Qu es relatividad general?

Al hablar sobre relatividad especial, inmediatamente viene a la cabeza la idea de longitudes

que sufren la contraccin de Lorentz o tiempos que se dilatan. Tambin sugiere la ecuacin
y la aparicin de un espacio de cuatro dimensiones en el cual una de ellas es el tiempo.
Cuando se habla de relatividad general, en cambio, la idea que surge es la gravitacin, la
desviacin de la luz en los campos gravitatorios y los agujeros negros. A simple vista no parece
que esto sea ms general que lo anterior sino ms bien un caso particular en el cual aparecen
campos gravitatorios. Dnde, pues est la generalizacin?
Veremos que un campo gravitatorio es un lugar especial donde el espacio y el tiempo estn
curvados bajo la accin de la materia. Aqu es donde la relatividad generaliza, ya que la parte
especial se dedica a analizar solamente los fenmenos en espacios planos. Un espacio plano
es, desde el punto de vista matemtico, un caso particular de espacio en donde la curvatura es
cero. Por tanto, si elaboramos una teora que se funde en los mismos principios que la
relatividad especial, pero esta vez aplicada en un espacio curvo, obtenemos una teora ms
general, matemticamente hablando. No obstante, desde el punto de vista fsico esta parte se
confina en campos gravitatorios, de ah el equvoco de pensar que la teora general de la
relatividad no sea una teora aplicable en cualquier caso. Aparte de esto, se trata de desarrollar
leyes fsicas que gobiernen los fenmenos independientemente del lugar y observador que los
presencien. Eso es precisamente lo que pretende la teora tensorial, razn por la cual tambin
se denomina relatividad general.
El fundamento de esta parte de la ciencia, desarrollada como todo el mundo sabe por el
ingeniero suizo Albert Einstein, se fundamenta en un postulado de equivalencia entre gravedad
y sistemas acelerados. Este principio tiene dos enunciados, uno dbil y otro fuerte. Ambas
denominaciones parecen algo misteriosas ya que no hay razn aparente para haberlas llamado
as. Veamos en qu consisten.

El principio de equivalencia
En mecnica clsica existe el concepto de masa inercial, enunciado por Newton y que
constituye la constante de proporcionalidad entre la fuerza aplicada a un cuerpo y la
aceleracin que ste adquiere. Llamemos
a esta masa de manera que, habitualmente, la
ecuacin de Newton se escribe como:

Formalmente, este fenmeno no tiene nada que ver con la atraccin gravitatoria. De hecho, la
fuerza que acta sobre el cuerpo en cuestin no tiene por qu ser debida a ninguna gravedad
sino a cualquier otro fenmeno. La ley de la gravitacin de Newton, no obstante, parece que
alude nuevamente a la masa, de manera que sta no cumple aqu ningn factor de
proporcionalidad entre fuerza y aceleracin sino como agente sensible al campo gravitatorio
(dicho sea de paso, algunos autores emplean el trmino gravitacional, que es un barbarismo
resultado de una mala traduccin del trmino ingls gravitational). De esa manera,

en donde se ha expresado como la masa responsable de la atraccin que el cuerpo sufre en

dicho campo. Con ello queremos dar a entender al lector que no existe razn alguna por la cual
ambas masas deban coincidir, por tratarse de fenmenos fsicos completamente diferentes. No
obstante, cuidadosos experimentos revelaron no slo la proporcionalidad entre estas dos

masas diferentes (inercial y gravitatoria), sino su exacta coincidencia con elevada precisin.
Esto hizo pensar a Einstein que una aceleracin debida a cualquier motivo era equivalente a la
aparicin de un campo gravitatorio. Supongamos que un autobs ha quedado estacionado en
una rampa descendente. Un viajero que no repare en la posicin que ha adoptado el vehculo
puede concluir que ste se encuentra frenando. Esto es lo que dice el principio de equivalencia
dbil:cualquier aceleracin puede ser considerada como un campo gravitatorio actuando
sobre el cuerpo. En el caso inverso, un autobs que frena sera, pues, equivalente a un
autobs inclinado en un campo de este tipo.
Ms atrevido es an el principio fuerte, puesto que ste dice que un cuerpo en cada libre en
un campo gravitatorio es equivalente a como si ste no existiese en absoluto.
Esto puede parecer absurdo, ya que segn sabemos por mecnica clsica, un cuerpo en cada
libre es aquel que, precisamente, est siendo sometido a una fuerza, y por tanto, a una
aceleracin. Parece que el principio de equivalencia sugiere que hay igualdad entre los
fenmenos cuando stos son dispares, identificando el movimiento con el reposo. Est claro
que el autobs que frena est en movimiento y que si se para en una cuesta est en reposo. La
cada libre es indudablemente un movimiento acelerado, fuera del reposo desde el punto de
vista clsico y aqu se pretende decir que s lo est. Parece que esto no tiene sentido; hay, no
obstante, cosas importantes que puntualizar.
En primer lugar, existen serias diferencias entre una cada libre y un cuerpo que se est
acelerando. Cualquier observador es capaz de detectar esto. Baste para ello comparar los dos
casos siguientes: disponemos de una mesa sobre la que situaremos algunas piezas de
cristalera frgil. En el primer caso la mesa se encuentra en el interior de un automvil que
acelera uniformemente. Est claro que nuestro objeto peligra porque se ver sometido a
fuerzas de inercia que lo harn caer al suelo. Sin embargo ahora se coloca en un ascensor y se
cortan los cables que lo sujetan al techo. Indudablemente, al llegar al suelo, la cristalera se
har aicos, pero durante la cada libre todas las piezas de sta quedarn flotando y en reposo
las unas de las otras. Suponga el lector que se monta en una conocida atraccin de feria
consistente en una plataforma con asientos y que se deja caer en el vaco guiada por un ral
vertical. Si en esas circunstancias se sostiene un libro con la mano, en el momento de la cada
libre, si ste se suelta, permanecera flotando en reposo junto a nosotros. Aparentemente esta
cada est libre de inercia, es un estado real de reposo. Alguien puede preguntarse por qu la
gente chilla cuando cae si se encuentra en reposo. La respuesta no pertenece a la fsica sino
ms bien a la biologa. El cuerpo humano est tan acostumbrado a la gravedad que cuando se
priva de sta, sus rganos internos flotan, provocando esa sensacin, desagradable para unos
y excitante para otros, que supone la cada libre.
Una razn ms consiste en los laboratorios de ingravidez artificial a la que se someten quienes
van a ser astronautas. stos consisten en un avin que, manteniendo una velocidad horizontal
constante, realizan de pronto una bajada en donde la componente vertical de su movimiento es
una cada libre (una parbola en definitiva) que hace que todos los objetos floten libremente. Si
se sitan un par de ellos a una determinada distancia, sta permanece inalterada mientras dura
la trayectoria descendente del avin.
Por consiguiente, estos hechos reafirman la veracidad del principio de equivalencia. Pese a
todo, existen objeciones en su contra, puesto que hay hechos que hacen diferir un campo
gravitatorio de una fuerza de otro origen. Por ejemplo, el campo decrece con la distancia y
tiende a ser nulo en el infinito, cosa que no ocurre si, por ejemplo, empujamos un cohete por
medio de motores de combustin. Tambin sucede que la gravedad es un fenmeno con
simetra central, lo que tampoco ocurre con todas las fuerzas.
Si evitamos entrar en la discusin sobre la forma geomtrica del campo, parece que la
aplicacin del principio de equivalencia da, por lo general, unos buenos resultados que han
sido refrendados por la experiencia. Aparte de esto, las ecuaciones en relatividad general
aluden a un espacio curvo con independencia de su origen, de forma que una aceleracin
lineal puede tambin ser expresada mediante stas sin la necesidad imprescindible de tener
que acudir a un campo de fuerzas centrales.

Sistemas no inerciales
En relatividad especial se emplean sistemas de referencia inerciales que, como sabemos, son
aquellos que se mueven con velocidad relativa constante entre s.
Es fcil imaginar dos sistemas inerciales en donde existen objetos en reposo en cada uno de
ellos. Eso se debe a que, como sabemos bien por mecnica clsica, un cuerpo en equilibrio
puede llevar velocidad rectilnea y uniforme. Imaginemos, por ejemplo, un vagn de tren
caminando por una va y con estas caractersticas. Dentro podramos organizar una torre de
piezas de cristalera de las ms caras sin temor a que stas se cayesen al suelo y se
estrellaran. Incluso, aunque ese tren fuese a ms de trescientos kilmetros por hora. Qu
circunstancias nos pueden hacer temer por la seguridad de estas piezas? Bsicamente tres: un
frenazo, que el tren acelere, o que tome una curva cerrada, situaciones que s haran peligrar
las copas de cristal Estas tres circunstancias tienen en comn la existencia de aceleraciones.
En relatividad especial, hay dos situaciones equivalentes: La del observador del andn que ve
pasar al tren a velocidad , o la del pasajero que considera al tren en el que viaja en reposo y
que es el andn quin se desplaza a velocidad . Ambos puntos de vista son correctos y en
ellos se basa, como hemos visto, toda la teora.
Podemos estar tentados de hacer un nuevo smil, pero esta vez con sistemas acelerados.
Supongamos el mismo caso del tren, salvo que ahora ste arranca desde la estacin desde
velocidad cero y acelera con valor a hasta alcanzar una velocidad . Si pensamos que
podemos invertir la situacin y pensar que, para el viajero que est en el tren ste se halla en
reposo y que es el andn el que acelera con - , veremos que hay algo que no funciona en el
razonamiento. El propio viajero siente el tirn de la aceleracin, la torre de copas que habamos
colocado sobre la mesa se desplomar, mientras que el observador del andn no ve ni siente
nada anormal a su alrededor. Caso de haber construido su propia torre en el andn a sta no le
ocurrir nada en el momento en el cual el tren arranque; en definitiva, no parece que el
fenmeno sea simtrico, lo que s sucede en sistemas inerciales. Una de las razones
fundamentales es que al aplicar una aceleracin se est suministrando energa. Esta energa
acta sobre el tren y no sobre el observador ni el resto del andn. Fijmonos en que, caso de
conservarse la simetra, la energa debera aplicarse a la Tierra entera!.
Si deseamos crear un sistema acelerado S
con sentido realista, no basta imaginar unos
ejes coordenados matemticos y suponer
que todo el sistema de referencia se mueva
con aceleracin respecto de S; esto no es
fsica. Para crear ese sistema S habra que
unir o anclar todos sus puntos mediante
barras infinitamente rgidas (concepto ideal
de slido rgido). Sobre este sistema
debera actuar, igualmente, una fuerza que
se
aplique
a
todos
sus
puntos
simultneamente.
Todas estas condiciones son, de hecho, imposibles en la prctica. Aunque unamos los puntos
de S y los anclemos (por ejemplo las chapas de acero que forman el tren), la realidad es que la
fuerza no se puede aplicar simultneamente en todos los puntos de un objeto. An cuando se
pudiese hacer as, otro observador situado en un sistema de referencia diferente apreciara,
como ya sabemos por relatividad especial, una diferencia de tiempos en los inicios de las
fuerzas. Para comprender mejor esto, supongamos una barra tal como se indica en la figura
8.1, y sobre la cual est actuando una aceleracin, concretamente sobre el punto A. Aunque la
barra no puede ser rgida, como ya se ha dicho, supondremos un caso hipottico en el cual la
transmisin de esta aceleracin se har de manera instantnea para el sistema acelerado S.
Situando dos relojes en A y B respectivamente, se tiene que:

(8.1)

Ahora nos interesa saber qu observa S. Para ello aplicaremos las ecuaciones de Lorentz (2.1)
para la transformacin de tiempos, y sustituyendo en (8.1):

. (8.2)
Esta frmula nos da un resultado interesante, puesto que nos confirma, como era de esperar,
que para el observador de S, el instante de la aplicacin de fuerzas a lo largo de la barra no es
instantneo sino que se propaga por sta con una velocidad
. Podemos visualizar este
pulso como una onda o, simplemente, como un objeto que se desplazase de A hasta B.
Por consiguiente, cualquier fuerza se aplica en un punto, y desde ste, se transmite al resto del
cuerpo. Lo cierto es que en el propio sistema S hay puntos que van a una velocidad y otros
que lo hacen con otra distinta porque en la prctica, la barra es elstica y habr una
distribucin de velocidades. Visto de esta manera, S sera un sistema de sistemas, un conjunto
de infinitos sistemas inerciales que se mueven unos respecto de otros con diferentes
velocidades. Con esta visin, no sera de extraar que dentro del propio sistema acelerado S
no haya concordancia de tiempos ni longitudes. La relatividad especial se crea exclusivamente
a partir de sistemas inerciales. Estos otros tendrn que ser necesariamente derivados de los
anteriores.

