Fronteras fijas, valor de cambio y cultivos ilcitos

en el Pacfico caucano de Colombia

Stella Rodrguez
Estudiante de doctorado en geografa
Universidad Federal de Ro de Janeiro
lunsella@gmail.com

Resumen

ste artculo se centra en los cambios en las relaciones entre los indgenas eperarasiapidara y las comunidades negras del ro Saija en el rea rural del municipio de
Timbiqu (departamento del Cauca, Colombia), a partir de la acentuacin de las
diferencias tnicas en el proceso de titulacin colectiva. Se arguye que la titulacin
llev a algunos desencuentros y al endurecimiento de las fronteras tnicas pero no
constituy por s misma un conflicto, por lo cual se analizan otros factores asociados
con el arribo de los cultivos ilcitos.
Palabras clave: relaciones intertnicas, titulacin colectiva, Pacfico colombiano,
conflictos territoriales.

Fixed

frontiers, exchange value and illicit crops

in the

Colombian Pacific

coast

Abstract

Eperara-Siapidara and Afrocolombian communities from the Saija River in the rural Timbiqui
municipality (Cauca, Colombia), due to the accentuation of ethnic differences in the
process of collective land titling process. It argues that the titling process brought some
contradictions and a hardening of ethnic frontiers but did not in itself constitute a
motive of conflict. As a result, other factors associated with the arrival of illicit crops
are analyzed.
Key words: Interethnic relations, collective land titling, Colombian Pacific coast, territorial conflicts.
he article focuses on the changes in the relationship between indigenous

Revista Colombiana de Antropologa

Volumen 44 (1), enero-junio 2008, pp. 41-70

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Fronteras fijas, valor de cambio y cultivos ilcitos en el Pacfico caucano de Colombia

Introduccin

ste artculo examina algunas transformaciones en las relaciones

intertnicas territoriales entre los indgenas eperara-siapidara

y las comunidades negras que comparten un territorio en la
cuenca baja del ro Saija rea rural del municipio de Timbiqu
en el departamento del Cauca, al sur occidente de Colombia
(vase el mapa, p. 44). El anlisis se basa en el proceso de titulacin territorial colectiva1 que incluy ambos grupos y en los
conflictos intertnicos que surgieron despus de la legalizacin
de la posesin territorial y la
llegada de los cultivos de coca.
1. La titulacin territorial colectiva consiste en el reconocimiento del derecho concedido a los grupos tnicos
Aun cuando el caso se refiere
de la propiedad de la tierra. En Colombia este proceso
a las organizaciones tnico-teha tomado forma a partir de leyes que respaldan las
demandas territoriales de esos grupos. Los resguardos
rritoriales de la parte baja del
para grupos indgenas estn amparados en una
Saija, algunos de los elementos
legislacin conquistada durante dcadas de lucha y
analizados se pueden extender
en la ley 160 de 1994. En el caso de las comunidades
negras, la propiedad definitiva de sus tierras se defini
a otras comunidades a lo largo
en la ley 70 de 1993. En ambos casos, la Constitucin
del
ro e, incluso, a otras reas
poltica de 1991 concreta las bases y el respaldo jurdico
de estas legislaciones especiales.
de la regin Pacfica.
Para responder a la insistencia
de Barth (1969) en develar cmo surgen las distinciones tnicas
en un rea determinada, el texto busca ver cmo se modelaron a
partir de la titulacin colectiva en la zona Pacfica, concentrndose
en la dimensin territorial de las relaciones intertnicas a la luz
de procesos externos como el aumento de las tierras destinadas a
los cultivos de uso ilcito y la colonizacin creciente, que desde
la dcada de 1980 han venido imbricndose ms y ms en la vida
cotidiana de esos grupos tnicos. Asumo la etnicidad como un aspecto de las relaciones sociales y no como una propiedad cultural
de las etnias. De acuerdo con la propuesta de Barth, esta no es un
fenmeno aislado ni existe fuera de la relacin con otros grupos
o el estado; en esa perspectiva, la identidad tnica es aprendida,
activada polticamente y no se encuentra necesariamente anclada
en el pasado.
En su dimensin territorial, el conflicto armado que vive
Colombia es, sin duda, uno de los marcos para entender la configuracin actual de las relaciones intertnicas en la regin del
Pacfico. Sin embargo, est fuera del alcance de este documento
profundizar en sus efectos en los territorios tnicos o sobre la

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manera como lo han asumido las organizaciones tnico-territoriales. Aqu slo podemos ratificar que la principal causa de los
conflictos tnicos en el mundo contina asociada a la defensa
de los derechos territoriales (Nietschamnn, 1987; Eriksen, 1993).
En la medida en que la produccin y el trfico de drogas son
motivos de disputa en el Pacfico, deben ser considerados como
otros factores que median las relaciones entre el estado colombiano y los grupos tnicos, al igual que las formas usadas por
este para contrarrestarlo; por ende, cultivos, trfico y medidas
de control moldean tambin las demandas de las comunidades
por la defensa del territorio.
Me interesa explorar una situacin en la que si bien la titulacin llev a algunos desencuentros y al endurecimiento de las
fronteras tnicas, producto en
parte de las asimetras entre los 2. Para un anlisis ms detallado sobre las asiderechos legales reconocidos a metras en los derechos adquiridos por ambas
cada grupo2, por s misma no etnias, vase Arocha, 1996.
desemboc, en el caso de Timbiqu, en un conflicto violento, como han afirmado Villa (1998)
y Offen (2003). En este escrito discutir tambin otros factores
que influyen en las relaciones y los conflictos sociales y territoriales en el Pacfico, como el problema de las drogas de uso
ilcito y la bsqueda de tierras para la siembra de coca para su
produccin.

Territorialidad a do:
apropiacin, uso, manejo

y cambio

Saija, que tributa sus aguas al ocano Pacfico, es conocido

por abrigar a lo largo de sus llanuras selvticas descendientes
de esclavos africanos y, en menor proporcin, indgenas eperara-siapidara, pertenecientes a la familia de los embera. Desde
la llegada de los primeros negros, ambos grupos han convivido
y realizado intercambios materiales, espirituales simblicos y
comerciales, en una relacin que ha incluido el flujo de informacin y de bienes y la interaccin entre las dos etnias.
Etnografas sobre otros lugares del Pacfico han destacado la
convivencia pacfica que por mucho tiempo defini las relaciones entre ambos pueblos, convivencia descrita como un espacio
l ro

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Fuente: Cartografa de base carta general del Igac. Composicin cartogrfica S.I.G. ambiental de Colombia Ltda., marzo de 2003.

Municipio de Timbiqu (departamento del Cauca)

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de intercambios rituales, mgicos y sanatorios, mediados por

