En Graciela Frigerio y Gabriela Diker (comps.

) (2012)
Educar: posiciones acerca de lo comn.
Buenos Aires: Del estante

La escuela:
un lugar para el comn1
Alberto Martnez Boom

La forma escuela como dispositivo civilizatorio ha cumplido histricamente con una

doble condicin en lo que a ser un lugar para el comn se refiere; primero,
encierra, incorpora, acoge en su interior al comn de la sociedad y, paso seguido,
produce el efecto de hacer comn todo con lo que interacta: la lengua, los
hbitos, los preceptos, la higiene, la disposicin de los cuerpos, su finalidad
pblica, etc. De hecho, hoy sabemos que es la escuela la que vuelve comn la
lengua nacional y que todo aquello que arropamos con los nominativos de normal,
corriente y esperable pasa por la aceptacin tcita de esta fuerza escolar sobre
nuestras vidas. La ponencia siguiente apunta a esta tesis: la escuela es un topos
que semantiza lo comn al emerger como un adentro que lo recibe y es, al mismo
tiempo, un lugar que produce hacia fuera el universo normalizador de lo comn.
El adjetivo comn es polismico; en un panlxico del siglo XIX, Diccionario
Universal de la Lengua Castellana (1842:200), se observa la amplitud de su significado, denota aquello que pertenece o se extiende a muchos: bienes comunes o
inters comn; pero tambin hace referencia a lo corriente, a lo frecuente, a lo
muy sabido. De igual modo, recibe este nominativo la totalidad de un pueblo que
integra una provincia, ciudad, villa o lugar; y, en un plano de significacin ms
mental, connota una opinin generalizada, un uso frecuente, aquello que
1. Este artculo es uno de los resultados investigativos del proyecto: "Escuela pblica y saber
pedaggico en Colombia (mediados del siglo XVIII-inicios del siglo XIX>, cdigo DCE-004-07,
financiado por el Centro de Investigaciones de la Universidad Pedaggica Nacional, CIUP. La
direccin del proyecto estuvo a cargo del Dr. Alberto Martnez Boom, quien conform un equipo de
investigacin integrado por Andrs Mauricio Escobar Herrera, Sandra Arvalo Prez, Fabin Leonardo Benavides Silva y Jhon Henry Orozco Tabares. Quiero agradecer de manera especial a Jhon
Henry y Andrs Mauricio, con quienes compart reflexiones y escrituras para esta ponencia.

189

es admitido por todos o por la mayor parte. Para sorpresa de algunos, se llama
comn a la secreta donde se depositan las inmundicias y, en semntica peyorativa, seala a las clases inferiores, a todo aquello que es despreciable, bajo, ordinario y vulgar. Como carece de gnero y abarca indistintamente lo masculino y lo
femenino, de lo comn se deriva, por abstraccin, la comunidad como ese cuerpo
generalizador de lo que comnmente es comn y no comn.
Al pueblo, la plebe comn2 hay que civilizarlo para que obedezca, a los dirigentes hay que ensearles a gobernar para que dispongan bien las cosas; ambas
posiciones encontraron en la escuela el espacio para la construccin de este proyecto. Todos los lugares comunes sobre la escuela proceden de esta eficacia. La
castellanizacin se hizo desde la escuela y no fue pedida por el pueblo, de ah las
resistencias que encontramos en su alborada. Referencia aqu la voz de
Nietzsche, quien adverta en Sobre el porvenir de nuestras escuelas (1980:59) los
peligros de convertir en comn, por va divulgativa, la cultura: por eso, el
autntico problema de la cultura consistira en educar a cuantos ms hombres
"corrientes" posibles, en el sentido en que se llama "corriente" a una moneda
Otra arista reflexiva pone en relacin el horizonte de lo comn con el fenomeno de los pobres y de la pobreza, no solo porque semnticamente se conecten,
sino por el hecho mucho ms contundente de poder mostrar que la escuela surge
como institucin para esta mayora social. Pareciera que los pobres no tienen
nada que ver con la historia, pero son su teln de fondo, una constante, la escuela
los admite para gobernados, para controlados, para encerrados, y, doscientos,
aos despus, el devenir de esa pobreza contina siendo el teln de fondo de las
polticas del desarrollo, adjetivados esta vez como marginados. El necesitado, el
menesteroso, el escaso de medios, el pueblo comn ser bienvenido en la
escuela, lugar que incluye y excluye a la porcin de esa sociedad llamada
infantes.
La escuela para la gente del comn, para la comunidad, fue tambin un
mecanismo de prevencin para evitar los levantamientos populares. Hoy sabemos
que veinte de los veintitrs planes de escuela que se escribieron entre 1774 y
1825 en Colombia fueron formulados por curas prrocos como un mecanismo de
contencin frente a las movilizaciones de la gente del comn, acontemiento social
que en 1781 recibi el nombre de Revolucin Comunera y que tuvo incidencia
significativa en diversos municipios y provincias entre las cuales mencionamos los
casos del Socorro, Lenguazaque, Arma de Rionegro, Girn y Zipaquir, entre
otros.
Vale la pena recordar que en estas revueltas el pueblo de la Nueva Granada
rara vez invocaba nociones como "nacin" o "patria", pero permanentemente
repeta las antiguas expresiones castellanas de "el comn" y "la comunidad", -el
bien comn de todos los grupos dentro de la comunidad- (Phelan, 1980:14).
2. Dice el Panlxico (1842): Plebe: estado llano (el comn de los vecinos de que se compone
algn pueblo a excepcin de los nobles; populacho (344). Pueblo: gente comn y ordinaria de
alguna ciudad y poblacin, a distincin de los nobles (621)

190

Lo comn de Ia pobreza: de la caridad al horror

La pobreza solo tena encima una vieja bolsa estrecha,

miserablemente remendada; era a la vez su manto y su saya, y lo
nico que tena para cubrirse; tambin temblaba a menudo. Un
poco alejada de los otros, estaba en cuclillas y acurrucada como
un perro triste y avergonzado. Maldita la hora en que fue
concebido el pobre, nunca estar bien alimentado, ni bien
vestido, ni bien calzado! Tampoco ser amado ni educado.
GUILLAME DE LORRIS,
Roman de la Rose (cit. en Castel, 2004:45)

Se sabe bien que desde el siglo XVI en toda Europa aparece como un hecho
comn y generalizado la presencia de pobres y miserables en ciudades, villas y
caminos. Inscrita en la concepcin de la pobreza que tradicionalmente haba
sostenido la Iglesia, el miserable posee una especie de dignidad asociada a la
a la presencia de Dios. Lo que estaba en vigor era la idea tradicional que
presenta al pobre como el intercesor privilegiado entre el Creador y sus
criaturas, como el que abre la puertas al mundo divino (Bennassar, 1983:217).
Esta valoracin tica del miserable encontrar tambin argumentos de
deslinde; por un lado, los pobres buenos y sumisos y, por el otro, los pobres
malos, vagabundos. Entre e! pobre que acepta resignado el encierro: Ios
hospicios, las limosneras, y el que se resiste -holgazanes impdicos, sin otro
idioma que el de su padre el demonio (Lallemand, 1902:226)- se establecer
una sutil delimitacin que regular la manera como sern tratados. Aqu se
empieza a modificar, en cierto sentido, la caridad cristiana.
Un elemento nuevo aparecer a finales del siglo XVII y comienzos del XVIII
para abordar una analtica de los pobres: la poblacin. Los nuevos datos
modifican el modo en el que se plantea la cuestin de la miseria3. Por un lado,
estaba la necesidad de darle al asunto de los pobres un nuevo tratamiento que
no se reduca a ayudar a miserables e invlidos y reprimir a vagabundos. Por el
otro cambia la concepcin del trabajo, que dej de ser un deber que responda a
exigencias religiosas, morales o incluso de polica y pasa a convertirse en la
nica fuente de riqueza, y que, a fin de ser socialmente til, deba reformarse y

3. Pronto, el mundo catlico va a adoptar un modo de percepcin de la miseria que se haba

desarrollado sobre todo en el mundo protestante. Vicente de Pal aprueba calurosamente en
1657 el proyecto de reunir a todos los pobres en lugares apropiados para mantenerlos, instruirlos
y ocuparlos. Es un gran proyecto, en el que vacila, sin embargo, a comprometer su orden
porque no sabemos an si Dios lo quiere- (Foucault, 1981:97).

