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Sinopsis
En un mundo destruido por la ciencia y la guerra, una paria
encuentra el amor con una bestia.
Sabah ha vivido en el exterior del control de Comisin toda su vida.
Pero cuando se acerca el ao de la Mayora, su guardin la empuja
a tomar una decisin: vivir en lo salvaje con un chico al que apenas
conoce, o en un lugar cercano a la Ciudad con Berg, el chico al que ha
conocido desde la infancia.
Pero cuando Arjun, un monstruo creado por los cientficos, salva su
vida, todo lo que Sabah conoce comienza a cambiar. Apartada de su
vida y su familia, Sabah se encuentra confiando en la bestia cuando l
le cuenta sus secretos y ms, -enamorndose de una criatura a la que
va a pasar todo el tiempo temiendo.
Pero en un mundo donde el control lo es todo, y la vida es algo por lo
que luchas puede un amor que desafa a la sociedad sobrevivir?
After the Fall #1
Parte I
***
El holo sigue activado cuando vuelvo al estudio, la vista oscura de
los Campos Gnesis continua mientras la Comisin usa sus drones de
tteres sobre los peligros del Exterior. Slo puedo ver la distorsin del
escudo de la Ciudad en la oscuridad antes de que se enfoque hacia
fuera para mostrar una manada de lobos excluidos que huan de una
unidad de Guardianes.
de
Kaida
lanza
grises
dardos
hacia
l,
***
La noche es un tiempo precioso. Un momento de profunda
oscuridad y peligro, y la nica vez que puedo ser yo misma. Con el peso
de los nios y la casa, la vida no se siente tan fuertemente en m.
Berg me est esperando cuando me deslizo en el estudio, con las
manos colocadas delicadamente sobre los bordes gastados de un libro
de cuero grueso. Es viejo, datado del pre-Antes. S lo que es sin leer el
ttulo las casi invisibles letras doradas desde hace mucho tiempo se
han desprendido.
Tiro del libro suavemente de sus manos y lo pongo sobre la mesa.
Me sonre, pero hay una tensin entre los dos algo desconocido en
nuestra relacin.
Un suspiro se desliza de m mientras me acurruco en su regazo,
inclino mi cabeza en su hombro. Sus labios presionados contra mi pelo
***
Me siento bajo el pino por un largo tiempo, a la espera de Berg
estallando de la casa, llamndome por mis gritos. Estoy aliviada de que
no lo hiciera, aunque lejanamente, me pregunto por qu no lo ha hecho.
Cuando la oscuridad se profundiza a mi alrededor y las luces de la
ciudad comienzan a verse mal, me paro. Mis msculos tienen espasmos
de dolor por las horas en falta de movimiento y el fro. Me recuesto en el
rbol, esperando que los movimientos de la sangre vayan lentamente
hacia abajo, pinchazos de dolor bailando en mis piernas y en mi vista.
Afirma que los libros son un escape, un lugar donde puede, por
un momento, olvidarse del mundo en el que realmente vivimos.
No insisto en el tema. Le hacen feliz, y hay muy poco en nuestra
existencia de hielo que puede ofrecer eso. Soy lo suficientemente
realista por los dos
Dnde estabas esta tarde? pregunta,
escritorio, estudiando el libro en sus manos.
apoyado
en
el
***
Los nios charlan a nuestro alrededor, Guin y Cedric dicindome
sobre la historia que Berg ha estado leyndoles, sobre una familia de
nios que encontraron un mundo en un armario. Recuerdo ese, desde
la primera vez que la Seora nos permiti leerlo. Recuerdo todo ese
invierno, sentado con los ojos abiertos cerca de Berg mientras lea todos
los libros para m. Recuerdo desapareciendo en ese mundo mgico con
los hermanos y cuan horrible era poner el libro abajo y darme cuenta
que todava estbamos aqu al Exterior
Ayudo a las chicas a limpiar la cocina, y murmuro en acuerdo
cuando Cook me dice lo que est planeando para la noche siguiente.
Estoy familiarizada con esta rutina el vaco que llena la casa cuando
Tipo de pjaro.
golpeando
Sabah?
Or mi nombre en la Ciudad hace que cada nervio de mi cuerpo se
congele, demandndome instintivamente correr. La adrenalina se libera
de m y me obligo a no salir corriendo.
Me giro, mirando al Ciudadano. l es mayor que yo, unos aos
mayor que la Seora incluso. Pelo negro salpicado con gris plateado, un
cuidadoso traje de chaqueta, ojos grises, un gran anillo negro, me di
cuenta de todo al estudiarlo. Su sonrisa es la cosa ms desconcertante
de l. Es suave, benigna, tan falsa que pone los dientes en el borde.
Mi nombre es Wrenfel Lark. Tu Seora es una vieja amiga ma,
antes de que fuera Exiliada. Me preguntaba si te importara que te
enseara Mlena.
Conoce a la Seora? exijo, aturdida. l es rico, por el aspecto
de sus ropas. Y los otros Ciudadanos le esquivan, dndole un espacio,
poderoso entonces. Cmo ella conoce a alguien como l?
l viene hacia adelante y mira de cerca mi tabla de mapas antes
de volver su sonrisa hacia m. Se me revuelve el estmago.
Eso no est lejos. Ven.
Wrenfel mete mi mano en el hueco de su brazo y me lleva por las
calles de la ocupada Ciudad. Robo miradas furtivas alrededor, curiosa
por la vida que llevan.
Una pareja est sentada fuera, ignorndose mutuamente
mientras toman bebidas con olor decadente, incluso desde donde estoy.
La tienda ms prxima est llena de brillantes collares y pulseras, y dos
chicas de mi edad se ren fuera de la ventana. Cada tienda que pasamos
es diferente, una panadera con un mostrador lleno de imposibles
confecciones elaboradas, una pequea tienda oscura en la que resuena
ruido cuando la puerta se abre, una librera, tiendas de ropa, muchos
restaurantes con diferentes alimentos de los que pierdo rpidamente la
pista. Me detengo en una esquina, abrumada y Wrenfel me ofrece una
simptica sonrisa.
Es un poco demasiado, eh?
***
Por qu est aqu? le pregunto a Wrenfel mientras cuento las
marcas de la Comisin.
Me mira, poniendo la fresa en la cesta.
Le deba a Kathleen un favor.
Lo miro, confusa.
Tu Seora, dice, alegremente. Para qu es todo esto, si no
te importa que pregunte?
Supervivencia, contesto, brevemente, La fruta es la ltima
cosa de la lista. Las calles estn empezando a vaciarse, los Ciudadanos
retirndose a sus hogares mientras la noche reclama al da. Miro la
tabla de mapas, estamos cerca de la Puerta, pero an no veo a Berg,
l.
Realmente
Parte II
***
Cuando salgo, estoy sorprendida por el ruido. Las tribus son una
gente ruidosa, llena de risas y gritos, y los estridentes alaridos de los
nios hurfanos, gritos de ida y vuelta en un juego elaborado para
capturar y encontrar. Una nia cae, metindose y rodando por la nieve
hasta que se detiene a mis pies. Sonro hacia ella, su pelo sucio
enmaraado, ojos grises afilados, dientes torcidos en una sonrisa
pcara.
Lo siento, seorita dice, ponindose de pie. Ella sonre una
vez ms antes de aletear lejos, absorbida por la masa de risas de nios
y perros.
Los Vagabundos siempre viajan con grandes manadas de perros,
fantasmagricas sombras silenciosas a lo largo de la caravana hasta
que algo desconocido se aproxima. Hawke me dijo, antes de besarme,
que eran la mejor defensa que las tribus haban encontrado nunca.
Se me ocurre que ser el hijo del Rover5 debe ser una vida muy
solitaria.
Dnde est el Rover? Pregunto, apoyndome en Berg,
presionando un beso en su hombro.
Con la Seora. Hablando de trueques y, siento su mirada en
m, el futuro.
Me retuerzo en su abrazo, torcindome para enterrar mi cabeza.
l apoya su barbilla en mi pelo, mirando a la tribu.
Crees que sera una mala vida, Sabah?
Una vida de peligro, de vientos y recolectar. Una vida de muerte y
lucha, de cambio constante, sin ninguna cosa que prometa seguridad.
La libertad es seductora, a pesar del peligro. Observo a Hawke mientras
entrena con otro muchacho, elegante en su brutalidad. Lucho por no
estremecerme.
No es lo que quiero.
Berg se aleja de m, mirndome a los ojos.
Eso significa que quieres la Ciudad?
S cul debera ser la respuesta. S lo que l quiere que diga lo
que ha esperado, incluso si no va a exigir mi respuesta.
En lugar de responder, me pongo de puntillas, lo beso rpido y
suave, casi una promesa. Es suficiente, por ahora. Berg me vuelve a
poner contra su costado, reconfortantes y clidos brazos alrededor mo.
Rover significa Vagabundo, de ah que aparezca mucho esa palabra. Sin embargo,
para referirnos al lder de la tribu se le llama Rover.
5
***
No puedo encontrar a Berg. Suspiro frustrada mientras camino
con dificultad hacia la nieve fangosa, siguiendo el ro lejos de la
Mansin y de los Vagabundos lejos del ruido y la emocin Berg no es
el tipo de disfrutar de ello, y espero que est en la oscuridad en algn
lugar.
Hawke me est mirando. Siento el pesado calor de su mirada
mientras lo ignoro. Me pregunto si sabe lo que la Seora me ha
ofrecido. Arriesgo un vistazo hacia l, cepillando el pelo de mis ojos. l
est sonriendo a algo, a una chica vagabunda revoloteando a su
alrededor. Hay algo familiar en la forma en que abofetea su trasero,
cuando se vuelve, sabiendo algo en su mirada mientras ella se re.
El viento sopla, sopla mi capa de vuelta, llevndose el olor de los
alimentos, basura y lo salvaje. Me pregunto dnde est el leopardo, si
atacar con la tribu acampando tan cerca de la Mansin.
Berg no est aqu. Disgustada, me dispongo a iniciar el largo
camino de regreso a la Mansin. Hawke cae a mi lado, y camina
penosamente a travs de la nueva nieve en silencio.
Te ves cansada dice por fin, casi coloquial.
Lo miro fijamente, frunciendo el ceo.
