"El concepto de lo poltico"

CARL SCHMITT, 1932

1. [Poltica y Estado]
El concepto de "Estado" presupone el concepto de "lo poltico", pues el Estado
refiere al status poltico de un pueblo organizado en el interior de unas fronteras
territoriales; es, pues, un determinado modo de estar de un pueblo, asociado a: un
caso decisivo y una pauta concluyente, dos elementos que refieren el uno al otro.
Hay que atender a la cuestin del Estado para entender la esencia de lo poltico, ya que
en general el sentido de una y otra se sealan mutuamente (si bien se suele vincular lo
poltico al "poder", este suele ser el poder del Estado).
La idea de que lo poltico se identifica con lo estatal se encuentra en el
absolutismo: el Estado como lo absoluto de la poltica. El liberalismo desarrolla una
distincin entre el "Estado" y "lo social" [anloga a "lo pblico" y "lo privado"],
tratando de posicionar la sociedad al margen de la poltica. La democracia vuelve a
soldar la sociedad al Estado: lo social se vuelve poltico, pero lo poltico incumbe a la
sociedad. Lo que supone esto, es que la extensin del (poder del) Estado aumenta a la
par que disminuye la legitimidad de su forma (esto es, de su direccin hacia lo social).
Buckhardt nos dice que el Estado tiene que poder todo lo imaginable, pero nada le
debe estar permitido. Este problema de conciliacin trata de resolverse mediante un
pluralismo poltico interno: la teora de la Genossenschaft (corporacin), de Gierke,
por la cual el Estado es una corporacin al mismo nivel que otras como los sindicatos, la
Iglesia,

2. [Categoras esenciales de lo poltico]

La determinacin del concepto de lo poltico requiere poner de manifiesto las
categoras propias del mismo, esto es, las distinciones propias ltimas. As como en
la moral estn lo bueno y lo malo, en la esttica lo bello y lo feo, en la poltica estn
amigo y enemigo. Es, como las otras distinciones, un criterio; y es una distincin
autnoma, en trminos de que no se establece en dependencia de ninguna otra
distincin "ms fundamental", sino que tiene consistencia propia. El sentido de la

distincin amigo-enemigo es marcar el grado mximo de intensidad de una unin o

separacin, de una asociacin o disociacin; es, pues, un concepto "intensivo" y
"extremo". "Enemigo" refiere a un otro, un extrao, un distinto existencial en un cierta
intensidad radical.
El hecho de "marcar" la distincin est en relacin con una cierta decisin, esto
es, con la resolucin decisiva de un caso lmite o de un conflicto extremo: el de si el
"otro" representa la negacin del propio modo de existencia, o de la propia forma
esencial de vida, y por consiguiente si es necesario combatirlo.

3. [La esencia de lo poltico]

La distincin amigo-enemigo no es una metfora, sino que tiene un sentido
concreto y existencial. El liberalismo trat de disolver este concepto, que es la esencia
de lo poltico, en el "competidor" econmico o retrico; pero, adems de que esta es una
categora poltica o verbal, el amigo o enemigo no es un adversario privado hacia el que
se siente aversin o antipata: amigo o enemigo es un conjunto humano que, en relacin
con el conjunto propio, se ala o se opone combativamente. Slo es enemigo el
enemigo pblico; el enemigo no es el inimicus, sino el hostis; no es el , sino el
. El Cristianismo no suprime la distincin fundamental de lo poltico, en la
medida en que su amad a vuestros enemigos se refiere no al enemigo pblico (que no
duda en sealar, en segn qu situaciones: el Islam, etc.), sino al personalmente odiado,
al .
Adems de la distincin amigo-enemigo, existen otros conceptos secundarios
adicionales de lo poltico, dentro de las constituciones polticas (el Estado) y junto a
ellas. Todos estos conceptos secundarios tienen siempre un sentido "polmico", por su
fundamentacin en la distincin radical amigo-enemigo. La cuestin poltica, cuando se
trata en el interior de un Estado, toma una forma "partidista", que deshace la presunta
unidad poltica del Estado, y cuya expresin lmite es la guerra civil dado que
"guerra" se encuentra en la esencia de la oposicin polmica de la poltica, como
actualizacin extrema de la enemistad. El sentido de "amigo", "enemigo" y "lucha" (o
"guerra") se apoya sobre la la posibilidad real de matar fsicamente. [Foucault, sobre
la frase de Clausewitz: "la poltica es la continuacin de la guerra por otros medios".] La