191

reorganizarse a partir de los principios de la nueva economa poltica, que por

entonces empezaba a circular.
La poblacin emerge, pues, ms que como potencia del soberano, como fin
del gobierno; la poblacin ser un sujeto de necesidades, de aspiraciones pero
tambin un objeto de intervencin del gobierno, consciente frente al gobierno de lo
que quiere e inconsciente de quien le hace quererlo. El inters, en tanto
conciencia de todo individuo que constituye la poblacin y en tanto inters de la
poblacin, cualesquiera sean los intereses y las aspiraciones individuales de los
que la componen, constituye el blanco y el instrumento fundamental gobierno de
la poblacin (Foucault, 1991).
A la luz de estas circunstancias, los miserables no son ya reconocidos como
aquellos enviados por Dios para que sirvan de pretexto y ocasin de despertar la
caridad cristiana y, con ella, la posibilidad de ganarse el cielo y asegurar la salvacin. Ahora empieza a vrselos en su condicin como la hez de la
repblica,tanto por sus miserias corporales, que deben inspirar compasin,
como por las espirituales, que causan horror4.
El riesgo principal consista en que se llegara a un estado para el que no
hubiese solucin posible o, mejor, que se pasara de una pobreza que no planteaba problemas si segua estabilizada a una forma de indigencia total que poda
desembocar en una explosin de violencia social. Lo cierto era que la mayora de
las personas estaba sobre esta lnea de fractura, a las autoridades no les inquietaba solo la proliferacin de los que no trabajaban (los vagabundos, los mendigos), sino lo precario de las condiciones de vida de los que s tenan trabajo. El
horror se produce sobre el hecho de que toda la poblacin pueda contagiarse el
mal que solo era propio de unos sectores. El horror era que la gente del comn
pensara y actuara como los indigentes.
La pobreza pasar de ser administrada por la Iglesia a ser administrada por el
Estado; sin embargo, no debe entenderse un desarrollo lineal de este planteamiento; en la misma poca coexisten entre la poblacin las prcticas de la
limosna que consideran a los pobres en la ms pura tradicin medieval, reforzada
por los planteamientos de la Contrarreforma. Lo que importa es que socorrer a los
pobres dejar de ser una actividad de referencia privada, y el Estado asumir la
funcin de ordenar, clasificar, controlar, en suma, gobernar a la poblacin pobre.
La mejor forma de hacerlo ser mediante la educacin.
La pobreza se vuelve entonces un asunto pblico, el Estado protege, pero
sobre todo gobierna la pobreza. Aqu el fenmeno aparece inserto en otro orden
de acontecimientos que corresponden a una nueva concepcin del problema en
tanto malestar social y articulado en una estrategia poltica cuyo propsito central
es el de poner orden en el mundo de la miseria.

4. Carta pastoral del Arzobispo de Tour del 10 de julio de 1670, Cit, en Foucault (1981).

192

No siempre fue evidente que los miserables y pobres fueran un mal social. Lo
que se inicia es un proceso que requiere analtica genealgica: de un lado, se despoja a la pobreza de todo su halo mtico y se persigue su humanizacin; de otro,
perfila a los pobres como el elemento y el mecanismo ms importante para
garantizar el trabajo, la labor de los pobres se convierte en la mina de los ricos,
en la cantera inagotable de los que no trabajan, pero tambin se empieza a
plantear que la miseria tiene su origen en la ignorancia, la pereza y la ociosidad,
por lo se propone como alternativa social el encierro en hospicios y hospitales,
que van a constituirse en lugares de trabajo y enseanza, es decir que anticipan
la emergencia de la escuela como el escenario donde se cruzarn estas
tensiones.
La escolarizacin del encierro

La paulatina configuracin de la pobreza como un hecho poltico gener un

cambio significativo en la nocin de caridad. El socorro de los pobres, orientado
fundamentalmente por el ideal catlico de la salvacin del alma de los
benefactores a travs de esos representantes de Dios en la tierra, empez a ser
interpelado por e! ideal de la utilidad econmica y social. En otras palabras, a la
inveterada prctica de confinar o alejar en los hospicios y Casas de Misericordia
el desorden propuesto por la miseria, se sum e! sistemtico esfuerzo por
erradicar la ociosidad, fundamentalmente, convirtiendo a los pobres y mendigos
en seres tiles para el trabajo.
Para crear y uniformar ese nuevo orden laboral y dad e un nuevo estatuto
social al trabajo, se hizo fundamental orientar la mente de los pobres por e!
camino de la utilidad social. Podemos decir con Querrien (1994:26) que de forma
explcita se configur una estrategia de Guerra contra la pobreza, en la cual se
incluy una serie de conversiones que solo se podran dar en conjuncin con las
nuevas lgicas de! trabajo o, como lo planteara Jacques Donzelot (1979:10), con
todos los mtodos de desarrollo de la calidad de la poblacin y del orden de la
nacin [ ... ] todo lo que [sirviera] para la consolidacin y acrecentamiento del
poder [del Estado], pero tambin para el bienestar pblico. Por ello, el Prncipe
reclamar la potestad sobre todos los pobres y desvalidos de sus dominios, proclamndose el padre de los hurfanos, e! esposo de las viudas, el dios de los
pobres, los ojos de los ciegos, las manos de los mancos, el auxilio de las necesidades comunes, el deseo y el amor de todos (Murcia, 1798:12).
Los hospicios, que en algunos casos incluan talleres y obrajes para mantener
disipada la mente de los inclusos o para que los ms aptos produjeran algunas
manufacturas para solventar e! sostenimiento de los planteles, empezaron a ser
requeridos por e! poder pblico para que instruyeran y calificaran a esa parte de la
poblacin en oficios tiles. El adagio bblico de comer el pan adquirido con sudor y
trabajo se hizo de obligatorio cumplimiento, principalmente