Supongo que lo estoy. No estamos acostumbrados a tantas
personas.
No estaremos aqu mucho tiempo, dice. Los vientos estn
cambiando los Vagabundos querrn seguirlos.
***
Quiero encontrar a Berg. Lo quiero tanto como quiero estar sola.
He estado en el desvn durante casi una hora cuando oigo sus pasos.
La nieve est cayendo de nuevo, y puedo ver que la caravana
comienza a moverse, los protectores montando ponis peludos junto a
ellos. Me pregunto, si yo los elijo, cmo la Seora se pondr en contacto
con el Rover.
Otro secreto, me doy cuenta con amargura. Miro por la ventana
mientras Berg se me acerca, sus pasos lentos y cautelosos.
Qu est mal, Sabah? pregunta
Me ro. Le asusta tanto que salta.
Qu no est mal, Berg? Exijo, miedo y dolor burbujeando en
m.
l me mira con sus ojos oscuros, y me encanta que sean tan
inusuales y an tan dolorosamente familiares. Mirndolo de esta
manera y puede ser, para mi sorpresa me da el valor de preguntar.
Quieres ir a la Ciudad?
Busco en su rostro. Hay dolor all, pero todas las mentiras y los
secretos ocultos se han ido el Berg que siempre he conocido me
observa con grandes ojos solemnes, aliviado. Cun duro, me pregunto,
debe ser amar a dos y vivir una mentira?
Niego con la cabeza, dejo de pensar, y me obligo a m misma a
ponerme de pie. Duele verlo estirar el brazo por m, duele incluso
mirarlo. Mi corazn se siente como que est minado, y mi respiracin se
traba, atrapndose mientras intento hablar. Me detengo, cayendo de
nuevo en una vieja habilidad contar. Hasta diez. De nuevo. Veinte.
Otra vez.
Cuando mi respiracin est pareja, abro los ojos; Haba estado
inconsciente de que los estaba cerrando. l me mira, curioso, cauto y
esperanzado.
Necesito estar sola susurro, y veo el destello de dolor en sus
ojos antes de que se cierren un poco, cerrndolos de m. Asiente con la
cabeza, dando un paso lejos, y no me detiene cuando paso junto a l.
***
No quiero volver a la Mansin. An no soy lo bastante fuerte para
enfrentar a Berg o a la Seora. Me retiro al edificio anexo, y me
envuelvo en la manta y la capa. Huele suavemente a Arjun, como aire
salvaje. Lo huelo, y mis ojos arden con lgrimas que quieren caer. Las
contengo, tozudamente.
Por qu discut con l? Quiero respuestas, y ahora Cunto
tiempo estar lejos, esta vez? Estar enfadado al volver? Pensar que
no le quiero?
El pnico me cubre por un momento, cegndome. l tiene que
saber que quiero que regrese. Me pongo de pie, y tropiezo fuera del
edificio anexo. Trastabillo en la nieve, pero s a dnde voy, y el fro me
saca de mi cegado pnico. La determinacin me llena, y giro.
Si voy a cazar, necesito cosas.
Entierro la manta en un viejo juego de sacos, junto con mi bolsa
de cena medio comida y una botella calefactora, aado algo de fruta
seca y salada carne deshidratada y una linterna. Berg guarda un kit
su kit de caza nocturna, y lo cojo de la estantera, enterrndolo con
profundidad en mi paquete. Me ato el pelo oscuro y levanto la mochila.
Puedo seguir a Arjun. Explicar. Se merece eso y no puedo
dejarle marcharse si l puede llegar a odiarme.
Encuentro sus huellas, meramente hay sangrados en la nieve.
Conducen al sur lejos del ro, la Mansin, la Ciudad. Dudo por un
momento las luces de la Ciudad ahora son tenues, como la noche que
se arrastra hacia su punto ms bajo, pero son familiares. Seguras.
***
***
Un grueso grupo de rboles es una mancha negra en la luz gris.
Recuerdo una historia que Berg me ley una vez sobre lobos en los
bosques que parecan ocupar un lugar destacado parece un lugar tan
probable para encontrar a Arjun como cualquier otro.
Animada por mi nuevo sentido de la orientacin, vuelvo a
empacar mi bolsa, enganchando una de los cuchillos a mi cinturn.
Levanto la bolsa sobre mi espalda y comienzo a caminar hacia el
bosque. Es extrao, estar sola en el Exterior. El silencio es de enormes
proporciones en su integridad, el silbido misterioso del viento a travs
de las muertas hierbas, y me siento extraamente expuesta hasta que,
finalmente, llego a los bosques.
Los rboles estn atrofiados de la forma en que la mayora de
los rboles crecieron despus del Cataclismo. El suelo est cubierto de
ramas muertas y brillantes plantas venenosas Me detengo para
pescar uno de los trapos de mi mochila y lo ato alrededor de mi nariz y
boca para mantener al humo fuera.
Aqu los pjaros estn cantando, y un cuervo grazna hacia m
indignado cuando paso por una rama cada y que me encaja debajo de
los pies. Le dispar al pjaro una mirada irritada, y segu adelante.
Aparte del cuervo, los pjaros y los sonidos suaves de vida en el bosque
son reconfortantes. Exploro el bosque, y por primera vez, encuentro una
huella que hace que mi corazn de un salto.
Arjun? Llamo de pie. El silencio me saluda.
Ladeo la cabeza fijndome en mi bsqueda, no me haba dado
cuenta de que el bosque se haba ido todava. Miro alrededor y veo al
cuervo, tranquilo y en silencio por encima de m. Me congelo, escalofros
corriendo por mi espina dorsal.
Lo o una fraccin de segundo antes de verlo. Un resoplido suave
y susurro de las hojas hace al cuervo graznar y volar. Puedo oler al oso,
el almizcle de carne muerta, y profundos lugares hmedos. Por qu
est despierto? Pienso mientras camina dentro del pequeo claro donde
estoy.
reconozco,
mi
corazn
salta.
Musical
***
Sueo. De luz yaciendo en un campo de flores que solo he visto
en imgenes. Me siento, y la luz del sol me golpea. Vuelve mi piel del
color de la leche, mi pelo de un clido marrn madera. Mirndolo, veo
colores que nunca he visto antes en mi pelo rojos, dorados, marrones
y negros, mezclndose todos en un ro de belleza. Las chicas son como
yo, Kaida y Alba sonriendo y haciendo una corona de hierba y lilas. Me
pongo en pie, intentando ir hacia ellas
Y caigo. Estoy corriendo, corriendo por el bosque. Alguien est
sujetando mi mano, y sigo el agarre familiar hasta encontrar los ojos
azul cielo de Berg. l murmura una palabra corre y estamos
corriendo por el camino, las ramas clavndose en mi pelo, mi vestido.
Siento algo golpearme la pierna, y miro abajo, y estoy sorprendida al ver
en
mi
garganta.
Trago
Morir?
Sus ojos sostienen los mos y l parece encogerse de hombros.
Ya lo veremos.
De alguna manera disconforme con su respuesta, frunzo el ceo,
y le saco una sonrisa. No hay nada que decir ahora, y de ninguna
manera discutir, y me rodea el olvido tirndome hacia abajo.
***
Pierdo la cuenta de cuantas veces despierto en el agarre de
sueos y fiebre, cuantos lobos expulsados veo antes de que se
desvanezcan al ir a buscar a uno con brillantes ojos verdes.
Algunas veces, ella intenta darme de comer. Algunas veces,
coopero. Ella insiste en el incienso, y me hace estornudar, enviando una
hoja blanca caliente de dolor a travs de m.
Dnde est Arjun? Pregunto, cuando puedo respirar de
nuevo.
El lobo expulsado se gira hacia m, sorprendida.
Permaneciendo alejado hasta que le diga otra cosa. Necesitas
descansar, nia.
Tiemblo, y ella cloquea, de manera insegura a mi lado.
Necesito cambiar
limpindose claramente.
esto.
Sin
embargo,
la
infeccin
est
Quiero verle.
Y lo hars. Cuando ests lista dice ausentemente, sin mirar
arriba desde mi lado.
Paro de preguntar la preocupacin me hace doler. Quiero que
me deje sola, quiero que deje que la fiebre me consuma no sera
difcil. Tan simple yacer y dejar que se esparza por mi sangre. Fuerza a
***
Algo ha cambiado cuando despues despierto. El aire est cargado
con tensin. Varios lobos expulsados estn a mi alrededor, observando.
El austero alguno de ellos tienen nombres? no me est
observando. Est mirando algo que est sosteniendo cerca de mi
costado.
Grito cuando se mueve, de una rapidez fulminante. Algo me
acuchilla. Los lobos expulsados estn sujetndome hacia abajo, y grito
de nuevo, furiosa por mi traicin. Algo caliente y abundante est
rezumando desde mi costado, desde donde permanece el austero. La
infeccin: mi respuesta fcil, mi respiracin lenta, est rezumando de
m en abrasadores goteos, urgidos por suaves manos en mi piel.
Siento el pinchazo de una aguja en mi brazo, tan ligero que no lo
notara pero el toque es familiar, y los ojos dorados.
Arjun susurro, sorprendida al verle.
Sus ojos saltan abajo dnde el dolor todava abrasa y regresa
a mi cara. Entonces calor helado fluye por mi brazo, y l se aleja.
***
Su fiebre baj.
Entonces porque no est despierta?
Las voces son familiares y se burlan de m desde la oscuridad.
Estoy sorprendida por ellas y la realizacin de que he dormido, no
perseguida por sueos y temor, sino un sueo real. Es suficiente para
que me fuerce a abrir los ojos. Se sienten grumosos y me pregunto
cuanto he dormido.
boca peculiar con una sonrisa. Sus ojos son de un brillante gris, su
pelo, colgando en largas rectitudes le cae por la espalda, es de un tono
ms brillante, rubio plateado. Pequeas orejas puntiagudas estn
picadas con impaciencia mientras camina hacia m sobre delicados pies
con garras de hueso blanco. Jadeo cuando la veo ms asombrosa que
su antinatural belleza es su mera presencia. Los lobos expulsados han
sido conocidos por ser mujeres, pero los rumores de ellos son pocos y
de lejos ella es la segunda que he visto. Se re, un suave ruido de
diversin y miro abajo, avergonzada.
