El 27 de octubre de 1986 es ya una fecha que ha quedado grabada para siempre
en la historia del camino arduo y esperanzador de la humanidad hacia la paz, a travs de la oracin. En vsperas del tercer milenio, por primera vez en la historia, jefes y representantes de las Iglesias cristianas y Comunidades eclesiales y de las diversas Religiones de todo el mundo se reunieron en Ass, invitados por el Papa, para rezar por la paz. Al mismo tiempo, en casi todas las latitudes del planeta callaron las armas, en respuesta a la llamada para una tregua universal que el mismo Papa haba formulado para ese da: Paz! Un ideal hecho plegaria en la ciudad de San Francisco, Paz!, un grito religioso que ha subido al cielo y cuyos ecos se han difundido por el orbe entero. El 25 de enero de 1986, durante la clausura del Octavario de Oracin por la Unidad de los Cristianos, en la baslica de San Pablo Extramuros, Juan Pablo II convoc a un encuentro de oracin en Ass para pedir por la paz. La invitacin iba dirigida no slo a los cristianos, sino tambin a todos los que creen en Dios. El histrico encuentro tuvo lugar el lunes 27 de octubre del mismo ao, centrando la atencin del mundo entero hasta tal punto, que ese da se ha convertido en una fecha para la historia. Ese 27 de octubre, el Papa lleg a la baslica de Santa Mara de los ngeles a las 8'45, procedente de Perusa. En la puerta central de la baslica acogi a cada una de las delegaciones de las religiones invitadas. Ya en el interior de la misma, las distinguidas personalidades religiosas se colocaron en semicrculo en torno a la Porcincula. Tras el canto del Salmo 148, al que sigui un tiempo de recogimiento en silencio, el Pontfice pronunci un discurso en el que explic la finalidad del encuentro y el significado de esta singular Jornada [lo reproducimos luego]. Acto seguido, las delegaciones se distribuyeron por diversos lugares de Ass, donde cada una, por separado, iba a hacer su oracin por la paz. La plegaria ecumnica por la paz que realizaron los cristianos y a la que asisti el Papa, tuvo lugar en la catedral de San Rufino, y en el curso de la misma Su Santidad pronunci una alocucin [que tambin reproducimos ms adelante]. Tras media hora de descaso -la Jornada era tambin de ayuno-, los varios grupos acudieron a la plaza de la baslica inferior de San Francisco, como peregrinos de
la paz, en silencio, y all se desarroll la tercera parte de la Jornada, en la que, a
partir de las 14'30 y por turno, cada una de las familias religiosas representadas or en presencia de las dems, que asistan en silencio y respetuosamente. Slo la familia a la que tocaba orar se destacaba un poco del grupo y recitaba su oracin desde un atril que se hallaba colocado a un lado del escenario. El cardenal Roger Etchegaray hizo la introduccin a la oracin, hablando sobre la Jornada y sobre lo que significaba estar juntos para orar. Se fueron sucediendo la oracin de los budistas, hindes, jainistas, musulmanes, sintostas, sikh, de las religiones africanas tradicionales, amerindia, zoroastrana, de los judos y de los cristianos. En la celebracin hubo cantos y gestos simblicos, ramos de olivo, palomas blancas lanzadas al vuelo... Finalmente, Juan Pablo II pronunci el discurso conclusivo [que puede verse ms abajo]. A las 18 horas, los representantes de las diversas familias religiosas tuvieron con el Papa un gape fraterno en el refectorio del convento de San Francisco. Luego, Juan Pablo II regres al Vaticano. Como queda dicho, El 25 de enero de 1986, el Papa lanz un apremiante llamamiento en favor de la paz y anunci la promocin de un encuentro de oracin por la misma en Ass. Ms tarde, el 6 de abril, anunci que el encuentro se celebrara el 27 de octubre. Durante su viaje apostlico a Francia, en Lin y precisamente el 4 de octubre, fiesta de san Francisco, el Papa hizo un llamamiento para una tregua universal de combates. En los meses anteriores a la celebracin de la Jornada, Juan Pablo II se estuvo refiriendo constantemente al encuentro de oracin por la paz, ilustrando sus motivos y su contenido, e invitando a todos a unirse espiritualmente al mismo. Y ha seguido fomentando el espritu de Ass en multitud de ocasiones, entre las que reviste un relieve del todo especial el Encuentro de oracin por la paz en Europa, celebrado tambin en Ass, en enero de 1993. Aqu reunimos, adems de las alocuciones de Juan Pablo II durante la celebracin de la Jornada mundial de oracin por la paz, algunos otros textos que la precedieron y la prepararon, y, entre los documentos posteriores, hemos escogido como broche de oro el Mensaje de Navidad de 1986. Todos los textos estn tomados de L'Osservatore Romano, edicin semanal en lengua espaola. Vase tambin la revistaSelecciones de Franciscanismo, nn. 44, 45 y 46, 19861987.