I.

- Espacio Geogrfico

Gua de Materia N1
El Proceso de Urbanizacin

Las ciudades son asentamientos urbanos que se diferencian de los pueblos y localidades
por su tamao y nmero de habitantes. La geografa las considera como elementos
organizativos del territorio, ya que ellas son los principales puntos de encuentro de la
sociedad y de las actividades econmicas. Una ciudad es, adems, un paisaje en constante
evolucin, dinmico, complejo y diverso, y est ntimamente asociada a la cultura de las
personas y de sus pueblos.
Una ciudad puede reconocerse por las caractersticas de su estructura urbana y por las
formas de vida de su poblacin. La estructura urbana est determinada por la accin de
varios patrones, entre los que destacan: posicin, emplazamiento, forma del plano de las
calles, construcciones, funciones, equipamiento, etc.

Tokio es el centro poltico, econmico, educacional y cultural de Japn. La ciudad est distribuida en 23
barrios. La poblacin que viven en ellos ronda las 10 millones de habitantes. El rea metropolitana de la
ciudad triplica esta cifra, superando los 36 millones de habitantes. Esto hace que sea la mayor
aglomeracin urbana del mundo.

Fuente: Manual de Historia, Geografa y Ciencias Sociales, Ed. Santillana (2012)

Algunos criterios para definir una ciudad son:

I.
II.
III.

A)
B)
C)
D)
E)

Solo
Solo
Solo
Solo
Solo

la concentracin de actividades terciarias e industriales y mayor

densidad de personas.
concentracin de actividades extractivas como la pesca,
agricultura, la silvicultura, entre otros.
la fisonoma del espacio, compuesta por amplias avenidas, altos
edificios e intensa circulacin de personas y vehculos.
I
II
I y II
I y III
II y III

A partir de la Revolucin Industrial, el proceso de urbanizacin se ha ido extendiendo

sobre todas las regiones del planeta, transformndose en uno de los rasgos ms
caractersticos del mundo actual. Aunque no en todos los pases ha tenido el mismo
alcance. As, mientras en 1950 seis de las siete aglomeraciones de ms de 5 millones de
habitantes se encontraban en los pases industrializados, en 2007, 43 de las 65 ciudades
de ms de cinco millones se localizaban en pases del Tercer Mundo.
El crecimiento urbano es un fenmeno que ir en aumento en los prximos aos. Para el
2015 est previsto que Tokio alcance 36 millones de habitantes; Sao Paulo 20, Nueva York
19, por entregar algunos ejemplos, ya que esta tendencia afectar al conjunto de las
ciudades del mundo de manera proporcional a la poblacin que presentan en la actualidad.

Fuente: Manual de Historia, Geografa y Ciencias Sociales, Ed. Aguilar (2014)

Este fenmeno de rpida urbanizacin se denomina explosin urbana. En trminos

histricos, este fenmeno se puede dividir en dos etapas bien diferenciadas:

la primera etapa se inici con la Revolucin Industrial y se prolong hasta la

primera mitad del siglo XX, afectando principalmente a los pases desarrollados. En
ellos, la acelerada industrializacin y expansin econmica, junto con la masificacin
de los medios de transporte y de los procesos de edificacin, permiti ampliar el
tamao de los centros urbanos y facilitar la concentracin espacial de la poblacin.
Al mismo tiempo, la aplicacin de polticas de planificacin urbana, desde principios
de siglo XX, ha permitido a estos pases regular el crecimiento y expansin de sus
ciudades.

la segunda etapa corresponde a la segunda mitad del siglo XX, estrechamente

ligada al crecimiento urbano de los pases subdesarrollados. En ellos, los
desplazamientos de personas desde las reas rurales a las urbanas y el fuerte
crecimiento de la poblacin fueron los principales factores que explican el aumento
en el nmero de habitantes de las ciudades. Sin embargo, las urbes de estas
naciones no han sido capaces de ofrecer empleos, viviendas ni servicios suficientes
para cubrir las necesidades de todos los nuevos habitantes.

