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ALCESTE
Contenidos extrados del programa de mano y de la Revista del Real
Alceste
ALCESTE
Christoph Willibald Gluck (1714 1787)
Tragdie-opra en tres actos
Libreto de Marie Franois-Louis Gand Le Blanc du Roullet,
basado en el original de Ranieri de Calzabigi
Versin estrenada en Pars el 23 de abril de 1776
Nueva produccin del Teatro Real
Director musical
Director de escena
Escenografa y figurines
Iluminadora
Creador de vdeo
Coregrafo
Dramaturgia
Director del coro
Asistente del director musical
Asistente del director de escena
Asistente de escenografa
Asistente de la figurinista
Asistente de vdeo
Asistente del coregrafo
Preparador musical
Supervisora de diccin francesa
Maestro de esgrima
Maestros repetidores
Equipo artstico
Ivor Bolton
Krzysztof Warlikowski
Malgorzata Szczniak
Felice Ross
Denis Guguin
Claude Bardouil
Damien Chardonnet-Darmaillacq
Andrs Mspero
Francesc Prat
Marielle Kahn
Alejandra Gmez Requeijo
Anuschka Braun
Fernando Carmena
Christophe Linr
Bernard Robertson
Jeannine Bouch
Jess Esperanza
Tim Anderson, Mack Sawyer
Reparto
Admte Paul Groves (27, 2, 4, 7, 9, 12, 15)
Tom Randle ( 6, 8, 11, 14)
Alceste Angela Denoke (27, 2, 4, 7, 9, 12, 15)
Sofia Soloviy (6, 8, 11, 14)
El sumo sacerdote / Thanatos Willard White
vandre Magnus Staveland
Hercule Thomas Oliemans
Apollon Isaac Galn
Un heraldo / El orculo Fernando Rad
Corifeos Maria Mir, Oxana Arabadzhieva*,
Csar de Frutos*, Rodrigo lvarez
Los padres de Admte Alberto Junco, Amparo Bengala
Los hijos de Alceste y Admte Celine Pea, David Moreno
Gobernanta Rosaida Castillo
Caron Christophe Linr
*Miembro del Coro Titular del Teatro Real
Coro y Orquesta Titulares del Teatro Real
(Coro Intermezzo / Orquesta Sinfnica de Madrid)
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Alceste
Guillermo Snchez
lvaro Daz, Gonzalo Gutirrez
Carlos de Miguel
Michal Babinec
Jorge Roig
Dimitri Prez
Guillermo Juregui
Fernando Gil, Jess Lara, Susana Siscart
Alberto Carlassare
Mara Jos Molanes
Pau Aragall, Sara Azcona, Len Romero, Guillermo Villar
Alceste
ARGUMENTO
Acto I
El rey Admte va a morir. La reina est a su lado en el hospital. La visin de los enfermos le inspira la necesidad de
recogerse. En el templo, la plegaria le lleva a creer, como a todos los asistentes, que su marido sobrevivir si alguien
muere en su lugar. El sacerdote pregunta: quin de vosotros a la muerte se quiere ofrecer?. Alceste se pregunta:
Dnde estoy yo?. Y, de repente, todo cobra sentido: es ella quien debe morir.
Acto II
En el palacio real hay una recepcin para celebrar la milagrosa curacin del rey, contrariado con su regreso a la vida.
Se le hace creer que se ha entregado una vida annima a cambio de la suya. Su mujer, al principio muda, confiesa al
fin que ha decidido morir en su lugar. El marido no quiere or hablar de ello.
Acto III
Un hroe, Hrcules (del que todo el mundo sabe en Grecia que ha matado a su mujer y a sus hijos en una crisis de
locura) pasa por all. Se entera de la decisin de Alceste y del rechazo de Admte. Decide entonces salvar a la pareja.
Al final todos se quedan sorprendidos al ver al dios llegar para clausurar este perfecto espectculo.
Alceste
El xito de Gluck est en estrecha relacin con el desarrollo de los ideales burgueses.
El entusiasmo de las jvenes mujeres de la poca se comprende mejor en el marco de su intento por emanciparse
del ambiente rococ, poca en la que fueron degradadas a objetos de placer a travs de las obras del Marqus de
Sade y el Duque de Orlans. Maria Antonieta, hermana del reformista emperador de Austria Jos II, pertenece a esta
nueva generacin y es una admiradora de Gluck, con lo que se muestra muy alejada de los intereses de su esposo
Luis XVI, lo cual no la salvar de la guillotina.