guerra no es el fin o el contenido de lo poltico, pero es la posibilidad real que se ha de

presuponer para que lo poltico tenga sentido. La "neutralidad" slo tiene sentido como
disolucin de lo previamente opuesto polmicamente, es decir, frente a la posibilidad
real de oponerse en el enfrentamiento. Que esta "guerra" como posibilidad real sea, de
facto, un caso excepcional, no le quita legitimidad como fundamento: su importancia
reside en su "posibilidad", no en su "actualidad".
Los enfrentamientos pueden tener carcter (o contenido) religioso, econmico,
moral,; pero la esencia del enfrentamiento o del conflicto es siempre lo poltico. En
todo caso, la oposicin en otro mbito se hipertrofia hasta alcanzar el extremo de lo
poltico,

como

paradigma

de

la

oposicin

en

su

forma

polmica.

Pero

independientemente de los motivos, un conflicto es esencialmente poltico. Aunque no

es infrecuente que las guerras se "justifiquen" en este tiempo recurriendo a instancias
ms all de lo poltico, la polmica sigue siendo poltica.

4. [El carcter de lo poltico: intensidad y radicalidad, soberana y unidad]

Todo antagonismo u oposicin religiosa, moral, econmica, tnica o de
cualquier clase se transforma en oposicin poltica en cuanto gana fuerza suficiente
como para agrupar de un modo efectivo a los hombres en amigos y enemigos. Lo
poltico no estriba en la lucha misma; sta posee a su vez sus propias leyes tcnicas,
psicolgicas y militares. Lo poltico est, como decamos, en una conducta determinada
por esta posibilidad real, en la clara comprensin de la propia situacin y de su manera
de estar determinada por ello, as como en el cometido de distinguir correctamente entre
amigos u enemigos. [Buena sntesis, al principio del captulo 4.]
Lo poltico extrae su fuerza de los diversos mbitos de la vida humana, no acota
un campo concreto de la realidad: es simplemente una cierta gradacin de intensidad,
referido a la asociacin o disociacin de hombres (es decir, a la relacin amigoenemigo). Cuando una oposicin de cualquier ndole adquiere intensidad poltica, se
dejan a un lado los criterios "puramente" de-tal-ndole, de manera que las condiciones
de la oposicin "politizada" se pueden llegar a observar como "irracionales" o "sin
sentido" desde la ptica puramente de-tal-ndole que era el punto de partida.

