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Abstract
In Canada, political satire was born around the same time a national
consciousness was emerging, in the 1840s. The frequent appearance, in
Canadian cartoons, of a long, thin, vulture-like individual wearing striped
pants and a starred top hat, gave evidence of the extent to which Canadians,
during a time when the rallying cry of Americans was manifest destiny,
were concerned about their own survival. Belonging to a generation of
Victorians both prudish and fascinated by things erotic, Canadian cartoonists
of the time took delight in concocting innumerable scenarios according to
which Miss Canada would yield, willingly or unwillingly, to Uncle Sams
advances.
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Figure 1.
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arme de son trident, Brother Jonathan, vtu des rayures et des toiles du
drapeau amricain (et le plus souvent avec la barbe pointue que les artistes
de Punch ont t les premiers lui donner16), et le Canada, le plus souvent
reprsent par une jeune fille, parfois par un jeune homme vigoureux
nomm Jack Canuck, et plus rarement par un enfant. Cette personnification
du Canada appelle les mmes commentaires que sa reprsentation par un
animal. Les tats-Unis et la Grande-Bretagne sont figs dans des
reprsentations constantes, animales ou humaines. Ils sont caractriss par
des traits rcurrents qui traduisent une identit nationale forte : la bannire
toile pour les tats-Unis, le trident pour la matresse des mers quest la
Grande-Bretagne La varit des reprsentations du Canada, le fait quil
ne soit associ aucun personnage ou costume typique, rappelle la fragilit
du pays. En outre, lpoque victorienne, il tait en train de se crer dans la
plus grande incertitude quant son avenir politique. Les seules constantes
notables soulignent sa faiblesse (le daim, lenfant, la jeune fille sans
protection) et sa jeunesse (enfant, jeune homme, jeune fille). Ces
reprsentations expriment donc clairement linquitude latente quant au
destin national qui animaient les Canadiens de lpoque victorienne.
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Figure 2.
Confdration et annexion
Dans les annes 1860, les dessins politiques illustrent un deuxime rveil de
la grande peur de lannexion et lon peut arguer que la menace amricaine
tait en effet srieuse. Cest une priode de grande tension entre la
Grande-Bretagne et lUnion, qui estime que la Grande-Bretagne ne la pas
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Figure 3.
Little Ben Holmes and some naughty children attempt to pawn their
mothers pocket-handkerchief, but are arrested by policeman Punch, who
was stationed round the corner.
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Figure 4.
Cousin Cobden intercedes with Britannia, that Miss Ann Exation and her
little brother Ben may be permitted to pass the day with Uncle Sam
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Figure 5.
Cross Roads
Shall we go to Washington first or How(e)?
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Figure 6.
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Figure 7.
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Figure 8.
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Figure 9.
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Figure 10.
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Figure 11.
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Figure 12.
jingle ). Le pome exprime bien quel point le soutien de la GrandeBretagne est crucial pour rsister aux avances de linfme ( Do save me,
mama, and make him go ).
Par contre, si la Grande-Bretagne ne soutient pas le Canada ou se rvle
indiffrente son sort, on observe clairement que sa rsolution faiblit. Ainsi
dans un dessin de septembre 1869, la demande en mariage reoit une
rponse un peu diffrente. Jonathan a abandonn son arrogance dsinvolte
pour une humilit qui convient beaucoup mieux un soupirant (il salue bien
bas, son chapeau la main). Mme Britannia, loin de la consternation
horrifie quelle exprimait quelques mois avant, affirme que la question lui
est indiffrente. Quant Melle Canada, sa rponse est plus modre. Elle
refuse, certes, mais se rserve le droit de changer davis si ses tuteurs (le
gouvernement canadien?) ne lui donnent pas satisfaction.40
Enfin, dans un dessin de 1886, le Canada exprime clairement son
ressentiment non pas envers les tats-Unis, mais envers la GrandeBretagne41. Le contexte est celui des ngociations sur les droits de pche,
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Figure 13.
A pertinent question.
Mrs. Brittannia: Is it possible, my dear, that you have ever given your
Cousin Jonathan any Encouragement?
Miss Canada: Encouragement? Certainly Not, Mamma; I have told him
we can NEVER be United.
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Figure 14.
A tempting offer.
Jonathan: I am told, Maam, you dont make any objection; and Im sure
the young lady is sufficiently sensible to appreciate a good offer.
Mrs. Bull: If she wishes it, Im sure I dont object. She is old enough
now to know her own mind; and as it is purely a matter of taste, I have no
wish to interfere?
Miss Maple-Leaf: Mamma, I think Im owre young to marry yet, and
Im not quite sure that celibacy is not, after all, the happier lot. Thanks to
your kindness and forethought, I am assured an ample competence. I only
hope the Stewards I may be called upon to select will do their duty. If they
do not, you can tell the gentleman to call again. Meantime, I am deeply
sensible of his kind intentions.
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Figure 15.
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Figure 16.
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Figure 17.
sinistres, encourags par Oncle Sam qui leur crie : Empoignez-l pendant
que vous en avez la chance Melle Canada, tu ne mchapperas pas . Dans
le dessin suivant, Melle Canada, qui sappuie sur le lion britannique, est
sauve par lintervention de Macdonald, qui la protge avec une paire de
rvolvers44. La dimension de propagande politique est bien vidente ici : le
libre-change, sous-entend laffiche, est la porte ouverte lannexion
( vous en avez la chance ). Les sbires reprsentent probablement les
libraux, prts livrer le Canada la concupiscence amricaine. Llection
du conservateur Macdonald, oppos au libre-change et loyal la
Grande-Bretagne (le lion), prservera le Canada. Tout le scnario repose
sur le thme du viol : le Canada est une jeune femme sans dfense et les
tats-Unis un vieillard libidineux qui lui imposera de force une odieuse
union politique la premire occasion. La frocit de la propagande
politique de cette campagne, qui fut lune des plus virulentes de lhistoire
canadienne, explique le recours limage choquante du viol.
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Notes
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