relaciones de compadrazgo y parentescos espirituales (vanse
Arocha, 1996, 1998, 1999; Losonczy, 1997). Como anota Eriksen (1993),
las fronteras tnicas no siempre corresponden a fronteras territoriales. En este caso, las experiencias entretejidas produjeron
un espacio definido por una territorialidad compartida, en la
que cada grupo inscribi sus cdigos en las selvas, los esteros,
los ros y dems lugares diferenciados para el poblamiento, la
recoleccin, la pesca, la tala y la siembra.
Si se asume la territorialidad de acuerdo con los preceptos de
Sack (1986), es decir, como una estrategia de influencia y control
sobre los recursos y los habitantes de un espacio, la manera
como la gente se organiza all y el significado que le atribuye a
cada lugar, podemos concluir que la organizacin del espacio en
el ro Saija se estableci por medio de pactos y acuerdos tcitos
que regulaban el uso y el aprovechamiento de los recursos. Estas prcticas, propias del derecho consuetudinario, propiciaron
una territorialidad en la que no existan lmites fijos o fronteras
estticas. En ausencia de una lnea geogrfica, el espacio estuvo
dado por la continuidad de las semejanzas y el desvanecimiento de las diferencias, idea que ilustra el siguiente aparte de mi
diario de campo:
Los sbados, Tomasa, una negra grande y curtida por los aos, se
despierta ms temprano que de costumbre, raja lea, enciende su
horno y empieza a amasar la harina de trigo que llega los jueves en
barco desde Buenaventura. El aroma del pan caliente de Tomasa se
levanta con el da, con la gente de Puerto Saija, que inicia la jornada
y espera a los vendedores de pescado y carne de monte, pipa y, segn
la poca, chontaduro o naid.
Los fines de semana los das son bulliciosos, los nios no van a la
escuela y las calles de lodo recubiertas por puentecitos de madera
estn llenas de sus gritos y juegos y de la msica estruendosa de
parlantes gigantes. De acuerdo con el flujo de las aguas del ro, afectado por la marea, Tomasa sale en su potrillo3 a vender el pan. Slo
unos pocos alcanzan a comprarle, porque ella va directo al casero
de los cholos4 a venderlo todo all. Con la marea vaciando Tomasa
regresa a Puerto Saija; no trae dinero pero su potrillo viene lleno
de caas de azcar, caas de su
caaveral que el compadre cholo
3. Embarcacin pequea para una sola persona.
le hizo el favor de rozar. Al verla
4. Etnnimo local que los negros usan para
llegar sus vecinos le preguntan,
designar en general a los indgenas.
en tono burln: Tomasa, y ah,

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cmo te fue con tus maridos cholos? A lo que ella responde, radiante
Buenos estn, mejor que maridos, slo amores!
Tomasa descansa el domingo, aguardando el lunes para ir al trapiche
y moler la caa. Con ese guarapo ella prepara el biche5, bebida alcohlica que aprendi a destilar con los cholos. Todo el biche lo enva
a Buenaventura y la ganancia le
sirve para comprar harina, pagar
5. Aguardiente de caa de azcar destilado
en el trapiche y darle parte a su
artesanalmente.
compadre cholo, que adems de
6. Nombre dado a las bebidas que se preparan
ayudarla a mantener limpia la
con fines curativos. Las botellas curadas son elaboradas por los curanderos a partir de la mixtura
finca busca plantas medicinales
de biche con hierbas medicinales.
para las botellas curadas6 que ella
manda a preparar a un cuado de
su compadre. No siempre se vende el biche, no siempre llega harina
del puerto, pero si falta el pan el cholo le manda a Tomasa racimos de
pltano, ames y yucas o le vende fiada la carne de monte, aunque
ella est sin dinero (notas, mayo de 2004).

Como se aprecia en el aparte anterior, en el bajo ro Saija el

espacio se organiz con base en las cosmogonas locales y las
redes de relaciones sociales que configuraron unas reglas y derechos de acceso a recursos y tierras, reglas que se sustentaban en
acuerdos tcitos no siempre estandarizados y en la solidaridad y
la convivencia que se urdi a lo largo de los aos. En la regin las
caractersticas geofsicas guiaron un poblamiento inicial marcado
por la dispersin de los asentamientos, hoy en da cada vez ms
nucleados por las pretensiones de las antiguas misiones catequizadoras y las exigencias comerciales que han ido conduciendo
a la urbanizacin de los entornos (Aprile-Gniset, 1993). Antes de
la titulacin, los espacios colectivos y las parcelas de cultivos
familiares estaban diseminadas, sin que se pudiera establecer un
bloque totalmente distinguible u homogneo para una u otra etnia. En trminos generales no haba unidades reconocibles, sino,
ms bien, un continuo en el cual la separacin de territorios entre
grupos y an entre unidades familiares colindantes era subjetiva
y variable. En medio de esa continuidad social a continuacin se
destacarn, a grandes rasgos, algunas singularidades del ejercicio
de territorialidad de cada etnia.

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Territorialidad

afrodescendiente

esde el siglo dieciocho los descendientes de esclavos emprendieron

un camino de auto reconstruccin social, desde los centros

mineros a las tierras bajas del Pacfico. En su viaje reconocieron
la geografa de diversos paisajes, poblaron playas y tierras firmes,
cultivaron montes, navegaron ros y esteros y dominaron el mar
(Almario, 1996). Al tiempo, imprimieron en cada lugar su huella,
llenaron de historias los espacios, los colmaron con sus seres
imaginarios y hallaron la morada espiritual para sus ancestros.
Las sociedades negras del Pacfico han accedido a la tierra a
partir de su trabajo, es decir que se han apropiado de ella laborando nuevas parcelas a medida que las requieren. Abrir una parcela
significa desmontar la selva de los lugares aptos para cultivar.
Un lote nuevo puede estar lejos de las otras parcelas familiares,
con lo cual una familia puede poseer varias en diferentes lugares sobre el mismo ro. Las inundaciones peridicas de largas
fajas de tierras y la costumbre de rotarlas para el barbecho y el
descanso hacen que en esas selvas las tierras aptas para cultivar
sean pequeas en extensin y estn distantes.
La posesin es el derecho que tienen los integrantes de una familia a utilizar uno o varios lotes de tierra, ubicados por lo general
frente a un ro o una quebrada, que constituye siempre un lindero.
El terreno tiene otros linderos, a partir de los cuales empieza el
dominio de otra familia, pero suelen ser difusos y en ocasiones
estn marcados por mojones como rocas o rboles. Hacia el fondo
estn los espacios comunitarios, los denominados centros, confines,
baldos o respaldos, donde se practican la caza y la recoleccin.
Tradicionalmente, la propiedad
de la tierra descans sobre la es- 7. Sistema de organizacin del parentesco entre
tructura familiar y comunitaria, y las familias negras del Pacfico que identifica un
ancestro fundador y sigue un modelo polignico
este nexo de parentesco limit el y exogmico de parentela extendida. Su origen
acceso de personas no vinculadas se remonta posiblemente al sistema de cuadrillas,
forma social de explotacin minera durante la
por los lazos familiares.
colonia. La matrilinealidad caracterstica del sisLa intrincada red entre los tema se origina en la cuadrilla minera, en la que
la mujer desempe, en el mbito domstico, un
troncos familiares7 (Arocha, 1999; papel articulador de las relaciones de parentesco
Friedemann, 1993) conduce, as (vase Romero, 1991).
mismo, a que habitantes de una
vereda posean por herencia tierras agrcolas y forestales en otras,
incluso en otros ros, y, con la nueva legislacin, en territorios de

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otros consejos comunitarios. Quien pertenece a un tronco tiene

derechos de residencia, trabajo y herencia sobre las tierras mineras
y las chagras de cultivo reclamadas por el antepasado como propiedad de su descendencia. Adems, existen derechos activos y
latentes, lo cual quiere decir que una persona utiliza sus opciones
de filiacin materna o paterna, manteniendo activa una de ellas.
A la tierra se accede tambin por herencia: en el ro Saija cuando los hijos de nacimiento o de crianza hombres y mujeres se
independizan y forman nuevos hogares reciben de sus padres
tierras donde trabajar; conocidas como plante, esas tierras se
transmiten por doble va: paterna y materna. El matrimonio con
una pareja de otra localidad da derecho tambin a participar del
usufructo de los terrenos del cnyuge, que desaparece cuando se
disuelve la unin; sin embargo, este derecho prevalece para los
hijos de dicha unin. La transmisin del patrimonio se mantiene
cuando los parientes migran hacia Buenaventura, Cali o Popayn,
y se activa a su retorno o al regreso de hijos o nietos. Mientras
un ncleo familiar est ausente otros parientes de la red usan y
aprovechan las tierras, lo que garantiza que los caminos de acceso
se mantengan limpios y las zonas de cultivo desmontadas.
Otra manera de conseguir tierras es mediante la compra: la venta
de usufructos y mejoras8 entre miembros de la misma comunidad es
una prctica comn que hasta hace un tiempo estuvo regulada por
normas consuetudinarias, las cuales nunca estuvieron respaldadas
por ttulos de propiedad. Esas transacciones dependan, primero,
del grado de parentesco de los vendedores y de la aprobacin de
los colindantes. La gente sola vender cocales cultivos de palma de
coco o caaverales maduros por la imposibilidad de cosecharlos o
para superar alguna emergencia en salud o educacin de los hijos,
y quien compraba lo haca como gesto de solidaridad.
El arrendamiento ha sido otro
8. Se entiende por mejoras los trabajos que hacen
mecanismo para trabajar la tierra,
apto un terreno para ser cultivado y lo valorizan:
desmonte, limpieza, apertura de caminos, etctera.
y por lo general ha sido usado
9. El Incoder (Instituto Colombiano de Desarrollo
para cultivos transitorios; el pago
Rural), antes Incora (Instituto Colombiano de la Redepende de las caractersticas del
forma Agraria), es el rgano ejecutor de la poltica
agropecuaria del estado colombiano; considera
terreno y de las mejoras que tenga,
como mejoras: cunetas, o zanjas de cerca de
tales como zanjas o cunetas9, dre1 metro de ancho utilizadas para transportar las
nado, desmonte y existencia de
trozas de madera o tucos desde el bosque hasta las
quebradas y ros, aprovechando el alto nivel frecultivos permanentes o especies
tico de estos humedales turbosos. Estos elementos
maderables.
determinan la propiedad en los bosques.