Estas diferencias en los respectivos procesos de urbanizacin hacen que en los pases
desarrollados se asocie el alto nivel de urbanizacin con un tambin alto grado de
desarrollo econmico, mientras que en los pases con un nivel de desarrollo menor, esta
relacin es menos frecuente, ya que las tasas de crecimiento urbano aumentan ms
rpidamente que las del desarrollo econmico, producindose lo que algunos llaman una
sobreurbanizacin.

Sao Paulo es el principal centro financiero de Brasil. Cuenta con una poblacin de 20 893 053 habitantes,
siendo la mayor metrpoli de Amrica y una de las ms pobladas del mundo. Gran parte de la poblacin
vive en asentamientos precarios, denominados favelas.

Las ciudades hoy en da crecen ms rpido que nunca antes. Mientras que en el ao 1900
solo haba 10 ciudades con ms de un milln de habitantes, hoy en da son ms de 502
ciudades las que superan esta cifra. De hecho, en las ltimas dcadas ha aumentado el
nmero de ciudades que albergan una poblacin igual o superior a 10 millones de
personas. Son las llamadas megaciudades.

En 1950, solo Nueva York haba logrado esta categora. En cambio, hacia el ao 2000,
haba ms de 19 megaciudades. Se espera que para el ao 2015 aumenten a 26, de las
cuales 20 se localizaran en pases en vas de desarrollo. Las urbanizaciones ms rpidas
ocurren en Asia, Amrica Latina y frica.

Ciudad de Nueva York (Estados Unidos). Desde finales del siglo XIX es uno de los principales centros
mundiales de comercio y finanzas. En la actualidad es una de las ciudades ms pobladas del mundo.

Respecto del progresivo crecimiento de la poblacin urbana, es verdadero

afirmar que:
I.
II.
III.

A)
B)
C)
D)
E)

las ciudades de naciones menos desarrolladas no han dejado de

crecer, ya que ellas concentran mejores condiciones de vida.
las ciudades enfrentan un fuerte proceso de metropolizacin,
extendindose por el territorio.
familias de mayores recursos se han trasladado hacia la periferia
de la ciudad en busca de mayor tranquilidad.

Solo I
Solo I y II
Solo II y III
Solo I y III
I, II y III

Estructura y funciones urbanas

Las ciudades existen desde hace unos 5.000 aos, asignndoseles diferentes orgenes.
Existen ciudades que tuvieron un origen espontneo y otras que fueron planificadas. Las
primeras surgen a partir de alguna actividad econmica, defensiva (fuertes), poltica
(centros administrativos) e incluso religioso (centros de peregrinacin). Las segundas son
aquellas que han sido fundadas o diseadas por las autoridades para cumplir un rol
especfico. Ejemplos de estas ltimas son la mayora de las ciudades latinoamericanas, a
travs de cuyo acto de fundacin los conquistadores impusieron su soberana y dominio.
De acuerdo con su emplazamiento espacio fsico-natural en que una ciudad se encuentra
ubicada y se desarrolla , las ciudades tambin pueden ser diferenciadas en: ciudades
litorales, fluviales, interiores, montaosas, entre otras. En algunas ocasiones el
emplazamiento otorga gran singularidad morfolgica a la ciudad, como los emblemticos
casos de Valparaso y de Venecia.
Segn el tamao o el nmero de habitantes, las ciudades pueden distinguirse en
pequeas, intermedias y grandes. Cada una de ellas cumple una funcin distinta en el
sistema urbano nacional: las ciudades pequeas dotan de servicios bsicos a las reas
rurales, las ciudades intermedias ofrecen servicios ms diversos y complejos a una red
de ciudades pequeas, mientras que las grandes ciudades concentran parte importante
de la poblacin, de las actividades econmicas y del poder poltico. Sin embargo, para cada
pas una ciudad ser grande, intermedia o pequea de acuerdo con sus propias realidades
y percepciones.
Con respecto a su tamao, las ciudades chilenas se pueden dividir en pequeas (hasta
20.000 habitantes), medianas (20.000 a 100.000 habitantes) y grandes (sobre 100.000
habitantes). Adems, la ciudad de Santiago puede ser calificada de Metrpoli. Se habla de
metrpolis en el caso de ciudades con millones de habitantes y que ejercen un gran
predominio sobre el territorio circundante (nacional o internacional).