Soy Gali. Rooj dijo que podras apreciar un bao dice, y su
voz es suave y cantarina. Tiene las familiares notas bajas guturales que
he venido esperando en la pronunciacin de un lobo expulsado, pero es
ms suave, de alguna manera.
Es Rook uno de los que estaba aqu? Pregunto.
Asiente, su pequea nariz arrugndose.
S. No es el mejor en estado de humor ha estado molesto desde
que Arjun comenz a pasar mucho tiempo cerca del Campo.
Me sonrojo y dejo caer la mirada, pero ella lo atrapa. Una risa
gutural sacude mis ojos hacia arriba.
No te preocupes, Sabah. No estoy demasiado preocupada por el
enfado de Rook y t tampoco deberas estarlo Arjun no permitir que
nada te ocurra. Sonre y parece triste. Es muy bueno al proteger lo
que es suyo.
***
Arrugo la nariz cuando Gali me ayuda a meterme en una camisa
limpia. Apesto a azufre y se re cuando ve mi cara agria.
Lo s por experiencia. Las piscinas de azufre ayudan, Sabah.
Me dejo caer en la cama y miro.
Tienen que tener tan mal olor?
Bueno dice secamente, el azufre no es conocido por su
atractivo. Pero Jade sabe lo que est haciendo; si dice que el remojo
ayudar, debes hacer lo que ella dice. Te sentirs mejor.
Se re y se sienta de nuevo.
Ahora no. Todava hay mucho para que aprendas, Sabah. No es
justo pedirte esto hasta que lo sepas.
Lo miro.
Y qu pasa si lo quiero?
El hambre llena sus ojos de nuevo, y se inclina cerca, tan cerca
que puedo sentir su calor, el roce de su pelo blanco suave en mis
mejillas, y susurra:
Te lo ofrecer de nuevo, cario.
Se endereza bruscamente, y pone la vela a un lado.
Vamos, Gali, estoy seguro de que se est muriendo de hambre,
dice.
La pequea lobo expulsado hembra viene llevando una pesada
bandeja con comida.
Podras ayudar, culo perezoso espeta ella, pero hay un clido
afecto en su voz.
l la sonre, una boca llena de dientes blancos brillando en la
penumbra.
Por qu tanta comida? Pregunta l, robando un pedazo de
carne roja.
Rook est viniendo dijo que nos gustara comer con Sabah,
explica.
Arjun frunce el ceo, enderezndose.
Qu ocurri?
Gali me mira, un ruido suave casi un gemido construyndose
en su garganta. Arjun espeta: suena como un perro salvaje, y salto
involuntariamente. Se estn comunicando, me doy cuenta,
intencionalmente escondindolo de m.
Arjun se pone de pie con un gruido.
Parpadeo hacia l.
Es peligroso? Pregunto, suave y seria. Mi mente se lanza de
repente a la Seora y los motivos que nunca han sido claros.
Arjun re. Est teido con una amargura que no espero. Por un
momento, veo al enfadado y desconfiado lobo expulsado que me haba
mirado desde detrs de una roca.
Somos lobos expulsados, Sabah, los productos genticos de la
Comisin. Y Rook, l es nuestro lder se asegura de que sobrevivimos.
Por supuesto que es peligroso, afirma rotundamente.
Extiendo la mano hacia l sin saber por qu, s que necesita
tacto. Tiembla cuando mis dedos empujan su cabello hacia atrs por
encima de su oreja.
Eres ms que el producto de la Comisin, digo con fiereza.
l abre la boca para responder, y luego la cierra con un click,
levantndose y alejndose de m. Mi mano cae intilmente sobre la
manta cuando Rook entra a zancadas en la cueva. Gali le sigue, la
cabeza hacia abajo. Cuando el lobo expulsado ms mayor no est
mirando, ella mira a escondidas y me guia el ojo.
Te ves mejor dice l, sus ojos severos escanendome sin
piedad.
Sonro.
Gracias.
No te regodees. Sus palabras son suaves, dichas cuando
hinca la comida inquisitivamente. La mirada que l me enva es
cualquier cosa menos suave. Est lleno de dolor, furia, dolor, y me
golpea como una tormenta de cido. Me estremezco, la sangre
apresurndose de mi cabeza tan rpido que me siento mareada.
Rook, dice Arjun, bruscamente. Los ojos del hombre mayor se
lanzan a l brevemente, y despus se endereza, sus ojos cerrndose.
Toma un profundo respiro y cuando me mira de nuevo, las emociones
parecen haber retrocedido. Todava estn all s eso. No pueden
haberse ido por completo con tanta rapidez.
Sacud mi cabeza. Eso era algo que nunca haba sido colgado
ante m, o algo que yo quisiera. Era el sueo de Berg.
Ella no lo sabe dijo Gali.
Todos nos volteamos hacia ella y Rook hizo un sonido bajo de
gruido.
Se encontraba inconsciente, lo sabes, incluso cuando la
trajimos aqu.
Gali encendi otra vela. Era fascinante, verla moverse con la
gracia del lquido, la cual no pareca notarlo.
No puede llevar a uno ms all del bosque.
Qu sugieres? pregunt Rook sobresaltndome. Gali pareca
que esconda una sonrisa, se encogi de hombros y observ a su lder
mientras preguntaba.
Deja a la chica recuperarse. Dale tiempo para que gane fuerza y
salud, de otra forma el sacrificio de Lang y los otros caera en desgracia.
Ella hizo una pausa, dndole tiempo a Rook para que se opusiera. l
se mantuvo en silencio, observndola. Utiliza ese tiempo para
aprender de ella, de sus motivos. Y si crees que es seguro, como
creemos Arjun y yo, usa la medicina y ponla abajo. Deja a Arjun llevarla
a casa y djalo en eso. Arjun hace un sonido de angustia y Gali se le
qued mirando. Incluso si es tomada por la Comisin en algn punto
ella no sabr nada termina, sus ojos luciendo triunfales.
Rook grue con irritacin.
Ella no sabe las cosas tal como son.
Frunc el ceo.
Qu significa eso?
Arjun me silenci, tratando de que mintiera, para relajar, pero
tena la atencin de Rook que me observaba en silencio, demandando
una explicacin. Sus ojos se estrecharon sobre m.
Qu sabes de Kathleen Lawson?
***
Cuando me despierto, Arjun se ha ido. Rook est sentado al lado
de mi cama en la silla plana con relleno. l est durmiendo y me quedo
quieta observndolo. El lder de los lobos expulsados me confunde. Est
claro que tena una mano en mi recuperacin, poda sentir el dolor de
una de sus garras hundindose en uno de mis lados. Sin embargo hay
una desconfianza prudente, una especie de vigilancia que me hace
desconfiar. Supongo que se parece mucho a la Seora. No estaba
mintindoles cuando dije que sus motivos nunca estaban claros. Era
uno de los mayores problemas que tena con ella, mientras estaba cerca
de la Mayora, el simple porque de sus acciones.
No haba duda de que Arjun confiaba en l, lder o no, mi lobo
expulsado, no me dejara sola con Rook si no confiara en l. Y estoy
viva, a pesar de los recelos de Rook. Me preguntaba por qu. Era
simplemente que esperaba obtener algo de m? Si era as obtendra una
gran decepcin. Incluso si le daba informacin sobre la Seora, an
haba una parte de m, la nia que creci bajo su mirada y bajo su
techo, que se resiste a la idea de traicionarla.
Y adems, hay un pequeo asunto de cmo se iba a reflejar eso
en Berg, no lo pondra en peligro.
Ese pensamiento me detiene. Desde que dej la Mansin, no
haba tenido muchas oportunidades de preocuparme por Berg. Haba
sido el extrao pensamiento de l: el alivio de que mi muerte quitara su
eleccin, lo enfadado que estara conmigo, la preocupacin de que me
buscara, pero ms all de eso, no haba tenido la oportunidad de
procesar su traicin del todo.
Y si era honesta, el de la Seora.
La ira florece en mi pecho, una rabia feroz caliente. Por qu me
haca esto? Cul era el punto? Saba que ella estaba sola, Berg y yo
hablbamos de eso a menudo, despus de hacer el amor. Pero era
siempre resumido. Cundo cambiara esa piedad? Berg siempre le
haba servido excepcionalmente bien. O era ms que eso?
Deberas estar descansando dice Rook y echo un vistazo
hacia l. Me pregunto hace cuando est despierto.
l ladea la cabeza.
Qu sabes de los experimentos genticos?
Me muerdo el labio mirndolo.
Qu quieres decir?
l se sienta, pasando una mano cansada sobre sus ojos, me
pregunto cundo fue la ltima vez que durmi, por la forma en que
luca en los retazos de mi memoria afiebrada, ha pasado un largo
tiempo.
Conoces la historia de La Noche Ms Larga, las Protestas de
Mutaciones, los ltimos recursos del mundo?
Asiento. La Seora siempre haba sido exigente mientras nos
enseaba nuestra historia, incluso con las Protestas de Mutaciones,
Cook siempre pensaba que era demasiado violenta para nosotros.
Las protestas por la moralidad de la modificacin gentica
coment. Las personas estaban molestas de que el ejrcito jugaba a
ser Dios.
Exactamente. La mayora de las historias concuerdan en que el
Cataclismo comenz con las Protestas de Mutaciones. Y despus de La
Noche Ms Larga, los bioingenieros y los genetistas se desvanecieron.
La mayora de ellos murieron digo.
No todos dice Rook, bajando la mirada. No se detuvieron.
Los experimentos nunca se detuvieron.
Hago silencio. Todo el mundo sabe que no se detuvieron.
Incluso en el Antes, los gobiernos saban que una mutacin
gentica poda ser un arma poderosa. Hay algo inquietante en que un
enemigo lleve una cara similar a la nuestra sonre con tristeza.
Ellos son responsables de ti le digo con gentileza
Se sobresalta y me pregunto si por un momento ha olvidado que
estoy ah. Parece estar perdido en sus pensamientos.
creo. Pero Gali era una chica hermosa, an lo es. As que no le hice
caso. Hasta la noche en que Teegan y yo nos emborrachamos juntos. l
quera saber dnde haba estado ella. Toma una respiracin profunda
y se estremece. Me quej. Le dije que ella haba sido una mujer difcil,
malhumorada. Le dije que estaba orgulloso de que ella se fuese de la
Ciudad pronto. Y l se ri. Me habl del encuentro en mis cuarteles. De
cmo ella haba estado triste y como l haba tratado de animarla. Hizo
parecer como si el sexo fuera sin sentido y consensual, que ella se
mantendra alejada, porque estaba avergonzada de cmo la vera si yo
averiguaba que se haba acostado con la mitad de mi patrulla.
