Introduction

ltude du
langage
Origines, structures et usages
du franais
Cours 1
24 septembre 2013

I. quoi sintresse le
linguiste?
II. quoi sert le langage?
III. Quest-ce que le langage?

I. quoi sintresse
le linguiste?
3

La complexit du langage
n
n

Le langage est un phnomne large et complexe.

Il est unique, spcifique lespce humaine, mais
divers et vari.
Pour comprendre le langage, il faut se poser de
bonnes questions.
Nous commencerons par un ensemble de questions
ordinaires sur le langage, bien diffrentes de celles
que pose le linguiste, mais auxquelles le linguiste doit
pouvoir rpondre.
4

Affirmations ordinaires sur le

langage
1.

2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.

Les langues non crites ne sont pas de vraies langues et il y a des langues
plus importantes que dautres (par exemple des langues vocation
mondiale)
Le franais est une langue logique, claire et belle.
Les enfants apprennent le langage par imitation des paroles de leurs
parents.
Une langue est compose de lettres, de mots et de phrases.
Les langues changent sous linfluence dautres langues.
Il faut protger le franais de linfluence des autres langues (anglais,
allemand, etc.).
Les langues actuelles sont menaces par les usages fautifs, errons et
dviants (orthographe, lexique, grammaire) comme les SMS.
Seuls les mots du dictionnaire appartiennent la langue.
Le linguiste sintresse lorigine des mots (tymologie).
5

Vrit et fausset
n

Certaines de ces propositions sont fausses, dautres

sont partiellement vraies, dautres sont indcidables.
Le linguiste peut rpondre chacune de ces
affirmations et leur opposer dautres affirmations.
Nous commencerons autrement: par poser des
questions, qui permettent de faire des hypothses sur
ce quest le langage et une langue en particulier.

Questions non ordinaires

n
n

n
n
n
n
n
n

Pourquoi et comment le langage a-t-il merg chez homo sapiens?

Comment les enfants peuvent-ils apprendre parler si
facilement et si rapidement?
Comment les locuteurs utilisent-ils le langage pour
communiquer avec autrui?
Pourquoi y a-t-il autant de langues diffrentes dans le monde?
Pourquoi les langues voluent-elles?
Comment le langage est-il organis, structur?
Comment la signification est-elle vhicule par le langage?
O le langage est-il trait et produit dans le cerveau?
Que nous apprennent les pathologies du langage sur le
fonctionnement du langage et de la cognition humaine?
7

II. quoi sert le

langage?
8

Les fonctions du langage

n

Quelle est la fonction du langage?

n La rponse la plus immdiate est que le langage sert
la communication.
Mais le langage est aussi en troite relation avec la
pense.
n Quelles relations le langage entretient-il avec la
communication et avec la pense?
Si le langage a un rapport la pense, quapporte le
langage la communication?
n Comment fonctionne la communication?
9

Les deux fonctions du langage

n

Traditionnellement, on dcrit le langage travers deux

fonctions.
1. Le langage a une fonction sociale: il sert renforcer les
liens lintrieur des groupes humains.
n Le langage aurait apport un avantage dans le
dveloppement des relations sociales pour lespce
humaine.
2. Le langage a une fonction cognitive: il sert reprsenter
des informations, les stocker et les communiquer.
n Le langage aurait reprsent un avantage pour le
dveloppement cognitif de lespce humaine.
10

A. la fonction
sociale du langage
n

Arguments
a. Le langage permet le dveloppement
et le renforcement des liens sociaux.
Il aurait remplac lpouillage dans
sa fonction de contact et de
pacification inter-groupe (Dunbar).
b. Le langage aurait contribu au
dveloppement des stratgies de
coopration pour la chasse.
c. Le langage permet dobtenir ce
quon obtient pas sans lui (ordres,
questions).
11

