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UNIVERSIDAD DE COSTA RICA

SISTEMA DE ESTUDIOS DE POSGRADO

ESCUELA DE ADMINISTRACIN EDUCATIVA

MAESTRA EN GESTIN JURDICA DE LA EDUCACIN

Curso: Introduccin al Derecho Pblico y Constitucional

Las constituciones polticas durante el perodo de la formacin del estado nacional

costarricense (1821-1870) y sus regulaciones con respecto a la educacin

Profesora: Marcela Castro Lora

Estudiante: Ricardo Quirs Oviedo

Carn: 993213

04 de noviembre de 2014

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Las constituciones polticas durante el perodo de la formacin del estado nacional
costarricense (1821-1870) y sus regulaciones con respecto a la educacin................................... 3
I. Antecedentes: Las Cortes de Cdiz y la Constitucin Espaola (1812) .................................... 3
II. La Independencia y el perodo de la Federacin Centroamericana (1821-1847) ................... 6
Pacto Social Fundamental Interino de Costa Rica (1821) .............................................................. 8
Primer Estatuto Poltico de la Provincia de Costa Rica (1823) y Segundo Estatuto Poltico de la
Provincia de Costa Rica (1823). ..................................................................................................... 9
La Constitucin de la Repblica Federal de Centro-Amrica (1824), la Constitucin de la
Repblica Federal de Centro-Amrica (1835) y la Ley Fundamental del Estado Libre de Costa
Rica (1825) ................................................................................................................................... 10
Ley de Bases y Garantas (1841) .................................................................................................. 14
Constitucin Poltica del Estado Libre y Soberano de Costa Rica (1844) .................................... 15
Constitucin Poltica de Costa Rica (1847) .................................................................................. 16

III. El inicio de la vida republicana (18481870).......................................................................... 17

Las Primeras Constituciones Polticas de la Repblica de Costa Rica (1848 y 1859)................. 17
Constitucin Poltica de la Repblica de Costa Rica (1869) ........................................................ 20

CONCLUSIONES ........................................................................................................................... 22

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS .......................................................................................... 24

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Las constituciones polticas durante el perodo de la formacin del estado nacional
costarricense (1821-1870) y sus regulaciones con respecto a la educacin.
Por medio del presente trabajo se pretende abordar, desde una perspectiva histricojurdica los antecedentes y el desarrollo histrico de las regulaciones con respecto a la
educacin que fueron dictaminadas en las constituciones polticas que rigieron Costa Rica
durante el perodo 1821-1870, correspondiente a la conformacin del estado nacional. Se
har especial nfasis en la normativa y sus implicaciones en el entramado social y poltico
de la poca, as como la importancia que esto signific para el desarrollo costarricense.
I. Antecedentes: Las Cortes de Cdiz y la Constitucin Espaola (1812)
Las Cortes de Cdiz celebradas entre 1810 y 1814, a la luz de un momento histrico
convulso, de guerra e inestabilidad poltica, representaron un momento sin precedentes para
el imperio espaol y todos los pueblos que formaban parte de este. De alguna manera
cristalizaron el intento sistematizado de las corrientes liberales de conformar un sistema
poltico inspirado por las ideas ilustradas que se viese reflejada en la Constitucin
Espaola. Al respecto refiere Melndez (1997) que:
A las mismas concurrieron representantes de las diversas provincias de Espaa y
Amrica, para finalmente llegar en marzo de 1812 a la promulgacin de la
Constitucin de Cdiz, clebre en nuestros anales, por haber iniciado la prctica de
una nueva forma poltica de vida (p.93).
Precisamente esta nueva vida poltica surgi gracias al aporte de los diferentes
grupos constitucionalistas que participaron de su redaccin. Como refiere Varela (2012, pp.
193-194), estos grupos estaran representados por tres tendencias fundamentales