Sus ojos son duros cuando al final me ve. Inquebrantables.
l menta.
S lo suficiente sobre su personalidad para saber que esto lo
enfurece. Un asalto a su hermana, algo que difcilmente dejara pasar.
Me estremezco.
Cuando finalmente obtuve la verdad de Gali, no poda decidir si
estaba furioso o avergonzado. Porque le cre a l primero se
interrumpe sacudiendo su cabeza con disgusto.
Llego a l y suspira mientras le tomo la mano.
No lo sabas, Arjun.
Pero ese es el punto. Lo hice. Conozco a mi hermana, y de que
la acus Teegan? Esa no era ella. Ella me rog que no dijera nada. No
estaba embarazada, poda escapar sin consecuencias y yo estaba tan
cerca de terminar mi entrenamiento. Serv mi rotacin con los
Guardianes. Pronto terminara.
l se detiene como si esperara que le respondiera. Cuando no lo
hago, dice:
Esper hasta que estuviramos en el Exterior. Estbamos en
una patrulla de rutina, solo Teegan y mi unidad. Y mientras estbamos
libres antes de la cena, la tercera noche, lo ataqu. l no lo esperaba y
por eso pienso que fue peor. l fue humillado.
Hay un atisbo de sonrisa en sus labios que me hiela, es remota,
brutal. No hay nada remotamente humano en esa sonrisa.
***
Me sobresalto cuando una mano suave me sacude.
Me siento en posicin vertical y pongo una mano sobre mi boca
para ahogar mi grito de dolor. Gali se estremece en simpata, haciendo
sonidos con la nariz mientras salgo de la agona de mi lado ardiente.
Cuando puedo respirar sin que el dolor baile en mi visin, ella se
inclina hacia atrs y me ofrece una mueca de disculpa.
Lo siento.
Sacudo la cabeza, disminuyendo su preocupacin. Ella me mira,
hasta que finalmente fuerzo una sonrisa en ella.
Deja de preocuparte, Gali digo con voz ronca y ella hace una
mueca, mientras se levanta y se sienta en mi cama con las piernas
cruzadas debajo de ella.
No has comido mucho observa, hurgando en mi comida con
una larga garra.
Estaba pensado respondo. Hay un destello de conocimiento
mientras me mira y luego mira sus manos.
La comida te ayudar a sanar afirma.
La miro sin poder ocultar la curiosidad de mis ojos. Una sombra
sonrisa sale de sus labios, un sonido entre un gruido y un suspiro sale
de ella.
Yo hablo, tu comes.
Obediente, tomo una cereza y rompo la gruesa piel entre mis
dientes. El jugo, azucarado, explota a travs de mi gusto y mastico con
los ojos cerrados por un momento. Gali se re, un sonido entrecortado
que parece mal viniendo de una criatura de aspecto tan feroz como ella.
Arjun te hablo de nuestro pasado? dice ella, asiento. No hay
razn para esconderlo. Ella sacude la cabeza, sonriendo con tristeza
. No debi hacerlo. Eso te convierte ms en un riesgo cuando te vayas.
Sus palabras me apualan dolorosamente.
Nunca lo traicionara digo
Agita mis palabras a la distancia.
Lo s. Pero conozco a Rook tambin y a Arjun. l nunca le
haba hablado a nadie de nosotros. Aparte de Rook. Se corrige sin
pensarlo y sus labios se contraen un poco al mencionar al viejo lobo
expulsado.
No es la primera vez que noto ese gesto inconsciente.
Estn
floreciendo
distradamente.
fuera
de
temporada
digo,
casi
Qudate. Escucha.
No ella chasquea, y su voz es algo entre un gruido y un
grito. No voy a escuchar esto. He aceptado esta vida. No puedo
contemplar estas ideas. Son delirios, y todos lo sabis. Incluso t!
Estoy aturdida. Gali es tan suave, alegre y clida. Pero aqu, sus
garras brillan en la penumbra, su postura defensiva, su tono temblando
de ira y miedo. Se ve, por una vez, como un lobo expulsado. Un animal
salvaje y peligroso. Rook se le queda mirando como si ella lo hubiera
abofeteado.
Ella no tiene una cura digo en el incmodo silencio. Todos los
ojos se deslizan hacia m, y me aclaro la garganta. No s lo que ella
tiene, pasaba semanas en su estudio despus de nosotros cosechar las
zarzas de estrellas. Cada ao lo mismo. Pero si tuviera una cura, o
cualquier cosa que pudiera ayudar, no lo tendra encerrado en la
mansin. Lo digo con confianza, y solo despus de que las palabras
flotaran en el silencio se me ocurre: Cmo puedo saber eso? Es
realmente cierto, lo mucho que s acerca de la Seora es verdad, y
cunto ha sido alimentado por m? Y qu sabe Berg?
Destierro los pensamientos antes de quedarme con cuidado en los
brazos de Arjun y la cara de Rook y me pregunto si l ve mi duda.
l me est mirando, Gali permanece de pie olvidada detrs de l.
Pero es posible? pregunta, con voz ronca. Ella trabaja
en algo.
Gali hace un sonido roto y escapa, desapareciendo del jardn en
una nube de flores aplastadas y embriagadora fragancia.
Me encojo de hombros, manteniendo mi cara en blanco.
Supongo que cualquier cosa es posible.
***
Estoy temblorosa y dbil cuando me despierto. Un lobo expulsado
que no conozco est sentado contra la pared, con las piernas apoyadas
en frente, y por un momento, sus oscuros ojos parecen el cielo.
Berg? susurro.
Embustera bromea.
Gruo, haciendo una asombrosamente exacta imitacin de l y
me gano otra carcajada. Pero, finalmente, l responde a mi pregunta, su
voz grave.
Tuve que hacer reconocimiento. Rook quera saber cmo le est
yendo a la Mansin en tu ausencia.
Escalofros persiguen su camino por mi espalda, y no puedo
respirar por un momento.
Por qu?
Su voz es tranquila, comprendiendo.
No es solo tu hogar, cielo. Es la casa de Kathleen Lawson, y ella
est haciendo algo all sobre lo que necesitamos saber. No podemos
ignorar eso, ni siquiera por nuestro bien. Deseara que pudiramos.
Puedo or en su voz que l est siendo honesto, que iba a hacer
esto de manera diferente, si pudiera. Pero en nuestro mundo, los
sentimientos como el mo raramente factorizan la ecuacin, y lo
entiendo.
Cmo estn?
l hace un ruido de disgusto.
Berg no ha estado cazando, sus lneas de cebo estn llenas, e
ignoradas. La carne se va a perder, lo que es irresponsable. La nieve en
el suelo pareca imperturbable, pero poda or a los nios. Ellos estaban
sometidos, pero bien suspira. Podra decirse que te extraan.
Eso me hace sentir mejor, y culpable. No he pensado en los nios
mucho desde que encontr este extrao mundo de secretos y lobos
expulsados. Una oleada de preocupacin me llena cuando lo pienso
ahora. Con mi partida, quin cuida de los nios?
Y la Seora? Me obligo a m misma a preguntar.
Duda.
La vi. En tu habitacin de la azotea.
***
La tensin me hace querer gritar. Me paso las manos por el pelo
tal vez Gali tiene un cepillo que pueda pedir prestado e intento no
mirar a Arjun. Est caminando hacia la cueva cuando me siento en la
cama, y a pesar de m misma, mi mirada es atrada a l, siguiendo sus
nerviosos movimientos.
S susurra.
Un suspiro se desliza de m, un suspiro de alivio. Lgrimas
permanecen en mis ojos, lgrimas de felicidad de que tengan esta
ciudad, este refugio. Y dolor, de que no lo ver.
S que nos vamos, para ir a la Ciudad dice. S que es
nuestro futuro, la mejor oportunidad que a ninguno de nosotros jams
nos ser dada. Pero aun sabiendo eso, s cun difcil ser. El peligro
que enfrentaremos solo permanecer ah arriesgar a muchos. Jade ha
amenazado con no ir. Y no ser fcil, una vez que estemos all.
Estoy en silencio, esperando, preguntndome. Me preguntaba qu
dir a continuacin. l me mira y suspira.
Pero aun sabiendo eso, no puedo evitar quererte all. Incluso
sabiendo que estars a salvo en Mlena, o con Berg te quiero conmigo.
Quiero esta oportunidad en la vida contigo. Dice lo ltimo ferozmente,
tan ferozmente.
Me muerdo el labio, tan fuerte que la sangre llena mi boca. Sus
fosas nasales se dilatan y me lamo los labios nerviosamente la sangre
siempre ha recurrido a los experimentos genticos. Algunos afirman que
es como los tiburones del Antes. La mirada en sus ojos me sorprende.
Sus labios estn en los mos antes de que pueda decir nada. No
es suave. Es feroz, exigente, chocante. Es tan fuerte como el agua
cayendo por las Cataratas, amenazando con barrer en un torrente de
emocin y esperanza irregular al que no estoy segura que pueda
sobrevivir. Y sin embargo dada media oportunidad, me arrojo a la
indulgencia de esa emocin, en esa esperanza, y ruego que sobrevivir.
Esta es mi eleccin. Este hombre esta criatura salvaje, esta
peligrosa vida y amor una emocin tan pura que hace que mi corazn
se acelere y mis ojos se separen. Esto es lo que seguir.
Si se me permite la eleccin.
***
Se duerme en mi cama, yaciendo acurrucado protectoramente
alrededor de m encima de las mantas. Encuentro fcil el descansar
en su abrazo, deslizndose sin esfuerzo en el sueo. Sus palabras,
despus del beso, me acosan.
t?
Me
pregunto,
curiosa
pesar
de
mi
***
Merc se tensa junto a m, y me sacudo de mi sueo, me lleva
inmediatamente al estado de vigilia.
Qu es? Susurro, tratando de no distraerlo.