Contrearguments
a. La richesse et la complexit de la
sociale des grands singes montre
que la fonction du langage est
autre (de Waal). De plus, le
langage na pas vraiment pacifi
lespce humaine.
b. Les groupes actuels de
chasseurs-cueilleurs (pygmes,
bushmen) vivent davantage de la
cueillette que de la chasse.
Dautres espces chassent en
groupe sans langage (loups).
c. Les nourrissons et les animaux
domestiques arrivent se faire
comprendre sans langage.
12

La thorie de lesprit
n

La capacit que nous

avons lire dans lesprit
dautrui (ici un chat) est
appel la thorie de lesprit.
Nous sommes tous dous
de la capacit cognitive
quest la thorie de lesprit.
Cette capacit nous
permet dattribuer
autrui des intentions, des
croyances, des dsirs,
savoir des tats mentaux.
Cest ce quon appelle la
cognition sociale.
13

Fonction cognitive du langage

n

Paradoxalement, nous utilisons le langage pour

communiquer, mais le langage semble tre intimement li
la pense.
n Le langage a d jouer un rle important dans le
dveloppement de la cognition humaine.
n Le langage na pu apparatre que lorsque les capacits
cognitives ont permis le traitement, le stockage et la
communication dun grand nombre dinformations.
Sintresser la fonction du langage revient poser la
question de lorigine du langage.
14

Langage, pense et
communication
n

Quelle est la relation entre le langage et la communication?

1. La communication peut exister sans le langage
(communication avec les nourrissons, communication
non verbale, communication animale).
2. Le langage peut exister sans la communication
(journal intime, style indirect libre, fiction, monologue
intrieur).
Quelle est la relation entre le langage et la pense?
n Si le langage peut exister sans la communication et la
communication sans le langage, la pense ne peut
exister sans le langage.
15

La fonction du langage
n

Le langage a donc une fonction cognitive: le langage

permet la pense.
Mais il a aussi une fonction sociale: le langage
permet la communication.
Avant dexaminer le rapport entre le langage et la
communication (cours 2), il faut rpondre une
question centrale:

Quest-ce que le langage?

16

III. Quest-ce que

le langage?
17

Le langage naturel
n

Plusieurs faits propos du langage:

1. Tous les tres humains parlent au moins une langue.
2. Les jeunes enfants apprennent naturellement une
langue (leur langue maternelle).
3. Les langues sont des systmes qui voluent dans le
temps.
4. Les langues sont des systmes complexes.
5. Leur niveau de complexit est sans commune mesure
avec dautres systmes de communication (notamment
animale).
6. Le langage est spcifique lespce humaine.
18

1. Tous les tres humains parlent

au moins une langue
n

Sauf dans les cas de dficit physiologique (surdit) ou

cognitif (autisme, SLI), tous les tres humains parlent
au moins une langue naturelle.
La situation normale des locuteurs dans le monde est
le multilinguisme, et non le monolinguisme (cours 3).
Certains linguistes parlent dune facult
intrinsquement humaine, la facult de langage
(Chomsky) ou linstinct du langage (Pinker),
lorigine de lacquisition du langage (cf. la lecture du
polycopi).
19

2. Lacquisition du langage
n

Lacquisition du langage est lun des domaines qui

nous permet de mieux comprendre la fois les
proprits des langues naturelles, mais aussi
dimaginer comment le langage naturel a pu merger.
Lontogense (le dveloppement de lindividu) permet
de comprendre la phylogense (le dveloppement de
lespce) (Jackendoff).

20

Un exemple
dacquisition/
apprentissage
n

Lapprentissage du langage
nest pas quelque chose que
font les enfants, mais quelque
chose qui leur arrive.
(Jean-Yves Pollock,
Langage et cognition, p.13)
Lacquisition se fait en
suivant des stades de
dveloppement prcis.

Lenfant: Veux autre cuillre, papa.

