Juana Ins de la Cruz: Primero Sueo.

Implicaciones filosficas

Thomas Eggensperger

Introduccin
La religiosa mejicana Juana Ins de la Cruz (1648-1695) destaca de modo especial por
su obrapotica. Entre los aos 1685 y 1690 compone supoemams extenso, ElPrimero
Sueo1. Este poema, que es importante desde el punto de vista literario y lingstico, se
distingue adems por su temtica filosfica. No en vano es caracterizado por Octavio
Paz, que es un profundo conocedor de sus obras, como poema del conocimiento y
en la consideracin de su estructura formal nos remite a la tpica espiral del conocimiento2.
Primero Sueo quiere mostrar una experiencia de realidad. No como la tiene el
cuerpo, sino como la tiene el alma. Mientras que el cuerpo duerme, el alma viaja por
el espacio. Citando de nuevo a Octavio Paz: La pasin intelectual -la razn- alista el
nimo, en la mejor tradicin platnica, para que la acompae en su aventura.3
Siguiendo algunos pasajes del Primero Sueo intentar descifrar y mostrar algunas
implicaciones filosficas.
1. Sor Juana - vida y obra
Juana nace en el ao 1648 en un lugar prximo a la ciudad de Mxico como hija de
madre soltera. Fue un factor muy favorable de su educacin que la corte del virrey le
abriera sus puertas y promoviera sus extraordinarias dotes intelectuales. Tras algunos
aos la joven muchacha decide entrar en la orden de las Jernimas. Su vida posterior
muestra que esta decisin no fue resultado de motivaciones religiosas sino de las condiciones sociales4. Su bigrafo Octavio Paz escribe muy acertadamente: La decisin no
fue cuestin de santidad sino de decencia y tiene que ver con su negacin al

Citado segn Obras completas de Sor Juana Ins de la Cruz I, ed. de A. Mndez Planearte, nr. 216,
Mxico, 1988, 335-359.
2 Cfr. S.E. Zanetti, Volviendo a Primero Sueo, en Letras coloniales hispanomericanas. Literatura
y cultura en el mundo colonial hispanoamericano, ed. de S. Tieffenberg, Buenos Aires, 1994,153-162.
J.P. Bux, Sor Juana Ins de la Cruz: amor y conocimiento, Mxico, 1996.
3 Paz, O., Sor Juana Ins de la Cruz o Las trampas de la fe, Mxico, 1982, 504.
4 Cfr. Thomas Eggensperger, Sor Juana Ins de la Cruz: Gesellschaftsdame und Ordensfrau in
Neuspanien en Geselligkeit und Gesellschaft im Barockzeitalter, ed. de W. Adam, Wiesbaden, 1977,
657-669, Wolfenbtteler Arbeiten zur Barockforschung 28.

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matrimonio5. La obra de Sor Juana muestra que la religiosa mexicana, si prescindimos

de las formulas de la piedad convencional, en el marco de su poesa y de su mpetu de
saber no se ocup de cuestiones teolgicas. Este hecho llama poderosamente la atencin
si tenemos en cuenta el espritu de aquella poca.
2. El significado del Primero Sueo
El objeto de mi aportacin es confrontarse con algunas partes de su poema que es
conocido por los especialistas como Primero Sueo6. Se supone que Juana compuso este
poema alrededor de 16 8 5. En 1690 la poetisa lo cita en la Respuesta y fue publicado por
primera vez en la edicin de 1692 como el Primero Sueo, que as titul y compuso la
madre Juana, imitando a Gngora1.
El Sueo est estructurado como una silva en la que se presenta un discurso
abstracto. Octavio Paz lo resume as: La poetisa mexicana se propone describir una
realidad que, por definicin, no es visible. Su tema es la experiencia de un mundo que
est ms all de los sentidos. Es un ... discurso sobre una realidad vista no por los
sentidos sino por el alma.8
El poema trata del alma. El cuerpo duerme y el alma vaga en las esferas supralunares. Comienza con la descripcin de la noche: Obeliscos se elevan a las alturas y
tienden hacia las estrellas. Solamente se escucha el cantar de los pjaros. Todo descansa,
incluso los elementos de la naturaleza, agua, tierra y aire. El sueo ha vencido tambin
a la esencia vital. De modo ms exacto: el cuerpo es el que descansa y sus rganos
acompaan al sueo: El corazn deja circular la sangre, los pulmones procuran al cuerpo
aire fresco y el estmago mantiene el cuerpo caliente (una opinin muy extendida en
aquel tiempo).
El cuerpo duerme pero el alma est despierta. Y no slo eso. Precisamente porque
el cuerpo descansa, el alma alcanza la libertad, una autonoma que no le est permitida
en su unin con el cuerpo -que para Juana es ante todo una atadura (corporal cadena,
v. 299). Con ello tocamos el ncleo del poema. Se trata del alma que -separada del
cuerpo- se mueve en determinadas esferas de dimensiones insospechadas.