193

para todos aquellos que por su miseria e ignorancia constituan una carga gravosa
para el Estado y el germen de desrdenes e inmoralidades. El que no quiere
trabajar, no coma, sentenciaba una de las cartas del apstol San Pablo, mxima
que indiscutiblemente fue incorporada a la nueva lgica del orden y la felicidad del
Estado, pero con una acepcin, ms que moral, econmica.
Como haba anticipado Vives (1914:108), a ningn pobre que por su edad y
salud [pudiera] trabajar se le [poda] permitir estar ocioso. La caridad, considerada hasta entonces la reina de todas las virtudes, fue acusada de fomentar
la ociosidad de la poblacin, pues no haba que ayudar a los pobres, sino organizar y controlar la pobreza para aumentar la opulencia y la prosperidad del
Estado. Como advirtiera Ward en su Proyecto econmico ... (1782:96), al emplear
en fbricas un milln de gentes que hoy viven sin ocupacin alguna, toda su
ganancia es un nuevo aumento a la riqueza de la Nacin sacado de la nada; esto
es, del tiempo que gastan hoy los holgazanes en la inaccin, ociosidad, vagabundera y mendicidad.
El trabajo para los pobres se convirti no solo en una obligacin moral, el
antdoto de la ociosidad o el correctivo de los vicios del pueblo, sino en una
necesidad econmica que les garantizara sobrevivir. La necesidad del trabajo est
inscrita en un complejo estructural que Robert Castel denomina como antropolgico; es decir, combinacin de aspectos morales, sociales y econmicos que
definirn la condicin de los sectores populares o gentes del comn en oposicin
a los privilegiados o principales. El trabajo vala en este caso por su capacidad
moralizadora, pero tambin por su utilidad econmica y, fundamentalmente, en
tanto realizaba la exigencia poltica del gobierno de la poblacin.
El postulado de la doctrina protestante segn el cual el trabajo previene de los
peligros a los que puede conducir el exceso de miseria a quienes no tienen nada
que perder se filtr en los discursos y polticas de la Iglesia catlica, a pesar del
ingente esfuerzo de contencin de la Contrarreforma en Espaa, mediante lo que
Julia Varela (1984:25) seala como la polica real-la Santa Hermandad y la
polica eclesistica -la Inquisicin-. As, el trabajo de los pobres, que eran la
mayor parte de la poblacin, empieza a adquirir un sentido de semillero: a la masa
trabajadora haba que cuidada o, mejor, cultivada para que no cayera en la
miseria, mal perverso que corroa el alma, aumentaba la vagancia y propiciaba el
peligro. De aqu se desprende la mxima de Montesquieu de que un pobre no es
pobre porque no tenga nada, es pobre si no trabaja. Se trataba de hacer trabajar
a la gente, a fin de hacer brotar y recoger lo que el trabajo genera", la riqueza
social. Ciertamente, la poblacin se convierte en la verdadera fuente de la
riqueza de la naciones, pero con la condicin de que trabaje (Colmenares,
1989:311).
Buena parte de la explicacin que derivan los pensadores sobre la ociosidad y
la vagancia seala a la ignorancia como su causa fundamental, a la cual
oponen un poderoso frente con la instruccin y el trabajo como principio de

194

riqueza social y piedra filosofal del proyecto moral. Las prcticas de recogimiento
de pobres resintieron particularmente este planteamiento, pues, como indicara
Manuel Guirior (virrey de Nueva Granada entre 1772 y 1776), a aquel acto de
caridad [dictado] por la religin y la naturaleza para socorro de la humanidad
desvalida se le deba sumar el propsito de instruir los muchos holgazanes que
con el disfraz de mendigos [cometan] excesos y [gravaban] la Repblica (dem).
Los hospicios, antes sitios privilegiados de la ociosidad, van ahora a proponerse
como lugares de instruccin para la ocupacin til en pos de la prosperidad econmica del Estado.
En esta lgica se afirmaba la voluntad de conservar los nios abandonados
con el objetivo de poblar el reino, como propona Ward; es decir, para aumentar la
poblacin tanto fsica como polticamente. Al efecto se plantea que la poblacin
se aumenta fsicamente cuando se aumenta el nmero de individuos, en virtud de
que la poblacin es el fundamento de todo; que donde no hay hombres, no
puede haber cultivo, ni fbricas, ni comercio, artes, poder ni riquezas (dem). Se
aumenta polticamente cuando un hombre que no trabaja ni da utilidad alguna a la
repblica se vuelve un vasallo til, inclinndosele a la industria. Segn Ward, este
es el aumento que ms importa, pues, cuando se dice que la riqueza del soberano
consiste en el nmero de sus vasallos, esto se refiere a vasallos tiles solamente,
ya que una multitud de holgazanes, vagabundos y mendigos, lejos de
representar riqueza para el rey, se convierten en una carga para el Estado
(dem:305).
De aqu la importancia que adquirieron los hospicios, pero ya no solo como
recogimiento de menores, sino con un sentido que conecta trabajo con riqueza y,
en el caso de los nios, preservacin con preparacin de los futuros trabajadores.
Como indicaba Pedro Joaqun de Murcia (1798: 19), sin la instruccin y la
aplicacin de la niez y la juventud, no puede esperarse, ni la mejora de las
costumbres, ni el aumento de la industria comn, ni el remedio de la necesidad y
miseria de los pobres, ni por consiguiente la prosperidad del Estado. Lejos estn
entonces los postulados filantrpicos propios del asistencialismo de la actitud
secular que consista en poner a trabajar a los indigentes y ociosos como cuestin
de polica. El problema que se plantea ahora es el de poner a trabajar a la masa
del pueblo. Otra idea del tiempo empieza a emerger muy dirigida a los
presupuestos del mercantilismo, bajo la frmula el tiempo es oro para los que
se benefician del trabajo de los otros, pero tambin para los reformadores y
personajes que miran la educacin como un mecanismo que prepara y dispone el
cuerpo y el alma para el trabajo.
En el caso de los nios, la enseanza y la ocupacin permanente se planteaban como una necesidad ms imperiosa, pues se figuraba a la infancia como la
edad ms maleable, ms dbil, ms ruda, ms flaca de juicio, y ms propicio
asiento tanto de los grmenes del vicio como de las virtudes. El encauzamiento y disciplina temprana de los menores supusieron entonces que, adems

195

de facilitarles un albergue sano e higinico, era indispensable dotarlos de una

educacin religiosa y moral slida y esmerada, para que pudiesen atender por s
propios a su subsistencia y fuesen adems tiles a sus semejantes5.
Rodrguez de Campomanes (1978: 181), por ejemplo, consideraba que los
hospicios deban ser escuelas caritativas de los hurfanos, desvalidos y pobres
de solemnidad y que, por tanto, una de sus finalidades era ensear con perfeccin las artes con las que pudieran salir ms prontamente de la miseria.
Luego que estn domados en sus resabios, los nios de los hospicios pueden y
deben salir aprendices a los talleres de los maestros, as como criadas tiles
(136)6. Para ello promova la adopcin de las llamadas escrituras de aprendizaje, un documento por el que quedaban legalmente comprometidos los padres o
tutotes de los nios -o, en su defecto, el hospicio- a entregados a un maestro
artesano para su adiestramiento.
Se trataba entonces de conjugar recogimiento y trabajo a travs de mecanismos de disciplinamiento, de manejo del tiempo, de disposicin del espacio, que
en su cruce de fuerzas darn lugar a esa forma institucional que se conocer
como escuela pblica7. En cierta medida, la escuela va a ser un dispositivo que
contribuye a la guerra contra la pobreza. Dispositivo en tanto dispone, como lo
indicaban Vives y otros pensadores, para la virtud, aunque lo ms importante en
este caso ser la aplicacin del cuerpo para el trabajo.
Segn Anne Querrien (1994:21), la aplicacin al trabajo y la conversin al
catolicismo y la virtud no tienen la misma caracterstica en la tica protestante que
para la moral catlica: puesto que, para que el trabajo sea virtud, es preciso
afirmar que la cualidad que define a aquellos que se espera trabajen, la pobreza,
es tambin virtud. Pero si bien existen movimientos que sacuden peridicamente
la Iglesia catlica para incorporar esta afirmacin, no proviene nunca de sus
jerarcas [ ... ] Por el contrario, la Iglesia a hecho de la riqueza el signo tangible de
la presencia de Dios y de la sumisin a su autoridad: lujo de edificios de
costumbres, inmensas propiedades. Es esta nueva postura frente al trabajo la
que hace que el hospicio devenga escuela, impulsada y presionada por la utilidad
que tal institucin debe rendir, y esta utilidad concebida como utilidad pblica ser
la que haga que tal conversin se d.