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Territorialidad

indgena

l resguardo es la forma de propiedad colectiva de los indgenas y

ha sido una de sus principales banderas de lucha como pueblo. Aun cuando se sustenta en formas tradicionales de uso
y tenencia y su historia se puede rastrear desde la colonia, en
Colombia slo desde 1980 empieza a consolidarse una poltica de
estado que reconoce los derechos de propiedad territorial de los
pueblos indgenas, al otorgarle carcter legal a los resguardos. Esa
poltica se reafirm en la Constitucin poltica de 1991 (Snchez,
Arango et al., 2002). El acceso a la tierra en los resguardos est
dado por el trabajo en ella y por la tradicin del derecho consuetudinario o de origen; en l se reconoce la posesin individual
y familiar sobre las parcelas cultivadas, as como el usufructo
de las heredadas.
En el caso de la parte baja del 10. El uso, el manejo y la apropiacin territorial de
ro Saija las familias indgenas los indgenas se debe analizar teniendo en cuenta
no trabajan tierras en comn su cosmovisin. Los eperara-siapidara conciben
tres mundos: el mundo de arriba, en donde
con otras familias y procuran se encuentra el sol, Tachi Akor; el del medio,
que dentro del sector territorial Tachi Ehua, nuestra tierra, en donde viven los
de la parcela no se instalen per- eperara. Este mundo inicia en To Khi cabecera
de los ros y termina en To Kharra bocanas;
sonas sin vnculo de parentesco. el tercer mundo es el de abajo o Anta Aramoora
Las comunidades indgenas EOKA espacio de los tpanos. El sol circula en
tres mundos y les da la luz. La Tachi Nawe,
locales tienen gran movilidad los
gua espiritual de los eperara-siapidara y cuyo
territorial, como estrategia de cargo es heredado de madre a hija, es la meadaptacin a la selva tropical diadora entre los tres mundos. Esta concepcin
seala la relacin que tienen los eperara con las
y reaccin defensiva a la con- bocanas y con el mar, adonde se desplazan en
quista y colonizacin de su distintas pocas del ao para recoger conchas
territorio. En esta dinmica se y mariscos. Muchas familias tienen parcelas en
las bocanas y en las playas, lo que genera una
presenta el abandono temporal relacin permanente con los pobladores negros
de algunas zonas, sin que ello de estas zonas bajas. Esta relacin se manifiesta
compadrazgo, intercambio comercial y en
signifique que dejan de ser parte en
algunas tensiones.
10
integral del mismo .

Reglas

del espacio compartido

a tenencia de las parcelas y el sistema tradicional de herencia han

sido interferidas por operaciones de compraventa y arrendamiento entre indgenas y entre estos y afrodescendientes. Lo

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habitual era que esas transacciones estuvieran basadas en relaciones sociales de colaboracin, solidaridad y reciprocidad, as como
de intercambio espiritual, como el compadrazgo. En ambos casos
ese tipo de arreglos estuvo sustentado en el valor de uso de la tierra
y no en un valor de cambio. Un afrodescendiente, por ejemplo,
poda dar a su compadre indgena algunas tierras para cultivar, a
cambio de algn beneficio espiritual o curativo.
Desde el punto de vista mgico-simblico ambos grupos consideran peligrosos los matrimonios intertnicos. Por lo general, los
poqusimos casos que se presentan son entre una indgena y un
negro. En los dos que registr en mi trabajo de campo las mujeres
debieron irse a vivir a la comunidad negra y perdieron sus derechos
territoriales en el resguardo. Se me explic que si sus hijos quieren regresar a reclamar derechos por va de los abuelos maternos
pueden hacerlo, aun cuando este caso no se ha presentado.
En cada etnia el acceso a los recursos ha estado mediado por
reglas y pactos consuetudinarios que reposan en las relaciones
sociales. Hasta hace poco los acuerdos implcitos fueron la norma determinante para regular la adquisicin de tierras. Haba
desacuerdos, como se relat en algunas entrevistas hechas a
personas de cada grupo, pero sin fracturas considerables en las
relaciones, gracias a la mediacin de personas ms viejas o a la
intervencin de quienes haban llegado primero a determinado
lugar y daban cuenta de pactos anteriores.
Para ambos grupos los espacios de uso colectivo son aquellos
donde se practica la caza y se recogen frutos silvestres, plantas
medicinales, maderas y bejucos para la construccin; el mismo
carcter colectivo recae sobre el uso de ros, quebradas y esteros. La
utilizacin de las zanjas y los drenajes para sacar trozas de madera
con destino comercial requiere el permiso del dueo, la ayuda en su
mantenimiento o el pago de algn valor establecido previamente.
El acceso a los recursos en los territorios de uso colectivo no
ha sido ajeno a la confrontacin causada por la extraccin de
recursos naturales con valor monetario, como la madera, cuyo
comercio fue creando divisiones. La explotacin de productos
forestales se consolid en el Pacfico caucano desde mediados de la
dcada de 1970 por la madera que demandaba el proceso de urbanizacin del pas, el advenimiento de una navegacin ms rpida
y el uso de navos con mayor capacidad. Familias negras como
los Montao del alto Saija y Santa Rosa migraron a Buenaventura

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en los aos 1950 y fueron las primeras en establecer contacto con

aserros del puerto que compraban los cortes de madera de sus
zonas. Poco a poco, y por lazos de parentesco, el comercio maderero se fue extendiendo a lo largo del ro.
En el caso de los indgenas las migraciones fueron posteriores,
y esto influy en que el establecimiento de relaciones comerciales
con el puerto de Buenaventura fuera menos intenso y que muchas
veces estuviese mediado por familias negras. De ah que la explotacin maderera por parte de los indgenas diferiese en tiempo e
intensidad de la que iniciaron las familias negras.
Ms tarde, a finales de la dcada de 1970, la concesin de licencias de explotacin zonificada de madera por parte de la Corporacin Autnoma Regional del Cauca (Corpocauca, entidad oficial
de regulacin ambiental) fue decisiva para delimitar las reas de
explotacin de los bosques, porque antes de la ley 70 de 1993 esta
actividad era permitida en las llamadas zonas baldas, que excluan
las tierras indgenas. Estas diferencias crearon algunas divisiones
entre ambas etnias.
Las demandas por la madera y por la expedicin de licencias
sentaron, de alguna forma, un precedente en el establecimiento
de lmites territoriales entre ambas etnias. La legislacin especial
indgena y las asimetras que en trminos de derechos se dieron
para cada grupo en la Constitucin de 1991 contribuyeron de manera significativa a acentuar las diferencias (Arocha, 1996).
Por ltimo, los sistemas de alianzas intertnicas cambiaron radicalmente con el advenimiento de la siembra de coca y la disputa
territorial entre actores armados interesados en su control. En
consecuencia, es inadecuado afirmar que el endurecimiento de
la frontera tnica y la erosin de los mecanismos de convivencia
fueron detonados slo por la legalizacin territorial.