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compuestas, en primer lugar, por los diputados realistas, quienes propugnaban por la visin
de una soberana compartida entre el rey y las cortes, crticos de la revolucin francesa y
del pensamiento revolucionario, que buscaban la reforma de lo existente ms que el cambio
sustancial; en segundo lugar los diputados liberales que defendan la soberana nacional y la
concepcin de la divisin de poderes, convirtiendo a las cortes en el centro del nuevo
Estado. En tercer lugar, se puede encontrar lugar los diputados americanos, representantes
de las lites criollas, cuya pretensin era mantener lazos con Espaa, pero
autogobernndose y con una justa representacin de la poblacin en los rganos creados
por el estado constitucional.
Tanto la tendencia conservadora como la liberal, as como la visin de los diputados
americanos en las Cortes, influyeron en el desarrollo constitucional de los estados
americanos que estuvieron bajo la influencia espaola durante el perodo colonial, pero que
trascendi ms all luego de sus procesos de independencia. Algunos elementos incluidos
en la Constitucin promulgada por las Cortes de Cdiz fueron retomados posteriormente en
las constituciones surgidas durante la conformacin de los estados nacionales, incluyendo,
por supuesto, el caso de Costa Rica.
Uno de los principales ejemplos es el de la educacin, que signific tanto para los
constitucionalistas de Cdiz de 1812, que, inclusive, le dedicaron un ttulo especfico: De
la instruccin pblica, comprendido entre los artculo 366 y 371. Precisamente en este
apartado se dictaminaba para todos los pueblos de la monarqua, entre otras cosas, el
establecimiento de escuelas de primeras letras, la creacin de universidades y otros
establecimientos de instruccin, adems de buscar dotarle de uniformidad y centralizacin.

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Nada de lo anterior es casualidad, si se toma en cuenta el espritu liberal con que fue
redactada esta constitucin. As afirma Araque (2009) que:
Los liberales de las Cortes de Cdiz asociaron los derechos polticos a la educacin,
puesto que el artculo 24 de la Constitucin estableca la necesidad y la obligacin
de saber leer y escribir a partir de 1830, para el ejercicio de los derechos de
ciudadano; es decir, para ejercer el derecho al voto. En este sentido, se incluy la
libertad de imprenta en el ttulo relativo a instruccin pblica, concretamente en el
artculo 371, considerndola como el verdadero vehculo de las luces () y por
tanto, de la educacin de los ciudadanos (p.9).
Sobre lo anterior no se discutir cules eran las materias que deban ser enseadas ni
los principios de la formacin que se pretenda dar, bastante alejadas de la prctica en la
poca actual, sin embargo debe considerarse desde el punto de vista poltico y social -en el
contexto de su poca- la importancia de lo propuesto sobre la instruccin pblica en la
Constitucin de 1812 por los diputados de las Cortes, innovadora para su poca y en plena
relacin con la realidad social que deseaban construir.
Fue Florencio del Castillo, quien en su papel como diputado por la provincia, envi
las primeras copias de la Constitucin de 1812 al territorio nacional. Su conocimiento y
difusin report diversos beneficios a los pobladores de Costa Rica. Especficamente en el
caso de la educacin, se puede observar con Melndez (1997) que:
Por impulso del movimiento llamado de la Ilustracin, haban empezado a cobrar
fuerzas las ideas que buscaban a travs de la educacin y la innovacin, la solucin
a los problemas fundamentales de la sociedad. De este modo, por caso, al

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implantarse la Constitucin de Cdiz, aparecieron en varias poblaciones de Costa
Rica escuelas municipales (p.107).
En este sentido valga recordar, por ejemplo, que en el ao de 1814 los vecinos del
municipio de San Jos crearon la Casa de Enseanza de Sato Toms, bajo la direccin del
Bachiller Rafael Francisco Osejo. Si bien es cierto en el mismo ao de 1814 el absolutismo
monrquico vuelve a establecerse en Espaa, disolviendo la Constitucin, los propios
pobladores se propusieron mantener el centro educativo con su propio aporte econmico, lo
cual representa una clara influencia del pensamiento ilustrado contenido en la mencionada
constitucin.
De alguna forma las corrientes intelectuales que originaron las Cortes de Cdiz y,
por supuesto, la Constitucin de 1812, as como las diversas corrientes polticas que se
reunieron en aquel momento, fueron parte del inicio de los posteriores procesos
independentistas que se dieron en el continente americano. Costa Rica tambin form parte
de este devenir y a partir del ao 1821, en que se declar su independencia, empez a
enfrentarse a la idea de la conformacin de una identidad propia, as como de un sistema
poltico, ideolgico, econmico y, por supuesto, educativo.
II. La Independencia y el perodo de la Federacin Centroamericana (1821-1847)
Durante este perodo los habitantes del territorio de Costa Rica se vieron en la
necesidad de insertarse en el mercado mundial, con el objeto primordial de subsistir
econmicamente y lograr el desarrollo nacional. De esta manera, luego de varios intentos
lograron alcanzar su meta por medio de la produccin y exportacin del caf. La cantidad