Realicemos un nuevo experimento mental. Para mayor claridad, primero lo haremos con un
volante que, posteriormente transformaremos en un disco. En el centro de dicho volante
colocaremos un observador A. Sea R el radio del volante, de forma que uno de sus puntos se
mover a velocidad perpendicular al radio R (fig. 8.2).
Aplicando los principios de la mecnica relativista, podemos instalar un sistema inercial en
dicho punto del volante, de forma que coincida instantneamente con el movimiento. Este
artifico es semejante al empleado en mecnica clsica cuando se define el centro instantneo
de rotacin de un cilindro que rueda sobre una superficie. En un momento infinitamente
pequeo se puede considerar que el cilindro gira alrededor de un eje que coincide con la
generatriz apoyada sobre el plano. De la misma manera, colocaremos sistemas de referencia
inerciales instantneos (SRII) a lo largo del volante y compararemos losresultados que miden
estos observadores.
Sea el elemento de arco del volante que se mueve a velocidad . En otro punto del volante la
velocidad ha cambiado de direccin, pero su mdulo permanece constante, de manera que all

instalaremos un nuevo SRII. Por tanto, todos los diferenciales de arco coinciden con la
direccin del movimiento en cada punto, y en cada SRII su propio sufre una contraccin de
Lorentz de idntico valor. Si
es el permetro del volante en reposo, el observador de A
medira un permetro contrado de valor:

(8.3)

Segn este resultado, el volante ha encogido hacindose ms pequeo. Parecera lgico

pensar pues, que el radio del volante hubiese disminuido consecuentemente en la misma
proporcin. No obstante, hay una contradiccin, puesto que dicho radio permanece
perpendicular al vector en todo el trayecto y, por consiguiente, no puede sufrir contraccin de
Lorentz alguna. Si R es el mismo para el volante en reposo que para el volante en movimiento
R, parece que la ecuacin (8.3) representa un fenmeno incompatible, es decir, que
mediramos una relacin de permetro a radio inferior a 2. Sin embargo, observando la figura
8.3, podemos comprobar que esta situacin corresponde a un espacio positivamente curvado.
Como se ve claramente, el permetro de una circunferencia es inferior en este caso a 2R,
dado que el radio se mide sobre la superficie de una esfera. De esta manera, la ecuacin (8.3)
expresa simplemente la longitud del permetro contraido en funcin del permetro en reposo en
un espacio curvado, con lo que R se conserva.
Un espacio tambin puede estar negativamente curvado,
de forma que el observador situado en tal tipo de espacio
medira una relacin entre el permetro y el radio superior a
2(fig. 8.4).
Una vez hemos sacado la primera conclusin sobre
sistemas no inerciales, es decir, que producen una
curvatura en el espacio, vamos a analizar qu sucede con
las mediciones del tiempo. Para ello bastar con situar un
reloj a distancia igual al radio, que gira con el volante. Tal
como hemos dicho, el reloj, al girar, ir ocupando
diferentes SRII, todos ellos con la misma velocidad
tangencial (
), y como en la dilatacin del tiempo es
indiferente la direccin y sentido del movimiento, el reloj
siempre retrasar de acuerdo con la ecuacin (2.14). Si en lugar de un volante tuvisemos un
disco rgido, a medida que nos alejsemos del centro, al ser la velocidad angular constante,
aumentar y con ello el retraso del reloj. Esto nos indica que, anque el disco sea rgido, la
lectura de los relojes a lo largo de un radio no
coincide:

(8.4)

siendo el tiempo medido a una distancia del centro

del disco y el medido en el centro del disco,
tericamente en reposo. Ntese que es funcin de la
velocidad radial y sta, a su vez, de la posicin del
reloj.
Llegamos a la conclusin de que en un sistema
acelerado no se pueden sincronizar los relojes y stos
tendrn diferentes medidas segn en qu lugar se
encuentren situados en el sistema no inercial.

Para verlo de una forma grfica, en la animacin 8.1 podemos ver que, al girar el disco, se
curva. Este curvado no debe entenderse, en modo alguno, como que el disco de deforma sino
que es un esquema para visualizar una dimensin oculta. En la 8.2 vemos el mismo caso pero
aadiendo el tiempo, que se ralentiza en la periferia al aplicar energa al disco.

Anim. 8.1
Anim. 8.2

Notacin en relatividad general

Una cuestin bsica ser la notacin a emplear. Para empezar, recordaremos el tensor
de Minkowski, resaltando que el -1 del coeficiente mtrico
nos indica que no estamos en un
espacio euclideo.

(8.5)
Cuando hablamos de relatividad especial dijimos que el uso de la unidad imaginaria se haba
abandonado. La razn es que con el uso de los tensores, sta es inecesaria. Por ejemplo, un
cierto vector A tiene componentes covariantes y contravariantes en un espacio de Minkowski
dadas por:

(8.6)

La notacin empleada ser en adelante de ndices latinos (i, j, k, etc.) para componentes
espaciales e ndices griegos (, , etc.) para componentes referidas indistintamente a espacio o
tiempo. Reservaremos el cero para componentes exclusivamente temporales. As, pues, en la
ecuacin (8.6) vemos que las componentes espaciales covariantes
son iguales a las
contravariantes , pero las temporales y tienen signos opuestos. Eso hace que el mdulo
del vector, dado por
tenga su parte temporal negativa. Es decir, que
unas componentes covariantes y contravariantes de signo contrario hacen el mismo efecto que
la unidad imaginaria. Por citar otro ejemplo, ser la cuadrivelocidad (2.21), cuya parte temporal
es , en este caso se tendr:

(8.7)
Un operador que emplearemos ser nabla:

(8.8)

que adecuado a un espacio de cuatro dimensiones presentar tambin un trmino temporal. En

notacin matricial, sus componentes covariantes son:

(8.9)
indicando el cuadrado que estamos en cuatro dimensiones. Hay que hace una pequea
salvedad con este operador, y es que, por razones de clculo, es mejor convenir en que la
componente temporal negativa sea la covariante en lugar de la contravariante, como en el resto
de los vectores. Mediante el empleo de la notacin que hemos dicho, nabla quedar expresada
con ndices griegos, indicando cualquiera de las componentes, ya sea espacial o temporal:

(8.10)
De esta forma puede expresarse la divergencia de un vector o tensor como:

(8.11)

Estas cinco expresiones son formas diferentes de decir la misma cosa. Solamente recordar que
stas se hallan expresadas en un espacio de Minkowski plano. En un espacio curvo
recordemos que habr que sustituir la derivada simple por la covariante.
Para terminar la leccin hagamos un ejercicio simple de desglose de componentes a fin de que
quede clara la notacin de ndices latinos y griegos. Sea la expresin:

(8.12)

En ella hay tres ndices griegos. Cada uno de ellos representa una coordenada temporal (el 0)
y tres espaciales (i, j, k). Supongamos que este cociente est dentro de una ecuacin en donde
los tres ndices estn repetidos. Eso supone una suma, y la expresin se puede desglosar
primero sobre : (0, )

En esta ecuacin hemos puesto un solo trmino espacial (el ) para no complicar
excesivamente el ejercicio. El alumno puede aadir otros dos trminos, si lo desea, en y . A
continuacin se desglosa :

y por ltimo :

.
Esta expresin es idntica a (8.12). Por simplicidad no hemos aadido los trminos en y
pero, an as, se puede comprobar la eficacia de expresarlo con (8.12). Este desglose es, sin
embargo, bastante frecuente en relatividad general y se recomienda tener destreza en su uso.

La aproximacin newtoniana
Segn lo expuesto en la anterior leccin, podemos concluir que un sistema no inercial produce
una curvatura en el espaciotiempo. Parece que la sencillez de las ecuaciones de la teora
especial de la relatividad no se van a poder seguir manteniendo puesto que ahora nos
encontramos con un espacio curvado. Cuando Einstein se enfrent al problema hall que, por
fortuna, ya existan matemticos que haban desarrollado una teora sobre espacios curvos lo
suficientemente extensa y detallada como para poder ser aplicada a la fsica. Los espacios
curvos de Riemann dejaban de ser una mera entelequia matemtica para convertirse en una
realidad fsica.
Naturalmente, al pensar en espacios curvos, la primera idea que acude a la cabeza es la del
tensor mtrico, puesto que ste es, precisamente, quien mide esta propiedad del espacio. No
todo el espacio es curvo, ya que, segn lo visto, este problema se presentaba al tratar con
sistemas no inerciales; los cuerpos que se mueven a velocidad constante no curvan el
espaciotiempo. Una rueda giratoria como la de la animacin 8.1 produce esta curvatura, pero
an hay ms; si aplicamos el principio de equivalencia postulado por Einstein, nos encontramos
con que un campo gravitatorio creado por una masa en reposo tambin debe curvar el
espaciotiempo en el que se halla.
Supongamos un espacio vaco en donde las masas ms prximas estn a aos-luz de
distancia. Podemos, entonces, suponer que el campo gravitatorio en este lugar es
prcticamente nulo. Si esto es as, no hay razn alguna para suponer que el espacio no sea
plano y entonces se puede aplicar la relacin mtrica con un tensor mtrico tpico de espacio
plano dado por (4.5), cuyos coeficientes son, como se puede ver, constantes.
Antes de proseguir, recordemos una vez ms los convenios que hemos adoptado: los ndices
en el espacio tridimensional son latinos ( , , ,...) mientras que los griegos (, , ,...) se
reservan para el de cuatro dimensiones, englobando, naturalmente, estos ltimos a los
espaciales. El tensor mtrico de un espacio plano se representa por
,(tensor de Minkowski) y
tomaremos en adelante la coordenada como
.
Antes de comenzar recordemos algunas propiedades de teora de campos. En particular la
frmula de Poisson:

(8.13)

Dado que es un escalar, la primera aplicacin de nabla producir un vector (gradiente), que
es un tensor de orden uno. La segunda aplicacin de nabla crea la divergencia de ese mismo
tensor, al que llamaremos T. Lo nico que hay que hacer, como ya se ha dicho con
anterioridad, es que en un espacio curvo hay que sustituir las derivadas simples por
covariantes (recordemos que la notacin de stas es con un punto y coma), es decir:

(8.14)
Dicho esto, proseguimos con el razonamiento. En ese punto elegido del espacio (plano por
estar alejado de la materia), las ecuaciones relativistas se reducen a la relatividad especial,
y que ya han sido tratadas. Supongamos ahora que nos aproximamos desde ese espacio
plano a una cierta masa que est creando un campo gravitatorio. En tal caso, por
superposicin, podremos poner que a las componentes del tensor mtrico plano se les
aade un nuevo trmino que da lugar a la componente del tensor en el espacio curvo
creado por la masa, es decir,

(8.15)

en donde se ha supuesto que, suficientemente lejos de la masa, el segundo sumando ser

mucho menor que la componente plana
. Dado que las
son constantes (-1, 1, 1, 1), si
derivamos el tensor respecto a la coordenada , ser lo mismo que derivar . Con un
razonamiento algo complejo, se puede demostrar la siguiente relacin:

,
donde
es el gradiente, como sabemos, un vector. Esta ecuacin se puede comparar con la
de Newton de la mecnica clsica que nos dice que:

,
(8.16)
donde se ha hecho igual a la aceleracin de la gravedad (ntese la tipografa diferente para no
confundirla con el tensor mtrico). Igualando, identificando componentes, y operando se
obtiene:

de donde

,
obteniendo de (8.15) el tensor mtrico:

(8.17)

que nos permite calcular el coeficiente

en funcin del potencial gravitatorio . A partir de este
punto tenemos varias situaciones que se estudiarn a continuacin.