Aspectos

legales

de la territorialidad en el

Pacfico

Saija responden a las

generalidades del Pacfico colombiano, que se desarroll como
una regin marginal, relativamente aislada por la falta de vas
de comunicacin con el interior del pas, pero depositaria de
as caractersticas poblacionales del ro

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inmensas riquezas naturales inventariadas y saqueadas desde la

colonia en sucesivos ciclos de extraccin de productos biolgicos
y minerales incentivados por capitales forneos que vieron en la
regin un gran reservorio de recursos (Restrepo y Leal, 2003).
La regin pacfica fue definida por el estado como una zona
balda, es decir se reconoca como rea sin propietarios. A partir de
la ley 2a de 1959 el pacfico recibi el carcter de zonas forestales
protectoras y bosques de inters general. La ley represent a
la regin como un espacio vaco, desconociendo a sus habitantes
negros e indgenas, y neg sus derechos de propiedad territorial.
Design un carcter de reservorio para los bosques nacionales,
donde el estado se otorgaba el derecho de adjudicar reas de explotacin maderera a partir de licencias expedidas por el Ministerio
de Agricultura. Los baldos slo se adjudicaban como parte de
planes de explotacin extractiva, dando continuidad a las formas
histricas de apropiacin de recursos por parte de intereses privados y, por lo general, externos a la regin. El estado tena derecho
tambin de hacer sustracciones a las reas de la reserva forestal
en aquellos lugares de inters para la colonizacin libre o dirigida,
la constitucin de reservas indgenas, la conservacin ambiental,
la investigacin cientfica y la defensa nacional, entre otros. Para
Villa (1998) la sustraccin a la reserva fue el mecanismo por el cual
se cambiaron la destinacin y el uso de los terrenos baldos y se
fueron escribiendo sucesivos captulos de afectacin legal sobre
el mapa contemporneo del Pacfico.
Como parte de este esquema, los habitantes del ro Saija, al
igual que otros de la regin, estuvieron por aos sin legalizar la
situacin de tenencia de sus tierras; no obstante, las usufructuaron con relativa autonoma, al tiempo que estuvieron vinculados
al mercado de manera marginal e intermitente en los ciclos de
extraccin de oro en el ro Timbiqu y de productos forestales en
el Saija. En 1965 tuvo lugar la primera sustraccin de la reserva
forestal del Pacfico para el rea correspondiente al departamento
del Cauca: mediante el proyecto Cauca n 1 (resolucin 45 de
1965) el Instituto Colombiano de la Reforma Agraria impuls un
programa de colonizacin dirigida que apoyaba la siembra de
coco y la adjudicacin individual de fincas. El impacto de esa
medida estuvo lejos de ser masivo, y con ella apenas se beneficiaron treinta y seis familias negras con ttulos individuales que
cubran alrededor de trescientas hectreas en el ro Saija, ttulos

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que nunca fueron inscritos en la Oficina de registro de instrumentos pblicos, con lo que cualquier accin legal de compraventa
se dificulta.
En trminos generales, a partir de los cambios suscitados por la
Constitucin poltica de 1991 la afectacin legal de estos territorios
dio un vuelco total en favor del reconocimiento de la propiedad
colectiva a las comunidades negras11 (Agudelo, 2004), pues
como se ha dicho, los resguardos venan consolidndose desde
antes. De acuerdo con Arocha
(1998) exista la esperanza de 11. Este giro se concret en el artculo transitorio
que desemboc luego en la ley 70 de 1993 o ley
que a pesar de las asimetras en 55,
de comunidades negras, y la reglamentacin del
la legislacin tnica la consoli- captulo III a partir del decreto 1745 de 1995.
dacin de esas leyes especiales
contrarrestara la usurpacin y expropiacin continua de tierras
de las que eran vctimas ambos pueblos.
Aun cuando las comunidades indgenas ya haban iniciado la
reestructuracin de los resguardos coloniales y las titulaciones
colectivas desde finales de los aos 1970, como el caso que aqu
se presenta, en la dcada de 1990 fue cuando se consolidaron la
constitucin y el saneamiento de la mayora de los resguardos en
el pas, con el respaldo de varios artculos de la carta poltica: 7,
10, 38, 58, 63, 286, 287, 330, y otra legislacin preexistente. Adems,
en 1991 Colombia ratific, mediante la ley 21 de 1991, su adhesin al
convenio 169 de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT),
que respalda los derechos territoriales de los grupos tnicos.
En pocas diferentes indgenas y afros constituyeron organizaciones tnico-territoriales con el fin de luchar por el reconocimiento y
la regulacin de la propiedad de sus territorios y sus derechos como
minora tnica: consejos comunitarios en el caso de las comunidades negras, y cabildos para las indgenas. Las organizaciones deben
ser entendidas como una de las dimensiones de la territorialidad,
pues como anota Sack (1986) esta no puede comprenderse separada
de la organizacin de las redes sociales ni del significado que la
gente le ha dado a sus espacios. Ninguna de las dos condiciones
puede sustraerse del proceso poltico en construccin, que busca
la afirmacin de esa territorialidad.
La situacin legal actual de la parte baja del ro Saija resultado de una poltica pblica que permiti el otorgamiento
de derechos tnico-territoriales y de un proceso organizativo
y pedaggico particular, acompaado y apoyado por distintos

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actores qued definida por un ttulo colectivo de 16.115 hectreas para la poblacin negra y un resguardo de 21.320 para los
indgenas (vase la tabla 1).
Tabla 1
Relacin de los ttulos expedidos por el Incoder en el bajo ro Saija
territorios tnicos de la
parte baja del ro

Saija

hectreas

asentamientos poblados

del ttulo y ao
de adjudicacin

en

Resguardo Calle de Santa

Rosa (indgenas)

21.320.
1983

La Sierpe y Calle Santa Rosa.

Consejo Comunitario de
la Parte Baja del ro Saija
(negros)

16.115.
2002

Los Brazos, Camarones, La Troja,

Herradura, La Viuda, Cup, Santa
Brbara del Mar, Puerto Saija y
San Francisco.

Titulacin

nmero
de habitantes

2004
375

3.762

colectiva:

el advenimiento de la propiedad tnica

y de los lmites territoriales

n un territorio bitnico por antonomasia, constituido a partir

de prcticas espaciales conjuntas y alimentado por estrechas

tramas sociales, la titulacin concebida por lmites rgidos desemboc en desencuentros. En su momento algunos acadmicos
abogaron por una titulacin que concibiera el carcter bitnico de
la regin, pero la propuesta careci de fuerza y el modelo actual
sigui, porque la titulacin indgena haba sido iniciada de tiempo atrs (vanse Arocha 1998; Snchez et al., 1993) y la legislacin
no lograra plasmar una territorialidad mvil caracterizada por
formas de uso itinerantes y flexibles. Los procesos de titulacin
sentaron las bases para una territorialidad demarcada por lmites
donde antes haba fronteras fluidas, y crearon la necesidad de
establecer reglas de acceso a los recursos, as como de designar
titulares de los derechos de uso de los espacios, que antes se
haban regido por consensos y pactos. Debe reconocerse que la
delimitacin territorial propuso un nuevo contorno a las relaciones intertnicas y que su ejercicio dentro de la dinmica de
los cultivos para uso ilcito y del trfico de drogas inaugur una
nueva era, definida por la divisin del territorio.
En trminos geogrficos y cartogrficos, la identificacin de
una lnea es el resultado de un ejercicio que establece categoras