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de trabajo y la poca cantidad de mano de obra hizo que los salarios aumentaran y se gener
una poca de bonanza y rpido desarrollo econmico y social.
Tal fue la situacin que se gener una poderosa clase cafetalera compuesta por
productores-beneficiadores y comerciantes-exportadores (Araya, 2005, p.26) que se insert
rpidamente en los crculos polticos de poder. Esto se produjo a la par del desarrollo de
pequeos productores y trabajadores que conformaran una amplia clase media. La relacin
entre la poderosa clase cafetalera y los pequeos productores y trabajadores, fueron una
fuerte influencia para el progreso social, cultural y poltico de la incipiente nacin, que la
diferenci del resto de Centroamrica, por cuanto existi un desarrollo ms equitativo.
Tambin se debe considerar que durante este perodo Costa Rica se encontraban en
un momento de decisiones polticas muy importantes, especialmente con respecto a su
estatus poltico frente al mundo. Como seala Araya (2005) se presentaba un sentimiento
dicotmico entre los costarricenses, a lo largo de la vida constitucional del pas; por un
lado, la presencia de lazos con Centroamrica, pero a su vez una actitud de aislamiento
individualista (p.27). Es decir, por un lado estableca mecanismos tendientes a pertenecer
a la Federacin Centroamericana, pero por otro lado se mostraba en capacidad de separarse
de la misma al notar que no estaba cumpliendo con su cometido.
Lo anterior se vio reflejado, por ejemplo, con la Ley Aprlea de 1829 en la que se
estableci una separacin provisional de la Federacin; la Ley de Bases y Garantas de
Carrillo (1841) que declar al Estado como soberano e independiente y por ello -adems de
su carcter dictatorial y reformista- vctima del golpe de estado de Morazn; las

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Constituciones de 1844 y 1847 que se distanciaron nuevamente de la Federacin; hasta la
proclamacin de la Repblica en el ao 1848 bajo el gobierno del doctor Castro Madriz.
Es interesante analizar cul es la importancia que se le dio a la educacin desde las
diversas constituciones polticas de este perodo, as como de las normativas relacionadas
en el territorio costarricense, si se toma en cuenta que la educacin, cual ya se mencion,
represent para los pensadores ilustrados y liberales de la poca un motor de cambio
indispensable para la sociedad. Se proceder a mencionar las leyes fundamentales en su
orden histrico y algunos elementos de importancia de ser el caso, y se determinar cul fue
su posicin con respecto a la educacin.
Pacto Social Fundamental Interino de Costa Rica (1821)
El Pacto represent el esfuerzo de los habitantes de Costa Rica para determinar cul
sera su posicin como provincia independiente frente al mundo; declar su absoluta
libertad y posesin exclusiva de sus derechos (Araya, 2005, p.32) y adems contiene
elementos de organizacin poltica importantes como la divisin de poderes, herencia
directa de lo dispuesto en la Constitucin de 1812. Con respecto a su importancia para el
pas se puede asegurar con Daz (2005) que:
El 1 de diciembre de 1821 al aprobar el Pacto Social Fundamental Interino de
Costa Rica con la firma de los representantes de veintids ciudades, villas y pueblos, la
Junta de Legados edific la estructura que sostendra a la provincia unida frente a la
disociacin local (p.16).
De alguna manera el Pacto de Concordia, como tambin es conocido, fue una
herramienta por medio de la cual se pretendi establecer las reglas de la vida poltica en el

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territorio costarricense mientras se resolva la situacin del resto de la regin
centroamericana. En el caso especfico de la educacin, no hace mencin alguna, ni en el
documento original ni en sus dos posteriores reformas.
Primer Estatuto Poltico de la Provincia de Costa Rica (1823) y Segundo Estatuto
Poltico de la Provincia de Costa Rica (1823)
En ambos cuerpos normativos se puede apreciar nuevamente la idea primordial
orientada a la organizacin poltica, especialmente de gobierno y divisin polticoadministrativa del territorio, se empieza a normar la forma de adquisicin de la condicin
de costarricense y establece la figura de la diputacin -con carcter de Ejecutivo- junto con
sus atribuciones.
Es interesante notar que el Primer Estatuto (1823) seala que, en aras de buscar la
felicidad de la provincia, misma que parte del bienestar de sus individuos, el Ejecutivo
debera crear:
Reglamentos correspondientes para el desarrollo, desenlace, fomentos y progresos
de la triple industria rural, fabril y mercantil, del apreciable ramo de minera, de las
artes e instruccin pblica y dems conceptos comprendidos en este atributo
(Artculo 23).
Como se puede observar, ya se hace mencin a la instruccin pblica, pero no se
especifica ms que la atribucin que tiene la Diputacin de reglamentar este aspecto. El
mismo texto es transcrito de manera literal al Segundo Estatuto en su artculo 24, donde se
le atribuye al gobierno, ejercido por la Junta superior gubernativa de Costa Rica, esta
potestad.