Sus orejas estn erguidas hacia delante, su expresin decidida
mientras mira con cuidado en la oscuridad. Un gemido se desliza de l,
tan suave que parece inconsciente. Un grito viene del tnel, y en menos
tiempo del que se tarda en parpadear, l est en sus pies, gritando:
Gali, JADE!
Los lobos expulsados corriendo en la oscuridad del tnel eran
como algo de una pesadilla. La piel se quemaba, el humo detrs de
ellos. Manchas de sangre. La sangre manchando los huesos de blancas
garras, y ellos comunicndose como animales, con gruidos y ladridos.
***
Por qu no estabas en la entrada con la manada? l
demanda, cuando obligo a mis ojos a abrirse.
No respondo de inmediato, lo analizo en busca de daos. Su piel
est enmaraada, chamuscada en puntos. Ha perdido el blanco puro
que adoro, y se ve de un gris enfermizo. Hay parches de gasa en sus
brazos, una de sus manos se envuelve en ella.
Se ve como el infierno.
Sabah chasquea, me sacude de mis pensamientos, por qu
demonios no estabas en el saln de la manada?
No soy de la manada digo, y a pesar de mis mejores esfuerzos,
no puedo guardar la amargura de mi voz.
Me mira por un momento, la furia y la incredulidad llenando sus
ojos antes de murmurar una maldicin y apartarse.
Parte III
como
si
yo
no
estuviera
***
Arjun aun viene a mi cueva. Es extrao, porque no estoy segura
de cmo sentirme acerca de estas visitas. Por un lado, son respiros,
ventanas de tiempo que poco a poco se estn cerrando. No hablamos de
mi regreso a la Ciudad; no hablamos de la manada.
Pero el tiempo que compartimos se est reduciendo, y los dos lo
sabemos. El conocimiento aprieta mi corazn mientras me aliso el
cabello hacia atrs. l no ha vuelto de la patrulla larga, puedo sentir el
agotamiento tirando de l.
Sabah? El tono de Arjun es serio y me pone tensa. Rook
necesita hablar con nosotros.
Hago una mueca, restando importancia a mi oleada de miedo.
Qu es esta vez? Lo que la Seora tuvo para el desayuno la
primera maana me qued en la Mansin?
***
Merc y Jade me encuentran, en mi pequea habitacin de piedra.
Es curioso, que el laberinto de tneles y cuevas se ha vuelto tan fcil
para m de navegar. Ella no habla mientras quita mis puntos de sutura.
Mientras frota mi costado con su ungento, finalmente me mira, con los
brillantes ojos verdes por los que fue nombrada.
Voy a echarte de menos, nia. Ten cuidado, en la Ciudad.
Las lgrimas caen por mis mejillas, pero le sonro, con una dbil
sonrisa, y asiento. Ella me besa en la mejilla y se bambolea lejos.
Merc se queda. Me entrega un bolso de aspecto familiar, con la
correa del hombro desgarrada, y hago un ruido, un medio suspiro,
mientras reconozco mi destartalada mochila.
Todo est dentro dice, sentndose a mi lado.
Lo miro. Hay algo tenso en l, algo que requiere mi atencin.
Arjun arrastra las palabras, como si no supiera qu decir.
l quiere que me quede all digo, con suavidad.
Ojos oscuros se cierran en los mos.
T lo amas.
No es una pregunta. S que no lo es, pero asiento de todas
maneras. Es la primera vez que ha sido dicho, la primera vez que lo he
admitido, incluso para m misma.
Entonces por qu lo dejas? Exige.
Porque no voy a forzarme estar donde l no me quiere
susurro.
Merc grue, un ruido de disgusto.
No ests escuchando, Sabah. l sacude la cabeza y suspira.
Pero lo hars. Eventualmente.
***
A pesar de mi temor sobre no ser capaz de dormir, lo hago. Me
siento acabada, como si mil agujas me hubieran apualado en
repetidas ocasiones, hasta que todo lo que queda es adormecimiento y
sangre. Arjun se desliza en la habitacin, en mi cama, en algn
momento despus me duermo, y eso me despierta. Considero patearlo,
pero la verdad es que no tengo la energa, o la inclinacin si esta es la
ltima vez que voy a descansar en el crculo de sus brazos, no voy a
echarlo. El dolor de ser rechazada no vale la pena negociarlo con este
recuerdo, tendr la rabia por mucho ms tiempo de lo que lo tendr a
l. Me instalo en sus brazos, mis ojos yndose a la deriva y cerrndose
mientras su olor nico me llena.
Merc nos sacude para despertarnos, sus ojos suaves mientras
parpadeo hacia l.
Es el momento, Sabah.
Arjun aprieta su agarre en m mientras trato de sentarme, un
gemido de protesta se le escapa. Me giro, y presiono un beso en su
frente. Suspira un poco, pero me libera y se sienta.
Est todo listo? Pregunta, y Merc asiente, evitando mis ojos
mientras le entrega la mochila a Arjun. Una bolsa voluminosa descansa
en su cintura, sostenida por la correa que cruza su pecho.
He trado comida dice, haciendo un gesto hacia la mesa. Y
Sabah, algo de ropa para ti.
***
Nuestro ritmo se acelera en un lugar despejado. El suelo se
levanta en suaves colinas que nos rodean en todas direcciones a medida
que dejamos las montaas y dejamos el bosque atrs. Se oscurecen en
una mancha en el horizonte, elevndose en un cielo negro como una
huella digital de color gris. Pero poda encontrarlo, si quera, podra
encontrar la cueva.
Me aparto.
Necesitamos seguir adelante.
Sabah dice Arjun, capturando mi brazo en un agarre suave.
No creo que sea tan pronto.
Le sonro, y no puedo creer que nadie, especialmente Arjun,
pudiera creer que era real.
No es nada, Arjun. Mi vida est aqu.
l me libera bruscamente, sus ojos volvindose blancos. Asiente.
Mientras seas feliz.
Quiero gritarle, quiero darle un palmada a la mirada blanca llena
de odio en su cara y forzarlo a ver lo no feliz que estoy. El orgullo es lo
nico que me mantiene de no romperme.
Despojada de l, me aferro a lo que tengo: dignidad y orgullo. Si
no le importa, no voy a dejarle ver cunto tengo todava.
***
Cuando la oscuridad se profundiza, Arjun explora alrededor,
buscando un lugar para acampar por la noche. Merc camina a mi lado,
y casualmente dice:
Sabes dnde vamos, entonces?
Lo miro, sorprendida. Antes de que pueda poner mi cara en
blanco, el asiente, al ver la verdad en mis ojos.
Es una oportunidad, Sabah. En la vida dice.
Es una muy buena oportunidad para la manada estoy de
acuerdo.
l te echara de menos.
Me encojo de hombros.
Sobrevivir.
**
El fuego estaba quemando, y Merc estaba durmiendo. Arjun me
sostiene contra su pecho mientras miro las llamas. l est callado,
mirando la oscuridad que nos rodea.
Arjun.
l murmura en mi pelo y me giro en sus brazos para mirarlo.
Tengo algo para ti.
He estado pensado en ello, desde que hable con Merc antes de
acampar. No quiero esperar a dejar a Arjun maana, especialmente
ahora que s que ser una despedida final. Pero quedarme con l no es
una opcin que tenga tampoco.
Deslizo fuera la pequea imagen, y suprimo la persistente
sensacin de que esto es traicionar a Berg, incluso si se va a la Ciudad,
l ser capaz de verme, visitarme, Arjun no. Eso har la pequea foto.
Los ojos dorados de Arjun la miran durante largo rato, y luego
encuentra la ma. Son oscuros, y de alguna manera remotos, distantes.
Para qu es esto? pregunta, su voz ronca.
Estar
aqu,
esperando.
Ya
sabes
dnde
***
una
risa.
Kaida
parece
estar
***
Entramos a la cocina juntas, y empujo a Kaida a su asiento entre
Cedric y Guin. Las otras chicas me estn viendo mientras me dirijo
hacia mi lugar a la izquierda de la Seora. No puedo evitar notar la
mirada amarga de Alba, y me pregunto si haba pensado tomar mi
lugar. Me pregunto qu hara si le dijera lo encantada que estara de
drselo.
Por primera vez, ser una de las favoritas de la Seora y la amada
de Berg no es algo que quiero. Quiero huir de nuevo al Exterior, a lo
silvestre. Me recuerdo que Arjun no me quiere, y tomo una respiracin
inestable, yendo a mi silla. Me sorprende que no est temblando.
Sabah. La voz de la Seora es suave, pero pesada, la cocina
est completamente en silencio, esperando por una explicacin que no
quiero dar. Saba que esto vena, incluso me haba preparado de alguna
manera para ello, no hay manera en que diga toda la verdad. Pero parte
de ella ser dicha y la manada est segura ahora, lo suficientemente
segura que hablar de ellos no les har dao, al final.
Qu hiciste?
Rechac cambiarlo. Llamaron a otro genetista, uno de Cagio. Y
yo fui una Exiliada.
Ah fue cuando empez a buscar una cura? pregunto.
Ella se encoge de hombres.
Eso se desarroll con el tiempo. Estaba enfadada, por supuesto.
No acababa de perder mi Ciudadana, perd mi Seguro. Y, aunque era
raro, lo quera. ramos felices, ms que cualquier arreglo biolgico.
Ella se ve melanclica. Una sonrisa vuelve a sus labios. Y vi a los
lobos expulsados. Eran tan convincentes, solitarios, elegantes y
desafiantes. La idea de desafiar a la Comisin, era atractiva. Y saba de
las zarzas de estrellas. Saba que podan ayudar a los lobos expulsados.
No son naturales, no?
No. Son un producto del laboratorio. Despus del Cataclismo,
de alguna manera se volvieron salvajes y se extendieron. No es que
aade, fuera necesariamente una cosa mala. Tena los diarios de mi
Padre, y me hicieron pensar. Si la savia de las zarzas de estrellas poda
extender la vida, en un suero correcto, podran revertir enfermedades?
Porque, en esencia lo que hacemos durante el Cambio es infectar el
ADN con un patgeno. Las zarzas de estrellas podran eliminar la
infeccin y sus sistemas podran revertirse a lo normal.
Suspiro.