Como ya se ha mencionado, el xito de Gluck est en estrecha relacin con el desarrollo de los ideales burgueses, tal
como los muestran las pinturas de Jacques-Louis David, Jean-Baptiste Greuze y Jean-Simon Chardin. Gluck ya haba
compuesto alrededor de 20 peras cuando escribi su Orfeo ed Euridice. Que recurra al tema de la primera pera de
Monteverdi no es casual. Junto con Iphignie en Aulide, Iphignie en Tauride, Alceste y Armide, estas cinco peras
constituyen el corpus de su reforma del gnero artstico apoyado por su libretista Calzabigi, que es quien formula el
prefacio de Alceste, que desarrolla el que sera su programa tico y esttico, como hicieron Vctor Hugo con
Cromwell o Richard Wagner con sus escritos tericos.
Su xito en Pars est ms relacionado con esta voluntad de reforma que con la renovacin de la expresin musical,
para lo cual los parisinos eran ms bien algo sordos. Sabemos que Mozart se sinti muy decepcionado en Pars y,
como ms tarde hara Wagner, se queja de su incomprensin musical. La innovacin musical ms importante es el
mpetu de los coros, la sencillez sentimental de las melodas con instrumento obligado como en Oh malheureuse
Iphignie, que encontraremos tambin en la primera frase de la Sonata Claro de luna, de Beethoven, y la
expresividad dramtica de la orquesta en Divinits du Styx de Alceste. El que esta radical reforma musical parezca
actualmente plida en ocasiones se debe a la historia de la msica que se sita en medio: 50 aos despus,
Beethoven compuso la Missa solemnis.
Tras el xito de Iphignie en Tauride, Gluck se retir, por motivos de salud, a Viena, donde transcurrieron los ltimos
aos de su vida, en los que se convirti en mentor de Salieri. Cuando fallece, Mozart ya haba compuesto Le nozze di
Figaro y Don Giovanni, con lo que haba determinado la esttica de la pera de los siglos XIX y XX. Pero Gluck anticip
mucho de ello, aunque necesitara a un genio como Mozart para que sus ideas sobre la pera se transformaran en un
smum del arte lrico.
En el siglo XIX, y dado que Mozart estaba demasiado adelantado para su poca, Gluck sigue siendo una figura rectora
para todos aquellos que, una vez ms, quieren rescatar la forma artstica de la pera de su funcin de mero
espectculo de entretenimiento. En primer lugar se sita Hector Berlioz, quien compone una maravillosa
reelaboracin de Alceste que l mismo dirigi. Y ah encontramos naturalmente a Richard Wagner, quien se inspira
en l para sus escritos tericos sobre la pera y el drama, y que program y dirigi Iphignie en Aulide.
Esto es motivo suficiente para dedicar el tercer proyecto de esta temporada a Alceste de Gluck y Lohengrin de
Richard Wagner. Ambas peras, Alceste y Lohengrin, contradicen el consumismo de la nueva burguesa de un modo
brillante, retomando de nuevo la idea del dramma per musica de Claudio Monteverdi con mucho talento, cada una
con sus respectivos medios estilsticos tanto musicales como dramticos.
Con Lohengrin, Richard Wagner escribe la primera pera (pues Tannhuser est en deuda con el mundo, como el
propio compositor dice) en la que intenta trasladar sus ideales sobre pera y drama a lo musical, lo que supone una
autntica revolucin en la historia de la msica, y cuya obertura es ya un brillante ejemplo de ello. Como Alceste,
Lohengrin surge en un importante momento de cambio en Alemania. La idea de la Revolucin francesa entusiasm a
Alceste
la burguesa alemana, como nos cuenta Goethe, pero la degeneracin de la revolucin en un reino del terror y las
guerras imperialistas con las que Napolen, tras su coronacin como emperador, quera conquistar Europa, empuj
a muchos a alejarse de ella. Con el Congreso de Viena de 1815, Alemania cay, como ningn otro territorio europeo,
bajo la dominacin de la Restauracin, y ello hasta 1849.
Los intelectuales se retiran a un mundo ideal
Georg Bchner, como ningn otro, denunciar este feudalismo en su obra La muerte de Danton, en la que analiza la
Revolucin francesa, y en la primera pieza proletaria, Woyzeck.