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Al respecto se puede concluir con Muoz (2002) que luego de la independencia la
priorizacin de los aspectos de la poltica educativa estatal en forma explcita es bastante
tarda (p.xxiii). Lo anterior, probablemente, debido a la premura por establecer un sistema
de gobierno que permitiera unificar la nacin costarricense y empezar a establecer lazos
con otras naciones. Precisamente como se cita en Araya (2005)
El Pacto de Concordia y los dos Estatutos Polticos son la definicin jurdica de la
nacionalidad costarricense () y otorgaron a la antigua provincia espaola de Costa
Rica su condicin legal dentro del derecho pblico, como nacin soberana y como
Estado independiente (p.35).
En cuerpos normativos posteriores, como se ver ms adelante, se le dar mayor
nfasis a la educacin y su regulacin desde la Constitucin.
La Constitucin de la Repblica Federal de Centro-Amrica (1824), la Constitucin de la
Repblica Federal de Centro-Amrica (1835) y la Ley Fundamental del Estado Libre de
Costa Rica (1825)
La decisin de formar parte de la Federacin centroamericana represent la
superposicin de la Constitucin Federal sobre la legislacin costarricense. Como bien
menciona Daz (2005)
Con su integracin a la Federacin Centroamericana el 05 de marzo de 1824, Costa
Rica acogi el sistema gubernativo federal. Se convirti, por tanto, en Estado y
debi convocar a un Congreso Constituyente que se encargase de confeccionar una
Ley Fundamental para el Estado que qued lista en enero de 1825. Asimismo se

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desarrollaron elecciones para nombrar a un primer y segundo Jefe de Estado ()
Comenzaba un nuevo perodo (p.21).
La Asamblea Constituyente convocada en Costa Rica por acatamiento de lo
establecido en la Constitucin de la Repblica Federal, concluy con la proclamacin de la
Ley Fundamental del Estado Libre de Costa Rica (1825). Esta ley, dado su carcter de
subordinacin, conservaba las caractersticas fundamentales de la Constitucin Federal
refirindose a casos especficos solamente cuando aquella se los delegaba.
De tal manera, la Constitucin de la Repblica Federal de Centro-amrica del 22 de
noviembre de 1824, en su artculo 69, inciso 14 le da como atribucin al Congreso:
Dirigir la educacin, estableciendo los principios generales ms conforme al
Sistema Popular y al progreso de las artes tiles y de las ciencias; y asegurar a los
inventores por el tiempo que se considere justo el derecho exclusivo en sus
descubrimientos.
As, la educacin se contemplaba como una responsabilidad del poder legislativo, y
se relacionaba directamente con su utilidad para el desarrollo de los pueblos. Resulta
curioso que este artculo tambin contena la proteccin de la propiedad intelectual de los
inventores, relacionado la educacin con la ciencia y el descubrimiento y, de alguna
manera, fomentando la imagen de la educacin como un medio de producir
descubrimientos, por tanto, progreso. Clara influencia de las ideas liberales que corran por
los pueblos americanos.
En lo que respecta a las reformas realizadas a la Constitucin de la Repblica
Federal de Centro-Amrica en el ao 1835 se puede determinar que lo escrito en el mbito

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de la educacin se mantuvo prcticamente igual, conservando inclusive la redaccin
correspondiente a este tema, por esta razn y para efectos de anlisis no cabe detenerse ms
al respecto.
En el caso especfico de la legislacin costarricense correspondiente al perodo de
vigencia de las constituciones federales, la Ley fundamental del Estado Libre de Costa Rica
con fecha del 25 de enero de 1825, hizo eco de lo recogido por la Constitucin de la
Repblica Federal. As el artculo 55, inciso 7, determina que corresponde al Congreso
erigir los establecimientos, corporaciones, Tribunales y dems que considere convenientes
para el mejor orden del Estado en justicia, economa, instruccin pblica y otros ramos de
administracin.
Si bien es cierto el artculo mencionado con anterioridad es vago en sus alcances, s
se puede determinar la importancia de la educacin para los costarricenses en este perodo,
desde la concepcin de las polticas nacionales. As refiere Daz (2005) que:
Durante los gobiernos de Juan Mora Fernndez (1825-1833), las lites polticas de
las ciudades llegaron a un acuerdo leve sobre el gobierno estatal y, gracias a la fama
de honorabilidad de que gozaba Mora Fernndez y a su estilo patriarcal y
paternalista, se impuls una constante participacin popular que, combinada con las
elecciones, legitim el poder Ejecutivo. Aunado a esto, la educacin pblica
comenz a vislumbrarse como un instrumento para la consecucin de los cuadros
burocrticos que podran sacar adelante la administracin pblica (p.26).
Como se observa, la educacin se torn necesaria para las lites gobernantes,
especialmente por cuanto se presentaba la necesidad de llevar a cabo una correcta

