Introduccin

Actualmente el mundo est viviendo la era de la biomasa (la bioenerga); con la

generacin de un nuevo modelo de agricultura no alimenticia, responsable de la
produccin

de

materias

primas

energticas

renovables

que

debern

sustituir

gradualmente el uso del carbn mineral y del petrleo, que adems de su agotamiento
progresivo, generan graves problemas ambientales.
Un rea de gran relevancia y rpido desarrollo de la biotecnologa es la produccin de
energa a partir de recursos renovables (biomasa) para generar fuentes de energas
limpias,

base

de

un

desarrollo

sustentable

(Arpel-Lica,2005).

Los

procesos

biotecnolgicos para el aprovechamiento de la energa de la biomasa son: Procesos de

combustin directa, procesos termo-qumicos y procesos bio-qumicos. Los ms utilizados
son estos dos ltimos.
Segn (Nacaza, 2010) los mtodos termoqumicos se basan en la utilizacin del calor
como fuente de transformacin de la biomasa. Existen tres tipos de procesos que
dependen de la cantidad de oxgeno presente en la transformacin: combustin, pirolisis y
gasificacin.
(Nacaza, 2010) establece que los mtodos bioqumicos se basan en la utilizacin de
diversos tipos de microorganismos que degradan las molculas a compuestos ms
simples de alta densidad energtica. Los mtodos ms conocidos y adecuados para la
biomasa de alto contenido de humedad son la fermentacin alcohlica para la produccin
de etanol, y la digestin anaerobia para producir metano.
El biogs es un gas combustible que se genera en medios naturales o en dispositivos
especficos, por las reacciones de biodegradacin de la materia orgnica, mediante la
accin de microorganismo y otros factores, en ausencia de oxgeno. De acuerdo a
(Lssel, 2011) el comienzo de la historia del biogs se puede fijar en unos 5.000 aos
atrs. Fuentes muy antiguas indican que el uso de desechos y los recursos renovables
para el suministro de energa no son conceptos nuevos, pues ya eran conocidos y
utilizados. Existen fuentes que citan como primer uso del biogs para el calentamiento del
agua de los baos pblicos en Asiria, alrededor del siglo X a.C.

De acuerdo a (Botero & Preston, 1987) un biodigestor es un sistema natural que

aprovecha la digestin anaerobia (en ausencia de oxgeno) de las bacterias que ya
habitan en el estircol, para transformar ste en biogs y fertilizante. El biogs puede ser
empleado como combustible en las cocinas e iluminacin, y en grandes instalaciones se
puede utilizar para alimentar un generador que produzca electricidad. El fertilizante,
llamado biol, inicialmente se ha considerado un producto secundario, pero actualmente se
est considerando de la misma importancia, o mayor, que el biogs, ya que provee a las
familias campesinas de un fertilizante natural que mejora mucho el rendimiento de las
cosechas.

Fundamentos qumicos y bioqumicos

El biogs es un gas combustible, compuesto principalmente de metano y dixido de
carbono, que se obtiene como resultado de la fermentacin anaerobia de sustratos
orgnicos. De forma similar al gas natural, el biogs puede ser aprovechado para obtener
energa trmica y/o elctrica. El biogs obtenido es una mezcla constituida principalmente
por metano (CH ) a una proporcin de 40% a 70% de acuerdo a las 4 bacterias o enzimas
involucradas en el proceso, el restante de la proporcin son gases como el dixido de
carbono (CO), Hidrgeno (H), Oxgeno (O) y sulfuro de hidrgeno (HS). El metano
resultante es un gas completamente utilizable para labores domsticas o para
generadores termoelctricos.
Sistemas biotecnolgicos para la produccin de biogs
Segn (Nacaza, 2010) en el proceso de la digestin anaerobia, la materia orgnica se
degrada paulatinamente para producir metano, mediante un conjunto de interacciones
complejas entre distintos grupos de bacterias. En el digestor hermticamente cerrado, el
oxgeno es consumido por las bacterias aerobias, que tienden a desaparecer, y ser
reemplazadas por las bacterias facultativas. Estas junto con las anaerobias, pueden iniciar
entonces la digestin anaerbica. En la siguiente figura se muestran las etapas del
proceso de digestin anaerobia.