Dilatacin del tiempo en un campo gravitatorio

En la unidad 4 se demostr la relacin entre tiempo universal y tiempo propio mediante la
ecuacin (4.6):

(4.6)

Sustituyendo el coeficiente

dado por (8.17) resulta:

(8.18)

donde se ha desarrollado la raz en serie. Ahora entraremos en casos especiales, dependiendo

stos de la funcin que adopte el potencial gravitatorio . Para un campo constante (que sera,
por ejemplo, la aceleracin constante de un cohete), se tendra:

(8.19)
y sustituyendo en (8.18):

(8.20)

Esta ecuacin nos indica que en un campo gravitatorio aparece una dilatacin del tiempo, ya
que el tiempo propio en uno de sus puntos siempre ser inferior al universal,
.
Recordemos que el tiempo universal es aquel que transcurre lejos de la presencia de
gravedad.
El segundo caso a analizar ser el campo gravitatorio de un cuerpo esfrico (planeta, estrella,
etc.). Ahora, la aceleracin de la gravedad, , es inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia con las siguientes consecuencias:

dando una dilatacin del tiempo:

(8.21)
El tercer caso incluye una correccin cuando el objeto a estudiar se desplaza por el campo a
una velocidad . En este caso se puede demostrar que la dilatacin del tiempo vale:

(8.22)
Una de las maneras de comprobar la dilatacin del tiempo es mediante el desplazamiento de
las lneas espectrales hacia el extremo rojo del espectro. Ello se debe a que, si el tiempo va
ms lento en un campo gravitatorio, las frecuencias de las oscilaciones debern ser igualmente
ms lentas. Eso supone el desplazamiento que hemos citado. Estos desplazamientos de
frecuencias se han podido medir en el Sol. No obstante, al realizar las medidas por primera vez
se comprob con sorpresa que los desplazamientos se producan hacia el azul en lugar de
hacia el rojo. La razn es que stas se efectuaron en el centro del disco solar, lugar en el que
aparece un fenmeno que enmascara la dilatacin temporal debida al campo gravitatorio. Este
fenmeno consiste en la proyeccin violenta de protuberancias que, naturalmente, se mueven
con sentido hacia la tierra. Dado que el desplazamiento frecuencial debido al campo
gravitatorio es mucho ms pequeo que el debido al movimiento, la velocidad del material
emitido por el sol hacia la tierra produce un corrimiento de las bandas muy superior al debido al
campo, resultando un desplazamiento hacia el azul. No obstante, al medir la longitud de onda
de la radiacin emitida en los bordes del disco, donde no aparecen proyecciones en direccin a
la tierra, se comprob, efectivamente, la existencia del desplazamiento hacia el rojo esperado.
En 1965 se realiz tambin un experimento para comprobar el desplazamiento hacia el rojo
producido por el campo gravitatorio terrestre. Se realiz en Harvard y consisti en una torre de
cuya base parta un rayo luminoso en direccin ascendente. Una medicin precisa de la
frecuencia detect un corrimiento de la frecuencia en la magnitud predicha por la relatividad.
Ejemplo. Un edificio tiene diez plantas. En el bajo ha nacido una persona al mismo tiempo que
lo ha hecho otra en el ltimo piso. Ambos llegan a vivir 80 aos. Calcular cunto ms ha
envejecido el del tico respecto del otro.
Supondremos una altura media de pisos de 2,5 m, con lo que la diferencia de alturas ser de
25 m. Tambin supondremos que la mayor parte de la vida la han pasado a esa diferencia de
alturas. Por ltimo, aplicaremos que la gravedad disminuye en relacin a la altura:
Por aplicacin directa de (8.21):

,
obteniendo los tiempos propios correspondientes al bajo ( =
radio de la Tierra) y al tico ( '=
9
+25). Siendo 80 aos=2,510 segundos, la diferencia de tiempos propios da un resultado:

En la siguiente animacin se ilustra el efecto de la dilatacin del tiempo en un campo

gravitatorio. Se ha exagerado la diferencia de marcha de los relojes segn su posicin en el
campo para que se pueda apreciar bien. Cuanto menor es la distancia al planeta, ms lento es
el movimiento de los relojes.

Anim. 8.3

Velocidad de la luz en un campo gravitatorio

Tambin es importante destacar una ltima propiedad en los campos gravitatorios, y se trata de
la no constancia de la velocidad de la luz. El postulado fundamental de la relatividad especial
acerca de la constancia de dicha velocidad no se cumple en sistemas no inerciales. Para
demostrarlo volveremos a la ecuacin (4.2). Para un espacio de Minkowski, sus dices deberan
ser griegos:

y la vamos a desarrollar, desglosndola en trminos en 0 (tiempo) y latinos (espacio):

.
Sustituiremos dx0 por d(ct), y particularizaremos esta ecuacin para el caso de un rayo
luminoso, es decir, haciendo =0, o lo que es lo mismo, =0 como se dijo en relatividad:

(8.23)

pero ahora el mvil es la propia luz, resultando que el espacio recorrido por unidad de tiempo,
es la propia velocidad de la luz, pero medida en este sistema no inercial, a la cual
llamaremos . Entonces se tiene que el cuadrado del mdulo de se puede obtener por
producto escalar de consigo mismo:

.
Si ahora se divide (8.23) por

(8.24)

se ve que el segundo sumando es, precisamente, (8.24), que

sustituiremos por . Despejando sta se obtiene la velocidad de la luz en un campo

gravitatorio:

(8.25)

o tambin, segn (8.17), y aproximando igual que en (8.18):

(8.26)

Si el campo est creado por una masa, en el infinito no hay campo, con lo que la velocidad
de la luz en ese punto ser la habitual . Podemos entonces comparar la diferencia de
velocidades de la luz medida en un campo newtoniano y fuera de l escribiendo el potencial
entre un radio y el infinito, es decir,

,
de donde, sustituyendo en (8.26):

(8.27)

Este resultado arroja una curiosa conclusin, si nos diese por preguntar qu sucedera si
dispusiramos de una masa lo suficientemente concentrada como para que:

(8.28)

En tal caso (8.27) indica una velocidad de la luz nula. Ms adelante volveremos sobre este
tema, y despejaremos el radio de esta ecuacin, llamado de Schwarzschild:

(8.29)

Densidad de materia y el tensor de Ricci

Existe una deduccin para campos dbiles y constantes que muestra la existencia de una
relacin entre el potencial gravitatorio y el tensor de Ricci. No podemos entrar en la
demostracin ya que se necesitan conocimientos de lgebra tensorial que no hemos dado. A
ttulo informativo diremos que esta relacin es:

(8.30)

ya que ms adelante la vamos a necesitar. En definitiva, nos est diciendo que existe una
estrecha relacin entre la curvatura (componente
del tensor de curvatura de Ricci) y la
materia o energa, siendo ms acusada cuanto ms densidad () exista. Para ilustrar este
resultado vamos a observar la animacin 8.4:

Anim 8.4

Siempre tomado en sentido simblico, ya que el espacio se deforma segn una dimensin que
no vemos, la bola produce una curvatura en el espaciotiempo a medida que pasa. sta se
manifiesta como una ondulacin para el espacio y un ralentizado para el tiempo. Dado que en
relatividad especial se demostr la equivalencia entre masa y energa, se obtendran los
mismos resultados si en lugar de una masa, aplicsemos energa. En la siguiente animacin se
puede ver que el hecho de necender una hoguera, la energa de la misma ralentizara un reloj.

Anim 8.5
Si tenemos varios excursionistas cerca de un fuego de campamento, los que estn ms
prximos al mismo envejecen ms lentamente que los que estn lejos. Puede que alguien
piense que esto es un revolucionario mtodo para conservar la juventud pero, en la prctica, la
diferencia de tiempos es tan mnima que sera improbable hacerse millonario con el invento.

El tensor Energa-Impulso
Este tensor se introdujo entre los aos 1908 y 1911 con la idea de generalizar otros tensores
que tenan que ver con la distribucin de
energa en el espacio. Este ente, con
naturaleza que casi podramos calificar de
monstruosa, engloba en s todo tipo de
energa existente, concretamente mecnica,
electromagntica y masa, ya que cualquier
otra forma posible de sta se puede reducir
una de estas tres. Bsicamente, la idea fundamental se expresa mediante la figura 8.5.
En ella se puede ver un espacio
tridimensional en cuyo seno aparece una
superficie que es atravesada por un flujo de
partculas, materiales o no (molculas,
electrones, fotones, neutrinos, etc.). Al
tratarse de un gas, el movimiento de estas
partculas se produce al azar, y podremos
expresar una cantidad de movimiento global
del sistema como la suma de las cantidades
parciales de cada molcula gaseosa, es decir:

(8.31)

Dado el carcter vectorial de esta suma, no se puede en general, sumar los mdulos de las
velocidades y multiplicar por la masa total, puesto que habr partculas movindose en
direcciones opuestas y se compensarn, dando una suma nula. No obstante, este sera el
tratamiento que se dara a un slido rgido. Supongamos dos molculas un gas encerrado en
un cubo, y que stas se desplazan con velocidades idnticas en mdulo pero sentidos
contrarios. Ambas llegan a las paredes opuestas del recipiente y las golpean. En este caso, la
accin de las dos molculas no puede considerarse nula en forma alguna, ya que las paredes
sufren un empuje real que se traduce en presin.
La energa de una partcula es, como sabemos, el producto escalar de su cantidad de
movimiento por la velocidad, esto es
para el caso clsico, y
para el relativista,
donde y son los cuadrivectores cantidad de movimiento y velocidad. Aplicaremos la
expresin ya conocida del producto escalar
; los ndices griegos indica que estamos en un
espacio de Minkowski de cuatro dimensiones:

.
La componente covariante de la 4-cantidad de movimiento se puede poner en funcin de la
contravariante como aparece en la ecuacin (3.35). Despus usaremos la definicin de
descrita en 2.13 que, recordemos era
. En este caso, supondremos que los cuerpos
viajan a velocidades moderadas, pudiendo poner la masa simplemente (se despreciar el
efecto relativista del aumento de la masa):

(8.32)

Sabemos tambin, por relativida especial, que E=mc2, luego igualanado (8.32) a esta cantidad
se tiene finalmente:

(8.33)

Es corriente, en relatividad general, usar densidades de masa en lugar de masas. Las

ecuaciones son las mismas, salvo que se refieren a la unidad de volumen. Tambin se habl
en el apartado 3.11 del producto contrado de dos tensores. Este producto ofrece parejas de
valores del tipo producto escalar, esto es, que una de las magnitudes tiene subndice
(componente covariante) y la otra un superndice (componente contravariante). El propio
producto escalar es un producto contrado. En cambio, en el primer miembro de (8.33)
aparecen las componentes con superncides ambas. Este caso corresponde al llamado
producto interno o didico, y da lugar a un tensor de orden superior que, en este caso,
llamaremos . Es decir, que por definicin:

(8.34)

Para el sistema con infinidad de partculas de la figura (8.5), cada partcula posee, en general,
una velocidad, por lo que pondremos:

(8.35)

que ser, asimismo, la definicin formal del Tensor de Energa-impulso. (El nombre correcto en
espaol debera ser Energa-cantidad de movimiento, pero el segundo trmino resulta
excesivamente largo y lo abreviaremos como impulso, al ser ste homogneo con la cantidad
de movimiento). Se puede demostrar que la divergencia de este tensor es nula:

(8.36)

Clculo de las componentes del tensor Energa-impulso

i

Para calcular las componentes

y
del tensor recurriremos a algunas aproximaciones.
Fundamentalmente supondremos, como antes ya hicimos, que la velocidad de las partculas es
muy inferior a la de la luz. Emplearemos la letra para sta,
, y siendo en tal caso
1, la
componente contravariante cero de la cuadrivelocidad ser simplemente
. (ver 2.21).
Particularizando ahora (8.35) para 0 y teniendo en cuenta lo dicho:

.
Ahora pasaremos a la componente

(8.37)
:

