben sobre la razn de Estado.
La poltica no puede ni debe contar con una teora que se aplique
como la gramtica. El arte de gobernar los Estados se aprende de
los secretarios de los grandes prncipes o en los consejos de Estado,
no en las letrujas que escriben los filsofos 73 . El duque de Urbino reconoce que la rabia que sienten los prncipes hacia Aristteles est
'ustificada: el Filsofo debe retirar su definicin. Muerto de miedo,
Aristteles admite que se refera a cierto tipo de hombres de la AntiUedad, cuya raza se ha extinguido completamente en nuestros das 74.
Adems, conmina a los litterati a aplicarse a sus estudios y dejar en
paz la razn de Estado.
Construir un nuevo lenguaje de la poltica implica deshacerse de
otro de los grandes principios de la filosofa cvica, a saber, de la idea
de que los ciudadanos tienen el deber de luchar para defender la libertad de su patria. La razn de Estado exige que sean los prncipes
los que tengan la autoridad para obligar al pueblo a coger las armas y
luchar contra el enemigo, aunque no sea para defender una repblica
libre. Esta vez la vctima de la indignacin de los prncipes es Marco
atn, uno de los hroes republicanos ms destacados, que haba he;ho grabar en letras de oro en el prtico de su casa las famosas palabras pro patria pugna, a las que, algunos das despus, aadi libera.
Al ver este lema, los prncipes del Parnaso protestan con vehemencia
ante Apolo. Sus palabras pueden prender fuego al mundo. Hay que
:astigar a Catn severamente por ser un rebelde que quiere aparecer
tnte los viles plebeyos como un amante de la verdad y ensearles una
impertinente Libertad 75 . Apolo manda llamar a Catn y le reprocha
nmargamente haber provocado el legtimo resentimiento de los prn73
Advertisementsfrom Parnassus c.II Adv. 79. Del tema de la tirana tambin se habla
en el , Adv 18, donde el embajador de los hircanos consulta a Apolo sobre la importante
cuestin de si el pueblo puede, legtimamente, matar a un tirano. Apolo, muy afectado por
lo cuestin, niega enrgicamente que sea recomendable matar a un tirano y cierra su respuesta con las siguientes palabras de Tcito: <<Bonos imperatores votos expetere qualescumque tolerare>> [Rezar por buenos prncipes y tolerar al que te toque].
74
Advertisementsfrom Parnassus, e 1, Adv. 79.
75
Advertisementsfrom Parnassus, c. 11, Adv. 31.

299

1111111

''"'

cipes. A los cargos de Apolo, Catn responde orgullosamente qul' In

hombres buenos hacen lo que les dicta su conciencia, sin preocupur
por las amenazas de los prncipes. Aad la palabra libera, afinn
porque haba que darle pleno significado a la frase. Sin libera Sl' 1'111
da tergiversar para convencer al pueblo de algo que no le intercsu on
absoluto: dar sus vidas y poner sus facultades al servicio de la drfrn
sa de su patria como si fuera algo suyo. Los prncipes pueden ll'l1
la capacidad de obligarles a luchar. Lo que no pueden es obligarlc11
luchar con valor y coraje. A lo que Apolo replica que los buenos prfn
cipes tienen poder suficiente como para hacer que sus sbditos pclron
por el Estado del prncipe (lo Stato del Prencipej1 6 con el mismo In
domable valor que si estuvieran defendiendo su patrimonio privudu
Por lo tanto, la palabra libera es tan superflua como peligrosa y tlr
eliminarse.
Sin embargo, como muy bien sealara su traductor al ingls, Bocc
lini era tanto un observador como un crtico de la nueva poltica. M
vela lo que es la poltica segn la razn de Estado y concede qul' nu
hay nada, o casi nada, que se pueda hacer para evitarlo. Sin emburaau
no glorific en absoluto a la razn de Estado. En su famosa Pietm tlll
paragone politico, castiga los errores que cometen reyes y prnl'iJWI
de su tiempo al gobernar sus Estados 77 Apolo, muy preocupado 111
la necesidad de que se gobierne adecuadamente a los pueblos, hu In
traducido la admirable costumbre de reunir una vez al ao a los aac
bernantes ms importantes de Europa para que rindan cuentas ante 1
censor de asuntos polticos (pubblico Censor delle cose Politicht') 1,
Ningn Estado se libra de crticas ms o menos graves: la corll' tJ,
Roma por tolerar las desafortunadas felonas y revueltas de los ('u
lonna contra el papa; el Sacro Imperio porque los desmanes en Au
tria y Alemania se deben a la negligencia del emperador Rodolto; 1
belicosa monarqua de Francia por no ser capaz de controlar al 1r
cundo, incansable y descontrolado espritu de los franceses; la ~run
de y poderosa monarqua de Espaa por el trato inhumano que NUI
jefes dispensan a Npoles, Sicilia y Miln; la monarqua de Polunl
por no mostrar suficiente severidad con sus sediciosos nobles; el du
cado de Moscovia por negarse a educar al pueblo y mantener a la ~""
te en la ms escandalosa de las ignorancias, de modo que no picnhan
su docilidad; la libertad veneciana por ser demasiado permisiva cun
la insolencia de los jvenes nobles; el duque de Sabaya por ser dl'lllll

11!11 11
76 El texto en ingls reza: <<Their Princes Dominions, Advertisements from Pwmu ,.,.
c. Il, Adv. 31.
77 Vase la carta dedicatoria en Trajano Boccalini, De i Ragguagli di Parnaso. 1\1
Terza, Venecia, 1615.
78
Advertisement from Parnassus, c. II, Adv. 31, p. 439 (En el Parnaso se censuum h
errores de todos los Estados del mundo).

300

siado proespaol, en vez de permanecer neutral, como debera; el duque de Toscana por haber provocado a los turcos con su poltica martima; finalmente, la Repblica de Gnova por permitir el ejercicio de
prcticas financieras que enriquecen a los nobles a costa de empobrecer a la repblica.
No obstante, los dos cargos ms relacionados con temas de razn
de Estado son los esgrimidos contra la monarqua de Inglaterra y el
Imperio otomano. El censor poltico acusa a la monarqua inglesa de
haber cometido la impa y detestable locura de apartarse de la Divina Majestad de Dios y la Divina Supremaca del papa. El precepto
poltico que expresaba la necesidad de someter la religin a la ambicin era tpico de cierta forma de razn de Estado (una certa ragione
di stato) y desconocido entre los antiguos, que nunca se atrevieron a
recurrir a l para no ofender a Dios. Ante la severa pero justa censura
por haber antepuesto la razn de Estado a la religin, la monarqua inglesa cae llorando.
No as el Imperio otomano, al que no afecta en absoluto la acusacin de haber violado las normas de la moral por aplicar la razn de
Estado. Quedarse con las propiedades de los ministros condenados a
muerte es una prctica cruel e injusta, dice el censor. Al margen de
que slo habra que castigar a los altos dignatarios del Estado por crmenes de extrema gravedad y probados ms all de toda duda, la prcti ca de desposeer a sus descendientes arroja sobre el emperador la sospecha de que fue la avaricia, y no la justicia, lo que movi al castigo.
Ante esta reprimenda, el Imperio otomano replica que slo hay dos
formas de preservar la paz del Estado: recompensar sin medida y casLigar sin lmite. As se obtiene la lealtad de los ministros. Si la monarqua francesa se hubiera regido por este principio, hace tiempo que
hubiera doblegado la insolencia de sus nobles.
Los muy virtuosos residentes del Parnaso se muestran profundamente ofendidos por las malvadas palabras del Imperio otomano y
protestan afirmando que no son palabras dignas de una persona dotada de alma. A lo que la monarqua otomana responde, sonriendo, que
segn los conceptos polticos por los que se rigen otros para gobernar sus reinos, convena respetar la grandeza de los preceptos morales
que, siguiendo costumbres ancestrales, estaban al servicio de la bondad. Y aun as parece que la tranquilidad y la paz de los Estados est
por encima de cualquier otro inters humano 79 El Censor poltico
no replica, limitndose a volver la cabeza hacia el ducado de Moscovia.
Ante la arrolladora fuerza de la nueva poltica, hay poco que hacer,
pero, aun as, Boccalini no considera hroes a los defensores de la ra79

Advertisements from Parnassus, c. Il, Adv. 31, p. 446.