Principales Ciudades de Chile, 1952 - 2002

Censo

Poblacin

Santiago %

Valparaso %

Concepcin %

1952

5,932,995

1,437,652 24.2

348,022

5.9

211,305

3.6

1960

7,375,115

2,067,885 28.0

438,220

5.9

285,444

3.9

1970

8,884,768

2,822,025 31.8

530,677

6.0

379,793

4.3

1982

11,275,440

3,902,329 34.6

674,462

6.0

505,479

4.5

1992

13,348,401

4,734,327 35.5

758,192

5.7

612,269

4.6

2002

15,116,435

5,426,685 35.9

815,325

5.4

667,725

4.4

La principal caracterstica de la organizacin urbana chilena es su macrocefalia, es decir,

que Santiago concentra un porcentaje gigantesco de la poblacin, en comparacin con el
resto de las ciudades del pas.
Otras ciudades de gran tamao de nuestro pas son las conurbaciones de Valparaso Via
y Concepcin Talcahuano, que superan los 700 mil habitantes. Una conurbacin
consiste en la unin de centros urbanos mediante la continuidad de la edificacin o por la
funcionalidad, es decir, cuando la distancia entre una ciudad y otra es reducida.

Santiago (Chile). En 2002, se extenda sobre 641,4 km y tena una poblacin de 5 428 590 habitantes, lo
que equivala a cerca del 35,9 % de la poblacin total del pas. Es la sptima ciudad ms habitada de
Amrica Latina y una de las 50 aglomeraciones urbanas ms pobladas del mundo.

El aumento de poblacin en la ciudad conlleva su expansin fsica, la que puede

manifestarse como expansin vertical, que implica la construccin de edificios y la
consiguiente densificacin de la ciudad; o como expansin horizontal, lo que hace que la
ciudad crezca ocupando sus reas circundantes. Muchas veces esto ltimo hace crecer a la
ciudad ms all de los lmites adecuados para el desplazamiento cotidiano intraurbano.
La expansin de la ciudad desarrolla un rea de transicin, conocida como periurbano,
que es residual en lo rural el espacio rural est en retroceso y se encuentra deteriorada
en lo urbano debido a la diversidad de usos dispares que presenta: urbanizaciones de baja
densidad, enclaves industriales, hasta reas verdes de carcter metropolitano, vertederos,
entre otros. Estos usos se dan junto con actividades rurales residuales, tambin diversas
que resisten al avance de lo urbano.

Qu problemas puede generar el actual proceso de expansin urbana?

A)
B)
C)
D)
E)

Limitacin de la planta urbana.

Ocupacin y reduccin de suelos agrcolas.
Crecimiento vertical de la ciudad.
Concentracin perifrica de barrios industriales.
Ampliacin de las reas verdes.

Todas las ciudades cumplen mltiples funciones. Por funciones urbanas entendemos las
diferentes ocupaciones de los habitantes de una ciudad, con las cuales se desarrolla la vida
urbana. Esta actividad se realiza dentro de la ciudad o en la regin sobre la cual la ciudad
ejerce su influencia.
Para el estudio de las funciones urbanas es necesario conocer cul es el uso que tiene el
suelo urbano, es decir, cmo se distribuye el espacio ocupado por viviendas, comercios,
industrias, hospitales, iglesias, estaciones, reas verdes, estudios, etc. Sin duda, la mayor
parte del rea urbana se usa para residencias, pero cada una de las funciones que cumple
una ciudad ocupa un rea especfica, que cubre todo el quehacer urbano. Cuando alguna
de las funciones es predominante, la ciudad adquiere una connotacin especial a travs de
la cual se reconoce.

Sewell fue una ciudad minera chilena, ubicada en la cordillera de los Andes. Actualmente pertenece a la
comuna de Machal, y est emplazada a 150 km al sur de Santiago y a 64 km de la ciudad de Rancagua.
Fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el ao 2006. En la actualidad su funcin
predomnate es el turismo.