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de Antropologa

Volumen 44 (1), enero-junio 2008

por las diferencias, antes que acercarlas por las semejanzas (Retaill, 1995). Respecto a la acentuacin de las primeras, la lnea
geogrfica asumida potencia exclusiones. Pero como se mostrar,
el ejercicio cartogrfico no es automtico y se va asumiendo a
medida que las circunstancias lo imponen. Para Sack (1986) el
territorio de las sociedades preindustriales est definido por
acontecimientos relacionados con el lugar: la experiencia del
espacio se da por procesos simblicos que le dan sentido y por
su relacin con necesidades e intereses prcticos que siguen
patrones tradicionales.
La concepcin de un espacio independiente de eventos posibilita pensar el territorio como vaco, y ese tipo de abstraccin
permite, a su vez, la delimitacin de fronteras claras y precisas,
que surgen cuando las sociedades tienen la estructura tecnolgica
y geomtrica para representar el espacio independientemente de
los eventos. El mapa no sera ms que la concepcin abstracta
del espacio, es decir, la representacin de este que contiene los
eventos, pero aparte de ellos; es una versin de la realidad plena
de proposiciones porque no permite la representacin de espacios
vacos ni de territorialidades fluyentes.
Esta definicin ayuda a comprender el problema que surge
cuando se intenta imponer el mapa como representacin de las
territorialidades de los grupos tnicos. Para Retaill (1995) confinar
a un grupo tnico para que permanezca inmvil en el mapa es
una simplificacin alejada de la realidad, pues niega el hecho
de que los grupos siempre pertenecen a conjuntos sociales ms
amplios y que tienen muchas ms semejanzas que diferencias.
La titulacin territorial tnica hecha en el Pacfico es heredera de
una visin exclusivista que recus la bietnicidad de ese espacio y
oficializ lmites que venan siendo alimentados por el estado, la
iglesia y los activistas tnicos que han acompaado los procesos
de legalizacin territorial.
As, deberamos asumir que los conflictos surgen, de cierta
manera, de concepciones geogrficas y cartogrficas de la sociedad mayor, que se agudizan cuando hay necesidad de validar
los lmites y controlar el acceso a los recursos. Pero esta es slo
la explicacin inicial que adquiere matices de acuerdo con los
procesos sociales que se han desarrollado en el rea. Para entender cmo han surgido los diferentes conflictos explicar primero
cmo se dio la titulacin en ambos grupos.

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Stella Rodrguez

Fronteras fijas, valor de cambio y cultivos ilcitos en el Pacfico caucano de Colombia

Titulacin del resguardo

de Calle de Santa Rosa
El Incora constituy el resguardo Calle Santa Rosa para los eperara-siapidara en 1983, y en su titulacin particip la iglesia catlica,
representada por la comunidad franciscana de la parroquia de Santa
Rosa del Saija. Como en tantos otros lugares del Pacfico, la iglesia y
los grupos misioneros fueron decisivos en el proceso de titulacin
colectiva de indgenas y negros. En el Saija llama la atencin el papel
que desempe la iglesia, aun cuando no se puede generalizar a
otros contextos. Como seala Agudelo (2002), el protagonismo de
la iglesia catlica en los procesos sociales de la regin pacfica no
ha sido lineal y est lleno de contradicciones internas.
En el momento de creacin del resguardo indgena la sociedad colombiana no haba contemplado la titulacin para las
comunidades negras y ni siquiera las consideraba grupo tnico.
En consecuencia, ni el Incora ni los miembros de la iglesia que
acompaaron a los indgenas las consultaron. En ausencia de
ellas se procedi a la titulacin del resguardo en dos bloques que
englobaron el asentamiento negro de Puerto Saija y varias de sus
reas de cultivo. Sin concertar los lmites del ttulo se procedi a
legalizar un territorio compacto, ignorando la territorialidad ejercida por los negros en las zonas comunes de extraccin y cacera.
El ttulo cobij zonas tradicionales de trabajo de la poblacin negra
como, por ejemplo, el ro Cup, que qued englobado dentro del
resguardo indgena de Guang. Es de anotar que sectores indigenistas y acadmicos perciban y trataban a los afrocolombianos
como invasores de las tierras indgenas, por lo cual fueron reducidos a colonos sin derechos territoriales y considerados por el
Incora como una amenaza para los propios indgenas (Incora, 1993;
Arocha, 1996, 1998), hasta que a aquellos les lleg el turno de iniciar
su propio proceso organizativo. La poblacin negra del ro Saija
conoci los linderos cartogrficos de los resguardos indgenas de
Calle Santa Rosa, Inf y Guang diecisis aos despus, una vez
inici el trmite de su propia titulacin.
La situacin present su primera gran tensin en 1985, cuando
los negros empezaron trabajos para abrir un camino que comunicara Puerto Saija con el municipio vecino de Lpez de Micay,
camino que pasara por el resguardo ya titulado. De acuerdo con
las versiones orales y con los documentos de archivo del proceso

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Volumen 44 (1), enero-junio 2008

de titulacin, el sacerdote Jorge Gmez, quien colabor con

los trmites para la creacin del resguardo, estaba en contra
de la construccin de ese camino. Parece que su inmenso favor hacia los indgenas era inversamente proporcional hacia
los pobladores negros. Segn algunos moradores, el clrigo
no slo propagaba la segregacin y la discriminacin hacia
los negros, sino que en una reunin instig a los indgenas a
expulsarlos del resguardo:
[] Ya les hice el trabajo, ahora hagan respetar sus tierras. Negro que
vean al interior (sic) de los resguardos deben sacarlo []. Ustedes
van al monte, se arman y sacan los negros como d el tiempo (Junta
de Accin Costea, 1985).

De acuerdo con la carta de protesta dirigida por la junta

comunal al entonces presidente de la repblica, Belisario Betancur (1982-1986), el religioso, dirigindose a los negros, lleg a
expresarse as:
[] Ustedes qu reclaman, si estas tierras son de los indgenas. Los
negros no tienen tierras aqu, ustedes son de frica, sus propiedades
estn en frica. Ustedes los negros slo tienen concesiones, los
ttulos que les dio el Incora carecen de fundamento y valor, Incora
los enga.

A lo que, segn la carta, un anciano respondi:

Nosotros no somos concesionarios sino colonos, Incora nos titul
tierras desde comienzos de los sesenta, cuando la reforma agraria;
y adems podemos mostrar ttulos adjudicados del siglo pasado en
1871 (Junta de Accin Costea, 1985).

El clima de convulsin no se hizo esperar y la poblacin

qued alarmada y confundida por las informaciones que circulaban respecto a posibles expropiaciones y expulsiones. Las
versiones sobre los sucesos que ocurrieron el 28 de febrero
de 1985 son contradictorias: aparentemente, algunos jvenes
inconformes iniciaron un forcejeo en la casa de la comunidad
religiosa, con la intencin de comunicarse por radiotelfono
con las autoridades en Guapi y Timbiqu. Segn las memorias
de una religiosa, por una mala interpretacin de las palabras

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Stella Rodrguez

Fronteras fijas, valor de cambio y cultivos ilcitos en el Pacfico caucano de Colombia

del cura los jvenes, furiosos, entraron armados a la casa de la

hermandad y encerraron en la capilla a los religiosos (Marzn,
1997).
La carta de los lderes comunitarios denuncia, por su parte,
que no hubo tal y que los religiosos se hicieron pasar por secuestrados (Junta de Accin Costea, 1985). En medio de la tensin la
autoridad municipal lleg acompaada por el ejrcito y la polica
y detuvo a los jvenes hermanos Granja, quienes sealados como
provocadores fueron absueltos una vez rindieron declaratoria.
Este captulo concluye con la salida del religioso de Puerto Saija,
abucheado por la comunidad, y con la clausura de la casa de las
hermanas por decisin de sus superiores en Medelln (Marzn,
1997). Luego de los acontecimientos hubo las consabidas visitas
oficiales por parte de la alcalda, la polica y el Incora: para calmar los nimos cada institucin present sus promesas sobre la
anhelada infraestructura: caminos, escuelas, centros de salud,
puesto de polica y extensin de la titulacin inconclusa.
Esa disputa no desencaden la violencia entre indgenas y negros,
debido a los antecedentes de intercambios recprocos materiales y
simblicos y a los lazos de afecto. Tanto las versiones orales como
las escritas coinciden en que, aun cuando hubo momentos de mucha tensin, las relaciones no se vieron interrumpidas ni alteradas
drsticamente: se comprueba que la convivencia y el dilogo se
mantuvieron a pesar de las asimetras. La carta de la Junta de Accin
Costea recoge testimonios de los indgenas, quienes:
[] han sugerido la redaccin de un memorial donde se afirme
que los cholos nada tienen que ver en el asunto, pues ellos no han
llamado a nadies (sic) para que los defienda y menos de los libres
(negros), con los cuales nunca han tenido dificultades, entienden
pues que Gmez se gua por su negrofobia. Cabe anotar que estas
dos comunidades han convivido siempre armnicamente. Ha sido
una relacin de buena vecindad y ayuda mutua. En ellos se da una
relacin cuasifamiliar. Hay padrinos indgenas que lo son de nios
negros y viceversa [].