5. Guzmn Pajarn, Memoria casa de beneficencia, Valencia, Casa de Beneficencia, 1892, p. 18; en
Ruiz y Palacio Lis (1995: 151).
6. En las colonias americanas empez a ser obligacin de los virreyes y presidentes informarse a
travs de los corregidores y alcaldes mayores, del nmero de hurfanos desamparados en cada
distrito y hacerlos recoger para que los varones fueran conducidos con amos y tutores que les
ensearan oficios y las nias llevadas a Casas de recogidas en donde aprendieran buenas
costumbres. Dice la Recopilacin de las leyes de los reynos de Indias, Madrid, Antonio Prez de Soto,
a
1774. Tomo 2, libro 7, ttulo 4: De los vagabundo s y gitanos, ley 4 : Que los espaoles
mestizos e indios vagabundos sean reducidos a pueblos, y los hurfanos y desamparados donde
se cren (f. 284).
7. Vase Martnez Boom (2005:150-2).

196

Los reformadores borbnicos de finales del siglo XVIII, que postulaban un

Estado unitario (nacional, que va a constituir las bases del Estado moderno)
donde todos los recursos de los distintos y remotos dominios espaoles pudieran
movilizarse en defensa de la monarqua (Phelan, 1980: 19), obrarn con el
propsito de renovar la economa e intervenir en todos los asuntos que competen
al comn de la gente, en este caso, a aquello que concierne a lo pblico_ Para
ello, propugnarn por extender la escolarizacin a todos los pobres,
escolarizacin que surge a la sombra de los hospicios y los sitios de recogimiento
y limosnera.
La infancia, nueva figura que poblar lo que llamaremos escuela, estaba
constituida por los hijos de adultos albergados en el hospital, expsitos, hurfanos
o abandonados, algunos muy jvenes para ser utilizados en los trabajos duros
que se realizaban en talleres de caridad. Si estos nios no estaban en edad para
trabajar, era preciso asegurarse de que lo haran maana. De tal manera que la
Casa de Nios Expsitos y los hospicios sern las primeras formas de escuela
que recogen al comn de los nios pobres que inundaban las ciudades, para instruirlos en los oficios y en la buena vida y costumbres. El caso ms significativo
lo constituye el plan que presenta Francisco Jos de Caldas al asumir el cargo de
Padre General de Menores del Cabildo de Popayn en 1793. Con gran dolor y
sentimiento de su corazn, declara haber encontrado infinidad de jvenes de
ambos sexos entregados a la ociosidad, madre verdadera y origen fecundo de
rodos los vicios, ya sea por indolencia o descuido de sus padres, o ya en fin por
no tener una mano robusta que los dirija en sus primeros aos (Caldas,
1910:333). Para impedir todos los males derivados de la vagancia, Caldas
propone entregar a aquellos jvenes y nios que todava se hallan en su
minoridad [ ... ] a los maestros y artesanos honrados, escriturados de tal modo
que estos se [constituyan] en verdaderos padres de sus discpulos y aprendices
(334), recomendando, para todos aquellos que resistiesen tal sujecin, el
remache de un grillete (337).
La escuela encierra al comn de la poblacin

El propsito deliberado de aprovechar a todos los vasallos en bien del Estado

aviv el inters de la Corona espaola por formar hombres y mujeres tiles, de los
cuales, segn Bernard Ward (1782:588), los ms necesarios eran los que tienen
menos luces, a saber, artesanos, labradores, pastores. La observancia de esa
mxima implic la apertura de la enseanza, la cual oficiaba hasta ese momento
como privilegio de unos pocos, hacia su reconocimiento como bien comn. El
nmero de escuelas -como sealaba el jesuita Lorenzo Hervs y Panduro
(1789:287)[deba] corresponder al pueblo de toda la nacin, pues roda l, segn la
poltica civil, debe asistir a ellas. El ms infeliz artesano o labrador debe aprender
a leer, contar y escribir, pues el conocimiento de rodas estas tres cosas es
esencialmente necesario para todo miembro de la sociedad humana, si ha de vivir
en ella.

197

La escuela de primeras letras se convirti as en uno de los instrumentos del

bienestar pblico, principalmente, por cultivar la utilidad y la civilidad de los
infantes. Aunque el discurso oficial ponderaba la educacin de todos los menores
como el ramo que ms [interesaba] a la Polica y Gobierno econmico del
Estado, encareca que en las escuelas fueran preferentes los hijos de
labradores y artesanos, porque a los otros puede proporcionrseles enseanza a
expensas de sus padres, y aun buscar y pagar maestros y maestras8.
El Padre Felipe Scio, autor del Mtodo uniforme, en carta dirigida al conde de
Florida Blanca en 1787, aparte de promover la estatalizacin de las escuelas del
reino y de exponer las ventajas de una infancia instruida, reitera que los pobres
deben ser el principio y el fin de esa instruccin:
Toda la felicidad pblica de un Estado depende en gran parte de las
primeras semillas que se siembran en los corazones tiernos de los
jvenes. Estas caen en corazones comnmente sencillos, y nada
preocupados, [en donde] se arraigan ms profundamente las
primeras mximas y verdades que oyeron, se conservan ms largo
tiempo, y vienen por ltimo a dar fruto muy abundante y sazonado
[ ... ] A pesar de que la educacin es tan necesaria en todas las clase
de personas que componen un Estado [ ... ] lo es mucho ms en la
de aquellos que por ser ms pobres y en mayor nmero, destituidos
por la mayor parte de medios para lograr educacin; su abandono
puede, y aun debe tener necesariamente mayores y ms peligrosas
consecuencias contra el bien del mismo Estado, porque as como en
un campo inculto y abandonado solamente se ven brotar espinas y
malezas, de la misma suerte, del descuido en la crianza y primeras
instrucciones de esta clase de gente, nace una general corrupcin en
sus costumbres, y una entera ignorancia de las obligaciones que
tiene cada uno como cristiano, como vasallo, y como miembro que es
del cuerpo poltico9.
En el caso del comn de los vecinos, las obligaciones como cristianos y vasallos
apuntaban a la ocupacin til por el trabajo. Como indicara el matemtico ilustrado Isidoro Morales, la educacin para ciertas clases del Estado [consista] en
promover su ilustracin, y para otras en proporcionarles ocupacin, hacer que
el trabajo [ fuera ] siempre un recurso infalible para subsistir ( Palacio Atard,

8. Carlos III, cdula de 14 de agosto de 1768, en Novsima Recopilacin de las Leyes de Espaa;
o
mandada a formar por el seor Carlos IV, Pars, Salva, 1846, libro 8 De las ciencias, artes y oficios,
o
ttulo 1 De las escuelas y maestros de primeras letras, y educacin de nias, ley IX Establecimiento de casas para la educacin de nios; y de las enseanzas para nias, p. 475.
9. Padre Felipe Scio, Plan de reforma dirigido al Conde de Floridablanca el 1 de septiembre de 1787. Cit.
en Villa Pala (1967).