Alemania es una aglomeracin de muchos territorios gobernados por prncipes a partir de privilegios que les
permiten explotar desmedidamente a los campesinos. Los intelectuales se retiran a un mundo ideal cuyo modelo se
inspira en el Sturm und Drang, Weimar, Schiller y Goethe. Y dibujan un paraso artstico. Lo que en Francia ha
provocado la revolucin, se transforma en Alemania en sueos idealizados con la Oda a la alegra de Schiller, el Gtz
von Berlichingen de Goethe, y la construccin de una filosofa ideal por parte de Hegel. No obstante, surge al mismo
tiempo un intercambio fascinante entre Francia y Alemania, cuando los defensores de los ideales burgueses, pero
tambin realistas y catlicos convencidos, se distancian del terror de Robespierre y del imperialismo de Napolen, y
buscan refugio en los ideales de Alemania, aunque estos no cristalicen en lo social. Sobre ello dan testimonio
Madame de Stael y Chateaubriand, estableciendo las bases del Romanticismo francs, que incluye tambin, entre
otros, a Vctor Hugo, Theophile Gautier y Gerard de Nerval, traductor del Fausto de Goethe al francs. Resulta
curioso el hecho de que los romnticos alemanes admirados por los franceses fueran denominados clsicos por los
propios alemanes.
En la poca que abarca desde el Congreso de Viena hasta la revolucin en Berln y Dresde de 1848 y 1849, los
intelectuales alemanes desarrollan su idea sobre el significado del estatus nacional y el concepto de pueblo
alemn. Algunas de las personalidades ms destacadas en este mbito son los hermanos Jakob y Wilhelm Grimm,
los autores de las recopilaciones de cuentos, que en 1835 publican La mitologa alemana en la que Wagner leer las
historias de Tannhuser y Lohengrin. Junto a otros cinco profesores, los hermanos Grimm pertenecen a la
universidad de Gottinga, y todos ellos sern enviados al exilio por el rey Ernst August I de Hannover, por
manifestarse a favor de la abolicin de la monarqua constitucional que se acaba de instaurar.
Por lo dems, tampoco estas revoluciones triunfan, y eso llevar a la idea del imperialismo alemn bajo la gida de
Bismarck, apoyado en la tan exitosa industrializacin alemana y que se reafirma con la victoria frente a Napolen III
en 1870. Esta hybris alemana provoc despus la declaracin de la Primera Guerra Mundial, que apoyaron todos los
intelectuales alemanes de entonces, incluidos Thomas Mann y Arnold Schnberg. Para decirlo brevemente, la
frustracin que produjo la derrota y los trminos de la victoria de los aliados en los Pactos de Versalles fueron el
caldo de cultivo del nacionalsocialismo. Este es el negativo de los ideales alemanes de finales del siglo XVIII y
principios del siglo XIX. Y un ejemplo prstino de cmo los sueos y utopas se pueden convertir en lo contrario si no
se integran de forma concreta en la estructura social. De ello habla Richard Wagner en el Anillo de los nibelungos,
desde Niebelheim pasando por el Wallhalla hasta la decadencia del mundo. Y Lohengrin resulta, precisamente, su
esplndido preludio.
El exilio de los hermanos Grimm y sus compaeros de la universidad de Gottinga es uno de los muchos
acontecimientos que conducen a las llamadas rebeliones en las que Wagner tomar parte en Dresde, lo que le
obligar a padecer a l tambin un exilio durante ms de 10 aos. Para entonces ya haba compuesto Tannhuser y
Lohengrin, y, en 1851, Franz Liszt lograr estrenar Lohengrin en Weimar. Este hecho, ampliamente documentado en
la extensa correspondencia al respecto entre ambos, le causar un gran pesar a Wagner, que soaba con asistir a
dicho estreno.
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Alceste
AGONA
Damien Chardonnet-Darmaillacq
El rey Admte agoniza, pero los dioses slo estn dispuestos a perdonar su vida a cambio de otra. La nica que
ofrece la suya es su esposa Alceste. Mientras Admte renace, ella se encamina hacia la muerte, pero Hrcules la
salva de los infiernos. La pareja real podr vivir dichosa nuevamente.
Podemos optar por ver en el acto de Alceste la expresin de un amor sublime e inocente. Un amor tan puro, que
anula por s mismo el carcter abominable del sacrificio. No, no es un sacrificio, nos repite, se repite Alceste
cuando decide entregarse a la muerte. Podemos elegir ver en su gesto la belleza en vez del horror, la expresin de un
magnfico valor y no de una espantosa desesperacin.
Podemos optar por ver, en el destino reservado del pobre Admte, la expresin de una injusticia fatal e indignante.
Por qu debe morir ese rey ms querido, ms digno de serlo, como un juguete inocente en manos de los dioses?
