El Imperio bizantino (tambin llamado Imperio romano de Orienteo, sencillamente, Bizancio) fue el Estado heredero

del Imperio romanoque pervivi durante toda la Edad Media y el comienzo delRenacimiento y se ubicaba en el Mediterrneo
oriental. Su capital se encontraba en Constantinopla (en griego: , actualEstambul), cuyo nombre ms antiguo
era Bizancio. Tambin se conoce al Imperio bizantino como Imperio romano de Oriente, especialmente para hacer referencia a
sus primeros siglos de existencia, durante la Antigedad tarda, poca en que el Imperio romano de Occidente continuaba todava
existiendo.

A lo largo de su dilatada historia, el Imperio bizantino sufri numerosos reveses y prdidas de territorio, especialmente durante
las Guerras Romano-Sasnidas y las Guerras arabo-bizantinas. Aunque su influencia en frica del Norte y Oriente Prximo haba
entrado en declive como resultado de estos conflictos, continu siendo una importante potencia militar y econmica
en Europa, Oriente Prximo y el Mediterrneo oriental durante la mayor parte de la Edad Media. Tras una ltima recuperacin de
su pasado poder durante la poca de ladinasta Comneno, en el siglo XII, el Imperio comenz una prolongada decadencia durante
las Guerras otomano-bizantinas que culmin con la toma de Constantinopla y la conquista del resto de los territorios bajo dominio
bizantino por los turcos, en el siglo XV.

Durante su milenio de existencia, el Imperio fue un bastin del cristianismo, e impidi el avance del Islam hacia Europa Occidental.
Fue uno de los principales centros comerciales del mundo, estableciendo una moneda de oro estable que circul por toda el rea
mediterrnea. Influy de modo determinante en las leyes, los sistemas polticos y las costumbres de gran parte de Europa y de
Oriente Medio, y gracias a l se conservaron y transmitieron muchas de las obras literarias y cientficas del mundo clsico y de
otras culturas.

En tanto que es la continuacin de la parte oriental del Imperio romano, su transformacin en una entidad cultural diferente de
Occidente puede verse como un proceso que se inici cuando el emperador Constantino I el Grande traslad la capital a la
antiguaBizancio (que entonces rebautiz como Nueva Roma, y ms tarde se denominara Constantinopla); continu con la escisin
definitiva del Imperio romano en dos partes tras la muerte de Teodosio I, en 395, y la posterior desaparicin, en 476, del Imperio
romano de Occidente; y alcanz su culminacin durante el siglo VII, bajo el emperador Heraclio I, con cuyas reformas (sobre todo,
la reorganizacin del ejrcito y la adopcin del griego como lengua oficial), el Imperio adquiri un carcter marcadamente diferente
al del viejo Imperio romano. Algunos acadmicos, como Theodor Mommsen, han afirmado que hastaHeraclio puede hablarse con
propiedad del Imperio romano de Oriente y ms adelante de Imperio bizantino, que dur hasta 1453, ya que Heraclio sustituy el
antiguo ttulo imperial de augusto por el debasileus (palabra griega que significa 'rey' o 'emperador') y reemplaz el latn por
el griego como lengua administrativa en 620, despus de lo cual el Imperio tuvo un marcado carcter helnico.

En todo caso, el trmino Imperio bizantino fue creado por la erudicin ilustrada de los siglos XVII y XVIII y nunca fue utilizado por
los habitantes de este imperio, que prefirieron denominarlo siempre Imperio romano (griego: , Basileia
Rhmain; latn: Imperium Romanum) o Romania () durante toda su existencia