La cuestin poltica es, por su intensidad y su radicalidad, la cuestin que seala

aquello que marca la pauta, es decir, la decisin radical del caso decisivo
"encarnada" en un grupo humano. En este sentido, lo poltico tiene el carcter de
"soberano": la unidad poltica propia posee siempre y necesariamente la competencia
para decidir en el caso decisivo, que es el caso de conflicto. La referencia a la
posibilidad lmite de una lucha contra el enemigo expresa el hecho existencial de que la
unidad poltica decide la agrupacin de amigos y enemigos, y es soberana en este
sentido.
Algunos tericos de la poltica, refirindose a la soberana como aquello que
encarnara el Estado, han hablado de la "muerte" o el "final del Estado". El ejemplo ms
claro es el de la "teora pluralista del Estado", con Cole y Laski, que niega la unidad
soberana del Estado aduciendo que el individuo desarrolla su vida bajo muchas otras
organizaciones y vnculos determinantes, es decir, que para un mismo sujeto hay una
pluralidad de sujecciones. Del mismo modo acta la teora de las Genossenschaften de
Gierke. Bsicamente, esta crtica a la "soberana" es una purificacin de la teora
poltica que pretende purgarla de las frmulas teolgicas referidas a una cierta
"omnipotencia", sentido que no tiene relacin con aqul de "soberana" que se expresa
en este texto.
La cuestin que permanece, sea como sea, tras estas crticas a la soberana, es la
de la unidad poltica, entendida como el carcter de la instancia que marca la pauta en
la decisin decisiva. En estos trminos, la unidad poltica es nica, unilateral y, en
trminos del conflicto, es la unidad suprema. As, la teora pluralista del Estado puede
entenderse de dos maneras: si el Estado conserva su carcter poltico, entonces no deja
de ser una unidad que marca la pauta, pero constituida ahora por el federalismo de
asociaciones ("com-unidad"); en caso de que pierda la unidad, el Estado no es ya ms
una entidad poltica, se encuentra disuelto (porque "poltico" implica, en base a su
carcter crucial, justamente "unidad soberana"). Cuando se pone al Estado como una
asociacin poltica al mismo nivel que otras asociaciones (econmicas, religiosas, etc.),
pierde entonces su sentido poltico; hay quien determina un ordenamiento distinto al
Estado, superior a estas asociaciones: la society de Cole, o la humanity de Laski,
cuya definicin es ms que ambigua.

5. [Los lmites de lo poltico: muerte y paz]

La decisin crucial, o la situacin de "filo de navaja" polmica, concretada en lo
que se designa como "Estado", es lo que la teora poltica moderna ha dado en llamar
ius belli. La competencia para declarar la guerra se remite a la competencia para
marcar el bando amigo, que debe ponerse disponible para matar y ser muerto en la
lucha (el ius vitae ac necis), frente al bando enemigo, cuya muerte o aniquilacin se
pretende.
Para que la posibilidad de la guerra pueda llevarse a cabo, el Estado tiene la
necesidad (pues es condicin para batallar) establecer paz, seguridad y orden dentro
de sus fronteras, ya que toda norma presupone una situacin normal, y la normal
estabilidad es requerida para que pueda ejercerse la norma del ius belli. No obstante, as
como tendra el deber de asegurar la paz interna, tambin est legitimado para marcar
un enemigo dentro de sus propias fronteras, que dicho llanamente supone la declaracin
de una guerra civil la cual, no por tener lugar como en una "divisin" del Estado, deja
de ser nica y soberana, en tanto que caso decisivo. Asimismo, si bien el derecho de
dejar vivir y hacer morir puede estar, en determinado momento, en manos de entidades
subalternas a la unidad poltica, el ius belli o la competencia de declarar la guerra
(interna o externa) estar siempre en manos del Estado como unidad poltica (en tanto
que constituya l, en efecto, dicha unidad o com-unidad).
Los lmites de la muerte, que son los lmites propiamente existenciales, son los
que constituyen, en la medida de posibilidad y bajo el carcter de enfrentamiento, los
lmites de lo poltico. Poltico <=> Guerra <=> Muerte. No existe una justificacin
racional posible para dar muerte, sino que ste hecho slo adquiere sentido en los
marcos de lo ntico, bajo los cuales se encuentra la posibilidad de que una otra forma de
existencia niegue la forma de existencia propia. Que no hay legitimidad ni normatividad
en la guerra, ya lo sostena Hugo Grotius en su De iure belli ac pacis, distancindose de
la nocin medieval-catlica del bellum justum contra los infieles.
El hecho de que un pueblo declare que no tiene enemigo concreto alguno,
mediante la paz total, el desarme o la concordia universales o algo por el estilo, no
invalida la distincin amigo-enemigo como fundamento de la condicin poltica, sino
que sita a ese pueblo en condicin de estar "del lado de" los enemigos. La nica
manera de situarse, como unidad poltica, en la "pacificacin" (no supresin de la

diferencia existencial amigo-enemigo, sino la ubicacin "al margen de" all donde se
libra esta oposicin) es bajo la condicin de servidumbre a otra unidad poltica que se
encargue de llevar a cabo tal posibilidad existencial de lo poltico (es decir, en la
disolucin del propio agrupamiento como unidad poltica, en otro "superior"). La
correlacin de "proteccin" y "obediencia" que no es exclusiva del feudalismo, pero
en l es donde por vez primera se expresa de manera explcita es la base de la
ordenacin jerrquica, como pretende sealar Hobbes (no polmica); el protego ergo
obligo es el cogito ergo sum del Estado, entendido ste en su constitucin interna.
Porque un pueblo haya perdido la fuerza o la voluntad de sostenerse en la
esfera de lo poltico no va a desaparecer lo poltico del mundo. Lo nico que
desaparecer en ese caso es un pueblo dbil.