Cfr. O. Paz, Sor Juana Ins de la Cruz, 157. En otro trabajo se considera su tendencia hacia las
personas del mismo sexo: Cfr. Th. Eggensperger, Juana Ins de la Cruz oder die poetische Beziehung
von Frau zu Frau, Wort und Antwort, 39, 1998, 56-61.
Cfr. D. Puccini, Una mujer en soledad. Sor Juana Ins de la Cruz, una excepcin en la cultura y la
literatura barroca, Mxico, 1997. E. M. Martnez, Holymorphism in Sor Juana's Shorter Lyric Poetry
and in the Primero Sueo, Letras Femininas, 23,1-2,1997,183-200. R.O. Zorrilla, Los tpicos del
sueo y del microcosmos: La tradicin de Sor Juana Ins de la Cruz, en Sor Juana Ins de la Cruz
y las vicisitudes de la critica, ed. de J.P. Bux Mxico, 1998, 179-211.
Sobre el significado del aadido primero y su relacin con Gngora cfr. O. Paz, Sor Juana, o.c,
469-507. Cfr. E. Salzedo Pizani, Reflexiones en torno a la poesa de Sor Juana Ins de la Cruz con
nfasis en Primero Sueo y la influencia de Gngora, en Sor Juana Ins de la Cruz, comp. de L.
Febres, Caracas, 1995, 19-26.
O. Paz, Sor Juana, o.c, 470.

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El poema finaliza en el instante en el que amanece y el yo se despierta de nuevo.

3. Implicaciones filosficas de algunos pasajes del Primero Sueo
El objeto de esta aportacin es mostrar con algunos ejemplos las implicaciones filosficas en el marco del poema. Para ello hay que analizar los correspondientes pasajes
centrales.
3.1 El alma
El poema describe la migracin del alma (192-211). Qu entiende Juana por alma? El
cuerpo duerme y el alma permanece despierta. Esta circunstancia tiene para el alma un
carcter liberador. La libera de ataduras exteriores (suspensa/del exterior gobierno,
193) y el cuerpo se percibe solamente de modo marginal como algo existente (solamente dispensa/remota, si del todo separada/no, 197 s.). El alma se ha soltado en cierta
medida del cuerpo, pero no se ha separado de l totalmente. Juana lo denomina un
cadver con alma (202). De este modo establece una diferencia clara. El alma separada
del cuerpo es la muerte. Juana juega con la paradoja de un cadver animado. El sueo
es, por consiguiente, un estadio entre la muerte y la vida -muerto a la vida y a la muerte
vivo (203). El cuerpo emite seales de vida pero solamente de modo discreto.
El dualismo de cuerpo y alma, como lo conocemos en la escuela platnica, es
evidente. No se oculta tampoco una cierta prioridad del alma frente al cuerpo: el alma
puede desplegarse a causa de la inactividad corporal. El sueo es la posibilidad mxima
de separacin entre alma y cuerpo sin que la muerte haya comenzado. El anima
separata, el alma despegada del cuerpo, tiene como premisa la muerte. El sueo es, por
decirlo de algn modo, una solucin intermedia: separacin del alma del cuerpo antes
de la muerte.
La diferencia decisiva es la reversibilidad de la situacin. El sueo no se corresponde
con lo absoluto de la muerte, sino que se trata de una muerte temporal. Esta fase
temporal es acompaada de conciencia. La funcin sustitutiva de la conciencia despierta
es el sueo. El sueo realiza lo que le est impedido a la conciencia durmiente: la
observacin, la reflexin y la consideracin.
Octavio Paz ha mostrado de modo convincente cuatro diferencias entre el viaje
clsico del alma en la literatura y el Primero Sueo9. En primer lugar, Juana no ha
escrito en prosa, sino que ha compuesto un poema. En segundo lugar, la protagonista
no tiene nombre, sino que la protagonista es el alma humana en s misma. La impersonalidad acenta el carcter alegrico y ejemplificador. (Que al final del poema aparezca en primera persona la figura que despierta no cambia esencialmente las cosas).
El poema es, simultneamente, una alegora y una confesin10. La tercera diferencia