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administracin pblica. Este hecho propici, por ejemplo, la reforma de la Casa de
Enseanza de Santo Toms. Melndez (1997) refirindose a ese momento histrico apunta
que:
La Casa de Enseanza de Santo Toms, fundada por los vecinos de San Jos, en el
ao 1814, ser pronto reestructurada con el fin de incrementar su influencia y de
contribuir a fortalecer la esfera de la cultura del nuevo Estado (p.107).
De esta manera, este establecimiento fue erigido en casa pblica de enseanza en el
ao de 1844 por medio del Decreto XXVII, que seala en su artculo 5 que los graduados
en cualquier facultad al menos de dicha casa sern preferidos, teniendo conducta a
cualesquiera otros en los distintos puestos pblicos y de nombramiento del gobierno
(Muoz, p.14). As las polticas estatales para consolidar tanto el sistema de gobierno como
las instituciones gubernamentales encontraron en la educacin un importante asidero.
Tambin a nivel de educacin inicial se emitieron decretos relacionados con la
instruccin de los nios, por ejemplo, el decreto de mayo de 1832 exige que los nios
entre los 8 y los 14 aos de edad asistan a la escuela, estableciendo multas a los que no
cumplen con dicha disposicin (Muoz, 2002, p.23). Sin embargo, debido a la falta de
estructura y pocos alcances que presentaba el sistema educativo, as como a la tendencia
existente a la autodeterminacin municipal producto de la herencia colonial, es que este
tipo de polticas an no progresaban. Es hasta el perodo comprendido entre los aos 1840 y
1869 que se formul un verdadero modelo educativo debido a la influencia de los
pensamientos liberales de la poca.

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Ley de Bases y Garantas (1841)
La Ley de Bases y garantas fue el resultado del proceso de golpe de Estado liderado
por Braulio Carrillo con el fin de separarse definitivamente de la Federacin, que de por s,
ya se encontraba en su debacle. Como menciona Daz (2005):
Una Asamblea Constituyente convocada por Carrillo asegur el 14 de noviembre de
1838 una de las peticiones del grupo que haba llevado adelante el Golpe de Estado:
Costa Rica se declaraba libre, soberana e independiente y se separaba de la
Federacin Centroamericana (Daz, 2005, p.29).
Esto materializ los deseos de una importante fraccin de la poblacin
costarricense, de tendencia liberal, que se opona al gobierno federal y a algunas de sus
polticas, as como al estado de inestabilidad que se viva en la regin centroamericana. Una
vez establecido, Carrillo instaur un sistema de gobierno progresista pero de ndole
dictatorial, centralizando el poder en la figura del Jefe de Estado. En estas condiciones es
que en el ao 1841 se promulg el Reglamento de Polica. Al respecto Daz (2005)
menciona que:
Esta ltima reglamentacin era importante porque se dedicaba a la administracin
interna de los departamentos del Estado (). De acuerdo con l, los jefes polticos
podan () poseer su propia oficina, valerse de un secretario y un nmero adecuado
de escribientes para los asuntos de gobernacin, polica y educacin (p.30).
Como se observa, se le otorgaba a la figura del jefe poltico mismo que se
encontraba en relacin directa con el jefe de Estado- el poder de intervenir en diversos
asuntos de la vida pblica, entre ellos la educacin. De esta forma en el tiempo que estuvo