Por qu no se le da la posibilidad de salvarse a s mismo?
Podemos elegir ver, en la intervencin salvadora de Hrcules, la expresin del milagro y de la amistad triunfante.
Podemos elegir ver en Alceste a una noble herona, en Admte a una vctima involuntaria, en Hrcules a un salvador
prodigioso. Toda la obra, desde la msica al libreto, parece empujarnos por esa va. La emocin compasiva antes que
las preguntas difciles la responsabilidad, la hipocresa, la debilidad que sin embargo martillean la obra original de
Eurpides.
Las elecciones que hace Krzyzstof Warlikowski estn inspiradas por estas preocupaciones. Quin es en realidad
Alceste, reina magnfica abandonada por todos, empujada al sacrificio por una corte y unos sacerdotes tan
dispuestos a proclamar su amor por el rey como a huir cuando hace falta, o a encontrar una vctima voluntaria para
salvarlo? A santo de qu se arroja al trnsito con esa precipitacin, como si estuviera poseda, ignorando incluso las
Alceste
splicas colricas de su esposo despojado? Qu amor es ese, tan dispuesto a destruirse a s mismo?
En el acto de Alceste, en esa forma suya de lanzarse al encuentro de la muerte, hay una especie de atraccin fatal
que interpela, como un destino que se traza. Acaso busca, siquiera un instante, servirse de otra vida para salvar la
suya? No. Alceste quiere la muerte, la desea, con un ardor casi delirante. Pero es como si el sufrimiento que ella
personifica no fuera tanto el suyo como el de Admte, que pronto se ver abandonado a su triste soledad. Quin es
pues ese Admte, a travs del cual llegan todas las muertes, pelele del destino, que slo responde con ira y
resentimiento a la severidad de la fortuna?
Se abre un abismo, un desgarro entre esa reina audaz, brillante y fascinada, y ese rey memo y sin profundidad, ese
pueblo sin constancia. Un desgarro que la muerte ilumina en todo su esplendor pattico y brutal. La belleza que
aprecia Kryztof Warlikowski en esta pera no es la de un amor inocente sacrificado en el altar de un injusto juego
divino. No, para l Alceste tiene el sabor de la ruptura, el sabor de una muerte espantosa porque la muerte es
siempre y solamente espantosa el sabor del abandono atroz. La belleza reside en la extrema soledad de Alceste. Y
lo trgico, en la irresponsabilidad cobarde y colrica de Admte. Haba que insistir, no dejarse llevar por la molicie de
un dulce lamento. Ese sacrificio no es bonito, no. Es de una violencia abominable.
Y qu decir de Hrcules? Cmo hacer de ese hombre, que, enloquecido, mat a su mujer y a sus propios hijos, el
hroe que segn parece nos quieren imponer tan distradamente? No es acaso el reflejo inquietante de Admte:
acaso no han conducido ambos a sus esposas a la muerte? Antes de ser un agente de la vida, Hrcules fue agente de
la muerte. Salva a Alceste con las manos empapadas en sangre. Un salvador extrao, aterrador casi, cuyo contorno
inquietante y burlesco quiere recordarnos Krzyzstof Warlikowski con mucha razn. Extrao circo de regreso a la vida.
A qu vida? Acaso al terminar, Alceste tanto la obra como el personaje regresa a su estado normal? Acaso
puede hacerlo? Semejante viaje es muy poco probable. Y eso es lo que nos dice Warlikowski, que no nos llamemos a
engao, y que de nada sirve apartar la mirada: algo ha muerto y muerto seguir.
Damien Chardonnet-Darmaillacq es, junto con Krzysztof Warlikowski,
responsable de la dramaturgia de esta produccin.
ENTREVISTA A WARLIKOWSKI
Lady Di rediviva. Un hospital, un templo, una sala de recepciones real y el infierno. Personajes y escenarios sobre los
que se desarrolla la tragedia de Alceste, la mujer dispuesta a inmolarse para salvar la vida de su marido. Una historia
que el director de escena polaco Krzysztof Warlikowski, secundado por su equipo habitual y con Ivor Bolton al frente
de la orquesta, desde la esencia de la obra de Eurpides, ha transformado en la tragedia de la princesa britnica.
[Revista del Real] Usted ya puso en escena una pera de Gluck. Fue en Pars en 2006 con Iphignie en Tauride. Ahora
vuelve a este compositor. Cmo lo vea y cmo lo ve ahora?
[Krzysztof Warlikowski] El problema sigue siendo el mismo desde mi punto de vista: cmo humanizar la msica, cmo
llegar a la verdad de los personajes y a narrar la historia de un modo que nos la haga sentir prxima.