198

2001 :259). De esta forma, la escuela inculcaba los principios elementales para
manejarse con utilidad y economa en la industria, artes y oficios que a cada uno
le [correspondiesen] ejercer [ ... ] principalmente en las ciudades y lugares populosos y pobres, resguardaba a los nios de la desatencin de sus padres, quienes,
por permanecer la mayor parte del tiempo ocupados como jornaleros, oficiales o
maestros, terminaban criando a sus hijos en la ociosidad, abandonados en las
calles y en las plazas, pidiendo limosna con necesidad y sollozos10. En otras
palabras, en el caso de las familias pobres, al dar a los menores aprendizaje y
oficio, la escuela buscaba aislados de la accin perniciosa de sus propios
padres, esos padres insensatos que obcecadamente pretendan legar a su descendencia el estatuto de indigentes (Querrien, 1994: 126).
La normalizacin de los menores en la escuela desde aquella edad dcil en
que todo se imprime se empez a nominar como la simiente de la prosperidad, la
condicin para el progreso en las ciencias y las artes, la reforma de las costumbres, el respeto a la potestad Real, la formacin de el espritu de buenos ciudadanos y, en ltimas, el desarrollo de todos los comportamientos ms apropsito
para la sociedad11 oponindose enfticamente a esa grosera y tosca crianza
gestora de un pueblo de facinerosos sin ley y sin religin, sin estmulos de honor
y de su propia felicidad, con la inspiracin de las sanas ideas y obligaciones
propias del cristiano y del vasallo12.
La escuela como educacin comn

Como sabemos, la educacin que exista antes de la aparicin de la escuela se

refera a un conjunto de prcticas dispersas en las que los discpulos reciban instruccin de maestros diferentes unos de otros y sin mayor relacin entre ellos. Por
cierto, en la Espaa de los siglos XVI y XVII, muchos de estos preceptores o ayos
de pupilos, como tambin se los conoca, eran criticados severamente por ser
considerados carentes de competencia e incluso de rectitud para desempear sus
labores, como lo seala Jean Serrailh (1957:88): salidos de la plebe, no piensan
10. "Don Nicols Cuervo prroco a Fras Diego fiscal civil, Real Audiencia de Santa Fe, 21
de octubre de 1805, Expediente sobre la creacin de escuelas pblicas en los barrios de
Sama Fe, en Biblioteca Nacional SLR y C, Instruccin Pblica, fol. 388.
11. "Don Pedro Martnez de Pinillos regidor alcalde mayor provincial jubilado por su
magestad (fundador obras pas de Mompox) y su esposa Manuela Tomasa de Njera de
Mompox. Al virrey el 7 de diciembre de 1801, Seccin Colonia Fondo. Colegios, fs. 297r a
339r y 340r a 342v. "Testimonio de Mompox que comprhende las fundaciones de colegio
para escuelas de primeras letras y estudios mayores, hospicio y hospital con el principal
de 158.000 pesos, f. 298v.
12. "Santa Fe, 1808. Luis de Ovalle procurador del nmero y personero de los vecinos de
la Parroquia de Suat. Expediente sobre la solicitud de creacin de escuela de primeras
letras en Soata 1806-1807, f. 354.

199

sino en explotar la rica casa en que han penetrado y solo tratan de que se les d
una Capellana, que los atrae como un imn. Con qu preparacin intelectual?
Un poco de gramtica, otro poco de "universales" y de rudimentos). En un
documento de la Nueva Granada, el gestor del plan y mtodo de Ubat, el cura
fray Antonio de Miranda, criticaba duramente a aquellos individuos que ofrecan
sus servicios como maestros particulares: que con ningn color, pretexto ni
motivo se permita que alguno ande por las Estancias, o en el Pueblo pretextando
ensear a leer, a escribir a nios para solapar su bagabundera [sic] y tener que
comer con ttulo de Maestro; pues por lo regular ninguno de ellos sabe leer ni
escribir y as no lo puede ensear13.
En el plan de escuela que Simn Rodrguez presenta en 1794, pone en evidencia las razones que justifican la urgencia de reformar la instruccin y el estado
de carencia y necesidad que cubre a la diversidad de maestros, rostros que
intentan desde su propia ceguera lo que el nuevo establecimiento debera afrontar
con experiencia y decisin: Artesano: carpintero, barbero, peluquero, sastre,
zapatero, dueo de un saber que materializa con sus manos en una obra para
gusto del cliente y reconocimiento suyo, acoge a su lado, con la esperanza de un
real, una vela, un pan, o un huevo semanal, una materia prima en la que, paralelamente en su prctica artesanal, grabar e imprimir las letras del alfabeto, los
nmeros, algunas oraciones o pautas morales (Rodrguez, 2001:206).
Existan, por supuesto, diferentes modalidades de enseanza, que iban desde
la educacin domstica hasta la enseanza de artes y oficios, pasando por el
adoctrinamiento y cristianizacin impartidos a comienzo de la colonizacin por
curas doctrineros. Estos tenan la obligacin de instruir a los indios no solo en la
doctrina, sino tambin en las oraciones, las buenas costumbres y el cuidado a los
moribundos, tal como lo haba ordenado el Concilio Limense II14.
En otros lugares y circunstancias exista la enseanza realizada por los prrocos que acogan en la casa cural a nios y jvenes de buenas capacidades y
probada virtud, a quien la familia deseaba hacerle eclesistico y les enseaba un
poco de latn, amn un tanto de los dems conocimientos esenciales al sacerdote
[ ... ] hasta dejados en estado de aspirar a las rdenes sagradas (Rivas Sacconi,
1977:45).
13.AGN, Colonia, Colegios, t. 3, f 821 v.

14.Vase So!rzano Pereira (1736:186). Para formar a los indios en la doctrina cristiana,
el cura los. organizaba, registrando el nombre de cada uno, segn el cacique, as
contaban al mismo tiempo los tributarios y se obligaba a asistir a la misa; el indio que no
asista era castigado y multado: Que de veinte continuos escoged los que ms bien
supieren la doctrina y mandarIes ha que cada uno tenga cuidado de estar cada da
enseando lo que ensearen, repartindolos por sus cuadrillas, dando cada uno diez o
doce [ ... ] y andar de ordinario el sacerdote mirando cmo los ensean, y l por su
persona les tomar cuenta uno o dos das por semana para ver lo que han aprovechado;
y har algn regalo al que mejor mandare su cuadrilla y al que mejor aprovechare. porque
se aliente a saber presto; y aun este orden se habr de procurar con los mayores; y no
echa: en olvido la enseanza de las mujeres, porque en ellas suele haber descuido, como
si no fueran capaces de gozar de Dios.