Le pre: Tu veux dire que tu veux
LAUTRE CUILLRE?
Lenfant: Oui, veux autre cuillre.
Le pre: Est-ce que tu peux dire
lautre cuillre?
Lenfant: Autre cuillre.
Le pre: Dis lautre.
Lenfant: Lautre.
Le Pre: Cuillre.
Lenfant: Cuillre.
Le pre: Lautre cuillre.
Lenfant: Lautre cuillre. Maintenant
veux autre cuillre.
Pinker, Linstinct du langage, p. 279
21

Les connaissances innes des

nouveau-ns
n

Les nouveau-ns ont des

capacits innes, notamment
pour la reconnaissance des
expressions du visage.
Les expriences de Meltzoff
& Moore prouvent la
capacit des nouveau-ns (6
semaines) imiter les
expressions du visage.
Argument pour un module
de reconnaissance faciale.

22

Trois expressions faciales

diffrentes produites par un
adulte et ensuite imites par
un nouveau-n.

Pourquoi lenfant napprend-il

parler qu 18 mois?

Le cerveau arrive
maturit 18 mois, priode
o commence
lapprentissage du langage
(jusqu 36 mois).

23

Un organe du langage?
n

n
n

Nous naissons avec un quipement biologique pr-cbl

permettant lacquisition du langage (aires de Wernicke et de
Broca)
Les donnes initiales ne suffisent pas expliquer lacquisition
de la grammaire.
Lenfant napprend donc pas sa langue maternelle par imitation.
Lenfant peut acqurir nimporte quelle langue maternelle: cest
lhypothse de la Grammaire Universelle.
Difficult dacquisition du langage lors de lsions crbrales ou
de troubles neurodveloppementaux (autisme).
Lacquisition du langage (lexique, syntaxe) explose entre 24-36
mois.
24

3. Lvolution du langage
n
n

Les langues sont des systmes qui voluent.

Le franais moderne est issu de lancien franais, qui est
issu dun parler roman, issu du latin vulgaire (cours 4).
Le changement le plus spectaculaire en ancien franais
a t le passage dun systme de cas (cas sujet vs cas
rgime) un systme dordre des mots (Sujet-VerbeObjet).
Molire, dans Le Bourgeois gentilhomme, montre le
caractre artificiel de la permutation de lordre des mots
(Acte II, scne V).
25

Le Bourgeois gentilhomme, Acte II,

Scne 5
MONSIEUR JOURDAIN: Je vous prie de me dire un peu, pour voir,
les diverses manires dont on peut les mettre.
MATRE DE PHILOSOPHIE: On peut les mettre premirement comme
vous avez dit: Belle Marquise, vos beaux yeux me font mourir
damour. Ou bien: Damour mourir me font, belle Marquise,
vos beaux yeux. Ou bien: Vos beaux yeux damour me font,
belle Marquise, mourir. Ou bien: Mourir vos beaux yeux, belle
Marquise, damour me font. Ou bien: Me font vos beaux yeux
mourir, belle Marquise, damour.
MONSIEUR JOURDAIN: Mais de toutes ces faons-l, laquelle est la
meilleure?
MATRE DE PHILOSOPHIE: Cest celle que vous avez dite: Belle
Marquise, vos beaux yeux me font mourir damour.
26

4. Les langues sont des

systmes complexes
n

Les langues naturelles sont des systmes complexes double

articulation.
n Premire articulation: forme-signification (mots)
n Deuxime articulation: sons ou phonmes
Les mots dune langue contrastent les uns avec les autres par
leurs significations.
n chat / chien, table / chaise, amour / amiti, courir / marcher,
etc.
Les segments phoniques (phonmes) des mots permettent de
distinguer des significations
n bras / bar, pain / bain, mou / mue
27

Une dfinition des langues

naturelles
n

Les langues naturelles sont

des systmes qui articulent
n une phonologie: systme
des sons dune langue (2e
articulation)
n une smantique: systme
qui relie les mots leurs
signification (1re
articulation)
n une syntaxe: systme qui
permet darticuler entre
eux les mots pour former
des phrases et relier sons
et sens

syntaxe

phonologie

28

smantique

5. Communication verbale vs
communication animale
n

Sommes-nous les seuls communiquer?