[RR] Con su reforma, Gluck intenta que se produzca un reencuentro con la tragedia griega, hacindola ms
contempornea.
[KW] Tal vez lo que en aquella poca se pueda considerar una aproximacin a los griegos, nosotros lo podemos
considerar un alejamiento, ya que en el siglo XVIII, sobre todo en la segunda versin de Alceste, la francesa, con la
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Alceste
introduccin del personaje de Hrcules, se distancia de la tragedia griega. Es una Grecia manipulada por la visin del
siglo XVIII, que no comprendi su esencia si la comparamos con Eurpides, autor de la tragedia.
[RR] Entonces, segn usted, la versin francesa de la pera, con el libreto del aristcrata Leblanc de Roullet, se
aparta de la obra de Eurpides.
[KW] Sin duda. En la versin de Eurpides, los protagonistas aceptan la tragedia, que ambos conocen desde el
principio. En la obra de Gluck, el rey Admte ignora el sacrificio de Alceste. Es importante saber quin va a dar la vida
en su lugar. En la tragedia de Eurpides, la pareja Alceste/Admte est preparada para partir, asume su propio
destino. Admte le pide a su padre, ya anciano, que se sacrifique por l, y ste le niega el favor. El principio de esta
obra es muy trgico. El hombre no es un hroe, sino un mortal. Hay ms autenticidad, ms verdad en ella. Y si Alceste
decide inmolarse, es porque sabe que como mujer tiene menos posibilidades de sacar adelante a sus hijos que si los
deja con su padre, el rey. Alceste da la vida porque est decepcionada, lo hace por la familia, es una decisin racional.
El original de Eurpides me empuja a complicar a los personajes y a mostrar a los humanos en su pequeez.
[RR] Y no es as en la pera de Gluck?
[KW] La pera de Gluck no es trgica. La pareja est traumatizada porque l tiene que morir y ella toma la decisin
de hacerlo por l. Admte no acepta hasta el final el sacrificio de su esposa. Ambos son hroes y no humanos. En el
siglo XVIII resultaba difcil seguir a Eurpides, as que crearon un mundo heroico que no exista.
[RR] Quin es Alceste para usted?
[KW] La dificultad estriba en extraer ese sentido de lo trgico que fracas en el siglo XVIII. Mi reto es profundizar
psicolgicamente en los personajes y dar otra dimensin a Admte y Alceste. Lo importante es hacer humana la
historia. Mostrar a unos personajes con sus debilidades y fracturas. No quiero hroes. Y ah es donde surge la idea de
inspirarme en la complicada historia de lady Di: antes de su divorcio, en sus declaraciones a los medios, afirma que no
ama al prncipe Carlos, sino que le detesta y que piensa divorciarse porque no son felices. Pens que ella era la que
ms amaba. As que la pera arranca con una entrevista en la que ella cuenta que se separa.
[RR] Y luego se sacrifica por un hombre al que no ama?
[KW] Despus de estas declaraciones, se entera de que su marido est en el hospital murindose. Y siente que ella es
la causante del desastre. El sentimiento de culpa la empuja a sentirse responsable de su desgracia, a arrepentirse y a
inmolarse por l. Porque cuando lo ve en la cama, se olvida de cmo ha sido la relacin, de que l la ha humillado. Al
principio de su encuentro, ella s estaba enamorada, pero luego se da cuenta de que ha vivido una mentira porque l
no ha dado nada en su matrimonio.
[RR] En la pera hay un enfrentamiento entre el mundo de los dioses y el de los humanos. Cmo se puede hacer
comprensible esta confrontacin al pblico actual?
[KW] Cuando la pera me empuja hacia lo irracional, lo primero que hago es plantearme cmo mostrarlo: en este
caso, veo el mundo de los dioses de Apolo, de Hrcules, como visiones o proyecciones humanas.
[RR] Parece que Leblanc de Roullet recogi en la reescritura del libreto sugerencias de Rousseau, que era amigo de
Gluck. Platn ya habla de Alceste tambin en El banquete. Usted estudi filosofa y en Poppea e Nerone haca
referencias a Wittgenstein, Foucault... Hace en esta pera tambin alusiones a otros filsofos o citas literarias?
[KW] Antes he mencionado que en la tragedia de Eurpides, Admte, cuando se entera de que debe morir a menos
que alguien se sacrifique por l, acude a su anciano padre para pedirle ayuda y que se ponga en su lugar. He pensado
en introducir una escena hablada en la que Eurpides aparezca como padre de Admte. Creo que este cambio puede
aportar una mayor profundidad al drama y hace crecer a los protagonistas.