Es por eso que pueden quedar embarazadas.
Sus ojos se estrechan.
De qu has estado hablando?
La pregunta me sacude. Sacudo la cabeza, consciente de que
estoy en terreno desconocido. La manada no se fa de la Seora y,
incluso a la luz del nuevo conocimiento y la inquieta comprensin, soy
cautelosa. Ella sigue siendo una herramienta de la Comisin.
Me paro abruptamente. No estoy preparada para esto, no sin
alguna orientacin.
***
Las horas entre medianoche y las primeras comidas son las ms
oscuras. Los peligros del exterior vienen arrastrndose de la nada, los
leopardos con su aguda visin nocturna, los dragones que se dan un
festn con el miedo tanto como de carne. Incluso las tribus errantes que
se aprovechan de los Exiliados solitarios. Guardianes retirados detrs
de los escudos, es nuestro mundo ms peligroso.
Me detengo en las escaleras, mirando en la oscuridad de la
Mansin, incluso la biblioteca est oscura. Berg est dormido tambin.
Libero la respiracin que estaba manteniendo, y me deslizo a travs del
oscuro silencio. Mi capa se cuelga en la puerta frontal, con mi bolso
hecho jirones. Un sentimiento de anhelo me recorre, pero es
amortiguado rpidamente por mi creciente emocin.
El viento est mordiendo, y me sacude la capucha hacia atrs.
Despus de casi dos das en la Mansin y el calor sofocante, el fro es
terrible y maravilloso. Corro a travs del hielo y la nieve, el viento
trayendo lgrimas a mis ojos.
Dos fuertes brazos tiran de mis pies antes de llegar al edificio
externo y el mundo parece parar dejar de girar, ponindome alrededor
con una rectitud que me quita el aliento. Los ojos dorados de Arjun
estn ansiosos cuando me acaricia la espalda, mis brazos, alisando mi
pelo, sus manos parecen estar en todos lados, casi tranquilizndose a s
mismo que estoy bien.
Me pongo de puntillas, tirando de l hacia m. Sus labios se
encuentran con los mos en un duro beso, y la dolorosa soledad
retrocede.
Subo en mis dedos de los pies, tirando de l hacia m. Sus labios
se encuentran con los mos en un beso duro, y la dolorosa soledad en
m retrocede.
Funciona?
Cmo se supona que ella supiera eso? pregunto,
exasperada. No hay un suministro listo de lobos exiliados haciendo
cola para probarlo.
Lo har dice Merc alrededor de un bostezo.
Mis ojos van a Merc. Arjun no argumenta, deben haber hablado
de esto. Salvo una sola mirada para Arjun, incluso mientras niego con
la cabeza.
Merc, es demasiado peligroso. El suero no ha sido probado.
Es por eso que debe serlo, antes de que se lo llevemos a la
manada.
Su tono complaciente ha desaparecido, su voz es dura e
implacable. No hay ninguna razn para discutir. Es obvio que estn
juntos en esto, y argumentar no servir de nada. As que asiento hacia
l.
Si eso es lo que quieres.
Merc me sonre, y miro a la Ciudad, las luces comenzando a
iluminarse detrs del Escudo. El amanecer est cerca.
Arjun, no s cunto tiempo va a tomar le digo. Pero si
vamos a hacer esto, tiene que ser ahora. Berg no puede saberlo hasta
que tengamos la aceptacin de la Seora.
Voy a estar esperando en la curva del ro dice, y aunque
parece plido, est estable. Me pregunto de repente en lo que har, si
esto mata a Merc. Puede l sobrevivir solo en el desierto?
Aparto esos pensamientos y me vuelvo hacia Merc.
Vmonos.
***
Es ms difcil, deslizarse de nuevo en la casa, puede ser a causa
de los nervios que hacen que me tiemblen las manos. Dejarme sola, sin
***
Encuentro a Berg despus que Cook alimenta a Merc. Estoy un
poco sorprendida de que la casa todava est durmiendo, pero estoy
agradecida por las pequeas bendiciones. Por mucho que no me gusten
los secretos, ahora no es el mejor momento para que todos salgan a la
luz.
La Seora necesita vernos digo, sacudiendo a Berg despierto.
Parpadea hacia m, sooliento y dulce, y por slo un latido del corazn,
toda mi ira se ha ido. Me inclino hacia abajo, antes de que pueda
***
Dejo a Berg en el estudio con la Seora, y hago mi camino al
laboratorio. Merc est sentado en una mesa de acero, y me sonre,
luciendo enfermo.
Esto va a funcionar digo, intentando sonar confiada.
l se encoge de hombros, haciendo un trabajo admirable en
retratar su indiferencia habitual.
Lo veremos muy pronto.
Me subo a su lado, en silencio. Mis palabras tranquilizadoras no
harn nada, sino atestar el aire ahora.
Con quin est discutiendo ella? pregunta, curioso.
Berg digo escuetamente.
Su mirada se desliza hacia m.
Es ese el chico? Me sonrojo pero asiento. Merc me estudia
durante un largo rato y me pregunto si puede oler a Berg en mis labios.
Realmente vais a vivir en la Ciudad? pregunta.
El suero tiene un precio digo, con ligereza.
No este dice, y por una vez l es el serio. Arjun nunca lo
permitira. Incluso Rook estara de acuerdo en que es demasiado
exagerado para un precio.
Suspiro.
Deja eso, Merc. No voy a estar con Arjun. Vivir en la Ciudad es
mi mejor opcin.
Chica estpida.
Y luego esperamos.
***
Durante horas, no pasa nada. Me vuelvo inquieta, movindome
en mi asiento junto a Merc. l est tranquilo, dormido.
Te preocupas por l dice Berg, detrs de m. Es lo primero que
ha dicho a cualquiera desde la inyeccin.
Parte IV
***
Las cascadas de agua me rodean, y mis pensamientos como
siempre estn dirigidos hacia Arjun. Qu, me pregunto, hara l si
supiese que estoy as? Que estoy as de deprimida?
Casi puedo ver la decepcin llenando sus ojos dorados la
sorpresiva desconfianza en los de Merc. Incluso el desdn en los de
Rook.
Me hace sonrojar. Ellos pensaban mejor de m. Me enviaron a mi
casa, para buscar una cura que para ellos haba sido imposible obtener
por su cuenta. Mis hombros se sacuden, enderezndose. Hice lo que la
oh-tan-fuerte manada no pudo.
Si pude enfrentar a la Seora y desafiarla, sobrevivir en el
Exterior, por qu no poda hacer esto? Que era sobrevivir a un
corazn roto y a la Comisin, en comparacin?
Me enderezo, mis msculos aflojndose exquisitamente bajo el
calor. Mi corazn sigue doliendo, y cuando lamo mis labios, puedo
sentirlo un beso fantasma persistiendo all. Cierro los ojos; sacudo
la cabeza. Esos pensamientos no van a ayudarme.
Merc nada en mi memoria por un momento, perezoso y
burln. Prometiste pensarlo.
Cierro el agua furiosamente, deseando escapar de sus palabras.
Kaida est sentada en la sala con Cedric. Me sonre, una sonrisa
complacida. Una mochila familiar se encuentra en el regazo de Cedric.
Pens que quiz la querras dice, jugando con la correa rota.
Siento un pinchazo. Se da cuenta que eso no retiene ningn
valor para m? El nico recuerdo lo tengo en mi mueca, una pulsera
encadenndome a mis recuerdos
Dnde estn todos? pregunto, tomando la mochila mientras
Kaida salta, ponindose de pie. Ella ayuda a Cedric a pararse,
alcanzndole un bastn l nunca se recuperara completamente de su
pierna destrozada, el legado de la obsesin de la Seora.
***
Hare, por supuesto, lo mejor para para ver que estis instalados
y a salvo. No puedo prometeros la Ciudadana pero para la mayora de
vosotros, todava tenemos unos aos.
Cundo se van? pregunta Guin, tmidamente. La pregunta
est dirigida hacia Berg y a m, miro a Berg. No tengo idea, y por la
expresin en blanco en su cara, l tampoco lo sabe. Reprimo un suspiro
nunca se le ocurri que la Ciudadana implicara dejar a la Seora y a
los Nios?
En una semana dice la Seora. Intercambio una mirada
salvaje con Berg, y la miro.
Tan pronto? Demando. Es tan necesario?
Los ojos de la Seora son determinados cuando me mira. Son
fuertes, piedras de color marrn, que me hacen palidecer. Cuando se ve
as de fra, as de distante, es terrorfica.
Berg tiene que reportarse en la Universidad en dos semanas,
dice tranquilamente. Cre que los dos apreciarais un tiempo para
instalaros antes de eso.
Eso tiene sentido. No puedo mirar a Kaida a ninguno de ellos.
No puedo enfrentar el dolor en su mirada.
Maana, vuestro patrocinador discutir su mudanza.
Un patrocinador? Intento ocultar mi confusin, mirando hacia
mi plato. Sin decir nada ms, la Seora indica a Cook que traiga la
comida a la mesa.
El silencio desciende, interrumpido solo por el repiqueteo de los
platos y el sorbido de la sopa. Me concentro en mi comida. En cualquier
otra cosa que no sea Kaida sollozando entre Guin y Cedric, o Alba
observndome.
Mientras Cook y Gwen limpian los platos y traen un plato de
patatas tostadas, Kaida se sacude y se pone de pie. Dice algo, pero no
puedo entenderlo, suena incoherente. Guin comienza a levantarse, y la
Seora eleva su mirada a la de l.
Sintate dice ella.
Ir yo digo, parndome.
No espero a que ella asienta, solo me apresuro detrs de Kaida.
Ella colaps en el silln de la biblioteca, y me ignora mientras me
siento en el suelo al lado de ella. Froto sus hombros, huesudos bajo el
delgado vestido que usa en la casa. Necesito hablar con Lilith acerca de
conseguirle a Kaida un nuevo vestido, antes de que me vaya.
No es tan malo, murmuro, peinando su pelo fuera de su
cara. Tienes a los chicos, lo sabes.
Los dos os vais a marchar susurra contra el cojn.
Ah est no solo yo estar desapareciendo en la Ciudad. Berg lo
har tambin.