6. [Las relaciones polticas]

Si bien la unidad poltica es absoluta, en el sentido de "soberana" ya mencionado
(delimitado por el sentido de una posibilidad crucial y de una decisin asimismo crucial
en el caso lmite), la divisin amigo-enemigo implica la existencia simultnea de otras
unidades polticas. Esta multiplicidad de unidades polticas, sustrato necesario para
la pugna crucial por la unidad soberana, determina que la ficticia situacin de una
"humanidad integrada" o de un "Estado total" o "mundial" no es propiamente poltica,
dado que lo poltico es el conflicto; la humanidad no es un concepto poltico, y no le
corresponde tampoco unidad o comunidad poltica ni posee status poltico. La cuestin
de que se lleven a cabo guerras sobre la idea de defender una supuesta "humanidad" o
por la "concordia" entre los pueblos, esto es, de que se libren guerras por o desde una
supuesta "paz total", carece de sentido: la humanidad como tal no puede hacer una
guerra, pues carece de enemigo. Carece de sentido en trminos polticos existenciales;
estratgicamente, no es raro apropiarse de conceptos universales para oponerlos a la
parcialidad del enemigo, y usando la universalidad de los mismos para imponerse
vencedor de manera "soberana". Como dijo Proudhon, cada vez que escucho
'humanidad', s que nos quieren engaar.
En el mbito de las relaciones entre comunidades polticas, deben distinguirse
las uniones internacionales y las uniones interestatales. Las uniones "internacionales"

proceden como si no se diese la confrontacin entre las unidades polticas (los Estados),
es decir, como si no hubiera relaciones "interestatales" conflictivas; las relaciones
internacionales estn vinculadas a esa nocin de "humanidad" o "Estado mundial" (que,
propiamente, no es "Estado"), absolutamente despolitizada, mientras que las relaciones
interestatales se manifiestan sobre la realidad de un status poltico diverso. Sin decir que
el "estado de despolitizacin" sea algo esencialmente imposible, s que es cierto que se
encuentra con la difcil tarea de suprimir el ius belli del resto de Estados en su
beneficio, al mismo tiempo que renuncia al ingente ius belli adquirido por l. La
cuestin de quines estaran al cargo de esta formacin tambin sera polmica [ver
siguiente captulo].

7. [Poltica y antropologa]
Todas las teoras polticas presentan subyacente una cierta concepcin
antropolgica,

los

tradicionalmente

llamados

"optimismo"

"pesimismo"

antropolgico: un ser humano bueno por naturaleza o un ser humano malo por
naturaleza; esto es, una cuestin de si el ser humano se toma como presupuesto
problemtico o no problemtico. La teora del "Estado natural" de los filsofos
polticos del siglo XVII es un ejemplo: el "Estado de naturaleza" es la situacin en la
que viven los diversos Estados entre s, [] de peligro y amenaza constantes, y esto
provoca que los sujetos de tales Estados sean "malos", como los animales.
La oposicin entre teoras autoritarias y anarquistas, o dicho ms clara y
precisamente, entre proyectos en lo "poltico" y proyectos hacia lo "apoltico", puede
reducirse a esta cuestin antropolgica; el radicalismo hostil al Estado crece en la
misma medida que la fe en la bondad radical de la naturaleza humana. No slo el
anarquismo, sino tambin el liberalismo se rigen por el optimismo antropolgico entre
su va hacia lo apoltico; en este sentido, si bien no postulan una teora poltica (i.e., del
Estado) positiva, vinculan y diluyen lo poltico en una tica y, en ocasiones, lo someten
a lo econmico. Dicho esto, queda claro que todas las teoras o propuestas propiamente
polticas presuponen la maldad del ser humano, toman la naturaleza humana como
cosa problemtica (vanse Maquiavelo, Hobbes, Hegel, etc.); tambin se puede decir:
que lo que llamamos "pesimismo antropolgico" no es otra cosa que la presuposicin de
los elementos esenciales de lo poltico (el enemigo, la lucha,). La incapacidad de