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Alceste
[RR] En la pera juega un papel esencial el coro. Y Gluck, en el manifiesto que precede a la pera en el que aborda la
reforma del gnero, habla del papel del coro como una imitacin del drama griego clsico: darle un papel importante
como comentarista de la accin sobre el escenario.
[KW] Es cierto, el coro es esencial. Y en mi interpretacin pienso cmo debemos verlo: como el squito del rey?
Como los enfermos en el hospital? El arranque de la pera, con las declaraciones a los medios, nos sita frente a una
mentira meditica. Esa es la tragedia de los reyes actualmente: se han convertido en fenmenos mediticos, en
fenmenos de masas. Cuando los sacerdotes en el templo lloran la muerte del rey, eso nos lleva a una reflexin: hay
que dar la vida por el rey? Hoy comprendemos que no.
[RR] En sus puestas en escena Krol Roger, Poppea e Nerone, Vec Makropulos juega un papel fundamental el
audiovisual. Est presente tambin en Alceste?
[KW] La entrevista inicial est grabada. Lo que intento siempre es alargar la explicacin, encontrar la ambigedad y
el juego trgico de los personajes. Y el empleo de los medios audiovisuales me parece que ayuda en ese terreno. Hay
quien ve en Alceste la encarnacin del amor conyugal, y ofrece uno de los ms penetrantes estudios de devocin de la
esposa y el conflicto entre amor maternal y marital. Otros consideran que el mito de Alceste es el arranque de una
visin sobre la mujer en la que ella entrega su vida por el marido, se sacrifica por el hombre, no ya por amor, sino
porque l es ms importante y ella debe someterse. Es el principio de una visin de la mujer que va a marcar toda la
cultura occidental hasta la actualidad.
Ruth Zauner
EL LENGUAJE DOLORIDO
lvaro Torrente
Cuando me dispuse a escribir la msica de Alceste, me propuse liberarla
de todos esos abusos que desde hace algn tiempo desfiguran a la pera italiana,
de suerte que, de ser el ms esplndido y ms bello de todos los espectculos,
se ha convertido en el ms ridculo y aburrido. Prefacio de Alceste (Viena, 1767)
Alceste es la historia de un amor absoluto, el amor de una mujer que entrega su vida para salvar la de su esposo. En
la tragedia de Eurpides, que transmite la leyenda clsica, el rey de Tesalia es un cnico capaz de pedir
(infructuosamente) a sus padres que entreguen su vida por l y de aceptar sin dudarlo el sacrificio de su esposa antes
de perder la propia; solo la intervencin de Hrcules, en pago de una deuda de hospitalidad, logra arrancar a la
infeliz Alceste de los brazos de Tanatos, como premio por un amor noble y generoso que se hace estimar hasta de
los mismos dioses (Platn, Banquete, 179d). La eleccin de este tema para una pera en la Viena de Mara Teresa
est relacionada con la reciente muerte de su marido Francisco, como una manera de representar el amor sublime
de la emperatriz, que hubiera querido morir en lugar de un esposo que le haba dado trece hijos. Quizs por ello, la
figura de Admeto eleva su estatura moral en el libreto de Calzabigi, que adems prescinde de la salvacin herculina
para dejar el lieto fine en manos de un Apolo ex machina. En la adaptacin parisina de Roullet, la desolacin de
Admte es an ms sincera, ya que trata de impedir el sacrificio y llega incluso a seguir a su esposa hasta el
embarcadero de Caronte, para ser testigo de la intervencin salvadora de un Hrcules repescado del original griego.
La Alceste de Gluck son en realidad dos peras: una primera versin en italiano compuesta para Viena (1767) y una
adaptacin francesa (1776) en la que los actos segundo y tercero estn profundamente modificados. En Pars era
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Alceste
difcil imaginar la tragedia clsica sin la intervencin del hijo de Alcmena, familiarizados como estaban con la versin
operstica de Lully/Quinault no en vano subtitulada Le triomphe dAlcide y sin el esperado divertissement final.
