El comportamiento organizacional (CO)

Definicin
Es el estudio sistemtico de los actos y las actitudes que la gente muestra en las
organizaciones.
Caractersticas
Todos nos servimos de la intuicin, en el sentido de corazonada, para explicar
fenmenos; por ejemplo, un amigo se resfra y nos acordamos de inmediato de
que no se ha tomado sus vitaminas, no se abriga bien o le pasa todos los aos en
el cambio de estacin. En realidad, no estamos seguros por qu le dio la gripe,
pero eso nos impide hacer un anlisis intuitivo. El campo del CO pretende
reemplazar las explicaciones intuitivas con el estudio sistemtico, es decir, con el
uso de evidencias cientficas reunidas en situaciones controladas y medidas
interpretadas de una manera razonable rigurosa para atribuir causas y efectos. El
objetivo es extraer conclusiones precisas. El campo del CO, sus teoras y
conclusiones se basa en numerosos estudios de investigacin diseados en forma
sistemtica.
Qu se estudia sistemticamente en el CO?
Actos o conductas y actitudes; pero no todos los actos y las actitudes. Tres formas
de comportamiento han comprobado ser determinantes y fundamentales en el
desempeo de los empleados: la productividad, el ausentismo y la rotacin de
puestos. La importancia de la productividad resulta evidente. Es obvio que los
gerentes estn preocupados por la cantidad y la calidad de los resultados que
cada empleado produce. Pero el ausentismo y la rotacin de puestos, sobre todo
los ndices demasiados elevados, pueden afectar estos resultados. En lo que se
refiere al ausentismo, es difcil que el empleado sea productivo si no est en
el trabajo. El comportamiento organizacional tambin se interesa en la satisfaccin
en el trabajo, que es una actitud. Los gerentes deben preocuparse por la
satisfaccin de sus empleados con sus puestos por tres razones. La primera es
quees posible que haya un vnculo entre satisfaccin y productividad. La segunda
es que la satisfaccin se relaciona negativamente con el ausentismo y la rotacin.
Por ltimo, puede argumentarse que los gerentes tienen la responsabilidad
humanista de brindar a sus empleados puestos estimulantes, intrnsecamente
remuneradores y satisfactorios. La psicologa y la sociologa son disciplinas bien
conocidas que estudian la conducta, pero no se concentran exclusivamente en los
asuntos relacionados con el trabajo. Por su parte, el CO se dedica en particular a
la conducta laboral, la que ocurre en las organizaciones. La organizacin es la
estructura formal de coordinacin planeada entre dos o ms personas para
alcanzar una meta comn. Se caracteriza por tener relaciones de autoridad y
cierto grado de divisin del trabajo. As, el CO se ocupa de la conducta en diversas
organizaciones
como
empresas
manufactureras
y
de

servicios, escuelas, hospitales, iglesias, unidades militares, fundaciones

caridad y dependencias gubernamentales locales, estatales y federales.

de

Disciplinas auxiliares
El comportamiento organizacional es una ciencia aplicada de la conducta y, por l,
se apoya en las contribuciones de diversas disciplinas afines, entre las que
predominan la psicologa, lasociologa social, la antropologa y las ciencias
polticas.

Psicologa. Es la ciencia que pretende medir, explicar y a veces cambiar la

conducta de los seres humanos y de algunos animales. Los psiclogos se
dedican al estudio y la comprensin del comportamiento del individuo. Quienes
han colaborado y siguen enriqueciendo los conocimientos del CO son tericos
del aprendizaje y la personalidad.

Sociologa. Mientras que los psiclogos se concentran en el individuo, los

socilogos se ocupan del sistema social en el que realizan sus funciones; es
decir, la sociologa estudia a la gente en relacin con su semejante. Los
socilogos han hecho la mayor contribucin al CO con su estudio de la
conducta grupal en las organizaciones en particular las formales y las
complejas. Entre las reas del CO que han recibido conocimientos valiosos, se
cuentan a la dinmica de grupo, el diseo de equipo de trabajo, la cultura
organizacional, la teora y la estructura de las organizaciones formales,
la burocracia, las comunicaciones, el estatus, el poder y los conflictos.