9 Cfr. Paz, Sor Juana, o.c., 480ss.

10 Paz, Sor Juana, o.c, 481.

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significa para Paz precisamente una ruptura: de modo distinto a los textos de ese estilo
que hasta la fecha se componan, no aparece ningn agente sobrenatural (Dios, un
muerto, Beatriz). El alma se ha quedado sola: se han desvanecido, disueltos por los
poderes analticos, los intermediarios sobrenaturales y los mensajeros celestes que nos
comunicaban con los mundos de all.1' Y, despus tan slo hay un pequeo paso hasta
la cuarta diferencia que Paz considera tambin como una ruptura: a diferencia de los
xtasis tradicionales el alma, tras su visin, no avanza en otras esferas. En el lugar, en
el que el xtasis sube a una nueva fase no sucede nada. Ms todava: el alma despierta.
El poema es el relato de una visin que termina en una no-visin.12 En lugar de la
revelacin religiosa se encuentra ahora la revelacin de la soledad y de la perdida de
un mundo sobrenatural. Esto puede ser considerado como una anticipacin del romanticismo.

3.2 La discusin filosfica del alma

3.2.1 La situacin del alma (vv. 540 ss.)
Solamente en un lugar posterior el poema se dirige de modo formal al alma para describirla y definirla de modo ms preciso. El alma piensa y se asusta de la diversidad que
en la percepcin se arroja sobre ella. La diversidad paraliza el discurso del alma. Lo que
ella recibe aparece en primer lugar como un caos desordenado. Qu es lo que conduce
hacia ese caos? Casi como un aadido es presentada una comparacin: toda sobremedida, con la que un sentido se confronta, produce lo contrario. Si en la oscuridad no se ven
los colores del mundo circundante, lo mismo sucede cuando resplandece un haz de luz
clara ( w . 495ss.).
3.2.2. El discurso filosfico (w. 560-704; vv. 560-599, w . 600ss.)
El alma tiene que elegir qu elementos quiere extraer de ese haz catico para poder
reflejarlo. Con el intento de aprehenderlo todo sufre, en sentido propio de la palabra,
un naufragio ( w . 560ss.). De este modo le parece conveniente o bien reducirse a una
cosa (a singular asunto reducirse, v. 577) o bien reflexionar una por una (una por
una discurrir, v. 579).
Sigue una explicacin sobre qu cosas se trata de reflexionar. Se trata de cosas de
las que siguiendo las diez categoras aristotlicas13 pueden ser expresadas en un enunciado. Con el recurso a la doctrina filosfica de las categoras comienza en el poema un
discurso filosfico. Juana habla de la reduccin metafsica en la que el alma piensa

11 Paz, Sor Juana, o.c., 482.

12 Paz, Sor Juana, o.c, 482.
13 Estas son: Substancia, cantidad, cualidad, relacin, lugar, tiempo, accin, pasin, situacin, hbito.

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mantenerse. El termino reduccin metafsica es definido como doctrina, es decir,