La misma carta contina de este modo:

[] Es importante anotar que en ningn momento se han presentado
manifestaciones de violencia por parte de la comunidad negra. Ms
bien hemos sido, en extremo pasivos. Llamamos a la prefectura
apostlica y a funcionarios del Incora, nosotros queremos paz, no

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Volumen 44 (1), enero-junio 2008

queremos enfrentamientos con la comunidad indgena, a la que

consideramos comunidad hermana, ni con la iglesia.

Y termina:
[] No podemos estar tranquilos hasta tanto no sea anulada esta
resolucin, que prcticamente nos despoja de la tierra que por ms
de un siglo nos ha pertenecido, al lado, como es obvio, de las propiedades seculares de elemento indgena.

En una entrevista en mayo de 2004, Manuela Montao, moradora de Puerto Saija, record que s hubo mucho malestar, que haba
moradores enardecidos que queran atacar y agredir a los indgenas,
pero que fueron disuadidos por quienes recordaron las relaciones
de compadrazgo, amistad y colaboracin entre los indgenas y los
negros. Si es que nosotros prcticamente hemos sido como hermanos, para cuanta cosa no nos hemos ayudado. Hubo personal
enardecido, pero nunca pas nada ms, comenta.
Se concluye que luego de la titulacin del resguardo y del
incidente con el religioso las relaciones intertnicas se reacomodaron y siguieron con sus altibajos en funcin de la relativa
abundancia de tierras en relacin con la baja densidad demogrfica. La convivencia se mantuvo, pues el trabajo agrcola y
maderero en las reas tradicionales continu; y, a decir verdad,
los lmites establecidos en el mapa oficial de la resolucin no
eran de dominio masivo ni se compadecan con la cartografa
mental que tenan los miembros de ambos grupos.
De acuerdo con Sack, esto ocurre porque circunscribir las
cosas en el espacio, representarlas sobre un mapa, situar lugares
o identificar reas no crea territorio. Las delimitaciones slo se
convierten en territorio cuando las fronteras son usadas para
afectar los comportamientos y controlar el acceso de las personas
y los recursos (1986: 14). En este caso no se estableci exclusin
territorial y las prcticas de convivencia intertnica permanecieron. Por ejemplo, el lazo que Tomasa sigui manteniendo con sus
compadres cholos fue una tctica ms contundente y beneficiosa
que separarse o aislarse.

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Stella Rodrguez

Fronteras fijas, valor de cambio y cultivos ilcitos en el Pacfico caucano de Colombia

Titulacin del Consejo Comunitario

del bajo Saija

n respuesta a los requerimientos de la ley 70 de 1993 en el departamento del Cauca surgieron algunas organizaciones locales
e instancias de coordinacin regional, articuladas en red con
otras organizaciones existentes para apoyar el proceso de capacitacin, reconocimiento y demarcacin de los territorios colectivos
negros a lo largo de los ros. Lejos de ser un desarrollo lineal este
se present con muchos altibajos y contradicciones internas. La
llegada de recursos econmicos considerables para ser manejados
por organizaciones sin experiencia, en un contexto de precariedad
econmica e institucional como el de la regin y sin un derrotero
poltico definido, gener toda suerte de intrngulis para las nuevas
organizaciones tnicas (Agudelo, 2002). No obstante, en el municipio de Timbiqu se demarcaron siete territorios colectivos.
En 1999, la comunidad del bajo Saija inici la organizacin de
un consejo comunitario, requisito establecido en la ley 70 para dar
paso al reconocimiento, la demarcacin y la titulacin territorial.
De acuerdo con la legislacin, el consejo comunitario es la nueva
figura jurdica de autoridad en territorio colectivo. Si bien es cierto
que esta estuvo precedida por otras expresiones organizativas, su
importancia y, quiz, su debilidad deviene de haber nacido bajo
las ordenanzas del decreto 1745 de 1995 y del andamiaje pedaggico,
econmico e institucional que se ech a andar para cumplir con la
nueva normativa. En principio la comunidad reclam cerca de cien
mil hectreas, pero en ese momento se conocieron las dimensiones
del resguardo titulado a los indgenas de la parte alta del ro y a sus
vecinos ms prximos. Al no poder transponer legalmente ms de
un ttulo, el consejo comunitario del bajo Saija recibi en 2002 el
ttulo colectivo que respaldaba una propiedad de 16.115 hectreas.
En el proceso de titulacin para comunidades negras en el
Cauca hubo mucha voluntad e improvisacin, se procedi con
premura y falt informacin y capacitacin a las comunidades
sobre los alcances y las propuestas de la ley 70. La mayor parte
de la poblacin negra del ro Saija sigue sin comprender la normativa y subsisten dudas sobre los beneficios de esta forma de
ordenamiento territorial y acerca de la institucionalidad, frente a
las ventajas que tomaron procesos socioeconmicos impulsados
por la siembra de coca, su procesamiento y trfico.

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Volumen 44 (1), enero-junio 2008

Por otra parte, la estrategia pedaggica para apoyar las reivindicaciones tnicas de los negros apenas ha comenzado, si
se compara con el lugar que la poblacin indgena ha ocupado
por aos en las polticas pblicas de la colonia y la repblica.
Hace veinte aos la poblacin negra era percibida como colona
e invasora, como lo ejemplifica este caso. La asuncin por parte
de la comunidad de una identidad como grupo tnico con derechos territoriales colectivos implic un trabajo poltico interno
y transformaciones en la concepcin y la forma de actuar de los
actores locales e institucionales.
A diferencia de otras experiencias organizativas con ms
de veinte aos en el departamento del Choc, como la Asociacin Campesina Integral del Atrato (Acia, una de las primeras
organizaciones campesinas negras, anterior a la ley 70), en el
Cauca no todos los habitantes estaban de acuerdo con tener una
propiedad colectiva. Los anhelos de propiedades individuales
o familiares correspondan no slo al deseo de continuidad del
proceso de titulacin individual iniciado por el Incora en los
aos sesenta. Los habitantes de los ros caucanos12 no perciban
en ese momento la amenaza expropiadora que para el Choc representaron la expansin ganadera paisa13 y el avance continuo
de empresas madereras como
Pizano S. A. (Villa, 1998), seguida 12. Pese a que dichas poblaciones ya haban
por la agroindustria de palma sufrido el impacto de las empresas de minera
francesa y rusa que se asentaron en Timbiqu al
aceitera (Mingorance, Minelli comienzos y fines del siglo pasado, respectivay Le Du, 2004), que se sumaron mente (vase Tirado Meja, 1974).
a la maquinaria de aniquila- 13. Gentilicio usado para denominar a las perdel departamento de Antioquia y el viejo
miento y desplazamiento im- sonas
Caldas, aun cuando en el Pacfico se denomina
plantadas por los paramilitares, as a cualquiera que provenga del interior del
las fuerzas militares del estado pas.
colombiano y la guerrilla contra
grupos tnicos de esa parte del pas por el control territorial y
de los recursos. A lo largo de la dcada de 1990 ese modelo se
expandi con distintos matices por el todo Pacfico.