Quin me contar historias? pregunta, su voz patticamente
pequea. Me encojo. No es una pregunta que pueda responder no
quiero responder. Es demasiado. Demasiado doloroso para recordar que
es solo una nia.
Os contareis historias entre vosotros me fuerzo a m misma
para decirlo. Te quieren, Kaida. Y el amor de un buen amigo puede
llevarte a travs de sorprendentes e imposibles cosas.
Ella me mira, su cara llena de lgrimas.
Ellos no son t.
La recojo entre mis brazos, y beso su pelo. No hay ninguna
esperanza falsa que pueda ofrecer. As que en cambio digo:
Djame contarte una historia.
<<Haba
ella misma, por los nios que llenaban el castillo con risas, por el
prncipe y por la reina.
<<Un
Evita mis ojos, y ahogo las ganas de gritarle. En vez de eso lo sigo
a travs de la Mansin, hasta el desvn. Estoy sorprendida de que ella
eligiera esto para nuestro encuentro.
Ella sostiene una tableta en miniatura en su regazo. Puedo ver un
transporte de vuelo estacionado afuera.
Si nuestro patrocinador no va a venir, por qu hay un transporte
de vuelo estacionado?
Estas aqu. Bien. Dice vigorosamente, y me entrega la tableta.
Lo miro brevemente. Solo toma un momento. El mensaje es corto,
framente impersonal. Imposible.
No lo entiendo echo un vistazo entre Berg y la Seora,
esperando a que uno se ra, que me dejara compartir la broma. No
entiendo lo que dicen o no dicen.
Lelo dice.
No espeto, y sacudo mis pies.
Sabah dice Berg, en voz baja, alcanzndome. Me asusto,
miro, y l deja caer sus manos. No tenemos opcin, Sabah.
Siempre tenemos opcin gruo.
Tienes razn querida. dice la seora. Su voz tan aguda hace
preguntarme si no estoy sangrando. Pero tomaste la tuya. Les diste a
los lobos expulsados su cura. Y a cambio, t vas a Mlena.
Dijiste que nos iba a ser dado ms tiempo protesto.
S, bueno. Siento esto. Navega en la tableta y en su maldito
mensaje. sta fuera de mi control.
No estoy lista. No puedo dejar la Mansin todava. Lanzo una
mirada suplicante a Berg, pero me ignora. Est plido, mirando al
suelo.
Lo siento, Sabah dice la seora.
Viene con nosotros? Pregunto, mi voz conmocionada. S la
respuesta no puede. Pero la nia ms pequea en m la quiere
***
No estoy segura de como las cosas se mueven tan rpido. Parece
como si fueron hace diez minutos que me sent en mi cama. Y ahora,
estamos sentados quietos. En la parte de atrs de un trasporte areo.
Yendo a Mlena y a una vida que no quiero. No puedo evitar pensar en
Gwen, en el sonido enfermo del puo del Guardin chocando con su
estmago.
Qu suceder cuando lleguemos a la Ciudad? pregunto a
Berg.
No lo s admite, y una parte de mi sta contenta por eso. Se
inclina hacia adelante, para atraer la atencin del Guardia. Somos
los ltimos Ciudadanos en entrar a la ciudad?
Algunos Guardias estn siendo retirados pero s. Nos mira,
el asco llena sus ojos. Y si vuestro patrocinador no fuera tan
influyente, estaras afuera a lo largo de la cuarentena.
Berg se vuelve a sentar, y me inclino para susurrarle al odo.
***
Exploramos la casa tan pronto Wrenfel se va. La cocina brilla,
cortinas negras suaves y una barra alta, con dos asientos de cuchara.
Una caja fra tiene una gran variedad de carnes y frutas y jugos. Me
quedo mirando en silencio con Berg, y finalmente pregunto:
Cunto tiempo se supone que nos dure esto?
l esta callado, sacudiendo su cabeza. Dira que un mes, pero lo
s mejor. Los ciudadanos aman ir de compras seguramente eso
significa tambin por comida?
S pudiramos llevar esto fuera de la Ciudad, alimentaramos a
los nios durante un mes murmuro. Berg me dispara una mirada de
advertencia y pongo los ojos en blanco. S que no podemos.
Cruzando la cocina est la biblioteca. Es una habitacin
espaciosa, con un escritorio y dos relucientes tabletas una para cada
uno de nosotros, supongo. Una pequea cantidad de libros
perfectamente alineados en un estante y prcticamente puedo sentir a
Berg vibrar con el afn de ir hacia ellos. Lo arrastro lejos. Despus de
determinar que la parte de abajo es solo un comedor adicional y un
pequeo lavadero, subimos las escaleras.
La primera habitacin tiene una cama enorme. Es lo suficiente
grande para m y para dormir con todas las chicas. Me sonrojo, vindolo
obviamente Wrenfel piensa que la compartir con Berg. Debera
mirarlo, preguntarle que est pensando. Pero no puedo aparto la
mirada y me muerdo el labio y finalmente despus de que se ha
asomado al armario y dado vueltas en el bao y abierto los cajones,
volvemos a salir.
A continuacin hay una pequea habitacin vaca. Un solitario
escritorio en la esquina.
Tal vez dice Berg, podra ser tu estudio, si eligieras una
carrera.
Me encojo de hombros, y caminamos hasta la ltima puerta de
arriba.
pregunta.
Su
voz
***
Los mdicos tcnicos se mueven alrededor de m sin prisa de
tolerancia, y reprimo un temblor.
Cunto tiempo tomara esto? pregunto nerviosamente,
mirando a Wrenfel. l se encoge de hombros, dejndose caer en una
silla y cierra sus ojos.
Ciudadana Sabah? llama una voz clara. Es muy alarmante
escuchar Ciudadana antes que mi nombre y doy un tirn, Wrenfel
sonre con benevolencia y hace un movimiento de echar.
La mdica tcnica me lleva a una gran sala de blanco, una mesa
alta acolchonada en el centro. Ella me entrega una delgada hoja, y
sonre.
Necesitamos que te pongas esto y esperes sobre la mesa.
Le parpadeo.
Sobre mi ropa?
***
El restaurante est vaco. Debera decir algo, Berg sabra que
decir en estos momentos. Una muchacha en tnica y pantalones
apretados blancos a juego est poniendo un vaso de agua con gas en
frente de m.
Por qu est abierto este restaurante? pregunto. La mayora
de los restaurantes han cerrado como resultado del toque de queda.
El hombre de pelo oscuro ms mayor sentado frente a m se re.
Muchas puertas se abren cuando est el Prncipe, querida.
Sonro con irona, y miro a mi plato. El color es extico, se vuelve
borroso, apenas puedo ver ms all de la brillantez de l para ver lo que
est en realidad en el plato.
Ella es preciosa, Wrenfel dice el Prncipe, sorbiendo su t.
Quiero gritarles, no soy un espcimen al que deben observar, ni un
juguete nuevo que debe ser sacado para relucir y admirar.
Tambin lo creo acepta Wrenfel con orgullo.
Qu piensas de nuestra Ciudad? pregunta el Prncipe.
Estoy asustada, me doy cuenta de que me est hablando a m. No
me ha hablado mucho, desde que llegamos, pero en cambio, l y
Wrenfel han murmurado entre s con entusiasmo. Los ojos grises del
prncipe saltan lejos de m constantemente. Creo que lo pongo nervioso.
Um. Es encantadora digo. Algo as como el disgusto
parpadea en sus ojos y agrego: No he visto mucho, pero lo que he
podido ha sido hermoso.
***
Berg me encuentra en la habitacin esa noche, extendido en la
cama junto a m. Empuja la pila de bocetos a mi lado y me muerdo el
labio, preguntndome qu pensar.
Estos son buenos, Sabah dice, casi sorprendido. Escondo mi
sonrisa y l se asoma. Lo son. Cundo aprendiste a hacer esto?
En el desvn. Siempre dibujaba cuando suba ah digo,
concentrndome en el rbol en el que estoy trabajando. Las ramas
oscuras son esquelticas. Dibujo la luna rpidamente con la barra de
carboncillo, manchando mis dedos.
Podras usar la habitacin de invitados como estudio dice Berg
de repente, sobresaltndome.
Inclino mi cabeza en l.
De verdad crees que necesito un estudio?
l se encoge de hombros.
Yo tengo mi biblioteca, no te gustara un lugar propio?
El pensamiento es extraamente atractivo.
Me sentira sola digo con desdn, jugueteando con mi carbn.
Est tranquilo y silencioso, tanto as que lo miro con curiosidad.
Si quieres compaa, todo lo que necesitas es pedir, Sabah dice,
en voz baja.
Me sonrojo y aparto la mirada. Me deslizo de la cama, recogiendo
rpidamente los dibujos y apilndolos en un montn ordenado sobre la
mesa. Mientras arrojo agua caliente sobre mis manos y observo al carbn
correr y desvanecerse, pregunto:
Qu necesitara? El me mira, confundido, y aclaro, para
hacer un estudio.
Sonre, una dbil sonrisa.
Tendremos que ir de compras.
***
Todos los das pasaba horas en el estudio, a veces dibujando, a
veces amasando capas de escultura. Rpidamente me doy cuenta de que
mis cosas favoritas son una varita laser y los carboncillos.
Llena las horas del da. Y en la noche, cuando me siento con Berg
para una cena cuidadosamente preparada, nos da algo para discutir.
Parece contento casi como si hubiera encontrado algo que realmente me
hace feliz.
Y si fuera dejada a mis propias estrategias, tal vez lo estara. Es fcil
demasiado fcil evitar pensar en Arjun.
Pero dos trozos ocultos de papel estn demasiado presentes,
burlndose silenciosamente de m desde donde los he escondido en mi
escondite de la Mansin.
membreca
**
Ellos piensan que encontraron una cura, me susurra Berg,
mirando a su alrededor a los otros ciudadanos que llenan la cafetera.
No hay muchos entre el toque de queda y la hora tarda, la mayora de
los ciudadanos ya estn en casa.
Es uno de los ms bonitos, tranquilo, sosegado. La mayora de los
ciudadanos estn leyendo en sus tabletas, o absorbidos en sus propias
conversaciones, y no nos prestan atencin mientras l susurra. Lo miro
por encima de mi cena un pan de nuez relleno de hierbas, queso y
pescado en rodajas finas.