como creacin de ciencia universal. La identificacin de ciencia e indagacin de la
creacin se alcanza, no slo por intuicin, sino tambin por conocimiento progresivo.
El conocimiento, a causa de su capacidad limitada, alcanza entendimiento solamente
por un sucesivo discurso (v. 598). De este modo, Juana realiza una afirmacin en
sentido de la teora del conocimiento. No se puede confiar en la intuicin, sino en la
razn que se apropia del saber. Esto no sucede en sentido del xtasis, no en el sentido
de una inspiracin, sino por reflexin, paso a paso.
Los versos siguientes investigan el entendimiento. Para alcanzar la honrosa
cumbre se procede de modo escalonado. El procedimiento es dado de antemano: se
comienza por los niveles ms bajos, el ser inanimado en la naturaleza (causa secunda14) y se contina sobre el mundo vegetal hasta la esencia sensitiva. El resultado
-el escaln ms elevado- es el compuesto triplicado (v. 655) del ser humano. A l le
corresponde tanto el elemento vegetativo, como tambin el elemento sensitivo y
racional.
El ser humano es para Juana el compuesto de naturaleza pura (v. 661) -que aspira
al cielo- y de criatura que vive sobre el suelo. El Hombre, digo en fin, mayor
portento/que discurre el humano entendimiento (w. 690s.). Por qu es esto as? Juana
habla de la merced. La merced de Unin sera.. (698ss.). Esa unin es respetada,
pero en el poema permanece como lo ms desconocido. A quin se designa de este
modo? A Dios? Su nombre no es pronunciado. La cuestin permanece abierta. Al ser
humano le corresponde el entendimiento que busca indagar los escalones sealados. Pero
muchas cosas permanecen inaccesibles. El poema nombra algunos ejemplos en los que
le es negado al entendimiento entender los fenmenos de la naturaleza: el manar de la
fuente (v. 712s.), la razn de la belleza de una flor (v. 730).
Qu consecuencias tiene una deficiencia de este modo del entendimiento? La
poetisa quiere mostrar la limitacin del entendimiento: si no le es posible indagar los
acontecimientos de la naturaleza y no puede entender una circunstancia abstracta, menos
le es posible entender el todo.
cmo en tan espantosa
maquina inmensa discurrir pudiera,
cuyo terrible incomportable peso
de Atlante a las espaldas agobiara (vv. 770 ss.).
En los versos siguientes el poema recibe un movimiento nuevo: el entendimiento
intenta superar la libertad propia: el entendimiento toma como ejemplo a Faetn -que
fracas en su osada15- y de repente sucede algo: el espritu se revuelve y se atreve a
avanzar hacia delante; el nimo se hace osado y no se deja frenar en el deseo de ex-

14 Con la causa prima se designa Dios.

15 Cfr. Ovidio, Metamorfosis II, 32-328.

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perimentar ms. Se convierte en un ejemplar pernicioso (v. 804) sobre aquello que
es mejor callar. El delito se convierte en corrupcin cuando se hace pblico, pues podra
convertirse en incendiario. Solamente ahora hay un cambio de rumbo en el poema: el
cuerpo durmiente comienza a despertarse, despacio pero seguro. El sueo, tan claro
hasta ahora, comienza a mezclarse de modo creciente con la realidad. Los fantasmas
huyen. La noche desaparece. El color del amanecer pasa al gris de la maana y comienza
un nuevo da: ... quedando a luz ms cierta/el mundo iluminado, y yo despierta (vv.
974 s.).
4. Conclusin
El poema de la religiosa muestra influencias tanto aristotlicas como neoplatnicas y
elementos de la tradicin escolstica16. Sor Juana se mueve en el poema en los mrgenes
de la realidad. La metafsica no es importante. Dios no aparece, aparte de una pequea
designacin como esencia mayor; al menos el Dios de la revelacin cristiana. Juana
disloca espritu, alma y entendimiento y formula su comprensin del conocimiento. El
fenmeno de lo sobrenatural no existe en su poema. La religiosa postula una espiral de
conocimiento a partir del fundamento de razn y entendimiento. En este poema no hay
lugar para especulaciones ms all de la razn y el entendimiento. El nico reconocimiento que se da al alma refleja consiste en su disociacin del cuerpo. Y esto sirve
solamente para dejar un espacio libre a la razn. El ejemplo de Faetn permanece: la
osada fracasa.
Es una interpretacin propia que la poetisa no fundamenta, pues el anlisis de la
tesis, tal como ella lo realiza, est impedido literariamente por las interferencias de
influencias externas que suceden con el despertar del cuerpo.
La reversibilidad de la pusilanimidad del entendimiento es la rebelin del entendimiento consigo mismo. Pero esto no conduce a la libertad, sino a la catstrofe.

16 Cfr. M. Beuchot, Sor Juana y el hermetismo de Kircher, en O Empeos. Ensayos en Homenaje a

Sor Juana Ins de la Cruz, ed. de Sergio Fernndez, Mxico, 1995, 1-9. L. Luna, Sor Juana Ins de
la Cruz, poeta y filsofa, Cuadernos Hispanoamericanos, 16, 1995, 55-67.

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