(8.38)

donde se ha hecho
=
ya que las componentes espaciales de la velocidad
sern
aproximadamente iguales a la velocidad clsica para esta aproximacin.Por ltimo, pasemos
a las componentes espaciales del tensor
:

(8.39)
Un sencillo razonamiento
nos permitir calcular los
sumatorios de (8.38) y de
(8.39).
Para
ello
nos
fijaremos en la figura 8.6.
En ella se han reunido,
simplemente,
todos
los
vectores velocidad de las
diferentes partculas del
fluido en un mismo origen.
Aqu se aprecia que la
distribucin de direcciones y
mdulos es al azar. Est
claro que la suma vectorial
de las
tiende a cero a
medida que se aaden ms
y ms vectores porque es la
suma de nmeros positivos
y negativos al azar. Lo
mismo
pasa
para
el
puesto que el azar direccional se mantiene y

producto de dos velocidades cualquiera

suponemos siempre que
.

y como consecuencia,
(8.40)
En el caso en que = , estamos en la componente Tii, y la componente no ser nula ya que en
la ecuacin (8.39) el producto
, al ser un cuadrado, ser siempre positivo y no se
cancelar. Por tanto:

(8.41)
(El parntesis en los superndices se ha puesto para recordar que no hay una suma sobre
dicho ndice aunque est repetido). Si recordamos la ecuacin (6.18) del prrafo 6.4, se
dedujo que la presin de un gas cuyas molculas poseen una velocidad media segn un eje
coordenado era:

,
resultado que, comparado con (8.41) nos permite concluir que:

(8.42)

Por tanto, incluyendo (8.37) se puede poner el tensor completo como:

(8.43)

o bien, poniendo las componentes explcitamente:

(8.44)
siendo
la delta de Kronecker definida en (3.7). Este es el caso en el cual la materia se
encuentra en reposo respecto del observador. Cuando observador y materia no se encuentran
en reposo relativo, las componentes del tensor se convierten en:

(8.45)

Aunque el tensor sigue siendo simtrico, ntese que no tiene, en general, por qu ser diagonal
(es decir, con ceros en las componentes no situadas en la diagonal). Esto se ve intuitivamente
si, al considerar que el observador se desplaza, volvemos a la figura 8.6. Ahora la estrella de
vectores no es istropa sino que aparece una direccin preferente (la del desplazamiento
relativo del observador) y los sumatorios no se anularan.
Tambin hay que decir que la deduccin que hemos hecho es solamente para energa
mecnica. Existe otro desarrollo para la energa electromagntica a travs del llamado tensor
de Faraday, llegando al tensor de energa electromagntico. La forma es similar a (8.43) y es,
en realidad el tensor de energa-impulso, aunque referido esta vez al electromagnetismo. Eso
hace que se aada un trmino ms a (8.45) que vamos a omitir por su complejidad y que no
aade inters especial, por lo que lo llamaremos simplemente
. Pondremos finalmente los
dos dos trminos, mecnico y electromagntico:

,
quedando el tensor completamente definido.

Las ecuaciones de Einstein

Antes de entrar en la demostracin, partiremos de lo que se dijo en la unidad 4, concretamente
en el apartado 4.10, recomendando al alumno que vuelva a leerlo. Aqu se defina un tensor
derivado del de Riemann, cumpliendo que su divergencia covariante era nula. Dado que el
tensor de Riemann es nico, este nuevo tensor tambin lo ser. Escribiremos nuevamente
(4.16) eliminando el ltimo sumando. De momento, no entraremos en la razn de ello,
simplemente admitamos que este trmino lineal no aportara en principio grandes cambios.
Ms adelante veremos que no es as.

(8.46)

La demostracin que nos queda es algo laboriosa y, si el estudiante lo desea, puede ir

directamente a las expresiones (8.51) a (8.53), que son las formas de escribir la ecuacin de
Einstein. Se poda haber puesto la frase: ...se puede demostrar que..., pero la razn de incluir
la demostracin es que sta raramente se encuentra en los libros de relatividad, o bien lo est
de una forma oscura y muy poco convincente. De esta manera el alumno puede disponer de
una demostracin comprensible.
Partiremos de la hiptesis de que
pueden despreciar, obteniendo:

, con lo que estas componentes espaciales se

Multiplicamos ambos miembros por el tensor mtrico

ndices:

produciendo suma respecto a estos

(8.47)
Segn el lgebra tensorial, como es el tensor conjugado, el producto de ambos da la matriz
unidad, es decir, . Al repetirse el ndice , indica que hay una suma respecto de dicho ndice.
En el primer miembro aparece una expresin que es el escalar de Ricci (ver apartado 4.8):

,
,
e igualando:

(8.48)
Ahora vamos a hacer algn desarrollo auxilair, recordando el convenio de letras griegas y
latinas:

,
y sustituyendo en (8.48):

Si el lector ha repasado el apartado 4.8, ver que, segn la ecuacin (4.13),

escalar de Ricci, que tambin est en el segundo miembro. Eso permite simplificar:

,
y multiplicando por

y recordando que

(8.49)

Ahora tomaremos la ecuacin (8.46) y haremos una operacin de subir ndices (ver apartado
3.15), particularizando despus para la componente 00, con lo cual podemos sustituir el
segundo sumando del segundo miembro por (8.49), en donde aplicaremos tambin la subida
de ndices:

,
o tambin, uniendo los dos ltimos miembros y eliminando

,
y ahora aplicaremos la ecuacin de la leccin anterior, (8.30). Tambin introduciremos (8.37),
sacando que:

.
Sustituyendo en la anterior:

(8.50)
Dijimos antes, y se demostr en captulos anteriores, que el tensor que se define en (8.46)
debe ser nico, es decir, que cualquier otro posible debe ser una combinacin lineal de ste.

Tambin se dijo que la divergencia covariante de debe ser nula, lo cual tambin se cumple
para por (8.36). Si las componentes 00 de y coinciden, resulta lgico pensar que la
ecuacin se verificar para el resto de las componentes, puesto que si no lo hiciese, significara
que y seran tensores diferentes, en contra de la unicidad. Escribiremos:

(8.51)

que se conoce como Ecuacin de Einstein. Tambin se puede poner en funcin del tensor de
Einstein, que se defini en el apartado 4.9, quedando de forma comprimida, teniendo en
cuenta que el primer miembro de (8.51) es, precisamente, este tensor:

(8.52)

Otra forma de plantear esta ecuacin consiste despejar el tensor de Ricci:

(8.53)

Por supuesto, la llamada Ecuacin de Einstein es un sistema de numerosas ecuaciones, ya

que, adems de particularizar para los ndices y , tambin existen otras dos formas ms con
dichos ndices bajados (dos veces covariantes).
Como hemos indicado antes, el tensor de energa-impulso posee otro trmino electromagntico
(que hemos omitido por simplicidad). Esto es conceptualmente importante ya que nos dice que
la curvatura del espaciotiempo no solamente es debida a la presencia de una masa sino que
una concentracin de energa en forma de radiacin tambin producir ese efecto.

La solucin de Schwarzschild
Las soluciones de las ecuaciones de Einstein deben hacerse mediante tanteo. El problema que
se trata de resolver es, en lneas generales, el de una masa de forma esfrica que crear un
campo, evidentemente simtrico. En ese caso, consideraremos el vaco circundando a esta
masa y en l podremos aplicar las ecuaciones correspondientes. Lo primero que haremos ser
expresar el campo en coordenadas esfricas, ya que, debido a la simetra del fenmeno, se
podrn adoptar simplificaciones importantes. Usaremos el criterio siguiente:

(8.54)
con lo que la mtrica de este espacio vendr dada mediante (4.10). En esta ecuacin, los
trminos que tengan se podrn eliminar, ya que cuando y tengan signos
contrarios no se conservara la simetra, en contra de la hiptesis. Tambin consideraremos el
fenmeno como esttico, definido como una simetra con relacin al tiempo, mantenindose el
fenmeno al invertir la flecha de ste. Eso nos permite eliminar tambin los trminos que
2
tengan
, manteniendo nicamente ( ) . Por tanto, el elemento de arco en esfricas lo
expresaremos como:

(8.55)

siendo
y
dos funciones que tenemos que determinar. Schwarzschild prob para estas
funciones soluciones del tipo:

(8.56)

La razn es que cuando estemos lo suficientemente lejos de la masa, la mtrica deber ser lo
ms parecida a un espacio minkowskiano plano, cuyo tensor se cit en (8.5), es decirm que
tanto
como debern ser la unidad para
. Para resolver este problema, hay que
conocer el tensor de Ricci, el cual se despeja de la ecuacin de Einstein (8.53). Las
condiciones a imponer son que, estando en un punto del espacio exterior a la masa, tendremos
el vaco, siendo =0 (densidad nula) y presin nula
=0. En ese caso, (8.53) queda
simplemente como:

La ecuacin parece engaosamente sencilla, pero entraa algunos clculos que omitiremos.
Simplemente diremos que, de igualar el tensor de Ricci a cero, resultan ser las funciones:

(8.57)

en donde es el radio de Schwarzschild, citado ya en la leccin 2, ecuacin (8.29). Queda,

pues, la mtrica:

,
(8.58)
constituyendo la solucin de Schwarzschild buscada.

Geodsicas en la mtrica de Schwarzschild

1 Orbitas planetarias
Una de las cuestiones que se plantean al tratar un campo gravitatorio creado por una masa
(una estrella, por ejemplo) es determinar las trayectorias de los objetos situados en l. Como ya
sabemos por la unidad 4, estas trayectorias sern curvas geodsicas, y estarn determinadas
por la ecuacin (4.7):

, (4.7)

siendo las coordenadas gausianas del espacio que consideramos. El tema a considerar
entraa un cierto nivel de complejidad matemtico, de forma que solamente trataremos algunos
rudimentos. Por ejemplo, esta ecuacin se puede transformar finalmente en la siguiente:

(8.59)
en donde aparecen las siguientes transformaciones y
magnitudes. En primer lugar
es la inversa de la
coordenada esfrica r , es decir,
=1/ . la
coordenada de esfricas que ya conocemos,
la
masa y
representa el momento angular por unidad
de masa, que tambin se puede expresar, teniendo
presente que sabemos por mecnica que = ,
como la velocidad angular multiplicada por :

,
en donde se ha aproximada el momento de inercia del cuerpo en rbita con masa concentrada
en un punto. La integracin de (8.56) es tambin complicada y la vamos a omitir. Simplemente
citaremos la solucin final:

(8.60)

que representa una elipse de excentricidad . La curva se ilustra en la fig. 8.7. Si hacemos
abstraccin del parmetro , es decir, si hacemos =1, (8.60) constituira la forma de rbita
habitual de la mecnica newtoniana. Como sabemos, en uno de los focos de estas elipses se
encuentra el centro de atraccin. Cada vez que gira 2 se reproduce el mismo valor de y,
por consiguiente, del radio =1/ .Sin embargo, el parmetro no es la unidad, sino que tiene
por valor:

(8.61)
y al girar el ngulo 2 no se nos reproduce el mismo
valor de , lo que supone que la posicin del cuerpo
orbital, al dar una vuelta completa, no coincide con la
inicial. Esta situacin se ilustra en la figura (8.8).