301

zn de Estado. De hecho, el nico ejemplo positivo que surge de 1

irona de los Avisos es la libertad de Venecia. Como muy bien se
alan los hombres sabios del Parnaso durante un apasionado debate,
la excelencia de Venecia es el resultado de la correcta implementacin
de algunas reglas polticas importantes. En primer lugar, el Senadn
vela por la estabilidad de sus leyes e instituciones. En segundo lugur,
hay que mencionar el talante claramente volcado hacia lo pblico y 1
modestia de los nobles venecianos. Saber separar riqueza e insolenci
es un gran logro de por s. Y no menos importante resulta el hecho d
que anteponga la paz a la expansin, cualidad que dota a Venecia de un
clara superioridad sobre Roma80
Por ltimo, parece especialmente digna de elogio la imparcialidlld
de la justicia que rige para nobles y pobres, as como tambin la eN
tricta observancia del secreto en asuntos de Estado. La Libertad de Vt
necia slo interviene personalmente en el debate para sealar que h,l
grandes asuntos de Estado se discuten en el Senado, en vez en conse
jos menores, por la gran importancia que revisten los buenos consejn11
Las mismas cualidades que convierten a la Repblica de Venecia en
el mejor ejemplo para la poltica, son las que hacen de ella algo nl
co. La libertad requiere:
... un espritu que muestre tranquilidad en toda accin, un alma qu,
sepa someterse a un ciudadano que, aun ostentando la superioridlld
del magistrado, es inferior en todo lo dems; que sepa honrar a un pu
bre anciano y obedecerle a pesar de ser rico y joven; que sepa depu
sitar todo su amor en la Patria (despus de en Dios) antes que en !IUII
hijos o propiedades; que sepa anteponer el bien pblico al inters prt
vado; juzgar con rectitud en aquellas causas civiles o penales en
que sean parte amigos o parientes; temblar ante la severidad de las 1
yes en un Estado libre; poseer las riquezas de un prncipe y la mcnt
de un ciudadano corriente; que sepa aceptar la voluntad de la ciud1
dana y ser, por ltimo, capaz de autocontrol y reserva en los a~un
tos pblicos, adems de ejercer todos aquellos hbitos dignos de un
hombre libre, de los que hace gala con tanta precisin todo noble v
neciano 81

1111111

Como no existen estas costumbres en ningn otro lugar, serfa ull

surdo intentar crear una repblica. La libertad es algo demasiado per
fecto para un mundo tan corrupto que ya no admite reformas. Comu
80 Vase asimismo Advertisements from Parnassus c. l, Adv 79: <<La antigua repuhli
romana y la moderna libertad veneciana disputan sobre cmo deben recompensar cou '"'
nores los merecidos logros de sus senadores las repblicas bien ordenadas.
81
Advertisementsfrom Parnassus, c. 1, Adv. 39.

302

muy bien escribiera Tcito, mientras haya hombres habr vicios 82 . Es

mejor aprender a tratar la corrupcin y a vivir en el mundo real que
HOar con una recuperacin imposible de la libertad. Por eso a los
prncipes y monarcas les ha ido tan bien aplicando los preceptos de la
razn de Estado. La postergacin del lenguaje de la poltica entendida como el arte del buen gobierno de la repblica es consecuencia de
la constatacin de que el mundo seguir siendo profundamente corrupto. Es como una inversin del proceso que diera lugar a la era dorada de la filosofa cvica, cuando se crea que la identidad moral de
un pueblo poda y, de hecho, deba ser mejor y diferente.
El trmino razn de Estado y otros equivalentes adquirieron popul aridad rpidamente. El mismo Boccalini seala, en 1616, que hastalos pescaderos de las plazas de mercado se enzarzan en discusiones
polfticas y, a un nivel muy bsico, hablan de razn de Estado 83 . Los
testigos de la poca percibieron claramente que el hecho de que tanto
la elite intelectual como la gente corriente empezaran a hablar ellenuaje de la razn de Estado era un hito para el pensamiento y la ideologa.
En el famoso Discurso de Monsignor Giovanni delta Casa dirigilo al Emperador Carlos V sobre la devolucin de la ciudad de Piaenza, el autor del Galateo utiliza el trmino razn de Estado para
ontraponerlo a la razn cvica, es decir, a la justicia, el fundamento de la antigua concepcin de la poltica. Delia Casa seala que devolver la ciudad de Piacenza a su legtimo gobernante, el Duque Ottavio Farnese, sera un acto propio de las normas de la razn cvica (la
mgione civile). Mantenerla, en cambio, sera un tpico acto de razn
de Estado que slo tiene en cuenta el inters del Estado, al margen de
lodo principio de justicia y honestidad 84 .
En 1631, Campan ella afirmaba, con desagrado, que en sus das se
hablaba de razn de Estado, cuando antes se hablaba de razn polti82

<< Vitia erunt donec Homines, Historias IV. Citado en e 1, Adv 77 (<< Por orden de

Apolo se publica una reforma general del mundo elaborada por los siete sabios de Grecia y
lltros Litterati>> ).
81 <<Fin nelle piazze, i pescivendoli s'insinuano ne' discorsi di politica, schiaffeggiando
11ll n peggio la Ragion di Stato>>, de una (pseudo) epstola de Trajano Boccalini a Benedetto
' nntoni, Pars, 1 de noviembre de 1616. Cito de R. de Mattei, /l problema del/a ragion di
Srato nel/'etii del/a Controriforma, Miln-Npoles, 1979, p. 25. Ludovico Zuccolo hace la
tn lsma observacin: <<Non pure i consiglieri delle corti e i dottori nelle scuole, ma i barbietl cziandio, e gli altri piu vili artefici nelle botteghe e nei ritrovi loro discorrono e questio!lnno della Ragion di stato, e si danno a credere di conoscere quali cose si facciano per Ralon di Stato e quali no>>, ibidem.
84 <<Et perche alcuni accecati nella avarizia e nella cupidita loro affermano che Vostra
Muesta non consentira mai di lasciar Piacenza, che che di sponga la ragion civile, conciosaluche la ragion degli Stati no! comporta, dico che questa voce non e solamente poco cristlona, ma ella e ancora poco umana>>, R. de Mattei, /l problema del/a Ragion di Stato
11~1/ 'etii del/a Controriforma, cit .. , p. 13 n. 34. La Oratione se redact en 1547.