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Stella Rodrguez

Fronteras fijas, valor de cambio y cultivos ilcitos en el Pacfico caucano de Colombia

Coca

y valor de cambio:

hacia

la

disolucin de la biterritorialidad?

a regin pacfica colombiana sufri en menos de una dcada

cambios dramticos que la convirtieron en un escenario de

confrontacin en el que grupos armados ilegales guerrilla y
paramilitares se disputan el control del territorio y la poblacin.
En la dcada de 1990 el conflicto interno irrumpi definitivamente en
la regin y el perfil del Pacfico cambi drsticamente en materia de orden pblico. Para Almario (2002) y Agudelo (2002) la
violencia y la coca fueron los factores que integraron el pacfico
al resto del pas.
La guerra entre los grupos al margen de la ley afecta de igual
manera a indgenas y comunidades negras. Entre los factores
que explican la agudizacin del conflicto en la zona la primera
lectura indica una relacin directa con el impactante aumento de
cultivos de uso ilcito, principal fuente de financiamiento de la
guerrilla y los paramilitares. Para Almario (2002) los hechos son
un encadenamiento de factores que responden a una tctica premeditada de conflicto y desterritorializacin en una zona que se
volvi valiosa para intereses econmicos y polticos. Arocha (1996)
seala que las peores expresiones de violencia ocurren cuando
el estado y actores econmicos del desarrollo agroindustrial
y de infraestructura dejan de darle la espalda al Pacfico para
reconsiderar su posicin geogrfica estratgica, sus alternativas
de comunicacin intrarregional y sus ventajas para la inversin
en proyectos de gran escala.
Por su parte, el cultivo de hoja de coca fue introducido en el
Pacfico desde los aos 1980 por traficantes del Valle, y se increment rpidamente despus de la fumigacin area con glifosato
en el departamento del Putu14. La fumigacin con glifosato se inici ofimayo, contemplada por el Plan
cialmente en el andn Pacfico en Tumaco,
Colombia como medida para
departamento de Nario, en diciembre de 2000.
su erradicacin14. La regin no
Daos ambientales como la tala de bosques y
la contaminacin de los ros por la utilizacin
haba sido ajena por completo a
de herbicidas durante el cultivo de coca y de
las actividades relacionadas con
qumicos en su procesamiento en laboratorios
la transformacin de coca en coy cocinas se agravan con las fumigaciones indiscriminadas promovidas y desarrolladas por el
cana y con su trfico, ya que su
estado para su erradicacin, con las consecuenposicin geogrfica, prxima al
cias conocidas sobre los recursos y los cultivos
de subsistencia.
mar, la integr desde muy tem-

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Volumen 44 (1), enero-junio 2008

prano a los circuitos de distribucin y facilit luego su cultivo y

procesamiento. La ausencia de control estatal en el territorio y
el establecimiento previo de redes para la comercializacin de la
hoja fueron un atractivo para la siembra in situ, que poco a poco
foment un cambio social rpido por el arribo masivo de colonos a
la regin, entre otros efectos. La llegada de paisas tiene visos
de permanencia, en la medida en que se detecta la afluencia de
familias enteras que pueblan selvas, fundan caseros, invaden
territorios colectivos y configuran nuevas normas de restriccin
al acceso a determinadas reas.
El Pacfico se convirti en un nuevo frente de apertura agrcola, porque a pesar de las restricciones a la compra y venta en
territorios tnicos ofreca tierras baratas, situacin paradjica que
explicar a continuacin. Esta nueva colonizacin comprende
una poblacin heterognea compuesta por personas provenientes
de varios lugares del pas y con distintos intereses y necesidades,
entre los que se cuentan narcotraficantes de variopinto calibre,
familias desplazadas por la violencia de otras regiones o en
bsqueda de tierras y nuevos horizontes, campesinos afectados
por las fumigaciones areas con glifosato en los departamentos
de Caquet, Guaviare y Putumayo, y otros tantos atrados por
el lucro que el cultivo de coca promete. Podra decirse que la
caracterstica comn a esta poblacin es su demanda de tierras,
a la que acceden mediante invasiones, compraventas o negocios
desventajosos.
Aun cuando numerosas transacciones para conseguirlas han
sido hechas bajo presin, muchos pobladores, principalmente
afrodescendientes, se sienten atrados por la siembra de coca. Entonces, poco a poco y ante las promesas de abundancia ofrecidas
por su cultivo acceden a la venta de sus tierras, mediante ventas
ilegales, por medio de transacciones informales que no pueden
legalizarse en la oficina de registro de instrumentos pblicos. Segn el artculo 63 de la Constitucin los territorios colectivos estn
respaldados por tres es: inalienabilidad, imprescriptibilidad e inembargabilidad15. La venta de tierras es un fenmeno complejo que
supone la ignorancia de los com- 15. El artculo 63 de la Constitucin poltica dice:
pradores acerca de la existencia Los bienes de uso pblico, los parques naturay el carcter de los territorios les, las tierras comunales de grupos tnicos, las
tierras de resguardo, el patrimonio arqueolgico
tnicos, y el desconocimiento de la nacin y los dems bienes que determine
por parte de los vendedores de la ley, son inalienables, imprescriptibles e inemlos derechos y las obligaciones bargables.

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Stella Rodrguez

Fronteras fijas, valor de cambio y cultivos ilcitos en el Pacfico caucano de Colombia

legales relativas a los territorios. Son compradores de mala fe los

terceros que adquieren tierras y hacen una ocupacin indebida
de las propiedades tnicas.
Las ventas presentan estas modalidades:
u

Venta directa a terceros que llegan a la regin y compran tierra

directamente a las familias. En algunas zonas como Timbiqu
se incurre en ventas de parcelas pertenecientes a otras familias
e incluso a familias de otro grupo.
Compra por parte de miembros de la misma etnia, cuando
los forneos tienen conocimiento de la figura de territorios
colectivos y de sus implicaciones legales.
Compra a propietarios individuales que consiguieron su ttulo
antes de los procesos de titulacin colectiva. Estas personas
venden sus tierras a forneos que, muchas veces, toman ms
de la comprada e invaden terrenos colindantes. Algunas de
estas ventas suelen ser hechas desde Buenaventura y Cali,
donde viven los propietarios de ttulos individuales que
tampoco estn familiarizados con las disposiciones de la ley
70 de 1993.
Arrendamiento mediante el cual se alquilan zanjas, lotes,
parcelas y bosques.

La siembra de hoja de coca ha provocado una demanda

mercantil de tierras sin precedentes en el Pacfico, que desata
toda suerte de conflictos intergeneracionales en las familias y
la comunidad, e intertnicos cuando se venden las parcelas de
una familia que estn englobados dentro de los lmites de la otra
etnia. El valor de uso de la tierra est cambiando radicalmente
por un valor de cambio, que altera los sistemas tradicionales de
produccin y el modo de acceso y apropiacin, situacin que ha
transformado aceleradamente los referentes socioespaciales.
En el caso de las comunidades negras, el artculo 33 del decreto
1745 de 1995 posibilita la enajenacin o la venta del usufructo de las
reas correspondientes a un grupo familiar por parte del titular
o titulares de este derecho. Para ello se necesita contar con la
aprobacin de la junta del consejo comunitario. Sin embargo, en
el caso del municipio de Timbiqu las juntas no son una autoridad reconocida y acatada plenamente, y, por tanto, dicho control
escapa de sus posibilidades reales. El mismo artculo dice que