Figura 1 Etapas del proceso de digestin anaerobia

En la primera etapa (hidrlisis) una mezcla de bacterias llamadas formadoras de cidos,
hidrolizan las molculas complejas de la materia orgnica para originar cidos grasos de
cadena corta y alcohol. El material orgnico soluble resultante puede ser asimilado por las
bacterias de la segunda etapa.
La segunda etapa, llamada acidognesis, las bacterias acetognicas producen acetato o
hidrgeno, al igual que lodos orgnicos solubles y cidos orgnicos simples. Los acidos
grasos son convertidos en cidos orgnicos voltiles, tales como el actico, siendo el
principal producto y puede llegar a representar el 70%. Adems las bacterias
homoacetognicas catabolizan compuestos monocarbonados e hidrolizan compuestos
multicarbonosos hacia la produccin de CH3COOH.
En la tercera etapa o etapa de metanognesis, el grupo de microorganismos
metanognico, convierte los productos ya degradados a metano y dixido de carbono.
Segn (Nacaza, 2010) La transformacin final cumplida en esta etapa tiene como
principal substrato el actico junto con otros cidos orgnicos de cadena corta. En esta
etapa las bacterias metanognicas transforman los cidos orgnicos en metano por las
siguientes vas:

Fermentacin de acido actico

Fermentacin del acido propinico

Reduccin de CO, metanol y acido frmico

El producto final puede llegar a tener 60% de metano y 40% de CO 2 dependiendo de la

calidad de la materia prima.

Los microorganismos que intervienen en cada etapa tienen propiedades distintas que son
muy importantes y se las debe conocer para lograr comprender el equilibrio y
funcionamiento ptimo de un digestor. Estas se muestran en la siguiente tabla
comparativa:

Figura 2 Comparacin entre fases acetognicas y metanognicas

El digestor, en su forma simple, es un contenedor (llamado reactor) el cual est
hermticamente cerrado y dentro del cual se deposita material orgnico como excremento
y desechos vegetales (exceptuando los ctricos ya que stos acidifican). Los materiales
orgnicos se ponen a fermentar con cierta cantidad de agua, produciendo gas metano y
fertilizantes orgnicos ricos en fsforo, potasio y nitrgeno.
Este sistema tambin puede incluir una cmara de carga y nivelacin del agua residual
antes del reactor, un dispositivo para captar y almacenar el biogs y cmaras de
hidropresin y postratamiento (filtro y piedras, de algas, secado, entre otros) a la salida
del reactor.
Segn (Medel, 2012) el gas es almacenado en la parte superior del digestor, aumentando
la presin, de esta manera desplaza el material de fermentacin hacia el tanque de
compensacin. Cuando el consumo excede a la produccin, el volumen de biogs
disminuye y el sustrato desplazado retorna al biodigestor. Por tanto la presin est en
funcin del gas almacenado.

Los parmetros que se deben tener controlados en el digestor para una ptima
produccin de biogs son los siguientes:

pH: Las bacterias metanognicas son muy sensibles a las variaciones en

acidez/alcalinidad (pH) de la mezcla del digestor. Para un funcionamiento ptimo,
el valor de pH de la mezcla debe mantenerse en un rango de 6.8 a 7.5.

Temperatura: la temperatura es un factor importante para la eficiencia del proceso

de digestin. La mayora de las bacterias anaerbicas funcionan mejor en el rango
de 30 a 35C

Relacin de agua en la mezcla: un contenido insuficiente de agua ocasiona que

las bacterias no obtengan el entorno apropiado para que puedan funcionar
efectivamente y si es demasiado diluida se puede digerir relativamente poca
materia. Si se usa primordialmente excreta, estircol y desechos de agricultura la
razn debe estar 1:1 y 1:2. Si el material consta principalmente de residuos
vegetales se requiere ms agua, a una razn de 1:3 o 1:4.