Esta servidumbre hacia el pblico parece traicionar los principios expresados en el famoso prefacio viens, en el que
Calzabigi, parapetado tras la firma de Gluck, expone un credo basado en la sencillez, la verdad y la ausencia de
afectacin, que renuncia a cualquier concesin convencional, en su obsesin por reducir la msica a su autntico
propsito, el de servir a la poesa para aumentar su expresin y reforzar las situaciones dramticas; lo que pretenda
era erradicar el poder de los cantantes, cuyo virtuosismo vocal segua fascinando al pblico. No obstante, a pesar de
la debilidad de la adaptacin de Roullet, en la que un Hercule metido con calzador perturba la intensidad de una
tragedia desoladora, y cuyo ballet final es un aadido perfectamente superfluo, Gluck consigue sublimar la expresin
musical ms all de la cumbre ya alcanzada en Viena, quizs porque la tragdie lyrique fue el principal modelo de sus
peras reformistas.
Pero, en qu consisti la famosa reforma? En esta poca, los teatros europeos con excepcin de Francia
estaban dominados por la pera seria codificada por Metastasio a principios de siglo, cuyo principal objeto era
representar el dilema entre el amor y el deber a travs de las vicisitudes de nobles parejas de enamorados cuyas
emociones (pasiones, dira Descartes), expresadas en las arias, se van transformando mediante la accin dramtica
narrada en el recitativo. En la pera seria, lo que el pblico buscaba no era tanto la novedad de la trama, casi
siempre previsible o conocida por la repeticin de los mismos libretos metastasianos, como la manera en que el
compositor expresaba a travs de la msica cada una de las pasiones de los personajes. La supervivencia de este
modelo a lo largo de ms de un siglo, incluso dcadas despus de la reforma gluckiana, demuestra su eficacia como
espectculo, si bien la centralidad concedida al cantante y la progresiva convencionalidad de las tramas llev a
numerosos autores, antes y despus de Gluck, a cuestionarlo: Algarotti, Arteaga y Mattei, entre otros.
Las principales caractersticas de las tres peras reformistas de Gluck y Calzabigi la primera fue Orfeo ed Euridice
(1762) y la ltima una fracasada Paride ed Elena (1770) siguen estando presentes, incluso acentuadas, en la
versin francesa de Alceste. La obra est diseada como una sucesin de grandes cuadros en los que el coro y la
orquesta dibujan el marco que modula y punta la intervencin de los protagonistas, sin concesiones a personajes
secundarios que distraigan la atencin del conflicto principal: Evandre, el Gran Pretre, Apollon y el mismo Hercule no
son ms que agentes de la accin sin verdadera entidad como individuos; incluso la Ismene italiana se transforma en
Pars en una simple Choryphe sin nombre propio. Quizs la aportacin ms destacada sea la contencin vocal, ya
que la supresin de los da capo elimina toda oportunidad para el lucimiento efectista de los cantantes que era la
principal crtica hacia las convenciones de la pera seria, lo cual no impide que Gluck escriba algunas de las
melodas ms sobrecogedoramente bellas de toda su produccin, especialmente entre los airs de la herona, como
Grands dieux!, donde Alceste pide a los dioses que retrasen la muerte de su amado; Je ne ai jamais, en la que
expresa a Admte su amor ms all de la muerte mientras le oculta su terrible decisin; o la brevsima Vis pour
garder, en la que, a las puertas del Hades, intenta convencer a su esposo que le deje morir por l. Gluck reduce el
contraste entre aria y recitativo al primar en aquella el canto silbico, minimizando los melismas escritos o
improvisados, y en este al potenciar el acompaamiento instrumental, hasta el punto de que en la versin francesa
desaparece completamente el recitativo secco, lo que produce una sensacin de continuum musical sin una
separacin clara entre secciones. A esto hay que aadir, en imitacin del modelo griego, el papel central otorgado al
coro, verdadero coprotagonista de la pera, donde encarna al Peuple de Thessalie que, como metfora de los
compungidos sbditos de la emperatriz, comenta y lamenta las sucesin de desgracias que sufren sus amados reyes
(si bien ninguno de aquellos griegos amaba lo suficiente a Admte como para entregar su vida por l y, por ello, tras
el orculo, abandonan a Alceste sola en el templo de Apollon).
Sobre el mismo pueblo de Tesalia recaer la responsabilidad de los numerosos ballets, ms bien pantomimas
escnicas integradas en la accin, que ya tienen una presencia importante en la versin vienesa pero que se
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Alceste
incrementan en la parisina. Otro rasgo caracterstico de la reforma es el papel expresivo concedido a la orquesta,
cuya funcin primordial, ya desde la obertura, es la de preparar el nimo del espectador sobre los afectos que van a
dominar en la accin subsiguiente. La riqueza del lenguaje orquestal, como el uso de trombones, corno ingls o
clarinetes, y de los recursos meldicos y armnicos busca lograr los mismos efectos que producen los colores vivos
y el contraste ordenado de luces y sombras, que consiguen animar las figuras sin alterar los perfiles, o sea, potenciar
la accin dramtica sin distorsionarla. La orquesta de Gluck demuestra que el laboratorio del lenguaje de los afectos
que haba sido la pera seria y en especial el aria da capo haba alcanzado madurez suficiente para
independizarse de la tutela de un texto y encontrar lo que luego se considerara ingenuamente un lenguaje
instrumental puro.