Dentro de la funcionalidad econmica, podemos reconocer las ciudades industriales,

comerciales, centros de transportes, mineras, financieras o tursticas, entre otras, aunque
una misma ciudad puede combinar varias de estas funciones. En las capitales de un
Estado, de una provincia o de una regin, predomina la funcin poltico-administrativa, ya
que concentran los servicios necesarios para el gobierno. Las ciudades que albergan
universidades, centros de investigacin, museos y monumentos tienen una funcionalidad
cultural, mientras que existen ciudades que juegan una importante funcin religiosa, como
Roma, Jerusaln o La Meca.

Qu funcin urbana ocupa la mayor parte del suelo de las grandes

ciudades?
A)
B)
C)
D)
E)

Poltica
Cultural
Religiosa
Residencial
Econmica

Forma de las ciudades

El plano de las ciudades tradicionales chilenas tiene la forma de un tablero de ajedrez. Este
tipo de diseo urbano fue transmitido por los espaoles a sus colonias en Amrica y se
mantuvo entre los siglos XVI y XIX. Actualmente encontramos a lo largo de todo el
territorio nacional ejemplos de ciudades con este plano urbano conocido como damero.
En torno a la Plaza de Armas se organizaba la vida institucional urbana con la Casa
Municipal, el Palacio del Gobernador, la Catedral y la vida econmica (mercado). Este
patrn de ciudad se encuentra no slo en Chile, sino que en toda Amrica Latina y
constituye una expresin de la presencia de la cultura hispnica por varios siglos en el
nuevo continente.
En nuestro pas es tan importante la tradicin de esta forma de ciudad, que se ha
mantenido an en las nuevas ciudades, las cuales, por sus espacios urbanos, no estn en
condiciones de adoptar este diseo. Un ejemplo de este fenmeno es la ciudad de
Coquimbo, que posee calles largas y rectas, rodeadas de cerros que impiden la circulacin
libre por el sector. Existen tambin otras ciudades con un plano de lnea recta, en que las
viviendas se ubican en torno a la calle principal, y que se conocen como ciudad-carretera.
Tal es el caso de Calle Larga, La Cruz (V Regin) y El Monte.
Algunas ciudades han crecido por generacin espontnea o se han agrupado por su
crecimiento natural, como ocurre con Teno, Ranco, Vichuqun, Mulchn, Codegua y el caso
de Valparaso con Via del Mar, y Quilpu con Villa Alemana.

Santiago de Chile, hacia 1600.

Problemas del crecimiento Urbano

La ciudad ofrece una serie de ventajas a sus habitantes, lo cual explica la atraccin que
ellas ejercen en el medio rural, produciendo la migracin campo ciudad. Entre las
principales se encuentran la amplia oferta de puestos de trabajo en actividades diversas,
las posibilidades elevar el nivel de vida material, las posibilidades de acceso a educacin y
recreacin.
Pero, as como el medio urbano ofrece ventajas a quienes residen en l, tambin les
presenta problemas, entre los cuales se pueden mencionar el hacinamiento, la
contaminacin ambiental, la congestin del trfico y la marginalidad urbana.

El hacinamiento urbano: Bajo este trmino se entiende la situacin negativa

producida a raz de la excesiva aglomeracin de personas y viviendas. Los
habitantes de las grandes ciudades se ven constreidos a vivir en lugares sobre
poblados, lo que afecta su privacidad y posibilidades de recreacin en reas verdes.

10

La contaminacin ambiental: La ciudad, con la concentracin de poblacin,

vehculos e industrias, produce alteraciones ambientales que afectan no slo a los
elementos naturales del emplazamiento, sino tambin a sus habitantes. Entre los
principales fenmenos de contaminacin se encuentran la contaminacin
atmosfrica, la contaminacin acstica y la acumulacin de desechos slidos
(basura). Un problema mayor es la contaminacin de las aguas, ya que ellas una vez
utilizadas en la ciudad son arrojadas a ros, lagos y mares, contaminando reas de
cultivo.
La congestin del trfico: El crecimiento de la ciudad, tanto en volumen de
poblacin como en tamao, genera un aumento en la circulacin, la que al no contar
con sistemas viales expeditos se ve entrabada, dificultando el traslado de las
personas.
La marginalidad urbana: Dentro de la ciudad existen barrios donde sus habitantes
viven en condiciones miserables, marginados de las ventajas que supuestamente
ofrece la ciudad a todos quienes viven en ella. No cuentan con viviendas adecuadas,
carecen de servicios bsicos y no tienen oportunidad de educacin y trabajo. Esta
situacin se produce por el desequilibrio entre el crecimiento de la poblacin urbana
y la existencia de medios que pueda procurar la ciudad para el desarrollo de una
vida digna de sus habitantes. La marginalidad urbana disminuye al individuo en el
aspecto econmico, social y cultural, que es el origen de conductas antisociales
(delincuencia).