200

La educacin hogarea o domstica fue otra modalidad de enseanza en la

que el preceptor instrua en su casa a una diversidad de discpulos segn el pago
que los padres hiciesen. Este tipo de educacin era dispersa, pues tena por
objeto darle al nio o joven pudiente unos determinados talentos que servan
como ornato. Cada maestro se dedicaba a ensear labores o saberes
independientes, unos enseaban a leer, otros enseaban rudimentos de latn y
elocuencia para preparar al alumno para su ingreso a los estudios generales en
los Colegios Mayores, arras enseaban a cantar o un poco de msica.
Otro tipo de enseanza an ms difusa fue la impartida por maestros artesanos. Era una prctica en la cual los padres del discpulo le entregaban al
artesano el nio o joven que deseaban fuera instruido en el arte que dominaba el
artesano; este acoga en su casa-taller al discpulo: lo alimentaba, lo vesta y lo
instrua en su oficio por el tiempo que determinaba, hasta que el muchacho
adquiriese todos los secretos del oficio. Cada una de estas enseanzas no solo se
realizaba por separado, sino que, fundamentalmente, cada una tena finalidades
diferentes o con muy poca relacin entre unas y otras.
La enseanza conventual, como la hogarea o parroquial, responda a unas
formas particulares de la vida colonial y era acorde con un tipo de necesidades
muy especficas que involucraban toda una compleja relacin entre el mundo religioso y el mundo de los intereses materiales.
En general, como sealaba Durkheim (1992:56), estas enseanzas y preceptivas se impartan independientemente unas de otras y era la mente del alumno la
que las reuna; no haba ningn impulso, ninguna orientacin comn. La
escuela pblica de primeras letras es, por el contrario, desde su surgimiento, el
lugar que vuelve de uso comn las enseanzas, ya que no solamente se realiza
simultneamente para muchos sujetos, sino que estos deberan aprender de
modo comn. Comn aqu est referido a comunin, como en la misa, que se
realizaba de manera simultnea para muchos feligreses que a su vez compartan
la comunin del cuerpo de Cristo. En este caso, la escuela es el lugar comn que
se propone dar al nio la totalidad de la instruccin que convenga segn su edad.
Lugar donde encontrara todo lo que necesita.
En la misma lnea de anlisis de Durkheim, podemos decir que a la extrema
dispersin de las prcticas de enseanza, la escuela de primeras letras propone
la extrema concentracin, entendiendo que lo que permite dicha concentracin es
la unificacin del fin por excelencia de la escuela: la formacin de un sujew
cristiano y, por lo tanto, virtuoso.
Esta nueva organizacin de lo escolar va a implicar una concepcin completamente distinta de la educacin y la enseanza. La formacin en la institucin
educativa tiene como propsito crear en el individuo una disposicin general del
espritu y de la voluntad que le haga ver las cosas en general bajo una luz determinada (Durkheim, 1992:57). Dicha iluminacin proviene del cristianismo, que
parte de la idea esencial de calcar el alma y el espritu en un cierto habitus de

201

nuestro ser moral; justificar en el nio esta actitud ser el objetivo esencial de la
educacin. Esto explica la aparicin de una idea fundamental que las sociedades
desconocan e introduce el cristianismo: la idea de conversin. La verdadera
conversin es un movimiento profundo por el cual el alma toda entra, al girar, en
una direccin completamente nueva, cambia de posicin de base y modifica, en
consecuencia, su punto de vista sobre el mundo (Quintiliano, s/f). Aqu se constituye la escuela no como una reunin de sujetos o junta de nios a la manera de
Quintiliano, sino como un medio moral organizado con el propsito de formar o
modelar al cristiano.
La escuela produce comunidad: lengua, costumbres y trabajo

La captura de los nios del Estado llano en la escuela responda a las nuevas
necesidades perfiladas por el gobierno de la poblacin. Las ocupaciones tiles y la
obediencia, los pilares sobre los que se empez a apoyar la prosperidad y el
orden del Estado, demandaban la constitucin de cierto principio de unidad a partir de la homogeneizacin de los conocimientos y los hbitos. Esta premisa dot a
las instituciones escolares de una fisonoma definida por el propsito de -literalmente- domar y normalizar el espritu y el cuerpo de los nios, dndoles todas
las nociones y los comportamientos indispensables para la vida en comunidad.
As, la escuela fue facultada para ordenar los individuos de manera que todos
fuesen prudentes, instruidos, juiciosos y moderados [y] cada familia arreglada,
unida y econmica, de tal forma que se constituyera un Cuerpo de Repblica
(Amar y Borbn, 1790: prlogo).
El goce de las felicidades pblicas y privadas empez a depender de este
semillero de hombres instituido [por] la Sociedad civil para formar y hacer tiles a
sus miembros (Hervs y Panduro, 1789:310). De esta forma, en la educacin de
los menores deban concurrir todas aquellas enseanzas que contribuyeran a
modular sus costumbres y a cultivar y pulir las primeras impresione en la tabla
rasa de su discernimiento (Rolin, 1755: prlogo).
Uno de los principales compromisos adquiridos por la escuela fue la extensin
del dominio de la lengua. La lectura, la gramtica y la ortografa no solo ocupaban
buena parte de la jornada de los jvenes aprendices, sino que adems constituan
algunos de los pocos saberes que los maestros deban acreditar para ser dotados
como tales. La unidad de lengua, considerada aprobadsimo ligamento [para]
congregarse y comunicar entre s formando una sociedad indivisible y perpetua
(Vives, 1923:3), constitua uno de los principios fundamentales del gobierno y la
administracin del Estado. Para Juan Luis Vives (71), era un sagrario de la
instruccin, una despensa de la cual se toma o en la que se guarda lo necesario
[ ... ] el tesoro de nuestra erudicin y un instrumento de la sociedad humana para
extender el comercio y el conocimiento de las cosas.

202

Aunque la casa paterna se admita como la verdadera escuela en la que el

nio aprenda la lengua, era muy usual que la poca polica al hablan de los
padres fuera transferida a los infantes, quienes por lo general asistan a la escuela
con toda suerte de dejos, melindres o acentos viciosos (Hervs y Panduro,
1789:307). El maestro deba entonces no solo ensear a leer y escribir, sino
tambin moldear la pronunciacin y ensear a hablar con propiedad. La
importancia dada a la unidad del idioma llev a la Corona a reglamentar que todos
los nios de las escuelas pblicas de la Corte deban aprender su lengua nativa
siguiendo la Gramtica compuesta por la Real Academia, as como a condicionar
el aprendizaje de la latinidad a la previa certificacin de los conocimientos en
lengua espaola15.
La ejecucin de los proyectos de reforma econmica y administrativa del
gobierno espaol reafirm la afinidad de la escuela de primeras letras con la uniformidad de la lengua y la castellanizacin de los indios. En la Real Cdula del 10
de mayo de 1770, Carlos III orden a todas las autoridades polticas y eclesisticas que establecieran escuelas de lengua en todos los pueblos de indios de sus
distritos, para estender, y hacer nico y universal [el idioma castellano] en los
mismos dominios, por ser el propio de los Monarcas y Conquistadores, y as facilitar la administracin y pasto espiritual a los naturales, que estos [pudieran] ser
entendidos de los superiores [tomaran] amor a la Nacin Conquistadora,
[desterraran] la idolatra, y se [civilizaran] para el trato y comercio16.
La extensin del uso del castellano era tenida como el principal medio de
remediar las torpes culpas que [cometan] los indios con su notoria desidia, flojedad, pereza y embriaguez17. Igualmente, el aprendizaje de la lengua espaola
deba permitir que los indios fueran as como pareciendo en todo espaoles, as
tambin aficionndose cada da ms a la Corona y patria de quienes son
vasallos18. Investida como poderoso factor civilizador entre los naturales, la
enseanza de la lengua castellana se convirti en un tem recurrente de la legis15. "D. Carlos III, por provisin del Cons. de 11 de Julio de 1771, en Novsima Recopilacin de
las Leyes de Espaa mandada a formar por el seor Carlos IV, Pars, Salva, cap. 8
(Establecimiento de las escuelas publicas de la Corte. Ley IV), 1846, p. 473.
16. Real Cdula para que en los Reynos de las Indias, Islas adyacentes, y de Philipinas, se
pongan en prctica y observen los medios que se refieren, y ha propuesto el Arzobispo de Mxico,
a fin de conseguir que se destierren los diferentes idiomas de que se usa en aquellos Dominios y
slo se hable el Castellano. Aranjuez, mayo 10 de 1770, en AGN, Fondo Reales Cdulas, fs.
603-608.
17. "Instruccin de lo que Don Ramn Garca Len y Pizarra ha de observar y guardar en el uso y
exercicio del Gobierno de Guayaquil en el distrito de la Audiencia de Quito que se la concedido.
Noviembre 22 de 1779, en AGN, Reales Cdulas y 6rdenes, t. 24, fs. 557-660v.
18. Joseph del Campillo y Cosa, Sistema de gobierno econmico para la Amrica: con los males y
daos que le causa el que ahora tiene, de los que participa copiosamente Espaa; y remedios
universales para que la primera tenga considerables ventajas, y la segunda mayores intereses,
Madrid, Imprenta de Benito Cano, 1789, p. 138. Adems de la lengua, Campillo y Cosa
recomendaba que los indios fueran obligados a usar el traje espaol entero".