Psicologa Social. La psicologa social es una rama de la psicologa que

mezcla conceptos de esta y la sociologa. Se concentra en la influencia
recproca de la gente. Es una de las principales reas a la que los psiclogos
sociales han dedicado considerables investigaciones. Adems, han realizado
contribuciones significativas para medir, entender y modificar las actitudes, las
pautas de comunicacin, las formas en que las actividades de los grupos
satisfacen las necesidades individuales y la toma grupal de decisiones.

Antropologa. Es el estudio de la sociedad, de los seres humanos en el

contexto de sus actividades; por ejemplo, la obra de los antroplogos sobre las
culturas y los medios han ayudado a entender las diferencias en los valores,
las actitudes y los comportamientos fundamentales de las personas de
diversas nacionalidades y organizaciones.

Buena parte de nuestra comprensin actual de la cultura, los ambientes y las

diferentes culturas nacionales en las organizaciones es resultado del trabajo de los
antroplogos o de quienes utilizan sus mtodos.

Ciencia poltica. Aunque a menudo de se les ignora, las contribuciones son

significativas para entender el comportamiento en las organizaciones. Estudia
las conductas de individuos y grupos en los medios polticos. Entre los temas

que interesan a los especialistas se encuentran la estructuracin de los

conflictos, la distribucin del poder y su manipulacin por intereses personales.
Metas del comportamiento organizacional
Las metas del CO es ayudarlo a explicar, predecir y controlar la conducta de las
personas.
Explicacin
Cuando buscamos responder por qu cierto individuo o grupo hizo algo, nuestro
objetivo es una explicacin. Tal vez es la menos importante de las tres metas,
desde el punto de vista de laadministracin, porque ocurre despus de los hechos.
Con todo, si queremos comprender un fenmeno, debemos comenzar por tratar
de explicarlo y entonces emplear lo que hemos entendido para determinar la
causa. Por ejemplo, si varios empleados valiosos dimiten, sin duda, queremos
saber por qu para saber si hubo algo que pudimos haber prevenido. Por
supuesto que los empleados dejan el trabajo por muchas razones, pero si la
explicacin de un ndice elevado de renuncia es una paga inadecuada o puestos
aburridos, con frecuencia los gerentes pueden emprender las acciones que
corregirn la situacin.
Prediccin
La meta de la prediccin se concentra en los acontecimientos futuros. Pretende
determinar los resultados que producir cierta accin. El gerente de una pequea
fbrica que trata de anticipar cmo respondern sus empleados a la instalacin de
un nuevo equipo autmata est realizando un ejercicio de prediccin. Sobre la
base de un conocimiento del CO, el gerentepuede predecir ciertas respuestas
conductuales a los cambios. Por supuesto, hay varios medios de implantar un
cambio grande, de modo que es probable que el gerente estime la respuesta de
los empleados a diversas intervenciones de cambio. De este modo, puede saber
de antemano qu planteamiento generar el menor grado de resistencia y usar la
informacin para tomar su decisin.
Control
La ms polmica de las metas es la utilizacin de los conocimientos del CO
para controlar la conducta; por ejemplo, cuando el gerente pregunta: qu puedo
hacer para que David se esfuerce ms en su trabajo? Est interesado en
el control. Por qu es polmica la cuestin del control? Casi todos vivimos en
sociedades democrticas, erigidas sobre el concepto delibertad personal; por lo
tanto, la idea de que alguien pretenda que los otros se conduzcan de cierta
manera, cuando los sujetos de tal control quizs no estn conscientes de que se
manipula su comportamiento, se considera, en cierto crculo, inmoral y
repugnante. Es un hecho que el CO ofrece tecnologa que facilita el control de la

gente. Los gerentes suelen ver el objetivo del control como la contribucin ms
valiosa del CO a la eficacia de su trabajo.