303

11111111

'""'

11'!1111

ca (Ratio demum politica). En ese mismo ao escriba: llamamos ru

zn de Estado a la razn politi ca (ratio politica) que antes se identifi
caba con la equidad y la justicia. De hecho, recalca Campanella, la ru
zn de Estado es una falsa poltica, una degeneracin de la poltica
autntica (falsam illam politicam, quam vocatis de statu rationem)"\
Tambin seala Campanella en sus Aforismi politici que convicn
no confundir a la antigua razn poltica (ratio politica) con el mu
derno concepto de razn de Estado (Ratio status hodierna). La prime
raes equidad y permite que se violente la letra de la ley (si bien no su
razn de ser) para alcanzar mejor el bien comn o apuntar a un bien co
mn ms elevado. La segunda es un invento de los tiranos (inventio ty
ranorum) que justifica el inters de quienquiera que est en el poder"11,
Tampoco son iguales el legislador de verdad y el poltico astuto (as tu
tissimus politicus), que se limita a imitarle para ganarse el favor del
populacho 87 .
En elAtheismus Triumphatus, redactado entre 1604 y 1608, Cam
panella expresa con especial claridad su sospecha de que un nuevo y
falso concepto de poltica estaba reemplazando al autntico. En esl
obra, Campanella lanza un vigorossimo ataque contra las concepciu
nes errneas derivadas del mayor de los ignorantes, Maquiavelu,
que nunca analiz la poltica cientficamente, sino slo desde el pun
to de vista de un hombre pragmtico y astuto. Los admiradores d
Maquiavelo sostienen que sus detractores no entienden Jo que es IM
poltica y la confunden con la tica y la teologa (contra politicam lo
quuntur). Los maquiavelianos afirman que, de hecho, resulta absurdo
creer que la poltica se ha de ocupar exclusivamente de la repblicQ
perfecta. La poltica debe ayudar a conservar tanto las constitucionc11
polticas buenas como las malas, incluidas las tiranas 88 . Afirman qu
aquellos estudiosos de la poltica que condenan a Maquiavelo porqu
afirm que el prncipe puede aparentar ser religioso sin serlo, de he
cho no entienden lo que es la poltica (es a Polititica [sic] schola ali
num). Y tampoco creen que un prncipe cruel peque contra la polticu
(non peccat in politicam) 89 Bien pudiera ser que se la debiera usur
para conservar una tirana (ad Politicam vero servarej9, algo que, en
todo caso, correspondera condenar a la tica.
Contra este nuevo concepto de poltica entendida como el arte d
conservar cualquier Estado por cualquier medio, Campanella esgrim
85

Quod reminiscentur, Padua, 1939, p. 62.

T. Campanella, Aforismi politici, L. Firpo (ed.), Turn, 1941 , p. 163 [ed. cast. : A/o
rismos polticos, CEC, 1956].
87 Aforismi politici, p. 167.
88
T. Campanella, Atheismus Triumphatus, Pars, 1636, p. 240.
89
Atheismus Triumphatus , p. 241.
90
lbidem, p. 242.
86

304

la nocin, ya en declive, de la poltica entendida como arte del buen

gobierno. Centra su argumentacin en la comparacin entre ambas
nociones. El filsofo que ensea al prncipe a ser un buen prncipe no
traspasa los lmites de la poltica, mientras que la poltica maquiaveli ana, que ensea al tirano cmo satisfacer sus ansias de poder, es un
arte corrupto: no es prudencia poltica, sino infame astucia. De hecho,
ni siquiera se puede decir que sea un arte, ya que un arte en ningn
caso puede ensear un mal 9 l. Arte significa razonamiento correcto en
usuntos prcticos, y el objetivo de todo arte es lograr un bien. Cuando
decimos que la poltica es el arte de conservar una tirana, es como si
dij ramos que la medicina es el arte de conservar la sfilis. El verdaJ ero arte de la poltica (vera ars politicae) slo puede consistir en destruir o reformar tiranas 92 . La autntica tica y la poltica verdadera
nunca pueden chocar, porque una verdad no puede contradecir a otra.
Ni se puede decir que condenar la tirana sea cosa de la tica y no de
la poltica. La tica se aplica al individuo, la poltica a la repblica considerada como un todo. Puesto que el juicio sobre una parte ha de ser
idntico al juicio sobre la totalidad, resulta perfectamente legtimo condenar la tirana desde el punto de vista del arte de la poltica (omnes
ruinosas formas politiae detestantur ex arte) 93
Otros autores polticos del siglo xvn lamentaban que hasta las personas cultas tuvieran ideas confusas sobre la relacin existente entre
la poltica y la razn de Estado. Como sealara Ludovico Zuccolo,
hay quien identifica errneamente a la poltica con la razn de Estado, mientras que otros sostienen que esta ltima no es ms que un elemento de la primera, sin reflexionar ms sobre ello94 . En otro lugar observaba que, segn la opinin ms generalizada, la poltica persegua
!1 bien comn, mientras que la razn de Estado estaba al servicio del
inters de los gobernantes 95 .
Tenemos otro ejemplo de la percepcin de la diferencia entre polftica y razn de Estado en la obra de Filippo Maria Bonini: Ciro Politico (1647). Afirmaba este autor que la poltica es hija de la Razn y
madre de las Leyes; la razn de Estado es madre de la tirana y hermana del atesmo. La poltica seala al prncipe la senda correcta para
obernar, regir y defender a su pueblo, tanto en tiempos de paz como
:n tiempos de guerra. En cambio, la razn de Estado ofrece el conoimiento de los medios (justos o injustos) aptos para conservar cual91
<<Ergo cum sit mala ista sua Politica pernitiosaque, Ars non est, nec conservationem
mu li docere potest ex arte, Atheismus Triumphatus, p. 243.
92
Atheismus Triumphatus, p. 247.
93
Atheismus Triumphatus, p. 251.
9 L. Zuccolo, Considerazioni Politiche e Morali sopra cento oracoli d 'illustri personaggi antichi, Venecia, 1621, p. 55.
95 L. Zuccolo, <<Delia Ragion di Stato, en B. Croce op. cit., p. 26.

305

quier Estado. sta es la razn por la que la poltica es el arte de ln11

prncipes y la razn de Estado el de los tiranos 96 .
Bonini y otros autores del siglo xvn entendan que la poltica crn t"l
arte del buen gobierno, la consideraban el arte ms elevado al alcanl'
de los humanos, y afirmaban que cumpla la funcin de luchar contn
la injusticia. La alta estima en que se ha tenido a la poltica no fue rn
absoluto el resultado de la filosofa poltica del siglo xvm, como se hat
dicho, sino una reiteracin de temas aristotlicos sobre los que se dr
bata desde el siglo XIIJ y que haban ido perdiendo fuerza a medida qu
iba cobrando auge el concepto de razn de Estado. Al igual que otro11
autores del siglo xvn, Bonini elogiaba la antigua nocin de poltica l'll
rrompida por la nueva razn de Estado97 . A veces los elogios a la pnlf
tica tenan un marcado tono irnico. Por ejemplo, Gregorio Leti alir
maba que la palabra poltica es tan dulce que hoy en da todos In
quieren y la buscan. Hasta el vil populacho, que no tiene ocasin d
practicar la poltica, quiere al menos hablar de ella98 Sin embargo, In
que realmente quiere decir es que el trmino poltico se usaba de for
ma inadecuada para ocultar viles prcticas de mal gobierno. Su aparen
te elogio era, de hecho, una crtica a la forma en que sus contemporrt
neos entendan y practicaban la poltica99 . Observ con gran perspicadn