203

lacin y la administracin espaolas19. En 1779, para juntar esa Nacin dispersa

y sacarla de sus selvas (Ward, 1782:587), se prohibi expresamente el uso de
las lenguas nativas, exigindosele a todos los gobernadores y ministros de
Amrica establecer las escuelas de lengua para que los indios [aprendieran] a
leerle, escribirle, y hablarle, disponiendo adems que las Justicias, Prelados,
Amos, o Patrones de las casas, cuidaran que en los Conventos, en los
Monasterios, y en todos los negocios judiciales, extrajudiciales, y domsticos20,
no se hablara lengua diferente al castellano.
Las notorias ventajas de la unidad de lengua para la religin y la mayor
facilidad del comercio y del gobierno econmico y poltico21 convirtieron a la
escuela en un novedoso mecanismo para hacer de las tierras de Espaa un solo
labio22, una lengua comn. Sin embargo, ese poder normalizador con el que se
pretendi incorporar a los indgenas a las formas ibricas del catolicismo y la
economa estaba claramente emparentado con la civilizacin profesada diariamente a los nios de las escuelas a travs de la enseanza de las primeras letras.

19. En cumplimiento de la normativa llegada de Espaa, en el Virreinato de Nueva Granada, los

funcionarios y ministros a quienes les corresponda ejecutarla rindieron informe sobre el estado de
la poblacin india de sus distritos. La mayora de los gobernadores manifestaron que los indios del
territorio hablaban la lengua castellana, con excepcin de los de la provincia del Choc, en donde
se constituyeron escuelas en los pueblos de Quibd, Llor, Nvita y Noanam. Como manifestaba
el protector de naturales de la provincia, Francisco Antonio Lloreda, la creacin de tan riles
establecimientos era el nico medio,) que permitira a los indios desenrollar las ideas que el
Creador grab en sus corazones en el instante de su formacin, pues una vez que conocieran do
que deben a su Rey, a sus Ministros, a su Parria, ya s mismos podran ser tenidos por racionales
civilizados (<<El protecror de naturales del pueblo de Quibdo, Francisco Antonio Lloreda, agradece
al Gobernador Poltico y Militar de la Provincia de Choc, Carlos Ciaurriz, su inters por establecer
una escuela (abril 29 de 1807)>>, f. 229v, en Gobierno del Choc. Copia del expediente formado para el
establecimiento de una escuela de primeras letras en el pueblo de Quibdo, capital de la Provincia del Citar
con el objeto benfico de conseguir la civilizacin de los indios de su corregimiento, AHNB, Anexo
Instruccin Pblica, t. 4). Adems del aprendizaje de la lengua, el principal objetivo de estas
escuelas era la instruccin de los indios en los principios de la religin, a fin de que se propagara
en ellos, pues hasta ahora se consideran unas personas que slo han recibido el agua del
bautismo pero no se les conoce obra alguna que indique su inclinacin cristiana y antes si cada da
ms posedos de su barbarie punto menos que la primitiva de sus antepasados (dem, fs. 298307).
20. Real cdula para que Don Ramn Garda Len y Pizarro, Gobernador de la Provincia de
Guayaquil, cuide en la forma que se expanda el establecimiento de Escuelas y uso del idioma castellano. Noviembre 22 de 1779, en AGN, Reales Cdulas y rdenes, t. 24, fs. 556-556v.
21. El Corregidor del pueblo de San ]oseph de Noanama (Bernardino Herrera) expone acerca de
la necesidad e importancia de una escuela de lengua castellana par los indios: propone que se le
d una jurisdiccin para agrupar a los indios calimas. 2 de noviembre de 1771, en AHNB, Anexo
Instruccin Pblica, t. III, f. 216v.
22. Fabin y Fuero, Pastoral para que los indios aprendan el castellano, 6 de octubre de 1769,
cit. en Tanck de Estrada (1999:171).

204

Al igual que el aprendizaje de un idioma comn evidencia el papel homogeneizador de la escuela sobre la poblacin, la rectificacin de las costumbres por
medio de los preceptos religiosos y civiles constitua otro de los grandes captulos
de la enseanza. El celo con el que se medan los conocimientos religiosos de los
aspirantes a maestros, la inspeccin de su probidad moral y social, as como el
espacio reservado a la instruccin de los menores en aquellos puntos de polica
y doctrina que los hicieran apreciables y bienquistos (Rodrguez de
Campomanes, 1978:98) para el resto de la sociedad, nos confirma la importancia
dada a este ramo de la enseanza.
El cultivo del entendimiento de los nios pasaba entonces por el arreglo de
sus corazones con principios de honor y de integridad para hacerles buenos ciudadanos y formar en ellos al hombre cristiano (Rolin, 1755: 1). Empero, no era
solamente la enseanza del culto religioso la que ocupaba las horas de escuela.
La veneracin inviolable a los padres y a la Patria, la obediencia a los prncipes y
a los magistrados, el aprendizaje de las reglas comunes a todos los sbditos y
el respeto a las leyes que prescriben las relaciones, respectivas de cada uno de
los individuos de la sociedad en comn (Rodrguez de Campomanes, 1978:39)
constituan otros tantos apartados de la instruccin escolar. As, los maestros
deban ser especialmente diligentes en que sus discpulos se hicieran atentos,
ingenuos, dciles y aplicados, inspirndoles los sentimientos del verdadero
honor, y [dndoles] ideas rectas de sus obligaciones morales y civiles (Rubio,
1788:36).
Junto al cultivo de la virtud y la decencia, al aprendizaje en la escuela le
corresponda disponer el entendimiento de todos los jvenes para llenar dignamente los varios empleos y ser tiles a la repblica (Rolin, 1755:2). De hecho, la
asistencia del maestro al bien del Estado y el mejor servicio de Dios estaba
sujeta a que sus discpulos aprendieran pronta y tilmente, para que no eternizndose en la escuela, ni endurecindose en ella para el trabajo, [pudieran]
aprenderlo en unas edades oportunas (Rubio, 1788:36). Para ello, los instructores deban [declamar] mucho contra el ocio, manantial de todas las desgracias
y vicios. [Elogiar] y [hacer] las ms agradables pinturas de un labrador, artesano y
menestral honrados, y las ms feas y ridculas de un holgazn, de un jugador, de
un hombre altanero, describiendo los miserables destinos y desastrados fines de
los bribones y ociosos (37).
La escuela deba redimir la ociosidad y apartar de los vicios, pero, sobre todo,
ocupar tilmente el tiempo para poner a los infantes en estado de censurar juiciosamente las obras que se dan al pblico, de asociarse con las gentes de entendimiento, y de entrar en las mejores compaas (Rolin, 1755: 11). Los horarios y
las parcelaciones de la jornada escolar buscaban introducir el hbito de levantarse
temprano y mantenerse en continua actividad, acostumbrando a los nios al
trabajo ya la constancia en sus ocupaciones23. As, como indicara Carlos Rolin