n Non, car presque toutes les espces animales ont
des systmes de communication, ncessaires
notamment pour la reproduction, lalimentation
et la protection.
Ces systmes sont-ils des langages, similaires ou
proches du langage humain?
n Non, car il y a des diffrences importantes entre le
langage humain et les systmes de communication
animale.
29

Comment fonctionne la
communication animale?
n

On distingue principalement trois modalits de

communication animale:
1. Les indices: actifs en permanence, pas sous le
contrle volontaire.
n
La couleur de certains papillons (papillons
monarque) JE NE SUIS PAS COMESTIBLE
2. Les signaux: non actifs en permanence, peuvent tre
sous contrle volontaire.
n
Les cris dalarme des singes vervet.
3. Les signes: traces (non permanentes) laisses par les
animaux, dplaces par rapport leur producteur.
30

Signes
n

Les signes ont trois proprits:

1. ils ne sont pas actifs en permanence
2. ils sont factifs
3. ils sont dplacs.
Exemple: les traces du passage dun animal (empreintes,
djections, poils, etc.).
n Les tigres marquent leur territoire en faisant leurs
griffes aussi haut que possible sur des troncs situs la
limite de leur territoire.
il y a un occupant, cet occupant est grand
n Ce comportement de marquage du territoire est difficile
valuer du point de vue du contrle volontaire.
31

Indices (factifs et non

factifs)
n

Les indices factifs sont actifs en permanence.

n Ils ne sont pas sous le contrle de la volont.
n Les papillons monarque sont porteurs de couleurs
papillon monarque
avertissant les prdateurs quils ne sont pas
comestibles.
Mais il y a des indices non factifs.
n Certains papillons comestibles, les papillons viceroi, sont devenus des mimes batsiens (<
Bates).
n Ils prsentent des marques colores identiques
papillon vice-roi
aux papillons monarque.
32

Signaux
n

Les signaux ne sont pas permanents, ils sont

gnralement factifs et ils ne sont pas dplacs.
Un bon exemple est le sourire humain.
1. Le sourire involontaire est un signal factif.
n Il implique la contraction du muscle zygomatique
et du muscle orbital.
2. Le sourire volontaire est un signal non-factif.
n Il implique la contraction du seul muscle
zygomatique.
n Ces deux varits de sourire sont sous le contrle
daires crbrales diffrentes.
Un exemple de communication animale: les cris
dalarme des singes vervet.
33

Les signaux dalerte

chez les singes vervet
n

Les singes
vervet ont trois
types de
signaux dalerte
pour
n les aigles
n les serpents
n les lopards

http://www.wjh.harvard.edu/~mnkylab/media/vervetcalls.html

34

Les signaux dalerte sont-ils un

langage?
n

Pour quil y ait langage, il faut que les signaux soient utiliss
indpendamment de la situation qui dfinit leur signification.
n Je suis fatigu: sens diffrents dans des situations diffrentes.
Les jeunes singes vervet nutilisent pas les signaux dalerte par
hasard, mais pour tout ce qui menace venant du ciel, rampant,
quatre pattes.
n Ces signaux dalerte ne sont pas appris, ils sont inns (prcbls).
n Lapprentissage par la mre consiste ajuster le signal la
menace.
Pour quil y ait langage, il faut une syntaxe, et pas simplement
une smantique.
35

6. Le langage est spcifique

lespce humaine
n

Lune des grandes dcouvertes de la linguistique

contemporaine est davoir pu montrer que le langage est
qualitativement diffrent des systmes de
communication des autres espces, notamment des
primates non humains.
Un argument dcisif: limpossibilit dune
communication homme-singe.