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en el poder, por medio de los jefes polticos, se logr su centralizacin. Con la cada de
Carrillo por intervencin de Morazn en abril de 1842, este sera el primer reglamento que
se derogara, regresando al estado anterior de las cosas.
Una vez depuesto Morazn en setiembre de 1842 se deleg el poder a Antonio Pinto
Surez, quien convoc a una nueva Asamblea Constituyente que dio origen a la
Constitucin de 1844 (Araya, 2005, p.44). Esta constitucin y su relacin con la educacin
ser la que se mencione en el siguiente apartado.
Constitucin Poltica del Estado Libre y Soberano de Costa Rica (1844)
La Constitucin Poltica del Estado Libre y Soberano de Costa Rica presenta una
tendencia reactiva contra formas dictatoriales (y sus) logros fueron el sufragio directo y el
restablecimiento del rgimen municipal (Araya, 2005, p.44). No obstante es la primera
constitucin costarricense que presenta un ttulo especfico dedicado a la educacin,
compuesta, en este caso, por dos artculos:
Artculo 180: Es un deber sagrado del Gobierno poner todos los medios que estn a
su alcance para ilustrar el Pueblo.
Artculo 181: La ilustracin es un derecho de los costarricenses, y el Estado la
garantiza en todos conceptos, por medio de disposiciones legales.
Como se puede observar, el espritu liberal y el ideal de ilustracin prevalecan en la
mente de los constituyentes. Esto coincide con el inters y preocupacin suscitados en los
pases latinoamericanos por la formacin de ms y mejores maestros. Sin embargo, en la

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prctica, an no se lograba concretar este ideal. Muoz (2002) aclara el panorama en este
caso:
A pesar de ser el docente una pieza clave en el funcionamiento del modelo escolar,
es sistemticamente descuidado o marginado por el gobierno central contribuyendo
as al escaso xito en el desarrollo de los planteamientos educativos estatales (pp.3738).
De esta manera, se puede observar que, si bien es cierto ya se empezaba a notar una
renovada preocupacin por la educacin, an no se llegaba a la frmula por medio de la
cual dicha preocupacin se viera reflejada en la realidad.
Constitucin Poltica de Costa Rica (1847)
Con la Constitucin de 1847, producto de un nuevo golpe de Estado (Araya, 2005,
p.44) se asisti a la llegada al poder del doctor Jos Mara Castro Madriz. Esta Constitucin
contempla la creacin de un ministerio encargado de regir los aspectos relacionados con la
educacin. De tal manera en su artculo 111 se indica que:
Para el despacho de todos los negocios, cuyo conocimiento y resolucin
corresponde al Poder Ejecutivo, se establecen dos Ministerios que se denominarn
() 2 De Hacienda, Educacin Pblica, Guerra y Marina.
De esta forma se le concedi al Ejecutivo la obligacin de tomar las decisiones para
cumplir con el extenso ttulo dedicado a la educacin contenido en esta misma
Constitucin. Quiz se puede resaltar entre los diversos contenidos de esta norma, el que se
buscaba la instruccin pblica de ambos sexos. Un elemento que no se haba contemplado

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hasta el momento, al menos a nivel constitucional. Se coincide con Melndez (1997) que
Castro Madriz ascender al poder en 1847, para darnos un gobierno lleno de importantes
logros en el terreno educativo, en particular para propiciar la educacin de la mujer, hasta el
momento marginada de la enseanza (p.98). Un ejemplo claro de ello es la creacin del
Liceo de Nias por medio del decreto XVIII de mayo de 1847.
III. El inicio de la vida republicana (18481870)
Con la llegada al poder del doctor Castro Madriz, se presenci un momento de
inflexin en la vida de Costa Rica, ya que por medio de la reforma a la Constitucin de
1847, proclamada el 30 de agosto de 1848, se declar la Repblica, que sera llevado en
adelante como nacin libre e independiente (Araya, 2005, p.45). Hecho que se afianzara
definitivamente en la Constitucin de 1848. De esta manera, Castro fue el ltimo jefe de
Estado y se convirti en el primer presidente de Costa Rica.
Para este perodo ya se haba logrado consolidar la economa nacional, gracias a los
esfuerzos de la apertura de los mercados de exportacin llevados a cabo por Carrillo, y de
igual manera se dio un importante desarrollo cultural con la llegada de diversos inmigrantes
procedentes especialmente de tierras europeas, as como nuevos intentos del Estado por
centralizar la educacin, como se ver a continuacin.
Las Primeras Constituciones Polticas de la Repblica de Costa Rica (1848 y 1859)
En ninguna de estas dos Constituciones se hace referencia a la educacin, lo que al
menos desde la perspectiva constitucional podra representar un sensible retroceso si se
compara, por ejemplo, con lo establecido en esta rea por la Constitucin de 1847 y su