1111111

96
<<La poltica e figlia della ragione e madre delle leggi, la Ragion di S tato e maeslru '''
lle tirannide e germana dell'ateismo. La Politica, infine, e una pratica cognizione di tuuli qur '
precetti che insegnano a' Principi il vero modo di rettamente govemare, reggere e difenllt'rt
cosl in pace come in guerra i suoi popoli. La Ragion di Stato e una intelligenza e cogni111nlf
di tutti quei mezzi che in qualsivoglia modo, o siano giusti o ingiusti, sono instrumenli u mn
servare e mantenere chi regna nello stato presente. Per questo la poltica e propria de' prinnjll,
la Ragion di Stato de'tiranni, F. M. Bonini, ll Ciro Politico, Gnova, 1647, Proemio. Tamhli\n
Tommaso Tommasi se hizo eco de la diferencia entre poltica y razn de Estado, seahuulu
que, probablemente, la segunda satisficiera mucho mejor la curiosidad del prncipe que In 1111
mera. Un prncipe, afirmaba, puede consultar las mximas de la poltica (massime politu/,
en el De regimine principum de santo Toms y en las obras de Egidio Romano. Pero, con 11"1
seguridad, hallar estas obras aburridas y corrientes. En cambio, las obras de Maquiavelo, Nu
y Bodino, en las que se exponen adecuadamente las mximas de la razn de Estado, le hnn
darn el alimento intelectual que anhela. D. Tommaso Tommasi, 11 principe studioso 1111111 111
servigi del serenessimo Cosimo gran principe di Toscana, Venecia, 1642, pp. 106-107.
97
F. M. Bonini, 11 Ciro Politico, Venecia, 1688, p. 142.
98 G. Letti, Dialoghi politici o vera politica che usano in questi tempi, i prencipi, r /,
repubbliche ltaliane, per conservare i loro stati, e Signorie, 2 vols., Gnova, 1666, 1, p. 1
99 <<Se s' uccidono gl ' innocenti, i Prencipi overo i loro Ministri , coprono la crudell~ mi
dire la Politica lo vuole. Se si bandiscono gli Huomini piii necessari al Regno, quelli che ft'll
nano dicono subito,la Politica lo vuole. Se si mandono de' Capitani men valorosi, all'imprr""
piii difficili, non per altro che per farli perdere la vita, accio non portassero ostacolo alcuno ull
nascente fortuna del Privato, si dira incontinente, la Politica lo vuole, se s'impoveriscono i p111
ricchi , la Politica lo vuole, Se si demoliscono le Chiese, e si distruggono gli Altari, la Politlnl
lo vuole, se s' imprigionano senza causa e senza autorita da poterlo fare gli Ecclesiastici "'"11
giori, la Politica lo vuole, Se s'aggravano i Popoli di gravezze insopportabili, la Politica lo''""
le, Se si ruinano l'intere Famiglie, la Politica lo vuole, se si lascia di trattar la pace, la Poll//111
lo vuole, e in somma non si fa alcun maJe nel Prencipato, che la Politica non lo canoni~i
un bene, e nicessario di pitl, Dialoghi politici II, pp. 74-75.

1"'

306

que los nombres de las cosas haban cambiado. Los prncipes haban
logrado evitar el atemorizan te concepto de la tirana e introducido el de
poltica en su lugar 100 Los antiguos llamaban a la tirana por su nombre, los polticos modernos la llamaban poltica 101
La resemantizacin del trmino poltica y su prdida de estatus se
aprecia asimismo en las obras del muy po Giovanni di Luca, autor de
ll principe cristiano pratico. Segn De Luca, los tradistas polticos
modernos que utilizaban el trmino poltica no se referan al buen gobierno o a la buena administracin, sino a la conservacin y aumento
del poder de una persona o familia. Si se atendiera slo al sentido comn, la poltica no pasara de consistir en mentir, engaar, conspirar segn convenga al propio inters y ambicin. En los tiempos que corren,
dice, slo los tontos creen que poltica signifique sinceridad, verdad y
honor 102 Como resultado de esta revolucin lingstica e ideolgia, poltica haba dejado de ser esa palabra noble y agradable que
sola. El siglo xvu, lejos de ser el siglo del redescubrimiento y elogio
de la poltica, fue testigo de su decadencia 103 .
Mientras sus crticos insistan en que el lenguaje de la razn de Estado era una ruptura con el discurso anterior, los defensores de la nueva poltica buscaban desesperadamente ilustres antecesores entre los
ilsofos antiguos. En su libro Sobre la razn de Estado y la prudenia poltica, publicado en 1623, Federico Bonaventura anuncia triunante que lo que hoy denominamos razn de Estado no era otra cosa
que el arte cvico (arte civile) que haba inventado Platn, el muy noble arte de gobernar la repblica 104 Ludovico Zuccolo, en sus Consideraciones morales y polticas de unos cien sabios ilustres de la Anti100

G. Leti , Dialoghi politici I, pp. 69-70.

G. Leti, ibidem, I, pp. 76-77.
102
G. B. de Luca, ll principe cristiano pratico, Roma, 1680, p. 44.
103
Vase R. de Mattei, op. cit., I, especialmente los captulos <<Sobre la dignidad de la
;ultura poltica y <<La celebracin de la poltica. En las pp. 53-54 De Mattei afirma que
:on las loas a la poltica del siglo xvu se segua una tradicin que proceda de Aquino y Gil
lle Roma. Tambin sostiene que desde finales del siglo XVI y durante todo el xvu, se dej
de hacer politica en consejos privados. Afinna que se convirti en una disciplina muy difundida, y debatan sobre poltica tanto los clrigos como los seglares. Habra, por tanto,
que considerar que durante el siglo xvu se asisti a una saludable reaccin contra la actitud
meramente especulativa del humanismo. Se acenta la belleza y utilidad de la participacin
tanto intelectual como directa en la vida politica (p. 48). Me resulta difcil creer que en una
poca en la que prcticamente toda Italia estaba sometida a la dominacin extranjera y goIJernada por prncipes o tiranos, la politica se convirtiera en una preocupacin generalizada
y se pasara a considerarla la culminacin de una realmente vida humana. En lo referente al
humanismo, hay que decir que De Mattei slo tiene razn si excluimos a los <<humanistas
lvicos>>, que, de hecho, alababan la politica y la practicaban, entendiendo que era la ms
lligna de las actividades humanas.
1
< [Platn] <<intende la vera Arte Civile che noi domandiamo Ragion di Stato; veramente la piii retta e piii eccellente cosa che sia nella repubblica, come quella che e principulissima cagione di conservarle la beatitudine>>, R. de Mattei, op. cit., p. 41.
10 1