adoptar estos presupuestos (como ocurre en el anarquismo-liberalismo) implica la

incompetencia poltica y aparece como sntoma de acabamiento poltico.
En el siglo XIX se produce, de manera definitiva, el llamado salto de la
cantidad a la calidad: el mbito econmico, presuntamente neutral o apoltico, se torna
crucialmente poltico: la posesin econmica se convierte en cierto modo en poder
poltico, la propriet se hace pouvoir. Hegel nos da la primera definicin polmicopoltica del burgus como el hombre que no desea abandonar la esfera de lo privado,
como apoltica y libre de riesgos; existencialmente, no quiere otra cosa que evitar los
peligros de una muerte violenta. Asimismo, Hegel tambin define al enemigo como
la diferencia tica (sittlich), en el sentido de aquello que constituye lo ajeno que ha
de ser negad en su totalidad viva (diferencia, pues, no meramente emocional o moral,
sino en trminos de "enemigo de una forma de vida de un pueblo").
La relacin entre el "pecado" teolgico y lo poltico no es tan accidental (en el
sentido que vimos que era accidental la vinculacin de las categoras polticas amigoenemigo con otras categoras esenciales de lo econmico, lo esttico, lo tnico,) como
podra creerse. El dogma teolgico del pecado ligado a la mundaneidad, mientras no
consista en pura especulacin terica y mientras no se quede en la normatividad, hace
imposible el optimismo indiscriminado, y obliga a distinguir entre los mundanos y los
celestiales [en el origen del movimiento monstico de los siglos III-VI, tal distincin era
principalmente centrada en lo social, y se distinguan los de los ]. Pero
para que esta distincin tenga relevancia poltica, ha de ir, como decimos, ms all del
plano moral. El ejemplo ms claro de la intervencin de la religin en poltica es la de
Cromwell y su lucha contra la Espaa papista: considera que el espaol es enemigo por
acto divino, the natural enemy, the providential enemy.

8. [El carcter poltico del liberalismo]

A pesar de que el liberalismo, en el sentido de su oposicin a lo estatal, parece
proyectar una disidencia respecto a lo poltico en general, l mismo se ha convertido en
un jugador dentro de la dimensin poltica. De hecho, en principio, de sus fundamentos
tericos no puede inferirse tal implicacin, ya que el individualismo conduce a la
desconfianza de todo poder poltico y forma de Estado; el liberalismo, en relacin a lo