Balance econmico /ecolgico

Para el balance econmico se necesita primero hacer un anlisis en cuanto a consumo de
gas y los costos de la implementacin de los biodigestores, tomando en cuenta que el
efluente de los lodos de produccin de biogs puede ser utilizado como fertilizante ya sea
para la usarlo en la siembra de nuevos productos agrcolas, o para su comercializacin en
el sector agrcola. Un estudio realizado por Engormix, hace el anlisis de los costos y
ganancias de implementar un sistema de biodigestores en una comunidad rural promedio
en Amrica, los datos se pueden ver en la Figura 1.

Situacin actual en Mxico, nicho de oportunidad y perspectivas futuras.

Segn la Secretara de Energa (SENER) en trminos generales, se puede afirmar que los
proyectos ms rentables a corto y mediano plazo, en Mxico, para el aprovechamiento de
los bioenergticos son los que provienen de residuos, tales como rellenos sanitarios, con
una disposicin de 28.2 millones de toneladas anuales y una composicin aproximada del
53% de residuos orgnicos, que son enviados a 186 rellenos sanitarios. En la Grafica. 1,
se presenta un crecimiento constante en la generacin de residuos de material orgnico
del 2.7 % anual, residuo con gran potencial para la produccin de biogs.

BIOGS PROVENIENTE DE RELLENOS SANITARIOS

Mxico tiene gran potencial para el aprovechamiento de rellenos sanitarios para la

produccin de biogs, como fuente de energa elctrica y trmica (vase tabla 1). En ese
sentido, el adecuado aprovechamiento de los 186 rellenos sanitarios en todo el pas
podra generar entre 1,629 y 2,248 toneladas al ao de metano, y producir entre 652 y
912 MW de energa elctrica. Asimismo, el tratamiento trmico de los rellenos sanitarios
tiene una capacidad de generacin de energa elctrica de entre 1,597 y 1,994 MW.

El 58.9% de los residuos slidos urbanos manejados en los rellenos sanitarios se

localizan en siete entidades federativas: Distrito Federal, Estado de Mxico, Puebla,
Veracruz, Guanajuato, Nuevo Len y Jalisco, con una generacin de 16,647 toneladas.

Tabla 1. Potencial de aprovechamiento de biogs proveniente de rellenos sanitarios.

Generacin

Potencial de

Potencial de

Potencial de

RSM
(2010)

Nacional

generacin
de CH4

generacin
generacin de
de energa
energa trmica a
elctrica a
partir de
partir de
electricidad
biogs
(miles ton/ao)
(miles ton/ao)
MW
MW
0 - 500
0-25
0 -10
0 - 25
550- 1,000
25-50
10 - 20
25 -50
1,000 2,000
50-100
20 - 35
50 80
2,000 2,500
100-150
35 - 50
80 - 110
2,500 5,000
150-300
50 -110
110 225
40,058
1629 -2248
652 - 912
1597 -1994
Fuente. SENER a partir de SEMARNAT y SNIARN.

BIOGS PROVENIENTE DE RESIDUOS GANADEROS.

Mxico cuenta con un amplio potencial de unidades productivas susceptibles de
incorporar sistemas de biodigestin en diferentes niveles, del cual se estima que hay
3,000 establos lecheros, 1,500 granjas porcinas, 94 rastros TIF y 905 rastros municipales,
sin considerar los corrales de engorda y granjas avcolas interesadas en la tecnologa,
adems de miles de unidades de produccin pequeas que podran utilizar el biogs y
sus aplicaciones para servicios de autoconsumo los cuales pueden ser observados en la
Tabla 2 y 3 (FIRCO-SAGARPA, 2007).

El aprovechamiento de excretas de ganado porcino podra generar entre 0.49 y 0.738

millones de toneladas anuales y un potencial de generacin elctrica de 246 a 492 MW.
Se estima que, al 30 de septiembre del 2007, en Mxico existan 9.21 millones de
cabezas de ganado porcino, de los cuales la mitad de las cabezas se encontraban en
cuatro entidades: Sonora, Jalisco, Guanajuato y Puebla.

Tabla 2 Potencial de generacin elctrica por biogs por ganado porcino en el territorio
nacional.

