The Journal of the American Medical Association

Apendicitis aguda en los nios

a inamacin (una respuesta celular a una lesin o a un bloqueo) del apndice (un tubo de tejido que se extiende desde una
parte del intestino grueso, ubicada generalmente a lo largo del lado inferior derecho del abdomen) puede causar dolor abdominal
y se la considera una emergencia mdica. Si bien puede producirse a cualquier edad, la apendicitis no es frecuente en personas
menores de 2 aos y se produce ms comnmente entre los 10 y los 30 aos. El apndice no cumple una funcin aparente, pero si un
apndice inamado no se trata, puede producirse una ruptura y su contenido puede volcarse a la cavidad abdominal circundante. Esto
puede causar peritonitis (inamacin dolorosa del revestimiento de los intestinos y la cavidad abdominal). La edicin de JAMA del 25
de julio de 2007 incluye un artculo que analiza las caractersticas clnicas de los nios con esta afeccin que puede llegar a ser mortal.
SNTOMAS

ENFERMEDAD INTESTINAL

PGINA PARA EL PACIENTE DE JAMA

PARA OBTENER MS INFORMACIN

Dolor vago cerca del ombligo o de la parte superior del abdomen, que se hace ms agudo a
medida que avanza hacia el rea abdominal inferior derecha
Fiebre
Prdida del apetito
Vmitos despus de que comenz el dolor abdominal
Imposibilidad de caminar normalmente debido al dolor, o dolor cuando se le pide que tosa
o salte
Inamacin abdominal
Estreimiento (imposibilidad de defecar) o diarrea

Colegio Americano de Cirujanos (American

College of Surgeons, ACS) www.facs.org
Colegio Americano de Gastroenterologa
(American College of Gastroenterology,
ACG) www.acg.gi.org
INFRMESE

DIAGNSTICO
El diagnstico puede ser difcil dado que los sntomas son similares a los de otras afecciones. Debido a la amenaza de ruptura, se considera que la apendicitis es una emergencia. Si su hijo tiene
estos sntomas, debe solicitar atencin mdica de inmediato. No permita que su hijo coma,
beba ni tome ningn medicamento antes de la evaluacin.
Las siguientes pruebas ayudan a preparar el diagnstico:
Historia clnica
Anatoma normal
Examen fsico completo, incluidos exmenes abdominal y plvico
Anlisis de orina para descartar una infeccin de las vas urinarias
Anlisis de sangre para identicar un proceso infeccioso
Pruebas de diagnstico por imgenes tales como tomografas computadas
(prueba con rayos x) y ultrasonido (mediante ondas sonoras)

Para encontrar sta y otras Pginas para

el Paciente de JAMA anteriores, dirjase
al enlace Patient Page (Pgina para el Paciente) del sitio web de JAMA en www.
jama.com. Muchas estn disponibles
en ingls y espaol. Se ha publicado
una Pgina para el Paciente sobre dolor
abdominal agudo en la edicin del 27 de
septiembre de 2006.

Apendicectoma laparoscpica
INTESTINO
GRUESO

Intestino
delgado

TRATAMIENTO
Si se sospecha apendicitis, la apendicectoma (extirpacin quirrgica del apndice) es el tratamiento de eleccin. Se administran
antibiticos antes de la ciruga, se utiliza anestesia general, y se
extirpa el apndice a travs de una nica incisin o por laparoscopa
(extirpacin de un rgano a travs de un endoscopio). Si no se ha
producido la ruptura del apndice, la recuperacin es generalmente
rpida y los nios habitualmente se retiran del hospital 1 2 das
despus de la ciruga. Por lo general, la mayora de los nios est en
condiciones de retomar sus actividades normales al cabo de 2 a 3
semanas. Si se produce la ruptura, el proceso de recuperacin puede
ser ms complicado.

Intestino
delgado
Intestino
grueso
Apndice

Instrumentos
para
laparoscopa

Apndice

Fuentes: Colegio Americano de Gastroenterologa (American Collage of Gastroenterology), Academia Americana de Mdicos de Familia (American Academy of Family Physicians), Colegio Americano de Cirujanos (American Collage of Surgeons)

John L. Zeller, MD, PhD, Redactor

Alison E. Burke, MA, Ilustradora
Richard M. Glass, MD, Editor
482 JAMA, 25 de julio de 2007Vol. 298, Nm. 4

La Pgina para el Paciente de JAMA es un servicio pblico de JAMA. La informacin y las

recomendaciones que aparecen en esta pgina son adecuadas en la mayora de los casos, pero no
reemplazan el diagnstico mdico. Para obtener informacin especca relacionada con su condicin
mdica personal, JAMA le sugiere que consulte a su mdico. Los mdicos y otros profesionales de
atencin mdica pueden fotocopiar esta pgina con nes no comerciales para compartirla con los
pacientes. Para adquirir reimpresiones en grandes cantidades, llame al 203/259-8724.

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