Cuando el trmino de correccin

es
pequeo, se puede considerar 1, lo que hace que
las rbitas sean de tipo clsico (fig. 8.7). Esto se da
para masas pequeas o bien para
grandes. Al ser
=
, la situacin clsica se favorece para
planetas ms alejados del Sol, haciendo que el efecto

relativista no se aprecie lo ms mnimo. No obstante, en el caso de Mercurio, por ejemplo, en

donde la distancia al Sol es muy inferior a la del resto de los planetas, este trmino es ms
significativo haciendo que la rbita no se cierre cada vez que gire una vuelta completa por ser
el periodo de (8.60) ligeramente superior a 2. La ecuacin (8.61) tambin dice que cuando la
masa es grande el efecto relativista se incrementa. Al final de este prrafo se comentarn los
resultados que se han obtenido con estrellas de neutrones.
Por comodidad vamos a tomar =0(es decir, adecuando las coordenadas para que la elipse
quede con su eje mayor paralelo a OX), con lo que se produce un mximo de (o mnimo de )
para =0. El valor volver a ser mximo cuando el argumento del coseno difiera 2 respecto del
anterior, es decir:

.
Por consiguiente, >2. Este ngulo difiere de 2 en la cantidad:

(8.62)

El efecto que hemos comentado se conoce como precesin del perihelio. El resultado, aunque
puede parecer sorprendente no lo es tanto si tenemos en cuenta que el planeta se est
moviendo en un espacio curvado. Como ejemplo, piense el lector en un cuenco semiesfrico
en el cual se suelta una bola con direccin arbitraria. Debido a la curvatura de la superficie, la
bola describe una trayectoria exactamente igual a la presentada en la fig. 8.8, lo que demuestra
una vez ms que el espacio est, efectivamente, curvado. La expresin (8.62) corresponde,
con un sorprendente grado de exactitud, a las mediciones experimentales sobre la precesin
del perihelio de Mercurio. No obstante, la demostracin ms espectacular de la relatividad
general se ha producido en los ltimos aos al descubrir sistemas binarios de estrellas de
neutrones. Mientras que Mercurio precesa solamente 0,12 por siglo es de esperar que un
cuerpo tan extremadamente denso como una estrella de neutrones tenga una precesin
enorme. En efecto, el sistema binario PSR 1913+16 est formado por dos de estas estrellas y
la medida de la precesin de su rbita ha respondido fielmente al resultado que la relatividad
general predice con 4,2 grados cada ao.
La siguiente animacin ilustra, aunque de forma algo exagerada, el efecto de la precesin del
perihelio.

Anim 8.6
2 Deflexin de la luz en campos gravitatorios
Se trata ahora de determinar la forma que adopta un rayo luminoso que penetra en un campo
gravitatorio. El llamado principio de Fermat dice que un rayo luminoso, y en general de
cualquier partcula sin masa, describe una trayectoria en un espacio curvo determinada por una
geodsica. A primera vista parece que se podra proceder como en el apartado anterior,
aplicando (4.7). Sin embargo, no se puede aplicar esta ecuacin para un rayo luminoso porque
en tal caso el tiempo propio es nulo y =0. Para estos casos, y ya lo hemos hecho otras
veces, se aplica directamente la ecuacin de la mtrica (en este caso la de Schwarzschild 8.58)
con =0. En lugar de considerar el espacio entero, tomaremos como simplificacin el plano

ecuatorial, donde =/2 (y entonces sen/2=1), y al ser constante

quedar (8.55) como:

=0. Con todo ello

.
Segn la mtrica de Schwarzschild,

=-1/ , y dividiendo por

se tiene:
2

(8.63)

que es la ecuacin de partida. Antes de seguir tenemos que definir el llamado parmetro de
impacto , que es la relacin entre el momento cintico y la componente 0 del cuadrivector
cantidad de movimiento
. Este ltimo es conocido por relatividad especial como
o /
segn las ecuaciones (2.37) y (2.39), con lo que queda:

(8.64)

ya que en el lmite, cuando la masa tiende a cero (como en el caso de la luz) toma un valor
finito determinado por la cantidad / . Con esta definicin, se puede demostrar que la
ecuacin (8.63) se puede simplificar como

,
donde se ha hecho igual que antes =1/ . Vamos a estudiar el caso de un espacio plano ya
que ste nos da una interpretacin intuitiva de lo que significa el parmetro de impacto. En este
caso =1, quedando:

.
La solucin de esta ecuacin es trivial, si hacemos =

.
Haciendo =sen se llega a la identidad =. Por tanto

=sen:

(8.65)

con lo que:

Pero esta ecuacin en coordenadas polares

no es otra que la de una recta cuya ecuacin
cartesiana es = (vase fig. 8.9), puesto que
para =/2
, y la trayectoria de un rayo
luminoso en un espacio plano es una recta,
como era de esperar. De esta manera
tenemos un valor til para el parmetro de
impacto, con una interpretacin fsica muy
clara, tratndose de la distancia del rayo al
centro de la masa (ver la figura).
En un espacio curvo con una mtrica de Schwarzschild se tiene que
se ha sustituido 1/ = . La resolucin no es tan trivial, resultando:

=1-2

/ , en donde

(8.66)

La ecuacin se representa en la figura 8.10. Para =/2 nos encontramos con una distancia
, que resulta ser menor que el parmetro de impacto :
,
cuyo significado es muy claro, sucediendo que ahora el rayo luminoso est ms cerca de la
masa que en el caso de un espacio plano. Eso hace que la trayectoria no sea recta sino curva
(ver figura). El ngulo desviado se puede calcular, resultando ser:

.
Cuando la luz pasa muy cerca del objeto se puede
suponer que el parmetro de impacto es,
aproximadamente, igual al radio de ste, es decir:

(8.67)
A. Eddington realiz el experimento de la medida de la
deflexin de la luz empleando el Sol como campo
gravitatorio. Dado que una estrella posee una
luminosidad muy inferior al Sol se aprovech la
ocultacin de ste por un eclipse. El resultado de la medicin coincidi con una gran precisin
con el dado por (8.67).

Un objeto csmico, como puede ser una galaxia, desva mediante su campo gravitatorio la luz
de los objetos que se encuentran tras ella a lo largo de su permetro, creando un efecto
semejante a la refraccin (fig. 8.11). En la figura 8.12 se puede apreciar este fenmeno; la
desviacin que experimenta la luz produce una deformacin que presenta un marcado efecto
circular, lo cual se conoce como lente gravitatoria.

Colapso gravitatorio
En la unidad 7 se habl de los ltimos estadios de una estrella que ha consumido su
combustible. Tambin se explic cmo se produce una compresin de los productos
resultantes de la fusin nuclear hasta formar una estrella de materia degenerada que, segn su
masa, poda terminar como una enana blanca o como una estrella de neutrones.
Tambin se dedujo la masa mxima que pueden tener estas estrellas de neutrones, lo que
hace surgir la pregunta de qu sucedera en el caso de tener una masa superior a sta. Para
poder contestar la cuestin sera necesario analizar las condiciones de equilibrio hidrosttico
del gas de neutrones formado, que, dada su elevada densidad necesitar la aplicacin de la
relatividad general. El problema a resolver es semejante a la solucin de Schwarzschild,
excepto que en aquel caso se plantearon las ecuaciones de Einstein en el vaco, igualando a
cero el tensor de Ricci. Ahora, por el contrario, hay presencia de materia, lo que nos llevara a
unas nuevas ecuaciones donde 0. El desarrollo terico implica varias pginas, aparte de el
tratamiento de las ecuaciones de Einstein en presencia de materia, que no hemos visto.
Baste en este curso con una pequea discusin cualitativa, basndonos en el hecho de que la
presencia de materia o energa curva el espaciotiempo. Es interesante destacar un aspecto
que, a menudo, se malentiende o se interpreta al revs. Cuando tenemos un gas dentro de un
recinto cerrado, una olla a presin por ejemplo, es sabido que a medida que la presin de la
olla aumenta, lo hace igualmente el riesgo de explosin. Es decir, que una presin alta (o lo
que es lo mismo, una concentracin alta de energa) tiende a expandir un gas. Viciados por
esta realidad, se suele creer que al aplicar la relatividad general, los resultados van a ser
paralelos, es decir, que puede parecer que una concentracin alta de energa produzca una
expansin del espacio. Esto es un error, y es justamente lo contrario: una energa alta
producir una curvatura pronunciada del espacio.
Aplicado esto a una estrella de neutrones, segn avanza la compresin, la materia responde
generando una presin que trata de contrarrestarla. Sin embargo, ese incremento en la presin
supone un aumento de la componente del tensor de energa-impulso con el resultado de una

curvatura an mayor que acelera ms an la compresin. El proceso resulta, as, un crculo

vicioso del que la materia no puede escapar, producindose inevitablemente el colapso
gravitatorio. El fenmeno se asemeja a un trozo estirado de goma donde se acumulan trozos
de plomo en su centro. Segn aumenta el peso, la goma ir cediendo hasta formar un embudo.
Los trozos de plomo continan manteniendo su forma y estructura habitual, aunque un
observador diminuto que se encuentre sobre la superficie de goma del globo los viese
desaparecer. De igual manera, un observador que se encontrase dentro del radio de
Schwarzschild podra contemplar la estrella de neutrones funcionando igual que antes sin
violacin alguna del principio de exclusin.
Este fenmeno es lo que se conoce como un agujero negro, y podemos ver u n smil de lo que
sucede en la animacin 8.7:

Anim. 8.7

Agujeros negros
La mtrica de Schwarzschild dada por la ecuacin (8.58) ofrece unas consecuencias que
fascinan hoy en da a un gran nmero de personas. Supongamos que se desea analizar este
resultado aplicndolo a una estrella con simetra esfrica. En ese caso, tanto dqcomo dfno
deben afectar el resultado, por lo que habr que hacer = =0 en (8.58), y poniendo
igualmente =- , obtendremos el tiempo propio:

(8.68)

Ahora vamos a suponer que la masa est totalmente concentrada en un punto, fenmeno que
se conoce con el nombre de singularidad. Por tanto habr una superficie esfrica matemtica
que se encuentra fuera de la masa y que dista del centro de atraccin. Recordando lo que se
dijo en el prrafo 8.7 acerca de la no constancia de la velocidad de la luz en campos
gravitatorios, se dedujo que a una distancia la velocidad de sta era nula. Esto ya indica que
en las proximidades de esta distancia los fenmenos habituales comienzan a tener un
comportamiento singular. Veamos el porqu de esto segn un razonamiento fsico. En el
apartado anterior al citado, esto es 8.6, se habl del fenmeno de la dilatacin del tiempo en
un campo gravitatorio, y que ste es mayor cuanto mayor sea la magnitud del campo. Pues
bien, en el caso de un agujero negro, la dilatacin del tiempo adquiere una dimensin tan
formidable que es capaz de detener el tiempo
completamente a la distancia . Recordemos
que en el apartado 8.7 habamos realizado la
derivada del espacio con respecto a la
coordenada tiempo universal , que es el
tiempo de un observador lejano (donde la
influencia del campo es despreciable), luego la
luz se detiene desde el punto de vista de un
observador lejano. Si queremos saber qu
vera un segundo observador montado sobre
un fotn, la derivada que habr que hacer ser
respecto del tiempo propio, que es el que
marca un reloj en cualquier punto dentro del
campo. Si lo hicisemos, nos encontraramos
con que para l la luz no se detiene, lo que
nos indica que ambas percepciones de la
realidad no coinciden para observadores
diferentes.

En una mtrica de Schwarzschild es posible calcular la forma que adquiere un rayo luminoso
sin ms que seguir un razonamiento paralelo al de la leccin anterior. Se llega con ello a una
ecuacin que hay que integrar por procedimientos numricos, dando como resultado que la
trayectoria de un rayo luminoso en las proximidades de un agujero negro es como muestra la
figura 8.13. En ellas podemos ver que un fotn describe una espiral u cae dentro del agujero
negro, lugar del cual no vuelve a salir. Nuestra pregunta es si esto concuerda con lo que
sabemos por mecnica clsica respecto a la velocidad de escape de un cuerpo en un campo
gravitatorio. Se sabe que para que una masa
pueda abandonar un campo gravitatorio, debe
poseer una velocidad de escape tal que su energa cintica sea superior a la energa potencial
del campo, es decir:

,
ya que la gravedad es =
/ . Sustituyendo nuevamente el radio rpor el de Schwarzschild
(8.29), teniendo presente que la masa men esta ecuacin es la que ahora hemos llamado ,
obtenemos una velocidad de escape
.
Por debajo del radio , la velocidad siempre debera ser superior a para poder abandonar el
campo, cosa, como sabemos, imposible. Eso significa que esta masa determina una superficie
esfrica de radio , denominada horizonte de sucesos, desde cuyo interior no es posible que
salga nada, ni siquiera la luz, razn por la que se le llam a este objeto agujero negro.
Ahora trazaremos la trayectoria de un rayo luminoso, pero de una manera mucho ms sencilla,
haciendo que ste incida perpendicularmente al horizonte de sucesos. Al tratarse de un rayo
luminoso sabemos que =0, y sustituyendo este valor en la ecuacin (8.68) se tiene:

(8.69)

que nos da la ecuacin de la lnea de universo del rayo luminoso estudiado. Si calculamos su
tangente (derivada de t respecto a r) obtendremos:

(8.70)
Vamos a dibujar un croquis de la situacin (figura 8.14):

Fig. 8.14:Recorrido de un rayo luminoso desde r1 a r2.

