ENCEFALIPATIA HEPATICA

Encefalopata heptica, coma heptico o encefalopata del hgado es un empeoramiento de la funcin cerebral que ocurre
cuando el hgado ya no es capaz de eliminar las sustancias txicas de la sangre.
SNTOMAS DE: ENCEFALOPATA HEPTICA
Los sntomas pueden empezar lentamente y empeorar de manera gradual, o pueden comenzar de forma repentina y ser graves
desde el principio.
Tambin pueden ser leves al principio. Los miembros de la familia o los cuidadores pueden notar que el paciente tiene:

Aliento con olor rancio o dulce

Cambio en los patrones de sueo

Cambios en el pensamiento

Confusin que es leve

Olvido

Confusin mental

Cambios de personalidad o estado anmico

Mala concentracin

Deficiente capacidad de discernimiento

Empeoramiento de la escritura a mano o prdida de otros movimientos pequeos de la mano

CAUSAS DE: ENCEFALOPATA HEPTICA
La encefalopata heptica puede presentarse de manera sbita en personas que previamente no tenan ningn problema
heptico cuando se presenta el dao al hgado. Con mayor frecuencia, la afeccin se observa en personas con enfermedad
heptica crnica.
La encefalopata heptica se puede desencadenar por:

Deshidratacin

Comer demasiada protena

Anomalas electrolticas (especialmente una reduccin de potasio) a raz del vmito o de tratamientos como
laparacentesis o por tomar diurticos

Sangrado de los intestinos, estmago o esfago

Infecciones

Problemas renales

Niveles bajos de oxgeno en el cuerpo

Colocacin o complicaciones de una derivacin (ver: derivacin portosistmica intraheptica transyugular)

Ciruga

Uso de medicamentos que inhiben el sistema nervioso central (como los barbitricos o los tranquilizantes
benzodiacepnicos)
EL TRATAMIENTO
La encefalopata heptica puede convertirse en una urgencia mdica y se requiere hospitalizacin.
El primer paso es identificar y tratar cualquier factor que pueda haber causado la encefalopata heptica.
Hay que detener el sangrado gastrointestinal y vaciar la sangre de los intestinos. Asimismo, es necesario tratar las infecciones,
la insuficiencia renal y las anomalas electrolticas (especialmente de potasio).
El soporte vital puede ser necesario para ayudar con la respiracin o la circulacin sangunea, particularmente si la persona est
en coma. El cerebro se puede inflamar, lo cual es potencialmente mortal.
A los pacientes con casos repetitivos y graves de encefalopata se les puede solicitar que reduzcan la protena en la dieta con el
fin de bajar la produccin de amonaco. Sin embargo, es importante la asesora de un nutricionista, ya que muy poca protena
en la alimentacin puede causar desnutricin. Asimismo, los pacientes gravemente enfermos pueden necesitar alimentacin
especialmente formulada por sonda o por va intravenosa.
EL PRONSTICO
La encefalopata heptica aguda puede ser curable. Las formas crnicas de la enfermedad a menudo siguen empeorando o
continan reapareciendo.
Ambas formas pueden ocasionar un coma irreversible y la muerte. Aproximadamente el 80 % (8 de cada 10 pacientes) muere si
entran en coma. La recuperacin y el riesgo de que la afeccin reaparezca varan de un paciente a otro.
POSIBLES COMPLICACIONES

Hernia cerebral

Edema cerebral

Aumento del riesgo de:

colapso cardiovascular

insuficiencia renal

insuficiencia respiratoria

sepsis

Dao permanente al sistema nervioso (movimiento, sensibilidad o estado mental)

Coma progresivo e irreversible

Efectos secundarios de los medicamentos

PREVENCIN
El tratamiento de los trastornos hepticos puede prevenir algunos casos de encefalopata heptica. Muchos trastornos
hepticos se pueden prevenir evitando el consumo excesivo de alcohol y el uso de drogas intravenosas.
Si hay sntomas neurolgicos en una persona con enfermedad heptica presunta o conocida, solicite atencin mdica
inmediata.