23. El doctor Felipe Salgar, cura de la ciudad de San Juan de Girn, sobre el establecimiento de >

205

en su tratado Modo de ensear y estudiar las bellas letras, para ilustrar el entendimiento y rectificar el corazn (1755: 11), obra muy difundida por Espaa y Amrica, el estudio de las primeras letras slo [serva] para adquirir el hbito del trabajo, para dulcificar su pena, arreglar y fijar la ligereza del espritu y vencer la
aversin natural a una vida sedentaria y aplicada, en donde se cautiva la libertad a
la sujecin.
Lo comn desde otras instituciones

La disciplina es una tcnica, no una institucin. Funciona de tal modo que puede
ser apropiada de manera masiva, casi total, en ciertas instituciones (casa de
detencin, ejrcito) o usada con fines precisos en otras (escuelas, hospitales);
puede ser utilizada por autoridades preexistentes (el control de enfermedades) o
por ciertas partes del aparato judicial del Estado (la polica) (Dreyfus y Rabinow,1988:172).
El encierro especfico, la observacin y el aislamiento de grupos sociales
genricos: infantes, pobres, locos, criminales, etc., de todos los sexos, lugares y
etnias, dar estructura cultural y poltica, primero desde la sensibilidad y luego
desde el saber, a una serie amplia pero finita de instituciones anlogas, cuyas
urgencias en la humanizacin de la gente del comn brindarn unidad al gobierno
de la poblacin.
El bienestar de la poblacin coincide con los niveles de organizacin social
para el trabajo, y el papel de la escuela no ser entonces ingenuo. El tema de
conformar una fuerza social productiva pasar por la exigencia escolar de conformar una nacin comn, que implica adems una lengua comn, una moneda
comn, un territorio comn, una racionalidad comn.
Los discursos del control que atraviesan el proyecto moderno son la paradoja
central de las instituciones que emergen, y quienes ondean hoy las banderas
comunes de los derechos humanos olvidan con frecuencia el envs de su juego
complementario: quien reclama un derecho faculta a su garante a practicar sobre
s mismo diversas formas del constreimiento.

< una escuela de primeras letras [Expediente sobre aprobacin de Plan de Escuela y nombramiento de maestros]. San Juan de Girn. Mayo 16 de 1789, f 954.

206

Bibliografa

AMAR y BORBN, Josefa (1790), Discurso sobre la educacin fsica y moral de las mujeres, Madrid,
Imprenta de Benito Cano.
Archivo General de la Nacin (AGN), Colonia, Polica.
_______, Fondo Reales Cdulas.
Archivo Histrico Nacional de Bogar (ARNB), Colonia, Instruccin Pblica.
BENNASSAR, Bartolom (1983), La .Espaa del siglo de oro, Barcelona, Grijalbo.
CALDAS, Francisco Jos de (1910), Educacin de menores, Popayn.
CASTEL, Roben (2004), La metamorfosis de la cuestin social, Buenos Aires, Paids.
COLMENARES, Germn (comp.) (1989), Relaciones e informes de los gobernadores
Granada, tomo I, Bogot, Biblioteca Banco Popular.

de la Nueva

DONZELOT, Jacques (1979), La polica de las familias, Valencia, Pre-textos.

DREYFUS, Hubert y Paul Rabinow (1988), Michel Foucault. Ms all del estructuralismo y la
hermenutica, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
DURKHEIM, Emile (1992), Historia de la educacin y de las doctrinas pedaggicas. La evolucin
pedaggica en Francia, Madrid, La Piqueta.
FOUCAULT, Michel (1981), Historia de la locura en la poca clsica, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica.
______ (1991), "La gubernamentalidad", en Espacios de poder, Madrid, La Piqueta.
HERREZ DE ESCARICRE, Julia (s/f), Beneficencia de Espaa en Indias, Sevilla, Escuela de
Estudios Hispanoamericanos de Sevilla, Consejo Superior de Investigaciones Cientificas.
HERVS y PANDURO, Lorenzo (1789), Historia de la vida del hombre, Madrid, Imprenta de Aznar.
LALLEMAND, Leon (1902), Historia de la caridad, tomo IV, Pars, Picard.
MARTNEZ BOOM, Alberto (2005), "La escuela pblica: del socorro de los pobres al amparo de
lo0s nios, en Foucault, la pedagoga y la educacin, Bogot, GRPP, Magisterio, IDEP, UPN.
MURCA, Pedro Joachin de (1798), Discurso poltico sobre la importancia y necesidad de Hospicios,
Casas de nios Expsitos y Hospitales, Madrid, Imprenta de la viuda de Ibarra.
NIETZSCRE, Friedrich (1980), Sobre el porvenir de nuestras escuelas, Barcelona, Tusquers.
PALACIO ATARD, Vicente (2001), "Cultura y sociedad en el setecientos madrileo, en Antonio
Lpez Gmez (comp.), Madrid desde la Academia, Madrid, Real Academia de la Historia.
Panlxico. Diccionario Universal de Lengua Castellana (1842), Madrid, Imprenta Ignacio Boix.
PHELAN, John Leddy (1980), El Pueblo y el Rey. La revolucin comunera en Colombia, 1781, Bogot,
Carlos Valencia.

207

QUERRIEN, Anne (1994), Trabajos elementales sobre la escuela primaria, Madrid, La Piqueta.
QUINTILIANO, Fabio (s/f), Instituciones oratorias, s/d.
RIVAS SACCONI, Jos Manuel (1977), E/latn en Colombia, Bogot, Instituto Colombiano de
Cultura.
RODRGUEZ, Simn (2001), Estado actual de la escuela y nuevo establecimiento de ella [1794],
Caracas, Presidencia de la Repblica.
RODRGUEZ DE CAMPOMANES, Pedro (1978), Discurso sobre la educacin popular de los
artesanos y su fomento, Madrid, Editora Nacional.
ROLIN, Carlos (1755), Modo de ensear y estudiar las bellas letras, para ilustrar el entendimiento y
rectificar el corazn, tomo 1, Madrid, Imprenta del Mercurio.
RUBIO, Juan (1788), Prevenciones dirigidas a los maestros de primeras letras, Madrid, Imprenta
Real.
RUIZ, Cndido e Irene Palacio Lis (1995), Pauperismo y educacin, siglos XVIII y XIX. Apuntes para
una historia de la educacin social en Espaa, Valencia, Universitat de Valencia, Departamento de
Educacin Comparada e Historia de la Educacin.
SERRAILH, Jean (1957), La Espaa ilustrada, Mxico, Fondo de Cultura Econmica.
SOLRZANO PERElRA, Juan de (1736), Poltica Indiana, tomo 2, Madrid, Matheo Sacristn.
TANCK DE ESTRADA, Dorothy (1999), Pueblos de indios y educacin en el Mxico colonial,
Mxico, Colegio de Mxico.
VARELA, Julia (1984), Modos de educacin en la Espaa de la Contrarreforma, Madrid, La
Piqueta.
VILLA PALA, C. (1967), El Plan de Reforma del R. P. Felipe Scio en su aspecto pedaggico, en
o
Revista Analecta Calasanctiana, n 13.
VIVES, Juan Luis (1914), Tratado del socorro de los pobres, Valencia, Prometeo.
_________ (1923), Tratado de la enseanza, Madrid, Ed. de la Lectura.
WARD, Bernard (1782), Proyecto econmico en que se proponen varias providencias dirigidas a
promover los intereses de Espaa, con los medios y fondos necesarios para su
planificacin, Madrid, Joaqun Ibarra.

Alberto Martnez Boom

Doctor en Filosofa y Ciencias de la Educacin, UNED, Madrid.
)
Profesor Investigador, Universidad Pedaggica Nacional, Bogot,
Colombia. Consultor de la Organizacin de Estados Iberoamericanos (OEl)
para la Educacin, la Ciencia y la Cultura.

208