Si queremos saber el tiempo que tarda la luz en recorrer el espacio entre

observador lejano, se podr obtener por integracin de (8.70):

medido por un

,
y si

,y

(8.71)

Vemos que cuando la distancia

el tiempo tiende a infinito, es decir, que el rayo luminoso
no puede alcanzar nunca el horizonte de sucesos, lo que resulta coherente con el resultado
anterior que nos deca que la luz tiene una velocidad aparente nula al llegar a este punto. En
definitiva, para el caso del objeto que caiga hacia el agujero negro con velocidad inferior a la de
la luz, ste ser visto por el observador externo avanzar cada vez ms lentamente en forma
asinttica, alcanzando el horizonte de sucesos al cabo de un tiempo infinito. Si el objeto en
cada enviase una onda luminosa hacia el exterior, segn se aproxima al agujero, el efecto
Doppler debido a la dilatacin temporal del campo gravitatorio producira un enrojecimiento de
la seal, cuya frecuencia se ira haciendo cada vez menor hasta desaparecer. La animacin
siguiente ilustra este fenmeno:

Anim 8.8

Los conos de luz dentro de un agujero negro

Antes de iniciar este tema se recomienda repasar el apartado de la unidad 2 2.8 (el cono de
luz) para tener los conceptos nuevamente frescos. A modo de sntesis, recordaremos que en
un diagrama de Minkowski, el cono de luz representaba rayos luminosos (superficie del cono
que forma 45 con el plano XY). Dentro del cono, en la parte superior, est el futuro y el pasado
en el cono inferior.

Dicho esto rescribiremos (8.70):

(8.72)

Si en cada punto entre

trazamos un cono de luz, (8.72) ser la pendiente de dicho cono.

Para una distancia

, (
)/d 1(45), siendo los conos de luz los habituales, es decir,
con pendiente 1(ver fig. 8.15). Segn son los valores de ms prximos a la pendiente es
cada vez mayor. Los conos de luz se afilan hasta degenerar en una lnea vertical (pendiente
infinita) para = , segn predice (8.72).
Llegado a este punto, la dilatacin del tiempo hace que este acontecimiento consuma toda la
historia del universo. Sin embargo, podemos seguir sacando conclusiones a partir de (10.72),
puesto que la lnea de universo de la luz no concluye en este lugar. A partir de aqu sucede
algo an ms sorprendente, si cabe, porque al ser < , el cociente es mayor que la unidad y el
coeficiente mtrico cambia de signo como vamos a ver. Si observamos la ecuacin de la
mtrica del agujero negro (8.68), la cantidad (1- / ), que era hasta ahora positiva, produce un
cambio de signo de ambos sumandos, tanto el espacial
como el temporal
. Sin embargo,
el de no cambia, haciendo que los dos sumandos del segundo miembro inviertan sus
papeles. Se deca en relatividad especial que las cantidades cuyos cuadrados poseen signo
negativo corresponden a intervalos de tiempo, mientras que los positivos son espaciales.
Claramente la situacin ha dado la vuelta y ahora el sumando en
resulta ser de tipo espacial
mientras que el de
lo es temporal. El universo, por decirlo as, se ha invertido, y dentro del
agujero negro lo que antes era espacio ahora es tiempo! Los conos de luz estarn girados /2
para que los intervalos de tipo espacial y temporal estn colocados correctamente. Habremos,
pues, de ordenar los ejes tal como se indica en la figura 8.15, y si volvemos a escribir (8.68)
haciendo
y
, a fin de identificar estas magnitudes con espacio y tiempo, se
obtiene una nueva mtrica, girada 90 en relacin a la anterior:

,
de donde, al hacer

=0 para un rayo luminoso:

(8.73)

En la figura 8.15 se han indicado las nuevas coordenadas en rojo. Al traspasar el horizonte de
sucesos, y siendo = , la pendiente es nula, esto es, horizontal, lo que produce un cono de luz
completamente aplastado, degenerado en un plano. Eso significa que todo el cono est en el
interior del agujero negro y carece de conexiones causales con el exterior. El cono aplastado
degenerado en un plano carece de pasado. Poco a poco, segn crece la pendiente, el cono se
estrecha y para =0(pendiente infinita) vuelve a degenerar, como lo hizo fuera del horizonte de
sucesos, en una recta. Hecho esto se alcanza el origen o centro del agujero negro, lugar en el
cual el tiempo deja de existir.
Todo esto puede parecer absurdo, no obstante, hay que tener en cuenta que un objeto que
desaparece tras el horizonte de sucesos deja de estar conectado causalmente con el resto del
universo, de forma que puede suceder cualquier cosa, siempre que ello sea coherente con su
nuevo entorno, es decir, el interior del agujero negro en nuestro caso.
Pero las cosas son completamente diferentes cuando es el observador del objeto en cada libre
quien las ve. Aplicando el principio de equivalencia, este observador en cada libre se
encuentra en un sistema inercial. Su espacio ligado es perfectamente plano y la llegada al
horizonte de sucesos no debe constituir ningn acontecimiento especial. Estando en cada
libre, podemos hacer coincidir un SRII en cada punto de su movimiento, estando en reposo
respecto de dicho sistema auxiliar. El tiempo que marca su reloj coincide con el tiempo propio
del sistema en cada punto. Se pueden establecer, entonces, las siguientes diferencias:

La velocidad medida por un observador del campo, exterior al agujero negro supone la
derivada respecto del tiempo universal.

La velocidad del objeto medida desde un sistema inercial que se mueva hacia el
agujero negro supone la derivada respecto del tiempo propio.

En definitiva, el viajero que contemplase el fenomeno cayendo l mismo al agujero negro

alcanzaria rpidamente el centro del mismo, momento en el cual el tiempo dejara de existir. No
obstante, al atracesar el horizonte de sucesos que, como hemos dicho, no representa ningn
fenmeno singular, vera tras l acelerarse el ritmo de todos los relojes del universo hasta
consumir la eternidad entera. Dicho en otras palabras, al entrar al otro lado del horizonte, el
universo que deja atrs ha muerto de viejo hace ya miles de millones de aos.

Vertido de materia dentro de un

agujero negro
El observador externo observa una dilatacin del
tiempo en el objeto que cae hacia el agujero
negro. Eso hace que la velocidad aparente de ste
sea cada vez menor. Recordemos que la propia
luz va siendo ms lenta segn entra en el rea de
influencia del objeto. Sin embargo, desde el punto
de vista de quien cae, las cosas son
diametralmente opuestas. Lejos de sentir una
ralentizacin del movimiento, nota que el agujero
negro lo atrae cada vez con ms fuerza. Puede
demostrarse que su velocidad se acelera hasta
una magnitud prxima a la velocidad de la luz.
Este fenmeno es el responsable de que la
materia que cae hacia un agujero negro adquiera
una formidable energa como consecuencia de la
gravedad, provocando una friccin entre las
partculas que genera emisiones de rayos X, as
como la eyeccin de chorros enormes de materia
originado por explosiones. Este hecho ha sido
observado en algunos ncleos galcticos, como,
por ejemplo NGC 4261, y que se ilustra en la
figura 8.16.
Estos chorros son muy caractersticos y proyectan materia hasta millones de kilmetros de
distancia. Tambin se han observado estas fuentes de radiacin X, que delatan la presencia de
enormes aceleraciones de la materia y que son indicios de la existencia de los agujeros negros,
objetos que, en un principio se consideraron totalmente tericos y consecuencia de la teora
general de la relatividad. Hoy en da se cree que su existencia es totalmente real.
En el espacio exterior se han detectado agujeros negros en constelaciones como la del Cisne
(Cygnus). A menudo los agujeros negros aparecen como compaeros de otras estrellas a las
cuales roba parte de su masa. Al caer sta sobre el agujero se produce una colosal emisin de
energa provocada por la friccin de las partculas antes de la cada, lo que produce el
desprendimiento de los rayos X anteriormente citados. Estas fuentes de radiacin, aunque en
algunos casos pueden provenir de estrellas de neutrones, en otros casos la relacin de masa y
dimetro del fenmeno es tal que
hacen sospechar la presencia de un
agujero negro.
Se ha supuesto que existen estos
agujeros negros en los centros de las
galaxias porque, al medir los
espectros de las zonas colindantes
se han observado desplazamientos
enormes de las rayas espectrales,
tanto hacia el rojo (alejamiento)
como hacia el azul (acercamiento), lo
que significa grandes masas en
rotacin con velocidades orbitales
enormes alrededor de un cuerpo
extremadamente masivo, dando a
entender la presencia de un campo

gravitatorio de proporciones comparables a un agujero negro. En la figura 8.17 puede verse

uno de estos espectros.
El centro del agujero presenta graves problemas puesto que dejan la historia del mvil en
cada libre inconclusa. Por esa razn se denomina a ste singularidad espaciotemporal. En
vista de los problemas que acarreara una singularidad de este tipo sin que existiera un
horizonte de sucesos que la cubra, el fsico britnico R. Penrose ha enunciado un principio
conocido como la censura csmica, que dice que no pueden existir singularidades desnudas y
que stas deben estar rodeadas por un horizonte de sucesos.

Radiacin Hawking
Se ha dicho que un agujero negro no deja escapar ni tan siquiera la luz pero, no obstante, es
posible que emitan algn tipo de energa. Hay dos razones fundamentales para creer esto. La
primera se basa en la creacin de pares partcula-antipartcula en el vaco. Estos pares se
forman en tiempos muy pequeos, pero puede suceder que alguno se origine en las
proximidades de un agujero negro. Entonces, si la antipartcula atravesase el horizonte de
sucesos, dejara libre una partcula que escapara del agujero. Lo indicamos entre comillas
puesto que es evidente que nunca estuvo dentro, sin embargo, desde un lugar lejano, dara la
sensacin de haber sido emitida por ste. Tambin podemos recurrir a la mecnica cuntica,
concretamente al efecto tnel comentado en la unidad 5. Bajo este punto de vista, una partcula
prisionera en el interior del agujero negro tendra una cierta probabilidad de ser emitida. Al
haber tal cantidad de masa, lo ms probable es que un buen nmero de estas partculas
escapase (ahora s hablando con propiedad), produciendo la llamada radiacin Hawking. Esta
radiacin acabara por consumir la totalidad de la masa del agujero, diciendo en este caso que
ste se ha evaporado. Dado que, a mayor masa, la probabilidad de escape es menor, el ritmo
de emisin de radiacin Hawking se acelera a medida que el cuerpo va perdiendo masa,
pudiendo terminar la fase de evaporacin en un estallido. Este fenmeno tiene, empero,
muchas objeciones. Por ejemplo, en el proceso estadstico pueden caer partculas, no slo
antipartculas, que restableceran la masa interior; adems, esto debe suceder en un lugar muy
prximo al horizonte de sucesos, en donde el tiempo transcurre tan lentamente que podran
pasar millones de aos entre dos cadas sucesivas de partculas.

