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CIELO ABIERTO.
El proceso de lixiviacin con cianuro produce daos ambientales a largo o a corto plazo.
A largo plazo debido a los desechos cianurados inyectados en las escombreras, la
movilizacin de metales pesados o la generacin de drenajes cidos.
A corto plazo debido a accidentes que pueden producirse durante las operaciones o
derrames que pueden filtrarse a napas o cauces de agua en forma impredecible.
Los efectos qumicos al medio ambiente sern:
La permanencia del cianuro y los efectos de sus productos de descomposicin,
an txicos por un tiempo considerable.
La movilizacin de metales pesados y la fcil disolucin de sus sales debido al
tercer efecto ( el drenaje cido).
La generacin de drenaje cido (formacin de cido sulfrico) producido por
la oxidacin de sulfuros contenidos en las rocas.
PROPIEDADES DEL CIANURO:
1.
CAPACIDAD DE COMBINACION CON METALES: Es la clave para
comprender tanto su toxicidad como su utilidad en la minera. El cianuro se combina
con 28 metales de la Tabla Peridica, entre ellos el oro y la plata, los metales pesados y
el hierro. Se va a usar en grandes cantidades en la mina en Esquel ( 180 ton / mes
1[1]
).
Toxicidad: Capta el Fe de la Citocromo C oxidasa, responsable de la
respiracin celular y por ende las clulas mueren (dejan de respirar)
CN- + Fe Fe (CN)3
Por esta razn el cianuro es un veneno para todos los seres vivos. La dosis letal
para un humano adulto es muy pequea (150 a 300 mg.).
Utilidad en minera: se usa por su gran poder de combinacin con el oro,
en forma simplificada:
CN- + Au (CN) Au
El proceso se llama lixiviacin con soluciones de cianuro.
Movilizacin de metales pesados: El gran poder de combinacin con los
metales no es exclusivo del oro y la plata. Tambin se combina con varios
metales pesados, como el mercurio, el arsnico, plomo y otros que son muy
nocivos para los seres vivos produciendo otro efecto negativo para la vida.
2.
SOLUBILIDAD EN AGUA: Las sales, tanto del insumo (NaCN) como los
complejos de los productos lixiviados (sales complejas de los metales pesados que se
forman en el proceso) son muy solubles en agua. El agua entonces llevar disueltos
estos txicos (el cianuro y los metales pesados) a donde pueda filtrar.
3.
Si el agua tiene medio bsico se mantiene como cianuro que es como lo usan en
la planta minera.