Saben si va a funcionar? pregunto, untando la salsa de
ctricos sobre el pan con un cuchillo y tomando un bocado.
No tienen que probarlo sobre el terreno. Pero ha funcionado
en las pruebas de laboratorio.
Hay algo que no me est diciendo el filo de su emocin parece
aburrido.
Qu est mal?
l juguetea con el tenedor por un momento.
Quieren que vaya al Exterior y traiga conmigo una muestra
para probar sucesivamente.
Pero la enfermedad podra propagarse, protesto, aturdida.
Lo saben. Pero a menos de que podamos probar que la cura
funciona, no hay manera de contener el patgeno, dice, cortando mi
protesta. Hay un ciudadano en Alpen, un horticultor que no escuch
acerca de la cuarentena, que ha aceptado ser nuestro sujeto de prueba.
La cosa es que no creo que sea justo. T debes tener una opcin en
esto una sin emociones. Ests tan convencida que esto es lo que l
quiere, en lugar de darte cuenta de que esto es lo que l piensa que
necesita.
As que estoy confiando en ti. A continuacin, encontrars un
mapa, llevndote a nuestra Ciudad. Si eres feliz en Mlena con Berg,
entonces quema el mapa. Si quieres estar con Arjun bueno. Estaremos
esperando.
Merc.
***
Me quedo mirando, a la ruta cuidadosamente trazada. Los lobos
expulsados han ocultado su ciudad tan bien casi encima de la base
que allan la tecnologa para construirla. Es al sur de la isla, una de las
primeras Ciudades destruidas por las bombas durante el Cataclismo.
Me pregunto si ellos estn a salvo de la lluvia radiactiva, pero conozco a
Rook l no construira un refugio para su manada sin estar muy
seguro de su seguridad.
Quiero verlo. Tanto que duele, quiero ver esta Ciudad en la
naturaleza. El dolor familiar est ardiendo en mi pecho. Durante mucho
tiempo ahora, he ignorado a la manada enterrado los recuerdos que
atormentan mis sueos. Doy un suspiro tembloroso y un sollozo estalla.
Me duele, ms de lo que esperaba. La esperanza de que he
matado sin piedad, todas las semillas que pens que estaban muertas
floreciendo de nuevo a la vida con una violencia que me deja sin aliento.
Y me doy cuenta, con absoluta certeza, de lo que voy a hacer.
***
Wrenfel me llevo a comer al da siguiente, como estaba previsto.
El Prncipe est casi temblando de alegra. Debera estar furiosa,
especialmente cuando los oigo murmurar sobre una fiesta que el
Prncipe estaba llevando a cabo. Es, le dice a Wrenfel, en honor para la
Comisin que viene a Mlena el conocerme.
Yo? Parpadeo, asustada ante la idea de la Comisin
queriendo conocerme.
Wrenfel se re de mi incredulidad.
Ella todava est incmoda con la atencin, Prncipe.
El prncipe guia.
Bueno, va a aprender a apreciarlo me mira, y me sorprende
que me hable, en lugar de decirle comentarios acerca de m a Wrenfel,
como si yo no estuviera presente. Eres un mrito para Mlena. Una
verdadera hija de la Ciudad, dice, como si se tratara de algo de lo que
debera estar orgullosa.
No puedo dejar de rer.
El Prncipe frunce el ceo, mirando a mi patrocinador como si
pudiera explicar mi comportamiento. Wrenfel sonre nerviosamente.
No soy un mrito para esta ciudad, ms de lo que soy su hija,
le digo, todava sonriendo. Veo a Wrenfel palidecer, y a pesar de mi
aversin por l, me compadezco de l en este momento. En todo caso,
prncipe, soy hija de Kathleen Lawson. Ella me cri, se preocupaba por
m, cuando su Ciudad me tir a la alcantarilla.
No puedo disfrazar el veneno de mis palabras, y los ojos del
prncipe se estrechan.
Y, sin embargo, elegiste la vida en la Ciudad en vez de quedarte
con ella.
Me encojo de hombros.
Ese no es su asunto, sea lo que sea lo que piense yo estoy aqu
por la peticin de mi Seora no para hacerle algn favor.
Me levanto, disgustada y poco dispuesta a sentarme con ellos por
ms tiempo. Espero que un Guardin me obligue a sentarme de nuevo,
pero nadie se mueve hacia m. Y todos sabemos por qu.
Soy demasiado valiosa y poco comn. Hay muy pocas chicas
frtiles de Mayora vagando por el Exterior, esperando ser capturadas
por la Comisin, especialmente a la luz de la plaga. Envindoles una
sonrisa tensa, acecho fuera de la sala de estar.
***
***
La cabeza de Berg est descansando en mi rodilla, y jugueteo con
su cabello mientras me apoyo en las almohadas de la cama. Mis ojos
estn arenosos de tanto llorar. Es un esfuerzo el mantenerlos abiertos.
El agotamiento nos motiva a estar silenciosos, y mis ojos se cierran.
***
Selent sonre cuando abre la puerta principal. Despus de que me
llevara al interior, espero con impaciencia, mi rodilla traqueteando
debajo de la mesa mientras ella flota por la cocina, por lo que la
conversacin se detiene mientras prepara el t.
Finalmente, se sienta frente a m, con los ojos curiosos y
cuestionando.
Has pensado ms acerca de lo que dije?
Lo hice, respondo. Deslizo la nota de Merc fuera mi bolsillo,
manteniendo el mapa a un lado. Ella lo lee rpidamente y luego su
mirada se encuentra con la ma. Sin esperar a que ella hable, digo,
Berg est saliendo con un cientfico para probar una cura en Alpen. Voy
a tener una semana puede ser un poco ms con l fuera, y Wrenfel
est distrado planificando mi gala.
Ella se ve sorprendida.
Wrenfel Lark es tu patrocinador?
Asiento con la cabeza, apartndola a un lado.
Necesito tu ayuda.
Selent toma mi mano, girando la palma hacia arriba.
No tienes un biochip, murmura, y sus ojos son feroces, casi
salvajes, cuando se encuentran con los mos.
***
Mi corazn duele cuando Selent llega. Me mira, sorprendida, y
cierro la puerta antes de decir brevemente, Berg.
**
Espero hasta que la luz gris mancha la oscuridad para
transportarme a m misma hasta la ladera de la montaa, fuera de la
repisa. La cuerda quema contra mis manos, pero me siento mejor por
haber sido capaz de dormir de forma segura el leopardo no me poda
perseguir en la ladera de una montaa.
Sigo mis pistas de nuevo hasta el ro, parando para alimentarme
con bayas de un pequeo arbusto. Dejo algunas para las aves, lanzando
mi ardilla al costado no habr tiempo para cocinarla antes de que la
carne se vuelva rancia.
He estado siguiendo este nuevo ro durante la ltima semana
desde que deje los escombros de la isla atrs. Una pequea voz dentro
de m dice que ha sido demasiado tiempo, que ya debera haber
encontrado a la manada. La ignoro, lo mejor que puedo. No es til.
Cuando llego al ro, enciendo el mapa de la tableta. Mi telfono
est muriendo tengo al menos una semana antes de que se acabe por
completo. Si no encuentro la Ciudad pronto, nunca lo har.
El Punto est por delante. Si sigo el ro todo el da, debera
alcanzarlo por la noche. Puedo acampar all, en la relativa seguridad de
las almenas. Razono suavemente conmigo misma, cojo mi bastn y
empiezo a caminar a lo largo de la orilla del ro.
***
Llegu Al Punto ms tarde de lo que esperaba, pero no haba
ninguna falta una vez que llegue. Los restos desmoronados me
recordaban a Berg, a sus antiguos castillos en sus historias. Sonro,
sabiendo lo mucho que a l le encantaran.
Trepo por la empinada ladera, usando los rboles y arbustos
pequeos para tirar de m misma. Plantas venenosas prosperan aqu, y
tengo que bordear las enormes matas mientras subo, pero con el tiempo
***
su control tan firme y seguro como lo haba sido cuando era un lobo
expulsado.
Por supuesto, Sabah dice.
***
No es lo que esperaba. Puede ser porque la nica Ciudad que he
conocido es Mlena esperaba eso. Pero esto es mucho menos. Y al
mismo tiempo, ms.
Los perros corren por las calles de tierra calles que estn llenas
de barro.
Hemos tenido lluvia dice Merc a modo de explicacin,
penosamente a travs del barro descuidadamente.
Estoy demasiado cansada y sucia para preocuparme por el barro,
y sigo fcilmente.
Los edificios hay tantos son de madera, toscamente labrada,
improvisados rpidamente. Puedo ver la piedra que se arrastra por la
otra calle, y Merc los seala, diciendo:
Rook quiere convertir los edificios de la comunidad en piedra,
pero va a tomar un tiempo.
Es enorme extenso. Hay una gran parcela que est marcada
fuera, el suelo un rico marrn profundo. En primavera, me dice al
pasar, ser un jardn lo suficientemente grande como para alimentar a
toda la manada. Carne fresca, sonre, no es un problema.
No reconozco a todos los lobos expulsados. Y eso, en s mismo, es
impactante. Hay tantos lobos expulsados que vagan por las calles en la
que hay seres humanos. Yo los miro, y luego a Merc, interrogativa.
Algunos de ellos no quieren cambiar de nuevo, dice
simplemente. Algunos necesitbamos rondar y cazar, y estn aquellos
cuyo cuerpo rechaza el cambio.
Mi corazn se detiene, y miro ms de cerca a los que nos rodean.
Sin duda, voy a reconocerlo, en cualquier forma en que l est.
Adelanto
N~
Chasing
the Wind
Fecha de publicacin prevista para Verano de 2015
Sobre La
Autora
Nazarea Andrews es una vida lectora y
tiende a escribir las historias que ella quiere
leer. A ella le gusta el caf y el chocolate casi
tanto como le gustan los libros, pero no tanto
como ama a sus hijos. Cuando no est
escribiendo, ella casi siempre puede ser
encontrada
cocinando,
limpiando
o
mandando mensajes mientras juega a las
princesas son sus hijas. Cuando no puede
estar en la playa, vive en el sur de Georgia
con su marido, hijas y su enorme perro. Y ella
ama or sobre sus lectores en Twitter y Facebook.
Traducido
Corregido y
Diseado