Cul es una consecuencia negativa derivada del descontrolado proceso de

urbanizacin de las ciudades en pases subdesarrollados?
A)
B)
C)
D)
E)

El desarrollo de edificacin en altura.

La implementacin de ciudades satlites.
La ampliacin de la red de servicios bsicos.
El surgimiento de barrios diferenciados funcionalmente.
El asentamiento de la poblacin en sectores de alto riesgo.

El Medio Rural
El medio rural es el que, en contraposicin al medio urbano, se caracteriza por una
ocupacin extensiva del territorio, lo que se traduce en una baja densidad de poblacin.
Esto se explica por el hecho de que las actividades consideradas propiamente rurales, es
decir, las destinadas a la produccin de alimentos y materias primas (agricultura,
ganadera, silvicultura), exigen una mayor proporcin de tierra por habitante, ya que en
estos casos el recurso bsico es el suelo.

11

Los habitantes de las reas rurales viven agrupados en aldeas o dispersos en pequeos
asentamientos situados generalmente prximos a los lugares de trabajo. El gran problema
del medio rural es que su equipamiento (agua potable, electricidad) y servicios (salud,
educacin) suelen ser escasos. No existen grandes posibilidades de educacin (en especial
a partir de la educacin media), los problemas graves de salud no pueden ser tratados, es
necesario acudir a los centros urbanos para realizar la mayora de los trmites
administrativos.
Los impresionantes avances en las comunicaciones y el transporte han acortado las
distancias entre todos los lugares. Esto mismo ha permitido que los espacios urbanos y
rurales funcionen hoy en da como un todo integrado y, por lo tanto, se influyan
recprocamente. El campo entrega a la ciudad alimentos y materias primas, transformando
a la ciudad en su principal mercado. La ciudad le entrega al campo productos
manufacturados y medios tcnicos, adems de servicios de comunicacin.

Considerando la interrelacin entre campo y ciudad, es correcto mencionar

que
I.
II.
III.

A)
B)
C)
D)
E)

la ciudad provee al campo de materias primas.

el campo provee a la ciudad de mano de obra.
existe una estrecha interdependencia, ya que ambas cumplen
funciones complementarias.

Slo II
Slo III
Slo I y II
Slo II y III
I, II y III

12

Fuente: Gua de materia, Cpech (2009)

13

Glosario
Conurbacin

Unin de dos o ms ciudades por medio de una estructura vial y como

resultado del crecimiento de su planta fsica.

Densidad
Demogrfica

Proporcin entre los habitantes de un lugar y la superficie que ellos

ocupan. Se expresa en Habitantes por km2.

xodo Rural

Migracin masiva de poblacin rural hacia los centros urbanos.

Suburbio

rea perifrica de las zonas metropolitanas de las grandes ciudades.

Puede ser satlite (cuando presenta cierta independencia del ncleo
central al disponer de abundantes puestos de trabajo, bienes y servicios
para su poblacin) o dormitorio (cuando son principalmente lugares de
residencia o dormitorio de personas que se desplazan diariamente a
trabajar a la zona central).

Urbanizacin

Proceso de transicin desde una sociedad rural hacia una concentrada en

ciudades. Estadsticamente, la urbanizacin refleja la creciente proporcin
de poblacin que reside en asentamientos definidos como urbanos, debido
principalmente a un saldo neto positivo de la migracin del campo a la
ciudad.

Claves
1. D

3. B

5. E

2. C

4. D

6. D

14