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La banca en Centroamrica naci durante la segunda mitad del siglo XIX, como
una respuesta a la necesidad de financiar la produccin y cosecha de caf. Desde
la poca colonial, se haba soado con disponer de un producto de exportacin
permanente. Se haba intentado con el cacao, la grana y el ail, pero sucumbieron
con el tiempo. El crdito era limitado.
El primer banco comercial se inaugur en Costa Rica en 1964, este pas fue el
iniciador del caf en la regin. En Guatemala, varios bancos abrieron en la dcada
de 1870, y el resto de pases lo hicieron en el decenio de 1880.
Los bancos no surgieron por las revoluciones liberales de la dcada de 1870, sino
como respuesta a la expiacin de la produccin cafetalera. Incluso, Costa Rica
cabro el primer banco previo a esas revoluciones.
Costa Rica
El primer banco de Costa Rica fue el Anglo-Costarricense (1864). El segundo, el
Banco de Costa Rica (1877), conocido como Banco de la Unin hasta 1891 y con
monopolio para emitir billetes de 1884 a 1896. El tercero fue el Banco Comercial
(1904) que fracaso en 1914. El Banco internacional (estatal) absorbi sus activos y
pasivos en 1915. Sigue el Banco Mercantil de Costa Rica (1908), afiliado al Bank
of Central and South Amrica. Finalmente, el quinto fue el Banco Internacional
(1914), propiedad del gobierno, al que le sigui el Royal Bank of Canad (1915).
El Salvador
El banco internacional surgi en 1880, con monopolio de emisin de billetes hasta
1885. El segundo banco fue el Banco Salvadoreo (1885), conocido como Banco
Particular en sus inicios; este absorbi al Banco Internacional en 1898. Despus
(1889) surge el Banco Occidental, fundado en la ciudad de Santa Ana. El Banco
Agrcola Comercial (1895), fue parte en propiedad de Anglo-South American Bank
Ltd., a partir de 1906. La quinta institucin bancaria es Banco de Nicaragua
(1893), que luego se llam London Bank of Central Amrica Ltd. En 1902,
absorbi la Sucursal del Banco Salvadoreo en El Salvador. Para terminar, sexto
banco fue el Banco Nacional (1902), que cerr en noviembre de 1913.
Guatemala
El primer banco fue estatal y se llam Banco Nacional de Guatemala (1874). Este
cerr en 1876. Le sigue el Banco Internacional de Guatemala (1877), quien fue el
primer banco privado emisor de billetes. Le sigue el Banco Colombia (1878). En
1881 surge el Banco de Occidente, fundado en
Quezaltenango (en 1985 se
le agrego la letra t al nombre de dicha Ciudad). Le sigue el Banco Agrcola