36

La communication homme-singe
n

Dans les annes annes 60-80, il y a eu des tentatives pour

apprendre aux primates (chimpanzs, gorilles) parler via
n le langage des signes (ASL- American Sign Language)
n des idogrammes.
Les chimpanzs les plus clbres sont Washoe, Nim, Tatu,
Kanzi, et le gorille le plus clbre est Koko.
Les rsultats, controverss, concluent une
communication limite et que le langage articul humain
constitue une barrire des espces parmi les primates
(nous sommes des primates).
37

Pour des raisons

anatomiques, les primates
ne peuvent produire les
sons ncessaires au
langage.
Mais ils peuvent utiliser le
langage des signes.
Le primatologue Roger
Fouts en discussion avec
Tatu.
39

moi

Un exemple de communication homme-singe

Nim pointe par un geste sur lui-mme pour se dsigner.
40

prendre dans
les bras

Le singe manifeste par un geste une intention,

et communique son intention.
41

chat

Il dsigne maintenant lobjet de son intention.

42

Lexprimentatrice lui laisse prendre le chat.

Sommes-nous en face dune communication analogue

la communication verbale par les humains?
43

Une premire rponse

n

Pourquoi les singes ne parlent-ils pas?

1. Parce quils ninitient pas de nouveaux changes, sauf
pour demander quelque chose.
2. Parce quils ne crent pas de nouvelles squences de
signes, mais se contentent de reproduire celles quils
observent (imitation vs crativit).
3. Parce quils ne parlent pas dobjets absents
(reprsentation).
Ces changes ressemblent aux changes avec les autistes et les
SLI (specific language impairment, troubles du langage spciques).
Nous retrouvons ici le problme de la thorie de lesprit.
44

 retenir
1. Le langage est spcifique lespce humaine.
2. Lespce humaine est dote dune facult de langage,
lorigine de lacquisition du langage par les enfants.
3. La fonction du langage est la fois cognitive et sociale.
4. Le langage est un systme complexe, compos dune
phonologie, dune syntaxe et dune smantique.
5. Les autres espces sont dotes de systmes de
communication de nature diffrente, bass sur des
indices, des signes et des signaux.
45

Jacques Moeschler est professeur ordinaire de linguistique franaise luniversit

de Genve. Il y enseigne depuis plus de 20 ans la smantique formelle et la pragmatique
linguistique, avec une insistance particulire pour lanalyse smantique et pragmatique
du franais.
Sandrine Zufferey est docteur s Lettres, mention linguistique, et matre-assistant
luniversit de Genve. Elle y enseigne notamment un sminaire sur lintroduction la
linguistique franaise, ainsi que des cours dans le domaine du lexique et lacquisition
du langage.

Zufferey S. & Moeschler

J. (2010), Initiation la
linguistique franaise,
Armand Colin, chapitre
9:HSMCKA=WYXZ1Z:
Ludwig P. (2006), Le
langage est-il instinctif?,
Cerveau et Psycho 17, 36-39
Reboul A. & Moeschler J.
(1998), La pragmatique
aujourd'hui, Points Seuil,
Introduction

J. MOESCHLER - S. ZUFFEREY

INITIATION LA
LINGUISTIQUE FRANAISE

1I Introduction ltude du langage

2I Langage et communication
3I Le langage et les langues

4I Histoire et varits du franais

5I Une brve histoire de la linguistique contemporaine : de Saussure Chomsky

6I Phontique et phonologie du franais
7I Syntaxe du franais

8I Morphologie du franais
9I Smantique du franais

11I Pragmatique lexicale : expressions rfrentielles,

temps verbaux et connecteurs

12I Questions de style : mtaphore, mtonymie et ironie

6681092
978-2-200-24355-5

LINGUISTIQUE

10I Langage et action : les actes de langage

46

JACQUES MOESCHLER
SANDRINE ZUFFEREY

DROIT
CONOMIE
GOGRAPHIE
HISTOIRE
LANGUES
LETTRES
LINGUISTIQUE
PHILOSOPHIE
P S Y C H A N A LY S E
PSYCHOLOGIE
SCIENCE POLITIQUE
SOCIOLOGIE

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LINGUISTIQUE
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LINGUISTIQUE

INITIATION LA
LINGUISTIQUE FRANAISE