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nivel de detalle. Lo anterior, no obstante, no significa que a nivel estatal se dejaran de hacer
esfuerzos en este sentido. Ms bien como seala Muoz (2002):
Los aos comprendidos entre las Constituciones de 1847 y 1869 se caracterizan por
los intentos estatales de centralizar la educacin. Ellas reflejan un inters en
armonizar el discurso poltico en torno a la enseanza con la legislacin () el
Poder Ejecutivo contina con su inters en la promocin y generalizacin de la
instruccin pblica, pero esta ltima empieza a ser concebida como una
responsabilidad del gobierno central, el cual se autoproclama como el nico
organismo que se encuentra en capacidad de asumirla (p.73).
Se asumi la educacin como parte de las tareas del ejecutivo, ms no desde la
Constitucin, sino desde las leyes. Por ejemplo en el ao 1848 por medio de la Ley de
Rgimen Poltico de las provincias se logr disminuir la inherencia municipal -muy fuerte
hasta entonces- sobre la docencia para darle a los ayuntamientos meramente el papel de
promocin de la educacin y la conservacin y establecimiento de las escuelas.
Por su parte en 1849, durante el gobierno de Juan Rafael Mora Porras (quien
gobernara entre 1849 y 1859), se emiti el Reglamento Orgnico del Consejo de
Instruccin Primaria, lo que implic la transferencia de las funciones en el mbito
educativo que hasta entonces tenan las municipalidades directamente al Poder Ejecutivo.
No obstante, dada la falta de organizacin y duplicidad de funciones existentes en
las diferentes instancias, este reglamento present diversos problemas que se van a
reflejar en el deterioro de la enseanza en las dcadas posteriores y su discusin que ello va
a generar en el Congreso en los aos 1867-1869 (Muoz, 2002, p.84). La inexistencia de

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cdigos o reglamentos educativos de importancia y la ausencia de un plan de gobierno que
organizara la educacin en general son crticas que se le realizan al gobierno de Mora. De
este perodo se puede recalcar con respecto a la poltica educativa que si bien es cierto el
gobierno manifest su inters por reglamentar, supervisar y coordinar la enseanza, no
logr este cometido y la instruccin sigui en manos de las autoridades locales y por tanto
careca de unidad a nivel nacional.
El perodo de vigencia de la Constitucin de 1859 inici con el golpe de Estado
dado en contra de Mora por Jos Mara Montealegre Cabe recalcar que varios presidentes
de la Repblica fungieron bajo la misma, casi siempre colocados o depuestos por los
militares de acuerdo con los intereses de las lites econmicas.
De esta poca en el plano educativo se puede rescatar la reforma educativa llevada
por el Lic. Julin Volio en el ao 1867 influido por las ideas del Lic. Mauro Fernndez,
donde el Ejecutivo asuma verdaderamente la responsabilidad total de la instruccin
pblica. As controlaba:
El personal docente y administrativo de las escuelas, el ejercicio de la compulsin
escolar, la seleccin de los textos de primaria, la inspeccin de los centros
educativos, y la reglamentacin de todo lo que concierne a las primeras letras.
Inclusive la financiacin de las escuelas queda en manos gubernamentales (Muoz,
2002, p.100).
De esta manera se puede observar que pese a no existir un mandato constitucional
con respecto a la educacin en las Constituciones de 1848 y 1859, los gobiernos trataron de
concretar el proceso de centralizacin de la instruccin pblica, con el fin de arrebatarle el

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poder que ejercan sobre esta a las municipalidades y lograr la unificacin de la educacin
costarricense.
Constitucin Poltica de la Repblica de Costa Rica (1869)
Habra que esperar hasta la Constitucin Poltica del ao 1869, proclamada durante
el gobierno de Jess Jimnez Zamora, para que nuevamente se incluyera un ttulo dedicado
a la enseanza, que constaba nicamente de dos artculos. Sin embargo ambos sealan un
avance muy importante en lo que se refiere al derecho a la educacin como se puede
apreciar a continuacin:
Artculo 6: La enseanza primaria de ambos sexos es obligatoria, gratuita y
costeada por la Nacin. La direccin inmediata de ella corresponde a las
Municipalidades, y al Gobierno la suprema inspeccin.
Artculo 7: Todo costarricense o extranjero es libre para dar o recibir la instruccin
que a bien tenga en los establecimientos que no sean costeados con fondos pblicos.
En estos artculos se establecen dos pilares fundamentales del Estado costarricense
moderno: el principio de obligatoriedad y gratuidad de la educacin y la libertad de
enseanza. Por ello Melndez (1997) celebra este acontecimiento y recalca que:
La fuerza de la educacin y la cultura, habra luego de tratar de alcanzar superiores
metas, orientndose sobre todo, el esfuerzo nacional, hacia la extensin de la
educacin a todo el pueblo. No es sorprendente que, ya en la constitucin de 1869
quede plasmado como un principio bsico, la obligatoriedad de la enseanza, lo
mismo que la gratuidad de la misma. Por la misma ley, el Estado se halla en la