307

gedad, publicadas en Venecia en 1621, llega incluso a afirmar 4

cuando los griegos hablaban de poltica (politica) se referan a cuatl
quier tipo de razn de Estado 105 Alberto Fabri, en sus Arcana polftlc
asegura que los romanos tambin conocan muy bien y practicahun 1
razn de Estado, a la que denominaban ley de la necesidad (i11.1 "
cessitatis) 106 En su opinin, la razn de Estado haba nacido con 1
institucin del gobierno y, mientras hubiera gobiernos, habra razn
Estado.
Tambin los acadmicos de la poca aceptaban la idea de la elll
tencia de una continuidad bsica entre la razn de Estado moderna&
la ratio publicae utilitatis (o ratio necessitas, ratio status, ratio fl'NI,
ratio Ecclesiae) que elaboraran tanto los juristas como los canoni11t
medievales y filsofos escolsticos a partir de fuentes del derecho m
mano y la filosofa poltica de Cicern 107 Se deca que la razn de Ha
tado medieval era recta razn en el sentido de un correcto raz1 m
miento del soberano sobre los mejores medios que caba utilizar Jll
proteger al pueblo y al Estado. Siempre era un razonamiento basad11
la naturaleza y las leyes de Dios 108 Incluso cuando se utilizaba lu '"'
presin en su acepcin ms limitada, como ratio status regs o ratio .fl1
tus regni (la razn del bienestar del rey y el reino), esta razn dl' H
tado estaba subordinada a una razn de Estado ms elevada, a su
la razn de la comunidad en tanto que entidad natural aprobada 111
Dios y la ley natural para que los hombres puedan cumplir sus fun
ciones sociales y polticas en esta tierra 109
Si recordamos las palabras de Cosimo cuando afirmaba que no
gobiernan los Estados con Padrenuestros, o los consejos de Bcrnurdt
105 <
<Ne fa caso che gli antichi non avessero nome proprio da isprimerla, poirh~ 111111
l'abbiamo ancor noi , e pero la circoscriviamo con questi due termini Ragione di Sta/o, non
la circoscrissero eglino con altri che pur denotavano il medesimo, valendosi quandu tl~llt
voci vis dominationis o arcana imperii quando di que! modo di dire est, vel non
,,. H,
pubblica, che pero s' intende in piu di un sentimento, e quando d'altri tali. Cosl fcrtu) Jlllf
ancor i Greci, che denotarono con pi u paro le quello che non seppero con una sola C'Jlllll
re, o pur ampliando il significato deUa voce Politica, compresero anco con essa ognt '1
di Ragione di Stato>>, cfr. R. de Mattei, op. cit., p. 43.
106 R. de Mattei, op. cit., pp. 45-46.
107 Vase G. Post, Studies in Medieval Legal Thought, Princeton, 1964, pp. 253-211'1 1
pasajes de Cicern ms citados eran del De oratore 1.46.201: . .. oratori iuris civilis "trnllll
necessaria est: sic in causis publicis iudiciorum, concionum, Senatus, omnis haec el unlltflll
tatis memoria, et publici iuri auctoritas, et regendae reipublicae ratio ac scientia, IUIIIflltllll
aliqua materies, eis oratoribus, qui versantur in republica, subiecta esse debent>>; y ,. r11
ciis 3.11.46-47: <<Sed utilitatis specie in re publica saepissime peccatur, ut in Corill1ht tll
turbatione nostri >>. Una interpretacin diferente en H. Mnkler, /m Namen de.v Sttlrll'
Frncfort, 1987, que seala (pp. 165-207) que <<razn de Estado>> era una nueva form" 11
entender la poltica. Vase asimismo M. Stolleis, Arcana lmperii und ratio sratu1
merkungen zur politischen Theorie des frh en 17, Jahrhunderts, Gotinga, 1980.
108 G. Post, op. cit., p. 30 l.
109
G. Post, op. cit. , p. 303.

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308

del Nero sobre la necesidad de que los gobernantes que quieran conservar sus Estados estn preparados para violar los preceptos de la reli gin cristiana, o las comparaciones de Giovanni della Casa entre la
'usticia y la razn cvica, no parece muy adecuada la idea de que
la razn de Estado renacentista fuera una derivacin de la nocin clsica de recta razn. Por otro lado, la moderna razn de Estado era la
anttesis de la nocin de poltica entendida como el arte del gobierno
justo. Hemos visto cmo se elabora, precisamente para justificar la
derogacin de las leyes y la justicia en inters del Estado encarnado
en la persona pblica del prncipe. De hecho, los juristas y canonistas
medievales, cuando debatan en torno a la posibilidad de violar las leyes en casos de emergencia o necesidad para salvar un bien superior
(el bienestar o el inters de la repblica, el reino o la Iglesia), siempre
lo hacan buscando justificacin moral en la ley natural o divina 110
Los autores del Renacimiento debatan sobre algo muy distinto: la
violacin de leyes humanas o naturales por parte de aquellos prncipes o gobernantes a los que slo preocupaba la conservacin de sus
Estados; de Estados cuya legitimidad provena de la fuerza o el dinero. Maquiavelo no habla en absoluto de los medios ilegales a los que
recurre un buen prncipe para crear un buen Estado gobernado con
justicia y en el respeto a las leyes para el bien comn. Ni Botero resuma el principio medieval en el que se especificaba que el prncipe
deba gobernar con justicia. Lo que haca era dar forma a novedosos
modos de interpretar las prcticas usuales de los prncipes cuando hacen lo que creen necesario para conservar el Estado, al margen de la
legitimidad.
Como muy bien supieron ver sus crticos, la definicin de razn de
Estado que da Botero deja un amplio margen para la violacin de las
normas de la justicia y la religin. Botero se limitaba a hablar de medi os aptos (mezzi atti) y mostraba gran vaguedad en el tema de la
prioridad de lo honesto sobre lo conveniente. Sus crticos afirman que
tampoco queda claro si al hablar de Estado se refiere a la autoridad
del prncipe o al territorio 111 Por todas estas razones se le consideraba responsable de una ruptura ideolgica con la forma tradicional de
entender la poltica y se le acusaba de defender las mismas prcticas
viles que su archienemigo Maquiavelo.
En el medio siglo siguiente a la publicacin del Delia ragion di
Stato, filsofos, historiadores, juristas y telogos se impusieron la tarea de enmendar o redefinir la nocin de razn de Estado para que
acabara siendo compatible con las leyes naturales y divinas y no tuviera connotaciones de mal gobierno. Escipin Ammirato, uno de los
110
111

Vase los ejemplos citados por Post, op. cit., pp. 253-290.
Vase, R. De Mattei, op. cit., pp. 65-89.

309

hlflll.