El impacto de esta reforma fue relativamente limitado en los feudos de la pera italiana, porque se fundamentaba en
los gustos filofranceses de las cortes del norte de Europa, que tenan poco predicamento al sur de los Alpes. Un
ejemplo del fracaso fue la adaptacin hecha por Parini y Guiglelmi para Miln en 1768 del mismo libreto de
Calzabigi: se suprimieron las danzas, se minimiz el papel del coro y se simplific el color orquestal, mientras que a
los papeles ancilares como Evandro que aqu cantara un castrato o Ismene se les aaden arias para convertirlos
en secundarios al uso. O sea, podra decirse que la Alceste milanesa borr cualquier huella de reforma.
En cambio, el impacto en Francia fue mucho mayor y continuado. Poco despus de sus estrenos parisinos ya se
hablaba de la revolucin musical de Gluck que, entre otras cosas, consigui reducir la tradicional divisin en cinco
actos a tres. Sus obras siguieron en el repertorio durante algn tiempo, pero no fue hasta 1859, cuando Berlioz
repuso el Orphe con Pauline Viardot en el papel principal, y posteriormente, siete meses despus del polmico
estreno parisino de Tannhuser en 1861, cuando se represent una adaptacin de Alceste, momento en el que
podemos hablar de una autntica restauracin del compositor en la escena francesa. Para los antiwagnerianos,
Alceste era la prueba de que no haba nada nuevo en la obra de Wagner; para sus defensores, incluyendo alguien tan
notable como Liszt, Gluck se convirti en hito fundamental de una concepcin teleolgica del drama cantado. Segn
esta, la pera habra nacido en los crculos humanistas de la Camerata florentina, y culminara precisamente en la
obra del maestro de Leipzig.
La consecuencia fue que Gluck pas de ser un compositor del pasado, respetado pero relativamente marginal, a ser
considerado como el creador revolucionario que salv la pera de la debacle y prepar el camino para la msica del
futuro que representaba Richard Wagner. De este modo, obtuvo un merecido lugar de honor en la historia de la
pera, aunque el precio fuera el de despreciar siglos de creaciones que supuestamente haban arrojado la dignidad a
los canales venecianos, en palabras de Joseph Kerman (Opera as Drama, 1955). Lo que debera hacernos reflexionar
es cmo, todava hoy, prevalece esa visin teleolgica que nos impide disfrutar de numerosas creaciones eclipsadas
no solo por la genialidad de algunos creadores, sino tambin por los prejuicios de sus estudiosos. Pero estas son
preocupaciones eruditas que no deberan distraernos del disfrute del lenguaje dolorido, las fuertes pasiones, las
situaciones interesantes y un espectculo siempre cambiante que tan magistralmente supo plasmar Gluck en su
partitura.
lvaro Torrente es musiclogo
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BIOGRAFAS
Ivor Bolton | Director musical
Desde su debut en 1994, ha mantenido una estrecha relacin con la Bayerische Staatsoper de Mnich, en la que ha
dirigido numerosas producciones, entre las que se encuentran el ciclo Monteverdi y muchos ttulos de Hndel. En
1995 se present en el Covent Garden de Londres. En el Festival de Salzburgo debut con Iphignie en Tauride en
2000 y desde entonces ha regresado cada ao. Ha sido invitado de los principales centros lricos, como La Monnaie I
De Munt de Bruselas, la pera de San Francisco, la Opra National de Paris, la Semperoper de Dresde y la Staatsoper
de Hamburgo, en las que ha dirigido obras como Cos fan tutte, Die Entfhrung aus dem Serail, Ariadne auf Naxos,
Orfeo ed Euridice y Die Zauberflte. Su amplio catlogo de grabaciones incluye obras de Berlioz, Bruckner, Haydn,
Hndel y Mozart. Recientemente ha dirigido las peras Rinaldo en Zrich, La Calisto en Mnich y Armide en
Amsterdam. En el Real ha dirigido Leonore y Jenfa.
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