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obligacin se halla en la obligacin de asumir la financiacin de ella. Pero en la
prctica, no ser como en otras partes, una ley contenida en papel, sino que habr de
ser ms bien la realidad de una conviccin, de la que la sociedad toda, se empear
en hacerla efectiva. De este modo los niveles del analfabetismo van cediendo ante la
accin docente de la escuela, al amparo primero de los municipios, en quienes
descansaba esta responsabilidad (p.110).
Los acontecimientos descritos en el prrafo anterior son el resultado de un fuerte
impulso dado por la legislacin educativa de 1869, a partir de la cual se dividi a la
educacin primaria en elemental y superior, se crearon escuelas de nias en las cabeceras
de provincias y de cantn y se estableci una Escuela Normal en la capital. Tambin se
establecieron las funciones de los inspectores de enseanza, el funcionamiento de las
escuelas y los mecanismos de supervisin, la prctica religiosa y los contenidos
programticos, los procedimientos para la eleccin de maestros y el funcionamiento de
bibliotecas pblicas.
Queda claro que el panorama no era tan halagador, especialmente porque an
muchas de las responsabilidades seguan siendo de las autoridades locales. Esto permita
que en determinados aspectos la educacin se manejara de forma antojadiza, sin embargo s
se marc un salto cualitativo para el establecimiento de las primeras bases de lo que se hoy
se perfila como el sistema educativo actual costarricense.

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Conclusiones
A manera de conclusiones se puede mencionar que el desarrollo del derecho
educativo a nivel constitucional en Costa Rica durante el perodo 1821-1870 experiment
una serie de avances y retrocesos en su planteamiento terico y su aplicacin a la prctica.
En este sentido desde la primera Constitucin de la Repblica Federal (1824) inspirada fuertemente por la Constitucin de Cdiz de 1812- donde se planteaba la
educacin en trminos de ilustracin, en fiel representacin del pensamiento liberal, se
empez a construir una conceptualizacin a nivel constitucional de la importancia de la
educacin para la sociedad.
Con la Ley de Bases y Garantas de 1841 se trat de centralizar la educacin, hecho
que dur poco tiempo, pues con la Constitucin de 1844 se regres al estado anterior de las
cosas. De manera que las municipalidades y ayuntamientos quedaron a cargo de la
instruccin pblica. Si bien es cierto a nivel constitucional se mostraba inters por la
educacin, en la prctica se hacan esfuerzos insuficientes para mejorar la situacin.
Pese a lo anterior, este nuevo inters llev a la Constitucin de 1847, donde se
proclam la educacin como un derecho de todos los costarricenses y se estableci la
instruccin pblica uniforme de ambos sexos. El esfuerzo realizado en este sentido
sucumbi en la realidad prctica, por cuanto la primaca de los gobiernos locales sobre la
instruccin no permiti debido a las carencias, tanto pecuniarias como de intereses
polticos, que se pudiera llevar a cabo este proyecto de manera efectiva.
Las Constituciones de 1848 y 1859 eliminaron de sus textos toda referencia a
instruccin o educacin pblica. Sin embargo a nivel de decretos y reglamentos se trat de

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hacer diversos esfuerzos para centralizar en el Ejecutivo la instruccin pblica, lo cual llev
a la reforma educativa propuesta por el ministro Julin Volio. Esto brind algunos rditos
ya que se organiz de una mejor manera el sistema educativo, no obstante la gran
responsabilidad que an se dejaba en manos de los gobiernos locales.
Con la Constitucin de 1869 nuevamente se elev la educacin a nivel
constitucional y se garantizaron el principio de obligatoriedad y gratuidad de la educacin
as como la libertad de enseanza. A partir de esto se decretaron una serie de medidas y
lineamientos que permitieron al poder Ejecutivo tener mayor inherencia en la instruccin,
con el fin fundamental de unificar la educacin nacional.
Como conclusin final se puede determinar que por medio del proceso de
configuracin del estado nacional costarricense, dado durante los aos 1821-1869 a nivel
educativo, los gobiernos, especialmente aquellos de tendencia liberal, buscaron dejar de
lado el sistema de instruccin heredado de la poca colonial -ante lo que encontraron
mucha resistencia por parte de los gobiernos locales- , sin embargo poco a poco fueron
logrando establecer una serie de principios constitucionales con respecto a la educacin,
orientados especialmente hacia aspectos de cobertura, obligatoriedad y posteriormente de
gratuidad, de tal manera que la educacin pblica fuera financiada por el Estado, mismo
que sera el encargado de dirigir sus acciones, definir sus metas y conformar sus
estructuras.

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