Agujeros negros en rotacin

Cuando se habl de las estrellas de neutrones se dijo que stas poseen un momento angular.
Es de suponer, pues, que los agujeros negros conserven esta propiedad tras el colapso. A
tales agujeros negros se los denomina de Kerr.La mtrica de estos objetos es laboriosa de
resolver, admitindose unos coeficientes mtricos y
:

;
siendo

,
y
, que es el momento angular por unidad de masa del que hablamos en lecciones
anteriores. Las sigularidades del agujero negro, es decir, el horizonte de sucesos, se obtenan

de igualar a cero e infinito respectivamente

operaciones:

, con lo que queda, despus de algunas

, y

(8.74)

La situacin difiere del caso de un agujero negro en reposo, ya que aqu se produce una
solucin doble; hay dos ecuaciones que determinan dos superficies diferentes, es decir, dos
horizontes de sucesos distintos. La primera ecuacin es un elipsoide y la segunda una esfera
interior al elipsoide (ver figura 8.18)
El espacio comprendido entre ambas
superficies se denomina ergosfera. Ntese
que cada solucin es doble (una con suma
y otra con diferencia), representndose
stas por
y respectivamente, lo que
da lugar, a su vez, a dos esferas
diferentes, una interior a la otra (figura
8.18), lo que ilustra la complejidad de este
caso.
En este caso se puede demostrar que la
singularidad espaciotemporal, que en los
agujeros estticos era el punto central de
la esfera, ahora es un anillo de radio
/ .
Tambin citaremos una propiedad ms,
que consiste en hacer en (8.74)

lo que producir un nmero imaginario. En tal caso se supone que no existe horizonte de
sucesos, quedando al desnudo la singularidad. Este problema, ya hemos dicho en el apartado
8.18, que fue solucionado por Penrose con su ley de censura csmica. En la siguiente
animacin puede verse un agujero negro en rotacin, y que, llegada una velocidad crtica de
rotacin se evapora su horizonte de sucesos, mostrando la singularidad.

Anim 8.9

Tneles en el espaciotiempo
Puede tambin demostrarse que, a travs de la singularidad anular, un agujero negro en
rotacin puede conectarse con otro diferente. Tericamente, un objeto que atravesase un
agujero negro de Kerr por el centro de la sigularidad anular, podra emerger en el interior de
otro con el cual est conectado. Eso ha hecho fantasear sobre la posibilidad de que un objeto
pueda introducirse en una zona determinada del universo e irrumpir en otra diferente. No
obstante, eso no puede suceder, puesto que supondra que el objeto tendra que atravesar en
sentido emergente el horizonte de sucesos del segundo agujero.
Existe, al menos a nivel terico, otra posibilidad para superar esta barrera. En la figura 8.15 se
haba representado la disposicin de conos de luz al aproximarse a un agujero negro, y nos
fijaremos especialmente en el momento en que atraviesa el horizonte de sucesos, invirtindose

los intervalos temporales en espaciales y viceversa. El centro del agujero representa una
singularidad situada en el futuro mientras que, en ese espaciotiempo, los acontecimientos se
iniciaran justamente en el horizonte de sucesos, momento en el cual se produce la
desconexin causal con el exterior. Si representamos
nicamente esta parte interna del agujero negro en
dos ejes ( ) obtenemos la parte superior de la
figura 8.19. Por simetra, estableceremos una
singularidad pasada en la parte inferior, que tiene una
interpretacin simtrica y opuesta a un agujero negro
(figura 10.13). Ahora el horizonte de sucesos
constituye una barrera que deja salir todo, materia y
energa, no permitiendo entrar nada. Este objeto se
denomina, por contraposicin, agujero blanco.
Supongamos que un agujero negro en rotacin
estuviese acoplado con un agujero blanco. En tal
caso, un objeto que penetrase al interior de un
agujero negro en rotacin podra ser arrojado hacia
fuera por el correspondiente agujero blanco situado al
otro lado. Esta posibilidad dio origen a objetos harto
especulativos denominados agujeros de gusano,
introducidos por el fsico Kip Thorne, y que seran
tneles construidos en el espaciotiempo, permitiendo
desplazamientos, tanto espaciales como temporales.
Dicho sea de paso, el modelo de Kip Thorne fue
construido con el nico motivo de dar un aspecto cientfico a la novela de Carl Sagan Contact,
a peticin de este ltimo.En la figura (8.20) se ha representado, en forma esquemtica, la
trayectoria que seguira una nave espacial que penetrase a travs de un agujero negro en
rotacin acoplado con otro blanco. Hasta la fecha no se han encontrado entes de este tipo en
el universo, ni tampoco agujeros blancos por lo que su presente inters no pasa de ser una
cuestin meramente acadmica. Lo ms parecido a un agujero blanco es una burbuja
inflacionaria, que se estudiar en la unidad 11 y el propio universo.
Aparte de este tipo de agujeros negros, existen modelos con carga elctrica (llamados de
Reissner-Nordstrm). Tambin en este caso, la carga acta como una forma ms de energa
adicional, curvando ms el espacio y haciendo que el horizonte de sucesos se contraiga.

Los agujeros de gusano no solamente seran tneles espaciales sino tambin temporales, es
decir, que seran mquinas del tiempo para viajar entre pocas diferentes. Existe, empero, un

problema asociado a este ipo de viajes en el tiempo, especialmente cuando se trata de viajes al
pasado ya que, a diferencia del espacio, el tiempo posee una flecha y se produciran paradojas
que se tratarn debidamente en la ltima unidad de este curso.

Mtrica de Robertson-Walker
Las ecuaciones deducidas en las lecciones anteriores slo son vlidas para situaciones de
objetos con simetra esfrica. Para el caso que nos ocupa a continuacin, el modelo no resulta
vlido. Se trata de encontrar la solucin de la ecuacin de Einstein en una masa homognea e
istropa, y que representa, en realidad, el universo.
Vamos a partir de un primer supuesto, en el cual, en un espacio tridimensional y eucldeo hay
una esfera de radio . La ecuacin de sta ser:
,
o bien:
.

(8.75)

Si queremos calcular el elemento de arco en dicho espacio, por ser ste eucldeo, sabemos
que su forma general es:
,

(8.76)

diferenciando:

pero si queremos referir este arco a aquellos contenidos en la superficie de la esfera,

deberemos poner

en funcin de

. Sustituimos

por (8.75), sustituyendo :

,
con lo que el arco se expresar como:

A continuacin veremos el resultado de hacer lo mismo con un plano, que tomaremos por
comodidad

=0. En este caso

,

y entonces:
.

Ambos casos representan respectivamente superficies con curvatura positiva y nula. Un tercer
caso consistira en representar una superficie tal como el hiperboloide:
,
en cuyo caso, y operando de la misma manera se llegara a que:

.
Podemos poner los tres casos condensados mediante el parmetro , que tomara los valores
1, 0, y -1 respectivamente para la esfera, el plano y el hiperboloide:
,
obteniendo:

.
El modelo de Robertson-Walker propone que el espacio del universo se halla curvado en un
hiperespacio de cuatro dimensiones puramente espaciales , , y . De esta manera
crearemos un universo de Minkowski en cinco dimensiones, cuatro espaciales y una temporal.
Bajo estas condiciones el elemento de arco relativista viene generalizado mediante:

,
siendo esta ecuacin una ampliacin de (4.3) para un espacio de cinco dimensiones. No
obstante, la hiptesis desde la que partiremos consistir en suponer que el espacio
tridimensional se curva en este hiperespacio tetradimensional eucldeo, formando una
hipercudrica que ser, por extensin:

,
y

(8.77)

, por razonamientos anlogos:

(8.78)

Puede aducirse que no hay motivos para pensar que la hipersuperficie que forma el universo
no pueda ser de otro tipo, por ejemplo, un toro. No obstante, dado que el espacio se curva por
la accin de la materia y la energa, y que stas se pueden considerar uniformemente
repartidas a lo largo del universo, no es descabellado pensar que el espacio conforme una
hipersuperficie regularmente positiva o negativa, es decir, una hipercudrica. En el caso de un
toro aparecen puntos con curvatura positiva y otros negativa, lo que no parece coherente con
las ideas anteriores. Sin embargo no se puede afirmar categricamente que el espacio no
pueda formar un hipertoro o cualquier otro tipo de hipersuperficie por la accin de energa no
contenida en nuestro universo o exterior a ste. Aunque pueda parecer una idea fantstica, lo
cierto es que en cosmologa ninguna idea debe ser desechada, puesto que nuestros
conocimientos no son lo suficientemente extensos. En cualquier caso, lo que se propone a
continuacin es simplemente un modelo, aunque ampliamente admitido.

Para un universo istropo vuelve a ser conveniente expresar las ecuaciones en coordenadas
esfricas. La forma que adopta
en dicho sistema es:

(8.79)
donde representa el radio polar tridimensional y , como antes, el radio fijo de la hiperesfera.
Tambin expresaremos el intervalo de longitud (tridimensional) en esfricas, que tiene por
valor:
.

(8.80)

Sustituyendo (8.79):

,
que nos conduce a la mtrca de Robertson-Walker:

(8.81)
Aqu se ha introducido el parmetro que representa las coordenadas comviles definidas en
la primera unidad, ecuacin (1.2), = /.Los coeficientes del tensor mtrico se expresarn
identificando:

(8.82)

Ecuaciones de Friedmann
Ahora hay que encontrar las soluciones correspondientes de las ecuaciones de Einstein con el
tensor mtrico (8.82). Primeramente calcularemos las componentes del tensor de energaimpulso mediante la ecuacin (8.45).

En esta ecuacin primeramente bajaremos los ndices, en cuanto a las componentes de la

cuadrivelocidad elegiremos un observador en reposo, es decir, con unas componentes para la

cuadrivelocidad
= , =0 igual que se hizo en el apartado 8.10, porque al ser la velocidad
nula, 1, como ya sabemos.
Veamos la componente
Las
y
sern
, que es ., las son nulas porque es la velocidad clsica, tomada igual a
cero por estar el observador en reposo. En cuanto a es -1 como dice (8.82):

Ahora se calcula
(8.82):

,y

con los mismos supuestos, y teniendo en cuenta una vez ms

,
Resumiendo:

(8.83)

Lo siguiente sera calcular el tensor de Einstein, previa obtencin del de Ricci. El clculo de
este ltimo se hace mediante los smbolos de Chistoffel. La demostracin es extremadamente
compleja y solamente consiste en operar, lo que la hace muy poco interesante. El resultado de
todo ello es:

(8.84)

Lo siguiente es construir la ecuacin de Einstein (8.52) (con ndices bajados):

igualando componentes 00 y

entre (8.83) y (8.84), obteniendo los siguientes resultados:

(8.85)
(para componente 00), y

(8.86)
para la componente . En cuanto al resto de las componentes
y
dan la mismas
ecuaciones que (8.86), por lo que no es necesario considerarlas. Las dos relaciones (8.85) y
(8.86) constituyen las llamadas ecuaciones de Friedmann, debidas al fsico ruso Alexandr
Friedmann. La consecuencia ms sobresaliente de estas ecuaciones, deducidas a partir de la
relatividad general, es la de llevar implcita la expansin del universo por depender de la
derivada de respecto al tiempo, implicando que el radio del universo no se mantiene
constante. Concretamente (8.85) nos dice que el ritmo de expansin depende linealmente de la
densidad de materia o energa del universo .

Ecuacin de fluidos
Junto con las ecuaciones de Friedmann existe tambin una solucin a las Ecuaciones de
Einstein, resultado de la conservacin de la energa. Sin entrar en detalles sobre la
demostracin, que no viene al caso, diremos que la ecuacin de fluidos adopta la forma:

(8.87)

en donde s es importante recordar que es la densidad, ya sea de masa o de energa y

presin. Su integracin es muy simple si hacemos:
2

= ,

la

(8.88)

algo que siempre es cierto, como sabemos, puesto que de las ecuaciones (6.19) y (6.20) se
desprende que, estando la energa cintica y la masa relacionadas mediante la ecuacin
2
2
relativista
=
, entonces = , indicando que =2/3 para el caso no relativista y =1/3 para
el ultrarrelativista. Tambin se puede aadir un tercer caso cuando el universo est dominado
por la materia, siendo en ese caso
, o bien =0. El resultado final de la integracin resulta
ser:

(8.89)

en donde se ha expresado la densidad como una proporcionalidad. Eso ser suficiente para
demostraciones posteriores de cosmologa.