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Volumen 44 (1), enero-junio 2008

el ejercicio del derecho preferencial de adquisicin de usufructo nicamente podr recaer en otro miembro de la comunidad
respectiva o en su defecto en otro miembro del grupo tnico. Al
indagar entre los pobladores negros del Saija las razones por las
cuales vendan encontr varias respuestas: desde la oposicin
vehemente de los habitantes ms viejos a la venta de tierra en
las que han incurrido algunos hasta afirmaciones como: Estos
son bosques nacionales, que no tienen dueo, o Todo esto son
terrenos baldos del estado. Estas respuestas muestran que en
las comunidades se vive una tensin al respecto, que ha cobrado
vctimas en razn de los desencuentros.
De lo anterior no se debe concluir que esta sea una situacin
generalizable a todo el Pacfico ni mucho menos inferir que la
titulacin colectiva para comunidades negras ha sido un fracaso.
Pero no se puede negar la existencia de un efecto inesperado,
resultado de una sumatoria de factores internos y externos: por
un lado, se detectan fallas en la estrategia pedaggica desarrollada por las organizaciones tnico-territoriales para capacitar a
las comunidades en cuanto a sus derechos y deberes respecto al
territorio. Aprender el contenido de las leyes y las obligaciones administrativas requiere tiempo y recursos, y en Timbiqu las juntas
directivas de los consejos comunitarios no poseen las capacidades
administrativas ni los instrumentos de control para sancionar las
ventas, ni los recursos para la gestin y el ordenamiento. Adems,
ningn consejo comunitario cuenta con sede de trabajo, medios de
transporte o de comunicacin. Esos factores reunidos constituyen
uno de los obstculos para la construccin del autogobierno y
contribuyen al debilitamiento de la organizacin.
Por otro lado, la venta de las posesiones pone en evidencia
problemas econmicos estructurales, tal como lo sealaron
algunos indgenas, que tambin han sido cautivados por los
beneficios inmediatos que ofrece el cultivo de coca bienes y
servicios. Muchos pobladores locales ven en el auge coquero
una autntica oportunidad econmica. Aunque los captulos V
y VII de la ley 70, por ejemplo, contemplan el impulso de planes
de desarrollo econmico para las comunidades negras, no han
sido reglamentados y son letra muerta. Adems, el Banco Agrario, nica entidad que acepta la condicin del artculo 63 de la
Constitucin para otorgar prstamos, se niega a hacerlo por falta
de una poltica que viabilice los recursos.

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Stella Rodrguez

Fronteras fijas, valor de cambio y cultivos ilcitos en el Pacfico caucano de Colombia

La venta de tierras ha llevado tambin al surgimiento de serios

conflictos intertnicos agudizados por la presencia de capitales
forneos, armas y cultivos de uso ilcito. Aun cuando entre miembros de las dos etnias no se han registrado hechos de violencia o
muerte por este motivo, s se comprueba el endurecimiento de la
frontera tnica. En ms de una oportunidad las autoridades indgenas han activado el lmite cartogrfico, impidiendo el acceso de
los negros a zonas donde otrora no exista veda alguna. En consecuencia, muchas familias negras deben gestionar permisos con
las autoridades del resguardo para acceder a ros y a sus propias
parcelas, como es el caso del ro Cup y el rea de la quebrada
Cocorota, donde adems se quejan de haber encontrado algunas
chozas de paso quemadas y fetiches de brujera elaborados por
los indgenas.
La restriccin a las tierras es producto tambin de la vinculacin de los indgenas con los colonos, quienes muchas veces
imponen nuevas reglas de uso, condicionando su aparcera a la
prohibicin de extraos. Las acusaciones mutuas no se hacen
esperar: mientras los indgenas reivindican el uso correcto y
ecolgico que hacen de su territorio y culpan a los negros de la
expansin del cultivo de coca, los afrodescendientes dicen que
los indgenas tienen tierras de ms. Ese tipo de medidas afecta en
general a todos los negros y no slo a quienes se hallan vinculados
con las actividades ilcitas. Ese proceder excluyente nos recuerda
que el territorio se crea (Sack, 1986). En este caso se observa el
proceso de creacin de un territorio unitnico donde se modela
el comportamiento de las personas dentro de unos lmites y se
impide a otros tener acceso a los recursos y al espacio.
Como proceso situacional de adscripcin poltica la etnicidad
pasa por periodos durante los que la diferenciacin no es importante y por otros, como en este caso, cuando las relaciones
intertnicas activan los dispositivos de inclusin y exclusin que
reivindican con marcado acento las diferencias entre nosotros y
ellos. Al revisar el marco legal tnico-territorial vigente se comprueba la dificultad de plasmar en la legislacin una territorialidad que tena formas itinerantes y flexibles, y la frontera tnica
se robustece en la medida en que los comportamientos de un
grupo aparecen como amenaza para el otro. Este caso ejemplifica
cmo formas de fronteras distinguibles se vuelven importantes
cuando los grupos tnicos se hallan bajo presin (Eriksen, 1993).
Aqu, el sincretismo y el intercambio fluido de bienes y servicios

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Volumen 44 (1), enero-junio 2008

que haban servido como una solucin cultural al conflicto social

y a la tensin por la superposicin territorial parece un mecanismo desgastado. Eriksen plantea que la etnicidad, que surge en
circunstancias de agitacin y transformacin social, se caracteriza
tambin por erosiones culturales severas y por la desaparicin
de las costumbres que servan como marcas de diferenciacin.
En el contexto de Timbiqu nos enfrentamos al reto de entender
entonces cmo es que esa identidad se mantiene, ya que como
anota Epstein (1978, citado por Eriksen, 1993) para las sociedades
que se encuentran en procesos rpidos de cambio social y cultural, la etnicidad no desaparece y, contra las expectativas, emerge
en formas nuevas, ms estrictas, como hemos visto.

Para

no concluir

l reconocimiento jurdico de las reivindicaciones territoriales de

los grupos tnicos buscaba crear un nuevo ordenamiento territorial; sin embargo, el escenario que protegera sus tierras en el
Pacfico colombiano se vio interrumpido por las dinmicas de la
siembra de cultivos de uso ilcito y el trfico de drogas. La fuerza
de esa dinmica impuso de manera ms efectiva el esquema de
ordenamiento territorial actual, que adems de seguir excluyendo a los pobladores ancestrales a favor de terceros propicia la
separacin entre las etnias asentadas en la regin.
Al abordar las consecuencias de ese proceso violento se
reflexion sobre cmo se refleja en el ordenamiento, el control
y el manejo del espacio. La territorialidad, caracterizada por el
manejo conjunto de dos grupos humanos, termin por asumir las
formas rgidas de delimitacin propuestas por las titulaciones,
no como efecto del proceso de legalizacin territorial, sino por
la articulacin del Pacfico caucano a las dinmicas del cultivo
de coca, el trfico de cocana y la guerra.
Por ahora nos queda la duda, crear el gobierno mecanismos
de proteccin territorial para los grupos tnicos? O se convertirn la venta de las posesiones y la siembra de coca en los territorios colectivos de negros e indgenas en terreno abonado para que
el gobierno active expropiaciones y acelere la puesta en marcha
de planes de ordenamiento territorial que incluyen inversiones
considerables de capital, como la palma aceitera?

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Fronteras fijas, valor de cambio y cultivos ilcitos en el Pacfico caucano de Colombia

El gobierno colombiano no ha actuado legalmente al respecto,

no porque desconozca la situacin, sino por que frente a esta
problemtica no ha desarrollado los procedimientos requeridos.
Las ventas ilegales no estn siendo castigadas, porque la poltica
gubernamental est concentrada en atacar las drogas ilcitas por
sus causas ms visibles el cultivo mismo mediante fumigaciones
areas con glifosato, en capturar a grandes capos y en la interceptacin de las redes de comercio. Efectos colaterales de la siembra de
coca, como el desvanecimiento del carcter bitnico del territorio
y el surgimiento de enfrentamientos que estn tomando carcter
tnico y territorial por la escasez de tierras cultivables no son considerados y no hacen parte de ninguna agenda gubernamental.

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Fecha de recepcin: 23 de febrero de 2007.

Fecha de aceptacin: 15 de marzo de 2008.