La muerte en Mesoamrica (1a parte)

Ritos mortuorios prehispnicos

Las modalidades de los ritos funerarios variaban notablemente en funcin de la
manera en que haba ocurrido la muerte y, consecuentemente, del lugar hacia
el cual se diriga el difunto; tambin variaban de acuerdo con su estrato social.
En la cultura nhuatl, lo primero que se haca era cortar al difunto un mechn
de la coronilla (piochtli), el cual contena el principio anmico del ser o tonalli.
En esta ceremonia se repeta lo que se haca cuando naca una criatura, a la
que se le cortaba el diminuto mechn del cabello de la coronilla, el cual se
conservaba durante toda la vida. Estos dos mechones se colocaban despus de
la ceremonia en una urna de cenizas o en la tumba, segn el caso. Se proceda
luego al lavado del cuerpo y a su amortajamiento [que tomaba la forma de un
bulto]. Si el difunto era una persona humilde, se le envolva en su petate con
algunas mantas. Si perteneca a la nobleza, la mortaja consista en atavos de
los [distintos] dioses. Durante esta ceremonia se verta agua sobre el cuerpo,
se colocaban banderas de papel sobre la mortaja y se le hablaba al difunto. Se
le colocaba en la boca una piedra de jade o de obsidiana segn su nivel social.
Una mscara de barro, de madera o de turquesa, cubra el rostro del bulto
mortuorio as configurado y delante de l se colocaba una ofrenda con distintos
manjares, principalmente tamales, tortillas y, adems, pulque, si el difunto era
seor o guerrero.

Este post es un fragmento tomado del artculo "La muerte en Mesoamrica del
autor Patrick Johansson K. El artculo est publicado ntegramente en la edicin
regular de Arqueologa Mexicana, nm. 60, titulada El ciclo de la vida. Las
edades del hombre en Mesoamrica.
IMAGEN: Los ritos funerarios mesoamericanos variaban notablemente en
funcin de la manera en que haba ocurrido la muerte y de acuerdo al estrato
social del difunto. Ceremonia de cremacin de Tezozmoc (a), gobernante de
Azcapotzalco (b), en la que participan, entre otros, su sucesor, La muerte en
Mesoamrica (2a parte)
Parientes y amigos acudan luego a despedirse del occiso y se elevaban cantos
de lamentacin (tlaocolcucatl) en los que se expresaba de manera dramtica y
catrtica el dolor, [tambin entonaban] cantos "de suciedad" (tzocucatl), los
cuales permitan integrar, de alguna manera, la putrefaccin y el mal olor al
contexto ceremonial.
En el caso de una muerte en la guerra, las viudas bailaban hasta el cansancio,
revestidas con las insignias de su marido, dentro del cerco formado por los
guerreros. En este caso no se tena el cadver del difunto, por lo que se haca

un bulto con palos de ocote que se cubra con las insignias de los guerreros
muertos. Despus de cuatro das de cantos y bailes, el difunto era conducido a
la pira funeraria, donde era incinerado, o al lugar de su entierro, segn el caso.
Entre los nahuas, la cremacin comenzaba al atardecer, si la muerte haba sido
natural, o a la medianoche, si haba ocurrido en la guerra o en sacrificio.

Este post es un fragmento tomado del artculo "La muerte en Mesoamrica del
autor Patrick Johansson K. El artculo est publicado ntegramente en la edicin
regular de Arqueologa Mexicana, nm. 60, titulada El ciclo de la vida. Las
edades del hombre en Mesoamrica.
IMAGEN: Los muertos eran despedidos con cantos de lamentacin
(tlaocolcucatl) en los que se expresaba de manera dramtica y catrtica el
dolor. Canto de lamentacin de Quetzalcatl. Cdice Vindobonensis, p. 24.
Reprografa: Marco Antonio Pacheco / RacesMaxtla (e), y el joven prncipe
Nezahualcyotl (d). Cdice Xlotl, lm. 8.