Cabezas (2007)

Nacional.

Potencial de
Potencial de
generacin
generacin
de CH4
elctrica biogs
Miles de cabezas
(miles ton/ao)
MW
0 500
0-15
0 -10
550- 1,000
15-30
10 20
1,000 2,000
30-60
20 40
2,000 2,500
60 -90
40 - 80
2,500 5,000
90 -160
80 -140
9, 210
492 738
246 - 492
Fuente. SENER a partir de FIRCO-SAGARPA

Tabla 3 Potencial de generacin elctrica por biogs por ganado bovino en el pas.

Cabezas (2007)

Nacional.

Potencial de
generacin
de CH4
Miles de cabezas
(miles ton/ao)
0 - 100
0 70
100 200
70 -140
200 - 300
140 - 200
300 400
200 - 300
500 700
300 -440
700 1100
440 700
23,300
5447 8248
Fuente. SENER a partir de FIRCO-SAGARPA

Potencial de
generacin
elctrico biogs
MW
0 -40
40 80
80 120
120 -180
180 260
260 -400
2,645 5,447

De igual manera, el aprovechamiento con excretas bovinas lecheras podra generar 5.4
millones de toneladas anuales de metano y un potencial de generacin de energa
elctrica de 2,645 a 5,447 MW. Se estima que, al 30 de septiembre del 2007, en Mxico
existan 23.3 millones de cabezas de ganado bovino, localizadas principalmente en los
estados de Veracruz, Jalisco, Chihuahua, Chiapas, Sonora, Durango y Tamaulipas, que
en su conjunto concentraron el 47.8 % del total nacional (vase tabla 5). Lo que
significara una reduccin de 1.3 millones de toneladas de CO2 y una generacin elctrica
de 49 GWh.

PROVENIENTE DE AGUAS RESIDUALES

La Comisin Nacional del Agua (CONAGUA) tiene registradas, hasta diciembre de 2008,
1,833 plantas de aguas residuales urbanas en operacin formal, con una capacidad total
instalada de 113 m3/s. Dichas plantas procesan un caudal de 83.6 m3/s, equivalente al
40.2% del total de las aguas residuales generadas y colectadas en los sistemas formales
de alcantarillado municipales, el cual est estimado en 208 m3/s.); as como 2,174 plantas
de tratamiento de aguas industriales, de las cuales 2,082 estn en operacin con un gasto
de tratamiento de 33,778 l/s, que equivale al 59.5% de su capacidad instalada. El
potencial de produccin de biogs en las plantas tratadoras de aguas residuales depende
del contenido del material orgnico que puede ser entre el 5 y el 10 % que se procesan en
el caudal (Vase Grafica 2).

Grfica 2. Tratamiento de aguas residuales municipales.

Agua residual colectada (m3/s)
Fuente. Informacin obtenida de CONAGUA/SGT/Gerencia de Saneamiento y Calidad del
Agua

Bibliografa
Arpel-Lica. (2005). Manual de biocombustibles. Latinoamerica: Arpel-Lica.

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y fertilizante a partir de excretas. Cali, Colombia.
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Ciudad universitaria, Mxico: UNAM.
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Gonzles, E., Gonzles Azpirz, L., Llaneza, H., & Mors, M. A. (2010). Estudio de viabilidad de
sistemas de purificacin y aprovechamiento de biogs. Madrid, Espaa: PSE Probiogas.
Lssel, J. B. (2011). Historia del Biogs. Murcia, Espaa: Metabiorestor.
Medel, J. A. (2012). Estudio y diseo de un biodigestor para aplicacin en pequeos ganaderos y
lecheros. Santiago de Chile: Universidad de Chile.
Nacaza, K. R. (2010). Diseo y construccin de un biodigestor para pequeas y medianas granjas.
Quito, Ecuador: Escuela Politcnica Nacional.
SAGARPA. (2011, junio 12). Bioenergticos. Retrieved noviembre 25, 2012, from
http://www.bioenergeticos.gob.mx/index.php/introduccion/tipos-de-biocombustibles.html