poltico, no es una teora poltica positiva sino una crtica a lo poltico en general. A la
libertad individual y al derecho de propiedad se oponen todas las formas de poder
poltico, que, bajo su perspectiva, encarnan la violencia.
El cuerpo terico del liberalismo se estructura en conceptos que se mueven
entre el plano tico o espiritual y el plano econmico, cuyo centro es la propiedad
privada y cuyo vnculo con lo poltico es el llamado Estado de derecho. La funcin
terica del liberalismo es la despolitizacin de elementos propiamente polticos: la lucha
se vuelve competicin econmica o discusin espiritual; el Estado se vuelve sociedad o
humanidad, ticamente, y sistema de produccin y comercio, econmicamente; la
voluntad contra el enemigo se convierte en un programa social o en un clculo
econmico; el pueblo se torna en pblico masivo y en personal (laboral o de consumo);
dominio y poder se quedan en la propaganda, la manipulacin de las masas y el control
de los sujetos. Se trata, en general, de someter a lo poltico un orden que es meramente
existencial y fctico, concreto, no abstracto ni regulativo a una normatividad
proveniente de lo econmico y lo moral.
El desarrollo conceptual (y, en paralelo, poltico) del liberalismo comienza con
la Modernidad y la Ilustracin. Esta poca sostena el pensamiento en general en dos
polos opuestos, el dogma y la crtica, las tinieblas y la luz, y su movimiento era el
progreso, del primero al segundo, hacia la libertad de la tica. La prosperidad
econmica, unida al desarrollo tecnolgico, hizo que en el siglo XIX se identificase ese
progreso con la industria, y se desarrollan estructuras trimembres (la dialctica
hegeliana, la escala de Comte,) que expresan la pacfica mediacin en los tiempos
tranquilos. Pero no tardara en resurgir el carcter polmico, y dualista, de lo poltico en
teoras como el marxismo, que sealaban una nica lucha final contra el ltimo
enemigo de la humanidad. Sin embargo, a pesar de esta "vuelta a lo poltico", el "giro
econmico" ya era definitivo, pues Marx teoriza sobre el liberalismo ya en su propio
campo y con sus propias armas (el capital). La alianza de progreso tico y del desarrollo
econmico-tcnico est presente desde Benjamin Constant, primer terico de la
espiritualidad liberal, oponiendo categoras de lo poltico y violento a lo econmico,
ilustrado y "perpetuamente pacfico" [ver esquema de la p. 103]. Pero esa coalicin tan
compleja de economa, libertad, tcnica, tica y parlamentarismo ha acabado hace ya
tiempo con su adversario, con todo resto del Estado absolutista y de su aristocracia
feudal, y ha perdido con ello la actualidad de su sentido. Curiosamente, Hegel

presentaba unos valores totalmente inversos: el Estado, coordinador y regulador, nos

separaba del mundo animal, regido por la competicin violenta.
Lo que ha hecho el liberalismo no es, pues, suprimir lo poltico, sino hacerlo
emerger histricamente sobre un fundamento diferente: como en su tiempo hubo
guerras por la religin, hoy las categoras polticas se establecen en funcin de lo
econmico; hoy las reglas son las de la economa poltica, o la poltica econmica.
Profticamente, Walther Rathenau afirm que el destino ya no es la poltica, sino la
economa (aunque, ms bien, la poltica siempre ser y fue el destino, pero la economa
se ha vuelto el contenido de lo poltico). El imperialismo econmico es la forma que
adopta esta nueva concrecin de lo poltico en la historia, que pretende enmascarar las
categoras de la poltica bajo "neutralizados" trminos econmicos y morales.
Un imperialismo de base econmica intentar, como es lgico, llevar al mundo
a un estado en el cual l pueda aplicar sin obstculo alguno sus medios de poder
econmico []. Considerar violencia extraeconmica cualquier intento de
sustraerse al efecto de estos mtodos pacficos realizado por cualquier pueblo o grupo
humano distinto. Har uso de medios de coaccin ms severos, aunque desde luego an
econmicos, medios que segn esta terminologa seguirn siendo apolticos y
esencialmente pacficos []. Finalmente el imperialismo econmico dispone de medios
tcnicos para infligir la muerte fsica por la violencia, armas modernas de gran
perfeccin tcnica puestas a punto mediante una indita inversin de capital y
conocimientos cientficos, con el fin de que en caso de necesidad se pueda disponer
efectivamente de ellas. Eso s, para la aplicacin de tales medios se crea un nuevo
vocabulario especficamente pacifista, que no conoce ya la guerra sino nicamente
ejecuciones, sanciones, expediciones de castigo, pacificaciones, proteccin de los
pactos, polica internacional, medidas para garantizar la paz. El adversario ya no se
llama enemigo, pero en su condicin de estorbo y ruptura de la paz se lo declara horsla-loi [ajeno a la ley; proscrito] y hors l'humanit [ajeno a la humanidad]; cualquier
guerra iniciada para la conservacin o ampliacin de poder econmico ir precedida de
una oferta propagandstica capaz de convertirla en cruzada y en ltima guerra de la
Humanidad.