binica dirigida por el cerebro que ofrece ventajas comparables en la vida diaria a las de un miembro injertado. La revista mdica The Lancet revel el mircoles que tres hombres austriacos se han beneficiado con xito, entre abril de 2011 y mayo de 2014, de la tcnica desarrollada por el profesor Oskar Aszmann, de la universidad de Viena. Hasta ahora, el nico ejemplo conocido era el de un lituano de 21 aos que naci con una malformacin congnita, y cuyo brazo inerte recibi el implante de una prtesis robotizada, una operacin realizada por el profesor Aszmann a finales de 2014. Los tres pacientes citados por la revista britnica fueron vctimas de accidentes graves, que daaron su plexo braquial, un entramado de nervios situado a nivel del cuello y que dirige los movimientos de los miembros superiores. Las heridas del plexo braquial representan una especie de amputacin interna, que corta el vnculo de manera irreversible entre la red nerviosa y el miembro. El procedimiento de reconstruccin binica implica por ello que el paciente acepte previamente una amputacin de la mano intil. Segn el profesor Aszmann, la reconstruccin binica es menos arriesgada que el injerto de la mano, practicado desde 1997, y que implica tomar medicamentos inmunodepresores muy fuertes, y que a veces acaba con la necesidad de reamputar al enfermo. "En el caso de la prdida de una sola mano, creo que la reconstruccin binica tiene ms beneficios, porque no tiene efectos secundarios y porque la calidad de la funcin recuperada es casi tan buena como la de un injerto", explic el cirujano austriaco a la afp. "No hay sensibilidad, no hay carne ni sangre, solo plstico y componentes. Pero desde el punto de vista funcional, es comparable a un injerto", indic. La gran novedad es que este equipo viens ha vuelto a crear una transmisin completa del impulso neurolgico hasta la mano binica. La mano est equipada de captores que responden a los impulsos elctricos que emiten los msculos. Para lograrlo, el profesor Aszmann injerta en los antebrazos de los pacientes msculos extrados del interior de sus muslos, y luego nervios provenientes de
otra zona de la mdula espinal, diferente del plexo braquial.
"La mano est muy lejos del cerebro" explica el mdico. "Eso implica regenerar ms de un metro de nervios. La segunda dificultad es que la propia mano necesita una gran cantidad de impulsos enviados por los nervios para hacer lo que puede hacer". Antes de su amputacin, los pacientes sufren un entrenamiento cognitivo de varios meses, primero para controlar una mano virtual representada en video, y luego ejercindose con una mano hbrida pegada a su verdadera mano. "Algunos pacientes, al trmino del proceso, no pueden ser candidatos a la reconstruccin binica", explica Oskar Aszmann, "ya sea porque no tienen suficientes nervios, o porque no estn listos psiclogicamente, o por falta de un entorno adecuado" es decir, la posibilidad de proporcionarle cuidados a la prtesis all donde viven.