Ondas gravitatorias
En este apartado vamos a hacer las aproximaciones de campo dbil. En la aproximacin
newtoniana, prrafo 8.5 se consider el tensor mtrico descompuesto en la forma
, siendo
1. Este tensor tiene una parte plana
, y el pequeo trmino de
curvatura adicional
. Existe una demostracin ms o menos extensa que relaciona esta
parte curva del tensor, esto es, el , con el tensor de Ricci, adoptando la forma:

(8.90)

en donde representa el operador DAlembertiano (que no es otra cosa que una divergencia
en un espacio minkowskiano de cuatro dimensiones). En el vaco, la ecuacin de Einstein se
reduce a =0, de manera que (10.95) se convierte en:

,
que es la forma clsica de una ecuacin de onda. En un caso unidimensional se tiene:

(8.91)

Estas ondas se desplazan, por tanto, a una velocidad . La magnitud que sufre un movimiento
armnico es , que representa las desviaciones de las componentes del tensor mtrico
respecto de la planitud. Las llamadas as ondas gravitatorias constituyen una ondulacin del
espacio. Se puede comparar a un corcho plano que flota en la superficie de un lago. Dado que
el corcho no aprecia la tercera dimensin (la altura), por ser plano, las ondas que se forman en
la superficie del agua se curvan hacia una dimensin desconocida. En nuestro universo estas
ondas se pueden detectar por los efectos que producen en el espacio y en el tiempo. Son, pese
a todo, muy dbiles y hasta ahora no se han podido conseguir resultados espectaculares. No
obstante son alentadores experimentos realizados con cuerpos del espacio exterior como
plsares, ms concretamente NP 0532 en la Nebulosa del Cangrejo, que se espera, sea una
fuente de radiacin gravitatoria de aproximadamente 380 Hz.
El hecho de que el espacio se curve y forme estas ondas ha dado pie para pensar que nuestro
universo puede estar inmerso en un hiper-universo de cinco dimensiones (cuatro espaciales y
una temporal), que se ha sealado al principio de este captulo como la mtrica de RobertsonWalker. Huelga insistir en que no es necesario imponer la existencia de una cuarta dimensin
espacial para tener un espacio curvo de tres dimensiones pero, en cualquier caso, ambos
modelos son, desde el punto de vista fsico y prctico, equivalentes. La animacin adjunta
ilustra una onda gravitatoria exagerada.

Anim 8.10
Hay que destacar que puede parecer que el planeta se deforma. Incluso se podra llegar a
pensar que una onda de este tipo podra llegar a fracturarlo si fuese lo suficientemente intensa.
Eso NO es as. El planeta no sufre deformacin alguna ya que quien lo hace es el espacio en el
cual se halla inmerso. Una onda gravitatoria muy intensa podra llegar a estirarlo una cantidad
considerable pero el planeta no llegara a enterarse de ello porque la curvatura se produce en
una dimensin que no vemos. La animacin es un simple esquema y no debe entenderse en
modo alguno que se podra llegar a filmar con una cmara de vdeo semejante cosa.

Resumen
La teora general de la relatividad se fundamenta en el principio de equivalencia, que auna los
conceptos de fuerzas de inercia y gravitacin, hacindolos equivalentes. Al igual que la
relatividad especial trata de sistemas inerciales, la teora general lo hace con los no inerciales
o acelerados. De esta manera se llega a la conclusin de que una aceleracin curva el espacio
y el tiempo y, dado que un campo gravitatorio implica una fuerza central creada por una masa,
la aplicacin del principio de equivalencia lleva a pensar que la materia hace que el
espaciotiempo se curve.
Mediante una aproximacin newtoniana, que supone que las ecuaciones de la gravitacin de
Newton son correctas, la relatividad general deduce que un campo gravitatorio produce una
dilatacin de el tiempo y que sta es mayor cuanto mayor es la intensidad del campo. Tambin
supone esto que un observador externo mide para la luz velocidades diferentes, llegando a ser
nula cuando se llega a una distancia del centro de atraccin dado por:

,
llamado radio de Schwarzschild.
Aunque las deducciones sobre la curvatura del espaciotiempo se hacen a partir de la masa,
teniendo en cuenta que la relatividad especial nos habla sobre la equivalencia entre masa y
energa, la conclusin final es que cualquier forma de energa curvar el espacio y el tiempo.
El formalismo matemtico de la teora general se plasma en las ecuaciones de Einstein, cuya
expresin general es:

.
En esta ecuacin hay dos trminos. El de la izquierda, formado por el tensor de Einstein G, del
que ya se habl en lgebra tensorial, y que nos habla de la curvatura del espaciotiempo a
travs del tensor de Ricci, y el trmino de la derecha formado por unas constantes y el tensor
T, llamado de energa-impulso. Este tensor aglutina todas las formas de energa posibles que
puedan existir en un punto determinado del espacio. En nuestro caso hemos calculado las
componentes de la parte mecnica en un caso sencillo en el cual el observador se halla en
reposo, encontrando una forma para el tensor:

,
y en cuyas componentes intervienen la densidad para la parte temporal y la presin para las
espaciales.

Einstein no integra esta ecuacin, un trabajo que queda a cargo de algunos matemticos. Uno
de ellos, Schwarzschild encuentra una solucin general del tipo:

,
A partir de aqu se pueden deducir diversas situaciones como, por ejemplo, la forma de las
rbitas planetarias o la desviacin de la luz por un campo gravitatorio. En el primer caso, se
deduce que los planetas no describen rbitas perfectamente elpticas sino que los ejes de la
elipse giran progresivamente produciendo un fenmeno llamado precesin del perihelio. y cuyo
valor es:

.
Aqu se puede ver que el efecto es ms acusado cuando la masa del cuerpo orbital es grande
o
(momento angular por unidad de masa) es pequeo (proximidad del cuerpo al centro de
atraccin). En el segundo caso, la luz sufre una deflexin en un campo gravitatorio, tomando
por valor:

.
Este desvo tiene una cierta semejanza con la refraccin de la luz en cuerpos slidos, dando
lugar a que se formen lentes por efecto de la gravedad (lentes grevitatorias). Este efecto ha
sido observado por los telecopios.
Otra de las consecuencias de la teora general de la relatividad es el fenmeno de los agujeros
negros. Esto sucede siempre que el colapso gravitatorio de una estrella de lugar a una masa
puntual. En tales circunstancias, la mtrica de Schwarzschild se convierte en:

,
dando algunas consecuencias sorprendentes. A una distancia dada por el radio de
Schwarzschild se define una superficie esfrica denominada horizonte de sucesos de suerte
que un fotn o cualquier cuerpo que toque esta superficie ser atrado hacia el interior sin
posibilidad de poder volver a salir ya que el agujero negro es un cuerpo tan denso que ni
siquiera la luz puede escapar de l. La dilatacin del tiempo es tan grande que en el horizonte
de sucesos el tiempo llega a detenerse. Dentro del agujero negro, los conos de luz giran 90
haciendo que lo que antes era espacio ahora sea tiempo y viceversa. El centro del agujero
negro es un lugar extrao donde el tiempo y el espacio no existen, razn por la cual se le llama
singularidad espaciotemporal.
Los agujeros negros aceleran la materia cuando sta se desploma hacia su interior hasta
velocidades prximas a la de la luz, produciendo una friccin tan grande que hace que se emita
radiacin en la zona de los rayos X. Esto crea grandes chorros que recorren millones de
kilmetros.

Hay agujeros negros en rotacin con singularidades anulares y horizontes de sucesos

mltiples. Tambin se piensa que un agujero negro se halla acoplado a travs de esta
singularidad con otro y si este otro fuese un agujero blanco, que es justamente lo opuesto a un
agujero negro, es decir, un objeto en el cual no puede entrar nada, ambos podran formar un
tnel que atravesara el espacio y viajara en el tiempo.
La ltima aplicacin de las ecuaciones de Einstein es la mtrica del universo, conocida como
de Robertson-Walker. En este caso se supone el universo inmerso en un espacio de cinco
dimensiones: cuatro espaciales y una temporal. En este caso se tiene la expresin:

y deducidas a partir de ella, estn las ecuaciones de Friedmann

que sern de gran inters en cosmologa.

Las relatividad general tambin pronostica que las variaciones de campos gravitatorios pueden
producir ondas gravitatorias. As como en una onda electromagntica las magnitudes que
varan son el campo elctrico y el magntico, en este caso es el propio espacio y el tiempo
quienes oscilan.

Glosario
Agujero negro: Cuerpo extremadamente denso de cuyo campo gravitatorio no puede
escapar ni siquiera la luz.
Agujero blanco: Cuerpo que, inversamente al agujero negro, deja salir todo lo que hay su
interior pero no puede penetrar nada en l.
Radiacin Hawking: Radiacin que, tericamente, puede emitir las inmediaciones de un
agujero negro por efecto tnel, haciendo que ste se evapore.

Singularidad: Lugar en el cual las ecuaciones de la relatividad general no tienen aplicacin

al no existir tiempo ni espacio.

Tensor de energa-impulso: Tensor que aglutina toda forma de energa.

Horizonte de sucesos: Superficie esfrica que envuelve un agujero negro y que
constituye un lugar de no retorno. Cualquier objeto dentro del horizonte de sucesos no puede
salir al exterior.
Radio de Schwarzschild: Radio del horizonte de sucesos.
Principio de equivalencia: Postulado fundamental de la teora general de la relatividad
consistente en la equivalencia entre sistemas acelerados y campos gravitatorios.
Parmetro de impacto: Distancia de un rayo luminoso al centro de atraccin gravitatorio.
Lente gravitatoria: Efecto producido por una masa gravitatoria al desviar la luz.
Onda gravitatoria: Alteracin oscilante que sufre el espacio y el tiempo debido a la
variacin de un campo gravitatorio.

Ejercicios
Propondremos a continuacin dos ejercicios.
1. Un cohete acelera uniformemente desde una estacin espacial, fuera del campo gravitatorio
-2

terrestre con a=20 m s durante 3.000 s. Calcular el desfase de los relojes que se habr
producido entre los de los tripulantes del cohete y los de la estacin espacial.
Resolucin:
Una aceleracin constante se puede considerar, segn el principio de equivalencia, igual a un
campo gravitatorio con constante, cuyo potencial ser:
. Dado que el cohete es quien
est sometido al campo, los relojes de abordo sufrirn una dilatacin del tiempo. Sabemos que

,
siendo

el tiempo universal, es decir, medido en donde no hay campo, y

consiguiente en el cohete. El desfase lo mediremos como

el medido, por

, es decir:

.
Desde la estacin espacial se ve al cohete alejarse con aceleracin uniforme, pudiendo escribir
las ecuaciones de la cinemtica clsica para calcular el espacio que se recorre:

2. Un espaciotiempo est definido mediante el siguiente tensor mtrico en esfricas:

a. Hallar la expresin general para la velocidad radial de la luz (independiente de los ngulos
y ) en el campo.

b. Determinar, si es que los hay, los lugares en los cuales un observador lejano vera detenerse
un rayo luminoso.
c. Demostrar que este universo as descrito posee un agujero negro en forma anular y dibujar
los dos horizontes de sucesos, interno y externo, indicando la magnitud de su radio.
Resolucin:
La mtrica de este espaciotiempo ser:

.
Podemos poner esta mtrica de forma ms explcita hallando las races de la ecuacin

y entonces quedar, teniendo tambin en cuenta que, al ser un rayo de luz radial, no habr
componentes segn y :

.
Sabemos que en un universo esttico (tensor mtrico diagonal) la velocidad de la luz se calcula
como:

,
que nos indica la anulacin de en crculos de radios = 1y = 2. Cuando > 2 ambos trminos
( - 1) y ( - 2) son positivos produciendo una velocidad de la luz real junto con unos
coeficientes mtricos
< 0y
> 0 1 < < 2, en tales circunstancias el producto de los factores
( - 1) ( - 2) < 0, haciendo que se inviertan de signo los coeficientes mtricos
>0y
< 0, lo
que supone la inversin del tiempo en espacio y viceversa, funcionando el volumen
comprendido entre las esferas de radio 1 y 2 como un agujero negro. Por ltimo, para < 1los
signos de los parntesis son ambos negativos y su producto, por consiguiente, positivo. En la
zona interna < 1el tiempo y el espacio no invierten sus papeles y no hay agujero negro, siendo
consecuentemente, dichas esferas, los dos horizontes de sucesos.