estudiosos de la obra de Botero ms influyentes, elabor una nuev

definicin de razn de Estado a partir de la jerarqua normativa: ti
clsico principio legal que permita la infraccin de la ley basndu
se en una norma o ley de rango superior. Razn de Estado, at1
ma, debera significar derogacin de una ley ordinaria por el hien
pblico, es decir al amparo de una norma ms universal o de mayn
rango 11 2.
La definicin de razn de Estado en trminos de derogacin per
miti distinguir entre una razn de Estado buena y una mala. Es hu
na la razn de Estado cuando deroga una ley por el bien comn: c:!l
mala cuando el motivo es el inters particular. Ammirato explicaba
cuidadosamente que la buena razn de Estado es lo contrario a un prl
vilegio, es decir, a la enmienda a una ley por motivos privados. Es m1,
aun cuando la razn de Estado pueda imponerse a la ley civil, debe r'
conocer la superior autoridad de la ley moral y religiosa.
Por mucho que se la presentara como el derecho a exceptuar 1
aplicacin de leyes ordinarias por el bien comn, la nocin de razt'ln
de Estado supona una transformacin esencial, tanto del lenguaje el
sico como del discurso poltico republicano moderno. Era el tnnl
no Estado el que encarnaba la innovacin. Como escriba el mismu
Arnrnirato, status no es otra cosa que un reino, o un imperio, o culll
quier tipo de dominacin (quia status quid est nisi regnum, vel imf''
rium, vel quocumque nomine dominatus noncupetur?) 113 Razn d
Estado es, por tanto, la razn de lo dominado y de quien lo dominll y
consta de privilegios, as como de leyes ocultas y secretas (arcana im
perii), pensados para garantizar la seguridad de ese dominio concrclu
Si bien no se debe identificar a los arcana imperii con la mala razn
de Estado (dominationis flagitia, en palabras de Tcito), lo fundamcn
tal es que el prncipe representa al Estado y, por tanto, es el intrpre
te ltimo en la tierra de esas leyes, excepciones y privilegios que dlln
cuerpo a la razn de Estado. Sometido slo a la ley natural y la d
Dios, al ser el nico representante del Estado, el prncipe, legitimadu
para apelar a la razn de Estado, tena poco en comn con el polflil'n
republicano. Aunque los tericos de la buena razn de Estado, la rcM
petable, quisieran obligarle a obedecer siempre la ley natural y la ley
de Dios, no dudaban en reconocerle la autoridad necesaria para con
ceder esos privilegios y exenciones gracias a los cuales los signori ilu
lianos haban construido sus sistemas clientelares.

11 2
Ragion di Stato altro non essere che la contravvenzione di Jegge ordinaria, per m
petto di publico beneficio, ovvero per ri spetto di maggiore e pi u universale ragione, H '''
Mattei, op. cit., p. 92.
11 3
S. Ammirato, Dissertationes politicae sive discursus in C. Cornelium Tacitum . 11
lenpolis (Frncfort), 1609, Libro 12.1 , p. 165.

310

El hombre cvico estaba siempre sometido a las leyes de la ciudad

y se comprometa a no otorgar privilegios y exenciones. En cambio,
lns amos del Estado pueden y, de hecho, deben descartar los petulantt~s argumentos de los defensores de la razn jurdica y la justicia.
t 'omo recuerda Amrnirato, los asuntos de Estado no se aprenden de
11110s juristas que slo entienden de litigios civiles y penales. El prnci pe debera escuchar ms bien los consejos de los filsofos polticos,
que saben historia y han estudiado las acciones de los grandes prncipes y pueblos 114. Posturas como la de Ammirato muestran la incomodidad que causaba la tradicional alianza entre ley y poltica forjada
por los civilistas del siglo XIV, de la que haban partido los humanisIIIS para elaborar su nocin de poltica entendida como filosofa cvil 'll . Pero la razn de Estado revolucion otro elemento de la filosofa
dvica no menos importante, a saber, la conexin existente entre la
Hudencia poltica y la justicia. Siempre se haba estudiado la prudentlu en relacin con la sabidura y las otras tres virtudes cardinales,
pero, en las obras de los tericos de la razn de Estado, la prudencia
11dqu iere un papel independiente y autosuficiente. Si bien nadie osaba
negar la necesidad de gobernar con prudencia, sabidura y justicia, se
hnba pasado a considerar que la prudencia era la nica virtud relevnnte en asuntos de Estado. La sabidura, se afirmaba, nos permite
l't)nocer verdades y normas universales, pero los asuntos de Estado
tiX igen tomar decisiones contingentes sobre problemas concretos en
l'lrcunstancias especficas. Para gobernar un Estado los prncipes preI'isan de prudencia, no de sabidura. Requieren, adems, de un tipo especial de prudencia, a la que podramos denominar prudencia poltil'tl, que es el ncleo de la razn de Estado.
A pesar de todas estas eruditas discusiones y de las distinciones y
1claraciones ms o menos sutiles, poco a poco se fue imponiendo la
I'OStumbre de usar poltica y razn de Estado como si fueran trminos
Intercambiables. Por ejemplo, ya en 1609, Giovanni Antonio Palazzo
1firmaba que el arte del buen gobierno y la razn de Estado eran una
111isma realidad con dos nombres diferentes. Ambas provienen de
l)ios, que las ense a los hombres por medio de las Escrituras y las
lcyes 115 . Sin embargo, la diferencia entre buena y mala razn de Esta114 En cambio, el bolos Virgilio Malvezzi se opon a con firmeza al divorcio entre
111 poltica y la jurisprudencia en su Ritratto del Privato Politico Christiano (1635). En su
11pinin, la ley es poltica (le legge e una politica), aunque hoy en da pocos juristas sean
pulfticos (politici). En el pasado la pol ti ca era hij a legtima de la jurisprudencia. Pero
huy en da la polti ca se ha convertido en una actividad mecnica y Jos juristas se han
vue lto empricos. Vase B. Croce (ed.), op. cit., p. 273. Y tambin R. de Mattei, op. cit.,
1, pp. 164- 187.
115 G. A. Palazzo, Discorso del governo e della ragion vera di stato, Venecia, 1609,
JI 20.

311

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do resurge en las discusiones sobre la existencia o no de una ratn

de Estado autntica contrapuesta a otra falsa. La primera, al igual 4ll
la antigua nocin de poltica, se basa en la justicia, la prudenciu y
todas aquellas virtudes que garantizan la conservacin de la sod
dad humana por medio de la creacin de lazos de amistad. La s
gunda, el arte del Estado, se basa en la avaricia, la ambicin, la fui
ta de templanza y un egosmo desordenado, y acaba destruyendo llll
sociedades 116 .
Uno de los anlisis ms refinados sobre la relacin existente cnl
poltica y razn de Estado es el que hace Ludovico Zuccolo en su s
minal ensayo Delia ragione di stato, redactado en 1621 117 Seala 4U
actuar de acuerdo con la razn de Estado significa adoptar el curso d
accin ms apropiado para fundar o conservar un tipo concreto de Eli
tado. Por lo tanto, no hay algo as como una nica razn de Estadn,
hay muchas dependiendo de la naturaleza de cada Estado. Puede 4U
para el sultn de Turqua actuar de acuerdo con la razn de Estado itn
plique asesinar a sus hermanos y sobrinos y confiar en el apoyo d
los jenzaros. Teniendo en cuenta la naturaleza de esta monarqua, un
comportamiento como el descrito puede ser perfectamente prudente y
corresponder a la razn de Estado. Que los florentinos impidieran 4u
cierto nmero de ciudadanos o familias ocuparan cargos pblico11,
tambin result una prudente aplicacin de la razn de Estado. Era, d'
hecho, la razn de Estado apropiada, teniendo en cuenta la natura le
popular de su forma de gobierno.
La razn de Estado, comenta Zuccolo siguiendo a Botero, slo
el conocimiento de los medios ms apropiados para conservar un r
gimen, sea ste una repblica o una tirana. Puede que nicamcnt
debamos calificar de prudente a aquella razn de Estado que 11
ejerce en regmenes justos, y no a la que se da en gobiernos basadnlt
en la astucia (avvedutezza) y se aplica en regmenes corrup11111
Aunque quiz no fuera del todo incorrecto calificar de <<justa a 1
razn de Estado del tirano, en el sentido que dan a la justicia los 11
drones; o decir que es prudente por el parecido que guarda con 1
prudencia del buen gobernante. La razn de Estado, concluye Zu~
colo, no es ni buena ni perversa. Puede ensearnos tanto a compor
tamos justa como injustamente, tanto a hacer lo correcto como In
errneo. Gobernar de acuerdo con la razn de Estado y ejercer 1
prudencia poltica es un talento sublime y poco frecuente que pt'r
miti a Pericles brillar en Atenas y a Lorenzo el Magnfico conver
116

G. A. Palazzo, Discorso del governo e della ragion vera di stato, pp. 224-225.
Croce afirma que el anlisis que hace Zuccolo de la razn de Estado es el ms 111111
do de todos los escritos sobre este tema. Vase B. Croce, Storia dell'etii barocca in ltollol
Bari, 1929, p. 93. Un punto de vista diferente en R. de Mattei, op. cit., pp. 109-128.
117

312

tirse en Seor de Florencia, aparentando el mantenimiento de las instiluciones republicanas 118

Podemos calificar de prudencia poltica incluso a la astucia del tiruno, como si estuviramos ante la prudencia de un buen gobernante.
Se ha sustituido la antigua idea de la poltica entendida como el arte
de gobernar justamente y de acuerdo con la razn, por la idea de que
llS poltica cualquier conducta que resulte apropiada para conservar un
rgimen. Quien lo logre, al margen del tipo de constitucin y de los
medios empleados, puede exigir que se le considere un poltico. Al fin
y a la postre, Zuccolo, aun siendo perfectamente consciente de las di'crencias existentes entre la poltica y la razn de Estado, acab tomando partido por la tendencia hegemnica en sus tiempos y dando
su visto bueno a la identificacin entre poltica y razn de Estado. La
poltica, afirmaba, siempre persigue metas honestas (la politica mai
non leva l'occhio dalla onesta) y no tiene nada que ver con las instituciones o la conservacin de las repblicas corruptas (nelle prave repubbliche poi, le quali la politica propriamente non si propone per isopo) 119 Por lo tanto, la razn de Estado no es parte de la poltica, ni
siquiera es uno de sus elementos. Resulta totalmente ilgico pretender
1ue algo malo (la razn de Estado) pueda ser un elemento de algo
bueno (la poltica). Slo puede decirse que la razn de Estado forma
parte de la poltica en las buenas repblicas, donde la razn de Estado sirve para proteger tanto los intereses del gobernante como los de
los sbditos y se opta por la justicia y la honestidad. En el caso de la tirana, nunca se puede afirmar que la razn de Estado sea parte de la
poltica. Pero poltica y razn de Estado tienen cierta afinidad, igual
que la justicia de Jos ladrones se parece a la justicia de verdad. Guardan cierta similitud en el sentido de que la razn de Estado justifica
~n una tirana las mismas funciones de conservacin del rgimen que
la poltica justifica en las repblicas. As, concluye Zuccolo, puede
que no resulte tan injustificado, despus de todo, que la gente d a ambas funciones el mismo nombre: poltica 120 .
Aun reconociendo que, puesto que ambas artes perseguan las mismas metas, se poda llegar a justificar la fusin de las nociones de poltica y razn de Estado, Zuccolo nunca dej de resaltar las diferencias
que existan en cuanto al tipo de conocimiento que proporcionaban
una y otra. Seala que una de las divergencias ms importantes entre
la poltica y la razn de Estado es que la poltica afecta a todo el cuerpo de la repblica, tanto al bien privado como al bien pblico, y que
11 ~ L. Zuccolo, <<Delia ragione di stato, en B. Croce (ed.), Politici e moralisti del Seicmto, cit., p. 40.
,
119 L. Zuccolo, Delta ragione di stato, pp. 35-36.
120 L. Zuccolo, Delia ragione di stato, p. 33.

313

1111111'

las leyes son sus ministros 121 En cambio, la razn de Estado no

ocupa de buscar la mejor forma de crear y conservar una repblic
una monarqua o una tirana en genral. Slo se ocupa de Estac.lc
concretos y de cmo utilizar cualquier medio necesario para con)
var la monarqua de Francia o la de Espaa, o las repblicas de Sui
u Holanda.
Tambin Torre, uno de los ltimos pensadores en intervenir en le
debates sobre razn de Estado, comparta las ideas de Zuccolo sob
la naturaleza ms general del conocimiento poltico. Deca Torre qu
al igual que la medicina, la fsica y la jurisprudencia, la poltica trat
ba temas tericos y generales. La razn de Estado, en cambio, ofrcd
el tipo de conocimiento concreto que permita desarrollar las habill
dades necesarias para ocuparse de los asuntos de Estado. En polftl
ca se discuten problemas generales como la naturaleza de los Est
dos, las diferentes formas de gobierno, el mejor gobierno, el equi li brl
adecuado entre los distintos elementos sociales que componen 1
repblica o la educacin idnea para la juventud. Pero todo eso r'
sulta de poca o ninguna utilidad para el hombre de Estado, que n
cesita la sutil habilidad que le aporta la razn de Estado 122 . As, el len
guaje poltico se vio reducido a una ciencia poltica prcticamcnl
intil o a una doctrina moral que permita sermonear sobre la justicl
y el buen gobierno. Ya no era el arte del poltico, sino algo a lo que N
dedicaban vanos filsofos morales o intiles cientficos polticos.
A principios del siglo xvn, se haba generalizado bastante la ido
de que la razn de Estado no era una ciencia, sino un tipo especial cJ
prudencia. En un ensayo de 1624, Pietro Mattei afirmaba que la ciencl
se ocupa de cosas permanentes y demostrables, mientras que la pru
dencia trata de asuntos contingentes. En el caso de las primeras, siem
pre se puede discurrir por la senda de la ley y la razn; los segu ndo
obligan a veces a violar la ley y desatender los llamamientos de esa
misma razn. La cualidad que distingue al hombre de Estado (Huomo
di Stato) es la prudencia poltica (prudenza poltica), tambin llarnn
da ciencia regia (Scienza Regia) o razn de Estado (Ragion di Stato)'l'.
Valeriana Castiglione, autor del Statista Regnante de 1630, con
sideraba asimismo que poltica y razn de Estado eran sinnimoN.
121

<<Ora con grande agevolezza potremo a pieno conoscere che differenza sia tra la pu
litica e la ragione di stato. Abbraccia la politica, come si disse fin da principio, tutto il~ow
po della repubblica, e in conseguenza ha I'occhio al ben publico ed al privato, velendos1 In
parte delle leggi, come di sue ministre, in parte adoperando ella stessa per conseguir l'm
tento suo>>, L. Zuccolo, Del/a ragione di stato, pp. 31-32.
122 R. de Mattei, op. cit., p. 182.
123
P. Mattei, L'Huomo saggio nelle osservationi di stato, e di historie: Formato .)omt
la vita, e negoziazioni fatte in servigio degli ultimi cinque Re di Francia da/ Signor di \'1
lleroy, Venecia, 1624, p.6.

314

! 'omo explica al lector, su intencin al componer esta obra es ensear

1 los prncipes catlicos las reglas de la razn de Estado cristiana, para
que no caigan en las redes de la malvada razn de Estado que ensellaron Maquiavelo y Bodino 124 Su perversa razn de Estado, que es
1ems la hegemnica, es la fuente de todos los vicios polticos (vitlj politici) que el autor, como hombre religioso que es, considera que
debe contribuir a erradicar.
La resistencia contra la hegemona de la razn de Estado no lleg
1 desaparecer del todo. Algunos de los adversarios de esta tendencia
1ucolgica dominante hacan campaa a favor de la recuperacin de
los valores cristianos, otros apelaban al antiguo concepto de poltica.
l ~n su Republica di Lesbo, el padre Vincenzo Sgualdi defenda la ne;csidad de equilibrar la razn de Estado con las Escrituras de modo
que pudiera ser realmente provechosa para la humanidad 125 Los pollicos impos y ateos instruyen a crueles tiranos, una poltica equilibrada educa a buenos prncipes que beneficiarn y protegern a sus
11bditos 126 . En cambio, Fabio Albergati prefera prescindir de los valores cristianos y de las Escrituras y recurrir contra la mala razn de
l ~stado a razones polticas y naturales ( ragioni politiche e natura/i)127. Estas razones deberan convencer a todo hombre razonable, al
margen de sus creencias religiosas. De hecho, no es ya que la mala polftica sea perjudicial para el prncipe, tambin lo es para el tirano para
)1que se invent. Conviene restablecer urgentemente unos principios
polticos autnticos (veri principi politici), compatibles con la vida cvica, y acabar con la mala poltica que ensea que todo est permitiuo si es en inters del Estado 128 .
Desde un punto de vista parecido, Giovanni Battista de Luca peda
~ 1 restablecimiento de la poltica buena y verdadera para acabar con
los principios invocados por la poltica malvada, tirnica y diablica
que enseaban los filsofos modernos. En opinin de De Luca, la verdadera poltica consiste simplemente en un gobierno bien ordenado
:j ercido por padres sabios, justos, pos y prudentes. Como nos enseflaron los griegos y romanos, la poltica es el arte de gobernar, tanto
en la esfera pblica como en la vida privada. Distorsionando de forma algo curiosa su sentido original, De Luca explica concienzudamente que un buen gobierno poltico es aquel que no slo beneficia a
reyes y prncipes, sino tambin a los barones, gobernadores y todos
los magistrados pblicos a cargo del gobierno de las provincias, ciu-

124 V. Castiglione, Statista regnante, Turn , 1630, p. 3.

125 V. Sgualdi, Republica di Lesbo overo delta Ragione di S tato in un Dominio Aristocratico Libri Dieci, Bolonia, 1642, p. 5.
126 V. Sgualdi, Republica di Lesbo, p. 6.
127 F. Albergati, La Republica Regia, !, Roma, 1664, p. 2.
128 F. Albergati, La Republica Regia, I , cit., p. 3.

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dades y comunidades, incluido el mbito domstico. No obstante, on

sentido convencional, poltica significa gobierno de los asuntos 1thll
cos del Estado para la conservacin, la ampliacin y la mayor felkl
dad de los principados y, por consiguiente, de todos los componlntol
del cuerpo poltico mstico (mis tic o, ove ro politico corpo) 129
A principios del siglo xvm, pareca tan vano como intil reempr"l' ll
der la tarea de restablecer el viejo concepto de poltica. Paolo Mnttl
Doria se lamenta de que estn tan asentadas las perversas doctrina!\ d
Maquiavelo y Tcito (il sistema della maliziosa politica) que no se pu
de hablar de gobernantes, entendiendo que son aquellos que si~u e n
los principios de la virtud poltica, sin acabar ridiculizado y tildado d
soador y extravagante 130 Esa poltica, que originalmente implilnhll
luchar contra la corrupcin por el mantenimiento de las libertades, se hA
convertido en una debilitada razn de Estado que alimenta la corTUfl
cin y genera servidumbre 13 1 Doria seala que con su obra intent
volver a la vieja poltica. Aunque previsiblemente la verdadera poUtl
ca tendra efectos muy beneficiosos, dice, tambin cabe esperar que
mi Vita civile apenas se le dispense un fro recibimiento 132 .
Era un buen profeta. Como en el caso de muchos otros que inten
taron restablecer el lenguaje de la poltica entendida como filosofa d
vica, sus esfuerzos fueron vanos. La filosofa cvica nunca recuplrl\
la hegemona intelectual de la que disfrutara antes de la revolucin
que dio el poder a la razn de Estado. Desde entonces ha ido sobrevl
viendo como un lenguaje meramente nostlgico o utpico; un con
junto de palabras que sirven para recordar repblicas pasadas o sor\ra
con futuras. Pero sa es otra historia: la historia de los intentos por lle
gar a algn sitio de la mano de la razn de Estado, de reconstruir un
lenguaje poltico que pudiera contribuir a superar la sensacin de rm
potencia que el triunfo ideolgico de la razn de Estado difundicrra
por los tiempos modernos.
Todos los tratadistas polticos europeos de la poca estaban d
acuerdo en que la razn de Estado era un producto especficamen
te italiano. La historia termina donde empez: el mismo pas que din
a luz un discurso poltico centrado en la filosofa cvica, termin ali
mentando al enemigo que acabara enterrndola. Otra irona de la his
toria. Tendra su gracia intentar adivinar dnde, si acaso, tendr lugar un
renacer del lenguaje poltico como filosofa cvica. Ser mejor que en
vez de profetizar intentemos reconstruir la filosofa cvica, tarea que
quisiera acometer en el Eplogo.
129
130
131
l32

316

G. B. de Luca, 11 principe cristiano p ratico, p. 66.

P. M. Dori a, La vita civile, Npoles, 3 1729, p. 6.
P. M. Dori a, ibidem, p. 15.
P. M. Doria, ibidem, pp. 19-20.

EPLOGO

LA POLTICA COMO FILOSOFA CVICA

Las historias suelen tener moraleja. Pueden hablar de lo que somos

lo que podramos ser. Cuando lo hacen, no slo nos ayudan a enlcnder nuestro pasado, sino tambin a construir nuestro futuro . Lamorul se basa en creencias. No hay historia que refleje una moral nica,
11 igual que todo lo que describe o explica la realidad admite ms de
una interpretacin. La misma historia puede tener distintas moralejas.
l)ucde que, en opinin de algunos, la que acabo de contar sobre la polftica entendida como el arte del buen gobierno de la ciudad encierre
una pattica incapacidad para entender la poltica. Otros considerarn
ue era un mero velo ideolgico para ocultar el dominio y la discriminacin y, an otros, que se trata de la mejor idea de poltica de la
modernidad. Por lo tanto, sera un error intentar extraer algn tipo de
moraleja de mi historia sobre la transicin de la filosofa cvica a la rat.n de Estado. Sin embargo, creo que es una historia que nos puede
1yudar a construir un lenguaje poltico que se adapte mejor a nuestras
:reencias y lealtades que el que utilizamos actualmente. Intentar demostrar que los lenguajes polticos actuales no cubren algunas de las
dimensiones ms relevantes de la accin poltica real y posible. No
nos ayudan a entender la vida poltica, ni nos permiten disear prcticas polticas con las que valga la pena comprometerse.
En los ltimos aos hemos asistido a un gran desarrollo de los estudios acadmicos sobre poltica y accin poltica, sin que se haya lleado a un acuerdo sobre su significado. Actualmente no existe una
1
teora universalmente aceptada sobre lo que es la poltica Pero me
1 Escriba Rdiger Bubner que puede que nuestra poca se tome la poltica ms en seque ninguna otra y, aun as, apenas sabemos lo que significa la poltica. ( ... wahrs~ hcinlich noch keine Epoche gegeben [hat] , die Politik so universal wichtig nahm, und so

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